El presente de las humanidades Arturo Caballero El lugar que ocupan las humanidades hoy dista mucho de lo que fue

hace medio siglo. Muy pocos padres de familia animaran decididamente a sus hijos a estudiar Literatura, Filosofa, Arte o Msica. El argumento sera que las humanidades ofrecen reducidas expectativas de realizacin profesional, en otras palabras, que no son rentables, por lo cual, en el mejor de los casos, si es que no logran que sus hijos renuncien a su vocacin, la aceptan luego de haber culminado una carrera lucrativa. Esta forma de ver las humanidades no parece tan descabellada, sino ms bien muy realista. Tienen algo importante qu decir la Filosofa, la Literatura y las bellas artes frente a la crisis econmica mundial, el cambio climtico, el terrorismo internacional, el narcotrfico, la amenaza de una guerra nuclear o la Primavera rabe? Acaso la eleccin e implementacin de una carrera profesional no debera evaluarse de acuerdo a oportunidades laborales, rentabilidad econmica y la utilidad para la solucin de problemas? Al respecto, Martha Nussbaum (Nueva York, 1947) opina que la democracia y la libertad se encuentran en peligro si aceptamos que las humanidades nada tienen que decir en el mundo de hoy. Su destacada trayectoria comprende la docencia universitaria, la investigacin y la representacin de cargos en prestigiosas instituciones acadmicas como el Consejo de la Academia de Artes y Ciencias Americanas y la Junta Directiva del Consejo Americano de Sociedades Cientficas. Asimismo, es profesora de derecho y tica en la Universidad de Chicago. Justicia potica (1997), Las mujeres y el desarrollo humano: el enfoque de las capacidades (2002), El ocultamiento de lo humano (2006), El cultivo de la humanidad (2005), Las fronteras de la justicia (2007) y recientemente Sin fines de lucro (2010) son algunos de sus trabajos ms importantes. Junto al Premio Nobel de Economa Amartya Sen, promovi una nocin de desarrollo basada en el enfoque de las capacidades (capability approach), entendidas como un conjunto de libertades polticas, econmicas y sociales que asumidas plenamente como derechos permiten a los individuos potenciar sus habilidades. Ello explicara por qu en ausencia de tales libertades sobreviene la pobreza, se agudiza la desigualdad y se dificulta el desarrollo integral de la nacin. En contraste con otras teoras sobre el desarrollo, Sen y Nussbaum consideran que los indicadores econmicos son insuficientes porque no muestran un anlisis integral de todas las variables que intervienen para calificar el grado de desarrollo en una sociedad. Desde esta perspectiva, es posible cuestionar la gestin de un gobierno que basa su xito exclusivamente en el crecimiento econmico (PBI), si paralelamente una gran porcin de la poblacin permanece muy por debajo del umbral de pobreza, no accede a niveles ptimos de educacin y salud, o carece de oportunidades de participacin poltica. Esos mismos gobiernos, paradjicamente, podran estar enfrentado peridicas crisis que desestabilizaran su legitimidad por la constante emergencia de
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conflictos sociales, censura a medios de comunicacin o prdida de autonoma de los poderes del Estado. En este sentido, un pas con alto PBI per cpita puede ser menos desarrollado que una nacin ms pobre pero con mejor distribucin de oportunidades. El enfoque de las capacidades pone en tela de juicio la idea de que las libertades econmicas acarreen de por s libertades polticas; por el contrario, lo que podra suceder con un libre mercado omnipotente es que toda iniciativa individual o social sea evaluada en trminos de costo-beneficio o ganancia-prdida, lo cual simplifica en extremo la variedad de facultades de la poblacin. As, los objetivos para alcanzar el bienestar de la nacin se instrumentalizan bajo la lgica del mercado. En la educacin, particularmente, vienen ocurriendo cambios en los planes de estudio escolares y universitarios orientados a superar la crisis econmica enfatizando la formacin de saberes prcticos, mensurables por su impacto y rentabilidad, en detrimento de las humanidades. Aqu radica la preocupacin de Martha Nussbaum: que las nuevas polticas educativas se