Ttulo: COMUNICACIONES EN LA AVIACIN

SERGIO PREZ BELTRN Escuela Tcnica Superior de Ingeniera-ICAI. Universidad Pontificia Comillas. Asignatura: Comunicaciones Industriales Avanzadas. Curso 2009-2010 RESUMEN En estos tiempos que corren, en los que la navegacin area se ha convertido en el medio de transporte ms seguro y a su vez, en el que ms personas mueve largas distancias en menor tiempo, es interesante conocer el desarrollo de las comunicaciones a lo largo de la corta vida de este servicio, as como, la actual forma de transmitir la informacin tierra aire, aire tierra o aire aire. En este documento se va a proceder, en primer lugar, a comentar los inicios de las comunicaciones areas, explicando cmo fueron los comienzos y por qu surgi de esa forma. En una segunda parte, se explicarn las frecuencias que se usan en la comunicacin, para a continuacin mencionar el novedoso sistema actual de comunicaciones areas, el CPDLC. Por ltimo, para finalizar el documento, se mencionar la red de informacin que se est comenzando a instalar y usar conjuntando todas las comunicaciones anteriormente mencionadas.

1. Introduccin.
Como muchos de los desarrollos tecnolgicos, la aviacin nace como una herramienta militar. sta fue utilizada en un primer lugar por el ejrcito francs, en diferentes operaciones de observacin del bando enemigo durante la batalla de Fleurus (Figura 1), desarrollada el 26 de Junio de 1794, las cuales fueron realizadas en un globo aerosttico.[1]

Figura 1: Cuadro de la batalla de Fleurus, con el globo de fondo.

Sin embargo, el avin descrito como, aparato ms pesado que el aire, provisto de alas, cuya sustentacin y avance son consecuencia de la accin de uno o varios motores [2], no nace hasta el 17 de Diciembre de 1903, momento en el cual los hermanos Wright, de origen estadounidense, consiguen hacer despegar un avin (Figura 2) y realizar con l, un vuelo de treinta y seis metros y medio. Sin embargo, para la realizacin de esta gran hazaa fue necesario del uso de una catapulta para el despegue del aeroplano y no fue hasta el 23 de Octubre de 1906, cuando el brasileo Santos Dumont, consigui hacer despegar a su aeroplano sin la necesidad de una catapulta y volar durante sesenta metros a una altura de dos a tres metros. [3]

Figura 2: Avin de los hermanos Wright.

Pero no fue hasta 1910, ao en el que aparecen los primeros servicios de correo areo, durante el desarrollo de la primera guerra mundial, cuando se considera el verdadero nacimiento de la aviacin comercial y, como tal, se crea la necesidad de implantar en los aviones un sistema de comunicaciones, para poder transferir informacin desde el avin a la base y viceversa. [4]

Figura 3: Avin de servicio de correo areo utilizado durante la guerra civil espaola.

2. Inicios.
La aviacin surge en una poca en la que la navegacin martima estaba en su mximo esplendor por lo que, inicialmente nicialmente, se toman tanto la nomenclatura como los sistemas de comunicacin que se empleaban en la navegacin martima martima, en parte debido a las similitudes que existan entre ambos medios de transporte, ya que eran (y siguen siendo) los dos medios de transporte que ms s distancias recorran. recorran Por este motivo, surge en la aviacin la figura del radio operador que, al igual que en los l barcos, se encargaba de las comunicaciones con la base en tierra, empleando para ello el cdigo Morse (Figura 4), , retransmitido a travs de la frecuencia de radio.

Figura 4: Tabla del cdigo Morse internacional (1922).

Sin embargo, este sistema de comunicacin se caracteriza por su lentitud y, aunque en los barcos no supona un gran inconveniente debido a la larga duracin de las travesas y a la lentitud de este medio de transporte, comienza com a percibirse como un claro problema en la aviacin a medida que la velocidad de los aviones se incrementaba.

Figura 5: : Emisor de sonidos para el envo de seales en cdigo Morse. Morse.

