LA PAPA: APUNTES SOBRE SUS ORGENES Y SU DOMESTICACIN1

Duccio Bonavia

Uno de los aportes americanos ms importantes al mundo, an no suficientemente aquilatado, ha sido sin duda el de un conjunto de plantas cultivadas. Entre ellas, que duda cabe, la papa ha jugado un rol fundamental. Pero no hay que olvidar que cuando llegaron los europeos haban pasado ya miles de aos desde que se iniciaron los procesos de seleccin y cambios que condujeron a la papa domesticada a partir de la silvestre. Hawkes, al describir los cultivos en funcin climtica y fitogeogrfica, cre una serie de grupos y en el tercero, incluye a la papa dentro de las especies resistentes a los climas temperados, fros temperados y fros altoandinos. Este grupo es ecolgicamente nico y sin paralelo en otras partes del mundo. Contiene cinco especies o grupos de especies. Sus formas silvestres ancestrales, en su mayor parte, pueden an encontrarse, aunque mantienen una existencia bastante pobre, en ecotonos entre la floresta del alto pramo y la estepa de puna o colonizan las reas rocosas, con suelos delgados, donde no pueden sobrevivir las yerbas perennes. Este grupo comprende las plantas de zonas fras temperadas, o sea la papa (Solanum tuberosum), la oca (Oxalis tuberosa), el ulluco (Ullucus tuberosus), el au (Tropaeolum tuberosum) y la maca (Lepidium meyenii) (Hawkes, 1989: 482-484). Hoy se conocen alrededor de 200 especies de papas silvestres, de alguna manera relacionadas a las cultivadas, en un rea que se extiende desde el Suroeste de los Estados Unidos de Norteamrica, a Mxico, Centro Amrica, a lo largo de los Andes, hasta Argentina, Chile, los llanos de Paraguay, Uruguay y el Sur de Brasil. Es importante sealar que todas estas especies silvestres poseen tubrculos, excepto la serie Etuberosa de Chile (Carlos Ochoa, Comunicacin personal, 1992) y pueden generar hbridos por lo menos con una de las variedades cultivadas (Hawkes, 1989: 495). Estas especies crecieron inicialmente en las regiones occidentales andinas, en alturas que oscilan entre los 500 y los 4,500 m.s.n.m. (Hjerting, 1987: 5), aunque Murra (1975: 46) seala que Juzepczuk encontr papas silvestres a ms de 5,000 m.s.n.m. La afirmacin de Dodds (1965: 124) que la papa silvestre no puede darse por debajo de los 1,800 m.s.n.m., es definitivamente equivocada, pues es sabido que las hay en las lomas costeras peruanas. La mayor cantidad de especies diferentes se dan en Mxico, Per, Bolivia y Argentina y la gran mayora tienen tubrculos pequeos, amargos, situados al final del estoln.

Este trabajo fue ledo en ocasin de la Reunin de la Asociacin Latinoamericana de la Papa, que tuvo lugar en Lima en diciembre de 1991. El autor agradece al profesor Carlos Ochoa que ha tenido la gentileza de leer el manuscrito y ha hecho valiosas sugerencias. 1

La mayora de las papas silvestres pueden cruzarse sin mucha dificultad. As se crearon nuevas variedades y algunas con tubrculos ms grandes que sus plantas emparentadas. Este proceso de seleccin ha continuado por milenios (Hjerting, 1987: 5). Las papas cultivadas forman series poliploides de alrededor de 7 especies, con un rango que va entre las diploides, las triploides, las tetraploides y las pentaploides (Hawkes, 1989: 495) y segn Zhukovsky (1971) pueden crecer hasta los 4800 m.s.n.m. Como bien escribiera Hjerting (1987: 5), las papas que cultivamos y comemos son el resultado de miles de aos de seleccin y cruces de especies de papas silvestres. Sin embargo, es prcticamente imposible saber donde comenz este proceso, aunque se puede sugerir que fue en el rea altiplnica, ya que all se da la mayor cantidad de variedades de especies primitivas cultivadas y sus variedades. Un hecho que refuerza esta hiptesis, es que las variedades ms resistentes al hielo, o sea las amargas luki o ruki, son triploides estriles que no se reproducen por s solas y necesitan la accin humana (Murra, 1975: 47). La sugerencia de Pozorski y Pozorski (1987: 113) que estos tubrculos pudieran haber sido domesticados en la costa, carece de sustento y va, adems, contra todas las evidencias existentes. Al mismo tiempo sabemos muy poco sobre el proceso de domesticacin de races y tubrculos, aunque se puede suponer, como dice Hawkes, que stos siguieron probablemente el patrn generalizado de las plantas de semillas. Para una mayor discusin sobre el tema, recomendamos los trabajos de Hawkes de 1969 y 1989. En este sentido Jensen y Kautz (1974: 46-47), siguiendo a Lynch (1971), piensan que todas aquellas plantas que el hombre domestic, son las que han jugado un rol muy importante durante los tiempos precermicos tempranos y, junto con las plantas de semilla, el grupo ms importante son las plantas de rizoma y tubrculo. Creen estos autores, adems, que las plantas de raz en general y las papas en particular, pueden ser manejadas por pueblos no sedentarios. En efecto Sauer en 1958 (pp. 2) escribi que Los tubrculos que tienen que ser extrados de la tierra, producen una cosecha incompleta; lo que se pierde, se convierte en una nueva planta en el terreno disturbado que podr ser cosechado el prximo ao. Estos terrenos removidos tienden a convertirse en permanentes y productivos. Por otro lado Hjerting (1987: 5) ha sugerido que la posibilidad de una larga falta de frutos silvestres, pudo forzar a los habitantes del Altiplano andino a arrancar de raz los tubrculos. Aquellas especies con tubrculos ms grandes y quiz menos amargos, comenzaron a crecer en la vecindad de las casas, sin ser an cultivadas. As, a lo largo de centurias, se fueron seleccionando las especies con tubrculos ms grandes. Las actividades humanas permitieron a las diferentes especies de difundirse lentamente y entrar en contacto entre ellas.

