Autor: Amber Kizer Srie: Meridian Livro: N01 - Meridian Nmero de Captulos: 35 Nmero de Pginas: 211 Sinopse: Vida.

Morte. E o que h no meio. Meu nome Meridian Sozu. Sou uma Fenestra. Sempre compartilhei meu mundo com os mortos e moribundos. Mas no entendi de verdade o que isso significava, at que completar dezesseis anos e ver minha prpria morte... Meridian, uma garota de dezesseis anos, sempre esteve rodeada de morte. Quando era pequena, insetos, ratos e salamandras se encolhiam entre seus lenis para morrer. medida que foi crescendo, foi se tronando uma dessas crianas que requeriam bastante ateno. s vezes, sua minha me ficava a lhe olhar, enquanto a quantidade de animais ia aumentando, e, em seguida, comearam a lhe buscar no colgio para morrer em sua presena. Meridian se converteu em uma marginalizada etiquetada por seus companheiros como colheitadeira, cava covas e bruxa. Cada morte que presencia debilita seu corpo, e a solido debilita seu esprito. Em seu dcimo sexto aniversrio, testemunha de um acidente automobilstico mortal. Ainda assim ela sai ilesa, mas seu corpo explode com a dor das vtimas. Antes que possa se recuperar totalmente, Meridian descobre que um perigo para sua famlia e vai casa de sua tia av em Revelation, Colorado. ali onde descobre o segredo que sua me esteve ocultando toda sua vida: uma Fenestra, o enlace metade anjo e metade humano entre os vivos e os mortos. crucial que aprenda como fazer que as almas cheguem ao Paraso para preservar o equilbrio entre o bem e o mal sobre a terra...

Prlogo
As primeiras criaturas a me buscar foram os insetos; meus pais limparam o capacho de formigas mortas na manh seguinte em que me trouxeram do hospital. Minha primeira palavra foi morto. Com quatro anos de idade, quando sai da cama e fiz explodir um sapo grande como uma bolha dgua, nunca mais voltei a apagar as luzes. Durante todos os meus seis anos eu dormi sentada pensando que assim impediria que os moribundos viessem at mim. Havia vezes em que parecia que minhas entranhas estavam cheias de vidros quebrados, vezes que as almas dos animais passando atravs de mim eram demais, tudo era demais. Abria os olhos pela manh, e encontrava com o olhar vidrado de um rato sobre o travesseiro. A morte nunca se tornou minha cmoda companheira. No tinha pesadelos sobre monstros, no estava assustada com algo dentro do meu armrio. De fato, frequentemente desejava que eles, os moribundos, se escondessem embaixo da minha cama, ao invs de se aconchegar entre um monto de bichos de pelcia junto da minha cabea. Minha me me abraava e me dizia que eu era especial. Eu gostaria de pensar que meus pais no aborrecessem comigo, mas nunca esquecerei os sentimentos aparentes nos olhares que trocavam sobre minha cabea. Inquietao. Medo. Asco. Preocupao.Minha primeira tarefa do dia era retirar os cadveres. Minha segunda tarefa era fazer a cama. Eu colocava luvas de borrachas e tiravas os mortos. Minhas mos ficaram calosas de tanto cavar tumbas. Ns ficamos sem lugar no jardim traseiro prximo do meu dcimo quarto aniversrio. E quando eu estava doente demais para faz-lo, meu pai se oferecia e os tirava, mas era com um nojo mal dissimulado. Eu passava os dias trmula, constantemente privada de sono, cronicamente doente. Sempre me doa o estmago. Enxaquecas menores eram constantes. Os mdicos me diagnosticaram como hipocondraca, mas ainda assim nunca encontraram causas para os sintomas. A dor era real, a causa era um mistrio. Surgiram psiquiatras. Dores crescentes. Eu comeava as conversas, s para me calar de repente e deixar o quarto. Com cada fase da lua, os animais ficavam maiores. Em pouco tempo comearem a vir tambm durante o dia. No colgio, os garotos sussurravam apelidos: cava tumbas, bruxa, e outros que eu fingia no ouvir. Os adultos tambm me marginalizavam. Isso doa. medida que fui ficando maior e deixei de tentar me encaixar, cheguei mesma concluso que todos os demais: eu era estranha. Um bicho raro. Uma atrao de feira. Quando nasceu meu irmo Sam, mantive vigilncia no seu quarto. Decidida a limpar as coisas mortas antes que ele acordasse. Concentrei-me em faz-lo sentir que no estava s, que eu entendia o assustador que isso poderia ser. No lhe deixaria sofrer meus medos; seria normal ante meus olhos. Mas quando fez um ms de vida e os nicos mortos que se aproximavam dele eram por minha causa, eu me afastei. Meus pais fingiam que no importava. Que nada morria jamais ao meu redor. Que nosso jardim no era um cemitrio. Como muitos, atuavam como se tivesse um talento. Um dom. Se tnhamos uma famlia grande, eu no os conhecia. A nica exceo era minha homnima, uma tia av que me enviava

edredons de aniversrio uma vez ao ano. Meu mundo era, e ainda , a morte e eu. um lugar solitrio para viver, mas pensei que as coisas estivessem melhorando. Chamo-me Meridian Sozu, e eu estava enganada.

Captulo Um
Levantei pela manh, era 21 de dezembro, ou seja, faltavam quatro dias para os feriados do Natal. Estudava em uma escola particular, aonde as pessoas iam ao dentista somente quando era necessrio. Porque tinha que ir pra escola dia 21, no meu dcimo sexto aniversrio? Meus pais no me deixaram faltar. Era um tpico dia normal. Para mim normal significava ter meu estmago embrulhado, por isso tomei Activia e peguei meu Advil, nunca saa sem ele. Coloquei colrio nos meus olhos para enxergar melhor. Olhei no espelho, os vendo olhos de uma vida inteira sem lcool. Levava elstico e a chave do armrio da escola. Olhei para tudo. Estudar. Eu me controlava, mas necessitava desesperadamente de um descanso. Era hora do almoo, hora de comer muito e ficar em dia com o brilho para unhas. Hora de deixar de fingir, e ser eu mesma, ainda que ningum note. Tempo para tingir meu cabelo novamente, atualmente de um vermelho desagradvel como molho de tomate, pensei que preto seria uma boa forma de comear o ano. Ao menos se ajustaria ao meu estado de nimo. Tambm havia um monte de DVDs que eu queria ver. Filmes sobre garotas da minha idade que se apaixonavam, tm amigos, que so absolutamente e completamente normais. Coloquei minha blusa branca de algodo, que combinava com a minha saia perfeitamente pregueada. Passei delineador e trs camadas de rmel, como se pudesse fazer as olheiras debaixo dos meus olhos ser um acessrio, e passei nos lbios um gloss claro. Coloquei minhas meia-calas opacas, aceitando o cdigo de vestimenta. No me incomodava o uniforme, ao menos seria parte de algum grupo uma vez na minha vida. Mas tambm odiava parecer com Lolita. Olhei para meu reflexo, em busca de respostas. Querendo ver uma soluo para minha vida. O telefone tocou: uma vez. Duas vezes. Joguei minha escova de dente na pia do banheiro, e caminhei pelo corredor. As chamadas nunca eram para mim, mas sempre atendia com esperana. - Ol? Silncio. Respiraes. Sussurros. - Ol? repeti. Minha me apareceu na escada. - Quem ? notei uma preocupao profunda nas linhas do seu rosto. Dei de ombros, movendo a cabea. - Ol? Ela arrancou de uma vez o cabo do telefone da parede, respirando rapidamente e empalideceu. Seus olhos estavam arregalados. Meu pai subiu correndo as escadas, claramente preocupado. - Outro? Minha me puxou o cabo e me arrastou violentamente para seus braos. - Que diabos? O que est acontecendo? deixei me abraar, e segurei a respirao. Meu pai se manteve acariciando meu cabelo. Durante os ltimos cinco anos, no haviam me tocado, salvos por acidentes inevitveis. Agora no pareciam dispostos a me deixarem ir. - Comeou meu pai falou.

