Jacques Henri PREVOST

Petit Manuel dHumanit

CAHIER 4 De Boue, de Sang, de Peur, de Dsir.

MANUSCRIT ORIGINAL Tous droits rservs

N 00035434

Jacques Henri PREVOST

e Boue, de Sang, de Peur, et de Dsir.

Il ny a point de hasard. (Voltaire) Nous avons vu cela, nous sommes des singes. (Krishnamurti) Ne dites pas mourir, dites natre. (Victor Hugo) Lhomme, tout compte fait, na rien dire de lhomme. Etant seul se juger, il peut se grandir ou se rduire sa guise. (Jean Rostand) Nous nallons pas refaire ici en dtail toute lhistoire si controverse de lorigine et du dveloppement de la vie. Nous tenterons seulement de parcourir les thories qui dcrivent les tres habitant actuellement la plante, en portant une attention particulire cet animal au comportement trange, dont font partie ces deux individus si intressants, vous et moi. Actuellement, la vie sur Terre occupe trois empires distincts. Le premier et le second sont la fois proches de nous dans lespace et loigns dans les principes. Les tres vivants qui les habitent sont des procaryotes. Ils ont une forme corporelle lmentaire et une structure assez simple, ce qui ne veut pas dire que leur fonctionnement ne soit pas complexe. Les fonctions de la vie sont toujours compliques. Les nombreux habitants du premier empire sont les bactries, bien connues pour leur comportement parfois gnant notre gard. (Les virus sont probablement des bactries qui ont effectu une volution rgressive). Ceux du second empire sont les arches. Elles sont galement trs rpandues et peuplent les lieux les plus inhospitaliers que lon puisse imaginer, tels les sources brlantes, les acides, les salines, les eaux glaces, les liquides organiques. Les arches sont probablement plus anciennes que les bactries, mais ce nest pas certain. Quelques chercheurs pensent quelles proviennent de lvolution de celles-ci. La caractristique principale de ces deux populations primitives est dutiliser des vhicules corporels forms dune seule cellule sans noyau. On les appelle procaryotes. Elles ont la facult de se reproduire grande vitesse par simple division clone, en formant deux cellules identiques loriginelle. Si les procaryotes disposaient de nourriture en quantit suffisante, comme par le pass, le monde entier serait envahi en quelques jours. Ils ne meurent que par accident. Les procaryotes sont potentiellement immortels. Le troisime empire est celui des eucaryotes, dont nous faisons partie. Dans ce domaine, les cellules qui composent les corps, comportent un noyau contenant des chromosomes. Lempire des eucaryotes compte quelques principauts et trois grands royaumes trs diffrents, celui des vgtaux, celui des champignons, et celui des animaux qui est aussi celui des hommes. Les eucaryotes se reproduisent lentement en utilisant des mcanismes compliqus. Ils construisent gnralement des vhicules corporels complexes. Ces organismes sont forms par lassociation de nombreuses cellules spcialises. Les eucaryotes se nourrissent trs souvent aux dpens dautres tres vivants. Ils ont appris programmer leur propre mort pour en faire un facteur acclrateur de lvolution. Au cours des ges, cette volution a conduit lapparition dune trs grande varit de formes et despces, que nous observons aujourdhui. Chaque tre vivant, procaryote ou eucaryote, enferme en lui une somme rellement norme dinformation, (que Pierre Grass appelle esprit ). Elle est utilise pour construire un corps convenable et conduire le comportement de base. Les eucaryotes utilisent plus dinformation que les procaryotes. Ils ont donc mis au point des mcanismes trs labors pour le stockage et le transfert de cette information. Ils ont galement

invent des moyens extrmement nombreux et complexes pour se reproduire, pour conduire leur volution travers les ges, et pour assurer leur adaptation aux transformations subies par leur milieu de vie. Ces inventions, souvent ncessaires, nous apparaissent surprenantes et parfois terrifiantes. Entre autres choses ce sont les os et le bois, le sang, la sve, la peau, les feuilles, les yeux, les dents, les fleurs, les griffes, le sexe, le plaisir et la souffrance, la conscience et lamour, la vieillesse et la mort dont jai parl plus haut. Tous ces moyens daction sont inscrits dans les programmes qui font fonctionner les corps des eucaryotes depuis leur origine lorsquils ont pris le long chemin qui mne ce jour. Cest donc sur laventure des eucaryotes que je vous propose de vous pencher, en ce dbut de chapitre. Elle est bien videmment la notre. De cette trs longue histoire, les marques, les blessures, les transformations, les adaptations, les erreurs et les victoires sont inscrites de faon indlbile dans votre propre chair, comme dans la mienne. La mort programme est une invention de la vie. Je crois ncessaire de revenir un moment sur la dure extrmement longue qui nous spare de lapparition de la vie. Le cerveau humain est ainsi fait que les chiffres levs ne veulent rien nous dire. Comme de nombreux animaux, nous apprhendons directement et sans les compter les valeurs infrieures cinq. A partir de six, le dnombrement devient ncessaire. Lutilisation de ce perfectionnement semble apporter des possibilits illimites, mais il nen est rien. Si je parle de dix mille objets, ce nombre, relativement faible, na pas de signification pour celui qui na pas fait lexprience de la manipulation effective dune telle quantit. En pratique, il faut compter environ une journe de travail pour dnombrer dix mille petits objets, tout en les maintenant en ordre. Cela montre que cette quantit est gnralement sous estime. Lorsque je parle de cent millions dannes, je parle de dix mille fois dix mille ans, et cent fois plus encore quand jvoque les dbuts du Soleil. Nous avons alors besoin dimages trs vocatrices pour donner un sens ce propos, mais elles restent largement insuffisantes pour reprsenter la ralit, et il faudra que le lecteur fasse un puissant effort dimagination pour y parvenir, sil y parvient. Jai dj utilis limage dune prairie dans laquelle chaque brin dherbe figurait une anne de la Terre, et je dsire renforcer cette image. Notre Terre sest forme il y a quatre milliards et huit cents millions dannes. Comment mieux figurer ce temps pass ? Imaginons un papillon cleste, magique, et ternel. Chaque anne, au solstice dt, et depuis la formation de la plante, ce papillon vient secouer lgrement ses ailes, au mme endroit dune plaine imaginaire. A chacune de ses visites, quelques cailles imperceptibles se dtachent et tombent au sol. Leur paisseur est dun micron, soit un millime de millimtre. Depuis le dbut de lre chrtienne et de la civilisation qui laccompagne, lpaisseur accumule est seulement de deux millimtres. Depuis la naissance de la Terre, la hauteur de laccumulation serait de quatre mille huit cents mtres, soit gale celle du Mont-Blanc. Les vestiges des premires proto cellules sont enfouis en dessous, prs de quatre mille mtres de profondeur. On comprend alors combien difficile est la recherche des indices ncessaires la comprhension des phnomnes qui ont accompagn leur apparition. Depuis son dbut, la Terre entire a t bouleverse par des cataclysmes extrmement puissants et ravageurs. Des astrodes et des bolides tombaient frquemment du ciel. Tout le globe tait compos de lave ou de pierre en fusion, dont la surface se figeait lentement, tandis que les matriaux de constitution sdimentaient peu peu, par densit, jusquau coeur de fer liquide. Leau des mers en bullition formait dnormes nuages, noirs dorages, qui cachaient le Soleil. La pluie se dversait en cataractes, ruinant les rares terres merges, et svaporant aussitt. Des volcans gigantesques jaillissaient partout, et des tremblements de terre incessants remodelaient la surface, en effaant toute trace des tats prcdents. Cependant, on a dcouvert en 1966, dans un trs ancien terrain montagneux du Transvaal, ces vestiges dont je parle. Ces traces de matire organique se prsentent sous forme de minuscules btonnets, de taille infrieure au micron. Dautres sites moins anciens ont livr des micro-fossiles dalgues bleues datant de deux milliards et trois cents millions dannes. A cette poque, la photosynthse tait donc probablement possible, et loxygne pouvait commencer se rpandre dans latmosphre.

