CONOCIMIENTOS BASICOS DE METALURGICA

En este espacio creo que es importante poder difundir todo aquel dato más o menos básico
sobre las materias primas y materiales procesados que se utilicen en el horno.
Debido a las varias posibilidades de clasificación que existen, el ordenamiento más neutral
que pude encontrar es armarlo por orden alfabético.

Materiales
Alpaca – arriba – Amianto – Antimonio – Arsénico – Azufre – Bario – – Cadmio –
Cobre – - Carborundum o carborundo - Cinc – Cemento – Circonio – Colemanita –
Cordierita – Criolita – Cromo – Cobalto – Cullet – Dolomita – – Enstatita – Esteatita
– Feldespato – Fluor – Galio – Hierro – Ligantes - Litio óxido– Lustres – Magnesio –
Manganeso - Mercurio – Níquel – Opacificantes – Oro – Plata – Plomo – Potasio –
Rubidio – Rutilo – Selenio – Uranio – Yeso. ( a medida que nos envien mas
elementos, los iremos agregando) tenemos estos elementos Gracias a Carlos
Franchimont.

Alpaca

La alpaca es una aleación de cobre, níquel y cinc, de aspecto semejante a la plata. De gran
utilidad para fabricar cubiertos de mesa tanto como para producir alambres de gran uso en
los productos artesanales por su maleabilidad y buen aspecto. arriba

Aluminio
Al : 27

El aluminio no se presenta libre en la naturaleza, pero es tan abundante en combinación

química, que sólo el oxígeno y el silicio le aventajan en riqueza en la parte explorada de la
corteza terrestre. Los minerales que lo contienen son especialmente silicatos, por ejemplo el
feldespato, que es componente del granito, el gneis y la sienita. El producto vitrificado del
feldespato, caolín, que es un silicato alumínico acuoso, es el componente principal de toda
arcilla. El aluminio es además un componente principal de la bauxita, criolita, mica, así
como las piedras preciosas granate, topacio y berilo. Los minerales duros, corindón, y
esmeril son óxidos de aluminio (alúmina), y el rubí y el zafiro son variedades finas de los
mismos.
El aluminio se obtiene por electrólisis de una mezcla fundida de óxido de aluminio. Este
último, a su vez, se extrae de la bauxita. El metal tiene peso específico 2,7; y punto de
fusión de 658 o. Conduce la electricidad. Debido a su poco peso y tenacidad tiene amplia
aplicación técnica. También sus aleaciones (bronce – aluminio, etc) son valiosas.
El aluminio no es atacado por el ácido nítrico frío, por lo que las cacerolas y calderas
pueden limpiarse de los depósitos calcáreos con este ácido. En cambio, el metal es muy
soluble en ácido clorhídrico, y no tanto en ácido sulfúrico. Las bases (lejía, sosa) atacan
vigorosamente el aluminio, desarrollando hidrógeno y produciendo aluminato.
La alúmina, Al2O3, óxido de aluminio, ha sido denominada desde tiempos remotos “tierra
arcillosa”, lo que no debe confundirse con la verdadera substancia arcillosa, caolín, que es
un silicato de alúmina. El Al2O3, funde a 2.020º. Al fundirse con álcalis, se forman
aluminatos, actuando entonces Al2O3 como un ácido anhídro.
El hidróxido de aluminio, Al(OH)3, hidrato de alúmina, se obtiene por precipitación de una
sal de aluminio con una base fuerte. Es una substancia ligera y blanca que halla aplicación
en la industria colorante como una substancia de relleno, casi invisible. En la naturaleza
aparecen varios hidratos, por ejemplo:

Al2O3.3H2O Hidrargirita
Al2O3.2H2O Bauxita
Al2O3. H2O Diasporita
El Hidróxido de aluminio puede actuar como un ácido suave y sustituir al hidrógeno como
un metal, formando aluminatos. Así se halla aluminato de cal en el cemento. El aluminato
de sosa se forma disolviendo polvo de aluminio en legía de sosa.
El cloruro de aluminio, AlCl3, es muy soluble en agua.
El sulfato de aluminio, Al2(SO4)3, puede fabricarse económicamente con caolín y ácido
sulfúrico. La sal es muy soluble en agua y forma K2SO4 una sal doble de alumbre y
potasio, K2SO4.Al2(SO4)3.2H2O. Esta sal se usa en las tenerías y tintorerías.
El fluoruro sódico, Na2AlF6, criolita, se encuentra en Ivigtut (Groenlandia). La substancia
es muy importante para la fabricación del aluminio. Se emplea también en el vidrio y
esmaltes. arriba

Amianto

El amianto es una variedad de actinolita, que forma agregados constituidos por fibras
largas, muy finas y flexibles, de aspecto sedoso y generalmente blanco. Se diferencia del
asbesto ya que este último procede de una variedad de fibrosa de la serpentina como el
crisolito. arriba

Antimonio

Sb: 121,8

El antimonio se halla con bastante frecuencia en combinación con el azufre en el mineral

Sb2S2. De él se extrae el elemento, mediante calcinación y subsiguiente reducción con
carbón.
El antimonio es una substancia dura y frágil, de brillo metálico. Su peso específico es 6,7 y
su punto de fusión, 630º. Forma aleaciones duras con el plomo. Por ejemplo: tipos de
imprenta, metal para cojinetes, etc.
El sulfuro de antimonio, Sb2S2, es gris, mientras que el Sb2S5 es anaranjado. El antimonio
forma un óxido blanco, El sulfuro de antimonio, Sb2S2, es gris, mientras que el Sb2S5 es
anaranjado. Sb2O3, y el pentóxido amarillento Sb2O5, que es el anhídrido del ácido
antimónico. De él se derivan los diferentes ácidos antimónicos, entre ellos el
piroantimónico.

Sb2O5+2h2o: H4Sb2O7

La conocida pintura colorante “amarillo de Nápoles” es antimoniato de plomo. Se emplea

asimismo como colorante cerámico. Esta aplicación data de la antigüedad, puesto que se
empleaba en el barnizado amarillo de las tejas babilónicas. arriba

Arsénico

As: 75

El arsénico se halla libre, a veces, aunque combinado con azufre y hierro. Más conocida es
su combinación con oxígeno As2O3, denominada arsénico blanco (matarratas). Es
sumamente venenoso. Las combinaciones sulfúricas As2S3 y As2S5, son ambas blancas.
arriba

Azufre

S : 32,1

Se halla libre en la naturaleza, especialmente en la proximidad de los volcanes, y en

segundo lugar en la forma de sulfuros y sulfatos. Se obtiene puro con la sublimación. Funde
a 112,8º y hierve a 445º.
El sulfuro de hidrógeno, H2S es un gas mal oliente. Se obtiene por la acción de ácidos
sobre sulfuros,

SFe + So4H2 : SO4Fe + SH2.

Si se hacen pasar los vapores de hidrógeno sulfurado por las soluciones metálicas, se
precipitan sulfuros en muchos casos.

SO4Cd + SH2 . SCd + SO4H2

La plata metálica se ennegrece con los vapores de hidrógeno sulfurado, así como con el
sulfuro sódico y el sulfuro amónico. Esta plata ennegrecida se llama plata oxidada, a pesar
de que no se trata de una combinación oxigenada.
Las limaduras de muchos metales mezcladas con azufre en polvo, producirán directamente
sulfuros. En la cerámica los sulfuros son de importancia secundaria. Se evita, si es posible,
el humo de azufre en el horno. Un buen número de colores minerales son sulfuros, por
ejemplo, el cinabrio, HgS, y amarillo de cadmio, CdS.
Al quemarse el azufre forma un gas: anhídrido sulfuroso, SO2. Lo mismo sucede cuando el
mineral amarillo brillante pirita de hierro, se tuesta en un horno. Simultáneamente se
obtiene óxido de hierro,

2FeS2 + 110 : Fe2O3 + 4SO2

A veces la arcilla está contaminada con sulfuro ferroso (pirita de hierro), y cuando la arcilla
se cuece, el ácido sulfuroso desarrollado puede influir sobre el color de la arcilla (piedra
llameada).
El gas SO2, puede mediante un proceso, oxidarse pasando a SO3. Las dos combinaciones
con el oxígeno se denominan ahídrido sulfuroso y anhídrido sulfúrico, puesto que
mezclados con el agua producen los ácidos.

SO2 + H2O : SO3H2 ácido sulfuroso

SO3 + H2O : SO4H2 ácido sulfúrico

El ácido sulfúrico es de suma importancia en la industria cerámica. En estado puro es un

líquido oleaginoso, con punto de ebullición a 338º C, y peso específico 1,8. Es muy
corrosivo, carboniza la madera y muchas otras materias orgánicas. Absorbe el agua, y los
gases pueden sacarse haciéndose pasar a través del ácido. Para diluir el ácido sulfúrico, se
le vierte a chorro pequeño en el agua; nunca al revés. Incluso diluido, el ácido disuelve
muchos metales. Sus sales se llaman sulfatos.
El hiposulfito de sosa que se emplea con sal fijadora en fotografía, tiene la fórmula
S2O3Na2. arriba

Bario

Ba : 137,4

El bario se halla en la naturaleza principalmente como carbonato y como sulfato.

