Por Roberto Rodrigues de Morais O egrgio Superior Tribunal de Justia a ltima instncia judicial para temas que no envolvem

m matria jurdica constitucional, por se tratar de corte mxima infra-constitucional. Os operadores de Direito se atualizam, no que se refere ao direito em movimento, atravs dos julgados daquela corte. A 1 e a 2 Turma da Corte Superior so competentes para o julgamento das aes envolvendo Direito Pblico e, quando reunidas, formam a 1 Seo, que responsvel pela sedimentao da jurisprudncia envolvendo os temas que lhes so peculiares. Embora no tenham a fora de uma Smula Vinculante, algumas decises da 1 Seo envolvendo prescrio tributria vo certamente influenciar nas decises a serem proferidas nos processos de execuo fiscal em tramitao em todo o pas, sejam os que esto tramitando na primeira instncia Justia Federal ou fruns estaduais como na segunda instncia, nos tribunais regionais federais ou nos tribunais de Justia estaduais. Da a importncia de examinar a prescrio tributria no STJ, que teve sedimentao jurisprudencial em algumas vertentes do tema. Dies a quo na contagem da prescrio A prescrio est no artigo 174 do CTN , que dispe que a ao de cobrana do crdito tributrio pelo o fisco prescreve em cinco anos, contado da data da suaconstituio definitiva. Essa fixao do dies a quo, em regra geral remete s noes de lanamento do artigo 142 do CTN .(2) Pelo lanamento que se inicia o processo de cobrana do tributo, mas no se constitui ainda o crdito tributrio objeto dele. Tem-se o lanamento como definitivo quando sobre ele no paire mais dvidas, e ele esteja imune a impugnao por parte do contribuinte e a reviso pela Administrao. O STJ, no que se refere ao dies a quo, assim decidiu: Em se tratando de tributo lanado por homologao, tendo o contribuinte declarado o dbito atravs de Declarao de Contribuies de Tributos Federais (DCTF) e no pago o vencimento, considera-se desde logo constitudo o crdito tributrio, tornando-se dispensvel a instaurao de procedimento administrativo e respectiva notificao. Nessa hiptese, se o dbito declarado somente pode ser exigido a partir do vencimento da obrigao, nesse momento que comea a fluir o prazo prescricional.

O mesmo entendimento da DCTF se aplica GFIP, declarao que informa Previdncia e Caixa Econmica Federal as informaes quanto aos recolhimentos ao Fundo de Garantia por Tempo de Servio. Citao do devedor e a interrupo da prescrio A citao por edital em execuo fiscal interrompe prescrio. A 1 Seo do STJ definiu que possvel interromper a prescrio por meio de citao por edital em ao de execuo. O recurso especial do estado do Rio Grande do Sul foi levado Seo seguindo a Lei dos Recursos Repetitivos , que entrou em vigor no segundo semestre do ano passado. No STJ, o estado sustentou que a citao por edital seria instrumento hbil para a interrupo da prescrio. Assim, requereu o retorno dos autos primeira instncia, para o prosseguimento da execuo. Segundo o relator, ministro Luiz Fux, predomina no STJ o entendimento de que a Lei de Execuo Fiscal (LEF) prev que, no se encontrando o devedor, seja feita a citao por edital, que tem o condo de interromper o lapso prescricional. A deciso da Primeira Seo foi unnime e segue o rito da Lei 11.672 /08, dos recursos repetitivos, medida destinada a agilizar a soluo de milhares de recursos sobre esse tema. Seguindo a lei, o julgado da 1 Seo ser aplicado automaticamente aos processos sobre a matria, que estavam paralisados nos tribunais regionais federais e nos tribunais de Justia de todo o pas desde o encaminhamento do processo 1 Seo. Aos processos que j esto nos gabinetes dos ministros do STJ ou aguardando distribuio no tribunal o julgado tambm ser aplicado imediatamente. A interrupo pela citao do devedor face Lei Complementar 118 /05 A prescrio interrompida pelo: a) despacho do juiz que ordenou a citao; b) protesto judicial; c) ato que constitua em mora o devedor; d) reconhecimento inequvoco por parte do devedor. No caso da letra a retro, a previso da legislao vale para as execues com o despacho citatrio depois da entrada em vigor da Lei Complementar 118 /05. Para as execues fiscais com despacho citatrio anterior vigncia da LC 118 /05, interrompe a prescrio somente a citao do devedor, inclusive por edital. Importante essa alterao que, para fins de prescrio, cria a figura da execuo fiscal velha (anterior LC 118 /05) e a nova. Na velha forma, a antiga prtica de se esconder do oficial de

