UNIVERSIDAD NACIONAL DE CAJAMARCA Norte de la Universidad Peruana FACULTAD DE INGENIERIA

EL DESARROLLO TECNOLOGICO Y LA PROBLEMTICA MEDIOAMBIENTAL

En los momentos actuales abordar la relacin naturaleza sociedad, como procesos que interaccionan, tiene una importancia significativa, se trata de explicar el comportamiento de la humanidad ante los retos de la Revolucin Cientfica Tcnica, que si bien ha constituido un gran salto en la acumulacin de saberes humanos, tambin ha propiciado la acelerada destruccin y apropiacin irracional del medio ambiente. En el presente siglo el nivel de desarrollo nunca antes alcanzado por la ciencia y la tecnologa est marcando transformaciones tan significativas en la sociedad actual como lo hicieron en su momento las dos revoluciones industriales, de ah la denominacin de tercera revolucin industrial al cambio cualitativo y la interrelacin ciencia-tcnica-tecnologa-produccin y el papel protagnico de la ciencia y su conversin en fuerza productiva directa, proceso que identificamos como Revolucin Cientfica Tcnica. El resultado histrico que ha devenido del desarrollo conocido hasta el presente no ha conducido sino, a un marcado deterioro del medio ambiente, a consecuencias de una insensata y despiadada intervencin humana sobre los sistemas ambientales de nuestro entorno planetario. Se hace necesario entonces realizar un anlisis de la relacin ciencia-tecnologa-sociedad y como esta ha repercutido en el actual desarrollo de la humanidad y el papel que le corresponde asumir en el marco del nuevo paradigma del desarrollo sustentable, teniendo en cuenta la compleja relacin entre los avances en la ciencia y las tecnologas cientficas y el desarrollo sostenible, como la va ms sensata para salvar la vida en el planeta. La ciencia y la tecnologa han aportado incuestionables resultados a la Humanidad, sin embargo a ms de veinte siglos de civilizacin del planeta, el ser humano afronta la inexcusable necesidad de rectificar estilos y formas de desarrollo econmico, que de continuar su desenfrenado ritmo, amenazan agotar para siempre recursos inapreciables del patrimonio universal, y lo que es peor, comprometer la existencia misma de las futuras generaciones de seres humanos (Clark, 1998). La situacin global de la proteccin del medio ambiente se caracteriza por el carcter global y la urgencia que ha adquirido el debate ecolgico en la contemporaneidad, manifestndose ste por todo un amplio espectro de rasgos que gravitan negativamente en todos los confines de la sociedad y la economa planetarias, en tanto que ha surgido un nuevo debate tico: el motivado por los cambios ambientales que a escalas global y local afectan a toda la Humanidad. Pueden citarse diversos hechos harto elocuentes de tan relevante estado de cosas, como son entre otros: la internacionalizacin que ha adquirido el fenmeno ambiental, el grado de concienciacin