sostengan en la idea de educar para generar dinero y no para formar ciudadanos, ya que este es el criterio que gua a los padres de hoy al momento de elegir una escuela o universidad para educar a sus hijos. Desean una escuela que asegure su ingreso a una carrera profesional rentable. Los Estados que quieren superar el subdesarrollo y las transnacionales que buscan expandir sus mercados completan esta compleja bisagra que deja muy poco espacio de accin a las humanidades. En Sin fines de lucro, Nussbaum sostiene que el repliegue de las humanidades debido a las reestructuraciones curriculares implementadas por una educacin para el crecimiento econmico pone en peligro la democracia. A contraluz de ese modelo, plantea una educacin para el desarrollo humano, indispensable para la democracia y la ciudadana, fundamentado en las ideas de Tagore, Dewey, Rousseau, Winnicott y Ralph Ellison, cuyos aportes utiliza tambin para refutar una creencia muy extendida: que la educacin sea sobre todo un medio para crecer econmicamente y que de ello sobrevenga una mejor calidad de vida. La crisis silenciosa de la que nos habla Nussbaum consiste en que las polticas educativas de varios Estados a nivel mundial estn desapareciendo las humanidades de sus planes de estudio porque las consideran intiles para afrontar los desafos del nuevo siglo. Universidades, institutos y escuelas preparan a los estudiantes para estudiar una carrera rentable, pues tanto los padres, los directivos de los centros de estudio y las instancias que disean las polticas educativas coinciden en que la educacin para el crecimiento econmico conduce al desarrollo de la nacin. Y por qu deberamos preocuparnos? En primer lugar, porque las artes y las humanidades desarrollan el pensamiento crtico y la creatividad, facultades importantes como las que promueven la ciencia y tecnologa para el desarrollo econmico. La autora no apuesta por una superposicin de saberes, sino por su necesaria complementariedad. Las ciencias y las humanidades no se excluyen; conjuntamente permitiran afrontar los problemas internacionales como ciudadanos del
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mundo. (26) Si desaparecen las humanidades de los planes de estudio o se orientan sus contenidos a lo estrictamente prctico, se perjudica el pensamiento crtico y la creatividad a favor del utilitarismo y la rentabilidad, lo cual implica que la ciudadana posea cada vez menos disposicin para juzgar las ideas de su poca y para proponer alternativas a pensamientos hegemnicos. Por consiguiente, el pensamiento crtico es fundamental para mantener una democracia alerta: [] los jvenes de todo el mundo, de cualquier pas que tenga la suerte de vivir en democracia, deben educarse para ser participantes en una forma de gobierno que requiere que las personas se informen sobre las cuestiones esenciales que debern tratar, ya sea como votantes o como funcionarios electos o designados. (29) En segundo lugar, siguiendo el enfoque de las capacidades de Sen y Nussbaum, el espritu de las humanidades, que viene siendo distorsionado por le educacin para la rentabilidad, es el desarrollo de facultades como la empata y el reconocimiento de la diversidad, aparte del pensamiento crtico y la creatividad. Sin estas facultades, la comprensin del otro prximo o distante de nosotros ser cada vez ms difcil. Ello nos lleva a preguntarnos cul es el tipo de educacin que realmente deseamos: cuando se evala la educacin en un pas, afirma Nussbaum, hay que preguntarse cmo forma a los jvenes para una participacin sociopoltica, es decir, cun comprometidos estn con su ciudadana. Posteriormente, la autora contrasta la educacin para la renta y la educacin para la democracia. Aquella se fundamenta en una idea dominante en estos tiempos: que el crecimiento econmico genera progreso para una nacin. El problema con esta visin es que prescinde de otros indicadores que en conjunto expresan mejor los niveles de calidad de vida, como la distribucin de la riqueza, la igualdad social, o la calidad de las relaciones tnicas y de gnero. Esta teora del desarrollo, de profunda raigambre neoliberal, fue planteada por los economistas de la Escuela de Chicago y sugerida por