No hay que olvidar, adems, que los tubrculos pueden ser almacenados de diferentes maneras, sin la elaboracin cultural que necesitan los granos y las semillas (Jensen y Kautz, 1974: 47). Hay una serie de otros factores importantes, que sin duda han jugado un rol en el proceso de domesticacin de estas plantas. Pues las plantas de raz se distinguen por tener un apreciable contenido de almidones, aunque son deficientes en aceites y protenas, pero stas pueden ser complementadas con protenas y aceites animales y unas protenas vegetales incompletas que se encuentran en algunas semillas (Lynch, 1967: 64). Adems, en el caso de las papas, stas pueden comerse, aunque no estn completamente maduras, a los 60 das de haber sido plantadas y proporcionan, por unidad de tiempo y de espacio, ms caloras y ms protenas que cualquier otra planta. Su rendimiento es prodigioso, pues producen cinco veces ms por unidad de tierra, que el maz, el trigo o la soja (Kahn, 1987: 83). Sabemos tambin que la papa ha sido cultivada con gran suceso en pequeas parcelas de tierra pobre, en una gran variedad de zonas climticas, a alturas que van desde el nivel del mar hasta casi los 5,000 m.s.n.m. en los Andes y muy a menudo, por agricultores que han usado, los medios ms primitivos (Crosby, 1972: 171). El problema de los orgenes de la papa domesticada ha preocupado a muchos especialistas, entre los que cabe recordar a Salaman (1949), Juzepczuk y Bukasov (1929), y Hawkes (1967, 1978). Como escribiera este ltimo recientemente, el origen de la papa domesticada debe haberse producido en la parte occidental de Sudamrica. La controversia que tenemos, es si existe una sola rea de origen en los Andes Centrales o hay un segundo centro independiente en Chile (Hawkes, 1989: 494-495). Evidentemente el centro de las especies y la mayor diversidad de variedades de la papa cultivada se encuentran en un rea que se extiende desde el Per Central hasta Bolivia. Es por eso que Vavilov (1951) plante que all estaba el centro de origen. Ahora bien, el estudio de las especies silvestres ms cercanamente similares a las cultivadas, seala que las series Tuberosa pueden ser las candidatas para este proceso. Particularmente Solanum leptophyes de Bolivia. Tay (1979) ha hecho un estudio de las diferencias entre los diploides cultivados, que lo llev a la conclusin que la especie ms primitiva es Solanum stenotomum, que tiene un rea de extensin meridional en el Norte de Bolivia. Esta rea coincide con la distribucin de Solanum leptophyes. Se puede pensar, tentativamente, que la papa cultivada fue primeramente domesticada como una especie diploide (Solanum stenotomum) en las tierras altas del Norte de Bolivia, a partir de la especie silvestre Solanum leptophyes. As se difundira hacia el Norte, llegando al Per y despus de la formacin tetraploide Solanum tuberoswn ssp. andigenum, es muy probable que absorbi diversidades genticas de otras especies silvestres, por medio de hibridacin e introgresin (para una mayor informacin sobre este punto vide Hawkes, 1989: 495). Hay que indicar que Ochoa (1990: 338-339) no est de acuerdo con esta posicin. l cree