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alcanzado sobre los problemas ecolgicos globales, el surgimiento de un fuerte movimiento de organizaciones no gubernamentales (ONGs) de corte ambientalista, as como los compromisos formales de muchos estados y gobiernos en hacer reversible el deterioro del entorno al ms corto plazo de tiempo posible. Sin lugar a dudas, ante tal desafo el planeta se divide entre dos grandes grupos de pases, de una parte una minora industrializada, poderosa y rica, con un alto desarrollo de la ciencia y la tecnologa y una mayora atrasada, pobre y desposeda, con un incipiente desarrollo cientfico tcnico, dotadas ambas con marcadas diferencias en el nivel de vida, pero semejantes al compartir una baja calidad de vida. Recordemos que ms del 90 % de la capacidad cientfica y tecnolgica mundial est en manos de un reducido grupo de pases y algunos centenares de grandes corporaciones transnacionales. Tal proceso de concentracin es parte del proceso de marginalizacin que la actual globalizacin reserva para numerosos grupos humanos y pases. La ciencia y la tecnologa son parte de la dinmica de concentracin de riqueza y poder. Es precisamente en el seno de los pases poderosos donde se encuentra el origen de la pobreza ambiental predominante en el mundo de hoy, al imponer a la Humanidad los actuales patrones de desarrollo, donde ha predominado la ignorancia ambiental, junto a la avaricia, el egosmo y la necedad propios de la especie humana. Son diversos los problemas ocasionados por el ser humano al medio ambiente, pues de hecho se asiste a una profunda crisis ambiental, originada por la especie biolgica ms poderosa, que ha crecido en poblacin de forma desmedida en los ltimos lustros (de 160 millones de habitantes en 1950, a 500 millones en el 2000); ha realizado un uso irracional de los recursos y condiciones naturales, al sobrepasar las capacidades de renovacin de los mismos; ha ejecutado una despiadada deforestacin; ha erosionado y desertificado los suelos; ha lacerado los sistemas costeros por las incongruentes construcciones, la contaminacin de las aguas y los derrames de hidrocarburos; ha generado una daina contaminacin ambiental a consecuencias de la proliferacin y disposicin inadecuada de productos qumicos, txicos, radioactivos y peligrosos en sentido general; as como ha deteriorado la calidad de vida urbana, producto del creciente desabastecimiento y la contaminacin de aguas, las dificultades con la disposicin final de los residuos slidos, la polucin de la atmsfera, los riesgos de accidentes industriales y las lluvias cidas entre otros males . Si a todo ello se suma la degradacin del ambiente social y econmico en que se desenvuelve la vida humana, no cabe dudas de que nos encontramos ante los perversos tributos que el actual orden poltico, econmico, social y ecolgico, que el ser humano ha impuesto a todos los inquilinos de La Tierra. En consecuencia, por la magnitud y la urgencia del asunto que convoca a la Humanidad en su conjunto a la solucin de esta problemtica.

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El actual desarrollo y el medio ambiente.
El resultado histrico que ha devenido del desarrollo conocido hasta el presente no ha conducido sino, a un marcado deterioro del medio ambiente, a consecuencias de una insensata y despiadada intervencin humana sobre los sistemas ambientales de nuestro entorno planetario, poniendo en peligro la existencia de los sistemas sustentadores de vida en La Tierra, que a su vez colocan en riesgo de desaparicin a la propia especie humana. El siglo XX, que ha sido un siglo intensamente industrial y tecnolgico, proporciona una perspectiva impresionante de lo conseguido en trminos de evolucin tecnolgica. La magia soada en otras pocas se ha hecho realidad ante los ojos de los habitantes del siglo, ya sea en trminos de volar como las aves, comunicarse a distancia, producir y controlar la energa, dominar la materia a travs de sus interrelaciones qumicas y producir as nuevos productos y materiales. Hemos creado un mundo artificial del que dependemos inevitablemente para vivir. Un mundo al que se ha llegado con el concurso de tres habilidades o cualidades especficas del hombre, sin las cuales no sera tal: la habilidad ya mencionada, de crear artefactos multiplicadores de sus capacidades fsicas; la habilidad de fijarse objetivos externos a l mismo y alcanzarlos; y la habilidad de multiplicarse. Es decir, hemos creado un mundo artificial pero profundamente humano, ya que ha surgido del hombre mismo dando libertad a su naturaleza ms profunda y a sus caractersticas ms genuinas. El nico problema es que la tecnologa, una vez fuera de la mente del hombre adquiere autonoma, se rebela y causa, o puede causar, estragos sin lmite en la vida del hombre. Entre otros, y para empezar, puede afectar a lo que hemos dado en llamar humano, un trmino y concepto, siempre en los primeros lugares de la actividad de reflexin de los hombres, que atrae de nuevo con fuerza en la actualidad, el inters de todos. Puede que, adems de la naturalidad de la tecnologa, es decir, de su generacin espontnea desde el interior del hombre, la sociedad tecnolgica actual haya surgido de la enorme utilidad que proporciona va de crecimiento econmico, acumulacin de riqueza y dominio y preeminencia de unos sobre otros. Los componentes ms sensibles que alertaron sobre el deterioro del medio ambiente, se refieren a los efectos nefastos de los actuales estilos de desarrollo, sobre las aguas, el aire atmosfrico, los suelos, la diversidad biolgica, los cambios climticos y las condiciones culturales, curativas, ticas y estticas de la naturaleza. En tal compleja situacin se ha originado por lo tanto una nueva crisis, la ambiental, que se aade a tantas otras propias de estos tiempos, como son entre otras la econmica, la financiera y las guerras. En la actualidad la Humanidad asiste a la crisis de la era del desarrollismo industrial, dado el acusado declive que muestran sus efectos sobre los sistemas sustentadores de la vida en el Planeta y sobre la propia subsistencia del ser humano. Resulta evidente reconocer que la tecnologa y la eficiencia econmica comienzan a rendirse ante las respuestas y reacciones de los sistemas

