Alternativas viables a la gestin insostenible de las pesqueras

Pesca y ecosistemas marinos

Juan Freire
La sobreexplotacin de los recursos pesqueros mundiales est llevando a una crisis de las pesqueras y a una gran reduccin de la pesca obtenida por unidad de energa aplicada. La potenciacin y defensa de la pesca artesanal frente a la industrial, junto a sistemas de gestin adecuados pueden revertir esta tendencia.
as pesqueras mundiales muestran durante el siglo XX un crecimiento continuado de las capturas globales hasta su estabilizacin en la ltima dcada (desde unos 18 millones de toneladas en 1945 a unos 80-90 Mt en la dcada de los 90, segn datos de la FAO, 1995). Este crecimiento ha estado motivado por el desarrollo tcnico de la flota y la explotacin secuencial de nuevos ecosistemas y especies. Pero, paralelamente, se han ido sobre-explotando numerosas especies. Los primeros sntomas de colapso (niveles de abundancia tan bajos que no permiten una explotacin comercial y comprometen seriamente el futuro de las poblaciones) en stocks pesqueros se registraron en los cetceos y diversas especies de peces pelgicos en los aos 40 y 50; en 1968 se produce el colapso de la anchoveta peruana, una especie que unos aos antes supona un 20% de las capturas mundiales; en los 70 aparecen las primeras seales de alarma sobre un estado generalizado de sobre-explotacin, acompaadas de indicios de cambios a nivel de ecosistema generados por la pesca. Se estima que hoy en da aproximadamente el 75% de los stocks Juan Freire, Departamento de Bioloxa Animal, Bioloxa Vexetal e Ecoloxa, Universidade da Corua.

ILUSTRACIONES : M NGELES VZQUEZ

mundiales se encuentran completamente explotados, sobre-explotados o colapsados. Ha sido paradigmtica la crisis de los stocks de bacalao de Terranova y Labrador en el Atlntico nor-occidental, que provoc el cierre de sus pesqueras en 1992, motivando una profunda crisis socioeconmica en dichas regiones, dependientes bsicamente de la pesca. Estos stocks continan en la actualidad en niveles mnimos histricos y no se han detectado signos de recuperacin. Esta crisis generalizada ha sido motivada fundamentalmente por un exceso de esfuerzo pesquero generado por las incertidumbres de las evaluaciones cientficas, o por fallos en los sistemas de gestin empleados y en el control de las regulaciones. Fundamentalmente, los modelos de gestin no han logrado el control del esfuerzo, y as la flota pesquera mundial sufri un crecimiento de un 91% en TRB entre 1970 y 1992, a pesar de que las capturas slo crecieron ligeramente (1). Ciertas polticas pesqueras han contribuido a incrementar el estado de sobre-explotacin. El desarrollo incontrolado de la flota determina una sobrecapitalizacin del sector y un exceso de capacidad de pesca con respecto a los recursos disponibles, lo que genera una situacin de ineficiencia econmica (los costes de

explotacin llegan a superar los beneficios). En este momento la accin poltica suele dirigirse a la utilizacin de subsidios (en forma de incentivos fiscales, prstamos a bajo inters o subvenciones directas), que en numerosas ocasiones se destinan a un mayor desarrollo de la flota. Incluso aunque aparentemente estn destinados a la reduccin de la flota, ya que se construyen un nmero menor de nuevas embarcaciones, pero con una potencia y tecnologa de pesca mucho mayores. Segn un balance econmico de la pesca mundial realizado por la FAO para el ao 1989, los costes superaron a los ingresos en 54.000 millones de dlares (US$), y estas prdidas fueron cubiertas en un 50% por subsidios que slo en un 5% se destinaron de forma efectiva a la reduccin de la capacidad de la flota.

Servicios de los ecosistemas marinos

La pesca no es ms que uno de los servicios que nos prestan los ecosistemas marinos, y su gestin debe contemplar, an considerando aspectos puramente econmicos, otras funciones vitales para nuestra sociedad. Los servicios de los

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ecosistemas se pueden definir como las condiciones y procesos por los que los ecosistemas naturales, y las especies que los constituyen, sostienen la vida humana (2). Dentro de estos servicios los ecosistemas marinos juegan un papel crucial en la regulacin atmosfrica y del clima, retencin de sedimentos, reciclado de nutrientes, tratamiento de residuos, produccin de alimento, aporte de recursos genticos, usos recreativos y valores culturales. Valoraciones recientes de los servicios de los ecosistemas, realizados siguiendo los mtodos de la economa ecolgica, muestran que el conjunto de ecosistemas genera un flujo anual de unos 331012 US$, proporcionando los ocanos un 63% (un 38% las zonas costeras y un 25% las reas ocenicas). Esta valoracin es varios rdenes de magnitud superior a la de las industrias tradicionales, como la pesca, comercio martimo o extraccin de recursos minerales por ejemplo, con valores de 80, 155 y 132109 US$ respectivamente. Por tanto, la gestin de los ecosistemas marinos debera tratar no slo de sostener industrias como las pesqueras, si no tambin proteger funciones vitales para el hombre como las citadas anteriormente.