que Solanum stenotomum es altamente polimorfa y ello sugiere que su origen pudo haber sido polifiltico de modo que, posiblemente, la planta -incluyendo el cultgeno- pudo haberse originado en ms de un lugar y ms de una vez a partir de especies de papas silvestres, como Solanum bukasovii, Solanum soukupii y Solanum brevicaule. Sin embargo, recientemente Grun (1990) ha indicado como origen de la papa cultivada lo que l llama el Complejo Solanum brevicaule, que despus de una seleccin, dara origen al Solanum stenotomun que al mezclarse con especies desconocidas, llevara al Solanum tuberosum ssp. andigenum. Este a su vez, por medio de mltiples introgresiones, producira el Complejo ssp. andigenum que al mezclarse con especies desconocidas, dara como resultado final Solanum tuberosum ssp. tuberosum. Hawkes (1989: 496) en este sentido toma una posicin muy clara y categrica. El escribi: Sin embargo los resultados arqueolgicos le aaden peso a la evidencia botnica, en el sentido que parece probable que el origen de la domesticacin de la papa se dio en los altos Andes del Norte de Bolivia en algn momento antes de los 10,000 aos antes del presente. Sin embargo varios autores se inclinan por la domesticacin doble. As Zhukovsky (1962) seal claramente dos centros independientes, uno en el cinturn tropical andino, entre los 10 de Lat. Norte y los 25 de Lat. Sur, entre los 2,500 y los 4,800 m.s.n.m. y el otro en la latitud templada del Centro de Chile, entre los 35 y los 45 de Lat. Sur y entre una altura que oscila desde el nivel del mar hasta los 250 m.s.n.m. Ugent et al. (1987) han retomado recientemente esta posicin y plantean que en cada caso se ha logrado la papa cultivada a partir de especies silvestres (Op. Cit.: 26). Es muy posible, como lo indic Dodds (1969: 15), que la forma silvestre ancestral haya desaparecido ya hace mucho tiempo, justamente por haber sido adaptada al cultivo. Al momento de la Conquista, sabemos que la papa domesticada se extenda desde Venezuela, a lo largo de la cadena andina, hasta el Noroeste argentino y por la faja costera de Chile Central y Meridional. No cabe duda que la introduccin de la papa en Centro Amrica y Mxico, se efectu en tiempos posteriores a la Conquista (Hawkes, 1989: 495). En lo que se refiere al anlisis del problema de la papa desde el punto de vista arqueolgico, es muy importante indicar que hay una grave dificultad: la de su conservacin. Mientras otras plantas tienen frutos que por su estructura o por sus semillas son muy resistentes y ello permite su conservacin en los yacimientos arqueolgicos, este no es el caso de los tubrculos. Ellos generalmente se destruyen hasta en las condiciones de la costa peruana, que se distingue por sus excepcionales cualidades de conservacin de los restos botnicos depositados en los contextos arqueolgicos. En las serranas el problema se acenta, salvo en el caso de la cuevas secas, en las que se ha excavado muy poco. Es as, que si se revisan los informes

arqueolgicos o los trabajos de etnobotnica, se podr comprobar que prcticamente no hay referencias a la papa. Lo que s hay es una abundante informacin de esta solancea en las representaciones, que nos han dejado en la cermica los artesanos prehispnicos. Pero en este caso se trata de culturas tardas que poco o nada nos pueden servir para los problemas que nos interesan, o sea orgenes y domesticacin de esta planta. Los frutos que se han representado en la alfarera, corresponden a copias directas o han sido inspirados en especimenes que haban sufrido ya un largo proceso de seleccin humana. Probablemente la cultura en la que hay ms representaciones de papa es Moche y, curiosamente, sta es ausente en Nasca. No viene al caso detenernos aqu sobre este aspecto, y si alguien tiene inters puede recurrir a los trabajos de Salaman (1949) o Vargas (1962). Veamos ahora cuales son los datos con los que contamos para la poca Precermica. Como se ver, es muy importante hacer un anlisis crtico de esta informacin, pues no siempre estamos en presencia de evidencias aceptables. Esto es, a nuestro juicio, de fundamental importancia, pues en muchas publicaciones se ha citado informacin que no tiene validez cientfica. Sobre esto hemos escrito un artculo, en el que las personas interesadas podrn encontrar mayores detalles (Bonavia, 1984). Aqu nos limitaremos a hacer un resumen actualizado2. Ramos de Cox (1971: 94) sostiene que en la Fase Conchitas del sitio PV48-II de Tablada de Lurn (fechada en 4,500 aos a.C.) se encontraron ...productos similares a...papas. Luego Patterson y Lanning (1964: 114) al referirse a Ventanilla, al Norte de Lima, en una poca cuya edad oscila entre los 2,000 y los 1,200 aos a.C., mencionan la existencia de papas, aunque posteriormente se demostr que se trataba de una planta silvestre que no es papa (awpa Pacha, 4, 1966: 115). Lanning ([1965] 1970: 138) trata concretamente sobre el yacimiento Punta Grande (fechado en 2,500 aos a.C.) y dice que all hubo ...papa (que podra haberse recogido silve stre en lo que an quedaba de las lomas)..., aunque lneas atrs haba afirmado que se trataba de ...races...probablemente cultivadas. En un trabajo posterior, el mismo Lanning (1966: 190) se refiere a este hallazgo y es ms cauto cuando escribe: Las races todava no han sido examinadas por un botnico, pero pude reconocer abundantes papas.... Efectivamente, cuando el mismo autor escribe su manual ya clsico (Lanning, 1967: 60), y trata el Precermico final de la Costa Central, dice ...posiblemente papas.... Hay un dato ms, relativo a la Costa Central, y que debe ser discutido. Hawkes (1989:
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Todos los yacimientos mencionados en este artculo se encuentran sobre el litoral central y nor-central del Per a excepcin de los sitios andinos de Pikimachay, Tres Ventanas y Guitarrero. Monte Verde est situado en e! centrosur de Chile. 5

