Professional Documents
Culture Documents
Qu es el cncer?
El cuerpo est compuesto por millones de millones de clulas vivas. Las clulas normales del cuerpo crecen, se dividen formando nuevas clulas y mueren de manera ordenada. Durante los primeros aos de vida de una persona, las clulas normales se dividen ms rpidamente para permitir el crecimiento. Una vez que se llega a la edad adulta, la mayora de las clulas slo se dividen para remplazar las clulas desgastadas o las que estn muriendo y para reparar lesiones. El cncer se origina cuando las clulas en alguna parte del cuerpo comienzan a crecer de manera descontrolada. Existen muchos tipos de cncer, pero todos comienzan debido al crecimiento sin control de clulas anormales. El crecimiento de las clulas cancerosas es diferente al crecimiento de las clulas normales. En lugar de morir, las clulas cancerosas continan creciendo y forman nuevas clulas anormales. Las clulas cancerosas pueden tambin invadir o propagarse a otros tejidos, algo que las clulas normales no pueden hacer. El hecho de que crezcan sin control e invadan otros tejidos es lo que hace que una clula sea cancerosa. Las clulas se transforman en clulas cancerosas debido a una alteracin en el ADN. El ADN se encuentra en cada clula y dirige todas sus actividades. En una clula normal, cuando se altera el ADN, la clula repara el dao o muere. Por el contrario, en las clulas cancerosas el ADN daado no se repara, y la clula no muere como debera. En lugar de esto, esta clula persiste en producir ms clulas que el cuerpo no necesita. Todas estas clulas nuevas tendrn el mismo ADN daado que tuvo la primera clula. Las personas pueden heredar un ADN daado, pero la mayora de las alteraciones del ADN son causadas por errores que ocurren durante la reproduccin de una clula normal o por algn otro factor del ambiente. Algunas veces, la causa del dao al ADN es algo
obvio, como el fumar cigarrillos. No obstante, es frecuente que no se encuentre una causa clara. En la mayora de los casos, las clulas cancerosas forman un tumor. Algunos tipos de cncer, como la leucemia, rara vez forman tumores. En su lugar, estas clulas cancerosas afectan la sangre, as como los rganos productores de sangre y circulan a travs de otros tejidos en los cuales crecen. Las clulas cancerosas a menudo se trasladan a otras partes del organismo donde comienzan a crecer y a formar nuevos tumores que remplazan al tejido normal. Este proceso se llama metstasis. Ocurre cuando las clulas cancerosas entran al torrente sanguneo o a los vasos linfticos de nuestro organismo. Independientemente del lugar hacia el cual se propague el cncer, siempre se le da el nombre (y se trata) segn el lugar donde se origin. Por ejemplo, el cncer de seno que se propaga al hgado sigue siendo cncer de seno, y no cncer de hgado. Asimismo, el cncer de prstata que se propag a los huesos sigue siendo cncer de prstata y no cncer de huesos. Los diferentes tipos de cncer se pueden comportar de manera muy distinta. Por ejemplo, el cncer de pulmn y el cncer de seno son dos enfermedades muy diferentes. Crecen a velocidades distintas y responden a distintos tratamientos. Por esta razn, las personas con cncer necesitan un tratamiento que sea especfico para el tipo particular de cncer que les afecta. No todos los tumores son cancerosos. A los tumores que no son cancerosos se les llama tumores benignos. Los tumores benignos pueden causar problemas, ya que pueden crecer mucho y ocasionar presin en los tejidos y rganos sanos. Sin embargo, estos tumores no pueden crecer (invadir) hacia otros tejidos. Debido a que no pueden invadir otros tejidos, tampoco se pueden propagar a otras partes del cuerpo (hacer metstasis). Estos tumores casi nunca ponen en riesgo la vida de una persona.
Los pulmones
Los pulmones son dos rganos con apariencia de esponja que se encuentran en su pecho. El pulmn derecho se divide en tres secciones, denominadas lbulos. Su pulmn izquierdo tiene dos lbulos. El pulmn izquierdo es ms pequeo debido a que el corazn ocupa ms espacio en ese lado del cuerpo.
Cuando usted respira, el aire entra a su boca o nariz y va a los pulmones a travs de la trquea. La trquea se divide en tubos llamados bronquios, los cuales se entienden hasta los pulmones y se dividen en ramas ms pequeas llamadas bronquiolos. Al final de los bronquiolos hay pequeos sacos de aire conocidos como alvolos. A travs de los alvolos pasan muchos vasos sanguneos diminutos, que absorben oxgeno del aire inhalado incorporndolo en el torrente sanguneo y pasa anhdrido carbnico del cuerpo a los alvolos. El anhdrido carbnico sale del cuerpo cuando usted exhala. La toma de oxgeno y la liberacin de anhdrido carbnico son las principales funciones de los pulmones.
Una capa de revestimiento delgada llamada pleura rodea los pulmones. La pleura protege los pulmones y les ayuda a desplazarse para atrs y para adelante contra la pared del trax al tiempo que se expanden y contraen durante la respiracin. Debajo de los pulmones, un msculo delgado en forma de cpula llamado diafragma separa el trax del abdomen. Cuando usted respira, el diafragma se mueve hacia arriba y hacia abajo, forzando al aire entrar y salir de los pulmones.
El sistema linftico
El sistema linftico es una de las maneras en que los cnceres de pulmn se pueden propagar. Este sistema tiene varias partes: Los ganglios linfticos son pequeos grupos, en forma de frijol, de clulas del sistema inmunolgico (clulas que luchan contra las infecciones) que estn conectados por vasos linfticos. Los vasos linfticos son similares a venas pequeas, excepto que transportan un lquido claro llamado linfa (en lugar de sangre) fuera de los pulmones. La linfa contiene exceso de lquido y productos de desecho de los tejidos corporales, as como clulas del sistema inmunolgico.
Las clulas cancerosas del pulmn pueden ingresar en los vasos linfticos y comenzar a crecer en los ganglios linfticos alrededor de los bronquios y en el mediastino (el rea entre los dos pulmones). Una vez que las clulas cancerosas del pulmn han alcanzado los ganglios linfticos, es ms probable que se hayan propagado tambin a otros rganos del cuerpo. La etapa (estadio o extensin) del cncer y las decisiones sobre el tratamiento se basan en parte en si el cncer se ha propagado o no a los ganglios linfticos cercanos al mediastino. Estos temas se abordan ms adelante en la seccin Cmo se clasifica por etapas el cncer de pulmn no microctico?.
en personas que fuman o que han fumado, pero tambin es el tipo ms comn de cncer de pulmn observado en las personas que no fuman. Este cncer es ms comn en las mujeres que en los hombres. En comparacin con otros tipos de cncer de pulmn, es ms probable que ocurra en personas jvenes. Por lo general, el adenocarcinoma se encuentra en partes externas del pulmn. En comparacin con otros tipos de cncer de pulmn, ste suele crecer ms lentamente. Adems, es ms probable encontrarlo antes de que se propague fuera del pulmn. Las personas con un tipo de adenocarcinoma, llamado adenocarcinoma in situ (en el pasado se le llamaba carcinoma bronquioalveolar), suelen tener mejores expectativas (pronstico) que aquellas que padecen otros tipos de cncer de pulmn. Carcinoma (indiferenciado) de clulas grandes: este tipo representa aproximadamente del 10% al 15% de los cnceres de pulmn. Puede aparecer en cualquier parte del pulmn y tiende a crecer y a propagarse rpidamente, lo que puede hacer ms difcil tratarlo. Un subtipo de carcinoma de clulas grandes, conocido como carcinoma neuroendocrino de clulas grandes es un cncer de rpido crecimiento que es muy similar al cncer de pulmn de clulas pequeas (consulte informacin ms adelante). Otros subtipos: tambin existen algunos otros subtipos de cncer de pulmn no microctico, como el carcinoma adenoescamoso y el carcinoma sarcomatoide. stos son mucho menos comunes.
ciruga. Algunos tumores carcinoides tpicos se pueden propagar, aunque usualmente su pronstico es mejor que el del cncer de pulmn microctico o el cncer de pulmn no microctico. Los tumores carcinoides atpicos son menos comunes. El pronstico para estos tumores es intermedio entre los carcinoides tpicos y el cncer de pulmn microctico. Si desea ms informacin sobre los tumores carcinoides tpicos y atpicos, consulte el documento Lung Carcinoid Tumor. Otros tumores de pulmn: otros tipos de tumores de pulmn, como los carcinomas adenoides qusticos, los hamartomas, los linfomas y los sarcomas, son poco comunes y se tratan de manera diferente a los cnceres de pulmn ms comunes. Estos tipos de tumores no se abordan en este documento. Cnceres que se propagan a los pulmones: los tipos de cncer que se originan en otros rganos (como el seno, el pncreas, el rin o la piel) a veces pueden propagarse (hacer metstasis) a los pulmones, pero stos no son cnceres de pulmn. Por ejemplo, el cncer que se origin en el seno y se propag a los pulmones, sigue siendo cncer de seno, no cncer de pulmn. El tratamiento del cncer que se ha propagado a los pulmones se basa en el lugar donde se origin (la localizacin primaria del cncer). Para informacin sobre estos cnceres primarios, consulte nuestros documentos correspondientes a cada cncer.
El cncer de pulmn principalmente ocurre en las personas de edad avanzada. Alrededor de dos de cada tres personas diagnosticadas con cncer de pulmn tienen 65 aos o ms; menos del 2% de todos los casos ocurren en personas menores de 45 aos. La edad promedio al momento de realizarse el diagnstico es de aproximadamente 70 aos. En general, la probabilidad de que un hombre padezca de cncer de pulmn en el transcurso de su vida es de aproximadamente 1 en 13; para una mujer, el riesgo es de 1 en 16. Estos nmeros incluyen tanto a fumadores como a no fumadores. El riesgo es mucho mayor para los fumadores, mientras que para los no fumadores el riesgo es menor. Los hombres negros son aproximadamente 20% ms propensos a padecer cncer de pulmn en comparacin con los hombres blancos. La tasa es aproximadamente 10% menor en las mujeres de la raza negra que en las mujeres blancas. Tanto las mujeres negras como las mujeres blancas tienen tasas menores en comparacin con los hombres, aunque la diferencia se est reduciendo. La tasa del cncer de pulmn ha estado disminuyendo entre los hombres durante las ltimas dos dcadas y recientemente ha comenzado a disminuir en las mujeres. Las estadsticas sobre la supervivencia en las personas con cncer de pulmn dependen de la etapa (extensin) de la enfermedad al momento del diagnstico. Las estadsticas sobre la supervivencia segn la etapa del cncer se aborda en la seccin Tasas de supervivencia para el cncer de pulmn no microctico por etapa. A pesar que el pronstico del cncer de pulmn es muy grave, algunas personas con cnceres en etapas ms tempranas son curadas. Ms de 380,000 personas que viven hoy han sido diagnosticadas con cncer de pulmn en algn momento de sus vidas.
Radn
El radn es un gas radiactivo que se origina naturalmente al descomponerse el uranio en el suelo y las rocas. No se puede ver, no tiene sabor ni tiene olor. Segn la U.S. Environmental Protection Agency (EPA), el radn es la segunda causa principal de cncer de pulmn en este pas, y es la causa principal entre los no fumadores. En el ambiente exterior hay tan poco radn que probablemente no sea peligroso. Pero en el interior el radn puede estar ms concentrado. Cuando se inhala, entra a los pulmones, exponindolos a pequeas cantidades de radiacin. Esto puede aumentar el riesgo de una persona de cncer de pulmn.
El riesgo de cncer de pulmn debido al radn es mucho menor que el riesgo que causa el humo del tabaco. Sin embargo, el riesgo por radn es mucho mayor en las personas que fuman que en las que no fuman. Los niveles de radn en el suelo varan por todo el pas, aunque estos niveles pueden ser altos en cualquier lugar. Las casas que se construyeron sobre depsitos naturales de uranio en algunas partes de los Estados Unidos pueden crear altos niveles de radn en el interior (especialmente en los stanos). Los estudios de esas reas han encontrado que el riesgo de padecer cncer de pulmn es mayor para las personas que han vivido por muchos aos en una casa contaminada con radn. Si a usted le preocupa la exposicin al radn, puede usar un equipo de deteccin de radn para probar los niveles en su casa. Adems, las oficinas locales y estatales de la EPA pueden proporcionarle los nombres de compaas confiables que realizan anlisis de radn en las casas (o en otras estructuras) para ayudarle a resolver el problema, de ser necesario. Para ms informacin, lea nuestro documento Radn.
Asbesto
La exposicin en el lugar del trabajo a las fibras del asbesto es un importante factor de riesgo para el cncer de pulmn. Los estudios han encontrado que las personas que trabajan con asbesto (en algunas minas, molinos, fbricas textiles, lugares donde se ha usado material de aislamiento, astilleros, etc.) tienen una probabilidad varias veces mayor de morir de cncer de pulmn. El riesgo de cncer de pulmn es mucho mayor en los trabajadores expuestos al asbesto que tambin fuman que incluso agregar los riesgos de estas exposiciones por separado. No est claro a que extensin el bajo nivel o la corta duracin a la exposicin de asbesto pudiera aumentar el riesgo de cncer de pulmn. Las personas que fuman y las que no fuman, que estn expuestas a asbesto, tambin tienen un mayor riesgo de padecer mesotelioma, un tipo de cncer que se inicia en la pleura (la membrana que rodea a los pulmones). Debido a que usualmente no se considera un tipo de cncer de pulmn, el mesotelioma se analiza en otro documento titulado Malignant Mesothelioma. En aos recientes, las regulaciones gubernamentales han disminuido significativamente el uso de asbesto en productos comerciales e industriales. An hay asbesto presente en muchas casas y otras estructuras ms antiguas, pero usualmente no se considera perjudicial siempre y cuando no se libere al aire debido a deterioro, demolicin o renovacin. Para ms informacin, lea nuestro documento Asbesto.
Minerales radiactivos como el uranio. Sustancias qumicas o minerales inhalados tales como arsnico, berilio, cadmio, silica, cloruro de vinilo, compuestos de nquel, compuestos de cromo, productos de carbn, gas mostaza y teres de clorometilo. Productos de la combustin del diesel. En aos recientes el gobierno y la industria han tomado medidas para ayudar a proteger a los trabajadores de muchas de estas exposiciones. Pero an existen riesgos, de modo que si usted trabaja en las vecindades de estos agentes, debe tener cuidado y limitar la exposicin siempre que sea posible.
Contaminacin ambiental
En las ciudades, la contaminacin del aire (especialmente las cercanas a carreteras con mucho trfico) parece aumentar ligeramente el riesgo de cncer de pulmn. Este riesgo es mucho menor que el que ocasiona el hbito de fumar, pero algunos investigadores calculan que a escala mundial alrededor del 5% de todas las muertes por cncer de pulmn se pueden deber a la contaminacin del aire exterior.
de cigarrillos. Por ejemplo, una persona que fuma poco puede que consuma la mitad de una cajetilla de cigarrillos al da (10 cigarrillos), pero 10 cigarrillos de marihuana en un da sera un consumo muy excesivo de marihuana. En un estudio, la mayora de las personas que fumaron marihuana lo hicieron de 2 a 3 veces al mes. Mientras menos cantidad se fume, ms difcil resulta ver un impacto en el riesgo de cncer de pulmn. Ha sido difcil estudiar si existe una conexin entre la marihuana y el cncer de pulmn debido a que no es fcil recopilar informacin sobre el uso de drogas ilegales. Adems, muchas personas que fuman marihuana tambin fuman cigarrillos. Pude ser difcil saber cunto riesgo es debido al tabaco y cunto pudiese deberse a la marihuana. En estudios limitados realizados hasta el momento, el uso de marihuana ha sido asociado fuertemente al cncer de pulmn. No obstante, se necesita ms investigacin en esta rea.
