La Cultura Laboral. Rocío Guadarrama Oliviera

SECCIN DE OBRAS DE SOCIOLOGA
TRATADO LATINOAMERICANO DE SOCIOLOGA

DEL TRABAJO
Tratado latinoamericano
de sociologa del trabajo
ENRIQUE DE LA GARZA TOLEDO
(coordinador)
Juan Jos Castillo, Las Abrarno, Cecilia Montero,
Roque Aparecido da Silva, Marcia de Paula Lerte-Martha-Novick,
Jorge Carrillo, Consuelo hanzo, Roco EdLiard6
Luis Montano, Mnica Casalet, Marcos Superviclle. Luis Stolovich,
Francisco Zapata, Graciela Bensusn, Hctor Lucena,
Adriaria Marshall, Silvia Tamez, Pedro Moreno, Ludger Pries,
Teresa Rendn, Carlos Salas, Fernando Herrera, Fernando Corts,
Orlandina de Oliveira, Vania Salles, Ariza, Alfredo
Daniel Villavicencio, Julio Csar Neffa
"
EL COLEGIO DE MXICO
FACULTAD LATINOAMERICANA DE CIENCIAS SOCIALES
UNIVERSIDAD AUTNOMA METROPOLITANA
FONDO DE CULTURA ECONMICA
MXICO
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Primera edicin, 2000
BIBLIOTECA FUCSO &e
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Se prohbe la reproduccin total o parcial de esta obra
-incluido el diseo tipogrfico y de portada-,
sea cual fuere el medio, electrnico o mecnico,
sin el consentimiento por escrito del editor.
D. R. 2000, EL COLEGIO DE MXIco
Camino al Ajusco, 20; 10740, Mxico, D. F.
D. R. 2000, FACULTAD LATINOAMERICANA DE CIENCIAS SocIALES
Km 1.5 del Camino al Ajusco; 10740, Mxico, D. F.
S JI
- -
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D. R. 2000, UNIVERSIDAD AUTNOMA METROPOLITANA
Av. Michoacn y la Pursima s/n. Col. Vicentina; 09340, Mxico, D. F.
D. R. 2000, FONDO DE CULTURA ECONMICA
Carretera Picacho-Ajusco, 227; 14200 Mxico, D. F.
www.fce.com.mx
ISBN 968-16-6026-9
Impreso en Mxico
NDICE
Presentacin 7
Introduccin. El papel del concepto del trabajo en la teora social
del siglo xx, Enrique de la Garza Toledo 15
La teora clsica 17
De la segunda mitad del siglo XIX a la crisis de 1929 18
De la Revolucin de octubre de 1917-crisis de 1929 a los aos
sesenta. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 21
La crisis de los aos setenta: El neoliberalismo y el nuevo insti-
tucionalismo, la desilusin posmodema . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 23
Referencias bibliogrficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 33
Primera parte
LA SOCIOLOGA DEL TRABAJO COMO DISCIPLINA
La sociologa del trabajo hoy: La genealoga de un paradigma, Juan
Jos Castillo 39
Introduccin 39
La situacin en 1960: Consolidacin de un paradigma de la so-
ciologa del trabajo 41
La crtica de la organizacin del trabajo y la vuelta al proceso de
trabajo: El fortalecimiento del paradigma del estudio de las si-
tuaciones reales de trabajo 48
Los cambios en los marcos sociales del trabajo, y del trabajo
mismo: La renovacin de la sociologa del trabajo , 51
La crisis del taylorismo, 51; La nueva organizacin productiva, 54
Qu trabajo, qu sociologa? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 58
Origen y evolucin de la sociologa del trabajo en Amrica Latina,
Las Abramo, Cecilia Montero 65
Introduccin 65
Sociologa industrial, sociologa del trabajo: Los hechos funda-
cionales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 68
El enfoque adaptativo: Las relaciones humanas, 68; El enfoque evolucionista
y la teora de la modernizacin, 70; El enfoque humanista: El obrero califica-
do,71
787
788 NDICE
Del proceso de trabajo a la especializacin flexible 73
Proceso de trabajo y figura obrera, 73; Mercados segmentados. mercados
duales, 74; Posfordisrno y produccin flexible, 75
Vigencia y resistencia al paradigma evolucionista en Amrica
Latina 77
Primera ruptura: La recuperacin de la perspectiva del actor .. 81
Segunda ruptura: Reconversin productiva y proceso de trabajo 85
Conclusiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 88
Referencias bibliogrficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90
Tecnologay cambio tecnolgico en la sociologa latinoamericana del
trabajo, Roque Aparecido da Silva, Marcia de Paula Leite . . . .. 95
Introduccin 95
Determinismo tecnolgico y sociologa del trabajo 96
Desarrollo de un concepto. 96; El determinismo tecnolgico en la sociologa
del trabajo en Amrica Latina. 99
Determinismo tecnolgico y concepto de ciencia . . . . . . . . . . .. 109
El nuevo paradigma productivo ante el nuevo paradigma del co-
nocimiento 111
Conclusin 117
Referencias bibliogrficas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 118
Segunda parte
EL PROCESO DE TRABAJO
La transjormacin de la organizacin del trabajo, Martha Novick 123
Introduccin 123
La organizacin del trabajo 126
El taylorismo, 126; El taylorismo en Amrica Latina, 127
Crisis y nuevas formas de organizacin del trabajo . . .. 131
La modernizacin tecnolgica y la organizacin del trabajo, 132
Los ejes del debate del "modelo japons" en Amrica Latina . .. 133
Hay un modelo japons? Hay un modelo japons en Amrica Latina? 134;
Organizacin del trabajo y productividad. 137; Aplicacin homognea. si-
tuaciones heterogneas? Aplicacin heterognea. situaciones homogneas?
140
Conclusiones. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 143
La flexibilidad del trabajo en Amrica Latina, Enrique de la Garza
Toledo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 148
Polticas de ajuste y restructuracin productiva. . . . . . . . . . . .. 149
La restructuracin productiva en Amrica Latina 150
NDICE 789
La flexibilidad del trabajo en Amrica Latina. . . . . . . . . . . . . .. 151
La polmica de la flexibilidad, 151; Flexibilidad y teora neoclsica, 152; Fle-
xibilidad y posfordismo, 156; La nueva ola de la gerencia, 158; Las crticas al
concepto y las prcticas de la flexibilidad, 159; La tlexibilidad en Amrica La-
tina, 162
Conclusiones. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 176
Calificacin y competencias laborales en Amrica Latina, Jorge
Carrillo, Consuelo Iranzo 179
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 179
La discusin terica sobre la calificacin del trabajo. . . . . . . .. 180
La calificacin del trabajo en los clsicos: La dvisin del trabajo, 180; El con-
trol de la fuerza de trabajo en desmedro de la calificacin, 182; La calificacin
y la revalorizacin del factor humano, 185; La calificacin como construccin
social, 190; La nueva calificacin dentro de una nueva estructura de control,
193
La calificacin en el trabajo en Amrica Latina . . . . . . . . . . . .. 194
La primera y la segunda etapa: De la degradacin del trabajo a la nueva cali-
ficacin. 194; La tercera etapa: Las nuevas competencias, 201
Reflexiones finales 204
La cultura laboral, Roco Guadarrama Olivera " 213
Introduccin 213
El debate internacional 215
El debate latinoamericano 223
Estudios sobre procesos de trabajo y cultura obrera, 224; Estudios sobre la re-
produccin y las identidades sociales, 228; Estudios sobre conciencia, subje-
tividad y accin obrera, 233
Tercera parte
ORGANIZACIONES y EMPRESAS
Teora de la organizacin, mapa conceptual de un territorio en dispu-
ta, Eduardo Ibarra Colado 245
Introduccin 245
Pensamiento preorganizacional y racionalizacin: La moderni-
dad como sustento material 248
La organizacin como sistema en equilibrio: Primeras elabora-
ciones tericas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 250
Institucionalizacin de la teora de la organizacin: El moder-
nismo sistmico 254
790 NDICE
Los tenitorios de la teora de la organizacin: Desarrollo recien-
te y bifurcacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 259
Primer tenitorio. Entre el determinismo del contexto y el voluntarismo de la
accin. 260; Segundo tenitorio. Decisiones. ambigedad y orden poco es-
tructurado, 263; Tercer tenitorio. Cultura y excelencia, propiedades "de" la
organizacin, 264; Cuarto tenitorio. Organizacin y sociedad, los senderos de
la bifurcacin, 266; El efecto Foucault: Hacia un espacio de confluencia te-
rica, 275
Conclusin 277
La dimensin cultural de la organizacin. Elementos para un debate
en Amrica Latina, Luis Montao Hirose 285
Introduccin 285
Antecedentes o... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 287
Organizacin y cultura nacional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 288
En busca de las configuraciones bsicas, 289; La administracin del honor.