Pesqueras artesanales versus pesqueras industriales

Hasta el momento hemos realizado un anlisis global de las pesqueras marinas, pero debemos diferenciar dos modos de explotacin de los recursos marinos con dramticas diferencias en sus efectos ecolgicos y beneficios socio-econmicos: la pesca industrial, a gran escala desarrollada en reas costeras y principalmente ocenicas, y la artesanal, a pequea escala en reas costeras. La pesca industrial, a pesar de que ha sido la forma de explotacin con un mayor desarrollo y apoyo gubernamental en las ltimas dcadas, presenta un elevado impacto ambiental (suelen utilizar artes poco selectivas, como los arrastres, pero con gran capacidad de pesca y que generan elevadas capturas de especies acompaantes sin valor econmico), y una relacin beneficio/coste baja en trminos econmicos y sociales. Por el contrario, la pesca artesanal, que ha venido siendo la forma tradicional de explotacin en numerosas reas costeras, es mucho ms respetuosa con el ecosistema debido a su mayor selectividad, y a que sus capturas son mucho ms reducidas pero con un elevado valor unitario, lo que determina un elevado rendimiento econmico con relacin al escaso coste de explotacin.

Efectos ecolgicos de la pesca

Numerosas actividades humanas afectan a los ecosistemas marinos, y en especial a los hbitats costeros, donde se concentra la mayor parte de la poblacin mundial, pero donde se generan tambin la mayor parte de servicios de los ecosistemas a pesar de suponer slo un 6% de la superficie de la Tierra y se obtienen un 95% de los recursos pesqueros. Podemos diferenciar tres grandes tipos de impactos ecolgicos de la pesca: efectos directos sobre las poblaciones explotadas, modificaciones de los hbitats bentnicos y efectos globales sobre comunidades y ecosistemas. La pesca genera efectos directos sobre las especies explotadas, que pueden llevar incluso, como se ha demostrado recientemente, a su extincin. Los descartes de organismos sin valor econmico, que son capturados por las artes de pesca y devueltos al mar, con niveles de mortalidad muy elevados, suponen un 25% de las capturas mundiales, y en algunos tipos de pesqueras, como la de camarones en el Golfo de Mxico, pueden alcanzar valores prximos al 90%. La pesca realizada mediante artes de arrastre o dragas origina modificaciones drsticas de los fondos marinos e induce una considerable mortalidad sobre las comunidades bentnicas que viven en el sedimento o sobre el sustrato. Por ltimo, la reduccin de la abundancia de especies explotadas determina modificaciones en las interacciones ecolgicas (predacin, competencia...) que originan cambios en la estructura de las redes trficas y en la biodiversidad y organizacin de las comunidades marinas. As, la pesca suele explotar secuencialmente especies de cada vez menor tamao corporal y niveles trficos ms bajos. Desde grandes carnvoros, grandes peces y mamferos marinos, hasta pequeos carnvoros y por ltimo herbvoros pequeos, peces pelgicos e invertebrados. Por tanto, los efectos de la pesca se transmiten en forma de cascada trfica con consecuencias a todos los niveles del ecosistema.