Tabaquismo
El hbito de fumar tabaco es definitivamente la causa principal del cncer de pulmn. Al menos 80% de las muertes por el cncer de pulmn son causadas por el hbito de fumar y muchas otras son causadas por la exposicin al humo de segunda mano. Fumar tabaco es sin duda alguna el mayor factor de riesgo para el cncer de pulmn, aunque a menudo interacta con otros factores. Los fumadores expuestos a otros factores de riesgo conocidos, como el radn y el asbesto, estn en un riesgo an mayor. No toda persona que fuma padece cncer de pulmn. Por lo tanto, existen otros factores, como
riesgo de morir a causa de cncer de pulmn. El estudio incluy a ms de 50,000 personas entre las edades de 55 y 74 aos que fumaban o que haban dejado de fumar y que estaban relativamente bien de salud. Para participar del estudio, estas personas tenan que presentar un historial de haber fumado al menos 30 cajetillas-ao. Un ao cajetilla es el nmero de cajetillas de cigarrillos fumadas cada da multiplicado por el nmero de aos que una persona ha fumado. Alguien que haya fumado diariamente una cajetilla de cigarrillos por 30 aos tiene un historial como fumador de 30 cajetillas-ao. Asimismo, este historial lo presenta una persona que haya fumado diariamente 2 cajetillas al da por 10 aos y luego una cajetilla diariamente por otros 10 aos. Los exfumadores podan participar del estudio si haban dejado de fumar dentro de los ltimos 15 aos. El estudio no incluy a las personas que tenan un historial previo de cncer de pulmn o sntomas de cncer de pulmn, ni a aquellas a quienes se les haba extirpado parte de un pulmn, aquellas que necesitaban estar con oxgeno en sus casas para ayudarles a respirar, ni a quienes presentaban otros problemas de salud graves. Las personas que participaron del estudio se sometieron a tres LDCT o tres radiografas de trax, con un ao de diferencia, para detectar reas anormales en los pulmones que podran ser cncer. Despus de varios aos, el estudio encontr que las personas que se sometieron a una LDCT tuvieron un 20% menos de probabilidad de morir a causa de cncer de pulmn en comparacin con las personas que se sometieron a las radiografas de trax. En general, tambin tenan 7% menos de probabilidad de morir (de cualquier causa) en comparacin con las personas que se sometieron a las radiografas de trax. Se descubri adems que las pruebas de deteccin realizadas con LDCT presentan algunas desventajas que se deben considerar. Una desventaja de esta prueba consiste en que tambin encuentra muchas anomalas que necesitan ser evaluadas con pruebas adicionales, pero que no resultan ser cncer. (Aproximadamente una de cada cuatro personas en el estudio NLST present ese tipo de hallazgo). Esto puede conllevar pruebas adicionales, como otras tomografas computarizadas, o pruebas ms invasivas, tal como biopsias con aguja o incluso ciruga para extirpar una parte del pulmn en algunas personas. Algunas veces, estas pruebas pueden causar complicaciones (como el colapso del pulmn) o rara vez, muerte, incluso en personas que no presentan cncer (o tienen cncer en una etapa muy temprana). La LDCT tambin expone a las personas a una pequea cantidad de radiacin con cada estudio. Esta radiacin es menor a la que se recibe cuando se hace la tomografa convencional, pero la dosis es mayor que la emitida cuando se realiza una radiografa de trax. Algunas de las personas que se someten a pruebas de deteccin pueden necesitar ms tomografas computarizadas, lo que significara recibir ms radiacin. Como consecuencia de la exposicin a esta radiacin, algunas pocas personas de cada decena de miles pueden padecer posteriormente cncer de seno (mama), pulmn o tiroides. El NLST fue un estudio extenso, pero hay algunas preguntas que an necesitan respuestas. Por ejemplo, no est claro si las pruebas de deteccin con LDCT tendran el mismo efecto en personas con caractersticas diferentes a las que se permitieron en el
estudio, como en las personas que fuman menos (o que no fuman nada) o en personas menores de 55 aos o mayores de 74 aos. Adems, en el NLST, los pacientes se sometieron a un total de tres pruebas durante 2 aos. An no est claro cul sera el efecto si las personas se sometieran a las pruebas de deteccin por ms de 2 aos. Estos factores, al igual que otros, se deben tomar en cuenta por las personas y sus mdicos que consideran si es adecuado para ellas realizar las pruebas de deteccin con LDCT.
Guas de la Sociedad Americana Contra El Cncer para la deteccin del cncer de pulmn
La Sociedad Americana Contra El Cncer ha revisado exhaustivamente el tema de las pruebas de deteccin del cncer de pulmn y ha publicado guas dirigidas a los mdicos y a otros profesionales de la salud: Al paciente se le debe preguntar sobre su historial como fumador. El paciente que rena TODOS los criterios siguientes puede ser candidato para las pruebas de deteccin del cncer de pulmn: Tener entre 55 y 74 aos de edad. Encontrarse relativamente bien de salud (se discute detalladamente ms adelante). Haber fumado al menos 30 cajetillas-ao (esto se discuti anteriormente). Fumar actualmente o haber dejado de fumar en los ltimos 15 aos. Estos criterios se basaron en los utilizados para el estudio NLST. Los mdicos deben hablar con estos pacientes sobre los beneficios, las limitaciones y los daos potenciales asociados con las pruebas de deteccin del cncer de pulmn. Las pruebas de deteccin solo se deben realizar en instalaciones que cuentan con el tipo apropiado de tomografa y con vasta experiencia en el uso de LDCT para la deteccin del cncer de pulmn. Adems, la instalacin debe contar con un equipo de especialistas que pueda proveer la atencin y el cuidado posterior adecuados para los pacientes que presenten resultados anormales en las pruebas.
El beneficio principal consiste en una menor probabilidad de morir de cncer de pulmn, enfermedad que causa muchas muertes en fumadores y exfumadores. Aun as, resulta importante saber que, como con cualquier tipo de prueba de deteccin, no toda persona que se haga las pruebas se beneficiar. Las pruebas de deteccin con LDCT no encontrarn todos los cnceres de pulmn, y no todos los cnceres que se detecten estarn en etapas iniciales. Usted an puede morir a causa de cncer de pulmn incluso si se detecta un cncer mediante pruebas de deteccin. Adems, la LDCT a menudo encuentra cosas que no resultan ser cncer, pero que requieren evaluacin con ms pruebas para saber de que se trata. Esto puede conllevar realizar ms tomografas computarizadas, o incluso pruebas invasivas, tal como una biopsia de pulmn, en la que se extrae un fragmento de tejido de pulmn con una aguja o mediante ciruga. Estas pruebas por s solas conllevan riesgos (vea informacin anterior). En la actualidad, los programas de seguro mdico gubernamentales y privados probablemente no provean cobertura para realizar una LDCT como prueba de deteccin del cncer de pulmn. Las pruebas de deteccin solo se deben realizar en instalaciones que cuentan con el tipo apropiado de tomografa y con vasta experiencia en el uso de LDCT para la deteccin del cncer de pulmn. Adems, la instalacin debe contar con un equipo de especialistas que pueda proveer la atencin y el cuidado posterior adecuados para los pacientes que presenten resultados anormales en las pruebas. Puede que la instalacin apropiada no est cerca de usted, y que necesite viajar cierta distancia para realizar las pruebas de deteccin. Si usted y su mdico deciden que se deben realizar las pruebas de deteccin, debe someterse a una LDCT cada ao hasta que alcance la edad de 74 aos siempre y cuando se mantenga en buena salud. Si usted fuma actualmente, debe recibir orientacin sobre cmo dejar de fumar. Se le debe informar sobre su riesgo de cncer de pulmn y recomendarle un programa para dejar de fumar. Las pruebas de deteccin no son una buena alternativa a dejar de fumar. Si desea ayuda para dejar de fumar, lea nuestro documento Pasos para dejar de fumar o llmenos al 1-800-227-2345.
Para que se pueda obtener el mayor beneficio potencial de las pruebas de deteccin, los pacientes necesitan estar en buen estado de salud. Por ejemplo, estos pacientes necesitan estar en condicin de someterse a una ciruga y recibir otros tratamientos para tratar de curar el cncer de pulmn, si es detectado. Es muy probable que los pacientes que requieren terapia de oxgeno en el hogar no puedan resistir la extirpacin de parte de un pulmn, y por lo tanto no sean candidatos para las pruebas de deteccin. Puede que los pacientes con otros problemas mdicos graves que acortaran el periodo de sus vidas o que les impediran someterse a ciruga tampoco puedan beneficiarse lo suficiente de las pruebas de deteccin como para justiciar los riesgos, y por lo tanto tampoco deben hacerse las pruebas. Los implantes de metal en el trax (como marcapasos) o en la espalda (como varillas en la columna vertebral) pueden interferir con las radiografas y ocasionar que las imgenes de la CT que se tomen de los pulmones sean de pobre calidad. Las personas con estos tipos de implantes tambin se excluyeron del estudio NLST, y por lo tanto no deben ser sometidas a pruebas de deteccin para cncer de pulmn con tomografas computarizadas, segn las guas de la Sociedad Americana Contra El Cncer. Las personas que han sido tratadas para cncer de pulmn a menudo se someten a pruebas de seguimiento, incluyendo tomografas computarizadas para saber si el cncer ha regresado o se ha propagado. A esto se le llama vigilancia y no es lo mismo que prueba de deteccin. (Las personas que tenan un historial previo de cncer de pulmn no eran elegibles para el estudio NLST).
Ronquera. Prdida de peso y prdida de apetito. Tos con sangre o esputo (saliva o flema) del color del metal oxidado. Dificultad para respirar. Cansancio o debilidad. Infecciones como bronquitis y neumona que no desaparecen o que siguen recurriendo. Nuevo silbido de pecho. Cuando el cncer de pulmn se propaga a rganos distantes, puede causar: Dolor en los huesos (como dolor en la espalda o las caderas). Cambios neurolgicos (como dolor de cabeza, debilidad o adormecimiento de un brazo o pierna, mareos, problemas con el equilibrio o convulsiones). Ictericia (coloracin amarillenta de la piel y los ojos). Protuberancias cerca de la superficie del cuerpo, debido a la propagacin del cncer hacia la piel o hacia los ganglios linfticos (acumulacin de clulas del sistema inmunolgico) en el cuello o arriba de la clavcula. Resulta ms probable que la mayora de los sntomas presentados anteriormente se deban a afecciones que no sean cncer de pulmn. No obstante, si tiene cualquiera de estos problemas, es importante que consulte con su mdico de inmediato para que se pueda determinar la causa y recibir tratamiento de ser necesario. Algunos cnceres de pulmn pueden causar un grupo de sntomas muy especficos que a menudo son descritos como sndromes.
Sndrome de Horner
Los cnceres de la porcin superior de los pulmones (algunas veces llamados tumores Pancoast) pueden daar un nervio que pasa desde la parte superior del trax hasta el cuello, lo que puede causar un dolor intenso de hombros. Algunas veces estos tumores tambin causan un grupo de sntomas llamados sndrome de Horner: Cada o debilidad de un prpado. Pupila ms pequea (parte oscura en el centro del ojo) en el mismo ojo. Transpiracin reducida o ausente en el mismo lado de la cara.
Otras afecciones que no son cncer de pulmn tambin pueden causar sndrome de Horner.
Sndromes paraneoplsicos
Algunos cnceres de pulmn pueden producir sustancias similares a hormonas que ingresan en el torrente sanguneo y causan problemas en tejidos y rganos distantes, aunque el cncer no se haya propagado a esos tejidos u rganos. Estos problemas se llaman sndromes paraneoplsicos. Algunas veces estos sndromes pueden ser los primeros sntomas de un cncer de pulmn. Debido a que los sntomas afectan a otros rganos, los pacientes y sus mdicos al principio pueden sospechar que otra enfermedad, y no el cncer de pulmn, los est causando. Algunos de los sndromes paraneoplsicos ms comunes que pueden ser causados por el cncer de pulmn no microctico incluyen: Altos niveles de calcio en la sangre (hipercalcemia) que puede causar incremento de la frecuencia urinaria, sed, estreimiento, nusea, vmito, dolor abdominal, debilidad, cansancio, mareos, confusin y otros problemas del sistema nervioso. Crecimiento excesivo de ciertos huesos, especialmente los de las puntas de los dedos, lo cual algunas veces puede ser doloroso. Cogulos sanguneos. Crecimiento excesivo de los senos en los hombres (ginecomastia). De nuevo, resulta ms probable que la mayora de los sntomas presentados anteriormente se deban a afecciones que no sean cncer de pulmn. No obstante, si tiene cualquiera de estos problemas, es importante que consulte con su mdico de inmediato para que se pueda determinar la causa y recibir tratamiento de ser necesario.
Radiografa de trax
Una radiografa de trax es a menudo la primera prueba que su mdico pedir para buscar la presencia de masas o manchas en los pulmones. Se pueden hacer radiografas simples de trax en centros de imgenes, hospitales, e incluso en algunos consultorios mdicos. Si la radiografa es normal, probablemente no tiene cncer en los pulmones (aunque es posible que algunos cnceres de pulmn no aparezcan en la radiografa). Si algo se ve sospechoso, su mdico puede ordenar otras pruebas.
Tomografa computarizada
Resulta ms probable que los estudios con tomografa computarizada (computed tomography, CT o CAT scan) muestren los tumores de pulmn que las radiografas de trax rutinarias. Una tomografa computarizada tambin puede proporcionar informacin precisa sobre el tamao, forma y posicin de cualquier tumor en el pulmn, y puede ayudar a encontrar ganglios linfticos agrandados que pudieran contener cncer que se haya propagado desde el pulmn. Este estudio tambin se puede usar para encontrar masas en las glndulas suprarrenales, el hgado, el encfalo, y en otros rganos internos que podran deberse a la propagacin del cncer de pulmn.