294
Organizacin y cultura corporativa o..................... 299
Las fuentes de la cultura corporativa. 300; La importacin de la cultura coro
porativa en Amrica Latina. 302
Construccin de un programa para Amrica Latina 303
Organizacin. cultura y sociedad. 305; La dimensin cultural de la organiza-
cin, 306; Libertad de investigacin y esfuerzo colectivo. 308
Redes empresariales y la construccin del entorno: Nuevas institu-
ciones e identidades, Mnica Casalet Ravenna 312
Introduccin 312
Cambios empresariales y nuevas identidades sociales e indivi-
duales 312
Ruptura de las trayectorias productivas. . . . . . . . . . . . . . . . . .. 316
La bsqueda de conceptos referenciales: Cooperacin inter-
empresarial, redes empresariales y entorno institucional ..... 318
Cooperacin interernpresarial, 318; Empresa-red. 321; Las redes. 323
Cambios en el entorno institucional: Instituciones puente me-
diadoras entre las empresas y el mercado 326
Reflexiones finales o.................................. 331
Instituciones puente analizadas 339
El socilogo del trabajo en las empresas, Marcos Supervielle, Luis
Stolovich o.......................................... 342
Definicin de la sociologa del trabajo por la sociologa 342
NDICE 791
De la sociologa del trabajo a la sociologa de las organizaciones 345
De la sociologa de las organizaciones a la sociologa de las em-
presas 347
Cundo, por qu y para qu se convoca a un socilogo a una em-
presa 348
Las empresas, 350; Los sindicatos, 358; Unos y otros, 360
Metodologa del socilogo en la empresa. . . . . . . . . . . . . . . . .. 361
El socilogo, su trabajo y sus opciones. . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 363
Algunas interrogantes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 365
Cuarta parte
SINDICALISMO y SISTEMA DE RELACIONES INDUSTRIALES
La historia del movimiento obrero en Amrica Latina y sus formas
de investigacin, Francisco Zapata 371
De la "ideologa" a la "estructura" " 372
Teora de la modernizacin y movmento obrero, 373; Los trabajadores y el Es-
tado populista, 374; El sindicalismo y el poder de los trabajadores, 375
De la "estructura" a la "sociologa" . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 376
El movimiento obrero y el Estado, 377; La accin obrera en sectores econ-
micos estratgicos, 378; El conflicto laboral y las huelgas. 381; El comporta-
miento poltico de la clase obrera, 383
El movimiento obrero en los aos noventa 385
Conclusin 386
La democracia en los sindicatos: Enfoques y problemas, Graciela
Bensusn Areous 392
Sobre el concepto, los alcances y la importancia de la democra-
cia sindical 395
Enfoques tericos e investigacin emprica 398
Los pesimistas: Sidney y Beatrice Webb, Robert Michels y Seymour M. Lip-
set, 398; Los nuevos enfoques, 407; La teoria democrtica y los sistemas de
representacin de intereses, 409; Crisis de la representatividad, eficacia y de-
mocracia, 411
La obligatoriedad de los sindicatos y la democracia sindical 415
Conclusiones 418
El cambio en las relaciones industriales en Amrica Latina, Hctor
Lucena 422
Introduccin 422
792 NDICE
El populismo y los movimientos de trabajadores . . . . . . . . . . .. 423

El cierre del ciclo populista, 424; El corporativismo: Relacin del Estado
con el movimiento sindical. 425; La ola democrtica y sus reformas, 427
El neoliberalismo 428
Fuerzas promotoras, 428 -
Impactos en el conjunto de la sociedad, .. '.' . . . . . . . . . . . . . .. 429
Impactos en el Estado, 431; Los cuestonarrientos al derecho laboral y a los
sistemas de relaciones de trabajo. 432
Movimiento sindical: Respuestas 433
Reacciones iniciales. 434; La concertacin y sus lmites con el corporati-
vismo y el neolberalsmo, 435; Posiciones y tendencias ante los plantea-
mientos centrales neoliberales, 438; Nuevas respuestas sindicales?, 442
Hacia donde vamos? 444
Lneas de desarrollo terico y emprico deseables 446
Efectos sociales y econmicos de la legislacin del trabajo: debates y
evidencias. Adriana Marshall . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 451
Legislacin del trabajo. Instrumento de.regulacin social ..... 452
Efectos controvertidos ::. . . . . . . . . . . . . . . . . .. 454
Evidencias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 458
Salario mnimo, 458; Proteccin del empleo, 461
Proteccin y empleo: Estudio sobre Amrica Latina 463
Seguridad social en Amrica Latina, Silvia Tamez Gonzlez, Pedro
Moreno Salazar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 471
La seguridad social en la regin latinoamericana 471
Antecedentes y doctrina de la seguridad social, 471; La seguridad social lat-
noamericana, 472
Evolucin de los modelos de la seguridad social 475
Modelos de financiamiento, 475; Los servicios de salud, 477
La reforma de la seguridad social latinoamericana 481
Las reformas previsionales y los nuevos modelos de seguridad social, 481; Las
reformas de los sistemas de salud. 482
La seguridad social en Amrica Latina: Entre la reforma y la
privatizacin 484
Desarrollo, crisis y reforma de la seguridad social: Los casos de Argentina,
Brasil, Chile, Colombia y Mxico, 484
Tendencias y perspectivas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 504
NDICE
Quinta parte
REPRODUCCIN y SOCIOLOGA DEL MERCADO DE TRABAJO
793
Teora sociolgica del mercado de trabajo, Ludger Pries 511
Introduccin 511
Origen de la teora del mercado de trabajo: La visin economi-
cista neoclsica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 512
Superacin de la visin economicista: El enfoque instituciona-
lista 514
Nuevos enfoques. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 518
Enfoques clsicos sobre el empleo en Amrica Latina . . . . . . .. 525
Lneas recientes de investigacin en Amrica Latina . . . . . . . .. 531
Problemas y tareas pendientes de la teora sociolgica del mer-
cado de trabajo 534
Referencias bibliogrficas " 536
El cambio en la estructura de la fuerza de trabajo en Amrica Latina,
Teresa Rendn, Carlos Salas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 540
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 540
Historia reciente de Amrica Latina . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 542
Interpretaciones conceptuales y problemas de medicin de la
fuerza de trabajo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 545
Categoras utilizadas en las estadsticas laborales. 546; Los instrumentos
estadsticos de captacin de la poblacin econmicamente activa. 550; Al-
gunas interpretaciones del problema del empleo en Amrica Latina, 552
Las tendencias recientes del empleo en Amrica Latina 557
A modo de conclusin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 560
Las migraciones :v la sociologa del trabajo en Amrica Latina, Fer-
nando Herrera Lima . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 566
Introduccin 566
La discusin actual sobre el estudio de las migraciones 569
El estudio de la migracin en Amrica Latina 578
Algunas caractersticas de la migracin en Amrica Latina, 578
Los estudios sobre migracin en Amrica Latina . . . . . . . . . . .. 581
Hacia una sociologa del trabajo migratorio. . . . . . . . . . . . . . .. 584
Referencias bibliogrficas , 586
La metamorfosis de los marginales: La polmica sobre el sector infor-
mal en Amrica Latina, Fernando Corts 592
Introduccin 592
794 NDICE
El camino 593
La informalidad extralegal 598
La extralegalidad enmascara fenmenos de naturaleza diferente 600
El sector informal en el sistema social 603
Las medidas de poltica derivadas de las conceptualizaciones
del sector informal urbano 605
Otras aproximaciones a la informalidad . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 609
Conclusiones. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 612
Reflexiones tericas para el estudio de la reproduccin de la fuerza de
trabajo, Orlandina de Oliveira, Vania Salles 619
Reproduccin social: Breve revisin de algunos aportes 620
Reproduccin de la poblacin y de la fuerza de trabajo: Aspec-
tos conceptuales 624
Reproduccin de la poblacin, 625; Reproduccin de la poblacin y de la
fuerza de trabajo, 626; Comportamiento reproductivo y estrategias de repro-
duccin, 630
Prcticas de reproduccin de la fuerza de trabajo: Lneas de in-
vestigacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 633
Acerca de los factores estructurales e institucionales, 634; Prcticas cotidia-
nas de reproduccin de la fuerza de trabajo, 636
Trabajo femenino en Amrica Latina: Un recuento de los principales
enfoques analticos, Orlandina de Oliveira, Marina Ariza . . . . .. 644
Introduccin 644
Modelos de desarrollo y trabajo femenino 645
Familia y trabajo femenino . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 649
La familia como mbito de produccin y reproduccin y de inequidades de
gnero,650
Trabajo y condicin femenina . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 652
Mercados de trabajo y desigualdad de gnero 652
Trabajo femenino y empowerment 655
La sociologa de las profesiones: Asignatura pendiente en Amrica
Latina, Alfredo Hualde 664
Introduccin 664
La bibliografa de las profesiones. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 665
Un panorama general de la sociologa de las profesiones ..... 666
Acerca de la ambigedad del concepto . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 670
Las profesiones y la organizacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 672
NDICE 795
Temas para un programa de investigacin o. 675
Sexta parte
DESARROLLO ECONMICO Y SOCIOLOGA DEL TRABAJO
Economa y sociologa: Historia reciente de una relacin conflictiva,
discontinua y recurrente, Daniel Villavicencio o. 683
Los primeros acercamientos: Debates intermitentes o........ 685
De los orgenes de una sociologa de las relaciones econmicas, 685; La so-
ciologa del trabajo (ST) a partir de los sesenta, 689; Proposiciones del pensa-
miento econmico sobre el significado de la empresa, 692; Proposiciones del
pensamiento sociolgico sobre el signficado de la organizacin, 694
Debates contemporneos en economa y sociologa: Un juego de
seduccin o......................................... 695
La nueva sociologa econmica, 696; Las redes de empresas y de innovacin,
697; La teora de las convenciones: Una economa sociolgica>, 701; Aprendi-
zaje tecnolgico, aprendizaje organizacional, innovacin, 702
Para concluir: Encuentros y desencuentros de dos disciplinas
que estudian el trabajo y la produccin 710
Referencias bibliogrficas o. 712
Las teoras sobre la restructuracin productiva y Amrica Latina,
Enrique de la Garza Toledo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 716
Las teoras del posfordismo 717
El regulacionismo, 717; El neoschumpeteriansmo, 719; La especializacin
flexible, 720
El debate sobre el proceso de trabajo o. 722
Problemas metodolgicos de las teoras de la restructuracin o. 725
La restructuracin productiva en Amrica Latina 729
Referencias bibliogrficas o. 731
El proceso de innovacin cientfica y tecnolgica, Julio Csar Neffa 735
Introduccin o....................................... 735
Los conceptos bsicos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ... 736
Actividades de innovacin tecnolgica de productos y/o procesos, 736; Obje-
tivos econmicos buscados por las empresas innovadoras, 737; Las diversas
actividades de ITPP, 738; La generacin de las tTPP, 739; Las relaciones entre
ciencia y tecnologa, 740
El modelo interpretativo tradicional o "lineal" de ciencia y tec-
nologa o. 740
Los nuevos conceptos que cuestionan el modelo lineal o...... 742
Inversiones materiales e inmateriales, 742; El ciclo de vida de los productos,
743; Conocimientos tcitos y codificados, 743; Innovaciones incrementales y
796 NDICE
radicales, 744; Las ciencias de la transferencia y la interfase ciencia-tecnolo-
ga, 745
Un modelo alternativo: El cambio tecnolgico como un proceso
innovativo (PI) que atraviesa diversas fases. es endgeno. inte-
ractivo. acumulativo. se basa en el aprendizaje 745
Lainnovacin no es un acto puntual sino un proceso, 745; Se trata de un pro-
ceso endgeno. 746; El PI requiere una articulacin entre ciencia y tecnologa.
747; El PI tiene un carcter reactivo y es interactivo. 747; Se trata de un pro-
ceso que atraviesa por diversas fases. 748; La innovacin tiene un carcter
acumulativo, 750; Similitudes y diferencias entre los dos modelos analizados.
750; El aporte reciente de las teoras sociolgicas y econmicas. 751
Fin del trabajo o trabajo sin fin. Enrique de la Garza Toledo. con la
colaboracin de Juan Manuel Hernndez _ . . . . . . . .. 755
Las tesis del fin del trabajo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 755
Conjeturas y refutaciones 759
El cambio del concepto de trabajo " 766
Conclusiones o. 769
Bibliografa general sobre sociologa del trabajo. . . . . . . . . . . . . . .. 775
Apndice 779
LA CULTURA LABORAL
Roco GUADARRAMA OLIVERA]
INTRODUCCIN
AL HABLAR sobre los significados culturales del trabajo hacemos referen-
cia a una gama muy heterognea de enfoques que, aunque estn lejos de
constituir una corriente o escuela bien definida dentro de la sociologa
del trabajo, tienen en comn una preocupacin compartida por los sig-
niiicados del trabajo en la vida social. Ciertamente esta preocupacin no
es nueva, pues se remonta a las primeras reflexiones filosficas entre los
antiguos griegos y al estudio de las relaciones entre el hombre y la natu-
raleza en el pensamiento social moderno. Sin embargo, si nos limitamos
al campo de las llamadas sociologas de las relaciones industriales o del
trabajo, o de lo que hoy en da, con un afn interdisciplinario, tambin
se conoce como el campo de los estudios del trabajo, encontraremos que
los esfuerzos sistemticos por comprender los aspectos simblicos y sig-
nificativos del trabajo surgen apenas a mediados de los aos setenta del
siglo XX como una respuesta [rente a los paradigmas tericos determi-
nistas-estructuralistas imperantes desde la segunda Guerra Mundial. A
partir de entonces los ndices bibliogrficos internacionales registran en
su haber un nuevo tipo de textos, que pretenden explicar los cambios
tecnolgicos y organizativos del trabajo desde una perspectiva cultural
que toman prestada de la historia, la sociologa, la antropologa y la psi-
cologa social. Desde esa perspectiva se analizan temas tan diversos
como los referidos a las formas consensadas de las relaciones laborales;
el contenido simblico del proceso de trabajo; la orientacin de los indi-
viduos hacia el trabajo; la construccin de las identidades laborales y
ocupacionales; las relaciones entre la cultura dominante y la cultura
obrera y la ideologa de la empresa y su extensin social.
