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PRENDAS CON PIES
Migraciones indtgenas y supervivencia
cultural en la Audiencia de Quito
Knren Powers Vieira
FlACSO . Bibllotatl
Colecci6n
"Biblioteca Abya-Yala"
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Quito,1994


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PRENDAS CON PIES
Migraciones indigenas y supervivencia cultural en la Audiencia de Quito
Karen Powers Vieira
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Titulo original: "Indian Migration and Sociopolitical Change in the Audiencia of
I" Edicion:
1994
Coleccion:
Autoediclon:
Traduccion:
Revision:
ISBN
lmpresion:
Quito". Tests doctoral. New York University. 1990.
Ediciones Abya-Yala
Av. 12 de Octubre 14-30 y Wilson
Casilla 17-12- 719
TelL: 562-633
Qu ito- Ecuador
"Biblioteca Abya-Yala" W 3
Abya-Yala Editing
QUito-Ecuador
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Fernando Botero
9978-04-023-4
Talleres Abya-Yala
Cayambe- Ecuador
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Thierry Saignes
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18 / Migraciones Indlgenas
poca experiencia de Quito con el regimen incaico y de su
diferencia de los grupos mejores estudiados del sur.
Finalmente, la intenci6n de esta autora ha sido la de
presentar en las paginas siguientes una historia que reco
nozca la constante interaccion de dos fuerzas: 1. las acciones
de los colonizadores, las cuales reflejaban las aspiraciones
ideologicas y materiales de los pueblos europeos que busca i
ban establecer y mantener la hegernonta de Europa expan
i
diendo sus mercados, extrayendo excedentes y ganando en el
I
extranjero adeptos al Catolicismo; y 2. las contra - acciones de
una multiplicidad de pueblos andinos, conquistados recien
\
ternente por el Inca, y mas recientemente despojados de sus
suenos de autonornia bajo un regimen espanol que algunos
de ellos habian ayudado a lIevar al poder. Adernas, estas
contra - acciones se mantfestaban a traves de una compleja y
arnplia trarna de tradiciones y de conceptos locales basados
en las normas andinas de reciprocidad y de redistribuci6n.
Estas dos fuerzas, aunque ciertamente 'no eran equi
valentes en el potencial coercitivo, en realidad fueron fuerzas
contendoras cuya interaccion produjo un mundo colonial con
un caracter distinto. En resumen, este trabajo trata sobre el
proceso de co lonizacion, pero un proceso en el cual los
pueblos colonizados de Quito no solo se resistieron, adap
taron y sobrevivieron, sino que tambien desernpenaron un
rol dinarnico en la creacion de la sociedad colonial de la
Audiencia.
Capitulo I
LOS MODELOS DE MIGRACION
DEL SIGLO XVI
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Durante los primeros anos del regimen espanol, la
Audiencia de Quito pudo haber sido uno de los escenarios
mas ca6ticos de la historia poblacional de America del Sur.
Desde 1400 a 1534, la sierra de Quito fue visitada por suce
sivas oleadas de conquista, dando origen a una situacion de
des6rdenes demograflcos y culturales. Estas conquistas es
tablecieron el escenario para una serie de trastornos pobla
cionales, cuya naturaleza radical casi desafia el analisis demo
grafico del area.
A la llegada del Inca, Quito estaba constituido por seis
grupos etnicos cuyos miembros residian en los valles inter
andinos y disfrutaban de una intima relacion con las tribus
localizadas al este y al oeste de la sierra. Estos grupos eran,
de norte a sur, Pasto, Cara, Panzaleo, Puruha, Canari, y
Palta.! A pesar de que con frecuencia se las describe como las
tribus historicas de Quito, existe una evidencia arqueol6gica
sustancial de que algunas de estas vinieron de la costa u
oriente a la sierra durante el siglo XV. Por ejemplo, Paltas,
habitaban en el oriente, y habian emigrado hacia la sierra
John V. Murra, "Historic Tribes of Ecuador". en Handbook of
South American Indians, ed. Julian H. Steward (Washington,
D.C.:U. S, Government Printing Office, 1946), II, 786.


20 I Migraciones IndCgenas
cerca de Cuenca, conquistando a los primeros habitantes y
desplazandolos.I Tambien se ha sugerido que los Panzaleos
eran originalmente un grupo de la Amazonia.3 Tal vez estas
migraciones fueron parte de un movimiento general hacia la
sierra el mismo que fue interrumpido por la conquista
incaica.
En 1455, Tupac Yupanqui cornenzo a realizar incur
siones hacia la region sur de Quito. Cuarenta anos mas
tarde, en 1495, su hijo Huayna Capac complete la conquista
inca, haciendo de Ecuador la frontera norte del Tawantinsuyo
en visperas de la llegada espanola." A diferencia de los
Aztecas, quienes se contentaban con recoger los impuestos
de los pueblos subyugados, los Incas buscaban integrar sus
nuevos sometidos en el marco politico y econornico del
imperio. Lograron esto enviando colonias de mitimaes a las
areas recientemente conquistadas mediante un rol tanto
militar como didactico y al desplazar a los elementos nativos
resistentes a regiones distantes.
Estas transferencias de poblacion institucionalizadas
ocurrieron en gran escala en Quito; los Palta fueron forzados
a dejar Loja y reemplazados por una colonia del Cuzco. Al
mismo tiernpo algunos indlgenas de Latacunga, Zambiza y
Carapungo fueron enviados hacia el sur del imperio y
reemplazados por familias del Alto y Bajo Peru.
5
Los Quitos,
Caranquis, e incluso los Pastos, se re-establecieron por la
fuerza en el Sur cerca del Lago Titicaca,6 mientras una gran
2 Ibid., p. 791.
3
Jorge Carrera Andrade, Elfabuloso reino de Quito, (Quito, 1963),
p.147.
4 John Leddy Phelan, The Kingdom of Quito in the Seventeenth
Century (Madison: University of Wisconsin Press, 1967), p. 49.
5 Carrera Andrade, p. 133.
6
Frank Loewen Salomon, Native Lords of Quito in the Age of the
Incas: the Political Economy of North An dean Chiefdoms
(Cambridge: Cambridge University Press, 1986), p. 158
l
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I
1'
I
;
I
I
I
I
i
I
Los modelos de migracion del siglo XVII 21
colonia de Canaris se encontraron en el Valle de Yucay fuera
del Cuzco.? Los Cayampis del norte de Quito fueron envia
dos hacia el sur a las plantaciones de coca de Ancara y hacia
Huanuco, mientras varios contingentes de Chachapoyas,
Wayakuntus y Huamachucos leales, por ejemplo,' fueron
enviados hacia el norte en varios sectores de Quito.
8
En
Puruha, en 1581, todavia residian 2.320 incas mitimaes en el
Valle de Chimbo? y en Latacunga existtan 558 mitimaes
tributarios en 1591.
10
Al parecer, alrededor de la llegada de
los espanoles, ya habta ocurrido un cambio poblacional
significativo en la sierra ecuatoriana.
En 1534, con un escaso tiempo para consolidar sus
tenencias, el Inca fue conquistado en Quito por los espanoles
y sus aliados indtgenas. En la estela de la victoria espanola,
llego otra oleada de movimientos poblacionales. Tanto la
batalla de Quito como las secundarias expediciones de con
quista fueron las responsables de los grandes desplaza
mientos de la poblacion nativa. El 22 de Mayo de 1535 el
Cabildo de Quito anuncio que las batallas habtan tenninado
con el desarraigo de los indtgenas y en su subsecuente resi
dencia en lugares lejanos. Debido a que su desplazamiento
estaba interfiriendo con la distribucion de encomiendas, el
cabildo ordeno que los indios regresaran a sus lugares de
origen.U
A 10 largo del siglo XVI las guerras civiles despues de
la Conquista, las demandas laborales de las minas y de los
7 Nathan Wachtel, The Vision of the Vanquished; The Spanish
conquest of Peru Through Indian Eyes, (New York: Barnes and
Noble, 1977), p. 111.
8 Salomon, p. 158-167.
9 Marcos Jimenez de la Espada, ed., Relaciones geogrrtficas de Indias,
(Madrid, 1881-87), II, 254-255.
10 RAHIM, Colecci6n Munoz, Torno 24 (A/66). Relacion
de ... Morales Figueroa, 1591.
II Libro primero de cabildos de Quito, (Quito, 1934), p. 81.

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22 / Migraciones lndtgenas
obrajes, la pracnca de la reduccion, y la espontanea rnigracion
para escapar del yugo espanol contribuyeron a los cons
tantes cambios poblacionales. Por ejemplo, en 1551, el
cacique de Uyumbicho -un pueblo en las afueras de la ciudad
de Quito- traslado a toda la comunidad lejos de su lugar de
origen, el cual se quedo cerca del Camino Real, para escapar
de los peligros de las guerras civiles. 12 La migracion espon
tanea de los indigenas a sitios lejanos de sus comunidades de
origen, para evadir los tributos y la mita, tarnbien ocurrio a
gran escala. A principios de 1585 este problema habia alcan
zado tales proporciones que la Audiencia propuso recoger
los tributos en los lugares actuales de residencia de los
indigenas y no en los lugares de su nacimiento.D En 1591
se inforrno que existian unos 2000 indigenas vagabundos en
la sierra "quienes no pagaban tributos y quienes unicarnente
deseaban vivir en el concubinato y en la ebriedadr.J"
En resumen, a 10 largo de los siglos XV y XVI, las
conquistas aborigenes, incaicas y espanolas de la sierra ecua
toriana y sus movimientos poblacionales resultantes crea
ron un arnbiente demografico que unicarnenrs puede ser
descrito como pandemonium. Para los eruditos ha sido dificil
definir, dejemos a un lado el resolver, los problemas demo
graficos y etnohistoricos del area debido al aparecimiento de
un perplejo tejido de pueblos y de culturas. Tal vez, incluso
mas sorprendente, es la coherencia cultural dernostrada por
algunos grupos etnicos contemponineos en la sierra
EcuaLoriana -rnas notablemente aquellos de Imbabura y de
Chimborazo- a pesar de dichas condiciones demograficas
historicarnente inestables. EI como las comunidades indt
genas mantuvieron la integridad Iisica y social frente a las
12 AN/Q, 3a notarra juicios, 1694: f2r, 18r citado en Salomon, p. 49.
l3 Albeno Landazurt Soto, EI Rtgimen laboral indtgena en la Real
Audiencia de QUiln. (Madrid. 1957), pp. 44-45.
14 Jimenez de la Espada, II, 310-311.
Los mode/os de migraci6n del siglo XVI / 23
migraciones del periodo colonial es un enigma que sera
explorado tanto en este como en el siguiente capitulo.
El fenomeno de la Migracion
Contraria a la nocion de que la America espanola fue
una sociedad estancada de amos europeos estacionarios y de
comunidades indtgenas cautivas, el periodo colonial puede
estar caracterizado en mejor forma por el movimiento radical
que involucro a las dos poblaciones, pero mas notablemente
a la de los indigenas. La migracion indtgena en el periodo
colonial puede dividirse en dos categorias: la migracion
dirigida por los espanoles y la migracion dirigida por los
indigenas. Las primeras eran migraciones forzadas en las
cuales los indigenas se utilizaban como instrumentos para el
logro de los objetivos espanoles, mientras que las ultimas
eran migraciones instrumentadas 0 espontaneas en las
cuales los indios y sus caciques adoptaban una accion auto
noma y seleccionaban sus propios destinos. Algunos
ejernplos de migracion dirigida por los espanoles 0
rnigracion forzada son: la expedicion de conquista, la misma
que lIevaba a miles de indios' renuentes lejos de sus
comunidades de origen; la apertura de nuevas zonas de
oportunidades econornicas, las que. con frecuencia impulsa
ban a que los encomenderos obligaran a encomiendas
enteras de indios a trasladarse hacia "pastos mas verdes"; la
mita, que forzaba a un gran numero de poblacion indtgena a
abandonar su casa para trabajar en las minas, en los centros
urbanos, y en las plantaciones asi como tambien en el
transporte y en el mantenimiento de puentes, caminos y
tambos
Las migraciones forzadas y sus dolorosos desplaza
mientos estaban equiparados con los movimientos que
resultaban ser de completa iniciativa indigena y que, con
frecuencia, asumian las caractertsticas de estrategias de


