Anthony Giddens (1995) LA CONSTITUCIN DE LA SOCIEDAD. BASES PARA LA TEORA DE LA ESTRUCTURACIN 1 .

Elementos de la teora de la estructuracin

En el trance de ofrecer una exposicin preliminar de los principales conceptos de la teora de la estructuracin, parece atinado partir de las divisiones que han separado al funcionalismo y al estructuralismo, por un lado, de la hermenutica y las diversas formas de sociologa de la comprensin, por el otro. Funcionalismo como estructuralismo se inclinan a expresar un punto de vista naturalista, y los dos prefieren el objetivismo. Ambos insisten con vigor en la preeminencia del todo social sobre sus partes individuales (los sujetos humanos). En las tradiciones de pensamiento hermenutico, se ve una discrepancia radical entre las ciencias sociales y las naturales. La hermenutica ha sido el hogar de aquel humanismo al que los estructuralistas se opusieron con tanta decisin y constancia. La subjetividad es el centro preconstituido para la vivencia de cultura y de historia, y en consecuencia, proporciona el fundamento sobre el que se edifican las ciencias sociales o humanas. En las sociologas de la comprensin, accin y sentido reciben el primado para explicar la conducta humana; los conceptos estructurales no tienen un relieve notable, y se habla poco de constreimiento. En cambio, en el funcionalismo y el estructuralismo, la estructura alcanza el primado sobre la accin, y se acentan las cualidades restrictivas de la estructura. Las diferencias entre estas perspectivas de ciencia social se tomaron a menudo como epistemolgicas cuando de hecho eran tambin ontolgicas. Si las sociologas de la comprensin se fundan en un imperialismo del sujeto, el funcionalismo y el estructuralismo proponen un imperialismo del objeto social. Una de mis principales ambiciones cuando formulo la teora de la estructuracin es poner fin a esas dos ambiciones imperiales. El objetivo es estudiar prcticas sociales ordenadas en un tiempo y espacio. El dominio primario de estudio de las ciencias sociales, para la teora de la estructuracin, no es ni la vivencia del actor individual ni la existencia de alguna forma de totalidad societaria, sino prcticas sociales ordenadas en un espacio y un tiempo. Las actividades sociales humanas son prcticas recursivas, es decir, que actores sociales no les dan nacimiento sino que las recrean de continuo a travs de los mismos medios por los cuales ellos se expresan en tanto actores. En sus actividades, y por ellas, los agentes reproducen las condiciones que hacen posibles esas actividades. Es la forma especficamente reflexiva del entendimiento de agentes humanos la que interviene a mayor profundidad en el ordenamiento recursivo de prcticas sociales. Agente, obrar El registro reflexivo de la actividad es un rasgo permanente de una accin cotidiana, que toma en cuenta la conducta del individuo pero tambin la de otros. Es decir, que los actores no slo registran de continuo el fluir de sus actividades y esperan que otros, por su parte, hagan lo mismo; tambin registran por rutina aspectos sociales y fsicos de los contextos en los que se mueven. Por racionalizacin de la accin entiendo que los actores tambin por rutina y casi siempre sin esfuerzo tienen una comprensin terica continua sobre los fundamentos de su actividad, es decir, que son capaces de explicar, si se les pide, casi todo lo que hacen. Distingo el registro reflexivo y la racionalizacin de la accin, de su motivacin. Si razones denotan los fundamentos de la accin, los motivos expresan los deseos que la mueven. Pero una motivacin no se une tan directamente a la continuidad de una accin como su registro reflexivo o su racionalizacin. Buena parte de nuestra conducta cotidiana no reconoce motivacin directa. Mientras que actores competentes casi siempre pueden ofrecer un informe discursivo sobre las intenciones y razones de su actuar no necesariamente podrn aducirlo sobre sus motivos. Una motivacin inconsciente es un rasgo expresivo de conducta