Crime, Histoire & Socits / Crime, History & Societies

Numro Vol.4, n1 (2000) Varia

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Benot Garnot

Justice, infrajustice, parajustice et extra justice dans la France d'Ancien Rgime

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Rfrence lectronique Benot Garnot, Justice, infrajustice, parajustice et extra justice dans la France d'Ancien Rgime, Crime, Histoire & Socits / Crime, History & Societies [En ligne],Vol.4, n1|2000, mis en ligne le 02 avril 2009. URL : http:// chs.revues.org/index855.html DOI : en cours d'attribution diteur : Droz http://chs.revues.org http://www.revues.org Document accessible en ligne l'adresse suivante : http://chs.revues.org/index855.html Ce document est le fac-simil de l'dition papier. Droz

Justice, infrajustice, parajustice et extra justice dans la France d'Ancien Rgime

Benot Garnot
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Dans la France d'Ancien Rgime, une proportion importante du traitement de la criminalit n 'est pas assure par la justice, mais par l'infrajustice. Mais si l'attention porte l'infrajustice constitue un progrs essentiel de la recherche, on peut craindre qu 'elle ne dbouche sur une nouvelle illusion historio graphique: on a trop tendance exagrer sa frquence et en faire une sorte de panace, oubliant ainsi qu'une part importante de la criminalit chappe au traitement non seulement judiciaire, mais aussi infrajudiciaire. Cette erreur dcoule d'une dfinition la fois imprcise et excessive de l'infrajustice, trop souvent confondue avec le traitement social de tous les carts aux normes. Cet article cherche donc prciser les limites de l'influence de la justice dans le traitement des conflits, dfinir prcisment l'infrajustice et ses modalits, et insister sur les comportements qui n'appartiennent ni la justice ni l'infrajustice, que je propose de regrouper pour les uns sous le terme de parajustice, pour les autres sous celui d'extrajustice. In France, under the Old Rgime, a high proportion of crimes did not come before the courts but were dealt on an infrajudicial level. But, although interest in infrajustice constitutes a crucial step for research, the fear that it may turn out to be yet another historiographical illusion is altogether legitimate: there is a tendency to exaggerate the frequency of the phenomenon and to make it a sort of panacea, thus forgetting that a great amount of criminal behavior not only is not dealt with by the judicial system, but is missed by the infrajudicial system as well. This error stems from a not only vague but excessive definition of infrajustice, which is too often confused with the social treatment of all abnormal behavior. The present article therefore seeks to specify the limits of the justice system in dealing with conflicts, to clearly define what constitutes infrajustice and its modalities, and to underscore the behaviors that do not belong to either the justice or the infrajustice system, which I would suggest putting under the heading, for the first, of parajustice and, for the second, extrajustice.

Benot Garnot est professeur d'histoire moderne l'universit de Bourgogne (Dijon-France), o il dirige le Centre d'tudes historiques sur la criminalit et les dviances (UMR CNRS 5605). Spcialiste de l'histoire des comportements et des mentalits, il a publi une vingtaine d'ouvrages, parmi lesquels: Un crime conjugal au XVIIIe sicle. L'affaire Boiveau, Paris, 1993; Vivre en Bourgogne au XVIIIe sicle, Dijon, ditions universitaires de Dijon, 1996 ; Crime et justice aux XVIIe et XVIII sicles, Paris, Imago, 2000. II a galement dirig plusieurs ouvrages collectifs, dont rcemment : La petite dlinquance du Moyen Age l'poque contemporaine, Dijon, ditions universitaires de Dijon, 1998. Il dveloppe et dirige actuellement des travaux fonds sur l'exploitation des archives des justices seigneuriales bourguignonnes d'Ancien Rgime.
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e qui vient la connaissance de la justice d'Ancien Rgime ne constitue qu'une partie, la minorit probablement, des crimes rellement commis. Comment croire, par exemple, qu'une province comme l'Anjou n'ait connu au cours du XVIII sicle qu'une dizaine de viols, ainsi que le laissent supposer les archives judiciaires , ou admettre que dans le ressort du parlement de Toulouse la proportion des appels criminels la Tournelle du parlement, mme s'ils progressent au cours du sicle d'une deux centaines par an, rvle un taux de criminalit apparente constamment infrieur un pour dix mille habitants ? Sans nul doute, une proportion importante du traitement de la criminalit n'est pas assure par la justice, mais par l'infrajustice, ce dont tmoignent, outre quelques sources ponctuelles (mmoires, correspondances, etc.), les archives judiciaires elles-mmes, qui font allusion incidemment, au fil des tmoignages et des interrogatoires, des pratiques infrajudiciaires, ainsi que les nombreux accords passs devant notaires entre des parties . Sur ce point, la cause parat tre maintenant entendue chez la plupart des historiens, non seulement de la France moderne , mais aussi des autres pays . Pourtant, si l'attention porte l'infrajustice constitue un progrs essentiel de la recherche, on peut craindre qu'elle ne dbouche sur une nouvelle illusion historiographique , aprs celle qui avait, en son temps, fait tort des archives de la rpression judiciaire le miroir de la criminalit relle : si la ralit et les modalits de l'infrajustice commencent tre relativement bien connues, on a trop tendance exagrer sa frquence et en faire une sorte de panace, oubliant ainsi qu'une part importante de la criminalit chappe au traitement non seulement judiciaire, mais aussi infrajudiciaire. Cette erreur dcoule d'une dfinition la fois imprcise et excessive de l'infrajustice, trop souvent confondue avec le traitement social de tous les carts aux normes qui ne trouvent pas de solution devant les tribunaux, quel que soit le mode de ce traitement: d'o un concept beaucoup trop vague pour tre vraiment opratoire . Il s'agira donc ici de prciser d'abord les limites de l'influence de la justice dans le traitement des conflits au sein de la France d'Ancien Rgime, de dfinir ensuite prcisment l'infrajustice et ses modalits, enfin d'insister sur les comportements qui n'appartiennent ni la justice ni l'infrajustice, que je propose de regrouper pour les uns sous le terme de parajustice, pour les autres sous celui d'extrajustice.
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1. - LA JUSTICE REFUSE?
La connaissance d'une grande partie, la plus grande peut-tre, des affaires criminelles chappe la justice, leur traitement aussi par consquent. Cette ralit est davantage la consquence des choix effectus par la population que des faiblesses, qui sont relles, de la justice et de la police.

