La Navidad es una celebracin tradicional que se realiza anualmente. Esta fiesta conmemora el nacimiento del nio Jesucristo.

Con el Nacimiento de Jess se cumple la promesa de Dios al mundo de enviar a un Salvador. Jesucristo es Dios hecho hombre. Las tradiciones y costumbres son una manera de hacer presente lo que ocurri, y celebrarlo con alegra. Una de las costumbres del Adviento y de la Navidad son los villancicos.

Se dice que el compositor de los primeros villancicos fue el Marqus de Santillana, que compuso una serie de canciones para celebrar con sus tres hijos el misterio de la Navidad. Sin embargo, los primeros villancicos que se conocen fueron compuestos por los evangelizadores en el siglo V, con la finalidad de llevar la Buena Nueva a los aldeanos y campesinos que no saban leer. Sus letras hablaban en lenguaje popular sobre el misterio de la encarnacin y estaban inspirados en la liturgia de la Navidad. Se llamaba villanus al aldeano y con el tiempo, el nombre de estas canciones navideas cambi a villancicos. stos hablan en un tono sensible e ingenioso de los sentimientos de la Virgen Mara y de los pastores ante el Nacimiento de Cristo. En el siglo XIII, se extienden por todo el mundo junto con los nacimientos de San Francisco de Ass. Los villancicos favorecen la participacin en la liturgia de Adviento y de Navidad. Cantar villancicos es un modo de demostrar nuestra alegra y gratitud a Jess y escucharlos durante el Adviento ayuda a la preparacin del corazn para el acontecimiento de la Navidad. Los villancicos nos recuerdan la alegra del nacimiento de Cristo.

En el caso de la Navidad, lo ms importante de las tradiciones y costumbres no es slo su aspecto exterior, sino su significado interior. Debemos vivir todas estas costumbres y tradiciones con mucha alegra, reflexionando en su significado y aprovechndolas para estar ms cerca de Dios.

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Gloria cantan los querubes Ay del chiquirritn Mi burrito sabanero Ya naci el nio Alegres de corazn Ven a cantar Los peces en el rio El nio del tambor Campana sobre campana Hacia beln

LA NAVIDAD O NACIMIENTO DE JESS CRISTO

El 25 de diciembre (solsticio de invierno en el hemisferio norte) se festeja la Navidad en toda la cristiandad (excepto en la iglesia ortodoxa). Actualmente, la Navidad es una fiesta ms profana que religiosa. Es tiempo de gran actividad comercial e intercambio de regalos, reuniones y comidas familiares. En Occidente se celebra la Misa del gallo en iglesias y catedrales. En los pases de Amrica Latina, de arraigada tradicin catlica, se celebra especialmente la Nochebuena (24 de diciembre) con una cena familiar para la que se elaboran una diversidad de platos, postres y bebidas tradicionales. Tambin se acostumbra asistir a la Misa del gallo y celebrar con cohetes y fuegos artificiales. En Mxico, la Nochebuena constituye la culminacin de una celebracin que dura nueve das a la que se llama "las posadas". stas empiezan el 16 de diciembre y conmemoran el viaje de Mara y Jos en su bsqueda de alojamiento antes del nacimiento de Jess.

Jess es una divinidad, ya que el padre y el hijo son el mismo, se decidi fijar el natalicio de Cristo durante el solsticio de invierno (en el hemisferio norte) o sea, el 25 de diciembre, fecha en que se festejaba el nacimiento de variadas deidades romanas y germanas. Se tomo por fecha inmutable, durante el pontificado de Liberio (352-366), la noche del 24 al 25 de diciembre, da en que los romanos celebraban el Natalis Solis Invicti, el nacimiento del Sol Invicto (un culto muy popular y extendido al que los cristianos no haban podido vencer o prescribir hasta entonces) y, claro est, la misma fecha en que todos los pueblos contemporneos festejaban la llegada del solsticio de invierno. Las iglesias orientales siguieron y siguen festejando la Navidad el 6 de enero.

En un principio la Navidad tuvo un carcter humilde y campesino, pero a partir del siglo VIII comenz a celebrarse con la pompa litrgica que ha llegado hasta hoy, creando progresivamente la iluminacin y decoracin de los templos, los cantos, lecturas y escenas piadosas que dieron lugar a representaciones al aire libre del nacimiento en portal de Beln, el famoso Pesebre. La concepcin de Jesucristo, nueve meses antes, segn lo cuenta Mateo (Mt 1. 18-25) fue as: Mara y Jos estaban desposados, pero todava no convivan. Mara, que era virgen, se hall concebida del Espritu Santo. Jos siendo un hombre justo no quiso denunciarla como adultera, sino que resolvi repudiarla en secreto. Y, segn cuenta Mateo, mientras reflexionaba sobre esto, se le apareci en sueos un ngel y le dijo que no temiera recibir en su casa a Mara, su esposa, ya que lo concebido en ella era obra del Espritu Santo. Tambin le dijo, que dara a luz un hijo al que deberan ponerle de nombre Jess, porque salvara a todo su pueblo de sus pecados. Y Jos hizo todo lo que el ngel le mando. Jos, el carpintero, fue uno de los hombres ms injustamente tratados por la historia cristiana. En las primitivas representaciones de la familia de Jess, apareca como un hombre joven, fuerte y sin barba, pero como consecuencia del inicio del culto a Mara, la figura del carpintero fue postergada y relegada al papel de encargado de aprovisionar de alimento a la familia. Junto a este proceso tambin se le hizo envejecer hasta la senectud, de forma que, siendo ya nulo su vigor no fuese obstculo ni sombra de sospecha que impidiese proclamar la virginidad perpetua de Mara.