La tomografa computarizada es un estudio donde se usan rayos X para producir imgenes transversales detalladas de su cuerpo. En vez de tomar una fotografa, como la radiografa regular, la tomografa computarizada toma muchas fotografas al tiempo que un dispositivo rota a su alrededor mientras usted se encuentra acostado en una camilla. Luego, una computadora combina estas fotografas en imgenes de secciones transversales de la parte del cuerpo que se est estudiando. A diferencia de una radiografa convencional, una tomografa computarizada (CT) crea imgenes detalladas de los tejidos blandos del cuerpo. Antes de la CT, es posible que le pidan que tome una solucin de contraste o que le apliquen una inyeccin de una solucin de contraste a travs de una lnea intravenosa. Esto ayuda a delinear mejor las estructuras en su cuerpo. El contraste puede causar cierto enrojecimiento o bochorno (sensacin de calor, especialmente en la cara). Algunas personas son alrgicas y presenta urticaria (erupciones en la piel). Rara vez ocurren reacciones ms graves como dificultad respiratoria o baja presin sangunea. Asegrese de decirle al mdico si alguna vez ha tenido alergias o una reaccin a cualquier material de contraste utilizado para los rayos X. El tomgrafo que se utiliza para este estudio consiste en un anillo grande similar a una rosca (dona) grande, con una camilla estrecha que se desliza hacia dentro y afuera de la abertura central. Usted tendr que acostarse inmvil sobre la camilla mientras se realiza el examen. Las tomografas computarizadas toman ms tiempo que las radiografas convencionales, y usted podra sentirse un poco confinado por el anillo mientras se toman las fotografas. Biopsia con aguja guiada por CT: si un rea sospechosa de cncer se encuentra profunda dentro del cuerpo, se puede usar una tomografa computarizada para guiar con precisin la aguja de una biopsia hacia el rea sospechosa. Para este procedimiento, usted permanece en la camilla de la CT, mientras un mdico mueve una aguja de biopsia a travs de la piel y hacia la masa. La exploracin por CT contina hasta que el mdico pueda ver que la aguja se encuentra dentro de la masa. Entonces, se obtiene una muestra de biopsia y se examina con el microscopio.
gadolinio, una sustancia de contraste, a menudo se inyecta en una vena antes de realizar el estudio para mostrar mejor los detalles. Las imgenes por resonancia magntica toman ms tiempo que las CT (a veces hasta una hora ms) y son un poco ms incmodas. Usted debe permanecer acostado dentro de un tubo estrecho, que podra ser confinante y puede que resulte molesto para las personas que temen a los lugares cerrados. Algunas veces, las mquinas especiales abiertas de MRI pueden ayudar a las personas que enfrentan este temor, si es necesario. Sin embargo, puede que en algunos casos las imgenes no sean tan ntidas. Las mquinas de MRI producen un zumbido y ruidos de chasquido de modo que algunos centros proveen audfonos para ayudar a bloquear estos ruidos.
Gammagrafa sea
Este estudio puede ayudar a mostrar si el cncer se ha propagado a los huesos.
Para el estudio, se inyecta una pequea cantidad de material de baja radiactividad en la vena (va intravenosa, o IV). La sustancia se asienta en reas de cambios en los huesos por todo el esqueleto en el transcurso de varias horas. Despus hay que permanecer recostado en una camilla por alrededor de 30 minutos mientras una cmara especial detecta la radioactividad y crea una imagen del esqueleto. Las reas de cambios activos en los huesos atraen la radioactividad y aparecen como puntos radioactivos. Estas reas pueden indicar la presencia de cncer metastsico; sin embargo, la artritis u otras enfermedades seas tambin pueden causar el mismo patrn. Para poder distinguir entre estas afecciones, su equipo de atencin del cncer puede usar otros estudios por imgenes tales como radiografas simples o una MRI para obtener una mejor imagen de las reas que se iluminan, o incluso se puede hacer una biopsia para obtener muestras de los huesos. La PET se emplea a menudo con pacientes de cncer de pulmn no microctico, y puede mostrar usualmente la propagacin del cncer a los huesos, por lo que las gammagrafas seas no son necesarias con mucha frecuencia. Las gammagrafas seas se hacen principalmente cuando existe una razn para pensar que el cncer se pudo haber propagado a los huesos (debido a los sntomas como dolor de hueso, etc.) y los resultados de otras pruebas no son claros.
Broncoscopia
La broncoscopia puede ayudar al mdico a encontrar algunos tumores u obstrucciones en las vas respiratorias ms grandes de los pulmones. Para la broncoscopia, un tubo de fibra ptica, flexible y que tiene una fuente de luz (broncoscopio) se hace llegar a travs de la boca o nariz hasta la trquea y los bronquios. Primero se rosea la boca y la garganta con un medicamento que adormece el rea. Tambin es posible que le administren medicamentos por va intravenosa para que se sienta relajado. Se pueden pasar pequeos instrumentos por el broncoscopio para tomar biopsias (muestras de tejido). El mdico tambin puede tomar muestras de las clulas del revestimiento de las vas respiratorias con un pequeo cepillo (cepillo bronquial) o mediante el enjuague de las vas respiratorias con agua salada estril (lavado bronquial). Estas muestras de tejido y de clulas luego se observan con un microscopio.
Ecografa endobronquial
La ecografa es un tipo de estudio por imgenes que usa ondas sonoras para crear imgenes del interior de su cuerpo. Para esta prueba, un pequeo instrumento parecido a un micrfono y llamado transductor, emite ondas sonoras y recoge los ecos cuando rebotan en los tejidos del cuerpo. Una computadora convierte los ecos en una imagen en blanco y negro que aparece en una pantalla. Para la ecografa endobronquial, un broncoscopio se coloca con un transductor de ultrasonido en su punta y se pasa por la garganta. Este procedimiento se hace aplicando un medicamento que adormece el rea (anestesia local) y algo de sedacin. El transductor puede ser conducido en distintas direcciones para observar los ganglios linfticos y otras estructuras en el mediastino (el rea entre los pulmones). Si las reas sospechosas tal como ganglios linfticos agrandados se pueden ver en la ecografa, se pasa una aguja hueca a travs del broncoscopio y se dirige hacia estas reas para obtener una biopsia. Las muestras luego se envan a un laboratorio para ser observadas con un microscopio.
El esfago se encuentra justo detrs de la trquea y est cerca de algunos ganglios linfticos que estn dentro del trax, a los cuales el cncer de pulmn se puede propagar. Al igual que en la ecografa endobronquial, el transductor puede ser conducido en distintas direcciones para observar los ganglios linfticos y otras estructuras dentro del trax que podran tener cncer de pulmn. Si en la ecografa se observan ganglios linfticos agrandados, se puede pasar una aguja hueca a travs del endoscopio para obtener muestras de biopsia. Las muestras luego se envan a un laboratorio para ser observadas con un microscopio.
Mediastinoscopia y mediastinotoma
Estos procedimientos se pueden hacer para observar ms directamente las estructuras en el mediastino (el rea entre los pulmones) y tomar muestras de stas. La mediastinoscopia y la mediastinotoma se realizan en el quirfano (sala de operaciones) mientras usted est bajo anestesia general (dormido profundamente). La diferencia principal entre los dos procedimientos consiste en la localizacin y el lugar de la incisin. Mediastinoscopia: se hace una pequea incisin en la parte frontal del cuello y se introduce un tubo hueco, delgado e iluminado detrs del esternn (hueso torcico) y delante de la trquea para observar el rea. A travs de este tubo se pueden pasar instrumentos para tomar muestras de tejido de los ganglios linfticos a lo largo de la trquea y de las principales reas de los tubos bronquiales. La observacin de las muestras con un microscopio puede indicar si hay clulas cancerosas. Mediastinotoma: el cirujano hace una incisin un poco ms grande (por lo general, de aproximadamente dos pulgadas de largo) entre la segunda y la tercera costilla de la izquierda prximas al esternn. Esto permite que el cirujano tenga acceso a algunos ganglios linfticos que no se pueden alcanzar mediante la mediastinoscopia.
Toracentesis
Si existe una acumulacin de lquido alrededor de los pulmones (un derrame pleural), los mdicos pueden usar la toracentesis para determinar si fue causada por la propagacin del cncer al revestimiento de los pulmones (pleura). La acumulacin de lquido tambin pudiese ser causada por otras afecciones, tal como insuficiencia cardiaca o infeccin. Para este procedimiento, se adormece la piel y se inserta una aguja hueca entre las costillas para drenar el fluido. (En una prueba similar llamada pericardiocentesis, se extrae lquido del saco que rodea el corazn). El lquido se examina con un microscopio para detectar la presencia de clulas cancerosas. Las pruebas qumicas del lquido algunas veces tambin son tiles para distinguir un derrame pleural maligno (canceroso) de uno benigno (no canceroso).
Si se diagnostica un derrame pleural maligno, se debe repetir la toracocentesis para extraer ms lquido. La acumulacin de fluido puede evitar que los pulmones se llenen de aire, as que la toracocentesis puede ayudar al paciente a respirar mejor.
Toracoscopia
La toracoscopia se puede hacer para determinar si el cncer se ha propagado a los espacios entre los pulmones y la pared torcica, o a los revestimientos de estos espacios. Tambin se puede usar para tomar una muestra de los tumores en las partes ms externas de los pulmones, as como de los ganglios linfticos y el lquido cercanos, y para evaluar si el tumor est creciendo hacia los tejidos u rganos adyacentes. Este procedimiento no se hace con frecuencia simplemente para diagnosticar cncer de pulmn, a menos que otras pruebas, como las biopsias con aguja, no puedan obtener suficientes muestras para el diagnstico. La toracoscopia se realiza en el quirfano (sala de operaciones) mientras usted est bajo anestesia general (dormido profundamente). Se hace un pequeo corte (incisin) en el lado de la pared torcica (algunas veces se hace ms de un corte). El mdico entonces inserta un tubo delgado que tiene una fuente de luz y una pequea cmara de vdeo en el extremo a travs de la incisin para observar el espacio entre los pulmones y la pared torcica. De esta manera, el doctor puede ver los depsitos potenciales de cncer en el revestimiento del pulmn o de la pared torcica, as como extirpar pequeas porciones de tejido para ser observados con un microscopio. (Cuando ciertas reas no se pueden alcanzar con la toracoscopia, el cirujano puede que necesite hacer una incisin ms grande en la pared torcica, lo que se conoce como toracotoma). Adems, la toracoscopia se puede usar como parte del tratamiento para extirpar parte de un pulmn en algunos cnceres de etapa inicial. Este tipo de operacin, conocida como ciruga torcica asistida por video (VATS) se describe en la seccin Ciruga para el cncer de pulmn no microctico.
solicitar que las muestras de tejido sean enviadas a un patlogo en otro laboratorio recomendado por su doctor. Para ms informacin sobre cmo entender el informe patolgico, lea Lung Pathology en nuestra pgina Web.
Inmunohistoqumica
Para esta prueba, unas secciones muy delgadas de la muestra se colocan sobre una laminilla. Entonces, las muestras son tratadas con protenas especiales (anticuerpos) diseadas slo para atacar una sustancia especfica que se encuentra en ciertas clulas cancerosas. Si las clulas cancerosas del paciente tienen esa sustancia, el anticuerpo se adherir a las clulas. Posteriormente se agregan a las clulas otros qumicos que hacen que el anticuerpo cambie de color. Con este cambio de color, el mdico puede identificar las clulas bajo observacin microscpica.
Pruebas moleculares
En algunos casos, los mdicos pueden buscar cambios genticos especficos en las clulas cancerosas que pueden significar que ciertos medicamentos dirigidos podran ayudar a tratar el cncer. Por ejemplo, el receptor del factor de crecimiento epidermal (EGFR) es una protena que algunas veces aparece en altas cantidades sobre la superficie de las clulas cancerosas y las ayuda a crecer. Algunos medicamentos ms recientes contra el cncer que atacan el EGFR parecen funcionar mejor contra los cnceres de pulmn con ciertos cambios en el gen EGFR, los cuales son ms comunes en ciertos grupos, tal como en los no fumadores, las mujeres y los asiticos. Sin embargo, estos medicamentos no parecen ser tan tiles en los pacientes cuyas clulas cancerosas presentan cambios en el gen KRAS. Muchos mdicos ahora pueden hacer pruebas para ver si hay cambios en los genes, tal como el EGFR y el KRAS, con el fin de determinar si es probable que estos tratamientos ms recientes sean tiles. A alrededor de 5% de los cnceres de pulmn no microcticos se les ha encontrado un reordenamiento en un gen llamado ALK. Este cambio se observa con ms frecuencia en las personas que no fuman (o que fuman poco) que tienen el subtipo adenocarcinoma de cncer de pulmn no microctico. Puede que los mdicos realicen pruebas a los cnceres para saber si tienen cambios en el gen ALK y as determinar si un medicamento (como crizotinib) que ataque a estos cambios puede ser beneficioso. Alrededor de 1% a 2% de los tipos de cncer de pulmn no microctico presentan un reordenamiento en el gen ROS1, el cual podra provocar que el tumor responda al medicamento dirigido crizotinib. Un porcentaje similar presenta un reordenamiento en el gen RET. Ciertos medicamentos que atacan a las clulas con cambios en el gen RET podran ser opciones para tratar estos tumores.
Las pruebas de laboratorio ms recientes para ciertos otros genes o protenas tambin pueden ayudar a guiar la opcin de tratamiento. Se ofrecen ms detalles sobre este tema en la seccin Qu avances hay en la investigacin y el tratamiento del cncer de pulmn no microctico?.
Anlisis de sangre
Para diagnosticar el cncer de pulmn, no se utilizan las pruebas sanguneas. No obstante, estas pruebas pueden ayudar a obtener una percepcin de la salud general de la persona; por ejemplo, para determinar si una persona es lo suficientemente saludable para someterse a ciruga. Un recuento completo de clulas sanguneas (CBC, por sus siglas en ingls) determina si su sangre tiene los nmeros normales de varios tipos de clulas. Por ejemplo, pueden indicar si usted tiene anemia (bajo nmero de glbulos rojos), si podra tener problemas con sangrado (debido a un bajo nmero de plaquetas) o si tiene un riesgo aumentado de infecciones (a causa de un bajo nmero de glbulos blancos). Si usted est recibiendo quimioterapia, esta prueba se repetir regularmente debido a que los medicamentos de quimioterapia pueden afectan las clulas productoras de sangre de la mdula sea. Los anlisis de qumica sangunea pueden ayudar a detectar anomalas en algunos de sus rganos, tal como el hgado o los riones. Por ejemplo, si el cncer se propag al hgado y a los huesos puede causar niveles anormales de ciertos qumicos en la sangre, tal como un nivel de lactato deshidrogenasa ms elevado de lo normal.
pruebas de sangre usan sangre extrada de una vena) para medir la cantidad de oxgeno y dixido de carbono que contienen.
La M indica si el cncer se ha propagado (ha producido metstasis) a otros rganos del cuerpo. (Las localizaciones ms comunes son el cerebro, los huesos, las glndulas suprarrenales, el hgado, los riones y el otro pulmn). Los nmeros o las letras que aparecen despus de la T, N y M proveen ms detalles acerca de cada uno de estos factores. Los nmeros del 0 a 4 indican la gravedad en forma creciente. El sistema de clasificacin TNM es complejo y puede que para los pacientes (e incluso para algunos mdicos) sea difcil de entender. Si tiene alguna pregunta con respecto a la etapa de su cncer, pdale a su mdico que le explique.
Su tamao es mayor de 7 cm. Ha crecido hacia el interior de la pared del trax, el msculo que separa el trax del abdomen (diafragma), las membranas que rodean el espacio entre los dos pulmones (pleura mediastinal), o a las membranas del saco que rodea el corazn (pericardio parietal). Invade a un bronquio principal, y est ms cerca de 2 cm (aproximadamente de pulgada) de la carina, pero no afecta la carina en s. Ha crecido hacia el interior de las vas respiratorias lo suficiente para causar el colapso total de un pulmn o neumona en la totalidad del pulmn. Dos o ms ndulos tumorales separados se encuentran presentes en el mismo lbulo de un pulmn. T4: el cncer presenta una o ms de las siguientes caractersticas: Un tumor de cualquier tamao ha crecido hacia el espacio que existe entre los pulmones (mediastino), el corazn, los vasos sanguneos grandes cercanos al corazn (tal como la aorta), la trquea, el tubo que conecta la garganta con el estmago (esfago), la columna vertebral o la carina. Dos o ms ndulos tumorales separados se encuentran en lbulos diferentes del mismo pulmn.
