La categora de interculturalidad

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La

c a t e g o r a d e i n t e r c u lt u r a l i d a d .

A c e rc a m i e n t o r e f l e x i v o pa r a A m r i c a L a t i n a

Mara Isabel Gonzlez Terreros*

n el ltimo cuarto del siglo xx emergi con fuerza el concepto de interculturalidad, y ligado a ste el de interculturalismo, conceptos que para muchos acadmicos se han constituido como fundamentales para entender las dinmicas del mundo actual y particularmente las de Amrica Latina. Se trata de conceptos que estudian las relaciones culturales y sus complejidades. Pero, cules son las diferencias entre interculturalidad e interculturalismo? En trminos muy generales, la diferencia a la vista se encuentra en el sufijo. Mientras el primer sufijo: idad, denota una realidad o la situacin social; el segundo: ismo, designa una ideologa, una doctrina de la relacin cultural. Es decir, no se trata de meros significados sobre objetos, sino que stos responden a miradas y perspectivas polticas y epistemolgicas sobre las relaciones culturales. As que abordar algunas de estas categoras requiere hacer claridad sobre la perspectiva que se asume. Aqu particularmente nos centraremos en la emergencia y configuracin del concepto de interculturalidad desde nuestra Amrica. Consideramos que

* Docente de la Universidad Pedaggica Nacional de Colombia.

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ste ha sido un concepto cercano al continente latinoamericano1 sobre todo a la zona andina, en donde los movimientos indgenas y ms recientemente afros y minoras tnicas en general, lo han asumido para defender su autonoma o sus derechos dentro de los Estados mononacionales. La novedad del concepto mas no del fenmeno
La interculturalidad es parte de la historia de las culturas, est dentro de esa historia. Fornet (2004)

Queremos llamar la atencin sobre el hecho de que los fenmenos estudiados con el concepto de interculturalidad o interculturalismo no son nuevos histricamente como pareciera ser por lo reciente de la categora. Es decir, las relaciones culturales, que son el objeto en el que centran su atencin las categoras, son fenmenos que han estado presentes a lo largo de la historia de la humanidad porque desde el mismo paleoltico las sociedades tuvieron la necesidad de establecer contacto y relacionarse de manera tanto simblica como material con otras. Bartolom nos recuerda que por definicin todas las sociedades singulares y humanas son hbridas, ya que constituyen configuraciones resultantes de mltiples contactos culturales tanto con el pasado como [con] el presente (2008: 99). Las relaciones entre culturas hacen parte de las configuraciones sociales de cualquier grupo que, por ms que haya permanecido aislado, requiri en algn momento de la relacin con otros.

Este concepto se diferencia claramente del de multiculturalidad, el cual ha sido propuesto desde pases a los que llegan migrantes, como Estados Unidos, Canad, Francia, entre otros, para plantear polticas de asimilacin de las culturas forneas a la cultura nacional en el marco de un sistema poltico liberal. Por el contrario, la categora de interculturalidad ha estado ms cercana a los procesos latinoamericanos.
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De tal manera que es muy improbable que una cultura sea totalmente pura. Por el contrario, el hecho de que diversos pueblos hayan convivido en un mismo espacio se ha dado siempre, y el multiculturalismo tan estudiado actualmente no es un asunto de hoy, su mayor actualidad proviene de la mayor intensidad de su percepcin (Gonzlez 2008: 12). De manera similar sucede con la interculturalidad, que es un fenmeno histrico que constituye a las mismas sociedades humanas. Se trata de procesos culturales que se caracterizan por la larga duracin y por una especial dinmica sistmica que no se reduce slo a lo local, sino a lo global. Precisamente queremos llamar la atencin con respecto al fenmeno de la diversidad cultural y su relacin, que se presenta actualmente como una novedad, ms si son las categoras con las que se nombra. Es importante mencionar que tampoco es nuevo el estudio del fenmeno sociocultural, pues desde hace varias dcadas, sobre todo la antropologa, se ha encargado de estudiar tanto la diversidad cultural como las relaciones entre ellas, aunque no con las categoras usadas en la actualidad:
Desde el decenio del sesenta nadie piensa que las culturas son autocontenidas ni que el nosotros occidental sea homogneo, dividido como est por pases, clases, gneros y culturas regionales. Tambin sabemos que los intercambios culturales son tan asimtricos como dependientes de las relaciones de poder de los grupos involucrados. Como de costumbre los antroplogos metropolitanos descubren los aspectos crticos, que para los latinoamericanos han sido parte inicial de nuestra formacin [] que la cultura tanto de elite como popular, de los estados nacin latinoamericana sea hbrida (Bartolom 2008: 100).