Aunque no hay un acuerdo puntual entre los autores de estos trabajos
sobre lo que significa la cultura, el elemento en comn de todos ellos es,
sin duda, su visin plural, mltiple y descentrada para abordarla, visin
1 Profesora e investigadora del Departamento de Sociologa de la Universidad Autno-
ma Metropolitana, Unidad Iztapalapa. Imparte cursos sobre teoras de la cultura, cultura
laboral, sociologa del trabajo y metodologa en el programa de posgrado en estudios so-
ciales y en la licenciatura en sociologa. Actualmente coordina un proyecto de investiga-
cin sobre identidades ocupacionales y de gnero.
213
214 EL PROCESO DE TRABAJO
que surge de la confrontacin producida a lo largo de las dos ltimas d-
cadas entre las aspiraciones homogenizadoras y globalizantes de los an-
tiguos paradigmas sociales y las expresiones locales, particulares, de los
nuevos. De este choque entre lo general y lo particular, entre lo macro y
lo micro, result, por fin, un conocimiento social ms interesado por la
accin reflexiva humana que por los aspectos puramente materiales, or-
ganizativos y tecnolgicos del trabajo.
El objetivo de este artculo es mostrar las vertientes ms importan-
tes de este enfoque, con especial nfasis en el mbito de los estudios la-
tinoamericanos sobre el trabajo. En la primera parte hago una breve
sntesis de la discusin internacional desde la segunda Guerra Mundial
hasta nuestros das. Esta revisin somera tiene dos propsitos: l. ha-
cer visibles los vasos comunicantes existentes entre las grandes ten-
dencias del pensamiento social y las reflexiones latinoamericanas sobre
el trabajo en la segunda mitad del siglo xx, y 2. sealar las caracters-
ticas ms importantes del enfoque subjetivo y cualitativo sobre el tra-
bajo y sus limitaciones tericas y metodolgicas. A partir de este pa-
norama, en la segunda parte profundizo en las particularidades de este
enfoque en Amrica Latina. Especialmente analizo la difusin que en
los aos ochenta tuvieron las teoras de la subjetividad y de la accin
social, provenientes de la historia social inglesa y de la sociologa fran-
cesa, para combatir los enfoques desarrollistas materialistas y tecnolo-
gistas predominantes hasta entonces. Igualmente me interesa sealar
los efectos de las condiciones de la realidad latinoamericana de los
aos setenta y ochenta, como las dictaduras polticas, la crisis econ-
mica y el deterioro de las condiciones de vida de los trabajadores y sus
familias, que influyeron decisivamente en las caractersticas de la ac-
cin obrera; las maneras en que los nuevos sectores sociales, como las
mujeres y los jvenes, se orientaron hacia el trabajo, y el cambio en
las identidades ocupacionales y profesionales.
Se trata, en suma, de reconocer las motivaciones sociales que incidie-
ron en el enfoque emergente sobre la cultura del trabajo y, tambin, su
deuda fundamental con las corrientes ms profundas de la sociologa la-
tinoamericana e internacional del trabajo; en particular me refiero a las
que tratan sobre a) el proceso de trabajo; b) la reproduccin social, ye)
la accin social.
A partir de estos tres troncos analizo las nuevas ramificaciones de la
cultura del trabajo en los aos noventa, que surgieron fuertemente in-
fluidas por los procesos de restructuracin productiva y la apertura co-
mercial de las economas latinoamericanas. Me refiero en especial a las
relacionadas con el impacto de las empresas globales en el discurso
obrero y empresarial y en el comportamiento de los actores laborales; la
LA CULTURA LABORAL 215
reconfiguracin de las identidades profesionales y de gnero y la reor-
denacin de las jerarquas de mando dentro y fuera del trabajo.
La incorporacin de estos temas y de las teoras sobre el discurso, las
identidades y las representaciones transform finalmente el enfoque cul-
tural sobre el trabajo en un enfoque multidisciplinario. al tiempo que el
concepto original de cultura de la clase obrera se ampli hasta el punto en
que fue necesario acuar nuevos conceptos, como los de cultura del tra-
baio y cultura laboral, de tal modo que lo que empez siendo la cultura de
un grupo social se transform en la cultura de un espacio social -que
puede ser cualquier entorno en el que se experimentan relaciones de tra-
bajo- y sus actores.
En resumen, lo que tenemos hoy en da es este espacio, el de la lla-
mada cultura del trabajo o cultura laboral, caracterizada por los procesos
de globalizacin de las sociedades actuales, inexistentes cuando por pri-
mera vez se habl de la cultura de la clase obrera, a mediados del siglo
xx, y un enfoque cultural interdisciplinario que se nutre de los distintos
enfoques prevalecientes en las ciencias sociales y las humanidades ac-
tuales sobre los aspectos simblicos y subjetivos de los fenmenos so-
ciales.
Por ltimo, quisiera aclarar que mi recorrido por estos temas de la so-
ciologa latinoamericana del trabajo no es exhaustivo. Me concentro sobre
todo en las escuelas latinoamericanas ms destacadas sobre el tema, ubi-
cadas en Brasil, Mxico y Argentina, aunque colateralmente menciono los
trabajos de autores de otros pases que coinciden en el tratamiento cultu-
ral de los problemas del trabajo.
Quien se tome la molestia de leer estas pginas encontrar huecos que,
seguramente, podrn ser llenados en futuras investigaciones. Los resul-
tados alcanzados hasta aqu debern tomarse, entonces, slo como un
primer intento de sistematizacin de la bibliografa sobre el tema y como
una invitacin para profundizar en los problemas tericos y metodolgi-
cos de este incipiente aunque incitante campo de reflexin.
EL DEBATE INTERNACIONAL
El enroque cultural sobre el trabajo surgi como reaccin a los procesos
de modernizacin industrial y de urbanizacin de la posguerra. Ya desde
antes, a lo largo de la segunda y tercera dcadas de este siglo, las investi-
gaciones sobre las condiciones de trabajo de las obreras de la Western
Electric Cornpany, en Estados Unidos, dirigidas desde un punto de vista
psicosocial por el profesor de Harvard Elton Mayo, haban producido re-
sultados novedosos sobre los problemas de adaptacin de los individuos
al cambio industrial (Lpez Pintor, 1986; Brown, 1982).2 El inters
temprano en estos temas se explica por la introduccin tambin tem-
prana, en Estados Unidos, de los mtodos de produccin en masa. En
Europa esto ocurrira slo despus de la segunda Guerra Mundial, de
tal manera que el desarrollo de los temas relacionados con los pro-
blemas culturales y humanos producidos por la modernizacin tam-
bin sera posterior.'
Este enfoque tuvo especial arraigo en los centros intelectuales de In-
glaterra, Francia y Estados Unidos, donde existan tradiciones de estu-
dio sobre temas tan importantes y dismiles como los que tenan que ver
con la formacin de la clase obrera, la automatizacin del trabajo y los
procesos de adaptacin de los individuos al trabajo. A pesar de sus evi-
dentes diferencias, todos ellos tenan en comn la misma preocupacin
por el destino del hombre frente al cambio industrial de la posguerra.
En Inglaterra el abordaje de los problemas culturales en el trabajo
provino de las dos tradiciones acadmicas que con ms dedicacin ana-
lizaron los dilemas del mundo industrial de la posguerra. Nos referimos
a la sociologa descriptiva y a la historia social marxista.
La primera de estas tradiciones considera que la modernizacin de la
sociedad inglesa de esos aos resultaba del cambio cultural expresado
en los procesos de individualizacin social, la expansin extensiva e in-
tensiva del consumo y la instrumentalizacin de la conducta humana, en
contraposicin con la interpretacin marxista, que la explicaba a travs
de los factores econmico-productivos (Critcher, 1979).
La segunda tradicin se desarroll desde dentro del propio marxismo
yen contrapartida a su corriente dominante, el estructuralismo, a la que
enfrent con un enfoque que haca hincapi en los procesos de forma-
cin de la clase obrera y su experiencia cultural.
En la primera autores como Hoggart consideran que la moderniza-
cin urbano-industrial produca, ms bien, efectos negativos en la so-
ciedad inglesa y en su clase trabajadora, que se expresaban a travs del
consumismo inducido por los medios de comunicacin de masas y el de-
bilitamiento de sus valores tradicionales. Otros efectos de esta moderni-
zacin rampante parecan estar en la creciente desigualdad social es-
tructural de la sociedad capitalista, la orientacin individualista de la
educacin y el declive poltico del laborismo (Critcher, 1979: 13-14).
Otros autores de esta misma corriente, como Goldthorpe el al. (1969),
estudiaron el lado positivo de la modernizacin a travs del "mejora-
2 Esta nueva ptica "psicosocial" sobre el "factor humano" sera retomada aos ms
tarde por la sociologa industrial norteamericana que estudia los factores culturales den-
tro y fuera de la empresa.
3 Introducidos desde principios de siglo en Estados Unidos y despus de la segunda
Guerra Mundial en Europa (Fridenson, 1987-1988: 125-142).
miento social" de la clase obrera inglesa. En contra de la interpretacin
"materialista", que atribua esta situacin a los cambios tecnolgicos,"
ellos consideraban que el ascenso social de los trabajadores se explicaba
por factores culturales relacionados con la imitacin de los valores y as-
piraciones de la creciente clase media (Critcher, 1979: 15). A partir de
una vasta investigacin entre los trabajadores del automvil de Vauxhall.
en Luton. el grupo de investigadores de la Universidad de Cambridge di-
rigido por Goldthorpe lleg a la conclusin de que diversos factores pre-
vios a su contratacin, con un trasfondo de clase, familiar, educativo y
comunitario, determinaban la nueva orientacin instrumental hacia el
trabajo -distinta al orgullo profesional que caracterizaba a los viejos
obreros industriales-, segn la cual los obreros preferan trabajos repe-
titivos y montonos pero bien pagados (Goldthorpe et al., 1969).5
En el fondo esta conclusin apuntaba a un hecho de mayor envergadu-
ra, como era la asimilacin de la propia clase obrera al estilo de vida de las
crecientes clases medias o, lo que es lo mismo, a su extincin como clase."