495-496) se refiere a la identificacin de unos restos que hiciera Martin-Farias (1976), ensayando nuevas tcnicas para el estudio de plantas de raz. La muestra corresponde a los trabajos que realizara Michael Moseley en el rea Ancn-Chilln. En el trabajo de Hawkes no se da mayor informacin, slo se dice que entre otras plantas haba papas que tienen una antigedad de 4,500 aos antes del presente. No hemos tenido la posibilidad de revisar el trabajo completo de Martin-Farias, que es una tesis de doctorado, pero s sus conclusiones, y en ellas se seala el yacimiento del que provienen las muestras. Este sera La Pampa. Pensamos que es un error y que se trata de Pampa, situado en la Baha de Ventanilla, al Norte de la desembocadura del ro Chilln. En efecto, este sitio ha sido estudiado por Moseley, el cual ha informado sobre sus hallazgos (Moseley, 1975: 22-23) y si bien hay una lista de plantas, entre ellas no figura la papa. La datacin del sitio coincide aproximadamente con la que seala Hawkes (Op. Cit.) Sin embargo, hay que tener mucho cuidado, pues en las conclusiones de Martin-Farias, las que s hemos podido leer, se dice textualmente: Solanum tuberosum pudo tambin estar presente en el sitio La Pampa (ca. 4,450 antes del presente), a pesar que esto no ha sido probado sin que haya lugar a duda. (N.B. El subrayado es nuestro). Crecemos que no es necesaria ninguna aclaracin. Hasta donde nosotros sabemos, Moseley no ha publicado ms informacin sobre el asunto y sera importante que lo hiciera, en cuanto Martin-Farias (Op. Cit.) cree, con seguridad, que se trata de plantas cultivadas. Hay un dato reciente que se refiere tambin a la Costa Central, concretamente al sitio El Paraso en el valle del Chilln y correspondiente al Precermico final, es decir entre 2,500 y 1,800 aos a.C. Se dice que hay evidencia de utilizacin de plantas silvestres, entre las cuales hay ...miembros no identificados de Solanum spp. ... y luego se aade que entre las plantas que han podido ser identificadas a base de anlisis de coprolitos hay Solanum (Quilter et al., 1991: 280). Esta informacin es an muy vaga y tenemos que esperar que se publiquen mayores detalles. Para terminar con la parte costera, Ugent et al. (1982, 1983) han informado sobre el hallazgo de 20 tubrculos de papa procedentes de tres yacimientos del valle de Casma, en el departamento de Ancash. Ellos son enfticos en afirmar que estos restos han sido ...positivamente identificados como papa cultivada (Solanum tuberosum L. sensu lato)... en funcin del anlisis de la superficie de los restos y de los granos de almidn (Ugent et al., 1982: 183). Los tres yacimientos en cuestin corresponden a diversas pocas, que cubren un lapso que oscila entre los 1,200 y los 2,000 aos a.C. Los restos que a nosotros nos interesan mayormente, son los que corresponden al sitio de Huaynuma (situado en la baha homnima 12 km al Norte de la baha de Casma), que es precermico y que tiene una antigedad de 2,000 aos a.C. (Ugent et al., 1982: 184-187). All se

