Qu es la Economa?

Cuando se pide una definicin de Economa, los profanos que se acercan por primera vez a la materia suelen dar conceptos relacionados con el dinero, con el valor de las cosas o con la riqueza de las personas o los pases. Si preguntamos a una persona en la calle su opinin sobre los problemas econmicos, su respuesta aludir seguramente al paro, la subida de los precios o la situacin de la Bolsa.

Competencia Distribucin Escasez Economa desmonetizada Economa Natural Economa Poltica Especializacin Fines y medios Intercambio Necesidad Produccin Precio Reciprocidad Usos alternativos

Efectivamente, el campo de estudio convencional de la Economa abarca todos los problemas relacionados con la determinacin del precio de las cosas, con el anlisis de actividades que implican costes y que producen beneficios medibles en dinero, en suma, con la produccin y distribucin de bienes y servicios para la satisfaccin de necesidades humanas. Por otra parte, el precio de muchas cosas no est expresado en unidades monetarias; el delincuente que es apresado, por ejemplo, paga su deuda a la sociedad en tiempo de crcel. El mismo mtodo por el que se calcula el efecto sobre el consumo de aceite de oliva de una subida en su precio, es utilizado tambin por algunos tericos de la Economa del Derecho para estimar el efecto que tendr una subida de las penas sobre la actividad delictiva. Con una frase muy corta, el profesor Lionnel Robbins convirti en gigantesco el campo de estudio de la Economa; su conocida definicin dice que la Economa es la ciencia que estudia la conducta humana como una relacin entre fines y medios limitados que tienen diversa aplicacin. Los fines de los seres humanos son numerossimos y en continua expansin: van desde la satisfaccin de las ms elementales necesidades biolgicas al disfrute de los ms elevados goces culturales o espirituales. Como

las ansias de satisfacer esas necesidades son insaciables, los medios para obtenerlos -el tiempo dedicado al trabajo, las fbricas, las minas o los pozos de petrleo, por ejemplo- son y sern siempre insuficientes. Estos medios pueden ser dedicados a producir diferentes cosas y sus productos pueden ser destinados a diferentes personas. El ser humano tiene que elegir entre esos usos alternativos, las diversas aplicaciones de esos medios. Est continuamente tomando decisiones de ese tipo. Los criterios para esa eleccin, los mtodos para valorar las diferentes alternativas y los efectos de las decisiones adoptadas sern el objeto de nuestro estudio. La escasez de los recursos y la necesidad de elegir entre alternativas de uso es un problema comn a todos los seres vivos. De hecho se han realizado estudios del comportamiento de forrajeo en muchas especies de animales y se ha comprobado que sus decisiones siguen los mismos criterios que prev la teora econmica para los humanos. El esfuerzo destinado a conseguir alimento o las distancias recorridas pueden deducirse mediante unas frmulas matemticas, las mismas que describen las pautas de gasto y consumo de los humanos. Los fenmenos de especializacin, competencia y equilibrio de nuestro sistema econmico son observables tambin entre los animales. Hay conceptos usados por bilogos y economistas que parecen estar designando al mismo tipo de fenmenos: evolucin y progreso, mutacin e innovacin, reciprocidad e intercambio. Macroeconoma La macroeconoma estudia el comportamiento de variables econmicas agregadas, es decir, aquellas variables que se forman con otras variables. Por ejemplo, la produccin agregada de un pas se forma con la produccin de todas las empresas, familias, individuos y el sector pblico de ese pas. Otras variables usuales en el estudio macroeconmico son la inflacin y el desempleo. Se considera a John Maynard Keynes como el mayor contribuyente al anlisis macroeconmico Microeconoma La microeconoma, en cambio, estudia el comportamiento de unidades econmicas individuales, como pueden ser individuos, familias, empresas y los mercados en los cuales ellos operan.. Por esto que tambin se la suele definir como la ciencia que estudia la asignacin de los recursos escasos entre finalidades alternativas. La teora microeconmica utiliza modelos formales que intentan explicar y predecir, utilizando supuestos simplificadores, el comportamiento de los consumidores y productores. En general el anlisis microeconmico se asocia con la teora de precios y sus derivaciones. Se considera que el mayor contribuyente al anlisis microeconmico ha sido Marshall.

NOTA PERIDISTICA Viernes 07 de septiembre de 2012 | 00:48 LA NACIN

Ingreso, pobreza y riqueza

Tres incertezas complican el debate sobre la pobreza en Argentina. La primera es que la pobreza se mide en base a una canasta bsica de consumo que, segn asegur la directora del INDEC hace unos das, " no tiene ningn valor para saber cmo vive el pueblo" -lo que sugiere que hay muchos ms pobres que los pobres del INDEC , o que los pobres del INDEC son cada vez ms pobres. Este dficit de informacin, sin embargo, es subsanable: existen buenas aproximaciones privadas de la canasta bsica. La segunda duda, menos idiosincrtica y ms compleja, tambin se relaciona con la falta de datos. En este punto, para no perderse en cuestiones semnticas, conviene ir por partes. Con qu datos contamos? Tenemos buena informacin del ingreso que los hogares perciben del trabajo, de los beneficios previsionales (pensiones y jubilaciones) y de la asistencia social (seguro de desempleo, asignaciones). En nuestro pas, la fuente es la Encuesta Permanente de Hogares (a diferencia de pases como Brasil o Mxico, nuestro censo no incluye preguntas sobre ingreso). Una mejora en la distribucin del ingreso (por ejemplo, por recuperacin del empleo o mejora del salario) puede derivar fcilmente en un deterioro de la distribucin de la riqueza Dado que es ste el ingreso del que hablamos cuando hablamos de pobreza y equidad se entienden algunos patrones familiares. Por ejemplo, la alta correlacin con el empleo (el desempleado, sin ingreso laboral, es a los fines estadsticos un pobre, sobre todo cuando las redes de proteccin social tienen alcance limitado) o el efecto benfico de transferencias como la Asignacin Universal por Hijo (en algunos hogares, el principal ingreso) o las mejoras, ms graduales, asociadas a la recuperacin del salario real. De ah, el deterioro brusco de la pobreza y la equidad en las crisis, su pronta recuperacin en las poscrisis y su amesetamiento posterior. De los otros ingredientes que son parte esencial del ingreso efectivo (es decir, del consumo y la calidad de vida) de las familias y su distribucin slo hay aproximaciones imprecisas. Algo sobre la distribucin de las transferencias pblicas "en especie" (bienes pblicos o subsidiados como educacin, salud, seguridad, transporte, servicios bsicos, que son parte de lo que los economistas llaman distribucin secundaria del ingreso) y casi nada sobre las rentas financieras, siempre difciles de estimar y en muchos casos no declaradas. Sin embargo, el problema fundamental para hablar de pobreza quizs sea el menos visible: no tenemos datos de riqueza.

NOTA PERIODOSTICA- CLARIN NO TODO INGRESO ES RIQUEZA

Empecemos por el final: una mejora en la distribucin del ingreso (por ejemplo, por recuperacin del empleo o mejora del salario) puede derivar fcilmente en un deterioro de la distribucin de la riqueza. Por ejemplo, si los trabajadores consumen todo su ingreso en bienes y servicios, la mayor parte del incremento del ingreso terminar en la mano de los proveedores de esos bienes y servicios: sus empleadores. Algo parecido sucede si los instrumentos de ahorro con los que cuenta el trabajador pierden valor a manos de la inflacin. Por ejemplo, una poltica de tasas de inters bajas contribuye al ahorro del deudor (es decir, de los sujetos con acceso al financiamiento: clase media alta, empresas, gobierno) a expensas del ahorro del ahorrista (es decir, del depositante, o del consumidor que guarda su salario en una cuenta sueldo a tasa cero). As, al final del da, un incremento del ingreso relativo de los que menos tienen puede traducirse en un incremento de la riqueza relativa de los que ms tienen. Detrs de esta aparente contradiccin hay una distincin trivial: el empleo y el subsidio, al aumentar el ingreso corriente, reducen la pobreza de hoy pero no la de maana; para reducir la pobreza de manera permanente (para salir de la pobreza) se necesita un empleo o subsidio permanente o, si aceptamos que ninguna de las dos opciones es deseable o viable, un ahorro. Desde esta perspectiva de largo plazo, la riqueza (es decir, el valor de los ahorros acumulados) sera algo as como el negativo de la pobreza. Y qu podemos decir de la distribucin de la riqueza? Hasta tanto se incluyan preguntas especficas en los censos y encuestas, bastante poco. Por ejemplo, sabemos que, en las crisis, el gran ahorrista (por estar ms alerta o por ser alertado con anticipacin) huye antes que el pequeo (que muchas veces no sale). Si a esto le sumamos la concentracin del ahorro financiero en los hogares ms ricos y los costos de invertir en el exterior, podramos inferir que la mayor parte de los ahorros argentinos dolarizados en el exterior est en manos de la poblacin de mayores ingresos. En ese caso, si bien el efecto de una devaluacin postcrisis sobre la distribucin del ingreso suele ser progresivo (por su efecto benigno sobre el empleo), su impacto sobre la distribucin de la riqueza sera regresivo. RIQUEZA Y VIVIENDA El mejor ejemplo de esta inequidad de hoja de balance -el nico para el que tenemos algunos datos- es ms cercano en el tiempo. Con los recaudos que exige toda generalizacin, podra decirse que las familias ahorran fundamentalmente en ladrillos. Hay otros ahorros, claro: en impuestos y aportes para financiar el sistema de servicios pblicos y proteccin social en pases europeos o en Canad; en seguros de retiro pases con estados ms reticentes como EE.UU. o Inglaterra. Pero, en ambos casos, la hoja de balance

familiar presentar en general deuda hipotecaria del lado del pasivo y metros cuadrados del lado del activo. Este patrn no es prerrogativa de las clases medias del mundo desarrollado; tambin se aplica a hogares humildes en pases en desarrollo con mercados hipotecarios menos inclusivos. As, en barrios carenciados de Amrica Latina puede verse el ahorro de hormiga de ladrillos apilados, o el trabajo de fin de semana para levantar una nueva habitacin o un nuevo bao. En ese esquema, la falta de proteccin contra la inflacin -el abuso a veces deliberado del impuesto inflacionario- inhibe ambos tipos de ahorro. Del lado de las hipotecas, el efecto es claro: las encarece. El tradicional sistema francs de cuota fija exige cobrar en las primeras cuotas lo que la inflacin licuar en las ltimas; por eso, la primera cuota es hoy tan alta que pocos califican. Y la solucin natural a este dilema, la indexacin a la inflacin, requiere de un ndice libre de manipulacin que hoy se ve lejano. De los otros ingredientes que son parte esencial del ingreso efectivo (es decir, del consumo y la calidad de vida) de las familias y su distribucin slo hay aproximaciones imprecisas Las consecuencias directas se ven en los datos: segn el censo, el porcentaje de familias que alquilaban su vivienda, que haba bajado en los 90, subi de 11% en 2001 a 16% en 2010. El deterioro no se debi a la crisis: la EPH muestra que la tasa de inquilinizacin tuvo un sendero ascendente en los ltimos aos -previsiblemente, ms empinado para las familias jvenes de sectores medios que tuvieron y perdieron el acceso al crdito. Adnde fueron estos ahorros? Para responder esto basta mirar cmo en las carteras de los bancos el stock de hipotecas va siendo gradualmente reemplazado por prstamos personales y tarjetas. Lentamente, la familia argentina pas de ahorra en ladrillo a "ahorrar" en autos y LCD -o simplemente a no ahorrar, consumiendo sus excedentes. Esto no implica que el pas como un todo no haya ahorrado; por el contrario, el consumo de unos es el ahorro de otros, como lo atestigua la slida rentabilidad de las empresas que alimentan ese consumo -o el desendeudamiento del gobierno, beneficiado por las tasas bajas y la licuacin inflacionaria. Lo que la creciente inquilinizacin de la familia argentina nos dice es que la redistribucin progresiva del ingreso medido por la EPH probablemente haya convivido con una redistribucin regresiva de la riqueza. En trminos ms simples, que el aumento de ingreso fue en muchos casos pan para hoy; que la recuperacin del empleo redujo la pobreza pero no necesariamente sac a las familias de la pobreza. En fin, que un modelo inflacionario de tasas bajas que incentiva el consumo a expensas del ahorro genera una inequidad de hoja de balance, menos visible

pero ms duradera, que invierte la premisa, heredada de la inmigracin, del ahorro como instrumento de movilidad social. . LTIMAS NOTAS DE OPININ DISTRIBUCIN DE LA RIQUEZA Es el reparto de los productos obtenidos en la industria entre los elementos que concurren a su formacin. Lo que se distribuye, sin embargo, no es generalmente el producto mismo, es su precio, ya porque aqul no admite la descomposicin en partes, ya tambin porque, dada la divisin del trabajo, cada cual consume cosas distintas de las que produce. Por eso la distribucin suele verificarse por medio de la moneda, y no es en realidad un fenmeno que pueda separarse del cambio, sino uno de los fines que ste cumple.

La riqueza se divide entre los dos elementos verdaderamente activos que la crean: el trabajo y el capital. La parte que toma cada uno constituye y se llama suretribucin. Es indiferente para el hecho de la distribucin y las leyes que le rigen el que una sola persona rena los caracteres del trabajador y capitalista, o que sean muchos los que contribuyen a la produccin por cualquiera de esos ttulos, aunque en este ltimo caso las retribuciones tomarn formas diversas, segn que la industria se establezca con intervencin de un empresario o por medio de la sociedad. Adoptado como base de la distribucin el principio de que tiene lugar nicamente entre los que producen la riqueza, dedcese de l que las retribuciones habrn de ser proporcionadas a la participacin que se tome en la industria, y resultarn, por tanto,desiguales para trabajadores y capitalistas, para cada uno, en suma, de los individuos de la Sociedad

LOS SISTEMAS ECONMICOS Un sistema econmico se constituye como un conjunto de elementos y factores que busca: La interaccin de los diversos procesos de produccin de bienes y servicios para buscar la eficiencia de los mismos. Las formas de combinar y distribuir esos recursos para el mejor aprovechamiento de los recursos escasos. La satisfaccin de las diversas necesidades que la sociedad demanda.

FACTORES DE LA PRODUCCIN La produccin es la etapa fundamental del proceso econmico a travs de la cual se generan y transforman los bienes y servicios para acercarlos al consumo. Producir desde el punto de vista econmico es crear utilidad. La utilidad puede lograrse mediante las transformaciones de forma, uso, uso de tiempo, de lugar, o de posesin. Por ejemplo, la industria hace transformaciones de forma, una empresa de almacenamiento logra la utilidad a travs del manejo del tiempo de bienes almacenados, los transportes logran utilidad a travs del desplazamiento de lugar y el comercio de posesin. En un proceso productivo la combinacin de los elementos tierra, trabajo, capital, tecnologa y conocimientos, empresa y capacidad empresarial, conforman el sistema productivo y se denominan factores de la produccin, siendo el hombre el que explica la existencia del sistema por ser su trabajo el que permite la organizacin y ejecucin de la misma.

