DA IMPERFEIO, OU O COMPLEXO DE BABEL

Lus Adriano Carlos*

Resumo: Servindo-se de um romance do incio do milnio A Imperfeio, de Joo Paulo Sousa , o autor desenvolve uma reflexo crtica acerca do problema da comunicao tica e esttica, perspectivado luz de uma reinterpretao do mito de Babel como origem simblica e bendita do universo literrio e cultural. As personagens do romance em anlise, tomadas como smbolos da sociedade contempornea, debatem-se com a tragdia da imperfeio das palavras, representando-se como seres estrangeiros devorados pelo mal-entendido da comunicao, mas na viagem atravs do sonho de uma lngua perfeita que acabam por naufragar, vtimas da sua crena incondicional na ideologia da identidade e da unicidade que marca os nossos tempos de globalizao. Palavras-chave: Babel; Comunicao; Esttica; Imperfeio.

Abstract: Based on a novel published in the beginning of the Millennium A Imperfeio, by Joo Paulo Sousa , the author critically reflects on the problem of ethic and aesthetic communication, framed by a reinterpretation of the myth of Babel as the symbolic and blessed origin of the cultural and literary universe. The novels characters, taken to be symbols of contemporary society, struggle with the imperfection of words, representing themselves as foreign beings devoured by the misunderstanding of communication. However, it is on the journey across the dream of a perfect language that they are marooned, victims of their unconditional belief in the ideology of identity and unicity that characterize our times of globalization. Keywords: Babel, Communication, Aesthetics; Imperfection.

O romance A Imperfeio, de Joo Paulo Sousa, interroga um dos grandes temas da metafsica universal, a imperfeio humana, com repercusses profundas na teoria da comunicao tica e esttica1. A cadeia narrativa representa o ciclo evolutivo de um trio de personagens portuenses: Renato, Helena e Isabel, respectivamente tradutor, jornalista e empregada de bar, figuras delineadas como mundos interiores e estanques, debatendo-se com sucessivas mudanas de estado at ao limiar intransponvel da fluidez e da porosidade. So criaturas que gritam por dentro como os filhos de Tiestes, enclausuradas no desespero da mais profunda e insuportvel solido. A linguagem a sua segunda pele, mas pele tatuada pelas aporias da comunicao, opaca e imporosa, mera superfcie difana de uma enfermidade ontolgica sem cura possvel da a tragdia que dilacera as suas vidas. O leitor acede sem esforo ao universo oculto destas existncias moribundas graas rigorosa tcnica cinematogrfica da narrativa, que esbate a fronteira entre os mundos interior e exterior por meio de focalizaes variveis de grande mobilidade. Porm, num certo sentido, este narrador faz com as palavras o que o cinema dificilmente consegue realizar com os seus materiais especficos, filmando em detalhe, quase at morbidez, o corrimento e as coagulaes da interioridade psicolgica sem a intruso das formas
* Universidade do Porto. 1 SOUSA, 2001. Alm deste romance, o autor publicou, no mesmo gnero, Os Enganos da Alma, em 2002, e O Mundo Slido, em 2009. 273