NX: no se pueden evaluar los ganglios linfticos adyacentes. N0: no hay propagacin a los ganglios linfticos adyacentes. N1: el cncer se propag a los ganglios linfticos dentro del pulmn y/o alrededor del rea donde los bronquios entran al pulmn (a los ganglios linfticos hiliares). Los ganglios linfticos afectados se encuentran en el mismo lado del tumor primario. N2: el cncer se propag a los ganglios linfticos que se encuentran alrededor de la carina (el punto donde la trquea se divide en los bronquios izquierdo y derecho), o en el espacio entre los pulmones (mediastino). Los ganglios linfticos afectados se encuentran en el mismo lado del tumor primario. N3: el cncer se propag a los ganglios linfticos que se encuentran cerca de la clavcula en cualquiera de los lados, y/o se propag a los ganglios linfticos hiliares o mediastinales que se ubican en el lado opuesto al tumor primario.
El tumor principal mide ms de 3 cm, pero no mide ms de 5 cm. El tumor creci hacia un bronquio principal, pero no est dentro de 2 cm de la carina (y no mide ms de 5 cm). El tumor creci hacia la pleura visceral (las membranas que rodean los pulmones) y no mide ms de 5 cm. El tumor est obstruyendo parcialmente las vas respiratorias (y no mide ms de 5 cm). El cncer no se ha propagado a los ganglios linfticos ni a sitios distantes. Etapa IIA Tres combinaciones principales de categoras componen esta etapa. T1a/T1b, N1, M0: el cncer no mide ms de 3 cm, no ha crecido hacia las membranas que rodean los pulmones y no afecta las ramas principales de los bronquios. Se ha propagado a los ganglios linfticos dentro del pulmn y/o alrededor del rea donde los bronquios entran al pulmn(a los ganglios linfticos hiliares). Estos ganglios linfticos se encuentran en el mismo lado del cncer. No se ha propagado a partes distantes. O T2a, N1, M0: el cncer presenta una o ms de las siguientes caractersticas: El tumor principal mide ms de 3 cm, pero no mide ms de 5 cm. El tumor creci hacia un bronquio principal, pero no est dentro de 2 cm de la carina (y no mide ms de 5 cm). El tumor creci hacia la pleura visceral (las membranas que rodean los pulmones) y no mide ms de 5 cm. El tumor est obstruyendo parcialmente las vas respiratorias (y no mide ms de 5 cm). El cncer tambin se propag a los ganglios linfticos dentro del pulmn y/o alrededor del rea donde los bronquios entran al pulmn (a los ganglios linfticos hiliares). Estos ganglios linfticos se encuentran en el mismo lado del cncer. No se ha propagado a partes distantes. O T2b, N0, M0: el cncer presenta una o ms de las siguientes caractersticas: El tumor principal mide ms de 5 cm, pero no mide ms de 7 cm.
El tumor creci hacia un bronquio principal, pero no est dentro de 2 cm de la carina (y mide entre 5 y 7 cm). El tumor creci hacia la pleura visceral (las membranas que rodean los pulmones) y mide entre 5 y 7 cm. El tumor est obstruyendo parcialmente las vas respiratorias (y mide entre 5 y 7 cm). El cncer no se ha propagado a los ganglios linfticos ni a sitios distantes. Etapa IIB Dos combinaciones principales de categoras componen esta etapa. T2b, N1, M0: el cncer presenta una o ms de las siguientes caractersticas: El tumor principal mide ms de 5 cm, pero no mide ms de 7 cm. El tumor creci hacia un bronquio principal, pero no est dentro de 2 cm de la carina (y mide entre 5 y 7 cm). El tumor creci hacia la pleura visceral (las membranas que rodean los pulmones) y mide entre 5 y 7 cm. El cncer est obstruyendo parcialmente las vas respiratorias (y mide entre 5 y 7 cm). Tambin se ha propagado a los ganglios linfticos dentro del pulmn y/o alrededor del rea donde los bronquios entran al pulmn (a los ganglios linfticos hiliares). Estos ganglios linfticos se encuentran en el mismo lado del cncer. No se ha propagado a partes distantes. O T3, N0, M0: el tumor principal presenta una o ms de las siguientes caractersticas: Su tamao es mayor de 7 cm. Ha crecido hacia el interior de la pared del trax, el msculo respiratorio que separa el trax del abdomen (diafragma), las membranas que rodean el espacio entre los pulmones (pleura mediastinal), o a las membranas del saco que rodea el corazn (pericardio parietal). Invade a un bronquio principal, y est ms cerca de 2 cm (aproximadamente de pulgada) de la carina, pero no afecta la carina en s. Ha crecido hacia el interior de las vas respiratorias lo suficiente para causar el colapso total de un pulmn o neumona en la totalidad del pulmn.
Dos o ms ndulos tumorales separados se encuentran presentes en el mismo lbulo de un pulmn. El cncer no se ha propagado a los ganglios linfticos ni a sitios distantes. Etapa IIIA Tres combinaciones principales de categoras componen esta etapa. T1 a T3, N2, M0: el tumor principal puede ser de cualquier tamao. Ha crecido hacia el espacio que existe entre los pulmones (mediastino), el corazn, los vasos sanguneos grandes cercanos al corazn (tal como la aorta), la trquea, el tubo que conecta la garganta con el estmago (esfago), la columna vertebral o la carina. No se propag a los diferentes lbulos del mismo pulmn. El cncer se propag a los ganglios linfticos que se encuentran alrededor de la carina (el punto donde la trquea se divide en los bronquios izquierdo y derecho), o en el espacio entre los pulmones (mediastino). Estos ganglios linfticos se encuentran en el mismo lado que el tumor primario del pulmn. El cncer no se ha propagado a reas distantes. O T3, N1, M0: el cncer presenta una o ms de las siguientes caractersticas: Su tamao es mayor de 7 cm. Ha crecido hacia el interior de la pared del trax, el msculo respiratorio que separa el trax del abdomen (diafragma), las membranas que rodean el espacio entre los pulmones (pleura mediastinal), o a las membranas del saco que rodea el corazn (pericardio parietal). Invade a un bronquio principal, y est ms cerca de 2 cm de la carina, pero no afecta la carina en s. Dos o ms ndulos tumorales separados se encuentran presentes en el mismo lbulo de un pulmn. Ha crecido hacia el interior de las vas respiratorias lo suficiente para causar el colapso total de un pulmn o neumona en la totalidad del pulmn. Tambin se ha propagado a los ganglios linfticos dentro del pulmn y/o alrededor del rea donde los bronquios entran al pulmn (a los ganglios linfticos hiliares). Estos ganglios linfticos se encuentran en el mismo lado del cncer. No se ha propagado a partes distantes. O T4, N0 o N1, M0: el cncer presenta una o ms de las siguientes caractersticas:
Un tumor de cualquier tamao ha crecido hacia el espacio que existe entre los pulmones (mediastino), el corazn, los vasos sanguneos grandes cercanos al corazn (tal como la aorta), la trquea, el tubo que conecta la garganta con el estmago (esfago), la columna vertebral o la carina. Dos o ms ndulos tumorales separados se encuentran en lbulos diferentes del mismo pulmn. Puede que se haya propagado o no a los ganglios linfticos dentro del pulmn y/o alrededor del rea donde los bronquios entran al pulmn (a los ganglios linfticos hiliares). Cualquier ganglio linftico afectado se encuentra en el mismo lado del cncer. No se ha propagado a partes distantes. Etapa IIIB Dos combinaciones principales de categoras componen esta etapa. Cualquier T, N3, M0: el cncer puede ser de cualquier tamao. Puede o no haber crecido hacia las estructuras cercanas o haber causado neumona o el colapso del pulmn. Se ha propagado a los ganglios linfticos que se encuentran cerca de la clavcula en cualquiera de los lados, y/o se ha propagado a los ganglios linfticos hiliares o mediastinales que se ubican en el lado opuesto al tumor primario. El cncer no se ha propagado a reas distantes. O T4, N2, M0: el cncer presenta una o ms de las siguientes caractersticas: Un tumor de cualquier tamao ha crecido hacia el espacio que existe entre los pulmones (mediastino), el corazn, los vasos sanguneos grandes cercanos al corazn (tal como la aorta), la trquea, el tubo que conecta la garganta con el estmago (esfago), la columna vertebral o la carina. Dos o ms ndulos tumorales separados se encuentran en lbulos diferentes del mismo pulmn. El cncer tambin se propag a los ganglios linfticos que se encuentran alrededor de la carina (el punto donde la trquea se divide en los bronquios izquierdo y derecho), o en el espacio entre los pulmones (mediastino). Los ganglios linfticos afectados se encuentran en el mismo lado que el tumor primario del pulmn. No se ha propagado a partes distantes. Etapa IV Dos combinaciones principales de categoras componen esta etapa.
Cualquier T, cualquier N, M1a: el cncer puede ser de cualquier tamao y puede o no haber crecido hacia las estructuras cercanas o haber alcanzado los ganglios linfticos adyacentes. Adems, presenta cualquiera de las siguientes caractersticas: El cncer se propag al otro pulmn. Se detectan clulas cancerosas en el lquido que rodea el pulmn (llamado derrame pleural maligno). Se detectan clulas cancerosas en el lquido que rodea el corazn (llamado derrame pericrdico maligno). O Cualquier T, cualquier N, M1b: el cncer puede ser de cualquier tamao y puede o no haber crecido hacia las estructuras cercanas o haber alcanzado los ganglios linfticos adyacentes. Adems, se propag a ganglios linfticos distantes o a otros rganos, como el hgado, los huesos, o el cerebro.
Los nmeros que se presentan a continuacin son tasas de supervivencia que provienen del centro de datos del National Cancer Institute's Surveillance, Epidemiology, and End Results (SEER), y se basan en personas que fueron diagnosticadas con cncer de pulmn no microctico entre 1998 y 2000.
Etapa
Con frecuencia, las tasas de supervivencia se basan en resultados previos de muchas personas que han tenido la enfermedad, pero no puede preverse qu le suceder a una persona. Conocer el tipo y la etapa del cncer de una persona ayuda a estimar su pronstico. Sin embargo, muchos otros factores tambin pueden afectar el pronstico, tal como los cambios genticos en las clulas cancerosas, cun bien el cncer responde al tratamiento, y la salud general de una persona. Aun cuando se toman en cuenta estos otros factores, las tasas de supervivencia slo son, en el mejor de los casos, clculos aproximados. Su mdico puede indicarle cmo los nmeros que se presentaron anteriormente aplican en su situacin.
Un neumlogo: un mdico especializado en el tratamiento mdico de las enfermedades de los pulmones. Puede que muchos otros especialistas formen parte de su atencin, incluyendo asistentes mdicos, enfermeras practicantes, enfermeras, terapeutas respiratorios, trabajadores sociales, y otros profesionales de la salud. Es importante hablar con el mdico sobre todas sus opciones de tratamiento as como de los posibles efectos secundarios, para ayudarle a tomar la decisin que mejor se ajuste a sus necesidades. (Lea la seccin Qu debe preguntar al mdico sobre el cncer de pulmn no microctico?). Al seleccionar un plan de tratamiento, uno de los factores ms importantes que debe tomar en cuenta es la etapa del cncer. Por lo tanto, asegrese que su mdico haya ordenado todos los estudios necesarios para determinar la etapa del cncer. Otros factores que hay que considerar incluyen su estado de salud en general, los posibles efectos secundarios del tratamiento, y las probabilidades de curacin de la enfermedad, de prolongacin de la vida o de alivio de los sntomas. La edad por s sola no es una barrera para el tratamiento. Las personas mayores se pueden beneficiar del tratamiento tanto como las personas ms jvenes siempre y cuando estn en buen estado de salud general. Asegrese de que comprenda los riesgos y efectos secundarios de los diferentes tratamientos antes de tomar una decisin. Si el tiempo lo permite, a menudo es buena idea buscar una segunda opinin, ya que esto puede proporcionarle informacin adicional y ayudarle a sentir ms confianza en el plan de tratamiento que usted seleccione. Su mdico debe estar dispuesto a ayudarle a encontrar otro mdico especializado en cncer que le pueda proporcionar una segunda opinin. Si ya le realizaron algunas pruebas, los resultados se pueden enviar al segundo doctor para que usted no tenga que someterse a ellas nuevamente. Las prximas secciones describen los varios tipos de tratamientos usados para el cncer de pulmn no microctico. Esto es seguido de una descripcin de los planes de tratamiento ms comunes usados para estos cnceres segn la etapa del cncer.
su corazn y de otros rganos para asegurar de que usted est lo suficientemente sano para la ciruga. Debido a que los pacientes con cnceres de pulmn en etapas ms avanzadas no se benefician de la ciruga, el mdico tambin querr saber si el cncer no se ha propagado a los ganglios linfticos localizados entre los pulmones. Esto se puede hacer antes de la ciruga con mediastinoscopia o con algunas de las otras tcnicas descritas en la seccin Cmo se diagnostica el cncer de pulmn no microctico?.
Ciruga torcica asistida por video: actualmente, algunos mdicos tratan algunos cnceres de pulmn en etapa temprana cerca del exterior del pulmn con un procedimiento llamado ciruga torcica asistida por video (VATS), el cual requiere de incisiones ms pequeas que en la toracotoma. Durante esta operacin se coloca una cmara de video diminuta ubicada en el extremo de un tubo delgado y rgido a travs de un pequeo corte en el lado del trax para que el cirujano pueda ver el interior del trax en un monitor de televisin. Se hacen uno u dos cortes pequeos en la piel y se usan instrumentos largos a travs de estos cortes para realizar la misma operacin que se hara usando el mtodo abierto (toracotoma). Una de estas incisiones se agranda si se realiza una lobectoma o una neumonectoma para permitir la remocin de la muestra. Debido a que usualmente slo se necesitan pequeas incisiones, el paciente siente menos dolor despus de la ciruga y la estada en el hospital es ms corta (por lo general de 4 a 5 das). La mayora de los expertos recomienda que solo los tumores que estn en etapa temprana y que estn cerca del exterior del pulmn sean tratados de esta manera. La tasa de curacin despus de la ciruga parece ser la misma en comparacin con la ciruga que se hace con una incisin ms grande. No obstante, es importante que el cirujano tenga experiencia realizando este procedimiento ya que requiere de mucha destreza.
la terapia lser o la terapia fotodinmica, pueden emplearse para aliviar el bloqueo de la va respiratoria. En algunos casos, se puede usar un broncoscopio para colocar un stent (tubo rgido) hecho de metal o silicona en las vas respiratorias despus del tratamiento para ayudar a mantenerlas abiertas. Estos procedimientos se describen con ms detalle en la seccin Otros tratamientos locales para el cncer de pulmn no microctico. Para ms informacin general sobre ciruga, por favor lea el documento Ciruga para el cncer: una gua para los pacientes y sus familias.
tridimensional. Esta tcnica emplea una mquina controlada por una computadora que se mueve alrededor del paciente a medida que emite la radiacin. Adems de configurar los rayos y dirigirlos al tumor desde varios ngulos, la intensidad (fuerza) de los rayos puede ser ajustada para limitar la dosis que llega a los tejidos normales ms sensibles. Esta tcnica se emplea con ms frecuencia si los tumores estn cerca de estructuras importantes, tal como la mdula espinal. Muchos hospitales y centros de cncer importantes ahora usan IMRT. Radioterapia estereotctica corporal: a veces se usa la radioterapia estereotctica corporal (SBRT), tambin conocida como radioterapia ablativa estereotctica (SABR), para tratar los cnceres de pulmn en etapa muy temprana cuando no se puede hacer la ciruga debido a los problemas de salud del paciente o cuando los pacientes no quieren someterse a ciruga. En lugar de administrar pequeas dosis de radiacin cada da por varias semanas, la radioterapia estereotctica corporal usa rayos de radiacin muy enfocados en altas dosis administradas en menos tratamientos (usualmente de 1 a 5). Varios rayos se dirigen hacia el tumor desde varias direcciones. Para poder dirigir la radiacin con precisin, el cuerpo de la persona se coloca en un armazn especialmente diseado para cada tratamiento. Esto reduce el movimiento del tumor pulmonar durante la respiracin. Al igual que otras formas de radiacin externa, el tratamiento por s solo no es doloroso. Los resultados preliminares con la radioterapia estereotctica corporal para los tumores de pulmn ms pequeos han sido muy promisorios, y parece tener un bajo riesgo de complicaciones. Tambin se ha estado estudiando para tumores que se han propagado a otras partes del cuerpo, tal como los huesos o el hgado. Radiociruga estereotctica (SRS): este tipo de radioterapia estereotctica se administra en una sola sesin. Algunas veces se puede usar en lugar o junto con la ciruga para tumores aislados que se han propagado al cerebro. En una versin de este tratamiento, una mquina llamada bistur gamma, enfoca alrededor de 200 rayos de radiacin en el tumor desde diferentes ngulos durante minutos a horas. La cabeza se mantiene en la misma posicin mediante la colocacin de un marco rgido. En otra versin, un acelerador lineal (una mquina que produce radiacin) que es controlado por una computadora se mueve alrededor de la cabeza para administrar radiacin al tumor desde muchos ngulos diferentes. Estos tratamientos se pueden repetir de ser necesario.