humana. La nocin de conciencia prctica es fundamental en teora de la estructuracin. Es la caracterstica del agente o sujeto humano hacia la cual el estructuralismo se mostr particularmente ciego. No pretendo que el distingo entre conciencia discursiva y prctica sea rgido e impermeable. Existen slo las diferencias entre lo que se puede decir y lo que en general simplemente se hace. No obstante hay barreras, centradas sobre todo en una represin, entre conciencia discursiva y lo inconsciente. Todos estos conceptos se refieren al agente. Qu decir de la naturaleza del obrar? La duracin de la vida cotidiana ocurre como un fluir de accin intencional. Ahora bien, los actos tienen consecuencias no buscadas y stas se pueden realimentar sistemticamente para convertirse en condiciones inadvertidas de actos ulteriores. Por ejemplo, que yo hable en ingls con correccin es intencional; no lo es el aporte que hago a la reproduccin de la lengua. Se ha supuesto comnmente que el obrar humano no se define si no es por referencia a intenciones, es accin si quien la cumple tiene la intencin de obrar as. Quizs este punto reciba alguna verosimilitud del hecho de que ciertos actos no pueden ocurrir si el agente no se los propone. El suicidio viene al caso aqu. Pero el suicidio no es representativo de la mayora de los actos humanos en su relacin con las intenciones. Obrar no denota las intenciones que la gente tiene para hacer cosas, sino, en principio, su capacidad de hacer esas cosas, que es aquello por lo cual obrar implica poder. Accin es un proceso continuo, un fluir en el que el registro reflexivo que el individuo mantiene es fundamental para el control del cuerpo que los actores de ordinario mantienen en su vida cotidiana. Soy el autor de muchas cosas que no me propongo hacer, y que quizs no quiero producir, a pesar de lo cual las hago. A la inversa, puede haber circunstancias en las que intente lograr algo, y en efecto lo alcance, aunque no directamente por mi obrar. Para comprender lo que

es hacer algo sin intencin, tenemos que lograr primero claridad sobre el modo de entender intencional. Defino este concepto como lo propio de un acto del que su autor sabe que tendr una particular cualidad y resultado, y en el que ese saber es utilizado por el autor del acto para alcanzar esa cualidad o resultado. Si la caracterizacin que dimos del obrar es correcta, tenemos que distinguir la cuestin de lo que un agente hace de lo que es buscado o de lis aspectos intencionales de lo que se hace. Obrar denota un hacer. Haceres no intencionales se pueden distinguir conceptualmente de consecuencias no buscadas de haceres, aunque el distingo perder sentido si el foco de inters cae sobre la relacin entre lo intencional y lo no intencional. Las consecuencias de lo que los actores hacen con intencin o sin ella, son sucesos que no habran ocurrido si tal actor se hubiera conducido diversamente. De ordinario nos inclinamos a pensar no que el agente hace en trminos de fenmenos que el agente tiene ms o menos bajo su control. En la mayora de las esferas de la vida el control est limitado a los contextos inmediatos de accin o de interaccin. Rara vez se ha dado importancia a las consecuencias no buscadas de una conducta intencional. Merton contrapone actividad intencional (funciones manifiestas) a sus consecuencias no buscadas (funciones latentes), estas ltimas muestran como actividades sociales en apariencia irracionales pueden no ser en definitiva tan irracionales. Esto es esperable, segn Merton, en el caso de actividades o prcticas duraderas. As un ceremonial, por ejemplo, puede cumplir la funcin de reforzar la identidad grupal si proporciona una ocasin peridica en que los miembros dispersos de un grupo se renan para participar de una actividad comn. Establecido este punto, no puede haber objecin a la insistencia de Merton en el valor de conectar consecuencias no buscadas de la accin con prcticas institucionalizadas, que son aquellas, de hondo arraigo en tiempo y