Tradicionalmente los factores de produccin se han clasificado en tres grandes categoras: la tierra, el trabajo, el capital, de los cuales se obtiene unos ingresos denominados rentas, salarios y beneficios. A estas tres categoras se han ido sumando nuevas categoras que con el tiempo se fueron constituyendo en factor fundamental para la agregacin de valor al producto, como son la tecnologa, el conocimiento y la capacidad empresarial. La tierra Est constituida por todos los dones de la misma utilizables en el proceso de produccin y que dan lugar a ingresos, se considera entonces como recurso en si misma, como fuente de recursos para la produccin y como proveedora de recursos, comprende: El suelo La agricultura, la ganadera, la silvicultura, La caza, la pesca, el agua El subsuelo Metales, minerales no metlicos, el petrleo, el carbn, el gas La atmsfera El clima, el aire, la lluvia, la humedad, Como medio de transporte El trabajo Es el trmino general para referirse a todas las actividades humanas bien sean fsicas o mentales que se pueden aprovechar para transformar y adaptar los elementos de la naturaleza para producir bienes y servicios para satisfacer necesidades humanas. Se representa por el esfuerzo intelectual y muscular aportado al proceso de produccin por la poblacin econmicamente activa de un pas., puede ser trabajo calificado cuando se recibe entrenamiento y no calificado cuando se carece de el. En todas las pocas es valido el hecho fundamental de que el producto social es fruto del trabajo humano. El trabajo es ms o menos productivo, de acuerdo con los medios de produccin y los instrumentos de produccin que se disponga. El capital Lo conforman todos los bienes producidos por el hombre que ayudan a la produccin de otros bienes y servicios hasta llevarlos al consumidor final, se considera como sinnimo de medios de produccin. Las fincas, los hatos ganaderos, las fbricas, las plantas generadoras de energa, los medios de transporte, las carreteras, los puertos, los ferrocarriles, los inventarios, las herramientas y equipos etc., se consideran entonces bienes

de capital o de produccin; se diferencian de los bienes de consumo que son los que satisfacen directamente las necesidades, mientras que los bienes de capital facilitan la produccin de bienes de consumo. La acumulacin de capital producto de intensificar la actividad productiva genera una mayor disponibilidad de los recursos y aumenta la capacidad total del sistema productivo. La tecnologa y el conocimiento Son recursos producidos por la inteligencia del hombre, que se concreta en nuevos bienes de produccin y de consumo que sustituyen los bienes naturales, en nuevos procesos de produccin, de administracin y de control, as como nuevos conocimientos para incorporar al proceso productivo. El concepto de factores de produccin y de activos tangibles de la empresa ha evolucionado para dar la prioridad al conocimiento, con lo cual se vuelven obsoletas la definicin capitalista y socialista de la propiedad. La empresa y la capacidad empresarial El sistema econmico se organiza a travs de unidades productivas o empresas que permiten que se combinen los otros factores del proceso productivo con miras a una operacin mas eficiente que es ordenada intelectualmente por el hombre quien toma las decisiones relacionadas con nuevos productos y procesos, nuevos mercados, asume riesgos, toma la iniciativa para la combinacin de recursos, cuantificar la cantidad de bienes a producir, etc. SECTORES DE LA ECONOMA Tradicionalmente la produccin se ha organizado por unidades Productivas que se agrupan en tres grandes sectores econmicos como son: *Sector primario Unidades agrcolas y forestales Unidades extractivas Selvicultura Caza y pesca *Sector secundario Unidades transformadoras de Bienes y servicios. *Sector terciario Unidades econmicas para la produccin de servicios En la actualidad se esta dando el fenmeno de la terciarizacin de las manufacturas y la industrializacin de los servicios, gracias al avance de la informtica, de la robtica, de la biotecnologa, de la electrnica.

CLASIFICACIN DE LOS BIENES El concepto terico se refiere a cualquier cosa, tangible o intangible, que sea til para el hombre y le satisfaga alguna necesidad individual o colectiva o que contribuya al bienestar de los individuos. No obstante por razones prcticas se restringe el uso del concepto a los objetos corporales y tangibles. De esta forma, se puede hablar de bienes como algo distinto de los servicios, a pesar de que estos ltimos tambin satisfacen necesidades y contribuyen al bienestar. Los bienes se pueden clasificar segn diversos criterios:

Los diferentes glosarios consultados (ver bibliografa) definen los diferentes tipos de bienes como:

Bienes de consumo: Bienes destinados a satisfacer las necesidades del consumidor final que estn en condicin de usarse o consumirse sin ninguna elaboracin adicional, pueden ser bienes duraderos o no duraderos. Bien duradero: Bien que no se consume inmediatamente y que dura un largo tiempo prestando, sucesivamente y muchas veces, el servicio para el que fue creado. Bien no duradero: Aquel que se consume inmediatamente o en corto plazo. Se emplea una o varias veces y su duracin depende del uso y del material de que est fabricado. Bienes de capital: Son aquellos bienes que se utilizan para la produccin de otros, y no satisfacen las necesidades del consumidor final. Entre estos bienes se encuentran los edificios, la maquinaria y el equipo. Bienes finales: Son aquellos bienes que tienen el grado de terminacin necesario para entregarlos a los consumidores, no requiriendo ningn proceso posterior de transformacin para ser vendido a los consumidores Bienes intermedios: Son bienes que requiere de procesos posteriores antes de ser vendido a los consumidores. Se denominan as por el hecho, de servir a los consumidores de forma indirecta en la satisfaccin de sus necesidades, ya que representan etapas intermedias en los procesos productivos. Tambin conocidos como materias primas o insumos. Bienes normales: Son bienes de consumo normal cuya demanda est estrechamente relacionada con el ingreso, si este aumenta la demanda puede aumentar, o disminuir cuando disminuye el ingreso. Bienes inferiores: Son bienes para los que la demanda disminuye cuando el ingreso aumenta y sta se incrementa cuando el ingreso decrece. Bienes privados: Bienes cuyo uso est sujeto al principio de exclusin y que las empresas privadas suministran a quienes estn dispuestos a pagar por l Bienes pblicos: Son bienes o servicios que tienen la caracterstica de no poder excluir a nadie de su uso y no existir rivalidad en el consumo, por estas caractersticas es generalmente proporcionado por el gobierno. Bienes complementarios: Son bienes y servicios que se usan conjuntamente; cuando el precio de uno de stos baja la demanda de los dems aumenta y viceversa. Bienes sustitutos: Bienes o servicios que se pueden usar en lugar de otros, al proporcionar algunos de los mismos usos o disfrutes que otro bien. Cuando el precios de uno baja, la demanda de los otros disminuye, inversamente cuando el precio se incrementa.

Bienes no transables: Bienes cuyo consumo slo se puede hacer dentro de la economa en que se producen, no pueden importarse ni exportarse. Esto se debe a que estos productos tienen costos de transporte muy altos o existe en la economa un alto grado de proteccionismo. Bienes transables: Aquellos bienes que se pueden consumir dentro de la economa que los produce, y se pueden exportar e importar. Generalmente, tienen bajos costos de transporte y pocos aranceles y cuotas de importacin que puedan bloquear el libre flujo de bienes a travs de las fronteras nacionales. FUNCIONAMIENTO DEL SISTEMA ECONMICO La base del sistema econmico est en la forma como el individuo y la sociedad decide utilizar sus limitados recursos con el fin de lograr sus necesidades y requerimientos. Difiere de un Pas a otro, fundamentalmente por: la propiedad sobre los factores de la produccin y el mtodo que se utilice para orientar la actividad econmica. En toda comunidad organizada se mezclan, en mayor o menor medida, los mercados y la actividad de los Gobiernos. Es ms, el grado de competencia de los mercados vara, desde aquellos en los que slo opera una empresa, ejerciendo un monopolio, hasta la competencia perfecta de un mercado en el que operan cientos de minoristas. Lo mismo ocurre en cuanto a la intervencin pblica, que abarca desde la intervencin mnima al regular impuestos, crdito, contratos y subsidios, hasta el control de los salarios y los precios de los sistemas de economa planificada que imperan en los pases comunistas. Modelos de funcionamiento de la economa Los tres modelos mas conocidos para orientar la actividad econmica son: Sistema de libre empresa. Capitalismo puro Es un sistema econmico basado en la propiedad privada de los medios de produccin y en la gestin empresarial libre y autnoma del control estatal, donde la asignacin de los recursos productivos se realizan en forma descentralizada obedeciendo a las decisiones de miles de agentes econmicos que actan guiados por su propio inters. Los principales procesos y operaciones econmicas los lleva a cabo la empresa privada, libre del control directo de la actividad gubernamental. Cada participante en el proceso busca maximizar su satisfaccin o beneficio a travs de sus propias decisiones de consumo o produccin, decisiones que a su vez estn limitadas por el mercado y regidas fundamentalmente por la competencia y el sistema de precios. La coordinacin se da a travs de los mercados, el gobierno se limita a proteger la propiedad privada y no interfiere significativamente en los mercados, solo establece un entorno apropiado para el funcionamiento de los

mismos. No obstante el Estado fija ciertas leyes y normas que regulan los lmites de accin de los agentes econmicos privados y a las cuales todos deben someterse, sin exceptuarse ningn tipo de propiedad. El capitalismo libremente competitivo se aplic en grado diverso a muchos pases industrializados de mitad del siglo XX. En los ltimos tiempos ha surgido un incremento general de en las funciones econmicas del estado y la mayora de los de los pases occidentales poseen sistemas econmicos mixtos de libre empresa que abarca a instituciones pblicas y privadas, reguladas por un conjunto de leyes marco e instituciones gubernamentales que operan para mantener la libertad de productores, inversionistas , trabajadores, consumidores, etc. para mantener la libertad de productores, inversionistas , trabajadores, consumidores, controlar la propiedad, los contratos, organizacin de sociedades y monopolios, pero sin una detallada supervisin o direccin gubernamental. La propiedad privada, la libertad de empresas, el inters propio como fuerza motivadora, la competencia y la confianza en el sistema de mercado son las premisas en que descansa el capitalismo. Planificacin central. Comunismo La visin totalmente opuesta a la anterior es la que prevalece en Cuba y en otros pases comunistas, donde predomina la tendencia hacia la planificacin centralizada de la economa como contraposicin extrema del capitalismo puro, que se caracteriza por la propiedad del gobierno sobre la mayora de los medios de produccin y la toma de decisiones econmicas en forma centralizada. Las empresas son de propiedad del gobierno y es ste el que mediante una junta central de planificacin determina el qu, el cmo y cunto producir. Las principales diferencias entre la organizacin econmica planificada y la capitalista radican en quin es el propietario de los medios de produccin, as como en sus diferentes puntos de vista sobre la distribucin de la renta o la forma de establecer los precios. Reglas de la propiedad privada y de la fijacin de precios a travs de mercados competitivos En teora no existe ninguna razn que impida a una sociedad democrtica optar por una planificacin centralizada de la produccin, los precios y la distribucin de la renta, sin embargo, la experiencia demuestra que la planificacin central de las economas tambin ha tenido grandes problemas, no obstante existir importantes diferencias en el grado de control entre los distintos pases comunistas, e incluso en un mismo pas a lo largo del tiempo. Economas mixtas En una situacin intermedia entre la economa planificada y la economa de libre mercado. La actividad econmica recae en su mayor parte sobre el sector privado, pero el sector pblico regula esta actividad, interviniendo para proteger

a los trabajadores y redistribuir la renta entre los de mayores y los de menores ingresos. El gobierno desempea un papel ms decidido para buscar el mantenimiento estable del nivel de precios e igualmente establece polticas que regulen la economa en general; los controles de precios se limitan a las mercancas ms esenciales. Los precios aumentan en los sectores no controlados atrayendo hacia stos a los mayores inversionistas para no frenar la expansin de la produccin a causa del control. Tambin las organizaciones no gubernamentales desempean un papel importante en este tipo de economa, en la que se dan muchas interacciones entre agentes que estn regidos por fuerzas diferentes a las del mercado, con incentivos diferentes a la ganancia o al lucro privado. Economas en vas de desarrollo Los Sistemas de economa mixta imperan en la mayora de estos los pases, los gobiernos participan activamente en la economa , promueven la estabilidad y el crecimiento econmico , suministran bienes y servicios cuya produccin sera escasa por parte de los propietarios privados, modifican a travs de diversos medios la distribucin del ingreso y dependen de la cooperacin de los pases mas desarrollados para poder generar el capital, la tecnologa y la organizacin necesaria para desarrollarse. Asimismo, requiere hacer negociaciones y tratados para acceder con facilidad a los mercados de los pases industrializados para vender sus productos manufacturados y las materias primas que poseen. Sin embargo, la capacidad poltica de los pases ricos para atender estas necesidades depende de que puedan solucionar sus propios problemas, como la inflacin, el desempleo y el estancamiento del crecimiento. Principales problemas de los diferentes sistemas econmicos Los principales problemas a los que se enfrenta el capitalismo son el desempleo, la inflacin y las injustas desigualdades econmicas, la falta de control sobre el crecimiento de la poblacin mundial, los enormes gastos en la industria militar y las reticencias de las naciones mas ricas para compartir su riqueza y su tecnologa con los pases ms desfavorecidos. Por su parte los problemas ms graves de las economas planificadas son el subempleo o el masivo empleo encubierto, el racionamiento, la burocracia y la escasez de bienes de consumo. Los pases en vas de desarrollo tienen grandes dificultades para mantener un crecimiento sostenido y aunque algunos han logrado elevar sus tasas de crecimiento, la inestabilidad poltica, la corrupcin endmica, y los grandes cambios de poltica econmica hacen que las previsiones para el futuro no sean tan optimistas.

Todos estos problemas han llevado a grandes debates y a formular a travs de los tiempos diversos modelos sobre la intervencin que debe tener el gobierno en la economa y aunque existe una fuerte oposicin en los pases industrializados con sistemas econmicos donde impera la libre empresa, al control de precios y a la planificacin de la economa, los Gobiernos han tenido que recurrir a este tipo de medidas en casos de emergencia. Esquema de Funcionamiento de un sistema de economa mixta La clase de organizacin social que se utiliza para esta coordinacin de actividades entre individuos es esencialmente un sistema de mercado de precios regulado por la intervencin del gobierno. En dicho sistema, los recursos tienden a fluir hacia donde obtienen la ms alta tasa de retorno o el mayor beneficio posible, haciendo un circuito entre Gobierno, Empresas, Familia que actan como unidades de consumo y de produccin. El siguiente esquema que presenta un sistema de economa mixta en forma simplificada pues omite transacciones con el resto del mundo, permite entender su funcionamiento como una compleja red de interrelaciones, de toma de decisiones y de actividades econmicas, entre las familias , el gobierno y las empresas, entre los cuales se establece un sistema de mercado de recursos y productos, que propicia la redistribucin del ingreso a travs del pago por el uso y consumo de los recursos, bienes o servicios y paga impuestos que el gobierno emplea para utilidad comn.

Principales caractersticas sobre las cuales descansan los sistemas econmicos actuales La moderna sociedad econmica se sustenta en cuatro pilares importantes: La divisin social y especializacin del trabajo. El uso del dinero El sistema de precios y mercados El uso de la tecnologa avanzada y de los bienes de capital El carcter regulador de la competencia Todas las economas modernas logran una mayor eficiencia en la produccin mediante el uso de bienes de capital con tecnologa avanzada. La mayor eficiencia productiva se puede lograr con el uso de mejores bienes de capital, lo cual a su vez genera grandes beneficios, de ah que en el capitalismo existan estmulos muy fuertes para el avance tecnolgico, lo cual no pasa en las economas dirigidas. De otra parte, las sociedades dependen de un alto grado de divisin y especializacin del trabajo para poder usar las diferentes capacidades de los individuos, regiones y pases, las fortalezas de localizacin una regin frente a otra y la experiencia individual o colectiva, convirtindose en condiciones indispensables para el ahorro de tiempo y una mayor eficiencia productiva y de uso de los recursos disponibles. La generalizacin en el uso del dinero en sus diferentes formas como corriente vital del sistema que facilita el comercio, la ampliacin de los mercados internacionales, el mercado de capitales y la especializacin, unido al sistema de mercado como mecanismo para transmitir las decisiones de productores, consumidores y proveedores de recursos, impulsados por la competencia, se constituyen en las caractersticas mas importantes del sistema econmico actual. La divisin del trabajo y especializacin del trabajo Se considera como una de las ms antiguas conquistas del conocimiento econmico de los pueblos. En todas las pocas de la historia humana las sociedades recurrieron a los principios de divisin del trabajo para lograr mayor eficiencia en sus tareas, con sistemas rudimentarios que cedieron despus de la revolucin industrial del siglo XVIII con la especializacin y diferenciacin de funciones individuales, originadas en la necesidad de una mayor productividad. La ampliacin del comercio estimul la produccin y gener transformaciones en el proceso de elaboracin. La simplificacin y especializacin del trabajo, el desarrollo de la tecnologa, la diversificacin de las necesidades humanas con el consecuente aumento de la demanda, el desarrollo de los medios de

transporte, condujeron a la moderna produccin industrial con ampliacin en el concepto de mercados que en la actualidad esta integrado por complejas redes de actividad econmica. La divisin del trabajo presupone un sistema de intercambios giles y bien estructurados, el cual se basa en buena parte en la amplia utilizacin de los instrumentos monetarios y en el sistema de precios como mecanismo regulador y estimulador de la competencia, permitiendo el funcionamiento de los mercados. Los instrumentos monetarios. Evolucin Sin los instrumentos monetarios sera imposible el cambio y nuestra actual divisin del trabajo, as como el comercio y la internacionalizacin de los mercados. En todas las culturas exceptuando las ms primitivas, el hombre utiliz el dinero como medio para adquirir las mercancas que requera y se constituy en la forma de simplificar la vida econmica. As mismo, la existencia de un medio adecuado para el intercambio de bienes se convirti en el prerrequisito para la especializacin. Histricamente se emplearon diferentes instrumentos monetarios, hasta llegar a los sistemas modernos de dinero: El trueque Se constituy en el primer sistema de intercambio, como producto de la divisin del trabajo Se intercambiaban productos por productos, productos por servicios y servicios por servicios. Present mltiples inconvenientes pues en su operatividad se requera que hubiera necesidades inversas entre los agentes de intercambio; Si dispona de trigo y necesitaba lana se requera que alguien que tuviera lana deseara trigo, adems era necesario que ambos llegaran a un acuerdo sobre la relacin exacta entre los valores de intercambio y determinar cuantas unidades de un producto deberan darse en cambio del otro. Tal problema se complic an ms cuando el nmero de productos disponibles para el trueque era considerable. Para superar tales dificultades se acude a los instrumentos monetarios La mercanca moneda La evolucin fue lenta y durante siglos se utilizaron algunas mercancas como instrumentos monetarios, procedimiento tambin bastante imperfecto.