Archives nationales, Inventaire 450. Castan, N. et Y. (1982, p. 361). Soman(1982). En particulier grce Castan, N. (1977 et 1980) ; Castan, Y. (1979). Voir notamment Lenman, Parker (1980) ; Shoemaker (1991) ; Mantecon (1997). Garnot(1989). Comme dans Garnot (1996, p. 467-471).

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A. Les rticences envers la justice

Si la population prfre si souvent ne pas faire appel la justice, c'est pour des raisons qui relvent de critres qui peuvent tre gnraux, spcifiques ou personnels. Les raisons gnrales du refus du recours la justice sont diverses et varies, et elles peuvent se cumuler. Elles dcoulent d'abord de la peur qu'inspire celle-ci avec ses chtiments parfois terrifiants, surtout aux XVI et XVII sicles lorsque s'affirme le temps des supplices , mais aussi avec les fortes amendes qu'elle inflige aux plaignants dbouts comme aux coupables condamns, sans parler des frais de fonctionnement que les parties doivent acquitter; de sorte que si un coupable a videmment tout intrt viter la justice, c'est aussi le cas pour une victime si elle veut faire l'conomie d'une procdure qui peut tre longue, coteuse et parfois incertaine: les arbitrages du Carcassonnais, du Limousin et du Narbonnais, par exemple, actes notaris o les deux parties dclarent qu'elles renoncent mutuellement une action judiciaire, prcisent trs nettement qu'elles le font cause des frais qui s'ensuivraient . Les raisons du refus de la justice peuvent tenir aussi la ncessit de prserver l'honneur et la rputation , comme dans les affaires de viol, o le passage devant une cour de justice risque d'entraner, avec la publicit, le dshonneur pour la victime et pour sa famille. Elles s'expliquent galement par cette faiblesse essentielle de la procdure inquisitoire qu'est, aux yeux de la population, son exclusion d'une grande partie du processus judiciaire, d'o l'assimilation frquente par elle de la justice un pouvoir abstrait, d'inspiration tyrannique, au langage obscur et inacceptable: il ne s'agit pas vraiment d'une contestation de l'ordre social, lequel est gnralement admis par tous (ou presque tous), mais l'intrieur de ce cadre globalement accept, les gens entendent maintenir le domaine de leur autonomie et placer une part importante de leur vie hors du champ des surveillances, bref, arranger leurs affaires entre eux, ce dont tmoignent aussi dans les affaires quand mme portes en justice la frquente inertie (dclare ne rien savoir des faits enquis) ou la nette rticence (le refus d'aller dposer) de nombreux tmoins, toutes attitudes qui enlvent au procs criminel concern toute chance de succs. Entrent certainement aussi en jeu des raisons d'ordre religieux : le devoir de paix s'impose au chrtien et l'offens peut prfrer accorder le pardon son agresseur plutt que de le traner en justice12. Toutes ces raisons reviennent finalement l'existence, au sein de la population, d'un systme de valeurs diffrent de celui exprim par la lgislation. Tels sont les critres gnraux qui expliquent le refus ou le choix du recours la justice ; mais au cas par cas, entrent aussi en jeu des critres spcifiques la nature des coupables et de leur faute : on peut en distinguer trois. Le premier critre est social, c'est celui de la non-intgration du (suppos) coupable: il ne relve donc pas de la nature du dlit, mais de celle du dlinquant. La marque principale de cette situation est la non-appartenance la communaut, par la naissance ou par le mariage, ou encore par le style de vie ; les fous, les voleurs, mme certains meurtriers, s'ils sont natifs du lieu ou ont fini par tre adopts par les habitants, sont
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Muchembled (1992). Larguier(1996, p. 407). Sur l'honneur, voir Muchembled (1989, p. 43, 253 s.). Voir notamment l'exemple des pardons catalans dans Larguier (1996).

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considrs comme appartenant la communaut et de ce fait sont rarement livrs la justice, sauf excs considrs comme intolrables (et encore !). Mais envers les trangers , rsidents depuis peu ou de passage (notamment les vagabonds dans les campagnes), l'appel la marchausse ou la justice est quasi systmatique en cas de crime rel ou suppos, et il semble mme qu'ils fournissent aisment des coupables de substitution la place de tel ou tel individu intgr dans la communaut . Le second critre, qui concerne les habitants intgrs, tient la faon dont la faute a t commise, c'est--dire au respect de rgles de comportement admises par tous, en particulier celles qui relvent de l'honneur. Pour les homicides, par exemple, les communauts ne portent en justice ni ceux qui n'ont pas t prmdits, en particulier lorsqu'ils sont la consquence d'un coup mal contrl lors d'une rixe (une maladresse, en quelque sorte), ni ceux dont les motifs apparaissent comme honorables, surtout quand il s'agissait pour le coupable de dfendre son honneur bafou par la victime (dans ce cas, l'exercice de la violence, homicide ou tentative d'homicide compris, est considr par la population non seulement comme parfaitement lgitime, mais comme ncessaire, et bnficie d'un vident soutien moral); il en va de mme dans les affaires d'intrts, condition d'tre dans son droit, et pour les ractions des injustices. En revanche, les communauts n'admettent pas, donc portent souvent en justice, les homicides prmdits et dloyaux (les guetapens, les meurtres par tueurs gages...), qui leur paraissent transgresser les rgles de la loyaut et de l'honneur d'aprs lesquelles chacun doit avoir sa chance dans un combat . Le troisime critre relve de ce qu'on pourrait appeler un seuil de tolrance, c'est--dire le danger excessif qu'un individu parat faire courir l'ensemble de la communaut. Si les auteurs de crimes et de larcins ne portent pas, a priori, une tare indlbile aux yeux des villageois, c'est condition de ne pas exagrer, donc de ne pas se montrer coupables d'exactions multiplies, quelles qu'elles soient, qui finissent par les rendre insupportables. On constate souvent la longue patience et la rsignation des victimes, jusqu' ce qu'une infraction de trop fasse franchir le seuil du recours la justice; d'o l'ouverture de l'enqute, au cours de laquelle les langues se dlient peu peu et se rvle une multitude d'infractions. Mais c'est vraiment le dernier recours, aprs une longue tolrance (dcide ou impose), ou aprs que d'autres solutions ont ventuellement t tentes et ont chou . Restent les raisons personnelles du refus du recours la justice, lesquelles recoupent frquemment des ralits sociales. Dans un milieu donn, l'unanimit sur les conduites adopter n'est pas forcment la rgle, en effet, et il peut arriver que certains la transgressent pour porter une affaire en justice. Il semble que ce soit surtout le cas des notables, en particulier au XVIII sicle, mais seulement dans certaines circonstances. L'institution judiciaire peut ainsi tre utilise par certains lments du monde paysan qui pensent en tirer avantage pour conforter leur puissance conomique et sociale; on le constate par exemple chez des gros fermiers d'le-de-France dans les conflits qu'ils peuvent avoir avec les ouvriers agricoles. Il arrive aussi, surtout dans les affaires de sang, que les lites locales, en particulier lorsque leurs
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Garnot(1999). Pour un exemple prcis, voir Garnot (1993). Voir par exemple Figueira (1995), qui constate que les voleurs poursuivis en justice en taient tous au moins leur dixime larcin connu de tous...