\
I
i
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.14/ MigrciCioites' lndrgenas
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.'
sobrevivencia cuidadosamente disenadas. A medida que la
poblacion nativa se reducia debido a la guerra, a la enfer
medad y al abuso, aquellos quienes sobrevivieron tuvieron
que soportar la aterradora carga del tributo y de la partici
pacion en la mila. Para escapar de las excesivas demandas del
Estado Espanol, los indigenas empezaron a trasladarse a las
areas en donde no serian reconocidos como miembros de la
comunidad. Se convirtieron en forasteros, a quienes no se
obligaba a pagar el tributo 0 a realizar la mita, presumi
blemente porque ya no ternan acceso a las tierras comunales.
Estas migraciones algunas veces fueron resultado de decisio
nes espcntaneas de los 'individuos, mientras que en otras
ocasiones de los movimientos planificados e instrumentados
por los lideres indigenas de acuerdo con los intereses de la
sobrevivencia comunitaria.
A pesar de no ser un tema muy investigado, los histo
riadores y los antropologos interesados han determinado
que la migracion dirigida por los indigenas era un Ienomeno
muy conocido en casi todas las areas de la America espanola
colonial. Tan expandida se encontraba la migracion en el
Virreinato del Peru que a mediados del siglo XVllI los
forasteros representaban la mitad de la poblacion de La Paz
y un tercio de la del Cuzco.I> Sanchez-Albornoz, en su
estudio de Alto Peru, ha determinado el problema que los
forasteros representan para la historia demografica de la
America espanola. En el pasado, el examen de las tendencias
demograficas ha estado determinado por el estudio de los
registros tributarios de la poblacion nativa, pero ahora es
obvio que este metodo no tiene sentido en areas que
experimentaban una afluencia sustancial de forasteros,
quienes frecuentemente no estaban representados en los
registros tributarios.
15 Nicolas Sanchez-Albomoz. lndiosy tributos, p. 9.
Los modelos de migracion del siglo XVI I 25
Es indudable que la migracion en la Audiencia de Quito
ocurrio en gran escala. Abundan las fuentes de los siglos
XVI YXVll que hacen referencia a los indigenas que ya no
residian en sus comunidades de origen. Aparecen en los
documentos de la Audiencia bajo un manojo de terrninos,
siendo los mas comunes: forasteros, vagabundos, peina
dillos, advenedizos, cimarrones, mostrencos, yanaconas,
camayos, y mitimaes. A pesar de que los dos ultimos terrni
\
nos tienen significados incaicos distintos, la evidencia
sugiere que durante la colonia frecuentemente representaban
I
a la clase de forastero permanentemente vinculado con una
comunidad particular. Reciprocamente, los informes
I
i
,
burocraticos del periodo ternan una tendencia a utilizar los
I
terrninos "vagabundo", "vagamundo", "peinadillo", y
"cimarron" cuando describtan a los indtgenas que se habian
separado completamente de-sus pueblos de origen y vivian
ya sea de acuerdo con un modelo de dispersion en las afueras
de las ciudades y de los pueblos 0 llevaban una existencia
nornada. Finalmente, el termino advenedizo tendia a ser
utilizado para la primera 0 la mas reciente generacion de
emigrantes, mientras que "forastero" podrta ser aplicado a
los descendientes de los emigrantes originales 0 en muchos
casos se utilizaba como un terrnino generico para cualquier
indtgena que no estaba presente en su comunidad de origen.
Numerosos ejemplos del siglo XVI testifican la presen
cia de grandes nurneros de emigrantes en la sierra. A princi
pios de 1559 la visita a la encomienda de Francisco Ruiz
registro 64 "unidades" de forasteros adernas de los camayos
colocados allt por elInca. Si se considera que las "unidades"
probablemente se referian a casertos, luego el numero total
de forasteros presentado por la encomienda de Ruiz era cerca
de 250. De acuerdo con el testimonio de la visita, estos


26/ Migraciones lndigenas
forasteros habian estado alli desde 1544 y eran residentes
con el permiso del cacique local. 16
Alrededor de 1585 la migraci6n habia creado tan
extenso desplazamiento de la poblacion nativa que la Audien
cia de Quito promulgo un decreto estableciendo que los indf
genas paguen su tributo en ellugar en donde vivian y no en
el lugar en el que habtan nacido. Se alegaba que los recolec
[Ores de impuestos se habtan cansado de correr por toda la
region, arriesgando su vida y su salud. EI misrno
documento tambien describia una situacion en la que
algunos pueblos de la audiencia ya no tenian ni la mitad de
sus habitantes, debido' a que estes residian en otros
pue b105.
17
Alrededor de 1585 las tierras calientes se
encontraban sumamente despobladas, asi que uno puede
asumir que gran parte de los indios vagabundos se
encontraban en la sierra.
En 1592 la "relacion de Zaruma" inform6 que existian
mas de 2000 indios vagabundos de edad tributaria que vivian
en la sierra. 18 Alrededor de 1601 se sabia que la Ciudad de
Quito contaba con unos 6000 "indios vagabundos que no
ten fan encomenderos y que no pagaban tributos porque
eran de diferentes regiones, tampoco servian a nadie, sino
que mas bien cometian miles de crimenes en las carreteras y
en los pueblos.v l? Notese que la cifra de 6000 unicarnente
representa a los vagabundos en edad tributaria; no incluye a
aquellos que no eran tributarios potenciales. Esta estimacion
tam poco incluye a muchos Iorasteros vinculados con las
16
AGI, justicta 683, Residencias tomadas del Iicenciado Juan de
Salazar Villasante... lS63-6S. tarnbien citado en Salomon, pp.
119-120.
17
Landazun, pp. 44-45.
18
Jimenez de la Espada, II, pp. 310-311.
19
Hugo Burgos Guevara, "La poblacion del Ecuador en la
encrucijada de los siglos XVI y XVII."Congreso Inlernacional de
Amertcanistas Atti 2 (1972): 485.
l. Los modelos de migracion del siglo XVI /27
comunidades que trabajaban para caciques quitefios ni tam
poco a aquellos que vivian al servicio' de los espanoles tanto
en las areas urbanas como en las haciendas. Considerando
estas omisiones, la poblacion total de forasteros de la sierra
debe haber sido considerable a finales del siglo XVII. Lo que
sigue es un analisis de los movimientos del siglo XVI que
produjeron este gran numero de Iorasteros.t?
El legado del movimiento humane de Quito
continuaba cornpleto a 10 largo del siglo XVI. Lo que ya
constituia una situacion critica en 1534, debido a la conquista
incaica y a las guerras civiles, fue exacerbado por la invasion
espanola y por las subsecuentes actividades del regimen
f colonial. La conquista, otra serie de guerras civiles -esta vez
,
promulgada por los europeos.- las epidemias, las exigencias
de la nueva economia espanola y la presion por la tierra en la
sierra son algunos de los factores que determinaron el
I
comportamiento migratorio de la poblacion indigena durante
este periodo (1534-1600).
I
Quito fue un nucleopara la difusion de la conquista del
norte y un paraje para cientos de espanoles en busca de oro
y canela, Tanto los conquistadores como los aventureros
I
secuestraban a cientos de indigenas de la region y los for
zaban a prestar servicios ya fuera como guerreros, porta
I
dores, concubinas y sirvientes. En 1538, solo Benalcazar, se
llevo a mas de 5000 indigenas para la conquista de Pasto.
21
Los Libros del cabildo de Quito informan que durante las
primeras decadas del regimen espanol existia una constante
tension entre los conquistadores que siempre necesitaban
indigenas frescos para sus expediciones y entre los cabil
20 Eran forasteros, no solo en el sentido que se encontraban fuera de
sus comunidades sino tarnbien por estar fuera del control
espanol.
21 Jimenez de la Espada. 1. c. V., citado en Jose Rumazo Gonzalez, La
region amazonica del Ecuador en el siglo XVI (Sevilla, 1946), pp.
30-31.

28 / Migraciones Indlgenas
dantes quienes temian que Quito estuviera balanceandose
entre la despoblaci6n y el colapso.
Desde 1537 hasta 1549 no menos de quince sesiones
registradas del cabildo se dedicaron al secuestro de los
indtgenas y a su prohibici6n. Por ejernplo, a 10 largo de 1538
y 1539, el cabildo edito numerosas amonestaciones en contra
del secuestro de indtgenas y de sus viajes forzados hacia
Guayaquil y Popayan.
22
Alrededor de 1540 la practica del
secuestro de indigenas se habia convertido en algo tan ruti
nario, que el cabildo se vio obligado a registrar 10 siguiente:
Un gran numero ' de indios Itan sido !levados de estn
provincia de Quito, muchos de los cuales nunca han
tegresado porque haft muerto, resultando que esta provincia
estd en estado de ruina. En alguMs etreas los caciques,
quienes anteriormente eran leales a la Corona, se han
rebelado al ver que sus sometidos hablan sido !levados lejos
I
f
en contra de su voluntad con cadenas y en grupos. Y si
ahara se les peTlnite (a los soldados y a los aventurcros)
que se !leven mas indios, esta provincia sera destruida I

totalmente.
23
..
Al parecer aquellos indios secuestrados regresaban
rara vez, asf que aquel secuestro metodico era equivalente a
una despoblacion sistematica.
En cuanto el cabildo promulg6 tan terrible pronostico
demograhco, la expedicion de Gonzalo Pizarro de 1541 partie
desde Quito con 4.000 indios. Se inform6 que algunos de
22 Emilio bonifaz, "extractos de los libros del cabildo de Quito:
1534-1657." Museo HistOrica. XVlI (Abril/Junio 1971): 133-134.
23 Libra primero de cabildos de Quito, p. 97.
* Nota del edit.: Las citas no han sido copiadas segun transcrip
ciones textuales sino con un lenguaje exacto pero comprensivo.
r
t
I
k
Los mode/os de migracion del sigloXVI / 29
ellos llevaron a sus esposas.I" si se considera que esto
probablemente implica el llevar tambien a nines, el drenaje
demografico de Quito, solo de esta expedicion, podia ser de
unos 6000 a 10000 mdtgenas. A 10 largo del resto de la decada
de 1540, el cabildo continuo promulgando decretos que
prohibian el reclutamiento de los indios. Sin embargo, en'
1544, apareci6 una nueva variacion, cuando el cabildo anun
cio que muchos espanoles estaban llevando a los indios hacia
Popayan para venderlos como esclavos. Como resultado, se
prohibi6 que se ingrese al pais 0 que se le deje sin un
perrniso.P
A finales de 1549 las expediciones de conquista todavia
llevaban a los indios a lugares lejanos quienes, con frecuen
cia, nunca regresaban. En aquel ano el cabildo coloco
soldados alrededor de Quito para impedir que el Capitan
Benavente capturara a indtgenas para llevarlos a Macas.
26
A
pesar de las constantes advertencias del cabildo, la situaci6n
no mejor6 en los doce anos siguientes a 1537.
Adernas de las expediciones de la conquista, las
guerras civiles espanolas y las rebeliones indigenas tarnbien
se convirtieron en ocasiones para la emigraci6n. Por
ejemplo, Quito se convirti6 en el centro de la guerra entre
Gonzalo Pizarro y Blasco Nunez Vela en 1544; con frecuencia
se forzaba a los mdigenas a servir tanto en las tropas leales
como en las desleales y se les sometia a sufrir el destino del
sector al cual servian.
27
La despoblaci6n y los cambios
dernograficos tarnbi en fueron un resultado de las
expediciones punitivas en contra de los indigenas rebeldes; la
24 Jose Marfa Vargas. Histoda dd Ecuador; siglo XVI (Quito:
Pontilicia Universidad Catolica, 1977), p.55.
25 Bonifaz, p. 138
26
Oswaldo Romero Aneta. "EI indio quitefio en el stglo XVi. "BoleLln
de la Academia Nacional de Histortn, 47 (Quito. Julio/Diciembre
1964).p.55
27 Vargas. p. 86.