el FMI y el Banco Mundial como poltica econmica normativa para pases emergentes. Su traduccin al mbito de la educacin fue el Nuevo Vocacionalismo: educar con fines utilitarios, sencillamente, neoliberalismo educativo. Esa es la educacin para la renta. Las evidencias demuestran que el crecimiento econmico no arrastra necesariamente mejoras en la salud, educacin, reduccin de la desigualdad y la pobreza ni mayor respeto de las libertades civiles y polticas, sino que alienta la concentracin de la riqueza en territorios y sectores poblacionales especficos. Para revertir esta situacin habra que examinar si se est formando a los jvenes en la escuela y la universidad para plantear alternativas a un modelo que ampara la desigualdad, el beneficio de unos pocos y la indiferencia frente a los otros; y si no se est lesionando deliberadamente su autonoma para pensar por ellos mismos debido a la preeminencia de un modelo que promueve una educacin rentable y rentista para quien la ofrece como para quien se forma en ella. La libertad de pensamiento en el estudiante resulta peligrosa si lo que se pretende es obtener es un grupo de trabajadores obedientes con capacitacin tcnica que lleven a la prctica los

planes de las lites orientadas a las inversiones extranjeras y el desarrollo tecnolgico. (43) Nada ms irritante para los rentistas de la educacin que el debate ideolgico, el pensamiento crtico, la abierta discrepancia y la organizacin poltica de los estudiantes. No solo ignoran o subestiman las artes y humanidades, les tienen miedo, pues el cultivo el cultivo del pensamiento crtico es un poderoso antdoto contra la resignacin, la complacencia y el adiestramiento, y por el contrario, incentiva la inconformidad con los medios y los fines. Por eso quienes solventan la educacin para el crecimiento econmico se oponen a que las artes y las humanidades integren los planes de estudio de escuelas y universidades. Frente a ese modelo, Nussbaum contrapone la educacin para el desarrollo humano, la cual implica un compromiso con la democracia, pues un ingrediente esencial de toda vida dotada de dignidad humana es tener voz y voto en la eleccin de las polticas que gobernarn la vida propia (47). Es un tipo de formacin que apoya las libertades polticas, religiosas, de expresin, derechos en salud y educacin, etc. Gozar de estos derechos es signo inequvoco de prosperidad, de calidad de vida, sobre todo si cualquier ciudadano puede ejercerlos sin restricciones de corte econmico. El dinero no debera ser la medida para acceder a una educacin de calidad. En Educar ciudadanos: los sentimientos morales, profundiza sus reflexiones sobre la educacin para la democracia enfatizando la empata, o sea, imaginar o suponer cmo se sentira el otro. Ello fortalece la solidaridad y ayuda vencer la indiferencia. La educacin para la democracia necesita adems que la escuela desarrolle el inters por los dems mediante la interaccin con las minoras (tnicas, lingsticas, de gnero, etc.), combata estereotipos y prejuicios mostrando contenidos reales y diversos sobre el otro, ensee la importancia de la responsabilidad individual y aliente el pensamiento crtico. La pedagoga socrtica: la importancia de la argumentacin debera ser lectura obligatoria para todo maestro que aprecie despertar de inquietudes, ms que fijar saberes en sus estudiantes. Nussbaum explica la importancia de la mayutica socrtica para la educacin humanstica por el protagonismo que le otorga a la argumentacin y a la iniciativa personal durante el aprendizaje. Las humanidades podran ayudar a que los alumnos reflexionen y argumenten por s mismos antes que someterse a un saber. Sin embargo, la educacin para el crecimiento econmico pone en riesgo el ideal socrtico, ya que el debate pierde inters, los exmenes se estandarizan, los contenidos de las disciplinas se tornan rudimentarios rebajndose cada vez que se necesite obtener un mayor ndice de aprobados para evitar la desercin, pero en el fondo, para no comprometer la rentabilidad. En suma, que el conocimiento no obstaculice la aprobacin de un examen diseado sobre la base de contenidos superficiales. Visto as, obviamente la reflexin, la discusin y la argumentacin quedan al margen.
