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OBSERVACION DE
Guía LA NATURALEZA
Especializada del Viajero
OBSERVACION DE LA NATURALEZA
CONTENIDO
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Perú, destino natural
AVES
Norte
Lambayeque, Piura y Tumbes
Amazonas y Cajamarca
Cordillera Blanca
Centro
Lima y alrededores
Paracas
Huánuco y Junín
Sur
Nasca y Abancay
Cusco y Machu Picchu
Puerto Maldonado y Madre de Dios
Arequipa y el Valle del Colca
Puno y el Lago Titicaca
PRIMATES
Primates pequeños
Pichicos
Leoncillos
Musmuquis
Tocones
Monos ardilla
Primates medianos
Machines
Huapos
Primates grandes
Cotomonos
Choros
Monos araña
MAMÍFEROS MARINOS
Principales especies
MARIPOSAS
Zonas de interés
FLORES SILVESTRES
Las selvas de Tumbes
El bosque seco
Los Andes
Las lomas
Los bosques de neblina
La selva tropical
Lecturas sugeridas
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ORQUÍDEAS
Tumbes y Piura
Amazonas y San Martín
Huánuco y Tingo María
Cordillera Blanca
Valle de Chanchamayo
Machu Picchu
Manu y Tambopata
RECOMENDACIONES
UBICACIÓN Y CLIMAS DEL PERÚ
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internacionales para la observación de la
naturaleza. Poseedor del mar más rico del mundo,
bosques amazónicos casi inexplorados y la cordillera
tropical más alta del planeta, las posibilidades para
el desarrollo de la biodiversidad en su territorio
con las exigencias del mercado internacional.
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Aves
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El famoso y recientemente desaparecido ornitólogo incluye localidades como Jayanca y Mocupe, sitios
de campo norteamericano Theodore Parker III afir- de gran importancia arqueológica.
maba que “el Perú puede ofrecer a los ‘pajareros’
entusiastas más que ningún otro país en el mun- Aves de Chiclayo-Olmos-Porculla
do… Es como ser un niño y visitar una gran tienda (27 – 2 150 msnm)
de juguetes nuevos y fascinantes”. Y no le faltaba
razón. El verdadero interés, desde el punto de vista
ornitológico, se inicia al tomar en Olmos el des-
En efecto, el Perú posee una extraordinaria di- vío hacia Jaén y Bagua, ascendiendo hacia el abra
versidad ornitológica y nuevas especies son des- de Porculla (2 000 msnm), el paso cordillerano a
cubiertas cada año en sus bosques de neblina y menor altura en los Andes peruanos. Los alre-
selvas amazónicas, en sus cordilleras inaccesibles dedores de Olmos son, además, el hábitat de la
y sus valles interandinos. Hasta hoy, en su terri- pava aliblanca, una especie redescubierta en el
torio se han registrado 1 730 especies (cerca de Perú hace dos décadas y recuperada de su inmi-
20% del total mundial), de las cuales más de 300 nente extinción. A medida que se asciende por
son endémicas. Además, el Perú cuenta con el la carretera asfaltada los ecosistemas se suce-
récord mundial de especies por localidad (650 en den: bosques secos tropicales, zonas de vegeta-
las proximidades del albergue Explorer’s Inn, en ción arbustiva, bosquetes de altura y, finalmen-
Tambopata) y el récord de especies avistadas en te, el árido valle del Marañón, en las cercanías
un sólo día (361 en los alrededores de la Estación de Bagua, poblado principalmente por cactáceas.
Biológica de Cocha Cashu, Manu).
Cortarrama peruano (Phytotoma raimondii)
Para los observadores de aves o birdwatchers, el Chisco o chaucato (Mimus longicaudatus)
Perú es un verdadero paraíso poblado por espe- Gavilancillo de Pearl (Gampsonyx swainsonii)
cies restringidas a hábitats únicos y frágiles; gran- Gavilán de sabana (Heterospizias meridionalis)
des migraciones provenientes de los lugares más Hormiguero de Chapman
distantes del globo; variedades desaparecidas en (Thamnophilus zarumae)
otros países que abundan en rincones Limpiahojas nuca oscura
inexplorados; y colosales bandadas que son la base (Hylocryptus erythrocephalus)
de los ciclos de la vida en el mar, las selvas y los Negrito tropical (Polioptila plumbea)
lagos andinos. Pava aliblanca (Penelope albipennis)
Nota: La nomenclatura científica sigue a Parker, Parker & Plenge. 1982. Buteo Books. Las especies endémicas
aparecen señaladas con el símbolo •.
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La ruta recomendada es la carretera afirmada con Colibrí enano de cola corta (Myrmia micrura)
destino a Huancabamba (210 km al este de Piura Coliespina de collar (Synallaxis stictothorax)
o 5 horas de viaje). Mientras se recorre el serpen- Cucarachero ceja marcada
teante camino, el viajero verá desaparecer la vege- (Thryothorus superciliaris)
tación del desierto que da paso a un espectacular Chiroca ala blanca (Icterus graceannae)
bosque de altura que alcanza su máxima profu- Chisco (Mimus longicaudatus)
sión en los alrededores del abra de Cruz Blanca (3 Choqueco (Campylorhynchus fasciatus)
000 msnm), donde se encuentran bosques de Gavilán plateado (Leucopternis occidentalis)•
queñual (Polylepis sp.), y el valle adyacente al po- Gorrión amarillo (Dendroica petechia)
blado de Canchaque (1 800 msnm). Los alrededo- Hormiguero de collar (Sakesphorus bernardi)
res de Huancabamba han sido convertidos a tie- Chachalaca rojiza (Ortalis erythroptera)
rras agrícolas pero sobrevive aún una buena por- Pato arrocero (Sarkidiornis melanotos)
ción de bosques. Pava silvestre (Penelope purpurescens)
Perico esmeralda (Forpus coelestis)
Colibrí garganta púrpura (Heliangelus viola) Pitajo piurano (Ochoteca piurae)•
Coliespina cara blanca (Cranioleuca antisiensis) Relojero (Momotus momota)
Chimango (Polyborus plancus)
Hormiguero cabeza gris (Myrmeciza griseiceps) Amazonas y Cajamarca
Pava barbuda (Penelope barbata)
Picaflor arco iris (Coeligena iris) Los ecosistemas del departamento de Amazonas,
Quetzal cabeza dorada (Pharomachrus auriceps) ubicado en el extremo nororiental del país, están
Tapaculo grisáceo (Scytalopus unicolor) marcados por tres grandes ríos que lo recorren
Urraca turquesa (Cyanocorax mystacalis) de norte a sur: el Santiago, que drena los bos-
ques de neblina de la Cordillera del Cóndor; el
Aves de Tumbes Marañón, que forma un extenso valle árido; y el
(0 - 900 msnm) Utcubamba, que serpentea entre exuberantes
bosques de neblina. La unión de estos diferentes
Tumbes es el menor de los departamentos del ambientes origina una fauna ornitológica y pla-
Perú pero, paradójicamente, uno de los más ri- gada de endemismos (especies de hábitat restrin-
cos en diversidad natural. Desde sus playas tro- gido). Se accede a Chachapoyas, la capital de
picales hasta sus bosques secos, pasando por Amazonas, principalmente por carretera (desde
manglares y selvas húmedas, este territorio ejer- Chiclayo o Cajamarca), aunque la penetración
ce una gran fascinación en los naturalistas y, por hacia sus zonas más prístinas debe hacerse por
supuesto, en los aficionados a la observación de vía fluvial. Al lado occidental del Marañón, el
las aves. territorio de Cajamarca es, aunque pocos lo sa-
ben, poseedor de una gran diversidad geográfica
Entre las especies de mayor interés, por su rare- y natural. Cordilleras, valles interandinos, punas,
za y endemismo, se encuentran las que pueblan selvas nubosas y bosques tropicales se prodigan
las quebradas y zonas de matorrales arbustivos a lo largo de una amplia red vial poco frecuenta-
en cercanías a la caleta de Puerto Pizarro. Digna da por los viajeros, pero plena de maravillas para
de interés es también la avifauna de la Zona Re- los observadores de aves. En sus vertientes orien-
servada de Tumbes (500-900 msnm), un peque- tales, en especial las colindantes con la selva alta,
ño pero bien conservado relicto boscoso ubicado abundan especies endémicas y raras. La ciudad
4 horas al este de la ciudad de Tumbes, en donde de Cajamarca, lugar ideal para organizar sus vi-
se protegen los últimos bosques tropicales del sitas es accesible vía vuelos comerciales regula-
Pacífico y sus especies de flora y fauna silvestre. res (50 minutos) y por carretera desde la costa
(desvío en el km 683 de la Panamericana Norte)
Amazilia costeña (Amazilia amazilia) o Chachapoyas.
