Andr Berten

Comment peut-on tre un Amricain continental ?__**__Portraits of American Continental Philosophers. Edited by James R. Watson__**__American Continental Philosophy. A Reader. Edited by Walter Brogan and James Risser__**__God, the Gift, and Postmodernism. Edited by John D. Caputo and Michael J. Scanlon__**__John D. Caputo, The Prayers and Tears of Jacques Derrida. Religion without Religion__**__John D. Caputo, More Radical Hermeneutics. On not Knowing Who We Are__**__Richard Rorty, Truth and Progress
In: Revue Philosophique de Louvain. Quatrime srie, Tome 99, N2, 2001. pp. 291-297.

Citer ce document / Cite this document : Berten Andr. Comment peut-on tre un Amricain continental ?__**__Portraits of American Continental Philosophers. Edited by James R. Watson__**__American Continental Philosophy. A Reader. Edited by Walter Brogan and James Risser__**__God, the Gift, and Postmodernism. Edited by John D. Caputo and Michael J. Scanlon__**__John D. Caputo, The Prayers and Tears of Jacques Derrida. Religion without Religion__**__John D. Caputo, More Radical Hermeneutics. On not Knowing Who We Are__**__Richard Rorty, Truth and Progress. In: Revue Philosophique de Louvain. Quatrime srie, Tome 99, N2, 2001. pp. 291-297. http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/phlou_0035-3841_2001_num_99_2_7358

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Comment peut-on tre un Amricain continental? Portraits of American Continental Philosophers. Edited by James R. Watson (Studies in Continental Thought). Un vol. 15,5 x 23,5 de 230 pp. Bloomington-Indianapolis, Indiana University Press, 1999. Prix: 24,95 $. American Continental Philosophy. A Reader. Edited by Walter Brogan and James Risser (Studies in Continental Thought). Un vol. 15,5 x 23,5 de 396 pp. Bloomington-Indianapolis, Indiana University Press, 2000. Prix: 19,95 $. God, the Gift, and Postmodernism. Edited by John D. Caputo and Michael J. Scanlon (Indiana Series in Philosophy of Religion). Un vol. 15,5 x 23,5 de 322 pp. Bloomington-Indianapolis, Indiana University Press, 1999. Prix: 19,95$. John D. Caputo, The Prayers and Tears of Jacques Derrida. Religion without Religion (Indiana Series in the Philosophy of Religion). Un vol. 15,5 x 23,5 de xxxn-380 pp. Bloomington-Indianapolis, Indiana University Press, 1997. Prix: 19,95 $. John D. Caputo, More Radical Hermeneutics. On not Knowing Who We Are (Studies in Continental Thought). Un vol. 15,5 x 23,5 de 296 pp. Bloomington-Indianapolis, Indiana University Press, 2000. Prix: 19,95 $. Richard Rorty, Truth and Progress (Philosophical Papers, 3). Un vol. 15,5 x 23,5 de 355 pp. Cambridge, Cambridge University Press, 1998. Prix: 14,95 $. Les Indiana University Press jouent un rle essentiel dans l'articu lationet l'change entre la philosophie europenne et la philosophie amricaine. La pense anglo-saxonne a commenc faire une perce importante en Europe, et entre autres en France, particulirement dans le domaine de la philosophie politique, partir de la diffusion de l'uvre de John Rawls. Depuis lors on a traduit l'essentiel de Ronald Dworkin. Thomas Nagel commence galement tre plus connu. Dans la mme veine, on ne peut sous-estimer non plus l'importance de l'uvre de Charles Larmore, parfait bilingue anglais-franais et excellent connais seur des traditions anglo-saxonne et continentale. On sait aussi le rle essentiel que Habermas et Apel ont jou dans le dialogue entre, d'une