On a longtemps parl de quatre poques reprsentant le pass de la Terre. A partir de connaissances scolaires, les gens imaginent souvent que les ces res dites primaire, secondaire, tertiaire, et quaternaire, correspondent toute lhistoire gologique et naturelle de la plante. Cest une image tout--fait fausse, et on utilise aujourdhui dautres termes pour dcrire des priodes plus nombreuses et plus diversifies. Lre primaire ntait pas du tout la premire. Avant lre primaire, que lon appelle maintenant palozoque, laquelle nest pas proportionnellement enfouie trs loin dans notre pass, il sest coul une priode extrmement longue, qui a dur plus de quatre milliards dannes. On la divise gnralement en deux. De moins 4 600 millions jusqu moins 2 500 millions dannes, cest larchen. Ensuite seulement, et jusqu moins 540 millions dannes, cest le protrozoque. (Lre dite primaire ne vient quaprs). Cest dans cette trs ancienne priode prcambrienne, que rside lessentiel de lhistoire de la Terre, ainsi que celle du dbut de la vie. Plus proche de nous, ce qui reste de ce temps pass demeure, notre chelle, trs long. Ce reste renferme lessentiel du dveloppement progressif de cette vie primitive. Avant les premires proto cellules, les mers immenses contenaient dinnombrables et microscopiques assemblages datomes qui prparaient larrive des vivants. Il sagissait de grosses molcules complexes, de la taille probable dun seul gne, dont certaines taient devenues capables de se rpliquer. Les premiers vrais habitants de la Terre sont donc ceux qui peuplent actuellement les deux premiers empires. Les bactries ont commenc, au milieu de larchen. Bien plus tard vinrent les algues bleues au dbut du protrozoque, il y a deux milliards dannes. Ces prcurseurs de la vie, les prbiontes, subsistaient en autarcie, partir des composs chimiques disponibles dans les ocans primitifs. Ils ne mourraient jamais, sauf par accident, puisquils se reproduisaient par clonage, ou division cellulaire, et consommaient toutes la matire labore disponible. Lorsque les nutriments vinrent manquer, les conditions nouvelles imposrent la slection de certaines proprits particulires, celles qui taient nouvellement lies au maintien de cette existence perptuelle. Lalternative tait tout simplement la mort en masse. Lorsque je dis que les conditions nouvelles conduisirent un choix, ce nest quune faon commode dexprimer la situation. En fait, il ntait pas obligatoire ou ncessaire que quelque chose ft impos ou choisi. Cependant, puisque nous sommes l, cest indniablement que cela a eu lieu. Nous devons prendre en compte limmensit des temps gologiques aussi bien que notre grande mconnaissance des formes et des solutions adoptes par les prbiontes. En ralit, nous ne pouvons pas savoir si la mortelle solution alternative na pas t utilise une, plusieurs, ou de nombreuses fois, jusqu ce quun jour la slection, peut-tre, favorise enfin une solution viable. Celle-ci a dbouch sur le mode actuel de survie, cest--dire sur la vie courante. Il est donc naturel que cette dernire ne soit pas parfaite. Ce ntait pas le meilleur mode possible, ni le plus mauvais, mais simplement celui quun facteur incident a autoris. Il se peut que cela soit ce que nous appelons conventionnellement le hasard, moins quil sagisse de quelque autre facteur inconnu. Peut-tre ce mode de vie nest-ce pas non plus le dernier car, en juger par les srieux dsordres de la situation actuelle, lexprience nest probablement pas termine. Il ne faut dailleurs jamais oublier que la forme de vie dominante ici bas reste la bactrie, mme en termes de biomasse. Nous ne savons pas combien dexpriences ont chou. Lternit a tout son temps. Il en est dailleurs de mme pour lUnivers des toiles. Nous ne savons pas si celui qui nous contient est le premier ou le dix millime. Concernant lapparition des vrais vivants, nous ne savons rien non plus, ou bien peu, ni combien dextinctions plus ou moins massives ont dispers puis recycl les composs organiques primitifs dans locan primordial, avant que stablisse le relatif succs de la solution prsente. Rappelez-vous que trois milliards dannes se sont coules sans laisser beaucoup de traces. De nombreuses ralisations taient possibles et elles ont probablement eu lieu. La slection de la capacit subsister en laborant les aliments ncessaires partir du milieu, puis en les y prlevant au dtriment des autres composants, induisit des comportements nouveaux et indispensables, dont la prdation, le parasitisme et autres apptits,

mais aussi la fermentation et la photosynthse. Ces comportements rvolutionnaires ajoutaient la facult de se reproduire lidentique, une facult nouvelle, laptitude dpasser les limitations nutritionnelles du milieu. Cest partir de cette aptitude, soit laborer des composs organiques supplmentaires, lautotrophie, soit se nourrir de ceux produits par dautres tres, lhtrotrophie, quil est possible de dfinir lapparition de ce que nous appelons les vritables tres vivants. Les vivants subsistent surtout au dtriment des vivants. Il y a plus de trois milliards dannes, la plupart des nouveaux tres taient autotrophes et utilisaient la fermentation. En inventant la chlorophylle, les algues bleues choisirent la solution de la photosynthse. Un milliard dannes plus tard, la plupart des nouveaux venus firent un autre choix. Henri Laborit tablit ainsi les caractristiques de ltre vivant. Lautoconservation. ( la seule raison dtre est dtre ). Lautorgulation, ( qui permet de continuer dtre ). Lauto-organisation, ( qui reste mal connue ). Lautoreproduction, ( que les virus tendent abandonner ).

Dans la pense de Laborit, ces fonctions sont soumises une commande extrieure venant du milieu englobant. On a affaire une organisation par niveaux successifs. Le systme est ouvert sur le plan nergtique, condition sans laquelle il ne saurait perdurer. Il est maintenu par un apport dnergie venant de lextrieur, principalement constitu par les photons solaires. Pour leur part, John Maynard Smith et Ers Szathmry reconnaissent huit transitions majeures dans lvolution des vivants. Des molcules rpliquantes une population de molcules tablie dans un compartiment. (Surface puis sphrule). Des rplicateurs indpendants aux chromosomes. (Trains ou sries de gnes). De lARN (Comme gne/enzyme) la sparation de lADN et des protines. (Code gntique). Des procaryotes aux eucaryotes. (Spcialisation cellulaire, capture des mitochondries et plastes, parasitisme, symbiose). Des clones asexus aux populations sexues. (Auto-parasitisme) Des protistes aux animaux, aux plantes, et aux champignons. (Diffrenciation cellulaire). Dindividus solitaires aux colonies. (Castes non reproductrices). Des socits de primates aux socits humaines. (Langages). Il nest pas question ici de dvelopper point par point ces approches trs savantes et trs sophistiques. Sachons simplement que tous ces chercheurs montrent la progressivit dans lorganisation des structures vivantes, et cest bien cela qui nous parat important. A un certain stade de cette histoire tonnante, et lorsque le temps en fut venu, certains parmi ces tres unicellulaires, qui ne sont que des capsules emplies dADN et de cytoplasme, se sont mis construire des structures collectives. Cette invention volutive impliquait des aptitudes nouvelles telles la spcialisation de certaines cellules dans une fonction particulire, comme la capacit communiquer avec dautres cellules, ou/et organiser gomtriquement la construction dune grande structure collective, pour ne citer que celles-ci. Des travaux rcents montrent que certaines colonies actuelles de myxobactries, places dans des conditions prilleuses de scheresse menaant leur survie globale, sont tout fait capables dengager un processus qui concerne des centaines de milliers de cellules, et qui leur permet. denvoyer et de recevoir des messages chimiques labors, de se mobiliser pour oprer des regroupements serrs, de structurer cet assemblage en se spcialisant, de construire des organes fructifres collectifs, de transformer certaines dentre elles en spores.