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biofsicos, a su transformacin desmedida, y al hecho de que no se respeta la lgica propia de las leyes de la Naturaleza. Incuestionablemente, los actuales patrones de desarrollo y consumo se perciben ante el conocimiento cientfico contemporneo, como absolutamente insostenibles en trminos ecolgicos y no pueden por tanto servir de referencia futura a los que pretenden desarrollarse.

El paradigma del desarrollo sustentable

Hasta la dcada de los aos ochenta, varios conceptos de desarrollo ya incluan en su contenido el propio beneficio de la naturaleza y el uso racional de sus recursos, esto no resultaba suficiente para demostrar la imperiosidad de tomar en serio la extensin de su denominacin. As se hizo evidente la necesidad de buscar un nuevo trmino para catalogar al desarrollo en un espectro emergente y todo abarcador, o lo que es lo mismo el medio ambiente. Por lo tanto surgi la idea de desarrollo sostenible con el nimo de ponderar su faceta ambiental y plasmarlo posteriormente por la Comisin Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (1987), Con independencia de unas u otras definiciones, los contenidos ms sensatos que se han brindado sobre desarrollo sustentable, apuntan hacia la consecucin de un crecimiento con eficiencia econmica, garantizando el progreso y la equidad social por medio de la solucin de las necesidades bsicas de la poblacin y la salvaguardia de las culturas, sobre la base del funcionamiento y la eficiencia ecolgica de los sistemas biofsicos. En todo caso, el nuevo paradigma de la sustentabilidad presupone alcanzar una armona entre todos los atributos que corresponden al desarrollo, a saber, sus aristas referentes a la economa, la sociedad, la naturaleza, la cultura y la tecnologa, donde la dimensin ambiental formase parte integral del proceso de desarrollo. El emergente paradigma de la sustentabilidad constituye una teora impecable, sensata y aparentemente ideal para salvar a la especie humana del holocausto ambiental, pero ciertamente enfrenta los obstculos propios de no ofrecer una gua metodolgica y prctica viable. Ante tan compleja encrucijada, las interrogantes divagan sobre las alternativas destinadas a aceptar, rechazar o tomar como referente la teora de la sustentabilidad. Lo ltimo parece ser lo ms sensato, en tanto no existan las mnimas condiciones subjetivas para contar con la elevada dosis de altruismo que requiere la implementacin tcita del desarrollo sustentable. Entre las exigencias que el nuevo paradigma del desarrollo sustentable le impone a la ciencia y a la tcnica actual, se impone reorientar las nuevas tecnologas, hacia la sustitucin de recursos naturales y a la prevencin de la contaminacin ambiental. Si para alcanzar los niveles de desarrollo que hoy ostenta la Humanidad, ha sido necesario transitar por procesos histricos matizados por las revoluciones industriales y cientfico - tcnica, no resulta descabellado afirmar, que para acceder al desarrollo sustentable, habr que transitar por una revolucin ambiental; que a diferencia de sus precedentes, obedecer a la evolucin ambiental del pensamiento humano, debido a lo cual slo