El hidróxido de bario, Ba(OH)2, es una base fuerte, 1 parte de la sustancia se disuelve en 30
partes de agua.
El cloruro de bario, BaCl2, es fácilmente soluble, Si se añade ácido sulfúrico a la solución,
se precipita sulfato de bario, BaSO4, como un sedimento insoluble. Se halla en la
naturaleza en forma de baritina. Producido artificialmente se denomina blanco permanente,
y se usa en pintura.
El carbonato y el hidróxido pueden emplearse en los esmaltes de barita, en los que el bario
sustituye total o parcialmente al plomo. arriba

Boro

B : 10,8

El boro se halla en la naturaleza en forma de ácido bórico, y como sal de bórax y espatos
calcáreos de boro y borosodio, etc.
El ácido bórico anhídrido, B2O3, se obtiene calentando el ácido bórico. Es una sustancia
higroscópica. Funde a 577º.
Ácido bórico, H3BO3, se halla disuelto en algunos manantiales calientes, especialmente en
Toscana. El ácido bórico se cristaliza en escamas blancas. A 110º pierde una molécula de
agua y se forma el ácido tetrabórico de fórmula H2B4O7. De este ácido se deriva la sal de
bórax. A 0o, 100 partes de agua disuelven 2,65 partes de ácido bórico; a 100º, 39 partes. El
ácido bórico obra como desinfectante.
El borato sódico, Na2B4O7 . 10H2O, bórax, se presenta en la naturaleza, pero puede
prepararse neutralizando ácido ácido bórico con sosa. Los cristales de bórax, al ser
calentados, se hinchan, convirtiéndose finalmente en una masa cristalina y clara. A 0o, 100
partes de agua disuelven 1,4 partes, y a 100º, 200 partes de bórax. El bórax es un medio
soldante muy empleado, que con el calor puede disolver los óxidos metálicos, limpiando así
las superficies de la soldadura.
El bórax disuelve la goma laca, caseína, etc. Importante es su aplicación en los esmaltes y
glaseados cerámicos. El ácido bórico y el bórax rebajan el punto de fusión del glaseado y
aportan otras ventajas. Siendo estas sustancias solubles en agua deben ser aplicadas en las
fritas.
El borato de calcio, cab4o7. 4H2O, no es soluble en agua, y puede emplearse como
material bórico estable en los glaseados crudos.
Existen cuatro compuestos principales de óxido de sodio con anhídrido bórico, de los
cuales los más importantes son el metaborato de sodio y el tetraborato de sodio. El
metaborato de sodio reemplaza con ventaja al carbonato de sodio como reactivo alcalino. El
tetraborato de sodio, llamado corrientemente borax, existe en estado natural en ciertas
cuencas salinas que, por su predominancia, se denominan boraterías.
El bórax tiene importancia en cerámica, en la preparación de esmaltes y fundentes, además
se usa para obtener ácido bórico y demás compuestos del boro.
Ya sea en forma hidratada, o anhidra,, el tetraborato de sodio, Na2B4O7, es el principal
compuesto que se utiliza para incorporar anhídrido bórico y óxido de sodio como
fundentes. Por esta propiedad característica, el bórax se utiliza para preparar numerosos
colores vitrificables, en especial los que se destinan a decorados de bajo fuego sobre
cubierta. Además el agregado de bórax a ciertos pigmentos modifica los tonos por
disolución, como en el caso del gris de antimonio, o sino, favorece la cristalización de un
pigmento en la fase líquida cuando funde, como ocurre con el óxido de cromo verde en el
verde Guignet.
Para producir la tensión superficial de las fritas de esmalte, con frecuencia se agrega algo
de bórax en el proceso de molienda. Entonces, cada grano de frita queda envuelto por una
película de borato durante la fusión, asegura un adecuado humedecimiento de las partículas,
evitando la formación de burbujas y poros. arriba

Cadmio

Cd : 200,6

El metal cadmio acompaña a menudo al cinc, y se obtiene como producto secundario en la

metalurgia de esta último. Se distingue por sus combinaciones polícriomas. El sulfuro de
cadmio, CdS, amarillo de cadmio, es el colorante amarillo más importante de la pintura
artística. Pueden obtenerse en todos los matices, desde el amarillo limón al anaranjado. Si
en estado de ignición se le agrega selenio, adquiere un hermoso color rojo, rojo de cadmio,
que es aplicable a la cerámica, pero sólo a temperaturas que no excedan de 900º. arriba

Cobre

Cu : 63,6

El metal cobre se halla a veces en estado nativo en la naturaleza. Con mayor frecuencia se
presenta en forma mineral, por ejemplo, CuS. Dos otros minerales, mineral cíprico, y cobre
silíceo, contienen además, hierro. También se encuentra mineral rojo de cobre, óxido
cuproso, Cu2O, y malaquita, un mineral verde que tiene casi la misma composición que el
iridio (Ir).
Los minerales se tuestan y se reducen con carbón. El cobre es obtenido impuro, pero puede
purificarse por electrólisis. El cobre es un metal rojo de peso específico 8,9 y punto de
fusión 1.084º . Es muy tenaz y al mismo tiempo maleable y dúctil. Se emplea para tuberías,
planchas, conductores eléctricos, depósitos o recipientes, que a veces se recubren con
estaño. Sus aleaciones son importantes. El bronce principalmente consta de cobre y estaño
y se distingue por ser fuerte y apropiado para la fundición. El latón es amarillo, y contiene
cobre y cinc. También con el aluminio y el níquel, el cobre forma valiosas aleaciones.
Las combinaciones de cobre son de vivos colores, con mayor frecuencia, azules o verdes, y
pertenecen a los colorantes más empleados en la cerámica.
Las sales de cobre son tóxicas.
Las combinaciones en las que el cobre es monovalente se denominan cuprosas. En las
combinaciones cúpricas, es divalente.
El óxido cuproso, Cu2O, es un polvo rojo que se obtiene como sedimento cuando se
disuelve sulfato cúprico (piedra azul) en agua, se añade hidróxido y glucosa, y se calienta la
mezcla.
El óxido cúprico es un óxido negro. Una solución de sulfato cúprico puede precipitarse con
sosa, dando carbonato cúprico. Secando y calcinando este sedimento, se obtiene el óxido
negro. Lo mismo sucede cuando se calcina nitrato cúprico, o hidróxido cúprico. Los óxidos
de cobre son importantes colorantes cerámicos, que en mezclas fusibles con silicatos
provocan coloraciones verduscas.
El hidróxido cúprico, Cu(OH)2, se obtiene como un sedimento azul claro, cuando el sulfato
cúprico se precipita con hidróxido de sodio. Es insoluble en agua, pero se disuelve en agua
amoniacal con color azul oscuro.
El carbonato cúprico, CuCO3, forma con el hidróxido cúprico una capa verde de óxido
sobre el cobre y bronce. Esta capa de pátina puede también producirse artificialmente, por
ejemplo, salpicando dichos metales con nitrato cúprico disuelto, o cloruro amoníaco. Tanto
el hidróxido como el carbonato pueden utilizarse directamente como color cerámico, del
mismo modo que el óxido.
Por interacción de carbonato de sodio y sulfato de cobre se obtiene en frío un precipitado
azul de carbonato cúprico hidratado que corresponde a la azurita natural 2CuCO3-
Cu(OH)2: en cambio, por ebullición se forma el carbonato verde correspondiente a la
malaquita CuCO3-Cu(OH)2.
Como productos comerciales se conocen bajo la denominación de “cenizas azules” o
“cenizas verdes”, y se emplean para introducir al cobre en esmaltes y barnices,
especialmente en los casos en que se desea reemplazar los azules y los verdes del óxido de
cobre, por otros tonos tales como lavanda, turquesa, rojos y púrpuras, que se obtienen en
atmósfera reductora.
El fosfato de cobre Cu3(PO4)2, es un colorante de esmaltes en los que aporta el fósforo
como componente de la fase vítrea.
En la naturaleza se encuentran dos tipos de silicatos cúpricos: la dipotasa (CuSiO3 – H2O)
y la crisocola (CuSiO3 – 2H2O). El “azul egipcio” es un silicato doble de cobre y calcio,
que se usa como pigmento.
El sulfato cúprico, CuSO4, (sulfato de cobre, piedra azul, vitriolo azul), se obtiene
disolviendo el cobre en ácido sulfúrico. La sal es fácilmente soluble en agua, y puede
cristalizar en grandes cristales azules que tienen la composición cuso4. 5H2O.
El sulfuro de cobre, CuS, es negro.
El acetato cúprico se utiliza para la obtención de óxido cuproso, que se aplica para la
elaboración de los pigmentos conocidos como rojos de cobre.
El arsenito cúprico constituye un pigmento verde, conocido como “verde de Schelle”, que
suele utilizarse en pintura y en cerámica para la decoración.
El agregado de ácido acético mejora la calidad de este pigmento, mediante la formación de
aceto arsenito cúprico, que se denomina “verde de Schweinfurth”. arriba

