A lo largo de todo 2011, el centro de la crisis econmica global estuvo en Europa.

En 2012, con toda probabilidad, esa situacin no har ms que profundizarse. Las consecuencias de esta amenaza para la economa capitalista mundial se desarrollan en otro trabajo de esta edicin; aqu queremos concentrarnos en otros planos de una crisis que afecta de manera indita en las ltimas dcadas al continente que ha sido, desde la segunda posguerra, garanta de estabilidad poltica y econmica. Ese carcter no fue accidental, sino el producto deliberado de una compleja ingeniera econmica (el Plan Marshall, en la inmediata posguerra), poltica (los tratados continentales desde la Comunidad Europea del Carbn y el Acero, en 1951) y cultural, que se sintetiza en lo que fue dado en llamar Proyecto Europa . Ese proyecto, resultado de una construccin de dcadas, es el que hoy tambalea al comps de la crisis. Europa fue escenario central de las dos grandes guerras mundiales y de buena parte de las guerras internacionales que moldearon la estructura capitalis ta de estados nacionales, desde la Guerra de los 30 Aos (1618-1648) y la Guerra de los 7 Aos (1756-1763). Parte significativa de su historia es la histori a de los mltiples conflictos que corrieron, redefinieron, establecieron y borraron fronteras nacionales. El Proyecto Europa se concibi como un intento de asegurar de manera definitiva la paz continental, proveyendo un marco de referen cia para los europeos que excediera su identidad nacional. Este intento fue pensado en escala comprehensiva y global, pero concretado en forma de cuidadosos y lentos pasos sucesivos, buscando consolidar espacios comunes antes de avanzar a otros nuevos. u Europa La crisis continental Socialismo Febrero 2012 o Barbarie 97 La crisis del centro y el centro de la crisis Europa en la encrucijada Pues bien, toda esta grandiosa construccin, que haba logrado avances significativo s, est puesta en cuestin no de manera parcial, sino de conjunto, por la crisis. La unidad europea se pens como un coloso de bronce, pero ahora se revela que sus pies capitalistas no podan ser ms que de barro. Ningn orden social puede sostenerse a menos que produzca un imaginario, un horizonte cultural que le d estabilidad y legitimidad. El imaginario capitalis ta no es, sin embargo, homogneo, sino proteiforme, y adopta tantos rasgos distintivo s como los que distinguen a la misma variedad de las estructuras capitalistas nacionales y regionales. Estados Unidos, por ejemplo, tuvo y tiene an (ya bastante deteriorado) el American dream , el sueo de que con trabajo duro e iniciativa individual la carrera a la prosperidad est abierta para todos. El sueo europeo , por as llamarlo, es de otra ndole. As como hubo quienes, apoyndose en elementos reales, quisieron distinguir un capitalismo sajn de un capitalismo renano . Si el capitalismo sajn es el de Estados Unidos y hasta cierto punto Inglaterra, el renano es, indiscutiblemente, el nacido bajo la gida del proyecto europeo. Justamente, el Rin que le da nombre es el ro que divide a los dos grandes pases lderes del proyecto: Alemania y Francia. Tradicionales enemigos a lo largo de siglos, siempre fue claro que el nudo de la paz en Europa dependan de la concordia entre ambas naciones, y el primer paso prctico hacia la unidad europea fue garantizar su cooperacin prctica en el terreno de insumos estratgicos para la industria militar, la citada Comunidad Europea del Carbn y el Acero. Ese comienzo es significativo: a diferencia del sueo americano , el sueo europeo no puede partir de una sola nacin que adems est definitivamente pacificada, sino justamente de garantizar la armona entre sus naciones miembro, y en especial las de mayor peso. El sueo americano es por definicin

nacional(ista); el sueo europeo asume como premisa inicial el sentido de identida d comunitaria , que se plasma en instituciones supranacionales, en un delicado equilibrio entre las potestades comunitarias y las que retienen los estados nacionales soberanos. Volveremos sobre esto. Otra importante diferencia del Proyecto Europa con el sueo americano es que es mucho menos individualista que su par yanqui. El objetivo de bienestar y prosperidad se deposita mucho menos en los esfuerzos de las personas que en el de las instituciones, en particular las estatales, cuya obligacin es proveer al b ien comn en un grado inimaginable para los polticos de EE.UU. Desde ngulos muy distintos, el keynesiano y el liberal, se reconoce esta identidad continental. Para Paul Krugman, la historia de la Europa de posguerra es profundamente inspiradora. A partir de las ruinas de la guerra, los europeos construyeron un sistema de paz y democracia, y de paso, unas sociedades que, aunque imperfectas qu sociedad no lo es? son posiblemente las ms decentes de la historia de la humanidad ( El agujero en el balde de Europa , La Nacin, 25-10-11). Un reciente informe del Banco Mundial ( Golden growth: restoring the lustre of the European economic model ), califica a Europa de la superpotencia mundial de estilo de vida .