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corporais e da parafernlia dos seus adereos. Narrador mais ou menos omnisciente, em termos acadmicos, prefiro conceb-lo como cmara oculta que se apossa da intimidade dos seres, uma cmara de pensar apropriando-se dos pensamentos das personagens para urdir a sua trama com a arte do mais refinado pudor, capaz de desvendar as ebulies secretas das suas cabeas perdidas e todavia relutante em magnificar o esplendor da carne e dos poros cutneos. Atravs das sedas difanas que apenas sugerem a prpria sugesto das cintilaes drmicas, investindo a fora do desejo na Babel das ideias que ameaa desabar dentro das personagens atormentadas pelo pensamento sensvel do Nada e do Absurdo, a cmara do narrador capta com preciso as sombras mais tenebrosas destas existncias em diagonal inclinadas para o colapso da luz (As palavras so oblquas viso, pensa Renato, apenas percebemos a sua sombra2). Em suma, o que visionamos no ecr das palavras uma comunidade de seres nimbados por um halo de vazio semiolgico, que fecham o mundo sobre si mesmos e que nessa medida encenam uma parbola romanesca da incomunicao humana. Este panorama difuso no ilude a evidncia dos temas existenciais, que integram Joo Paulo Sousa numa genealogia concreta em que avulta Verglio Ferreira como ascendente directo, mas que no deixa de ter um alto preo para um autor da sua gerao literria. Com efeito, os escritores existencialistas viveram e vivem, em Portugal, duas espcies de maldio relapsa que s os nobilita, a da insdia ideolgica e a da anacronia estilstica. A acusao e a culpa so de resto dois dos seus temas favoritos, alis no ausentes deste romance. Em todo o caso, os existencialistas sabem, desde Camus, que ningum inocente e que todos somos culpados, razo pela qual no devem levar a mal as incompreenses e os projcteis. Pelo contrrio, eles tm bons motivos de orgulho na sua nobre linhagem, porque quem se filia na interrogao filosfico-literria da existncia, questionando poeticamente a prpria linguagem que lhe d ou retira o sentido, respira o ar poludo de alguns dos maiores criadores da Modernidade, de Dostoievsky a Musil, de Kafka a Sartre, de Camus a Beckett. Sendo estas as referncias nucleares de Joo Paulo Sousa, no surpreende que os grandes temas existenciais percorram A Imperfeio: o ridculo, a farsa, a hipocrisia e a impostura; a liberdade de escolha e a responsabilidade da aco; a culpa e a punio; o sentimento do abandono, a solido, a angstia e o absurdo da condio humana; a revolta e o desespero; o silncio irracional do mundo, a vivncia trgica do Nada, a nusea e o suicdio. Os mitos de Ssifo e de caro, timbrados por Camus, so alis explcitos, em todos os quadrantes da narrativa, como modelos de inteligibilidade para a compreenso do sentido da existncia. Tal como Ssifo e caro, as trs personagens vivem uma extrema condenao rotina sem esperana e queda das alturas, uma vez que o Homem por natureza um estrangeiro exilado no mal-entendido, para tirar proveito de dois ttulos de Camus. Renato, Helena e Isabel so, assim, estrangeiros devorados pelo mal-entendido, isto , pela imperfeio do entendimento humano, dolorosamente vivida, ab origine, porque dela tm plena conscincia e, sobretudo, porque se representam a si mesmos como autoconscincias dessa conscincia sem sada.
2 SOUSA, 2001: 115. 274

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Subentendido este contexto, o romance adquire uma arquitectura temtica que clarifica sensivelmente o andamento da sua trama. Os mundos estanques, cristalizados nas trs personagens e nos seus satlites, flutuam pela atmosfera de um universo filosfico dotado de um sistema de valores subjacente a uma dada viso do mundo. Dir-se-ia que, tal como assimilar o princpio da gravidade ajuda a mover os ps com segurana na superfcie da Terra, compreender a viso existencialista, bem como as suas fundaes fenomenolgicas e dialcticas, um incremento de monta para o entendimento do mundo povoado por Renato, Helena e Isabel. certo que A Imperfeio consiste antes de mais num romance de personagem, mas acaba sem dvida por se consumar como romance filosfico. Um leitor que nele procure uma narrativa de entretenimento sair defraudado e poder culpar o autor, e eventualmente pedir indemnizao por danos financeiros e morais. No significa isto que a presuntiva falta constitua um handicap de que o autor deva lamentar-se, pois a profundidade conceptual e ideolgica do texto largamente compensada pela leveza sintctica e arquitectnica da sua matria estilstica. A leveza, recordemos ao consumidor, uma das seis propostas de Italo Calvino para este milnio. Um romance filosfico no implica, como este no implica, um romance repassado de prteses, enxertos, citaes, parfrases, circunlquios ou empastes, e muito menos um romance notavelmente pesado com capacidade para emular o tpico romance histrico. Um romance filosfico, porque romance, ou poesia narrativa em prosa, distingue-se radicalmente de um tratado de filosofia. Alm disso, os romances filosficos dos existencialistas so em geral objectos leves, que no desenrolam a meada dos acontecimentos interminveis nem desdobram conceitos infinitos em toda a extenso da prosa. O romancista filosfico no filosofa, conforme advertiu Camus em Le Mythe de Sisyphe, visto estar persuadido da inutilidade de todo o princpio de explicao e entender a obra como resultado de uma filosofia muitas vezes inexprimida3. Mas o romancista filosfico tambm no expe uma tese, dado que a sua escrita, existente no regime esttico da imagem, resiste s falsas evidncias com a carga negativa dos mundos possveis. Joo Paulo Sousa enfileira nesta classe de escritores ao assumir o romance como criao de linguagem destinada a enquadrar problemas universais em situaes concretas do quotidiano. O que ele questiona est, afinal, alojado na origem da sua prpria criao: as palavras que se supe ligarem os seres tal como o betume ligou os tijolos da Torre de Babel, e que no seu discurso interrogativo se negam a si mesmas para exprimirem a mxima reverberao. Se a filosofia existencialista conflui, toda ela, nas palavras que tecem e destecem o discurso que a sustenta, cede entretanto o centro do ecr ao departamento da filosofia da linguagem e ao problema especfico da comunicao. Nesta perspectiva, A Imperfeio uma parbola da comunicao em runas, que nos alerta para os actos imperfeitos do conhecimento intersubjectivo e do contacto humano atravs da linguagem. As nossas trs criaturas so as vtimas gloriosas desta tragdia de que todos ns possumos maior ou menor experincia. De facto, o que elas nos revelam pelas suas prprias vozes escasso, muito escasso, em dilogos imperfeitos que criam sucessivos
3 CAMUS, 1942: 138. 275