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Argumentar es una capacidad fundamental en la vida prctica. No es una exquisitez intelectual, sino una responsabilidad, un compromiso con nuestra autonoma. A diario observamos lo inestable que es la opinin pblica cuando evala algn hecho. La imagen que el individuo le imprime a su discurso se toma como argumento para aceptar sus planteamientos sin mediar anlisis. Y tan pronto como se adhiere a una opinin, la rechazan a favor de otra simplemente por el prestigio que reviste el que lo dice. Si asumimos una postura personal, somos capaces de sostenerla mediante argumentos y contrastarla con otras distintas, eventualmente, pondremos en tela de juicios nuestras propias creencias. Por ende, el cultivo de la argumentacin es fundamental para la democracia, porque nos predispone a entablar dilogo con quien piensa diferente y a estar alertas ante la emergencia de discursos totalitarios que diluyen la controversia bajo una aparente armona. La idea ms atractiva y que pone de manifiesto la integridad de la defensa que Nussbaum hace de las humanidades est en el captulo dedicado al tema de la educacin para la ciudadana mundial. Si examinamos detenidamente nuestro sistema educativo comprobaremos que all se gestan las grandes transformaciones as como las grandes tragedias de la nacin. El racismo, el nacionalismo xenofbico, el etnocentrismo hostil, la discriminacin lingstica, entre otras formas de exclusin, se aprenden en la escuela y se refuerzan en la familia y la sociedad, y viceversa. Cun importante es que un estudiante reconozca la diversidad cultural de su nacin y del mundo. Que no hay por qu jerarquizar la diferencia ni tampoco sobrealimentarla sino aceptarla. Que la diversidad no es una barrera infranqueable para dialogar con el otro sino un desafo ineludible. Es imposible que las instituciones terciarias y universitarias transmitan el tipo de enseanza que hace a un ciudadano del mundo si no cuentan con estructuras dedicadas a la educacin humanstica, es decir, con al menos un conjunto de cursos de formacin general para todos los alumnos aparte de las materias obligatorias para cada carrera principal. Sin fines de lucro me llev a reconsiderar mi opinin sobre la educacin estadounidense y la europea. Anteriormente, crea que en el Viejo Continente an sobreviva un slido bastin humanista y que, en cambio, los EEUU solo se alimentaban de las modas intelectuales europeas. Nussbaum demuestra con claridad que si bien en su pas la amenaza contra las humanidades es un hecho (los profesores de humanidades en los EEUU vienen observando una reduccin de presupuestos asignados a sus departamentos. Las que no pueden justificar su sostenibilidad se cierran, su plana de tiempo completo se integra a otro departamento y se sujetan a las directivas de la misma; en suma, pierden autonoma) todava subsiste una amplia base humanstica y que no todas las autoridades ni docentes ni estudiantes en la unin americana estaran dispuestos a claudicar ante el neoliberalismo educativo. Para la autora, la literatura y las artes desarrollan la imaginacin y logran vencer la vergenza y la repugnancia frente al otro. A ello agregara que la enseanza crtica de la literatura en la escuela forma ciudadanos democrticos a travs de la tolerancia frente a la
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libre interpretacin. Acostumbrarse a admitir de buen grado que el otro tiene derecho a decir su verdad sin reparos ni censuras ni condicionamientos predispone a un individuo al dilogo, a la apertura frente a la diferencia. Lo contrario sucede si es el esfuerzo se concentra en fijar interpretaciones a toda costa. Y aunque amenazado por la educacin para la renta, me reconforta formar parte de un saber donde todava sobrevive una voluntad de cambio.