Variaban mucho de una regin a otra y de una poca a otra. Deban ser raras para que tuvieran valor de cambio y deban satisfacer importantes necesidades comunes para que fueran aceptadas sin restricciones de tal manera que quien las recibiera poda estar seguro de intercambiarla inmediatamente por cualquier otro bien o servicio deseado. Ejemplo: las pieles, el tabaco, el algodn y el lino, la lana, el azcar, la sal etc. Los principales problemas adems de su operatividad fueron: La variabilidad de su valor, la imposibilidad de dividirlas, algunas eran productos perecederos por lo que no podan ser reserva de valores. La metalizacin Se institucionaliza ocho siglos ante de cristo, al ser los metales raros, durables, fraccionables y homogneos. Y presentaban un gran valor en relacin con su poco peso. Se utilizo el hierro, el cobre, y el bronce entre otros, pero se impusieron la plata, el oro. La moneda- papel Paralelamente al metalismo aparece en forma embrionaria el sistema bancario. Con el desarrollo de los mercados y el aumento en el volumen de operaciones tanto nacionales como internacionales, el volumen de la moneda en circulacin aumenta considerablemente durante el siglo xviii. Principalmente despus de la revolucin industrial la moneda se vuelve poco prctica para ser transportada cuando eran grandes transacciones, entonces aparece como solucin la moneda- papel como las letras de cambio y los certificados de depsito de moneda metlica emitidos por las casas de custodia de valores, que se remontan a la antigedad y fueron las precursoras del sistema bancario. El papel moneda La evolucin de los instrumentos monetario conlleva a establecer que el respaldo metlico para garantizar las reconversiones requeridas no deba ser necesariamente igual al total de los valores de los certificados de depsito en circulacin. Con un encaje metlico menor podra darse el respaldo. Dado que mientras unos cambiaban otros depositaban. Con esto aparecen las notas bancarias como una simple operacin de crdito y no como resultado de depsito de una especie metlica a lo cual se le denomina papel moneda o moneda fiduciaria y con sta la era del dinero bancario o cuentas corrientes.

Como el valor de las notas pasa a ser mayor que la garanta, se pierden las garantas plenas del sistema. Los riesgos implcitos de esto obligan a crear los bancos centrales controlados por el estado y reglamentadas en su funcionamiento y respaldadas por ley en su valor, desvinculndose as de cualquier garanta metlica. La moneda escritural Sustituye el manejo del papel moneda por operaciones bancarias escriturales mas simples y seguras a travs de una operacin de crdito y debito efectuada por los bancos de las cuentas que posean sus usuarios utilizndose como medio de pago y an cuando no se tuviera cuenta, se podra hacer utilizando como medio el cheque y posteriormente, las tarjetas de crdito y el dinero plstico.

Las necesidades humanas

Introduccin y objetivos El objetivo bsico de la actividad econmica es la satisfaccin de necesidades, pero hay muchas necesidades diferentes y cada agente econmico tiene sus propios objetivos. En este tema se invita al lector a comprender las contradicciones del sistema. Es difcil entender que en nuestro mundo haya animales domsticos perfectamente alimentados y cuidados mientras muchos seres humanos viven en la miseria. O que haya seres humanos con necesidades bsicas insatisfechas mientras que las necesidades que tienen otros son la de poseer un valioso objeto de arte o conseguir fama y prestigio social. Todas ellas, sin embargo, son necesidades econmicas que mueven las ruedas del sistema.

Las necesidades humanas y la pobreza

Definicin absoluta de pobreza Definicin relativa de pobreza Necesidades bsicas Necesidades sociales Necesidades materiales Necesidades inmateriales Necesidades primarias Necesidades secundarias La economa trata de resolver el problema de cmo satisfacer las necesidades humanas con recursos escasos y susceptibles de usos alternativos. La finalidad de la actividad econmica realizada por los seres humanos es la satisfaccin de sus propias necesidades. Necesidad es una sensacin de apetencia de un determinado objeto, originada biolgica o psicolgicamente. Las necesidades tienen carcter econmico si los recursos de que se dispone para satisfacerlas son escasos. Los problemas econmicos no surgen slo por las necesidades materiales; las necesidades inmateriales(la apetencia de seguridad y paz, cultura y arte, de bienestar espiritual, etc.) tambin tienen carcter econmico en cuanto los

medios para satisfacerlas sean escasos. As, por ejemplo, la paz espiritual que proporciona la asistencia a una ceremonia religiosa requiere una serie de medios (edificios especiales, sacerdotes o lderes espirituales, ropajes ceremoniales, objetos litrgicos) todos ellos escasos y susceptibles de usos alternativos. Podemos distinguir entre las necesidades bsicas, que son las que comparte el hombre con el resto de los seres vivos y las necesidades sociales, que son las originadas por el momento histrico y el contexto social en que se vive. Vestirse para protegerse del fro o del sol es una necesidad bsica; el que el vestido tenga forma de traje de chaqueta, chilaba o shari, es una necesidad social. A veces se clasifican tambin las necesidades en primarias y secundarias, considerando como necesidades primarias todas las que una sociedad considera imprescindibles para un ciudadano normal o medio. Este anlisis de las necesidades humanas podra servir de base para una definicin absoluta de pobreza. Podramos decir que "una persona es pobre si no tiene cubiertas todas sus necesidades primarias (o todas sus necesidades bsicas)". El problema que plantea este tipo de definicin es que la lnea que separa los tipos de necesidades est muy borrosa ya que se basa en la opinin de la sociedad, lo que es muy difcil de medir. Alternativamente podemos utilizar la definicin relativa de pobreza que dice: "pobre es todo aquel que gana menos de la mitad de la renta per cpita de su pas (o regin, o ciudad, o territorio en el que se haga el estudio estadstico)". Esta definicin es la utilizada ms frecuentemente en los estudios estadsticos y por organismos internacionales. Por simetra podemos concluir que "rico es todo aquel que gana ms del doble de la renta per cpita media de un pas". Segn datos ofrecidos por organismos internacionales, hay mil doscientos millones de personas, una quinta parte de la poblacin mundial, que todava no tiene acceso a agua potable, alimentacin adecuada y atencin bsica de la salud. Cien mil personas mueren diariamente vctimas de las enfermedades causadas por la desnutricin de las que cuarenta mil son nios menores de cinco aos. La pobreza no est excluida de ningn lugar del mundo. Incluso en los pases ms avanzados viven personas a las que resulta difcil satisfacer sus necesidades ms elementales. Por otra parte, el explosivo crecimiento de la poblacin mundial no hace sino agravar estos problemas.

La teora de los sistemas econmicos

Se llama sistema econmico a la forma en la que se organiza la actividad econmica de una sociedad, la produccin de bienes y servicios y su distribucin entre sus miembros. Cada sistema econmico se caracteriza por su ordenamiento jurdico que especifica el rgimen de propiedad y las condiciones de contratacin entre particulares. Es el estado el que elabora e impone ese ordenamiento jurdico y se reserva para s ciertos mbitos y formas de actuacin. El sistema econmico sirve por tanto para determinar qu agentes y en qu condiciones podrn adoptar decisiones econmicas.

Sistema econmico Ordenamiento jurdico Rgimen de propiedad Fuerzas productivas Estructura social Modo de produccin Salvajismo o barbarie Esclavismo Feudalismo Capitalismo Socialismo Comunismo Leyes histricas

El economista clsico Karl Marxsugiri que el sistema econmico utilizado por cada sociedad humana depende del desarrollo de las fuerzas productivas, principalmente los conocimientos tcnicos, el capital acumulado y la poblacin. Mientras el ordenamiento jurdico sea el adecuado al nivel de las fuerzas productivas, deca Marx, stas pueden desarrollarse sin que aparezcan tensiones graves; pero llega un momento en el que las fuerzas productivas han crecido tanto que la estructura social, en vez de estar potenciando su desarrollo, aparece como una limitacin, un cors que impide su crecimiento. Es entonces cuando la superestructura jurdica y consiguientemente el rgimen de propiedad, se ve forzada al cambio de forma ms o menos brusca.

Aplicando ese anlisis, Marx divida la historia de los sistemas econmicos en salvajismo o barbarie, esclavismo, feudalismo, modo de produccin asitico y capitalismo. El materialismo histrico deduca que el capitalismo haba llegado a una situacin lmite; que el rgimen jurdico de la propiedad privada sobre los medios de produccin estaba impidiendo el crecimiento de las fuerzas productivas; que como consecuencia de ello se estaban produciendo crisis econmicas cada vez ms graves; que el sistema estaba condenado a derrumbarse y a ser substituido por otro en el que los medios de produccin estaran en manos de toda la sociedad; y que los proletarios, la clase social emergente, seran los encargados de dirigir ese cambio. Prevea el advenimiento en los pases ms avanzados de dos futuros sistemas, el socialismo, en el que "cada cual recibir segn su trabajo", y el comunismo, en

el que "cada cual dar segn sus posibilidades y recibir segn sus necesidades". Este anlisis pretendidamente cientfico, se ha visto desmentido por el devenir histrico. Siglo y medio despus de que se escribiera el Manifiesto Comunista podemos comprobar que sus predicciones no se han cumplido. No hay leyes histricas inmutables que describan la evolucin de los sistemas econmicos y de las sociedades humanas. Tampoco hay una relacin biunvoca entre grado de desarrollo de las fuerzas productivas y sistema econmico. Quiz pueda verse una relacin ms estrecha entre el sistema econmico y los medios de comunicacin. En este curso proponemos una clasificacin de los sistemas econmicos en la que ponemos de relieve la importancia del grado de desarrollo del conocimiento humano y, por tanto, de los medios tecnolgicos existentes para la transmisin y acumulacin de ese conocimiento. En el siglo veinte han coexistido sistemas opuestos en diferentes partes del mundo que mostraban similar desarrollo de las fuerzas productivas. El estado ha dominado la economa en pases europeos desarrollados o en pases africanos o asiticos subdesarrollados. Las transformaciones sociales siguen siendo dirigidas por grupos de poder, ejrcito, religiosos, burcratas. No ha sido el ordenamiento jurdico del capitalismo el que ha bloqueado el desarrollo econmico, antes al contrario, han sido algunas instituciones jurdicas pretendidamente emanadas de las propuestas marxistas las que, limitando la libertad de los individuos, han frenado la evolucin del comercio y la produccin, de las artes y las ciencias. Ciertamente, el mercado, por s solo, ha mostrado tambin su incapacidad para resolver de forma satisfactoria las necesidades elementales de gran parte de la humanidad. De hecho, los pases que han alcanzado un grado ms alto y ms armnico de desarrollo, compatibilizndolo con las libertades individuales, con el estmulo a la creatividad artstica y a la investigacin cientfica y tecnolgica, lo han conseguido gracias a un sistema econmico que mezcla el libre mercado con la intervencin del estado. Y entre esos pases hay que incluir los Estados Unidos y otros que a los ojos del mundo aparecen como abanderados del mercado y del liberalismo. En nuestros das contina la vieja polmica, unos pidiendo "ms mercado" y otros pidiendo "ms estado". En una sociedad humana viva, en continua evolucin, no hay forma terica de resolver la cuestin. No puede haber una demostracin "cientfica" de qu proporcin entre mercado y estado es la ms conveniente, o la ms justa. Diversas personas y grupos, con diversas ideologas e intereses, son partidarios de una u otra proporcin. Se llamen liberales, socialdemcratas, conservadores, progresistas, laboristas, comunistas, radicales, de izquierdas o de derechas, estn simplemente presionando en una direccin o en otra, hacia el mercado o hacia el estado, con ms o menos fuerza. La organizacin que adoptarn las sociedades humanas en el futuro no est escrita en ningn libro sagrado ni determinada por ninguna ley histrica: ser la

consecuencia de las decisiones que estn adoptando en el presente un gran nmero de individuos y grupos sociales. Muchos confiamos en que ese sistema futuro satisfaga nuestros ms ntimos anhelos de solidaridad, cooperacin y equidad, que permita la desaparicin del hambre, la miseria y la marginacin y que todo ello sea compatible con el respeto a los derechos humanos y el impulso a la creatividad individual.

Breve historia del pensamiento econmico

Los primeros autores que se enfrentan a los hechos econmicos los observan desde una ptica tica o moral. Hay una base comn a todos los comentarios de Aristteles, de los tratadistas romanos, de los escolsticos. Tratan de juzgar moralmente cuestiones tales como el tipo de inters, el justiprecio o las relaciones laborales amo-esclavo. Ese enfoque se mantiene durante toda la Edad Media. Clsicos Fisiocracia Institucionalismo Keynesianos Mercantilismo Monetaristas Neoclsicos Neoinstitucionalistas En el siglo XV se produce un salto epistemolgico Neokeynesianos con el surgimiento del mercantilismo. No se trata ya de Neoliberales juzgar moralmente sino de recomendar a los Postkeynesianos gobernantes medidas polticas que enriquezcan al pas. La economa mundial es vista como un juego de suma cero en el que el enriquecimiento de uno implica necesariamente el empobrecimiento de otro. Se trata de robustecer la produccin interior y de debilitar el proteccionismo de los dems pases. Aconsejan la acumulacin de metales nobles (Bullonismo) y estudian el dinero, al que por primera vez consideran como una mercanca ms cuyo valor viene dado por su escasez o abundancia relativa. A mediados del s. XVIII un grupo de intelectuales franceses dirigidos por F. Quesnay, proponen por primera vez un esquema coherente del funcionamiento del sistema econmico, el tableau economique. Estosfisicratas consideran que la riqueza circula entre tres grupos sociales: la clase productiva (los agricultores), la clase estril (los artesanos y comerciantes) y los propietarios (la nobleza, el clero y los funcionarios). El Estado debe mantener este Orden Natural mediante tres reglas: el derecho a la propiedad, la libertad econmica (el laissez faire, laissez passer) y la seguridad en el disfrute de esos derechos y libertades.

ESTAS FUERON SUS PALABRAS Pero es slo por su propio provecho que un hombre emplea su capital en apoyo de la industria; por tanto, siempre se esforzar en usarlo en la industria cuyo producto tienda a ser de mayor valor o en intercambiarlo por la mayor cantidad posible de dinero u otros bienes... En esto est, como en otros muchos casos, guiado por una mano invisible para alcanzar un fin que no formaba parte de su intencin. Y tampoco es lo peor para la sociedad que esto haya sido as. Al buscar su propio inters, el hombre a menudo favorece el de la sociedad mejor que cuando realmente desea hacerlo. Adam Smith, "La Riqueza de las Naciones", Libro IV, Cap. 2 La publicacin del libro "La Riqueza de las Naciones" de Adam Smith en 1776, es considerado el origen de la Economa como ciencia.

Los clsicos escribieron

en una poca en la que la industria estaba conociendo un desarrollo sin precedentes. Su preocupacin principal fue el crecimiento econmico y temas relacionados como la distribucin, el valor, el comercio internacional, etc. Uno de sus objetivos principales fue la denuncia de las ideas mercantilistas restrictivas de la libre competencia que estaban an muy extendidas en su poca. Para Adam Smith, el Estado deba abstenerse de intervenir en la economa ya que si los hombres actuaban libremente en la bsqueda de su propio inters, haba una mano invisible que converta sus esfuerzos en beneficios para todos.

Adam Smith tuvo muchos seguidores que componen la llamada escuela

clsica. Fue en la poca de los clsicos que la economa recibi el calificativo de ciencia lgubre. Malthus, estudiando la poblacin yRicardo, estudiando las rentas, llegaron a conclusiones muy pesimistas. Consideraban que la fase de crecimiento acabara en un Estado estacionario en el que los trabajadores recibiran como salario la cantidad estrictamente necesaria para su subsistencia.