Para este tipo de tratamiento, el mdico coloca una pequea fuente de material radioactivo (a menudo en forma de partculas pequeas) directamente en el cncer o en la va respiratoria prxima al cncer. A menudo se hace a travs de un broncoscopio, pero tambin se puede hacer durante la ciruga. La radiacin slo viaja una distancia corta desde la fuente, lo que limita los efectos a los tejidos sanos circundantes. Por lo general, la fuente de radiacin se remueve despus de un corto periodo de tiempo. Con menos frecuencia, las pequeas semillas radiactivas se dejan en el rea permanentemente, y la radiacin se reduce en el transcurso de varias semanas.
La radioterapia dirigida al trax puede daar sus pulmones y causar tos, problemas para respirar y respiracin corta. Por lo general, estos problemas se alivian despus de completar el tratamiento, aunque a veces no desaparecen por completo. Su esfago, el cual est en el medio del trax, puede estar expuesto a la radiacin, lo que podra causar dolor de garganta y dificultad para tragar durante el tratamiento. Esto puede dificultar comer cualquier cosa que no sea alimentos blandos o lquidos por un tiempo. La radiacin en grandes reas del cerebro algunas veces puede causar prdida de memoria, dolor de cabeza y dificultad para pensar o reduccin en el deseo sexual. Usualmente estos sntomas son menores si se comparan con aquellos causados por un tumor cerebral; sin embargo, pueden reducir su calidad de la vida. Los efectos secundarios de la radiacin en el cerebro generalmente se vuelven ms graves uno o dos aos despus del tratamiento. Usted puede encontrar ms informacin sobre radiacin en nuestro documento Radioterapia: una gua para los pacientes y sus familias.
Terapia fotodinmica
Algunas veces, la terapia fotodinmica se usa para tratar cnceres de pulmn en etapas muy iniciales que an estn confinados a las capas externas de las vas respiratorias cuando otros tratamientos no son apropiados. Tambin se pueden usar para ayudar a abrir las vas respiratorias que estn bloqueadas por tumores con el fin de ayudar a las personas a respirar mejor. Para esta tcnica, un medicamento activado por luz, llamado sodio porfimer (Photofrin), se inyecta en una vena. Este medicamento se acumula con ms probabilidad en las clulas cancerosas que en las clulas normales. Despus de un par de das (para darle tiempo al medicamento para que se acumule en las clulas cancerosas), se pasa un broncoscopio por la garganta hasta el pulmn. Este procedimiento se puede hacer usando anestesia local (para adormecer la garganta) y sedacin o anestesia general (se adormece al paciente en su totalidad). Una luz lser especial ubicada en la punta del broncoscopio se dirige al tumor, lo que activa el medicamento y causa la muerte de las clulas. Luego se remueven las clulas muertas varios das despus mediante una broncoscopia. Puede que este proceso se repita en caso necesario. La terapia fotodinmica causa inflamacin en la va respiratoria por algunos das, lo que puede causar cierta dificultad para respirar, as como tos con sangre o mucosidad espesa. Algo de este medicamento tambin se acumula en las clulas normales del organismo, por ejemplo en las clulas de la piel y los ojos. Esto puede hacerle muy sensible a la luz solar o a luces potentes de interiores. Demasiada exposicin puede causar reacciones graves de la piel (como una quemadura de sol grave). Por esta razn, los mdicos recomiendan evitar cualquier luz potente por 4 a 6 semanas despus de la inyeccin. Para ms informacin, consulte nuestro documento, Photodynamic Therapy.
Ciruga lser
Algunas veces se puede usar el lser para tratar los cnceres de pulmn muy pequeos en los revestimientos de las vas respiratorias. Tambin se pueden usar para ayudar a abrir las vas respiratorias que estn bloqueadas por tumores ms grandes con el fin de ayudar a las personas a respirar mejor. Para este tipo de tratamiento, usualmente usted est dormido (bajo anestesia general). El lser se encuentra en el extremo de un broncoscopio, el cual se pasa por la garganta hasta llegar al tumor. El mdico luego dirige el rayo lser al tumor para quemarlo. Puede que este tratamiento se repita de ser necesario.
respiratoria abierta (a menudo despus de otros tratamientos, tal como terapia fotodinmica o terapia lser) un tubo metlico o de silicona llamado stent se puede colocar en una va respiratoria usando un broncoscopio.
Irinotecn (Camptosar) Etopsido (VP-16). Vinblastina. Pemetrexed (Alimta). Con ms frecuencia, la quimioterapia para el cncer de pulmn no microctico utiliza una combinacin de dos medicamentos de quimioterapia. Los estudios han demostrado que agregar un tercer medicamento de quimioterapia no es de gran beneficio y probablemente cause ms efectos secundarios. Algunas veces se usa un slo medicamento de quimio para las personas que no pudieran tolerar bien una combinacin de quimioterapia, tal como las personas en mal estado de salud o en edad avanzada. Si se usa una combinacin, sta a menudo incluye cisplatino o carboplatino ms otro medicamento. Algunas veces, se pueden usar combinaciones que no incluyen estos medicamentos, tal como gemcitabina con vinorelbina o paclitaxel. Para las personas con cnceres de pulmn avanzados que renen cierto criterio, tambin se pueden agregar un medicamento de terapia dirigida tal como bevacizumab (Avastin) o cetuximab (Erbitux) al tratamiento (lea la seccin Terapias dirigidas para el cncer de pulmn no microctico). Para los cnceres avanzados, la combinacin de quimioterapia inicial es a menudo suministrada en 4 a 6 ciclos. Algunos mdicos ahora recomiendan administrar tratamiento adicional con un solo medicamento de quimioterapia o dirigido, incluso en personas que han tenido una buena respuesta a la quimioterapia inicial. En algunos estudios se ha descubierto que este tratamiento continuo, conocido como terapia de mantenimiento, podra ayudar a mantener el cncer bajo control y ayudar a algunas personas a vivir por ms tiempo. Para ms informacin, lea Qu avances hay en la investigacin y el tratamiento del cncer de pulmn no microctico?. Si el tratamiento de quimioterapia inicial para el cncer de pulmn avanzado ya no surte efecto, el mdico puede recomendar tratamiento de segunda lnea con un solo medicamento como docetaxel o pemetrexed. Nuevamente, la edad avanzada no es una barrera para recibir estos medicamentos mientras la persona est en buen estado de salud general.
folculos pilosos, tambin se dividen rpidamente. Estas clulas tambin son propensas a verse afectadas por la quimioterapia, lo cual ocasiona ciertos efectos secundarios. Los efectos secundarios de la quimioterapia dependen del tipo y dosis de los medicamentos administrados, as como de la duracin del tiempo que se administran. Algunos efectos secundarios comunes incluyen: Cada del cabello. Llagas en la boca. Falta de apetito. Nuseas y vmitos. Diarrea o estreimiento. Aumento en la probabilidad de infecciones (debido a una disminucin de los glbulos blancos). Facilidad para que se formen moretones o surjan sangrados (debido a muy pocas plaquetas). Cansancio (debido a muy pocos glbulos rojos). Estos efectos secundarios suelen ser a corto plazo y desaparecen despus de finalizado el tratamiento. Muchas veces hay mtodos para aminorar los efectos secundarios. Por ejemplo, se pueden suministrar medicamentos para ayudar a prevenir o reducir las nuseas y los vmitos. Algunos medicamentos pueden causar efectos secundarios especficos. Por ejemplo, algunos medicamentos tal como cisplatino, vinorelbina, docetaxel o paclitaxel pueden daar terminaciones nerviosas. Esto en ocasiones puede derivar en sntomas (principalmente en los pies y las manos) como dolor, ardor, hormigueo, sensibilidad al fro o al calor, y debilidad. A esto se le llama neuropata perifrica. En la mayora de las personas, estos sntomas desaparecen o se alivian una vez finalice el tratamiento, pero en algunas personas pueden durar mucho tiempo. Para ms informacin, consulte el documento Peripheral Neuropathy Caused by Chemotherapy. Usted debe informar al equipo de atencin mdica sobre cualquier efecto secundario que tenga mientras recibe la quimioterapia para que puedan ser tratados con prontitud. Es posible que en algunos casos las dosis de medicamentos de quimioterapia necesiten ser reducidas o que el tratamiento necesite ser retrasado o suspendido para prevenir que los efectos empeoren. Usted puede encontrar ms informacin en nuestro documento Quimioterapia: una gua para los pacientes y sus familias. Tambin puede aprender ms sobre cada medicamento mencionado anteriormente en Guide to Cancer Drugs o llamando al 1-800-227-2345.
Este medicamento se administra diariamente en forma de pastilla. Los efectos secundarios comunes incluyen problemas en la piel, diarrea, llagas en la boca y falta de apetito. Los problemas en la piel incluyen sarpullido, piel seca y comezn. Para informacin detallada sobre los problemas de la piel que pueden surgir con los medicamentos anti-EGFR, consulte nuestro documento Targeted Therapy.
en www.cancer.org/clinicaltrials. Tambin puede obtener una lista de los estudios clnicos que se estn realizando en la actualidad comunicndose con el Servicio de Informacin sobre el Cncer (Cancer Information Service) del Instituto Nacional del Cncer (National Cancer Institute o NCI, por sus siglas en ingls) llamando al nmero gratuito 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237) o visitando el sitio Web de estudios clnicos del NCI en www.cancer.gov/clinicaltrials. Existen ciertos requisitos que usted debe cumplir para participar en cualquier estudio clnico. Si rene los requisitos para formar parte del estudio, es usted quien deber decidir si desea participar (inscribirse) o no. Los estudios clnicos son una forma de tener acceso a la atencin ms avanzada para el cncer. Algunas veces, puede que sean la nica manera de lograr acceso a algunos tratamientos ms recientes. Tambin es la nica forma que tienen los mdicos de aprender mejores mtodos para tratar el cncer. Aun as, no son adecuados para todas las personas. Usted puede obtener ms informacin sobre los estudios clnicos en nuestro documento Estudios clnicos: lo que necesita saber. Este documento se puede leer en nuestro sitio Web o se puede solicitar a travs de nuestro nmero de telfono gratuito.
Tratamientos alternativos: los tratamientos alternativos pueden ofrecerse como curas del cncer. No se ha demostrado en estudios clnicos que estos tratamientos sean seguros ni eficaces. Algunos de estos mtodos pueden ser peligrosos o tienen efectos secundarios que representan un riesgo para la vida. Pero, en la mayora de los casos, el mayor peligro es que usted pueda perder la oportunidad de recibir los beneficios de un tratamiento mdico convencional. Las demoras o las interrupciones en su tratamiento mdico pueden darle al cncer ms tiempo para avanzar y disminuir las probabilidades de que el tratamiento ayude.
Obtenga ms informacin
Es comprensible que las personas con cncer piensen en mtodos alternativos, pues quieren hacer todo lo posible por combatir el cncer, y la idea de un tratamiento con pocos o ningn efecto secundario suena genial. En ocasiones, puede resultar difcil recibir tratamientos mdicos, como la quimioterapia, o es posible que ya no den resultado. Pero la verdad es que la mayora de estos mtodos alternativos no han sido probados y no se ha demostrado que funcionen en el tratamiento del cncer. Mientras analiza sus opciones, aqu mencionamos tres pasos importantes que puede seguir: Busque seales de advertencia que sugieran fraude. Promete el mtodo curar todos los tipos de cncer o la mayora de ellos? Le indican que no debe recibir tratamiento mdico habitual? Es el tratamiento un secreto que requiere que usted visite determinados proveedores o viaje a otro pas? Hable con su mdico o con el personal de enfermera acerca de cualquier mtodo que est pensando usar. Llmenos al 1-800-227-2345 para obtener ms informacin sobre mtodos complementarios y alternativos en general, y para averiguar sobre los mtodos especficos que est evaluando. Usted tambin puede encontrar ms informacin en el documento Mtodos complementarios y alternativos para la atencin del cncer de nuestro sitio Web.
La eleccin es suya
Siempre es usted quien debe tomar las decisiones sobre cmo tratar o manejar la enfermedad. Si desea seguir un tratamiento no convencional, obtenga toda la informacin que pueda acerca del mtodo y hable con su mdico al respecto. Con buena informacin y el respaldo de su equipo de atencin mdica, es posible que pueda usar en forma segura los mtodos que puedan ayudarle y que evite aquellos que puedan ser perjudiciales.
Cncer oculto
Para estos cnceres, las clulas malignas se pueden ver en la citologa del esputo, pero no es posible encontrar un tumor que sea obvio con la broncoscopia o los estudios por imgenes. Por lo general, son cnceres en etapa temprana. La broncoscopia y posiblemente otros estudios usualmente se repiten cada pocos meses para determinar la presencia de un tumor. Si se encuentra un tumor, el tratamiento depender de la etapa.
Etapa 0
Debido a que el cncer de pulmn no microctico en etapa 0 est limitado a la capa que recubre las vas respiratorias, y no ha invadido con profundidad el tejido pulmonar u otras reas, usualmente se puede curar slo con ciruga. No es necesaria ni la quimioterapia ni la radioterapia. Si usted est lo suficientemente saludable como para someterse a ciruga, usualmente se trata el cncer con una segmentectoma o reseccin en cua (extirpacin quirrgica de segmentos definidos o cuas pequeas del pulmn). Los cnceres en algunas reas, tal como donde la trquea se divide para formar los bronquios principales izquierdo y derecho, pueden ser tratados con una reseccin en manguito, pero en algunos casos pueden ser difciles de extirpar completamente mediante ciruga sin extirpar un lbulo o incluso el pulmn completo. En algunos casos, otros tratamientos locales, tal como la terapia fotodinmica (PDT), la terapia lser o la braquiterapia pueden ser alternativas para la ciruga en cnceres de etapa 0. Si su cncer est realmente en la etapa 0, estos tratamientos deben curarle.