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mente estril mientras el modelo de gestin centralizada existente, con una administracin reguladora paternalista y un sector que se limita a cumplir (o tratar de incumplir) las regulaciones, no se modifique. No tiene sentido discutir sobre medidas concretas, cuando es evidente que el control de su cumplimiento es muy difcil, por no decir imposible. En el caso de la costa gallega, la principal regin pesquera espaola, podemos plantearnos qu coste econmico tendra la vigilancia efectiva de ms de 8.000 barcos trabajando a lo largo de unos 1.300 km de costa. Por tanto, un primer e ineludible paso debe ser el establecimiento de un sistema de gestin que nos permita una aplicacin efectiva (y no slo legal) de las regulaciones, y slo despus debemos iniciar el debate sobre Muchas personas viven de la pesca artesanal. FOTO: ECOLOGISTAS EN ACCIN. medidas tcnicas. Por otra parte, el modelo vigente desaprovecha el conoanlisis debera trasladarse en una re- cimiento de los pescadores, que podra Objetivos biolgicos, duccin del esfuerzo pesquero, y por ser de gran utilidad en los estudios econmicos y sociales tanto en una mejor conservacin de la cientficos de las especies y ecosistemas de la gestin pesquera biodiversidad marina. Actividades como que explotan (conocimiento ecolgico Teniendo en cuenta el valor y efectos de tradicional) y en el el eco-turismo relas pesqueras y los servicios que nos diseo de medidas proporcionan los ecosistemas marinos, quieren ecosistede regulacin efecmas bien conservapodemos analizar los objetivos de la El 75% de los stocks gestin pesquera y su interaccin con la dos con abundanmundiales se encuentran tivas. En este sentido, gestin y conservacin de los ecosiste- tes poblaciones de completamente el sistema de deremas marinos. La gestin de la explota- organismos de gran explotados, sobrechos de propiedad cin de los recursos marinos debe com- tamao, lo que deexplotados o colapsados de la explotacin termina que los nipatibilizar objetivos biolgicos sostenies un factor fundaveles ptimos de esbilidad de los stocks y ecosistemas, mental en el destifuerzo pesquero econmicos y sociales maximizacin de la rentabilidad econmica, distribu- deban ser muy inferiores a los basados no final de los recursos naturales renovacin de beneficios, cohesin social y nicamente en criterios de rendimiento bles, y las pesqueras no son una excepcin (3). En Europa, en general, los pervivencia cultural. Hasta muy recien- de las capturas. Pero la definicin de los objetivos de recursos pesqueros se han considerado temente han primado los objetivos econmicos obtencin de la mxima cap- la gestin pesquera y las medidas tcni- tradicionalmente de acceso abierto, lo tura sostenible (MSY, en ingls) o del cas de regulacin que de ellos se deriven que suele derivar finalmente en lo que los mximo rendimiento econmico (MEY, no son ms que parte del problema. De economistas denominaron ya a mediaen ingls) (ver figura). Como ejemplo de hecho, estamos inmersos en un proceso dos de siglo como la tragedia de los la influencia de otros usos de los ecosis- de discusin continua sobre la bondad comunes: cuando los recursos naturatemas en la gestin de las pesca, la de las medidas tcnicas propuestas por les son explotados con un sistema de inclusin de beneficios no extractivos la administracin. Esta discusin se ha acceso abierto, sin derechos de propietales como el eco-turismo en nuestros revelado en la mayora de casos total- dad o con derechos de propiedad que no son vigilados efectivamente, el pescador busca maximizar las capturas de forma COMPARACIN DE LAS PESQUERAS INDUSTRIALES Y ARTESANALES inmediata (buscando si es necesario alIndustriales Artesanales ternativas a las limitaciones impuestas por las regulaciones), obteniendo el Nmero de pescadores ................................................ 500.000 >12.000.000 mximo rendimiento a corto plazo pero Capturas anuales dedicadas al consumo humano (Mt) ... 29 24 comprometiendo seriamente la sosteniCapturas anuales dedicadas a usos industriales (Mt) ....... 22 Aprox. 0 bilidad de los stocks. Los pescadores, Biomasa destruida anualmente como by-catch como todos los humanos, son racionales en las pesqueras de camarones (Mt) ............................ 6 - 16 0 e inteligentes, y buscan, a falta de otros Coste econmico de cada empleo sistemas de organizacin social que les en barcos pesqueros (US$) ................................... 30.000 - 300.000 250 - 2.500 garanticen una cierta certidumbre sobre Consumo energtico anual (Mt gasoil) .......................... 14 -19 1 - 2,5 el futuro, su xito particular y a corto Biomasa capturada por tonelada de gasoil (t) ................ 2 - 5 10 - 20 plazo, dado que no tienen capacidad de Pescadores empleados por cada milln de US$ incidir en el futuro de los recursos o de la invertidos en barcos de pesca ....................................... 5 - 30 500 - 4.000 Fuente: basado en datos de FAO y (7). sociedad en que vive.