La segunda reaccin frente a los enfoques materialistas provino de la
historia social inglesa y, especialmente, del historiador E. P. Thornpson,
quien en su obra clsica, The Making o] the English Workillg Class, pu-
blicada por primera vez en 1963, propona una visin de las clases so-
ciales que rompa radicalmente con el concepto ortodoxo marxista cen-
trado en la situacin productiva de las clases. Segn l el punto de
partida para el estudio de las clases sociales debera ser la experiencia co-
tidiana reconstruida a lo largo de prolongados periodos histricos, como
los que vieron surgir en los siglos XVIII y XIX a la clase obrera inglesa. A
travs de esta experiencia, expresada en los "acontecimientos dispares y
aparentemente desconectados" que constituyen la cultura de clase, los
individuos se identifican como parte de las comunidades obreras, actan
conjuntamente en la defensa de sus derechos y conforman su propia
conciencia.
El desarrollo de las tesis de la modernizacin y de la cultura obrera
estaran, cada uno por separado, en el centro de la polmica sociolgi-
ca sobre el trabajo hasta los aos ochenta. En la tradicin moderniza-
. Segn estos autores. adems de los cambios tecnolgicos provocados por la intro-
duccin ele las cadenas de montaje de tipo Iordista, haba otros factores de ndole cultural
que influan en la orientacin de los individuos hacia el trabajo. Entre stos mencionaban
la convcrnencia de ingresos entre las clases obrera y meda; la expansin de los propicra-
rios de bienes durables; la igualacin de las condiciones de trabajo entre obreros manua-
les v de "cuello blanco", v la declinacin de los barrios obreros,
, Sobre este cambio en la orientacin hacia el trabajo vase la obra del historiador in-
gls. Paul Thornpson. sobre los obreros del automvil de Coventry (1989).
o En este sentido, se comprende la paradoja planteada por Chas Critchcr (1979) cuan-
do afirma que el inters por la cultura de la clase obrera surgi, justamente, cuando esta
ultima anunciaba su desaparicin.
dora inglesa F. Devine (1992) continu la lnea de discusin de Goldt-
horpe y Loockwood sobre la vida cotidiana de los trabajadores, aunque
lleg a conclusiones diferentes a partir de una postura cercana al mar-
xismo que trataba de conciliar el estudio de los rasgos culturales de los
trabajadores con sus condiciones estructurales de vida. En esta sntesis
acu la idea de que la orientacin laboral de los trabajadores (sus as-
piraciones y perspectivas sociales, industriales y polticas) no se deba
tanto a los factores valorativos internalizados. como crean sus antece-
sores, cuanto a las oportunidades y limitaciones de su vida cotidiana ex-
plicados por su movilidad geogrfica, las relaciones dentro de la familia,
el barrio y el trabajo, los roles matrimoniales, el tiempo libre, etc.? Lo
cierto es que con Goldthorpe y Lockwood, y sus seguidores, el concepto
de "orientacin hacia el trabajo" se constituira en una pieza clave en los
anlisis que buscaban relacionar las condiciones de trabajo con la co-
munidad externa y la vida cultural de los trabajadores.
La sociologa francesa del trabajo cre, tambin, su propio enfoque
cultural y humanista sobre la modernizacin de la sociedad contempo-
rnea y sobre el trabajo, que parta de la crtica de las visiones detenni-
nistas marxistas y el rechazo poltico al marxismo y al estalinismo so-
vitico en los aos cincuenta (Rose, 1979).
En la bsqueda de un estilo de interpretacin propio, los padres de
esta escuela, G. Friedmann y P. Naville (1963), se abrieron hacia teoras
ms diversas, que analizaban la existencia del hombre en la sociedad in-
dustrializada y los efectos negativos y positivos de la automatizacin.
Los dilemas planteados alrededor de este ltimo fenmeno estuvieron
en el centro de su discusin. Para Friedmann (1961) la esclavitud pro-
ducida por el trabajo humano era inevitable. Naville y Rolle (1963), por
su parte, pensaban que el desarrollo tecnolgico abra la posibilidad
para la liberacin del hombre.
A partir de esta discusin surgi la teora francesa que ms directa y
universalmente ha influido en los enfoques culturales sobre el trabajo;
me refiero a la teora sobre el desarrollo tecnolgico y la calificacin de
la fuerza de trabajo. Sobre esta base terica autores como Mallet (1976)
y Touraine (1963 y 1973) plantearan sus ideas sobre la "nueva clase
obrera" y las referidas a la situacin profesional y la calificacin de los
obreros especializados, respectvarnente.f Segn ellos, los procesos avan-
7 Esta idea sobre la existencia de una "estructura de oportunidades", que limita y con-
diciona la libre eleccin de los individuos para entrar y salir de su trabajo, tomarla un sen-
tido ms acabado dentro de la corriente interaccionista simblica norteamericana que ana-
lizaremos ms adelante.
8 En el caso de este ltimo autor destaca tambin su tesis sobre la accin obrera, des-
prendida de su teora ms amplia sobre la accin colectiva y los movimientos sociales, de
indudable importancia en los estudios latinoamericanos.
zados de mecanizacin y racionalizacin del trabajo, a la par que trans-
formaban el sistema tcnico de la empresa, modificaban las tareas de los
obreros en la produccin; tanto de los que estaban vinculados a la eje-
cucin directa de las tareas productivas como de los que las ejecutaban
de manera indirecta. El resultado de esta doble transformacin, tcnica
v humana, fue el crecimiento de las reas de mantenimiento :v planea-
cin v el surgimiento de un nuevo tipo de agentes productivos v socia-
les, conocidos como la "nueva clase obrera".
En Estados Unidos el enfoque cultural de la sociologa industrial y del
trabajo se nutri de las teoras de la interaccin social, cuyo origen se re-
monta a la influyente escuela de Chicago de los aos veinte y treinta de
este siglo, aunque tambin recogi elementos importantes de la teora
weberiana sobre la accin social y del anlisis es tructuralista sobre las
ocupaciones y las profesiones (Watson, \987: 28-59).
En sus orgenes esta rama puso en el centro de su inters la interac-
cin entre los individuos, y dej en segundo lugar los aspectos "exter-
nos" que determinaban su conducta. Un ejemplo de este enfoque es el
trabajo del socilogo Evereu Hughes (1958), quien bajo la influencia
del padre del interaccionisrno simblico, Robert Park (\864-\944), ana-
liz los procesos de adaptacin de los individuos a las situaciones de
trabajo --especialmente cuando se trataba de ocupaciones raras, "su-
cias" o desviadas- y la lucha por conservar su identidad.
Actualmente la sociologa de las organizaciones se ha inspirado en es-
tas ideas para estudiar las interacciones y adaptaciones entre las distin-
tas subculturas que se mueven dentro de las organizaciones, constitui-
das por los grupos ocupacionales y la cultura gerencial.
Esta manera de relacionar la cultura organizacional con las subculturas
ocupacionales establece tres dimensiones bsicas: 1. la ideologa o conjun-
to de presupuestos emocionales compartidos por los miembros de la mis-
ma ocupacin; 2. las [orinas culturales o mecanismos por medio de los cua-
les los individuos comparten o expresan sus ideologas, y 3. los ritos de
pasaje que constituyen los medios a travs de los cuales se socializan las for-
mas de ver y actuar en el mundo propias de cada ocupacin.
Frente a estas subculturas, que expresan el deseo de autonoma de cada
grupo ocupacional, se encuentra la cultura corporativa o de la empresa,
que intenta imponer su dominio sobre las otras, a veces de manera con-
sensual y otras por los mtodos impositivos tradicionales (Trice. IY93).
De estas propuestas precursoras sobre los aspectos culturales en el
trabajo se desprende actualmente un abanico ms amplio y complejo de
interpretaciones que, desde tradiciones disciplinarias diferentes, bus-
can explicar los abruptos cambios en el mundo del trabajo de este fin de
siglo. .
Entre los trabajos ms importantes en la bibliografa internacional so-
bre el tema podriamos mencionar los que tratan sobre las representacio-
nes del proceso de trabajo; el desarrollo histrico social, poltico y cultural
de la clase obrera; las identidades profesionales; las culturas ocupaciona-
les, organizacionales y de la empresa, y otros temas culturales sobre con-
sumo, gnero y desempleo.
La primera de estas interpretaciones tiene su asiento en los estudios
de corte antropolgico que analizan las dimensiones culturales y sim-
blicas del proceso de trabajo expresadas en los ritos de pasaje, los hbi-
tos y los lenguajes gestuales (Calagione, Francis y Nugent, 1992; Trice,
1993). Estos textos proponen tambin nuevos criterios para el estudio de
las relaciones sociales dentro del trabajo, a partir del gnero, la edad o la
etnia, bajo el supuesto de que los individuos redefinen permanentemen-
te su posicin econmica y de clase en trminos ms amplios, culturales
y ocupacionales.
Esta nueva forma de ver la cultura en interrelacin con los otros ni-
veles del sistema social se encuentra tambin en los estudios histricos
posmodernos, como los de W. Sewell (1993) y Johnson (1993), que propo-
nen relaciones no deterministas entre los procesos materiales de trabajo
y el mundo moral, simblico y cognoscitivo de los trabajadores.
Entre los continuadores de la historia social, como Katznelson y Zol-
berg (1986), prevalece tambin esta manera descentrada de analizar el
mundo del trabajo, que choca con los resabios materialistas presentes
todava en la obra de E. P. Thompson. Segn ellos es necesario un desa-
rrollo de la teoria de las clases sociales que tome en cuenta un abanico
ms amplio de dimensiones relacionadas (estructura, formas de vida,
disposiciones polticas y accin colectiva) y el estudio comparado de ca-
sos distintos de formacin de las clases.?
Al margen del debate neomarxista de las clases y del cambio social,
prevalecen los estudios modernizadores sobre los procesos de adapta-
cin cultural de los individuos frente a los efectos de la industrializacin.
Los trabajos recopilados por C. Stephenson y R. Asher (1986) compar-
ten esta visin evolucionista y descriptiva de la cultura, que estudia las
costumbres, rituales y creencias de los trabajadores estadunidenses de
principios del siglo XIX enfrentados, por primera vez, a la lgica del tra-
9 Los estudios compilados por 1. Katznelson y A. R. Zolberg (1986) nos muestran una
diversidad de procesos en la formacin de la clase obrera industrial europea y estaduni-
dense, que se ilustran con situaciones como las relacionadas con el predominio del arte-
sanado francs en el desarrollo del pensamiento y la accin socialista; los estilos de cana-
lizacin y contencin predominantes en el sindicalismo norteamericano a partir de la
Guerra de Secesin; la influencia del orden corporativo, la instauracin temprana de una
burocracia estatal fuerte y la formacin tarda del Estado-nacin, junto a la debilidad del
liberalismo. en la formacin de la clase obrera alemana.
bajo industrial. Entre los aspectos analizados por los autores de esta
compilacin resaltan los referidos a las nuevas habilidades tradas por la
maquinizacin; la influencia de las logias masnicas en la movilidad so-
cial; la reglamentacin de las polticas laborales; la defensa de los traba-
jadores frente a la arbitrariedad de gerentes y propietarios, la inseguri-
dad; la accin directa; el racismo, y el trabajo femenino.
Las identidades profesionales y ocupacionales conforman otro campo
en el que la cultura se relaciona con el saber adquirido en el trabajo o
para el trabajo.