Atrapamoscas castaño (Myiarchus semirufus)
Atrapamoscas de agua enmascarado Aves de Bagua y Rioja
(Fluvicola nengueta) (600 - 750 msnm)
Atrapamoscas de Baird (Myiodynastes bairdii)
Atrapamoscas de Tumbes (Tumbezia salvini)• En Amazonas, una ruta de gran interés, recien-
Carpintero de espalda escarlata temente asfaltada, parte de la localidad de Bagua
(Veniliornis callonotus) –a 57 km de la ciudad de Jaén, en Cajamarca–
Chiroca cola amarilla (Icterus mesomelas) con destino a Pedro Ruiz y Rioja y atraviesa her-
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mosos bosques de neblina (abra Tangarana) y do en honor del pico más alto del país (6 768 msnm).
bosques montanos tropicales al lado mismo de la Huaraz y las demás ciudades del área son fácil-
carretera. Es en esta región donde se encuentran mente accesibles desde Lima a través de una ca-
las únicas localidades conocidas para observar a rretera asfaltada en buen estado (410 km al nores-
dos especies endémicas extremadamente raras e te de Lima). En la región existen numerosos hote-
interesantes: la lechuza de orejas largas les, restaurantes y empresas que brindan servi-
(Xenogalux loweryi) y el picaflor cola de espátu- cios de logística a precios muy razonables.
la (Loddigesia mirabilis).
Aves de los bosques de queñual
Aves del Valle del Marañón (3 000 – 4 200 msnm)
(900 msnm)
La Cordillera Blanca tiene mucho que ofrecer a
Una última ruta, larga y generalmente en mal todos los caminantes, andinistas, ciclistas, pes-
estado, pero muy frecuentada por los aficiona- cadores y, claro, a los observadores de aves. Las
dos y científicos, es la carretera de 294 km que personas con problemas relacionados con la al-
une el poblado de Leimebamba (al sur de tura pueden visitar singulares bosques de
Chachapoyas) con las localidades de Balsas, queñual situados en los niveles bajos del parque,
Celendín y Cajamarca (850 km al noreste de como el aledaño a la laguna de Llanganuco, que
Lima). La recompensa al duro viaje es la posibi- constituye un hábitat muy especial que congre-
lidad de apreciar el espectacular valle del Mara- ga a una avifauna única, adaptada a la vida en
ñón y observar algunas de las muchas especies las alturas.
endémicas de esta región. Un punto recomenda-
do para pernoctar es la vieja “Hacienda Limón”, Atrapamoscas de alas rojizas (Xolmis rufipennis)
situada en el lado occidental del valle, a escasos Azulito altoandino (Xenodacnis parina)
kilómetros al este de Balsas. Desde allí se reali- Cotinga de cara blanca (Zaratornis stresemanni)•
zan caminatas hacia las zonas boscosas de ma- Chacchacara (Atlapetes rufinucha)
yor interés. Chiguanco (Turdus chiguanco)
Gralaria andina (Grallaria andicola)
Atrapamoscas ala blanca (Sayornis nigricans) Pájaro de los queñuales (Oreomanes fraseri)
Coliespina grande (Siptornopsis Picaflor negro (Metallura phoebe)
hypochondriacus)• Picaflor rojizo andino (Aglaectis cupripennis)
Gorrión inca alas grises (Incaspiza ortizi)• Tijeral peruano (Leptasthenura pileata)•
Gorrión inca claro (Incaspiza laeta)• Torito garganta negra (Anairetes reguloides)
Gorrión inca pequeño (Incaspiza watkinsi)•
Jilguero cresta roja (Coryphospingus cucullatus)• Aves de la puna
Pájaro espina espalda castaña (3 500 msnm)
(Phacellodomus dorsalis)
Pájaro espina frente castaña Las lagunas, montañas y laderas arbustivas del
(Phacellodomus rufifrons)• Callejón de Huaylas también permiten la con-
Paloma peruana (Columba oenops)• templación de especies de gran interés para el
Pecho brillante del Marañón birdwatcher. Destacan los patos y otras aves
(Melanopareia maranonica)• acuáticas especializadas en el consumo de inver-
Perico cara amarilla (Forpus xanthops) tebrados que habitan en el fango, como los
Picaflor de pecho manchado (Leucippus yanavicos y las avocetas andinas.
taczanowskii)
Tordo del Marañón (Turdus maranonicus)• Aguilucho cordillerano (Buteo poecilochrous)
Arriero (Agriornis montana)
Cordillera Blanca Cóndor andino (Vultur gryphus)
Dormilona gris (Muscisaxicola alpina)
Uno de los escenarios naturales más espectacu- Gallareta gigante (Fulica gigantea)
lares del país es, sin duda, el Callejón de Huaylas. Gaviota andina (Larus andinus)
La Cordillera Blanca, la cadena montañosa tro- Guaraguau o caracara de montaña
pical más alta del mundo es un paraíso de lagos, (Phalcobaenus albogularis)
nevados, glaciares y bosques de altura protegi- Huallata o ganso andino
dos en el Parque Nacional Huascarán, nombra- (Chloephaga melanoptera)
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La zona de Carpish es una clásica abra o paso de Aves de Tingo María y alrededores
altura marcado por la transición de dos ambien- (600 msnm)
tes muy distintos: la serranía esteparia y el bos-
que de neblina. Cubierta por una niebla casi cons- Tingo María, por su parte, ofrece un ambiente
tante, la zona es rica en bosques densos y rodales típico de selva tropical, con bosques ribereños (un
de bambú de altura, un hábitat de gran impor- afluente del gran río Huallaga pasa por las afue-
tancia para las aves de esta región. Son abun- ras de la ciudad) y abundantes cuevas de origen
dantes aquí las bandadas mixtas de aves com- calcáreo que sirven de refugio a colonias de
puestas por varias docenas de especies de trepa- guácharos o tayos, las únicas aves nocturnas que
dores (Dendrocolaptidae), tangaras (Thraupidae), se alimentan de frutas. Es aconsejable tomar al-
cotingas (Cotingidae), furnáridos (Furnariidae), gunos de los caminos afirmados y trochas que se
atrapamoscas (Tyrannidae), hormigueros internan en el Parque Nacional Tingo María y,
(Formicariidae) y perdices (Tinamidae). sobre todo, la carretera hacia Pucallpa que atra-
viesa la Cordillera Azul (a 40 km de la ciudad y 1
Abejero (Tyrannus melancholicus) 580 msnm, en el límite entre los departamentos
Amazilia de vientre blanco (Amazilia chionogaster) de Huánuco y Ucayali).