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sera alcanzable a un imprevisible lapso de tiempo, en tanto que desaparezcan las condiciones que han propiciado el actual anti-desarrollo, que prevalecer an por mucho tiempo en el planeta. Ciencia, Tecnologa y Sostenibilidad De los grupos serios, responsables y preocupados, participantes del mundo avanzado tecnolgicamente hablando, se podran identificar dos posicionamientos enfrentados: los optimistas en relacin con el desarrollo tecnolgico y los pesimistas. Los primeros, an reconociendo los efectos colaterales no deseables de la tecnologa, argumentan que el desarrollo tecnolgico es imprescindible para mantener a la poblacin mundial y para hacer crecer el nivel de vida de la poblacin. Sin la tecnologa el mundo volvera a la barbarie y al subdesarrollo y muchos habitantes del planeta simplemente desapareceran. La respuesta a nuestros problemas es ms tecnologa, ya que si la tecnologa nos ha trado hasta aqu y nos enfrentamos a grandes problemas por ello, es la tecnologa y el desarrollo cientfico, lo que nos tiene que sacar de esta situacin comprometida actual. Los pesimistas, por otra parte, son partidarios de actuar sobre el mundo actual, simplificando los estilos de vida, descentralizando las actividades productivas, volviendo a los cultivos naturales sin fertilizantes ni otros productos qumicos, patrocinando el uso de energas alternativas y difundiendo en el mundo la idea de un desarrollo sostenible que proteja nuestro medio ambiente y la biodiversidad de la naturaleza. Sin dejar por ello, lgicamente, de alimentar a la poblacin mundial y conseguir un nivel de vida aceptable para todos. Este grupo es, por supuesto, enemigo de la energa nuclear, del petrleo y de otras energas peligrosas y contaminantes, y se opone, como cabra esperar, a los productos transgnicos y a la manipulacin de los genes en general. Hoy, sin embargo, existe la conciencia generalizada de no poder ir mucho ms lejos sin control del desarrollo tecnolgico y sin fuerte atencin a la proteccin del medio ambiente. Las nuevas tecnologas, por otra parte, especialmente las relacionadas con la vida y la gentica, se manifiestan ms amenazantes que nunca, aunque tambin en esto hay confrontacin y diversidad de opiniones. El reforzamiento de la capacidad cientfica ha sido establecido como una de las piezas claves del desarrollo sostenible. Los retos que afronta la ciencia en la bsqueda de la sostenibilidad no son solamente de tipo tcnico; as, los aspectos empricos y de metodologa cientfica son retos fundamentales en el logro de un mejor entendimiento de nuestro medio natural y de los sistemas complejos del planeta. Finalmente, existen tambin aspectos de tipo moral y de procedimiento en la definicin del rol del conocimiento cientfico y de las innovaciones que afectan a la gobernabilidad de los riesgos ambientales y tecnolgicos, en relacin a una gestin sostenible de los ecosistemas y a una comunicacin efectiva de la informacin cientfica, en el logro de esos fines.