Ahora bien, si la interculturalidad e incluso la hibridez han sido primordiales en las relaciones sociales y culturales a lo largo de la historia, cabra preguntarnos: por qu su emergencia o la percepcin tan extendida a finales del siglo xx? Por qu fue hasta la ltima dcada del siglo cuando estos conceptos tomaron fuerza

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y se convirtieron en categoras para describir, analizar, proponer e interpretar a la sociedad actual? Existen a nuestro modo de ver tres razones fundamentales que han llevado a que la interculturalidad se convierta en un discurso reiterativo en Amrica Latina en los ltimos aos: la emergencia de los movimientos indgenas con reivindicaciones ms etnicistas; la globalizacin cultural que permiti visibilizar culturas y modos de estar en el mundo de manera diferente; y los medios de comunicacin actuales. Esto no significa que estas caractersticas sociales sean novedosas, pero es a finales del siglo xx cuando se incrementa la percepcin tanto de los movimientos indgenas, la globalizacin y los medios de comunicacin. Fenmenos sociales que profundizan su presencia en la sociedad, afectando directamente a las poblaciones que hacen parte de la regin latinoamericana. Es en la dcada de los ochenta, y sobre todo a comienzos de los noventa, cuando los movimientos indgenas emergen con fuerza a lo largo del continente, haciendo reivindicaciones de tipo etnicista. Ellos, que haban sido asumidos bajo el ideal de campesinos tanto por las organizaciones de izquierda como por las polticas de Estado, comienzan a reivindicar derechos culturales como la identidad, la educacin bilinge, la plurinacionalidad, el territorio, la lengua, entre otros. Con ello hacan evidente que el discurso del Estado-nacin homogneo era una falacia porque dentro de las fronteras de cada Estado existan diversidades culturales que reclamaban una sociedad diferente a la homognea que reconociera y diera cabida a las diferencias. En Ecuador se constituy en 1986 la Conaie (Confederacin de Nacionalidades Indgenas del Ecuador), que aglutina a organizaciones indgenas regionales del pas y que en la dcada de los noventa realiz levantamientos que llevaron incluso al derrocamiento de presidentes. En Colombia se origin en 1982 la onic (Organizacin Nacional Indgena de Colombia), que integra a varias organizaciones, y desde entonces han reivindicado los derechos colectivos de las comunidades indgenas. En Mxico emergi el ezln (Ejrcito Zapatista de Liberacin Nacional) en 1994, que demanda el derecho al territorio y a la diferencia cul-

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tural. En Bolivia reapareca con fuerza el movimiento indgena que, junto con otros sectores, deja ver que el pas est conformado por una mayora indgena. En Chile y Argentina los mapuches se hacen visibles y reivindican sus derechos a la diferencia cultural y al territorio. Ya no son los partidos polticos, el Estado y los acadmicos quienes hablan en nombre de los indgenas, sino que son ellos los que asumen el liderazgo de su lucha. Se forman, se organizan, realizan marchas multitudinarias a lo largo de su pas; realizan encuentros (Colombia, Mxico, Ecuador), toman instituciones estatales (Ecuador, Colombia, Bolivia); derrocan gobiernos (Ecuador), asumen el poder poltico (Bolivia); crean su estructura social alternativa (Chile, Mxico), luchan por la tierra (Argentina, Chile, Ecuador, Colombia, Bolivia), entre otras caractersticas que ponen en crisis a los Estados-nacin de Amrica Latina, y a la vez a las polticas indigenistas que pretendan su asimilacin a la denominada cultura nacional. Esta presin de los movimientos indgenas obliga a que los Estados replanteen sus polticas para el reconocimiento de la diferencia y la interculturalidad, que va a ser retomada por los mismos indgenas como parte de su lucha poltica. Por su parte, la globalizacin como fenmeno mundial lleg a tocar las fibras culturales, sociales, econmicas y polticas ms ntimas de las culturas y de los sujetos considerados diferentes en Amrica Latina. La globalizacin no slo afect estructuralmente las relaciones econmicas y de produccin de las comunidades al insertarlas dentro de la dinmica del mercado de manera global, sino que evidenci discursos sociales sobre las diferencias tnicas, de gnero, de opcin sexual y de identidad en general. El discurso sobre el multiculturalismo2 que sustenta a la economa global y que dista de nuestra perspectiva sobre la interculturalidad contribuy
Los Estados en Amrica Latina asumieron la teora liberal que se basa en la idea de la igualdad de derechos y deberes para todos los ciudadanos. En esta idea del sistema liberal la diferencia no tendra cabida porque todos los ciudadanos son iguales ante la ley. Pese a ello y debido a la insistencia de
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a fortalecer la idea de la diversidad cultural. Este discurso asume la diferencia solamente desde los atributos culturales sin detenerse a analizar, o mejor sin querer visibilizar, la desigualdad e inequidad que, en cierta forma, est relacionada con los grupos culturales que son diferentes al patrn cultural hegemnico. Consideramos que el multiculturalismo est sobreideologizado porque defiende una doctrina econmica y no permite ver las relaciones asimtricas establecidas entre el patrn cultural hegemnico, que asume a los otros como exticos o folclricos, y las culturas locales que viven su diferencia en medio de situaciones desventajosas. Como dice Stavenhagen (2010), la globalizacin ha contribuido a la visibilizacin de culturas, pero al mismo tiempo el imperio impone cada vez ms un solo modelo cultural para el resto del mundo. Pero no se trata slo de discursos, sino que en las ltimas dcadas los productos viajan de manera ms rpida por el mundo. Esto se debe a que el mundo se conecta en trminos fcticos y virtuales de manera ms acelerada, generando que elementos simblicos y materiales de diferentes culturas viajen a lugares donde incluso las culturas que los producen no han llegado fsica, aunque s simblica y materialmente. Si nos detenemos en las comunidades indgenas, podemos afirmar que los productos que realizan rompen las fronteras como parte del mercado global, aunque sus productores no puedan desplazarse con la misma facilidad que la globalizacin le provee a la mercanca. El hecho

los movimientos sociales a favor de la diferencia cultural, el modelo liberal se acomoda para hacer del multiculturalismo una propuesta que reconozca la diversidad dentro del Estado liberal y homogneo. Para ello se han planteado algunos modelos multiculturales que reconozcan la diversidad en el mundo actual. Los dos modelos ms reconocidos son la ciudadana diferenciada (Kymlicka, 1996) y el liberalismo comunitarista (Taylor, 1994), los cuales han sido retomados por algunas legislaciones en el continente, a pesar de que sus postuladores se refieren a una realidad multicultural diferente a la que conforma Amrica Latina.

