Economa Moral Julio Boltvinik Agronegocios y biotecnologa amenazan la naturaleza y el campesinado/ IV La agricultura sustentable slo es viable en unidades campesinas

o familiares La alternativa a la agricultura depredadora y no sustentable que se ha venido ampliando (y que describ en la entrega del 10/02/12) requiere1: a) reduccin o eliminacin de agroqumicos, lo que a su vez supone cambios fundamentales en la organizacin de la produccin para asegurar nutricin adecuada de las plantas y control de plagas; b) la nutricin de plantas sin fertilizantes qumicos necesita estircol, lodos del drenaje, otros desperdicios orgnicos y rotacin con leguminosas; c) la integracin de la crianza animal con los cultivos permite proveer estircol y aprovechar el forraje de las plantas; d) en huertos y viedos la combinacin con cultivos a ras del suelo mejora la fertilidad y estructura de ste, mejora la infiltracin del agua, reduce la competencia de hierbas malas y disminuye las plagas. Miguel Altieri (MA) seala que los investigadores estn mostrando que es posible proveer un ambiente equilibrado, rendimientos sostenidos, fertilidad del suelo mediada biolgicamente, y regulacin natural de plagas a travs del diseo de agro-ecosistemas diversificados y el uso de tecnologas de bajos insumos. Varios sistemas de cultivos alternativos han sido desarrollados y evaluados, aade, como cultivos dobles, cultivos en tiras y cultivos mixtos. Ms importante, contina, ejemplos concretos de los mismos agricultores muestran que tales sistemas conducen a: el reciclaje ptimo de nutrientes y de materia orgnica; flujos de energa cerrados; conservacin del suelo y del agua; y balance entre las poblaciones de plagas y sus enemigos. Estas prcticas agrcolas diversificadas explotan las relaciones

complementarias que resultan de las combinaciones de cultivos, rboles y animales en arreglos espaciales y temporales.

Estas percepciones, basadas en realidades observables en el mundo campesino, no son nuevas. En 1975, escrib:

Sigo, como en la entrega anterior, a Miguel Altieri, Ecological Impacts of Industrial Agriculture and the Possibilities for Truly Sustainable Farming, en F. Magdoff, J. B. Foster y F. H. Buttel, Hungry for Profit. The Agribusiness Threat to Farmers, Food, and the Environment, Monthly Review Press, Nueva York, 2000.

Los experimentos realizados en el Plan Puebla mostraron que el cultivo mixto de maz y frijol resulta ms redituable que cualquiera de los dos cultivos en forma independiente: El trabajo sobre asociaciones mostr que la asociacin maz-frijol de gua ms que duplic el ingreso neto con respecto al maz o al frijol sembrados como cultivos nicos (Plan Puebla. Siete aos de experiencia, CIMMYT, septiembre de 1973). Similares resultados para el frica son reseados por Belshaw y Hall en cultivos mixtos de maz y algodn, de nuez y soya, de nuez y sorgo. Aun as,l a mayor parte de nuestros agrnomos siguen despreciando la prctica de cultivos mixtos y pocos investigadores la consideran digna de estudio
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El enfoque agro-ecolgico, dice MA, busca diversificar y revitalizar las granjas medianas y pequeas, as como reformular completamente la poltica agrcola y el sistema alimentario. Por todo el mundo, contina, hay cientos de movimientos que persiguen (con diversas perspectivas) una transformacin hacia sistemas agrcolas

ecolgicamente sensibles. Algunos enfatizan los productos orgnicos para mercados lucrativos, algunos el cuidado del suelo, otros ms promueven el empoderamiento de las comunidades campesinas3. Los propsitos de asegurar la autosuficiencia alimentaria, preservar la base de recursos naturales, y asegurar la equidad social y la viabilidad econmica, sin embargo, son compartidos por todos. Altieri critica a aquellos que sufren de determinismo tecnolgico, como una escuela de agricultura orgnica que personifica los grupos que tienen una visin benigna de la agricultura capitalista, y slo buscan el desarrollo y diseminacin de tecnologas apropiadas o de bajos insumos, creyendo que tales tecnologas, por s mismas, tienen la capacidad de iniciar cambios sociales benficos, y dejan la estructura de monocultivos intacta. Estos grupos, argumenta,
No han comprendido las races estructurales de la degradacin ambiental ligada a la agricultura de

