Pedro Gamboni Vera y el yodo Antes de referirme a Pedro Gamboni V, es necesario conocer antecedentes de quienes fueron realmente los

que descubrieron los procedimientos de la obtencin del Yodo en Tarapac, para lo cual es importante recordar que el yodo fue descubierto por Bemard Courtois en 1811 y confirmado por Sir Humphry Davy en 13 de diciembre 1813. Los primeros en producirlo en Europa en forma industrial fueron los franceses e ingleses, a partir del ao 1815, donde se destacan el escoses Dr. Ure, el Dr. William Hyde Wollaston (1766-1828), la descripcin ms antigua del yodo en forma industrial est en la patente francesa emitida el 22 de mayo de 1835 a M. Couturier (1846). Extraccin que se basa en las algas keep o vareck de sus aguas madre de la sosa cuando ha llegado a su mxima concentracin se deja reposar en un tiesto para que deposite las sales forneas por una lenta cristalizacin. Las aguas se decantan y la pequea cantidad de carbonato que queda se cambia su Ph, con cido sulfrico. Frecuentemente el agua madre contena cantidades significativas de hipo-sulfitos que precipitan azufre, y cuya descomposicin libera cido sulfuroso; el que se ajusta agregando pequeas cantidades de cido sulfrico hasta que finaliza la precipitacin de azufre. Una vez finalizado este tratamiento el lquido clarificado se trasvasijaba a un tiesto grande donde deba agitarse de tiempo en tiempo. A este se le haca pasar lentamente gas de cloro por el fondo del tiesto, este reacciona con los yoduros en el agua madre, los saturaba y el yodo se separa (precipita), apareciendo como una sustancia violeta oscura que enturbiaba el lquido, pero muy rpido precipita para luego caer al fondo del tiesto. El trmino de la reaccin se verifica con una pequea muestra del lquido al cual se le agrega una solucin concentrada de yodo, gota a gota. El producto se separaba. se secaba y se sublimaba, logrando que el yodo una pureza sobre 98,5%, en forma de cristales tipo granza. Este proceso, descrito en 1835, es muy similar o igual al que se aplica hoy en Japn y Estados Unidos y en algunas plantas tipo Blow Out, sistema aplicado para recuperar yodo de las salmueras petrolferas que estn en forma de yoduro. El proceso fue galardonado con la medalla de plata entregada a Couturier en 1846 por la Sociedad de Incentivo a la Industria de Pars. El empleo de cloro para liberar yodo, descrito por Muspratt, se conoce tambin como el proceso Barrue. Muspratt (1860), escribi en 1858, un resumen los principales procesos para la industria del yodo. Dice que el proceso de cido sulfrico se empleaba en Escocia. Muspratt describe tambin el proceso de precipitacin de yoduro de cobre atribuyndolo a Souberain, Seala que el residuo que queda en la retorta despus del tratamiento con cido sulfrico an contiene yodo, que se recuperaba agregando sulfato de cobre, filtrando el precipitado y tratando nuevamente el lquido que queda con limaduras de fierro y ms

sulfato de cobre, estos pasos se repiten hasta que la solucin pierda el olor caracterstico del yodo, proceso que Gamboni declara haber patentado en 1866 (Arricta. 1887), el que fue empleado por Gildcmcister en 1872 y por la Ca. de Salitres de Antoragasta en 1883. Por otro lado (Gibbs MS 11472), sabemos que el proceso aplicado en 1866 en La Noria se bas en la cortadura de yodo con cido sulfuroso o con bisulfito de soda diferente del sistema de Pedro Gamboni. Muspratt, describe otro proceso que es interesante porque ha sido aplicado en los Estados Unidos y Rusia para recuperar yodo de salmueras. Es el proceso con carbn activado que Muspratt declara que fue propuesto por el Profesor Bechi para recuperar yodo de soluciones dbiles provenientes de aguas termales. El proceso consiste en acidificar las aguas con cido sulfrico o ntrico y pasarlas por un filtro de carbn activado donde se atrapan las partculas de yodo. Jacquelain (1855) documenta la razn del inters de los franceses por el yodo contenido en los caliches de Tarapac, corresponde a una defensa de una acusacin de plagio hecha por Barruel, quien haba sacado una patente sobre la recuperacin de yodo de aguas madres del salitre en conjunto con Louis Faur el 15 de diciembre de 1852. Jacquelain indica que el proceso de Barmel y Flur no tuvo xito comercial, y agrega que, en diciembre 1853, M. Seigneurct. un industrial qumico le trajo