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liens avec la communaut sont tnus ou lorsqu'elles sont en conflit avec elle pour telle ou telle raison, estiment que la loi doit tre applique et pour cela dposent une plainte. Ce type de raction est sans doute plus frquent au XVIII sicle, surtout dans sa seconde moiti, que pendant les deux sicles prcdents, ce qui prouverait une volution des mentalits dans au moins une frange de la population, ce qu'on pourrait appeler une acculturation judiciaire.
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B. Les faiblesses de la justice

Face la rticence (c'est le moins que l'on puisse dire) de la population faire appel elles, la justice et la police ont des moyens de connaissance et d'action limits, mme s'ils augmentent au cours de la priode: il n'est pas question de les prsenter ici en dtail, mais seulement de rappeler et de mettre en perspective quelques ralits. Ainsi dans les campagnes, pour maintenir l'ordre, arrter les dlinquants et faire excuter les dcisions des tribunaux, les seigneurs justiciers n'ont pas de personnel spcifique leur disposition et doivent utiliser leur sergent, tandis qu'au niveau provincial, la marchausse est charge par la monarchie du maintien de l'ordre, mais avec des effectifs trs faibles: au milieu du XVIII sicle, l'apoge de sa trs relative puissance, elle comprend l'chelle du royaume 33 prvts gnraux, 111 lieutenants, 151 marchaux des logis, 732 brigadiers et 2 650 hommes, pour une population de 25 millions d'habitants , de sorte que tout dlinquant qui quitte rapidement les lieux de son crime (pour autant qu'il ait t dnonc!) est quasiment assur de l'impunit. En ville, la police ne devient plus efficace que la marchausse rurale qu' partir de la fin du XVII sicle, avec la cration de charges de lieutenants de police dans les grandes villes ; si l'organisation policire repose au dbut du XVIII sicle sur deux ou trois institutions selon les lieux, les polices bourgeoises, hritires des milices mdivales, les polices municipales, composes de sergents salaris trs peu nombreux, enfin dans les villes de garnison (c'est--dire surtout dans le Nord et l'Est), la police militaire, comptente aussi envers les civils , l'efficacit de l'ensemble reste limite, et pour les dlinquants habituels la fuite continue souvent assurer l'impunit. La situation n'est pas anarchique pour autant: il faut insister sur l'importance de l'autosurveillance des populations, tant la ville qu' la campagne, laquelle permet le plus souvent d'viter d'entrer dans des situations conflictuelles ou d'attnuer les consquences de celles-ci. Mais si le besoin surgit, pour telle ou telle raison, de faire appel des forces de police, la possibilit de le faire est trs rduite la campagne et reste relativement limite en ville. La justice, elle non plus, ne peut pas rgler toutes les sortes de conflits. Les tribunaux royaux tant tablis seulement dans les villes, dans des provinces comme la Bourgogne, l'le-de-France et la Normandie, par exemple, il faut souvent parcourir trente kilomtres pour se rendre un tribunal de bailliage, et cette distance peut tre double, triple ou quadruple dans des rgions du Massif Central, comme les parties montagneuses de l'Auvergne, du Velay ou du Gvaudan, o il est de plus impossible de voyager pendant plusieurs mois de l'anne. Dans les campagnes, qui
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Ce peut tre le cas des curs quand ils sont prsents depuis peu de temps dans une communaut ; voir Garnot (1993). Castan,N.(1976,p.347). Clmens-Denys (1996).

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rassemblent plus des quatre-cinquimes de la population, c'est aux justices seigneuriales que revient normalement la responsabilit d'engager les premires poursuites au criminel; or, bien que prsentes partout dans le royaume et proches des justiciables, et malgr une activit gnralement importante en ce qui concerne les affaires civiles, la plupart rpugnent engager des poursuites dans les affaires criminelles parce qu'elles en seraient rapidement dessaisies par la justice royale comptente (le bailliage ou la snchausse le plus proche) et qu'elles n'en tireraient aucun avantage pcuniaire, seulement des frais... sans parler bien sr de la pression de l'opinion locale qui pousse, nous l'avons vu, la discrtion vis--vis de la justice royale. Bien plus, mme lorsqu'elle en a connaissance, la justice a tendance limiter d'elle-mme volontairement son immixtion dans les affaires internes des communauts locales, soit parce qu'elle juge les diffrends de peu d'intrt lorsqu'ils ne portent pas vraiment atteinte l'ordre public (elle poursuit alors uniquement les dlits qui lui paraissent graves), soit parce qu'elle craint d'tre submerge par un trop grand nombre de procs ; si bien qu'on a pu avancer l'ide que pendant l'Ancien Rgime, la justice pnale se consacrait essentiellement au maintien de l'ordre public (tous les cas royaux, en particulier les assassinats, sditions, crimes de lsemajest divine et humaine, etc.), tandis que les communauts assuraient ellesmmes la fonction de censure des comportements dviants qui ne menacent pas celui-ci (violences verbales, petites violences physiques, atteintes la rputation et l'honneur, etc.). Dans les snchausses de Libourne et de Bazas, par exemple, de 1696 1789, les procureurs du roi ne poursuivent que les homicides, les infractions religieuses, et une fois sur deux seulement les infractions l'ordre public comme le vagabondage et la dsertion, mais ils ignorent les autres infractions, y compris les vols . En ralit, le partage des tches entre la justice et les communauts est beaucoup plus ambigu qu'il n'y parat au premier regard: la distinction tranche faite un peu plus haut ne tient compte que du contentieux, c'est--dire de la criminalit poursuivie, mais pas de la multitude des cas pourtant susceptibles d'tre jugs comme royaux et qui ne parviennent jamais en justice parce que la population ne les y porte pas... La situation est donc complexe et nuance, variant pour chaque type d'affaire en fonction de la conjoncture locale et de l'poque prise en compte (la justice s'intresse davantage la rpression du vol au XVIII sicle qu'au XVII sicle, par exemple), et aussi des milieux sociaux concerns (les trangers au village sont bien davantage susceptibles de poursuites pnales que les gens du cr, quel que soit le type de crime dont on les accuse) : on voit ainsi alterner, se succder, coexister aussi parfois, des situations de complmentarit et des situations de concurrence entre le contrle social effectu par la justice et celui qui relve des communauts. On pourrait faire des observations similaires propos des forces de police : en matire de braconnage, par exemple, les liberts prises vis--vis de la loi sont facilites par la possibilit d'accommodements quotidiens avec les gardeschasse... , mais au jour le jour, tout dpend finalement des rapports de force locaux. Au total, on doit pourtant bien constater que justice et police participent elles-mmes en partie leur relative exclusion du traitement des affaires criminelles, mme si, pour l'essentiel, cette exclusion a d'autres origines.
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Ruff(1984). Salvadori (1996).