Ces spores dispersables ont une paroi plus rsistante. Ils se voient confier la tache hasardeuse de transfrer au loin la reproduction de la colonie menace. Il est vident quun tel comportement implique une communica-

tion, une programmation, et une collaboration, relativement complexes chez ces organismes dits rudimentaires. On peut y voir la manifestation de lintelligence de la situation, pour autant quon donne cette notion une valeur suffisamment large. Mais on touche aussi du doigt ici certaines inventions capitales, dont celle de la modification structurelle, ou celle du sacrifice de certaines parties pour la survie des autres, cest--dire de la mort cellulaire. Cela prpare aussi les spcialisations fonctionnelles, et en particulier la reproduction. Au niveau dorganisation suivant, la mort cellulaire ne sera plus seulement accidentelle ou pathologique mais sera programme par le vivant pour devenir un outil fondamental de la morphogense. Ds lors, lexubrante prolifration cellulaire qui caractrisait le mode dexistence des procaryotes originaux, sera toujours associ la programmation systmatique et organise de la mort par autodestruction slective dun trs grand nombre de ces cellules. Lexistence des eucaryotes associe toujours la vie et la mort. Dautres petits tres vivants actuels, les Volvox, nous confirment dans lide que cest probablement bien ici que se produit le basculement dun type dorganisation un autre. Les Volvox sont des flagells que lon classe souvent parmi les vgtaux. Ces organismes trs simples constituent une transition assez floue entre lorganisation unicellulaire et le niveau multicellulaire. Ils forment des colonies au sein desquelles certaines cellules sont spcialises, dans la nutrition, la locomotion, ou la reproduction. Les volvox envoient des colonies-filles qui se dveloppent et se reproduisent alternativement tandis que lorganisme dorigine meurt. Ace niveau dvolution, et avec le dbut de la spcialisation des cellules et des gnrations, on voit soudain apparatre la loi fondamentale et inexorable des multicellulaires, natre, crotre, et mourir de faon programme. La loi nouvelle, cest natre et grandir, vivre et se reproduire, puis dcrotre et mourir. Ici encore, certaines cellules disparaissent par autodestruction aprs avoir contribu la production dune solution de survie. Lorganisme originel a programm tout la fois lenvoi des colonies spcialises et sa propre disparition. Les cellules des premiers organismes multicellulaires ont mis en oeuvre ces inventions, mais aussi beaucoup dautres innovations dune importance unique et extraordinaire. Nous savons par exemple que les programmes de construction du corps et des diffrents organes sont chimiquement pilots par les bibliothques dinformation que sont les chromosomes. Chaque cellule reoit des ordres, se reproduire, se transformer, ou sautodtruire. Pour les excuter il est ncessaire quelle connaisse o elle est situe dans limmense univers quest le corps. Il existe donc un programme de localisation bas sur des gradients chimiques croiss, qui est un perfectionnement raffin des systmes de dtection mis au point par les myxobactries. Il faut aussi que les cellules sachent o elles en sont dans le processus de multiplication demand. Un compteur de temps, ou plutt un compte-tours, vrifie donc en permanence le compte des mitoses cellulaires. Ces mcanismes originels fonctionnent encore. Autre exemple dinvention tonnante. Il semble quun jour, des cellules ont captur des organismes microscopiques, et quelles les ont ingrs sans les dtruire. Il apparat quelles ont alors constitu des associations symbiotiques mutuellement favorables aux deux parties. Chacune utilise encore aujourdhui les proprits bnfiques de lautre. Cette association est prennise de faon rvolutionnaire, en utilisant le mcanisme unique de la reproduction cellulaire. Certaines cellules semblent avoir captur des espces de bactries primitives, les mitochondries, qui ont la proprit de dtoxiquer loxygne et de lutiliser pour permettre la respiration cellulaire. Cette invention a ouvert la voie de la vie tous les animaux. Nos cellules humaines contiennent des mitochondries. Dautres cellules ont captur aussi des algues vertes, les plastes, qui ont la proprit de produire la chlorophylle, laquelle fabrique des prcieux hydro carbones en utilisant lnergie solaire. Elles sont lorigine de tous les vgtaux, lesquels dgagent cet oxygne si ncessaire aux autres vivants. Dautres enfin se sont probablement associes aux algues brunes pour prparer lavenir de tous les champignons. Toutes ces innovations restent minemment actives dans nos organismes. Les mitochondries des origines, avec leur propre bagage primitif dADN, sont prsentes dans toutes les cellules des eucaryotes. Elles sy tiennent en dehors du noyau qui contient, sous forme chromosomique lADN particulier lespce, lequel provient en partie du pre, et en partie de la mre. Par consquent, lADN mitochondrial nest transmis que par la mre, qui joue donc un rle spcial dans lhrdit. On a trouv environ cent cinquante types dADN mitochondrial dans les cellules humaines, drivant tous dun groupe ancestral unique africain. La conclusion

logique de cette dcouverte, cest que lADN mitochondrial de tous hommes de la Terre pourrait provenir dune seule femme. LEve africaine serait lunique mre des hommes. (Mais cette jeune hypothse est dj contredite par une volution rcente de la recherche scientifique). Nous voyons quil est trs probable que des organismes primitifs, aussi simples que le sont les bactries actuelles, ont mis au point les bases de la communication chimique et de la coopration dans la construction de structures collectives fonctionnelles. Aprs un perfectionnement progressif, ces mcanismes sont prcisment ceux quutilisent aujourdhui les tres vivants multicellulaires. Lvolution nefface nullement les acquis. Limportant est de bien comprendre quelle les intgre systmatiquement dans lquipement actuel. Au fond de notre organisme humain, les cellules primitives sont encore trs actives, avec toutes leurs inventions adaptatives. Notre corps tout entier se constitue progressivement par lassociation programme des processus primitifs de la prolifration des cellules, de leur spcialisation, et de leur autodestruction. Notre tre fondamental est donc inconsciemment, mais trs profondment, marqu par ces mcanismes originels dexpansion et de mort. La vie des eucaryotes, et la notre, rsultent du maintien homostatique constant de dlicats quilibres entre ces deux extrmes. Et pendant ce temps, lintrieur mme de ces cellules, les mitochondries, captures depuis plus de dix millions de sicles, continuent leur patient travail doxydation permettant la vie quotidienne. Lorsque le mcanisme se drgle, la vie sen va. Les premiers organismes multicellulaires ressemblaient de simples sacs munis dune ouverture banale servant la fois aux fonctions de nutrition et dlimination. Quelques embranchements animaux suivent encore ce schma primitif. Ce sont les diploblastiques. Ils sont construits en utilisant seulement deux feuillets gnrateurs dorganes, lun intrieur, lautre extrieur. Cest lacquisition dun troisime feuillet intermdiaire, le msoderme, qui a permis lapparition chez les mtazoaires triploblastiques de potentialits nouvelles, aboutissant la formation dorganes individualiss assumant une fonction prcise. Tous les diploblastiques sont acphales et privs de cerveau. La cphalisation napparat que chez les triploblastiques et dbouche ensuite sur plusieurs types dorganisation. Chez les arthropodes, le cerveau est fait de parties distinctes, anatomiquement spares, trs spcialises, aboutissant un comportement automatique trs mcanique. Ladaptation aux contraintes de lenvironnement se fait par le jeu des mutations et de la slection naturelle. Chez les vertbrs, le cerveau comprend aussi des centres multiples, mais ils sont beaucoup plus intgrs. Certains comportements demeurent automatiques et inns, mais le comportement gnral est beaucoup plus plastique. Il autorise des apprentissages dadaptation individuelle qui rduisent le poids des mutations slectives. Chez lhomme lintgration plus complte permet des oprations mentales trs complexes. Les facults individuelles dadaptation sont encore plus larges et sappuient sur des artifices mcaniques ou intellectuels. La slection naturelle joue de moins en moins. Cela sopre au dtriment des autres habitants de la plante dont le domaine et les populations se rduisent inexorablement. Nous ne savons pas trs bien quelle est lorigine des vertbrs, et cest un problme qui a t trs dbattu. Les vertbrs font partie du groupe des cords dont ils constituent un sous-embranchement. Ils sont voisins des urocords, (tuniciers), et des cphalocords, (lancelets). Les formes ancestrales de ces cratures taient molles et nont pas laiss de fossiles. Pour les mmes raisons, lorigine des cords reste mal connue. Cependant, il existe actuellement un animal semi-transparent, trs petit et trs primitif, qui rampe sur les cotes de lAtlantique, et qui ressemble bien plus un ver qu un poisson. Lamphioxus, ou lancelet, na ni tte, ni mchoire, ni organes des sens, ni coeur, mais il possde au long de son corps primitif une corde dor-