justia favorecia o executado. Tal prtica reprovvel e, para fins de prescrio, acabou com o novo ordenamento. Nesse caso o STJ decidiu que o texto da LC 118 /05 vale apenas para as execues fiscais despachadas aps 9 de junho de 2005. Sempre que se deparar com execues fiscais antigas distribudas e com despacho de citao ocorrido antes de 9 de junho de 2005 possvel encontrar ocorrncia de prescrio. Suspenso da prescrio No que se refere Execuo Fiscal h um aspecto interessante, encontrado no artigo 40 da Lei de Execues Fiscais, em que temos uma suspenso da execuo, quando no encontrado o devedor ou no encontrados bens suficientes para garanti-la. Essa suspenso, no entanto, no pode ser por tempo indeterminado; surge, ento, a figura da prescrio intercorrente, na qual o prazo quinquenal. Deve-se ter cuidado ao examinar a prescrio, no que se refere controvrsia entre a prtica dos exequentes e a posio do STJ sobre a contagem desse prazo, pois a corte superior tem mantido a supremacia do CTN sobre a Lei de Execues Fiscais, que prev hiptese de suspenso da prescrio por 180 dias no momento em que inscrito o crdito em dvida ativa. Enquanto a fazenda pblica sempre quis 180 dias de prazo para, contados da data da inscrio na dvida ativa, iniciar a contagem da prescrio, o Judicirio diz que esse prazo no existe, pois no consta do CTN . A PGFN expediu Ato Declaratrio 12 , desistindo de discutir a suspenso in comento. E acrescentou: Outrossim, no se dever propor execuo fiscal de dbitos tributrios prescritos mediante a desconsiderao do prazo de suspenso previsto no artigo 2 , pargrafo 3 da Lei 6.830 /1980. E as execues fiscais em andamento? Por isso, os feitos executrios carecem ser examinados a luz dessa nova posio do rgo citado e da jurisprudncia dominante no STJ. Muitos casos de prescrio, por certo, sero encontrados. Suspensa a prescrio, quando findar o prazo da suspenso, recomea a contar da data que ocorrera o incio da suspenso diferente a interrupo. Os operadores do Direito, por certo, vo encontrar vrias execues fiscais (antigas) com possibilidade de encontrar a prescrio. Prescrio intercorrente Se o prazo prescricional no for interrompido por qualquer um dos motivos citados verificado o decurso do prazo de cinco anos, a prescrio pode ser reconhecida de ofcio pelo julgador. A alterao foi feita no artigo 219 , pargrafo 5 , do Cdigo de Processo Civil , que diz: O juiz pronunciar, de ofcio, a prescrio. O impacto dessa nova norma sobre os milhes de feitos em andamento no Brasil, sendo mais da metade deles execues fiscais, ainda no foi mensurado. Suspeito que nem os

administradores pblicos perceberam isso. Esperava-se um esvaziamento das prateleiras dos fruns, pela aplicao imediata do novo texto. O prprio STJ j decidiu sobre sua aplicao imediata, verbis: 8. Tratando-se de norma de natureza processual, tem aplicao imediata, alcanando inclusive os processos em curso, cabendo ao juiz da execuo decidir a respeito da sua incidncia, por analogia, hiptese dos autos (REsp n. 814696/RS , 1 Turma, Rel. Min. Teori Albino Zavascki, DJ de 10/04/2006). 9. Execuo fiscal paralisada h mais de 5 (cinco) anos. Prescrio intercorrente declarada. 10. Recurso no-provido. A prescrio intercorrente somente verificada na hiptese de restar paralisado o feito, por mais de cinco anos, em decorrncia da inrcia do exequente a fazenda pblica em proceder s medidas necessrias obteno de xito no processo executivo. No Direito Tributrio, o instituto da prescrio uma das formas de extino do crdito tributrio, modernizado com a lei j citada, que modificou o modus operandi da prescrio intercorrente, podendo o Juiz do feito decret-la de ofcio pois nada justifica um processo arrastar-se por longo tempo at ter uma soluo final ou a chamada eternizao do tributo. O tema j foi objeto de Smula do colendo Superior Tribunal de Justia, de nmero 314, que encerrou a discusso ao afirmar que: "Em execuo fiscal, no localizados bens penhorveis, suspende-se o processo por um ano, findo o qual inicia-se o prazo da prescrio quinquenal intercorrente." Segundo o STJ, a partir da vigncia da Lei 11.051 /04, que acrescentou o pargrafo 4 ao artigo 40 da Lei 6.830 /80, viabilizou-se a decretao de ofcio da prescrio intercorrente por iniciativa judicial, condicionada, porm, prvia oitiva da parte exequente para, querendo, arguir quaisquer causas suspensivas ou interruptivas do prazo prescricional. Por ser norma de natureza processual, sua aplicao admitida aos processos em curso. Utilizando-se da Lei dos Recursos Repetitivos , o STJ vai sedimentando sua jurisprudncia e redefinindo os rumos dos processos de execuo fiscal e criando condies para encurtar o prazo de tramitao dos mesmos que, segundo a Procuradoria-Geral da Fazenda Nacional, tem a mdia de 12 anos para concluso. Essa morosidade tende a diminuir com a aplicao da tese dos Recursos Repetitivos, sobre os temas j pacificados naquela Corte. Os contribuintes precisam corrigir a rota dos feitos fiscais em curso, seja no Judicirio federal ou no estadual, mesmo se estiverem em andamento nas instncias superiores, utilizando de seus direitos para interromper o curso das execues fiscais ou quebrar a continuidade de quitao das parcelas mensais contidas nos planos de refinanciamento em curso, visando expurgar os valores prescritos.

Dada as alteraes na legislao processual e as recentes mudanas no posicionamento do STJ, manifestada na atual jurisprudncia, os operadores do Direito e gestores tributrios devem estar atentos, examinando cada caso com a acuidade necessria, quando estiverem verificando a ocorrncia da prescrio tributria.