Calcio

Ca : 40,1

El carbonato de calcio es abundante en la naturaleza en forma de mármol y de creta. El

yeso es sulfato de calcio. Entra también en la composición de muchas especies de piedras
en forma de silicatos. Como carbonato se halla en las conchas animales, y como fosfato, en
los huesos. El metal disocia al agua. El óxido de calcio, CaO, se obtiene tratando las piedras
calcáreas en el horno. El proceso es:
CaCO3 : CaO + CO2

La cal viva puede molerse y se vende como cal en polvo. Si se vierte agua sobre la cal viva,
se transforma esta, con desarrollo de calor, en Hidróxido de cal, Ca(OH)2, (cal apagada,
hidrato de cal). Esta sustancia es una base enérgica, pero es poco soluble en agua. A 0o se
disuelve 1 parte de Ca(OH)2 en 590 partes de agua, y a 100º, en unas 1250 partes. La cal se
vende como cal apagada seca, cuando se ha empleado tan poco agua, que el hidróxido
presenta la forma de polvo, y también se vende como cal grasa, cuando tiene un 60% de
agua superflua. La cal apagada agitada en agua, forma una mezcla lechosa, se usa para el
blanqueado, a cuya operación se le llama blanqueado con lechada de cal. La argamasa es
una mezcla engrudosa de cal apagada y arena, que se emplea en albañilería. El
endurecimiento que tiene lugar por la acción del ácido carbónico del aire, puede expresarse
con la fórmula:

Ca(OH)2+CO2 : CaCO3+H2O

Siendo escaso el ácido carbónico del aire, el endurecimiento tarda algún tiempo, y es
especialmente lento en profundidad.
El carbonato de cal, CaCO3, se halla en estado cristalino, como espato de Islandia y
mármol. El mármol y la creta se encuentran en estado finamente pulverizado, y tienen
numerosas aplicaciones, entre ellas, la preparación de masas cerámicas y barnices.
El fluoruro de cal, CaF2, fluorita, puede mezclarse en las masas cerámicas, barnices y
minerales para reducir el punto de fusión de los mismos, y halla por tanto también
aplicación en las fundiciones.
El cloruro de cal, CaCl2, es una sal muy soluble, y en estado seco es muy absorbente de
agua. arriba

Carborundum o carborundo

Carburo de silicio SiC

El carburo de silicio se prepara fundiendo sílice con grafito en un horno eléctrico, a unos
2.000o C. El producto, llamado comúnmente carborundum, es casi tan duro como el
diamante y por ello se usa como abrasivo, ya sea en forma de polvo de diferente
granulometría, o en forma de muelas de afilar, discos, paños pulidores, etc., que se emplean
principalmente para el desbaste o acabado de piezas de acero, cemento, y otros materiales
de gran dureza. También se usa para fabricar elementos para la carga del horno de cerámica
por sus propiedades refractarias.
Es utilizado a veces para el esmerilado de vidrios pequeños, por su eficacia en la aplicación
práctica y ser muy económico ya que no tiene desperdicios, sino que el mismo material se
puede continuar utilizando permanentemente. arriba

Cinc

Zn : 65,4

Se hallan en la naturaleza una serie de minerales de cinc, como los carbonatos y los
sulfuros. De los últimos el azufre debe separarse por torrefacción, después de lo cual el
metal se extrae por reducción con carbón.
Tiene punto de fusión 419º y peso específico 7,14. El cinc forma cristales brillantes, que se
vuelven grisáceos con la humedad del aire. El cinc se emplea para revestimiento contra la
oxidación en los objetos de hierro, que se sumergen en cinc fundido. Al proceso se le llama
“galvanización”. Además se usa para fabricar planchas, tubos, pilas galvanizadas, etc. Se
emplea en la fundición y es un componente de muchas aleaciones. El cinc es divalente.
El óxido de cinc, ZnO, blanco de cinc, se obtiene por combustión de los vapores metálicos
en forma de un polvo fino y blanco. Es muy importante color para la pintura. El óxido de
cinc forma parte de muchos esmaltes, dándoles una superficie mate o provocando
cristalizaciones.
El cloruro de cinc, Cl2Zn, se obtiene disolviendo cinc en ácido clorhídrico, y se usa como
solución para soldar.
El sulfato de cinc, ZnSO4, es una sal blanca, muy soluble. arriba

Cemento

El cemento se fabrica calcinando una mezcla finamente triturada de arcilla y creta a 1400º -
1500º C, en hornos giratorios horizontales y algo inclinados, que pueden hasta tener 160 m
de longitud. Por el extremo superior se introduce el lodo de arcilla y creta y por el inferior
se sacan las clínicas o ladrillos enfriados, que luego se muelen finalmente en molinos a
bolas. Usualmente el cemento es un polvo verdigris, que puede ser blanco si el caolín
sustituye a la arcilla. La composición es aproximadamente de un 65% CaO, “1% SiO2, 8%
Al2O3, y el resto son combinaciones de hierro, magnesio y álcalis. Pero en la masa de
cemento, esos materiales no están sueltos, sino que están combinados en cristales de
distinta composición molecular, variando para ello las cantidades de sílice, cal, alúmina, y
hierro en cada compuesto.
Inmediatamente antes del uso el cemento se amasa con agua. Durante el fraguado, que tiene
lugar sin la acción del aire, se forman silicatos de calcio y aluminatos, y la substancia se
endurece en una masa sólida, cuya fuerza aumenta gradualmente. Se mezcla usualmente
con arena, lo que da un buen mortero. Si se mezcla con piedras, se llama hormigón, y
reforzado con barras de hierro, hormigón armado. Tiene mucha importancia que la mezcla
se haga con cuidado evitando la adición superflua de agua. Las mezclas más secas ganan en
fortaleza con el apisonamiento. La proporción de mezcla indica por lo general con tres
números que representan los materiales: cemento, arena y piedra; por ejemplo 1:3 : 5. Las
mezclas más ricas en cemento son fuertes e impermeables; las pobres son porosas. Las
esculturas de cemento pueden moldearse en moldes de yeso barnizados de laca y untados
interiormente, que se llenan, por ejemplo, con una mezcla un poco húmeda de 1 parte de
cemento y 21/2 partes de cal molida en granos finos, apisonándose luego
concienzudamente. Al cabo de varios días de endurecimiento, el molde puede abrirse.
arriba

Circonio

Zr : 91,2

El zirconio se encuentra como silicato, ZrSiO4, en el mineral circón. Esta sustancia se halla
en algunas partes en forma de piedra preciosa rojiamarilla, llamada jacinto de Ceilán. En el
Brasil se halla el óxido tierra de zirconio, ZrO2, que calentado al blanco radia intensa luz, y
por eso se emplea en las camisetas de incandescencia. Esta sustancia se emplea en
glaseados cerámicos, para hacerlos lechosos y compactos. arriba

Colemanita
2CaO – 3B2O3 – 5H2O

Se encuentra en la naturaleza bajo la forma de borato de calcio. A bajas temperaturas actúa

como opacificante por el calcio, y de fundente por el boro. La gran virtud de este producto
es de poder utilizarse en esmaltes alcalinotérreos mezclados en crudo ya que no es soluble
en agua. arriba

Cordierita

5MgO – 2Al2O3 – 2SiO2

En forma natural es un mineral poco abundante. Su utilización en cuerpos cerámicos con

agregado de silicato de zirconio permite elaborar, en especial, aisladores de alta frecuencia.
Las piezas de cerámica que contienen cordierita ofrecen dificultad para ser esmaltadas a
causa de su expansión térmica reducida.
La cordierita artificial se produce por horneado de piezas cerámicas cuando se mezcla talco
con caolín.
También puede originarse cuando, en vez de talco, se mezcla magnesita con arcilla y
cuarzo.
La gran virtud de la cordierita en el trabajo cerámico es formar parte principal de las placas
y columnas para los pisos de carga del horno cerámico, ofreciendo una alta resistencia
térmica y mecánica en el sostén de las piezas pesadas, sin rajarse ni deformarse. Posee un
coeficiente de dilatación muy extremadamente bajo, y en consecuencia, buena resistencia a
los choques térmicos por lo que resulta muy beneficioso para elaborar productos que van a
sufrir cambios bruscos de temperatura tal como los crisoles para la fundición de metales o
de fundición de vidrio.
Es importante recordar que al utilizar talco no debe confundirse entre talco industrial, que
es un silicato de magnesia, con talco comercial para la higiene personal, ya que este último
es fécula de maíz que por ser orgánico se quema en la horneada. arriba
Criolita