- O que comeou? Joguei o telefone. - Conversaremos depois da escola. Voc tem um grande teste hoje reconheci a expresso tensa no rosto de minha me. Papai apertou seus ombros e esfregou seu pescoo como sempre fazia quando ela estava chateada. - Creio que deveramos... - No, no, ainda no mame pediu. - O que est acontecendo? senti o medo passar por toda minha espinha. - Rosie papai segurou o rosto de mame com uma mo, e depois assentiu. - Depois da escola disse mame com firmeza. - Tenha cuidado hoje, muito cuidado. - Por que no me diz por qu? perguntei. - pelos meus dezesseis anos? Posso esperar pra obter a licena por alguns meses. Quero dizer, eu gosto de dirigir, mas se vocs tm medo disso, podemos conversar. Minha me passava as mos nos meus cabelos, sacudindo a cabea. - Depois da escola. Dei de ombros e olhei para meu pai para perguntar. Sua expresso me disse que no diria nada. - Rapazes? No estou saindo com ningum, no que haja um garoto minha me me parou. Quer uma panqueca? - Eu nunca tomo caf. No... estou bem. Vou pegar o nibus ou chegarei atrasada. O que mais eu posso fazer? Minhas notas so excelentes. -Mer-D Sammy se lanou para mim. Usando o apelido que me tinha posto e que, mesmo com seis anos, continuava usando. Eu era sua MErd-D. - Feliz Aniversrio! Comprei-lhe um presente. Tenho um dom. Quer saber? Quer saber? Dano, cobrindo tudo. Jackson Pollocking na superfcie. - Mais tarde, Sammy. Depois da escola. Ok? Com a torta eu o adorava. Era um amor incondicional que nunca tinha recebido de ningum, exceto dele. No tinha medo de mim. Fingindo que no sabia das coisas mortas. - Bolo, bolo, bolo feito brincava ao redor com um sorriso no rosto. Voltei a minha me. - Por que esta to assustada? disse em voz baixa, para que Sammy no me ouvisse. Meu pai respondeu: - H algo a ser discutido quando chegar em casa. Pode esperar. - Tem certeza? exigi. Nunca os tinha visto to ansiosos. - No quer perder o nibus mame disse, ela estava levando superproteo seriamente nos ltimos meses. Havia uma distncia tangvel entre ns. Comecei a analisar, como se estivesse tratando de memorizar meu DNA. - Voc tem tudo do que precisa? olhei. Ela acariciou minha cabea e colocou um cacho do meu cabelo atrs da minha orelha. Eu queria balanar minha cabea e tirar minhas dvidas, mas mame me deu um pattico sorriso triste. No disse nada. - Bem, sim, estou indo caminhei pela cozinha com a sensao de estar em uma festa de adultos, e com raiva por no me dizerem o que estava acontecendo. Os segredos me fizeram sentir pequena e insignificante. Eu no tinha lugar. Coloquei minha mochila. Papai saiu da cozinha. - Meridian, espera fui at ele, e me abraou com tanta fora que respirar era um

desafio. - Pai? debrucei-me confusa. Ao menos Sammy no estava agindo estranho. Estava jogando Lego, que haviam lhe dado no dia anterior em seu aniversrio. Minha me, meu irmo e eu nascemos com um dia ou dois de diferena um do outro. Ouvi o som do nibus na rua e comecei a andar em direo a ele, sem olhar para trs, o barulho do nibus me fez andar depressa, mas ele estava me esperando no ponto. Meu joelho direito estava duro e inchado. Comecei a parar, as portas do nibus se abriram, outros garotos da escola subiram na minha frente. Nenhum de ns falou, mas exatamente todos me ignoraram. Outro dia, outro par de olhos. Passei no teste de biologia. E o meu exame de ingls passou a ser uma srie de filmes em uma srie geogrfica, Dickens, no qual falaram sobre os duzentos pases e suas capitais para um exame surpresa em Histria do Mundo, eu pulei o almoo como de costume, a lanchonete um reino que se tem que evitar a todo custo. Eu sempre tento fugir do resto da humanidade, que normalmente frequenta esses lugares. Alm disso, torna mais fcil esconder os corpos de formigas mortas que vm at mim. Voltei ao ponto de nibus s 4h30. Pensando... em quatro dias livre, no queria fazer nada imediato. Primeira ordem do dia, me vestir e colocar o uniforme com minhas botas. Os rapazes entraram atrs de mim, todos falando ao mesmo tempo. E quase quebrei meu tornozelo ao descer do nibus no ponto de casa. Um Mustang azul abaixou as janelas e comeou a flertar com as garotas. Me sentia invisvel, mas minha casa j estava vista. Um SUV branco com vidros escuros, apareceu na esquina. O motorista teve tempo de ver o Mustang e o grupo de adolescentes no meio do caminho, eu juraria que ele correu, acelerando como se estivesse vindo para mim. Deixei minha mochila cair, congelada pelo choque. Minha me devia estar olhando pela janela. Ela correu pra fora de casa, gritando e agitando os braos. Um arrepio subiu pelas minhas costas. Sua voz rompeu meu transe e eu me tirei do caminho do SUV, caindo dentro de alguns arbustos, mas o grupo de garotas atrs de mim no teve a mesma sorte. O impacto de metal contra metal. Vidros espatifando... quebrando, gritos. Senti como se meu brao houvesse sido tirado de seu lugar, e como se no tivesse mais oxignio nos meus pulmes. O acidente s durou alguns segundos, mas o mundo ao meu redor diminuiu a velocidade. O SUV deu marcha r e foi embora, deixando o condutor do Mustang metade dentro do veculo e metade fora. O metal parecia como seda quando era amassada. Uma colega de classe de biologia encontrava-se imvel no cho, com outras garotas que no reconheci. Muitos de seus membros estavam em ngulos pouco naturais, gemidos e gemidos de mais vtimas que queriam dizer que estavam vivas, me movi para a matana para ajudar, mas uma dor me dobrou. Senti um calor nublar minha viso. Respirar se mostrava cada vez mais difcil, eu cai na rua, minhas lgrimas caam pelo meu rosto como flashes de filmes mostrando a vida de cada pessoa, todas em minha mente. Mame me levantou e me arrastou para longe. Logo, meu pai tambm estava l, colocando-me no assento traseiro do Sedan da famlia. Segurei meu estmago, meus olhos fechados com fora pela dor, molhados de suor. - Saia daqui, pegarei Sam e te encontrarei minha me ordenou pro meu pai com o carro em movimento. Ela gritou: Te amo Meridian, no se esquea e papai acelerou.

Ele comeou a falar. Palavras sem sentido, garantias, oraes, mas estava com tanta dor que s podia escut-lo. Quanto mais longe estvamos de casa e da matana, menos torturada me sentia. Minha respirao voltou, a dor foi embora como uma mar. Finalmente fui capaz de me sentar e limpar meu rosto com um leno que papai tinha me dado. - Melhor? papai me olhou atravs do retrovisor. Balancei a cabea, me dando um momento pra recuperar minha voz. - O que aconteceu? - tarde. Sua me devia ter lhe dito antes. Ela deveria ter te explicado, mas queria te proteger. Acredite, queria te manter a salvo. E feliz. O que dizia no fazia sentido. - O que voc est falando? perguntei quando ele fez uma pausa pra respirar. No era como se eu estivesse sempre segura, mas era uma garota normal e feliz. - Voc no humana, no completamente humana, voc especial, a dor que sentiu era das almas humanas, eu acho. complicado. - Huh? Papai est bem? - Voc tem que ir Meridian, tem que ir casa de sua tia e aprender como fazer essa coisa. - Que coisa? Ele soltou um suspiro frustrado no ar. - Eu no sei. Era sua me que teria que te explicar. Eu nunca vi antes. Todos esses anos ela sabia que a dor era real e, nunca me disse at o dia de ao de graas quando as chamadas comearam... Levantei minha voz para impedi-lo. - Ela no est aqui! E sim voc! O que quis dizer com eu no ser humana? Fizemos contato visual atravs do espelho do retrovisor. - Voc um anjo, conhecido como uma Fenestra. Claramente, eu acabei dormindo no nibus e isso era um horrvel pesadelo. - Claro que sim. - No estou louco, senhorita ele me deu sua melhor cara e voz severa. Acabamos indo para o estacionamento de Costo (depsito). - Voc pode andar? perguntou. Estava aturdida, mas as dores eram como uma gripe e claro, doam. Papai ajudou-me a levantar e meio que me carregou, quase me arrastando pelos corredores do depsito. Continuou olhando por cima do seu ombro, como se esperasse que eu no o estivesse seguindo-o. Passamos por uma porta marcada como "somente empregados", quando abriu a porta um vento desarrumou meus cabelos e bateu em meu rosto. - Papai? Um txi estava estacionado perto da sada da porta onde se encontrava um garoto no muito mais velho que eu, pegando minhas bagagens. Sem dizer uma palavra, fui de mos dadas com papai at o txi. Os olhos de papai eram como uma armadilha para animais. - Tenho que voltar por causa de sua me e seu irmo. Nunca vai estar s Meridian. Sempre te amaremos, mas o resto da viajem dever faz-la sozinha. O que aconteceu? O que est acontecendo? as lgrimas ameaavam sufocar a minha voz. Meu pai apontou para o motorista do txi. - Este Gabe. Vai te levar a estao de nibus. Tem que ir com sua tia.

