EVOLUCION ESTELAR. VIDA Y MUERTE DE LAS ESTRELLAS. Las estrellas no son inmutables, pasan de su masa.

Al final de su vida, cuando consumido, una estrella normal se puede extico: un agujero negro, una estrella gigante roja, una enana blanca, etc.

por diferentes etapas dependiendo toda la masa fusionable se ha convertir en un objeto csmico de neutrones, una supernova, una

Qu le suceder al Sol cuando se acabe su fuente de energa? . Cunto tiempo de vida le queda al Sol?. Existe un agujero negro en el centro de nuestra Galaxia?. Cmo se forma un agujero negro?. Para entender las respuestas a stos y muchos otros enigmas sobre la vida de las estrellas, es importante estudiar los siguientes hechos: Una estrella se forma cuando la gravedad logra concentrar en una regin suficiente masa (a la temperatura adecuada) para comenzar la fusin nuclear. Una estrella pasa la mayor parte de la vida consumiendo hidrgeno para producir helio mediante la fusin nuclear. Cuando el material fusionable se agota la estrella pierde la presin interna producida por la fusin nuclear y puede colapsar inmediatamente terminando en una enana blanca.

Evolucin Estelar. Hay estrellas ms brillantes que el Sol, y otras menos brillantes que el Sol. Tambin hay estrellas ms calientes y otras menos calientes que el Sol. La temperatura y el brillo de una estrella estn relacionadas, lo cual se puede apreciar en una grfica del brillo como funcin de la temperatura. Diagrama Hertzprung-Russell Observa como cambia el color de las estrellas segn su temperatura. Por qu sucede esto? Ayuda. Investigar los temas: espectro electromagntico y radiacin de cuerpo negro.

En 1911 el astrnomo Ejnar Hertzprung us este tipo de diagrama por primera vez. Ms tarde en 1913 y de forma independiente Henry Norris Russell hizo lo mismo. Por la calidad y cantidad de informacin revelada en este sencillo diagrama, que se llama el diagrama Hertzprung-Russell (H-R), este representa un gran logro para la astrofsica y es una herramienta valiossima para los astrnomos. Usando este diagrama, por ejemplo, se puede hallar la edad de los cmulos globulares. Secuencia Principal. Para una estrella comparable al Sol, la mayor parte de la vida de la estrella ocurre durante la fase de fusin de hidrgeno en helio. A medida que la estrella consume hidrgeno se va formando un ncleo de helio donde tambin se pueden fusionar elementos ms pesados. Durante esta etapa la estrella se hace ms caliente y ms brillante. En el diagrama H-R las estrellas que pasan por esta

etapa aparecen en la regin llamada Secuencia Principal. Ms adelante cuando se agota el hidrgeno estas estrellas abandonan la secuencia principal y se convierten en gigantes rojas. Entre mayor sea la masa original de la estrella ms rpidamente quema su combustible y por lo tanto ms corto es su paso por la secuencia principal en la evolucin estelar. El Final de una Estrella Dependiendo de la masa original de la estrella, estas son las etapas finales a las que puede llegar una estrella al final de su vida:

Gigantes Rojas. El Sol es una estrella con una masa de 2 x 1030 Kilogramos. Cuando todo el hidrgeno en su ncleo se ha fusionado en helio el Sol se convertir en una estrella gigante roja. Ser tan grande que llegar a incluir las rbitas de Mercurio y Venus. Esto ocurrir dentro de 5 mil millones de aos y se produce por el calentamiento de la estrella debido a la fusin de los elementos ms pesados que el helio. Durante esta etapa, la estrella emite las capas ms exteriores de su atmsfera dando as origen a nubes brillantes de gas y polvo llamadas nebulosas planetarias.

Enanas Blancas. Cuando todo el combustible nuclear (incluyendo elementos ms pesados que el helio) se ha terminado, la estrella se enfra y se compacta formando as una enana blanca.

