Causas de la Independencia Hispanoamericana 1808-1826

El proceso histrico que culmina con la proclamacin de las repblicas independientes en el espacio americano que haba formado parte de la Corona espaola es consecuencia de una multiplicidad de factores que es difcil sistematizar. El presente trabajo se va centrar en el anlisis de las circunstancias que propiciaron el ciclo independentista desarrollado entre 1808 y 1824

Trataremos de describir las diferentes situaciones que causaron el debilitamiento primero y la ruptura posterior de los lazos que mantenan unidos a la Monarqua espaola y sus territorios de ultramar Los territorios americanos (Cuba, Puerto Rico) y del Pacfico (Filipinas) que an continuaron vinculados a Espaa corresponden a otro captulo de nuestra historia. Ser en el reconocimiento de estas circunstancias donde encontremos los motivos del proceso emancipador, y podremos as establecer una sistematizacin de las causas que condujeron a dicho proceso.

La realidad americana a finales del siglo XVIII

Las reformas borbnicas que afectaron a todos los territorios de la Corona espaola en el siglo XVIII se dejaron sentir de una manera muy especial en Amrica. De algn modo se rompe con la tradicin econmica e institucional de los territorios americanos, al buscar los gobernantes un mayor control sobre aquellos reinos, dentro de las limitaciones marcadas por la inmensa distancia que los separa de la capital de Espaa. Los reglamentos de comercio de 1765 y 1778 orientados a ampliar un comercio libre y protegido entre Espaa y Amrica generan un problema: la desproteccin de la industria americana, que decae. En cambio, los cambios en el comercio s traern como consecuencia la aparicin de una nueva clase de comerciantes con mayores conocimientos profesionales. Este sector, que ve aumentar su poder econmico, buscar acompaarlo de una mayor presencia poltica. Especialmente significativo resulta este proceso en lugares como Venezuela, Chile y Ro de la Plata. Y ser precisamente en estos territorios, alejados de la Amrica nuclear, en los que se encendern las primeras chispas independentistas.

En cuanto a la organizacin administrativa de la Amrica espaola, tambin es preciso sealar

algunos cambios, que buscan racionalizar el gobierno de un territorio inmenso. De esta manera, en el siglo XVIII se crean dos nuevos virreinatos, el de Ro de la Plata y el deNueva Granada y se funda la Comandancia General de las Provincias Internas de la Nueva Espaa. Junto a estas demarcaciones se impondr la divisin e intendencias, siguiendo el modelo francs importado a Espaa por los monarcas de la dinasta Borbn. Estas novedades, que buscan un mayor control sobre el territorio y los sbditos americanos, van a chocar con el creciente deseo de autonoma fomentado por la burguesa criolla desde tiempo atrs. Y como seala Lynch, para que los motivos de queja se convirtieran en reclamaciones, el patriotismo en nacionalismo y el resentimiento en una revolucin, los hispanoamericanos necesitaban una coyuntura favorable que les permitiera tomar la iniciativa [1]. Y esta coyuntura se dio a partir de 1796, cuando se iniciaron los enfrentamientos con Gran Bretaa, y llega a su momento ms crtico entre 1808 y 1810 con la crisis dinstica generada en la Pennsula.

Las causas de la independencia

Para tratar de establecer una sistematizacin de las causas prximas y remotas que desembocan en la emancipacin de los territorios americanos, dividiremos las mismas en dos grupos: las que tiene su origen en el propio territorio americano, y las que se localizan en la realidad peninsular.

Causas internas: madurez y situacin de conflictividad

a)
Partiendo de los cambios sealados anteriormente y que podemos encuadrar en las reformas borbnicas del siglo XVIII, reconocemos como grupo impulsor de la independencia a una minora criolla que se ha visto despojada del control del territorio americano y que a la vez ve aumentar su poder econmico. Con anterioridad a 1808 se haban dado frecuentes movimientos rebeldes que generaban inestabilidad en el continente americano. Pero estos movimientos, algunos incluso de origen indgena, no buscaban subvertir el orden establecido. Queran mejoras sociales o econmicas que aliviaran sus condiciones de vida. De hecho, tales levantamientos, como el de Tupac Amaru en Per (1780), el efecto que consiguen es concienciar a los espaoles (criollos o peninsulares) de que si quieren mantener el orden social deben permanecer unidos. El miedo a la violencia social retardar en algunos territorios de manera significativa en el virreinato del Per- la adhesin a la causa emancipadora. De los movimientos revolucionarios anteriores a 1808 el nico que propiamente puede

