Segundo Merleau-Ponty, para sermos livres, sob o ponto de vista do intelectualismo, seria preciso sustentar a nossa condio de conscincia

absoluta, doadora de sentido a partir de leis do puro entendimento, pois, a partir do momento em que esses sentidos fossem determinados por algo exterior, isso anularia o nosso poder absoluto, o que equivale dizer que no seramos livres. Desta maneira, na viso do intelectualismo, no seria concebvel ser livre em alguns momentos e em outros no; tambm no seria concebvel uma graduao da liberdade, como ser um pouco mais ou um pouco menos livre: ou se livre ou no se . Assim, para se admitir essa liberdade, que s poderia ser integral, nada exterior poderia conduzir as nossas aes, nada exterior poderia nos co mpelir a uma direo ou outra; se nossas escolhas fossem embasadas apenas em influncias advindas do mundo (exteriores a ns), seramos obrigados a admitir que a escolha foi feita por este ou por aquele motivo e,neste caso, quem nos levou a agir foi um motivo externo e no a nossa escolha. Em suma, no intelectualismo (para Merleau-Ponty), ou existe uma liberdade absoluta ou uma determinao absoluta. Segundo Sartre, A ausncia de essncia enquanto determinao prvia a liberdade. Essa seria a nica definio possvel da realidade humana se isso fosse uma definio. Mas, justamente porque designamos a realidade humana pela ausncia de determinaes, no a estamos, nesse caso, definindo, mas indicando que o conhecimento possvel dessa realidade s pode ocorrer pela compreenso dessa indeterminao. de extrema importncia notar que indeterminao e ausncia so as vias de compreenso da existncia, porque isso significa que a realidade humana deve ser abordada muito mais na perspectiva da negatividade do que pelas determinaes afirmativas de seus possveis atributos. E h uma razo para isso: visto que o ser humano processo de existir e no essncia dada, ele se caracteriza muito mais pela mudana do que pela permanncia; interessa compreender no o que o homem (porque, precisamente, ele no nada antes do processo existencial), mas o que ele se torna no percurso da existncia. Em termos filosficos tradicionais, podemos dizer que a compreenso da realidade humana no se faz em termos de ser, mas em termos de vir-a-ser ou de devir. Esse processo pelo qual o homem vem a ser a cada momento, aquilo que se torna, a liberdade, na medida em que o homem torna-se ou se faz aquilo que ele escolhe a partir de uma total indeterminao. Nesse sentido, a liberdade radical e originria. Radical, porque raiz ltima de todas as opes, nada havendo antes dela que pudesse interferir na escolha; originria, porque se confunde com a prpria realidade humana: no se trata de uma faculdade ao lado de outras (como vontade e intelecto nas teorias tradicionais), mas sim de algo que no se remete a nada mais do que a si mesmo. No existe fundamento da liberdade assim como no existe fundamente da realidade humana. Admitindo-se essa gratuidade, o carter injustificado e injustificvel da existncia, no h sentido em procurar causas explicativas para as aes que constituem a conduta humana. Se nossas aes fossem efeitos de causas anteriores, todas elas poderiam ser remetidas a determinaes prvias que as conteriam como condies de possibilidade, e os efeitos seriam mera explicitao das causas. Essa relao causal traria ento a justificativa das aes, algo que diluiria tanto a liberdade quanto a responsabilidade. Esse um ponto no qual se deve insistir. tentador relacionar o carter infundado e injustificado da liberdade a uma concepo de gratuidade anrquica segundo a qual a ao livre consistiria em querer e fazer qualquer coisa de modo completamente irrefletido.