En sus orgenes este fenmeno fue estudiado desde el enfoque par-
soniano de los "modelos profesionales ideales" que servan de inspira-
cin a los individuos en el proceso de eleccin profesional. Actualmen-
te autores franceses como R. Sainsaulieu, D. Segrestin y C. Dubar
rechazan esta visin institucionalista y se identifican ms con el a nl i-
sis interaccionista simblico, que incorpora en el estudio de las iden-
tidades laborales a los actores y sus contextos sociales de interaccin.
De acuerdo con este enfoque, proponen estudiar nuevos temas como
las relaciones entre la identidad de oficio y la identidad de clase; la ges-
tin de los recursos humanos y las relaciones de poder dentro de los
espacios de trabajo (Courpasson, 1994: 198-200). En general estn de
acuerdo en ver las "formas identitarias" como procesos estratgicos de
a] ianza u oposicin entre actores en la lucha por la renovacin del sa-
berhacer profesional.J''
Esta perspectiva interaccionista simblica tambin aparece en los es-
ludios organizacionales sobre los cdigos que rigen las negociaciones
l'111I'e los actores laborales dentro de las empresas (R. A. Friedman, 1989)
y, hacia fuera, entre stas y su entorno institucional y cultural ms am-
plio (.J. Mercier, 1994).
A partir de las teoras del managenient, que definen las formas mo-
dernas de organizacin corporativa de los empresarios, se ha conforma-
do un nuevo campo de estudio sobre las relaciones entre propietarios,
trabajadores y sociedad. Esta cultura de la empresa, conocida como nia-
Jlagailllisl77, se refiere a la identificacin imaginaria entre la corporacin
y el nianagernent; a las formas de control basadas en el consenso y a un
tipo de razonamiento cognoscitivo-instrumental que se expresa en la or-
ganizacin formal de la empresa (Deetz, 1992: 222-223). El estudio de
este fenmeno tambin ha dado lugar a textos, como el de S. P. Vallas
(1991), que demuestran que los trabajadores, lejos de aceptar pasiva-
IU Este nuevo abordaje de las identidades profesionales se encuentra tambin en los es-
rudius histricos que investigan los procesos de descalificacin y rccuulificacin profcsio-
ual crure los trabajadores preindustriulcs. como los zapateros de Lvnu, Massachusetts, v los
unbajadores del automvil de Coventry, Inglaterra (W. Mulligan. 1986; P. Thornpson, I9S6).
mente estos nuevos principios empresariales, tienen una conciencia pro-
pia sobre las relaciones laborales dentro de la empresa. Otros ms con-
sideran que la cultura del consenso es una idea vinculada a la retrica
de gobiernos conservadores que predican la adhesin de los trabajado-
res y sus organizaciones a una supuesta "nueva cultura laboral", opues-
ta a las ineficiencias de las culturas estatistas o corporativistas del pasa-
do (Burrows y Curran, 1991).
Otras expresiones de la cultura laboral son las que se manifiestan en
los patrones que guan el gusto cultural de los consumidores y su rela-
cin con la economa de servicios. Segn este enfoque los patrones de
consumo se construyen en la interaccin entre los consumidores y los
trabajadores de este sector, cuyos espacios de trabajo son "invadidos"
por los primeros. El resultado de este contacto se expresa en la masculi-
nizacin de las prcticas del consumidor y la feminizacin de las ocu-
paciones. Otro rasgo de esta cultura tiene que ver con la asignacin de
clase desde el consumo: la clase en s se transforma en "clase como esti-
lo de vida" individualizado (class-as-liiestyle] y los conflictos entre clases
toman la forma de un enfrentamiento entre trabajadores y consumido-
res (E. Watkins, 1993).
El desempleo es otra consecuencia de las polticas neoliberales de los
aos ochenta y noventa. Su expansin y permanencia social han produ-
cido, principalmente en los pases desarrollados, una cultura del desem-
pleo, conformada por las percepciones y el uso del tiempo de los desem-
pleados de largo plazo, que se expresan en sus estrategias para encontrar
trabajo, para resignarse ante la falta del mismo o adaptarse a esta nue-
va situacin con ciertas ventajas proporcionadas por la seguridad social
u otros recursos de sobrevivencia (G. Engbersen, K. Schyt, J. Timmer y
F. Van Waarden, 1993).
Los estudios de gnero de los mercados de trabajo de los pases occi-
dentales de Europa han hecho visibles las diferencias entre la estabilidad
y poca heterogeneidad de los mercados de trabajo de los aos cincuenta y
sesenta y los actuales, que se caracterizan por la situacin contraria, es de-
cir, por su inestabilidad y heterogeneidad. Otra expresin de este mismo
fenmeno se puede ver en el curso de vida de las mujeres jvenes orienta-
das exclusivamente hacia el trabajo, al contrario de las mujeres cuyos cur-
sos de vida estaban centrados en la reproduccin y la familia (P. Berger, P.
Steinmller y P. Stopp, 1993).
El estudio de la feminizacin de ciertas ocupaciones, como el trabajo
de oficina, pone de relieve tambin otros problemas, como la adaptacin de
las mujeres a ciertos ambientes de trabajo y al uso de determinada tec-
nologa (V. Quinney, 1986).
Este recorrido por las principales interpretaciones que componen el
LA CULTURA LABORAL
22"
mapa de la produccin internacional sobre el tema de la cultura la-
bond confirma que se trata de un enfoque muy joven. aunque con fuer-
tes races en los paradigmas terico-sociales y humanistas conternpo-
rrieos. De alguna manera podramos decir que la conformacin de
este enfoque constituye una respuesta a los cambios de los paradigmas
tericos de las ciencias sociales de esta segunda mitad del siglo, espe-
cialmente al trnsito entre los viejos esquemas deterministas y csiruc-
turalistas y los ms recientes, que ponen en el centro de su atencin la
experiencia cotidiana y la accin reflexiva de los actores sociales. y una
relacin ms fluida entre los mundos interno y externo del trabajo, En
el campo de la sociologa del trabajo lo que observamos es un despla-
zamiento de lo tcnico-productivo a lo simblico-expresivo dcl ruund o
de la produccin y la reproduccin, que se expresa tambin en la tran-
sicin entre los estudios clsicos, concentrados en el antiguo sujeto-
obrero-industrial-masculino, y la visin que refleja el mundo multiforme
actual del trabajo que incluye una gama muy diversa de sujetos. com-
puesta por hombres, mujeres, jvenes. viejos, migrantes, subemplca-
dos, desempleados, etctera.
EL DEBATE LATINOAMERICANO
Los estudios culturales sobre el trabajo en Amrica Latina forman parte
del mismo movimiento terico que hemos reseado pginas arriba, el
cual tuvo su punto de inflexin en estas tierras justo cuando se produjo
el derrumbe de las teoras estructuralistas sobre el desarrollo latino-
americano y de las concepciones evolucionistas sobre la clase obrera. a
mediados de los aos setenta.
lIace ms de diez aos Francisco Zapata (1986: 7-8) registraba este
movimiento terico en el contexto de la crisis del tavlorismo-Iord isrno y
la emergencia de los nuevos paradigmas productivos en Amrica Latina.
Al principio de esta dcada Enrique de la Garza (1992) identific este
mismo movimiento como una respuesta frente a una doble crisis: la cri-
sis de las teoras est ructuralistas y la crisis (desestructuracin y restruc-
turacin) de los propios sujetos y movimientos sociales. respuesta que
tomara forma en una nueva lnea de anlisis sobre los procesos de iden-
tidad, subjetividad y accin colectiva.
Ms recientemente otra autora latinoamericana, Las Abramo (1996:
24), ilustr este cambio terico como un desplazamiento temtico entre
las teoras preocupadas casi exclusivamente por la conexin sindica-
to/Estado/sistema poltico y aquellas otras preocupadas por el estudio de
la accin obrera en los espacios fabril y extrafabril.
En el plano conceptual, afirma esta misma autora, este desplazamien-
to implicaba tambin la sustitucin de una terminologa asociada con los
procesos de orden estructural (como los que se refieren a la industriali-
zacin y al origen rural de los trabajadores) por nuevos conceptos que
aludan a procesos relativos a la experiencia de la clase obrera.!!
En mi opinin todos estos cambios en los enfoques analticos men-
cionados apuntan hacia la configuracin de un nuevo campo de anlisis,
conocido indistintamente como el campo de la cultura obrera, la cultu-
ra del trabajo o las culturas laborales. Esto se puede comprobar al revi-
sar los trabajos cientficos, sociales y humansticos ms significativos
producidos en los ltimos diez aos, principalmente en Mxico, Brasil y
Argentina.V Esta retrovisin nos devuelve un plano cruzado por tres
grandes vertientes, de las cuales se desprenden las corrientes y arroyos
ms pequeos que constituyen la orografa cultural sobre el trabajo en
Amrica Latina. Me refiero a las siguientes tres vertientes.
l. La vertiente que parte de los estudios sobre las condiciones socio-
productivas de los procesos de trabajo para explicar las condiciones de
existencia de los obreros dentro y fuera del trabajo.
2. La vertiente que se alimenta de los distintos enfoques sobre la re-
produccin social de los individuos. El punto en comn de estos enfo-
ques se circunscribe a la relacin entre los factores estructurales y sub-
jetivos que orientan a los individuos hacia dentro y fuera del trabajo.
Entre ellos destacan los cursos y trayectorias de trabajo, las identidades
profesionales, las culturas y subculturas ocupacionales, los procesos de
cualificacin y las filosofas gerenciales.
3. Finalmente, la vertiente sobre la accin obrera, en la que conflu-
yen dos tipos de enfoques: el enfoque objetivista, que hace hincapi en
la situacin estructural de los trabajadores para explicar su participa-
cin poltica y sindical, y el enfoque accionalista, que atiende a la ex-
periencia de los trabajadores para explicar los resortes de su moviliza-
cin colectiva.
Estudios sobre procesos de trabajo y cultura obrera
Las primeras preocupaciones por comprender los aspectos subjetivos
del trabajo nacieron de la principal moda intelectual entre los estudio-
sos del trabajo de los aos setenta y ochenta en Amrica Latina, cons-
1I El concepto de experiencia es tomado en el sentido otorgado por el historiador ingls
E. P. Thompson (1977), quien con este trmino alude a los hechos vividos por los individuos
y a su percepcin de los mismos, para explicar sus orientaciones sindicales y polticas.
12 Aunque hago alusin espordica a trabajos y autores de otros pases en el contexto
latinoamericano.
tituida por los estudios sobre procesos de trabajo. Esta moda se reno-
v en los aos noventa bajo los efectos de los procesos de restructura-
cin y reconversin econmica que, con diferente intensidad, se vivan
en esta parte del continente. En algunos pases, como Mxico y Chile,
estos procesos tuvieron un impacto definitivo en la redefinicin del
peso relativo de los sectores productivos y en la insercin de sus eco-
nomas en el mercado internacional, mientras que otros, como Brasil,
experimentaban con cierto retraso la restructuracin de sus econo-
mas, aunque vivan un proceso de modernizacin tecnolgica acelera-
da con la introduccin de la microelectrnica en las industrias de pun-
ta (Abrarno, 1996: 26).
