Distribucin variable

Introduccin
Fundamentalmente, cuanto mayor es la cantidad de aire que penetra en el cilindro, mayor ser la potencia que desarrolla el motor, por eso es fundamental el sistema de distribucin que es el encargado regular los tiempos del funcionamiento del motor. La distribucin (respiracin) del motor va estar controlada por el rbol de levas que es el elemento fundamental junto con las vlvulas.

Cuanto ms rpido gira un motor, ms difcil resulta llenar los cilindros, puesto que las vlvulas abren y cierran mucho ms deprisa. Lo ideal es que la vlvula de admisin se abra un poco antes del inicio de la carrera de admisin, y la de escape un poco antes de iniciarse la carrera de escape, para ayudar as al vaciado y llenado de los cilindros. El inconveniente proviene de que el momento ptimo de apertura de las vlvulas es diferente para cada rgimen del motor, por lo que resulta imprescindible sacrificar rendimiento en todos los regmenes de giro para obtener un resultado aceptable tambin en todos los regmenes de giro. Lo que hace la distribucin variable es precisamente cambiar el momento de apertura y cierre de las vlvulas en funcin del rgimen del motor. Los sistemas ms sofisticados tambin pueden controlar el tiempo durante el que la vlvula permanece abierta A la hora de cambiar los tiempos de distribucin tenemos que hacer una serie de consideraciones sobre los sistemas de distribucin en general: Sincronizacin de las vlvulas En la figura inferior se ilustra un diagrama de distribucin as como la apertura de las vlvulas y el llamado "cruce de vlvulas". Hay que destacar los siguientes puntos: - La vlvula de admisin debe abrirse antes del P.M.S., es decir, antes de que el pistn empiece a descender en el tiempo de admisin. - La vlvula de admisin permanece abierta mucho despus del P.M.I., (en plena fase de compresin) para aprovechar la velocidad de los gases entrantes, lo cual ayuda a introducir una cantidad adicional de la mezcla de aire y combustible en el cilindro. - La vlvula de admisin regula el rango de revoluciones del motor. Si esta se cierra mas tarde, entra mas combustible en el cilindro y, por lo tanto, las revoluciones aumentan. - El punto de cierre de la vlvula de admisin tambin determina la relacin de compresin efectiva, opuesto a lo que ocurre con la relacin de compresin esttica. Si la vlvula se cierra mas tarde, la compresin real del motor ser menor. - La vlvula de escape debe abrirse mucho antes de que termine el tiempo de explosin para liberar la presin de los gases en expansin que estn en el cilindro antes de que el pistn suba en el tiempo de escape. La potencia del motor no se ve afectada por el hecho de que las vlvulas de escape se abran en ese punto, ya que la mayor parte de la potencia de los gases en explosin ha sido transmitida al pistn durante el tiempo de explosin. La vlvula de escape debe estar casi totalmente abierta en el momento en el que pistn alcance la velocidad mxima. De esta manera, no hay resistencia al movimiento causada por la presin del gas de admisin, la cual producira una perdida de bombeo. - La leva mantiene abierta la vlvula de escape pasado el P.M.S. En regmenes elevados, la inercia del gas que sale del cilindro crea un vaco tras de si, absorbiendo ms mezcla de admisin. Al vaciar al mximo el cilindro de gases de escape, aumenta la capacidad para alojar la mezcla fresca de aire y combustible, aumentado as la potencia del motor.