A partir de los aos cuarenta, cuarenta la aviacin comercial cobr mayor relevancia, elevancia, por lo que se decide abandonar el cdigo Morse, ya que siendo como era, un sistema ema de comunicacin muy lento

para ara las velocidades que alcanzaban los aviones en aquel entonces, , adems, las posibilidades de error rror de transmisin y/o interpretacin eran muy elevadas. Asimismo, para que este sistema de comunicacin fuese til y medianamente eficaz, requera un gran dominio del cdigo, algo que cada vez, y ms tras la desaparicin del del cdigo Morse en la navegacin martima, era menos frecuente. Se decide entonces, implantar un nuevo sistema de comunicacin comunicacin basado en la ra radiofona, mientras que se sigue manteniendo la figura del radio operador. Con este nuevo sistema de comunicacin, se genera un nuevo problema, correspondiente al correcto entendimiento de ambas partes, avin y central de control, sobre todo a la hora de deletrear palabras y/o identidades. identid De esta manera, la OACI (Organizacin Organizacin de d Aviacin Civil Internacional) crea el alfabeto fontico mostrado en la Figura 6. [5]

Figura 6: Alfabeto fontico aeronutico internacional.

Unos diez aos ms tarde, en los aos cincuenta, se elimina la figura del radio operador. Esto se da por varios motivos. El primero de ellos era que el radio operador, tras la supresin de las comunicaciones mediante el cdigo Morse, ejerca, nicamente, como intermediario entre el comandante y el puesto de mando, pudiendo llegar, en ocasiones, a desvirtuar las rdenes y la informacin intercambiada, ya fuese por un entendimiento errneo de la orden como por una incorrecta a entonacin de la orden. Otro motivo fundamental fue el de reducir costes. En un medio de transporte tan caro, que luchaba por convertirse en el medio de transporte ms utilizado para recorrer largas distancias, la reduccin de costes era algo primordial. A esto, se le debe aadir un tercer motivo, que consista en la reduccin de espacio en cabina. Hay que tener en cuenta que, en

aquellos primeros vuelos comerciales, exista, al igual que en la navegacin martima, un comandante, el cual se encargaba del manejo del avin y un copiloto, ayudante del primero, pues, en aquel entonces, los aeroplanos no son como los actuales, necesitando ms de un persona para el control de los mando del avin. Adems de estas dos personas, exista un mecnico que se encargaba de controlar el correcto funcionamiento de todas las partes del avin, as como, de repararlas en el caso de que stas fallasen, un navegante el cual estableca el rumbo correcto, y el radio operador, encargado de las comunicaciones. En esta dcada adems de eliminar la figura del radio operador, por los motivos que se estn comentando, se elimina tambin la figura del navegante dejando al comandante la accin que ste realizaba. Desde este momento las comunicaciones son controladas por el copiloto de la nave.

Figura 7: Cabina de un avin comercial de los aos treinta.

En la actualidad, siguen existiendo la figura del comandante, copiloto y, excepcionalmente, en vuelos de larga duracin, la figura del mecnico.

3. Frecuencias HF, VHF y UHF. En 1944 se crea la OACI (Figura 8), acrnimo de Organizacin de Aviacin Civil
Internacional, con sede en Montreal (Canad), una agencia de la Organizacin de las Naciones Unidas, durante la Convencin de Chicago, celebrada el 7 de Diciembre de 1944. sta organizacin nace para con la intencin de establecer unas normas y reglamentos nicos internacionalmente. [6]

Figura 8: Bandera de la OACI.