espacio. Este representa el contexto ms importante de tres grandes contextos de investigacin en los que se puede analizar el influjo de consecuencias no buscadas. En el primero el investigador procura individualizar el papel de A en la cadena o secuencia, qu habra ocurrido con los sucesos D, C, D, E... si no se hubiera producido A? El investigador se interesa en acumular sucesos derivados de una circunstancia iniciadora sin la que esa acumulacin no se habra producido. Un segundo tipo de anlisis dir que no se trata de una pauta de consecuencias no buscadas originada por un solo suceso sino una pauta que resulta de un complejo de actividades individuales. Aqu un determinado resultado final se toma como el fenmeno por explicar, y se muestra que ese resultado final deriva de un agregado de cursos de conducta intencional. El tercer tipo de contexto en el que se pueden pesquisar consecuencias no buscadas es el apuntado por Merton: aquel en que el inters del analista recae sobre los mecanismos de reproduccin de prcticas institucionalizadas. En este caso las consecuencias no buscadas de la accin ofrecen las condiciones inadvertidas de una accin ulterior dentro de un ciclo de realimentacin no reflexiva (lazos causales). Obrar y poder De qu ndole es el nexo lgico entre accin y poder? Una accin nace de la aptitud del individuo para producir una diferencia en un estado de cosas o curso de sucesos preexistentes. Un agente deja de ser tal si pierde la aptitud de .producir una diferencia, o sea, de ejercer alguna clase de poder. Es de primera importancia advertir que circunstancias de constreimiento social en que individuos carecen de opcin no equivale a la disolucin de la accin como tal. Escuelas asociadas al objetivismo y a la sociologa estructural supusieron que los constreimientos operaban cual fuerzas naturales, como si carecer de opcin fuera equivalente a ser impulsado por presiones mecnicas de manera irresistible y sin darse cuenta de ello. Entonces accin implica poder en el sentido de aptitud transformadora y se puede expresar su relacin como un aspecto de la dualidad de estructura. Recursos son propiedades estructurales de sistemas sociales, que agentes utilizan y reproducen en el curso de una interaccin. En esta concepcin, el uso de poder no caracteriza a tipos especficos de conducta sino a toda accin, y el poder mismo no es un recurso. Recursos son medios a travs de los cuales se ejerce poder, como un elemento de rutina de la actualizacin de una conducta en una reproduccin social. Estructura, estructuracin En el ncleo de la teora de la estructuracin se hallan los conceptos de estructura, sistema y dualidad de estructura. La nocin de estructura que dan los funcionalistas consiste en algn diseo de relaciones sociales o de fenmenos sociales. Con frecuencia se trata de la idea ingenua de una imaginera visual, como la del esqueleto o la morfologa de un organismo o el armazn de un edificio. Estas concepciones estn en ntima relacin con el dualismo de sujeto y objeto social, donde la estructura aparece como algo externo a la accin humana, como una fuente de restriccin impuesta a la libre iniciativa del sujeto independientemente constituido. En el pensamiento estructuralista, por otro lado, estructura no es un diseo de presencias sino una interseccin de presencia y de ausencia; es preciso inferir cdigos soterrados a partir de manifestaciones de superficie. Ambas ideas denotan aspectos importantes de la articulacin de las relaciones sociales, aspectos que, en teora de la estructuracin, se aprehenden por la va de reconocer una diferenciacin entre los conceptos de estructura y de sistema. En el anlisis de relaciones sociales tenemos que admitir tanto una dimensin sintagmtica (sistema), el diseo de relaciones sociales en un espacio-tiempo que incluye la reproduccin de prcticas situadas; como una dimensin paradigmtica (estructura), que incluye un orden virtual de modos de articulacin implicados de manera recursiva en aquella reproduccin.