Na3AlF6

En forma natural el mineral criolita es poco abundante; el único yacimiento de gran

producción se encuentra en Groenlandia.
Cantidades importantes de criolita se emplean en la industria cerámica, en la preparación de
esmaltes, aplicando sus principales propiedades como fundente y como opacificante. En
carácter de fundente se comprueba que frente a los óxidos cerámicos, sílice, alúmina y
óxido de calcio, juega un rol destacado, ya que el flúor contribuye a disolver esos óxidos en
la fase líquida formada. A la vez, la criolita actúa como opacificante determinado por las
cristalizaciones de los fluoruros y fluosilicatos que se forman
En la fabricación de vidrio, la criolita generalmente se usa sola o junto a la fluorita,
actuando como opacificante y fundente en particular de la alúmina, constituyente de gran
importancia en los vidrios opalinos.
La criolita es también un eficaz mineralizador para la formación de mullita y para la
obtención de cristobalita a partir de cuarzo.
También se agrega a los pigmentos favoreciendo su cristalización. arriba

Cromo

Cr : 52

El cromo se halla en el mineral de hierro crómico FeO . Cr2O3, que se encuentra

especialmente en el Asia Menor. Es un metal duro que funde a 1.615º, y se usa
especialmente para aleaciones inoxidables con el hierro (acero cromo). Con el níquel forma
la aleación níquelcromo, que se emplea para las resistencias en los hornos eléctricos. El
nombre cromo procede del griego chroma, que significa color, y sus combinaciones se
distinguen efectivamente por su riqueza en colores.
El cromo trivalente se halla en las combinaciones crómicas parecidas a las correspondientes
combinaciones del aluminio y el hierro.
El óxido crómico, Cr2O3, es un polvo verde que tiene gran aplicación en la cerámica como
colorante refractario. Se obtiene calentando una mezcla de bicromato de potasa con azufre.
Luego se lava con agua caliente el sulfato de potasa formado, y la masa se funde de nuevo.
Un matiz más vivo lo tiene el verde Guignet, Cr2O(OH)4, o cr2o3. 2H2O, una materia que
en su composición responde enteramente a la combinación química alumínica, bauxita.
Este color se obtiene fundiendo cuidadosamente bicromato de potasa con ácido bórico, e
hirviendo la masa en agua. Es un color muy empleado en la pintura artística (verde
esmeralda). A mucha temperatura, la materia pasa a óxido de cromo, que es de color más
mate, pero de capa más protectora.
El hidróxido de cromo, Cr(OH)3, se obtiene precipitando las sales de cromo con bases.
El sulfato de cromo, Cr2(SO4)3, se obtiene disolviendo el hidróxido en ácido sulfúrico.
También de esta sustancia se forma un alumbre, alumbre de cromo, K2SO4 . Cr2(SO4) .
2H2O. arriba

Cobalto

Co : 59

Este metal se parece al níquel y se encuentra junto con este en minerales que suelen
contener además, azufre y arsénico. El cobalto tiene peso específico 8,9 y punto de fusión
1.480º. Se emplea para aleaciones con acero (imanes, acero rápido, etc). Las sales de
cobalto son intensamente policromas: rojas, azules, violetas, verdes o amarillas.
El óxido cobaltoso, CoO, es pardo gris y se forma calentando al rojo los óxidos superiores.
El óxido cobáltico, Co2O3, es gris negruzco. Se obtiene por calcinación del carbonato o el
nitrato, con exceso de aire. También se conoce un intermedio, el óxido cobaltosocobáltico,
Co3O4.
El dióxido cobaltoso, Co(OH)2, se obtiene precipitando sal de cobalto con hidróxido
sódico, como un sedimento rojo pálido.
El cloruro cobaltoso, cocl2. 6H2O, forma cristales rojos. La solución en agua puede usarse
como tinta simpática, ya que la escritura es casi invisible, pero reaparece en azul al ser
calentada.
El sulfato cobaltoso, coso4. 7H2O, y el carbonato cobaltoso, Co(NO3)2. 6H2O son sales
rojas, ambas solubles.
El carbonato cobaltoso, CoCO3, se obtiene como un sedimento rojizo, por precipitación de
una sal de cobalto con sosa. Al mismo tiempo se forma hidróxido cobaltoso en cantidades
variables.
El silicato de cobalto potásico, es un cristal de cobalto de intenso color azul., El azul de
cobalto, aluminato de cobalto, azul de Thénard, es el colorante azul más importante en la
cerámica, y al mismo tiempo la coloración azul más genuina en la paleta del pintor.
El estannato cobaltoso, el azul “ceulin” o “Cerulean”, compuesto de ácido estánnico y
combinaciones de cobalto, es igualmente un color azul fresco y hermoso.
El fosfato cobaltoso es violeta.
El nitrato de cobalto potásico (aureolina), es amarillo.
El verde de cobalto, verde Rinmman, se forma calentando al rojo una mezcla de cobalto y
óxido de cinc. arriba

Cullet

Vidrio triturado – Polvo de vidrio

El descarte del vidrio es utilizado con las materias primas para preparar nuevas mezclas
industriales, lo cual permite recuperar material, y al mismo tiempo ayuda en la fusión.
Cuando se utiliza cullet de otra procedencia que no sean los propios desechos de una
determinada fabricación, deberá controlarse la composición, color, materia orgánica, y
todos los contaminantes que puedan influir en el producto final.
Esto llevado al trabajo del ceramista de taller, tiene una utilidad directa en la elaboración de
los esmaltes crudos, ya que cuando el propio ceramista prepara sus fórmulas para aplicar
los esmaltes con materias primas no fritadas ni procesadas, tendrá gran importancia el
agregado de pequeñas proporciones de cullet de fina granulometría para favorecer la buena
y homogénea fusión y vitrificación de los esmaltes. arriba

Dolomita
CaMg(CO3)2

El carbonato doble de calcio y magnesio se encuentra en la naturaleza como mineral de

dolomita componente de la roca llamada dolomía, que con frecuencia forma yacimientos
importantes. La descomposición térmica de la dolomita se inicia con la disociación del
carbonato de magnesio entre 500-700º C. y posteriormente se produce la disociación del
carbonato de calcio, que se completa a 920º C. La calcinación de dolomita se aplica para la
producción de cales magnesianas (ó cales dolomíticas).
En la fabricación de vidrio, la dolomita reviste importancia, ya que tiende a aumentar el
módulo de ruptura, aplicándose principalmente para vidrios planos.
Por su acción destacada como fundente, la dolomita se aplica en cerámica, particularmente
en la preparación de esmaltes.
En las pastas cerámicas, cuando interviene la dolomita, se produce una reacción entre los
óxidos de calcio y de magnesio con los silicatos de los feldespatos y de las arcillas, dando
lugar a la formación de compuestos intermedios que aceleran la vitrificación, en especial
cuando se trabaja bajo esquema de cocción rápida.
Junto con otros fundentes puede utilizarse dolomita cuando se emplean arcillas que
contienen cantidades variables de metales alcalinotérreos.
Otra aplicación importante de la dolomita en cerámica es la fabricación de refractarios
básicos. arriba

Estaño

Sn : 118,7

Se extrae del óxido estánnico, SnO2 por reducción con carbón. Los yacimientos más ricos
se hallan en la India, y luego en Bolivia y en Australia. El estaño es blanco y blando. Las
barras de estaño son cristalinas y crujen al doblarse. Su peso específico es 7,28. Se funde a
232º C.
Tiene muchas aplicaciones. Aleado con plomo, se emplea para soldar. El punto de
soldadura se lava con una solución soldante, compuesta de cinc disuelto en ácido
clorhídrico. El soldador, que es de cobre, se calienta y se frota con un cristal de sal
amoníaco, para liberarle de los óxidos, después de lo cual toma fácilmente una gota de
estaño fundido, que desde el soldador caliente fluye al punto de soldadura. Los mejores
tubos de pinturas se hacen de estaño. La plancha de hierro recubierta de estaño, se llama
hojalata blanca y se usa para latas de conserva. El “papel de plata” es estaño delgado,
pasado por rodillos laminadores. Es importante el empleo del estaño para la fabricación del
bronce. El descubrimiento de esta valiosa aleación de cobre y estaño, significó un gran
avance cultural.
Las combinaciones tetravalentes del estaño, se denominan estánnicas, y las divalentes,
estannosas. Una sustancia muy importante para el ceramista es el óxido, SnO2. Es el
anhídrido del ácido estánnico, pero se le llama simplemente “ácido estánnico. Se halla en la
naturaleza en forma de mineral bruto. Se purifica tratándolo con ácido nítrico caliente. Con
ello se forma ácido estánnico, y H4SnO4 que al quemarse produce anhídrido. Una mezcla
de este anhídrido y el óxido de plomo se obtiene calentando en el aire aleaciones de los dos
metales. La mezcla obtenida ha sido empleada desde tiempos remotos para la fabricación
de los barnices blancos estánnicos, que caracterizan la mayólica.
El verdadero ácido estánnico, H4SnO4, se conoce en dos modificaciones. Las sales se
llaman estannatos. El sulfuro estánnico, SnS2, tiene el color amarillo del oro.
En las combinaciones estannosas, el estaño tiene carácter metálico. Forma una base,
hidróxido estannoso, Sn(OH)2, que puede combinarse con el ácido clorhídrico y formar la
sal soluble en agua, SnCl2, cloruro estannoso. También existe un sulfuro estannoso; es
pardo. arriba