Las dificultades polticas asociadas con las luchas para poner fin a Jos
regmenes poltico-militares fueron, tambin, un factor definitivo en la
bsqueda de nuevos espacios de constitucin de las subjetividades obre-
ras; ste fue el caso de Brasil y Chile. En Mxico, por su parte, la crisis
de las estructuras polticas posrevolucionarias, agudizada por la del pro-
pio modelo de desarrollo exportador, produjo en esos aos nuevas for-
mas de insercin de los individuos en los procesos productivos y en la
vida poltica y social del pas.
Estas diferencias econmicas y polticas explican los distintos mati-
ces del debate sobre los aspectos subjetivos de los procesos de trabajo
que se dio, principalmente, en los casos de Mxico y Brasil.
En Mxico los trabajos pioneros en el terreno de la subjetividad tu-
vieron corno antecedente las consideraciones sobre los efectos sociales
de la industrializacin en zonas agrcolas tradicionales. A diferencia de
los estudios sobre el desarrollo industrial de los aos sesenta, vincula-
dos al desarrollo macro industrial y urbano y a los flujos intersecioria-
les de capitales y de mano de obra, otros buscaban penetrar en los as-
pectos niicrosociales de los procesos y la organizacin del trabajo; en la
historia de Jos conglomerados obreros, y en las prcticas cotidianas
dentro y fuera de la fbrica (Novelo y Urteaga, 1979).
Esta visin "desde adentro" de los procesos de trabajo fue especial-
mente enriquecida por la investigacin antropolgica en zonas agrco-
las tradicionales y enclaves ruineros.l ' Los estudios de caso en empre-
sas, sindicatos y complejos o regiones industriales sobresalan por su
capacidad para sumergirse en la vida ntima de los trabajadores y sus
familias; en su experiencia cotidiana de trabajo; en los procesos de
aprendizaje del oficio y las tradiciones y costumbres de su entorno so-
cial; en suma, en la parte "desconocida, reprimida y oculta" del mun-
do laboral.
1; Para el caso de los trabajadores minero-metalrgicos vase BeSSC'Cl; Novelo v Saric-
!o(1983)
En esta misma lnea de investigacin tambin vale la pena mencionar
los esfuerzos editoriales, que por primera vez recogieron los testimonios
directos de los trabajadores y sus familias, y las muestras museogrficas
sobre aspectos de su vida cotldiana.P
Este conjunto de esfuerzos confluy, finalmente, en el primer debate
terico sobre la cultura obrera en Mxico,lS que estuvo bajo la fuerte in-
fluencia del marxismo italiano y, en particular, de las ideas de Antonio
Gramsci. Su difusin fue determinante en el giro que sufrieron los estu-
dios obreros sobre los procesos de trabajo.!"
La introduccin de nuevos temas, como la construccin social del
consenso y la hegemona, seran la punta de lanza de esta corriente de
interpretacin de la vida obrera que empez a hablar de las relaciones
entre la cultura dominante y las culturas populares, y entre estas ltimas
y la cultura obrera. De acuerdo con el enfoque gramsciano, la cultura po-
pular era concebida como resultado de un proceso reflexivo, de arriba
hacia abajo y viceversa, entre lo popular y lo no popular, aunque tam-
bin de otro proceso horizontal, de asimilacin y de sntesis entre las di-
ferentes expresiones sectoriales de lo popular.
La pregunta formulada por los antroplogos y estudiosos del folclor
urbano se diriga a saber cules eran los lmites de la cultura popular: si
estaban dados por la sntesis global de las experiencias e ideas de todas
las clases subordinadas o por la suma de las culturas correspondientes a
cada sector de estas clases.
La discusin sobre la cultura obrera se plante, precisamente, alrede-
dor de estas intersecciones entre lo obrero y lo popular.
Por lo que se refiere al corte ms especfico entre estas dos ltimas di-
mensiones, algunos autores acuaron el concepto de cultura urbana po-
pular, que sintetizaba las experiencias de los trabajadores industriales
urbanos y las del resto de las clases y sectores sociales desposedos, e in-
cluso conceban esta cultura como la expresin privilegiada de la cultu-
ra nacional, concentrada y reproducida en las grandes urbes en las que
la aglomeracin, el sincretismo cultural y la influencia arrolladora de los
medios de comunicacin hacan de lo popular urbano una autntica cul-
tura de masas (Monsivis, 1987).
Otros opinaban que la cultura era algo que corresponda slo al con-
junto de conocimientos, creencias, valores, prcticas, formas de orga-
nizacin, conciencia, etc., de las sociedades histricas en su conjunto
(Bonfil, 1987). Por esta razn se oponan a pensar en la existencia en s
14 Como las que impuls Victoria Novelo en el Museo de Culturas Populares.
15 Resumido en las Propuestas para el estudio de la cultura obrera, en Novelo et al, 1986.
16 Una discusin sobre la aparicin de los estudios culturales en la antropologa mexi-
cana puede verse en Esteban Krotz (1993: 19).
misma de subculturas de sectores sociales particulares (de obreros, in-
dios, etctera l.!?
Sin embargo, hubo tambin quien defendi la pertinencia de hablar
de culturas COI1 adjetivos, como la cultura obrera, a la que identificaba
con los espacios concretos de existencia de los trabajadores en el traba-
jo, la comunidad y la organizacin sindical (Sariego, 1987, 1993, 1997),
Hasta finales de la dcada de los ochenta esta ltima interpretacin
sobre la cultura obrera fue la que prevaleci en Mxico, asociada con los
estudios que privilegiaban la base material productiva a partir de la cual
los obreros construan su propia visin del trabajo y la sociedad.
En Brasil los estudios que surgieron en esta coyuntura partan de una
crtica profunda al determinismo tecnolgico que exclua a los trabaja-
dores como parte "constitutiva y formativa -y no slo reactiva->" del
proceso de trabajo (Humphrey, 1988-1989). Por este camino arribaron al
anlisis de sus experiencias, imgenes y representaciones, es decir a la
dnnension subjetiva del propio proceso de trabajo.
En la bsqueda de un nuevo lenguaje que diera cuenta de esta di-
inension del cambio tecnolgico la sociologa brasilea del trabajo adop-
t el concepto de cultura obrera acuado por el historiador ingls E. P.
Thompson, con el que haca referencia a las situaciones concretas de tra-
bajo y de vida de los trabajadores; a sus necesidades, intereses y antago-
nismos reelaborados en el plano de las representaciones, y a sus accio-
nes colectivas dentro y fuera del trabajo.
En esta lnea de reflexin la investigacin de Marcia de Paula Le ite
(1993,1994) en las modernas fbricas del estado de Sao Paulo dernues-
tra que la modernizacin tecnolgica en Amrica Latina es un proceso
heterogneo y desigual, intra e interpases, y aun dentro de las mismas
ern presas, lo que motiva reacciones tambin disparejas de parte de los
trabajadores sujetos a esta experiencia. Un ejemplo de estas reacciones
se ilustra con los movimientos de los trabajadores brasileos del auto-
mvil en contra de la intensificacin y el control del trabajo, resistencia
en la que se mezclan sentimientos de admiracin y confianza hacia las
nuevas tecnologas.
Una visin ms psicologista sobre estos cambios es la de Abramo,
quien puso el acento en la medicin de las percepciones y reacciones
de los trabajadores frente al cambio tecnolgico (Abramo, 1988: 133-
134).
El punto de partida de esta autora es parecido al de la anterior: las
percepciones y reacciones de los trabajadores frente al cambio tecnol-
17 Si no se refiere a una sociedad, deca Bonfil, "que tiene capacidad de reproducirse,
qu tiene continuidad histrica, entonces me parece que el trmino deja de ser til" (Bon-
til,1987 183).
gico son diversas y complejas porque dependen de las ramas industriales
consideradas, las empresas, las fbricas de una misma empresa y los
grupos de trabajadores dentro de la fbrica (Abramo, 1988: 135). En ello
tambin influyen la experiencia y la conciencia sindical sobre los pro-
blemas analizados y. de manera ms especfica. el impacto de la auto-
matizacin sobre las condiciones de trabajo.
En este ltimo rengln Abramo conduce el estudio de la subjetividad
al plano ms profundo de las motivaciones. las cuales analiza en trm-
nos de la satisfaccin/insatisfaccin de los trabajadores en relacin con
diez indicadores: empleo. cualificacin, salario. relacin con los jefes, li-
bertad en el puesto de trabajo. ritmo e intensidad del trabajo. riesgo, in-
salubridad. desgaste fsico y mental (Abramo, 1988: 176).
Finalmente la autora analiza el impacto global de la automatizacin
considerando sus posibles significados en lo que se refiere a la consti-
tucin de la identidad de los trabajadores y a su lugar en la sociedad
(1988: 158).
Otros autores. como Guimares (1989). analizan las dimensiones ideo-
lgica, discursiva y estratgica del cambio tecnolgico y organizacional en
los sectores ms automatizados. como el petroqumico. Su inters reside
sobre todo en el discurso y las prcticas gerenciales que supuestamente
"neutralizan" los efectos disruptivos de las nuevas tecnologas sobre el co-
lectivo obrero.
Este nuevo nfasis en los recursos discursivos y organizacionales de
los agentes le otorg un nuevo contenido al concepto de subjetividad,
que pas de ser definido como un proceso individual. referido preferen-
temente a valores y actitudes sobre el trabajo. a verse como un proceso
colectivo conformado dentro del marco de las instituciones y prcticas
de regulacin de los conflictos (Guirnares, 1989: 5-6).
Estudios sobre la reproduccin y las identidades sociales
Esta segunda corriente cultural en los estudios laborales est conforma-
da por los trabajos que analizan la relacin entre los espacios de vida y
trabajo de los individuos y sus consecuencias en la subjetividad indivi-
dual y social.
El carcter cultural de estos trabajos reside. ms que nada. en.su pers-
pectiva microsocial, de acuerdo con la cual el orden social surge de las
interpretaciones y representaciones de los individuos en los procesos
de interaccin situados dentro de ciertos contextos estructurales y es-
tructurados (Jelin, Llovet y Ramos. 1986). Esta distincin metodolgica
se encuentra presente en dos grandes grupos de trabajos: 1. los que po-
nen el acento en los cursos o trayectos de vida y trabajo de los indivi-
duos, constituidos por los espacios de reproduccin de la fuerza ele tra-
bajo, como la familia, la escuela, el mercado de trabajo y la empresa, y
2. [os que estudian las condiciones ms especficas que orientan y for-
man a los individuos hacia y para el trabajo.
Trabajo v mundo domstico
Las preocupaciones que estn en el origen de este grupo de trabajos tu-
vieron como punto de referencia las investigaciones sobre el crecimien-
to urbano e industrial de los aos cuarenta y cincuenta de este siglo, yel
inters posterior de los cientficos sociales por estudiar el surgimiento ele
los sectores populares urbanos.