muestras de aguas madres producto de caliches importados a Francia, diciendo que no haba podido eliminar el yodo de estas soluciones, y que haba pedido ayuda a Faur para solucionar este problema.. Y continua impactado por la riqueza de las aguas madres entregadas por M. Seigneuret, a pesar de que el salitre crudo slo mostraba trazas de yodo, llegu a la conclusin que habra inters en traer desde Chile, las rocas de nitrato de sodio crudo, convencido que purificar este mineral en Europa se pagara fcilmente con el valor del yodo recuperado. M. Faur, era un comerciante en frmacos, encarg este salitre natural, llegando a sus manos una pequea cantidad desde Chile, su anlisis en agua madre era de 1.75 gpl de yodo. Este fue el origen de mi proceso de la recuperacin del yodo contenido en el nitrato de soda bruto de Chile (un mineral completamente desconocido en el comercio). El proceso patentado en Francia (No. 18587) a nombre de MM. Jacquclain y Faur, se bas en la aplicacin de tcnicas qumicas conocidas. Faur solicit una patente en Inglaterra para el proceso Jacquelain el 14 de febrero de 1854. La Patente Britnica N 355 fue expedida el 11 de julio de 1854, con el ttulo mejoras en el proceso de fabricacin de yodo. El texto da una descripcin muy clara de su mtodo, e indudablemente fue conocido por los empresarios ingleses y franceses en la industria del nitrato como por P. Gamboni y G. Smith, Francisco Puelma C, la Hause Gibbs, Gildemeister, Floisch and Martin. Proceso que vale la pena describirlo completo en aquellos tiempos:

Se emplean las aguas madres provenientes de la precipitacin del nitrato, para la extraccin del yodo contenido en el estado de lquido ydico combinado con soda, cal y otras bases. Tomo aproximadamente un litro del agua madre del nitrato de soda que tiene una potencia de 36 o 37 grados en el Barmetro de Baum; le agrego una pequea cantidad de cido sulfuroso disuelto en agua, empleando un tubo de ensayo graduado, agitndolo continuamente hasta que el precipitado de yodo se separa del lquido. Cuando el lquido, que tiene un leve tinte, pierde inmediatamente su color, y no da seas de ms precipitado de yodo al agregar otra gota del cido sulfuroso, se anota la cantidad de cido sulfuroso empleado. Esta prueba debe repetirse con una muestra de unos 10 litros, Y si los dos resultados corresponden, se pueden tratar 500 mililitros con confianza, empleando la cantidad apropiada de cido sulfuroso. El recipiente empleado debe ser circular y fabricado de ladrillos impermeables, bien sellado y luego forrado en cemento hidrulico. El dimetro superior debe ser considerablemente ms chico que el interior, y el recipiente debe estar hermticamente sellado con una tapa de madera bien ajustada y forrada por dentro con un pao de vidrio. El lquido en este recipiente se agita con un eje vertical equipado con aspas inclinadas fabricadas de piedra, y distribuidas para generar una fuerte agitacin al lquido cuando se agrega el cido sulfuroso. Cuando las burbujas de gas que mantienen en la superficie las partculas de yodo se han disipado, se deja descansar el licor. Luego saco el lquido superior con un sifn de piedra qumica y lo concentro para recuperar el n!rato y sulfato de soda, y los cloruros de sodio y potasio. El precipitado de yodo se pasa a una fuente de piedra con fondo filtrante, construido por capas sucesivas de cuarzo finamente molido y tamizado para tener las capas, yendo de grueso al ms fino de arriba para abajo. Una vez que se ha escurrido el lquido del yodo. Lo saco con cuidado y lo traspasa a un cajn fabricado de yeso, cerrado por una lapa que corre en un surco. Esta tapa debe ser lo suficientemente gruesa (pero porosa) para permitir que absorba toda el agua. Cuando est bien seco el yodo se traspasa a retortas de piedra donde se cristaliza por sublimacin. Los qumicos alemanes tambin estaban muy interesados en las oportunidades para producir yodo en Tarapac. Ya en 1852/3 H. Grneberg (1853) haba analizado aguas madres de salitre, y descubierto que el yodo estaba en solucin como yoduro de magnesio, mientras que Reichard (1858) encontr que las aguas madres que l analiz contenan 4,44 gramos por litro de yodo. Krafft, analiz diversas muestras de caliche y determin un contenido promedio de yodo era de 0.059%, cercano a los valores que se obtienen con caliches modernos.