sale qui peut tre lamorce de la colonne vertbrale. Au-dessous de cette notocorde, le lancelet prsente un cordon nerveux creux, un tube digestif simplifi garni dun grand nombre de fentes branchiales qui servent, tout la fois, nourrir lanimal, et extraire loxygne de leau. A partir du schma propos par le lancelet, on a alors imagin une volution passant par des formes ressemblant aux lamproies actuelles, car les premiers vertbrs fossiles navaient pas de mchoires. Il est videmment surprenant dimaginer que tous les vertbrs actuels, caractriss essentiellement par un dveloppement extrme des organes sensitifs et des appareils vous la nutrition et la locomotion, puissent driver dun animal compltement dpourvu de tous ces attributs. Actuellement, on tendrait plutt rapprocher les vertbrs des tuniciers, qui semblent pourtant bien loigns deux au point de vue morphologique. Comme celles de Dieu, les voies de lvolution sont impntrables. Toujours est-il qu partir du point volutif o ces cordes pr-vertbrales se sont minralises, les palontologues ont pu plus facilement essayer de tracer une histoire plausible du cheminement des vertbrs depuis les premiers pisciformes jusquaux mammifres actuels. La premire moiti de lre palozoque aurait pu tre appele lge des invertbrs marins, car la terre ferme tait vide et strile. Les organismes prcambriens navaient pas de coquilles susceptibles de constituer des fossiles, mais les nouveaux venus contenaient des parties dures qui sont parvenues jusqu nous. Aprs la fin du Prcambrien, il y a environ 600 millions dannes, les mers immenses taient peuples dune trs grande quantit danimaux invertbrs trs varis. On y trouvait des sortes dponges primitives qui construisaient des rcifs (comme les Coraux), des arthropodes assez bien construits, (les Trilobites), et de nombreuses espces assimilables aux mollusques, protges par des coquilles coniques, (et non pas enroules comme chez les escargots), ou aux cphalopodes prdateurs, (Nautilodes, Pieuvres, Calmars). On y rencontrait galement des coelentrs, (Mduses et Polypes), mais aussi de nombreux vers plats parmi lesquels un petit organisme de grande importance a fini par apparatre, dont descendent les chinodermes, toiles de mer et oursins, ainsi que, probablement, la ligne des cords laquelle nous appartenons. Les chinodermes taient rares. Les plus rpandus taient fixs au fond des mers par un pdoncule, (comme le Lys de mer), ou ressemblaient aux toiles de mer. A la priode suivante, lOrdovicien, la mer envahit encore plus les continents. Les espces se multiplirent encore au sein des eaux. Des lignes nouvelles apparurent tels les Lamellibranches et Astridies, les Bryozoaires, (animaux mousses). Les rcifs coralliens stendirent tout autour du monde. Les escargots commencrent enrouler leurs coquilles. Les Trilobites se multiplirent ainsi que les Nautilodes qui devinrent extrmement puissants, (environ cinq mtres de longueur). Dautres organismes tels les minuscules Graptolites, flottant la surface des eaux, envahirent toutes les mers du globe jusquau dbut du Silurien. Au cours de cette priode nouvelle, la faune se modifia profondment. Certaines espces se diversifirent, (les Nautilodes en particulier), de nombreuses dclinrent ou steignirent, mais dautres les remplacrent. A leur tour, les Arthropodes produisirent des lignes gantes dont certains individus atteignaient la taille des chevaux actuels. Les vertbrs stendirent dans la seconde moiti de lre palozoque. Leurs premiers reprsentants taient enferms dans une cuirasse calcaire. Ils avaient une bouche en forme de ventouse. Equips de nombreuses branchies, ils taient dpourvus de mchoires, et rampaient sur le sol. Il est remarquer qu toutes les poques de la conqute de la Terre par la vie, certaines lignes animales ont produit des espces de trs grande taille. On pourrait croire que ces essais de gigantisme ont t programms pour tre systmatiquement essays dans laction dexploration du milieu. Lorsque lon parle du pass, on se reprsente trs mal les climats extrmement tranges qui rgnaient sur la plante. Par exemple, lpoque dont nous parlons, cest--dire au Carbonifre, le temps tait dun calme absolu. La fort de fougres gantes couvrait les eaux immobiles et moites dimmenses marcages. Il ny avait aucun vnement mtorologique, et il ny en eu pratiquement aucun pendant des millions dannes. Tout au plus une petite tempte clatait-elle tous les dix mille ans. Bien avant cela, il rgna un climat dune telle aridit que celui des dserts les plus chauds nen donne quune trs faible ide. Les dserts de sel, forms par lvaporation des mers au Secondaire, atteignent parfois bien plus de mille mtres dpaisseur et couvrent des centaines de milliers de kilomtres carrs. La climatologie de ces temps lointains constitue encore une trs grande nigme. Il est vrai que latmosphre terrestre tait fort diffrente, et que lanne durait alors plus de quatre cents jours. la fin de la priode silurienne, la composition de latmosphre changea de faon importante. Les premiers vertbrs pisciformes, dots de mchoires vraies, apparurent. Ces poissons primitifs avaient un nombre toujours pair mais vari de nageoires. Leurs mchoires staient formes par lannexion et la trans-