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Buscahojas crestado (Automolus dorsalis) sa a un valle seco y abrigado (2 500 msnm), con
Gorrión pico anaranjado (Arremon condiciones climáticas singulares gracias a la
aurantiirostris) presencia del río Pachachaca y sus bosques
Guacamayo cabeza azul (Ara couloni) ribereños. Finalmente, la ruta asciende una vez
Guácharos o tayos (Steatornis caripensis) más en las cercanías de Abancay (3 050 msnm).
Hormiguerito espalda rojiza Allí son pródigas las áreas agrícolas y zonas de
(Myrmotherula erythrura) vegetación arbustiva, ideales para algunas espe-
Hormiguerito garganta manchada cies de picaflores, espigueros y jilgueros. Muy
(Myrmotherula haematonota) cerca de la ciudad se encuentra el Santuario
Hormiguero ala manchada Nacional de Ampay, el cual alberga los últimos
(Percnostola leucostigma) bosques templados del sur del país. Sus densos
Hormiguero negruzco (Myrmeciza fortis) rodales de intimpa (Podocarpus olifolius), la úni-
Pava campanilla (Aburria aburri) ca conífera nativa del Perú, constituye el hábitat
Quetzal cabeza dorada (Pharomachrus auriceps) de una variedad de aves endémicas de este pecu-
Tangara cabeza clara (Tangara gyrola) liar ambiente.
Tangara ceja azul (Tangara cyanotis)
Tangara cresta amarilla (Tangara rufivertex) Atrapamoscas ala blanca (Knipolegus aterrimus)
Tangara dorada (Tangara arthus) Canastero de los cactus (Asthenes cactorum)•
Tangara manchada (Tangara punctata) Canastero frente castaña (Asthenes ottonis)
Tangara orejas doradas (Tangara chrysotis) Coliespina de Coursen (Synallaxis coursenii)
Tangara paraíso (Tangara chilensis) Azulito altoandino (Xenodacnis parina)
Tangara verde y oro (Tangara schrankii) Espiguero de Raimondi (Sicalis raimondii)
Tangara vermellón (Calochaetes coccineus) Gallareta gigante (Fulica gigantea)
Tucán mandíbula negra (Ramphastos ambiguus) Gorrión de montaña pecho castaño
(Poospizopsis caesar)
Sur Paloma ala manchada (Columba maculosa)
Pampero pico grueso (Geositta crassirostris)
Nasca y Abancay Picaflor montañero barbado (Oreonympha
nobilis)
A pesar de no ser una vía muy frecuentada por Puffbird oreja blanca (Nystalus chacuru)
los turistas, la carretera recientemente asfaltada
que parte de Nasca (450 km al sur de Lima), pasa Cusco y Machu Picchu
por Puquio y llega a Abancay ofrece buenas posi-
bilidades de observar aves interesantes mientras Casi no hay visitante que llegue al Perú y no pase
se recorren algunos de los hábitats más caracte- algunos días en la ciudad del Cusco, atraído por
rísticos de los Andes del sur. El viajero también sus riquezas arqueológicas, arquitectónicas,
se verá recompensado con la observación de las folclóricas o místicas. Sin embargo, no se puede
líneas de Nasca, al iniciar el trayecto, y de la pasar por alto que en el Cusco existe también
mayor población de vicuñas silvestres del país, una asombrosa diversidad de especies muy apre-
al cruzar la Reserva Nacional Pampa Galeras- ciadas por los ornitólogos de todo el mundo.
Bárbara D’Achile (4 000 msnm). En el lugar,
numerosas tropillas de estos gráciles camélidos Aves de Huacarpay y
pueden ser apreciadas a escasa distancia y en su alrededores del Cusco
medio natural. Al recorrer esta ruta se debe te- (3 000 msnm)
ner en cuenta que sólo en las ciudades de Nasca
y Abancay hay servicios (hospedaje y restauran- Un lugar que no debe dejar de visitarse es el lago
tes) apropiados para el turista. Huacarpay o laguna Lucre (3 000 msnm), ubica-
do a 25 km al sur del Cusco siguiendo la carrete-
Aves de la zona Nasca-Abancay ra asfaltada que conduce a Puno. Este ecosistema
(600 – 3 200 msnm) es el mejor lugar para observar las principales
aves de la región cusqueña. Está formado por una
En esta región, praderas de pastos naturales, bos- gran laguna de aguas quietas, extensos totorales
ques de queñual, lagunas y valles interandinos y áreas inundadas, mientras que las colinas de
se suceden proporcionando grandes posibilidades los alrededores se encuentran pobladas por cac-
de observar una avifauna única y especial. Des- tus y arbustos diversos. La carretera que recorre
de Puquio la ruta deja las altas llanuras e ingre- el Valle Sagrado, entre las localidades de
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sas aves residentes y migratorias. Son recomen- Fringilo garganta blanca (Phrigylus erythronotus)
dables los meses de verano (enero a marzo) para Huallata o ganso andino
la observación de sus principales especies. (Chloephaga melanoptera)
Jilguero negro (Carduelis atrata)
Aves de Salinas y Aguada Blanca Kulle-kulle (Attagis gayi)
y del Valle del Colca Pájaro de los glaciares (Diuca speculifera)
(3 200 – 3 700 msnm) Pájaro de los queñuales (Oreomanes fraseri)
Pisacca (Nothoprocta ornata)
El acceso a Salinas y Aguada Blanca se hace a Pito o gargacha (Colaptes rupicola)
través de alguno de los caminos afirmados que
parten de la ciudad de Arequipa y conducen al Puno y el Lago Titicaca
Valle del Colca (150 km o 3 horas) o a la ciudad
de Puno. Recomendamos la ruta a Puno, que atra- La mayoría de las especies de aves que habitan
viesa un extenso bosque de queñuales (Chiguata, el Lago Titicaca pueden ser vistas en casi cuales-
3 200 msnm) y continúa hacia el gran lago Sali- quiera de los cuerpos de agua (lagos, lagunas y
nas. El lugar es ideal para observar aves acuáti- arroyos) que abundan en las alturas andinas del
cas, grupos de vicuñas y, ocasionalmente tropillas país. Sin embargo, los aficionados a la observa-
de guanacos (Lama guanicoe). La Reserva cuen- ción de aves difícilmente encontrarán un esce-
ta con extensos pastizales altoandinos, bofedales nario de belleza más sobrecogedor en este lago
y áreas inundadas, además de curiosas forma- de dimensiones verdaderamente oceánicas (8 380
ciones geológicas producto de la erosión (bosques km2). El endémico zambullidor del Titicaca, una
de piedras de Maucarquipa y Puruña). En su zona especie restringida a la cuenca del lago del mis-
este, limitando con la extensa llanura altoandina, mo nombre, puede ser avistado sin dificultad en
se ubica el extraordinario valle del río Colca, con las orillas del lago.