Concibo estructura por referencia a reglas y a recursos que intervienen recursivamente en la reproduccin de sistemas sociales. Todas las reglas son intrnsecamente transformativas. Estructura denota entonces las propiedades artculadoras que consienten la ligazn de un espacio-tiempo en sistemas sociales, las propiedades por las que se vuelve posible que prcticas sociales similares existan a lo largo de segmentos variables de tiempo y espacio y que presten a stos una forma sistmica. Decir que estructura es un orden virtual de relaciones transformativas significa que sistemas sociales, en tanto prcticas sociales reproducidas, no tienen estructuras sino que ms bien presentan propiedades estructurales, y que una estructura existe, como presencia espacio-temporal, slo en sus actualizaciones en esas prcticas y como huellas que orientan la conducta de agentes humanos entendidos. A las propiedades estructurales de raz ms profunda, envueltas en la reproduccin de totalidades societarias, denomino principios estructurales. Y las prcticas que poseen la mayor extensin espacio-temporal en el interior de esas totalidades se pueden denominar instituciones. Una de las tesis principales de la teora de la estructuracin es que las reglas y los recursos que se aplican a la produccin y reproduccin de una accin social son, al mismo tiempo, los medios para la reproduccin sistmica (la dualidad de la estructura). En qu sentido se puede afirmar que, en el acto en que me dedico a mis quehaceres diarios, mis actividades consustancian y reproducen, por ejemplo, las instituciones globales del capitalismo moderno? Qu reglas son invocadas aqu en definitiva? Considrense los siguientes ejemplos de reglas: 1. La regla que define al jaque mate en ajedrez es... 2. Una frmula: an = n2 + -1 3. Como regla, R se levanta a las 6:00 todos los das. 4. Es una regla que los obreros deben fichar a las 8:00 de la maana El uso de regla en 3 es equivalente a hbito o rutina, el uso es dbil porque no presupone ningn precepto bsico a que el individuo obedezca ni sancin alguna que se aplique en respaldo del precepto. El primer y cuarto caso representan dos tipos de regla, constitutiva y reguladora. El segundo caso es el ms pertinente de todos en su relacin con estructura. Comprender la frmula no es lo mismo que proferirla o darle expresin verbal, es simplemente ser capaz de aplicarla en el contexto y del modo correcto. Una frmula es un procedimiento generalizable porque se aplicaba un espectro de contextos y ocasiones, y es un procedimiento porque facilita la continuacin metdica de una secuencia establecida. Cmo se relacionan las frmulas con las prcticas en que se comprometen actores sociales, y en qu clase de frmulas estamos ms interesados con propsitos generales de anlisis social? La noticia de las reglas sociales, expresada ante todo en una conciencia prctica, es el ncleo de ese entendimiento que caracteriza a agentes humanos. El grueso del saber que los seres humanos aplican en la produccin y produccin de encuentros sociales cotidianos, es de carcter ms prctico que terico. Como seala Schutz los actores emplean esquemas generalizados (frmulas) en el curso de sus actividades diarias para resolver segn rutinas las situaciones de la vida social. Entender el procedimiento, o dominar las tcnicas de hacer actividad social, es por definicin metodolgico. O sea: ese entender no especifica (ni podra hacerlo) todas las situaciones con las que un actor se puede encontrar; ms bien proporciona la aptitud generalizada de responder a un espectro indeterminado de circunstancias sociales y de influir sobre ste. Los tipos de reglas ms significativos para la teora social se alojan en la reproduccin de prcticas institucionalizadas, o sea, prcticas sedimentadas a la mayor profundidad en un espacio-tiempo. La dualidad de estructura Estructura, como conjuntos de reglas y de recursos organizados de manera recursiva, est fuera del tiempo y del espacio, salvo en sus actualizaciones y se caracteriza por una ausencia del sujeto". Los sistemas sociales en lo s que est recursivamente implcita una estructura, por el contrario, incluyen las actividades situadas de agentes humanos, reproducidas por un tiempo y un espacio. Analizar la estructuracin de sistemas sociales significa estudiar los modos en que esos sistemas, fundados en las actividades inteligentes de actores situados que aplican reglas y recursos en la diversidad de contextos de accin, son producidos y reproducidos en una interaccin. Crucial para la idea de estructuracin es el teorema de la dualidad de estructura. La constitucin de agentes y la de estructura no son dos conjuntos de fenmenos dados independientemente, no forman un dualismo sino que representan una dualidad. Con arreglo a la nocin de la dualidad de estructura, las propiedades estructurales de sistemas sociales son tanto un medio como un resultado de las prcticas que ellas organizan de manera recursiva. Estructura no se debe asimilar a constreimiento sino que es a la vez constrictiva y habilitante. Esto, desde luego, no impide que las propiedades estructuradas de sistemas sociales rebasen, en tiempo y espacio, las posibilidades de control por parte de actores individuales cualesquiera. Estructura no existe con independencia del saber que los agentes poseen sobre lo que hacen en su actividad cotidiana. La dualidad de estructura es en todas las ocasiones el principal fundamento de continuidades en una reproduccin social por un espaciotiempo. Formas de institucin Las modalidades de estructuracin sirven para aclarar las dimensiones rectoras de la dualidad de estructura en una interacc in porque refiere a rasgos estructurales las aptitudes de entendimiento de los agentes. Los actores utilizan esas modalidades de

estructuracin en la reproduccin de sistemas de interaccin, y en el mismo acto reconstituyen las propiedades estructurales de estos.