Etapa I
Si tiene cncer de pulmn no microctico en etapa I, puede que la ciruga sea el nico tratamiento que necesite. El tumor se puede extirpar ya sea mediante la remocin de un
lbulo del pulmn (lobectoma) o mediante la extirpacin de una parte ms pequea del pulmn (reseccin en manguito, segmentectoma o reseccin en cua). Al menos varios ganglios linfticos dentro del pulmn y fuera del pulmn en el mediastino sern extirpados y examinados para determinar si hay clulas cancerosas. Se recomienda la segmentectoma o la reseccin en cua slo para el tratamiento de los cnceres en etapa I ms pequeos (aquellos que miden menos de 2 cm de ancho) y para pacientes con otras condiciones mdicas en las que la extirpacin del lbulo completo sera peligrosa. An no est claro si este tipo de ciruga es tan eficaz como la extirpacin de todo el pulmn, incluso para estos tumores pequeos. Esto actualmente se investiga. Hasta que los resultados se conozcan, la mayora de los cirujanos cree que es mejor realizar una lobectoma si el paciente puede tolerarla, ya que ofrece la mejor probabilidad de cura. Para las personas con cncer de pulmn no microctico (NSCLC) en etapa I que tienen un mayor riesgo de que la enfermedad regrese (segn el tamao, lo localizacin u otros factores), la quimioterapia adyuvante despus de la ciruga puede reducir el riesgo de que el cncer regrese. Sin embargo, los mdicos no siempre pueden determinar cules pacientes probablemente se beneficiarn de la quimioterapia. Los nuevos estudios de laboratorio que analizan los patrones de ciertos genes en las clulas cancerosas podran ayudar a determinar esto. Se realizan estudios actualmente para determinar si estas pruebas son precisas. Los estudios recientes sugieren que los pacientes cuyos tumores miden ms de 4 cm en tamao podran beneficiarse de la quimioterapia adyuvante. Despus de la ciruga, si el informe patolgico muestra que haba clulas cancerosas en el borde del espcimen extirpado (lo que significa que algo de cncer pudo haber quedado), se podra hacer una segunda ciruga para tratar de asegurar la extirpacin de todo el cncer. Esto tambin puede ser seguido por quimioterapia. Otra opcin podra ser el uso de radioterapia despus de la ciruga. Es posible que reciba radioterapia corporal estereotctica (SBRT) o radioterapia convencional como tratamiento principal si tiene problemas mdicos graves que impidan que usted se someta a una ciruga. La ablacin por radiofrecuencia puede ser otra opcin si el tumor es pequeo y est en la parte ms externa del pulmn.
Etapa II
A las personas que padecen cncer de pulmn no microctico en etapa II y estn lo suficientemente saludables para someterse a ciruga usualmente se les extirpa el cncer mediante lobectoma o reseccin en manguito. En ocasiones, es necesario extirpar el pulmn completamente (neumonectoma). Adems se extirpar cualquier ganglio linftico que probablemente contenga cncer. La extensin del dao a los ganglios linfticos y si se encontraron clulas cancerosas o no en los bordes de los tejidos extirpados son factores importantes que se toman en consideracin para planear el prximo paso del tratamiento.
En algunos casos se puede recomendar quimioterapia (a menudo junto con radiacin) antes de la ciruga para tratar de reducir el tamao de un tumor y as facilitar la operacin. Despus de la ciruga, por lo general se administra quimioterapia (con o sin radioterapia) para tratar de destruir cualquier clula cancerosa que pudo haber quedado. Al igual que con los cnceres en etapa I, las nuevas pruebas de laboratorio que se estn estudiando pueden ayudar a los mdicos a identificar cules pacientes necesitan tratamiento adyuvante y cules tienen menos probabilidades de beneficiarse de este tratamiento. Si se encontraron clulas cancerosas en el borde del tejido que se extirp mediante ciruga (lo que significa que algo de cncer pudo haber quedado), es ms probable que se administre quimioterapia y radioterapia. Otra opcin sera que su mdico recomiende una segunda y ms extensa ciruga, seguida de quimioterapia. Si tiene problemas mdicos graves que impidan que usted se someta a una ciruga, es posible que reciba slo radiacin como tratamiento principal.
Etapa IIIA
El tratamiento del cncer de pulmn no microctico en etapa IIIA puede incluir radioterapia, quimioterapia, ciruga o cierta combinacin de estos tratamientos. Por esta razn, la planificacin del tratamiento para la etapa IIIA a menudo requiere de la opinin de un mdico onclogo, un onclogo de radiacin y un cirujano torcico. Las opciones de tratamiento dependern del tamao del tumor, de la ubicacin del cncer en el pulmn, a qu ganglios linfticos se ha propagado, su condicin general de salud y cun bien est tolerando el tratamiento. Para pacientes que pueden tolerarlo, el tratamiento comienza usualmente con quimioterapia, con o sin radioterapia. La ciruga puede ser una opcin a considerar despus si es que el mdico cree que el cncer remanente puede ser extirpado y si el paciente est lo suficientemente saludable. En algunos casos, la ciruga puede ser una opcin como tratamiento de primera lnea. Con frecuencia, a esto le sigue quimioterapia, y posiblemente radioterapia si no se ha administrado anteriormente. Para las personas que no pueden tolerar la quimioterapia o la ciruga, la radioterapia es usualmente el tratamiento de eleccin.
Etapa IIIB
El cncer de pulmn no microctico en etapa IIIB usualmente se ha propagado tan extensamente a travs de los ganglios linfticos como para ser extirpado totalmente mediante ciruga. Si su salud es bastante favorable es posible que se beneficie de quimioterapia y radioterapia. Algunas personas incluso pueden ser curadas con estos tratamientos.
De nuevo, el tratamiento depende del estado de salud general de la persona, as como qu tan bien tolera el tratamiento. Para las personas que no pueden recibir quimioterapia, la radioterapia es usualmente el tratamiento de eleccin. Estos cnceres pueden ser difciles de tratar de modo que la participacin en un estudio clnico de tratamientos ms nuevos puede ser una buena opcin para algunas personas. Se estn realizando varios estudios cuyo objetivo es determinar el mejor tratamiento para las personas con cncer de pulmn en esta etapa.
Etapa IV
El cncer de pulmn no microctico en etapa IV se ha propagado ampliamente al momento del diagnstico. Debido a que estos cnceres se han propagado a lugares distantes, son muy difciles de curar. Las opciones de tratamiento dependen del lugar a donde el cncer se propag, el nmero de tumores y su condicin general de salud. Si su salud es por lo dems buena, los tratamientos, como la ciruga, la quimioterapia, y la radioterapia pueden ayudar a prolongarle la vida y hacerle sentir mejor al aliviar los sntomas, aun cuando no es probable que le curen. Otros tratamientos, tal como la terapia fotodinmica (PDT) o terapia lser, tambin se puede usar para ayudar a aliviar sntomas. En cualquier caso, si usted va a recibir tratamiento para el cncer de pulmn no microctico avanzado, asegrese de entender las metas del tratamiento antes de comenzarlo. El cncer que se encuentra limitado en los pulmones y que slo se ha propagado a un otro lugar (tal como el cerebro) no es comn, pero algunas veces puede ser tratado con ciruga y/o radioterapia. Por ejemplo, un solo tumor en el cerebro puede ser tratado con ciruga o radiacin estereotctica (tal como bistur gamma) seguida de radiacin a todo el cerebro. El tratamiento para el tumor de pulmn entonces se basa en sus etapas T y N, y puede incluir ciruga, quimioterapia, o ambas. Por lo general, el cncer que se ha propagado ampliamente por el cuerpo se trata con quimioterapia, mientras la persona est lo suficientemente saludable como para recibirla. Para las personas que no tienen un alto riesgo de sangrado (esto es, que no han tosido sangre y no padecen de cncer de pulmn de clulas escamosas), el medicamento dirigido bevacizumab (Avastin) se podra usar con quimioterapia. Puede que a algunas personas con cncer de clulas escamosas se les administre el bevacizumab, siempre y cuando el tumor no est localizado cerca de los vasos sanguneos grandes en el centro de la cavidad torcica. Si se usa bevacizumab, a menudo se continua con este medicamento incluso despus de finalizar la quimioterapia. Otros medicamentos dirigidos pueden ser tiles en algunas situaciones. Para los tumores que tienen el cambio gentico ALK, el crizotinib (Xalkori) es a menudo el primer tratamiento. Para las personas cuyos cnceres tienen ciertos cambios en el gen EGFR, se pueden usar los medicamentos anti-EGFR erlotinib (Tarceva) o afatinib (Gilotrif) sin quimioterapia como el tratamiento inicial. En algunos otros pacientes (por ejemplo, para
las personas que por razones mdicas no pueden recibir bevacizumab), se puede agregar el medicamento anti-EGFR cetuximab (Erbitux) a la quimioterapia. Para los cnceres que han causado un derrame pleural maligno (lquido en el espacio alrededor de los pulmones), el lquido puede ser drenado y se hace una pleurodesis para ayudar a prevenir que regrese. O se puede colocar un catter en el trax a travs de la piel para ayudar a drenar el lquido. Entonces, se puede administrar quimioterapia y/o medicamentos dirigidos. Al igual que en otras etapas, el tratamiento para el cncer de pulmn en etapa IV depende del estado de salud general de la persona. Por ejemplo, algunas personas que no estn en buen estado de salud reciben slo un medicamento de quimioterapia en lugar de dos. Para las personas que no pueden recibir quimioterapia, la radioterapia es usualmente la opcin de tratamiento. Los tratamientos locales, tal como la terapia lser, la terapia fotodinmica, o la colocacin de un stent tambin se puede usar para ayudar a aliviar sntomas causados por los tumores de pulmn. Debido a que es poco probable que el tratamiento cure estos cnceres, participar de un estudio clnico de tratamientos nuevos puede ser una buena opcin. Tambin puede encontrar ms informacin sobre cmo vivir con cncer en etapa IV en nuestro documento Cncer avanzado.
distantes, a menudo se administra quimioterapia y/o terapias dirigidas como opcin de tratamiento. Si su cncer regresa, nuestro documento When Your Cancer Comes Back: Cancer Recurrence puede proveer informacin sobre cmo manejar y lidiar con esta fase de su tratamiento. Puede leer el documento en Internet o nos puede llamar 1-800-227-2345 para solicitar una copia gratis. Es posible que el cncer nunca desaparezca por completo en algunas personas. Puede que estas personas reciban tratamientos regularmente con quimioterapia, radioterapia, u otras terapias para tratar de ayudar a mantener el cncer bajo control. Aprender a vivir con un cncer que no desaparece puede ser difcil y muy estresante, ya que tiene su propio tipo de incertidumbre. Nuestro documento When Cancer Doesn't Go Away provee ms detalles sobre este tema.
Si el tratamiento ya no es eficaz
En algn momento, puede que sea evidente que los tratamientos ya no estn controlando el cncer. Si usted quiere continuar con el tratamiento contra el cncer, puede que usted considere tomar parte de un estudio clnico de tratamientos ms nuevos para el cncer de pulmn. Aunque stos no siempre son la mejor opcin para cada persona, puede que le beneficien a usted como a otros pacientes en el futuro. Aun cuando su cncer sea incurable, usted debe estar tan libre de sntomas como sea posible. Si el tratamiento curativo no es una opcin, a menudo el tratamiento dirigido a reas especficas del cncer puede aliviar los sntomas e incluso puede desacelerar la propagacin de la enfermedad. A menudo los sntomas (tales como la dificultad para respirar o la tos con sangre causados por el cncer en las vas respiratorias del pulmn) pueden ser tratados eficazmente con radioterapia, braquiterapia, terapia lser, terapia fotodinmica, colocacin de stent o incluso ciruga, si es necesario. La radioterapia se puede usar para ayudar a controlar la propagacin del cncer en el cerebro o aliviar el dolor en un rea especfica si el cncer se ha propagado. A muchas personas que padecen cncer de pulmn les preocupa el dolor. Si el cncer crece cerca de ciertos nervios puede algunas veces causar dolor, pero esto casi siempre se puede tratar eficazmente con medicamentos contra el dolor. Algunas veces, la radiacin u otros tratamientos tambin ayudarn. Es importante que hable con su mdico y aproveche estos tratamientos. Nunca es fcil decidir cul es el mejor momento para suspender el tratamiento dirigido a curar el cncer y enfocarse en el cuidado que alivia los sntomas. La buena comunicacin con sus doctores, enfermeras, familiares, amigos y lderes religiosos, a menudo puede ayudar a las personas a enfrentarse a esta situacin. Para ms informacin, lea Qu sucede si el tratamiento para el cncer de pulmn no microctico ya no da resultado?.
Cul es el objetivo de este tratamiento? Cules son las probabilidades de que se pueda curar mi cncer con estas opciones? Cules son los riesgos o efectos secundarios de los tratamientos que sugiere? Cunto tiempo probablemente durarn? Cun rpidamente necesitamos decidir el tratamiento? Qu debo hacer para estar preparado para el tratamiento? Cunto tiempo durar el tratamiento? Qu conllevar? Dnde se administrar? Cmo afectar el tratamiento mis actividades diarias? Qu se hara si el tratamiento no surte efecto o si el cncer regresa? Qu tipo de atencin mdica de seguimiento necesitar despus del tratamiento? Adems de estos ejemplos de preguntas, asegrese de escribir las que usted desee hacer. Por ejemplo, es posible que usted quiera ms informacin acerca de los perodos de recuperacin, de manera que pueda preparar su plan de trabajo o de actividades. Tambin es posible que requiera informacin acerca de una segunda opinin o con respecto a los estudios clnicos para los que pueda ser candidato. Usted puede encontrar ms informacin sobre cmo comunicarse con su equipo de atencin mdica en nuestro documento titulado La comunicacin con su mdico.
vivir con un cncer como si fuera una enfermedad crnica puede ser difcil y muy estresante, ya que tiene su propio tipo de incertidumbre. Nuestro documento disponible en ingls When Cancer Doesnt Go Away provee ms detalles sobre este tema.
