El sentido del deterioro del arte

Internationale Situationniste Editado por primera vez en Internationale Situationniste, # 3, diciembre 1959. Traduccin extrada de Internacional situacionista, vol. I: La realizacin del arte. Madrid, Literatura Gris, 1999.

Una sombra se cierne sobre la civilizacin burguesa, extendida ahora al conjunto del planeta y cuya superacin no se ha realizado an en ninguna parte: el cuestionamiento de su cultura, que aparece en la disolucin moderna de todos sus medios artsticos. Habindose manifestado esta disolucin, en principio, en el lugar de origen de las fuerzas productivas de la sociedad moderna, es decir, en Europa y ms tarde en Amrica, es desde hace mucho tiempo la principal verdad del modernismo occidental. La liberacin de las formas artsticas ha supuesto en todas partes su reduccin a la nada. Se puede aplicar al conjunto de la expresin moderna lo que W. Weidl escriba en 1947 en el nmero 2 de Cahiers de la Pliade a propsito de Finnegan's Wake: "Esta Suma desmesurada de las contorsiones verbales ms atractivas, esta Potica en diez mil lecciones no es una creacin del arte: es la autopsia de su cadver". Los crticos reaccionarios no dejan de sealar, para preservar su estpido sueo de retorno a las buenas maneras del pasado, que detrs de la floracin inflacionista de novedades que sirven slo para una vez, el camino de esta liberacin no lleva ms que al vaco. Emile Henriot seala (Le Monde, ll-2-59): "El giro tantas veces sealado que ha tomado cierta literatura actual hacia un 'lenguaje de las formas' para uso de literatos especializados en el ejercicio de una 'literatura para literatos', tiene en s mismo su propio objeto, igual que existe una investigacin en pintura para pintores y una msica para msicos". O Mauriac (L'Express, 5-3-59): "Desde que los filsofos dicen que el fin del poema debe ser el silencio, no se escriben artculos ms que para persuadirnos de que no hay por qu contar una historia, ni se publican novelas ms que para dar prueba de ello". Frente a estas burlas, los crticos que quieren ser modernistas alaban la belleza de la disolucin, esperando que no vaya demasiado deprisa. Estn turbados, como Genevive Bonnefoi al resear bajo el ttulo "Muerte o transfiguracin?" la desdichada Bienal de Pars (Lettres Nouvelles, n 25) cuando concluye melanclicamente: "Slo el futuro dir si esta 'aniquilacin' del lenguaje pictrico, semejante a la practicada en el lenguaje literario por Beckett, Ionesco y los mejores jvenes novelistas actuales, preludia una renovacin de la pintura o su desaparicin como arte mayor de nuestra poca. No tengo espacio aqu para hablar de la escultura, que parece estar en completa desintegracin". O bien, abdicando de todo sentido de lo cmico, toman abiertamente partido por la cuasinulidad en frmulas dignas de pasar a la historia para resumir la indigencia de una poca, como Franois Choay que titula elogiosamente un artculo sobre Tapis : "Tapis, el mstico de la casi nulidad" (France Observateur 30-4-59). La turbacin de los crticos modernistas se completa con la de los artistas modernos, a los que la descomposicin acelerada en todos los sectores impone incesantemente el examen y la explicacin de sus hiptesis de trabajo. Se dedican a ella con la misma confusin y a menudo con una imbecilidad comparable. En los creadores modernos se percibe por todas partes la huella de una conciencia traumatizada por el naufragio de la expresin como

esfera autnoma, como fin absoluto, y por la lenta aparicin de otras dimensiones de la actividad. La obra fundamental de la vanguardia actual debe ser un intento de crtica general de esta situacin y una primera tentativa de respuesta a las nuevas exigencias. Si el artista ha pasado, a travs un lento proceso, de la condicin de entretenedor -decorador del ocio- a la ambicin proftica que plantea cuestiones y pretende dar un sentido a la vida, es porque efectivamente se plantea cada vez ms la cuestin de su empleo en el margen creciente de libertad obtenido por nuestra apropiacin de la naturaleza. As, la pretensin del artista en la sociedad burguesa va aparejada con la reduccin prctica de su campo de accin real hasta el cero y la negacin. Todo el arte moderno es la reivindicacin revolucionaria de otros oficios que estn ms all del abandono de las actuales especializaciones de la expresin unilateral en conserva. Son conocidos los retrasos y deformaciones del proyecto revolucionario en nuestra poca. La regresin que en l se manifiesta no ha sido tan evidente en ningn sitio como en el arte, terreno donde se desarroll tan fcilmente porque los clsicos del marxismo no haban llevado a cabo una crtica real en ese campo. En una clebre carta a Mehring, Engels sealaba al final de su vida: "Hemos puesto sobre todo el acento, y nos hemos visto obligados a hacerlo, en el modo en que las nociones polticas, jurdicas, las dems nociones ideolgicas y las acciones que nacen de estas nociones derivan de los hechos econmicos fundamentales. Pero haciendo esto descuidbamos el lado formal, su modo de aparicin, en favor del contenido". En la poca en que se constituy el pensamiento marxista el movimiento formal de disolucin del arte no era todava visible. As mismo se puede decir que nicamente en presencia del fascismo el movimiento obrero encontr en la prctica el problema del "modo de aparicin" formal de una nocin poltica. Se encontr poco armado para dominarlo. Los representantes del pensamiento revolucionario independiente se muestran incapaces de mantener un papel en la investigacin cultural actual. Si consideramos la trayectoria, diferente en muchos aspectos, de filsofos como Henri Lefebvre -estos ltimos aos- y Lucien Goldmann, hallamos que tienen en comn el haber reunido muchas aportaciones positivas, como las importantes llamadas a la verdad progresiva en un momento en que la ideologa de la izquierda se pierde en una confusin cuyos intereses son evidentes; y al mismo tiempo el no plantear o el ser incapaces de resolver dos cuestiones: la organizacin de una fuerza poltica y el descubrimiento de medios culturales de accin. Estas dos cuestiones son precisamente los elementos esenciales e inseparables de la accin transitoria que tendra que llevar a partir de ahora hasta esa praxis enriquecida que se nos presenta generalmente como una imagen exterior, totalmente separada de nosotros, en lugar de estar unida por el lento movimiento del futuro. En un artculo indito de 1947 ("Es el materialismo dialctico una filosofa?") recogido en su libro Recherches Dialectiques, Goldmann analiza muy bien los futuros resultados del movimiento cultural que tiene ante sus ojos al escribir: "...Como el derecho, la economa o la religin, el arte como fenmeno autnomo separado de los dems campos de la vida social ser llevado a desaparecer en una sociedad sin clases. No habr ya probablemente arte separado de la vida porque la vida misma tendr un estilo, una forma en la que

