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El copihue, nuestra hermosa flor nacional

Se viste de rojo, blanco o rosado, dependiendo del lugar. Es tan hermosa que se la llevaron a Europa para conocerla mejor. En cualquier lugar donde aparezca deslumbra a quien la mire. La flora chilena se caracteriza por ser amplia y muy atractiva. Pero de todas los ejemplares del reino vegetal de este pas, hay uno muy particular: el copihue. El copihue es una flor nativa de Chile, de color rojo, rosado o blanco. Tiene forma de campana y sus hojas se abren en el verano. Su pistilo siempre apunta hacia abajo y a veces nace de l un fruto con forma de baya que las antiguas comunidades mapuches coman. Se puede encontrar en el sur del pas, en las zonas ms boscosas de las regiones australes, aunque antes era muy comn en la zona centro tambin. Su nombre proviene del vocablo mapuche kopiwe, que significa estar boca abajo. Su ambiente natural lo constituyen los lugares hmedos y rodeados de vegetacin. El copihue nace de una planta de enredadera que puede alcanzar hasta diez metros de altura, al encaramarse sobre arbustos y rboles. Las hojas de esta hiedra trepadora son de color verde oscuro y miden entre 10 y 15 centmetros. El copihue florece durante los meses de primavera y verano. Su flor puede alcanzar a medir hasta 10 centmetros, est compuesta por seis ptalos que en conjunto dan la tpica forma de campana. Dependiendo del lugar, adopta colores como el rosado, blanco o rojo intenso. Esta ltima es la ms comn de todas. En el pasado, el copihue era ms abundante en los campos chilenos. Por lo mismo, era muy comn verla en las fiestas campesinas de toda ndole. De ah se adopt la cultura de cortarlas y usarlas como adorno. Tambin en el perodo independentista sirvi de inspiracin para muchos soldados de los ejrcitos libertadores chilenos, quienes deban esconderse en pleno bosque para organizar las batallas. En esos parajes se maravillaban con la presencia del copihue. Sin embargo, esta especie no siempre fue parte de nuestros emblemas. Recin el 24 de febrero de 1977 se oficializ al copihue como la flor nacional. Hasta antes de eso, Chile nunca haba declarado tal condicin a planta alguna. El copihue tambin atrajo la atencin de los inmigrantes europeos, y se dice que algunos lo exportaron a Europa durante el siglo XIX. En esa poca se comenz a cultivar en Inglaterra y en Francia, donde se utilizaba para adornar jardines y para comercializar su fruto. En la actualidad an se mantienen plantaciones de copihue en dichos pases. Su lento florecimiento (desde su nacimiento, la enredadera tarda cerca de 10 aos para dar un copihue) ha implicado que hoy se le considere como una especie en serio peligro de extincin. Por lo mismo que dentro de los lmites chilenos est prohibida su comercializacin, tenencia y/o corte. En la poca de fiestas patrias el copihue se convierte en un smbolo de la chilenidad infaltable. Recordando los tiempos independentistas, las fondas y ramadas se adornan con hermosas rplicas de plstico o dibujos de esta flor. Su presencia tie de un ambiente patritico a cualquier lugar y por eso cada vez que aparece un copihue, a todos les dan ganas de bailar una buena pata de cueca. Quizs sintieron lo mismo los grandes hroes nacionales.

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