O Olho da Histria, n. 14, Salvador (BA), junho de 2010.

Jorge Nvoa

RESENHA Robert Rosenstone e o seu A histria nos filmes, os filmes na histria por Jorge Nvoa

J no era sem tempo para aparecer no mercado editorial brasileiro a traduo de uma obra do historiador, romancista e terico estadunidense, Robert Rosenstone. Finalmente apareceu. Trata-se de A histria nos filmes, os filmes na histria com a qual sabiamente a editora Paz e Terra resolveu brindar o leitor brasileiro mais especializado, servindo, no entanto, ao leitor inteligente de um modo geral. Rosenstone professor catedrtico de Histria do Califrnia Institute of Technology, autor de diversos livros e artigos, muitos dos quais sobre a relao cinema-histria, alm de dois estudos histricos que foram transformados em filmes. Um destes o famoso Reds, superproduo hollywoodiana, dirigida por Warren Beatty, em 1981. Ele esteve em Salvador participando das comemoraes dos 10 Anos da Oficina Cinema-Histria, onde discorreu sobre a relao dos cineastas com a histria, destacando o diretor Oliver Stone e, recentemente, teve sua obra como objeto de um colquio na frica do Sul. Na Revista O Olho da Histria (www.oolhodahistoria.org) publicamos um dos seus artigos mais importantes que fez parte do seu livro Visions of the past: the challenge of film to our Idea of history. Em A histria nos filmes, os filmes na histria, cujo original foi publicado nos Estados Unidos pela Pearson Education em 2006, Rosenstone se re-apropria de alguns temas j tratados no The vision of the past, os aprofundando ou os abordando de outros prismas, mas traz questes novas refinando suas teses. Sem dvida, trata-se de um livro que procura refletir sobre a histria e sobre um de seus aspectos particulares: a relao dialtica entre o cinema e a histria. Rosenstone o faz muito partir da idia de que tanto o cinema, como a historiografia, escrevem a histria dos processos sociais atravs de representaes e construindo discursos. A essa arte Rosenstone denomina plasmar a histria atravs das imagens. E pela fora das imagens, queiramos ou no, temos uma viso dominante da histria muito marcada por esse processo plasmtico! Estudiosos da histria, acadmicos, cientistas sociais e de esttica do filme ainda se aborrecem muito ao verem filmes sobre temas histricos explcitos, do passado ou sobre questes outras mais do presente. Crticos de cinema tambm se aborrecem, e s vezes, ainda mais, quando os cientistas sociais lem os filmes de diversas formas, menos enfatizando o seu aspecto de obra de arte.