ESTAS FUERON SUS PALABRAS Para la prosperidad general, no puede considerarse nunca excesiva la facilidad que se de a la circulacin e intercambio de toda clase de propiedad, ya que es por ese medio que el capital de toda clase tiene la posibilidad de encontrar el camino hacia las manos de aquellos que mejor lo emplearn en aumentar el producto del pas. David Ricardo, Principles of Political Economy and Taxation

Los clsicos tratan de entender porqu los diamantes tienen un precio superior al agua a pesar de que sta es mucho ms til para la vida del hombre. Distinguen por tanto entre valor de uso y valor de cambio. Estos conceptos sern la base terica utilizada en El Capital de Karl Marx.

ESTAS FUERON SUS PALABRAS Las condiciones de produccin y cambio de la burguesa, el rgimen burgus de la propiedad, la moderna sociedad burguesa, que ha sabido hacer brotar como por encanto tan fabulosos medios de produccin y transporte, recuerda al brujo impotente para dominar los espritus subterrneos que conjur. Desde hace varias dcadas la historia de la industria y el comercio no es ms que la historia de las modernas fuerzas productivas que se rebelan contra el rgimen vigente de produccin, contra el rgimen de propiedad donde residen las condiciones de vida y de predominio poltico de la burguesa. Basta mencionar las crisis comerciales, cuya peridica reiteracin supone un peligro cada vez mayor para la existencia de la sociedad burguesa toda. Las crisis comerciales, adems de destruir una gran parte de los productos elaborados, aniquilan una parte considerable de las fuerzas productivas existentes. (..) Las fuerzas productivas de que dispone no sirven ya para fomentar el rgimen burgus de la propiedad; son ya demasiado poderosas para servir a este rgimen, que embaraza su desarrollo. Y tan pronto como logran vencer este obstculo, siembran el desorden en la sociedad burguesa, amenazan dar al traste con el rgimen burgus de la propiedad. (..) Y la burguesa no slo forja las armas que han de darle la muerte sino que, adems, pone en pie a los hombres llamados a manejarlas: estos hombres son los obreros, los proletarios. K. Marx, "El Manifiesto Comunista", 1848.

discpulo de Ricardo, vive la primera gran crisis del capitalismo industrial en la dcada de 1830 y la consecuente crisis poltica de 1848. Tiene por tanto que dar una explicacin de esas convulsiones. La teora que elabora predice la evolucin socioeconmica futura e invita a los trabajadores a participar activamente acelerando la transformacin del sistema. Partiendo de la teora ricardiana del valor-trabajo, deduce que el salario percibido por los trabajadores es exactamente el coste de producirlo. La plusvala es la diferencia entre el valor de las mercancas producidas y el valor de la fuerza de trabajo que se haya utilizado. Lasrelaciones de produccin en el sistema capitalista y lasuperestructura jurdica que emana de ellas determinan que la plusvala sea apropiada por la clase burguesa, los propietarios de los medios de produccin. Las fuerzas del sistema empujan a la clase dominante a una continua acumulacin de capital lo que provoca la disminucin de la tasa de beneficios a la vez que la concentracin del capital en muy pocas manos. La progresiva mecanizacin crea un permanente ejrcito industrial de reserva que mantiene los salarios al borde de la depauperacin. La contradiccin entre la concentracin de capital en pocas manos y la organizacin por la industria de masivas estructuras disciplinadas de trabajadores provocar necesariamente el estallido de la revolucin social y la "expropiacin de los expropiadores". Pero la corriente principal que eman marginalismo tambin llamado neoclasicismo. de los clsicos fue el

Karl Marx,

En la dcada de los aos treinta los pases de occidente sufrieron la ms grave crisis econmica conocida hasta la fecha: la Gran Depresin. El marginalismo no estaba capacitado para explicar ese fenmeno. En 1936 J.M. su "Teora General de la Ocupacin, el Inters y el Dinero", el libro que, sin duda alguna, ha influido de forma ms profunda en la forma de vida de las sociedades industriales tras la segunda Guerra Mundial. Las decisiones de ahorro las toman unos individuos en funcin de sus ingresos mientras que las decisiones de inversin las toman los empresarios en funcin de sus expectativas. No hay ninguna razn por la que ahorro e inversin deban coincidir. Cuando las expectativas de los empresarios son favorables, grandes volmenes de inversin provocan una fase expansiva. Cuando las expectativas son desfavorables la contraccin de la demanda puede provocar una depresin. El Estado puede impedir la cada de la demanda aumentando sus propios gastos. Atendiendo a las propuestas keynesianas, los gobiernos de los pases industriales iniciaron una activa poltica de intervencin aumentando progresivamente sus gastos y el peso del sector pblico. El keynesianismo fue

Keynes publica

adoptado como paradigma dominante en todas las universidades occidentales. Esta vez es Paul Samuelson el que realiza la sntesis terica entre las diversas corrientes dando lugar alneokeynesianismo como una fusin de la teora neoclsica con la keynesiana. Algunos economistas, los llamados postkeynesianos,consideran sin embargo que las ideas de Keynes fueron excesivamente deformadas por esa fusin y por los vulgarizadores y que en su forma original an tienen mucho que aportar para comprender el funcionamiento de la economa. Durante los aos cincuenta y sesenta del siglo veinte, slo un pequeo grupo, los monetaristas nucleados en la llamada Escuela de Chicago bajo el liderazgo de Milton Friedman, mantuvieron un espritu crtico, condenando la discrecionalidad en la poltica econmica, el excesivo peso del Estado, y proponiendo alternativas basadas en las ms tradicionales medidas de tipo monetario. La crisis econmica de los aos setenta al presentar simultneamente inflacin y paro, algo inexplicable para los esquemas keynesianos, les dio la razn en muchas cuestiones. De esta escuela surgen las corrientes neoliberales que dominaron la ciencia econmica durante los aos setenta y ochenta. A finales del siglo diecinueve y principios del veinte un grupo de economistas americanos desarrollan un mtodo de anlisis de la realidad social que se conoci como la escuela institucionalista. Destacan estos autores el papel que tienen en el sistema econmico los hbitos de conducta y de pensamiento de la comunidad que quedan plasmados en las instituciones sociales. Las crticas de T. Veblen de las conductas tpicas del capitalismo estn revestidas de un acerbo y divertido sarcasmo. Aunque durante mucho tiempo se consider que era una corriente de pensamiento "extinguida", su influencia sigui presente en mayor o menor medida en un gran nmero de economistas contemporneos. Durante la segunda mitad del siglo veinte surgieron algunas corrientes de la teora econmica que analizaban campos aparentemente dispersos y muy especficos: el Anlisis Econmico del Derecho, la Eleccin Pblica, la nueva teora de la empresa y los contratos, la teora de los costes de transaccin y la economa de la informacin, entre otras. En la actualidad se acepta que todas estas corrientes forman parte en realidad de un programa de investigacin que se conoce como neoinstitucionalismo.

ll

Funcionamiento de los mercados

FACTORES PRODUCTIVOS

Este tema pone al descubierto la piedra angular sobre la que est construido el anlisis terico de la economa de mercado. Todos los temas sobre la microeconoma suponen una perfecta comprensin de ste. A pesar de su aparente simplicidad, sutiles matizaciones sobre los conceptos que en l se exponen son la causa de grandes controversias econmicas. Las caractersticas de los mercados en libre competencia son causa de fuertes polmicas entre los tericos de la economa. Los autores que destacan las virtudes del libre mercado opinan y tratan de demostrar que las condiciones de la competencia perfecta se cumplen "suficientemente". Los partidarios de la intervencin del Estado para la correccin de los defectos del mercado destacan el alejamiento entre el mundo real y el que esos supuestos describen Se atreve el alumno a tomar partido en algn sentido?

Tierra, trabajo y capital Capital financiero Clases sociales Know-how Tecnologa

Los economistas clsicos consideraban que para producir bienes y servicios era necesario utilizar unos recursos o factores productivos: la tierra, el trabajo y el capital. Esta clasificacin de factores sigue siendo muy utilizada en la actualidad.

Por tierra se entiende no slo la tierra agrcola sino tambin la tierra urbanizada, los recursos mineros y los recursos naturales en general. Por capital se entiende el conjunto de recursos producidos por la mano del hombre que se necesitan para fabricar bienes y servicios: la maquinaria o las instalaciones industriales, por ejemplo. Conviene que esto quede claro ya que la palabra 'capital' se usa muchas veces de forma incorrecta para designar cualquier cantidad grande de dinero. El dinero slo ser capital cuando vaya a ser utilizado para producir bienes y servicios, en cuyo caso se llamar capital financiero. El dinero que se vaya a utilizar para adquirir bienes de consumo no puede ser llamado capital. Por trabajo se entiende la actividad humana, tanto fsica como intelectual. En realidad toda actividad productiva realizada por un ser humano requiere siempre de algn esfuerzo fsico y de conocimientos previos.

Esta clasificacin de los factores productivos se corresponda biunvocamente con un anlisis "sociolgico" del sistema econmico en tiempos de los economistas clsicos. En la Inglaterra del siglo XVIII haba tres clases sociales claramente diferenciadas: la aristocracia, propietaria de la tierra, la burguesa, propietaria del capital, y los trabajadores. La justificacin de los ingresos de la aristocracia y de la burguesa resultaba de la retribucin de los factores que posean y que dedicaban a la produccin. En la actualidad la clasificacin ha perdido mucho sentido. No existe hoy Tierra, trabajo y capital, en un una aristocracia terrateniente separada de grabado de 1875. la burguesa y es frecuente encontrar trabajadores que poseen algunas acciones y son propietarios tambin de una vivienda. Los clsicos pensaban que para crecer econmicamente, para producir ms, era suficiente con el aumento de la cantidad de factores disponibles, principalmente del trabajo y del capital. Ahora se sabe que el papel ms importante en el crecimiento econmico lo tienen los avances en el conocimiento cientfico y tcnico. Podramos por tanto aadir a los tres factores productivos dos ms: los conocimientoshumanos que estn incorporados al factor trabajo (el "know-how") y la tecnologa, o simplemente tcnica, que est incorporada al capital.

Los agentes econmicos

En la actividad de produccin y distribucin econmica intervienen tres tipos de agentes: las familias, las empresas y el Estado. Las familias: tienen un doble papel en la economa de mercado: son a la vez las unidades elementales de consumo y las propietarias de los recursos productivos. La palabra 'familia' hay que entenderla empresa, en un sentido amplio, no slo la familia nuclear de la tradicin judeo-cristiana. Cada vez son ms frecuentes en nuestras sociedades las familias formadas por una sola pareja o un solo individuo. coactiva

Familia, Estado Autoconsumo Rentas Capacidad Transferencias Subsidios

En los pases subdesarrollados y en las zonas rurales de los pases en desarrollo es muy frecuente el autoconsumo, es decir, que las familias produzcan lo que van a consumir, alimentos, menaje de hogar, incluso vestuario; como los productos destinados al autoconsumo no se contabilizan en las estadsticas, resultan muy engaosas

a veces las comparaciones internacionales. Tambin debe ser considerado autoconsumo los servicios de limpieza y preparacin de alimentos prestados en el hogar por los miembros de la familia. En general se considera, aunque quiz no debiera ser as, que en los pases occidentales desarrollados la produccin destinada al autoconsumo es muy pequea en comparacin con el total del pas, inapreciable a efectos estadsticos y despreciable a efectos cientficos. Resumiendo: las familias no producen, slo consumen.

Las empresas son los agentes econmicos destinados exclusivamente a la produccin de bienes y servicios. Para realizar su actividad necesitan los factores productivos que les entregan las familias. A cambio de ellos pagarn unas rentas: sueldos y salarios como contrapartida del trabajo; intereses, beneficios, dividendos, etc., como contrapartida del capital; alquileres o simplemente renta como contrapartida de la tierra. Los bienes y servicios producidos por las empresas son ofrecidos a las familias que entregarn a cambio su precio. El estado es el agente econmico cuya intervencin en la actividad econmica es ms compleja. Por una parte, el Estado acude a los mercados de factores y de bienes y servicios como oferente y como demandante. Al igual que las familias, es propietario de factores productivos que ofrece a las empresas de las que tambin demanda gran cantidad de bienes y servicios. A la vez es el mayor productor de bienes y servicios. Por otra parte, a diferencia de los otros agentes econmicos, tiene capacidad coactiva para recaudar impuestos, tanto de las empresas como de las familias. As mismo destinar parte de sus ingresos a realizar transferencias sin contrapartida a ciertas

empresas que considere de inters social o a algunas familias mediante subsidios de desempleo, pensiones de jubilacin y otras.

El flujo circular de la actividad econmica El lugar de encuentro entre los que ofrecen factores o bienes y servicios y los que los demandan se llama mercado. En las sociedades primitivas los mercados se realizaban en un da y lugar determinados. Actualmente el concepto de mercado es mucho ms difuso ya que el mercado de divisas, por ejemplo, abarca tanto los patios de operaciones de todas las entidades bancarias como los circuitos informticos de sus centros de clculo. Los sistemas estn constituidos, adems de por sus componentes elementales, por las relaciones que los unen. Los sistemas suelen representarse mediante grficos en los que las relaciones se simbolizan mediante lneas que conectan los diferentes elementos. En la representacin del sistema de economa de mercado se utiliza el esquema denominado flujo circular ya que las lneas describen flujos de riqueza entre los agentes econmicos.

La parte exterior muestra las relaciones entre las familias y las empresas. Las

familias envan los factores productivos al mercado de factores en donde son adquiridos por las empresas. De las empresas salen los bienes y servicios hacia su mercado para ser consumidos finalmente por las familias. Los flujos de factores y de bienes y servicios se llaman flujos reales y en el grfico estn representados por los canales externos. A sus contrapartidas en dinero, las rentas y el gasto de las familias, se les llama flujos financieros y estn representados por los canales internos. En el centro del esquema se muestran las relaciones del Estado con los otros agentes. El Estado enva y adquiere factores y bienes y servicios en los mercados pagando o cobrando por ellos al igual que las familias o las empresas. Pero a la vez detrae los impuestos y entrega las transferencias. Estudiar la economa significa estudiar en detalle cada uno de los componentes del flujo. La microeconoma estudia las razones del comportamiento de las familias como consumidoras (la utilidad y la demanda), las empresas como productoras (los costes), los mercados de factores y de bienes y servicios. Cuando estudiemos la macroeconoma, el esquema del flujo circular nos servir para estudiar cmo se mide la produccin y la renta nacional y cmo puede influir el estado manipulando los flujos. Ahora veremos de forma sucinta qu es lo que sucede en el "interior" de los mercados.

Racionalidad e imperialismo econmico La consecucin del equilibrio en ese mercado "ideal" de competencia perfecta requiere la racionalidad de los agentes econmicos: los individuos adoptan las decisiones que les permiten conseguir o satisfacer sus objetivos, gustos o preferencias. Esta idea, aparentemente tan sencilla y aceptable, ha sido objeto de grandes controversias por las diferentes formas en que puede ser interpretada y porque es la base de un mtodo de anlisis til en muchos otros campos de conocimiento adems del de la Economa. El economista puede elaborar una frmula terica, la funcin de utilidad, que describe las posibilidades del individuo de obtener satisfaccin; mediante procesos matemticos puede estimar qu y en qu cantidad debe ser adquirido por el consumidor para maximizar su utilidad. Dada la estructura de costes y precios se puede deducir tambin las decisiones de produccin que maximizarn los beneficios. Pero resulta evidente que ni los consumidores ni la mayora de los empresarios realizan tan complejos clculos. Significa esto que no son racionales?

