QU ASPECTOS DEBEN SER REEVALUADOS EN TORNO A LA SUSPENSIN DE LA PRESCRIPCIN DE LA ACCIN PENAL, PREVISTA EN EL ARTCULO 339 DEL CDIGO PROCESAL

PENAL, Y QU FUNDAMENTOS O ALTERNATIVAS PUEDEN PLANTEARSE AL RESPECTO? Por Eduardo Alccer Povis I. PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA

1. Mediante el art. 339.1 del NCPP se establece que un efecto de la formalizacin de la investigacin preparatoria es la suspensin del plazo de prescripcin de la accin penal. A propsito del I Pleno Jurisdiccional Supremo Extraordinario en materia penal se ha planteado la siguiente pregunta: dicha norma regula un supuesto de interrupcin o de suspensin del plazo de prescripcin de la accin penal? II. ANLISIS

2. Considero que la formalizacin de la investigacin preparatoria debe tener como efecto la interrupcin del plazo de prescripcin. Las razones son las siguientes: La posibilidad que tiene el Estado de ejercer la accin penal contra una persona importa para l o ella un permanente riesgo de castigo. La prescripcin anula dicha posibilidad de persecucin por el mero transcurso de tiempo1. La prescripcin se funda en la funcin que cumple el Derecho penal: la de ejercer o no el ius puniendi por razones de necesidad. El fundamento de la prescripcin es, por tanto, que el paso del tiempo decae la necesidad de pena. La prescripcin es una institucin propia del Derecho Penal sustantivo. As, en el Acuerdo Plenario 8-2008/CJ-116 F.J. 10 se menciona que: La presencia de la prescripcin en el ordenamiento jurdico solamente puede explicarse de manera satisfactoria si se tiene en cuenta la funcin del Derecho penal. Adems, en cuanto al fundamento de la prescripcin de la accin penal se afirma que ste radica en la falta de lesividad de tales hechos: los acontecimientos que ya forman parte del pasado no ponen en peligro el modelo social vigente y, por tanto, carecen de contenido lesivo que justifique su sancin [se cita: Ramn Ragus y Valls, La prescripcin penal. Fundamento y aplicacin. Barcelona, 2004, p. 45]. Asimismo, en el Acuerdo Plenario 12010/CJ-116, F.J. 31.B se indica lo siguiente: Dicha institucin sustantiva est inspirada en el inters de la sociedad de que no haya delitos impunes, pero limitando a los rganos encargados de la persecucin penal. De esta forma, su contenido y lmites se describen en el Cdigo Penal (arts. 80 y ss). Por ello, cualquier duda vinculada a la aplicacin de dicha institucin debe resolverse utilizando como baremo la norma sustantiva.

La prescripcin, desde un punto de vista general, es la institucin jurdica mediante la cual, por el transcurso del tiempo, la persona adquiere derechos o se libera de obligaciones. Y, desde la ptica penal, es una causa de extincin de la responsabilidad criminal fundada en la accin del tiempo sobre los acontecimientos humanos o la renuncia del Estado al ius puniendi, en razn de que el tiempo transcurrido borra los efectos de la infraccin, existiendo apenas memoria social de la misma (Exp. 1805 -2005-HC/TC). Es decir, mediante la prescripcin se limita la potestad punitiva del Estado, dado que se extingue la posibilidad de investigar un hecho criminal y, con l, la responsabilidad del supuesto autor o autores del mismo (Exp. 2522 -2005-HC/TC).

El art. 339.1 del CPP al utilizar el trmino suspensin de la prescripcin penal por la mera formalizacin de la investigacin preparatoria, se aleja de lo dispuesto por el art. 84 CP que regula los supuestos de suspensin del plazo de prescripcin: si el comienzo o la continuacin del proceso penal depende de cualquier cuestin que deba resolverse en otro procedimiento, se considera en suspenso la prescripcin hasta que aquel quede concluido. El acto de formalizacin de la investigacin preparatoria se da durante el proceso (no en otro procedimiento2) y no pretende resolver una cuestin determinante para el comienzo o continuacin del mismo. Lo regulado en el art. 339.1 del CPP se adscribe a un supuesto de interrupcin del plazo de prescripcin (art. 83 CP), el mismo que se presente ante la actuacin (intra-proceso) del Ministerio Pblico3. Esta interpretacin es seguida por un sector de la doctrina4 y de la jurisprudencia peruana5. Afirmar que lo regulado en el art. 399.1 CPP es una causal de interrupcin de la prescripcin de la accin penal y no de suspensin de la misma afecta el principio de legalidad y de interpretacin literal de las normas penales? Est claro que si se utilizara el mtodo literal para la interpretacin de las normas penales, el margen de discusin del contenido del mencionado dispositivo legal (art.339.1 CPP) sera nulo: se tratara de una causal de suspensin del plazo de prescripcin de la accin penal. Sin embargo, considero que real sentido de la norma (ms an si nos encontramos frente a un problema de compatibilidad con la norma penal art. 84 CP) lo obtenemos a partir de una interpretacin teleolgica y sistemtica de la misma6. Estos mtodos de interpretacin nos lleva a decir que lo all regulado es un supuesto de interrupcin del plazo de prescripcin. En efecto, como afirmamos antes, el formalizar la disposicin de investigacin preparatoria no constituye una causal de suspensin de la prescripcin de la accin penal tal como se explica en el art. 84 del CP (interpretacin sistemtica), debe ser interpretada