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O tratamento desta questo especfica nos obrigaria ir muito longe discusso do que significa uma obra de arte, a sua esttica e a relao entre forma e contedo das artes e do cinema. Contudo, no podemos nos furtar ao fato de que Rosenstone se filia queles que, sem desconhecer os aspectos estticos dos filmes, pretendem trat-lo como uma forma especfica de discurso. Como em outros casos, essa forma tem seus aspectos caractersticos, do mesmo modo que as outras maneiras de se escrever a histria tambm os tm. Rosenstone no considera, pois, que tais aspectos sejam necessariamente erros ou defeitos. Suas naturezas possibilitam ao mesmo tempo ou vantagens, ou limitaes, dependendo do ponto de vista. Se o cinema, na sua linguagem especfica, obrigado a usar muito os processos de condensao, por exemplo, e no consegue a profundidade e a mincia analtica que a historiografia na sua escrita particular pode alcanar, ao mesmo tempo, tem um alcance impactante sem igual, assim como uma capacidade de sntese extraordinria. E assim, tanto os filmes elucidam a histria - como no exemplo de Amm, de Costa Gavras, de 2002, que a revelao de um fato histrico pouqussimo conhecido at ento - como se tornam assim um documento dela tambm, alm de propor sua interpretao, exercendo inegavelmente exercendo um papel pedaggico junto ao grande pbico por sua capacidade de atingi-lo com grande impacto, no s racional, mas tambm emocional. A relao do cinema com a histria pode ser especular, mas , de fato, muito mais complexa. Os filmes, como todas as outras formas de discursos histricos, so condicionados pela histria, mas no necessariamente so reflexos dela. De qualquer modo nunca sero um reflexo mecnico, como no o so nem a literatura, nem as cincias sociais, nem as narrativas histricas. Essa tese Rosenstone vem desenvolvendo e aplicando em diferentes livros e artigos. Ele j escreveu uma biografia de John Reed (Romantic revolutionairy: a biography of John Reed), transformada em pelcula por Warren Beatty em 1981 a qual j citamos acima, e um estudo sobre a Brigada Abraham Lincoln (Crusade of the left: the Lincoln Battalion in the Spanish Civil War), mas tambm romances histricos como Mirror in the Shrine (trs americanos no Japo do sculo XIX) ou ensaios romanceados como o autobiogrfico e familiar como The man who swam into history (no qual ele narra o nomadismo de sua prpria famlia), e ainda o King of Odessa. Este ltimo um romance histrico e biogrfico tambm. uma plataforma atravs da qual Rosenstone se projeta e se auto-representa, mas no apenas para deleite prprio, nem mesmo para um simples deleite. Atravs da realidade da vida desse escritor judeu-sovitico que foi Isaac Babel, toda uma sociedade e uma poca so reveladas. Um gostinho da prosa rosenstoniana vai na pequena passagem abaixo de uma viagem real e imaginria sobre um espao ao qual ele se acha umbilicalmente preso. uma espcie de making off de seu livro sobre John Reed:
Rumo Leningrado Leningrado, Segunda classe. Eu estou diante do guichet de passagens da estao rodoviria de Helsinque. No existem classes na Unio Sovitica, responde a mulher por trs da janela. Ela parece falar ingls com um sotaque russo. O senhor quer assentos rgidos ou assentos macios? Eu poderia jurar que ela acrescenta, Tovarisch! Camarada! Mas... como pode ser isso? Esta a Finlndia capitalista. Eu ainda no estou na Rssia. Eu vou ficar com a segunda classe. Assentos rgidos ou assentos macios? Sua voz soa impaciente.

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Jorge Nvoa

Qual a diferena? Assentos rgidos so rgidos, camarada, e assentos macios so macios. romntico isso de viajar pela segunda classe quando voc pode facilmente ir pela primeira. Mas eu estou escrevendo um livro sobre John Reed e a Revoluo Russa, um evento que induz per si (ou assim parece) a gestos romnticos. Minha inteno viajar de trem desde Helsinque at a estao Finlndia, seguindo o mesmo caminho percorrido por Lnin quando ele retornou Rssia em 1917. O mesmo caminho de todos os outros exilados que retornaram de vrias partes da Europa e da Amrica para fazer a revoluo. O mesmo caminho que John Reed percorreu em setembro de 1917. Eu no quero faz-lo na suntuosidade das classes dominantes, mas como os trabalhadores. As pessoas que fizeram a revoluo. As pessoas em nome de quem foi feita a revoluo. Teria Lnin viajado de primeira... (2004)

Sua inquietude pode ser o resultado de uma herana familiar que s foi apaziguada por Nahid, a mensageira que se tornou sua eterna companheira. No por acaso Rosenstone um brilhante contador de histria que tira prazer disto, mas cuja preocupao entender os processos histricos, j que para ele o historiador ser obrigado a inventar, re-inventar seu passado e o passado histrico sobre o qual se debruar. Com isso ele criou formas diferentes de narrativa e no segue, de modo algum, os clichs da histria tradicional, do historiador clssico para quem a histria se faz, sobretudo, com documentos. Mas isto fruto de uma crena que se engendrou naturalmente no seu modo de ser e que encontrou forma em alguns tericos estadunidenses com quem ele dialogou como o caso de Haydan White. Numa das passagens do livro que apresentamos ao pblico aqui ele diz claramente que
em minha busca por uma maneira nova e mais expressiva de redigir o passado, deparei-me pela primeira vez com a crtica ps-estruturalista da prtica histrica que encontramos na obra de crticos como Hayden White e Frank Ankersmith. Seus escritos forneceram uma base intelectual para meus estudos sobre o cinema, pois permitiram que eu visse as limitaes da histria tradicional e, por conseguinte, sugeriram as possibilidades de representar o passado de maneiras novas e diferentes uma delas sendo por meio das mdias visuais. (p. 22)