Ren Magritte: El Arte de Vivir, 1967 ESTAS FUERON SUS PALABRAS "(..) En ltima instancia, es imposible delimitar un territorio distintivo de la economa, fronterizo pero separado de otras disciplinas sociales. La economa se infiltra en todas y es recprocamente infiltrada por ellas. Hay slo una ciencia social.. Lo que da a la economa su imperialista poder invasor es que nuestras categoras analticas -escasez, coste, preferencias, oportunidades, etc.- son verdaderamente universales en su aplicabilidad. An ms importante es nuestra organizacin estructurada de estos conceptos en los diferentes aunque interrelacionados procesos de optimizacin, al nivel individual de decisin, y equilibrio, al nivel social de anlisis. Por tanto la economa realmente constituye la gramtica universal de la ciencia social. (Jack Hirshleifer: "The Expanding Domain of Economics", Am. Ec. Rev. 75/6, 1985)

El concepto de 'racionalidad' puede ser entendido de dos formas: una decisin puede entenderse racional ex-ante si se ha tomado tras unos procesos mentales de previsin, clculo de probabilidades y estimacin de rendimientos futuros; pero si el juicio sobre el acierto en la eleccin se toma una vez que se han obtenido los resultados mediante la comparacin de stos con los intereses u objetivos del sujeto, el criterio es de racionalidad ex-post. Este es el sentido ms utilizado en Economa. Aunque en ocasiones se han estudiado los procesos mediante los que los agentes econmicos adoptan sus decisiones, la teora econmica lo que hace es utilizar su instrumental matemtico parapredecir cul va a ser el comportamiento de los consumidores y empresarios en una sociedad y posteriormente comprueba si sus predicciones se han cumplido. Y acierta! Aunque las amas de casa no llevan calculadoras cuando van al mercado, el efecto que tiene la subida de una peseta en el precio de las patatas sobre la cantidad total de patatas vendidas es exactamente el que predicen los economistas. Pero, es ms, tambin los animales parecen ser racionales en ese sentido. Se han realizado estudios de campo y de laboratorio sobre las tcnicas de forrajeo de un gran nmero de especies y todas resultan ajustarse a las frmulas maximizadoras de los economistas. Tambin se han realizado estudios sobre el comportamiento de los polticos tratando de maximizar el nmero de votos que obtendrn en las elecciones, sobre comportamientos de psicpatas, de militares adoptando decisiones en batallas, de cnyuges discutiendo sobre dnde pasarn sus vacaciones... y en todos los casos, los analizados han resultado haber adoptado las mismas decisiones que el concepto de racionalidad econmica y el anlisis econmico predicen. ESTAS FUERON SUS PALABRAS "(...) La adopcin de unas u otras reglas de responsabilidad se traducir en que haya ms o menos accidentes, ms o menos muertos, ms o menos daos personales o materiales como consecuencia de los mismos; las normas definidoras de los "remedios" tpicos ante situaciones de incumplimiento contractual inducirn a que haya ms o menos incumplimientos, que se celebren ms o menos contratos o que los precios de esos contratos sean superiores; la opcin por una u otra concepcin concreta en la definicin de los derechos reales puede inducir al derroche de cualquier recurso escaso, o que ciertos sujetos lesionen en su disfrute el derecho de otros; en fin, una norma jurdico-penal inducir comportamientos en los destinatarios que pueden traducirse finalmente en la existencia de ms criminalidad. De esta forma prcticamente todas las disciplinas y reas del ordenamiento jurdico y todos los aspectos fundamentales del funcionamiento de los agentes del sistema jurdico (jueces, inspectores, etc.) pueden ser, han sido y estn siendo examinados desde este enfoque. (Santos Pastor: Sistema Jurdico y Economa, Tecnos, Madrid, 1989) Al quedar demostrada la potencia del anlisis econmico, un gran nmero de cientficos de muy diversas ramas han adoptado estos instrumentos para aplicarlos en sus respectivos campos de estudio. Es el fenmeno que se ha

llamado el imperialismo econmico. La Biologa, la Psicologa, la Sociologa, la Antropologa, la Ciencia Poltica, la Historia. Una tcnica muy especializada, la Teora de Juegos, se estudia en las academias de Estado Mayor de todos los ejrcitos. Incluso la Filosofa del Conocimiento se ha visto enriquecida con interesantes aportaciones de economistas. El campo del Derecho es el que se encuentra ms prximo a la Economa. La Ley est ordenando relaciones entre individuos de carcter econmico por lo que, desde la fundamentacin jurdica del derecho de propiedad hasta la anual Ley de Presupuestos del Estado, ejerce un efecto medible sobre precios, costes, el funcionamiento de los mercados y el comportamiento de los agentes econmicos. Pero el Anlisis Econmico del Derecho va mucho ms all de la evaluacin de esa influencia. El anlisis de los delincuentes como individuos que tratan de maximizar los beneficios y minimizar los costes de su industria permite una ponderacin del ajuste jurdico entre los delitos y las penas. El criterio de eficiencia econmica puede ser una excelente gua tanto para el establecimiento de sistemas de responsabilidad civil como para la reforma del proceso judicial

El consumo y los consumidores

A pesar de que la teora de la utilidad puede ser considerada abstracta y alejada de la realidad, resulta conveniente su estudio por a varias razones: para que se ejercite en la forma de razonar de la Economa, como introduccin a los conceptos marginalistas que son ampliamente usados en la teora econmica y para agilizar la mente en la comprensin de representaciones grficas de conceptos econmicos; adems las discusiones sobre conceptos tericos tienen importantes implicaciones en la vida cotidiana.

Defensa del consumidor Por lo que hemos visto hasta aqu, el anlisis neoclsico considera que los nicos factores que influyen sobre el comportamiento y las decisiones de los consumidores son sus gustos, sus rentas y los precios. Sin embargo, como

todos sabemos, en el mundo real los consumidores estn motivados tambin por otros factores y sufren las presiones de los otros agentes econmicos, empresas y Estado. Las empresas dedican grandes cantidades de dinero a manipular los gustos y las preferencias de los consumidores. Las campaas publicitarias, el diseo de los envases y el color y la forma de los productos son cuidadosamente planeados por psiclogos y expertos en marketing. Su objetivo no es informar sobre las caractersticas reales de los productos, sino, por el contrario, crear en la mente del consumidor una imagen atractiva que estimule su deseo. Cuando un individuo adquiere una cerveza o un perfume, entre sus motivaciones est inevitablemente que ese producto facilitar la satisfaccin de sus necesidades sexuales, tal como ha sido insinuado por la publicidad. Cuando adquiere un coche, est tratando de aumentar su poder y su prestigio sobre otros individuos de la sociedad. Quiz la deformacin publicitaria ms aberrante es la de identificar el consumo de cigarrillos con la vida al aire libre, deportiva y sana, en embarcaciones de vela ligera, vuelo sin motor o remo por ros tropicales. Pero la publicidad es engaosa no slo por lo que dice sino por lo que oculta. El consumidor no suele estar capacitado para reconocer la calidad de los productos que adquiere por lo que en muchas ocasiones se siente defraudado al comprobar, demasiado tarde, que los bienes que ha adquirido se deterioran rpidamente, no sirven a la finalidad pretendida o incluso que son perjudiciales para la salud. Los economistas neoclsicos suponan que las decisiones de consumo se adoptan con informacin perfecta, pero en el mundo real, la comparacin de calidades entre diferentes marcas de automviles de turismo o de croquetas congeladas, por ejemplo, requiere unos conocimientos tcnicos imposibles de adquirir por la mayora de los consumidores. La publicidad de La sociedad actual espera del Estado que productos nocivos, intervenga en la economa en defensa de los intereses alcohol y tabaco, se de los consumidores. El Estado puede influir sobre las dirige a un pblico decisiones de compra con campaas divulgativas, joven, identificando puede establecer controles de calidad, puede regular esas drogas con diversin y vida sana la publicidad exigiendo garantas de su veracidad, puede incluso manipular los precios mediante al aire libre. impuestos o subvenciones a productos e incluso racionar las cantidades a consumir.

Pero una intervencin que eliminara completamente la posibilidad de fraude requerira un ejrcito de tcnicos inspectores del Estado que controlara todas las empresas del pas. Aparte del enorme coste, esa intervencin supondra en la prctica el abandono de la economa de mercado. Qu criterio

podran utilizar esos inspectores para determinar si el precio de un producto es adecuado a su calidad?
Los sistemas de control tcnico y legal tienen un objetivo menos ambicioso: se trata tan solo de impedir los casos ms graves, por ejemplo la venta de alimentos insalubres o medicinas peligrosas, y de establecer penas disuasorias. Esta intervencin del Estado se ve complementada con la actividad de ciertas asociaciones privadas de consumidores cuya eficacia, dependiendo del apoyo social que obtengan, puede llegar a ser mucho mayor.

La produccin y las empresas

La empresa y el empresario En el momento de crear una empresa, el promotor tiene que decidir su tamao. Los objetivos son, presuntamente, la maximizacin de beneficios a corto y a largo plazo. A corto plazo el problema se resuelve creando una estructura que haga coincidir el punto ms bajo de la curva de costes totales medios con el precio del producto. A largo plazo la empresa deber mostrar suficiente flexibilidad para, modificando su tamao y estructura, desplazar su curva de costes de forma que se permanezca el mayor tiempo posible con beneficios mximos. Este modelo ha sido criticado por su alejamiento del mundo real, de las razones que declaran los empresarios utilizar en la adopcin de decisiones. En la realidad la informacin disponible por el empresario sobre la evolucin futura del mercado es tan escasa que no pueden adoptarse decisiones maximizadoras. Los riesgos son tan altos que el objetivo principal pasa a ser la seguridad. Un enfoque terico alternativo consiste en contemplar a la empresa como un individuo que lucha por su supervivencia en un ambiente ecolgico fluctuante. En esas circunstancias el arma de defensa principal es la flexibilidad de la organizacin interna, su capacidad de disponer de informacin suficiente sobre las cambiantes circunstancias el mercado, su capacidad para asimilar esa informacin y adoptar rpidamente decisiones consecuentes. Segn este enfoque, el cambio en el mundo econmico tendra caractersticas similares al mundo biolgico: la evolucin estara sometida a las leyes darwinistas segn las cuales sobrevivira la empresa mejor adaptada al entorno. Las empresas jvenes trataran de emular a las empresas de xito imitando sus caractersticas sobresalientes y contribuyendo as a "subir el listn". Debemos por tanto considerar quin y cmo adopta las decisiones en las empresas. Est claro que las decisiones las toman los individuos que dirigen

las empresas pero Quines son estos individuos y cules son sus objetivos? La teora econmica tradicional considera, como hemos dicho, que las empresas tratan de maximizar sus beneficios. Pero para que esto sea indiscutible es necesario que, como ocurra antes, los propietarios de las empresas sean los mismos que los administradores. El empresario del siglo pasado asuma tres tipos de actividades: el empresario emprendedor que toma la iniciativa de crear una empresa, el empresario capitalista que aporta los medios necesarios para llevarla a cabo y el empresario administrador que gestiona la empresa que ha creado. Aunque en la pequea y mediana empresa ese tipo multifactico de empresario sigue existiendo, en las grandes empresas esas tres funciones las realizan individuos que muy frecuentemente no se conocen entre s. Las iniciativas emprendedoras son estudiadas y analizadas por las divisiones de planificacin y marketing, los propietarios de las acciones pueden incluso ignorar cul es la actividad principal de la empresa, y los administradores pueden haber sido contratados simplemente por tener una brillante trayectoria profesional en otras empresas. Cada vez es ms frecuente, y sobre todo en las grandes empresas, que los propietarios sean un gran nmero de pequeos accionistas sin ninguna capacidad de decisin. Incluso los consejos de administracin, formados por los accionistas ms importantes aunque minoritarios, cedern la gestin cotidiana a consejeros delegados, gerentes y a tcnicos con un ttulo de Master en Direccin de Empresas. En los ltimos tiempos han salido a la luz pblica las diferencias de opinin existentes entre los propietarios y los gerentes de algunas grandes empresas. De hecho es muy posible que el gerente est ms interesado en conseguir poder o prestigio que beneficios. El poder y el prestigio pueden conseguirse haciendo que la empresa aumente de tamao, gane cuotas de mercado, aunque para ello se deban sacrificar los dividendos que se reparten. Se supone que los accionistas o el consejo de administracin pueden cambiar en cualquier momento al gerente que no trabaje por sus intereses, y as sucede en ocasiones como sabemos. Incluso una empresa que no est siendo bien administrada puede ser objeto de absorcin por otra. Hay de hecho en la actualidad empresas especializadas en apoderarse de otras mal administradas, cambiar a los gerentes, reflotarlas y revenderlas con impresionantes beneficios. Pero la influencia de los intereses de los gerentes en la adopcin de decisiones en la empresa es un hecho que debe ser tenido en cuenta

Los mercados de factores

La distribucin de las rentas determina el "para quin" se produce, en qu medida se beneficia cada agente de los flujos econmicos. Las leyes del mercado asignan a cada cul segn los factores o recursos que haya aportado al sistema y la valoracin de esos recursos depende de su escasez relativa. Algunos conceptos importantes que se ofrecen en este tema, la renta ricardiana, por ejemplo, permiten explicar (de forma que puede ser considerada poco satisfactoria) porqu en este mundo hay unos que reciben mucho ms que otros. Independientemente de la valoracin tica de los resultados, la distribucin desigual se produce por un mecanismo automtico y aparentemente asptico: el juego de la oferta y la demanda de los factores. El mercado de capitales ser estudiado con mucho detalle en varias ocasiones ms adelante: el "precio" del dinero, a saber, el tipo de inters, ser el objeto exclusivo de un tema. El mal funcionamiento del mercado de trabajo provoca paro, el ms grave problema econmico al que se enfrenta actualmente nuestro pas. Tambin le dedicaremos un tema completo. En cualquier caso, tras estudiar el funcionamiento de los mercados de factores se muestran sucintamente algunas consecuencias: las desigualdades personales y espaciales en Espaa y en el mundo. Se dan a conocer tambin instrumentos tales como la curva de Lorenz y el ndice de Gini que servirn para ofrecer descripciones objetivas y comparables de los resultados distributivos de diferentes sistemas econmicos en diferentes pases. Finalmente se describen algunos medios utilizados para corregir esos desequilibrios y los problemas para su aplicacin. Los factores y las rentas Cuando estudiamos el flujo circular de la actividad econmica aprendimos que las rentas son las contrapartidas financieras de los factores productivos. La familias poseen los factores necesarios para la produccin la tierra, el trabajo y el capital y los ponen a disposicin de las empresas; a cambio de ellos

percibirn las rentas: alquileres a cambio de la tierra, sueldos y salarios a cambio del trabajo, beneficios o intereses a cambio del capital. La distribucin de la renta que depende de la "funcin" que ejerce el factor que se retribuye en el proceso productivo se llama distribucin funcional. El resultado de ella ser que unas familias tendrn ms ingresos y otras menos. La forma en que se reparte la renta total de un pas entre los individuos y familias se llama distribucin personal. La distribucin funcional se realiza por los mecanismos de mercado y conduce a una distribucin personal muy desigual. En este tema estudiaremos los mercados de factores para comprender cmo se determina la cuanta de las rentas; veremos despus las desigualdades que se originan, las formas de medirlas y su variacin de un pas a otro; finalmente estudiaremos las formas de corregir esas desigualdades. ESTAS FUERON SUS PALABRAS El producto de la tierra todo lo que se deriva de su superficie por la aplicacin conjunta de trabajo, maquinaria y capital se divide entre las tres clases de la comunidad, a saber: el propietario de la tierra, el propietario del stock o capital necesario para su cultivo y los trabajadores, gracias a cuyo esfuerzo se cultiva. Pero en las diferentes etapas de la sociedad, las proporciones del producto total de la tierra, que sern distribuidas entre cada una de esas clases, bajo los nombres de renta de la tierra, beneficio y salarios, sern esencialmente diferentes, dependiendo principalmente de la fertilidad del suelo, de la acumulacin del capital y de la poblacin y de la habilidad, ingenio e instrumentos empleados en la agricultura. (David Ricardo, Principios de Economa Poltica y Tributacin, 1817) La clasificacin de los factores de produccin en tierra, trabajo y capital, procede de los economistas britnicos del s. XVIII. Entonces esa clasificacin tena un claro significado socio-poltico: la tierra estaba en manos de la aristocracia, el capital en manos de la emergente burguesa, y los trabajadores slo tenan sus brazos para poder ganarse el pan. La clasificacin es ahora mucho menos operativa. Los poseedores de tierra en Europa incluyen a los Duques de Alba y a miles de minifundistas que slo sobreviven gracias a las subvenciones de la UE. Entre los trabajadores hay que incluir a los altos ejecutivos de multinacionales o los poderosos gerentes de grandes empresas. Los propietarios del capital de las grandes empresas son miles de pequeos accionistas que ni siquiera acuden a las Juntas Generales. Tambin fueron los economistas clsicos los que analizaron por primera vez el funcionamiento de los mercados de factores. Entonces sealaron

importantes diferencias en la forma de fijarse las rentas en unos y otros, pero en la actualidad se considera que la mayora de las "peculiaridades" que observaron, son en realidad comunes a todos los factores. Todos los factores aaden un valor al producto en el que se empleen. En el sistema econmico de mercado, la renta que percibir el propietario del factor es igual a la cuanta de ese valor aadido. Los mecanismos para su determinacin son los mismos que sirven para fijar el precio de los bienes y servicios, es decir, el juego de la oferta y la demanda.