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de que ciertos productos lleguen a un determinado lugar muestra que hay una comunidad o unos sujetos que los producen, porque los materiales no llegan desprovistos de cultura, sino que tienen inmersa una historia, unos significados simblicos y materiales que entran en contacto y relacin con otras culturas. Esta es una cuestin interesante porque no slo son cosas que viajan, sino datos y significados que informan acerca de la nocin de realidad de distintas culturas. Esta visibilizacin de lo diferente ha sido una muestra de la diversidad cultural y de la interculturalidad que existe tanto en la regin latinoamericana como en el mundo. La globalizacin no es nueva, lo nuevo es la velocidad y los flujos migratorios que ponen en contacto a las culturas de manera tanto material como simblica, permitiendo que en un mismo momento y de manera simultnea se visualicen diferentes modos de vida. Es comn encontrar en varios rincones del mundo a los migrantes de culturas diferentes y sobre todo a sus productos. Los otavalos, comunidad kichwa del norte del Ecuador, viajan alrededor del mundo vendiendo sus productos y no es casual encontrarlos en grandes mercados a donde llevan junto con sus mercancas sus atributos culturales. Esta circulacin planetaria de diferentes culturas que llegan con sus identidades y sus formas de ver el mundo ha permitido la visibilizacin de otras formas de ser, de pensar y de sentir diferentes a la hegemnica, al tiempo que ha llevado a la autoafirmacin de culturas diferentes a los patrones hegemnicos que enfatizan en los contrastes intertnicos porque ello es lo que les provee identidad dentro del mundo global. Este nfasis en la diferencia cultural, sus contrastes y sus relaciones cargadas de asimetras son fundamentales para entender la desigualdad sociocultural en el mundo globalizado. Finalmente los medios de comunicacin han conectado al mundo a velocidades increbles que posibilitan incluso la supresin del tiempo y el espacio, desvaneciendo las fronteras entre sujetos que se encuentran en diferentes latitudes. Es evidente que para un intercambio entre culturas ya no se requiere estar presente fsicamente, sino que los medios de comunicacin virtuales conectan a

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personas tan diversas que jams hubieran pensado que se podran conocer. Este intercambio ha facilitado que elementos simblicos de culturas fcticas lleguen a latitudes donde incluso no han estado presentes de manera fsica, logrando que lo global influya en lo local y viceversa. Al respecto, Bartolom nos comenta:
[] la globalizacin comunicativa ha hecho que los procesos locales, antes casi ignorados, se conozcan simultneamente en todo el mundo [] la misma globalizacin comunicativa aunada a los recientes flujos migratorios hacia los pases metropolitanos ha hecho que se incrementen los contactos y las relaciones intertnicas, determinando una mayor visualizacin de las antes desconocidas fronteras entre grupos humanos e incrementado el contraste entre colectividades culturales o adscritivas, ya que las ideologas tnicas requieren precisamente de la confrontacin con otras para desarrollarse como tales (2008: 48).

Pese a la posibilidad de intercambio que ofrecen los medios de comunicacin, en Amrica Latina todava existen mltiples comunidades que no tienen acceso a ellos; un ejemplo es el movimiento zapatista, el cual mantiene comunicacin con el mundo y el mundo los ha conocido a travs de internet, sin embargo a muchas de sus comunidades an no llega esta tecnologa. Por ello, hay que analizar no slo las relaciones culturales como un fenmeno que se percibe en la actualidad, sino esas relaciones en medio de un mundo injusto y desigual que no posibilita condiciones similares para todos, porque este tipo de relaciones son en s mismas relaciones de poder. La emergencia de diferentes actores sociales, el mundo tan mvil como el que se vive en la actualidad y la comunicacin que rompe las fronteras, han llevado a que los colectivos sociales emerjan exigiendo reconocimiento dentro de la sociedad de la que han hecho parte, y a la vez han generado que se planteen nuevas categoras para su estudio o su reconocimiento poltico como comunidades dentro de un Estado-nacin que los quiso asimilar. Estas tres situaciones, a su vez, son causa del porqu emergen

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nuevas categoras para el anlisis de procesos que histricamente han existido. Ahora bien, en cul contexto especfico emergen estas categoras para nuestra Amrica? Consideramos que estn muy relacionadas con el contexto indgena y originalmente con las propuestas de educacin. La interculturalidad ligada a la educacin indgena en Amrica Latina Para el caso de Amrica Latina el concepto de interculturalidad ha estado ligado a los contextos de poblacin indgena, y especialmente a las propuestas de educacin que han sido planteadas por los gobiernos, los movimientos indgenas e incluso organismos internacionales. El trmino fue usado sobre todo en los pases andinos haciendo referencia al mundo indgena, con el fin de preparar al educando para actuar en un mundo pluricultural marcado por la discriminacin de las etnias, e integrarlo en la sociedad castellano-hablante. Precisamente, uno de los usos ms comunes que se le ha dado a la interculturalidad est en la Educacin Intercultural Bilinge, que es el sistema educativo implementado en zonas indgenas. Interculturalidad y educacin indgena constituyen una dupla casi indivisible en los orgenes del concepto en Amrica Latina. Es en la dcada de los ochenta cuando el tema y dicha categora comienzan a tener un papel relevante, marcando una nueva fase en cuanto a la nominacin de la educacin para las comunidades originarias, ya que hasta este momento se hablaba de educacin bilinge bicultural (ebb) (Chiodi 1990) y a partir de all se comienza a hablar de educacin intercultural bilinge (eib). El tema de la interculturalidad comienza a tener un papel relevante en el planteamiento de los sistemas educativos indgenas de Amrica Latina al pasar la ebb a plantearse como eib (Chiodi 1990; Montaluisa 2008). El biculturalismo es un antecedente importante para el concepto de interculturalidad. Sobre la emergencia del concepto de interculturalidad, Catherine Walsh (2009) afirma que en una reunin regional sobre educacin