De White adquiriu assim muita inspirao partir do conceito historiofotiaatravs do qual se designa a representao da histria e do nosso pensamento a seu respeito em imagens visuais e discurso flmico. (p. 44) Vai residir nesta problemtica, na sua anlise e explorao o verdadeiro esforo que consistiu a redao do livro A histria nos filmes, os filmes na histria. Depois de fazer referncia ao fato de que seu primeiro envolvimento com o cinema aconteceu quando dois diretores decidiram fazer filmes baseados nos seus dois primeiros livros acadmicos (sobre a Brigada Abraham Lincoln e a Guerra Civil Espanhola e a biografia de John Reed) e solicitaram-no ajuda. Descreve rapidamente no captulo seguinte como historiadores e cientistas sociais americanos, ingleses e franceses abordaram as relaes entre o cinema e a histria, passando pelos estudos de Marc Ferro e Pierre Sorlin, observando como os congressos Internacionais passaram de uns poucos trabalhos sobre tais relaes, cada vez mais para congressos inteiros o que demonstra, sem dvida que, apesar dos pesares, as resistncias dos historiadores tradicionais esto sendo vencidas. Mas Rosenstone faz questo de acentuar o fato de que se o volume de escritos cresceu da parte de historiadores e cientistas sociais das reas das comunicaes e do cinema e embora eles abordem algumas vezes as relaes entre o cinema e a histria e toquem no objeto de como os filmes se situam em relao ao discurso histrico tradicional, no h tentativas de lidar de forma direta e plena com o conceito de historiofotia. Considera que a tentativa mais prxima com solidez e fundamento terico se constitui no

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estudo de Natalie Davis, Slaves on screen que busca investigar atravs do exame de cinco filmes que tratam da escravido, como indica o ttulo do livro, como o cinema escreve ainda a histria e que exige um esforo de contextualizao histrica e historiogrfica para cada pelcula. O foco se dirige para detectar que tipo de investigao histrica realizada por tais filmes, procurando configurar sua idia do cinema como uma forma de experincia mental, aprofundando sua reflexo como consultora em filme sobre o mesmo tema do seu livro O retorno de Martin Guerre. partir de Ferro, Rosenstone considera que preciso colocar a primeira questo diante do estudo de filmes: pode haver uma escrita flmica da histria? Segundo Rosenstone, Davis coloca esta questo de outro modo: Qual o potencial dos filmes para falar do passado de maneira significativa e precisa?. Considera que o livro todo de Davis uma tentativa de fornecer uma resposta a esta pergunta e uma base terica para tal empreitada. Todavia, segundo Rosenstone, Davis fracassa no seu intento e no consegue uma cristalinidade na sua construo. Ela considera importante questionar a dicotomia filmes no ficcionais como transmissores de verdade contra filmes de fico como produtos da imaginao, (p. 46) deixando subsistir certa ambigidade no seu posicionamento. Segundo Rosenstone, Natalie Davis critica os diretores por produzirem uma imagem do passado muito semelhante ao presente. Poderia ser de outra forma? Ferro considera que os filmes dizem mais sobre o presente no qual foram feitos e assim o fazendo parece seguir risca a frmula de Marc Bloch que dizia haver mais semelhana entre uma obra e o tempo no qual foi concebida que entre um filho e seu pai! Mas Davis insiste em que os cineastas no so rigorosos, vez que no citam todas as suas fontes nos crditos finais. Do mesmo modo teriam que ser mais honestos para retratarem as dvidas e incertezas no recuando em pleitear a necessidade deles em usar mltiplas fontes ou testemunhas se contradizendo. Ela diz isto mesmo reconhecendo que com suas limitaes o cinema possibilitou, por exemplo, um acrscimo ao nosso entendimento dos custos dos sistemas escravistas tanto para os senhores quanto para os escravos. (p. 52) Assim a partir da leitura que Rosenstone faz da obra de Davis percebemos que ela pretende uma superposio e uma transposio da histria escrita cinematogrfica. tal perspectiva Rosenstone se pergunta por que no deixar que os filmes criem seus prprios padres, adequados s possibilidades e prticas da mdia. (p. 53) Para Rosenstone a partir da anlise do que os melhores cineastas histricos fizeram, podemos entender melhor as regras e interao do longa-metragem dramtico com os vestgios do passado e comear a vislumbrar o que isso acrescenta ao nosso entendimento histrico (p. 54) e s formas de narrativas que podemos criar. o que ele ir fazer a partir de ento. Robert Rosenstone apresenta uma anlise minuciosa de filmes de diferentes pases e nacionalidades, pocas e estilos cinematogrficos. Estuda de que forma o cineasta se torna um historiador e examina a dialtica do cinema com o discurso histrico. Mas faz tudo isso com uma linguagem accessvel a um pblico amplo. Ele tem o dom de escrever com muita clareza. Alguns autores de filmes histricos so destacados e considerados como herdeiros de Serguei Einsenstein. Este ser o caso, por exemplo, de Gillo Pontecorvo que conta a histria de uma revoluo antiescravista e o perverso sistema de explorao das plantations