- Vou pro Colorado? Papai confirmou. - Ela ser capaz de ajud-la, mas ter que ser muito cuidadosa... muito, muito cuidadosa. Fique longe de pessoas que esto doentes ou morrendo. Est me ouvindo? Fuja deles em direo ao outro lado, at chegar l suas mos machucavam meus braos. Nada fazia sentido. - Prometa-me Meridian, que estar longe da morte at chegar casa de sua tia me sacudiu, Prometa-me! eu nunca havia visto tal intensidade em seu rosto. Estava assustada. - Eu... Eu prometo. balbuciei as palavras. - Eles chegaram disse o motorista fumando, rompendo o olhar do meu pai. - Agora voc tem que ir. H uma carta pra voc na bagagem olhei dentro do txi e reconheci meu saco e minha mochila de acampamento. - Eu no quero ir. - Acredite em mim. Voc tem que ir papai beijou minha testa e me colocou dentro do txi. - Mantenha sua cabea baixa. Isto acabar logo. Eu prometo. Antes que eu pudesse responder, ele fechou a porta e desapareceu dentro do depsito. - Pai! Pai! gritei. - Ser melhor que fique quieta e deite, pra que eles no a vejam disse Gabe, seus olhos olhando-me atravs do espelho retrovisor. - Quem? - Para melhor explicao, os caras maus. - Os caras maus? - Voc sabe o que isso faz de voc? Gabe me deu um sorriso irnico. - Uma louca? - No, um dos bons. o txi dirigiu fora do estacionamento e apoiei minha cabea entre minhas mos, isto tinha que ser um sonho, certo?

Captulo Dois
- Oua garota, chegamos Gabe diminuiu a velocidade e parou o txi. - Aqui? lhe perguntei, eu no conhecia aquela parte da cidade. - A estao de nibus. Provavelmente deve estar acostumadas com os aeroportos. Ponha isto para esconder seus cabelos me entregou um bon de beisebol do Portland Trail Blazers. - Voc tem dinheiro na mochila, para comprar o bilhete. - Venda de bilhetes? apenas imitava suas palavras corretamente. Por mais que eu tentasse, no conseguia ajustar minha mente a tudo isso. - Aonde voc vai? perguntou enquanto descarregava todas as minhas coisas. - Onde? lhe perguntei. Papai disse algo sobre Colorado? - No sei. Nem quero saber. S estou fazendo um favor a um amigo. - Huh? - Tudo o que sei que voc ajuda as pessoas a chegarem ao cu. Se quiser saber mais, necessita de algum mais informado. Ajudo as pessoas a chegar ao cu? uma piada? - H uma carta da sua me. Mantenha sua cabea baixa, garota ele fechou a mala e me deu uma olhada. Entre na estao. Pegue o nibus. Preste ateno. Entendido? logo, acelerou o motor e se afastou, me deixando no estacionamento. Meus braos no suportavam o peso da minha mochila de lona, por isso tinha que parar a cada poucos passos para recuperar o flego no caminho at o terminal. Atravessei o vestbulo vazio e, fui para o canto mais afastado da entrada ficando de costas para a parede. Quem sou eu para ver? Voc me conhece? Quem est atrs de mim? E por qu? Procurei nos bolsos da jaqueta. Era um casaco pesado que eu nunca havia visto antes. Se minha me no houvesse escrito meu nome no interior da etiqueta, teria acreditado que pertencia a um estranho. A carta que encontrei em minha pesquisa nos bolsos havia sido escrita por minha me em sua escrita lrica. Me encantava sua escrita a mo. To fluda, to graciosa. Uma pontada de nostalgia me surpreendeu quando comecei a ler. 21 de dezembro. 16 aniversrio do meu bb. Querida Meridian: Por mais difcil que seja escrever esta carta, sei que ainda mais difcil para voc l-la. Sei que a dor em meu corao s comparvel com a tua. Eu gostaria te dizer que no tenha medo. Te protegi todos estes anos e, agora me pergunto se teu destino no ser mais fcil. Por minha necessidade de me aferrar a ti, coloquei voc em grande perigo na maior parte do tempo. Nunca era um bom momento. Eu ficava pensando, me perguntava, procurava saber mais, porm, simplesmente aceitaste tua vida normalmente, sei que isto assustador e inesperado. Tinha esperana de viajar contigo neste vero. Para estar contigo. Para te ajudar. Mas nosso tempo acabou e espero que, algum dia, voc me perdoe. Minha querida menina, agora est uma mulher, e hora de tomar teu lugar como Fenestra, um ttulo com o qual sei que voc no est familiarizada. Voc especial, Meridian. Voc sempre soube disso. E eu tambm. Eu soube no momento em que chorou desde o primeiro dia, foram dezesseis anos notveis. O Criador te deu dons e talentos benditos. Mas, com isso, vem uma imensa

responsabilidade, para a verdadeira grandeza se necessita um grande sacrifcio. Os criadores te mantero segura em sua viagem. No sei em que forma eles vo aparecer, mas sim sei que te ajudaro. Sabemos que voltaremos a te ver de novo. Se no nesta vida, ser no outro lado. Quero que saiba que estars protegida. Que tua viagem necessria, e que outros esto sentindo o que voc est sentindo. Ainda que alguns no sejam o suficiente forte, sei que tem a fora de um diamante perfeito e o valor nascido da compaixo indelvel. Aprenda tudo o que possa. Seja amvel consigo mesma. Escuta tu voz interior. Voc sabe que te quero, sempre, tens que fugir para a segurana. Em nenhum caso, volte para casa. Est vazia. V para a grande casa da tia Merry, em Apocalipsis, no Colorado. Suba no nibus das sete da manh. Desa na segunda parada depois de Walsenburg e, olhe o Land Rover de cor verde terra, sabers quando o ver. Eu coloquei dinheiro extra no caso de que tenhas problemas, ou fome na viagem. Meti tudo o que acho que pode desejar. Fiz o que pude. Teu pai te envia todo o seu amor. Temo que Sam v perder mais que o resto de ns juntos. Voc um dos escolhidos, Meridian. Por isso estou agradecida e triste. Isto significa que deves seguir teu caminho sem ns, mas sei que sempre estarei no teu corao e voc sempre estar no meu. Tua me nesta vida, Mame. Abracei minhas malas e li a carta uma e outra vez. Memorizei toda ela, lanando olhares furtivos a qualquer um que entrava no espao srdido. Todos eles pareciam normais e completamente desinteressados em mim. Doze horas de matar. Quando meu estmago grunhiu, testei as mquinas expostas. Coloquei um dlar e pressionei o boto de imitao de biscoito. Apoiei-me no vidro e o pacote ficou preso na borda da maquina antes que pudesse cair. Nada fcil. Bati meu punho contra o vidro. Vamos!, gritei e bati de novo. Por ltimo, os biscoitos caram no poo e peguei todos. Tratei de murmurar algumas notas de Feliz Aniversrio, mas no pude passar das primeiras notas sem que as lgrimas obstrussem minha garganta e me impedissem de respirar. Intil. - Feliz dcimo sexto aniversario, Meridian disse, e mordi meu biscoito ranoso. Mastiguei e engoli automaticamente, recostei-me na cadeira de plstico duro e, deixei cair minha cabea para trs. Estudei as manchas de gua no telhado acima de mim. Eram patinas e tons de spia dos antigos mapas continentais. Quando eu era pequena, da idade de Sam talvez, eu estudei a nica fotografia de Tia Merry que tnhamos em casa. Foi tirada durante seus dias como enfermeira durante a Segunda Guerra Mundial. Eu estudava para ver se me parecia com ela. Me arrepiava. Mas mame no havia atuado como se Tia Merry fosse uma pessoa real, mais parecia que ela era um conto de fadas ou um mito. Em minha famlia, a maioria de nossos aniversrios eram com trs dias de diferena, com exceo de papai, mas eu compartilhava o mesmo dia com ele. Eu nunca havia conhecido a tia e, francamente, era arrepiante ter o nome de algum vivo. Nunca tinha notcias dela, exceto no meu, nosso, aniversrio. No geral ela sempre me enviava uma colcha. Iam crescendo em tamanho, como eu ao longo dos anos. Criados a partir de intricadas costuras, de cores brilhantes de pedacinhos de tela, alguns