Como puede verse, tanto los qumicos europeos -franceses, alemanes e Ingleses, peruanos, chilenos, como tambin los norteamericanos estaban bien enterados de que los caliches de Tarapac y las aguas madres de las paradas eran ricos en yodo. Saban que el mtodo ms efectivo para desplazar los yoduros contenidos en las soluciones provenientes de algas marinas era con cido sulfrico o con cloro, y que el yodo de lquique era diferente, puesto que se hallaba en la forma de yodatos, para cuales el reactivo ms efectivo era el cido sulfuroso. Saban tambin que el yodo en bruto deba ser purificado por sublimacin en retortas, donde R. Harvey particip y aport sus conocimientos, reconocimiento que le realizaron sus accionistas en Gran Bretaa. Si consideramos a Belisario Diaz Ossa (1914) declara que Francisco Puelma con Enrique Jecquier ya en 1852 iniciaron los primeros ensayos para obtener el yodo de las aguas madres, en base a conocimientos existentes de los empresarios ingleses y franceses que observaban en las aguas madres pero, debido al poco consumo de yodo y los inconvenientes de obtenerlo por los imperfecto mtodo usado. la extraccin fue paralizada ese mismo ao, no cita el origen de la informacin, pero en su artculo de 1929 en la revista Caliche lo repite, indicando que el experimento le llev a cabo en Antofagasta. por lo cual Jecquier no puede haber sido antes dc 1867, cabe comentar que la oficina salitrera del Salar del Carmen (Antofagasta) ya utilizaba serpentines para lixiviar nitrato, en base al aporte de la The Tarapac Nitrate Co de Smith, Gibbs y Francisco Puelma como principales dueos. Los productores de salitre en 1810 saban de la existencia de ms elementos en las aguas madres del salitre, los que eran conocidos por su comportamiento de sales y actuar, como la corrocin de las planchas, ollas, por ser irritante a los ojos como el yodo, el que se verificaba por su coloracin azul oscura con el almidn, bastaba que cayera unas cuantas migas de pan a las aguas madres y su coloracin era azul oscuro. Desde el sistema de Paradas era conocido su presencia pero sin saber que era el yodo hasta los aos 1828 y por expediciones cientficas de la poca, las primeras intenciones de obtencin corresponde por los aos 1850 en adelante donde podemos destacar a los escritos existente de William Bollaert donde entrega una descripcin en el Geographical Society Journal (1851), que estaba en una carta de George Smith escrita en 1850, tambin Francisco Puelma (1855). Sobre la imagen de P. Gamboni se basa principalmente en el trabajo del destacado escritor Oscar Bermudez cuando escribi sobre P. Gamboni, en base a su derecho que le otorgaba sus patentes, sin hacer mayores investigaciones de su aplicacin y procedencia. Como es el caso del proceso de obtencin del yodo por yoduro de cobre, hiposulfito y bisulfito donde todas eran patentes conocidas en Europa, e inclusive la carta de Guillermo Biuinghurst escrita en 1885. a expreso pedido de P. Gamboni como testigo, donde su principal objetivo

