Cmo enfrentar la industria de la minera y el pas un cobre bajo los US$3,5 la libra?

Durante enero y mayo de este ao, el precio del metal cay un 8,53%, promediando
US$ 3,46 la libra. De continuar as, afectara la exploracin minera y el pago de sus tributos a las arcas fiscales.

(Pulso)Reducir los costos energticos y ajustar los precios de sus insumos, son los desafos para la industria minera ante baja del metal. Como la ley de la manzana, todo lo que sube tiene que caer. Las alzas consecutivas en el precio del cobre vistas desde el 2006, -cuando Codelco gener excedentes histricos con US$9.215 millones, cifra que no ha podido ser superada-, pasan hoy por un periodo de congelamiento, decayendo de los US$4 la libra que alcanz a promediar en 2011 (en 2012 fue de US$3,6 y para este ao, su valor no superara los US$3,5 la libra segn el ltimo iPoM del Banco Central). Si bien, el que su rango actual se mantenga sobre los US$3 la libra (ayer cerr en US$3,0886 la libra) preserve el optimismo de su industria, empresas de la pequea y gran minera ya han notado prdidas en sus utilidades. Una de ellas es la canadiense Teck que durante el primer trimestre de 2013, registr una cada de 44% en sus ingresos, pasando de los US$544 millones en 2012 a los US$328. IMPACTO. PERO, QU TAN GRANDE PUEDE SER EL IMPACTO DE ESTA MODERACIN? Santiago Gonzlez, director del programa de Desarrollo Minero de la Universidad Central y ex ministro de minera del gobierno de Michelle Bachelet, asegura que tal disminucin tiene un efecto inmediato en la inversin minera. Cuando valorizamos la reserva de los proyectos mineros, se hace con un precio promedio del cobre a largo plazo, entonces si este est bajando, la valorizacin de las reservas y los recursos mineros empiezan a a disminuir. Y si los costos estn altos, los proyectos mineros podran no ser rentables, provocando que empresas opten por invertir en otros pases mineros, sostiene. Agrega que afectara tambin los proyectos de exploracin, ya que como productores de casi un 35% del cobre mundial,

deberamos tener un nivel de exploracin por lo menos el doble del que tenemos hoy y si este disminuye, retrasar el desarrollo de la minera nacional porque no se descubrirn nuevos recursos y no habrn nuevos proyectos. A ello, lvaro Merino, gerente de estudios de Sonami, suma que por cada centavo de dlar promedio anual que cae en el precio del cobre, -y permaneciendo constantes las dems variables- Chile por concepto de exportaciones, deja de percibir US$120 millones, y el Fisco alrededor de US$58 millones. Una baja en el precio del cobre afecta las cuentas externas, particularmente la balanza comercial y la cuenta corriente, en sntesis, el pas pierde riqueza, explica. Para Gustavo Lagos, acadmico del departamento de minera de la UC, dicha prdida fiscal podra estar entre el 7% y 8% este ao, pero con un menor precio y a la vez mayores costos, es posible que tal recaudacin caiga un tanto ms, respecto a 2012. No obstante, el presupuesto que se hizo para los ingresos del cobre fue conservador para 2013 y yo pensara que estara cerca de cumplirse, sostiene. DESAFOS Para enfrentar este escenario, Merino dice que una de las tareas prioritarias en el quehacer actual de las compaas mineras es la optimizacin de los procesos productivos y el control de costos. Las compaas mineras para revertir la prdida de competitividad observada en los ltimos aos, estn profundizando la adopcin de estrategias innovadoras en su gestin, capacitando permanentemente a sus trabajadores, tcnicos y profesionales, para incrementar los niveles de productividad, seala. Aqu, Santiago Gonzlez plantea que una tarea importante es que estas puedan ajustar costos de los servicios entregados por los proveedores, para que el negocio siga siendo viable en el mediano plazo. En tanto, Cecilia Cifuentes, economista de Libertad y Desarrollo, ve que el principal desafo para compensar los efectos de la baja en el precio del metal rojo es reducir los costos de la energa que abastece al sector. Ojal que este sector logre generar energa a un costo ms bajo del actual, dice. Fuente /Pulso