Cuidados posteriores
Aun cuando complete el tratamiento, sus mdicos tendrn que estar muy atentos a usted. Es muy importante que acuda a todas sus citas de seguimiento. Durante estas visitas, sus mdicos preguntarn si presenta cualquier problema y pueden ordenar exmenes y pruebas de laboratorio o estudios por imgenes, tal como CT o rayos X. En personas que no presentan seales de cncer remanente, muchos mdicos recomiendan visitas de seguimiento y tomografas computarizadas aproximadamente cada 6 a 12 meses por los primeros dos aos despus del tratamiento, as como visitas y tomografas computarizadas cada ao despus de esto, aunque al principio las visitas a los mdicos podran ser ms frecuentes. La atencin de seguimiento es necesaria para detectar signos de recurrencia o propagacin del cncer, as como posibles efectos secundarios de ciertos tratamientos. ste es un buen momento para hacerle cualquier pregunta al equipo de atencin mdica sobre cualquier cambio o problema que usted note, as como hablarle sobre cualquier inquietud que pudiera tener. Casi todos los tratamientos contra el cncer tienen efectos secundarios. Algunos de ellos pueden durar de unas pocas semanas a varios meses, pero otros pueden durar el resto de su vida. Asegrese de hablar con el equipo de atencin del cncer sobre cualquier sntoma o efecto secundario que le cause algn malestar para que le puedan ayudar a tratarlo. Es importante mantener el seguro mdico. Los estudios y las consultas mdicas son costosos y, aunque nadie quiere pensar en el regreso de su cncer, esto podra pasar. Si el cncer recurre, el tratamiento depender de la localizacin del cncer y qu tratamientos ha recibido anteriormente. La ciruga, la radioterapia, la quimioterapia, la terapia dirigida o alguna combinacin de estos tratamientos podran ser opciones a considerar. Otros tipos de tratamiento tambin se podran usar para ayudar a aliviar los sntomas del cncer. Para ms informacin sobre cmo se trata el cncer recurrente, lea la seccin, Opciones de tratamiento por etapa para el cncer de pulmn no microctico. Para obtener ms informacin general sobre cmo lidiar con la recurrencia, usted tambin puede consultar nuestro documento When Your Cancer Comes Back: Cancer Recurrence.
mdicos. Es importante que usted le proporcione a este nuevo mdico los detalles de su diagnstico y tratamiento. La recopilacin de estos detalles poco despus del tratamiento puede ser ms fcil que tratar de obtenerlos en algn momento en el futuro. Asegrese de tener a mano la siguiente informacin: Una copia del informe de patologa de cualquier biopsia o ciruga. Si se someti a una ciruga, una copia del informe del procedimiento. Si se le admiti en el hospital, una copia del resumen al alta que los mdicos preparan cuando envan al paciente a su casa. Si recibi radioterapia, una copia del resumen de su tratamiento. Si ha recibido quimioterapia, o terapias dirigidas, una lista de sus medicamentos, las dosis de los medicamentos y cundo los tom. Copias de las radiografas, CT y otros estudios por imgenes (a menudo se pueden grabar digitalmente en un DVD, etc.).
aquellos que no dejan de fumar. Si est considerando dejar de fumar y necesita ayuda, llame a la Sociedad Americana Contra El Cncer al 1-800-227-2345.
Alimntese mejor
Alimentarse bien puede ser difcil para cualquier persona, aunque puede ser an ms difcil durante y despus del tratamiento del cncer. El tratamiento puede cambiar su sentido del gusto, Las nuseas pueden ser un problema. Tal vez no tenga apetito y pierda peso cuando no lo desea. O puede que no pueda eliminar el peso que ha subido. Todas estas cosas pueden causar mucha frustracin. Si el tratamiento le ocasiona cambios de peso o problemas con la alimentacin o el sentido del gusto, coma lo mejor que pueda y recuerde que estos problemas usualmente se alivian con el pasar del tiempo. Puede que encuentre til comer porciones pequeas cada 2 o 3 horas hasta que se sienta mejor. Usted puede tambin preguntar a los especialistas en cncer que lo atienden sobre consultar los servicios de un nutricionista (un experto en nutricin) que le pueda dar ideas sobre cmo lidiar con estos efectos secundarios de su tratamiento. Una de las mejores cosas que puede hacer despus del tratamiento del cncer consiste en adoptar hbitos saludables de alimentacin. Puede que a usted le sorprendan los beneficios a largo plazo de algunos cambios simples, como aumentar la variedad de los alimentos sanos que consume. Lograr y mantener un peso saludable, adoptar una alimentacin sana y limitar su consumo de alcohol pudiera reducir su riesgo de padecer otros tipos de cncer. Adems, esto brinda muchos otros beneficios a la salud. Para ms informacin, lea nuestro documento Nutrition and Physical Activity During and After Cancer Treatment: Answers to Common Questions.
Hable con el equipo de profesionales de la salud que le atienden, antes de comenzar. Pregnteles qu opinan sobre su plan de ejercicios. Luego, trate de conseguir a alguien que le acompae a hacer ejercicios de manera que no los haga solo. La compaa de familiares o amigos al comenzar un nuevo programa de ejercicios puede aportarle ese estmulo adicional para mantenerlo en marcha cuando la voluntad no sea suficiente. Si usted siente demasiado cansancio, necesitar balancear la actividad con el descanso. Est bien descansar cuando lo necesite. En ocasiones, a algunas personas les resulta realmente difcil darse el permiso de tomar descansos cuando estaban acostumbradas a trabajar todo el da o a asumir las responsabilidades del hogar. Sin embargo, ste no es el momento de ser muy exigente con usted mismo. Est atento a lo que su cuerpo desea y descanse cuando sea necesario (para ms informacin sobre el cansancio y otros efectos secundarios lea la seccin Recursos adicionales relacionados con el cncer de pulmn no microctico para obtener una lista de materiales informativos disponibles). Tenga en cuenta que el ejercicio puede mejorar su salud fsica y emocional: Mejora su condicin cardiovascular (corazn y circulacin). Junto con una buena alimentacin, le ayudar a lograr y a mantener un peso saludable. Fortalece sus msculos. Reduce el cansancio y le ayuda a tener ms energa. Ayuda a disminuir la ansiedad y la depresin. Le puede hacer sentir ms feliz. Le ayuda a sentirse mejor consigo mismo. Adems, a largo plazo, sabemos que realizar regularmente una actividad fsica desempea un papel en ayudar a reducir el riesgo de algunos cnceres. La prctica regular de actividad fsica tambin brinda otros beneficios a la salud.
Sin embargo, hay algunas cosas que la gente puede hacer que podran ayudarles a vivir por ms tiempo o reducir el riesgo de que el cncer de pulmn regrese. Dejar de fumar: si fuma, es importante dejar el hbito. Se ha demostrado que dejar de fumar ayuda a las personas con cncer de pulmn a vivir por ms tiempo, aun cuando el cncer se propag. Tambin reduce la probabilidad de padecer otro cncer de pulmn, lo que es especialmente importante para las personas con cncer de pulmn en etapa temprana. Por supuesto que dejar de fumar puede tener otros beneficios a la salud, incluyendo la reduccin del riesgo de algunos otros tipos de cncer. Si necesita ayuda para dejar de fumar, hable con su mdico o llame a la Sociedad Americana Contra El Cncer al 1-800227-2345. Alimentacin y nutricin: el posible vnculo entre la alimentacin y el crecimiento o la recurrencia del cncer de pulmn es mucho menos claro. Algunos estudios han sugerido que una alimentacin alta en frutas y vegetales puede ayudar a prevenir el origen del cncer de pulmn en primer lugar, aunque esto no ha sido estudiado en personas que ya padecen este cncer. Algunos estudios preliminares han sugerido que las personas con cncer de pulmn en etapa inicial que tienen niveles ms elevados de vitamina D pudieran presentar mejores resultados, aunque hasta ahora ningn estudio ha demostrado que tomar ms vitamina D (como un suplemento) es beneficioso. Por otra parte, algunos estudios han encontrado que los complementos de betacaroteno podran de hecho aumentar el riesgo de cncer de pulmn en los fumadores. Debido a la ausencia de informacin en esta rea, resulta importante hablar con los profesionales de la salud que le atienden antes de hacer cualquier cambio significativo a su alimentacin (incluyendo tomar cualquier suplemento) para tratar de mejorar su pronstico.
Casi todas las personas que tienen o han tenido cncer pueden beneficiarse de recibir algn tipo de apoyo. Necesita personas a las que pueda acudir para que le brinden fortaleza y consuelo. El apoyo puede presentarse en diversas formas: familia, amigos, grupos de apoyo, iglesias o grupos espirituales, comunidades de apoyo en lnea u orientadores individuales. Lo que es mejor para usted depende de su situacin y personalidad. Algunas personas se sienten seguras en grupos de apoyo entre pares o en grupos educativos. Otras prefieren hablar en un entorno informal, como la iglesia. Es posible que algunos se sientan ms a gusto hablando en forma privada con un amigo de confianza o un consejero. Sea cual fuere su fuente de fortaleza o consuelo, asegrese de tener un lugar a donde acudir en caso de tener inquietudes. El cncer puede ser una experiencia muy solitaria. No es necesario ni conveniente que trate de sobrellevar todo usted solo. Sus amigos y familiares pueden sentirse excluidos si usted no los hace partcipe de su proceso. Deje que tanto ellos como cualquier otra persona que usted considere puedan ayudarle. Si no sabe quin puede ayudarle, llame a la Sociedad Americana Contra El Cncer al 1-800-227-2345 y le pondremos en contacto con un grupo o recurso de apoyo que podra serle de utilidad. Tambin puede leer nuestro documento Distress in People with Cancer en nuestra pgina de Internet para obtener ms informacin.
Independientemente de lo que usted decida hacer, necesita sentirse lo mejor posible. Asegrese de que solicite y reciba el tratamiento para cualquier sntoma que pudiese tener, como nusea o dolor. Este tipo de tratamiento se llama atencin paliativa. La atencin paliativa ayuda a aliviar sntomas, pero no se espera que cure la enfermedad. Se puede administrar junto con el tratamiento del cncer, o incluso puede ser el tratamiento del cncer. La diferencia es el propsito con que se administra el tratamiento. El objetivo principal de la atencin paliativa es mejorar su calidad de vida, o ayudarle a sentirse tan bien como usted pueda, tanto tiempo como sea posible. Algunas veces, esto significa que se usarn medicamentos para ayudar a aliviar los sntomas, como el dolor o la nusea. En ocasiones, sin embargo, los tratamientos usados para controlar sus sntomas son los mismos que se usan para tratar el cncer. Por ejemplo, podra usarse radiacin para ayudar a aliviar el dolor en los huesos causado por el cncer que se ha propagado a los huesos. Por otro lado, la quimioterapia puede usarse para ayudar a reducir el tamao del tumor y evitar que ste bloquee los intestinos. No obstante, esto no es lo mismo que recibir tratamiento para tratar de curar el cncer. Puede encontrar ms informacin sobre los cambios fsicos y emocionales, as como planes y preparaciones para usted y su familia en nuestro documento Cuando el final est cerca. Es posible que en algn momento se beneficie de la atencin de centros de cuidados paliativos (hospicio). sta es una atencin especial que trata a la persona ms que a la enfermedad, enfocndose ms en la calidad de vida que en la duracin de la vida. La mayora de las veces, esta atencin se proporciona en casa. Es posible que el cncer est causando problemas que requieran atencin, y las residencias de enfermos crnicos terminales se enfocan en su comodidad. Usted debe saber que aunque la atencin de una institucin para el cuidado de enfermos terminales a menudo significa el final de los tratamientos, como quimioterapia y radiacin, no significa que usted no pueda recibir tratamiento para los problemas causados por el cncer u otras afecciones de salud. En una institucin para el cuidado de enfermos terminales, el enfoque de su cuidado est en vivir la vida tan plenamente como sea posible y que se sienta tan bien como usted pueda en esta etapa difcil. Puede obtener ms informacin sobre la atencin de hospicio en nuestro documento Hospice Care. Mantener la esperanza tambin es importante. Es posible que su esperanza de cura ya no sea tan clara, pero an hay esperanza de pasar buenos momentos con familiares y amigos, momentos llenos de felicidad y de sentido. Una interrupcin en el tratamiento contra el cncer en este momento le brinda la oportunidad de renfocarse en lo que es ms importante en su vida. Ahora es el momento de hacer algunas cosas que usted siempre dese hacer y dejar de hacer aqullas que ya no desea. Aunque el cncer est fuera de su control, usted an tiene opciones.
Prevencin
Tabaco
La prevencin ofrece la mayor oportunidad para combatir el cncer de pulmn. Aunque han transcurrido dcadas desde que se identific claramente la relacin entre fumar y los cnceres de pulmn, fumar todava es responsable de al menos 80% de las muertes por cncer de pulmn. Continan las investigaciones sobre: Maneras de ayudar a que las personas dejen de fumar y se mantengan sin fumar mediante asesoramiento, terapia de remplazo de nicotina y otros medicamentos. Maneras de convencer a los jvenes que nunca comiencen a fumar Diferencias en los genes heredados que pueden causar que algunas personas tengan probabilidades mayores de padecer cncer de pulmn si fuman o estn expuestas al humo producido por otros fumadores.
Causas ambientales
Las investigaciones tambin continan para estudiar algunas de las otras causas del cncer de pulmn, tales como la exposicin al radn y a los productos de la combustin del diesel. Descubrir nuevas maneras de limitar estas exposiciones podra potencialmente salvar muchas ms vidas.
mantener un peso saludable y optar por una alimentacin con muchas frutas, vegetales y granos integrales) puede an ser beneficioso.
Deteccin temprana
Como se indic en la seccin Se puede detectar temprano el cncer de pulmn no microctico? un estudio clnico extenso llamado National Lung Screening Trial (NLST) encontr recientemente que las tomografas computarizadas en espiral en personas con alto riesgo de cncer de pulmn (debido a historial de fumador) reducen el riesgo de morir a causa de esta enfermedad cuando se compararon con las radiografas de trax. Este hallazgo ha conducido al desarrollo de pruebas de deteccin para el cncer de pulmn. Por otro lado, otro mtodo que se estudia actualmente utiliza pruebas ms nuevas y con mayor sensibilidad para detectar clulas cancerosas en las muestras de esputo. Los investigadores encontraron varios cambios que a menudo se observan en el ADN de las clulas cancerosas del pulmn. En estudios actuales se estn evaluando nuevas pruebas que pueden localizar a estos cambios en el ADN para ver si este mtodo es til en la deteccin de los cnceres de pulmn en etapas ms tempranas.
Diagnstico
Broncoscopia de fluorescencia
Tambin conocida como broncoscopia de autofluorescencia, esta tcnica puede ayudar a los mdicos a encontrar los cnceres de pulmn en etapa ms temprana, cuando son ms fciles de tratar. Para esta prueba, el mdico inserta un broncoscopio a travs de la boca o la nariz hacia los pulmones. El extremo del broncoscopio tiene una luz fluorescente especial, en lugar de una luz normal (blanca). La luz fluorescente causa que las reas anormales de las vas respiratorias se muestren de un color diferente a las partes sanas de la va respiratoria. Algunas de estas reas podran no ser visibles con la luz blanca. Por lo tanto, la diferencia en color puede ayudar a los mdicos a encontrar ms temprano estas reas. Algunos centros de cncer ahora usan esta tcnica para buscar cnceres de pulmn en etapas tempranas, especialmente si no existen tumores obvios que se vean con una broncoscopia normal.
Broncoscopia virtual
Este estudio por imgenes utiliza exmenes de tomografa computarizada para crear fotografas tridimensionales detalladas de las vas respiratorias en los pulmones. Las imgenes se pueden observar como si el mdico estuviera en realidad utilizando un broncoscopio.