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Il ne faut donc accorder qu'une mdiocre confiance au fait que les plaignants expliquent souvent leur rticence porter plainte par l'loignement excessif du sige de justice. Le non-recours la justice dans la plupart des affaires criminelles ne rsulte pas non plus de l'ignorance de son existence ou de ses mcanismes, mais bien d'une volont des justiciables, puisque dans les affaires civiles, lorsqu'il y va de leur intrt, les habitants non seulement des villes, mais aussi des campagnes, n'hsitent pas engager des procdures en grand nombre et les poursuivre pendant de nombreuses annes . Ce n'est donc ni le mailliage judiciaire, ni la faiblesse de la police, qu'il faut principalement incriminer pour expliquer le faible taux des poursuites par rapport la criminalit relle, mais les habitudes et les mentalits. Comment expliquer, par exemple, que les archives judiciaires du XVIII sicle comportent aussi peu de rfrences la prostitution, la sodomie, la bestialit, aux avortements, sinon par le rle essentiel que jouent les communauts et les individus dans la slection des cas qui sont ports devant les tribunaux? Si la justice n'est pas globalement refuse, elle n'est choisie par la population pour le traitement des affaires criminelles que dans des circonstances trs prcises et largement minoritaires, et faute de la collaboration de la population, la justice ne peut gure influer sur cette situation.
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2. - LES CARACTRES DE L'INFRAJUSTICE

Une partie de ce qui chappe la justice est traite par l'infrajustice. Encore fautil dfinir celle-ci ! On peut considrer en premier lieu qu'elle peut concerner tous les types de conflits que la justice est susceptible de traiter, au pnal bien sr, mais aussi au civil, bref tout les conflits qui peuvent opposer entre eux les individus. En second lieu, l'infrajustice suppose une certaine organisation qui repose sur un consensus social, au moins au niveau local : en particulier l'intervention de tiers, individuels ou collectifs, pour parvenir un rglement entre les parties ou pour l'entriner, rglement qui a concrtement force d'obligation morale et sociale aux yeux non seulement des parties, mais de tous les membres de la communaut concerne; l'infrajustice a donc un caractre public ou semi-public, parfois mme officiel (lorsqu'elle implique un notaire, par exemple, ou une institution). C'est dire, en troisime lieu, que les affaires qui bnficient de rglements privs n'appartiennent pas au domaine de l'infrajustice.

A. Le rle du milieu
L'initiative d'un processus infrajudiciaire peut tre prise soit par le milieu, qui cherche par le biais d'un mdiateur rsoudre un conflit afin de conserver la cohrence du groupe, soit par la victime, soit par le coupable. Le dclenchement du processus implique ensuite tout un rituel (ce qui met bien en valeur son caractre public et reconnu par la communaut) l'initiative du coupable. Ainsi le coupable d'une violence, pour marquer pralablement la reconnaissance de sa culpabilit et sa volont de rparer les consquences de son acte, peut faire savoir la famille de sa victime que la facture du chirurgien qui la soigne, ou celle du boucher qui fournit la

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Billacois (1990).

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viande ncessaire aux bouillons rputs efficaces en cas de blessure, sont sa charge. Mais encore faut-il que s'enclenche ce processus ! Il est bien vident que si une telle dmarche peut tre parfois spontane, elle ne l'est pas dans la plupart des cas; pour la dclencher, des pressions sont le plus souvent ncessaires, et c'est le milieu qui les exerce sous des formes qui peuvent tre diverses : il n'y a pas d'infrajustice sans intervention du milieu ni sans publicit. L'une des formes de pression est l'exercice de la violence, physique ou verbale (ou les deux la fois) ; les quolibets, les injures, les charivaris, les coups mmes, peuvent tre des modes de pression permettant un rglement pacifique ultrieur. Ainsi il n'est pas rare de voir un coupable arrt par les habitants eux-mmes pour subir toutes sortes de brimades physiques et morales aprs une dcision prise collectivement en sa prsence par les habitants, frquemment avec la participation et mme sous la direction des notables, cur compris (c'est par exemple souvent les cas des voleurs d'animaux, chevaux ou bovins, dans la Bretagne du XVIII sicle ), tout cela pour le forcer engager une procdure infrajudiciaire de restitution des biens vols ou de ddommagement de ses victimes. Mais le plus souvent, les pressions pralables exerces sur la partie coupable sont d'une nature plus pacifique. Les curs peuvent y jouer un rle essentiel, puisqu'ils sont susceptibles, la crainte de l'enfer aidant, de suggrer fortement des restitutions d'objets vols ou de ngocier des dommages et intrts; par le biais de la confession, qui constitue aussi une forme d'aveu, les curs peuvent galement favoriser de futurs arrangements par une pression discrte . Il est frquent galement que la victime engage une procdure judiciaire pour faire pression sur son adversaire et le forcer composer sur le plan infrajudiciaire (car de toute manire, il lui en coterait toujours moins cher par ce dernier moyen que par le premier). Vers 16471657, dans la justice seigneuriale de Saint-Germain-en-Laye, les trois quarts des affaires d'injures et de brutalits sans homicide ne dpassent pas le stade de la plainte ou de l'information: on retrouve de nombreux accords passs devant notaire (essentiellement pour insultes et horions) moins d'une semaine aprs les faits, un stade prcoce de la procdure judiciaire, qui s'arrte alors . En Bourgogne au XVIII sicle, la majorit des procdures s'arrte aussi avant son terme, et pour un grand nombre d'entre elles on retrouve des accommodements signs devant notaire ; il en va de mme en Bretagne . Justice et infrajustice peuvent donc se mlanger ou se succder dans la chronologie d'une affaire, ce qui signifie qu'il n'y a pas en gnral de conflit entre l'une et l'autre, plutt une complmentarit ; on pourrait mme considrer que l'infrajustice dcoule de l'existence mme d'une justice permettant ventuellement la rsolution du dlit. De sorte que tout compte fait, si le recours la justice est minoritaire pour traiter les affaires criminelles, lorsqu'il est quand mme utilis, c'est dans la majorit des cas pour l'abandonner plus ou moins rapidement et rgler finalement les affrontements concerns loin du regard des juges.
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Quniart(1993). Quniart(1996). Isbled(1990). Girardot-Clment(1995). Mer (1985).