era su ayuda en un pleito sobre vulneracin de patentes de Gamboni, entablado en contra de la firma alemana Floisch y Martin (Agustn Arrieta, 1887). En dicha carta existen errores de informacin que si son analizado se darn cuenta como cantidad producida para la poca es muy alta. Tambin en los registro de la The House Gibbs est la carta sobre la capacidad tcnica de don Pedro Gamboni, que fue enviada en 1878 por el seor Read, Administrador General de las Oficinas de la empresa Gibbs a su superior, el seor Miller, comenta sobre el tema del yodo en Tarapac. La citamos extensamente por ser un interesante resumen de la primera dcada de la produccin de yodo, y por dar detalles de los procesos empleados por otros pioneros del yodo en Iquique: Gibbs, Guildhall Library MS.11,472 Read a Miller. Oficina Limea, 18 de octubre de 1878. Respecto al problema del yodo: yo nunca vi el proceso Gamboni operando, ya que el arreglo con ese seor haba caducado cuando yo llegu, pero s de qu se trata y por qu fracas. El reactivo empleado por Gamboni fue cido sulfuroso, que obtena quemando azufre y pasando los humos sobre el agua madre a tratar, y por dentro del lquido si fuere posible, pero su esquema no funcion: 1.- Porque su equipo era tan incompleto que perda ms de la mitad de su cido sulfuroso. 2.- Porque no poda controlar la cantidad de cido sulfuroso que pasaba por el agua madre: si la dosis era insuficiente, una gran cantidad de yodo quedaba en solucin; si la dosis era excesiva, el yodo (soluble en exceso, como se dice) se tomaba en cido yodhdrico y se perda por completo. 3.- Siendo que el agua madre no era tan concentrada como ahora, la cantidad de lquido que deba tratar era muy grande. 4.- Porqu el SO2 tomaba el agua feble cida, al devolverla a la mquina sta se daaba. 5.- Por los defectos del proceso, el yodo crudo que obtena era de muy baja ley, digamos 60%, (Yoduro de Cobre) y este producto de mala calidad tena que cargar los mismos costos que uno puro como se hace hoy, ya que se obtena un precio bajo en Europa ya que el comprador deba purificarlo otra vez antes de poder utilizarlo. Chalmers y Walker trataron de mejorar este proceso afinando el aparato empleado en recoger los humos de azufre, y en vez de pasar el gas directamente al lquido, pasaron el cido sulfuroso por una solucin de ceniza de soda, obteniendo as una solucin de sulfito de soda. Habiendo logrado esta solucin y sabiendo exactamente, por anlisis, cuanto yodo haba en el agua vieja, y la concentracin del sulfito de soda, podan regular precisamente la cantidad que se deba

agregar sin correr el riesgo de tener muy poco, consecuentemente dejando yodo en solucin o demasiado sulfito, que transformara el yodo en cido yodhdrico. Adems concentraron su agua vieja as trataban menor volumen, y, o descartaban la solucin tratada. o si la devolvan a la mquina, neutralizaban el cido agregando un lcali como ser carbonato de soda. Filtrando y luego sublimando obtenan el producto puro a costo mnimo. Corno ver nuestros tcnicos superaron las dificultades que tuvo Gamboni, quien no fue lo suficientemente competente ni prctico para resolverlas. Debo indicar que antes que P. Gamboni abandonara la fabricacin de yodo en La Noria, pas el cido sulfuroso por agua obteniendo una solucin dbil de cido sulfuroso. Con esta variante l tuvo la intencin de poder controlar su mezcla de cido sulfuroso en el agua vieja, pero como no emple soluciones concentradas la cantidad de agua vieja dbil devuelta a la mquina fue enorme. El procedimiento de Guyard en diferente de los otros, ya que emplea como reactivo el producto que se obtiene quemando una mezcla de azufre y carbonato de soda; esto resulta en una solucin de hiposulfito de soda, que difiere del sulfito por tener un tomo ms de azufre, pero