Enstatita

MgSiO3

Mineral compuesto por metasilicato de magnesio, que forma parte del grupo de silicatos de
magnesio anhídros. Puede presentar tres variedades, la enstatila ortorómbica, la
protoenstatila, que se obtiene por calentamiento de la enstatila, y la clinoenstatila.
La enstatita se utiliza en cerámicas de uso electrónico. arriba

Esteatita

SiO4Mg3O10(OH)2

Es un silicato de magnesio hidratado, que constituye la variedad masiva del talco. En

cerámica es una materia prima que puede aportar sílice y óxido de magnesio en las
composiciones de pastas y de esmaltes.
Su valor general se funda en que es uno de los principales tipos de talco, y por lo tanto,
agregándolo a las pastas cerámicas mantiene la plasticidad sin aumentar la contracción en
el secado, y constituyendo un importante elemento refractario.
El agregado a los vidrios y esmaltes cerámicos permite aumentar la viscosidad y elevar el
punto de fusión. También provoca matificación en la superficie o satinación cuando se
agrega en pequeñas cantidades.
Otro uso muy importante es su poder aislante físico. Esto significa que aplicado a las placas
refractarias evita que los goteados de esmaltes se peguen a las placas del horno, y puede
aplicarse como aislante en las placas modeladas para sostener vidrios que al deformarse en
el horno adquieren la forma de esa placa, en este caso puede mezclarse con algo de cuarzo
y caolín para mejorar su aplicación a pincel sobre la placa de cerámica. arriba

Feldespato

alúminosilicato sódico potásico cálcico

Es un mineral compuesto por alúmina y sílice como productos constantes, y con presencia
de sodio, potasio o calcio, y toma nombre distinto según la presencia de uno de estos tres
elementos.
Feldespato sódico Na2O – Al2O3 – 6 SiO2
Feldespato potásico K2O – Al2O3 – 6 SiO2
Feldespato cálcico CaO – Al2O3 – 6 SiO2
Si se añade en dosis pequeñas a esmaltes de baja temperatura provoca un aumento en el
grado de opacidad. El feldespato reúne todos los elemento necesarios para formar un
esmalte de alta temperatura: contiene fundentes (sosa, potasa, cal), el agente opacificante
(alúmina), la masa vítrea (sílice). Funde a la temperatura de 1320º C formando un esmalte
blanco, opaco y lechoso. Disminuye también la fluidez de un esmalte y contribuye a
aumentar su resistencia hacia las contracciones que sufrirá durante la cocción y el
enfriamiento.
Es el componente principal en la preparación de esmaltes para gres y porcelana, y también
se emplea como fundente en la preparación de pastas para alta temperatura. arriba

Fluor

F : 19

El fluor aparece en la naturaleza en los minerales criolita y fluorita. Esta última materia se
emplea para bajar el punto de fusión de las mezclas de arcilla, barnices y rescoldos del
horno.
Si se mezcla ácido sulfúrico concentrado con fluorita pulverizada, formando una masa
pastosa, la mezcla corroerá el vidrio, desprendiéndose ácido fluorídrico,

CaF2+So4H2 : SO4Ca + 2HF

Una solución concentrada de ácido fluorídrico corroe el vidrio y los barnices o esmaltes,
disociando al ácido silícico según el esquema.

SiO2 + 4HF : SiF4+2H2O

O también SiO2 + 6HF : H2SiF6 + 2H2O.

Tanto SiF4 como H2SiF4 se separan en forma de gas. Las sales de ácido fluorídrico se
laman fluoruros. El ácido se vende en frascos parafinados o de gutapercha. Es
frecuentemente corrosivo y constituye un medio para matizar, muy empleado en la
cristalería y en la cerámica. Si la arcilla roja se mancha durante el cocido, adquiere un
hermoso encarnado con pinceladas de ácido fluorídrico diluido en iguales cantidades de
agua.
Para el ácido fluorídrico, deben emplearse recipientes y vasijas de plancha de plomo. El
plomo no es atacado por el ácido, ¡ pero cuidado con las manos y los pulmones! arriba

Galio

Ga

Forma parte de los “metales raros”. Se utiliza en la metalización de cerámicas. arriba

Hierro

Fe

Por su gran capacidad de oxidación prácticamente no se encuentra hierro metálico en forma

natural. Las fuentes principales de hierro comercial son los óxidos – magnetita y hematita –
y los carbonatos. La mayor proporción de hierro tiene aplicación en la fabricación de
aceros, en cuya preparación intervienen proporciones variables de otros metales como
tungsteno, molibdeno, vanadio, manganeso, níquel, cobalto.
Como la mayoría de los metales, el hierro y sus aleaciones son aptos para recibir esmaltes
cerámicos, especialmente para la fabricación de artículos domésticos. Entre esos pueden
citarse los productos de acero con esmaltes cerámicos, como cocinas, máquinas para lavar
ropa y vajilla, cacerolas, bañaderas, etc.
El carbonato ferroso (FeCO3) existe en la naturaleza como mineral denominado siderita. Si
algunas materias primas que se usan en cerámica contienen algo de este mineral, en el curso
de la cocción se forma óxido férrico, verde, y finalmente rojo por la formación de hidróxido
férrico.
El cloruro férrico FeCl3 (hierro percloruro), es muy soluble en agua, forma varias sales
dobles, cristalizadas, rojo granate. Aporta el ión Fe+++, estable en medio ácido, para la
preparación de ferritas.
El mineral cromita, cromato de hierro, FeCrO4, se encuentra en la naturaleza con relativa
abundancia, siendo la materia prima de la cual se extrae al cromo.
Posee propiedades refractarias especiales para la fabricación de elementos que se usan en la
construcción de hornos siderúrgicos; con frecuencia se utiliza en mezcla con magnesia.
El cromato ferroso se utiliza para producir color pardo y negro en vidrios; en cerámica, se
emplea para engobes y esmaltes.
El hidróxido de hierro Fe(OH)3 puede utilizarse en la preparación de ferrites.
El óxido férrico, hematita, se encuentra en la naturaleza en grandes cantidades como
hematita roja. El óxido finamente dividido es conocido como “rojo de joyero” y se usa
como pigmento. El ocre rojo y el “rojo veneciano” son también formas de Fe2O3. Existen
diversas formas hidratadas llamadas hematitas parda y que genéricamente corresponden a
la fórmula Fe2O3 – NH2O donde n representa cantidad variable de agua. Entre estas se
distingue la goëthita Fe2O3 – H2O o monohidrato; limonitas o polihidratos.
En las materias primas que se utilizan en cerámica y vidrio es frecuente encontrar diferentes
proporciones de óxidos de hierro que participan como impurezas. Así los productos de
terracota deben su color rojo al óxido de hierro, acentuado por la presencia de óxido de
titanio.
En los refractarios de magnesia, de cromita, y de cromomagnesia, el óxido férrico puede
provocar desagregación en la textura de las piezas.
En los productos de corindón, de bauxita, de sillimanita y otros silico - arcillosos, el óxido
férrico juega un papel de fundente activo, por cuya razón se trata de reducir al máximo su
participación.
El óxido férrico tiene suma importancia como pigmento, dependiendo sus utilizaciones
diversas de su pureza y granulometría. Industrialmente se prepara calcinando sulfato
ferroso obteniéndose un pigmento llamado “rojo de Inglaterra”, que se emplea en las
cubiertas de gres. El tono que se logra depende de la temperatura de calcinación, que pasa
progresivamente del rojo al castaño de 900º C a 1050º C, y al pardo negro a los 1280º C.
Las mezclas de “rojo de Inglaterra” con óxido de cromo dan pigmentos pardos; y con rutilo
(TiO2), rojos brillantes; mientras que con óxido de magnesio se logran tintes tostados.
Además de su empleo como pigmento, el óxido férrico cristalizado se emplea como
abrasivo, en especial para el pulido de vidrios.
También el óxido de hierro es el constituyente principal de las ferritas industriales, siendo
su finura y su forma granular los parámetros más importantes para la densificación de los
espinelos formados, como también para las propiedades magnéticas de los productos.
Las composiciones de las ferritas son muy diversas, en asociación con Fe2O3, a menudo se
encuentran FeO, CoO, NiO, MnO, ZnO, BaO, MgO, etc, que forman compuestos definidos.
Estas composiciones se obtienen por mezclas de polvos, seguida de refritado, antes del
fritado final.
Es muy importante la atmósfera del fritado pues, según la presión del oxígeno a diferentes
temperaturas, se obtienen proporciones variables de Fe++ y Fe+++, que pueden cambiar las
características del producto. Esto es a mayor oxidación de la atmósfera, mayor es la
cantidad de Fe+++ que se produzca.
Las técnicas de coprecipitación son difíciles de llevar a cabo pues los pH de formación de
los hidratos con frecuencia son muy diferentes.
En cerámica el óxido magnético negro, magnetita Fe3O4, se emplea desde la antigüedad
para la preparación de engobes y esmaltes. Por ejemplo, los fondos negros de la cerámica
griega se obtenían con pigmentos de este óxido fritados directamente sobre las piezas.
También se usaba el óxido férrico en el esmaltado de mayólicas para obtener los tonos de
“hojas muertas”.
Los óxidos de hierro producen por cocción colores pardos y rojos en piezas de cerámica lo
cual reviste marcada importancia en la producción de terracota, alfarería y cerámica roja en
general.
En la fabricación de vidrios coloreados, tienen importancia las proporciones de óxido
ferroso y férrico presentes en las materias primas variando según las mismas los tonos
desde amarillo a verde azul. Un vidrio que contiene un 1% de óxido ferroso tiene color casi
idéntico a otro que otro coloreado con óxido cúprico. Si el mismo vidrio es fundido en
condiciones oxidantes, tomará color amarillo por pasaje del hierro a la forma férrica. El
vidrio de color verde corresponde al contenido simultáneo de óxidos férrico y ferroso, a los
que se debe las coloraciones de amarillo y azules en mezcla. A fin de afirmar el equilibrio
ferroso - férrico en la fabricación del vidrio de manera que el óxido ferroso no sufra
variaciones con la temperatura, se agrega pentóxido de arsénico, que permite obtener un
color constante.
Cuando se agrega selenio o manganeso se produce un tono rosado que se complementa con
el verde debido al hierro, y para la vista resulta un vidrio incoloro. Para la obtención de
vidrio ámbar el óxido de hierro se usa en combinación con azufre y carbono. arriba