encontr 6 especimenes que, al decir de los autores, corresponden a ...papa blanca... (Op. Cit.: 187) y que estaban en excelente estado de conservacin. Los autores han comparado sus restos con otros de tubrculos arqueolgicos de diferentes yacimientos tardos de la costa peruana y, en trminos generales, llegan a la conclusin que los especimenes de Casma son ms pequeos y ofrecen detalles sobre sus granos de almidn (Op. Cit.: 191; vide tambin Pozorski y Pozorski, 1987: 16). Este es el nico informe que, aunque preliminar, ofrece informacin arqueolgica y botnica con cierto detalle y credibilidad. Refirindose a la sierra ayacuchana, MacNeish et al. (1975: 30) escriben que ...hay evidencia de cultivo de papa... en lo que ellos definen Perodo 6 (correspondiente, en trminos de tiempo, entre 4,200 y 2,500 aos a.C), lo que involucrara la Fase Chihua y Cachi de MacNeish et al. (1970). Aunque un colaborador de MacNeish, Garca Cook (1974: 21), menciona la posible existencia de papa concretamente en la Fase Chihua (entre los 4,500 y los 3,100 aos a.C.). Esta aseveracin es confirmada posteriormente por MacNeish et al. (1983). Es as que se menciona ...a possible potato eye... identificado en un coprolito que estuvo en la Zona X de la Cueva de Pikimachay, correspondiente a una ocupacin Chihua temprana (5,000-4,000 aos a.C.) (MacNeish et al., Op. Cit.. 158) y luego en la Zona VII de la misma cueva que es asignada a una ocupacin Chihua tarda (3,5000-3,300 aos a.C.) se menciona la existencia de ...solanum fruits. Whether any of the latter were domesticated potatoes could not be determined, but possible potato eyes were in two of the feces... (MacNeish et al., Op. Cit.: 160). Para el rea de la parte alta del valle de Chilca, Engel (1970a: 431) inform que en las cuevas de Tres Ventanas se encontr Solanum sp. en el nivel fechado en 10,000 aos, aunque especific que se trata de plantasprobablemente silvestres (Op. Cit.: 432). Luego en otro escrito del mismo ao, seala que en la Cueva I y II de Tres Ventanas, en todos los niveles, hubo restos de tubrculos y uno fue identificado por Douglas Yen como Solanum sp., aunque no se puede probar que se trate de plantas cultivadas. No se dice de qu nivel viene este tubrculo identificado. Se especifica que los tubrculos estaban fosilizados (Engel, 1970b: 56). Cuando Engel vuelve sobre el asunto (1970c: 129) dice textualmente: ...hemos encontrado papas...en capas arqueolgicas de 10,000 aos... en ...las cuevas de Tres Ventanas y en el Cuadro A que acompaa el artculo, indica la papa en lo que l denomina Horizonte pre agrcola, que tendra une antigedad que oscila entre los 10,000 y los 5,600 aos antes del presente. Posteriormente el autor vuelve sobre el asunto (Engel, 1973: 274) y seala que papas ...estn presentes en algunos yacimientos muy tempranos del Holoceno (e.g. en los niveles de 10,000 aos antes del presente de las cuevas de Chilca)... e indica nuevamente que, segn Yen,

se trata de una papa silvestre. Douglas Yen, en estos escritos, no slo no aclara la situacin, sino que aumenta la duda, aunque no trata in extenso el tema. Es as que (basndose siempre en Engel, 1970b) en el texto dice: Restos...de Solanum fueron encontrados en los niveles arqueolgicos fechados por carbono en 10,000 y 8,000 aos antes del presente. Algunos de estos tubrculos se ven en la Figura 5 (Yen 1974: 25). Sin embargo, en la mencionada Figura (Op. Cit.: 26) se muestra un solo ejemplar y en la leyenda se afirma que se trata de un tubrculo que ha sido ...identificado como probablemente correspondiente al gnero ...Solanum... (N.B.: el subrayado es nuestro). Adems en ningn lugar se pronuncia sobre el posible estado domstico o silvestre de la muestra. Es evidente que Yen no tuvo responsabilidad directa en el asunto, y confi en la informacin que le envi Engel y que l supuso era correcta (in litteris, 28 de noviembre de 1985). Del anlisis de los datos expuestos se puede concluir que slo los hallazgos de Casma y los del valle del Chilln tienen validez cientfica, aunque los segundos son an muy vagos y necesitan ser confirmados con mayor detalle. La informacin de Ayacucho es muy imprecisa, pues en los informes preliminares del Proyecto Ayacucho (MacNeish, 1969; MacNeish et al., 1970) la papa no se menciona para nada, luego uno de los encargados del proyecto (Garca Cook, 1974) afirma que posiblemente haya habido papa en los estratos correspondientes a la Fase Chihua y MacNeish et al. (1975) hablan de evidencia de cultivo de papa, sin sealar concretamente cual es esta evidencia. Y, finalmente, en el informe final del proyecto (MacNeish et al, 1983) slo se presentan vaguedades. Es nuestra opinin que hasta que no se publique el informe botnico completo de este proyecto, la pretendida evidencia no puede ser tomada en cuenta. En el caso del valle de Chilca el problema es grave. Primero Engel habla de una cueva, Tres Ventanas, y exclusivamente seala el hallazgo en el estrato fechado en 10,000 aos. Luego se menciona dos cuevas de Tres Ventanas, la I y la II, y se especifica que los restos de tubrculos estaban presentes en todos los niveles. Cuando se trata nuevamente el asunto, se menciona slo Tres Ventanas, sin especificar el nmero de la cueva, pero sealando que los restos de papas estaban presentes slo en el nivel correspondiente a 10,000 aos, para -finalmente en un ltimo escrito- mencionar otra vez algunos yacimientos, en plural. Se ha visto, adems, que se ha identificado slo un espcimen como probable Solanum sp. Pero, adems de todas estas inconsistencias que son evidentes, hay tambin graves problemas de tipo tcnico arqueolgico que invalidan los trabajos de Tres Ventanas, y cuyos detalles no viene al caso mencionar aqu. El anlisis completo de ello se hizo en un trabajo anterior (Bonavia, 1984). Y nuestra posicin ha sido corroborada por Claude Chauchat (1972 y

