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Obteno do alumnio O processo de obteno do alumnio tem trs etapas: obteno do minrio (bauxita), obteno da alumina e finalmente obteno

do alumnio. A bauxita foi formada pela decomposio de rochas alcalinas que durante milhes de anos sofreram infiltrao de gua e transformaram-se em argila; essa argila composta principalmente de xido de alumnio hidratado, que a alumina, misturado com xido de ferro, slica, titnio e outras impurezas. A proporo de alumina na argila est entre 40 e 60%. O minrio retirado por retroescavadeiras e transportado por caminhes rea de armazenamento. Na segunda etapa do processo, a bauxita triturada e misturada a uma soluo de soda custica; a lama formada por essa mistura aquecida sob alta presso e recebe uma nova adio de soda custica. Dessa forma, a alumina dissolvida, a slica contida na pasta eliminada e as outras impurezas so separadas por processos de sedimentao e filtragem. A soluo resultante, chamada aluminato de sdio, colocada em um precipitador e obtm-se a alumina hidratada, que pode ser usada como matria-prima ou pode ser levada para calcinadores, quando ser desidratada para servir a outros fins. A terceira etapa a de obteno do alumnio, que conseguido pela retirada do oxignio existente na alumina. Para retirar o oxignio, a alumina dissolvida dentro de fornos eletrolticos em um banho qumico base de fluoretos. Os fornos so ligados a um circuito eltrico em srie, que fornece corrente contnua. Quando a corrente eltrica passa atravs do banho qumico, ocorre uma reao e o alumnio se separa da soluo e libera oxignio. O alumnio lquido se deposita no fundo do forno e aspirado a intervalos regulares por meio de sifes. O calor gerado pela corrente eltrica mantm a soluo em estado lquido, o que permite a adio de mais alumina e torna o processo contnuo. O alumnio lquido levado para fornalhas onde purificado ou recebe adio de outros metais que formaro as ligas e lhe daro caractersticas especiais. Em seguida, resfriado sob a forma de lingotes, barras ou tarugos para ser utilizado na indstria de transformao Emprego, propriedades e vantagens do alumnio O alumnio variadamente empregado; na fabricao de veculos, tais como nibus e caminhes, permite a diminuio do peso e, conseqentemente, grande economia de combustvel; por ser muito resistente corroso, tambm empregado na fabricao de esquadrias para prdios residenciais e industriais, tanques para transporte e armazenamento de combustveis e produtos qumicos. Ao lado de suas caractersticas de leveza e resistncia condies do ambiente, o alumnio facilmente moldvel e permite todo tipo de processo de fabricao: pode ser laminado, forjado, prensado, repuxado, dobrado, serrado, furado, torneado, lixado e polido. As peas de alumnio tambm podem ser produzidas por processos de fundio em areia, em coquilhas ou sob presso. Alm disso, o alumnio um material que pode ser unido por todos os processos usuais: soldagem, rebitagem, colagem e brasagem. Apresenta excelente condutividade trmica, quatro vezes maior que a do ao, e sua superfcie aceita os mais variados tipos de tratamento, tais como anodizao, verniz e esmalte.

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