La oferta de tierra Al analizar la oferta de los factores productivos se observa que sus caractersticas determinan dos tipos de ingresos para sus propietarios: losingresos de transferencia y la llamada renta ricardiana o renta econmica pura. La oferta de un factor productivo depende entre otras cosas del uso alternativo que se le pueda dar. Para conseguir que un factor se dedique a un uso productivo concreto habr que pagar por l al menos una cantidad igual a la que percibira con cualquier otra dedicacin. Esa cantidad es llamada ingreso de transferencia. Esta idea la hemos conocido ya con el nombre de coste de oportunidad; en efecto, los ingresos de transferencia son iguales a los costes de oportunidad. Supongamos, por ejemplo, que el precio del trigo empieza a subir de forma sostenida en relacin con otros productos agrcolas. Algunas tierras que resultaban ms rentables dedicadas a otros cultivos empezarn a destinarse ahora al trigo. Cuanto ms suba el precio de ste ms tierras se destinarn a su cultivo. Se llaman tierras marginales las que producen el mismo rendimiento destinadas al trigo o a cualquier otro producto,intramarginales las que son ms rentables si se dedican al trigo yextramarginales las que resultan ms rentables con otra dedicacin y no interesa dedicar al trigo por que su coste de oportunidad resultara demasiado alto.

Como el ingreso de transferencia es igual al coste de oportunidad, la renta que se pague por las tierras marginales ser exactamente ese ingreso de transferencia. Las tierras intramarginales, en cambio, estarn produciendo un rendimiento mayor que las marginales. Cuanto mayor sea el rendimiento que produzca una tierra destinada al trigo en comparacin con el que producira destinada al ms rentable de los empleos alternativos, mayor parte de su renta tendr que ser considerada renta econmica pura. Fue el economista clsico David Ricardo, a comienzos del siglo XIX, el que llam la atencin sobre la existencia de la renta econmica pura (precisamente por una subida en el precio del trigo); se la llama tambin, en su honor, renta ricardiana. Ricardo consideraba que ese fenmeno era exclusivo de la tierra. Actualmente se ha demostrado que la renta ricardiana puede aparecer en

cualquier factor no producible, es decir, no slo en la tierra sino tambin en el trabajo. La proporcin en que la retribucin de un factor se divide entre ingresos de transferencia y renta ricardiana depende de la elasticidad de la oferta. Las tierras destinadas al trigo ofrecen en realidad muy poca renta ricardiana ya que hay muchas tierras destinadas a otros cereales, con caractersticas similares a las requeridas para el trigo, y cualquier pequea subida en el precio de ste provoca un sensible aumento en la oferta de tierra: su elasticidad es muy alta. La oferta de suelo urbano, en cambio, es muy rgida. Muchos organismos administraciones pblicas, grandes bancos, prestigiosos abogados necesitan tener delegaciones en el centro de las ciudades. Pero la oferta de solares en el centro es muy rgida ya que no se pueden fabricar por encargo. El rendimiento de estos solares en un uso alternativo (plantando aguacates, por ejemplo) sera mucho ms bajo. Por tanto los altos alquileres en el centro estn compuestos principalmente por renta ricardiana. Lo mismo ocurre al analizar las diferentes profesiones. La formacin profesional de un camarero es relativamente fcil y rpida. Si se necesitan ms camareros por que llegue el verano, por ejemplo es suficiente una pequea subida de sus salarios para que un gran nmero de personas procedentes de otros oficios peones de la construccin, estudiantes de Derecho se ofrezcan a las empresas de hostelera; en un par de horas habrn aprendido lo suficiente como para trabajar y rendir. Su renta ricardiana es muy baja, prcticamente nula. En cambio un abogado sagaz y experto no se improvisa, es el resultado de largos aos de formacin y experiencia, por lo que su remuneracin estar formada en gran parte por renta ricardiana. An ms evidente es el caso de las grandes sopranos: no se pueden fabricar por encargo; su oferta, resultado de una afortunada combinacin gentica y largos aos de educacin, es absolutamente rgida; su rendimiento en otro empleo sera bajo. Su "cach" est formado casi exclusivamente por renta ricardiana. Los economistas clsicos consideraban que la oferta de tierra era absolutamente rgida ya que el mundo "no crece". Sin embargo, en la prctica, la oferta de tierra puede variar mucho. La FAO ha calculado que actualmente se est dedicando a la produccin agrcola slo la tercera parte de las tierras cultivables en el mundo. Contrariamente a las pesimistas previsiones de Malthus, la fertilidad de la tierra no ha parado de crecer gracias a los avances en la industria qumica de fertilizantes y plaguicidas y en la tecnologa de las explotaciones. En la Unin Europea se han tomado una serie de medidas con la finalidad de reducir la superficie dedicada al cultivo; a pesar de ello la produccin agrcola sigue creciendo a un ritmo excesivo. Es por esto que actualmente se considera que no hay diferencias entre el factor tierra y el factor capital. La demanda de factores Lo que se demanda en realidad no son los factores productivos sino sus servicios. A pesar de ello, por comodidad seguiremos utilizando la expresin "demanda del factor" para referirnos a la "demanda de los servicios productivos del factor".

El precio que estn dispuestos a pagar las empresas por los factores de produccin depende de dos cosas, a) su productividad fsica, es decir, su utilidad en el proceso productivo, su aportacin al bien final y b) el precio que tiene este bien final en el mercado. La demanda del factor se llamademanda derivada porque depende de la demanda del bien que contribuye a producir. En realidad, la demanda de cualquier bien puede ser considerada demanda derivada: segn las modernas teoras sobre el consumo, las familias actan como empresas que reelaboran los bienes que adquieren para su consumo final por lo que todos los bienes pasan a ser considerados factores y su demanda, derivada. La elasticidad de la demanda de un factor productivo depende por tanto de las caractersticas del bien. Esa dependencia queda formulada en las leyes de Marshall. Son de gran inters ya que explican gran parte de las razones por las que unos factores son retribuidos ms o menos y en qu proporcin en comparacin con otros. Primera. Sustituibilidad. La elasticidad es mayor cuanto ms fcilmente sea sustituible en el proceso productivo un factor por otro. Los factores de produccin son siempre sustituibles entre s pero la facilidad de esa substitucin est determinada por razones tecnolgicas. Segunda. La elasticidad de la demanda del factor ser mayor cuanto ms elstica sea la demanda del bien que produce. Al subir el precio del factor, el precio del producto final tambin subir. Si la demanda del producto es muy sensible y se contrae como consecuencia de esa subida de precio, la demanda del factor que lo fabrica tambin se contraer. Tercera. La elasticidad de la demanda de un factor depende de la elasticidad de la oferta de los otros factores que intervienen en el proceso. Supongamos que sube el precio de un factor que podra ser sustituible por otro. Si la oferta de este segundo factor es muy rgida y solo se puede obtener en mayor cantidad a cambio de un precio muy alto, la subida de precio del primero no provocar grandes contracciones en su demanda. Cuarta. La demanda del factor ser ms inelstica cuanto menor seasu coste en comparacin con el total de la produccin. La ms importante de estas leyes, la que ms influye en la remuneracin que percibe el propietario del factor, parece ser la primera, la sustituibilidad por otro factor. El desarrollo tecnolgico ha llevado aparejado histricamente la sustitucin de trabajo por capital. Este fenmeno ha sido a la vez consecuencia y causa de subidas en la remuneracin de los trabajadores y parece por tanto estar en la misma base del progreso econmico y social.

Los mercados de capitales

El ingreso que perciben los propietarios del capital fsico a cambio de sus servicios se llama beneficio, el que se percibe a cambio del capital financiero es el inters, pero se suele generalizar considerando que el precio del capital se mide por el tipo de inters, el porcentaje del capital que hay que pagar por su alquiler cada perodo de tiempo. Ese tipo de inters es fijado en el mercado de capitales por el juego de la oferta y la demanda. Las variaciones que observamos en la realidad entre los tipos se deben a diferencias en el riesgo que impliquen los prstamos y en los plazos de amortizacin. Para entender la demanda de capital describiremos el modelo llamado Eficiencia marginal de la Inversin: Supongamos que un individuo es un empresario especialmente imaginativo y tiene un gran nmero de proyectos bullendo en su cabeza. De la empresa de mquinas tragaperras espera obtener un rendimiento del 30% sobre el capital invertido; de la hamburguesera ha calculado que obtendr un 25% de la inversin; de la pizzera un 20%; del bar de copas un 15%; de la boutique un 10%; de la librera un 5%. Si el tipo de inters fuese del 12%, pedira lo necesario para montar las tragaperras, la hamburguesera, la pizzera y el bar; el resto de los proyectos los dejara para mejor ocasin. Si el tipo de inters bajase hasta el 7% podra poner en marcha tambin la boutique, pero si subiese hasta el 17% tendra que abandonar la idea del bar. En otras palabras, la demanda de capital es una demanda derivada, el inters que se pagar depende de las expectativas de rentabilidad de los proyectos empresariales y cuanto menor sea el tipo de inters ms cantidad de capital se demandar. El capital que invertir el empresario procede del ahorro. Las familias sacrifican sus deseos de consumo presente para conseguir unos rendimientos que les permitan un mayor consumo futuro. Cuanto mayor sea el tipo de inters, ms aliciente tendr ahorrar y mayor ser por tanto la oferta de capital. Conviene aclarar aqu la necesaria distincin entre tipos de inters nominales y reales: stos son el resultado de descontar a los nominales la depreciacin debida a la inflacin. En toda esta discusin nos estamos refiriendo a tipos de inters reales, o en otras palabras, estamos suponiendo que no hay inflacin. Como el ahorro de las familias requiere cierto tiempo para acumularse, la oferta de capital a corto plazo es muy rgida: en un momento determinado slo se est ofreciendo el ahorro que se ha conseguido en los aos anteriores y una subida brusca de los tipos de inters no conseguir el aumento de esa cantidad. Para que aumente el volumen de ahorro acumulado ser necesario el mantenimiento de tipos de inters elevados durante cierto perodo de tiempo. El mercado de capitales requiere la intervencin de intermediarios muy especializados. Las empresas necesitan crditos a largo plazo mientras que las familias quieren poder disponer de su dinero con facilidad. El sistema bancario

y crediticio y los dems intermediarios financieros son los encargados de transformar el dinero ahorrado a corto plazo por diferentes familias en diferentes momentos, en capital prestado a largo plazo a una empresa. Queda claro por tanto que el tipo de inters es el precio fijado en el mercado del dinero. Si el tipo de inters es alto, muchos ahorradores ofrecern el suyo pero pocos inversores lo demandarn, y viceversa. Pero la manipulacin del tipo de inters es uno de los principales instrumentos de la poltica econmica y ser por tanto objeto de nuestra atencin cuando estudiemos la macroeconoma.

El mercado del factor trabajo El economista noruego Ragnar Frisch (1895-1973) ha sugerido que la curva de oferta individual de trabajo podra ser como la dibujada en la Fig. 7.2. El salario mnimo imprescindible para la supervivencia est representado por W3. Por debajo de W3 no habr oferta de trabajo. Entre W3 y W2 el salario es tan bajo que no hay ningn estmulo por lo que el individuo se limitar a trabajar lo imprescindible para la supervivencia y la oferta de trabajo disminuir. Entre W2 y W1 la curva de oferta tiene la forma normal y la subida del salario supone un aliciente para trabajar ms. Para salarios superiores a W1, los ingresos son ya tan elevados que el individuo tiene preferencia por el ocio y empieza a disminuir su oferta de trabajo.

la situacin real es que el trabajador puede verse forzado a aceptar las condiciones y el salario que fije el patrn. Individualmente las posibilidades de negociacin de los trabajadores son prcticamente nulas porque si rechazan un puesto de trabajo por no ser adecuado a sus aspiraciones, puede que pasen varios meses antes de encontrar lo que se busca. Para escapar a esa situacin de dependencia y evitar los abusos a que puede conducir los trabajadores se organizan en sindicatos. La lucha sindical para conseguir mayores salarios intentar influir sobre las fuerzas del mercado, la oferta y la demanda del factor trabajo. Parareducir su oferta suelen tener entre sus reivindicaciones los siguientes objetivos: Aumentar la edad mnima necesaria para el primer empleo, reducir la edad de la jubilacin, controlar y limitar la inmigracin, reducir la jornada laboral, limitar los ritmos de trabajo, etc. Para que aumente la demandade trabajadores, los sindicatos pedirn la intervencin del Estado con medidas proteccionistas frente a las importaciones, disminuciones en los tipos de inters y aumento de los gastos pblicos entre otras. Otras reivindicaciones que conducen al aumento de las rentas del trabajo son las que piden normativas legales favorables respecto a la forma de negociar los convenios colectivos, la resolucin de los conflictos y la reglamentacin del salario mnimo. La bsqueda de una mejor retribucin ir tambin dirigida a obtener concesiones no monetarias tales como medidas de seguridad fsica o estabilidad en el empleo.

Caillebotte: Cepillando el parquet Cuando presentamos los factores productivos, al comienzo del tema tercero, se apunt ya el importante papel que tienen la tecnologa incorporada al capital y los conocimientos incorporados al trabajo. Muchos economistas actuales prefieren llamar capital a todos los factores productivos incluido el trabajo, diferencindolos tan slo como capital fsico o capital humano. Aunque parte del capital humano, el soporte biolgico, puede ser considerado un recurso natural, su productividad se debe principalmente a las inversiones en cultura o educacin, en adiestramiento profesional, en salud o fortaleza fsica y en su disponibilidad espacial mediante emigracin. Esas inversiones se realizan con la finalidad de obtener por ellas un beneficio ya que la renta que percibir un trabajador depende de su productividad y por tanto de la cantidad de capital humano que tenga incorporada. Cada vez es mayor la importancia que se concede al capital humano como explicacin de "la riqueza de las naciones". Lo que se llam "el milagro alemn", la recuperacin econmica de Alemania tras la II Guerra Mundial, es slo explicable por la riqueza de su capital humano. Partiendo de una situacin en la que de los edificios, la infraestructura de transporte, las fbricas, es decir, el capital fsico, estaban en su mayor parte destruidos, aquel pas pudo en muy pocos aos convertirse en el lder econmico de Europa. Cada vez hay mayor conciencia entre los gobiernos de que las inversiones ms rentables para conseguir el desarrollo son las inversiones en la educacin y cultura de los trabajadores.

El producto nacional

Introduccin y objetivos El Estado interviene en la economa para conseguir diversos objetivos, pero para que su intervencin sea eficaz es necesario disponer de mediciones precisas de las variables macroeconmicas, especialmente del producto nacional y sus componentes. La Contabilidad Nacional tiene como objetivo ofrecer una representacin cuantificada completa, sistemtica y detallada de la economa de un pas, sus componentes y sus relaciones con otras economas. La definicin de las macro-magnitudes econmicas y su forma de clculo fueron estandarizadas internacionalmente en la dcada de 1950. Desde entonces han rebasado el campo de los especialistas y han pasado a formar parte del vocabulario del hombre de la calle. En este tema se explicar al alumno la diferencia (y la similaridad) existente entre conceptos tales como el Producto Interior Bruto, Producto Nacional Neto o Renta Nacional.

Los objetivos de la poltica econmica Las concepciones liberales del siglo diecinueve Prioridad de objetivos Complementar la produccin consideraban que el libre juego de los agentes econmicos privados conduca a la ptima Crecimiento situacin econmica por lo que el papel del Redistribucin Estado en la economa deba limitarse a la Estabilidad defensa de los derechos de propiedad y a obligar Sostenibilidad Objetivos complementarios al cumplimiento de los contratos. Pero a lo largo del siglo veinte se fue constatando que la Objetivos contradictorios iniciativa privada, por s sola, conduca a fuertes Instrumentos desequilibrios por lo que era necesaria una Poltica monetaria intervencin cada vez ms consciente y amplia. Poltica fiscal Variables objetivo Variables instrumentales Aunque todos los economistas estn de acuerdo en la necesidad de esa intervencin, las diferencias ideolgicas conducen a enfoques completamente opuestos sobre los objetivos de la poltica econmica del Estado, el orden de prioridad entre ellos y el grado de intensidad de la intervencin. En cualquier caso, sea cual sea su ideologa, la mayora de economistas podr admitir la formulacin de

objetivos que damos a continuacin aclarando que el orden es totalmente arbitrario. Eficacia productiva. El Estado debe incentivar el crecimiento econmicopromoviendo el aumento de la produccin que, adems de crear empleo, permitir mayores niveles de consumo y bienestar. En el mismo sentido deber complementar la produccin ya que hay cierto tipo de bienes que no son ofrecidos en cantidad suficiente por la iniciativa privada. Equidad distributiva. En otras palabras, redistribuir la produccin y la renta. El libre juego del mercado tiende a provocar desigualdades econmicas entre individuos, entre regiones, entre Diego Rivera: Industria en sectores productivos. La intervencin del Estado Detroit (fragmento). 1933. puede corregir esas desigualdades. Estabilidad. Procurar la estabilidad del sistema econmico implica oponerse a los procesos inflacionistas y a los cambios cclicos que provocan bruscas alteraciones en la produccin y el empleo. Sostenibilidad. Que las actividades econmicas y las rentas obtenidas por las generaciones presentes no pongan en peligro a las generaciones futuras. La sostenibilidad puede ser entendida como equidad intergeneracional. El problema radica en que algunos de esos objetivos soncomplementarios, es decir, se refuerzan mutuamente, mientras que otros son contradictorios de forma que la bsqueda de uno dificulta la consecucin de otro. Por ejemplo, algunas medidas destinadas al aumento de la produccin y el empleo pueden provocar en ciertas circunstancias inflacin e inestabilidad econmica. Para la consecucin de esos objetivos el Estado dispone de tres tipos deinstrumentos: su potestad para la reglamentacin y la coaccin sobre la actividad econmica; los instrumentos monetarios que incluyen su capacidad para establecer la cantidad de dinero en circulacin y los tipos de inters; y los instrumentos fiscales, los ingresos y los gastos pblicos. Se llama poltica fiscal a las intervenciones del Estado en el sistema econmico utilizando instrumentos fiscales. Se llama poltica monetaria a las intervenciones del Estado, normalmente de la autoridad monetaria o banco central, utilizando instrumentos monetarios. Los dirigentes polticos slo podrn adoptar las decisiones correctas si conocen de la forma ms exacta posible las medidas de las variables macroeconmicas. Las variables objetivo son las que se desea manipular: la produccin, el empleo, la inflacin. Para influir sobre ellas se utilizan

las variables instrumentales: el gasto y los ingresos pblicos, la cantidad de dinero en circulacin o los tipos de inters.