Enanas Marrn. Es posible que durante el proceso de formacin, algunas estrellas no alcancen la masa suficiente para comenzar las reacciones termonucleares del hidrgeno en su centro. Como no brillan stas estrellas son muy difciles de observar, son como un planeta gaseoso gigante. Estrellas con masa inferior a 80 veces la masa del Jpiter exhiben este comportamiento.

Supernovas. En estrellas con masa un poco mayor que la del Sol (> 1,4 Msol) la fusin nuclear produce elementos cada vez ms pesados. Cuando se forma el hierro, el ncleo de la estrella no puede auto-soportarse y colapsa gravitacionalmente. Las capas exteriores son emitidas como en una super explosin csmica y el ncleo remanente se compacta formando una estrella de neutrones. El telescopio Espacial Hubble pudo observar la explosin de una supernova en 1987 en la galaxia vecina Gran Nube de Magallanes: Otro mecanismo que da origen a una supernova consiste en lo que ocurre en un sistema binario formado por una estrella normal y una enana blanca. En este sistema las dos estrellas ligadas por la gravedad se mueven en rbita una en torno a la otra. Puesto que la enana blanca es tan densa su gravedad es suficiente para atraer materia de la estrella vecina. Se crea un flujo permanente de gas hacia la enana blanca haciendo que su masa aumente y dispare el proceso de fusin nuclear una vez ms. Este evento es explosivo y se observa en el cielo como una estrella que aumenta su brillo rpidamente. A este tipo de estrella se le conoce con el nombre de Supernova Ia y es til para determinar las distancias astronmicas.

Estrella de neutrones. Una estrella de neutrones es una estrella formada por neutrones empacados con la misma densidad que en un ncleo atmico. Es decir una estrella de neutrones es como un ncleo atmico gigantesco. Una cucharadita de materia sacada de una estrella de neutrones tiene una masa de mil millones de toneladas. Las estrellas de neutrones se forman como producto de una supernova. Durante la explosin de una supernova, la densidad en el ncleo remanente es tan grande que all se forma una estrella de neutrones o un agujero negro.

Plsares. As como se conserva la energa, existen otras propiedades fsicas que se conservan. Una de ellas es la cantidad de momento angular, la cual es una medida de la cantidad de 'impulso' que tiene un objeto en rotacin. En el proceso de colapso gravitacional cuando se forma una estrella de neutrones hay una gran cantidad de momento angular disponible a la estrella de neutrones recien formada. Como resultado sta queda girando a velocidades angulares muy altas. Se han observado estrellas de neutrones rotando a una velocidad de ms de mil vueltas por segundo. Dentro de la estrella de neutrones se forman campos electricos y magnticos que emiten ondas de radio enfocadas en un haz muy directo que da vueltas. Cuando un radiotelescopio intercepta el haz de radioondas se registra una seal que consiste en una secuencia de pulsos. Justamente fue as como los astrnomos Antony Hewish y Jocelyn Bell descubrieron los plsares en 1967.

Agujeros Negros. Si la masa inicial de una estrella es superior a 8 masas solares, al final de su vida cuando todo el combustible se ha gastado, la estrella se convierte en un agujero negro.

Qu es un agujero negro?. Qu tan grande es un agujero negro?. Cmo vemos los agujeros negros?. Cmo se puede formar un agujero negro?. Qu es un agujero negro?. Es una regin del espacio con tanta masa concentrada en un punto que ningn objeto, ni siquiera la luz, puede escapar de su atraccin gravitacional. Podemos entender este fenmeno si imaginamos lo que ocurre cuando la densidad de un planeta aumenta de manera colosal. Velocidad de escape. Si en la Tierra lanzamos un objeto hacia arriba, la gravedad lo jala hacia el centro y ste eventualmente regresa y cae a la superficie. Sin embargo, cada vez que aumentamos la velocidad con la que se lanza el objeto, ste alcanza una altura mxima cada vez mayor. En el caso de la Tierra, si la velocidad con la que se lanza el objeto es igual o mayor a 11,2 kilmetros por segundo, el objeto