sus poblados coloniales, espectacular andenería
y paisajes de campiña ideales para disfrutar de Una zona de interés arqueológico y también in-
una visita que nunca olvidará. Las aves del valle teresante para los ‘pajareros’ es el complejo de
son similares a las que habitan la serranía Sillustani (a 20 km de Puno, rumbo a Juliaca).
esteparia de otras regiones del país. Sin embar- El lugar, ubicado en una colina que domina al
go, sus campos cultivados y abruptos acantila- bello lago Umayo, ofrece la posibilidad de obser-
dos ofrecen la posibilidad de observar algunas var a la mayor parte de las especies de aves del
especies de gran interés como en ningún otro lu- Altiplano, al igual que a algunos mamíferos sin-
gar. Es el caso del majestuoso cóndor andino, la gulares como el simpático cuy silvestre (Cavia
mayor de las aves voladoras del mundo, el mis- tschudii), un roedor de movimientos robóticos que
mo que es fácilmente ubicable en el lugar deno- ha hecho su hogar entre las grandes rocas de los
minado “Cruz del Cóndor”, en los alrededores del restos arqueológicos.
poblado de Cabanaconde.
Aves de Puno y del Lago Titicaca
Aguilucho cordillerano (Buteo poecilochrous) (3 800 msnm)
Aguilucho grande (Geranoaetus melanoleucus)
Avoceta andina (Recurviorostra andina) Gallareta (Fulica ardesiaca)
Bandurrita garganta blanca (Upucerthia Gaviota andina (Larus serranus)
albigula) Golondrina plomiza (Petrochelidon andecola)
Bandurrita pico recto (Upucerthia ruficauda) Pato puna (Anas puna)
Canastero cremoso (Asthenes dorbignyi) Pato rana (Oxyura ferruginea)
Cóndor andino (Vultur gryphus) Polla de agua (Gallinula chloropus)
Chorlo de la puna (Charadrius alticola) Sietecolores de la totora (Tachuris rubrigastra)
Flamenco andino (Phoenicoparrus andinus) Yanavico (Plegadis ridgwayi)
Flamenco común o parihuana Zambullidor del Titicaca
(Phoenicopterus ruber) (Centropelma micropterum)•
Flamenco de James (Phoenicoparrus jamesi)
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Primates
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En el Perú existen 32 especies de primates, distri- Tumbes, residente exclusivo de los bosques tro-
buidas en las tres grandes familias taxonómicas picales del Pacífico más septentrional.
que agrupan a los primates del Nuevo Mundo: los
Callitríchidos, que reúnen a pichicos y leoncillos; Primates pequeños
los Callimicónidos, representados por una única (hasta 35 cm de largo y 1,2 kg de peso)
especie (el falso pichico de Goeldi); y los Cébidos, la
mayor de todas, formada por monos ardilla, Pichicos
machines, tocones, musmuquis, cotos, choros y
monos araña, entre otros. Del tamaño de una ardilla (cuando mucho), los
pichicos poseen largas colas no prensiles que cuel-
Los monos del Viejo Mundo (Orden Paltyrrhini) gan verticalmente por debajo del animal. Cuan-
se distinguen de los monos del Nuevo Mundo do se les encuentra en el bosque emiten unos
(Orden Catarrhini) por una serie de diferencias agudos silbidos de alarma, para luego alejarse
morfológicas producto de su adaptación a los dando saltos entre los matorrales, siempre con
ambientes tropicales donde viven. La más obvia la cabeza y el tronco erguidos en clásica posición
y visible es la configuración de la nariz: alarga- vertical. Su organización social es bastante sin-
da, con sendos apéndices nasales a cada lado y gular: viven en grupos familiares liderados por
una punta curvada hacia abajo en los primeros una hembra dominante y varios machos subor-
(incluyendo entre ellos al hombre), y ancha y dinados (poliandria). Las crías (generalmente una
aplanada, a menudo de forma oblicua, en los se- o dos cada año) son cuidadas por los machos, quie-
gundos. nes las cargan sobre sus espaldas a lo largo del
día. Frecuentan las zonas del bosque pobladas
Los monos americanos ostentan fuertes múscu- por vegetación densa y lianas, donde encuentran
los. Sus caras, aplanadas y carentes de pelo, po- abundante alimento y refugio ante sus muchos
seen grandes ojos que miran al frente, pequeñas depredadores: águilas, halcones, felinos y boas.
orejas y cuellos cortos. Sus patas traseras son,
por lo general, muy largas y terminadas en de- En el Perú existen seis especies de pichicos
dos prensiles. En la gran mayoría de los casos (Saguinus spp.): el pichico común (Saguinus
poseen largas colas prensiles que manejan como fuscicollis), el pichico emperador (Saguinus
un quinto brazo. Todos son mayormente arbóreos imperator), el pichico de barriga anaranjada
y descienden al suelo sólo para beber o para cru- (Saguinus labiuatus), el pichico de bigote o bar-
zar espacios abiertos. ba blanca (Saguinus mystax), el pichico de cuello
negro (Saguinus nigricollis) y el pichico de man-
Una característica adicional de los monos ameri- to dorado (Saguinus tripartitus).
canos es que presentan una marcada variación
de coloración en función a su distribución geo- Todas ellas miden unos 22 cm de longitud y pe-
gráfica. Así, una misma especie puede presentar san alrededor de 350 gr. Una característica de
un pelaje que varía entre las gamas de negro al estos monos es que sus caras presentan patrones
ocre y amarillo, dependiendo de la latitud donde singulares de coloración, a menudo con largos bi-
habite. gotes, penachos o manchas. Poseen también pe-
queñas garras en lugar de uñas, lo que les per-
Los monos dispersan las semillas de los frutos mite asirse con firmeza de los troncos de los ár-
que consumen en lugares distantes, contribuyen- boles. Cuentan con grandes incisivos, con los que
do a la regeneración de las lianas y árboles domi- consumen frutos y capturan insectos, su alimen-
nantes del bosque amazónico, hogar de práctica- to predilecto. De hábitos diurnos, forman grupos
mente todos los monos peruanos. de hasta 12 individuos. Poseen grandes territo-
rios (generalmente de 30 a 100 ha) y a menudo
Las únicas excepciones son el machín blanco, que viajan por el bosque en compañía de otras espe-
se distribuye también en algunas zonas de la ver- cies de pichicos, como los emperadores.
tiente occidental de los Andes del norte (depar-
tamentos de Piura y Tumbes), y el mono coto de Mención especial merece el pichico de Goeldi
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(Callimico Goeldi) o falso pichico, una de las espe- arbóreos, son monógamos y forman grupos fami-
cies más raras del país. Perteneciente a una fami- liares de 2 a 6 ejemplares. Su coloración es ma-
lia única, denominada Callimiconidae, es muy pa- rrón grisácea o rojiza y poseen un cuerpo redon-
recido al pichico verdadero en apariencia, pero di- deado y compacto, con una cola larga y ancha que
fiere de él en una serie de características anatómi- cuelga de manera característica por debajo del
cas internas. De coloración enteramente negra, animal cuando éste reposa. Emiten un curioso
posee un pelaje largo y denso, y largos penachos reclamo territorial: un potente canto a dúo entre
que, a modo de orejas, decoran los lados de su el macho y la hembra dominante del grupo que
cabeza. De hábitos diurnos y territoriales, por lo anuncia cada mañana la ubicación de la manada
general se mueven cerca al suelo (a menos de 5 a los demás monos del bosque.
metros de altura). Muestran preferencia por los
bosques del tipo terra firme (no inundables o aleja- En el Perú existen cinco especies de tocones dis-
dos de los ríos). tribuidos en los bosques tropicales inundables o
cercanos a las márgenes de ríos y arroyos: el to-
Leoncillos cón cobrizo (Calliceibus cupreus), el tocón común
(Calliceibus oenanthe), el tocón con sandalia ro-
El mono leoncillo, también conocido como tití ena- mana (Calliceibus caligatus), el tocón de collar
no o mono de bolsillo (Cebuella pygmaea), es el (Calliceibus torquatus) y el tocón moreno
primate más pequeño del mundo. Mide tan sólo (Calliceibus brunneus).