formation des arcs branchiaux antrieurs. Lune des nouvelles familles, (Arthrodires), se dota de cous articuls et donna plus tard des formes gantes, froces prdateurs de dix mtres de long. Toutes ces espces disparurent la fin du Permien, et furent remplacs par les poissons osseux et les poissons cartilagineux, dont les descendants peuplent encore nos ocans. Vers la fin du Silurien, la Terre connut un nouveau bouleversement, ( Rvolution caldonienne). Les terres slevrent et formrent de hautes chanes de montagnes dont la plupart sont aujourdhui arases. Cest ce moment que commence lhistoire des plantes terrestres. Les formes aquatiques sadaptrent pour vivre sur la terre merge, se rigidifier, se protger contre la scheresse, et se procurer leau ncessaire. Les premires plantes furent des Mousses et des Fougres, et certaines de ces espces vgtales produisirent galement des formes gantes arborescentes. Les Algues couvrirent des tendues considrables, prparant le terrain pour la conqute animale. Les arthropodes et les mollusques se risqurent les premiers dans ce nouveau monde. Certains poissons acquirent des poumons permettant la respiration arienne lorsquils furent menacs par lasschement de leur milieu naturel. Le groupe des Dispneustes est encore reprsent aujourdhui par de petits poissons qui sortent frquemment de leau, se tiennent sur les berges boueuses, et escaladent parfois les basses branches des arbres. Un autre groupe, celui des Crossoptrygriens, les poissons nageoires lobes, (Veuille bien mexcuser, lecteur, ce nest pas ma faute !), semble bien remplir toutes les conditions demandes pour tre considr comme lanctre de tous les ttrapodes (animaux quatre pattes), dont les mammifres. Cest un reprsentant de ce groupe que lon croyait disparu, un Coelacanthe Latimeria, qui fut pch en 1939 au sud de lAfrique, ce qui a relanc les recherches sur lorigine des ttrapodes. Dans la conqute du monde sec, les nouveaux explorateurs furent confronts aux mmes problmes que les plantes, auxquels sajoutrent ceux dus la pesanteur et la locomotion. Ils eurent en particulier rsoudre la question absolument vitale de la lutte contre la dessiccation et de la conservation des liquides corporels. Aprs avoir mis au point la respiration arienne grce aux branchies perfectionnes que sont les poumons, les audacieux poissons, devenant amphibiens, construisirent un aquarium sur pattes pour transporter, dans leur propre corps, lintrieur deux-mmes, lindispensable milieu aqueux originel. Nous utilisons encore cette magnifique invention. Chaque pas accompli dbouchait sur une difficult nouvelle. Les animaux aquatiques se reproduisent en dispersant dans leau leurs cellules germinatives, oeufs et sperme, qui sy rencontrent et sy fcondent au hasard. Les Amphibiens doivent garder leur peau toujours humide, et rester proximit des points deau pour y dposer leurs oeufs. Les larves ne se dveloppent que dans leau, qui est leur milieu obligatoire de survie. Cest l quelles attendent un niveau de dveloppement suffisant pour monter terre. Comment assurer la reproduction dans le monde sec ? Des millions dannes furent ncessaires pour apporter une solution satisfaisante ce dernier problme, avec une efficacit et une qualit suffisantes pour assurer lindpendance relative lgard du milieu aquatique. Les Amphibiens ny russirent jamais. Les premiers Reptiles trouvrent. Leur invention la plus importante fut celle de loeuf amniotique, qui rsout plusieurs problmes la fois. Nous pouvons le considrer galement comme une sorte de petit aquarium portable, empli de liquide, dans lequel se trouve enferme la cellule germinative, une rserve de nourriture, et un sac dchets. Loeuf amniotique permet lembryon de passer tout son stade ttard dans loeuf, en milieu humide mais loin de leau, tout en tant nourri par le jaune. La larve est protge de la dessiccation et des chocs par une coque souple et rsistante, ou une coquille calcaire. Dautres perfectionnements renforcrent ladaptation des Reptiles au monde terrestre, tels un meilleur systme circulatoire avec parfois un sang chaud, des membres solides, de meilleurs nerfs et des cerveaux plus gros, et un revtement de plaques osseuses ou dcailles. Comme les autres conqurants du monde sec, (En particulier les invertbrs), ils eurent aussi mettre au point de nouvelles mthodes de fertilisation des oeufs. Lge des reptiles commena la fin du palozoque. Il dbuta la fin du Permien, il y a 220 millions dannes. Il devait durer extrmement longtemps, environ 150 millions dannes. Pour la facilit de lexpos, jappellerai ancestrales les formes les plus primitives qui prcdrent larrive des vrais reptiles. Lanalyse cladistique, qui est loutil actuel le plus utilis, permet de

distinguer quatre groupes dans lensemble un peu htroclite des reptiles ancestraux. On y trouve les Tortues, les Thrapsides et Mammaliens, (anctres des Mammifres, des Marsupiaux et des Monotrmes), les Lpidosauriens (Lzards et Serpents), et les Archosauriens, (Dinosaures, Oiseaux, Ptrosaures, Crocodiles). On pourrait ventuellement y ranger quelque part les anctres inconnus des Reptiles volants et des Reptiles marins. Les Tortues sont trs anciennes. Elles sont apparues au Trias et ont trs peu volu depuis. En regardant une Tortue actuelle, nous jetons un regard sur un pass lointain. La Tortue nous donne une image crdible de ce qutaient probablement nos anctres cette phase primitive de leur volution. Nous allons laisser de cot, pour linstant, les Thrapsides et Mammaliens, dont le jour de gloire ntait pas encore arriv, et nous allons dabord nous intresser certains Archosauriens, les Thcodontes. Au dbut, la plupart de ces dinosaures, (ce qui signifie reptiles terribles), taient des bipdes de trs petite taille. Ils marchaient sur leurs pattes arrire, les pattes avant restant libres. On trouvait chez eux deux ordres distincts, les Sauropodes et les Ornitischiens. Les Sauropodes volurent jusquau Jurassique, et donnrent naissance aux animaux les plus gigantesques que la Terre ait connu, tant herbivores que carnivores. Les herbivores, Brontosaures et Brachiosaures, pesaient quarante tonnes, et atteignaient plus de vingt mtres de long. Leur poids norme les contraignit redevenir des quadrupdes et vivre dans les marcages. Leurs dimensions ncessitrent la mise en place dune grosse annexe ganglionnaire, relayant le cerveau au niveau des reins. Les carnivores restrent gnralement bipdes. Dabord de taille moyenne, ils volurent galement vers des formes gantes. Elles culminrent avec les formes tardives connues sous le nom de Tyrannosaures, normes fauves de douze mtres de long, pesant environ huit tonnes. Les Ornitischiens apparurent plus tardivement, au dbut du Jurassique. Beaucoup dentre eux abandonnrent assez vite la bipdie. Ce groupe dherbivores produisit des formes varies et extrmement curieuses, tels les Iguanodons, Stgosaures qui portaient de grandes plaques osseuses sur le dos, les Ankylosantes cuirasss, et plus tardivement, les Tricratops ou dinosaures cornes. Certaines espces furent dotes dappendices bizarres, becs de canard, coiffes et crtes insolites (rsonateurs sonores). Les Archosauriens ont probablement t les anctres des oiseaux, quoique cela soit encore incertain. Ils ont galement des descendants actuels dans un autre groupe, les Crocodiles. Indpendamment de la souche des oiseaux, des reptiles ailes membraneuses ont vol longtemps, ds le Trias et jusquau Crtac. (Ptrodactyles, Ptranodons). Dautres espces sont retournes au monde marin, tels les Ichthyosaures, allure de dauphins, et les grands Plsiosaures au long cou, dont un descendant, (aux dires de doux rveurs anglo-saxons), frquenterait encore les eaux froides du Loch Ness. Les Reptiles exercrent une vritable suprmatie pendant tout le Trias, priode au cours de laquelle les mers occupaient une surface analogue ce quelle couvre actuellement. Au dbut du Jurassique, les mers montrent fortement, ce qui entrana une profonde transformation du milieu. Les lagunes et les marcages stendirent. La surface et le climat terrestres furent fortement modifis. A ce moment, le dclin des Reptiles commena. Le Crtac suivit, au cours duquel les espces vgtales se modifirent trs profondment. Les Fougres, les Prles et les divers Gymnospermes rgressrent au profit des Conifres puis des Arbres et Plantes fleurs. A la fin du Crtac, tous les reptiles disparurent. Seuls survcurent les Crocodiles, les Tortues, les Lzards et les Serpents, ainsi que le peuple apparent des Oiseaux. Plusieurs hypothses ont t avances pour expliquer cette extinction de masse. On a parl de chute dastrode, de gigantesques ruptions volcaniques, dvolution catastrophique du climat et de la couverture vgtale, et de linfluence du dveloppement de nouvelles espces. Aucune thorie napporte vraiment une rponse complte toutes les questions poses par un phnomne dune telle ampleur. Quoique rapide, la disparition des Reptiles a t relativement tale dans le temps puis quelle a demand des dizaines de milliers dannes. Il semble quil faille considrer que laction conjointe de plusieurs facteurs, les uns accidentels, les autres lis lvolution gnrale de la plante et des espces qui y vivaient cette poque, ait provoqu cette situation. Dailleurs, beaucoup dautres espces trs diffrentes disparurent en mme temps que les Reptiles. On estime mme que les trois quarts des espces vivantes, vgtales ou animales, steignirent ce moment. Comme on ne sait pas grand chose des conditions qui causrent cette extinction massive, dun autre point de vue, on peut aussi considrer quen dpit de limmensit du temps pass et du nombre considrable des formes successivement produites, leur volution et leur devenir taient dans une impasse. Le temps des Mammifres tait venu.

