O mdico e o monstro A histria da porta Mister Utterson, advogado, era um homem de semblante austero, que nunca se iluminava com

um sorriso; frio, frugal e embaraado ao falar; retrado no sentimento; magro, comprido, grisalho, melanclico e, mesmo assim, em certa medida, adorvel. Nas reunies com amigos, e quando o vinho o agradava, algo eminentemente humano brilhava em seu olhar; algo que por certo nunca encontrava caminho at sua fala, mas que falava no s nos smbolos silenciosos das faces depois do jantar, mas, com maior frequncia e mais expressivamente, nos atos de sua vida. Ele era austero consigo mesmo; bebia gim quando estava s, para mortificar seu gosto por vinhos de boa safra; e mesmo que gostasse muito de teatro, no cruzava as portas de um havia vinte anos. Mas mantinha uma comprovada tolerncia para com os demais; s vezes, maravilhado, quase sentindo inveja, em face da grande aflio dos espritos envolvidos em delitos; e diante de qualquer ato extremo se sentia mais inclinado a ajudar que a censurar. Ele costumava, muito estranhamente, dizer: - Tenho uma queda pela heresia de Caim; deixo que meu irmo se ferre pelo caminho que ele queira escolher. Por esse motivo, era frequente ele ter a sorte de ser o ltimo conhecido honrado e a ltima boa influncia nas vidas dos homens em decadncia. E as pessoas assim que vinham visit-lo em seu escritrio de advocacia, nunca deu a percebe a mnima sombra de mudana em seu comportamento. Essa proeza, sem dvida, no era difcil para Mr. Utterson, porque ele era completamente retrado e at mesmo suas amizades pareciam fundadas em uma liberalidade universal. O trao caracterstico de um homem modesto aceitar o crculo de amizades posto sua disposio pelas mos da oportunidade; e era justamente

essa a atitude do advogado. Seus amigos eram pessoas de seu prprio sangue, ou aqueles que conhecia havia muito tempo; seus afetos, como a hera, eram uma produo do tempo, no supunham nenhuma aptido por parte do objeto. Era dali que vinha, sem dvida, o vnculo que o unia a Mr. Richard Enfield, um parente distante, homem muito conhecido na cidade. Para muitos, era um enigma difcil de resolver: o que aqueles dois podiam ver um no outro? E que assunto em comum podiam encontrar? Aqueles que os encontravam em suas caminhadas dominicais contavam que nada diziam, que pareciam especialmente entediados e que saudavam com evidente alvio um amigo que aparecesse. E mesmo assim, os dois homens punham o maior empenho naquelas excurses e as consideravam a jia principal de toda a semana; no s deixavam de lado ocasies de prazer, como resistiam at mesmo a assuntos de negcios para poder desfrut-las sem ser interrompidos. E aconteceu que, em uma dessas voltas, a direo que tomaram os conduziu a uma rua transversal de um movimentado bairro de Londres. A rua era curta e tranquila, mas levava a um comrcio prspero durante os dias de semana. Todos os moradores davam a impresso de estar indo muito bem. Todos esperavam ir competitivamente melhor ainda e aplicavam os ganhos que obtinham em frivolidades; de modo que a frente das lojas se alinhava ao longo da via pblica numa atmosfera de convite, como se fossem fileiras de vendedoras sorridentes. At mesmo aos domingos, quando disfarava seus encantos mais visveis e estava comparativamente vazia de passantes, a rua brilhava em contraste com sua vizinhana esqulida, como uma fogueira na floresta; e com suas venezianas recm-pintadas, com seus caixilhos bem polidos, com a limpeza e a alegria generalizadas que a caracterizavam, chamavam imediatamente a ateno e acariciava o olhar dos transeuntes. As duas portas de uma esquina, na mo esquerda, na direo leste, a linha era quebrada pela entrada de um ptio, e justamente nesse ponto o bloco sinistro de uma