La broncoscopia virtual tiene algunas posibles ventajas sobre la broncoscopia convencional. Primero, no es un procedimiento invasivo y tampoco requiere anestesia. Tambin ayuda a los mdicos a observar algunas vas respiratorias que pudieran no ser visibles con la broncoscopia convencional, por ejemplo aquellas que han sido bloqueadas por un tumor. Sin embargo, este procedimiento tambin tiene algunas desventajas. Por ejemplo, no muestra cambios de color en las vas respiratorias que pudieran indicar un problema. Tampoco le permite a un mdico tomar muestras de las reas sospechosas, lo que es posible con la broncoscopia. A pesar de esto, puede ser una herramienta til en algunas situaciones, como en las personas que pudieran estar muy enfermas como para someterse a una broncoscopia convencional. Esta prueba probablemente se volver ms disponible a medida que la tecnologa mejore.
Tratamiento
Ciruga
Los mdicos ahora usan la ciruga torcica asistida por video (VATS) para tratar algunos tumores pequeos de pulmn, ya que les permite extraer partes del pulmn a travs de incisiones ms pequeas, lo que puede resultar en estadas ms breves en el hospital y menos dolor para los pacientes. Los mdicos estn actualmente estudiando si se puede usar para tumores ms grandes. En un mtodo ms nuevo de este tipo de operacin, el mdico se sienta frente a un panel de control especialmente diseado en el quirfano y maniobra instrumentos quirrgicos largos usando brazos robticos. Actualmente, este mtodo, conocido como ciruga asistida por robot, se prueba en algunos centros de cncer ms importantes.
Quimioterapia
Nuevas combinaciones: actualmente muchos estudios clnicos estn buscando nuevas combinaciones de medicamentos de quimioterapia para determinar cules son las ms seguras y ms eficaces. Esto es especialmente importante en pacientes de edad ms avanzada y que presentan otros problemas de salud. Adems, los mdicos estn investigando las mejores maneras de combinar la quimioterapia con la radioterapia y otros tratamientos. Pruebas de laboratorio para ayudar a predecir si la quimio ser til: los mdicos saben que la quimioterapia adyuvante despus de la ciruga puede ser ms til para algunas personas con cnceres en etapa temprana (etapa I o II) en comparacin con otras, aunque no es fcil determinar a qu pacientes administrarla. En estudios preliminares, las pruebas de laboratorio ms recientes que analizan los patrones de ciertos genes en las clulas cancerosas han demostrado ser promisorias en indicar cules personas pudiesen beneficiarse ms. Se estn realizando estudios ms abarcadores de estas pruebas para tratar de confirmar cmo pueden ser tiles. Otras pruebas de laboratorio pueden ayudar a predecir si un cncer de pulmn responder a medicamentos de quimioterapia particulares. Por ejemplo, los estudios han encontrado que los tumores con altos niveles de la protena ERCC1 tienen menos probabilidad de responder a la quimioterapia que incluye cisplatino o carboplatino, mientras que los tumores con altos niveles de la protena RRM1 parecen tener menos probabilidad de responder a la quimio con gemcitabina. Actualmente, los mdicos estn estudiando si usar pruebas para estos marcadores puede ayudar a guiar la opcin de tratamiento. Quimioterapia de mantenimiento: para las personas con cnceres de pulmn avanzados que pueden tolerar la quimioterapia, se administran tpicamente combinaciones de dos medicamentos de quimioterapia (algunas veces con un medicamento dirigido) por alrededor de cuatro a seis ciclos. Algunos estudios recientes han encontrado que con los cnceres que no han progresado, continuar el tratamiento por ms de cuatro a seis ciclos con un slo medicamento de quimioterapia (ya sea pemetrexed o un medicamento dirigido como erlotinib) puede ayudar a algunas personas a vivir por ms tiempo. A esto se le conoce como terapia de mantenimiento. Una posible desventaja de continuar el tratamiento consiste en que las personas pueden no recibir un descanso de los efectos secundarios causados por la quimioterapia. Algunos mdicos ahora recomiendan terapia de mantenimiento, mientras otros esperan por ms investigacin sobre este asunto.
Terapias dirigidas
Los investigadores estn aprendiendo ms sobre el funcionamiento interno de las clulas del cncer de pulmn que controlan su crecimiento y propagacin. Este conocimiento se ha estado usando para desarrollar nuevas terapias dirigidas. Algunos de estos tratamientos, tal como el bevacizumab (Avastin) y el erlotinib (Tarceva), el cetuximab (Erbitux), y el crizotinib (Xalkori) se estn usando para tratar el cncer de pulmn no
microctico. Otros tratamientos se estn probando en estudios clnicos para ver si pueden ayudar a las personas con cncer de pulmn avanzado a vivir por ms tiempo o aliviar sus sntomas. Otros medicamentos dirigidos que se encuentran en etapa final de estudios clnicos incluyen afatinib, ganetespib, custirsen, y dacomitinib. Algunos medicamentos dirigidos ya aprobados contra otros tipos de cncer, por ejemplo sorafenib (Nexavar) y sunitinib (Sutent) tambin se han estado probando para ser usados contra el cncer de pulmn no microctico. Los investigadores tambin estn tratando de desarrollar pruebas de laboratorio para ayudar a predecir cules pacientes podran beneficiarse con qu medicamentos. Los estudios han encontrado que algunos pacientes no se benefician de ciertas terapias dirigidas, mientras que con otras terapias dirigidas existen ms probabilidades de reducir el tamao de sus tumores. Por ejemplo, una prueba puede detectar cambios en el gen EGFR que hace mucho ms probable que una persona con cncer de pulmn responda al tratamiento con erlotinib (Tarceva), un inhibidor EGFR. Actualmente se estudian pruebas genticas similares para otros tratamientos. Predecir quin pudiese beneficiarse podra evitar que algunas personas intenten tratamientos que probablemente no funcionen para ellos y que podran causar efectos secundarios innecesarios.
Tratamientos inmunitarios
Los investigadores esperan desarrollar medicamentos que puedan ayudar al sistema inmunolgico del cuerpo a combatir el cncer. Medicamentos que boquean a la PD-1 y PD-L1: las clulas cancerosas podran utilizar vas naturales en el cuerpo para ayudar a evitar ser detectadas y destruidas por el sistema inmunolgico. Por ejemplo, ellas a menudo tienen una protena llamada PD-L1 en sus superficies que les ayuda a evadir el sistema inmunolgico. Los nuevos medicamentos que bloquean la protena PD-L1, o la protena PD-1 correspondiente en clulas inmunolgicas llamadas clulas T, pueden ayudar al sistema inmunolgico a reconocer las clulas cancerosas y atacarlas. En estudios preliminares, un medicamento anti-PD-1, conocido como nivolumab (BMS936558) redujo los tamaos de tumores en alrededor de 1 de cada 5 personas con cncer de pulmn no microctico, mientras que un medicamento dirigido a la PD-L1 (conocido como BMS-936559) redujo los tamaos de los tumores en alrededor de 1 de cada 10 personas. Hasta el momento, muchas de las respuestas tumorales han sido de larga duracin. Actualmente se estn realizando estudios ms abarcadores sobre estos nuevos medicamentos. Vacunas: se estn probando en estudios clnicos varios tipos de vacunas para estimular la respuesta inmunolgica del cuerpo contra las clulas cancerosas del pulmn. Contrario a las vacunas contra las infecciones, como el sarampin y las paperas, estas vacunas estn diseadas para ayudar a tratar, no prevenir, el cncer de pulmn. Estos tipos de
tratamientos parecen tener muy pocos efectos secundarios, por lo que pudieran ser tiles en las personas que no pueden tolerar otros tratamientos. Algunas vacunas son creadas de clulas cancerosas del pulmn que han crecido en el laboratorio, o incluso de componentes celulares, tal como partes de protenas comnmente encontradas en clulas cancerosas. Por ejemplo, la protena MUC1 se encuentra en algunas clulas cancerosas de pulmn. Una vacuna llamada TG4010 causa que el sistema inmunolgico reaccione contra esa protena. Un estudio reciente compar el uso combinado de la quimioterapia con la vacuna con el uso de la misma quimioterapia por s sola en el tratamiento de pacientes con cncer de pulmn avanzado. Los cnceres en el grupo que recibi la vacuna tenan ms probabilidad de reducirse de tamao o dejar de crecer que los cnceres en el grupo que slo recibi quimioterapia. Se estn planificando ms estudios para determinar si la vacuna en realidad ayudar a los pacientes a vivir por ms tiempo. El L-BLP25 (Stimuvax) es otra vacuna que ataca la protena MUC1. Esta vacuna est compuesta por la protena (MUCI) que es encerrada en una gotita de grasa (liposoma) para tratar de hacerla ms eficaz. Un estudio poco abarcador de pacientes con cncer de pulmn no microctico avanzado sugiri que puede mejorar el tiempo de supervivencia, aunque los resultados recientes de un estudio ms extenso indicaron que no ayud a las personas a vivir por ms tiempo. Hasta el momento, las vacunas slo estn disponibles en estudios clnicos.
Living With Uncertainty: The Fear of Cancer Recurrence When Your Cancer Comes Back: Cancer Recurrence Cncer avanzado
Inquietudes de los familiares y las personas encargadas del cuidado de los pacientes
Cmo hablar con sus familiares y amigos sobre su cncer What It Takes to Be a Caregiver Apoyo a los nios cuando un familiar tiene cncer: cmo afrontar el diagnstico
Diesel Exhaust Radn Preguntas acerca del hbito de fumar, el tabaco y la salud Pasos para dejar de fumar
Instituto Nacional del Cncer Telfono sin cargo: 1-800-422-6237 (1-800-4-CANCER) Sitio Web: www.cancer.gov Provee informacin sobre todos los tipos de cncer, cmo vivir con cncer, informacin de apoyo para familiares de personas con cncer, investigacin y ms
*La inclusin en esta lista no implica la aprobacin de la Sociedad Americana Contra El Cncer.
Independientemente de quin sea usted, nosotros podemos ayudar. Contctenos en cualquier momento, durante el da o la noche, para obtener informacin y apoyo. Llmenos al 1-800-227-2345, o vistenos en www.cancer.org.
Cohen AJ, Ross Anderson H, Ostro B, et al. The global burden of disease due to outdoor air pollution. J Toxicol Environ Health A. 2005;68:13011307. Groome PA, Bolejack V, Crowley JJ, et al. The IASLC Lung Cancer Staging Project: Validation of the proposals for revision of the T, N, and M descriptors and consequent stage groupings in the forthcoming (seventh) edition of the TNM classification of malignant tumours. J Thorac Oncol. 2007;2:694705. Howlader N, Noone AM, Krapcho M, et al (eds). SEER Cancer Statistics Review, 19752009 (Vintage 2009 Populations), National Cancer Institute. Bethesda, MD, http://seer.cancer.gov/csr/1975_2009_pops09/, based on November 2011 SEER data submission, posted to the SEER web site, 2012. Johnson DH, Blot WJ, Carbone DP, et al. Cancer of the lung: non-small cell lung cancer and small cell lung cancer. In: Abeloff MD, Armitage JO, Niederhuber JE. Kastan MB, McKenna WG, eds. Abeloffs Clinical Oncology. 4th ed. Philadelphia, Pa: Elsevier; 2008:13071366. Kaufman EL, Jacobson JS, Hershman DL, et al. Effect of breast cancer radiotherapy and cigarette smoking on risk of second primary lung cancer. J Clin Oncol. 2008;26:392398. Kwak EL, Bang Y, Camidge DR, et al. Anaplastic lymphoma kinase inhibition in nonsmall cell lung cancer. New Engl J Med. 2010;363:16931703. National Cancer Institute. Physician Data Query (PDQ). Non-Small Cell Lung Cancer Treatment. 2013. Accessed at www.cancer.gov/cancertopics/pdq/treatment/non-smallcell-lung/healthprofessional on March 18, 2013. National Comprehensive Cancer Network. NCCN Clinical Practice Guidelines in Oncology: Non-Small Cell Lung Cancer. V.2.2013. Accessed at www.nccn.org/professionals/physician_gls/PDF/nscl.pdf on March 18, 2013. National Lung Screening Trial Research Team, Aberle DR, Adams AM, Berg CD, et al. Reduced lung-cancer mortality with low-dose computed tomographic screening. N Engl J Med. 2011;365:395409. Obedian E, Fischer DB, Haffty BG. Second malignancies after treatment of early-stage breast cancer: Lumpectomy and radiation therapy versus mastectomy. J Clin Oncol. 2000;18:24062412. Parsons A, Daley A, Begh R, Aveyard P. Influence of smoking cessation after diagnosis of early stage lung cancer on prognosis: Systematic review of observational studies with meta-analysis. BMJ. 2010;340:b5569. Posther KE, Harpole DH. The surgical management of lung cancer. Cancer Investigation. 2006;24:5667.
Pletcher MJ, Vittinghoff E, Kalhan R, et al. Association between marijuana exposure and pulmonary function over 20 years. JAMA. 2012;307:173181. Quoix E, Ramlau R, Westeel V, et al. Therapeutic vaccination with TG4010 and first-line chemotherapy in advanced non-small-cell lung cancer: A controlled phase 2B trial. Lancet Oncol. 2011;12:11251133. Schrump DS, Carter D, Kelsey CR, Marks LB, Giaccone G. Non-small cell lung cancer. In: DeVita VT, Lawrence TS, Rosenberg SA, eds. DeVita, Hellman, and Rosenbergs Cancer: Principles and Practice of Oncology. 9th ed. Philadelphia, Pa: Lippincott Williams & Wilkins; 2011:799847. Sequist LV, Yang JC, Yamamoto N, et al. Phase III Study of Afatinib or Cisplatin Plus Pemetrexed in Patients With Metastatic Lung Adenocarcinoma With EGFR Mutations. J Clin Oncol. 2013 Jul 1. [Epub ahead of print] US Department of Health and Human Services. The Health Consequences of Involuntary Exposure to Tobacco Smoke: A Report of the Surgeon General. Washington, DC: Department of Health and Human Services; 2006. Accessed at www.surgeongeneral.gov/library/reports/secondhandsmoke/index.html on March 18, 2013. US Preventive Services Task Force. Lung cancer screening. Ann Int Med. 2004;140:738 739. Schottenfeld D. The etiology and epidemiology of lung cancer. In: Pass HI, Carbone DP, Johnson DH, Minna JD, Scagliotti GV, Turrisi AT, eds. Principles and Practice of Lung Cancer. 4th ed. Philadelphia, Pa: Lippincott Williams & Wilkins. 2010:322. Topalian SL, Hodi FS, Brahmer JR, et al. Safety, activity, and immune correlates of antiPD-1 antibody in cancer. N Engl J Med. 2012;366:24432454. Travis WD, Brambilla E, Noguchi M, et al. International Association for the Study of Lung Cancer/American Thoracic Society/European Respiratory Society international multidisciplinary classification of lung adenocarcinoma. J Thorac Oncol. 2011;6:244 285. Wender R, Fontham E, Barrera E, et al. American Cancer Society lung cancer screening guidelines. CA Cancer J Clin. 2013;63:106117. Wozniak AJ, Gadgeel SM. Clinical presentation of non-small cell carcinoma of the lung. In: Pass HI, Carbone DP, Johnson DH, Minna JD, Scagliotti GV, Turrisi AT, eds. Principles and Practice of Lung Cancer. 4th ed. Philadelphia, Pa: Lippincott Williams & Wilkins. 2010:327340. Zhou W, Heist RS, Liu G, et al. Circulating 25-hydroxyvitamin D levels predict survival in early-stage non-small-cell lung cancer patients. J Clin Oncol. 2007;25:479485.
Last Medical Review: 7/15/2013 Last Revised: 7/15/2013 2013 Copyright American Cancer Society