Nous avons dit que les Mammifres descendent des Mammaliens qui se sont progressivement diffrencis et spars des Reptiles vrais au dbut de leur expansion. La premire diffrence entre les Mammaliens et les Reptiles concerne la faon de se nourrir. Les Reptiles avalent leur nourriture pratiquement telle quelle se prsente, tandis que les Mammaliens la mchent. Les deux filires diffrent donc fortement dans lorganisation et la forme de la dentition. Les dents des Mammifres permettent le broyage des aliments. Or les dents sont des parties trs dures qui sont assez bien conserves par le processus de fossilisation. Cela explique la grande importance que les archologues attachent aux dents. Mais les Mammifres inventrent beaucoup dautres perfectionnements. Ils remplacrent les cailles et les plaques osseuses qui couvraient le corps, par de la fourrure, et gnralisrent la circulation sang chaud. Ils dvelopprent le systme nerveux et se dotrent dun cerveau capable dapprentissages complexes. Ils modifirent la structure de leur oreille pour mieux ladapter la transmission arienne des sons, en imaginant la chane des trois osselets. Cependant, les volutions les plus visibles portent sur le systme de reproduction, qui fut profondment transform. Loeuf cessa dtre pondu lextrieur. La femelle sorganisa pour le conserver dans son propre organisme, pendant toute la dure de la maturation de la larve. La coquille et la rserve de nourriture furent supprimes. Lalimentation de lembryon fut assure par une sorte de greffe, un branchement provisoire sur un organe nouveau, le placenta, reli au systme circulatoire maternel. Aprs la naissance, la mre nourrit les jeunes pendant un certain temps avec le lait de ses mamelles, qui proviennent dune transformation de glandes sbaces. Certains Mammifres nont toujours pas ralis la totalit de cette volution, tels les Marsupiaux dont les larves doivent terminer leur incubation dans une poche externe spciale qui contient les mamelles. Les mthodes de fcondation ont galement t transformes. On est pass de la juxtaposition primitive des orifices cloacaux au systme actuel, tenon et mortaise, qui semble gnralement donner satisfaction, (quoique jeusse prfr, pour ma part, un appareil plus esthtique dans lapparence, plus vari dans lusage, et mieux plac dans la disposition). Dans ce dbut de chapitre, jai tent de rsumer les hypothses que la palontologie propose actuellement notre rflexion. La palontologie sefforce de lire les archives que la vie a laiss au cours du temps, dans des fossiles ensevelis dans des sdiments. Cest une science trs diffrente de la biologie. Celle-ci travaille lchelle des gnrations dont elle tudie la rpartition dans ltendue de la biosphre actuelle. Les palontologues travaillent dans lobscurit des temps passs, lchelle gologique, et sur des spcimens rares et fragmentaires, espacs de mille cent mille gnrations. Ils racontent une histoire de la vie contingente, imprvisible, rgie par le hasard et les vnements alatoirement survenus sur la plante. Nous avons pass beaucoup de temps tenter de reconstruire lhistoire des dbuts de la vie dans ce monde, mais cest une priode extrmement longue. Elle a t voque de faon bien rapide au regard de son importance et de sa dure relative. Aprs un dpart difficile, et tout en maintenant en place les organismes procaryotes originels, la vie a progressivement mis au point des organismes eucaryotes de plus en plus complexes. En tous temps, elle en a peupl abondamment la Terre. A toute poque, dimmenses quantits danimaux et de vgtaux ont conquis tous les habitats possibles malgr des difficults normes. La rgle a toujours t la varit exubrante des formes et des espces. Plusieurs vnements catastrophiques ont engendr des extinctions massives, dtruisant la plupart des tres qui vivaient ce moment. Lorsque la vie sest remise en route, elle a reconstruit cette varit avec ce qui subsistait au-del du cataclysme. Par exemple, on estime quil existe environ 10 000 espces doiseaux, 100 000 espces darbres, et 6 millions despces dinsectes. Voici un classement des groupes actuels deucaryotes, en fonction du nombre despces vivantes, en partant du plus faible, les mammifres, vers le plus grand, les insectes. 1. - Mammifres. 2. - Amphibiens. 3. - Bactries. 4. - Eponges. 5. - Echinodermes. 6. - Reptiles. 7. - Coelentrs.

8. - Oiseaux. 9. - Vers de terre. 10. - Nmatodes. 11. - Vers plats. 12. - Poissons. 13. - Algues. 14. - Protozoaires. 15. - Champignons. 16. - Mollusques. 17. - Arthropodes. (sauf insectes). 18. - Plantes. 19. - Insectes. Nous sommes existentiellement une espce animale. Nous devons comprendre que nous sommes une de ces espces animales qui peuplent cette terre errant dans lespace. Cette appartenance explique notre comportement naturel instinctif, toujours trs proche de celui des autres animaux. On peut donc parler de lanimal humain pour expliquer la plus grande partie du comportement habituel de lespce. Cet animal vit dans un milieu quil partage avec les autres espces vivantes. Il sy trouve, avec des rgles impratives communes, en contact coopratif, affectif, ou comptitif avec les autres vivants pour assumer la survie, la propagation, et la domination de sa propre espce. Lanimal en gnral ragit la perception relativement inconsciente de signaux qui induisent irrsistiblement son attitude immdiate en fonction des habitudes comportementales de lespce. De plus, dans la plupart des espces, lorganisation sociale est rgie par les pulsions de nutrition, de reproduction, de domination et de soumission. Lorsquun tiers tranger survient, lattitude courante est nettement agressive et le reste jusqu ce quun signal convenable, exprimant la domination ou la soumission, soit mis, reu et accept. Ceci est galement vrai chez lHomme. Il faut envisager trs srieusement toute la porte et toutes les consquences des limites effectives de la perception animale. Quoiquelles constituent des signes en relation avec le rel extrieur peru par une forme inconsciente de lintelligence, les images utilises par la plupart des animaux ne sont pas du tout des images rationalises. Elles transportent seulement des signaux secondairement inducteurs des comportements. Ceuxci sont prpars et programms dans le systme nerveux animal, et excuts automatiquement. La manifestation de lintelligence universelle chez les animaux nutilise pas lanalyse et ne passe pas par la rationalisation, quoiquelle puisse souvent passer par une affectivit vritable. Lhomme-animal porte en lui, en raison de sa nature animale, ces mmes mcanismes plus ou moins primitifs de comportement inconscient et de programmation automatique. En fait, il nutilise pratiquement que ces mcanismes dans sa vie courante, mais il les habille souvent doripeaux culturels et les justifie darguments prtendus rationnels. Lhomme porte en lui des programmations archaques. Les pulsions qui montent du systme nerveux humain profond sont et restent bien animales. Elles relvent de ce que nous appelons linstinct, cest--dire quelles sont automatiques, ntant ni analyses ni raisonnes. Elles sont contenues dans une bibliothque de programmes de comportement. Celle-ci fait partie du patrimoine gntique gnral qui appartient au groupe zoologique des primates, et plus particulirement la branche dont sont issus nos proches cousins. Il est maintenant assez bien tabli que lhomme sest diffrenci trs tt, et quil sest spar des autres simiens depuis plus de trois millions dannes. Il apparat galement trs probable quil y a eu plusieurs filires assez diffrentes aboutissant toutes sparment lhominisation. Ces prcurseurs devaient assez peu nous ressembler physiquement, mais ils tendaient dj la station verticale. Ils avaient une face relativement plate et une capacit crbrale en augmentation. Tous ces plus proches parents sont aujourdhui disparus, et nous restons la seule espce qui porte encore en elle lespoir de ralisation de lidiomorphon humain. Cest une situation trs inquitante, qui prlude gnralement la disparition complte dun groupe, comme cela menace galement le cheval. Parmi tous les onguls quins qui peuplaient les plaines du pass, il ne subsiste aujourdhui que quatre ou cinq espces. Parmi