so como quadros impressionistas, outros, como fotografias de lugares, pessoas e acontecimentos que eu no conhecia. Cada vez que as tocava, pareciam transmitir uma histria. Como ter a sensao de ser golpeada, um zumbido vibrava no meu brao. Assim as guardei no armrio e tratava de no entrar em contato com elas. No havia nada reconfortante na pilha de mantas, faziam com que os pelos do meu corpo se arrepiassem, como se uma tormenta eltrica passasse sobre mim. Estiquei-me. Nada havia chegado neste ano. Nenhum pacote para mim logo no incio da manh. Ser que ela sabe que vou? Isto parte de um plano? Eu resisti vontade de ligar para os meus pais e perguntar. Respirei profundamente e tratei de relaxar. A minha famlia, realmente no est em casa? A estao de nibus cheirava a bilhetes suados e a desespero. Cheirava a saudade e, a viagens solitrias. Carregada pela adrenalina e s um pouco de medo, me recusei a cair no sono. Segui girando a cabea, pensando que, assim, poderia ver a ameaa e fazer algo valente e herico. Havia poucas pessoas na estao, assim comecei a me relaxar. S um pouco. Por ltimo, o sol iluminava a borda do horizonte. O forte som de uns saltos rompeu o silncio. O cabelo negro da mulher era de uma cor que nunca poderia encontrar em uma caixa de tinta, recolhido para trs em um coque. Tinha os lbios de uma fcsia brilhante e, seu traje tinha sido a ltima moda nos anos cinqenta. Estava bem cuidado, mas, na luz, o tecido de cor azul claro estava acinzentado. Tinha um porte real, mas falso, estudei a bolsa de tecido suspensa no ombro. Poderia levar o mundo na bolsa. A mulher correu para o balco. Suas mos no deixavam de mexer assim como sua boca, no entanto, o vendedor de bilhetes, aborrecido, no despregou o olhar da televiso com uma tela granulada no balco junto a ele. A mulher bateu no vidro e pisou nos seus saltos, mas sua mistura de ingls e espanhol no havia conseguido uma resposta do funcionrio. Talvez no a tenha entendido. Fechei os meus olhos, inclinei a cabea nas minhas coisas e tentei me desconectar do problema. O que haveria posto meu pai na mochila? Como poderia saber o que necessitava nesta situao? A conversa no balco continuava, e os gestos da mulher tornaram-se mais desesperados. No queria interferir. Havia estudado cinco idiomas, mas, em realidade, nunca havia utilizado nenhum deles. A voz do funcionrio subiu uma oitava. A mulher comeou a se por histrica. Ela no tinha dinheiro suficiente para o bilhete. timo. Deixei que o sangue flusse e comecei a caminhar. Arrastei minhas malas atrs de mim, esperando que, se caminhasse lento o suficiente, a confuso estaria terminada, ao tempo que caminhava at o balco. No tive sorte. Perguntei se poderia ajudar. O rosto do funcionrio floresceu com alivio quase cmico. - Ela insiste em ir para algum lugar do Colorado, mas tem quarenta dlares, no posso lhe vender uma passagem. Expliquei para a mulher, em um espanhol rudimentar. Seu rosto se iluminou como se algum finalmente a tivesse escutado. Contou um monto de histrias muito rpido para que pudesse estend-las. Sua filha ia ter gmeos. No tinha mais dinheiro. Algo sobre o trabalho e perder seu trabalho. Seguiu sorrindo, como se eu pudesse fazer algo melhor. Isto poderia ser um truque. Uma histria que inventou. Busquei nos meus bolsos do

casaco. Seu nome era Marcela Portalso. Quarenta dlares era tudo o que tinha. Sem duvida, mame me havia dado mais de duas de vinte para as emergncias. Prensei o dinheiro por baixo da tela de vidro. - No, no a senhora Portalso protestou. - Por favor. Por favor. Ela no queria caridade. O empregado meteu o bilhete debaixo da janela. Um belo sorriso apareceu no rosto da senhora e, ela agarrou o bilhete como se fosse um presente de Deus. De p, era tudo o que poderia fazer para no comear a chorar por minha prpria me. A senhora Portalso insistiu que ia me pagar de volta na Cidade do Colorado, Denver ou Podunk. Voltei para meu canto. At que finalmente chamaram o nosso nmero de nibus. Escondi minha mochila de lona na parte debaixo do nibus. Outras dez pessoas me rodearam, como um enxame de mosquitos, tratando de ser o primeiro em abordar. Fiquei para trs, sentindo a necessidade de me manter distante. Rezei para que ningum falasse comigo. Eu no queria entrar no nibus como todos. Eu no era uma grande viajante, meus pais s me levaram de frias em famlia uma vez e terminou muito mal. A senhora Portalso deu umas palmadas no assento junto a ela com evidente entusiasmo quando me viu. Como j tinha se instalado na falta de espao, bateu na minha mo. - Muito linda repetia. Deixei de lhe dar os obrigados depois das dez horas. Eu no tinha muito que dizer. Estava cheia de perguntas, mas ela no podia responder a nenhuma delas. Dormi pouco, o sol de inverno se elevou muito alto no cu, logo ficou detrs das nuvens de tormenta. As luzes da estrada interestadual brilharam em estouros ao passar as paradas de caminhes e, reas de descanso. O interior do nibus estava s escuras. Mais claustrofbico que qualquer lugar em que j havia dormido, segurei meus joelhos, dobrados e apertados contra o assento diante de mim, assim que meus ps fincaram no cho. Partes das conversas se escutavam pelo interior escuro. Um trabalho... a famlia... nunca esteve no Colorado... partida para Disney World... nada melhor que fazer... Todos eles tinham uma razo, ainda que no fosse boa, para se dirigir para mudar de cidade. E qual era a minha? O que acontece se fico no nibus? Ir para Nova York ou Miami? Algum se dar conta? Haver algum que preste ateno? Nos detivemos um par de vezes para fazer nossos descansos, e comer algo rpido. Sa do banheiro num lugar e escutei uma voz que soava como meu pai pedindo mais caf, a voz chicoteou em minha cabea, mas no era ele. Eu dei uma olhada para algum detrs de mim. Pela manh, compartilhei um sanduche com a senhora, que me deu uma ma e vrias migalhas de biscoito caseiro em troca. Os biscoitos caseiros me lembraram os da minha me. Sequei as lgrimas que escaparam dos cantos dos meus olhos. O que estariam fazendo meus pais agora? Estavam de acordo? Sam teria mais medo do que eu? Oregon desapareceu na distncia, Nevada e Utah, iam e vinham. Por ltimo, cruzamos a fronteira do estado do Colorado. Em Durango, comi um chocolate. Mame no estava aqui para me dizer que no. Monte Vista foi normal, a neve aumentou em Alamosa. Em Walsengurg, virou para o norte, rumo a Pueblo, mas no vi minha parada de acordo com as instrues. Meu pulso se acelerou.