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B. Les mdiateurs-arbitres de l'infrajustice

Il n'est pas d'infrajustice sans intervention d'un tiers, individuel ou collectif, souvent pour dclencher le processus infrajudiciaire, ensuite soit pour entriner l'accord auquel les parties arrivent d'elles-mmes (dans ce cas, il n'intervient qu'en fin de ngociation), soit pour arbitrer et dcider d'un accommodement (dans ce cas, il intervient ds le dbut ou au cours de la ngociation). La liste de ces tiers, qu'on peut appeler les mdiateurs-arbitres de l'infrajustice, est longue et varie: notables divers (en particulier les notaires), curs chez les catholiques et consistoires chez les protestants , seigneurs et syndics de communauts dans les campagnes, chevins et maires dans les villes, groupes de jeunesse, associations professionnelles, bureaux des hpitaux, etc., mais aussi membres de l'institution judiciaire ou policire lorsqu'ils agissent non en tant que juges, mais en tant qu'arbitres (c'est souvent le cas des commissaires de police Paris au XVIII sicle28) ; sans parler de n'importe quel individu, qui peut tre pris un jour ou l'autre comme arbitre pour rgler telle ou telle affaire (tout est parfois affaire de circonstances: dans un cabaret, c'est le patron qui peut occasionnellement tre amen jouer ce rle, par exemple). Il peut donc y avoir une certaine libert de choix pour les parties, en fonction du type d'affaire, des comptences respectives des mdiateurs-arbitres prsents localement, et aussi sans doute des affinits personnelles. Ces mdiateurs-arbitres de l'infrajustice (parfois seulement mdiateurs, parfois seulement arbitres, parfois les deux la fois) exercent une sorte de magistrature d'influence, grce des comptences particulires venant de leurs tudes, de leurs pratiques professionnelles, de leur ge, de leur prestige... Parmi eux, les renseignements archivistiques disponibles privilgient les notaires pour des raisons documentaires videntes; ainsi Paris, les rglements devant notaire du contentieux criminel sont surtout pratiqus dans la classe moyenne ou artisanale, alors que les riches peuvent dfrayer une poursuite en justice et que les pauvres s'efforcent d'viter les droits notariaux par des rglements conclus devant tmoins sans caractre officiel (ce qui, au passage, pose le problme des critres sociaux dans le choix de la justice ou de l'infrajustice). Quant aux curs, ils peuvent court-circuiter une procdure judiciaire lorsque des monitoires ont t dcids par la justice et que par voie de consquence ils apprennent la vrit sur une affaire, qu'ils cherchent alors rgler eux-mmes sans en rfrer au magistrat instructeur . Certains mdiateursarbitres sont mme institutionnaliss, comme les apaiseurs tablis depuis longtemps dans chaque quartier des villes du Nord . Mais pour ces derniers, on peut se demander s'ils n'appartiennent pas davantage la justice qu' l'infrajustice... observation qui a au moins le mrite de montrer, encore une fois, qu'un foss infranchissable ne spare pas l'une et l'autre. Le prouve aussi le fait que les mdiateursarbitres, quels qu'ils soient, peuvent aussi de par leur autorit morale dcider de traiter une affaire localement ou de la porter en justice, ce qui ajoute leur rle de rouages essentiels de l'infrajustice celui de pivots entre celle-ci et la justice. En
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Poton (1992). Diriges (1996). Soman (1982). Quniart(1996). Clmens-Denys (1996).

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outre, le rle de ces mdiateurs-arbitres de l'infrajustice ne se limite pas celle-ci; il se manifeste galement lors d'autres moments tout aussi importants de la vie sociale, comme la conclusion des mariages ou encore les partages successoraux.

C. Les modes de rglement de l'infrajustice

Alors que la justice condamne (ou acquitte), l'infrajustice a pour but (outre d'viter la justice) de rtablir l'entente, ce qui constitue une diffrence essentielle. Elle le fait par le biais de modes de rglement qui n'aboutissent jamais une exclusion, mais qui cherchent seulement rtablir un quilibre social momentanment bris : soit une transaction (elle suppose un accord propos par un tiers ou dcid par les parties elles-mmes), soit un arbitrage (la dcision est alors prise par ce tiers et doit s'imposer aux parties). Qu'ils dcoulent de transactions ou d'arbitrages, et quels que soient les pisodes pralables qui y mnent, ou trouve deux principales catgories de rglements, qui ne sont pas forcment exclusives l'une de l'autre: les rparations d'honneur et les compensations financires, chacune pouvant impliquer un reconnaissante crite, en gnral devant notaire, ou orale (une rconciliation en public, par exemple, devant des tmoins, avec des gestes ritualiss, comme le baiser, le serrement de mains, et des engagements prcis). Les rparations d'honneur sont quasiment institutionnalises dans de nombreuses rgions, qu'il s'agisse par exemple des villes du Nord o les apaiseurs sont chargs d'aider les parties y parvenir , ou encore des communauts bourguignonnes, o le rituel de ces rparations est codifi prcisment (la justice peut d'ailleurs dcider aussi des crmonies similaires). Quant l'importance des compensations financires, elle dpend de la nature de l'offense, de la qualit de l'offens et du fautif, de l'entourage de la victime, ventuellement du nombre et de l'importance sociale des tmoins. Au total, qu'il s'agisse de rparations d'honneur ou de compensations financires, ou des deux ensemble, il s'agit toujours de ddommager la victime et sa famille, donc de rtablir un quilibre qui a t momentanment dtruit par une transgression, et de le faire d'une manire qui parat chacun beaucoup plus sre que celle que la justice pourrait dcider : les compensations financires sont toujours adaptes aux capacits du dbiteur, les rparations d'honneur sont effectues localement devant tous les individus concerns, tmoins compris. On peut aussi trouver une variante de ces pratiques, le pardon: il est attest en Roussillon sous la forme d'un acte notari qui est ralis l'initiative de l'offens et qui, intervenant au dbut d'une action judiciaire, l'interrompt dfinitivement ; il est probable que cette pratique existe aussi dans d'autres provinces.
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3. - HORS DE LA JUSTICE ET DE L'INFRAJUSTICE: PARAJUSTICE ET EXTRAJUSTICE