Ligantes

Los ligantes son sustancias que se utilizan para unir piezas o para reforzar materiales
cerámicos que poseen poca resistencia en curso, facilitando las diferentes etapas de
manipuleo previas a la cocción.
Diversas sustancias cumplen estas finalidades, a saber:
Adopón: líquido viscoso cuya composición química se aproxima al borosilicato de sodio.
Amonio alumbre: Al2(SO4)3 – (NH4)2 – SO4 – 24H2O. Usado en esmaltes cerámicos para
mejorar la adherencia sobre metal y resistencia a los ácidos.
Dextrina: aumenta la plasticidad de las arcillas, favorece las propiedades de trabajo de
piezas de porcelana y mejora la fijación de los engobes.
Extracto de lignina: se comercializa bajo dos formas, purificado o natural, en esta último
caso incluye lignina, glucosa, pentosa, hemicelulosas y resinatos. Además de mejorar la
resistencia de las piezas cerámicas sin influir casi sobre la contracción, puede usarse como
defloculante.
Lignosulfonatos: pueden utilizarse las respectivas sales de sodio, de calcio y de amonio,
con propiedades similares al extracto de lignina.
Magnesio aluminosilicato: Se obtiene por refinación del mineral natural en forma de
pequeñas escamas que por agitación en agua se dispersan en partículas micrónicas,
desarrollando efecto ligante eficaz.
Parafina: en mezcla con algo de cera carnaúba para aumentar la rigidez puede participar
como ligante pudiendo moldearse en frío.
Goma de celulosa: CMC carboximetilcelulosa. Aumenta la plasticidad y la resistencia,
usándose en piezas de cerámica o vidriados.
Metilcelulosa: goma sintética que tiene ligero efecto defloculante. Se emplea como ligante
para productos refractarios, abrasivos, y piezas estructurales. Además actúa como
lubricante y plastificante.
Emulsiones de polietileno: sirven como ligantes y lubricantes.
Polivinilo alcohol: Se utiliza como endurecedor de ciertos vidriados.
Sodio silicato: Cuando se agrega en esmaltes mejora las condiciones de trabajo y favorece
el brillo.
Ceras: Emulsiones que se emplean para prensado de polvos de sustancias no plásticas.
También se aplican en vidriados para ayudar en la suspensión, mejorar el poder cubriente y
las características de cocción.
Acrílicos polímeros: se utilizan en forma de jarabe resinoso para preparar paneles
vidriados.
Resinas epoxy: Como material reforzante para fibras de vidrio. Se aplica para piezas que
tienen buenas propiedades eléctricas y resisten el ataque de ácidos y álcalis.
Melamina formaldehido: Resina ligante de fibras de vidrio para preparar paneles aislantes.
Fenol formaldehído resinas: Productos que se emplean para ligar fibras de vidrio para
obtener productos aislantes y laminados para aplicaciones eléctricas.
Poliésteres: Tienen aplicaciones similares a los anteriores con fibras de vidrio. arriba

Litio óxido

Li2O

Cuando se desea utilizar el óxido de litio, se recurre a la descomposición del carbonato de

litio. Este óxido actúa como fundente enérgico en las composiciones a base de sílice,
alúmina, calcio o magnesio, en especial cuando se usa junto con feldespatos sódicos o
potásicos.
El empleo de óxido de litio en las composiciones de los vidrios o esmaltes, se traduce en un
refuerzo de la estructura; comprobándose aumento de viscosidad, de la tensión superficial,
de la resistencia mecánica, de la resistencia de los agentes químicos, etc.
Un contenido relativamente elevado de óxido de litio permite la producción de vidrios que
trasmiten la luz ultravioleta.
Este óxido es ampliamente usado en la fabricación de cerámica de alta calidad, ya que su
aplicación en esmaltes de piezas de vajilla de mesa, porcelana eléctrica y sanitarios
aumenta notablemente el brillo de las mismas.
Además es un eficaz mineralizados en especialidades refractarias y productos de cerámica
estructural reduciendo la expansión térmica y mejorando las propiedades de choque
térmico.
En esmaltes de porcelana, el óxido de litio actúa como fundente enérgico, siendo su utilidad
para reducir la temperatura y tiempo de cocción.
El espodumeno, 4SiO2 – Al2O3 -. Li2O, contiene también hasta el 6% de litio; puede
usarse para reducir la dilatabilidad de las pastas cerámicas y a la vez permite cocciones
rápidas.
El tetraborato de litio Li2B4O7 es un fundente enérgico de numerosos óxidos cerámicos. Se
utiliza en la preparación de perlas, para análisis por fluorescencia de rayos X. arriba

Lustres

Son soluciones de pigmentos inorgánicos (minerales) en solventes orgánicos adecuados.

Los pigmentos son metales preciosos u óxidos colorantes de algunos metales. Como
diluyentes se emplean solamente aceites o esencias de la mejor calidad. Cada solución que
corresponde a un lustre es una preparación perfectamente clara, donde no se observa
pigmento en suspensión.
Los lustres se aplican concentrados o diluidos, empleando pincel o spray. arriba

Magnesio

Mg : 24,3

El magnesio entra en la composición de muchas piedras, entre ellas la dolomita. El agua del
mar contiene sales de magnesio en solución. Este metal es blanco y sumamente ligero. Peso
específico 1,74. En el aire quema con luz deslumbrante, convirtiéndose en óxido
magnésico, OMg, magnesia, sustancia que también puede formarse al arder el carbonato.
El carbonato de magnesio, MgCO3, se halla en el mineral magnesita y junto con el
carbonato de calcio, forma la dolomita.
Son silicatos de magnesio de variada composición y que contienen al mismo tiempo otras
materias, los siguientes: talco, serpentina, espuma de mar (magnesita) y amianto.
Las combinaciones de magnesio pueden emplearse en los barnices cerámicos. Dan un tono
mate y elevan el punto de fusión del barniz.
Se denomina periclasa al mineral sintético constituido por óxido de magnesio que se
obtiene a partir de la magnesita marina o bien magnesita procedente de la calcinación de
dolomita.
El óxido de magnesio tiene fundamental aplicación en la fabricación de materiales
refractarios básicos en los cuales forma agregados de periclasa ligados por fases que
contienen impurezas como sílice, y óxido férrico que favorecen la formación de fases
vítreas por encima de 1800º C con posible recristalización de forsterita o de espinelo
ferromagnesiano. arriba

