1.1. Conceptos previos: Los trminos forestal y monte.

En la recopilacin de definiciones del trmino forestal realizada por RUIZ DE LA TORRE (1990) llega a la conclusin de que no existe unidad de acepciones por lo que resulta impreciso. El origen etimolgico parece provenir de trmino latino forasticus , que significa exterior o fuera, refirindose a lo exterior o fuera de la habitacin del hombre, los terrenos que no han sido cultivados. Actualmente el trmino se refiere a terrenos no cultivados, poblados por especies arbreas, matorral o herbceas. Las plantaciones monoespecficas con fines productivos, como choperas y eucaliptares, instaladas artificialmente con el empleo de maquinaria tambin se incluiran dentro de los terrenos forestales, por lo que RUIZ DE LA TORRE (1990) propone que el trmino se aplique a los terrenos que no precisan labores anuales, aunque a veces, si se necesite riegos o tratamientos contra enfermedades y plagas. Un monte es un terreno forestal. Segn la Ley de Montes de 8 de junio de 1957
(BOE 151 de 10 de junio de 1957) y el Decreto de 22 de febrero de 1962 que aprueba su Reglamento, se entiende por monte o terreno forestal la tierra en que vegetan especies arbreas, arbustivas, de matorral o herbceas, sea espontnea o proceda de siembra o plantacin, siempre que no sean caractersticas del cultivo agrcola o fueren objeto del mismo.... Normas ms recientes aaden el carcter multifuncional de estos terrenos como la Ley 2/92 Forestal de Andaluca y su Reglamento: toda superficie rstica cubiertas de especies arbreas, arbustivas, de matorral o herbceas, de origen natural o procedente de plantacin o siembra, que cumplen funciones ecolgicas, protectoras, de produccin, paisajsticas o recreativas .

Una gran parte de los terrenos forestales, de los montes de Espaa, carecen de cubierta arbrea o est es muy poco densa. Salvo en lugares muy concretos, altas montaas y condiciones edficas muy difciles, esto es debido a la accin de las perturbaciones o/y del hombre y sus ganados que mantienen comunidades de matorral y de herbceas de sustitucin. La mayora de las definiciones contemplan la diversidad fisionmica y de utilidades de estos terrenos, pero en todas falta una alusin al concepto de monte como sistema ecolgico complejo, formado por unos elementos, biticos y abiticos, con una estructura y funcionamiento. BARNES et al, (1998) definen al trmino equivalente en ingls, forest , como un sistema ecolgico tridimensional dominado por rboles y otra vegetacin leosa que existe en interaccin dinmica con el entorno. La definicin de BARNES et al (1998) incluye la dimensin ecolgica, pero quizs sea ms restringida en cuanto a la fisionoma.

2. ECOLOGA FORESTAL 2.1. Concepto de ecologa La ciencia que estudia las relaciones recprocas entre los seres vivos y el medio ambiente es la ecologa. Existen numerosas definiciones de ecologa (DELAGUE , 1993). - La primera de Haeckel (1866), vivienda o economa de la naturaleza, - estudio de las relaciones entre los organismos y su entorno (Hughes y Walker, 1965) - estudio de las estructura y funcin de la naturaleza (Odum, 1963). - MARGALEF (1995): la ecologa estudia las relaciones recprocas entre el medio ambiente y los seres vivos, o entre los seres vivos entre si. la ciencia que estudia los ecosistemas, Para GONZLEZ BERNLDEZ (1970) un ecosistema es un sistema formado por componentes biolgicos (organismos, materia orgnica) e inertes (energa, sustancias inorgnicas) que coexisten en un lugar cualquiera, manteniendo relaciones recprocas. Los elementos animados del ecosistema forman la biocenosis y los inanimados, el biotopo. Pero adems hay que considerar las mltiples relaciones entre ellos. Para la UNESCO (1968) el ecosistema es la unidad estructural elemental de la biosfera, es una parte del territorio emergido o acutico, que presenta carcter homogneo desde el punto de vista topogrfico, geomorfolgico, hidrulico, geoqumico , microclimtico, botnico y zoolgico, Es importante destacar un elemento de los ecosistemas que fue excluido en sus primeras concepciones: el hombre. Es posible hacer una primera clasificacin de la ecologa segn estudie las relaciones de una sola especie con su medio ambiente, o las relaciones del conjunto de las especies de un ecosistema o comunidad (SPURR Y BARNES, 1982): Autoecologa: estudio de las relaciones entre los individuos de una especie y el medio ambiente Sinecologa: estudio de las comunidades vivientes en relacin con su medio ambiente.