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30/ Migraciolles lndigenas
poblacion indigena de Popayan, por ejemplo, fue seriamente
disminutda a traves de dichas campanas.28
A medida que la expansion de la conquista dio origen a
la expansion de la colonizacion, se establecieron nuevas zo
nas de oportunidad economica, creando incluso un vacto
mucho mayor en la poblacion indigena de QUito. Algunos
espanoles, en su busqueda de fama y fortuna, se vieron
impulsados a trasladarse frecuentemente desde Quito llevan
do con ellos repartimientos completos. En 1537 Pizarro
ordeno que los indios de los repartimientos no fueran trans
reridos a los pueblos recientemente fundados debido a que
QUiLo estaba al borde de la despoblacion.I? Sin embargo, a
finales de 1562, Andres Contero oblige a 1.000 indios de
QUito a emigrar hacia los asentamientos de Quijos reciente
mente establecidos.
30
Tal vez el evento mas destructor de principios de la
colonia fue el descubrimiento de oro en las regiones al sur de
la Audiencia. Las minas de Zangurima, Zamora y de Zaruma
se convirtieron en el "destino final" de miles de indios ecua
torianos, Las minas, con permanente necesidad de recursos
humanos, sirvieron tanto para despoblar la sierra del sur
como para sacar a los indios del centro de la Audiencia. El
cuadro 1 demuestra que Loja, Cuenca y Zamora, todas regio
nes mineras, experimentaron la declinacion mas acelerada de
I
ioda la Audiencia entre 1570 y 1591. Debido a que la minerfa
I
era la actividad mas importante en los primeros anos de la
i
conquista, es probable que la despoblaci6n haya sido mucho
mayor antes de 1570. A pesar de que obviamente la mineria
f
provoc6 una gran disminuci6n en las poblaciones de
Cuenca, Loja y de Zamora, tarnbien agravo el drenaje
demografico en las provincias centrales de la sierra, ya que
28
Phelan, p. 47.
29
Rumazo, p. 45, fuenre no citada.
30
Ihid., p. 133, fuente no citada
Los mode/os de migraci6n del siglo XVl / 31
desde encomiendas tan lejanas como las de Otavalo se
envhiban grupos laborales a los campos de oro 150 km.
31
Las relaciones geograficas y los Libros del cabildo de
Quito indican que miles de indigenas fueron forzados a
emigrar hacia las minas del sur de la Audiencia durante el
siglo XVI. Se inform6 que en un solo ano, 1544, los vecinos
de la Ciudad de Quito enviaron unos 1600 indios hacia los
campos aurtferos de donde extrajeron 300.000 pesos de
oro.
32
En 1549 el cabildo prornulgo un decreto para impedir
que las indias embarazadas fueran utilizadas como trabaja
doras para transportaci6n en las minas y establecer limita
ciones en el numero de indtgenas que podian ser enviados
hacia los campos auriferos de cada encomienda.
33
Aparen
temente, alrededor de 1549, el"drenaje" dernografico era tan
agudo que necesitaba una regulacion,
Desafortunadamente, los espanoles no prestaron mu
cha atencion a dichas represiones. En 1576 todavta llevaban
indios hacia las minas en forma indiscriminada. En dicho ano
el oidor Ortegon visit6 las minas de Zaruma y llevo consigo
unos 2000 indios desde Quito. Los hizo trabajar durante cua
tro meses causando muchas muertes y fugas.
34
Hacia 1592 las regiones mineras del sur se encon
traban agotadas tanto de oro como de indios. En ese ano las
Relaciones geogrdjicasinformaron sobre los indios de Zaru
rna: "La mayoria de ellos han sido consumidos"35. De las
minas de Zamora dio la siguiente informacion:
31 Bonifaz, p. 144.
32 Jimenez de la Espada, 11,173-174.,
33 Bontlaz, p. 144.
34 Vargas. p. 246
35 Jimenez de la Espada, II, 309.
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32 I Migraciones IndCgellas
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I
I
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Los modelos de migracion del siglo XVI I 33
I
1
Los encoinendercs han consumido mds de 20.000 indios en
estes minas, y debido a los pecados de todos los interesados,
Dios envla de vez en wando viruela y sarampion, 10 que ha
tenninado con ellos.
36
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El hecho de que la sierra del sur haya sido
severamente despoblada hacia 1592 es evidente en el lltigio
llevado a cabo por Loja y Cuenca en contra de Zaruma sobre
los pocos indios restantes, Los primeros quertan mitayos
para la transportacion de paja y de madera mientras que los
ultimos los quertan para las minas.V
En los primeros anos de la colonia, las expediciones
secundarias de la conquista, colonizacion extra-serrana y el
traslado hacia las minas del sur generaron migraciones de
indios forzadas 0 dirigidas por los espanoles las cuales
"drenaron" la poblacion de la sierra central provocando va
ctos demograficos en dicho lugar. Mas adelante se demos
trara como los caciques llenaron estes vacios y estimularon
una nueva ola de movimientos, esta vez dirigidos por los
indios.
Movimientos desde las Areas Marginales hacia el Centro
Los eventos desestabilizadores de la invasion espanola
y el disturbio de los primeros anos de la colonia dio origen a
una amplia dilusion de la poblacion indtgena en Quito. Los
actos desenfrenados e ilimitados de los soldados, de los
aventureros y de los primeros encomenderos no solo dio
como resultado la migracion forzada de miles de indtgenas
hacia lugares distantes sino que tambien causo tanto la fuga
espontanea como la instrumentada hacia las areas perilericas
de la Audiencia ya que los individuos y los grupos buscaban
36 Ibid, pp. 308-309.
37 Ibid., pp. 319-321.
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Los moddos de migracion del siglo XVI I 3S
34 I Migraciont:s Indfgt:nas
estar a salvo del invasor salvaje. A pesar de que es imposible
establecer una cuantlficacion los datos cualitativos sugieren
que las regiones montanosas orientales y occidentales luga
res tradicionales para el refugio y para areas de resistencia
experimentaron una inflacion demografica temporal y
sustancial entre 1534 y 1560.3
8
Ya que estos tarnbien fueron
los anos cuando las expediciones secundarias de la conquista
se expandieron hacia areas perifericos -Quijos, Yumbos,
Cayapas, Macas, Yaguarzongo, la region jtbaro de Popayan
no es sorprendente que este periodo sea el testigo de un
movimieuto de indigenas a gran escala -tanto forzado como
voluntario- hacia las zonas -marginales alejandose de los va
lles centrales.
Sin embargo, en contraste, esta primera dispersion de
la poblacion indigena de Quito en la segunda mitad del siglo
XVI dio paso a una marcada reconcentracion en los corre
gimientos serranos de Otavalo, Quito, Latacunga, Arnbato y
Riobamba -area que Tyrer ha descrito como el centro de la
audiencia. Pese a que parte de esta centralizacion dernografica
5,- debio a las reducciones espanolas de la decada de 1570, el
movimieuto general de la periferia hacia el centro de la Audi
cncia puede ser atributda a las decisiones autonomas de los
inclfgenas. Por tanto, el resto de esta seccion, se centrara en el
proceso a traves del cual una poblacion tndtgena, dispersada
por la accion espanola, se reconcentro debido a la accion indi
gena.
A pesar de que estos datos no permiten realizar un
analisis cuanritativo definitive sobre estas migraciones, sera
posible, a traves de la interpretacion del registro dernografico
,
JB En la mayoria de la llteratura de la conquista de QUilO se dice.
por ejemplo, que Rurntnahut ha escapade hacia Quijos con 4000
I
seguidorcs despues de la batalla final en la sierra. Tarnbten, Gil
Ramirez Davalos sosuene haber encontrado unos 40.000 indios
\
trtbutarios en la Provincia de Quijos durante su conquista de
dicha region en 1559. jimenez de la Espada. 1. 74.
existente, formular una idea de la magnitud y de la impor
tancia estrategica del movimiento periferia-centro. Existe un
arnplio consenso entre los historiadores demognificos que
determina que los grupos etnicos de la Audiencia de Quito
disfrutaban de una historia poblacional excepcionalmente
privilegiada durante finales del siglo XVI y principios del
XVII. Tradicionalmente los eruditos se han preguntado
sobre el crecimiento anamalo de la poblacicn indigena de
Quito durante un periodo en el que el resto del Nuevo
Mundo todavia se encontraba sumida en el dolor frente a la
perdida poblacional mas devastadora en la historia del
hemisferio. Lo que se ha concluido en el transcurso de este
estudio es que dicho crecimiento es mas aparente que real.
La mayoria de los datos hist6ricos disponibles sobre
el Ecuador aborigen, incaico y de principios de la coIonia se
concentra en los eventos de la sierra. Por esta razon, existe
una tendencia a incluir la experiencia de las areas marginales
en aquella de la sierra. De ahi que no es sorprendente que los
historiadores hayan creido que la Audiencia de Quito ostente
una poblacion estable e incluso creciente durante finales del
siglo XVI y principios del XVII. Sin embargo, esta creencia
se basa unicamente en informes espaftoles sobre el ere
cimiento demognifico en la sierra central y nor-central.
Tampoco es un asunto concll1ido la historia pobla
cional de la ultima region. Un estudio sobre las fuentes de
los siglos XVI Y XVll sefiala mas bien datos demognificos
contradictorios, incluso para la sierra. La evidencia, tanto
para un incremento poblacional como despoblacional, existe
con frecuencia en el mismo documento. La yuxtaposicion en
las fuentes de dicha informaci6n mutuamente exclusiva ha
dado origen a un perplejo problema demografico, para el cual
esta tests propene. a manera de explicacion, la existencia de
una migracion de la periferia hacia el centro. Sin embargo. en
primer lugar, sera necesario delinear brevemente la historia