11 cm y pesa poco más de 100 gr. De hábitos diur-
nos, posee un territorio bien definido, el cual re- Monos ardilla
corre diariamente en busca de alimento. Posee
un sistema dental muy particular, dotado de pe- También llamados frailecillos, los monos ardilla
queños y afilados dientes en su mandíbula infe- (Saimiri sciureus) miden 25 cm y pesan poco
rior que le permiten perforar la corteza de árbo- menos de 1 kg. Tienen pelaje amarillento en el
les y lianas, para acceder a un alimento altamente dorso y blanco en el vientre, una mancha blanca
especializado: la savia. La presencia del leoncillo en la cara y el hocico de color negro. De hábitos
es común en bosques inundables, en árboles a diurnos y gregarios, forman grandes manadas de
alturas inferiores a los 20 metros. hasta 70 individuos.
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mono choro de cola amarilla (Lagothrix flavicauda), grupos familiares de hasta 20 individuos. Se ali-
que habita exclusivamente en los bosques montanos mentan de fruta, brotes tiernos y hojas.
de los departamentos de Amazonas y San Martín.
Al igual que los monos choros, son muy cazados
Monos araña por su carne y han desaparecido de vastas regio-
nes cercanas a los asentamientos humanos. Agra-
Sin duda, los monos más conocidos de la selva va esta situación su bajísima tasa de reproducción
tropical peruana. También llamados maquisapa (las hembras alcanzan la madurez sexual recién a
(vocablo proveniente de las voces quechuas los 4 o 5 años y tienen crías cada 3 o 4).
maqui, brazo, y sapa, largo), sus largas extremi-
dades están adaptadas para permitirles viajar En el Perú existen dos especies de mono araña:
con extraordinaria destreza por las copas de los el mono araña negro (Ateles paniscus), común
árboles altos donde viven. Miden unos 60 cm y en la selva centro y sur del Perú, y el mono ara-
llegan a pesar hasta 13 kg. Sus colas, prensiles y ña grisáceo (Ateles belzebuth), cuya distribución
fuertes, son empleadas como una quinta extre- geográfica se restringe al extremo norte de la
midad, y es frecuente verlos suspendidos mien- cuenca amazónica (departamentos de Amazonas
tras se balancean sujetos de ella. Diurnos y emi- y Loreto).
nentemente arbóreos, los monos araña forman
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Mamiferos Marinos
E
Existe un total de 33 especies de mamíferos mari- Juan, Zona Reservada establecida para proteger
nos en el Perú. Esta cifra abarca desde las peque- los lugares de anidamiento de las aves guaneras,
ñas nutrias de agua salada o chingungos, que pingüinos de Humboldt y a una gran colonia de
habitan los roqueríos de las playas inaccesibles, lobos marinos.
hasta las grandes ballenas y cachalotes que reco-
rren el océano abierto. Los científicos los agrupan Los cetáceos, por su parte, se encuentran bien
en nueve familias taxonómicas, siendo los más representados en las aguas peruanas, aunque su
importantes los otáriidos y los delphínidos, que observación es algo difícil debido a la falta de in-
agrupan a los lobos marinos y los delfines, fraestructura turística para tal fin. Varias espe-
respectivamente. cies de delfines o bufeos, como el nariz de botella
y el común, además de marsopas o chanchos
Los mamíferos más observados comúnmente en marinos, son residentes habituales de aguas poco
la costa peruana son, sin duda, los lobos marinos. profundas del litoral.
Dos especies diferentes comparten las costas que
baña la corriente fría peruana: los grandes lobos Para observarlos se sugiere contratar los servi-
chuscos (Otaria byronia) de hasta 300 kg de peso, cios de alguna embarcación en las caletas o puer-
que prefieren las playas arenosas para congregarse, tos más importantes y pedir información sobre
y los lobos finos (Arctocephalus australis), de los lugares y las horas de más frecuente
cuerpo más esbelto, que se reúnen en los roqueríos avistamiento. Todas las especies de cetáceos del
y salientes inaccesibles del litoral. Ambas especies Perú se encuentran protegidas por la Ley, estan-
se reproducen entre noviembre y marzo, meses do terminantemente prohibida su captura o el
ideales para su observación. consumo y comercialización de sus productos.
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Mariposas
P
Para los entendidos en el tema, hablar de maripo- gistros fue igual para ambas localidades. Los in-
sas equivale a hablar del Perú. Y es que en el vestigadores estiman que la diversidad total de
territorio peruano se encuentra una de cada cin- mariposas del país debe exceder las 4 200 espe-
co especies de mariposas del mundo, otro récord cies, 3 700 de las cuales han sido registradas. La
mundial de biodiversidad que constituye una ra- magnitud de esta cifra queda clara cuando se la
zón más que suficiente para animar a los aman- compara con el total de especies que existen en
tes de la naturaleza a emprender un viaje por los Australia (396), Europa (441) o Norte América
bosques peruanos. (679).
Las mariposas constituyen en la actualidad el La desértica franja costera, con sus valles agrí-
grupo mejor conocido de los invertebrados terres- colas, así como las alturas andinas a más de 5
tres. Y mucho de ello se debe a los trabajos de 000 msnm poseen pocas, pero muy interesantes
científicos en las remotas selvas del Perú. En años especies, adaptadas a la vida en tales condicio-
recientes, las teorías que sostienen que la diver- nes de exigencia ambiental. Los bosques tropica-
sidad natural amazónica aumenta en relación a les son los ambientes que, de lejos, albergan a la
su cercanía con los Andes han sido comprobadas mayor variedad de mariposas. Tanto en la selva
con cifras en extremo contundentes. alta como en el llano amazónico existen áreas
donde la diversidad es tal que podría mantener
Así, por ejemplo, se registró el extraordinario ocupado a un aficionado durante semanas ente-
número de 1 300 especies en la localidad de ras.