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Los avances cientficos estn abriendo nuevos dominios en la innovacin de potencial tecnolgico, con potenciales consecuencias para la salud humana, la oferta energtica, la produccin de alimentos y la ingeniera ambiental. En estos momentos, debemos aceptar e internalizar la preocupacin de que las intervenciones cientficas en procesos naturales complejos pueden constituir una fuente propia de generacin de problemas, que afecten no solamente al medio natural sino tambin a la salud, al sustento de la poblacin y las perspectivas econmicas. Los problemas complejos como la salud, el medio ambiente, entre otros, han demostrado los lmites de la capacidad de la ciencia de predecir y controlar. Un testimonio son los problemas globales como el cambio climtico. Se observa que antiguas enfermedades que se consideraban extinguidas reaparecen y se multiplica el nmero de nuevas enfermedades; se producen accidentes nucleares; el caso de las vacas locas demuestra la vulnerabilidad de los controles tecno cientficos y los desastres ecolgicos ocurren a diario. Todos estos ejemplos son tambin el resultado de los procesos de industrializacin que la tecnologa ha hecho posibles. La Revolucin Verde es un claro ejemplo de destruccin ambiental asociada al avance tecnolgico. Una leccin a aprender es que la relacin entre los avances en la ciencia y las tecnologas cientficas, por un lado, y el desarrollo sostenible por otro, es compleja, ambigua y presenta mltiples facetas. Simplemente, el reconocimiento de los lmites ecolgicos en trminos de produccin y consumo econmicamente sostenibles conllevan que ms output no es lo mismo que buen output, as, no necesariamente ms conocimiento cientfico expresado en innovaciones cientficas tendr como resultado una sociedad ms sostenible. Ante todo esto se deben plantear importantes cambios en la relacin existente entre los problemas afrontados por la ciencia y las soluciones cientficas que sean necesarias. Algunos de estos cambios son: La Ciencia no debe ofrecer el beneficio de nuevos descubrimientos y aplicaciones , como un tipo de valor aadido para la inversin. En cambio, debe jugar el papel de intentar rellenar un dficit de conocimiento ante el crecimiento de la preocupacin por problemas como la contaminacin de las aguas, desechos radiactivos, disminucin de recursos renovables, cambio climtico, otros aspectos de la contaminacin atmosfrica y efectos en el hbitat terrestres y acuticos. Cada vez ms, los anlisis se desarrollan con el fin de contribuir a respuestas polticas o tecnolgicas. A este respecto, se puede hablar de una actividad cientfica diseada con el fin de servir a los fines del desarrollo sostenible. Sin embargo, esta ciencia para la sostenibilidad tendra que ser una ciencia orientada a problemas, as como generadora de curiosidad o dirigida a un objetivo; dirigirse a los problemas claves para la sostenibilidad, sin considerar su capacidad para encontrar una solucin tradicional. Estas cuestiones incluyen complejos y difciles problemas, sin olvidar aquellos en

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los que nuestro conocimiento est afectado por la incertidumbre, la ignorancia y el conflicto de valores. Una de las implicaciones que se deducen es que dentro de las prioridades de la ciencia se debe analizar si la ciencia puede contribuir efectivamente al desarrollo sostenible. Este es un mensaje que se tiene que comunicar a s misma la comunidad cientfica; la prctica cientfica no esta bsicamente libre de valores, pero tiene que encontrar sus justificaciones en referencia a las preocupaciones sociales prevalecientes. El objeto del mbito cientfico, en este nuevo contexto, podra bien ser el de impulsar el proceso de resolucin social del problema, incluyendo la participacin y el aprendizaje mutuo entre los agentes involucrados, en vez de la bsqueda de soluciones definitivas o implementaciones tecnolgicas. En este sentido, las orientaciones normativas de desarrollo sostenible deben guiar el trabajo cientfico hacia innovaciones tecnolgicas que respeten los valores fundamentales de sostenibilidad, tales como la resistencia de los ecosistemas locales, la mitigacin de los impactos provocados por el cambio climtico, la eficiencia energtica, la seguridad alimenticia impulsando, al mismo tiempo, la capacidad de las poblaciones locales de influir en los procesos de resolucin de problemas. Una parte importante de las ideas aqu sugeridas, es el diseo e implementacin de procesos de acuerdos sociales para asegurar la calidad del conocimiento cientfico y de las implementaciones tecnolgicas. Esto nos dirige al resurgir de nuevas instituciones sociales que desarrollen la funcin de asegurar la calidad. En este estilo de ciencia, el conocimiento de un lugar especfico y los recursos de las comunidades locales necesitarn ser integradas de forma complementaria al conocimiento universal de la prctica cientfica tradicional. La ampliacin del conjunto de seres humanos que se benefician directamente de los avances de la investigacin cientfica y tecnolgica, la cual deber privilegiar los problemas de la poblacin afectada por la pobreza. La expansin del acceso a la ciencia, entendida como un componente central de la cultura. El control social de la ciencia y la tecnologa y su orientacin a partir de opciones morales y polticas colectivas y explcitas. Todo ello enfatiza la importancia de la educacin y la popularizacin de la ciencia y la tecnologa para el conjunto de la sociedad. La bsqueda de un desarrollo sostenible requiere integrar factores econmicos, sociales, culturales, polticos, ecolgicos; exige tomar en cuenta dimensiones locales y globales y sus interrelaciones; obliga a considerar la equidad intrageneracional e intergeneracional. Estos problemas no slo exigen un enfoque interdisciplinario, sino cambios en la metodologa de la ciencia y las vas para la construccin de consensos.