Entre estas normas se encuentra la regulacin de las frecuencias utilizadas en la aviacin, ya que hasta entonces, stas se compartan con la navegacin martima as como con numerosos radio aficionados. Desde este momento, se comienzan a usar frecuencias establecidas en la banda HF (High Frecuency) que ocupa el rango de 3MHz a 30MHz, las cuales son capaces de recorrer grandes distancias e incluso, en condiciones muy buenas, dar la vuelta a la tierra. Las ondas pertenecientes a esta banda de frecuencias, se propagan en lnea recta rebotando a distintas alturas de la capa ionosfrica. Debido a la fsica de esta capa, sta se extiende durante el da y se contrae con la ausencia de los rayos solares, por lo que para una mejor propagacin estas ondas, es conveniente emplear frecuencias superiores a 14MHz durante el da e inferiores a dicha frecuencia durante la noche. [7] Aos ms tarde, se empieza a usar, junto to a la banda anteriormente mencionada, otro rango de frecuencias entre 108MHz y 136.95MHz, perteneciente a la banda del espectro electromagntico conocida como VHF (Very High Frecuency), cuya banda comprende entre los 30MHz y 300MHz. Estas frecuencias, en comparacin con las de la banda HF, presentan una mejor propagacin y una mejor calidad en el audio de las comunicaciones, au aunque nque su alcance es mucho menor, slo pudiendo transmitirse 400Km entre aire y tierra y 1000Km en comunicaciones entre aeronaves. A parte de la distancia mxima de propagacin de las ondas a esta frecuencia, existe otro gran inconveniente, que en la banda de HF no se da, pues esta banda no permite que dos usuarios emitan a la vez en un canal, ya que este satura, lo que obliga a los usuarios usuarios del canal a transmitir en algunas ocasiones y a estar a la escucha el resto del tiempo, por lo tanto es necesario usar los comandos de corto y cambio, , para que una comunicacin pueda ser mantenida. Por ltimo, cabe mencionar, que existe otra banda banda de comunicaciones entre aviones, la denominada UHF (Ultra High Frecuency) que comprende desde los 300MHz hasta los 3GHz, aunque actualmente est reservada para los aviones militares y como tal apenas se dispone de informacin adicional. Adems, al ser de de uso exclusivo militar, sta frecuencia no est regulada por la OACI, pues esta organizacin slo regula las normas y reglamentos de la aviacin civil.

Figura 9: Bandas de frecuencias HF, VHF y UHF.

4. El CPDLC.
Hasta no hace mucho tiempo, el mtodo estndar en todas las comunicaciones de los diferentes aviones, compaginaba la transmisin en HF y en VHF, en funcin de la disponibilidad de repetidores. Lo comn era emplear ondas de frecuencia VHF para comunicaciones en vuelos continentales, pues al estar las antenas repetidores, instaladas en tierra firme, las ondas son capaces de recorrer la distancia entre la aeronave y la antena receptora ms cercana, mientras que se recurra a ondas en HF nicamente para vuelos transocenicos, donde las distancias que tenan que recorrer las ondas eran mucho mayores. Sin embargo, ste mtodo de comunicaciones tiene un problema, el cual, se ve agravado a medida que pasan los aos debido fundamentalmente a que el trfico areo es, cada vez, mayor. Este problema sucede debido a que todos los aviones a cargo de un mismo controlador estn sintonizados en la misma frecuencia. Por ello, como el nmero de vuelos que los controladores deben manejar es cada vez mayor, el nmero de aeroplanos sintonizados en la misma frecuencia es cada vez mayor en la misma proporcin, por lo que, inevitablemente, aumenta la probabilidad de que un piloto acepte, accidentalmente, las rdenes enviadas a otro piloto. Por ello, se ha tenido que establecer un protocolo de comunicacin que si bien evita el problema del malentendido, ralentiza las comunicaciones, al tener que repetir y duplicar toda la informacin enviada. Por otro lado, cada intercambio de informacin entre el controlador y el piloto, requiere de una gran cantidad de tiempo, pues en un primer lugar tienes que pedir la atencin del piloto o del controlador, en segundo dar la orden o enviar la peticin y en tercer lugar esperar a recibir la confirmacin o recibir la informacin requerida. Estos dos problemas detallados anteriormente, estn llegando al punto de saturacin de los controladores, los cuales no son capaces de manejar cualquier aeronave ms.[8] Para apaliar los problemas que se estaban sucediendo en el sistema de comunicaciones por radiofona, hace tres aos, en el ao 2007, se comenz a implantar en la aviacin comercial un nuevo sistema de comunicaciones, basado en una red de noventa satlites geoestacionarios, denominado (Controller Pilot Data Link Communications).

Figura 10: Sistema de comunicaciones CPDLC.