Pakitza, en el Parque Nacional del Manu, al
suroriente peruano. Y a sólo 235 km de distan- Estos lugares van desde la selva nororiental
cia, en un pequeño albergue del río Tambopata, (Tarapoto y Moyobamba), hasta las selvas del sur
la cifra llegó a 1 260 especies. Lo sorprendente (Tambopata y Manu), pasando por el valle de
de estos hallazgos es que sólo el 60 % de los re- Chanchamayo y los alrededores de Tingo María,
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Flores Silvestres
E
El Perú posee una variedad enorme de climas y pre verde. Muchas de las plantas que habitan este
ambientes ecológicos, producto de su ubicación bosque tienen su origen en otras regiones natu-
geográfica y de la presencia de la Cordillera de rales, como el cedro, el ficus estrangulador y el
los Andes que atraviesa –a muy diferentes sapote, provenientes de las selvas amazónicas; o
altitudes y latitudes– los innumerables valles que el ceibo y el guayacán, también presentes en el
descienden hacia la costa y la selva. Ello ha con- bosque seco ecuatorial.
dicionado la adaptación de la vida silvestre a una
serie de ecosistemas mediante el desarrollo de Otras, sin embargo, son endémicas de este pecu-
estrategias de sobrevivencia. liar ambiente y no se encuentran en ningún otro
lugar del país. Es el caso de varias especies de
Las plantas representan, sin lugar a duda, el me- bromelias, de tillandsias como la salvajina y de
jor ejemplo de este excepcional esfuerzo de adap- pequeñas y delicadas flores propias de varias es-
tación. Colonizando prácticamente todos los am- pecies de lianas y plantas de sombra, como las
bientes posibles –desde el fondo de los mares y malváceas y las amarantháceas.
lagos helados hasta los áridos desiertos o las al-
turas andinas–, ellas han llegado a convertirse El acceso a estos bosques se realiza a través de
en piezas claves para la supervivencia del resto una carretera afirmada que parte de la ciudad
de criaturas que pueblan el mundo natural. de Tumbes y se interna hacia el este por el cami-
no que conduce a las localidades de Pampas de
Las especies de flora peruana causan asombro Hospital y El Caucho. Es aconsejable usar un
por la diversidad de familias de especies, por sus vehículo todo terreno, contactar a un guía local y
diminutas o gigantescas proporciones, por los co- llevar agua y alimentos.
lores, olores y sabores que emanan de ellas, por
las formas que adquieren durante su crecimien- Especies: Abutilón (Abutilon reflexum), Anturio
to. Porque, en fin, son en su mayoría únicas en el (Anthurium scandens), Bromelia (Aechmia sp.),
mundo. Caliandra (Caliandra tumbeziana), Caña-caña
(Costus sp.), Espino de árbol (Epiphylum
La geografía peruana constituye un escenario phyllanthus), Fuego del bosque (Malvaviscus
majestuoso para los aficionados a las flores sil- arboreus), Granadilla silvestre (Passiflora
vestres, pues siempre encontrarán una variedad punctata), Lantana (Lantana glutinosa), Palo de
casi ilimitada. No importa cuál sea la época del yuca (Carica parviflora), Pashaco (Phitecelobium
año o el lugar donde se encuentre, a nivel del exelsum) y Rojo-rojo (Ludwigia peruviana).
mar o a 5 000 metros de altura, en la selva tropi-
cal o en los bosques secos ecuatoriales. El bosque seco
(250 - 600 msnm)
Las selvas de Tumbes
(650 - 900 msnsm) Se conoce como bosque seco a una formación na-
tural típica de la costa norte en la que predomi-
Existe en nuestro país una pequeña zona poblada nan dos especies adaptadas a las duras condicio-
por árboles enormes y selvas exuberantes, nes del desierto: los algarrobales y ceibales. La
habitada por jaguares, cocodrilos y monos presencia de estos árboles es común en los de-
aulladores; pero curiosamente ubicada muy cerca partamentos de Tumbes, Piura y Lambayeque,
del mar. Es el bosque tropical del Pacífico, un donde resultan vitales para la supervivencia de
lugar muy especial enclavado en el corazón del los pobladores.
departamento de Tumbes.
El clima de esta región es cálido y seco, con llu-
El clima en esta zona es muy húmedo, con una vias durante el verano que permiten el desarro-
temporada de lluvias bien marcada entre diciem- llo de una vegetación abundante y singular. El
bre y marzo, y una larga estación seca durante el bosque seco se extiende desde el borde del mar
resto del año. En esta parte de la costa llueve hasta una distancia de 100 a 150 km tierra aden-
más que en ninguna otra zona del litoral perua- tro. Su relieve es generalmente plano, con exten-
no, por ello la vegetación es abundante y siem- sas llanuras y colinas bajas en la zona costera y
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pequeñas cadenas de montañas hacia el interior, flores, por lo general muy diferentes a las que los
como los Cerros de Amotape. habitantes de las ciudades están acostumbrados
a observar. Y sucede que en estos lugares, regi-
En este lugar la vegetación es mayormente dos por las inclemencias del ambiente, la flor re-
caducifolia; es decir, que pierde sus hojas duran- presenta el máximo esfuerzo de las plantas pre-
te el largo período de sequía. Las flores, por el vio a la producción de semillas y la propagación
contrario, se destacan en el paisaje como verda- de su especie. Por ello, deben captar la atención
deros letreros luminosos, atrayendo a los ham- de los escasos polinizadores… y la competencia
brientos colibríes es ardua. Quienes se benefician del proceso son
y chupamieles. los observadores, que tienen a su disposición cen-
tenares de flores a cual más atractiva.
El acceso al bosque seco es sencillo a través de
los muchos caminos afirmados que, partiendo de Especies: Achupaya (Puya angusta), Cantuta
la carretera Panamericana Norte, se internan (Cantua buxifolia), Contrahierba (Perezia
hacia el este. De especial interés son las zonas al pinnatifidia), Curicasha (Matucana
este de Sullana, Máncora y Zorritos. yunganucensis), Chekchi (Berberis lutea),
Chinchircuma (Mutisia acuminata), Chocho
Especies: Azul (Ipomoea purpurea), Begonia (Be- (Lupinus mutabilis), Lleqllish qora (Werneria
gonia pleiopetala), Borrachera (Ipomoea carnea), nubigena), Ñuqchu (Salvia oppositifolora), Orti-
Cardenal (Euphorbia cotinifolia), Granadilla sil- ga macho (Loasa grandiflora), Porporo (Passiflora
vestre (Passiflora tenella), Guayacán (Tabebuia trifoliata), Puya Raimondi (Puya raimondii), Re-
chrysantha), Heliotropo (Heliotropium tama, qarwash (Spartium junceum), Shillcu
ferreyrae), Overo (Leucaena trichodes), Palo san- (Bidens alticola), Wamanpinta (Chuquiraga
to (Bursera graveolens), Porotillo (Erythrina spinosa) y Yareta (Azorella yareta).
velutina), Pretino (Bombax discolor) y Zapallito
de monte (Cucumis dipsaeus). Las Lomas
(300 - 450 msnm)
Los Andes
(1 000 – 3 500 msnm) Si hubiera que elegir los ambientes más singula-
res del Perú, las lomas estarían, sin duda, den-
Los Andes pueden dividirse en dos grandes zo- tro de la selección. Ubicadas en medio de la apa-
nas altitudinales y climáticas: una baja y de cli- rente soledad del desierto costero, a escasos kiló-
ma benigno, representada por los fértiles valles metros del océano y recostadas sobre colinas de
interandinos entre los 1 000 y 2 500 msnm, y otra arena y roca que miran al oeste, las lomas cons-
a mayor altura, conocida como puna, por encima tituyen una de las formaciones naturales más
de los 3 500 msnm. Es en esta última zona, de particulares del planeta. Ellas se originan gra-
clima a menudo hostil, con alturas donde el oxí- cias al excedente de humedad proveniente de las
geno y el frío limitan las posibilidades de exis- masas de aire frío que los vientos alisios empu-
tencia de cualquier forma de vida que las peque- jan hacia el continente, las cuales se depositan
ñas flores andinas se empecinan en desplegar sobre las colinas que miran al mar, condensán-
toda su belleza y colorido. La región comprendi- dose y permitiendo la existencia de una vegeta-
da entre los 2 500 y 3 500 es una zona de transi- ción estacional y efímera, pero de gran vitalidad
ción donde, por razones de topografía y clima, y belleza.
ambos tipos de flores –de valle y de puna– se
encuentran. Las lomas reverdecen cada año durante el invier-
no y los meses más atractivos para visitarlas son
Imposible imaginarse los Andes sin sus flores sil- de agosto a octubre. Las lomas más alcanzables
vestres: desde la minúscula flor de la yareta has- de la costa peruana, y quizá las mejor conserva-
ta la gigantesca inflorescencia de la puya das, son las de la Reserva Nacional de Lachay.