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bilinge en Mxico en 1982, se recalc la necesidad de establecer polticas educativas de plurilingismo, proponiendo, entre otras cosas, la oficializacin nacional de las lenguas aborgenes. En este marco se acord recomendar el cambio de nombre de la Educacin Bilinge Bicultural (ebb) como era designada hasta ese momento, por el de Educacin Intercultural Bilinge (eib), como es nombrada incluso en la actualidad en varios pases de la regin. Sin embargo, al revisar la historia de la educacin indgena en Mxico el concepto no fue parte de las legislaciones implementadas hasta 1989 (Chiodi 1990), pero s aparece muy recurrente en el caso de Ecuador, en donde se us frecuentemente en las organizaciones indgenas y en las legislaciones sobre educacin en esa poca. Si vemos la historia del Ecuador en los ochenta, entendemos por qu se posiciona el concepto de interculturalidad en el pas andino. Las organizaciones indgenas locales se unieron en una formacin nacional para hacerse ms fuertes frente al Estado, e hicieron evidente que en el pas habitaban varias comunidades indgenas que se diferenciaban por su lengua, usos y costumbres. Es decir, no se trataba de un pas bilinge y bicultural como era planteado en los proyectos educativos estatales, los cuales asuman la cultura y lengua indgena como una sola, sino que era un pas multilinge y pluricultural3 conformado por diversas comunidades indgenas, adems de los mestizos y los negros. Esto perme no slo la concepcin sobre educacin indgena que se tena, sino que la idea de educacin bicultural se cambi por la propuesta de educacin intercultural. Otro antecedente regional que da cuenta del fortalecimiento del concepto de interculturalidad y su relacin con la educacin indgena es el Seminario Internacional de Educacin BilingeBicultural en Amrica Latina, llevado a cabo en Ecuador en 1987, organizado por la secretara ejecutiva del Convenio Andrs Bello

En la actualidad en el pas existen 14 nacionalidades indgenas, siendo la kichwa la ms extensa y la que presenta mayor cantidad de pueblos; posee tantos que incluso hablan el kichwa de manera diversa.
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y la gtz.4 En este seminario participaron representantes de la educacin bilinge de varios pases del continente (Bolivia, Per, Ecuador, Guatemala, Paraguay y Colombia), quienes llegaron a la conclusin de que era necesario usar el trmino intercultural a diferencia de bicultural para referirse a la educacin indgena. Al respecto qued explcito en sus memorias que
[] a fin de marcar una distancia con las actividades desarrolladas por el ILV,5 en pases como Ecuador y Colombia por ejemplo, dicha institucin hace uso del trmino bicultural para definir un tipo de educacin despersonalizante y por ende distinto al asumido por los proyectos presentes en el seminario, el grupo convino recomendar la utilizacin del trmino intercultural (DEmiro 1988: 1 15).

Los eventos de Mxico en 1982 y de Ecuador en 1987 muestran cmo el concepto de interculturalidad va asumiendo protagonismo dentro de las propuestas de educacin indgena, y a la vez una cierta expansin por el continente. La proposicin estuvo influida por organizaciones que venan trabajando con las comunidades indgenas como la Teologa de la Liberacin, por algunos acadmicos y, por supuesto, por las organizaciones indgenas que asumen un discurso a favor del reconocimiento de una educacin acorde con sus necesidades e identidad tnica. La interculturalidad en este primer momento connota el irrestricto uso de las lenguas vernculas y la cultura indgena en la enseanza. Es decir, se hizo nfasis en que la educacin deba basarse en la particularidad lingstica y cultural de cada comunidad para la enseanza. El nfasis sobre las diferencias culturales, y especficamente sobre la lengua, es una necesidad de diferenciarse de los otros y a la vez de reivindicar su identidad siempre en relacin con los dems.