considerarse precursor de la independencia es el de Francisco de Miranda. Viajero, intrigante y revolucionario nato, promovi ideolgicamente la independencia de Hispanoamrica . Desde los Estados Unidos organiz una expedicin libertadora a Venezuela que f racas por falta de apoyo, en 1806. Siguiendo a Francisco Morales Padrn, podemos sealar algunas causas de los procesos de independencia. Pero, tal y como este autor seala, ninguna de ellas puede considerarse como causa nica, ni se pueden generalizar para todo el territorio de Hispanoamrica. Se trata de una serie de factores que se dieron en mayor o menor medida dependiendo de los lugares y las pocas. Incluso algunas de estas causas fueron reformuladas a posteriori por los artfices de la emancipacin. - La negligente administracin y la inmoralidad burocrtica. No se puede negar que en muchas ocasiones los puestos de la administracin no eran ocupados por las personas ms idneas, y que fue frecuente la venta de cargos. Por otra parte, generalizar las deficiencias y lentitud del rgimen administrativo a todo el mundo hispanoamericano sera una injusticia. - El rgimen mercantil monopolista. Pero el monopolio era practicado por todas las dems potencias europeas, y adems, el monopolio durante el siglo XVIII se haba convertido en una ficcin. Cuando las nuevas repblicas decreten el comercio libre lo que estn haciendo es sancionar una situacin que se daba de facto. - La relajacin de costumbres, de la que se acusaba especialmente a los miembros del clero. Cierto que se daban casos de personas sin verdadera vocacin, y que buscaban medrar en la carrera eclesistica, pero sera una falta de rigor hacer esta acusacin de manera general para todos los eclesisticos. - La postergacin de los criollos para los cargos en la administracin. Esta situacin se dio especialmente a la llegada de los Borbones, que, como vimos buscan un mayor control de aquellos reinos. En cualquier caso, tambin habra que matizar esta afirmacin y trasladarla fundamentalmente al siglo XVIII. - La tirana, oscurantismo y censura llevada a cabo desde la pennsula. Esta acusacin, generalizada, tiene mucho de falsedad, teniendo en cuenta los esfuerzos que la monarqua dedic a elevar el nivel cultural de sus sbditos, a uno y otro lado del Atlntico. Como seala Morales, Espaa salpic sus reinos de centros culturales y docentes. Y sobre el papel de la Inquisicin, precisamente es en las ltimas fases del movimiento revolucionario, cuando de manera poco lgica, y en parte presionada por el propio rey, condena dicho movimiento. - La concepcin patrimonial del Estado y el sentimiento regionalista . Los reinos indianos estaban unidos a Espaa pero en la persona del rey. Este sentimiento es fundamental a la hora de

analizar la actitud de las Juntas que se constituyen en Amrica y que dejan de acatar la autoridad de la Junta Central o, ms tarde, de la Regencia . - La servidumbre a que estaba sometidos los indgenas . Esta razn ser esgrimida en algunos momentos, sobre todo para atraerse a la causa patritica a las masas indgenas. Estas eran, en principio, mucho ms reacias a sumarse a la revolucin, y de hecho al triunfar los movimientos promovidos por las oligarquas criollas, las condiciones de esta poblacin tardaran en mejorar. En cuanto a las motivaciones de carcter ideolgico que pudieran impulsar los procesos independentistas, debemos ser cautos a la hora de establecer similitudes con otros movimientos revolucionarios ms o menos contemporneos. El espritu que mueve a la emancipacin hispanoamericana es peculiar y resultado de un conjunto de hechos que no encuentran paralelismos en otros lugares. Por este motivo no tiene demasiado sentido hablar de los modelos revolucionarios norteamericano o francs para adaptarlo a las circunstancias de la Amrica espaola. No cabe duda que las ideas ilustradas llegaron a Amrica, pero prendieron en una lite minoritaria. Como seala Lynch [2] , la Ilustracin no fue causa de la Independencia, pero s la fuente en que sus lderes bebieron para justificar, defender y legitimar sus acciones, antes, durante y despus de la revolucin. En cuanto al posible influjo de la Revolucin Francesa, los lderes de la emancipacin, laminora criolla, rechazar con horror los excesos a los que condujo la revolucin en Francia. De hecho, los primeros movimientos revolucionarios en Hispanoamrica son una reaccin frente a todo lo que Napolen representaba. Despus s se dejar sentir la influencia francesa, pero ms en su vertiente de pensamiento poltico liberal.