O que pude ver eram cartazes iluminados sobre a salvao, a f e tudo sobre um estilo de vida que apareceu em todos os poucos quilmetros. Bizarro, era um pouco como Las Vegas. Entramos em Revelation um dia depois que pegamos o nibus. Apocalipsis? Colorado? A ideia de algum de uma piada, verdade? Meu uniforme da escola estava enrugado e manchado com Deus sabe o que. Minhas pernas doam de estar sentada tanto tempo. Queria uma ducha. Estava com sono. Que algum me diga que tudo isso se trata de um engano. J, j! Algum? Desci do nibus e flocos de neve gordurosos se aderiram a minha pele. - A pior tormenta de neve do sculo. Por sorte, chegamos at aqui a tempo. Alguns tolos vo passar o Natal em pequenos povoados que no vo querer voltar a ver. O terceiro motorista desta viagem gargalhou com alegria quando descarregou as bagagens. Perguntei-me como poderia encontrar prazer na misria dos demais, mas no lhe perguntei. Recolhi minhas malas, suspendendo-as, me perguntava se haviam aumentado de peso no nibus. Eu tinha que procurar um Land Rover verde. Um que eu saberia quando o visse. A neve caa em flocos pequenos, mas rpidos, apenas podia distinguir os contornos dos nibus no estacionamento. O branco se espalhava por todas as partes. No havia sinais de nada verde. No meu nariz e nos meus dedos tinha uma sensao irreal de entorpecimento. Vou reconhec-lo quando o ver? Uma pessoa? O Land Rover? A mesma Tia Merry? Melhor entrar antes que congele. O motorista bateu a porta de bagagem, fechando-a, e se empenhou em cuspir um monto de neve antes de continuar seu trajeto. Todos os passageiros correram para o interior, em busca de luz e calor. Fiquei s. Como sempre.

Captulo Trs
Estava de p sozinha na sombra no terminal Apocalipsis, no estacionamento de nibus, no vi respostas, no sentia nenhuma manifestao. Caminhei trabalhosamente pelo terminal que transbordava. Os viajantes rabugentos varados pareceram surpreendidos que nevasse no Colorado justo antes do Natal. Vi um idoso em uma cadeira de rodas, estava brincando com o tubo de oxignio em seu nariz, e os pelos de minha nuca, de repente, se arrepiaram. Sentia como se no houvesse conseguido aguentar, tempo suficiente, minha respirao debaixo dgua, era como se cada momento sem uma inalao se aproximasse o meu pnico. Havia me sentido assim no acidente de carro, h dois dias. A voz de meu pai gritava em minha cabea: - Prometa-me que correr. Corre. Meridian. Vai! Tive que ir. Precisava criar uma distncia entre o moribundo e eu. Algum, alguma pessoa morreria, e isso me machucava. Dei voltas em crculos, em busca de um lugar seguro, mas no havia nenhuma. Ofeguei, meu flego me asfixiava. O idoso deu a volta e olhou fixamente em minha direo. Mas no para mim, junto a mim, como se eu realmente no estivesse de p ali. Seus olhos se alargaram e suas mos se estenderam at mim. Uma pontada de dor aguda encheu minha cabea, e ondeava por meu brao. Comecei a tropear at a sada. A famlia do homem se amontoava ao seu redor, um menino fazia birra, mas de todos os modos tinha o olhar fixo em mim at que sorriu. As portas abertas derramavam a neve e tropecei, mas podia respirar. As pontadas diminuram e eu continuei indo, retrocedendo um passo de vez em quando. Quando encontrei vrios bloqueios, ajoelhei-me e vomitei em um lixo na calada. Provei o sabor do sangue. Peguei um punhado de neve, que esperava que fosse limpa, e deixei que se derretesse em minha boca at que pude sentir o sabor. Gotas de suor corriam por meu rosto e braos, colocava meus ps, um diante do outro, empurrando-me at que encontrei um banco em frente da cabine de caixa automtico. Sentei ali para reunir foras, e fechar meus olhos frente s ondas de nuseas e dor. Uma ambulncia corria na minha frente com suas luzes intermitentes, e se deteve na estao de nibus. Esperei at que houvesse carregado uma maca, e logo me dirigi estao. No tinha outra opo. - Meridian. Meridian ao escutar que algum gritava meu nome, me virei. Uma mulher grvida caminhava atrs da senhora Portalso, agitando suas mos. Detiveme. Eu havia esquecido aquela senhora. - Sou a doutora Portalso Mrquez. Muito obrigada por ajudar a minha me ela sacudiu minha mo e beijou minha bochecha. - De nada aclarei a garganta, incomodada com o escrutnio da senhora. Ela quer que voc tenha isso Portalso Mrquez fez um gesto a senhora, que assentiu com a cabea e me entregou uma nota de cinquenta dlares. - Eu s lhe dei quarenta dlares disse, tratando de lhe dar o dinheiro. - Sim, mas dividiste a comia, e ela quer se assegurar de que tenhas bastante para comer essa noite. Voc est bem? No parece bem. Que devem pensar de mim? O que pensam que sou? - Oh, eu estou bem, obrigada. No posso... - Por favor, guarde-o. Temos que chegar ao hospital, minhas contraes comearam.

Acho isso explicava a dor gravada ao redor de sua boca e olhos. Aqui est meu carto. Se precisar de algo, por favor, me ligue. Minha mo simplesmente no recebeu a transferncia antes que ela fosse. E ela se recusa a aprender ingls com um gesto com a mo e um suspiro, a doutora Portalso Mrquez se virou para sua me. - Obrigada coloquei o carto no bolso, junto com o dinheiro. Estou esperando algum. Tinha que explicar que no estava sozinha. A senhora Portalso se inclinou at sua filha e falou com rapidez. A jovem se virou para mim e traduziu. - Ela quer que voc saiba que ela a ver outra vez encolheu os ombros. Tem certeza de que est bem? - Bella, bella Luz (ela o disse em espanhol) A senhora tocou minha bochecha e logo ambas se dirigiram at a sada. Queria lhe perguntar o que sabia ela da luz. O que ela viu? Mas mantive minha boca fechada e as vi se afastarem. Fiquei apoiada em um muro, enquanto as pessoas sacudiam a neve de seus casacos e sapatos. Ningum examinou a estao de nibus como se estivessem buscando uma garota de dezesseis anos, que nunca conheceram. Claramente, ningum me esperou. Sentei durante horas, comi Vias Lcteas e bebi cerveja de gengibre. Tirei o papel em que minha me havia escrito o endereo da tia: Desde o leste at o oeste. Via 115 norte sul. Debatia-me entre seguir as instrues de minha me, pensando que no havia nenhum caminho com a nevasca e que, nem sequer em um Land Rover viria me buscar. Um imponente homem negro veio at mim, estudou minha bagagem se negando a fazer contato visual. Sua vibrao era perigosa, contida, de maneira que se sentia proteo e intimidao. - Precisa de um txi, senhorita? seu grosso sotaque africano marcava atravs de mim seu poder. - Como? perguntei, com meu olhar fixo no dele. - Vai a algum lugar? perguntou ele. Olhei detalhadamente meu relgio. Cinco horas, oito Vias Lcteas, dez pacotes de Doritos, e trs cervejas de gengibre. Troquei do pilar em que havia me escorado tempo atrs. - Talvez eu no sabia se era ele. - Voc saber ele disse categoricamente, ou isso era coisa do destino que queria me dar um empurro. Posso me sentar aqui e esperar, ou posso conseguir ir at a casa da tia e exigir respostas. Ele coou o queixo e meteu as mos nos bolsos, mas sem tirar seus fascinantes olhos de mim. - Eu fiz seis viagens de l at aqui. E voc esteve aqui todo o tempo estendeu uma foto e a ps sobre meu nariz. Minha ilha Sof, fica em Boston. Vem pelas festas. Espero que ela no esteja to solitria como voc. Sou Josas, e onde est sua famlia? Onde voc deve ir? Que pergunta, onde est a minha famlia? Nunca havia aprendido a confiar em meus instintos. Acaso eu possuo instintos? No sabia se podia confiar nesse homem com a pele de meia noite e olhos de ouro. Quis uma cama, um banho, e brcolis, uma coisa estranhar de ansiar. Aproveitei e pus a mo em meu bolso, para pegar o papel. No pior dos casos, era um assassino em srie que se alimentava de viajantes varados