La gran novedad de este sistema, es que permite tanto el envo de mensajes de texto as como el mantener conversaciones por voz como se venan realizando antiguamente. Sin embargo, la tendencia es a ir eliminando las conversaciones por voz, excepto en casos muy aislados y recurrir a los mensajes de texto en la gran mayora de los casos. De esta manera se eliminan los dos problemas que se estaban derivando de las radio comunicaciones. Por un lado, al ser mensajes de texto enviados a travs de satlites geoestacionarios, slo el avin al que se quiera hacer llegar la orden, ser el destinatario de este mensaje, aunque tambin se dispone de la opcin de enviar el mismo mensaje a todos los aviones que estn a cargo de un mismo controlador, con lo que se evita

la necesidad de repetir y duplicar la comunicacin. Por otro lado, al ser mensajes de texto, no se trata de una comunicacin directa con el piloto, con lo que la comunicacin se puede abreviar de manera que se enve la orden de una manera ms concisa, y mientras se espera confirmacin, el controlador puede estar atendiendo a otros aviones, con lo que el tiempo de comunicacin se reduce considerablemente y por lo tanto la capacidad de vuelos que el controlador puede manejar aumenta en gran medida (se dice que, desde la implantacin de este novedoso sistema, los controladores areos han reducido sus tiempos de comunicacin en un 75% [8]).

Figura 11: Consola integrada en el avin para envr y recibir comunicaciones CPDLC.

El xito de este sistema, est en la posicin de los 90 satlites geoestacionarios que forman la red SATCOM de aviacin, la cual no tiene ningn punto muerto, de tal manera que todos los aviones puedan estar comunicados va CPDLC con la base. La cobertura de estos satlites se muestra en la Figura 12.

Figura 12: Cobertura del SATCOM.

Para poder transmitir y recibir informacin a travs de esta red de satlites es necesario estar sincronizados con dichos satlites, de manera que dependiendo de la regin que el avin est sobrevolando, es necesario que cambie su sincrona entre las diferentes reas. De esta forma se evita un colapso del sistema por estar todos los aviones enviando y recibiendo a todos los satlites. Estas reas que dividen la superficie terrestre son cuatro, denominadas de la siguiente manera: POR: Pacific Ocean Region. AORW: Atlantic Ocean Region West. AORE: Atlantic Ocean Region East. IOR: Indian Ocean Region. Como la velocidad en la comunicacin es algo primordial en este medio de transporte y que se lleva buscando desde los aos 40, cuando es eliminada la figura del radio operador, es necesario que sea fcil y rpida la forma de enviar y recibir los mensajes de texto enviados. Para ello, tanto el avin, como el controlador de tierra, disponen de mensajes y abreviaciones predefinidas, las cuales, corresponden a la mayor parte de los mensajes transmitidos por piloto y controlador en cualquier vuelo normal y sin incidencias graves.

Figura 13: Muestra de los mensajes y abreviaciones predefinidos.

Como se puede observar en la Figura 13 el comandante del avin, ante la peticin del controlador de ejercer una maniobra determinada, puede corresponder dicho mensaje con otro que le informe a la base de control de que la orden ha sido aceptada, pulsando el botn que se encuentra situado al lado de la palabra Wilco (Well Comply) o denegada Unable. Tambin se puede imprimir la orden recibida para un mayor anlisis y seguimiento as como para incorporarlo en el cuaderno de vuelo, algo que, pese a la cantidad de recursos informticos que se disponen en la actualidad, stos siguen siendo de papel y bolgrafo. En el ao 2008, dicho sistema estaba implantado en la mayor parte de los pases desarrollados, especialmente en los grandes aeropuertos con un alto volumen de trfico areo, mientras que Espaa, hay que decir que ste sistema se encuentra instalado en todos los aeropuertos de la regin. Sin embargo, hasta el 2009 no exista ninguna compaa area nacional, cuya flota de aviones estuviese dotada de la tecnologa necesaria para mantener este tipo de comunicaciones. La primera compaa area espaola que implant esta tecnologa en sus aeronaves fue Air Europa (Figura 14).

Figura 14: Logo de la compaa de Air Europa.

No obstante, la OACI hizo un comunicado, en el ao 2008, con el que pretenda obligar a todas las compaas areas a nivel mundial, a usar y disponer, en el ao 2010, de este nuevo sistema de comunicaciones.

5. Comunicaciones areas en la actualidad.

Este apartado est basado en el funcionamiento a nivel de comunicaciones de la nica compaa area espaola que, en el ao 2009, tena implantado el sistema de comunicaciones CPDLC, Air Europa (Figura 14).

Figura 15: Elementos del sistema actual de comunicaciones.