el hiposulfito tiene la caracterstica que genera calor al reaccionar con los yodatos y Guyard quiso aprovechar el calor, que adicionando a un fuego lento, pudiera sublimar el yodo de inmediato. Guyard tuvo xito con su proceso, pero tuvo problemas vendiendo el producto en Inglaterra, la mala calidad: as se vio obligado a re-sublimar, lo que del punto de vista de costos, result igual que el proceso de Chalmers. Tomando en cuenta que concentrando nuestros lquidos a nivel que lo hacemos, causa una gran prdida de yodo que queda en los salitres cristalizados considerando que las explosiones que ocurren cuando reacciona el hiposulfito con los yodatos tambin causan prdidas de yodo. Y que, adems, no ahorramos el gasto de la re-sublimacin, que devolvemos soluciones dbiles y hasta agua de pozo a la mquina, y finalmente porque podemos fabricar en casa el sulfito de soda ms fcilmente que el hiposulfito, me inclino a pensar que, a la larga, el proceso del sulfito es ms econmico. Encontrar esta opinin en algunas de mis cartas escritas antes de mi viaje a Inglaterra. Pero con la incertidumbre de la duracin de nuestro contrato salitrero con el gobierno del Per no cre conveniente hacer gastos de alteracin a la planta. Durante mi ausencia en Inglaterra, con gran paciencia y esmero, Smail detall todo esto, y ha podido, con material de desecho, construir un pequeo establecimiento, en el cual ha simplificado el proceso considerablemente e introducido importantes mejoras, en especial el empleo de un ventilador a vapor para introducir el humo del azufre en las soluciones de carbonato de soda, y as reducir prdidas.

El proceso de Smail se ha puesto en prctica aqu desde mi vuelta, y es sin duda un xito desde el punto de vista del rendimiento de yodo, los costos tendrn que verse, pero confo en que no sern mayores que el proceso antiguo. Este es el mismo proceso que le hemos dado a la Compaa de Antofagasta, y si tienen yodo en sus soluciones, debera dar los mismos resultados que aqu, si no es as hay que investigar la causa. Ahora, si el proceso de Gamboni es el mismo que han instalado, Chalmers, Walker, Clark:, Eck: y Cia., Hermann, y Smail, y el nuestro mismo, es cuestionable. Gamboni aplic cido sulfuroso, todos los aires emplean sulfito de soda, y nosotros hiposulfito de soda, pero el compuesto activo del sulfito y el hiposulfito de soda, que reacciona con el yodo, sin duda es el cido sulfuroso que contienen. La fortuna en que se aplic el cido sulfuroso en los tres casos es diferente, el esquema y los equipos empleados son completamente diferentes a los que us Gamboni, y son diferentes entre s, y los resultados varan en funcin de la calidad del caliche de cada oficina, y la eficacia de las diferentes plantas, pero de todos modos, el cido sulfuroso es bsico a todos ellos. El proceso nuestro es el que menos se parece al de Gamboni ya que emplea un reactivo con dos tomos de azufre, en vez de uno slo que contiene el cido sulfuroso y el sulfito de soda. Gamboni no descubri que el cido sulfuroso libera yodo, slo vio que el caliche contiene yodo, y emple el cido sulfuroso para liberarlo, y adems slo tiene una patente que ha caducado. Otros han empleado la misma informacin (que cido sulfuroso libera yodo), y la han aplicado en una manera diferente y mucho mejor, cuando caduc su privilegio Gamboni pidi nuevas patentes en Per y en Bolivia para amparar un mtodo