36 / Migraciones Indlgenas
demografica de Quito y exponer las dimensiones del
problema.
Robson Tyrer, quien ha dirigido el unico estudio
dernografico definitivo de la sierra ecuatoriana, ha llegado a la
conclusion de que el ano 1600 constituyo el punto mas bajo
en la curva poblacional de Quito. A finales del siglo XVI la
poblacion indtgena empez6 a nivelarse y a crecer sustancial
mente durante el siglo XVll.39 A pesar de que este modelo
coincide notablemente con aquel ocurrido en Mexico Central,
es raro dentro del Virreinato del Peru. En el resto del Virrei
nato existio una disminucion poblacional des de la epoca de la
conquista hasta aproximadamente 1730, seguida por una rei
pida recuperaci6n. En Quito existio una sorprendente dismi
nucion en el siglo XVI seguida por un rapido incremento en
el siglo XVII, y luego una severa despoblacion a inicios del
siglo XVlll seguida por una estabilizacion (cuadro 2)40
A pesar de que oleadas de epidemias, desastres
naturales y la decadencia de la industria textil condujeron a
una crisis dernografica a finales del siglo XVll, 10 que no
puede ser explicado es el crecimiento sin precedentes de la
poblacion indtgena en la sierra central y nor-central a prin
cipios de dicho siglo. Es importante senalar que Tyrer basa
este rapido incremento del siglo XVll en su estudio sobre el
centro de Quito (siete corregimientos serranos) y presta
poca atencion a 10 que estaba ocurriendo en el resto de la
Audiencia. Inclusive ast, este impresionante incremento en
la sierra vale la pena de ser analizado."!
Ya que es probable que la expansion de la poblacion
serrana de Quito del siglo XVll haya tenido sus rakes a
finales del siglo XVI, este estudio se concentrara en el ultimo
periodo y tratara de aclarar en parte la paradojica situacion
39 Tyrer, p. 36.
40 Ibid., p. 76-77.
41 En algunas areas de la sierra, tales como en Riobamba, la pobla
cioncasise cuadrupllco entre 1590 y 1660. Ibid., pp. 45Y266.
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Los modelos de migracion del siglo XVI/ 37
que sobrevino. Los datos demograficos disponibles para la
segunda mitad del siglo XVI son altamente contradictorios y
tienden a yuxtaponer las aseveraciones oficiales de un incre
mento poblacional con una vasta evidencia de despoblacion.
Cuadro 2
Poblacion lndigena de la Provincia de Quito, 1561-1828
Aflo Poblacion Tributaria PoblaclonTotal
1561
1570/1586
1591
48,134
42,000
43,000
24,380
130.7001
240,670
118,141
(144,0001
1828/1784
1660s
1690
1700
1789/1779
51,012
(60,7001
[40,000)
40,305
[44,000
48,0001
(43,105)
(43,0001
(230,0001
[273,0001
[164,000\
198.877
(220,0001
199,676
[220,000)
Fuente: Tyrer, p. 79-80.
Nota: Las ctfras entre parentesls son aproximaciones de Tyrer, mientras
que las que no estan en parentesis son los totales que encontro en los
documentos.
Un impresionante nurnero de informes burocraticos,
emanando desde Quito durante este periodo, enaltecen el
incremento de la poblacion nativa en la sierra. En 1571,
Pedro Rodriguez de Aguayo realiza la siguiente aseveracion
sobre la poblacion de Quito: "En la provincia de Quito los
indios han incrementado despues de la Conquista mas que
en cualquier otra parte del Peru". 42 Las autoridades en la
Ciudad de Quito atributan el crecimiento demografico en
42 Jimenez de la Espada, II, 202

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38 / Migraciones lndtgenas
1573 a la "buena vida" que los indigenas estaban llevando
bajo el regimen espanol.f-' En 1576, la Real Hacienda informo
que en la Provincia de Quito "el nurnero de indios crece
diariamente".44 En 1582, Cuenca, Quito (ciudad) y Santo
Domingo de Chunchi cuentan con incrementos
poblactonales.t> Y a principios del siglo XVII, los oficiales
reales de la audiencia informaron consistentemente que la
poblacion nativa se estaba expandiendo en la sierra.46
Adernas de los abiertos anuncios de incremento pobla
cional, uno puede inferir un crecirniento demografico sig
nificativo a partir de otra informacion proporcionada por los
repones burocraucos. Es instructiva la evidencia sobre un
notable incremento tributario en algunos lugares. En 1576,
la Real Hacienda inlorrno que pese a que el repartimiento de
Elvira Sanchez Diosdado, localizado cerca de la Ciudad de
Quito, habia sido transferido a la corona en 1569, no se habia
obtenido una renta debido a que la tasa tributaria era
demasiado baja. Luego los oficiales reales informaron al Rey
que habtan acabado de regular el impuesto de acuerdo Con el
crecimiento de la poblacion indigena; ahora el repartimiento
produciria una pension de unos 1.000 pesos para los hijos y
los hermanos de Francisco Moran y un excedente de 1.500
47
pesos. Antes de 1576 este repartirniento producfa unica
mente 10 suficiente como para pagar sus honorarios
eclesiasticos; sin embargo, despues de la nueva- imposici6n,
debra producir 2.500 pesos aparte de estos y de otros gastos,
Un evento similar ocurrio en Oravalo, el repartimienro mas
grande de la Audiencia. Se informo que en 1582, Otavalo
estaba produciendo unos 10.000 pesos, rnientras que en
43 Ibid., p. 224
44 Ibid. p. 169.
45 Ibid. p. 267, 183, 286.
46 Phelan, p. 45.
47 Jimenez de la Espada, 11. 176-177.
Los modelos de migraci6ndel siglo XVI/ 39
1576 unicarnente habla producido unos 5.000.
48
Este saIto
en los tributes podria representar un significativo
crecimiento poblacional 0 indicar una recoleccion mas
eficiente.
La Visita de 1559 tarnbien senala un crecimiento demo
grafico explosivo para algunos pueblos de la sierra. Fue rea
liz ada por Gaspar de San Martin y por Juan Mosquera por
sollcitud del gobernador Gil Ramirez Davalos y eubre seis
comunidades nativas, localizadas dentro de un radio de 9
km.de la Ciudad de Quito.t? Despues de realizar pocos cal
culos preliminares, se pueden comparar las cifras de la visita
de 1559 con aquellas del censo de Morales Figueroa en 1591
para las mismas comunidades. 50 El unico problema que
48 Ibid., pp. 183 Y169.
49 AGI, justicia 683. Residencias tomadas del Iicenciado Juan de
Salazar Villasante, 1563-1565.
50 Noble David Cook ha revelado una evidencia sustancial
indicando que muchos de los totales regtstrados para Peru en eI
censo de Morales Figueroa de 1591 eran copias de aquellos que
aparecian en la Visita Toledana de 1570. Sin embargo. parece que
estos no se refieren a la audiencia de Quito en donde otro censo
Cue realizado a principios de 1580y en donde consta la evidencia
en un decreto en Latacunga, el cual describe el censo de 1591
diciendo que Cue realizado a traves de la visita personal de un
oficial real. De acuerdo con un remanente del censo de Morales
Figueroa. para el pueblo de San Miguel (Latacunga), eI censo de
1582 Cue utilizado como base para eI censo de 1591 y Cue
actualizado con la incorporaci6n de los nuevos tributarios e
indtos evidenremente escondtdos de la persona que realiz6 el
censo en 1582. Estes indtgenas luego Iueron anadidos a las listas
por eI nuevo visitador que realize el censo quien paso algun
tiempo en el pueblo cazando a los mdtgenas evaslvos. Ademas,
pese a que las cifras de Morales Figueroa para Quito Cueran una
copia de aquellas de la Visita Toledana, eI argumento esencial no
cambiar1a. Todav1a existir1a un incremento demografico
acelerado en Chillos, excepto dentro de un pertodo mas corto de
tiempo (1559-1570). Noble David Cook.Demogruphlc Collapse:
Indian Peru, 1520-1620 (Cambridge: Cambridge University Press,



40 I Migraciones Indlgenas
surge es que la visita de 1559 esta organizada en "unidades"
y "personas", mientras que el censo de 1591 esta organizado
en "tributarios". Al convertir los tributarios del censo de
1591 a cifras de "poblacion total", se pueden comparar los
resultados con la categorfa de "personas" de la visita de 1559.
En el proceso de conversion, he utilizado un factor de 4.7; de
acuerdo con Tyrer este es un factor preciso para las comu
nidades serranas de la decada de 1580 y tarnbien puede ser
I
I
.:
valido para la decada de 1590
51
. A continuacion realizamos
una comparacion entre los dos grupos de datos
demograficos.
En cuestion de unos treinta y dos anos, la poblacion de
estas seis comunidades serranas parecerfan haber dado un
salto impresionante en una epoca en que la poblacion indt
gena de la America espanola estaba disminuyendo rapida
mente. Sin embargo, es importante senalar que durante la
decada de 1579, la polttica de reducciones de Toledo fue
implementada a 10 largo de la Audiencia. Consecuentemente,
es dihcil determinar si otras comunidades pudieron haber
estado incorporadas 0 no en estas seis, en aquella epoca,
El analisis demografico de Tyrer sobre la sierra central
y nor-central presenta un caso mucho mas convincente del
incremento poblacional en la sierra. Mientras que la Visita de
1559 unicarnente cubre seis comunidades, el estudio de
Tyrer abarca los siete corregimientos serranos de Ibarra,
Otavalo, Quito, Latacunga, Riobamba y Chimbo. De acuerdo
con el Cuadro 2, el estima que la poblacion tributaria de estos
corregimientos incremento de 30.700 a 51.012 entre 1591 y
1660. Al comparar el censo de Morales Figueroa de 1591 con
1980, p. 78; AN/Q, Cacicazgos 4, Numeraci6n de San Miguel,
1582-92, copia insertada en Dona Lucia Pusana contra Don
Guillermo Hati sobre el cacicazgo de San Miguel, 1687, ff. 287
291.
51 Tyrer, p . 270
~ ~ .
Los moddos de migraciOn del siglo XVI 141
las proyecciones de Tyrer para la decada de 1660, uno puede
calcular el incremento poblacional para areas espectficas.
Es evidente que la mayo ria de los corregimientos del
centro experimentaron, por 10 menos teoricamente, un
incremento dramatico, particularmente Quito y Riobamba
que se triplicaron y cuadruplicaron entre 1591 y la decada de
1660. Seguramentc parte de este incremento debe haber
ocurrido a finales del siglo XVI.
Sin embargo, a pesar de la evidencia convincente para
el crecimiento demografico en la sierra, existe una evidencia
igualmente convincente sobre una seria despoblacion. En su
estudio sobre las enfermedades epidernicas en el Ecuador
colonial, Suzanne Alchon (Browne) presenta estadlsticas
Cuadra 3
Incremento en la Poblacion Indtgena en el Valle de los Chillos,
1559-1591
Llajta Visita de 1559 Censo de 1591
Personas Poblaci6n Total
Puembo 282 456
Pingolqui 383 287
EI Ynga 177 498
Urin Chillo 1,156 1.551
(Zangolqut)
Anan Chillo 1,088 1,194
(Amaguana)
Uyumbicho 481 1,184
Total 3,567 5,180
Fuentes: AGI, justicia 683 como citada en in Salomon, pp. 175-177;
RAHIM, Munoz Collection. Relacion de Morales de Figueroa.
para la poblacion tributaria la misma que indica una dis
minucion de mas del 55% entre los anos de 1559 y 1590.
52
52 Suzanne Alchon (Browne), "The Effects of Epidemic Disease in
Colonial Ecuador" (Ph. D. disertaci6n, Duke University. 1984), p.
41.