encontrar su expresin adecuada". Pero Goldmann, que traza esta perspectiva a muy largo plazo en funcin de las previsiones de conjunto del materialismo dialctico, no advierte su verificacin en la expresin de su tiempo. Juzga la escritura o el arte de su poca en funcin de la alternativa clsico/romntico, y no ve en el romanticismo ms que la expresin de la reificacin. Ahora bien, es cierto que la destruccin del lenguaje, despus de un siglo de poesa, se realiza siguiendo la tendencia romntica, reificada y pequeo-burguesa de la profundidad, como ha mostrado Paulhan en Les Fleurs de Tarbes, postulando que el pensamiento inexpresable es ms vlido que la palabra. Pero el aspecto progresivo de esta destruccin en la poesa, en la escritura novelstica o en todas las artes plsticas es que es al mismo tiempo el testimonio de toda una poca sobre la insuficiencia de la expresin artstica, de la pseudo-comunicacin, el haber representado la destruccin prctica de los instrumentos de esta pseudo-comunicacin al plantear la cuestin de la invencin de instrumentos superiores. Henri Lefebvre (La Somme et le Reste) llega a preguntarse "si la crisis de la filosofa no significara su descomposicin y su fin como filosofa", olvidando que sta ha sido la base del pensamiento revolucionario desde la undcima Tesis sobre Feuerbach. En el nmero 15 de Arguments present una crtica ms radical, considerando la historia humana como la travesa y el abandono sucesivo de diversas esferas: lo csmico, lo material, lo divino, e incluso la filosofa y finalmente "el arte, que define al hombre por destellos deslumbrantes y a lo humano por instantes excepcionales, y por tanto exteriores todava, alienantes en el esfuerzo hacia la liberacin". Encontramos aqu esa ciencia ficcin del pensamiento revolucionario que se predica en Arguments, tan audaz para persuadir a los milenarios de la historia como incapaz de proponer una sola novedad de aqu al fin del siglo, naturalmente atrada ahora por las peores exhumaciones del neorreformismo. Lefebvre ve correctamente que cada campo se hunde explicitndose, una vez que ha llegado al fin de sus posibilidades y de su imperialismo, "cuando se ha proclamado totalidad a escala humana (por tanto finita). En el curso de dicho desplazamiento, y nicamente despus de esta ilusoria y exagerada afirmacin, la negatividad que este mundo llevaba ya consigo y que se afirma desde hace mucho tiempo lo desmiente, lo roe, lo desmantela, lo abate. Slo una totalidad consumada puede revelar que no es la totalidad". Este esquema, que se aplica ms bien a la filosofa despus de Hegel, define perfectamente la crisis del arte moderno, como es muy fcil de verificar analizando una tendencia lmite: la poesa desde Mallarm al surrealismo. Estas condiciones, dominantes ya a partir de Baudelaire, constituyen lo que Paulhan llama el Terror, que l considera como una crisis accidental del lenguaje sin advertir que concierne paralelamente a todos los medios de expresin artstica. Pero la amplitud de miras de Lefebvre no le sirve de nada cuando escribe poemas que estn, en cuanto a su fecha, hechos segn el modelo histrico de 1925, y en cuanto al nivel de eficacia alcanzado por esta frmula, en el punto ms bajo. Y cuando propone una concepcin del arte moderno (el romanticismo revolucionario), aconseja a los artistas volver a este tipo de expresin -o a otras ms antiguas todava- para expresar la sensacin profunda de la vida y las contradicciones de los hombres avanzados de su poca; es decir, de su pblico y de ellos mismos indistintamente. Lefebvre quiere ignorar que esta sensacin y estas contradicciones han sido ya expresadas por todo el arte moderno hasta la destruccin de la expresin. No hay vuelta atrs posible para los revolucionarios. El mundo de la expresin ha prescrito, sea cual sea su contenido. Se repite escandalosamente para mantenerse mientras la sociedad