les diffrentes filires humaines de la mme poque, il ne subsiste quune seule espce, la notre, lHomo dit Sapiens . A lgard des puissants mcanismes de la slection naturelle et de lvolution des espces, on peut considrer que lhomme est dans une situation extrmement dangereuse dans lhypothse de grands changements cologiques ou de catastrophe naturelle importante. Cette rgression insouponne menace aussi ces cousins loigns que sont les grands singes. Leur nombre diminue sans cesse, en particulier chez les Anthropodes dont les gnes diffrent peu des notres. ( 99% du matriel gntique du Chimpanz est identique au matriel humain ). Restons sur un plan strictement biologique, et constatons que notre espce se dmarque physiologiquement de ces cousins par une peau peu poilue, une graisse sous-cutane, une silhouette rectiligne, une aptitude la parole, la natation et la plonge. Pour Elaine Morgan, ces proprits particulires sont prcisment celles que lon trouve de faon gnralise chez les mammifres aquatiques. Comme Sir Alister Hardy, elle soutient une thorie selon laquelle une tape aquatique aurait jou un rle important dans lvolution humaine. Cet pisode serait conscutif une situation vcue par un groupe de primates, entre la fin du Miocne et le dbut du Plistocne, dans une rgion isole par la monte de la mer, les Alpes Dakaniles, au nord de lAfrique, aux confins de lAfar. Lauteur prsente des arguments assez convaincants. Elle montre que tous les groupes animaux comportent des espces qui sont retournes vers leau. La plupart sont alors dpourvues de poils, comme les suivants qui sont cits. certains Reptiles antiques, tels les Ichtyosaures et les Plsiosaures, et dautres modernes tels le Crocodile, des mammifres herbivores apparents lElphant, les Sirniens, ou sabots, voisins des Cochons, les Hippopotames, des carnivores apparents aux Ours, les Otaries et les Morses, dautres voisins des Chiens, les Phoques, tous les grands Ctacs, revenus leau depuis si longtemps que leurs corps ressemblent ceux des poissons. LHomme serait alors un reprsentant du groupe des Primates, revenu leau pour un temps, puis retourn terre, en raison de circonstances locales et particulires exposes par cette thorie. Comme lHomme, certains de ces animaux aquatiques communiquent par des signaux sonores labors. Dans lpisode marin, Elaine Morgan voit lorigine de la parole. Limmersion de la plus grande partie du corps ne permet pas la communication gestuelle, qui est donc remplace ou complte par un systme alternatif de communication sonore. Chez les humains, les dispositifs originels sont cependant conservs comme canal secondaire dappoint. Au premier sicle, Quintilien nous disait : Les mains parlent delles mmes. Avec elles nous pouvons demander, promettre, appeler, congdier, menacer, supplier, marquer lhorreur, la crainte, lindignation, la ngation, la joie, la tristesse, le doute, laveu, le repentir, la mesure, la quantit, le nombre, le temps... Elles semblent constituer un langage commun tous les hommes . En fonction des circonstances, lHomme utilise maintenant soit le canal vocal soit le canal gestuel, ou bien il renforce lun par lautre, en ponctuant de gestes loquents les signaux vocaux quil estime insuffisamment significatifs. Quittons l cette hypothse originale, et venons en au le plan de lorganisation sociale. Nous connaissons assez bien les comportements collectifs des tribus de primates qui nous accompagnent sur cette terre. Ils sont gouverns par des quilibres de domination et de soumission qui diffrent un peu selon les espces. Les Babouins et les Macaques sont trs dominateurs. Leurs troupes vivent dans un climat conflictuel continuel, et constituent des socits structures que M.R.A. CHANCE qualifie dagonistiques. Seuls les individus dominants sont autoriss se reproduire, mais ils doivent protger le groupe contre les attaques de prdateurs. Ils affrontent en permanence leurs rivaux potentiels qui luttent pour obtenir le pouvoir et obtenir eux-mmes laccs aux femelles et le droit de se reproduire. La cohsion des groupes est toujours structure par lautorit et lagressivit du mle dominant, prompt la sanction brutale. Chacun porte une attention constante respecter des espacements et les statuts obligatoires. Les Gorilles et surtout les Chimpanzs sont beaucoup plus tolrants. Le mme auteur appelle hdoniques les socits quils constituent. Ils forment des sous-groupes familiaux ou amicaux, qui se dfont et se refont au hasard des vnements. Au cours des rencontres, ils usent frquemment de comportements de contact, y compris des caresses et des baisers et des attentions pseudo-sexuelles. Les dominants utilisent plutt des mimiques et des parades que des agressions vritables. L'entraide est frquente. Les conflits et les tensions ne sont jamais permanents. Les Bonobos, ou Chimpanzs nains, sont fort affectueux et intelligents. Ils sont extrmement tolrants, et rglent souvent leurs difficults sociales par des actes sexuels vritables, quils proposent toute occasion, y compris pour se procurer nourriture et avantages, et quils exercent avec une satisfaction vidente.