Agencia alemana de cooperacin tcnica, institucin que para el momento desarrollaba propuestas de educacin bilinge en Bolivia, Per y Ecuador. 5 Instituto Lingstico de Verano (ilv).
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Al revisar la historia de la educacin intercultural observamos que el concepto emerge ligado a la coyuntura del movimiento indgena ecuatoriano, que para finales de los ochenta vivi una poca de crecimiento continuo y organizacin articulada con los movimientos de varios pases de la regin, como parte de la conmemoracin de los 500 aos de invasin que se cumplan en 1992. La asuncin de la interculturalidad como concepto trataba de hacer evidente que en el continente no slo existan dos culturas: la blanco-mestiza y la indgena, sino una gran variedad con sus idiomas y formas de ver el mundo. Por ello, lo bicultural era muy reducido para abordar la complejidad que conformaba a los pases de la regin. Luis Montaluisa, dirigente de la Confederacin de Nacionalidades Indgenas del Ecuador (Conaie), uno de los movimientos ms fuertes en la conmemoracin de los 500 aos, recuerda que en 1986, desde la Conaie, se pens que era mejor poner nfasis en la interculturalidad, esto tena como objetivo proponer al pas una educacin que lleve a una convivencia entre pueblos de diferentes culturas y superar el conflicto de culturas que haba venido siendo alimentado por la educacin, a partir de la invasin europea (Montaluisa 2008: 12). En los noventa, como parte de las luchas de los movimientos indgenas y del nuevo discurso sobre la multiculturalidad liberal, los pases en la regin se insertaron en procesos de reformas educativas y constitucionales. En trminos educativos, la interculturalidad se vuelve un lugar comn y avalado por instituciones oficiales que plantean la necesidad de la lengua verncula en la enseanza y la interculturalidad como aspecto transversal a los currculos (Vlez 2006: 33). Es evidente la reformulacin de propuestas y objetivos educativos en varios pases del continente: en Ecuador, la reforma curricular para la educacin bsica planteada en 1997 dice que la interculturalidad debe ser transversal a la educacin nacional; en Per, la estructura curricular de los primeros grados (1997) afirma que la educacin debe ser intercultural, promoviendo el dilogo entre culturas. En Colombia el Decreto 804 de 1995, que reglamenta la etnoeducacin, entiende la interculturalidad como un principio, mientras que en Bolivia (1995) sta se convierte en un eje curricular.

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De tal manera que la interculturalidad como concepto ha estado ligada a la educacin planteada para sociedades con poblacin indgena. Segn Stavenhagen, el debate en torno a la interculturalidad inici como una discusin ms bien tcnica entre algunos especialistas en torno a la conveniencia de utilizar la lengua materna indgena en la enseanza del castellano (2010: 1 16). Esta discusin tcnica termin replanteando el sistema educativo tradicional y traz retos al Estado republicano tradicional basado en una educacin de corte homogeneizante. La categora que ha estado muy vinculada con la educacin para poblaciones indgenas ahora est siendo reivindicada y planteada como un proyecto social alternativo en el cual la educacin intercultural hace parte de los movimientos. La educacin desde esta perspectiva contribuye a construir los discursos, a valorar los conocimientos, a la creacin autnoma de pensamiento, a la produccin de sus saberes polticos, sociales, culturales, al planteamiento de propuestas de sociedad, entre otros aspectos. En tal sentido, como dice Walsh: no es extrao que uno de los espacios centrales de esta lucha sea la educacin, porque ms que una esfera pedaggica ella es una institucin poltica, social y cultural: el espacio de la construccin y reproduccin de valores, actitudes e identidades y del poder histrico-hegemnico del Estado (2009: 51). Conceptualizaciones desde Amrica Latina La produccin acadmica sobre el tema de la interculturalidad es amplia; se plantean propuestas, polticas, definiciones, discusiones etc. Diferentes posturas y formas de entender la interculturalidad han hecho que se convierta en un concepto polmico y polismico porque en s enmarca una mirada poltica y cultural sobre la sociedad.6 Para no pocos interesados en el tema es entendido ms
Adela Cortina (1999), por ejemplo, le pone mayor acent a la tica en el sentido de analizar cmo pueden convivir culturas diferentes en un mundo global; Canclini analiza la cultura en Amrica Latina dentro de la crisis de la
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all de un concepto: como un proyecto de sociedad, como una apuesta poltica por pensar un mundo diferente. Pero a su vez, otros asimilan la interculturalidad a la multiculturalidad liberal. Para la mayora de los acercamientos a la conceptualizacin en nuestro continente, la interculturalidad tiene un significado preciso: relacin e interaccin entre culturas. Para Stavenhagen la interculturalidad significa interaccin, conflicto y reciprocidad entre culturas distintas, y no solamente convivencia entre ellas (2010: 32). Si nos vamos al diccionario de la Real Academia de la Lengua Espaola, ste define intercultural como concerniente a relacin entre culturas. Pero la diferencia es ms notoria cuando se profundiza desde acercamientos tericos y conceptuales que dejan ver que la categora est permeada tanto por apuestas polticas y sociales alternativas como por propuestas de mantenimiento del status quo. La interculturalidad desde Amrica Latina ha sido planteada desde diferentes abordajes; nosotros la clasificamos en tres: como categora de anlisis, como propuesta poltica y como propuesta filosfica. Se trata de abordajes complementarios y no necesariamente fraccionados e incompatibles; incluso algunos autores integran dos de ellos en sus propuestas (Catherine Walsh y Hugo Zemelman). La interculturalidad como categora de anlisis parte de la base de que las sociedades y grupos culturales estn constituidos por relaciones e interacciones asimtricas y jerarquizadas que imponen un saber, un poder, un conocimiento, una poltica por encima de las otras. Es decir, la asimetra que se vive en las relaciones e interacciones sociales no slo responde a lo econmico (psima distribucin de la riqueza) sino que sta es transversal a

modernidad; Walsh (2003) se centra en el tema de la etnicidad y el conocimiento desde una teora de la descolonizacin del poder, al igual que Walter Mignolo. Por su parte, Boaventura de Sousa (2003) y Zemelman y Quintar (2007) hacen diferentes apuestas polticas, abordando la interculturalidad desde una reflexin del poder y de las culturas subordinadas.