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part, la tradition hermneutique et la tradition critique et, d'autre part, la philosophie analytique et le pragmatisme amricain. Ce quoi se sont atteles les Indiana University Press est un tout autre aspect de ces contacts interculturels, que l'on pourrait rsumer sous le titre: le destin de la phnomnologie (au sens large) dans la pense amricaine. A vrai dire, on pourrait assurer un passage entre les aspects les plus divers de l'change entre philosophes de toutes tendances plutt qu'entre cou rants philosophiques en mettant en vidence la place singulire de Richard Rorty. Nous y reviendrons. Signalons d'abord titre d'introduction l'utile volume qui nous offre des portraits de philosophes amricains continentaux. Il s'agit d'un volume dans lequel 22 philosophes prsentent eux-mmes leur parcours philosophique en quelques pages (et leur portrait intellectuel s'accompagne d'un portrait photographique). A chaque prsentation est jointe une utile bibliographie. On y retrouve, entre autres, John D. Caputo (dont nous reparlerons), David M. Rasmussen (diteur de la revue Philo sophy and Criticism), William J. Richardson, Douglas Kellner, John R. Sallis (diteur de la collection Studies in Continental Thought), et bien d'autres qu'il n'est pas possible de prsenter dcemment dans les limites d'un compte rendu. Tous ces philosophes viennent de la phno mnologie et de la dconstruction de la mtaphysique, ou y sont venus, ou les ont pour le moins croises. Qui s'intresse ce courant philoso phique sera trs heureux de dcouvrir ou de retrouver les caractristiques essentielles de tel ou tel philosophe, qui aux tats-Unis s'intresse Heidegger, Levinas, Derrida ou Foucault. L'ensemble donne une image vivante et parfois haute en couleur d'un groupe de penseurs qui, dans le contexte gnral de la pense amricaine, analytique, scientifique ou pragmatique, manifeste une incontestable originalit et plaide pour la reconnaissance des diffrences et le droit des minorits l'expression. Quant au recueil intitul American Continental Philosophy, il offre une slection d'articles, d'une quinzaine d'auteurs, qui se veut reprsent ative de ces mmes orientations interculturelles. On y retrouve Caputo, Richardson, Sallis, mais pas Rasmussen ni Kellner qui, il est vrai, sont finalement plus proches de la thorie critique de l'cole de Francfort que de la phnomnologie. Mais s'y ajoute, curieusement, Seyla Benhabib, qui bien que sensible aux philosophies de la diffrence et entre autres la question du fminisme n'en est pas moins une des reprsentantes les plus remarquables d'une philosophie politique largement inspire de Habermas; s'y ajoute galement Richard Rorty toujours inclassable, mais qui, quoique dfendant des thses souvent proches de Heidegger,

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Derrida ou Foucault, est aussi en dialogue constant avec le libralisme politique et la dfense de la dmocratie occidentale. A part ces deux contributions, l'orientation gnrale des articles publis, malgr leur diversit, est marque principalement, comme dans le volume prcdent, par la phnomnologie, de Heidegger Derrida, et par la pense post moderne.. De ce point de vue, les absences sont aussi significatives que les prsences: les auteurs plus proches de l'cole de Francfort (Thomas McCarthy, Kenneth Baynes ou Richard Bernstein, par exemple), ou les tenants d'un libralisme universaliste ou d'un ralisme moral (comme Charles Larmore, par exemple) sont absents autant de la galerie de portraits que du recueil. Ce parti-pris peut nanmoins s'expliquer. Les diteurs des deux volumes ont sans aucun doute voulu signaler la reprise par des philosophes amricains de ce qui tait le plus loign de leur propre tradition. Et il est vrai qu'une pense comme celle de Habermas ou de Apel est une pense qui a dj assimil une forte dose de philoso phie anglo-saxonne et que donc les philosophes amricains qui s'inspi rent de ces penseurs peuvent plus difficilement tre considrs comme des American continental philosophers. Quoique, dans l'ensemble, le recueil dfinisse un espace problmatique relativement orient, on ne peut pas nanmoins parler d'homognit. Il faut au contraire souligner la diversit des points de vue et des positions: Dennis Schmidt discute d'Aristote, de la tragdie et de la mtaphore, Drucilla Cornell de la dia lectique ngative d'Adorno, etc. Il est impossible, de nouveau, de rendre compte de l'ensemble des contributions qui, par leur diversit, donnent une bonne ide de l'impact de certains courants continentaux sur une fraction minoritaire sans aucun doute de la philosophie amri caine, et en rvle la vivacit et l'inventivit. Tout fait caractristique de cette dernire orientation est le travail de diffusion, d'dition et de mditation philosophique de John D. Caputo, penseur passionn par Derrida qui il a consacr un volume entier, la fois commentaire et profession personnelle de foi, ouvrage o la ligne de dmarcation entre le Dieu de l'Augustin juif et le sien, l'un et l'autre indicibles et impossibles, est sans cesse brouille et efface. Il s'agit d'un livre paradoxal, une sorte de livre de thologie ngative mais qui ne l'est jamais, tout comme Derrida lui-mme a pris soin de prendre ses distances vis--vis des rapprochements entre son comment ne pas parler et ce qui, dans la thologie ngative, marque encore et toujours la prsence d'une absoluit ou d'une radicale transcendance. Sans aucun doute, et quelles que soient les prcautions, Caputo reste plus religieux que son matre, plus fascin par la ncessit imprieuse de poser la ques tion Je ne sais pas si ce en quoi je crois est Dieu ou non ou, selon une