Otra manera de clasificar la ecologa es segn el enfoque, aunque en la muchas ocasiones se adopten enfoques mixtos (DELAGUE , 1993):

Enfoque fsico-qumico
Bioclimatologa Ecologa planetaria global Biogeoqumica

Enfoque poblacional
Dinmica de poblaciones Ecologa gentica Ecologa sistmica

Enfoque botnico-zoolgico
Fitosociologa Biogeografa Ecologa del paisaje

2.2. Concepto de ecologa forestal La ecologa forestal estudia los ecosistemas forestales. Para BARNES et al (1998) es la ecologa que se ocupa de la estructura, composicin y funcin de los terrenos forestales. Estudia los organismos del bosque y su respuesta a los factores fsicos del entorno as como sus relaciones funcionales. Enfoca su estudio en los ecosistemas forestales, caracterizados para BARNES et al (1998) por la predominancia de vegetacin leosas, normalmente ms alta que el hombre. La ecologa forestal se interesa por el clima, la fisiografa, el suelo y los organismos constituyentes de las comunidades forestales. Es una mezcal de biogeoqumica, ecofisiologa y micrometeorologa que hace hincapi en la circulacin, transformacin y acumulacin de materia y energa entre los seres vivos y su medio ambiente (EVANS , 1956). La ecologa forestal es una ciencia emprica incluida dentro del campo de las ciencias biolgicas. Es una ciencia bsica pero con un doble dimensin aplicada: el estudio de los ecosistemas forestales permite conocer su funcionamiento de manera que se evite su degradacin y sea posible su restauracin o se asegure su equilibrio en el marco de un aprovechamiento compatible con el desarrollo integral del hombre actual y las generaciones futuras ( UICN, 1980; GANDULLO, 1988): aprovechamiento sostenible : adecuar el aprovechamiento de los recursos a su mantenimiento y conservacin, reconociendo la utilidad de seguir las Leyes de la Naturaleza. Para conseguir ese objetivo propone las siguientes estrategias:

mantener los procesos ecolgicos esenciales y los sistemas biolgicos preservar la diversidad gentica asegurar el aprovechamiento sostenido de las especies y ecosistemas.

El ttulo de la asignatura incluye dos aspectos del carcter aplicado de la ecologa forestal muy importantes para los ingenieros forestales, son:

La evaluacin de la capacidad de produccin de un territorio determinado, lo que en trminos forestales de denomina calidad de estacin.

La evaluacin de los efectos que sobre los ecosistemas pueda tener las distintas actividades del hombre: la evaluacin del impacto ambiental. ESCALA TEMPORAL

ESCALA ESPACIAL rbol

Pasado Dendrocron ologa Estudios de radioistopos Reconstrucciones histricas Palinolog a Foto historia

Pr e sen te Ecofisiologa Autoecologa Dinmica de poblacione s Balances biogeoqum icos Estudio de comunidades Ciclo hidrolgic o Ciclo de biomasa y nutrientes Teledeteccin Qumica atmosfrica Geogra fa ecolgica Teledeteccin Qumica y fsica atmosfrica

Futuro

Modelos de rbol Modelos de crecimient o Modelos biogeoqum icos Modelos sucesional es Modelos de Cuenca Hidrolgi cos Biogeoqum i cos Modelos regionales Modelos biogeogrf icos Modelos climticos Modelos planetario s

Rodal

Cuenca

Historia geomorfolgica

Re gin Continente

Paleofitogeogra fa Historia geolgica Paleontolog a Estudio de hielos Sedim entos oceni cos

Figura III.2. Doble escala temporal y espacial de los diferentes mtodos de estudio de los ecosistemas forestales. Adaptado de W ARING Y RUNNING (1998).

Cuando se analizan los ecosistemas forestales a gran escala, cuencas, aparecen distintas formaciones vegetales y distintos elementos topogrficos entre los que destacan los ros y las riberas.

2.3. Relaciones con otras ciencias Por un lado, utiliza los resultados y teoras de las ciencias que estudian los elementos inanimados del ecosistema o biotopo (figura III.3): climatologa, meteorologa, geologa, edafologa, etc., y de las ciencias que estudian los elementos vivos o biocenosis: botnica, zoologa, fisiologa, anatoma, gentica, etc. Por otro lado, precisa tambin otras ciencias bsicas como la fsica, qumica, biologa, etc. as como, la teora de sistemas y la informtica para la aplicacin prctica de los modelos.
Ciencias bsicas relacionadas
Climatologa Meteorologa Geologa Edafologa....

ECOLOGA FORESTAL
Elementos del ecosistema

Ciencias aplicadas o tecnologas

Selvicultura

BIOTOPO

Pascicultura Gestin de fauna Ordenacin de montes Mejora

Matemticas Fsica Qumica....

Teora

de

Produccin de planta Repoblaciones forestales Defensa del monte contra plagas y

sistemas Informtica

Botnica Zoologa Fisiologa Anatoma Gentica...

enfermedades

BIOCENOSIS

Hidrologa forestal Piscicultura

Figura III.3. Esquema de las relaciones de la ecologa forestal con otras ciencias bsicas fundamentales y con las ciencias aplicadas y tecnologas

Los resultados de ecologa forestal se pueden aplicar a otras ciencias aplicadas o tecnologas como la selvicultura, pascicultura, gestin de fauna, ordenacin de montes, mejora, produccin de planta y repoblaciones forestales, dasometra, defensa del monte contra plagas y enfermedades, etc. La ecologa forestal es el puente entre las ciencias bsicas o fundamentales que tratan de explicar la causa de los fenmenos que ocurren en los ecosistemas y las ciencias aplicadas o tecnologas que utilizan los resultados de la ecologa (OLIVER Y LARSON, 1996).