L'infrajustice n'est pourtant pas une panace. Bien qu'elle traite sans doute davantage d'affaires que la justice elle-mme, elle ne concerne pas tous les carts aux normes qui ne sont pas rgls par celle-ci, il s'en faut de beaucoup. Mme si ce
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Clmens-Denys (1996). Larguier(1996).

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terrain de recherche est encore insuffisamment balis, il semble vident qu'une part importante de la criminalit est traite en marge de la justice et de l'infrajustice (c'est pourquoi je l'appellerai la parajustice), et qu'une autre ne connat aucune tentative de rglement, reste subie ou tolre, et se situe ainsi hors de la justice (c'est pourquoi je l'appellerai l' extrajustice).

A. La parajustice: des modes de rglement privs ou collectifs

La justice et l'infrajustice supposent la publicit, tandis que la parajustice se caractrise par des procdures prives, sans intervention active d'un tiers, qui se concrtisent soit par des arrangements soit par des vengeances, lesquels ont finalement les uns et les autres le mme but, qui est de rtablir un quilibre social pralablement bris par une transgression (comme l'infrajustice, par consquent, mais par des moyens diffrents). On n'insistera gure ici sur les arrangements privs, qui se ngocient, par dfinition, sans aucune intervention extrieure aux parties (faute de quoi ils relveraient de l'infrajustice) : oraux presque toujours, ils n'ont gure laiss de traces archivistiques, sinon dans des correspondances et dans des mmoires, ce qui limite leur connaissance par les historiens pour l'essentiel aux catgories sociales dominantes , mais ne signifie pas pour autant qu'ils ne concernent pas toutes les autres catgories sociales. Leur nombre est certainement trs important, peut-tre mme davantage que celui des affaires qui bnficient d'un rglement infrajudiciaire. La criminalit ambiante peut aussi entraner des ractions de vengeance, qui gnrent elles-mmes une autre forme de criminalit (qui peut un jour d'ailleurs passer en justice ou en infrajustice, ou rester subie ou tolre, donc dans le domaine de l'extrajustice). Condamnables en justice, intolrables en infrajustice (puisqu'il ne s'agit pas dans ce cas de rtablir l'entente, tout au contraire), elles participent elles aussi, leur place, l'organisation de la rgulation sociale : la vengeance, qu'elle ait pour forme l'injure, la diffamation, les coups et blessures (jusqu'au meurtre) ou les atteintes aux biens, a pour finalit de rtablir l'quilibre et la paix sociale au sein del communaut, au mme titre, mais par des moyens diffrents, que la justice et que l'infrajustice. On connat l'importance des vengeances prives (individuelles ou familiales) dans les socits pr-modernes, mais on a sans doute sous-estim leur prennit dans la France d'Ancien Rgime, au profit des rglements judiciaires et infrajudiciaires, beaucoup mieux reprsents dans les sources et par l survalus ; ce n'est pas parce que la lgislation les interdit que ces pratiques n'ont pas perdur, et peut-tre mme augment. Le duel constitue un bon exemple de cette ralit ; bien qu'interdit lgalement au cours de la priode (alors qu'il avait encore une valeur judiciaire au dbut du XVI sicle, il sort ensuite du domaine judiciaire pour entrer dans le domaine parajudiciaire...), sa pratique perdure pendant tout l'Ancien Rgime dans tous les milieux, mme si ses caractristiques se modifient , parce qu'elle est socialement ncessaire: le duelliste, s'il est un criminel aux yeux des lois (ce qui est secondaire...) lorsqu'il sauve sa rputation l'arme la main, passerait pour un lche aux yeux du milieu (ce qui est essentiel...) s'il respectait la loi prohibant la violence comme mode de rglement des litiges privs , de sorte que l'obli34 e 35 36
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Desaive(1996). Billacois (1986). Porret(1996,p. 184).