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autre formulation: Je ne sais ce que j'aime quand j'aime mon Dieu (p. 331). Dans une suite de chapitres ou de variations, Caputo traverse la question de l'apophatique, de l'apocalyptique, du messianique, la ques tion aussi du don (qui sera reprise dans un colloque), celle de la circon cision et du judasme, celle de la foi enfin. More radical Hermeneutics dans la continuation de Radical Hermeneutics prolonge le dialogue avec Heidegger, Gadamer et, de nouveau, Derrida principalement mais aussi avec Nietzsche, Rorty, Foucault. Dans son itinraire, philosophique, Caputo est parti d'une pers pective thomiste et religieuse et a t, selon ses propres aveux, fascin par des philosophes qu'il considrait quasi comme des gourous, au moins comme des mystiques susceptibles de rvler la face cache du monde. C'est progressivement qu'il a en quelque sorte lacis cette fascination... En passant d'abord par Heidegger, puis surtout par Derrida. Mais l'attirance vers le non connaissable et le mystre de l'existence n'en reste pas moins forte, mme si elle devient plus existent ielle,plus tourne vers les laisss pour compte. Prenons par exemple mais c'est plus qu'un exemple pris au hasard l'article Parisian Hermeneutics and Yankee Hermeneutics. The Case of Derrida and Rorty (pp. 84-124). Article typique puisqu'il met en vidence les relations la fois de proximit et de distance entre un philosophe yankee et un philosophe parisien. La prfrence de Caputo va ce dernier, car il lui semble finalement moins pragmatique. C'est pourquoi, dit-il, je prfre l'interventionnisme plus ouvert au nom de la dmocratie venir, qui est aussi l'hospitalit, l'amiti, le don, la justice venir, ce que Derrida dfend. Mais je n'en suis pas moins proccup par le risque que Rorty dcrit, celui d'un foss croissant entre 'nous' et les travailleurs, le travailleur sans ressource, ceux qui n'ont pas de travail, ceux envers qui Derrida dit que nous sommes responsables sans limite (p. 124). Ce que Caputo reprocherait Rorty, ce serait d'tre trop complaisant vis--vis de la dmocratie amricaine, insuffisamment critique. Ce n'est certes pas que Caputo soit politiquement inintress. Dsenchant par Heidegger et ses garements politiques, il est scandalis par le fait que le souci monomaniaque d'une histoire de l'tre puisse aller de pair avec une indiffrence systmatique aux souffrances concrtes des tres humains. Mais, frapp par l'absence de fondement, par l'obscurit de notre nuit, par une sorte d'angoisse cosmique, il assume les consquences les plus radicales de la dconstruction derridienne, avec en plus une note tragique, ou pathtique. Curieusement, cette dsolation face au silence anonyme du cosmos, ne le conduit pas renoncer l'ide d'une thique. Ainsi, et sans justifications, une thique se profile partir de l'exprience