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efeitos de sncope e estrangulamento. As suas frases breves e sincopadas no andam longe do Grito a que as representaes de Munch (e, entre ns, na fico literria, de Raul Brando ou Rui Nunes) conferiram uma ressonncia existencial pela fora sensvel da expresso artstica. O fundamento moral deste Grito encontra-se expresso numa frmula do desespero: Assumir a imperfeio humana mas se nos censuram sempre os erros?4. Esta contradio existencial, com um travo sartriano, acaba por gerar uma dinmica do refluxo grotesco que distancia as personagens do seu mundo familiar, do absurdo do No-Ser para a matria ntima do Ser. A imperfeio, escreveu Greimas em De lImperfection, um trampolim que nos projecta da insignificncia para o sentido5. Por outras palavras, ela consiste na Aparncia que oculta o Ser em vias de revelao pela vivncia constituinte, numa promessa infinita em estado aberto e inacabado, numa ordem do imprevisto e do irregular onde convivem o defeito e o excesso, modulados pelo princpio orgnico da intensidade esttica. J a perfeio, como evidencia Ea de Queiroz num dos seus contos mais fascinantes, representa uma eterna imobilidade, uma medida sem variao, uma forma de beleza inspida e langorosa, um sistema fechado que expulsa sem rodeios a vibrao turbulenta do sentimento vivo da existncia6. Contudo, os habitantes deste romance vivem intensamente a nostalgia do Paraso perfeito, em compulsiva evaso de coloraes platnicas que fermenta o desejo de refundar o mundo desde as origens mais arquetpicas, l onde a linguagem permanece em estado puro e cristalino como as almas sublimadas que conhecem a beleza do bem e da verdade. O pnico do mundo sensvel encontra refgio num imaginrio paradisaco miticamente situado antes da Queda, como forma de dar resposta ao Mal metafsico de Leibniz, a imperfeio do mundo e dos homens, que Hegel iria enquadrar na problemtica da Conscincia Infeliz. Ora, luz da Fenomenologia do Esprito, o homem moderno infeliz na medida em que vive dolorosamente, sem subterfgios metafsicos, a conscincia da radical contradio que o separa do mundo7. Renato um heri desta condio moderna, porquanto entrega o seu destino vivncia dilacerada da contradio existencial. Helena, por seu turno, abandona-se probabilidade da morte, que se confirmar. E Isabel, ao decidir evadir-se para o estrangeiro, para um pas cuja lngua desconhecida resgatasse um estado de pureza significante, escolhe afinal o regresso ao day after da interrupo da Torre de Babel, da perda da linguagem original e da multiplicao das lnguas. Em termos hegelianos, Helena e Isabel abraam os dois graus de liberdade que precedem a Conscincia Infeliz: o estoicismo e o cepticismo, ou o afastamento para um estado abstracto e a negao da veracidade do mundo, que podemos traduzir, respectivamente, pelas posies solipsista e esquizofrnica. A morte e o exlio, a que o narrador submete Helena e Isabel, representam com grande fidelidade estas duas condies de solipsismo e esquizofrenia enquanto formas foragidas de experienciar a
4 SOUSA, 2001: 53. 5 GREIMAS, 1987: 99. 6 Cf. A Perfeio (QUEIROZ, 1999). 7 Sobre o problema da Conscincia Infeliz e a sua centralidade no romance moderno, ver especialmente HEGEL, 1993, FONDANE, 1936, e CHARDIN, 1998. 276