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e que poderia ser o cenrio da revoluo em qualquer ilha do Caribe ou da Amrica Latina, ou ainda o retrato em imagens em movimento da Revoluo Haitiana de Toussaint Louverture. Quem no se lembra do extraordinrio desempenho de Marlon Brando defendendo os interesses colonialistas? Einseinstein que colocou as massas de trabalhadores annimos como os verdadeiros agentes de transformao da histria termina influenciando os cineastas do sculo XX que como ele estiveram preocupado com os oprimidos, os explorados e os lutadores socialistas. Dentre eles Carlos Diegues, Roberto Rossellini, Paolo e Vittorio Taviani, Margarethe von Trotta e Theo Angelopoulos so considerados obcecados pelo passado histrico. Mas ele estuda outros cineastas menos nobres pelas tomadas de partido direita junto aos dominadores. Este o caso de David Griffith que com o seu O Nascimento de uma nao (1915) que Rosenstone relativiza considerando-o em sintonia com as interpretaes historiogrficas as mais importantes da poca de sua confeco. Ser realmente que podemos relativizar assim Griffith e sua obra? Outro filme interessante, mas sem nada dos heris de Outubro Walker. Em meados do sculo XIX, William Walker, americano bastante popular por ter tentado anexar o Mxico aos Estados Unidos, alia-se a uma dos setores sociais e partidrios da guerra civil que agiam na Nicargua. Os objetivos de Walker vo ficam ento evidentes, quando ele prprio promove um golpe de estado e se declara presidente. Rosenstone ressalta sua importncia do gnero e alimenta um debate a partir da comdia de humor negro que Walker (1987), de Alex Cox. Rosenstone estuda com algum vagar O Nascimento de uma Nao, mas no sem passar vistas Lista de Schindler (1993) ou sem citar Titanic e Gladiador. Mas suas simpatias vo para o Eisenstein de O Encouraado Potemkin (1925) e de Outubro (1928). Cita tambm A queda da Dinastia Romanov (1927) filme de Esfir Shub que ele considera ser o primeiro dos mais importantes documentrios histricos. Rosenstone supe que Griffith, Eisenstein e Shub podem ser considerados os criadores (...) dos trs tipos de filmes histricos discutivelmente srios que foram produzidos desde ento: o drama comercial (e seus irmos de maior durao, a minissrie ou o docudrama), a histria de oposio ou inovadora e o documentrio de compilao. (p. 31-2) Cada um desses gneros d o ttulo de um dos captulos, alm de Contando vidas, Cineasta/historiador, Interagindo com o discurso, e por fim, Os filmes na histria. Do mesmo modo que em Marc Ferro que perdeu a me judia num campo de concentrao, um tema no poderia faltar aos estudos de Robert Rosenstone. Os judeus e o Holocausto no podem deixar de interessar seus leitores ocidentais, onde o livro ser provavelmente mais lido e considerando ainda que tal temtica foi tratada por 782 longas at 1999. De modo a alimentar nossa curiosidade Rosenstone faz observaes interessantes sobre A lista de Schindler e sobre Shine, assim como ao extraordinrio Uma cidade sem passado (1991) verdadeira lio de como nazistas e cmplices conseguem sobreviver na Alemanha depois de Hitler e como a disciplina historiografia inevitavelmente explosiva em sua dimenso tica e poltica. Outros filmes como Filhos da guerra (1990), e As 200 crianas do Dr. Korczak (1990), do polons Andrej Wajda so citados. verdade que Wajda merece um estudo especfico do ponto de vista da relao cinema-histria.