LA ESTRELLA DE BELN Mateo dice la estrella preceda a los reyes magos hasta que se paro encima del lugar donde estaba el nio Jess. Ya en la antigedad se defenda a la estrella como verdadera. Tal vez el redactor del evangelio segn Mateo no hizo ms que aprovechar, con intencin mtica, el suceso csmico. La explicacin ms simple consiste naturalmente en creer que Dios cre una estrella que guiase a los Reyes Magos y una vez cumplida su misin desapareciera tan rpida y misteriosamente como haba sido creada. Pero Dios usa muchas veces para sus milagros las causas naturales, y el milagro consiste en que estas se realicen en el momento y lugar justos.

EL PESEBRE Se dice que fue Francisco de Ass, fundador de la orden franciscana, el iniciador de la representacin del nacimiento entre los aos 1200 y 1226. Construy entonces, una casa pequea de paja, similar a un portal, puso un pesebre en su interior, trajo un buey y un asno e invit a un grupo de personas a reproducir la escena de la adoracin de los pastores.

La idea de reproducir el nacimiento se populariz rpidamente en todo el mundo cristiano. De los seres vivos se pas a la utilizacin de figuras de barro. Otra versin dice que el primer nacimiento se construy en Npoles, Italia, a finales del siglo XV y que estuvo hecho de figuras de barro. Carlos III orden que los belenes, llamados as en italiano, se popularizaran en todo el reino itlico y espaol. En Amrica, los frailes introdujeron las costumbres navideas cristianas utilizndolas para la evangelizacin de los indios nativos. Las iglesias contaban con sus belenes en sus templos. Las figuras de un beln podan ser de distintos tamaos, incluso de tamao natural, y recreaban las distintas escenas que se recorren en el nacimiento del Nio Jess, desde la bsqueda de la posada, el nacimiento, la anunciacin del ngel a los pastores, la adoracin y las ofrendas al Nio por parte de los Reyes Magos. El misterio de la Natividad representado en el pesebre se convirti en una tradicin indispensable en las culturas catlicas, apostlicas y romanas. Hoy en da, los tamaos y elementos del pesebre varan de acuerdo al espacio y al acabado. En Latinoamrica se acostumbra todava hacer los pesebres en vivo.

LOS VILLANCICOS - CANTOS 'VULGARES' A DIOS

Se cree que los cantos navideos nacieron en Inglaterra, de manos de Enrique I, cuando los cantos eran en latn y amenizaban las fiestas de la Corte. "El Canto del Jabal", llamado canto del villano, fue su predecesor, antes de que en los siglos XV y XVI se popularizaran por toda Europa. Las representaciones medievales de los misterios cristianos, se convirtieron en cantos comunes y divulgados por juglares y mensajeros. En el siglo XVII, aquellos cantos tomaron un carcter religioso. Numerosos sacerdotes componan piezas y melodas para llevar a sus templos las alabanzas a Dios. Los villancicos son coros o estribillos, que se repiten unos a otros, por medio de las melodas. Los ingleses los llamaron Christmas Carols y los franceses Noels.

POSADAS Las posadas tienen su origen en la historia prehispnica, cuando los antiguos mexicanos celebraban en la poca invernal el advenimiento de Huitzilopochtli, Dios de la Guerra, que se efectuaba en el mes llamado Panquetzaliztli, correspondiente en nuestro calendario al lapso que va del 7 al 26 de diciembre, lo que coincida con la prctica europea de celebrar la Navidad. Probablemente fueron los religiosos agustinos quienes aprovecharon estas festividades para su tarea de evangelizacin, desapareciendo a Huitzilopochtli del culto, pero manteniendo la celebracin durante la misma poca, con caractersticas diferentes y siguiendo la tradicin cristiana. Los evangelizadores representaron en las posadas el peregrinar de Jos y Mara a su salida de Nazaret en camino a Beln y, posteriormente, el nacimiento de Jess. Esta representacin se conforma de nueve posadas, que se inician el 16 de diciembre y consiste en solicitar alojamiento en ese simblico camino a Beln hasta el da 25, fecha del nacimiento de Jess. En 1586, Fray Diego de Soria obtuvo del Papa Sixto V un permiso que autorizaba la celebracin de unas misas de aguinaldo del 16 al 24 de diciembre, y que se llevaban a cabo en los atrios de la iglesia. Como atractivo tambin haba luces de bengala, cohetes, piatas y villancicos. En siglo XVIII, Carlos III prohibi estos cantos, algo que a su muerte se volvi a poner en prctica, pero ya haban perdido arraigo en la poblacin. Con otros elementos, como la comida y el baile, llegan las posadas del siglo XX, despojadas, en buena medida, de la religiosidad y que permanecen como una manifestacin pagana. Lo ms importante de las posadas es que renen a la comunidad ya que, por el hecho de ser repartido cada da entre una familia, o un grupo de familias, entran en competencia amigable y sobre todo en un mayor esplendor de alegra navidea.