Los primeros en abordar estos problemas y sus efectos en la pobla-
cin trabajadora, desde una perspectiva estructural, fueron los sociode-
mgrafos interesados en las migraciones rural-urbanas, la estructura de
los mercados de trabajo y los vnculos entre familia, unidad domstica y
trabajo.l''
De esta vertiente, en aos recientes, se han desprendido nuevas inter-
pretaciones sobre los significados que otorgan los individuos a sus des-
plazamientos espaciales y ocupacionales, las decisiones que toman sobre
SlI vida y trabajo y las relaciones entre las identidades laborales y de g-
nero (Jelin y Feijo, 1983; Garca y Oliveira, 1994).
La tradicin ms consolidada de este grupo de trabajos es la argenti-
na, en la que sobresalen los estudios de E. Jelin y Feijo (1983) sobre fa-
milia y unidad domstica y sus vnculos con el mundo social y poltico.
La novedad de su propuesta est en el corte transversal construido entre
las situaciones estructurales, las circunstancias coyunturales y las exis-
tencias individuales, estas ltimas analizadas a travs de los cursos de
vida y las trayectorias laborales de los individuos.
En esta tradicin es conocido tambin el inters de las investigadoras
brasileas y venezolanas por estudiar el papel de las mujeres de los ba-
[Tos populares desde una perspectiva en la que, generalmente, se entre-
cruzan la explotacin de clase y la de gnero. Se trata de estudios sus-
tentados en la observacin participante y otros mtodos que describen
cada situacin "como nica" y cada "detalle" de esta situacin como una
forma de expresin y contacto de las mujeres con el mundo social que
las rodea (Scarparo, 1996; Cariola el al., 1992).
l' Para el caso de la bibliografa mexicana vanse Garca, Muoz v Oliveira (1982); Oli-
viera, Lehalleur v Salles (comps., 1989) y Garca (1988).
Las orientaciones de los individuos hacia y para el trabajo
Por lo que respecta al segundo grupo de trabajos referidos a la sociali-
zacin y formacin ocupacional de los individuos, no hay una lnea cla-
ra de continuidad en la reflexin; ms bien, existen trabajos muy dispa-
res que abordan en trminos generales la historia de las profesiones o
situaciones especficas de trabajo. Entre estos ltimos sobresalen los que
estudian la formacin de las identidades ocupacionales, las relaciones
entre educacin y trabajo y, finalmente, los que analizan las consecuen-
cias de las polticas gerenciales, de capacitacin y control de la mano de
obra en la formacin identitaria de los individuos.
En la antropologa mexicana despunta una cierta tradicin preocupa-
da por explicar los cambios en las identidades profesionales relacionados
con las remodelaciones tecnolgicas. Al respecto Nieto (1986) desarroll
un trabajo clsico sobre la constitucin profesional de los trabajadores de
la industria del calzado en Len, Guanajuato. En un reconido histrico
que parte de la Colonia, el autor muestra con detalle la heterogeneidad de
esta ocupacin y el proceso de descualificacin del artesano, primero con
la introduccin de la mquina de coser, a principios del siglo xx y, en los
aos sesenta, con la del riel y la banda para la produccin en serie. De la
misma manera en que Paul Thompson (1989) describe el proceso de des-
cualificacin de los obreros del automvil de Coventry, en Inglaterra,
Nieto nos muestra un proceso complejo en la industria zapatera en el
que, paralelamente a la automatizacin y simplificacin del proceso pro-
ductivo, que descualifica y desintegra a los trabajadores de esta indus-
tria, permanecen "islas" sostenidas en las habilidades y destrezas de los
antiguos maestros.
Otros trabajos histricos demuestran que la asignacin genrica de
las profesiones responde a representaciones culturales y a necesida-
des sociales. En el caso de la enfermera, en Buenos Aires, las investiga-
ciones de Wainerman y Binstock (1992) constatan que hasta fines del si-
glo XIX esta ocupacin era mayoritariamente masculina. El cambio
genrico se produjo, a principios del siglo xx, con la escolarizacin de la
profesin y las polticas orientadas a la admisin en las escuelas de en-
fermera, y a la contratacin en los hospitales, de personal exclusiva-
mente femenino, argumentando que los usuarios as 10 preferan y que
las labores de esta profesin eran ms apropiadas para mujeres.
La formacin de las identidades profesionales es un asunto que se
analiza, tambin, en el marco de los procesos de interaccin social ms
generales, como la escuela, la familia, el trabajo, la iglesia, etc. Es el caso
de los maestros que se convierten en transmisores o modificadores de
otras identidades en ciertos contextos sociales, como el de la costa atln-
tica de Costa Rica. En este caso Hernndez Cruz (1992) analiz el papel
de los maestros como canales de reproduccin de la cultura mestiza his-
panohablante, ajena a la cultura indgena de los moradores de la regin,
v los efectos que este papel tiene en la constitucin de su propia identi-
dad como profesionales de la educacin.
En otros casos la educacin es analizada como un factor de cambio
entre los trabajadores. Esta tradicin, que tiene sus orgenes en el mto-
do de investigacin de accin participativa, del socilogo colombiano
Orlando Flas Borda, parte de suponer que la educacin puede promover
un proceso pacfico de "autoesclarecimiento" entre los propios autores.
En el caso de los mineros peruanos de la mediana y gran minera, Sul-
rnont y Valcrcel (1993) formularon, a travs de este mtodo, propuestas
de desarrollo educativo y comunitario adecuadas a las necesidades de
trabajadores y empresarios en el nivel regional y nacional.
En este campo tambin se puede observar un inters por discutir las
tesis de la sociologa francesa del trabajo sobre las identidades profesio-
nales. Dentro de esta vertiente las investigaciones de Alfredo Hualde so-
bre los ingenieros de la frontera norte de Mxico demuestran que las t ra-
vectorias educativas pueden ser ms importantes que la adscripcin fija
a un lugar de trabajo (Hualde, 1996). Por su parte Pries (1997) enfatiza
el papel de las instituciones sociales en el proceso de estructuracin de
las trayectorias laborales de grupos de trabajadores en la ciudad de Pue-
bla, Mxico. Segn l no hay una institucin privilegiada en este senti-
do; la empresa/organizacin, el mercado, la profesin y el clan familiar
v de amigos pueden ser igualmente decisivos, en distintos momentos del
curso de la vida de los individuos, para determinar su orientacin hacia
el trabajo. Esta tesis es muy pertinente para los pases latinoamericanos,
caracterizados por la gran diversidad de experiencias laborales y la enor-
me movilidad impuesta por la crisis econmica y los nuevos modelos so-
ciotcnicos.
Por lo que se refiere a los procesos de formacin y cualificacin pro-
fesional. hay cierto acuerdo en destacar el papel que tienen la empresa,
el sindicato y la familia en la enculturacin de los trabajadores; sin em-
bargo las opiniones son radicalmente distintas en lo que se refiere a los
resultados de este proceso en la capacidad de accin de los mismos.
En el caso de los operarios ms calificados entre los petroleros mexica-
nos Quintal (1986: 113) considera que se trata de una "aristocracia obre-
ra" que paga sus privilegios en salarios y prestaciones con su sometimien-
to ideolgico y cultural frente a la empresa y el sindicato.
Novelo (1991: 35), por el contrario, demuestra que es precisamente el
sector de profesionistas ms calificado de estos trabajadores el que tie-
ne la capacidad para rebelarse frente a una cultura sindical ele sornct i-
miento al Estado y al sindicato. Segn ella los salarios ms altos de los
petroleros enmascaran una situacin de mayor explotacin, en un tra-
bajo de alto riesgo, que de ninguna manera puede confundirse con un
proceso de aburguesamiento (Novelo, 1991: 35). En trminos optimistas
considera que los profesionistas calificados de esta rama, por su origen
social y profesional, por los trabajos que desempean y por su visin de-
mocrtica de las relaciones sindicales, forman parte de la "nueva clase
obrera mexicana".
En general estos estudios revelan que la "situacin" de trabajo adopta
mltiples modalidades en la trayectoria laboral de los trabajadores, la cual
est cruzada, adems, por otros procesos sociales asociados con el gne-
ro, el grupo tnico, la edad, etc., de los cuales resultan identidades labo-
rales complejas y un conjunto heterogneo de grupos obreros y sindicales.
En la sociologa brasilea del trabajo se hace especial nfasis en las
relaciones establecidas entre la cualificacin, los cambios tecnolgicos y
los comportamientos de la clase obrera. Los autores de esta tradicin dis-
cuten, especialmente, los efectos de la difusin de los modelos gerenciales
de gestin y de organizacin de la mano de obra en el "adiestramiento" y
"adaptacin" de los trabajadores (Guimares, 1989).
Otra tesis asociada con la innovacin tecnolgica se refiere al proce-
so de cualificacinldescualificacin de los trabajadores y los cambios en
las identidades laborales (Abramo, 1988).
Al respecto, los trabajos sobre empresas que han experimentado cam-
bios tecnolgicos insisten en analizar los procesos de diferenciacin de
la fuerza de trabajo, atribuidos principalmente a la posesin o carencia
de un oficio, no slo desde el punto de vista de la organizacin del tra-
bajo, sino tambin de sus identidades ocupacionales definidas por las
actitudes, estrategias e intereses de los propios trabajadores.
En el caso de la empresa colombiana Col partes Weiss y Castaeda
(1992) consideran que el perfil de sus trabajadores se explica por un do-
ble proceso de "seleccin social": uno que corresponde a los factores tc-
nicos, organizativos y estratgicos promovidos por la empresa, y otro a
las estrategias desarrolladas por los propios trabajadores.
El estudio de Dombois (1992) sobre una empresa del sector automo-
tor, tambin en Colombia, coincide en sealar que este proceso de socia-
lizacin o de "seleccin social" forma parte de lo que podra llamarse una
cultura laboral o de fbrica, que implica la integracin y subordinacin
de los trabajadores a un orden social jerrquico compuesto de normas,
prcticas y costumbres que los trabajadores estn dispuestos a aceptar
(Dombois, 1992. 93-94).
En este mismo tenor Geyser (1995) analiza los cambios suscitados por
las culturas obrera y empresarial en una empresa papelera uruguaya que,
desde 199.3, impulsa, con la participacin de los obreros, un proceso de
transformacin productiva y de reorganizacin del trabajo. En este caso
da cuenta de un proceso poco documentado en Amrica Latina sobre la
transicin de las culturas laborales de confrontacin a las de negocia-
cin y entendimiento, que supuestamente tratan de mitigar los efectos
negativos de las nuevas tecnologas.
ES/lidios sobre conciencia, subjetividad y accin obrera
El anlisis de la accin obrera se caracterizaba, hasta hace pocos aos,
por la enorme influencia de las tesis estructuralistas sobre la situacin
econmica y poltica de los trabajadores. Sin embargo, en la medida en
que estas tesis perdieron credibilidad, a finales de los aos setenta, jun-
to con los paradigmas estructuralistas mayores, vimos surgir en las si-
guientes dos dcadas una pujante corriente renovadora que busc expli-
car la accin obrera a travs de los factores subjetivos que se producen
en la interaccin entre los individuos. El resultado de esta transicin fue
un panorama caracterizado por la convivencia de dos enfoques principa-
les sobre la accin obrera: el objetivista y el accionalista. El primero, igual
que la primigenia corriente sobre procesos de trabajo, hace hincapi en
la situacin estructural de los trabajadores en el proceso de trabajo como
determinante de su participacin sindical y su conciencia. El segundo ex-
plica la participacin de los trabajadores y su capacidad para actuar jun-
tos, es decir su unificacin como clase, a partir de la interpretacin de sus
experiencias en distintos mbitos relacionados con el trabajo.