42 I Migraciones IndCgenas
Los modelos de migraci6n del siglo XVII43
Ademas el trabajo de Alchon y aquellos de Robson Tyrer,
Gualberto Arcos y Aquiles Perez establecen que las severas
epidemias de los anos 1585-1591 fueron la razon principal
para esta disminucton.U Ironicamente, estos fueron precisa
mente los anos (las decadas de 1570, 1580 Y 1590) durante
los cuales numerosos burocratas y civiles insisttan en que la
poblacion indigena se estaba incrementando.
Cuadro 4
Incremento en la Poblaci6n Tributaria
en la Zona Central, 1591-1660
Corregirniento
, Censo de 1591
(Tyrer) 1660
( tributarios)
(tributaries)
Ibarra
Otavalo
Quito
Arnbato
Latacunga
R i o b a m b ~
Guaranda 4
3,464 2,435
2,491 6,800
3,777 13,070
1,987 4,178
6,524 1I,337
2,709 10,430
396 2,131
Fuente: RAHIM, Coleccion Munoz, Relacion de Morales Figueroa... , 159l
yo Tyrer, p. 45.
Pese a que la paradoja demograftca de Quito no pudo
haber sido Iruto de un desarrollo natural, dicho fenorneno
pudo resultar del relleno poblacional a traves de la migra
cion. Es posible que a medida que los indigenas de la sierra
morian durante los eventos despoblacionales del siglo XVI,
estos eran sistem<iticamente reemplazados por una migra
53 Alchon (Browne), p. 56; Tyrer, p. 75; Gualbeno Arcos .
"Evoluci6n de la rnedicina en ..I Ecuador, Universidad Central
del Ecuador, Anales, LXI (OctubrelDiciembre 1938), 1061; Aquiles
Perez, pp. 344-346.
54 Ibid., p.3!. Tyrer senala que el censo de Morales Figueroa de 1591
omitfa a varios pueblos del corregimienro de Guaranda, presen
lando por tanto una mala informaci6n sobre el nurnero de
rriburartos.
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I
I
I
cion hacia las provincias centrales y nor-centrales de la
sierra. Esto serviria para explicar la yuxtaposicion de eviden
cias en las fuentes para un incremento poblacional y para la
despoblacion durante el siglo XVI. Utilizando este modelo, la
rapida disminucion dernografica demostrada en el Cuadro 1
representaria una perdida real de tributarios serranos, mien
tras que la insistencia de los burocratas sobre un
incremento poblacional podria ser atribuida a la presencia de
gran numero de inmigrantes en la sierra.
Una de las preguntas mas frecuentes con respecto a
esta teorta es: (De que sector habria emanado dicha migra
cion? La respuesta probablemente se encuentra en la
diferenciacion regional de la dernografta de la Audiencia. La
curva positiva descrita por los historiadores esta basada en
la experiencia dernografica del centro, mientras que solo se
ha realizado una mencion casual sobre la simultanea
despoblacion de las areas perifericas, A pesar de que los
eruditos tradicionalmente han considerado a estas como dos
tendencias disociadas, este estudio sugiere que existia una
relacion causal entre el incremento poblacional en la sierra
central y nor-central y la despoblacion en las areas
adyacentes. Con dicha correlacion en mente, la paradoja del
siglo XVI puede ser explicada de la siguiente manera:
1. A 10 largo del siglo XVI y principios del XVII, estaba
ocurriendo sistematicamente un cambio poblacional
desde las areas perifertcas hacia el centro de la Audien
cia. Esta migraci6n era, en parte, la responsable del
vacio existente en las regiones de la sierra norte y sur,
asi como tarnbien en las regiones montafiosas
adyacentes a 10 largo de territorio inter montanoso. Al
mismo tiempo tambien tuvo el efecto de crear una
ilusion de crecimiento demograflco en la sierra central
y nor-central.
I,"


44 I Migraciones Indlgellas
2. A traves de varias formas de subterfugio, los caciques
tuvieron exito al esconder a gran parte de la poblacion
migratoria de las personas que realizaban los censos,
y como resultado, no aparecieron en las estadisticas
demograficas del siglo XVI.
3. A 10 largo del siglo XVII los espanoles realizaron un
esfuerzo por convertir a la poblacion de migrantes en
tributarios. Esto tuvo el efecto de inflar artificlalmente
las estadisticas serranas de la decada de 1660.
Para comprobar esta hipotesis sera necesario analizar
las migraciones espectficas de la periferia hacia el centro
empezando con aquellas que se originaron en las regiones
moritanosas las areas de refugio tradicional para muchos
pueblos andinos. Las estadtsticas indican que existta una
dicotomia en las experiencias demograficas de las montanas
y de la sierra durante el siglo XVI y principios del siglo XVII.
Las montanas 0 las zonas subtropicales en las laderas orien
tales y occidentales de la cordillera se caracterizaban par una
vasta despoblacion, mientras que la sierra central y nor
central gozaba de estabilidad e incluso de crecimiento.
Abundan los reportes administrativos y las narraciones de
los viajeros confirmando este fenorneno.
En 1576, los oficiales de la Real Hacienda describieron a
todas las regiones densamente pobladas de la Audiencia,
estableciendo que se localizaban en la sierra y que tenian un
clima templado. Contrariamente, describtan como despobla
das las areas costaneras, las regiones orientales de Quijos y
de Yaguarzongo y las regiones mineras del sur.
55
En 1582
otro reporte expreso la dicotomia en una forma mas sucinta:
"La poblacion indtgena de las zonas templadas se esta incre
mentando tremendamente, mientras que aquellas de las
:1:
"
. i
! ~ .
I
!
Los modelos de migraci6n del siglo XVl/45
regiones tropicales esta disminuyendo rapidamente. "56 Por
supuesto que no era anormal el que las poblaciones de
tierras bajas disminuyeran con tasas mas alarmantes que
los pueblos de la sierra durante este perfodo como
comprobo la gran mortandad de los grupos indtgenas de la
costa peruana. Tradicionalmente se ha establecido que en los
dimas tropicales se expanden con mayor facilidad las enfer
medades y por tanto las epidemias provocaron una gran
perdida en la costa y el oriente. Sin embargo, el caso ecuato
riano difiere de aquel de otras areas en que dichos grupos
serranos parecian estar proliferando al mismo tiempo que
las areas de la costa y oriente estaban acercandose al colapso
demografico. Par 10 tanto se dernostrara que mientras en
parte, la enfermedad era la responsable de la despoblacion en
las zonas bajas, la migracion vertical, -es dccir, los movi
mientos hacia zonas contiguas mas altas- tarnbien desempe
naron un rol significative.
La relacion causal entre la despoblacion en las rnon
tanas y el incremento poblacional en la sierra sera esclarecida
en el siguiente analisis, En una carta de 1574 dirigida a Felipe
11, la Audiencia se quejaba: "Los indios de los dimas mas
calidos estan desapareciendo y debernos hacer 10 que sea
para corregir este problema".57 Alrededor de 15741a situa
cion dernografica de las zonas bajas era critica pero todavia
estaba por venir 10 pear. Las primeras en desaparecer fueron
las poblaciones costaneras, seguidas posteriormente por las
montanas occidentales y orientales. Cuando Cieza de Leon
llego a Guayaquil a principios de la decada de 1550, 10 unico
que pudo informar fue que los indios habtan "muerto".58 En
1576, los oficiales de la Real Hacienda describieron tanto a
Guayaquil como a Puerto Viejo como pueblos fantasmas.
ss Ibid., p. 183
57 Vargas. p. 244.
55 Jimenez de 1a Espada, 11 169-182, Yaguarzongo tambien era
58 Cieza de Leon, p. 203.
conocido como Bracamoros.

46/ Mlgraciones Indcgenas
Los modelos de migraci6n del siglo XVI / 47
Mientras las areas de la Costa disminuian drastica
mente en los primeros anos del regimen espanol, el oriente
y las rnontanas cccidentales todavia segutan densamente
pobladas hasra finales del siglo XVI, epoca en la que tarnbien
experimentaron una drasnca disminuci6n. Son las ultimas
regiones las que Iiguraran significativamente en la teorta de la
migraci6n vertical y de la suplementaci6n de la poblaci6n
serrana. Las provincias tales como Yumbos hacia el oeste y
Quijos y Yaguarzongo hacia el este fueron las fuentes mas
probables para una migraci6n sistematica y planificada hacia
la sierra. Se encontraban adyacentes a algunos poblados de la
sierra central tinicamente ados 0 tres dias de viaje desde im
porLantes centros serranos y las dos estaban tanto politica
como economicamente afiliadas a las comunidades de la
sierra.
Sin embargo, i. ternan las laderas orientales y occidenta
les la suficiente reserva demografica como para generar un
prolongado rnovimiento de tierra caliente-sierra?59 En The
](jllgdollt of Quito, John Leddy Phelan, estima que la pobla
cion pre-hispanica del Oriente era de 200.000 indios,60 mien
iras que Salomon, en Native Lords of Quito, sugiri6 que la
region occidental de Yumbos pudo haber alcanzado una po
blacion pre-incaica comparable con aquella de la contraparte
serrana.vl Gonzalo Diaz de Pineda, en una reunion con el
cabildo en 1538, defendi6 su intenci6n de conquistar a los
Yumbos senalando que Quito estaba libre de indios
rnientras que Yumbos se encontraba densamente poblada.v-
I
59
I
EI terrnino "montana" se refiere a las areas intersticiales,
subtropicales entre las costa y la sierra, pero sera frecuentemente
comprendida bajo el termino "tierra baja" al describir los flujos
de rnigracion
60
Phelan, p. 46.
61 I
Salomon, p. 122.
Como se menciono anteriormente, la evidencia sugiere
que las poblaciones del oriente y del occidente aurnentaron
como resultado tanto de las conquistas incaicas como de las
espafiolas. La arquitectura militar incaica implica que el Inca
pudo haber temido las incursiones del este. Cieza de Leon
describe a la cordillera Oriental como separada por una franja
de Iortiflcaciones que estaban Irente a la Amazonia y armadas
con mitmajlwna.
63
lEs posible que estas fortificaciones hayan
sido necesarias para defender a la sierra incaica en contra de
los ataques realizados por ex-quitefios quienes se habian
retirado al este?
Despues de la conquista espanola es probable que
haya -ocurrido un aumento similar de las poblaciones
adyacentes de tierra caliente. Frente a su derrota en la sierra
de Quito (1534), el Inca y sus colaboradres se retiraron tanto
hacia Yumbos en el oeste como hacia Quijos en el oriente.
Como 10 inform6 Salomon, fueron las mo ntanas, tanto
orientales como occidentales, los lugares hacia donde se
retiraron los Incas despues de los colapsos de las provincias
de la sierra.
64
Tambien en 1569, Andres Contero, mientras
exploraba el Rio Daule (parte superior). en la costa, escucho
noticias sobre Incas que residian en dicha region, quienes se
habian retirado hacia ese lugar despues de la invasi6n
espanola.
65
La provincia de Esmeraldas, al oeste de la parte
norte de la sierra. tarnbien habia sido el refugio para varios
63 Cieza de Leon, Del srnorlo de los Incas (segunda parle de la cr6nica
del Peru), (Buenos Aires: Ediciones Argentinos "Solar" , 1943), p.
132. Tarnbien citado en Salomon, p. 149.
61 Salomon, p. 184.
65 Jimenez de la Espada, lIl, pp. 87-90. Tarnbien citado en Salomon,
Lihra Primero de cabildos de Quito, vol. I, 1534-1538, p. 443.
p.185.
62


48 / Migraciones Indlgena5
Mapa 2. Divisiones administrativas de Quito en el Siglo XVI.
Fuente: Jean Paul Deler, Ecuador: Del espacio al estado nacional
(Quito: Banco Central, 1987), p. 50.
Nota: 1) 2.000 metros; 2) Centres de mas de 300; 3) Centres de menos de 300; 4)
Ltrnites de la Audiencia; 5) Ltrnites del Oblspado de Quito; 6) Ltmites del distrito
municipal de Quito; 7) Lnnites de gobiernos; 8) GOB", Gobierno
:QCEANO.PACIFICO.
10
o .., ...
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r::::-::--l
~ 5
CSJs
j,.(,.J ,
Gs
Los mode/os de migracion del siglo XVI / 49
grupos de la sierra. Se descubrio que los Malaba, presu
miblernente un grupo Puruha, residtan allt en el siglo
XVII. 66
Aparentemente las dos conquistas causaron un au
mento de las poblaciones adyacentes y crearon una reserva
de ex serranos y de sus descendientes, una reserva a la que
los caciques quitenos podian dirigirse en epocas de crisis
dernograficas. Tarnbien la eventual expansion de la conquista
espanola hasta incluir a estas areas de refugio pudo haber
provocado una rntgracion de regreso a la sierra. Los relugia
dos de la sierra ya no tendrian razon alguna para continuar
viviendo en el exilio si toda la region habta sufrido el mismo
destino. Mas aun, la consolidacion espanola en estas areas
resulto en la distribucion de las encorniendas y, como se
informa comunrnente, las condiciones en las encomiendas de
las tierras calientes eran excepcionalmente abismales.
De acuerclo con el testimonio de Fray Pedro Bedon de
Aguero, los encornenderos de las tierras calientes eran un
grupo vicioso y codicioso cuyas acciones no habian sido
revisadas en gran parte a principios del pertodo colonial. En
1598 inforrno al presidente de la Audiencia que el servicio
personal habia sido suprimido en la mayoria de la region,
pero nornbro algunas provincias de la costa y del oriente
como excepciones : Quijos, Yaguarzongo y Guayaquil.
Bedon describta a los indios de las ultimas regiones
:(
t
estableciendo que vivian bajo el yugo de perpetua esclavitud
y sintetizo su situacion de la siguiente forma:
I
Los indios de la encomienda sujetos al servicro persollal
f
estdn en peores clrcuustanctas que los mitayos, con quicnes
no deben ser confundidos. Los Encomenderos admiten obierta
mente que consideran que estes indios son de su posesion y
que los utilizan como recursos p'lra trabajar en sus
t
i
(6 Murra, "Historic Tribes of Ecuador", pp. 817, 807.
t
f:


'
----------------
..... --,----------- .,''''"'', ....,_, "" ' "'".. _;""___.__ ","u,_.__ .,;",;" __ ,.. G:I.ll""f.: ';;.l,,; .. , _.. :,\..;;.,,.s ,'''"., ,.., _ _......,'"",.. ,, ,,,. L . :. _, A"' (.-"'; "..,;;.,."'"' .. ..,,.
I'
I
i
! 50 / Mtgraciones: lndigenas
empresas, campos, construcciones, caminos, minas, telares,
textiles, ingenios y para otros servicios. Los mantienen oC/lpa
dos dta y noche, asi como tambien a sus esposas e hijos,
incluso de cinco y de seis ail0s de edad, sin alimentarlos 0
proporcionarles vestimenta, tampoco sin asistirlos en sus
t
enfermedades. ,,67
I
r
En la misma comunicacion, Bedon informa que los
f
indios de Quijos fueron condenados a una extrana vida de
f
tejer perpetuamente. exentos de toda practica religiosa 0 de
i
1.
,
recreacion.
68
Al considerar el testimonio de Bedon y de rnu
I
chos otros informes sobre .las condiciones macabras de las
t
!
I encomiendas de la costa y del oriente, para algunos emigran
tes, la migracion hacia la sierra podria haber terrninado con
I
un relativo mejoramiento en la calidad de vida.
r
Mas aun, este movimiento tuvo sus primeras rakes
l
,
en la relacion pre-hispanica de las tierras calientes con la
sierra- una relacion que se manifesto en la economia micro
vertical de la economia de la region. Mas especificamente, las
zonas ecologicas heterogeneas que componian la econorma de
Quito y la intrincada trama de las relaciones politico-econo
l
micas que engendraban su articulaci6n formaron la infraes
t:
!
r
;
tructura para los movimientos tierra caliente hacia la sierra
de los primeros anos de la colonia espanola.
Al igual que la mayoria de las sociedades andinas, los
I
grupos etnlcos de Quito se beneficiaron de una economia
I
basada en las zonas ecologicas verticalmente contiguas, pero ;
distintas. Ordenadas en una escala vertical, los nichos ecolo
gicos de la region inclufan a los pararnos, los valles inter
andinos y las laderas orientales y oCcidentales.69 A pesar de
I
67 AGI, 76-6-2, Relacion de Fray Pedro Bedon Aguero, 1598: citado
en Rumazo , p. 246
ffl Ibid,
I
69 Este es un lema que ha sido ampliamenre desarrollado en los
lrabajos ,Ie Frank Salomon y de Udo Oberern. Salomon, Native
Lords; Udo Oberem, "EI acceso a recursos naturales de diferentes
ecologtas en la sierra ecuatoriana (slglo XVI)", en S. Moreno
Los rnoddos de migraci6n dd siglo XVI/51
que algunos de estos nichos, 0 pisos, como se han llegado a
denominar, producian una amplia gama de productos,
ninguno de estes era 10 suficientemente auto-suflciente como
para dar a sus habitantes un standard de vida aceptable. Sin
embargo, a diferencia de los archlpielagos economicos am
pliamente expandidos del sur de los Andes, la geografia com
pacta pero variada de Quito dio origen a una economia mi
crovertical en la que los diferentes pisos de la region estaban
localizados dentro de distancias cortas entre S1, en su mayo
ria a pocos dias de viaje. La estrecha proximidad de zonas
ecologicas cornplernentarias y la necesidad de intercambio
entre estas genero una intima relacion politica y econornica
entre las comunidades de la sierra y sus contrapartes de las
tierras calientas.
La conexion aborigen entre sierra/tierra caliente es
evidente en los diferentes grupos de afiliaciones poltticas
esclarecidos en los estudios recientes. La Figura 1 muestra la
extension de dichas afiliaciones entre la sierra, el oriente y
occidente. Notese que las alianzas de tierra caliente han sido
reveladas para cada uno de los grupos etnicos de Quito,
excepto la Puruha; sin embargo, esta ultima desarrollo la
mas extensa red de colonias en tierra caliente bajo el gobierno
incaico.
A partir del diagrama (Figura 1) es evidente que los
Panzaleos, quienes controlaban las comunidades de la sierra
en el centro de la region (cerca de la Ciudad de QUito), esta
ban vinculados tanto con los Yumbos en el oeste como con
los Quijos en el este. La literatura etnografica ha descrito a
estos dos ultimos gruposcomo probables grupos Panza
leos.
70
La conexion Panzaleo/Yumbos es posteriormente
confirmada por la inclusion de estes ultimos en varias enco
miendas de la sierra. Salomon ha senalado que las areas de la
sierra, alrededor de la Ciudad de Quito, y de las areas sub
tropicales de Yumbos, tradicionalmente han sido consi-
Yanez y Udo Oberem, Contribllci61l a la etnohistoria eCllatorialla
(Otavalo: Instiruto Otavaleilo de Antropologia, 1981), pp. 45-71.
it)
Murra, "Historic Tribes of Ecuador". p. 807; ver Salomon, p. 155 Y
Oberem, p. 271.


52 /Migraciones Indlgenas ; ~ ; .'
Los modelos de rnigracion del siglo XVI/53
f;'
deradas como una sola politica tanto en la epoca colonial co los Cayapas y los Colorados ternan la misma identidad
mo en la moderna y que dicha unidad podria tener sus rakes cultural. 74 Los Pasto tarnbien controlaban vastas areas en
en el pasado pre-incaico.I!
~ .
las tierras calientes, tanto en las laderas occidentales como en
La conexi6n Panzaleo/Quijos tiene rakes que se remon
tan al ana 400 A.C., de acuerdo con los halIazgos arqueo
logicos del Padre 1. Porras. Los restos, que el clasifica como
Cosanga-Pillaro, fueron encontrados tanto en el Valle de
Quijos como en la region Panzaleo de la sierra y datan del ano
400 A.C. en Quijos, hasta el 700 D.C. en la sierra. Porras
interpreta la presencia de piezas Cosanga en la sierra como
evidencia de una temprana migraci6n de las tierras calientes
hacia la sierra.
72
Las afiliaciones entre estos dos grupos son
tambien evidentes a partir de los datos del siglo XVI . En
1559, Gil Ramirez Davalos conquisto la Provincia de Quijos a
traves de la intervencion de Don Sancho Hacho, el cacique de
Latacunga (un centro Panzaleo); este ultimo era sobrino 0
cunado de un importante cacique de QUijos.73
Tarnbien es notable que la region serrana controlada
por los Panzaleos (Corregimiento de Quito) haya
experimentado uno de los crecimientos dernograficos mas
espectaculares de la Audiencia a finales del siglo XVI y
principios del XVII (Cuadro 4) LPodrian los fuertes lazos de
Panzaleos con Yumbos y Quijos haber provocado una
migracion de las tierras calientes hacia la sierra? Como se
vera luego, un movimiento desde Quijos hacia Quito ha sido
bien documentado, pero tarnbien se puede especular sobre
un movimiento de Yumbos hacia Quito.
Al norte de Panzaleos, los grupos etnicos serranos de
los Caras y de los Pasto tambien tenian extensivas afiliaclo
nes con las tierras calientes. Los Caras, asentados en la
region alrededor de Otavalo, controlaban las tierras del este
mas alla de Pimampiro y disfrutaban de una estrecha
relaciori con los Cayapas (Chachi) y los Colorados
(Tsachila) en el oeste. Incluso se ha postulado que los Caras,
71 Salomon, p. 136.
72 Pedro Ignacio Porras Garces, Contribucion al estudio de los valles
Quijos y Misagualll t'Il la region oriental del Ecuador (Quito: Fenix,
1961).
73 Vargas, p. 138
f:
las planicies costaneras. En esta ultima regi6n estos grupos
t
I
eran conocidos como los Colima, los Barbacoa, y los Coai
quer. En las laderas occidentales estaban afiliados con los
Abade, un grupo de la costa, y tarnbien mantenian una
colonia en la parte superior del Rio Daule.7
5
Al sur de los Panzaleos, el resto de los grupos serra
I
t
nos, los Canari y los Palta, tarnbien se encontraban bien
conectados con las regiones de tierra caliente. Los Cafiari
ternan sus propias colonias en la costa occidental y hablaban
I
I
,
un idioma que podria haber emanado de la Costa Norte del
I
Peru (el idioma hablado por los Puruha tarnbien pudo haber
tenido el misrno origen costeno),76 El grupo etnico que se
encontraba mas hacia el sur, los Palta, habia Uegado reciente
mente a la sierra desde el oriente. Ellos mantenian estrechos
vinculos con sus compatriotas orientales, los Malacato, quie
nes hablaban el idioma Palta y residtan en Bracamoros.
77
Las numerosas afiliaciones politicas de sierra Itierra
r caliente descritas anteriormente, estaban sin duda reforzadas
por importantes relaciones econo micas generadas por la
necesidad de un intercambio entre las zonas. Es fundamental
que las estudiemos, ya que los mecanismos pre-hispanicos
a traves de los cuales se realizaba este intercambio, pueden
haber sido instrumentales al facilitar un movimiento de las
tierras calientes hacia la sierra.
En el transcurso de su estudio sobre la economia
polttica de Quito, Frank Salomon revelo una rnultitud de
estrategias indigenas que funcionaban para resolver los
problemas de la economia vertical del area. Dichos mecanis
74 Murra, "Historic Tribes of Ecuador," p. 792.
75 Ibid., p. 789; ver tarnbien Salomon, p. 205
76 Murra, "Historic Tribes of Ecuador", p. 799.797.
!
i
77 Ibid., p. 788, 801.
I