CONCLUSIONES Ante la encrucijada que se enfrenta la Humanidad, de reconocer o desconocer el peligro ambiental que se cierne sobre la propia especie humana, no cabe dudas en calificar como desacertado, toda manifestacin de desarrollo que hasta el presente haya tenido cabida en La Tierra, al negar como

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factor comn dentro del desarrollo, la inclusin de la complejidad y diversidad ambiental, en sus componentes naturales, sociales, econmicos, culturales y tecnolgicos. En tanto que las definiciones precedentes de desarrollo hayan incluido o no trminos inherentes a la proteccin ambiental, lo cierto es que las actuaciones humanas bajo los modelos conocidos de desarrollo, no cubren pertinentemente todo el espectro de necesidades del desarrollo y en consecuencia, se puede afirmar que jams haya existido desarrollo sobre la faz del planeta, de acuerdo a la concepcin ms certera que se conoce bajo el paradigma de la sustentabilidad. Cualquier intento de proteger al ser humano y no a su entorno que lo incluye, pues tributar a la aceleracin de la extincin de sta especie, nica capaz de propiciar su propia desaparicin sobre la faz de La Tierra. Aspirar a la sustentabilidad no implica aplicar a una meta tangible, ni cuantificable, para alcanzar a corto plazo, sino se trata de una posibilidad de mantener un equilibrio dinmico evolutivo y armnico entre los factores que integran los componentes del nuevo paradigma: la economa, la sociedad y la naturaleza. La gravedad de los problemas ambientales inserta a los cientficos en una dinmica social que necesita replantear su perspectiva de desarrollo, urge la demanda de reelaborar el papel de la ciencia ante la situacin de deterioro, en la necesidad de reivindicar la tradicin ecolgica y los aportes que puede ofrecer al anlisis crtico de la proteccin de ese medio en notable depauperacin. Hoy emerge la necesidad de un saber ambiental donde la concientizacin de la complejidad del medio se convierta en un punto de partida para asumir su dimensin, se vuelve impostergable el replantear las coordenadas de la ciencia, con la intencin de que la vida y el propio lenguaje puedan ajustarse a las nuevas problemticas que la degradacin ambiental presenta, vinculando el mundo cientfico y acadmico a una prctica cotidiana que urge ser transformada. El desarrollo sustentable en tanto que hoy se presenta como una utopa inalcanzable, ha llegado a erigirse en una alternativa que requiere de una sensibilizacin del ser humano y de su necesaria educacin y capacitacin, para poner en prctica la bsqueda de soluciones propias e imaginativas ante la armona que precisa alcanzar con la extrema complejidad ambiental, y slo as propiciar el necesario cambio en la sociedad humana, conscientes de su tributo a ese anhelado y posible cambio, hacia un mundo mejor.