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la cultura que impone unos rasgos culturales sobre los otros; a la epistemologa, que impone un conocimiento universal sobre los otros; a la poltica, que impone una justicia liberal sobre las otras. Lo otro resultan siendo las culturas que no responden al patrn hegemnico, como las indgenas o las culturas locales. Desde esta perspectiva, la interculturalidad contribuye a develar las relaciones asimtricas jerarquizadas que han existido en la sociedad. Para Hugo Zemelman (2007), la propuesta intercultural desenmascara la cultura hegemnica que se viabiliza por medio de las polticas de Estado, polticas que han establecido de manera colonial los parmetros para mirar las diferencias culturales, y que han instaurado modelos de poder para integrar a los diferentes al patrn cultural hegemnico desde polticas de Estado que se imponen ante las otras. Un ejemplo de ello es la relacin entre las culturas indgenas y el Estado, que es evidentemente asimtrica en trminos tanto materiales como simblicos. Es decir, el Estado posee mayor capacidad para generalizar su propia definicin de realidad e imponer a las otras culturas las reglas de interaccin que les son poco o mal conocidas. De forma que el Estado no es neutral en asuntos culturales, por el contrario, representa otra cultura o civilizacin (Zemelman y Quintar 2007; Bartolom 2008). La interculturalidad como categora crtica trata de develar esos modelos de relaciones que tienden a naturalizarse, planteando la posibilidad de reconocer las historias de las culturas ms locales y sus organizaciones, para hacer evidente que la sociedad no es plural en el sentido en que todas las culturas son iguales y al mismo tiempo diferentes, sino que sus relaciones han sido asimtricas, jerrquicas y en no pocos casos impuestas. Se pretende que la interculturalidad como categora permita el anlisis de las configuraciones sociales y culturales, entendidas como el proceso en el que las culturas se constituyen integrando y reinterpretando lo propio y lo ajeno, reconociendo que en las relaciones sociales no existen culturas puras que hayan construido su identidad alejadas de las otras, sino que se han configurado con base en la interaccin sociocultural que han establecido histricamente con otras culturas. Lo que propone la interculturalidad

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es el anlisis de estas complejas relaciones sociales y culturales que estn mediadas por conflictos, tensiones y disputas que contribuyen a perfilar identidades socioculturales. Por otra parte, en la regin latinoamericana hemos encontrado a la interculturalidad ligada a propuestas polticas alternativas al modelo liberal, ya que este modelo no ha viabilizado la diferencia a pesar de las polticas multiculturales que plantea. En las propuestas alternativas no slo encontramos a acadmicos sino a movimientos indgenas que asumen la interculturalidad como bandera de lucha dentro de sus reivindicaciones ante el Estado. Pero de qu proyecto poltico se trata? Se plantea reconceptualizar y refundar estructuras sociales, epistmicas que pongan en relacin equitativa lgicas, prcticas y modos culturales diversos de pensar, actuar y vivir (Walsh 2009: 45). Desde esta perspectiva, la sociedad actual est colonizada no slo en trminos polticos y econmicos, sino en trminos culturales y epistemolgicos, porque existe una colonizacin del pensamiento y del poder. Para Walter Mignolo y Catherine Walsh, la interculturalidad requiere para su construccin una descolonizacin de mentes, cuerpos, seres y saberes, sistemas y estructuras, descolonizacin dirigida a todos con el afn de imaginar y levantar un nuevo proyecto histrico de la sociedad, un proyecto otro de una sociedad otra (Walsh 2009: 54). Por ello se requiere construir un camino distinto al actual que permita descolonizar el pensamiento y el poder, para caminar juntos en la construccin de una sociedad ms digna y justa. La interculturalidad como una alternativa se construye conjuntamente con quienes estn dispuestos apostarle a otra sociedad, una no colonizada. Pero no se trata de asumir un pensamiento indgena o afro, sino que se pretende la relacin y complementariedad de estos pensamientos con otros, para encaminarlos hacia una sociedad nueva, creada a partir de condiciones, relaciones y estructuras distintas. Como reto, se plantea reconceptualizar y refundar estructuras sociales, epistmicas y prcticas que pongan en relacin equitativa lgicas, modos culturales diversos de pensar, actuar y vivir. Precisamente la Conaie (2007), organiza-

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cin indgena ecuatoriana, plantea que la interculturalidad es un principio poltico que debe transformar las actuales estructuras y construir el Nuevo Estado plurinacional. Luis Macas uno de los representantes histricos del movimiento indgena afirma que la propuesta de la interculturalidad para nosotros tiene una gran profundidad en el sentido en que este planteamiento ha tocado la esencia misma del poder dominante y el sistema econmico vigente (citado por Walsh 2009: 53). De forma que es una alusin a plantear otro tipo de Estado no homogneo ni uninacional. Desde este posicionamiento no se pretende continuar con la misma lgica de distribucin de la riqueza, de ver y valorar el mundo, se requiere una alternativa que reconozca las diversidades para ser justos socialmente. Justicia que se encuentra en el reconocimiento cultural de las formas de gobernar sociedades, lo cual no ha dejado que los conocimientos locales hagan parte del proyecto de sociedad que se quiere. La interculturalidad, as entendida, es una propuesta poltica y social de los movimientos indgenas, e incluso hace parte de sus prioridades en sus plataformas polticas. Por ltimo se encuentra la interculturalidad como propuesta filosfica, que plantea reflexiones en torno a la necesidad de establecer dilogos entre culturas diferentes para llegar a relaciones justas e interculturales. En esta perspectiva se encuentran dos filsofos latinoamericanos: Ral Fornet, uno de los abanderados de la filosofa intercultural desde inicios de la dcada de los noventa, y Len Oliv, quien desde una perspectiva tica propone la interculturalidad a partir de la pluralidad cultural. En ambos casos se trata de planteamientos desde nuestra Amrica que se pueden entender como propuestas prcticas o modelos para pensar las relaciones culturales. Ral Fornet (2004), filsofo de la Teologa de la Liberacin, hace una crtica profunda a la idea de universalidad como la forma ms vlida para pensar el mundo, porque desconoce culturas que tengan sus propias formas. La universalidad que se impuso con el modelo filosfico de Occidente es falsa porque es planteada desde un solo lado: Occidente, y no recoge ni reconoce los mltiples