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Oliver Stone, que j havia sido estudado em outros livros e artigos e considerado por Rosenstone como um historiador da Amrica recente, o leit motiv do captulo Cineasta/historiador. Ele fundamental para Rosenstone e est sempre presente ao seu horizonte de reflexo. As repercusses dos filmes de Stone so verdadeiros exemplos da frmula de Ferro quando qualifica a um filme como agente da histria. Com JFK A pergunta que no quer calar (1991), sua ao sobre a opinio pblica levou o Congresso estadunidense a fazer luz sobre documentos relacionados ao caso da morte do presidente John Fitzgerald Kennedy e que estavam at ento proibidos de serem consultados. Esta uma dimenso que dificilmente um livro de histria pode alcanar. Para o livro que organizamos no ano passado por ocasio do Programa Cultural 2009 Ano da Frana no Brasil, Robert Rosenstone nos ofereceu o artigo Oliver Stone: historiador da Amrica recente e nele encontramos a seguinte anlise nascida de sua prpria pena e com ela conclumos nossa apresentao de seu primeiro livro traduzido no Brasil.
Esse um ensaio sobre imagens da Histria recente da Amrica retratadas no cinema e, mais especificamente, sobre Oliver Stone como historiador. H uma relao recproca entre as questes. possvel encontrar centenas de filmes feitos nos ltimos 30 anos que contm imagens sociais, polticas e da vida cultural americana, imagens que no nos dizem nada de importante, a menos que confrontadas com uma viso ou interpretao do passado americano. A entra Stone. O cineasta americano contemporneo mais comprometido em retratar o passado recente da Amrica faz uso, para tanto, de uma forte tese acerca do sentido do passado. E ainda, os problemas vividos por ele tanto em fazer uma grande atrao dramtica histrica quanto em pensar sobre o que foi feito so os mesmos encarados por todos os cineastas que se proponham a fazer Histria atravs de filmes histricos. As cenas de Nascido em 4 de julho mencionadas no comeo do ensaio so um exemplo tpico de como o filme histrico cria o passado, cria imagens de um mundo que , ao mesmo tempo, fico e Histria. Porm, um tipo especial de Histria que, como todas as formas de Histria atravs do tempo, tem regras prprias e particulares de comprometimento com os vestgios do passado. (2009, p. 394)

A depender ainda da forma como a histria nos ensinada na Escola e mesmo nas Universidades, a idia de histria no cinema permanece difcil de ser compreendida e aceita. Mesmo Oliver Stone sofre desesperado buscando a histria mais imparcial e assim o fazendo, ele quer, ao mesmo tempo o impossvel, como nos mostra de muitas formas e brilhantemente Rosenstone. Diante de sua riqueza muito difcil realmente compreender a resistncia de cientistas sociais, historiadores, crticos e estudiosos da esttica cinematogrfica em aceitar a contribuio da teoria da relao cinema-histria. Talvez um ditado popular nos oferea uma pista quando afirma que quem desdenha quer comprar. Se for assim que no percam mais tempo!

Obras citadas de Rosenstone: ROSENSTONE, Robert. Rumo Leningrado. (www.oolhodahistoria.org), n. 6, julho de 2004. In: Revista O Olho da Histria.

_____. Oliver Stone: historiador da Amrica recente. In: NVOA, Jorge, FRESSATO, Soleni e FEIGELSON, Kristian. Cinematgrafo. Um olhar sobre a histria. Salvador, EDUFBA, So Paulo Ed. Da UNESP, 2009, p. 394.