especfico para fabricar yodo. Cules ese mtodo? Yo no s: puede ser el mismo antiguo modificado para parecerse al sistema de Chalmers, o uno completamente nuevo; si es el antiguo no puedo ver como la patente pueda ser vlida, ya que Chalmers, Walker, y los otros han estado usando sus procesos antes que Gamboni obtuviera su patente; si es el proceso original suyo, nadie lo emplear y si es un proceso verdaderamente nuevo, nadie lo conoce y luego no puede estar vulnerndolo. Creo haber cubierto todo en detalle, y espero que esto haya aclarado la posicin atte. J.R. Read Tambin se rescata que el nmero de patentes solicitadas por Pedro Gamboni es impresionante y, obviamente, fue incentivado por haber podido vivir por tres o cuatro aos (1872 a 1877) de los 'royalties' sobre la elaboracin de yodo 1866, del decreto peruano de 1870, atentes que obtuvo del Gobierno del Per, el 26 junio 1866, el derecho exclusivo de

producir yodo en Tarapac por un plazo de 10 aos empleando un procedimiento de su invencin. Que en su testimonio en el pleito con Folsch y Martin, Gamboni dice: "Entonces bas la explotacin de este artculo en la afinidad que el yodato i yoduro tiene por la mayor parte de las bases metlicas ... como sulfato y nitrato de cobre .... Pero el uso de este sistema dio resultados poco favorables en su aplicacin industrial". El 23 de octubre de 1870 el gobierno peruano cancel este derecho y dio libertad para producir yodo en su territorio, sujeto a un "royalty" de 15 centavos libra sobre el yodo embarcado. Esta cancelacin de su patente coincidi con el abandono de la produccin de yodo en La Nueva Noria en vista de la inoperancia del proceso Gambani. El 29 mayo 1873 recibi del gobierno peruano otra patente por 5 aos para producir yodo por un nuevo proceso. Esta tuvo oposicin de Gibbs (los sucesores de Jorge Smith) y de Gildemeister, que result en un decreto peruano, fechado 6 de marzo de 1874, reconociendo que los procesos de los opositores estaban exentos a la patente de Gambani. El 2 de octubre de 1873 Gambani obtuvo una patente sobre el mismo proceso en Bolivia. Fue ratificada por otro decreto de ese pas fechado el 19 de abril de 1876, y que Arce (1930) dice que contiene una descripcin del proceso de cortadura con bisulfito. El gobierno de Chile, el 28 de febrero de 1883, le concedi otra patente (nmero 537) sobre el empleo de sulfito de soda para la produccin de yodo. En este caso, la memoria explicativa no se perdi, y Belisario Daz Ossa (I914) que revis el expediente, dice: "La patente Gamboni fue adquirida por la casa Gibbs y los salitreros de Tarapac. He averiguado que las pequeas modificaciones de detalle que patent Gamboni, fueron despus de conocer perfectamente el procedimiento Puelma ya instalado en Antofagasta y que la Compaa de Salitres mantena rigurosamente en secreto". Tambin es importante comentar su patente sobre el uso del vapor en el nitrato, cuya patente peruana es del ao 1853, sobre el nuevo proceso de disolucin con vapor. Muspratt (1860), escribiendo en 1859, nos da una descripcin de este proceso de Gamboni: Pero antes, leamos que deca la patente: PATENTE DE P GAMBONI V. N 1212 DE LEYES, DECRETOS Y ORDENES Publicadas en el Per en el libro desde de 1821 hasta 31 de diciembre de 1859. Ministerio de Gobierno Culto y Obras Pblicas 1961, Pgina N 121 2 de noviembre de 1853, concediendo un privilegio exclusivo para beneficiar salitre.