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gation sociale de dfense de l'honneur l'emporte le plus souvent sur l'interdiction lgale de la violence prive. Or le duel n'est qu'une des modalits du systme vindicatoire, la mieux connue certainement, parmi d'autres encore trs mal connues, au sein desquelles figurent notamment les reprsailles morales et psychologiques qu'il faudrait se rsoudre tudier srieusement un jour... Des tudes rgionales ont d'ailleurs montr la prgnance de ce systme vindicatoire au XIX sicle encore (et mme aprs), non seulement dans des rgions rurales enclaves, comme les Pyrnes , mais aussi dans des rgions proches de Paris, comme l'arrondissement de Rambouillet (on sait par ailleurs qu'en Allemagne, par exemple, le duel tait en recrudescence au XIX sicle). On gagnerait donc s'intresser de plus prs ces pratiques dans la France d'Ancien Rgime, non seulement en examinant leurs diverses modalits pratiques, mais aussi en cherchant vrifier si elles ne concernent que les ractions des dlits prcis, essentiellement les affaires d'honneur, ou tous les dlits indiffremment. Les ractions collectives de rejet sont mieux connues que les vengeances individuelles ou familiales, sans doute parce qu'tant plus spectaculaires, elles ont laiss dans les documents des traces plus facilement lisibles. Si elles supposent une vidente publicit, elles ne revtent, la diffrence des modalits de l'infrajustice, aucun caractre officiel ou semi-officiel. On voit ainsi des communauts villageoises entires conduire des expditions punitives contre des villages voisins ayant port atteinte leurs intrts, ainsi que des nombreuses bagarres entre groupes de jeunesse issus de villages proches, lesquels dfendent tout autant l'honneur de leur village que les droits qu'ils s'octroient sur le stock des filles marier. Ces ralits-l sont dj bien analyses . On connat moins les rglements de comptes collectifs exercs par une communaut unanime sur l'un de ses membres. Un bon exemple est constitu par cette affaire spectaculaire survenue Palinges en Charolais au dbut du XVIII sicle, o les villageois, en conflit avec leur cur accus de violences qu'il commet journellement, ne parlant que de tuer et assommer ceux qui l'approchaient et d'injurier ses paroissiens qu'il traite de bougre de charogne, bougre de coquin, bougre de putain, rglent eux-mmes le problme en l'assassinant: dans cette affaire, le meurtrier n'est pas un marginal ou un tranger, mais la communaut dans son ensemble, mme si l'acte est commis par quelques hommes seulement, mais avec l'assentiment de la population locale . On conviendra que ces manires d'agir se situent bien loin la fois de la justice et de l'infrajustice, et qu'elles constituent par elles-mmes une forme de criminalit aux yeux de la loi ; pour autant, elles ne doivent pas tre perues comme des manifestations de dsordre, mais au contraire comme un mode, parmi d'autres, de rgulation sociale, au mme titre que la justice et que l'infrajustice. Comme cette dernire, la parajustice sert viter l'intervention de la justice, mais elle le fait sans intervention extrieure, sans tmoin et sans publicit.
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Soulet(1987). Chauvaud (1995). Muchembled(1989). Barbier (1994).

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B. L'extrajustice: une criminalit subie ou tolre

L'extrajustice est le seul mode d'apprhension de la criminalit qui ne dbouche sur aucun rglement de celle-ci ; la diffrence de la justice, de l'infrajustice et de la parajustice, elle ne cherche pas rsoudre des conflits. Cette situation d'extrajustice se dcline sur deux modes : celui de la criminalit subie contre leur gr par les habitants, et celui de la criminalit qu'ils tolrent volontairement. Si l'on subit sans raction une partie de la criminalit, c'est pour deux catgories de raisons. La premire raison tient la force des choses, ou, en d'autres termes, aux ncessits de la vie en communaut. On est bien forc de subir sans ragir une partie des dviances commises par autrui dans une socit de voisinage o la curiosit mutuelle est omniprsente : chacun est souvent oblig par les circonstances de la vie, non seulement de connatre, mais encore de supporter le colrique, le violent, l'impie, le blasphmateur ou le provocateur qui vit dans son environnement, ne serait-ce que pour faire supporter lui-mme ses propres dviances. Dans une socit ferme (un village, une petite ville sans trangers), tout le monde connat gnralement les coupables des dlits, mais sait aussi que la dnonciation de l'un d'entre eux, que ce soit sous des formes judiciaires ou infrajudiciaires, risquerait d'entraner des ractions en chane qui ne l'pargneraient pas, lui non plus. On subit ainsi les autres pour que les autres vous subissent... La seconde cause de l'existence d'une criminalit subie sans raction, la plus importante peut-tre, est la crainte qu'inspirent leurs voisins certains dlinquants, que ce soit pour des raisons sociales (quand ce sont des notables, ou le seigneur) ou pour des raisons physiques (quand il s'agit de bandes, ou simplement d'un individu brutal) : la crainte des reprsailles physiques ou conomiques impose la retenue, donc la patience... On se rend bien compte de l'existence de ces individus, tellement craints qu'on est forc de subir leurs crimes sans ragir, l'occasion par exemple des Grand Jours qui se tiennent pisodiquement aux XVI et XVII sicles, et qui sont bien connus pour le Poitou en 1634 et pour l'Auvergne en 1665 . On s'aperoit ces occasions qu'existe frquemment tout un monde de non-droit, o rgne la loi du plus fort, et que ni la justice, ni l'infrajustice, ni la parajustice, ne parviennent radiquer, puisqu'elles ne peuvent vritablement fonctionner que lorsque la socit concerne est peu prs correctement rgule, c'est--dire lorsque les pouvoirs ne sont exercs par aucun individu ou aucun groupe de faon trop hgmonique. Les Grands Jours fournissent des exemples spectaculaires de ce genre de situation, mais les archives judiciaires ordinaires montrent parfois, en ngatif, que des situations similaires, aux degrs de gravit trs divers selon les lieux et les poques, peuvent tre constates aussi un peu partout. Il suffit par exemple de songer la crainte suscite dans les campagnes par les brigands et par les bandes de vagabonds, crainte encore sensible et mme en recrudescence la veille de la Rvolution, pour comprendre que la loi du plus fort peut s'appliquer ici ou l, plus ou moins longtemps, et que ceux qui en bnficient peuvent chapper toute rgulation judiciaire ou infrajudiciaire. Une autre partie de la criminalit est tolre volontairement par les communauts, non sans qu'elles exercent sur elle une certaine surveillance et que cette tol41 e e 42
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Sessions extraordinaires tenues par les parlements en dehors de leur sige ordinaire, dans des villes loignes de celui-ci, afin d'offrir un recours commode aux justiciables et de rparer les abus. Cornette (1998) ; Lebigre (1976).