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En ciertos contextos, en general ligados a pesqueras industriales fuertemente capitalizadas, se han desarrollado sistemas de propiedad privada basados en los sistemas de cuotas individuales transferibles (ITQ, en ingls) que se han planteado como alternativas exitosas al acceso abierto. Pases como Nueva Zelanda e Islandia fueron pioneros en el desarrollo de estos sistemas, que en la actualidad gozan de gran popularidad en diversas reas geogrficas. Aunque estos sistemas han gozado de un xito relativo en la gestin sostenible de los recursos, han aparecido nuevos problemas como la concentracin de cuota en unas pocas empresas que pueden monopolizar la explotacin y las decisiones sobre gestin, que se limitan en general a objetivos econmicos. Por otra parte, la propiedad privada no excluye la sobreexplotacin, dado que en condiciones en que los tipos de inters superen la tasa

Las capturas estn descenciendo. FOTO: ECOLOGISTAS EN ACCIN.

Chalanas con nasas. FOTO: ANTONIO GARCA ALLUT

en general exitosos, permitiendo una explotacin sostenible de los recursos y la conservacin de los ecosistemas, manteniendo la cohesin social y la eficiencia econmica de las comunidades implicadas. Existen numerosos ejemplos en lugares tan dispares como Chile, Mxico, Indonesia, Filipinas, Estados Unidos o Canad, en estos ltimos casos ligados a los derechos de explotacin de los grupos indgenas. En Espaa, y en concreto en Galicia (4), aunque la situacin actual de la pesca artesanal es de una profunda crisis ligada a un sistema de gestin centralizado, han surgido recientemente planes de explotacin del percebe o del marisqueo de bivalvos diseados y gestionados por cooperati-

vas de pescadores en colaboracin con la administracin que estn teniendo un gran xito. Existen abundantes estudios antropolgicos que demuestran el xito de sistemas de gestin comunales y cmo estos sistemas no conducen a una explotacin de acceso abierto, como tradicionalmente han asumido los cientficos pesqueros (5). Por qu el cambio de modelo de gestin puede permitir una explotacin sostenible? Cuando un grupo de usuarios, los pescadores en nuestro caso, obtienen un derecho exclusivo y efectivo de explotacin de los recursos, su estrategia cambia radicalmente, dado que sus objetivos individuales pasan a coincidir con los del colectivo. En estos momentos se estable-

reproductiva de la poblacin, la opcin ptima, desde el punto de vista de la maximizacin de los beneficios econmicos, es la explotacin total e inmediata del stock para dedicar los recursos obtenidos a otras actividades ms lucrativas. Por otra parte, es indiscutible que los sistemas de ITQ generan cambios sustanciales en la organizacin productiva y el reparto de beneficios dentro de las comunidades implicadas en la pesca, con consecuencias sociales y culturales dramticas. Por el contrario, en los ltimos aos, los sistemas de gestin de numerosas pesqueras a lo largo del mundo, en especial aquellas realizadas en aguas costeras y de forma artesanal por comunidades que han tenido la pesca como una actividad econmica desde tiempos histricos, han evolucionado hacia sistemas cooperativos que implican una cogestin de los usuarios y de la administracin. Estos nuevos sistemas han sido
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Figura. (a) Modelo bsico utilizado para la estimacin del nivel ptimo de esfuerzo de pesca sobre un stock determinado. Se supone que los costes de explotacin se incrementan linealmente con el esfuerzo, mientras que la biomasa capturada (y su valor econmico) tiene una relacin con un mximo en niveles de esfuerzo intermedios (dependiente de la relacin entre mortalidad por pesca y tasas de crecimiento y reproductivas). (b) Se incluyen un segundo tipo de beneficios econmicos, generados por actividades no extractivas, como el eco-turismo, que se maximizan cuando los niveles de explotacin son mnimos o nulos (ecosistemas vrgenes con mayor biodiversidad y animales de gran tamao). Tomado de Caddy (9).

