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La urgente
denicin estratgica
Ante la creciente apertura de la economa chilena se hace imperativo disear estrategias innovadoras y realistas para incorporar un segmento mayor de la pequea agricultura al proceso de desarrollo. La pobreza rural, por otra parte, no se puede combatir con polticas de subsidio o fomento productivo sino con planes integrales de regionalizacin, empleo, educacin e infraestructura.
Si bien no existe una denicin precisa de qu tipo de hogares o unidades productivas constituyen lo que se conoce como Agricultura Familiar (AF), sta se reere a aquellas explotaciones que son trabajadas por miembros de la familia propietaria de la tierra. Uno de los criterios ms usados para su identicacin es el tamao de la explotacin. El lmite inferior para incluir a un hogar en la AF se relaciona con la capacidad de sustentar econmicamente a la familia con la tierra disponible. Por otra parte, el tamao mximo es quizs un poco ms difuso, pero suele asociarse con el tipo de trabajo que realizan los miembros de la familia y la contratacin de mano de obra externa. Por ejemplo, si realizan labores de administracin, contratando
a terceros para las labores de terreno, es probable que sta sea una explotacin ms bien comercial y no de AF. stos y otros criterios como el tamao y calidad de la propiedad, capital fsico, nanciero y humano, permiten no solo denir quines pertenecen a la AF sino tambin segmentar las realidades que existen en su interior. Esta segmentacin es relevante porque permite orientar las polticas pblicas que se disean para este grupo. En los estratos ms vulnerables de la AF, se encuentran hogares cuyas propiedades son de menor tamao y ubicadas en condiciones edafoclimticas de baja productividad. Sus miembros son de edad ms avanzada y menores niveles de escolaridad. Sus explota-
ciones casi no tienen maquinaria y si poseen alguna infraestructura es ms bien rstica. Por ltimo, suelen no tener buen acceso a los mercados de insumos y productos y no disponen de crdito formal. Este grupo, pese a estar en una condicin vulnerable no se clasica como pobre, aunque algunos de ellos s lo sean. A este grupo se le denomina de subsistencia (Cuadro 1). En el otro extremo se ubica un grupo de hogares que an pueden ser clasicados como AF, pero que tiene propiedad de tierra de mayor productividad y niveles de capital humano, fsico y nanciero que les permite integrarse a los mercados y ser viables comercialmente, pero an tiene limitaciones para crecer y consolidarse. Este grupo
podra en parte corresponder a lo que ODEPA clasica como medianos. Entre estos dos segmentos se ubica un grupo bastante numeroso, pero que en supercie es similar al anterior. Al interior de este segmento existe diversidad de condiciones y algunos de ellos son similares al segmento ms vulnerable y otros al segmento superior.
Fuente: elaborado por ODEPA a partir de la informacin del VI Censo Nacional Agropecuario, INE 2007.
productores estn enfrentando momentos difciles por la cada del dlar, las oportunidades se limitan a nichos especcos. En algunos casos pueden existir deseconomas de escala, o ausencia de economas de escala, como en algunos rubros intensivos en mano de obra, que les entregaran una ventaja. Tambin pueden existir nichos de mercado que se especializan en este tipo de productores. Pero esto ms bien sera una excepcin. Una de las lecturas ms duras y rescatables sobre el resultado de las polticas de fomento a la produccin agrcola es que los recursos destinados pueden tener un impacto neto negativo en los ingresos del hogar. Es decir, en los casos donde el fomento tuvo el efecto buscado de mejorar la productividad (lo que muchas veces tampoco se logra) ste desvi la asignacin de recursos, espe-
cialmente los humanos, de manera que termin reduciendo los ingresos netos globales del hogar. Este grupo es de alta vulnerabilidad por el fuerte riesgo que enfrentan en sus ingresos; aumentar el peso de la actividad agrcola dentro de su cartera de ingresos puede aumentar la incertidumbre. Las polticas dirigidas al segmento superior de la AF debieran enfocarse ms en mejorar su capacidad competitiva y su integracin a los mercados. Pensar que esta estrategia tambin puede funcionar para los hogares de los segmentos inferiores es un gran error. Una batera de programas que abordan las distintas necesidades del segmento intermedio en forma integral es una estrategia que tendra mayores posibilidades de mejorar el bienestar de este grupo.