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54 / Migraciones lndrgenas
mos sirvieron para facilitar el acceso mutuo hacia los recur
50S de varios nichos ecologicos de la region ya sea a traves
de formas de intercambio entre las zonas 0 a traves de la
residencia extraterritorial. Para los propositos de este capitu
lo, nuestro analisis se limitara a aquellos mecanismos ins
trumentales para generar un movimiento de las tierras
calientes hacia la sierra. Son los siguientes: intercarnbio a
nivel de unidades dornesticas, mecanismos que involucran el
parentesco y la residencia extraterritorial. .
Desde el Corregimiento de Quito al norte, los
indigenas estaban acostumbrados a intercambiar productos
populares a nivel de unidades domesticas. Los serranos, con
lrecuencia. viajaban de dos a cuatro dias hacia las laderas
occidentales para intercambiar matz y otros productos
serra nos por algodon, sal y ajl. Salomon ha docurnentado
esta practica para el area Quito-Yumbos y tarnbien para
Otavalo y las regiones adyacentes de la montana occidental. 78
La costumbre del intercambio directo sin duda se habia
solidificado a traves de las practicas del matrimonio
intercomunal y del prestamo de ninos, ambas practicas
dirigiclas a la Iorrnacion de fuertes vinculos familiares entre
los grupos de la sierra y de las tierras calientes. Este
parentesco podia facilitar un rnovirniento de tierra caliente
hacia la sierra particularmente si el sistema de intercambio
domestico ya no funcionaba debido a la desorganizacton de la
economia subtropical causada por los espanoles, Por
ejernplo, dicha desestructuracion era evidente en Quijos, en
donde la coriquista espanola de 1559 resulto en un
rompimiento inicial de los vinculos econornicos con la
sierra. Igualmente, la economia de Yumbos, pudo haber sido
alterada pol' las reducciones espanolas de varios de sus
pueblos en la decada de 1580. La nueva colonizacion de las
comunidades de tierra caliente pudo haber tergiversado el
Salomon, p. 106,202.
Los mode/os de migraci6n del sigloXVI/55
sistema vertical con sus contrapartes serranas, convirtiendo
en obsoletos los mecanismos economicos tradicionales. Si
este fuera el caso, no sorprende que los caciques de la sierra
hayan tenido exito al incitar a sus familiares de las tierras
calientes para que se trasladaran hacia la sierra y lIenaran los
vactos demograflcos allt existentes. .
Los mecanismos economicos basados en la residencia
extraterritorial de los serranos en tierra caliente eran sin
duda instrumentales al promocionar una migracion hacia la
sierra. Estos mecanismos incluian los arreglos para
compartir los productos y las colonias mezc1adas con el
objetivo de adquirir un acceso a los productos que
necesitaban climas mas calidos, tales como el algodon, la
coca, la fruta y el aji. Las formas de residencia extraterritorial
prevalecieron a 10 largo de la Audiencia de Quito y son
especialmente cruciales para la viabilidad de esta hipotesis.
Con frecuencia necesitaban la presencia de un numero
sustancial de indios de la sierra en las tierras calientes
creando, pOI' consiguiente, una reserva demografica. Los
caciques serranos podian lIamar nuevamente a los
miembros de estas colonias de tierra caliente ya sea cuando
el control vertical de la economia ya no era posible debido a la
desorganizacion espanola 0 cuando habia crisis demografica
en la sierra.
La documentacion es abundante en 10 referente a la
difundida existencia de colonias que emanaban desde las
comunidades serranas y localizadas en tierra caliente. Los
viajeros del siglo XVI con frecuencia informan que se encon
traban con grupos de indios obviamente extranos en tierra
caliente. Durante la expedicion de 1541 de Pizarro a traves del
Oriente, se sorprendio poria inesperada aparicion de un
grupo curiosamente "civilizado" que vivta a 10 largo de las
orillas del Rio Coca. Despues de varios dlas de incursionar a
traves de la selva en donde unicamente se encontr6 con
indios desnudos viviendo en forma primitiva y esparcida,
78

56 / Migraciones Indlgenas
quedo impresionado al encontrarse con "es ta gente de razon
quienes corntan pan y llevaban ropa de algodon",79 De la
misma manera, Andres Contero, mientras exploraba la
costa en 1568, se encontro con gente cerca del Rio de
Babahoyo quienes pagaban tributo a los encomenderos de
Quito.
80
A partir del siguiente extracto de una sesion de 1551
del Cabildo de Quito, se sostiene que dichas colonias econo
micas prevalecian en tierra caliente durante los primeros
anos del pertodo colonial:
.. .algunos caciques quertan expulsar de sus pueblos a los
indios de otrns areas a quienes el Inca les lIabia asignado
rierrcs para 11 explotacton de sal, coca, aji y de otros
vegetales. Se ordcno que cualquier indio qlle tuviera Lierras
que les fueron asignadas por el Inca no podria ser desalojado,
sin embargo ellos no podian ocupar mds tierras de las que se
'. 81
Ies lSlgno...
Ya que La coca, la sal, y el ajt eran extraidos casi exclu
sivarnente en el oriente y en las montanas occidentales y ya
que eran productos necesarios para un standard de vida
aceptable en la sierra, se puede con seguridad asumir que el
cabildo se estaba refinendo a las colonias economicas en las
areas subtropicales emanadas de las comunidades serranas.
Pese a que Salomon ha documentado muchos ejern
plos de residencia extraterritorial de los serranos en las areas
de tierras calientes, el sistema de colonias mas complejo fue
operado por Los Puruhaes bajo los auspicios del Inca. Una
vislta en 1557 de la encomienda de]uan de Padilla senalo un
vinculo de colonias para la explotacion de algodon, sal, ajt,
coca, frutas e incluso maiz. Los lugares de dichas colonias
iban desde las laderas tropicales cercanas hasta las lejanas
79 Vargas, p. 56.
80 Ibid., p. 201
81 Libra segundode cabildos de Quito, 11,383.
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1
[
Los mode/os de rnigraciun dd sigto XVI / 57
planicies costenas. Las comunidades que fueron visitadas en
1557 mantenian cinco colonias algodoneras, una colonia de
sal y una colonia para aji, la mayo ria de las cuales estaban
localizadas en Chimbo en las laderas occidentales. Tambien
manteruan plantaciones de maiz y de coca en el Oriente.
82
Notese que las colonias descritas estaban operadas por
comunidades pertenecientes unicamente a una encomienda;
de acuerdo con la investigacion de Alchon, existian por 10
menos otras cuatro grandes encomiendas en el Corregi
miento de Riobamba durante la segunda mitad del siglo XVI
-el pertodo durante el cual deben haberse estado llevando a
cabo las migraciones de regreso.
83
Adernas, el Estado Inca
mantuvo plantaciones de coca tanto en Yumbos como en
~
Quijos, las cuales fueron trabajadas por los Puruhaes. Si es
..
que, adernas de la participacion en los proyectos de Estado,
las colonias etnicas de la encomienda de]uan de Padilla eran
tipicas de la red econornica de Riobamba, luego el numero de
Puruhaes que vivian extraterritorialmente en 1557 podia
haber sido considerable. Sugestivamente, el Corregimiento
de Chimbo en las laderas occidentales, donde estaban
localizadas la mayoria de colonias, quedo tempranamente
despoblada, mientras que la poblacion de Riobamba se
cuadruplico entre 1590 y 1660. Tyrer describio a Chimbo
como un punto central para la ernigracion.
La residencia extraterritorial de numerosos serranos
en tierra caliente pudo haber provocado una migracion de
regreso hacia la sierra en cuatro formas. Primero, la desor
ganizacion espanola de la econornta vertical de los indtgenas
ya sea por la descuidada distribucion de encomiendas 0 de
reducciones, pudo haber sefialado el colapso de ciertas
colonias, cuyos habitantes regresaron 0 fueron nuevamente
llamados hacia sus comunidades nucleares en la sierra.
82 AGI. Justida 671, f. 241-257, Visita de los Puruhaes, 1557.
tarnbien citado en Salomon. p. 192-201.
83 Alchon (Browne). p. 155-157.



""' -----.,.. --.-.,------.,...", ..",.' ..... .. ...................--,......:..._.. ....... _""".............. .....----.. .. w .............. .""-!......-'''<li'''a........'''''
t,
58 I Migraciones IndCgetlas
Segundo, la gran despoblaci6n pudo originar el
abandono de las colonias de tierra caliente y eI nuevo lIamado
de sus miembros a sus sitios de origen. Con toda seguridad
la crisis demografica en las comunidades nucleares de la
sierra hacia que el mantenimiento de las colonias extraterri
toriales fuera insostenible. Como Wachtel 10 ha sefialado,
poco despues de la conquista espanola, ciertas comunidades
empezaron a negar el mantenimiento de las colonias distan
tes, panicularmente aquellas de coca. Por ejemplo, los
Manchac abandonaron sus distantes plantaciones de coca en
84
Huanuco. Esto tarnbien ocurrio en la Audiencia de Quito.
EI pueblo de Pacaibamba, localizado en un valle caliente al
este de Cuenca, fue descrito como inhabitado en 1582; en el
pasado, habia estado Ilene de campos de coca.8S
Durante finales del siglo XVI y principios del XVII,
tambien se abandonaron las tierras de algodon en la Audi
encia de Quito. A principios del siglo XVI la vestirnenta de
los indigenas se elaboraba exclusivamente con algodon y los
registros tributarios demostraban que esta ultima se
producia en grandes A principios del Siglo XVII
las tierras algodoneras de Yumbos y de Quijos se encontra
ban muy despobladas, y a mediados del mismo siglo el
Corregimiento de Chimbo, en donde Riobamba mantenta
tantas co lonias algodoneras, estaba disminuyendo rapida
87
mente. EI algodon que habra desempenado un rol tan
significativo en las economias aborigenes e incaicas, even
tualmente era tan escaso que los indios recurrieron a las
vestimentas de lana. 88
En tercer lugar, aquellas comunidades de la sierra que
no ejercian un control politico sobre las tierras en las que se
84 Wachtel, p. 100-101.
85 Jimenez de la Espada, II, 280.
86 Salomon, p. 85.
87 Tyrer, p. 46-47.
88 Ibid., p. 97-98
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Los modelos de migraci6n del siglo XVI I 59
establecieron sus colonias, sino que mas bien dependian de
los acuerdos con los caciques de tierra caliente pudieron
experimentar desahucios despues de la Conquista Espanola.
Tengase en cuenta la mencionada sesion de cabildo del
primero de enero de 1551, en la que algunos indigenas se
quejaban de estar siendo expulsados de las tierras en las
zonas subtropicales -tierras que se les habra asignado por
parte del Inca.
89
Parecerta ser que una vez que dichas
colonias ya no contaban con la proteccion del Inca se encon
traban en peligro debido a la aparente hegemonia de algunos
caciques de tierra caliente; sus habitantes podrtan ser Iorza
dos a regresar a la sierra.
En conclusion, numerosos indios serranos de la
Audiencia de Quito vivian extraterritorialmente, ya fuera
como refugiados 0 como camayos, durante los primeros
anos del regimen espanol. Estos indigenas regresaron, 0 en
algunos casos fueron tentados para que regresaran, a las
comunidades de la sierra como resultado de la expansion de
la conquista hacia las areas de refugio, de la desorganizacion
espanola de la economia vertical de los indtgenas y del
posterior colapso de las colonias de tierra caliente desahucios
por parte de los caciques de las tierras calientes y de la crisis
dernograflca en la sierra.
Finalmente, pareceria absurdo que los pueblos
indtgenas hayan emigrado hacia, en lugar de alejarse de, las
regiones de la sierra central y nor-central las mismas que
ternan un control espanol incluso mucho mas solido que las
areas que estaban dejando. Sin embargo, se debe considerar
que el compacto lugar geografico de la Audiencia de Quito no
permitta movimientos de "escape" de larga distancia ya que
trasladarse hacia el oeste 0 hacia el este era terminar ya sea
en el Oceano Pacifico 0 en las selvas de la Amazonia. A
diferencia de las areas del sur de los Andes, en donde los
89 Libro segundo de cabildos de Quito, 11,383.