Manganeso

Mn : 54,9

Se halla en la naturaleza como piedra parda, peróxido de manganeso. En el hierro crudo

gris y en muchas clases de acero, el manganeso es un componente necesario. Las
combinaciones de manganeso son muy cromáticas, por lo que también se usan en la
cerámica. Actúa con numerosas valencias.
Las sales del manganeso divalentes son rojizas, entre ellas Cloruro de manganeso, MnCl2
4H2O y Sulfato de manganeso, MnSO4 . 4H2O. Ambos son solubles. Precipitando
soluciones de estas sales con hidróxido de sodio, se obtiene. Precipitando soluciones de
estas sales con hidróxido de sodio, se obtiene hidróxido manganoso, Mn(HO)2.
El carbonato de manganeso, MnCO3, que se obtiene así mis o por precipitación con
NaHCO3, bicarbonato de sodio, es apropiado para coloración parda de los barnices
cerámicos, y puede emplearse con ventaja en vez de la piedra parda.
El peróxido de manganeso, MnO2, piedra parda, pirolusita, se encuentra en muchos países
como un mineral pardo oscuro. Esta substancia, al ser calentada, desprende oxígeno. El
ácido clorhídrico calentado con el bióxido de manganeso, se oxigena, liberando cloro. El
bióxido de manganeso se emplea en las pilas secas, en la producción de otras
combinaciones mangánicas, y es un colorante importante en la cerámica. Colora los
glaseados con tonalidad violeta.
El manganato de potasio, K2MnO4, es una sal verde que se forma cuando la piedra parda
se funde con hidróxido de potasio y un poco de nitro. Con cloro o ácido carbónico en la
solución se obtiene permanganato de potasio, KMnO4. Esta sustancia forma cristales que
brillan como bronce, pero dan, disueltos en agua, un intenso color rojo violáceo. arriba

Mercurio

Hg : 200,6

El mercurio es el único metal líquido a la temperatura ordinaria. Se solidifica a -38,9º y

hierve a 357º. Peso específico es de 13,55.
El mercurio se emplea en los termómetros, sus aleaciones son otros metales se llaman
amalgamas. Sus combinaciones son tóxicas. Calentando, se evapora, disociándose así
mismo sus combinaciones y liberándose el mercurio.
El sulfuro de mercurio, HgS, cinabrio es un hermoso color rojo de pintura.
El cloruro de mercurio, HgCl2, (sublimado corrosivo) se emplea en solución muy diluida
como medio antiséptico. arriba

Níquel

Ni

El óxido niqueloso, u óxido verde se obtiene por calentamiento del hidróxido, del carbonato
o del oxalato, variando su color según la temperatura, pasando de negro a gris, y por fin
verde a 1000º C.
Las variedades grises o negras responden a otro compuesto en proporción variable, Ni2O3,
óxido niquélico.
Los compuestos oxigenados del níquel se usan en cerámica como colorantes, y también en
la industria del vidrio. El óxido niquélico negro le proporciona al vidrio que depende del
álcali presente, así en los vidrios potásicos produce tono violeta - azulado y en los vidrios
sódicos produce un violeta parduzco. En ocasiones el óxido de níquel es usado como
decolorante de vidrios potásicos. Tanto el óxido como el silicato de níquel ofrecen ventajas
sobre el dióxido de manganeso como decolorantes por cuanto no son tan sensibles a los
cambios de ambientes oxidantes y reductores.
En las composiciones de esmaltes para porcelana se emplea el óxido de níquel con cobalto
o cobalto manganeso. arriba

Opacificantes

Se llaman opacificante a los materiales que se emplean en esmaltes, pigmentos y vidrio

incoloro para reducir o anular la transparencia.
La opacidad es causada por la desviación irregular de los rayos de luz sufren al incidir
sobre partículas englobadas en la matriz vítrea, de la cual difieren por tener distinto índice
de refracción.
Las partículas que provocan opacidad pueden ser: componentes insolubles, cristalinos,
componentes no miscibles, y burbujas gaseosas.
En el primer caso, las partículas insolubles pueden ser de un opacificante que se agrega a
una frita; al fundir el esmalte tales partículas quedan en suspensión en forma finamente
dividida. En el segundo caso, la opacificación debida a cristalitos, puede ser debida por
desvitrificación o cristalización de algunas sustancias, por ejemplo un opacificante que
cristaliza al enfriar es el óxido de arsénico. Con trióxido de antimonio, la opacificación se
produce durante la fusión al oxidarse el compuesto y pasar a pentóxido. También se emplea
antimoniato de sodio, silicato de zirconio, y óxido de titanio.
Cuando se funden sustancias no miscibles, puede provocarse opacificación. Y la presencia
de diminutas burbujas gaseosas también produce opacidad, reduciéndose en este caso,
además la resistencia del producto.
Para determinar la opacidad y el color de los esmaltados, se utiliza como patrón de
comparación un testigo de óxido de magnesio que se toma como standard 100% de
blancura. Las comparaciones se hacen con diferentes longitudes de onda según el espectro
visible, para determinar el color predominante. arriba

Oro

AU : 197,2

El oro se halla es estado metálico. Siendo su peso específico 19,25 se extrae lavando con
agua la arena aurífera. Su color, es amarillo. Punto de fusión: 1.63º. No se disuelve en los
ácidos ordinarios, siendo solamente soluble en el agua regia hirviendo. En joyas y monedas
está aleado con cobre o plata, para endurecerlo. El contenido de oro se indica por milésimas
o quilates (1/24 partes). Puede ser laminado en hojas sumamente delgadas, que son un
barniz (“cera de dorar”) puede pegarse en marcos u otros objetos. El dorado de objetos de
bronce, se verifica untándolos con amalgama áurea, después de lo cual se elimina el
mercurio volatilizándolo con una lámpara de solar. Es más corriente, sin embargo, dorar los
objetos metálicos por vía galvánica.
El cloruro de oro hidrogenado, AuCl3, HCl, se forma al disolverse el oro en agua regia. La
sal es amarilla y fácilmente soluble en agua.
El oro tiene gran importancia en la industria de la porcelana, puesto que procura uno de los
pocos colores que toleran las altas temperaturas de cocción de la misma.
La púrpura áurea se fabrica (según Pukall), disolviendo 1,5 g. De oro en agua regia,
evaporando el ácido nítrico y disolviendo el cloruro áurico en 24,1 de agua,, de la que se
precipita luego la púrpura áurea, añadiendo una solución acuosa de 4g. De cloruro
estannoso amoniacal SnCl2(NH4Cl)2 . 2H2O, y 15,8 g. De cloruro estánnico de amonio,
SnCl4(NH4Cl)2.
Para el dorado de la cerámica, el oro se emplea en forma de barniz o de esmalte.
El cloruro áurico es el compuesto principal con el cual se preparan las demás sales de oro, y
también las lacas auríferas. Las mezclas de cloruro áurico y cloruros alcalinos permiten
obtener auricloruros de los cuales el que más se utiliza es el sódico NaAuCl4 – 2H2O. A
partir de la reducción de esta sal se logra la precipitación de oro firmemente dividido o de
oro coloidal, según las condiciones de trabajo. Esta operación reviste importancia en la
preparación de pastas para coloreado. La obtención de oro coloidal en geles o sustratos
absorbentes, permite preparar lacas, de las cuales las más conocidas son las denominadas
“Púrpura de Cassius”. Estas corresponden a una mezcla d cloruro áurico con cloruros
estannoso y estánnico, obteniéndose colores diferentes según la proporción de oro que
interviene, variando desde castaño hasta rosa y púrpura claro. Con mayor porcentaje de oro,
el color púrpura se oscurece, y el agregado de cloruro o carbonato de plata le da un tinte
rojo. La Púrpura de Cassius fue uno de los primeros colorantes usados para la fabricación
de vidrio rubí, esmaltes y decoraciones de cerámica. arriba

Plata

Ag:107,9

La plata se halla en parte libre y en parte como sulfuro, Ag2S, que con frecuencia
acompaña a la galena de plomo. La plata es blanca, inoxidable, monovalente, de peso
específico 10,5, y punto de fusión 961º.
El nitrato de plata, AgNO3, se forma fácilmente al disolverse la plata en ácido nítrico. Son
unos cristales blancos, muy solubles en agua.
El cloruro de plata, AgCl, se obtiene precipitando el nitrato con ácido clorhídrico. El
yoduro y el bromuro de plata se precipitan de la misma manera, empleando yoduro o
bromuro de potasa como precipitantes. Estas tres sustancias son sensibles a la luz y se
emplean en la fotografía. Son insolubles en los ácidos, pero se disuelven en sal fijadora,
Na2S2O3. En el revelado fotográfico se precipita plata metálica negra.
El sulfuro de plata, Ag2S, es negro. Una cuchara de plata se ennegrece al comer un huevo,
porque hay azufre en la yema. arriba
Plomo

Pb : 207,2

El plomo se extrae de un mineral gris y pesado, SPb. Con la torrefacción, desaparece el

azufre, y el plomo se oxida. Con una segunda reducción del óxido con carbón, se obtiene el
metal.
El plomo tiene peso específico 11,4, y funde a 327º. Es blando y se deja modelar fácilmente
con rodillos y prensas. Se emplea para tubos, perdigones, cables subterráneos,
acumuladores, y mezclando con antimonio para tipos de imprenta y metal de cojinetes.