Comunicacin personal, 1983) que tuvo la oportunidad de revisar personalmente los materiales y ver los mtodos de trabajo del equipo de Frdric Engel. Cohen (1978: 226 y 241) al referirse a Tres Ventanas es tambin categrico en afirmar, despus de haber revisado los datos de Engel, que all ...los estratos son casi seguramente mezclados.... En el artculo de Ugent et al. (1983) hay una informacin que es muy importante, ya que avala lo que venimos sosteniendo. All los autores explican que les fueron entregados cinco tubrculos, provenientes de la Quebrada de Chilca, para que fueran analizados por Ugent. Aqu surge nuevamente un problema y una evidente contradiccin, de los que Ugent parece no haberse dado cuenta, a pesar de nuestra advertencia (Bonavia, 1984), pues inclusive en un trabajo muy posterior (Ugent et al, 1987: 25) sigue aceptando esta evidencia como vlida. Veamos los hechos. En primer lugar no se sabe de cual de los yacimientos de Chilca provienen las muestras; por todo lo expuesto anteriormente, podemos suponer que de alguna de las cuevas de Tres Ventanas. Ugent et al. (Op. Cit.: 42) dicen textualmente: Estos tubrculos, algunos de ellos de los ms antiguos... (N.B.: el subrayado es nuestro). Esto significa tres cosas; que no todos son antiguos, que no se sabe cual es el antiguo pues suponemos que en caso contrario los autores lo hubieran sealado y, finalmente, si hay otros que no son antiguos significara que efectivamente fueron hallados en varios niveles de la cueva, lo que ira en contra de aquellas aseveraciones de Engel (que son la mayora), que sealan que stos provienen slo del estrato fechado en 10,000 aos. Hay adems otra grave incoherencia. Engel es muy claro cuando dice que slo un tubrculo ha sido identificado como papa y Yen ilustra uno solo en su libro, como hemos visto. Resulta, sin embargo, que a Ugent le han entregado cinco especimenes de papas (Op. Cit.: 42 y figura 4G). Y aqu podemos aadir un dato ms, que no conocamos cuando escribimos nuestro trabajo de 1984. Ahora sabemos que una muestra procedente de la puna del valle de Chilca, que suponemos se trata de Tres Ventanas, ha sido entregada tambin a Martin Farias (1976), en Inglaterra, para un anlisis. Como ya hemos indicado, nosotros no hemos logrado obtener este trabajo, pero si sus conclusiones. De stas se puede colegir varias cosas. En primer lugar que se trat de una sola muestra, pues figura su nmero: es el 411. Luego, que es casi seguro que se trata de Tres Ventanas, en cuanto se seala como fecha 8,000 antes del presente, lo que puede ser un lapsus en cuanto la fecha sera antes de Cristo. Pero, y esto es lo ms importante, la autora considera como seguro el hecho que se trata de Solanum tuberosum y que corresponde a una planta cultivada. Hawkes (1989: 496) confirma esta posicin. Esto, evidentemente, est en contradiccin con la otra informacin que nos diera Engel. Cualquier comentario est dems. A base de lo publicado, es prcticamente imposible aclarar la situacin catica que se ha creado con estos hallazgos. Resulta que estos tubrculos estudiados por Ugent (Op. Cit.: 42) ...varan de 12 a 25 mm