El enfoque objetivista naci todava muy influido por la corriente de
anlisis de los procesos de trabajo. Sin embargo, tambin se nota en l
la influencia de otras corrientes sociolgicas, como la sociologa france-
sa de la accin, especialmente de las tesis de Touraine sobre accin y
conciencia obrera desarrolladas para Amrica Latina (Jelin, 1979). Vis-
LIS as las cosas, podra decirse que este enfoque es una especie de h-
brido. Un ejemplo de l es la investigacin de Iln Bizberg (1982) sobre
los trabajadores de la Siderrgica Lzaro Crdenas en Mxico, en la que
el autor relaciona la identidad ocupacional y la accin sindical de los
obreros con su situacin de trabajo. A partir de una reconstruccin por-
menorizada de su incorporacin a la planta siderrgica y de sus carac-
tersticas estructurales (edad, composicin familiar, origen, escolaridad,
ocupacin y calificacin) demuestra que los trabajadores mayormente
involucrados en el proceso de trabajo, es decir con una identidad ocu-
pacional ms consolidada, son los que tienen una participacin mayor
en el sindicato. Se trata, tambin, de los sectores ms educados y califi-
cados de los trabajadores y de los que tienen las posturas sindicales ms
radicales.
El enfoque accionalista se diferencia del anterior porque da preferen-
cia a las relaciones de fuerza, antes que a las posiciones estructurales de
los trabajadores en el proceso productivo. De acuerdo con sus seguido-
res estas relaciones pueden provocar el consenso "cmplice" entre diri-
gentes sindicales y base obrera, o el descontento y la movilizacin pro-
ducidos por sentimientos de agravio acumulados.
En general los trabajos de esta corriente comparten un enfoque sobre
las relaciones de poder que explora en las percepciones, vivencias y prc-
ticas de los sujetos las razones para aceptar o rechazar las reglas y nor-
mas que rigen las relaciones laborales. Adems, no se limitan a un mbi-
to de accin privilegiado, como podra ser el propio sindicato, sino que
rastrean estas orientaciones en el mundo social ms amplio, conformado
por las relaciones familiares, de amigos, vecinos. gnero, etc., que estn
en la base de las orientaciones poltico-sindicales de los trabajadores.
Al respecto, S. Snchez (1997) propone buscar las races del corpora-
tivismo mexicano en la cultura de la dominacin dentro y fuera de los
procesos de trabajo.
Para M. Leyva (1995: 11) esta cultura se expresa en una subjetividad
compleja, que da como resultado la construccin permanente de tipos
de dominacin concretos en mbitos distintos dentro y fuera del tra-
bajo. En este sentido considera que las relaciones de dominacin entre
lderes y obreros no son resultado de un proceso prestablecido e inevi-
table de socializacin poltico-sindical, sino de la participacin dife-
rencialrnente construida en los distintos mbitos del orden social; de
ah que puedan darse, en forma simultnea, relaciones de coercin y
de consenso "cmplice".
Finalmente A. Cullar (1997) afirma que las posibilidades de accin de
los obreros dependen de las formas de percepcin del mundo fabril, sin-
dical y poltico que, en determinadas circunstancias de agravios acumu-
lados o de un ambiente propicio para la participacin poltica, como las
elecciones, surgen como un sentimiento de unidad guardado en la pro-
fundidad de la conciencia de los trabajadores.
En Brasil la preocupacin por la dimensin accionalista en los estu-
dios laborales se remonta a los trabajos pioneros de A. Touraine sobre
industrializacin y conciencia obrera en Sao Paulo (1961), y al ms ge-
neral sobre conciencia obrera y desarrollo econmico en Amrica Lati-
na, este ltimo escrito al alimn con Daniel Pcaut (1966).19 Despus de
ms de veinte aos el tema de la conciencia obrera encontr nuevos ecos
19 Al respecto vanse los comentarios de Jelin (1979).
en las investigaciones sobre los efectos de la tecnologa micmelectrni-
ca en la industria brasilea (De Paula Leite, 1993 y 1994; Guirnares y
Araujo, 19R9; Abramo, 1988) y de las polticas autoritarias entre los tra-
bajadores y sus organizaciones. A partir de estas consideraciones se
desprendieron dos interpretaciones opuestas sobre el sujeto obrero emer-
gente: 1. la de quienes sostienen que se trata de un sujeto obrero privile-
giado. una especie de "aristocracia obrera" compuesta por trabajadores
estables y especializados, con altos salarios, apolticos y centrados en la
negociacin directa de sus intereses socioprofesionales. y 2. la interpre-
tacin opuesta, que ve en la situacin supuestamente privilegiada de es-
los trabajadores la expresin de una poltica de mavor control v explo-
t acin de la fuerza de trabajo.j?
En el fondo el debate se divide entre quienes privilegian los indicado-
res estructurales econmicos y polticos de la accin sindical y aquellos
otros que estudian las motivaciones ms profundas de la accin sindical.
En la bsqueda de estas ltimas los trabajos de Alberto Rodrguez
(1974) enfocaron por primera vez, aunque de manera aislada. las tradi-
ciones histrico-culturales europeas y autctonas presentes en la consti-
tucin de la clase obrera brasilea. Weffort (J 978), por su parte, se con-
centr en la ideologa y los intereses de las dirigencias obreras.
Sin embargo. fue necesario esperar los trabajos de M. C. Paoli, E. Sa-
dcr v V. Telles (1984) Y Sader (1988: 32) para conocer ms l fondo las
verdaderas motivaciones de los trabajadores brasileos movilizados en
los aos ochenta.
Estos ltimos autores descartaron radicalmente la visin determinis-
ta de los trabajadores, que se empeaba en subrayar su condicin de en-
t idades sociales dominadas y subyugadas por la lgica del capital y por
el Estado, y propusieron una nueva perspectiva, centrada en las media-
ciones entre las estructuras dadas (de explotacin y dominacin) y las ac-
ciones de los trabajadores, para explicar cmo era que sus carencias se
convertan en necesidades y stas, a su vez, en intereses que definan cier-
tas acciones sociales.
Este enfoque cultural de las necesidades se convertira en el manantial
del que abrevaron otras investigaciones sobre las dimensiones psicolgi-
cas. ticas y morales de la explotacin y la "dilapidacin de \<1 fuerza de
trabajo" provocada por los nuevos mtodos de trabajo y el constrei-
miento de los espacios poltico-sindicales durante la dictadura (Abramo,
1986). A partir de estas dimensiones de la condicin obrera se explica el
"aparente silencio" de la clase obrera brasilea de estos aos, que cul-
20 Un resumen de este debate puede verse en Abramo (1986: 10-11) v Guimares v Al-ali-
jo ( 1989: 422-425 l. . .
minara en las inslitas irrupciones obreras de 1978, en So Bernardo, y
su influencia en el resto de la clase obrera brasilea.U
De esta corriente destacada de la sociologa brasilea del trabajo de
los aos ochenta se desprenden otras ms recientes, que ahondan en
consideraciones histricas sobre la naturaleza y el tiempo de trabajo.P
y las ms generales que entrelazan las dimensiones constitutivas de los
individuos, la sociabilidad y la asociacin colectiva.P
Para concluir, podemos afirmar que estamos ante una corriente en
vas de consolidacin, que requiere an un mayor esfuerzo de precisin
para unificar criterios sobre lo que se entiende por cultura del trabajo en
el sentido amplio y sobre las maneras de analizarla en el terreno emp-
rico. Esto no demerita los esfuerzos realizados hasta la fecha para defi-
nir las dimensiones bsicas del concepto, como las referidas a los espa-
cios productivos y reproductivos de constitucin de la cultura del
trabajo, sus vnculos con la cultura general de las sociedades y los gru-
pos dominantes, y su relacin con las percepciones individuales y colec-
tivas emergentes desde abajo.
Hay tambin un esfuerzo que indirectamente enriquece el debate so-
bre la cultura del trabajo, que proviene del estudio sobre el mundo de
vida de los sectores marginales y de las mujeres. En este campo la dis-
cusin de las mediaciones entre el mundo social (del trabajo) y el mun-
do privado (de la familia) ayuda a comprender mejor el anlisis del su-
jeto obrero ms all de la fbrica y del obrero masculino industrial.
Finalmente, los estudios que abordan los procesos de formacin his-
trica y social de los trabajadores permiten pensar en mejores solucio-
nes a la dicotoma entre estructura tecnolgica y accin obrera. El nfasis
en las condiciones cotidianas de existencia, en las trayectorias que si-
guen los individuos hacia afuera y adentro del trabajo, y la delimitacin
institucional de este proceso, muestra tambin una nueva sensibilidad
en el anlisis sobre el trabajo.
En resumen, existe ya una masa critica y documental lo suficiente-
21 Un anlisis novedoso sobre este fenmeno se encuentra en la tesis de maestria de Abra-
mo (I986), en la que esta autora analiza las seales, cdigos, registros y smbolos de las ac-
ciones de las clases populares que no estaban inscritas previamente en la lgica de su com-
portamiento (p. 16).
22 Un ejemplo de este enfoque es la investigacin de J. Pereira Da Silva (I996) sobre el
discurso y el imaginario de los sujetos sociales paulistas de principios de siglo (trabajado-
res, polticos y patrones), que revela que la necesidad de autopreservacin de la humani-
dad fundada en el trabajo se opone a una continua y significativa reduccin del tiempo de
trabajo en la sociedad actual.
23 Al respecto vase la coleccin de trabajos presentados en el VII Encuentro de Cen-
cias Sociales del Norte y Nordeste de Brasil, coordinados para su publicacin por M. G.
Pinheiro Koury, J. C. Lima y T. Rifiotis, en Cultura & subietividade, Editorial Universitria
Joo Pessoa, Paraiba, 1996.
mente madura para plantear nuevas mediaciones entre el mundo del tra-
bajo y el de vida de los trabajadores, que incluye temas tan diversos
como las transformaciones incorporadas por la microelectrnica y la ro-
btica en los procesos de trabajo, los efectos de las culturas gerenciales
del consenso en las actitudes obreras hacia el trabajo, las modificaciones
estructurales, subjetivas e ideolgicas de la fuerza de trabajo corno resul-
tado de la flexibilizacin de los mercados de trabajo. y los cambios en las
formas de vida determinados por la intensa rotacin en el trabajo v otros
procesos que afectan los modelos de organizacin familiar y, en general.
Jos espacios de reproduccin de la fuerza de trabajo. Los trabajos ms
recientes sobre el tema estn planteados en esta direccin. De ellos, es-
toy segura, surgirn propuestas ms acabadas sobre lo que significa la
cul tura del trabajo de nuest ros das y las maneras en que puede ser es-
tudiada e investigada en el terreno de la investigacin emprica.
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SECCIN DE OBRAS DE SOCIOLOGA

TRATADO LATINOAMERICANO DE SOCIOLOGA

El populismo y los movimientos de trabajadores . . . . . . . . . . .. 423

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