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dad) otorgados a las diferentes comunidades y basados en los territorios que histricamente han venido pescando; 2) el papel del pescador, y en concreto de la comunidad, pasara a ser de co-gestor, junto con la administracin, y vigilante del cumplimiento de los acuerdos; por ltimo 3) el sistema de medidas tcnicas debera ser simplificado sustancialmente, evitando medidas que generen un alto coste de vigilancia o de explotacin, y se debera centrar en un sistema de tamaos mnimos y de establecimiento de reas Trabajo a bordo de un arrastrero. marinas protegidas (6). Ambas medidas FOTO: ANTONIO GARCA ALLUT concitan un consenso generalizado entre cen sistemas de control y gestin efectivos los pescadores, son fcilmente vigilables, y poco costosos. Estos sistemas pueden son robustas ante las incertidumbres del ser desarrollados con mayor facilidad en conocimiento cientfico, y permiten, en el situaciones que presenten dos caracters- caso de las reservas, combinar la gestin pesquera con la conservacin de hbitats ticas fundamentales: que la mayor parte clave en los ecosistemas costeros. La de los recursos explotados tengan una fuerte estructura espacial formando stoc- implantacin de un sistema de este tipo ks diferenciados y relativamente sedenta- permitira la reduccin de la incertidumrios a lo largo de la costa, y que las flotas bre y, por consiguiente, una planificacin a medio y largo plazo buscando la sostede las distintas comunidades costeras nibilidad biolgica y utilicen de forma econmica. tradicional reas de El cambio de pesca diferenciadas Un sector pesquero como una forma de modelo de gestin artesanal fuerte y con un minimizar los cosno significa una modelo de gestin tes y conflictos endejacin de las funapropiado puede ser tre vecinos. ciones de las autoFreire y Garcaridades polticas, aliado de los objetivos Allut (4) proponen sino una redefiniconservacionistas para el caso gallecin de su papel. go, que cumple El xito de la coambos requisitos, un cambio de paradiggestin y la implantacin de sistemas de ma basado en: 1) la implantacin de un derechos territoriales necesita de nuesistema de derechos de uso territorial vos roles para polticos y tcnicos, cen(entendido como explotacin de recursos trados en la formacin del colectivo, y pesqueros, no de propiedad del recurso la participacin como asesores y facilique permanecera en manos de la socie- tadores en las tomas de decisiones y
La economa de muchos pueblos del litoral depende en buena medida de la pesca.
FOTO: ECOLOGISTAS
EN

Referencias:
1. PLATT MCGINN, A. (1998). "La promocin de una pesca sostenible", en La situacin el mundo 1998. Informe anual del Worldwatch Institute sobre Medio Ambiente y Desarrollo. Madrid, Icaria editorial, p. 119-152. 2. DAILY. G.C. (1997). Natures services. Societal dependence on natural ecosystems. Washington, DC: Island Press. 3. OSTROM, E., J. BURGER, C.B. FIELD, R.B. NORGAARD & D. POLICANSKY (1999). "Revisiting the commons: local lessons, global challenges". Science 284: 278-282. 4. FREIRE, J. Y A. GARCA-ALLUT (2000). "Socioeconomic and biological causes of management failures in European artisanal coastal fisheries: the case of galicia (NW Spain)". Marine Policy (en prensa). 5. MCGOODWIN, J.R. (1990). Crisis in the worlds fosheries - peiople, problems and policies. Stanford, Stanford University Press. 6. FREIRE, J., C. BERNRDEZ, A. CORGOS, L. FERNNDEZ, E. GONZLEZ-GURRIARN, M.P . SAMPEDRO & P . VERSIMO (2000). "Sustainable exploitation of invertebarte resources in coastal ecosystems of Galicia (NW Spain): should fisheries biology meet conservation biology?". Aquatic Ecology (en prensa). 7. PAULY, D. (1998). "Large marine ecosystems: analysis and management". South Africa Journal of marine Sciences 19: 487-499. 8. FAO (1995). The state of the world fisheries and aquaculture. Roma. 9. CADDY, J.F. (1999). "Fisheries management in the twenty-first century: will new paradigms apply?" Reviews in Fish Biology and Fisheries 9: 1-43.

ACCIN.

resolucin de conflictos. Este cambio de paradigma planteado en la gestin de las pesqueras y su interaccin con la conservacin de los ecosistemas marinos es difcilmente compatible con un desarrollo continuado de las pesqueras industriales, mientras que las pesqueras artesanales costeras pueden ser viables desde una perspectiva conservacionista, e incluso ser factores positivos en la conservacin de la biodiversidad y de los ecosistemas marinos. Se debe tener en cuenta que, en nuestro contexto geogrfico, la explotacin sostenible de los recursos costeros implica la limitacin de otros usos del litoral con efectos mucho ms dramticos sobre los ecosistemas. De este modo, un sector pesquero artesanal fuerte y con un modelo de gestin apropiado puede ser el mejor aliado de los objetivos conservacionistas. Adems, el sector artesanal costero constituye la base econmica y cultural de un amplio sector social: slo en Galicia nos encontramos a lo largo de la costa ms de 80 comunidades dedicadas en gran medida a la pesca.
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