Glosario Terminolgico de la teora de la estructuracin

Anlisis de una conducta estratgica: Anlisis social que pone en suspenso instituciones socialmente reproducidas y que atiende al modo en que los actores hacen registro reflexivo de su obrar. Anlisis institucional: Anlisis social que pone en suspenso las destrezas y la conciencia de los actores para considerar las instituciones como reglas y recursos producidos inveteradamente. Auto-regulacin reflexiva: Lazos causales que tienen un efecto de realimentacin en una reproduccin sistmica, donde esa realimentacin se ve influida por un saber que los agentes tienen sobre los mecanismos de una reproduccin sistmica, y que emplean para controlarla. Bordes espacio-temporales: Conexiones, conflictivas o simbiticas, entre sociedades de diferentes tipos estructurales. Caracterizacin episdica: La definicin de formas de cambio institucional; episodios son secuencias de cambio que tienen un comienzo especificable, urdimbres de sucesos y de resultados que hasta cierto punto son comparables con abstraccin de contextos definidos. Circuito de reproduccin: Una serie institucionalizada de relaciones de reproduccin, gobernada por lazos causales homeostticos o por auto-regulacin reflexiva. Conciencia discursiva: Lo que los actores son capaces de decir, o aquello a lo cual pueden dar expresin verbal, acerca de condiciones sociales, en especial las condiciones de su propia accin; una conciencia que tiene forma discursiva Conciencia prctica: Lo que los actores saben (creen) acerca de condiciones sociales, incluidas las condiciones de su propia accin, pero que no pueden expresar discursivamente. Contextualidad: El carcter situado de una interaccin en un espacio-tiempo, que incluye el escenario de una interaccin, unos actores copresentes y una comunicacin entre ellos. Contradiccin: Una oposicin de principios estructurales con tal que cada uno dependa del otro pero, al mismo tiempo, niegue al otro; consecuencias perversas asociadas con esas circunstancias. Criterios de credibilidad: Criterios empleados por los agentes para aducir razones sobre lo que hacen, aprehendidos de suerte que contribuyan a definir vlidamente lo que en efecto hacen. Criterios de validez: Los criterios a los cuales apelan los especialistas en ciencia social para justificar sus teoras y descubrimientos y evaluar los de otros. Crtica externa: Crtica de las creencias y prcticas de agentes legos, que deriva de las teoras y descubrimientos de la ciencia social. Crtica interna: El aparato crtico de la ciencia social, por medio del cual teoras y descubrimientos se someten a evaluacin a la luz de una argumentacin lgica y la presentacin de pruebas. Dialctica del control: El carcter de doble va del aspecto distributivo del poder; el modo en que los menos poderosos administran recursos como para ejercer un control sobre los ms poderosos dentro de relaciones de poder establecidas. Distanciamiento espacio-temporal: El estiramiento de sistemas sociales por un espacio-tiempo, sobre la base de mecanismos de integracin social y sistmica. Dualidad de estructura: Estructura en tanto es el elemento y el resultado de la conducta que ella organiza recursivamente; las propiedades estructurales de sistemas sociales no existen fuera de una accin, sino que estn envueltas en su produccin y reproduccin. Entendimiento: Todo lo que unos acotes saben sobre las circunstancias de su accin y la de otros, y que aplican en la produccin y reproduccin de esa accin, incluidos un saber tcito as como uno discursivamente asequible. Estructura: Reglas y recursos que recursivamente intervienen en la reproduccin de sistemas sociales. Una estructura existe slo como huellas mnmicas, la base orgnica de un entendimiento humano, y actualizada en una accin. Estructuracin: La articulacin de relaciones sociales por un tiempo y un espacio, en virtud de la dualidad de estructura.