com a ajuda das nevascas. Ao menos minha morte terminaria isso. - Bem. Certo. 115 Norte Sul. - O lugar grande de sessenta e nove? perguntou. - Suponho. Sua testa se enrugou. - Tens famlia l? - Minha tia traguei. - A levarei at l, mas a neve muito espessa ali para que meu pequeno carro possa chegar acima da colina. - No diriges um Land Rover? perguntei, certeza que esse homem era para mim. Seu riso me derrubou quando ele se levantou e pegou minhas malas. - No, senhorita. Um velho Subaru, com velhas correias. - Oh logo o segui. Ele era muito falante, falando-me de sua famlia, sua filha que estuda a lei de imigrao em Boston. Sentei-me atrs e escutei. Assentia com a cabea e grunhia quando era necessrio, e no fiz muitas perguntas, mas sua voz pareceu afugentar a escurido. Passamos os montes de neve e os arados passavam em ambas as direes, eu no podia dizer onde estvamos nem se minha vida dependesse disso. E estive demasiada cansada para realmente me preocupar. - Aqui vamos deteve o carro em uma parada e abriu o bagageiro. Na longa distncia, se usasse minha imaginao, eu quase poderia ver o brilho de luzes. O caminho de entrada estava coberto de neve e placas de gelo. - Tem certeza? perguntei, pouco disposta a deixar o calor do carro. - Tenho certeza saiu. Pus o cachecol ao redor da boca e meti as mos em um par de luvas. Dei uma olhada para baixo, para minhas botas lindas e lamentava que eu no levasse roupa de esqui. No que eu tivesse de verdade. Mas no estava vestida para uma longa caminhada na neve. - No tenho muitas opes, verdade? Josas vacilou no tronco. - Tem certeza? Posso te deixar em um motel na cidade, e poderia ligar para a sua tia pareceu pouco disposto a me largar no marasmo, na escurido do desconhecido. Pus um sorriso valente no rosto. - Vou estar bem. Obrigada ofereci os cinquenta dlares que a senhora havia me dado. - Demais. Um presente me deu uma reverncia e no tocou no dinheiro. - Obrigada, mas, por favor, pegue insisti leve a sua filha para um passeio de txi. Ela pode precisar. - Kay, - anotou em um pedao de papel e o colocou em minha mo se precisar de socorro, ou ajuda, me ligue. - Obrigada coloquei seu carto no bolso e comecei a subir o caminho de entrada. No podia ver a casa. No havia nada que me fizesse pensar que isso era uma boa ideia. Escutei a engrenagem do velho e oxidado Subaru, e senti suas luzes traseiras desvanecerem. No tinha nenhum sentido olhar para trs. Mas, meu Deus, era necessrio voltar atrs e lhe pedir que me levasse por todo o caminho.

Captulo Quatro
Um trabalho rduo por anos. Uma vida inteira. At que finalmente eu pudesse descansar ou desmoronar onde eu estivesse. Nenhuma estrela iluminava o cu, e no havia luz o suficiente para eu ver alm das formas distorcidas que estavam em minha frente. Era assim que se sentia a cegueira? Este poder lento e sem existncia - Aaaaaa-ooowwww um lobo urrou em minha orelha. Levantei-me de um salto, atirando neve por todas as partes, meu corao batendo rapidamente e minha respirao era difcil. A adrenalina bombeava atravs de mim. - Excelente, Meridian. Caiu adormecida na neve. Tudo o que voc precisa um maldito livro e voc est em um conto de fadas com um mau final comecei a andar outra vez, rebocando meus sacos atrs de mim. A neve deixou de cair e minha visibilidade melhorou. - Voc na verdade no escutou um lobo. Voc est cansada. Delirando. E congelada at a morte. Mas voc no ouviu um lobo caminhava levantando meus joelhos por causa do peso. Tinha os pulmes ardendo pelo esforo. O som de gua corrente me obrigou a prestar ateno aos meus ps. Uma ponte de pedra apareceu diante de mim. Em p e se curvando sobre a terra, como se estivesse pairando acima da influncia da gravidade. Um crrego tentou correr atravs de um pingente de gelo e da rocha de gelo escorregadio. Apenas um bocado de gua fluiu sem se congelar. Imaginei este lugar exuberante e verde, com pssaros e esquilos nas rvores ao redor de mim. Meu estmago grunhiu e o som me atirou para trs. Sacudi-me, ento escutei o rugido de novo, e no era meu estmago. Girei em crculos, tentando ver qual era o animal grunhindo. - Eu no sou a nica com fome, sou? disse em voz baixa e traguei a saliva. - Arrrrwwwllll. O som era terrvel e feroz, to bestial que me estremeceu, um calafrio percorreu a minha espinha. Eu era o coelho para o lobo. Eu era a moderna Chapeuzinho Vermelho. Agarrei minhas mochilas, esperando que elas pudessem me defender de um ataque e tropecei no caminho. Atrs de mim, os arbustos farfalhavam. Minhas pernas se recusavam a me sustentar, estavam to congeladas. Ca, jogando as minhas mos para frente de mim. Meu joelho bateu no solo gelado raspando atravs das rochas escondidas pela neve. Senti o calor gotejando abaixo de minha perna e vi a sombra do sangue aparecer de minha ferida. - Ggggrrrrreeeeerrrr. Perscrutei na noite, incapaz de identificar o rosnado. Arrastei-me com meus ps, abandonando minha bolsa. Corri e tropecei, meio cambaleando. Parei, levantando. Minhas mos em meus joelhos. Tentei ouvir por cima do som spero de minha respirao. Os passos mais ruidosos. Perto.

Levantei a cabea. Na distncia, vi o brilho de luzes. Ouvi vozes flutuarem no vento. Enquanto me movia mais para perto, as sombras e as formas foram se transformando em coisas; um monte de lenha, um carro, uma casa e uma construo. A casa era monstruosa, com suas torres, telhados e chamin macia. A luz se derramava pelo patamar e embaixo das janelas, convertendo a neve em manteiga. Um Land Rover verde se enlanguescia pelo lado da casa. - Ajuda gritei, soando como um rato com inflamao. - Ela tem esperado por horas... - Se me deixasse comprar quatro peas de reposio, em lugar de ter que repar-los. - Quem comprou as quatro peas de reposio? as notas de uma voz melodiosa saram detrs da SUV. Um baixo murmuro respondeu: Algum que est recebendo pneus murchos da muito que pensar. - Simplesmente inflam de novo. Mas tem razo. Obtenha as peas o mais rpido possvel. O que deve estar pensando? Girei para o canto do Land Rover e ca de encontro ao seu lado. - Discu... No podia pronunciar as palavras, assim tratei de golpear a lateral do veculo para atrair a ateno. A pouca energia que eu tinha se filtrava atravs de meus ps na neve. Meus olhos no se mantiveram abertos durante muitos segundos. No me escutaram. Logo veio um rudo do bosque atrs de mim, e me girei para ver um lobo gigante se lanar sobre mim. Gritei, ao que me parece. No estou segura. O lobo pegou uma bota presa a uma perna que sobressaia por debaixo da SUV, e comeou a agarrar. Um corpo o puxou para si por debaixo do carro. Um menino pulou a uma altura de mais de seis ps. Vislumbrei o cabelo preto de tinta, as mas do rosto como navalhas de barbear, as mos do tamanho de pratos de jantar. Ele era to alto que a minha nuca se queixou. - V, eu disse que apareceria sua voz de bartono ressoava quase como o grunhido de um lobo. Ele se voltou com mais fora para o lado da camioneta. - Eu... - Meu deus, ela est congelando as cores brilhantes flutuaram ao meu redor. - Ela deveria ter posto mais casacos. Voc disse que sua me ia empacotar as maletas com o que ela necessitava. Onde esto? Engoli, tentei ver um ponto atrs de mim, mas era como se o mundo estivesse se inclinando e com tons escuros nas bordas. Abri a boca para falar, mas o mundo se tornou negro.