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rance puisse rencontrer des limites. On a ainsi l'habitude d'admettre sans raction la petite violence quotidienne, banale, ordinaire : nul ne songe reprocher aux matresses de maisons de gifler leurs servantes, ni aux artisans de rudoyer leurs apprentis . Quant la violence pisodique, plus rare et plus dangereuse, elle est presque aussi bien tolre: les rixes ne font pas souvent l'objet de poursuites ni de rglements l'amiable (sauf en cas de dbordements), surtout lorsqu'elles se produisent au cabaret ou les soirs de ftes, parce qu'elles apparaissent aux habitants comme des occasions de dfoulement pour la jeunesse, frquemment mme comme des ncessits lorsqu'il s'agit de dfendre l'honneur du village, du quartier ou du mtier . Il est vident que dans ce domaine aussi joue plein le dcalage entre la loi d'une part, les habitudes sociales d'autre part. Les communauts tolrent galement sans ractions l'existence d'individus qui vivent, au moins en partie, de manire permanente cette fois, d'illgalismes ; il s'agit pour l'essentiel de marginaux, mais des marginaux en gnral originaires du lieu et partiellement intgrs dans la communaut, tout en se distinguant de l'immense majorit de ses membres par la non-conformit au moins partielle de leur manire de vivre. Si leurs diffrences et leurs dviances sont tolres, c'est d'une part parce qu'il peut tre utile toute communaut de conserver en son sein un espace de marginalit pour souder par contraste sa propre cohrence, d'autre part parce que les activits illgales de ces marginaux sont utilises leur profit par les habitants qui n'hsitent pas, par exemple, consulter les sorciers ou acheter du gibier aux braconniers. C'est conjoncturellement, s'il se produit un vnement qui branle la cohsion de la communaut et qui parat la menacer, que ces marginaux risquent d'en devenir, mme sans preuves, les responsables putatifs aux yeux d'une partie ou de la quasi-totalit des habitants : de marginaux tolrs, voire intgrs, ils sont alors transforms en criminels rejets par leurs pairs et ventuellement livrs la justice ou forcs de passer par les tapes rituelles de l'infrajustice (ou encore par les modalits de la parajustice). Mais au lieu de considrer que ces individus finissent forcment par tous passer en justice ou en infrajustice parce qu'ils russiraient lasser un jour la tolrance de leurs compatriotes, il serait sans doute plus exact d'inverser la rflexion et de considrer que la tolrance reste la rgle largement majoritaire, le passage devant la justice ou l'infrajustice (ou les deux) l'exception. Le stade ultime de la criminalit tolre est atteint lorsque la communaut tout entire en devient elle-mme l'acteur. Les habitants, en effet, s'accordent gnralement pour chapper aux consquences fcheuses d'actes qu'ils estiment sans dommage pour autrui l'intrieur de leur communaut, bien que ces actes soient illgaux, d'o une dissimulation collective systmatique dans les domaines concerns, notamment la fraude fiscale, la contrebande, le braconnage ( l'inverse, lorsque la communaut se sent menace matriellement ou physiquement, elle n'hsite pas faire appel la justice, comme lors des vols de pices du mobilier destin au culte, lesquels appartiennent directement la communaut villageoise par le biais de la fabrique, et dans toutes les affaires o il est question de cimetire paroissial ).
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Garnot(1993). Muchembled (1989). Garnot(1999). Brunet (1986) ; Ferrer (1998) ; Salvadori (1996). Dyonet(1990).

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Dans ces cas, il s'agit bien d'une forme de criminalit tolre, et qui l'est d'autant plus que chaque membre de la communaut en est la fois un spectateur volontairement passif et un acteur. Dans la France moderne, l'infrajustice ne constitue nullement une sous-justice, mais un mode original, souple et divers, de rglement des conflits, tout aussi efficace que la justice, voire bien davantage. Mais pour autant, elle ne concerne pas, il s'en faut de beaucoup, tous les comportements dlictueux inconnus de la justice, dont beaucoup restent trangers tout mode de rglement, ou encore sont rgls par des modalits prives. Il ne faudrait donc pas tomber dans l'excs qui consisterait considrer qu'en matire de criminalit tout ce qui ne passe pas en justice dans la France moderne relve de l'infrajustice, mme si beaucoup en relve , faute de quoi on tomberait dans une nouvelle illusion historiographique en faisant de l'infrajustice une sorte de fourre-tout. En ralit, il existe une large varit de modes de traitement des conflits, dans lesquels s'insrent, mais seulement parmi d'autres, justice et infrajustice, et qui offrent ainsi aux individus et aux groupes une vaste gamme d'options et de stratgies. Dans cette perspective, les recherches venir pourraient se diriger vers deux directions. D'une part, il faudrait chercher mieux connatre tout ce qui se situe hors de la justice et de l'infrajustice, en en faisant un objet de recherche spcifique : aprs l'tude du contentieux, puis celle de l'infrajustice, voil une troisime tape franchir dans l'tude de la criminalit en France l'poque moderne. Les documents permettent ce genre d'tude, puisque nombre d'affaires qui passent en justice, soit mettent en scne incidemment des pisodes antrieurs de ce type, soit en sont mme directement la consquence, tandis que des procdures exceptionnelles permettent aussi d'en rvler un certain nombre. Pour autant, il ne saurait tre question d'abandonner l'tude de l'infrajustice, sous prtexte que son importance a t exagre. Si ses modalits techniques semblent aujourd'hui assez bien connues, en effet, il n'en va pas de mme de sa chronologie ni de sa gographie. La priode moderne peut apparatre comme un tournant dans l'histoire de l'infrajustice, dans la mesure o elle voit la monte du pouvoir de l'tat qui cherche imposer la population les institutions judiciaires, de sorte qu'on pourrait en conclure un recul de l'infrajustice, comme le prouverait le dclin de la pratique des rglements infrajudiciaires devant notaire Paris au XVIII s i c l e . Mais plutt que de recul, ne faudrait-il pas parler de changement de comptences, l'infrajustice ne constituant aucunement une srie de pratiques rsiduelles, mais agissant en interaction avec les pratiques judiciaires? Ainsi, la baisse relative du contentieux de la violence au cours du XVIII sicle pourrait s'expliquer par une plus grande prise en compte de celle-ci par l'infrajustice . Quant la gographie de l'infrajustice, elle mriterait aussi d'tre examine de plus prs; on peut supposer que son emprise est d'autant plus importante qu'une rgion ou une communaut est loigne des instances officielles de rgulation sociale , mais cette hypothse demande encore tre confirme. En outre, l'examen dtaill des compensations
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Garnot(1996). Soman(1982). Dinges (1996). Cameron(1981).

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financires dcides par les mdiateurs-arbitres de l'infrajustice permettrait de rvler les diffrences entre les normes et les valeurs de la socit locale, et celles exprimes dans les lois et dans la jurisprudence. Plutt que de placer tout, tort et travers, dans l'infrajustice, cherchons plutt en prciser les dtails et les volutions. Nous pourrons aussi, en mme temps, relativiser son importance relle au bnfice de l'analyse des pratiques qui ne se situent ni dans son champ, ni dans celui de la justice. Benot GARNOT Universit de Bourgogne/France UMR CNRS 5605 2, boulevard Gabriel 21000 Dijon E-mail: benoit.garnot@wanadoo.fr

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