Cruce de vlvulas El periodo de cruce de vlvulas tiene lugar en el inicio del tiempo de admisin, cuando la vlvula de admisin ya esta abierta y la de escape no se ha cerrado por completo. Los motores de serie tienen un cruce de vlvulas de 15 a 30 grados de giro del cigeal. En el ejemplo de la figura superior la magnitud del cruce es de 20 grados. Los rboles de levas de los vehculos de carreras tienen cruces de vlvulas que van de 60 a 100 grados. Un cruce adicional proporciona un llenado de cilindro mas eficaz a altas revoluciones, pero produce un vaco en el motor mas bajo, as como una mayor pobreza en el rendimiento en los bajos regmenes, en la calidad de marcha en ralent y en la economa de combustible a baja velocidad. Si la vlvula de admisin se abre demasiado pronto, la calidad de marcha en ralent se deteriora, mientras que el rendimiento en regmenes elevados no mejora demasiado. La velocidad mxima del pistn en el tiempo de admisin se alcanza antes de la apertura mxima de vlvula, por lo que si la vlvula se abre antes, podra mejorar la respiracin del motor. El factor del cruce de vlvulas que afecta al rendimiento en regmenes elevados es el cierre de la vlvula de escape. De hecho, aumentar el tamao de la vlvula de escape y su orificio correspondiente no suele considerarse demasiado adecuado para la obtencin de mas potencia, ya que la vlvula de escape limita en mayor medida el flujo procedente del cilindro a medida que se cierra. Un cruce elevado de vlvulas puede generar problemas de holguras entre la vlvula y el pistn, es decir, que podran llegar a tocarse. La elevada alzada de las vlvulas no causa este problema, ya que el pistn esta en una posicin baja dentro del cilindro cuando la vlvula se abre al mximo. Un cruce vlvulas mas reducido aumenta la presin en el cilindro a revoluciones mas bajas. Los diseadores de rboles de levas intentan minimizar el cruce de vlvulas al tiempo que procuran maximizar el rendimiento en regmenes elevados.

Forma de levas Las levas estn formadas por un circulo base y una cresta que esta flanqueada por dos costados mas o menos rectos. Las levas tienen un contorno preciso. Su forma constituye una solucin de compromiso, ya que el perfil de leva que mejora el rendimiento a altas revoluciones impide un funcionamiento optimo a bajas revoluciones. Esto se debe a la inercia de los gases. La inyeccin de aire mas grande tiene lugar cuando la velocidad del pistn alcanza su nivel mximo, que ocurre cuando el diferencial de presin entre el interior y el exterior llega a su mximo. Los dos factores que caracterizan el contorno de la leva son la alzada y el ngulo de apertura. La alzada es la altura a la que la leva eleva el taqu, mientras que el ngulo de apertura es el numero de grados del giro del cigeal durante los cuales la vlvula esta fuera de su asiento.

La mayor parte de los rboles de levas estn diseados para dividir el cruce de vlvulas, es decir, mantener la misma apertura de las vlvulas de admisin y de escape en el P.M.S. Si la vlvula de admisin est mas abierta en el P.M.S. que la de escape, se dice que el rbol de levas esta "adelantado", mientras que si esta ultima es la que esta mas abierta que la primera, el rbol de levas esta "retrasado". Un rbol de levas de patrn nico tiene levas con la misma forma en ambos costados (flanco de cierre y flanco de apertura). Un diseador de arboles de levas puede efectuar un ajuste fino en el funcionamiento del motor cambiando el punto en el que se abre o se cierra una vlvula. Las levas cuyos flancos presentan formas distintas se consideran "asimtricas".

Arboles de levas de alto rendimiento Se instalan arboles de levas de alto rendimiento sin tener en cuenta que esto conlleva otras modificaciones necesarias. Estos rboles de levas deben ir acompaados de muelles mas fuertes para que los componentes de las vlvulas se mantengan en contacto en regmenes elevados (para evitar el fenmeno de "vlvula flotante"). Tenga cuidado de no llegar a la compresin total del muelle, en el caso de que el rbol de levas nuevo produzca una alzada de vlvula demasiado elevada para la altura del muelle. En tal caso, lo mas conveniente ser utilizar doble muelle (uno interno y otro externo). Cuando se alcanza al nivel mximo de la alzada de vlvula, debe haber una holgura mnima entre las espiras del muelle de 0,25 a 0,30 milmetros. Otro inconveniente que puede haber es que la alzada de la vlvula esta limitada por la parte superior de la gua de vlvula y la holgura entre las vlvulas y la parte superior del pistn, hay que evitar que lleguen a tocarse, si se produce este hecho, habra que rectificar dichos elementos. Cuando instale calces para los muelles de vlvula o un rbol de levas con alzada aumentada (alto rendimiento), verifique que los muelles no se comprimen al mximo..

El cambio del rbol de levas por otro de alto rendimiento suele ir acompaado de modificaciones o cambios en el colector de admisin, escape y sistema de alimentacin de combustible (carburador, inyeccin).