Captulo Cinco
Sonhei com detalhes to reais que podia at cheirar, saborear e tocar. Meus pais se sentaram no anfiteatro me olhando com milhares de outras pessoas. Eu estava no centro. Luzes brilhantes apontavam em minha direo. Pisquei com fora suficiente, eu podia ver a silhueta individual das pessoas na platia. Sentia que todos os flegos estavam contidos com fora enquanto esperavam a minha atuao, mas eu no sabia o que supostamente tinha que fazer. Segurei uma harpa, em seguida uma agulha e em seguida uma arma. Com cada piscada, o contedo em minhas mos mudava. Algum tentou me levar para longe do cenrio, mas eu no queria ir. Lutei. Logo ouvi aplausos de algum e cai dentro de um buraco da orquestra, continuei caindo. Cai atravs de um espao to infinito, negro e to cheio de nada que me senti pesada como ao lquido. Suspirei e abri meus olhos. Olhei para cima para uma bandeira de seda azul luxuoso e tentei me levantar, minha respirao era desigual como se tivesse sido perseguida pelo diabo em pessoa. - Devagar, querida uns brilhantes olhos azuis e cabelos prateados ocuparam minha viso. Sou sua tia. Voc vai ficar bem. Pisquei e tentei sentir meu corpo embaixo da manta. Senti um ardor e um comicho na minha pele. - A no ser pelo fato de que seu p esquerdo estava congelado e teve que ser amputado... o gigante esguio levava uma bandeja. Ele parecia reservado. No que eu o culpasse, ns no nos conhecamos, mas, de algum modo, o sentia prximo a mim. O aroma de canja fresca com salsa e aipo encheu o pequeno espao. Meu rosto deve ter mostrado o pnico, porque minha tia o repreendeu: - Tens, pare de brincar. Ela roou sua mo contra a minha perna. - O seu p est s um pouco mordido. Ele bufou, sem o menor sinal de preocupao. - Ela merece depois de andar duas milhas na neve com uma mini-saia. No havia me dado conta de que havia agarrado a pele do lobo com minha mo esquerda, at que este empurrou contra meus braos. Puxei a minha mo. - No se preocupe querida, ele adotado. Exigente, chama-se Custos, ele normalmente no gosta dos estranhos. - Normalmente ele os come, bom que tenha chegado tarde a sugesto foi dita com um sorriso nos lbios de Tens. Seu sentindo de humor definitivamente necessitava melhorar. -Tens minha tia ralhou com ele e, ajeitei-me para poder me sentar. Custos no vai te morder me disse Provavelmente. minha tia acomodou as almofadas atrs de mim, criando uma nuvem, clareando o ar. Um fogo rugiu na casa, seu chamuscar e o crepitar me fez sentir como se houvesse sido sugada por uma mquina do tempo. Minha tia preparou uma cadeira e fez sinal a Tens para que se aproximasse. - Este Tens, Meridian, meu garoto nas sextas e comediante nos fins de semana. Ele me desconcerta. Faz-me querer gaguejar e gaguejar. Aproximou a bandeja ao meu colo e se afastou como se fosse contagiosa. - Aqui, come.

Dei-me conta de que estava vestida s com uma camisa de flanela, nenhuma que eu reconhecesse. O pensamento que este garoto to bonito, e que parecia no gostar de mim, tenha me visto nua enviou uma corrente de sangue as minhas bochechas. Minha mo tremeu e eu baixei a colher antes que derramasse a sopa. - O que estou fazendo aqui? Custos choramingou e se moveu furtivamente mais prximo da cama, como se quisesse permisso para se aproximar. Sentia-me mais segura com ele que com Tens. - No morde sorriu com satisfao enquanto se inclinava para acariciar Custos, minha vergonha era ainda maior. - Como? perguntei. - Custos, ele no morde as pessoas que lhe agradam respondeu me dando as costas, e se aproximou do fogo. - timo, mas o que esta acontecendo? - Parece gostar de voc ele disse de tal forma que me fez sentir como se no estivesse de acordo como lobo. Ou para algum mais em realidade. - Obrigada, eu entendi, vai me responder? parei e levantei a colher com uma chacoalhada. Minha tia murmurou. - Tens, deixa de arreliar. No preste ateno nele, pequena. Tome sua sopa antes que esfrie. Logo poders nos contar sua aventura. Peo desculpas por no estar ali para te buscar. Eu queria ter estado l. Tens grunhiu. E disse algo por baixo de seu flego que soou algo como: - tentativa de suicdio. - Tens minha tia o repreendeu outra vez. Senti o peso em suas palavras. Neste momento saltou sobre seus ps caminhando pelo aposento, fechando a porta quando passou de um golpe. Ele me assustou, de modo que derramei um pouco de sopa na frente da minha camisa. - Merda disse quando minha tia limpava minha camisa. Ela me deu outra camisa para poder trocar. Quanto tempo passou desde que havia comido comida verdadeira? Por que vocs no estavam l? O que eu sou? Ela ignorou minhas perguntas e manteve uma corrente e estvel conversa sobre nada e tudo, como se eu tivesse pressionado play no meu ipad. No entendi a maior parte desse momento, porque estava muito ocupada tentando no derramar mais sopa. Nunca provei nada to delicioso como essa sopa, mas sem me importar se ela quisesse dizer, ou no, perguntei. O que um fenestra? Onde esto os meus pais? deixei de fazer perguntas depois que ela desviou de todas alegremente. Era to difcil estar irritada, me sentia to calma, com uma paz hipntica na sua presena. Ela s necessitou uns grunhidos ocasionais da minha parte para seguir falando. Pronto. Perdi terreno naquele negro esquecimento. Despertei com a sensao de que havia dormido muito e, que tinha perdido um importante acontecimento. O fogo se consumiu baixo atrs da grade, mas era o suficientemente brilhante para ver os montes de roupa empilhados na cadeira. Olhei ao redor da habitao. O papel floral da parede poderia haver vindo diretamente da casa de George Washington. A casa e as toalhas de mesa eram brilhantemente brancas. Mveis marrons antigos em formas variveis estavam espalhados no quarto. A enorme cama de quatro colunas parecia um lago. O veludo e os brocados davam voltas pela habitao, e com um cheiro estranho, raramente o cheiro se aderia aos lenis.