construo projetava a empena de seu fronto sobre a rua. A construo tinha dois andares; no exibia nenhuma janela, nada alm de uma porta no andar inferior e um fronto cego de parede descolorida no andar superior; ostentava em cada trao as marcas de um abandono prolongado e srdido. A porta que no tinha campainha nem aldrava, tinha a pintura descascada e cheia de bolhas. Mendigos acomodavam-se no porto e acendiam fsforos nos painis; crianas mantinham negcios nos degraus; algum estudante havia experimentado seu canivete nas molduras, e por quase uma gerao no aparecera quem desalojasse esses visitantes fortuitos ou consertasse seus estragos. Mr. Enfield e o advogado estavam do outro lado da rua transversal; mas quando chegaram diante da porta, o primeiro levantou a bengala e apontou: - Voc, alguma vez, prestou ateno nessa porta? perguntou. E quando seu companheiro deu uma resposta afirmativa, ele acrescentou: - Em minha cabea, ela est relacionada com uma histria muito estranha. - Srio? disse Mr. Utterson, com uma leve mudana na voz. De que se trata? - Bem! Aconteceu o seguinte: - replicou Mr. Enfield. Eu estava voltando para casa, vindo de algum lugar no fim do mundo, por volta das trs horas de uma escura manh de inverno, e meu caminho seguia por uma parte da cidade onde literalmente no havia nada que se pudesse ver, alm dos lampies. Rua e mais rua, e todo mundo adormecido rua e mais rua, tudo iluminado como se tivesse sido disposto para uma procisso e tudo to vazio quanto uma igreja -, at que por fim entrei no estado mental em que um homem escuta, escuta e comea a ficar ansioso para ver ao menos um policial. De repente, vi duas figuras: a de um homenzinho que andava pesadamente no rumo leste com certa pressa e a outra, a de uma menina entre oito e dez anos, que vinha correndo o mais rpido que podia em direo ao cruzamento. Bem, senhor, os dois corriam um de encontro ao outro e naturalmente se chocaram na esquina; e ento

aconteceu a parte horrvel dessa histria, porque o homem pisoteou com toda a tranquilidade o corpo da menina e a deixou berrando no cho. Ouvir a histria no nada, ver que foi horrvel! Aquilo no parecia um homem, parecia algum maldito Juggernaut. Gritei por ele, corri, agarrei meu cavalheiro pelo colarinho e o levei de volta ao lugar, onde j se juntara um bom grupo de pessoas ao redor da menina que gritava. Ele estava perfeitamente calmo e no ops resistncia, mas me dirigiu um olhar to hediondo que me fez suar muito, como se eu estivesse correndo. As pessoas que haviam aparecido eram de parentes da menina e logo depois chegou o mdico de cujo consultrio ela estava vindo. Bem, a menina no estava to mal assim, mas muito assustada, de acordo com o mdico, e voc at poderia pensar que o assunto morreria ali. Mas aconteceu algo de muito estranho. Eu tinha sentido repugnncia de meu cavalheiro e o mesmo ocorrera com a famlia da menina, o que muito natural. Mas o que realmente me impressionou foi a figura do mdico. Ele era o tpico boticrio normal, sem idade nem cor especficas, com um forte sotaque de Edimburgo e to inclinado emoo quanto uma gaita de foles. Bem, senhor, o mdico era semelhante a todos ns; vi que toda vez que olhava para meu prisioneiro, parecia doente e ficava plido de tanta vontade de mat-lo. Percebi o que ele tinha em sua mente, assim como ele sabia o que se passava pela minha; e como matar o homem estava fora de questo, fizemos o melhor que pudemos. Dissemos a ele que podamos e faramos daquilo um escndalo to grande que o nome do cavalheiro empestearia Londres de ponta a ponta. E se lhe restassem algum amigo ou algum crdito, ns nos encarregaramos de que os perdesse. E durante todo o tempo em que o mantivemos acuados, seguramos as mulheres longe dele o mximo que podamos, porque elas pareciam harpias selvagens. Eu nunca vira um crculo de rostos to inflamados de dio, e o homem ali no meio, com uma espcie de frieza obscura, irnica e tambm amedrontada, pelo que pude ver -, pronto para qualquer coisa, senhor, como se fosse o