Por ejemplo: a) La cuestin previa prevista en el art 4 del CPP; b) La cuestin prejudicial prevista en el art. 5 del CPP; c) El antejuicio constitucional previsto en el art. 99 de la Constitucin, y d) El desafuero previsto en el art. 93 de la Constitucin. Cuando en el art. 84 CP se menciona a otro procedimiento, se hace referencia a una va administrativa o judicial distinta al propio proceso penal en el cual se est invocando la prescripcin. 3 Art. 83 CP: La prescripcin de la accin penal se interrumpe por las actuaciones del Ministerio Pblico 4 Toms Glvez Villegas sostiene que: creemos que el legislador ha confundido los conceptos de suspensin con interrupcin, y lo que realmente ha querido es referirse a interrupcin y no a suspensin. Y es que la actuacin del Ministerio Pblico, en este caso, iniciando formalmente la investigacin preparatoria (con lo cual da cuenta al Juez de dicha decisin) encaja claramente en el supuesto de interrupcin. Afirma que habra una contradiccin entre lo regulado en el art. 339.1 CPP y en el art. 83 CP : estando ante una antinomia jurdica, se tendr que determinar cul es la norma aplicable al caso; y estando a que la prescripcin es una institucin de carcter sustantivo, la norma pertinente para su regulacin es el Cdigo Penal. Ver: GALVEZ VILLEGAS y otros. El Cdigo Procesal Penal. Lima, 2008. P. 673. Pa Cabrera Freyre afirma que: el legislador se ha equivocado enormemente al haber empleado el trmino suspensin. PEA CABRERA FREYRE, Alonso. Nuevo Cdigo Procesal Penal. Tomo II. Lima, 2007, p. 268. Panta Cueva sostiene que: no resultara correcto que el art. 339.1 CPP de 2004 contemple la formalizacin de la investigacin preparatoria como una causa de suspensin de prescripcin extraordinaria, pues adems la formalizacin no es ms que la actuacin del Ministerio Pblico que promociona la accin penal () lo que segn el art. 83 de nuestro CP, es una causal de interrupcin. Ver: PANTA CUEVA. Investigacin preparatoria y etapa intermedia. Lima, 2010, p. 93. 5 Ver: Resolucin N 9 (Expediente 4430-2008-19), del Tercer Juzgado Penal de Investigacin preparatoria de Trujillo. Asimismo, el Pleno Juridiccional de la Corte Superior de la Libertad, del ao 2009. 6 En la STC N 2209-2002-AA/TC STC N 2209-2002-AA/TC el Tribunal Constitucional se pronuncia categricamente por la insuficiencia del mtodo literal en el mbito constitucional. En materia de derechos fundamentales, el operador judicial no puede sustentar sus decisiones amparndose nicamente en una interpretacin literal de uno o ms preceptos constitucionales, ya que rara vez la solucin de una controversia en este mbito puede resolverse apelndose a este criterio de interpretacin.

como una causa de interrupcin pues se fundamenta en la actuacin del Ministerio Pblico, tal como emerge del art. 83 CP (interpretacin teleolgica)7. Por otro lado, a pesar que los procesos regulados por las normas del Nuevo Cdigo son ms cortos, lo cierto es que dicha caracterstica en nada afecta o debera de afectar la normal aplicacin de la prescripcin. Si bien el NCPP es rgido en cuanto al control de plazos, lo cierto es que estas disposiciones atienden entre otras razones- a la finalidad, por economa procesal, de acelerar el tiempo de los procesos. A diferencia de la prescripcin que constituye un derecho para el ciudadano de no permanecer en permanente riesgo de persecucin y de sancin penal (seguridad jurdica) cuando la misma ya no sea necesaria, limitando la potestad punitiva del Estado. En todo caso, en virtud de los principios que regulan la interpretacin estadual (pro homine y pro libertatis), sta debe procurar siempre una mejor proteccin de los derechos, descartando as las que restrinjan o limiten su ejercicio. En esa medida, lo establecido en el art. 339 del NCPP debe de ser interpretado como una causa de interrupcin de la prescripcin de la accin penal, conforme al art. 83 del CP, que incluye entre sus causales a las actividades del Ministerio Pblico, como se apunt antes. El fundamento normativo de esta afirmacin lo tenemos en el art. 139.11 de la Constitucin Poltica del Per: Son principios y derechos de la funcin jurisdiccional: () La aplicacin de la ley ms favorable al procesado en caso de duda o de conflicto entre leyes penales. La suspensin del plazo de prescripcin con el solo inicio de la investigacin preparatoria, desde el punto de vista poltico criminal, deja un mensaje ajeno a un modelo de Estado garantizador de derechos: la actividad persecutoria estatal prima sobre los derechos de las personas. Ms all que el nuevo modelo procesal penal promueva la celeridad de los procesos, el instituto de la prescripcin se fundamenta en el derecho que toda persona tiene a no ser perseguido o sancionado cuando por el transcurso del tiempo se advierte la falta de necesidad de pena. Lima, 27 de febrero de 2012

El Cdigo Procesal Penal colombiano, en su art. 292, establece que: La prescripcin de la accin penal se interrumpe con la formulacin de la imputacin. Al respecto, el art. 86 del Cdigo Penal de dicho pa s describe lo siguiente La prescripcin de la accin penal se interrumpe con la formulacin de la imputacin./ Producida la interrupcin del trmino prescriptivo, este comenzar a correr de nuevo por un tiempo igual a la mitad del sealado en el artculo 83 ().