Ces comportements sont aussi les ntres, tant que nous laissons la bride nos instincts. Les quilibres tribaux et sociaux des socits humaines sont tablis par des pressions animales de domination et de soumission, incontrlables et antiques, qui montent du plus profond de linconscient. Cependant, les structures rglant les comportements humains sont souvent bi-modales. Celles dans lesquelles sexerce un pouvoir central dont lautorit est impose par la force au sein dun groupe structur, fonctionnent trs manifestement sur le mode agonistique. (Gouvernement, arme, police, justice, cole, entreprise, et parfois famille, religion, bande, etc..). Dans la socit civile ordinaire on trouve gnralement un fonctionnement plus tabli sur le mode hdonique. Il faut cependant ici remarquer que lusage oblig de largent, (qui est indniablement un agent important de contrainte), induit des comportements moins simples qui sont souvent proches de ceux des Bonobos. Ils amnent la plupart des hommes prostituer leurs muscles et leurs cerveaux, quand ce nest pas plus. Au plus profond deux mmes, en suivant instinctivement les programmes puiss dans lancestrale bibliothque comportementale, la plupart des hommes-animaux voluant dans une socit structure, souhaitent un modle imiter et un chef dominateur qui obir. Effectivement, les puissantes pulsions de soumission restent inconscientes, mais elles sont interprtes par le nouveau cerveau humain, et traduites en termes rationnels. Elles sont donc transformes en modes, coutumes, traditions, morale, codes, religions, etc.. Lhomme est un pauvre singe condamn faire lhomme, disait Jean Rostand. Avant de quitter ce sujet, jaurais donc avec Anna Wheeler Wilcox, une pense particulire pour tous ces frres animaux, dont nous partageons encore partiellement laventure souvent douloureuse, mais que nous allons bientt laisser derrire nous. I am the voice of the voiceless, Through me the dumb shall speak Till a deaf worlds ear. Shall he made to hear The wrongs of the wordless weak. The same force formed the sparrow That fashioned man, the king. The God of the Whole. Gave a spark of soul To furred and feathered things... (Anna Wheeler Wilcox) Je suis la voix du sans parole, qui par moi parlera, Pour que loreille close du monde, entende son murmure. La mme unique force a faonn loiseau et lhomme-roi. Et le Dieu du Grand Tout donna aussi une tincelle dme A tous ceux quil vtit de fourrure ou de plumes. La loi assigne au vivant, cest la dvoration. Autant que nous puissions en juger, dans l'immense univers, partir de notre point de vue strictement terrestre, une loi incontournable est assigne au vivant. Au moins dans ce monde, ce qui distingue fondamentalement et ncessairement, le vivant de l'inerte, c'est que le premier mange et transforme sa nourriture en sa propre matire. Toute dfinition ignorant cet aspect est insuffisante. On peut naturellement nuancer ces propos en distinguant plusieurs lois associes, selon que lon a affaire des procaryotes ou des eucaryotes, autotrophes ou htrotrophes, selon le rgne concern. Certains modes de vie marginaux, virus, prions, et autres, ont galement des lois qu'on peut, au choix, considrer analogues ou diffrentes. Nous avons prcdemment vu, que depuis lpuisement des nutriments primordiaux, les vivants survivent en trouvant leur matire propre dans celle des tres voisins prcdents, morts ou vifs. Le rgne vgtal exerce sa fonction de nutrition partir du rgne minral et de lnergie du Soleil, mais il utilise des lments provenant de la dcomposition dorganismes morts. Il y associe des fortes pulsions, telle une tendance l'expansion

indfinie et la reproduction vigoureuse, celles-ci tant souvent manifestes par une sexualit exubrante. Les fleurs, symboles universels de beaut et d'amour, sont en fait des groupes volubiles d'organes reproducteurs panouis, en situation dusage. Le rgne animal est galement soumis ces mmes pulsions irrfragables d'expansion et de reproduction. Il y associe toujours un mode de nutrition prdateur, qui s'exerce aux dpens des vgtaux ou des autres animaux. Il est lappareil effectif du Dsir Dsirant , dArchaos, tendant lordonnance du chaos alatoire par la satisfaction anarchique de tous les sens, loutil parfait de la rsolution par labsurde du problme de la slection vitale. Lanimal est un dvoreur. Cela est vrai tel point qu'on pourrait dfinir un animal comme un tre fondamentalement mu par l'apptit, constitu d'un estomac ouvert dune bouche entoure d'organes de prhension. Dailleurs, certaines familles tels les Cnidaires ou les Spongiaires, en sont rests ce stade primitif, et sont effectivement constitus de cette faon, avec un seul orifice banal entour de tentacules. Tout le dveloppement corporel animal n'est qu'un perfectionnement agressif, vise productiviste, de ce systme de base inscrit au plus ancien donc au plus profond des bagages gntiques. Il semble que le modle cosmique soit analogue, constituant les astres, les toiles, les galaxies, par concentration progressive de matire et dvoration gravifique. La loi serait-elle fondamentalement universelle ? Au long cours de sicles passs et des res rvolues, tout particulirement dans sa manifestation eucaryote, la vie initialement immortelle a invent la prdation, la sexualit et la mort. Elle a jug que ces moyens terrifiants taient ncessaires pour acclrer lvolution des espces, et peut-tre leur progrs, vers la ralisation dobjectifs obscurs. Du fait de lapparition rcente de notre conscience, nous croyons maintenant que nous sommes personnellement impliqus dans ce projet. Il est intressant de visiter le pavillon dAnatomie Compare, Paris, au Jardin des Plantes. Le plan remarquable dorganisation des collections de squelettes amne des constats troublants. La premire vidence, cest limportance norme des gueules et des dents. Tous les organismes sont faits pour voler, nager, ou courir, mais surtout pour manger, donc pour dtruire. La seconde vidence, cest la relative mais relle unicit du plan structurel des vertbrs, actuels ou fossiles, qui constituent la partie la plus spectaculaire de lexposition. La visite sachve au niveau des Primates et il y a l aussi deux grandes vidences. La premire est que lHomme est bien sa place au sein des espces prsentes, tant dans le cortge homogne gnral que dans le groupe o il est plac. Et pourtant, simultanment, il est galement tout-fait vident que sa mise en relation avec cet environnement fondamentalement animal est compltement fausse. Sa place est ailleurs. Cest une impression trs forte. Tout parat la fois comparable et diffrent. Il semble ncessaire, non pas seulement de dplacer ailleurs le spcimen, mais de lter compltement. On touche l du doigt une forme de raisonnement trangre au monde occidental. Le squelette humain est bien sa place dans la collection animale, et tout la fois, il ny est pas du tout. Allez donc au Jardin des Plantes, et constatez vous-mmes. LHomme est tout la fois un animal et son contraire. Cest un constat lourd de consquences. Les hommes usent des structures, des mcanismes, des organes, des pulsions, et des autres fonctions du monde animal. Mais les images animales ne sont pas les images humaines. Les vertus animales ne sont plus nos vertus. Les valeurs animales se mesurent dans les capacits des plus vigoureux et des plus aptes, faire survivre lindividu le mieux adapt propre perptuer lespce. Elles sexpriment donc en valeurs dagilit, de force, de vitesse, de prdation, de rivalit, de combat, de frocit, et de capacit meurtrire. Le parangon animal des vertus est le tueur. Nous ressentons trs profondment les messages lectrochimiques des organismes primitifs que sont nos cellules. Elles expriment leurs besoins fondamentaux afin dtre en mesure de raliser leur programme de construction et de conservation des structures collectives fonctionnelles qui constituent notre corps. Nous devons aussi savoir quentretemps, une enveloppe animale a pous de lintrieur ce corps lectro-chimique.

Nous portons depuis, en nous, plus jeune et plus exigeant, ce froce animal originel dont les capacits de meurtre et de prdation ont t perfectionnes par lmulation et la slection naturelle. Les facults, les moyens, les systmes et les outils correspondants ont t soigneusement mmoriss dans nos gnes. La machine corporelle les reconstruit, les perfectionne, et les remet loeuvre mthodiquement chaque gnration. Par le dgot, la rpugnance ou lhorreur mme que nous inspirent les comportements naturellement biologiques, gostes, froces ou sanguinaires des animaux, (comme parfois, hlas, ceux de lhomme-animal qui sen dmarque peine), nous comprenons une chose trs importante. Cet tre doit donc exprimer son essence diffrente par le renoncement conscient lanimalit et ses valeurs. Quand il parvient maturit de conscience, les proprits animales volutives ne lui sont plus ncessaires. Lorsque lon entre dans ce champ nouveau dexpression de la vie, on acquiert une conscience actuelle, nouvelle, et diffrente de la nature des valeurs animales. Elles apparaissent soudain rpugnantes, ou horribles, car elles appartiennent lexpression dun ancien champ de vie qui appartient dsormais au pass. On doit donc, ncessairement et logiquement, quitter linstant ce domaine tranger. Les comportements animaux ne sont plus ncessaires. Nous devrons donc, ce moment, y renoncer et prendre notre place essentielle nouvelle au sein de lUnivers. La nature inconsciente qui nous environne nest ni bonne ni mauvaise, elle seulement dramatiquement indiffrente la souffrance des cratures qui peuplent la Terre. Nous examinerons attentivement ce point un peu plus tard. Si vous le voulez bien, nous en resterons pour linstant cette rflexion. Quen est-il donc de lHomme ?