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perfeio, porque num mundo habitado pela imperfeio humana toda a perfeio ser desumana. Indo mais longe, a imperfeio de que verdadeiramente trata este romance a imperfeio das palavras, expresso de recorrncia quase obsidiante. O autor parece repetir a interpelao de Jorge Luis Borges no conto A Biblioteca de Babel: Tu, que me ls, ests seguro de entender a minha linguagem?8. esta interrogao que espreita, maliciosa e perversa, em cada simulacro de dilogo. O demnio da linguagem isto mesmo: dibolo, separao, ruptura do smbolo. A queda do Anjo a queda do Homem e da linguagem divina, ou de Babel e da lngua universal, e o mundo imperfeito merc da imperfeio ps-bablica das palavras eis a cadeia de mitos de origem bblica que suporta todo um imaginrio milenar da demanda da lngua perfeita, ou completa9, em que estas criaturas se mortificam e dissolvem. O esquema mental repousa no dualismo platnico, segundo se l a dado passo: por um lado, h as palavras ideais, perfeitas, que permanecem em silncio para no se corromperem; por outro, existem as palavras imperfeitas, que morrem um pouco na sua concretizao10. Lemos mais adiante: As palavras projectadas no papel dissolviam a perfeio quando se tornavam concretas. O texto sem mcula o texto sonhado como lidar com a corrupo humana?11. O esquema exactamente o mesmo que configura as duas Marias, a ideal e a real ou a perfeita e a imperfeita, visionadas por Renato numa vaga telescopagem da imagtica crist e do filme Metropolis, de Fritz Lang. Aqui a manobra dialctica manifesta um pendor para desmembrar a existncia e procurar refgio na ordem das essncias, como se, contraditando Sartre, a essncia precedesse a existncia. Joo Paulo Sousa afasta-se do Existencialismo para mergulhar num fundo neoplatnico entediado com a misria da existncia humana, cujo rosto sensvel a linguagem nas suas imperfeies sem resoluo. Nos finais do sculo XVII, em 1690, o empirista John Locke consagrava um captulo do Ensaio sobre o Entendimento Humano imperfeio das palavras. A origem do defeito residia na ambiguidade e na incerteza das significaes, geradoras de obscuridade e confuso12. A rplica do racionalista Leibniz, nos Novos Ensaios sobre o Entendimento Humano, de 1765, redigidos nos primrdios de Setecentos, atribua todos os males da imperfeio da linguagem ao equvoco, indeterminao das significaes, dupla referncia e incerteza, originadas pelo efeito Torre de Babel13. Leio estes grandes autores desavindos, mas convergentes no essencial, luz da agonia de Renato, Helena e Isabel, e dou comigo a meditar sobre o princpio da incerteza de Heisenberg, que me interpe uma questo crucial: se o comportamento das partculas atmicas obedece estruturalmente ao princpio da incerteza, na medida em que afectado pela presena do observador, por que razo no podem as palavras ser incertas sem que o entendimento
8 BORGES, 1985: 93. 9 SOUSA, 2001: 74. 10 SOUSA, 2001: 27. 11 SOUSA, 2001: 81. 12 LOCKE, 2004: 424-436. 13 LEIBNIZ, 1993: 233-237. 277