El dinero y la poltica monetaria

Introduccin y objetivos La importancia del dinero en la economa es evidente para cualquier profano en la materia. Todas las personas de nuestro entorno, incluyndonos a nosotros, estamos unnimemente de acuerdo en desear ganar dinero, mucho dinero, conseguir dinero, obtener dinero, que nos presten dinero o que nos devuelvan el dinero que hemos prestado. El caso es que, por mucho que en la vida cotidiana nos guste el dinero, si profundizamos en el estudio de nuestra ciencia, llegaremos a valorarlo an ms. Pero cuando profundizamos en su estudio, tendremos cada vez menos claro lo que es el dinero. Tiene algo que ver con el oro? Que es lo que respalda el valor de los billetes de papel que manejamos? Sea como sea, la manipulacin de las variables monetarias es el principal instrumento de que se vale nuestra sociedad en la bsqueda de un crecimiento estable. Cules son los efectos de que aumente o disminuya la cantidad de dinero en circulacin? Se pueden manipular los tipos de inters? Cmo? Que consecuencias tienen las variaciones en los tipos de inters? Cmo se determinan los intereses de los crditos hipotecarios? Las cuestiones ms importantes de este tema son, en cualquier caso, la descripcin de los mecanismos que utiliza la autoridad monetaria para la implementacin de su poltica. El alumno tiene que ser capaz de entender con absoluta claridad las operaciones monetarias. Para ello tiene que conocer bien qu es el dinero, cmo se crea, cmo se multiplica, cmo funciona y cmo actan los bancos centrales

Los bancos centrales constituyen la autoridad monetaria. Aunque todos los objetivos de la poltica econmica son tambin suyos, su consideracin prioritaria es la estabilidad de los precios y el tipo de cambio. La tendencia actual en los pases occidentales es a reforzar an ms la tradicional independencia de los bancos centrales con respecto a los gobiernos para garantizar as la estabilidad econmica. En los pases de la Unin Europea que han entrado en la UEM, las funciones de banco central las cumple el Banco Central Europeo y el Sistema Europeo de Bancos Centrales que ser estudiado en detalle ms adelante. En los Estados Unidos, las funciones del banco central las cumple el Sistema de Reserva Federal. En general, en todos los pases, las funciones que se asignan a los bancos centrales son las siguientes: Poltica monetaria. Los bancos centrales estn encargados de analizar la situacin econmica del pas y, como conclusin de ese anlisis, disear las estrategias de la poltica monetaria con el objetivo principal de garantizar la estabilidad monetaria. Otros objetivos econmicos, tales como crecimiento o pleno empleo, sern para el banco secundarios con respecto a la estabilidad. El diseo de estrategias de poltica monetaria significa planificar la evolucin de variables que pueden ser controladas por el banco central: tipos de redescuento, cantidad de dinero en circulacin, coeficientes bancarios, etc. El objetivo de la estabilidad tiene una doble vertiente interior y exterior; la estabilidad interior se refiere a la estabilidad de precios internos, es decir, a la lucha contra la inflacin; la estabilidad exterior se refiere a la estabilidad de los precios externos, es decir, la estabilidad de los tipos de cambio de divisas. Regulacin de la circulacin fiduciaria. Los bancos centrales se encargan de poner en circulacin los billetes y las monedas acuadas, retirando los deteriorados y garantizando un suministro de efectivo adecuado a las necesidades del comercio. Banco de bancos. Custodian las reservas de la banca privada y controlan su volumen; determinan los coeficientes de reservas, es decir, el porcentaje de los depsitos que la banca privada debe destinar a reservas. Los bancos centrales prestan dinero a la banca privada en cantidad y a tipo inters que se determina en funcin de las estrategias de la poltica monetaria. Coordinan e intervienen el mercado interbancario, es decir, conocen y controlan los prstamos que los bancos privados se conceden entre s. Control e inspeccin. Los bancos centrales disean las normas de funcionamiento de la banca privada. Autorizan la apertura de nuevos bancos y entidades de crdito, inspecciona su funcionamiento y las sanciona en su caso. Control de cambios. Centralizan las reservas de divisas lo que incluye no slo las monedas y billetes emitidos por el extranjero sino tambin las cuentas en instituciones bancarias y los efectos a cobrar en el exterior. Gestionan los cambios de divisas, controlan todos los cobros y pagos internacionales; frecuentemente se encargan de elaborar la Balanza de Pagos.

Asesoramiento. Los bancos centrales elaboran informes y mantienen publicaciones peridicas de carcter estadstico. Los informes oficiales del banco central sobre la situacin econmica del pas suelen tener un gran efecto sobre las expectativas empresariales y las previsiones del gobierno, influyendo por tanto en las decisiones de inversin privada y de gasto pblico. Es muy frecuente que unas declaraciones del presidente del Banco Central Europeo o de la Reserva Federal USA provoquen fuertes movimientos en las bolsas y en los tipos de cambio de todo el mundo. Banquero del gobierno?. Los bancos centrales han sido histricamente responsables de custodiar las reservas del estado y, frecuentemente, de gestionar el crdito al sector pblico y administrar las emisiones de deuda pblica. Este tipo de funciones est cada vez ms limitada para garantizar la independencia de los bancos centrales con respecto a los gobiernos. Hace algunas dcadas (y an ahora en los pases menos avanzados) los gobiernos tenan (tienen) el poder de obligar al banco central a concederle prstamos. Esa falta de independencia de los bancos centrales dificulta conseguir el objetivo de la estabilidad monetaria que en esas condiciones queda subordinado a los objetivos de los gobiernos. Sobre las funciones de un Banco Central Para qu sirve un Banco Central? Qu funciones cumple? Cmo funciona en la Argentina? Antesala del Ministerio de Economa, o simple ejecutor de las polticas all decididas. El Banco Central de la Repblica Argentina (BCRA) parece ocupar cada vez ms el centro de la escena econmica nacional. Un sistema bancario normal tiene en su vrtice al Banco Central, que funciona como "el banco de los bancos" cuando presta a las entidades financieras en determinadas circunstancias (redescuentos por iliquidez, financiamiento de ciertas inversiones o exportaciones, por Eric Calcagno ejemplo); tambin toma depsitos y otros instrumentos (Terra) financieros de estas entidades, a veces de manera imperativa (es el caso de los encajes y de los bonos de suscripcin obligatoria), cuando quiere restringir la liquidez. El Banco Central es el nico que tiene el poder de emitir la "moneda central", materializada en los billetes y en las cuentas que los bancos tienen en ese banco. Ejerce la funcin de prestamista en ltima instancia: ante una crisis o necesidades imperiosas, cuando ya no funciona ningn otro recurso, entrega moneda a los bancos. Ese es el rol que asume el Banco Central cuando tiene a su cargo el manejo de las crisis. Y de ah viene el problema de entregar o no entregar dinero. De all la importancia, en un sistema democrtico, de un Banco Central que sea independiente (del establishment financiero, pero no de las instituciones nacionales, claro). Adems, con su potestad para fijar reservas obligatorias, el Banco Central puede quitarle a los bancos la disposicin de sus recursos. As, puede regular

la actividad crediticia del resto de los bancos y, por esa va, influir sobre la masa monetaria de un pas. Pero su funcin de regulador es mucho ms amplia: el Central dicta normas para el funcionamiento de los bancos; supervisa el cumplimiento de la ley y de las citadas normas; controla el grado de liquidez y de solvencia de las entidades financieras; y hasta puede, en determinados casos, intervenir o liquidar esas entidades. Parte de estas responsabilidades consisten tambin en la precaucin, supervisin y prevencin de crisis y malos manejos, exigencia de cumplimiento de requisitos de liquidez (caja, valores realizables lquidos). El Central debe vigilar que los bancos se porten razonablemente bien a travs de un fuerte poder de polica que permita prevenir una excesiva concentracin del crdito y que tambin permita evitar especulaciones (que los bancos presten plata a evasores y mafias, o se dediquen a la especulacin sobre el dlar, por ejemplo). En sntesis, sin responder a los intereses de corto plazo del gobierno de turno, el Central tiene que ser independiente de los lobbies financieros. Debe existir una independencia operativa, pero no una independencia poltica; de lo contrario, quien hace la poltica econmica es el Banco Central y no el Ministerio de Economa

La inflacin

Las tendencias actuales en la poltica econmica de los pases occidentales sita a la lucha contra la inflacin como el objetivo prioritario al que quedan subordinados todos los dems. Mensualmente los medios de comunicacin ofrecen con grandes titulares los datos ms recientes de inflacin. Esos datos determinan a su vez la revisin de los convenios laborales colectivos, las pensiones de jubilacin y multitud de acuerdos contractuales. Cualquier profesional tiene que ser capaz hoy de valorar en su justa medida la precisin de los datos oficiales de la inflacin. Tiene que ser muy consciente tambin de sus consecuencias, especialmente de los efectos redistributivos. Por ejemplo, uno de los errores ms nefastos y frecuentes en las sentencias de los tribunales procede precisamente de la falta de reconocimiento oficial por los

jueces de la existencia de la inflacin. Cuando un juez considera saldada una deuda si se abona la cantidad nominal contratada aunque hayan pasado aos de su fecha de cumplimiento, caso, por ejemplo, de las suspensiones de pagos o de los arrendamientos sin indiciar, est sin duda sancionando prcticas viciosas e injustas de enriquecimiento. En cualquier caso, los requerimientos culturales ms elementales exigen que cualquier universitario conozca las causas que originan la inflacin y las polticas e instrumentos que conducen a su solucin. Las causas de la inflacin Como la inflacin implica el crecimiento simultneo de los productos y los factores productivos y el aumento de unos precios empuja a los dems en crculo vicioso, resulta realmente difcil ponerse de acuerdo sobre qu rama industrial o qu factor fue el origen de la escalada. Pero esa dificultad en vez de desanimar a los tericos, parece estimularles, provocando apasionadas discusiones. La multitud de teoras explicativas puede agruparse en tres tipos: las que consideran que el origen de la inflacin se debe a un exceso de demanda (Inflacin de Demanda); las que consideran que los problemas se originan por el lado de la oferta (Inflacin de Costes); y las que consideran que la causa de la inflacin est en los desajustes sociales (Inflacin Estructural). Por una vez, keynesianos y monetaristas estn de acuerdo en considerar que la causa habitual de la inflacin es el exceso de demanda. Los componentes de la demanda agregada son el consumo de las familias, la demanda de inversin de las empresas y los gastos del gobierno. Como ya hemos visto, la explicacin keynesiana de la inflacin se basa en que la suma de esos tres componentes puede ser superior a la capacidad productiva del pas. Por tanto, es posible que el exceso de demanda se deba a que una mejora en las expectativas empresariales provoque crecimiento de la demanda de bienes de inversin; o a que el gobierno decida mejorar las infraestructuras del pas y aumente sus gastos en hospitales y carreteras; o a que las familias decidan ahorrar menos. El aumento en la demanda por uno de los agentes econmicos provocar inflacin si no est compensado por disminuciones en la demanda de los otros dos. Los monetaristas consideran tambin que la inflacin est originada principalmente por un exceso de demanda, pero en vez de buscar entre los agentes un culpable determinado, consideran que es el crecimiento incontrolado de la cantidad de dinero en circulacin lo que har aumentar las disponibilidades lquidas de todos los agentes en general y por tanto de todos los componentes de la demanda. En primera instancia ser slo una errnea poltica monetaria del gobierno el origen de la inflacin. ESTAS FUERON SUS PALABRAS La causa inmediata del mal

es fcil de enunciar. Lo difcil es identificar la causa ltima. La causa prxima de la inflacin es siempre la misma: un incremento demasiado rpido de la cantidad de dinero en circulacin con respecto a la produccin.(...) Las variaciones en el circulante son decididas ahora por el gobierno, lo que significa que actualmente en los Estados Unidos la inflacin proviene exclusivamente de Washington. Por supuesto que a ningn gobierno le gusta cargar con la responsabilidad de sus desaciertos, aunque, sin duda, siempre se hallen dispuestos a atribuirse cuanto de bueno otros hayan hecho. Por tal motivo, nuestros gobernantes culpan de la inflacin a los jeques rabes, que incrementan el precio del petrleo; a los lderes sindicales, que impulsan al alza los salarios; a la codicia del mundo empresarial; a las catstrofes naturales, que malogran las cosechas, etc. Todos estos factores no son, sin embargo, sino chivos expiatorios que apenas tienen que ver con la inflacin.

Los costes de produccin estn compuestos por la retribucin del factor trabajo (sueldos y salarios) la retribucin del capital (los beneficios) y el precio de los recursos naturales empleados. Las teoras que explican la inflacin por el crecimiento de los costes buscan el culpable en el comportamiento de los grupos de presin sindicales y empresariales, o en el de los pases exportadores de materias primas. La explicacin ms habitual de la inflacin de costes se basa en la idea de que los sindicatos tienen un poder de monopolio sobre el factor trabajo mediante el que pueden conseguir mejoras salariales en proporcin superior a lo que haya aumentado la productividad laboral. Si ocurre eso, el sector de los trabajadores comenzar a percibir una proporcin superior de la renta nacional; el resto de los perceptores de rentas vern reducida su participacin y slo podrn defender sus ingresos aumentando los precios. Los trabajadores respondern con mayores reivindicaciones desencadenndose as unaespiral salarios-precios. Otra explicacin similar es la de la espiral salarios-salarios. Segn sta, los trabajadores estn preocupados especialmente por mantener su posicin relativa con respecto a los dems trabajadores y ramas industriales. Si en algunas empresas los incrementos en la productividad laboral permiten que conseguir mejoras salariales notables, los trabajadores del resto de las empresas o ramas productivas tratarn de obtener las mismas mejoras mediante una mayor agresividad sindical.

Los que buscan el origen del desencadenamiento de los procesos inflacionistas en una inicial elevacin de los costes del capital, ponen el acento en la existencia de muchas grandes empresas con mayor o menor grado de poder monopolstico, capaces de aumentar los precios de sus (Milton Friedman, Paro productos por encima de los que quedaran e Inflacin, 1982) determinados por mercados en libre competencia. En otras ocasiones sern las caractersticas especficas de los mercados financieros las que originen subidas en los tipos de inters con el consiguiente encarecimiento de los costes de las empresas endeudadas que slo podrn defenderse mediante el alza de sus precios.

Se suele considerar que los procesos inflacionistas experimentados en todos los pases en los aos setenta se debieron en parte a las bruscas subidas en los precios del petrleo de los aos 1973 y 1979, que produjeron reacciones en cadena de alzas en los precios de muchas otras materias primas. Los pases industrializados, sintindose perjudicados por la redistribucin internacional de las rentas a que dieron origen aquellos fenmenos, se defendieron subiendo los precios de los productos industriales. En general se considera que la inflacin es "exportable"; debido al cada vez mayor peso que tienen las importaciones como componentes de los productos acabados interiores, las subidas de precios se trasladan rpidamente de un pas a otro. Conviene dejar claro que si la inflacin tiene su origen en el encarecimiento de las retribuciones de un factor determinado, cualquiera que sea ste se generar una reaccin en cadena en la que todos los factores estarn implicados. Como el fenmeno observado, la inflacin, se caracteriza precisamente por el alza sostenida del precio de todos los factores, resulta realmente difcil y en ocasiones estril, discutir sobre si fue primero la gallina o el huevo.