A consecuencia de una solicitud de D. Pedro Gamboni, sobre que se le conceda privilegio exclusivo para beneficiar el salitre por un mtodo desconocido en el pas; S.E. el Presidente ha expedido la resolucin que sigue: Lima, Noviembre 2 de 1853. Resultado de los informes que han expedido el prefecto de Moquegua y el ingeniero del Estado D. Ernesto Malinowki, que el nuevo mtodo que propone D. Pedro Gamboni para beneficiar el salitre por medio de la mquina cuyo diseo acompaa, es desconocido en el pas y ofrece utilidades y economas, segn lo ha comprobado en los ensayos que practic a presencia del subprefecto de Tarapac y de otras personas notables; se concede, con arreglo al artculo 170 de la Constitucin, al expresado D. Pedro Gamboni el privilegio exclusivo que solicita, por el trmino de cinco aos, para beneficiar el salitre en la Provincia de Tarapac, cuidando el prefecto del departamento de Moquegua de que previamente se hagan en los nuevos aparatos y mquinas que deban establecerse, las modificaciones que indica el ingeniero del Estado D. Ernesto Malinoki en el informe que ha expedido y del que se acompaar una copia. Expidase la respectiva patente, comunquese y publquese. Rbrica de S. E. Tirado. (Reg. Ofic.- nm 51, tomo 3) Como la primera patente se solicitaba modificaciones Pedro Gamboni continu trabajando en mejorar la idea, y es lo que comenta Francisco Puelma C en una presentacin a la Universidad de Chile en 1855 con el nombre APUNTES JEOLOJICOS I JEOGRAFICOS SOBRE LA PROVINCIA DE TARAPACA EN EL PERU describiendo la zona, su comercio y la explotacin del salitre bajo el sistema de Paradas el que hemos copiado textualmente: ltimamente un seor Gamboni ha tenido la idea de aplicar el vapor al beneficio del salitre, y segn he odo a personas que han presenciado sus experimentos, ese sistema tiene la ventaja de aprovechar aun el caliche de baja lei i los residuos que deja solo contienen un dos o tres por ciento de salitre, de manera que evita las prdidas anteriores con una economa de calor bastante notable. Segn parece la idea del seor Gamboni consiste en aplicar directamente el vapor a una fuerte temperatura sobre el caliche colocado en grandes tubos cerrados que se pueden remudar; su objeto al hacer la operacin con una temperatura alta es el disolver con rapidez el salitre i evitar la disolucin de la sal comn en cuanto sea posible, logrando as obtener un salitre mucho ms puro. Este mtodo tendra tambin la ventaja de evitar el pronto deterioro que actualmente sufren los fondos en que se hace el beneficio a consecuencia de la sal que se pega a sus paredes, permaneciendo tan adherida a ellas que el nico modo de desaparecerla es calentar el fondo extraordinariamente i echarle en seguida agua fra; la compresin repentina que experimentan las paredes del fondo a causa del cambio de temperatura hace romperse la costra de sal i facilita la extraccin; pero sucede muchas veces que el fondo se rompe al mismo tiempo, a pesar de ser trabajados de fierro batido de excelente calidad.

Fue as que Muspratt realiz el siguiente comentario: El empleo de vapor en la purificacin del salitre no ha tenido xito. El aparato empleado para esto consiste en un tubo de fierro construido como un cono invertido, con ambos extremos abiertos, se llena con caliche y se introduce vapor abierto en el orificio inferior. La gran solubilidad del salitre en agua, y su higroscopa, ayuda a que se separe de la sal comn: as una solucin saturada de salitre sale del fondo del cono. Pero como tiene que emplearse colpas de caliche todo el salitre en el interior de las colpas queda sin disolver, porque no le llega el vapor luego gran parte del salitre queda en los ripios. Estas prdidas son la razn por la que no se ha adoptado el proceso. Patricio Daz V Ingeniero Qumico Director Patrimonio e Investigaciones Corporacin Museo del Salitre Referencia: La Industria del Yodo en Chile, Belisario Daz Ossa Los diversos Sistemas del Beneficio del Yodo en Chile, Alfredo Puelma T Archivos Gibbs La Industria del Salitre Contada por el Yodo, Patricio Daz V La Industria del Yodo 1815- 1915 Ronald D. Crozier