Es divalente en la mayoría de sus combinaciones, y tetravalente en unas pocas. Tiene

marcado carácter metálico. Químicamente se distingue por ser insoluble en el ácido
sulfúrico, por lo que se emplea para las cámaras de plomo de las fábricas de ácido.
Tampoco se disuelve en ácido clorhídrico diluido; pero sí en ácido nítrico.
El carbonato de plomo PbCO3, existe en la naturaleza como mineral conocido con el
nombre de cerusita.
Químicamente puede prepararse agregando bicarbonato alcalino a una solución de una sal
soluble de plomo, tal como el nitrato, obteniéndose un precipitado que se denomina “blanco
de plomo” o albayalde, 2PbCO3 – Pb(OH)2, carbonato básico de plomo.
Esta sustancia se utiliza como constituyente importante de esmaltes, pigmentos y vidrios,
por sus cualidades de pureza, finura de partículas, favorecer la dispersión y mantener en
suspensión ventajosa las barbotinas. Durante la fusión, el carbonato se disocia dando óxido
de plomo que es muy reactivo y favorece la formación de base líquida.
El cromato de plomo proporciona a los pigmentos cerámicos un color amarillo canario. En
cambio, la presencia de cromatos básicos de plomo de los cuales el más conocido es el
PbCrO4 – PbO, produce tonos rojo coral, pero son inestables por encima de 900º C.

Los óxidos de plomo pueden presentarse bajo la forma de peróxido o massicot PbO, ó de
litargirio Pb2O3, o bien de plomo rojo o minio Pb3O4.
Los esmaltes cerámicos que contienen óxido de plomo son muy fusibles a medida que
aumenta su proporción en la mezcla, a la vez que mejora el límite elástico. Pero,
simultáneamente, disminuye la resistencia a los agentes químicos, haciéndose fácilmente
atacable por ácidos, lo cual determina el impedimento del empleo de los esmaltes con
plomo en piezas cerámicas para el uso culinario debido a la toxicidad de los compuestos de
ese metal, que al ser ingeridos provocan saturnismo. arriba

Potasio

Desde muy tempranas épocas el carbonato de potasio K2O3C se conoce con el nombre de
potasa o “ceniza de perlas”.
Puede extraerse de diversos productos vegetales y animales como cenizas de madera,
azúcar de remolacha, y de las soluciones usadas para lavar lanas de ovejas.
Industrialmente el carbonato de potasio se prepara por acción del dióxido de carbono sobre
la potasa procedente de la electrólisis del cloruro de potasio.
El carbonato de potasio es una sal blanca delicuescente, muy soluble en agua. Tiene
importante aplicación en la fabricación de vidrio.
En la preparación de esmaltes cerámicos, el carbonato de potasio produce mayor brillo,
pero reduce la resistencia y la elasticidad. En general los esmaltes que contienen potasio
funden más rápidamente que los que contienen sodio.
El bicromato de potasio, K2Cr2O7, es un compuesto venenoso, que se presenta en forma de
cristales rojoamarillentos. Se prepara por acción de ácido sulfúrico sobre solución de
cromato de potasio, obtenido a partir de cromita. El bicromato de potasio es fundamental
para preparar numerosos pigmentos cerámicos, de los cuales los más importantes son los
“verdes de cromo” y los rosas.
En la fabricación de vidrio, el agregado de esta sal de potasio se caracteriza por producir
efecto de escamas metálicas de óxido de cromo. También es utilizado para producir vidrio
verde. arriba
Rubidio

Rb

Junto con el cesio, el rubidio está estrechamente relacionado con el sodio y el potasio,
siendo ambos elementos escasos en la naturaleza.
Se aplica en vidrios para efectivizar la formación y crecimiento de los cristales decorativos
superficiales, y también para modificar propiedades tales como color, densidad, viscosidad,
punto de ablandamiento, y trabajabilidad. arriba

Rutilo

TiO2

El bióxido de titanio se encuentra en la naturaleza constituyendo el mineral llamado rutilo,

comúnmente acompañado por impurezas tales como óxidos de hierro, de cromo, o de
vanadio, que no superan el 5%.
En cerámica se aplica el rutilo para colorear productos arcillosos, obteniéndose tonos rojos
que dependen de la proporción de óxido férrico, cuyo efecto es intensificado si se trabaja
con atmósfera oxidante de horno; en cambio, en atmósfera reductora de la formación de
Ti2O3 puede producir color azul lavanda intenso. arriba

Selenio

Se

Es un elemento poco común, y se encuentra en pequeñas cantidades asociado con azufre y

los sulfuros, por ejemplo, en las piritas. La fuente principal es el barro anódico obtenido en
la refinación electrolítica del cobre. Al igual que el azufre existe en varias formas
alotrópicas, de la cual la más estable es la variedad gris cristalizada; también existen otras
modificaciones cristalinas, anaranjadas o rojas, y otras dos formas amorfas. Una de las
propiedades más importantes del selenio es su conductividad eléctrica por exposición a la
luz, y viceversa. La variación es proporcional a la intensidad de la luz, y las luces rojas y
anaranjadas son las más activas. Esto parece debido a que la luz determina la emisión de
electrones, produciendo aumento de la conductividad.
El selenio se utiliza principalmente en la industria del vidrio para neutralizar el tinte verde
del vidrio ordinario, y para preparar vidrio rubí; en este caso junto con sulfuro de cadmio y
en la preparación de pigmentos rojos para el hierro esmaltado.
Ciertos derivados orgánicos se usan en los procedimientos de purificación por flotación de
espumas.
La acción colorante del selenio es más eficaz cuando participa en el proceso una parte de
trióxido de arsénico, siendo también destacable la incorporación de cobalto. El selenio
pulverizado es utilizado en cerámica para la preparación de rojos a base de fluorseleniuros
de cadmio. arriba

Uranio

El óxido de uranio UO2, mezclado con esmaltes al plomo, produce colores rojo
anaranjados a temperaturas cercanas a los 950º C; si se supera esta temperatura se obtiene
un amarillo. arriba

Yeso

En la naturaleza se presenta bajo la forma anhidra e hidratado, constituyendo dos minerales

estables diferentes, anhidrita (CaSO4), y yeso (CaSO4 – 2H2O). La deshidratación del yeso
por calentamiento conduce a la formación de anhidrita, mediante los siguientes pasos:

De 50 a 150º C de 150 a 200º C desde 200º C

CaSO4 – 2H2O ---------- CaSO4 – H2O ---------------CaSO4

Yeso monoclínico yeso semihidratado anhidrita

El yeso semihidratado, que también se conoce bajo la denominación de Yeso de París, es

muy usado en la industria de cerámica, primordialmente para la fabricación de moldes. Las
propiedades de un molde (resistencia mecánica, porosidad, etc) dependen de la proporción
agua - yeso y de otros factores del amasado. El yeso semihidratado en presencia de agua se
rehidrata formando una composición saturada en agua y armando una estructura compacta,
pero cuando la calcinación no ha sido bien controlada, el semihidratado puede estar
mezclado con variable cantidad de anhidrita, que en presencia de agua, sólo se humedece,
pero no incorpora el agua a su estado cristalino como el semihidratado, por lo que actúa
como un material inerte provocando el debilitamiento de la estructura general y el retraso
del fraguado del trabajo.
Los yesos utilizados en moldes para cerámica tienen una expansión de aproximadamente el
0,20 % en el proceso de endurecimiento.
En la industria del vidrio, el yeso es utilizado como materia prima complementaria en la
composición de vidrios comunes en hornos de fusión.
En el trabajo de taller de los vidrieros dedicados a la vitrofusión y afines, el yeso es un gran
aliado cuando se trata de fabricar un sostén del vidrio durante el horneado, tanto para la
elaboración de planchas de base absolutamente planas, (ya que en los vidrios comunes,
float, spectrum, bullsseye, o de composiciones bastardas en vajilla o botellas comunes, el
vidrio no se pega al yeso) o bien en el trabajo con fusión para provocar relieve tallando el
yeso y colocando encima la plancha o los pedazos de vidrio. También se puede trabajar en
moldes de yeso colocando el vidrio en su interior para que durante la cocción se ablande ay
adquiera la forma del vaciado, pero en este caso que se trata de un encofrado ígneo, ya
interviene en la composición de la masa del molde el material cuarzo que aporta otras
propiedades. arriba

Los textos en los cuales me he basado para volcar esta información son:

“Cerámica Blanca” de Newcomb Rexford.

“Los Vidrios” de Eduardo A. Mari edit Americalee.
“Cerámica y Cristal” de Lorenzo Tomás y Raquel Riesco.
“Técnica de la Cerámica” de Peder Hald
“Cerámica Creativa” de David Harvey edit CEAC.
“El Vidrio” de J.Ch. Gateau, edit Torres.
“Curso práctico de Cerámica” de Fernández Chiti edit Condorhuasi.
“Manual del alfarero” de H. Norton