b) Causas en la Pennsula: crisis dinstica

Los sucesos acaecidos en la Pennsula durante los ltimos aos del siglo XVIII y los primeros del XIX explican en gran medida la respuesta americana en este perodo. Y podemos resumir esta realidad sealando que, independientemente de la situacin poltica que se diera en la Pennsula, los sucesivos gobernantes fueron incapaces de comprender la realidad americana. Tomaron sus decisiones sobre Hispanoamrica sin conocer en absoluto o ignorndola de hecho- la problemtica y las reacciones que all se producan como consecuencia de la crisis vivida en la Pennsula. La Revolucin Francesa y el posterior desarrollo de los acontecimientos en Europa llevan a Espaa a embarcarse en una poltica internacional contraria a sus intereses y ms an contraria a los intereses de Amrica. Como consecuencia de la guerra contra Inglaterra el comercio ultramarino

se vio duramente afectado. Creci sin control el contrabando, y al autorizar el comercio con las potencias neutrales, al final los grandes favorecidos sern los comerciantes norteamericanos, que vern con muy buenos ojos cualquier accin tendente a lograr la emancipacin de sus hermanos del sur. A partir de 1808 los acontecimientos en Amrica se sucedern al ritmo marcado por la crisis peninsular. Tras las abdicaciones de Bayona y el levantamiento de los patriotas en mayo de 1808, en cada comarca o regin de Espaa se constituye una Junta. Esta accin viene justificada por la tesis escolstica sobre la soberana, que revierte al pueblo en el caso de que el rey no pueda hacer uso legtimo de la misma [3] . Pero cuando las Juntas son sustituidas por una Junta Central, la actitud de los americanos empieza a ser diferente de la de los peninsulares. Ya no est tan claro que el poder legtimo recaiga sobre esa Junta, en la que no aparecen representados los intereses de los espaoles americanos. La Junta Central se mantuvo, adems, reservada y fra ante las Juntas americanas. Su autoridad fue en principio acatada con reservas, pero pronto apareceran Juntas en el Alto Per y en Nueva Granada (1809). La crisis no se generaliz en Amrica hasta 1810, y fue motivada por las noticias recibidas acerca de la ocupacin de toda la Pennsula por parte de Napolen. El miedo a que los franceses continuaran sus campaas conquistadoras por Hispanoamrica hizo crecer el sentimiento separatista: no queran correr los americanos la misma suerte que estaban corriendo los peninsulares. Y cada momento histrico en la Pennsula era una aportacin ms al estado de crisis que se viva en Amrica. Cuando se renen las Cortes de Cdiz, mantienen esta misma marginacin de los territorios americanos; mientras que cada regin peninsular puede enviar dos representantes a Cortes, solo uno ser convocado por cada regin de Amrica. Y cuando por fin el ejrcito napolenico sea expulsado de la Pennsula, tampoco las circunstancias van a ser propicias al acatamiento del poder peninsular. Fernando VII, al recuperar el trono, se empea en ignorar la voluntad del pueblo que durante ocho aos ha luchado por devolver la corona a su rey legtimo. No reconoce trata de aniquilarla- toda la labor realizada por las Cortes de Cdiz, y enva a Amrica ejrcitos realistas para eliminar cualquier foco separatista . El rey utiliza la fuerza para mantener una situacin que era difcilmente sostenible. Y ser precisamente la fuerza lo que falle en 1820. El golpe de Riego, que deba haber mandado sus tropas para acallar la revolucin americana, supuso el ltimo impulso que necesitaba el movimiento

emancipador. Se trata del mayor servicio que los liberales espaoles prestaron sin saberlo- al movimiento independentista hispanoamericano. La restauracin del rgimen liberal en Espaa no iba a satisfacer las apetencias de todos. Los liberales americanos ya no necesitaban la Constitucin de Cdiz; queran una propia o, mejor dicho, una para cada regin. Y los conservadores, viendo las consecuencias de implantar la Constitucin, no eran favorables a ella en absoluto; por eso muchos de ellos apoyarn ahora decididamente la separacin. Mientras tanto los constitucionalistas espaoles pensaban, ingenuamente, que todos los problemas se resolveran con el nuevo rgimen. Crean en la fuerza de la Constitucin para acallar todas las voces discordantes en Amrica. Y el resultado no fue ese en absoluto. El ao 1824 viene marcado por un cambio en Espaa, con el regreso del poder absolutista, y tambin supondr una fecha clave en Amrica: aquellos territorios, por mucho que el monarca se empee en ignorarlo, son irrecuperables.