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humano saia prejudicado ou sem que a vida fique ameaada? Esta inquirio, que reenvia ao grande tpico da natureza ambgua da linguagem literria, acaba por me recentrar no romance e na metfora do calor que a dado momento rodeia as palavras e as suas ligaes interpessoais: Sabes o que supor que se encontrou uma fonte de energia capaz de transmitir calor vida?14. Sensveis s variaes trmicas, as trs personagens medem a fiabilidade das palavras segundo o princpio termodinmico da entropia, que gera perdas progressivas de calor e condena o universo romanesco ao arrefecimento e morte lenta. A imperfeio das palavras portanto a origem da desagregao do mundo e do intermundo, apesar de fundamento esttico da prpria literatura. E a culpa inevitavelmente de Babel, o big-bang das lnguas que atravessam o universo em lenta agonia. Com efeito, possvel figurar este universo romanesco como uma imensa Babel que condena a humanidade a um progressivo desentendimento. Nesse caso, estaremos a repisar uma longa tradio a que Leibniz deu a voz e o sal: a maldio de Babel o Mal das lnguas, e portanto do mundo, de Renato, de Helena, de Isabel. Recordemos que o termo Babel significa porta do cu15 e designa a torre construda pelos descendentes de No na Babilnia, segundo o Gnesis, visando preservar a unidade da lngua universal e do poder poltico. Este acto de soberba provocou a ira de Deus, que manteve a torre inacabada, dispersou os homens pela Terra e multiplicou as lnguas16. No difcil fazer o levantamento dos vestgios tropolgicos de Babel ao longo do romance. Vejamos os mais aparentes. Num primeiro momento: Porque que uma casa trrea parece mais acolhedora do que um arranha-cus? A proximidade do solo tranquiliza, a escalada rumo aos cus angustia. Num segundo momento: Quando [Helena] regressou ao jornal, sentia-se mais calma consciente da imperfeio da palavra, dispunha-se a us-la com moderao e pacincia. Sabia ento que h uma parte do ser humano que permanece sempre na mais funda solido e que a incomunicabilidade um castigo dos deuses por um qualquer atrevimento terreno. Por fim: O homem pequeno para o espao entre o cu e a terra impossvel tocar ambos em simultneo. A necessidade de optar, sem que a opo seja definitiva17. Daqui resulta uma inferncia confirmada pela anlise em extenso: o esquema inteligvel mais profundo do universo romanesco repousa no mito de Babel. No me refiro a uma situao de intertextualidade mais ou menos superficial, como poderia fazer em relao aos mitos de Ssifo e de caro, ou a uma nova Guerra de Tria na Bsnia-Herzegovina sugerida pela figura da bela Helena. Refiro-me a um esquema emprico-transcendental que o esprito do escritor assimilou nas profundezas da sua conscincia literria, um formante annimo e oculto como uma marca de gua que s se torna visvel se lermos o romance transparncia. Este tipo de leitura revelar que Babel a ferida infantil que sarou na pele da linguagem de Joo Paulo Sousa, imprimindo nela uma tatuagem indelvel.
14 SOUSA, 2001: 93. 15 A exegese cientfica [] explica que o sentido original de Babel porta do cu, sendo o de confuso nada mais do que uma etimologia popular (MARTY, 1990: 102). 16 Acerca de Babel como smbolo do inacabamento e do imperfeito como essncias positivas da histria humana, ver ZUMTHOR, 1998: passim. 17 SOUSA, 2001: 28, 39-40, 71. 278