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de l'obligation, apprhende non pas comme une exprience universelle, mais comme quelque chose qui surgit, ou qui arrive, un vnement contingent. En quelque sorte, Caputo cherche retrouver une inspiration religieuse l'thique, mais une religion post-mtaphysique, une sorte de religion sans doctrine et sans ontologie, un Dieu sans l'tre, une exp rience de la foi. On ne peut mieux qualifier la philosophie de Caputo que comme une instante et constante aspiration l'impossible, une passion pour l'impossible comme il intitule son introduction. Et c'est d'ailleurs cette passion pour l'impossible qu'il a peut-tre reue comme un don de Derrida qui lui permet ensuite de tirer le fil de son interprtation de cet alter ego. Cette attitude apparat aussi dans l'article que Caputo a publi dans God, the Gift, and Postmodernism, volume qui reprend des communic ations faites un colloque qui, autour de la pense de Derrida, mit en dialogue, pour la premire fois en Pennsylvanie et non Paris, en anglais et non en franais Derrida et the French theologian JeanLuc Marion propos de la question des rapports de la religion et du postmodernisme, et plus prcisment, des questions de la thologie myst ique et du don. Ce colloque visait saisir un moment philosophique dans lequel le "dpassement de la mtaphysique", caractristique de la philosophie continentale depuis Heidegger, converge, de faon surprenante, avec des questions ayant un caractre profondment religieux (p. 1). Dans l'article mentionn, Apostles of the Impossible: On God and the Gift in Derrida and Marion, Caputo marque nouveau une prfrence pour Derrida et partage la rserve de celui-ci vis--vis des thmes de l'hyperdonation et au demeurant vis--vis de tous les hyper. Pour Marion, la phnomnologie de l' inapparent semble signifier l'apparatre de l'invisible dans le visible, une sorte de thologie esthtique ou d'esthtique thologique inspire, entre autres, de Hans Urs von Balthasar. C'est prcisment ce que Janicaud a considr comme une importation illicite du transcendant dans la phnomnologie. C'est aussi cette paradoxale impit que Caputo exprime dans l'article repris dans le recueil, Other wise than Ethics, or Why We Too Are Still Impious, article dans lequel il exprime son ambivalence profonde vis--vis du father Heidegger: il n'est pas sain d'aimer Heidegger si en mme temps vous ne le hassez pas (p. 269). J'ai t aussi impie que possible envers Heidegger parce qu'Heidegger est bien trop pieux, dangereusement pieux, propos du es gibt, propos de sa Sprache, de son Volk, de ses potes et de ses Grecs (p. 270). Outre l'article cit de Caputo, God, the Gift, and Postmoder nism contient galement une contribution de Jean-Luc Marion (In the