de ancho. E! ms grande, es un fragmento de tubrculo entero, y se considera ms grande que cualquier otro que se haya visto hasta ahora y procedente de la regin de Casma. Adems, los granos de almidn de estos tubrculos que varan de ampliamente elpticos a ovalados (figura 31), en realidad no bien conservados, son sin embargo ms similares a los granos de papa cultivada de ahora, que los del almidn de las especies silvestres, teniendo las ltimas (vea figuras 3G y 3H) granos de puntas largas y siendo frecuentemente mucho ms pequeos. Esto nos induce a suponer, que la especie Solanum tuberosum est bajo cultivo por lo menos desde hace 10,000 aos. En primer lugar tenemos los datos referentes al tamao del tubrculo entero, que es ms grande siendo ms antiguo que los tubrculos encontrados en Casma, que son mucho ms recientes. Si bien la excepcin puede darse, tratndose en el caso de Chilca de especimenes silvestres, como sostiene Engel, y de especimenes cultivados en el caso de Casma, como lo dicen Pozorski y Pozorski, y mediando entre las dos muestras (si la fecha de Chilca fuera correcta) aproximadamente 7,000 aos de diferencia, en verdad el fenmeno debera darse al revs. En el caso del almidn tambin llama la atencin la mayor similitud con los almidones procedentes de especimenes actuales que con los de las especies silvestres, cuando repetimosEngel ha sostenido que se trata de especmenes silvestres y no hay ninguna evidencia de cultivo en Tres Ventanas, en los niveles que ste ha calificado de ms antiguos. No podemos compartir la opinin de Ugent et al. (Op. Cit.) en el sentido que ello indicara que en Chilca la papa estuvo bajo cultivo desde hace 10,000 aos. No vemos cual sera la prueba para sustentar este aserto. Nosotros nos inclinamos a pensar que ello ms bien nos est sealando, que los estratos estuvieron mezclados y que los tubrculos excavados provenan de los niveles superiores, de modo que son mucho ms recientes de lo que Engel ha credo. Todo esto nos lleva a una simple conclusin: que las nicas muestras de papa procedentes de estratos precermicos, que se conocen hasta la fecha y a las que se les puede dar validez cientfica, son las de Casma. Hay un punto importante que no podemos dejar de mencionar y sobre l tienen que pronunciarse los especialistas. Nos referimos a la determinacin de la especie a la que pertenecen los hallazgos de Casma. Ugent et al. (1987: 17) sostienen que todos los restos arqueolgicos peruanos de papa, se parecen a los especmenes moderaos de Solanum tuberosum. Sin embargo Hawkes (1989: 496) no condivide esta opinin y es mucho ms cauto. En este sentido escribi: Los tubrculos son bastante ms pequeos, pero no hay suficiente evidencia para indicar si ellos proceden de Solanum stenotomun o Solanum tuberosum. Pero Carlos Ochoa (Comunicacin personal, 1992) excluye categricamente que pueda tratarse de Solanum stenotomum, pues sta no crece en la costa.

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Para las pocas posteriores al Precermico hay mayor cantidad de restos, aunque e insistimos sobre ello, stos no son abundantes. Su revisin escapa del objeto de este anlisis, pero una buena informacin de conjunto se puede encontrar en el libro de Towle (1961), al que habra que aadir alguna informacin de trabajos ms recientes, aunque sta no es mucha. Si bien es cierto que el tema central de este artculo son los Andes Centrales, consideramos indispensable traer a colacin una investigacin que se ha llevado a cabo en Chile, a partir de fines de la dcada del 70 y que recin se ha publicado en la dcada del 80. Ella tiene importantes datos sobre la papa, que apoyan la posibilidad de la existencia de dos focos independientes de domesticacin de esta planta. Como lo explican Ugent et al. (1987: 17 y 19) los tipos tardos de papas de Chile han sido clasificados todos cornos variedades de Solanum tuberosum, y se ha credo que era indgena de Chile (desde los tiempos de Bukasov [1930] hasta los trabajos de Vavilov [1951]). Sin embargo, a principios del siglo XIX, Humboldt y otros sealaron que estas variedades tenan caractersticas de Solanum maglia. El problema se plantea en cuanto Hawkes y Hjerting (1969) sostienen que estas papas pueden haber evolucionado de tubrculos trados de Per o Bolivia, por medio de la migracin de poblaciones. No hay, sin embargo, datos arqueolgicos ni histricos y los datos biolgicos parecen entrar en conflicto con esta interpretacin. Hay que sealar que Ugent et al. (1987) siguen la taxonoma propuesta por Correll (1962), y segn este autor, de ms de 150 especies cultivadas y silvestres de Solanum, seccin Tuberarium, (hoy seccin Petota; Ochoa, 1990: 26) que se conocen en el rea de los Andes sudamericanos, hay 9 especies que son indgenas de Chile. Sin embargo 7 de ellas estn relacionadas muy lejanamente con la verdadera papa, en cuanto no producen tubrculos. Las nicas especies de esta seccin que producen tubrculos son Solanum maglia y Solanum tuberosum. No entraremos en detalles sobre distribucin geogrfica y altura sobre el nivel del mar de cada una de estas especies, pero ellas estn especificadas en el trabajo de Ugent et al. (1987: 19). En este caso los autores se refieren a nueve fragmentos de cscara y a un tubrculo pequeo deshidratado, hallados en el sitio de Monte Verde, en el departamento de Llanquihue, a 25 km del Ocano Pacfico y a 55 m.s.n.m., en Chile Sur-central (Ugent et al., 1987: 17 y 21; Ramrez, 1989: 100). La importancia de estos restos radica en dos hechos. En primer lugar, porque se trata de papa silvestre Saloman maglia y, en segundo lugar, porque su antigedad es de 11,000 aos a.C. y se convierten en los restos de papa ms antiguos que se conocen en el mundo (Ugent et al., Op. Cit.: 17; Ramrez, Op. cit.: 100; Tom Dillehay, in litteris, 26 de junio de 1992).