prprio Satans. - Se desejam tirar vantagem desse acidente disse ele -, eu estou logicamente indefeso. No h cavalheiro que no deseje evitar um escndalo. Digam logo quanto querem. Bem, ns o esprememos, at que soltou cem libras para a famlia da menina; era evidente que ele teria preferido se livrar, mas havia algo de muito ameaador em ns e ele, por fim, cedeu. O prximo passo era pegar o dinheiro. E onde o senhor acha que ele nos trouxe, a no ser exatamente a esse lugar, a essa porta? Sacou uma chave, entrou e voltou num instante, com dez libras em ouro e, para completar a quantia, um cheque ao portador do Banco Coutts, assinado com um nome que no posso mencionar ainda que seja esse um dos pontos altos de minha histria, mas se tratava de um nome muito conhecido, que aparece frequentemente na imprensa. A quantia era alta, mas a assinatura valia muito mais, se que era autntica. Tomei a liberdade de indicar a meu cavalheiro que aquele negcio todo parecia apcrifo, que na vida real um homem no entra pela porta de uma adega s quatro horas da manh e sai com um cheque de quase cem libras assinado por outro homem. Mas ele se mantinha muito tranquilo e insolente. - Pode ficar descansado disse ele. Ficarei com vocs at que os bancos abram e eu mesmo sacarei o valor do cheque. De forma que nos pusemos todos a caminho, o mdico, o pai da menina, nosso amigo e eu, e passamos o resto da noite em meu escritrio. No dia seguinte, depois de ter tomado o caf da manh, fomos ao banco todos juntos. Eu mesmo apresentei o cheque e disse ter todas as razes para acreditar que se tratava de uma falsificao. Mas, longe disso, o cheque era autntico. - Ora essa! disse Mr. Utterson. - Vejo que sente o mesmo que eu disse Mr. Enfield. Sim, uma histria

perturbadora. Porque ele era algum com quem ningum gostaria de ter negcios, um homem realmente detestvel; e a pessoa que assinou o cheque algum de grande destaque, famoso e (para piorar mais as coisas) um de nossos contemporneos, que faz o que se chama o bem. Chantagem, acho eu. Um homem honesto pagando muito caro por alguma tolice de juventude. Por isso chamo a esse lugar da porta de Casa da Chantagem. Mesmo que isso esteja longe de explicar tudo acrescentou. E com essas palavras se calou e ficou meditando. Mas foi tirado desse estado pela voz de Mr. Utterson, que lhe perguntou de repente: - E voc no sabe se o sacador do cheque vive aqui? - Um lugar adequado, no ? respondeu Mr. Enfield. Mas, por acaso, anotei seu endereo: vive em no sei que praa. - E voc nunca perguntou sobre o... lugar da porta? disse Mr. Utterson. - No, senhor. Mantive a discrio foi a resposta. Sinto averso a fazer perguntas, porque fazer perguntas tem parte com o estilo do dia do Juzo Final. Fazer uma pergunta como pr uma pedra em movimento. Voc est tranquilamente sentado no topo de uma colina, e a pedra se desloca, pondo outras em movimento; de repente, algum velho sujeito (aquele que voc menos esperava) atingido na cabea em seu prprio quintal, e a famlia tem que mudar de nome. No, senhor, sigo sempre essa regra: quanto mais algo se parece com a Rua do Embarao, menos pergunto. - Excelente regra, sem dvida! disse Mr. Utterson. - Mas eu mesmo estudei o lugar continuou Mr. Enfield. Ele em nada se parece com uma casa. No h outra porta, e ningum entra ou sai por ela a no ser, muito de vez em quando, o cavalheiro de minha aventura. No primeiro andar, h trs janelas que do para o ptio; nenhuma embaixo; as janelas esto sempre fechadas, mas so mantidas limpas. Alm disso, h uma chamin que, em geral, est fumegando; ento,

algum vive aqui. Todavia, no estou bem certo disso, porque os edifcios esto to perto uns dos outros ao redor desse ptio, que difcil dizer onde acaba um e comea outro. A dupla ficou andando por ali por um pouco mais de tempo em silncio; depois, Mr. Utterson disse: - Enfield, essa sua regra boa. - Sim, acho que respondeu Enfield. - E por tudo isso continuou o advogado - , h um ponto sobre o qual quero fazerlhe uma pergunta: quero saber o nome daquele homem que pisoteou a menina. - Bem! disse Mr. Enfield. No vejo que mal haveria nisso. Era um homem chamado Hyde. - Hum! disse Mr. Utterson. Que tipo de homem ele ? - Ele no pode ser facilmente descrito. H algo de esquisito na aparncia dele; s vezes, desagradvel; Nunca vi um homem que me provocasse tamanha repulsa, sem que eu saiba exatamente porque. Deve ter alguma deformao; causa uma forte impresso de deformidade, embora eu no possa ser mais especfico quanto a isso. um homem de aparncia extraordinariamente fora do comum, ainda que eu no possa apontar nele nada fora do normal. No, senhor, no posso indic-lo, no posso descrev-lo. E no por falta de memria, porque asseguro que posso v-lo em minha mente agora mesmo.