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Name: How to Avoid Speaking of Negative Theology), une discus sion entre Marion et Derrida et des rponses de Derrida une srie de communications. Voici un chantillon de cet change: Derrida Richard Kearney: Votre dernire question tait, comment lisons-nous dans l'obscurit? (...) Comment pourrions-nous lire, proprement parler, lire, sinon dans l'obscurit? Si (...) la lecture tait simplement un voir, nous ne lirions pas. Quand je dis que nous lisons dans l'obscurit, je ne veux pas dire que nous lisons sans rien voir, mais que la caractristique essentielle de la lecture implique une certaine obscurit. C'est ce qui distingue la lecture du voir, de la perception. Vous pouvez transposer cette loi la relation entre la connaissance et la foi... (p. 132). Richard Rorty ne fait pas partie des portraits des American continental philosophers, mais un article de lui a t retenu dans le recueil American Continental Philosophy: Private Irony and Liberal Hope (tir de Contingency, Irony, and Solidarity, Cambridge University Press, 1989). Rorty occupe en effet une place tout fait singulire dans le dia logue entre la philosophie amricaine et la continentale. Si l'on consulte, par exemple, la table des matires de Truth and Progress, le troisime volume des Philosophical Papers, on constatera qu'une bonne part des articles engagent des discussions de type pistmologique avec des pen seurs amricains, comme Putnam, Davidson, Dennett ou Searle; mais Derrida reste un partenaire trs important de mme que Habermas. Je pense, crit-il, que Jacques Derrida est le plus fascinant et le plus ingnieux des philosophes contemporains, et que Habermas est le plus utile socialement celui qui apporte le plus pour la politique socialdmocrate... (p. 307). On sait aussi combien Rorty s'est quasi autant confront avec Heidegger qu'avec Dewey. A vrai dire, la trajectoire de Rorty est trs diffrente de celle de la plupart des philosophes amricains qui sont prsents dans les volumes prcdents. A l'exception de Patrick A. Heelan, dont l'autoportrait, Hermeneutics and Natural Science, indique une trajectoire qui vient des sciences de la nature et dont J. Ladrire a rendu compte dans V Encyclopdie philosophique universelle (vol. 3, t. 2, pp. 3322-3324), l'inspiration fondamentale et l'origine des parcours philosophiques qui nous ont t prsents, nous l'avons vu, c'est la phnomnologie dans ses divers versants et la philosophie de la dconstruction, de la dif frence, ou post-structuraliste, comme on aime parfois l'appeler aux tats-Unis. La pense de Rorty vient d'une critique des prtentions ratio nalistes de l'pistmologie analytique et d'avoir tent de montrer que les distinctions fondamentales sur lesquelles elle reposait (comme celle entre synthtique et analytique) ne rsistant pas la critique, la philosophie

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analytique se rfutait elle-mme. L'utilisation libre les redescriptions des philosophes continentaux lui a plutt servi comme un rservoir d'ides et de suggestions que comme une rfrence scripturaire. Caputo est peut-tre impie, mais il a gard une fascination absolue pour le caractre nigmatique et abyssal de notre univers anonyme. Rorty consi drerait qu'il s'agit l tout au plus d'une redescription imaginative du monde, mais il n'adopterait certainement pas le pathos hrit de Heidegger. Rappelons que, pour Rorty, les relations entre philosophes sont ou devraient tre conversationnelles. Cela signifie que, par exemple, l'opposition entre philosophie continentale et philosophie ana lytique, et les arguments qui viseraient montrer la supriorit de l'une sur l'autre que la philosophie continentale devrait devenir analy tique, ou inversement, ou que nous devrions redonner vie la thologie naturelle, ou la phnomnologie husserlienne, ou l'essentialisme ari stotlicien {Truth and Progress, p. 9) ces arguments impliqueraient que l'on puisse assurer que l'une ou l'autre orientation a un accs privi lgi la vrit. Rorty estime qu'il n'y a pas d'argument capable d'ap porter mme un dbut de preuve d'une telle supriorit. Et il est luimme un exemple parfait de la transgression des frontires. Il reconnat avoir mis dans la mme bote des philosophes considrs comme oppos s Nietzsche et James, Davidson et Derrida. Mais pour Rorty la philosophie consiste moins en systmes ferms qu'en redescriptions imaginatives de l'exprience. De ce point de vue, les hros ou les gnies philosophiques ne peuvent tre rattachs aucune cole. Et certainement pas un groupe qui serait celui des American continental philosophers. Andr Berten. Histoire de la philosophie Goulven Madec, Le Dieu d'Augustin (Philosophie et thologie). Un vol. 22 x 14 de 214 pp. Paris, ditions du Cerf, 1998. Prix: 165 FF. Il y a trois ans, Goulven Madec a t charg de rdiger l'article consacr au deus de saint Augustin pour l'encyclopdie augustinienne Augustinus Lexikon, dirige par Cornelius Mayer. Mais seule une petite partie de cet article a t publie jusqu'ici (cf. Augustinus Lexikon, vol. II, col. 313-320). Le livre est en ralit la version complte et mme complte, la version allge et allonge de cet article. Le propos reste donc emprunt des caractristiques propres une entreprise de ce genre: il ne peut envisager les relations tablies par Augustin entre Dieu et