dominante logre mantener la privacin y la curiosidad, que son las condiciones anacrnicas de su reinado. Pero el mantenimiento o la subversin de esta sociedad no es una cuestin utpica: es la cuestin ms candente de la actualidad, la que domina todas las dems. Lefebvre tendra que llevar ms lejos la reflexin a partir de una cuestin que planteaba en el mismo artculo: "No ha sido toda gran poca del arte una fiesta fnebre en honor de un momento desaparecido?". Esto es tambin cierto a escala individual, donde cada obra es una fiesta fnebre y conmemorativa de un momento desaparecido de la vida. Las creaciones del futuro tendrn que modelar directamente la vida, creando y banalizando los "instantes excepcionales". Goldmann sopesa la dificultad de este salto cuando destaca (en una nota de Recherches dialectiques, pg. 144) : "No tenemos ningn medio de accin directa sobre lo afectivo". La tarea de los creadores de una nueva cultura ser inventar estos medios. Hay que encontrar los instrumentos operativos intermediarios entre esta praxis global, en la que se disolvern un da todos los aspectos de la vida total de una sociedad sin clases, y la actual prctica individual de la vida "privada", con sus pobres recursos artsticos o de otro tipo. Lo que llamamos construir situaciones es la bsqueda de una organizacin dialctica de realidades parciales pasajeras, lo que Andr Frankin ha designado como "una planificacin de la existencia" individual que no excluye, sino que "reencuentra" por el contrario el azar (en su Critique du Non-Avenir). La situacin se concibe como lo contrario de la obra de arte, que es un intento de valorizacin absoluta y de conservacin del instante presente. ste es el ultramarinos de la fina esttica de un Malraux, del que hay que sealar que los "intelectuales de izquierda" que se indignan al verlo actualmente a la cabeza de la ms despreciable e imbcil estafa poltica, anteriormente lo tomaban en serio -afirmacin que constata su error. Cada situacin, construida tan conscientemente como se pueda, contiene su negacin y se encamina inevitablemente hacia su propia destruccin. En la conducta de la vida individual, una accin situacionista no se basa en la idea abstracta de progreso racionalista (en hacernos, segn Descartes "seores y poseedores de la naturaleza"), sino en una prctica de ordenacin del medio que nos condiciona. El constructor de situaciones, retomando una frase de Marx, "al actuar mediante sus movimientos sobre la naturaleza y transformarla... transforma al mismo tiempo su propia naturaleza." Una tesis de Asger Jorn, en las conversaciones que llevaron a la formacin de la I.S., era el proyecto de poner fin a la separacin que se produjo hacia 1930 entre los artistas de vanguardia y la izquierda revolucionaria, aliados antao. El fondo del problema es que desde 1930 no ha habido ya movimiento revolucionario ni vanguardia artstica que respondiesen a las posibilidades de la poca. Un nuevo punto de partida, aqu y all, deber producirse en una unidad de problemas y de respuestas. Los obstculos evidentes de la actualidad determinan cierta ambigedad del movimiento situacionista como polo de atraccin para artistas dispuestos a hacer cualquier otra cosa. Como los proletarios, tericamente, ante la nacin, los situacionistas acampan en las puertas de la cultura. No quieren establecerse en ella, se inscriben como huecos en el arte moderno, son los organizadores de la ausencia de esta vanguardia esttica que la crtica burguesa espera y que, decepcionada siempre, se apresta a saludar a la mnima ocasin.

Esto no sucede sin que nos arriesguemos a interpretaciones retrgradas incluso dentro de la I.S.. Los artistas de la descomposicin, por ejemplo, en la ltima feria que ha tenido lugar en Venecia, hablan ya de "situaciones". Quienes entienden todo en trminos de antiguallas artsticas, como frmulas verbales anodinas destinadas a asegurar la venta de obritas pictricas an ms anodinas, se dan cuenta de que la I.S. ha alcanzado ya cierto xito, cierto reconocimiento: es porque no han comprendido el gran giro an por dar que nos ha reunido. Seguramente la descomposicin de las formas artsticas no trae consigo inmediatamente su verdadera desaparicin prctica si se traduce en la imposibilidad de su renovacin creativa. Puede repetirse con muchos matices. Pero todo revela "el estremecimiento de este mundo", hablando como Hegel en el prefacio de la Fenomenologa del espritu: "La frivolidad y el aburrimiento que invaden lo que subsiste an, el presentimiento vago de algo desconocido son los signos anunciadores de algo diferente que est en marcha." Tenemos que ir ms lejos, sin ligarnos a ningn aspecto de la cultura moderna, ni siquiera a su negacin. No queremos trabajar en el espectculo del fin del mundo, sino en el fin del mundo del espectculo.