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sistemas de pensamiento filosfico, cultural y cientfico existentes. Por ello, considera importante retomar la universalidad, pero desde la perspectiva de la filosofa intercultural, que haga posible el dilogo de los diferentes saberes para llegar a traducciones, a comprender al otro. Es decir, la universalidad es fundamental pero debe ser planteada desde una perspectiva ms abarcadora de sistemas de pensamiento interculturales, y no la universalidad como imposicin de una cultura. En la prctica se trata de crear espacios interculturales donde no solamente se intercambien maneras de pensar, sino donde se aprenda a pensar de nuevo. Para ser universales, [] hay que dejar tiempo a la conversacin, al dilogo, a que las razones salgan. Comprender al otro lleva tiempo, que es tambin tiempo de espera de traducciones (Fornet 2004: 63). La interculturalidad contribuye a cuestionar lo propio como cerrado, y a que las culturas se renueven, se revitalicen con la interaccin de otros sistemas de pensamiento. Esta es una forma superior de universalidad porque entran a proponer y debatir diferentes modelos de pensamiento, ciencias, culturas, frente a una situacin que vive no slo Amrica Latina sino el mundo. La crtica al universalismo la comparte con Len Oliv (2006), quien propone que para el reconocimiento de la diferencia cultural se debe aceptar el interculturalismo desde una perspectiva pluralista, ya que ni el universalismo ni el relativismo han contribuido a pensar una sociedad que respete la diferencia al tiempo que logre niveles de consenso. Las sociedades en general estn compuestas por culturas y comunidades diferentes que poseen sus propios sistemas de conocimiento y validez tica. Pero desde el punto de vista del pluralismo cultural no se pueden tolerar y justificar todas las acciones culturales por el simple hecho de existir y representar formas de pensar como lo plantea el relativismo, sino de sostener la pluralidad, por ejemplo, de cuestiones metodolgicas y axiolgicas. El modelo pluralista planteado por Oliv (2006) reconoce que en el mundo hay diferentes formas de razonar que llevan a distintos grupos de seres humanos a la aceptacin de creencias

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que incluso son incompatibles, pero legtimas. Aprovechando esta posibilidad, es importante establecer estndares de evaluacin moral y epistmica que permitan respetar tanto lo individual como lo colectivo, teniendo en cuenta a los diferentes grupos sociales. El modelo pretende que los grupos planteen normas que sean pactadas entre representantes legtimos de los diversos grupos, incluyendo al Estado, normas que sean vlidas porque ofrecen buenas razones para ellos. Es necesario aclarar que para Oliv no existen estndares de evaluacin absolutos e inmutables, ya que se conciben como corregibles y son susceptibles a considerarse como correctos o no. Estos tres abordajes de la categora de interculturalidad no son incompatibles, por el contrario, algunas de las perspectivas planteadas son complementarias e incluso similares. Algunas de ellas no slo son teoras sobre la interculturalidad, sino propuestas prcticas y caminos para dar viabilidad a los mltiples conflictos culturales que se presentan en nuestro continente. A manera de conclusiones Ahora bien, a pesar de estas propuestas existen algunas preocupaciones por el uso del concepto de interculturalidad, porque en no pocas ocasiones es entendido como sinnimo de la multiculturalidad, que es un concepto que desconoce la inequidad, la asimetra y el conflicto entre culturas, y que plantea las relaciones culturales solamente desde la armona. Es decir, la multiculturalidad asume el anlisis de las culturas desde los atributos que son compatibles con la cultura hegemnica, en la perspectiva de posibilitar espacios construidos de antemano para dar apariencia de encuentro, articulacin y asociacin entre los sujetos, sus culturas y conocimientos. En el fondo es mostrar un reconocimiento ficticio porque se desconocen las relaciones de poder y las jerarquas sociales entre las culturas. A ello es a lo que Catherine Walsh (2009) denomina interculturalidad funcional, es decir, son polticas que no afectan las estructuras sociales y mucho menos las relaciones coloniales de poder y saber que histricamente han imperado en