agronoma y forestal no 31 2007
voz acadmica
resultados), el riego tecnicado y la fertirrigacin (automatizacin de procesos), la agricultura de precisin (microestaciones metereolgicas), la trazabilidad (computacin), el control de calidad de procesos y productos (certicacin). El manejo de este conjunto de tecnologas es sistmico (unas y otras estn relacionadas) y exige un alto grado de intercomunicacin con el mercado, siendo el nexo la agroindustria o la exportadora. El nivel educativo es denitorio para el manejo de estas tecnologas. El mercado es progresivamente ms exigente en cuanto a todos los componentes de la sanidad y calidad (presentacin, calibres, sabor, inocuidad) de los productos alimenticios. Los agentes del mercado se acercan crecientemente a sus proveedores para conocerlas, vericar sus calicaciones y negociar pactos directos. Paralelamente demandan mayores certicaciones de buenas prcticas, sanidad y calidad de los productos. La trazabilidad desde su origen y a lo largo de toda la cadena del producto en cuestin, ha pasado a ser un lugar comn de las exigencias del mercado internacional (e interno, en ciertos casos). La agricultura chilena est sometida a un constante estrs de competitividad (para exportar y competir con las importaciones). El bajo precio del dlar acelera esta presin. Siendo los precios y la calidad los factores condicionantes de la competitividad, nalmente los precios de los productos nales de agroindustrias y exportadoras se reducen e impactan directamente los precios de los proveedores de insumos y productos intermedios.
Para evitar la quiebra o desaparicin de sus fuentes de abastecimiento, las agroindustrias y exportadoras con mayor visin promueven el incremento de rendimientos y reduccin de costos va innovaciones tecnolgicas. Adicionalmente, los mayores volmenes de oferta son una condicin deseada porque reducen sus costos de transaccin en materia de transferencia tecnolgica, negociacin de contratos y liquidaciones, acopio de productos, entre otros. La armacin: preero trabajar con un proveedor de 30 toneladas y no con 30 proveedores de una tonelada es recurrente. An cuando la responsabilidad social es una variable relativamente innovadora en la cultura empresarial y su competitividad en los mercados, algunas empresas por su origen cooperativo, por su imagen poltica u otras razones, tienen incorporada esta variable en sus estrategias y proyectan continuar vinculadas a la agricultura familiar.
a la transferencia tecnolgica general o difusa. Las relaciones de conanza con tcnicos y administrativos de la industria, el cumplimiento de los compromisos y la transparencia de negociaciones y liquidaciones, son esenciales para construir las lealtades (delizacin). Es as como los pequeos productores de la zona central de riego (IV a VII regiones) privilegian la agricultura de contrato porque es la modalidad casi exclusiva para incorporar cultivos intensivos ms rentables. Las opciones alternativas a hortalizas, semillas, frutales, vias o tabaco, son poco rentables. La rentabilidad de rubros con contrato es buena (pimentn, uva pisquera, arndano, miel) aunque algunas industrias tienen la poltica de calzar a sus proveedores, es decir incorporar tecnologa, subir rendimientos, bajar precios al productor y mantener su margen de ganancia, sin permitirle participar en los resultados de la mayor productividad. El elemento cultural est presente en la casi generalidad de los casos como factor limitante en la relacin contractual entre la agroindustria y la agricultura familiar. Sus desconanzas estn mayormente relacionadas con una visin de corto plazo de muchos productores, que privilegia la venta del producto contratado en los mercados spots cuando el precio est bueno y la utilizacin en otros cultivos de los insumos proporcionados; tambin hay desconanza acerca de las operaciones de la agroindustria o la exportadora, o incapacidad para incorporar nuevas tecnologas. Es muy frecuente la relacin entre estos factores culturales, la mayor edad y menor educacin formal de los jefes de la AF. Hay un enorme contraste con el mayor potencial cultural y tecnolgico de los jvenes, lo que sin duda tiene enormes implicancias sobre las polticas.