Julio Boltvink, Economa campesina e investigacin agrcola, Comercio Exterior, Vol. 25, N 5, Mayo 1975.
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De particular inters para nuestros pases perifricos es el movimiento transnacional Va Campesina (palabras en espaol con las que se conoce el movimiento en todo el mundo). Segn Annete Aurlie Desmarais (en su libro La Va Campesina. Globalization and the Power of Pesants, Pluto Press, Londres y Ann Arbor, 2007), La Va Campesina est formada por 143 organizaciones de campesinos, granjeros pequeos y medianos, mujeres rurales, trabajadores agrcolas, y comunidades indgenas de Asia, Amrica, Europa y frica (vase Grfica). Segn Walden Bello (autor del prlogo) la visin de La Va Campesina de sociedades agrcolamente ricas y diversas basadas en el principio de la soberana alimentaria es un futuro por el cual no slo vale la pena luchar, sino uno que puede ser nuestra nica salida del predicamento ecolgico y social masivo engendrado por la globalizacin impulsada por las corporaciones.

monocultivos. Por tanto, las opciones para una agricultura diversificada se ven inhibidas, entre otros factores, por las tendencias actuales de la mecanizacin y del tamao de las granjas. La implementacin de tal agricultura mixta slo sera posible como parte de un programa ms amplio que incluyera la reforma agraria y el rediseo de la maquinaria agrcola para policultivos (p. 89)

Igualmente, contina, los programas agrcolas del gobierno de EU (vigentes desde hace varias dcadas) se han convertido en un obstculo para cambiar los sistemas de cultivos porque premian a quienes mantienen monocultivos de granos al asegurarles un precio por su produccin y han colocado en desventaja competitiva a quienes rotan cultivos. Por ltimo, MA seala que no se puede ignorar que una barrera a la agricultura sustentable es la enorme influencia de las corporaciones transnacionales (CTN). Por tanto, concluye, el futuro de la agricultura ser determinado por la correlacin de fuerzas y no hay razn por la cual los agricultores y el pblico en general, si estn suficientemente empoderados, no puedan influir para orientar el desarrollo agrcola hacia metas de sustentabilidad. Nuestro autor termina su artculo poniendo en duda que cambios en la poltica agrcola puedan dar lugar a un renacimiento de las granjas pequeas diversificadas:
Se requiere una transformacin ms radical de la agricultura, guiada por la nocin que el cambio ecolgico en ella no podr promoverse sin cambios comparables en los mbitos social, poltico, cultural y econmico que tambin constrien la agricultura. El cambio hacia una agricultura ms justa, econmicamente viable y slida ambientalmente, ser el resultado de movimientos sociales en el sector rural en alianza con organizaciones urbanas (p.90)

El campesinado, que ha sobrevivido el embate del capitalismo (a pesar del vaticinio casi unnime de que sera destruido por ste) puede ahora, como dice Walden Bello (vase nota al pie 3), ser la salvacin del planeta. Para liberar el planeta de una agricultura que lo est destruyendo y que amenaza tambin con destruir las bases de sustentacin de la produccin de alimentos (el acervo gentico) la humanidad no necesita inventar una nueva organizacin de la produccin agrcola, un nuevo modo de produccin, sino que cuenta con uno que ha perdurado por milenios basado en unidades agrcolas familiares, que podran ser poderosas si se asocian decenas, centenas, miles, millones de ellas sin perder la autonoma bsica de cada unidad, en donde residen buena parte de sus virtudes y ventajas. http://www.julioboltvinik.org/; julio.boltvinik@gmail.com 3

Nmero de organizaciones integrantes de La Va Campesina por rea del Mundo. 2004

32 28 24 20 16 12 8 4
Europa Centro Amrica
Fuente: Elaboracin propia a partir de Cuadro I-1, de A.A. Desmarais, op.cit. (ver nota al pie N 3)

30

23
20 20

11 5

11

Norte Amrica

Sudamrica

Sur de Asia

frica

Caribe