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Desde un principio Carlos Ramrez se dio cuenta que se trataba de un Solanum silvestre, posteriormente se pudo comprobar que se estaba en presencia de la especie Solanum maglia, al comparar los granos de almidn de los restos de Monte Verde con los del moderno diploide Solanum maglia, que resultaron ser muy similares (Ugent et al, 1987: 23 y 25). Solanum maglia (Solanaceae), cuyo nombre comn es papa silvestre, crece an hoy en Chile, y tiene tubrculos que son inspidos pero comestibles. La especie crece en la actualidad en lugares muy hmedos, comportndose casi como una halfila. Esto concuerda con la hiptesis de abundancia de pantanos en el paisaje temprano de Monte Verde, tal como ha podido ser reconstruido por Dillehay (Ramrez, 1989: 100 y Tabla 7.2, pp. 164; Dillehay, 1989). Sabemos que Solanum maglia fue usada por los araucanos y fue descrita en 1841 (Ugent et al. 1987: 19). Ramrez (1989: Tabla 7.4, pp. 167) cree que los restos que han sido encontrados en Monte Verde, fueron utilizados con el mismo fin por los primeros habitantes de este lugar. Dillehay (1989: 21) considera que ...la temprana explotacin de tubrculos (especialmente incluyendo papa silvestre; Ugent et al. 1987), plantas de semillas y varios recursos de zonas distantes costeras y de altura, representan una antigua tradicin que se integr con la explotacin de mltiples zonas ecolgicas. Este hallazgo resulta sumamente importante, no slo por su antigedad, sino porque plantea evidentemente la posibilidad de la existencia de dos reas independientes de domesticacin de la papa. Hecho que no nos llama la atencin, ya que este fenmeno ha sido comprobado para muchas otras plantas. De todos modos son los botnicos los que tienen la ltima palabra. La fecha tan temprana, tampoco debe llamarnos la atencin, pues la arqueologa ha podido demostrar que hay muchas plantas en nuestro continente y en Asia que han sido domesticadas dentro de rangos de antigedad muy parecidos. No olvidemos que el Phaseolus vulgaris hallado en la Cueva del Guitarrero, en el Callejn de Huaylas, tiene una fecha de 8,500 aos a.C. (Smith, 1980a: 81-82; 1980b: 110-115). Y considerando que en el caso de la domesticacin de las plantas nos encontramos frente a un proceso y no a un evento, y un proceso muy lento adems, podemos suponer que con el avance de las investigaciones muchas de estas fechas podrn ser llevadas mucho ms atrs. Por lo menos ello est en la lgica de los conocimientos actuales. Para terminar, queremos insistir sobre un hecho de fundamental importancia, que sin duda se est convirtiendo poco a poco en una regla de procedimiento para el anlisis de los

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yacimientos arqueolgicos, pero no con la velocidad necesaria, sobre todo en el Per. Nos referimos al trabajo interdisciplinario. Slo con la colaboracin continua y muy estrecha de los especialistas, de las ms diversas disciplinas, se podr lograr resultados importantes y se podr resolver problemas como los que hemos tratado aqu. Y la etnobotnica es, sin duda alguna, una de las especialidades ms importantes en un medio como el peruano, no slo porque ofrece condiciones muy particulares de conservacin a lo largo de la costa y en las cuevas secas de las serranas, sino porque el rea Andina Central ha sido una de las pocas reas de domesticacin de plantas que hay en el mundo, y entre stas una de las ms importantes. Para resolver, o por lo menos acercarnos a la solucin del problema de la papa siguiendo el consejo de Ochoa y Hawkes, hombres que han dedicado una vida a su estudio y que conocen como pocos las interrogantes que giran alrededor de esta planta, una de las ms importantes en la historia de la humanidad, los arquelogos debern dirigir sus investigaciones y sus bsquedas a los bordes estacionalmente ridos de la cuenca amaznica, particularmente en Venezuela y Guayana, al Noroeste de Brasil y los bordes meridionales ms secos de la cuenca amaznica. Finalmente, los valles estacionalmente ridos de media a baja altura de los Andes orientales, los valles aislados de la cadena rida costera y las vertientes hmedas occidentales de la Cordillera Central (Hawkes, 1989: 499; Ochoa, 1990: XXVII).

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Nota: El original ha sido publicado en el ao 1993 en el Journal de la Socit des Amricanistes, Tomo LXXIX. Paris. pp. 173-178.

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