Estructuras: Conjunto de reglas-recursos que intervienen en el ordenamiento institucional de sistemas sociales. Hermenutica doble: La interseccin de dos marcos de sentido como parte lgicamente necesaria de una ciencia social, el mundo social provisto de sentido tal como lo constituyen unos actores legos y los metalenguajes inventados por los especialistas en ciencia social. Historicidad: La definicin de la historia como un cambio progresivo, unida a la utilizacin cognitiva de esa definicin para promover es cambio. La historicidad supone una particular visin de lo que es historia, que significa emplear un saber sobr e la historia a fin de cambiarla. Integracin sistmica: Reciprocidad entre actores o colectividades por un extenso espacio-tiempo, fuera de condiciones de copresencia. Integracin social: Reciprocidad de prcticas entre actores en circunstancias de copresencia, entendida como continuidades en encuentros y disjunciones de encuentros Lazos homeostticos: Factores causales que tienen un efecto de realimentacin en una reproduccin sistmica, donde esa realimentacin es en buena parte el resultado de consecuencias no buscadas. Modelo de estratificacin: Una interpretacin del agente humano, que se centra en tres capas de cognicin/motivacin: conciencia discursiva, conciencia prctica y lo inconsciente. Principios estructurales: Principios de organizacin de totalidades societarias; factores que intervienen en el acondicionamiento general institucional de una sociedad o un tipo de sociedad. Propiedades estructurales: Caractersticas articuladas de sistemas sociales, en especial caractersticas institucionalizadas, que se estiran por un espacio y un tiempo. Racionalizacin de la accin: Las potencialidades que actores competentes tienen de no perder de vista los fundamentos de lo que ellos hacen, tal como ellos mismos lo hacen, de suerte que pueden aducir razones para sus actividades. Recursos de asignacin: Recursos materiales empleados en la generacin de poder, incluidos el ambiente natural y los artefactos fsicos; los recursos de asignacin derivan del dominio humano sobre la naturaleza. Recursos de autoridad: Recursos no materiales empleados en la generacin de poder que derivan de la posibilidad de aprovechar las actividades de seres humanos; los recursos de autoridad nacen del dominio de unos actores sobre otros. Regionalizacin: La diferenciacin temporal, espacial o espacio-temporal de regiones en el interior de sedes o entre estas. Registro reflexivo de la accin: El carcter deliberado de una conducta humana, considerada en el interior del fluir de actividad del agente; una accin no es una sucesin de actos discretos que contenga un agregado de intenciones, sino un proceso continuo. Rutinizacin: El carcter habitual del grueso de las actividades de una vida social cotidiana; la prevalencia de estilos y formas familiares de conducta que sustentan un sentimiento de seguridad ontolgica y que reciben sustento de ste. Saber mutuo: Un saber sobre el ser con en formas de vida, compartido por actores legos y observadores sociolgicos. Seguridad ontolgica: Certeza o confianza en que los mundos natural y social son tales como pueden ser, incluidos los parmetros existenciales bsicos del propio-ser y de la identidad social. Sistema: El diseo de relaciones sociales por un tiempo y un espacio, entendido como prcticas reproducidas. Los sistemas sociales se deben considerar en gran medida variables por referencia al grado d e sistemidad que presentan, y raramente poseen el tipo de unidad interna que se puede encontrar en sistemas fsicos y biolgicos. Sistemas intersocietarios: Sistemas sociales que cortan transversalmente las lneas divisorias que pueden existir entre sociedades o totalidades sociales

Sociedad dividida en clases: Estados agrarios en los que existe una divisin en clases discernible pero donde esa divisin en clases no es la base capital del principio de organizacin de la sociedad. Tiempo mundial: Coyunturas de historia que influyen sobre la naturaleza de episodios; los efectos que la comprensin de unos precedentes histricos tiene sobre unas caracterizaciones episdicas.

[Anthony Giddens, La constitucin de la sociedad. Bases para la teora de la estructuracin , Amorrurtu editores, Buenos Aires, 1995, pp. 39-72 y Glosario.]