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el continente; solamente se entiende la interculturalidad como el objetivo de llegar a relaciones de convivencia. No podemos romantizar la interculturalidad y considerar que ella posibilita un mundo sin conflicto donde sea posible convivir en armona. Ms bien, reconocemos el conflicto como un actor fundamental en las relaciones culturales y sociales para hacer un nuevo camino. Los conflictos muestran intereses contrapuestos que en muchos casos representan las diferencias culturales histricas. Si se interpreta la interculturalidad como el simple intercambio o como multiculturalidad sin los conflictos, se convierte al sujeto en lo que Balandier denomina Consumidor de conexiones (Balandier 1997 en Bartolom 2008), que va apeteciendo culturas por el mundo sin un sustento identitario; o en un ciudadano mundializado, esto es, un ser casi neutro, sin anclajes culturales dispuesto a esposar el mundo cultural sin resistencia alguna (Affaya 1997 en Bartolom 2008). La interculturalidad sera entonces un nuevo gadget del mercado. La interculturalidad, vista desde esta perspectiva, es idlica y catastrfica. Idlica porque supone llegar a la armona que no evidencia las relaciones asimtricas, jerarquizadas y de poder existentes entre las culturas; y catastrfica porque se acabara con una de las caractersticas ms importantes y valiosas de nuestro mundo, las diferencias culturales, sus pensamientos, conocimientos, prcticas, creencias, etctera. La interculturalidad no puede ser una imposicin para consumir culturas o para vivir en armona, ms bien, como lo plantea Bartolom (2008), se trata de que el ser humano, junto con sus comunidades histricas, asuma desde sus objetivos e intereses qu de ese mundo cultural, global, local, quiere incorporar en sus marcos conceptuales para los proyectos colectivos y sociales. En este sentido, las sociedades latinoamericanas ms interculturales son aquellas a las que se les exige constantemente serlo: los indgenas. Para no ir ms lejos, en su contexto local las comunidades nativas deben aprender idiomas diferentes, moverse en mundos que no les son propios, relacionarse de maneras que han sido ajenas para poder vincularse en el mundo contemporneo. A diferencia

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de ellos son contadas las personas no indgenas que han querido aprender alguna de las lenguas ancestrales o que conozcan ciertos aspectos de los cdigos culturales ancestrales, mientras que las comunidades indgenas en su mayora son bilinges. As que estas comunidades han hecho propia la interculturalidad ms que quienes la promueven desde la oficialidad. Los indgenas toman aspectos seleccionados de las relaciones culturales que circulan por el planeta y que consideran importantes para su vida. Sin embargo, como en toda relacin asimtrica, quienes ceden ms son ellos y asumen ms de lo otro que lo que los otros asumen de ellos. La interculturalidad no debe implicar necesariamente la renuncia al mundo propio, sino que las relaciones contribuyan a su fortalecimiento y reconocimiento. Los movimientos indgenas en la actualidad nos dan una leccin al lograr revertir una categora oficial y darle sentido para sus proyectos polticos y de vida. Asumir la interculturalidad no slo como categora analtica que permita estudiar las relaciones asimtricas y de poder, sino para construir relaciones de intercambio cultural favoreciendo los saberes propios como parte de la vida de las comunidades que han sobrevivido a la catstrofe homogeneizante, es uno de los retos en la actualidad. Los movimientos indgenas, sobre todo el ecuatoriano, asumen la interculturalidad como un proyecto de sociedad que no slo reconoce las diferencias socioculturales, sino que plantea la erradicacin de las relaciones asimtricas, unidireccionales, al tiempo que construye formas de justicia social, econmica y poltica. La interculturalidad entendida como la asumen los movimientos indgenas genera permanentes disputas con otros sectores porque estn en juego aspectos como la identidad, la organizacin poltica, la cultura, el derecho a la diferencia, e incluso el proyecto de nacin. Adems, la dinmica de movilidad social, abanderada por los movimientos indgenas, va haciendo de la interculturalidad un concepto y proyecto poltico extendido y amplio. Extendido en el sentido de que se expande por el continente y es asumido por varios sectores sociales: educadores, polticos, organizaciones sociales, entre otros; y amplio porque no se cie exclusivamente

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a la educacin aunque sigue siendo su inters primordial, sino que se integra con el proyecto poltico de nacin que se desea, una nacin que reconozca la diversidad, las diferentes nacionalidades indgenas y las mltiples culturas dentro un proyecto de sociedad justa, como ha sido la exigencia de los indgenas ecuatorianos. Finalmente, consideramos que el hecho de que la apuesta por la interculturalidad haya sido asumida y defendida desde abajo, es decir, desde las culturas excluidas del Estado para reivindicar sus proyectos educativos, polticos, econmicos y sociales, marca una diferencia de la interculturalidad funcional que se puede equiparar al multiculturalismo, porque como bien lo afirma Mignolo: cuando la palabra de interculturalidad la emplea el Estado en el discurso oficial, el sentido es equivalente a multiculturalidad [] En cambio el proyecto intercultural en el discurso de los movimiento indgenas est diciendo otra cosa, est proponiendo una transformacin (Mignolo en Walsh et al. 2002: 26). En tal sentido, nos alejamos de quienes asumen la interculturalidad como la multiculturalidad, de aquellos que entienden la interculturalidad funcional segn la cual mientras existan legislaciones y modelos de intervencin liberal las comunidades diferentes culturalmente podran seguir viviendo. Por el contrario, asumimos la interculturalidad como una categora y una propuesta poltica que est caminando en el continente en aras de una sociedad en donde las culturas no sean mercado y puedan vivir su diferencia cultural en condiciones ms justas y simtricas. Consideramos que la categora es muy importante para entender Amrica Latina, y a la vez el proyecto poltico que se viabiliza con ella genera crisis al sistema hegemnico y homogneo, proponiendo alternativas de reconocimiento cultural. Por ello, es interesante hacer el camino reconociendo otras formas de pensar un mundo posible, un mundo donde el ser y pensar diferente sea posible y fundamental.

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