El desempleo

El paro es una de las mayores preocupaciones sociales en todos los pases. En algunos pases de Latinoamrica superan al 40% de la poblacin activa. El problema econmico ms grave en estos pases es la falta de empleo. Sus consecuencias sociales afectan a la vida cotidiana no solo de los que buscan empleo sino a la de todos los ciudadanos. Sin duda el alumno prestar un inters especial a este tema que le permitir comprender los mecanismos que generan esa angustiosa situacin y los difciles caminos que pueden llevar a la salida. La medicin del desempleo es peridicamente materia informativa de primera pgina y viene siempre acompaada de polmicas sobre la validez de los datos y su interpretacin. Es necesario que el alumno conozca los matices y precisiones de los conceptos estadsticos de poblacin activa, trabajador en paro, paro declarado y paro registrado as como sus limitaciones y dificultades de medicin.

Las teoras del desempleo han sido frecuentemente materia de examen debido a su inters e importancia social. Ninguna de ellas es capaz por s sola de explicar satisfactoriamente el fenmeno pero el conjunto de ellas permiten una aproximacin bastante completa. Algunas teoras contemporneas se basan en la comprensin precisa de los procesos reales que utilizan los trabajadores para la bsqueda de empleo y los empleadores para seleccionar y gestionar los recursos humanos. De igual forma la Curva de Phillips es una sencilla forma de poner en evidencia las dificultades de las polticas macroeconmicas para encontrar una solucin al paro.

El Fondo Monetario Internacional (FMI)

Los intercambios de moneda son condicin imprescindible para el comercio mundial. Cada una de las monedas que se utiliza en algn pas del mundo, sea el dlar americano, el dirham marroqu o la gorda haitiana, tiene un valor en trminos de las dems monedas. Aunque poca gente es consciente de ello, los mercados de divisas afectan de forma notable nuestra vida cotidiana. No slo necesitamos divisas cuando vamos a viajar al extranjero; cada vez que adquirimos un producto importado o fabricado con productos importados, estamos beneficindonos de la existencia de unos mercados fluidos de divisas. Actualmente es posible para cualquier persona viajar y comerciar en cualquier parte del mundo prcticamente sin restricciones. Ahora nos resulta difcil comprender las barreras a la convertibilidad que se levantaban continuamente durante la primera mitad del siglo XX. La fluidez actual de los mercados de divisas la debemos principalmente a la actividad del FMI. OBJETIVOS DEL FMI La Carta Constituyente del FMI le asigna los siguientes fines: Promover la cooperacin monetaria internacional Facilitar la expansin y crecimiento equilibrado del comercio internacional Promover la estabilidad en los intercambios de divisas Facilitar el establecimiento de un sistema multilateral de pagos Realizar prstamos ocasionales a los miembros que tengan dificultades en su balanza de pagos Acortar la duracin y disminuir el grado de desequilibrio en las balanzas de pagos de los miembros.

La decisin de crear el FMI y el Banco Mundial se adopt en una conferencia internacional en Bretton Woods, New Hampshire, USA, en julio de 1944. La fecha oficial de su creacin es el 27 de diciembre de 1945, en la que representantes de 29 pases firmaron su Carta Constituyente. Las operaciones financieras comenzaron el 1 de marzo de 1947. Actualmente (abril de 2004)

hay 184 pases miembros. Su organizacin la forman 2.680 funcionarios procedentes de 141 pases. Las actividades del FMI se financian mediante Estados Unidos es el las cuotas que aportan sus miembros. Es el mayor contribuyente del propio FMI el que determina, en funcin de la fondo con DEG 37.100 riqueza de cada pas y de su situacin millones (unos econmica, el importe de la cuota con la que US$51.200 millones), el cada miembro debe contribuir. Cuanto ms rico 18% de las cuotas; es el pas mayor es su cuota. Las cuotas se dispone as de 371.743 revisan cada cinco aos y pueden ser subidas votos, el 17,1% del o bajadas en funcin de las necesidades del total. FMI y de la prosperidad econmica del Palau, uno de los miembro. El sistema de cuotas cumple varios miembros ms objetivos. En primer lugar, forman una bolsa de recientes, tiene la cuota dinero (el Fondo) de la que el FMI puede ms pequea, DEG 3,1 disponer para prestar a miembros con millones (unos US$4,3 dificultades financieras. En segundo lugar, la millones), lo que le cuota de cada miembro sirve para determinar otorga 281 votos qu cantidad puede pedir prestada al fondo. (0,013% del total). Cuanto mayor sea la contribucin financiera de un pas miembro mayor ser la cantidad que puede pedir en momentos de necesidad. En tercer lugar, la cuota determina el poder de voto de cada miembro. La forma habitual en la que los pases miembros obtienen financiacin del FMI es mediante la compra de las divisas que necesiten, que son pagadas con la moneda nacional. Esas operaciones se completan con un pacto de reventa, es decir, pasado un tiempo determinado, el pas en cuestin tendr que devolver las divisas y retirar su moneda. Los tipos de inters son nulos o muy bajos, pero el pas tiene que demostrar que est realizando una poltica equilibradora de su balanza de pagos. Cuanto mayor sea el crdito, mayor control y ms estrictas condiciones impondr el FMI. La unidad de medida de los crditos para cada pas es su cuota, que es dividida en tramos (o segmentos). Cuando el importe solicitado es del 25% de la cuota, las condiciones son muy sencillas. Cada tramo adicional (cada 25% adicional) que se solicite, implicar una mayor supervisin por el FMI de la poltica econmica del pas. Actividades del FMI SUPERVISIN.- El FMI analiza y valora las polticas cambiarias de los pases miembros bajo la ptica de la situacin econmica general y de la estrategia poltica de cada miembro. Para ello publica bianualmente el World Economic Outlook y realiza consultas anuales bilaterales con pases concretos. Adems establece acuerdos en casos concretos para una supervisin ms estrecha y control y seguimiento de programas concretos. Normalmente estos acuerdos sirven para restablecer la confianza internacional en la capacidad de pago futura del

pas. AYUDA FINANCIERA.- El FMI apoya las polticas de ajuste y reforma de los pases miembros con problemas en sus balanzas de pagos mediante prstamos y crditos. Al 30 de junio de 2003, el FMI era acreedor de un total de US$107.000 millones a favor de 56 pases, de los cuales 38 reciben prstamos en condiciones concesionarias. ASISTENCIA TCNICA.- Los expertos del FMI realizan estudios sobre la economa de los estados miembros; asesoran en el diseo e implementacin de las polticas monetaria y fiscal, en la creacin de instituciones (bancos centrales y similares), en la obtencin y tratamiento de datos estadsticos. Tambin se ayuda a la formacin de funcionarios y expertos locales.

Uno de los principales objetivos del FMI en el momento de su constitucin era la creacin de un sistema internacional de cambios. El sistema del FMI dur 25 aos y slo dej de funcionar a comienzos de los aos setenta, cuando el extraordinario incremento en volumen del comercio mundial provoc un extraordinario aumento de las necesidades de liquidez, dejando obsoletos algunos de sus supuestos bsicos. En los aos sesenta, las necesidades mundiales de liquidez condujeron a la creacin de los Derechos Especiales de Giro (DEG), en ingls Special Drawing Right (SDR). Los DEG es una forma especial de dinero creada por el FMI en 1969 que los pases pueden utilizar como divisa de reserva y para pagos internacionales. Actualmente hay 21,4 billones de DEG. Desde enero de 2001, el valor de un DEG es una media ponderada de las cuatro divisas ms fuertes: dlar americano $ (45%), euro (29%), yen (15%) y libra esterlina (11%). Los cambios que se han producido en la escena mundial en la dcada de los 90, han modificado profundamente la forma de actuar del FMI. El abandono de la economa planificada de un gran nmero de pases y su transformacin al sistema de economa de mercado fue apoyado por el FMI no slo financieramente sino tambin mediante el asesoramiento para la constitucin de instituciones (bancos centrales, sistemas impositivos, mercados de divisas, sistemas aduaneros) imprescindibles para el funcionamiento del sistema econmico. El FMI colabora tambin con el Banco Mundial en el apoyo a los pases en desarrollo y a los pases ms pobres, severamente endeudados. En los ltimos aos se han producido algunas fuertes conmociones financieras con efectos desestabilizadores sobre el comercio mundial. A comienzos de 1995 Mxico tuvo que implementar un paquete de medidas de ajuste financiero que fueron aprobadas por el FMI y apoyadas mediante un prstamo de 17,8 billones de dlares, la mayor cantidad prestada jams a un pas miembro. A finales de 1997 se produjo la crisis del sudeste asitico que

requiri una atencin especial y prstamos a Corea (20,9 billones, nuevo record), Indonesia y Tailandia. Despus siguieron las crisis de Rusia en 1998, de Brasil en 1999, de Turqua en el 2000 y de Argentina a finales del 2001. Desde entonces no se han producido crisis graves y se han ido solucionando los problemas financieros de muchos pases lo que ha permitido muchas devoluciones de crdito. Vase en el grfico la evolucin del crdito pendiente de reemboso.

El Banco Interamericano de Desarrollo

El Banco Interamericano de Desarrollo fue establecido en diciembre de 1959 con el propsito de contribuir a impulsar el progreso econmico y social de Amrica Latina y el Caribe. Inicialmente el Banco estuvo integrado por 19 pases de Amrica Latina y el Caribe, y Estados Unidos. Luego entraron otros ocho pases del hemisferio, incluyendo Canad. Desde sus comienzos, el Banco Interamericano de Desarrollo se vincul con numerosas naciones industrializadas, cuyo ingreso al Banco se formaliz en 1974 con la firma de la Declaracin de Madrid. Entre 1976 y 1993 ingresaron 18 pases extrarregionales. Hoy los miembros del Banco suman 46.

Fundacin Miembros Convenio Constitutivo Operaciones Financiacin rganos de gobierno Corporacin Interamericana de Inversiones (CII) Fondo Multilateral de Inversiones (Fomin)

Sede central del Banco Interamericano de Desarrollo: 1300 New York Avenue, NW Washington, DC 20577, USA Su Convenio Constitutivo establece que las funciones principales de la institucin son destinar su capital propio, los recursos que obtiene en los mercados financieros y otros fondos disponibles a financiar el desarrollo de sus

pases miembros prestatarios; complementar la inversin privada cuando el capital privado no est disponible en trminos y condiciones razonables, y proveer asistencia tcnica para la preparacin, financiamiento y ejecucin de los programas de desarrollo. Las operaciones del Banco abarcan todo el Pases miembros del BID espectro del desarrollo econmico y social. En Alemania Hait el pasado, el Banco puso nfasis en los Argentina Honduras sectores de produccin, como la agricultura y Austria Israel la industria; los sectores de la infraestructura Bahamas Italia fsica, como energa y transporte, y los Barbados Jamaica sectores sociales, que incluyen la salud pblica Blgica* Japn y ambiental, educacin y desarrollo urbano. En Belice* Mxico la actualidad, las prioridades de Bolivia Nicaragua financiamiento incluyen la equidad social y la Brasil Noruega* reduccin de la pobreza, la modernizacin y la Canad* Pases Bajos integracin y el medio ambiente. Chile Panam Para cumplir con sus operaciones de Colombia Paraguay Rica prstamo y cooperacin tcnica, el Banco Costa Per cuenta con su capital ordinario, que Croacia* Portugal* Dinamarca comprende el capital suscrito, las reservas y Reino Unido* fondos captados a travs de prstamos, ms Ecuador Repblica Salvador los fondos en administracin, que son El Dominicana contribuciones especiales de sus pases Eslovenia* Surinam* miembros. El Banco tambin tiene un Fondo Espaa Suecia* para Operaciones Especiales que concede Estados Suiza prstamos en condiciones concesionales para Unidos Trinidad y proyectos en pases menos desarrollados Finlandia* Tobago econmicamente. El Banco obtiene fondos de Francia Uruguay Guatemala los mercados de capitales de Amrica Latina y Venezuela el Caribe, Estados Unidos, Europa y Japn. Su Guyana deuda ha sido clasificada AAA por los *no es miembro de la principales servicios de clasificacin de Corporacin Interamericana de Inversiones (CII) Estados Unidos.

El crecimiento y el desarrollo econmico

Introduccin y objetivos El problema que se aborda en este captulo est en el ncleo de la ciencia econmica y muchas personas lo situaran jerrquicamente como el problema econmico ms importante, el que hay que encontrar la solucin con ms urgencia. Las teoras del crecimiento son diferentes de las teoras del desarrollo econmico. Las teoras del crecimiento tratan de analizar las razones y los factores que determinan el crecimiento del producto y la renta en una economa cerrada, es decir, sin tener en cuenta el efecto positivo o negativo que pueda tener la existencia de otras economas de otros pases. Las teoras econmicas del desarrollo, por el contrario, tratan de analizar las posibilidades de crecimiento de los pases pobres en un mundo en el que ya existen pases ricos. Es decir, son modelos de economas abiertas, ms complejos, en los que se tienen en cuenta muchos ms factores. Cuando Adam Smith titula su libro de teora econmica como "Investigacin sobre la naturaleza y causa de la riqueza de las naciones" est subrayando que el problema dominante en su trabajo es el crecimiento econmico. Las teoras clsicas del crecimiento elaboradas por sus seguidores Ricardo, Malthus y Marx son la base sobre las que estn elaboradas las teoras e ideologas modernas. Si la palabra "maltusiano" sigue siendo til hoy da para definir o insultar, es conveniente que el que la utilice sepa realmente qu dijo Malthus. El anlisis de la frontera de posibilidades de produccin es un modelo muy sencillo que permite comprender los requisitos bsicos del crecimiento econmico y las razones por las que el abismo entre pases ricos y pobres se ampla constantemente sin que ello sea debido necesariamente a la explotacin de los pobres por los ricos. Las noticias de mortandad por hambrunas y las escenas de los campos de refugiados en el tercer mundo nos golpean con demasiada frecuencia desde

las pantallas de nuestros televisores. La solucin al problema del hambre y la pobreza es el mayor desafo al que ha estado enfrentada siempre la humanidad. Desgraciadamente no hay soluciones mgicas. No ser con retricas o con mesianismos demaggicos como se conseguir vencer el subdesarrollo. Es necesario antes que nada tener un conocimiento fro y lo ms preciso posible de las razones reales que lo bloquean. En este tema se abordarn todos estos problemas para que el alumno pueda no slo enumerar los factores que determinan la pobreza y el subdesarrollo sino comprender las relaciones que existen entre ellos.

Objetivos de Desarrollo del Milenio

Todos los Estados Miembros de las Naciones Unidas se han comprometido a alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) para 2015. 1. Erradicar la pobreza extrema y el hambre: Reducir a la mitad el porcentaje de personas cuyos ingresos sean inferiores a un dlar por da, y de las personas que padezcan hambre; 2. Lograr la enseanza primaria universal: Velar por que los nios y nias de todo el mundo puedan terminar un ciclo completo de enseanza primaria; 3. Promover la igualdad entre los sexos y la autonoma de la mujer: Eliminar las desigualdades entre los gneros en la enseanza primaria y secundaria; 4. Reducir la mortalidad infantil: Reducir en dos terceras partes la mortalidad de los nios menores de cinco aos; 5. Mejorar la salud materna: Reducir el ndice de mortalidad materna en tres cuartas partes; 6. Combatir el VIH/SIDA, el paludismo y otras enfermedades: Detener y comenzar a reducir la propagacin del VIH/SIDA, el paludismo y otras enfermedades graves; 7. Garantizar la sostenibilidad del medio ambiente: Incorporar los principios del desarrollo sostenible en las polticas y los programas nacionales, reducir a la mitad el porcentaje de personas que carecen de acceso a agua potable y mejorar la vida de los habitantes de tugurios; 8. Fomentar una asociacin mundial para el desarrollo: Encarar la reduccin de la pobreza, promover la buena gestin de los asuntos pblicos y un sistema comercial abierto, atender a las necesidades especiales de los pases menos adelantados y de los pases sin litoral, as como de los pequeos Estados insulares en desarrollo, encarar los problemas de la deuda,

del trabajo de los jvenes y del acceso a medicamentos esenciales y a nuevas tecnologas.