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A tradio cabalstica, como sabido, atribui a separao das lnguas e a ruptura da comunicao ao episdio de Babel. Os seres no comunicam porque falam lnguas distintas, a felicidade no possvel porque o Mal de Babel destruiu a lngua perfeita. Vale a pena sublinhar, a propsito, que a profisso de Renato, tradutor, deve a sua necessidade existencial ao desastre de Babel. Como pode haver comunicao sem traduo? No j clssico After Babel, George Steiner relembra que a traduo est inteiramente implcita na comunicao mais rudimentar18. Por seu lado, Umberto Eco, no quadro da teoria peirciana do interpretante, postula com propriedade que comunicar, interpretar e compreender so puros actos de inferncia19. De facto, estamos condenados a traduzir, traduzir, traduzir, imagem de Ssifo na sua interminvel traco do rochedo. Porm, no podemos dizer o mesmo dos homens pr-bablicos. A famosa lngua admica, una e nica, motivada e mgica, de ascendncia divina e portanto perfeita na sua relao com as coisas do mundo, consistia afinal num sistema pr-programado pelo Criador. Era por conseguinte uma lngua unvoca, presidida pelo Mesmo, pela repetio sem diferena, pela pura tautologia. Lngua do Senhor, fechada sobre a perfeio de si mesma, uniforme e homonmica, representava uma clausura do mundo e uma priso do homem desprovido de subjectividade individual. Pelo contrrio, a ereco de Babel e a catstrofe da multiplicao das lnguas criaram uma abertura diferena, alteridade e individualizao humana, enraizando as fundaes da Cultura na revolta do Escravo contra a palavra do Mestre e na libertao da linguagem como faculdade humana. A maldio de Babel, esse grande lugar-comum do Ocidente, foi afinal uma bno e uma bendio, como demonstrou Franois Marty20. A lngua pr-bablica simboliza bem o estado embotado de Helena e Isabel, revelador de uma irremedivel incapacidade de entendimento humano, s possvel enquanto entendimento do Outro. Sim, lEnfer, cest les Autres. Elas sonham no fim de contas com o monolinguismo do outro e a hegemonia do homogneo, para usar as frmulas de Derrida21, uma vez que, no limite, no suportam a essncia contraditria da realidade existencial e a Conscincia Infeliz. A sua demanda de uma lngua perfeita no seno o repdio da lngua materna a Lalangue, no sentido de Jean Claude-Milner22 , uma utopia condenada ao equvoco do Unvoco e do Uniforme, que nos convida a reflectir sobre questes actuais como a globalizao, o pensamento nico e outras novas formas de totalitarismo que ameaam o nosso tempo em todos os nveis da aco humana. Quando se pensa em lngua perfeita, h que ter presente a sua afinidade no s com o Uno platnico mas tambm com toda uma cadeia de conceitos psicossociais, como artificialismo, standardizao e unicidade, que redundaram historicamente num Ersatz falacioso do esprito cosmopolita23.
18 STEINER, 1992: 496. 19 Cf., por exemplo, ECO, 1980: passim, e ECO, 1996; 314-326. 20 MARTY, 1990: passim. 21 DERRIDA, 2001: 56. 22 Cf. MILNER, 1978 e 1983: passim. 23 Cf. BRUCKNER, 2000: 62. 279

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Assim perspectivadas, Helena e Isabel desprezam o problema orwelliano do Mestre e do Uniforme, a corda de cnhamo que estrangula a liberdade individual e o gnio criador. Poderamos mesmo acus-las, pois no so inocentes, de terem suspendido a solidariedade devida ao Outro, j que premeditaram o desemprego de Renato e do prprio autor. Num mundo dominado por uma lngua perfeita e universal, no teria sentido algum a existncia do tradutor e do romancista, avatares da vertiginosa criao de novas linguagens desde os pais da Modernidade, de Baudelaire a Joyce, todos eles assombrados por Babel, na expresso de Sylvie Parizet, que prope o mito do Gnesis como mito literrio para o sculo XXI24. Renato e Joo Paulo Sousa falariam a lngua do Mestre para dizer o mesmo do Mesmo, at nusea, como dois condenados ao inferno de Ssifo.

Bibliografia
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24 PARIZET, 2001a: 10. Noutro lugar, a autora recorda com inteira evidncia que os escritores da poca moderna exprimem a sua desconfiana, no para com a multiplicidade das lnguas, mas para com o seu contrrio a lngua nica (PARIZET, 2001b: 155). Acerca da fico bablica do Signo na Modernidade literria, ver o notvel estudo La Tour de Babil, de Michel Pierssens. 280