Raimondi, pasando por las delicadas porporos o Se ubican a 105 km al norte de Lima y son fácil-
los coloridos chochos, las imperceptibles mente accesibles a través de la carretera Pana-
contrahierbas o las venenosas ortigas. mericana y de un camino afirmado de 3 km que
conduce hasta el corazón de la reserva. Es nece-
Todo aquel que visita las alturas de los Andes sario llevar agua y alimentos, además de una
queda sorprendido por el colorido y diseño de sus cámara fotográfica.
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Especies: Amancae (Hymenocallis amancaes), Especies: Begonia gigante (Begonia sp.), Bijagua
Azucena del Inca (Alstroemeria pelegrina), (Calathea insignis), Bromelia (Aechmia sp.),
Heliotropo (Heliotropium peruvianum), Orquídea Chakpá, saltaperico (Oreocallis grandiflora),
de las lomas (Chloraea undulata), Ortiga (Loasa Llicsa zapatito, potocshu (Calceolaria sp.), Pico
incana), Papita de San Juan (Begonia de loro (Mucuna rostrata), Sacha pashullo
geraniifolia), Tabaco silvestre (Nicotiana (Erythrina sp.), Sullun sullu (Bomarea dulcis) y
tabacum), Valeriana (Valeriana robusta) y Toro urco (Panicum pilosum).
Zapatito amarillo (Calceolaria sp.).
La selva tropical
Los bosques de neblina (90 - 80 msnm)
(2 000 – 3 000 msnm)
A pesar de su renombrada fama como escenario
Ubicados a lo largo de una estrecha franja de la máxima profusión vegetal en el planeta, en
altitudinal que recorre los Andes orientales en- la selva tropical las flores son menos abundan-
tre los 2.000 y 3.000 msnm, los bosques de nebli- tes de lo que uno pudiera esperar.
na constituyen uno de los ambientes más espec-
taculares y a la vez amenazados del Perú. La razón radica en la enorme heterogeneidad de
sus bosques, que impide la presencia de grandes
Con una humedad cercana al 100% y casi 5.000 concentraciones de plantas de la misma especie
mm de lluvias al año, la vegetación alcanza pro- en áreas pequeñas, y en la dura competencia por
porciones casi imposibles de imaginar. Cada rama la vida en un medio saturado por la presencia de
o roca disponible está cubierta de un grueso man- criaturas en todas sus formas. Es también por
to de musgo y poblada de centenares de orquí- esta razón que las flores del bosque tropical han
deas, bromelias y otras plantas epifitas. Los he- debido desarrollar adaptaciones para anunciar
lechos alcanzan el tamaño de árboles y las hojas al bosque y a sus criaturas su presencia: lanzan-
siempre verdes y brillantes se disputan cada mi- do al aire potentes aromas, creando formas
límetro de espacio en busca de la escasa luz del alucinantes y coloridos dignos del pintor más
Sol. creativo; las flores del bosque tropical destacan
como joyas en medio del omnipresente verde de
Este es el hogar de algunas de las flores más be- la espesura.
llas y raras del mundo, como las bomareas y las
begonias gigantes. Dependiendo de la época del Uno de los ejemplos que mejor grafica esta si-
año en que se visiten, el aficionado siempre en- tuación es el de las flores del platanillo o
contrará nuevas y fascinantes flores ocultas en- Heliconia. Estas plantas, con más de 200 varie-
tre la vegetación de los bosques de niebla. Es por dades diferentes, han debido crear formas y co-
ello que, aún hoy, a inicios del nuevo siglo, los lores singulares a fin de atraer a diferentes
investigadores continúan descubriendo más y polinizadores y lograr la dispersión de su mate-
más especies nuevas para la ciencia en estos bos- rial genético (el fin último de toda flor). Es así
ques encantados. como podemos encontrar flores de platanillo de
algunos milímetros de longitud al lado de parien-
Existen varias zona del país que permiten el ac- tes cuya inflorescencia alcanza casi un metro de
ceso a bosques de neblina sin mayor complica- largo. Al margen de sus características evoluti-
ción. Las carreteras que conducen al valle de vas, las flores del bosque tropical estarán siem-
Chanchamayo (tramo Tarma-San Ramón); pre entre las que más cautivan al hombre.
Bagua-Rioja (abra Pardo de Miguel); Cusco-Ata-
laya (valle del Kosñipata) y Ollantaytambo- Especies: Achiote (Bixa orellana), Amarillo
Quillabamba (abra Málaga) constituyen sólo al- (Centrolobium sp.), Bijao (Heliconia latispatha),
gunos de los más espectaculares tramos carrete- Bobinsana (Caliandra sp.), Jengibre (Costus sp.),
ros que atraviesan esta impresionante formación Gramalote (Eichornia azurea), Granadilla silves-
natural. Es recomendable el uso de vehículos todo tre (Passiflora vitifolia), Labios ardientes (Cordia
terreno y llevar abrigo consigo, sobre todo para sp.), Palo balsa (Ochroma pyramidale), Platanillo
las noches, porque el clima es muy variable. (Heliconia rostrata), San Miguel (Blakea gracilis)
y Victoria real (Victoria regia).
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Orquídeas
L
Las orquídeas constituyen de lejos el mayor grupo Tumbes y Piura
de plantas con flores del planeta. Ellas represen- (7 – 2 000 msnm)
tan una línea de evolución propia que ha llegado a
producir –en el transcurso de millones de años– El extremo noroeste del Perú es el hábitat por
entre 20 000 y 30 000 especies diferentes, siendo excelencia del bosque seco ecuatorial, un
los bosques de Malasia y Sudamérica los ecosistema marcado por dos grandes estaciones
privilegiados con la mayor diversidad de esta fa- climáticas: una lluviosa entre diciembre y marzo,
milia. La variedad de sus formas, tamaños y es- y una seca, que se prolonga durante el resto del
tructuras no tiene paralelo con ningún otro gru- año. Tales condiciones, unidas a la latitud
po vegetal en la Tierra. El rango es tan amplio geográfica de esta región (muy cerca de la Línea
que comprende plantas desde menos de un cen- Ecuatorial), han determinado la existencia de
tímetro –incluyendo flores– hasta de más de sie- vastos bosques poblados por especies adaptadas
te metros de altura, orquídeas que presentan for- a la aridez del desierto y, al mismo tiempo, a la
mas achaparradas y diminutas y otras, tipo lia- efímera abundancia de los meses lluviosos.