Espreguicei-me, lnguida e contente, at que encontrei o meu coelho favorito, desde minha infncia, apoiado nas almofadas. E vrias fotos de minha famlia emolduradas, colocadas sobre a mesinha de noite ao meu lado. O sorriso de minha me me trouxe de volta a trgica realidade. Queria apert-la embaixo dos lenis e desejar que isto fosse s um pesadelo, mas esse no era meu estilo de escapar, isso espero. Eu tinha algum estilo? Reconheci minha roupa nas pilhas e compreendi que agora lhe devia agradecer o Tens por resgat-las. No poderia imaginar minha tia descer pela neve para resgatar todas as minhas coisas. No queria lhe dever nada. Deslizei pela cama e toquei o cho com meus dedos, estavam todos doloridos e feridos, como se tivesse uma toro. Coloquei minha calcinha e meu mais confiante suti, meu favorito par de jeans, um Henley trmico, um suter de cashemire vermelho que meus pais me deram no ltimo natal. No o mais fashion dos conjuntos. Sou invulgarmente pequena para minha idade. Diferente de minha alta e robusta famlia. Poderia passar por um elfo. Ou um garoto do terceiro grau com seios. Por um momento eu estava me trocando, at que me peguei pensando em impressionar Tens e estremeci. Perfeito! Tenho uma paixonite por um garoto que me odeia. Estou me infligindo a dor. Se ele no gostou do que viu... Bom, j sabia que ele no havia gostado. Ele provavelmente gosta das excepcionalmente altas, loiras, atlticas e com um bronzeado espetacular. No havia nenhum relgio na habitao, e meu relgio no estava no meu pulso. O focinho do lobo aspirava quando pressionou a abertura da porta, abrindo-a de tal maneira que pudesse entrar no quarto. Pulou para a cama e balanou sua cauda. Seu rosto floresceu com um sorriso quase humano e me olhou com um sinal de interrogao em seus olhos. - No vou voltar para cama lhe disse. Ele sentou, plantando seu traseiro direto na minha almofada. - Agradvel, obrigada! agarrei um par de grossas meias de l e me detive, no muito segura de saber se estava permitida sair da habitao, me perguntei se podia. O silncio da casa era uma presena fsica. Como se milhares de histrias fossem sussurradas ao mesmo temo para fazer uma palavra individual. Mas sentia a emoo delas. Milhares de conversas individuais todas fora de alcance. Tremi. - Voc vem ou no? apontei para a porta e me movi diante de Custos, que no se movia. Sabendo que ele viu mais do que queria que algum visse.

Captulo Seis
Os desenhos do corredor eram sombrios. Meus ps se arrastaram como se estivessem tentando se afastar das sombras. Um grosso tapete de flores bem gastas se estendia at o centro do corredor, continuando o desenho. Caminhava na ponta dos ps, por nenhuma razo, como uma intrusa. Tinha a sensao de estar estudando tudo, comprovando que no houvesse ningum atrs de mim. O sombrio bosque se escondia atrs das quinas e dos painis das paredes. Edredons de todas as formas e tamanhos estavam jogados ao longo do corredor. As aranhas danavam em volta, e o p escureceu as molduras formando fendas. No havia relgios. Havia pinturas que adornavam as paredes, parcialmente coberta por acolchoados, sentiase o frio do inverno. Continuei vendo o movimento com minha viso perifrica, enquanto uma sombra girava de um lado ao outro, ainda assim no consegui v-la bem. Fosse o que fosse, no pude virar a cabea rpido o suficiente para conseguir uma boa viso. Talvez, minha mente estivesse me traindo. Custos se aproximou do meu lado, silencioso e vigilante. No me assustou. Sua pelagem era espessa de cor caramelo com pontos pretos, e uma faixa preta o dividia em duas metades em suas largas costas, desde o nariz at a ponta da calda. Levava uma mscara preta como um bandido, e tinha os olhos de ouro que pareciam brilhar. Sua lngua tinha um ponto preto no centro. Quanto mais longe avanava pelo corredor, mas edredons podia encontrar. Montes deles, assim como fundas almofadas e cadeiras com assentos acolchoados. Sentia-me como se estivesse em movimento atravs de um desses caleidoscpios com peas de vidro, como um que eu havia tido quando era menina. Encontrei-me na parte superior de uma grande escada curvada. Via como piscavam as luzes em baixo atravs do corrimo, saltando a criao de cervos, os olhos redondos das corujas nas paredes. Custos me deu um empurro e volteou pela escada. Aproximei-me por um caminho at uma ampla sala de estar. Os edredons aqui comeavam na extenso da parte de trs de um sof de crina de antiguidades. Alm das cadeiras de cor esmeralda vibrante, em um e outro lado da chamin de mrmore. Junto a um abeto enorme, iluminado com velas reais, que refletiam no vidro todas as cores do arco ris. - J natal? - Bom, sim, voc no a bela adormecida. Traguei minha sensao de desagrado. Gostaria de saber o que havia feito para que me odiasse. - Suponho que se faz de besta, hein? - curioso. Tem fome? se virou e se dirigiu por um corredor. Custos trotava junto a ele. - Traidor murmurei. O aroma de canela, baunilha e po recm feito fez meu estmago grunhir. - Pelo menos tens fome disse, ao entrar na cozinha. Espero que goste da comida

Bambi tirou uma jarra de suco de laranja da geladeira e bebeu dela com avidez, enquanto eu me apoiava no marco da porta. - suficiente se escutou a voz de minha tia. Ol, pequena. Voc se sente mais cmoda? ela rapidamente segurou meu rosto entre suas mos, olhando-me nos olhos. Antes no havia me dado conta de quo baixa era. - Suponho que sim no tinha nem a primeira pista de responder essas pergunta. - Est faminta. Sente minha mente se dirigiu as velas acesas sem superviso na rvore da sala. Minha me insistia que as velas eram apenas para emergncia, para no ficar sem vigilncia. Eu no podia manejar o fogo casualmente porque no conhecia ningum que o fizesse. - Tem certeza de que no devemos apagar as velas? - tradio. - Ah, isso uma rvore fresca! Essa casa no queimar essa noite. vspera de natal minha tia sorriu e ps meu cabelo para trs. - Oh. - Natal. Quantas coisas mudaram rapidamente? Perguntei-me de onde eram meus pais, e o que Sam estaria fazendo esta noite. Costumava ficar grudado em meu quarto para estar desperto e ver a Santa. Que ia fazer essa noite? Estaria l? Sentiria minha falta? Eu no sabia o que ele havia pedido a Santa. No havia me dito ou simplesmente eu no havia escutado? A tia me sentou em um assento de uma mesa velha de madeira de granja, e colocou um grosso pedao de po a minha frente. Ela untou com manteiga como se eu fosse uma invlida. - Eu posso fazer isso peguei a faca. Ela me deu. - Claro, claro. Voc nos deu um susto. - Sinto muito me senti como se esperava a desculpa. - Voc tem perguntas, eu sei a tia ps uma colher marrom em um guiso que tinha dentro de uma loua. - Sim, est parecendo uma refugiada de guerra disse Tens. Lancei-lhe um olhar que esperava que ele sentisse como uma bofetada. - Ter bolachas de natalinas para sobremesa, se quiser. Tens, pe um ch para mim, por favor, e pega um suco de uva para Meridian olhou-me com um olhar inquisitivo. Como sabia que eu gosto de suco de uva? - Todos gostamos, querida acariciou minha mo e agitou quatro colheradas de acar em uma xcara que continha uma mescla que parecia mais como um pudim de alcauz que ch. Tens, sente conosco. Sentou sobre uma cadeira mais atrs, como se quisesse por as costas da cadeira entre ns. Pus o guiso na boca, negando-me a pensar que Tens se dirigisse a mim com alguma outra expresso perto de Bambi. Continuei com um bocado de po do melhor sabor que jamais havia provado em minha vida. Estava terminando, rodando at o ltimo dos caldos, quando me dei conta estavam me olhando como se nunca houvessem visto ningum comer. Eu no podia lembrar a ltima vez que havia passado fome, nem comer sem modos. - Sinto muito me detive abruptadamente e inalei. - Alegra-me que esteja bem. Voc teve uma longa viagem, que ser ainda mais longa ela tomou um gole de ch, mas no ofereceu nenhuma explicao. No podia aguentar mais. O que eu estou fazendo aqui? Quem voc ? Refiro-me, sei que voc minha tia-av, minha xar, mas eu nunca te conheci. O que est acontecendo comigo? Por que

meu pai me colocou em um txi e viajei por todo o pas a algum lugar esquecido por Deus, em meio de nenhuma parte e ento... me detive a tempo suficiente para ver como Tens apontava com o dedo. - Atue como se s estivesse aqui de visita nas frias e, minha tia disse. Depois se centrou em Custos, que havia estado dormindo no cho da cozinha quase me mata na tormenta de neve e, agora, decidimos que somos amigos. Definitivamente somos amigos.