escapar de la Tierra para siempre. A esta velocidad se le llama la velocidad de escape. La velocidad de escape de un planeta o estrella depende de su masa. La luna, por ejemplo, que es ms ligera que la Tierra tiene una velocidad de escape de solo 2,4 kilmetros por segundo. Podemos imaginar qu pasa si repetimos el experimento en un punto con tanta masa concentrada en una regin tan pequea, que la velocidad de escape es mayor que la velocidad de la luz: como nada puede viajar a una velocidad mayor que la velocidad de la luz, entonces todos los objetos, incluyendo la luz, estaran atrapados para siempre por la atraccin gravitacional de este planeta. Qu tan grande es un agujero negro?. La condicin importante para la formacin de un agujero negro es que alcance a concentrar una cierta cantidad de masa dentro de un cierto radio. Por ejemplo, si la masa de la Tierra se concentra dentro de una esfera de radio 9 milmetros sta se convierte en un agujero negro. El Sol se convertira en un agujero negro si toda su masa se concentra dentro de una esfera de radio 3 kilmetros. Este radio en general se llama el 'horizonte de eventos' o el 'horizonte causal'. Se llama 'horizonte de eventos' porque cualquier evento que ocurra dentro de esta regin nunca podr ser comunicado al mundo exterior ya que ninguna seal puede salir del agujero negro. Si el Sol se convierte en un agujero negro, fuera de la prdida de la energa solar que le da da a los planetas, no pasara nada con sus rbitas. El agujero negro no se tragara los planetas. Para que un objeto sea absorbido por el agujero negro, ste debe acercarse a una distancia menor que el radio del 'horizonte de eventos'. Cmo vemos los agujeros negros?. Si existen agujeros negros en abundancia, stos podran ser la materia oscura del universo. Si un agujero negro no deja escapar la luz, entonces cmo lo podemos ver?. Respuesta: un agujero negro no se ve directamente. Se ha podido verificar experimentalmente la existencia de agujeros negros (por ejemplo en el centro de algunas galaxias) examinando el movimiento de estrellas en torno a su centro y la radiacin emitida por las partculas cargadas que caen al agujero negro.

Quasares. Los objetos celestes ms brillantes que se han llegado a observar son los Quasares (tambin llamados Nucleos Galcticos Activos o AGN). Estos objetos son galaxias que albergan un agujero negro supermasivo en su centro. La atraccin gravitacional generada por este agujero negro es tan intensa que cualquier estrella o nube de gas que se encuentre cerca al centro de la galaxia son chupadas por el agujero negro y desaparecen para siempre. El brillo de los quasares se debe a radiacin emitida por la materia acelerada que cae al agujero negro. Cuando un astrnomo observa una estrella dando vueltas en torno a un punto, es posible calcular la masa concentrada en ese punto simplemente midiendo la velocidad y el radio de la rbita de la estrella. De esta forma se han detectado sistemas de estrellas (o gas) en rotacin tan veloz y en un radio tan pequeo, que no queda otra explicacin posible a la de admitir que debe existir un agujero en ese punto.

Agujero negro en el centro de M87: Materia en forma de gas gira a alta velocidad en torno al centro de la galaxia M87. Esta velocidad de rotacin de 500 Kilometros/segundo es revelada por los cambios en el espectro de la luz emitida. Debido al efecto Doppler, el pico del espectro se corre hacia el azul o hacia el rojo dependiendo de si la materia se mueve hacia el observador o se aleje. Para alcanzar las velocidades observadas, el gas debe estar impulsado por la gravedad de 3.000 millones de soles concentrada en una regin muy pequea en el centro de la galaxia, lo cual slo puede explicarse con la presencia de un agujero negro. Cmo se puede formar un agujero negro?. El mecanismo ms efectivo para formar un agujero negro es cuando las capas superiores en una estrella de gran masa explotan mientras que el ncleo de la estrella implota (es decir se contrae rpidamente). Esto es justamente lo que ocurre cuando el material fusionable de una estrella es consumido totalmente. Al acabarse la fuente de presin en la estrella (que la mantena en equilibrio contra la gravedad) toda la masa del ncleo colapsa gravitacionalmente en su centro y as se genera un agujero negro.