na, que pueden alcanzar más de 30 metros de
largo.Curiosas adaptaciones a su entorno permi- Densos matorrales espinosos y rodales de ceibos,
ten a las orquídeas establecer complejas relacio- guayacanes y porotillos son el refugio de algu-
nes con otros organismos, favoreciendo su exis- nas especies de orquídeas de gran atractivo e in-
tencia en lugares donde se presumiría imposible terés para los aficionados. Es el caso de la
su desarrollo (los áridos desiertos o las heladas Cattleya maxima, de grandes flores de color vio-
tundras altoandinas). La captación de nutrientes leta y conocida localmente como la “orquídea de
en un medio saturado por la competencia (las los bailes”, de gran demanda ornamental.
selvas tropicales) constituye, sin duda, un valor
clave para su supervivencia. El ingreso a los bosques secos es relativamente
sencillo: desde las ciudades de Piura y Tumbes
Las orquídeas desarrollaron ciertas modificacio- (a 981 km y 1 267 km al norte de Lima, respecti-
nes morfológicas con el objeto de eliminar com- vamente) parte una serie de caminos afirmados
petidores e incrementar su captación de alimen- que se internan hacia el este (quebrada
tos, como raíces arbóreas capaces de sujetarlas a Fernández, en Máncora, o quebrada Bocapán, en
las altas ramas o rocas y hacerlas independien- Zorritos). Se recomienda emplear vehículos todo
tes del escaso suelo fértil, o su asociación con terreno, solicitar los servicios de un guía local y
hormigas para aprovechar sus residuos y benefi- abastecerse de agua y alimentos.
ciarse con su protección ante los abundantes
depredadores. Existe además un hábitat reducido y singular, al
que se accede por un camino afirmado, general-
Su espectro de polinizadores, con los que se rela- mente en mal estado, ubicado a escasos kilóme-
cionan sobre la base de elaborados sistemas de tros de la ciudad de Tumbes. Se trata del bosque
atracción-beneficio, incluye –en orden decreciente tropical del Pacífico, protegido bajo el nombre de
de importancia– a abejas, moscas, polillas, mari- Zona Reservada de Tumbes.
posas, avispas, aves y escarabajos como eslabo-
nes para la reproducción y propagación de las El lugar conserva uno de los últimos bosques tro-
diferentes especies. picales de la vertiente occidental andina y es re-
fugio de una abundante y diversa fauna y flora
En el Perú la familia Orchidaceae se calcula en silvestres, y entre ésta, claro, las orquídeas.
alrededor de 3 000 especies, la mayor parte de
las cuales crece en los bosques tropicales de la Especies: Aspasia sp., Catasetum macroglossum,
vertiente oriental de los Andes: la ceja de monta- Cattleya maxima, Cycnoches lehmannii,
ña y los bosques de neblina (600 a 3 300 msnm). Cyrtochilum macranthum, Encyclia fragans,
Es allí, en medio de la exuberancia producida por Lockhartia schunkei, Lycaste mezae, Oncidium
casi 5 000 mm de lluvia al año, que las orquídeas onustum, Ornithocephalus sp., Pteroglossa sp.,
se multiplican formando verdaderos jardines. Telipogon sp. y Trichocentrum tigrinum.
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Especies: Cycnoches coperii, Elleanthus koehleri, Manu es accesible vía vuelos comerciales en avio-
Epidendrum coinnabarinum, Huntleya vargasii, neta (30 minutos desde el Cusco) o por carretera
Lycaste spp., Masdevalia ayabacana, Mormodes (12 horas vía Paucartambo), siendo preciso en
revolutum, Oncidium spp., Phragmipedium ambos casos continuar por río en bote a motor (4
reticulatum, Psychopsis sanderae, Rodriguezia horas). Se recomienda contactar los servicios de
secunda, Stigmatostalix sp. y Trichopilia alguna empresa de turismo con sede en el Cusco
fragrans. autorizada para operar en la zona. Para visitar
las selvas del Tambopata es necesario partir de
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la ciudad de Puerto Maldonado (con vuelos comer- No prenda fuego en los bosques.
ciales regulares) y luego remontar el río Tambopata
por dos o tres horas. En Tambopata operan Para evitar contaminaciones, regrese consigo los
albergues y lodges que ofrecen paquetes completos, materiales de desecho.
los mismos que se gestionan desde sus oficinas en
Cusco o Lima. No altere las señales de los senderos.
RECOMENDACIONES UBICACIÓN Y
CLIMAS DEL PERÚ
Comunique siempre a las autoridades locales su
ingreso a las Areas Naturales Protegidas. El Perú se encuentra ubicado en la región cen-
tral de Sudamérica, y sus costas son bañadas por
Procúrese un auto de alquiler o contrate los ser- el extremo oeste del océano Pacífico. Alberga una
vicios de un chofer con el fin de acceder a los prin- población de 24 millones de habitantes y compren-
cipales puntos de observación de la naturaleza. de una superficie de 1 285 215 km2 (comparable
También es ideal conseguir un guía local; en ese a la suma de los territorios de España, Francia e
sentido los niños son “expertos” en detectar fau- Italia), que lo sitúa entre los 20 países más ex-
na silvestre. tensos del planeta. Debido a su emplazamiento,
sus costas han sido siempre un punto vital de
Lleve siempre una libreta de notas y lápiz, ade- enlace en las rutas marítimas y de intercambio
más de sus mapas, guías de campo y binoculares. en la región subcontinental. Adicionalmente, el
Perú ostenta soberanía hasta las 200 millas ma-
Cada vez que realice un registro u observación, rinas y cuenta con derechos territoriales sobre
anote la fecha, lugar, clima y datos de interés de una superficie de 60 millones de hectáreas en la
la localidad en que se encuentra. No olvide pre- Antártida.
guntar a los pobladores locales por los nombres
locales adjudicados a las especies naturales y por Costa
los mejores lugares para la observación de vida
silvestre. Ellos le ofrecerán la mejor información. En virtud del efecto de la corriente fría de
Humboldt y de la presencia de los Andes al este,
Tome notas detalladas de las características la costa presenta la forma de un extenso y árido
morfológicas (color, tamaño, forma) de toda es- desierto. Aquí no llueve casi nunca. La región
pecie que no conozca e incluya datos sobre su com- central y sur de la costa peruana posee dos esta-
portamiento y hábitat; le serán muy útiles para ciones bien marcadas: una invernal, entre abril y
su posterior identificación. octubre; y una estival, entre noviembre y marzo.
Durante el invierno una densa capa de nubes
Las plumas, nidos y hasta excrementos de cier- cubre los cielos y son frecuentes las lloviznas li-
tas aves son claves útiles para identificar a las geras o garúas. A pesar de la sensación de frío
especies de un determinado lugar. Juegue al de- intenso, producto de la gran humedad reinante,
tective. la temperatura raramente baja de 12° C. Duran-
te el verano, en cambio, el Sol brilla con fuerza y
Colabore activamente en la conservación de la la temperatura alcanza con frecuencia los 30° C.
flora y fauna del Perú comunicando cualquier caso La región norteña de la costa, por su parte, no
de deterioro de los hábitats de las especies a las sufre el efecto de las aguas frías, lo que se tradu-
autoridades competentes (INRENA). ce en casi 300 días de Sol y temperaturas cálidas
a lo largo del año (hasta 35° C en el verano).
No arranque ni corte plantas vivas. Recuerde que
por disposición gubernamental son sancionadas Entre noviembre y marzo se presentan lluvias,
la extracción, comercialización y exportación de la cuales se incrementan marcadamente con la
orquídeas silvestres. presencia del fenómeno climático El Niño cada 4
o 5 años.
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