El sistema de comunicaciones actual se basa en emplear el sistema de comunicaciones CPDLC siempre que sea posible, transmitiendo mensajes de texto y empleando una consola integrada en el avin (Figura 11). La interfaz de sta se ha diseado de modo que permite teclear cualquier mensaje y enviarlo a un gran nmero de aeropuertos del mundo u otros aviones. Para la comodidad de los pilotos y los operadores en tierra, adems de poder escribir libremente disponen de una serie de mensajes predefinidos y estandarizados con el objeto de agilizar las comunicaciones (Figura 13). Adems, estas comunicaciones, pueden ser mantenidas entre el piloto y el controlador, y entre el piloto y el centro de control de la compaa area. En cualquier caso, se siguen empleando las bandas de radio para otros fines. La VHF, o en su defecto la HF, se utilizan para enviar mensajes de voz cortos y urgentes que requeriran mucho tiempo en ser tecleados para ser enviados va satlite. Por otro lado, este sistema, desde el momento en que es inicializado, comienza a enviar informacin en tiempo real a la base de la compaa sobre los diferentes parmetros de funcionamiento y tiempos de la aeronave.

Figura 16: Integracin de los mensajes DATALINK.

De esta manera, se puede tener un control mayor de los tiempos en los que el avin realiza un trayecto, y de esta manera saber los retrasos que se den en un determinado vuelo y los que se puedan derivar del retraso de ste. En la Figura 16 se puede observar los vuelos que se realizaron sin ningn tipo de incidencia, ya sea problemas durante el vuelo, o retrasos del mismo (color verde), los que tuvieron algn tipo de incidencia, normalmente incumpliendo el horario previsto (color rojo), y previsiones de futuro cuyos vuelos no van a tener problemas (color gris) o cuyos vuelos se prev algn tipo de incidencia (color azul). En color amarillo, se muestran aquellos vuelos que an no est confirmado su vuelo para ese da. Asimismo, en el caso de Air Europa, desde el momento en el que el avin es inicializado, y con l, todos sus sistemas de comunicaciones, se enva informacin detallada del estado del avin a la base de la compaa as como del estado de los motores a la casa fabricante, en este caso, General Electric, donde se monitorizan y analizan los datos recibidos. De este modo cualquier anomala o incidencia en vuelo puede ser analizada por los ingenieros de General Electric y estos pueden contactar con el piloto de la aeronave para solucionar el problema en vuelo. En la Figura 17 se muestra un esquema de los datos enviados y recibidos durante la duracin de un vuelo comercial estndar.

Figura 17: Mensajes DATALINK.

Por otro lado, la VHF se emplea en diferentes variantes. As, As se utiliza un servicio llamado ACARS (Aircraft Communications Addressing and Reporting System) ) que permite obtener informacin meteorolgica a tiempo real, pero que est sujeto al alcance de los repetidores de VHF (Figura 18).

Figura 18: Cobertura del servicio ACARS.

Adems, existe una frecuencia libre y universal de VHF, denominada aire-aire aire (123.45 MHz) que pueden emplear los pilotos para comunicarse entre ellos.

6. Referencias. [1] Wikipedia. Aviacin militar. http://es.wikipedia.org/wiki/Aviaci%C3%B3n_militar (Ultima consulta: 2 de Junio de 2010). [2] RAE. Definicin de avin. http://buscon.rae.es/draeI/SrvltConsulta?TIPO_BUS=3&LEMA=avin (Ultima consulta: 4 de Junio de 2010). [3] Wikipedia. Avin. http://es.wikipedia.org/wiki/Avi%C3%B3n (Ultima consulta: 4 de Junio de 2010). [4] Wikipedia. Aviacin comercial. http://es.wikipedia.org/wiki/Aviaci%C3%B3n_comercial (Ultima consulta: 2 de Junio de 2010). [5] Wikipedia. Alfabeto fontico aeronutico. http://es.wikipedia.org/wiki/Alfabeto_fon%C3%A9tico_aeron%C3%A1utico (Ultima consulta: 4 de Junio de 2010). [6] Wikipedia. Organizacin de Aviacion Civil Internacional. http://es.wikipedia.org/wiki/OACI (Ultima consulta: 5 de Junio de 2010). [7] Wikipedia. Frecuencias HF. http://es.wikipedia.org/wiki/HF (Ultima consulta: 5 de Junio de 2010). [8] Wikipedia. CPDLC. http://en.wikipedia.org/wiki/Controller_Pilot_Data_Link_Communications (Ultima consulta: 5 de Junio de 2010).