60 / Migraciones Indtgenas
.Ji
indigenas podian viajar bastante lejos y todavia estar en la
misma zona ecologica -por ejemplo en el alriplano-, los
pueblos etnicos de Ecuador estaban limitados por la
microverticalidad de sus economfas y por la corta extension
del espacio habitable. En Quito el movimiento de tierra
caliente hacia la sierra tarnbien se via facilitado por las
variaciones climaticas menos extremas entre las principales
L
zonas ecologicas de la region. Al compararlo con Peru y Boli
I
via, la menor elevacion de sus principales cimas y su !
posicion en la linea ecuatorial determinan que el clima
serrano de Quito sea mas moderado y por tanto este sujeto a
la adaptacion migratoria de los humanos.P''
Una vez establecido que existia una poblacion signi
ficativa en las montanas adyacentes a la sierra, se puede
proceder a examinar las experiencias dernograficas de especi
t
".'
ficas provincias de tierra caliente, empezando con Yumbos.
I"
En 1578, Fray Pedro de la Pena, Obispo de Quito,' describio a
!L
la Provincia de Yumbos como densamente poblada y se
~ .
quejo por haber quedado exhausto despues de 'haber admi L
nistrado los sacramentos a tantos indigenas.
91
A principios
' ~
de la decada de 1580, las Relaciones geograflcas reporto sobre 1,/
~ . "
una poblacion tributaria de unicamente 4.701 para Yum
~ ; " . " ,
bos;92 alrededor de 1591, este numero habia disminuido a
t
1.072,93 Finalmente, durante el siglo XVll, se decia que los
Yumbos se habian extinguido. 94 Notese que durante los
t'
mismos anos en los que Yumbos estaba exterminandose,
t,
~ . ~
90 F. M. Renard-Casevitz, T. Saignes, y A.C. Taylor, Al este de los
Andes: Relaciones entre las sociedades amazonicas y andinas entre '' ,"
. ~
los sig/os XVy XVII, 2 vols, (Quito: Abya Yala, 1988), p. 14.
i.
91 Vargas, p. 187.
92 jtrnenez de la Espada, 1Il, 335,336.
93 RAHIM, Relaci6n de... Morales Figueroa, 1591. Ha existido cierta
discrepancia sobre esta cifra la cual, de aeuerdo con Tyrer, puede
f
ser redondeada a los 1500. Cualquiera que sea la gran
f ~
j
disminuci6n de la poblaci6n de Yumbos siguesiendo evidente.
I,'
Tyrer, p. 29.
', ~ t
"\:' .
. {.
Los modelos de migracion del siglo XVI / 61
las Relaciones geograficas publicaba un incremento pobla
cional en la sierra.
Muchos eruditos atribuirian la despoblacion de Yum
bos a su localizacion en tierra caliente, ya que estas por 10
general eran descritas como zonas insalubres. Pero, a finales
del siglo XVll, las areas costaneras, a pesar de haber sufrido
una disminucion anterior permanecian demograficamente
estables (Cuadro 5). Si la enfermedad era implacable en tierra
caliente, (por que tarnbien esta area no estaba disminu
yendo?
Cuadra 5
Poblaci6n Tributaria de la Costa y de Yumbos 1561-1660
Provincia 1561 1570 1580s 1591 1660s
Guayaquil 2,280 3,000 1,457 2,198
Puertoviejo 1,377 1,500 1,253
Yumbos 4,700 1,072 620
Fuentes: Tyrer, p. 29 y RAHIM, Relacion de ... Morales Figueroa. 1591.
Esto no es para sugerir que la enfermedad no preva
lecia en las areas de tierras calientes. Los ofictales de Quito
identificaban a algunas localidades de clima calido con
enfermedades en una forma tan consistente que la enferrne
dad no podia ser descontada como un factor para la despo
blacion. En realidad, su permanencia despues de la conquista
puede haber ayudado a disparar una migracion hacia la sierra
a la cual se describia con un clima mucho mas saludable. Lo
que deseo sugerir es que la enfermedad no era la unica razon
para la despoblacion de las tierras calientes.
En las provincias de Yaguarzongo y de Quijos, al este
de la sierra, estaba ocurriendo una tendencia dernografica
similar durante el mismo periodo. En 1545, el Virrey Nunez
Vela, envio funcionarios a Yaguarzongo para reclutar gente
que le ayudaran en la guerra de Quito;95 evidenternente debe
95 Vargas, p. 82.
94

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62 / Migraciones Indlgenas
Los moddos de migracion dd siglo XVI / 63
haber existido una densidad poblacional alta en ese lugar. En
1578, el Obispo de Quito tambien visito la region y confirmo
que existtan unos 15.000 Indios.
96
En 1559, cuando Gil
Ramirez Davalos se dirigio hacia la Provincia de Quijos, se
encontro con 30.000 a 40.000 indios.P? "Por el contrario, en
1603, Miguel de Ibarra informo 10 siguiente acerca de estas
dos provincias: "Los indios de Quijos y de Yaguarzongo han
sido exterminados. "98 El desastre dernogralico ha quedado
corroborado por estadisticas sobre Quijos presentadas en el
Cuadro 6. En resumen, la segunda mitad del siglo XVI y los
primeros afios del siglo XVII fueron testigos de una casi total
despoblacion en las montanas orientales y occidentales.
Mientras la curva poblacional de los sectores adyacen
tes de tierra caliente estaba disminuyendo, la de la sierra
estaba creciendo. Las afirmaciones sobre el incremento
poblacional en la sierra se basan generalmente en
comentarios oficiales de dicho pertodo, aunque las
estadfsticas demograficas globales de finales del siglo XVI no
se corroboran con dichas afirmaciones (Cuadro I, p. 32). Sin
embargo, afortunadamente, existen los registros estadisticos
locales que sefialan una estabilidad poblacional e incluso un
crecimiento en regiones especificas de la sierra. Al utilizar
estas estadtsticas se puede analizar la dicotomia tierra
caliente/sierra entre sectores particulares y se puede
especular sobre los movimientos poblacionales dentro de las
areas verticalmente contiguas.
Al estudiar el Cuadro I, se puede comparar las esta
disticas demograficas de 1586 y de 1591 en el centro de Quito
(los siete corregimientos en la sierra central y norte). Si se
divide la cifra poblacional total de 1586 por el factor de 4.7 de
Tyrer, se llega a concluir que para aquel ano existta una
poblacion tributaria de 25.000 en el centro. Debido a que esta
cifra se aproxima al censo de Morales Figueroa de 1591, que
96 Ibid., p. 187.
fJl Jiml!nez de la espada, I, 74; ver tambien Vargas, p. 139.
98 Burgos Guevara, p. 483.
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I
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Cuadro 6
Poblaci6n Tributaria de la Gobernaci6n de Quijos 1559-1608
Pueblo 1559 1577 1608
Baeza 12,000 5,013 980
Avila 919 240
Archidona 871 215
Fuentes: Marcos Jimenez de la Espada, Relaciones geogrdficas de Indias.
vol. l. (Madrid: 1881-87), pp. 74-78; Diego de Ortegon, "Descripci6n de la
govemaci6n de Quijos, Sumaco y la Canela", Cuademos de Historia y
Arqueologta 33 (1973): 16-26.
establecta existian unos 24.380 tributarios, parecerta que,
por 10 menos teoricarnente, la poblacion de la sierra sur y
norte permanecia estable durante los anos 1586 a 1591.
i:Como es posible que exista dicha estabilidad demografica
frente a las epidemias de 1585-1591, epidemias que de
acuerdo con la mayoria de historiadores de la medicina deben
haber tenido un gran impacto sobre la sierra de Quito?
EI caso de Otavalo tambien es pertinente (Cuadro 7,
pag. 64 del libro. Anexos), En 1582, las Relaciones geogra
ficas inforrno que el repartimiento de Otavalo tenia unos
2.360 tributarios. El censo de Morales Figueroa de 1591
citaba a 2.0n tributarios, mientras que la Relacion de Zaru
rna de 1590 sostenia que eran unos 2.500.
99
Durante los
anos 1582 hasta 1591 los otavalenos demostraban una
curiosa constancia dernografica. Al mismo tiempo, los pue
blos adyacentes de Lita, Quilca y de Caguasqui en las laderas
occidentales disminuyeron de 700 a 572.
100
Como se vera
posteriormente, estos pueblos ternan irnportantes afilia
ciones politicas y econ6micas con Otavalo.
Otro ejernplo sobre una inexplicable estabilidad e
incluso de un crecimiento en la sierra es el caso de la enco
mienda de Francisco Ruiz en el Valle de los Chillos localizada
99 Citado en TYTer, p. 32.
100 Ibid.



641 Migraciollfs Illdlgenas
en las afueras de la Ciudad de Quito. Si se examinan las esta
disticas en el Cuadro 3, es evidente que las poblaciones de
cinco de sus seis comunidades se incrementaron entre 1559
y 1591, algunas de ellas significativamente. Notese que el
lugar de la encomienda se encontraba contiguo a Yumbos al
oeste y a Quijos en el este, las cuales, antes de 1591, dismi
nuian demograficamente.
I
A pesar de las severas epidemias y de los efectos
I
debilitantes del regimen espanol, las poblaciones indigenas
de regiones espectficas en la sierra central y nor-central
seguian siendo estables y. con frecuencia se incrernentaron a
,Ie
finales del stglo XVII; sus contrapartes contiguas de tierra ..~ - ,
caliente disminuian durante el mismo pertodo, Creo que
r;
algunas comunidades serranas podian permanecer dernogra
L
ficamente estables ya que recibian a las poblaciones de
J(
sectores adyacentes de tierra caliente, tal vez, inclusive, en
forma sistematica.
Cuadro 7
Poblacion Tributaria de Otavalo e Ibarra 1582-1590
Pueblo/Encomienda
Mira
Guaca, Pu, Chuquin
Tulcan [est)
Lita, Quilca, Caguasqui
Tusa
Carangue, San Antonio
Chapi, Pimampiro
Cayambe
Otavalo
Total
Fuente: Tyrer, p.32.
1582 1591 1590
Relaciones Morales Zaruma
Geograflcas Figueroa Relaci6n
,
..
~ ; J,......
400 454 250
";J< ",
800 943 500
550 551 400
700 572
1,100 867 1,000 r
500 - 500 {
i
roo
l
400 480
2,360 2,011 2,500
';.
t '
7,410 5,955 5,150
. .'
Los modelos de migraci61l del sigloXVI 165
Que existia alguna forma de relleno poblacional ocu
rrido en la sierra esta casi irnplicito en una afirmaci6n
realizada por ellicenciado Francisco de Auncibay, oidor de la
Audiencia. En 1592, al proponer que se estableciera un pue
blo indigena en Zaruma, el sostenia que los pueblos de la
sierra central y norte se encontraban repletos y declare que:
"Cuando una epidemia golpea y mata a parte de la pobla
cion, dentro de un corto periodo de tiempo regres a su lama
rio anterior (me estoy rejiriendo a las zonas lempladas) "101
De la afirmacion de Auncibay podemos hacer dos
inferencias: la primera, que la sierra norte y central se encon
traba densamente poblada; segunda, su aseveracion de que
inmediatarnente despues de que una epidemia golpea a un
poblacion esta se recupera por si misma, puede implicar un
sistema de reforzarniento demografico proveniente de otras
areas.
101 Jimenez de la Espada, lll, p. 326. Frecuentemente es el caso en el
que los desastres poblacionales son seguidos por un incremento
casi instintivo en las tasas de Ieruhdad. Sin embargo, la recu
peracion demograftca descrtta por Auncibay parece ser dernasia
do inmedlata como para que pueda ser explicada a traves de cau
sas naturales.

...... .. ...... _.,M".'"'''',.,.. ,.;... ... ''',......""...."".'.,,,... ._.....,' ...' '''' ......b'.' .... '..,'''''''' ......<r,,,... ,.I>l.J"....,,,.. ,,......,';,.,".. ....._.."" ......,,"".,,.. ..l>......."'.l......'""'j,",_ii", ....... ...... . ..... ,,.
Los moddos de migracilln del siglo XVI /67
caudro 8, se encuentra que 31 de las 64 vienen desde
Sigchos, Tomavela y de Chimbo, areas ubicadas en las
laderas occidentales.
2. En 1581, Las Relaciones geograficas inform6 que 1.000
indigenas de Tomavela estaban viviendo en Ambato,
Quito y Pelileo, areas del centro serrano. Se decfa que
se habian trasladado a esos lugares entre 1571 y 1581
Y que tenian sus residencias permanentes en la sierra
y pagaban sus impuestos a los caciques de Torna
vela.
102
Parece que su migracion habia sido planificada,
ya que los caciques conoctan el rnimero exacto de erni
grantes y sus paraderos. Frecuentemente, indios co
mo estes, con el paso del tiempo, eran suprimidos
estadisticamente de sus comunidades de origen e
integrados en la poblacion serrana.
3. En 1570, se decia que los indios de Quijos se estaban
trasladando desde el oriente hacia la sierra y que
estaban uniendose a los repartimientos de Quito.
I 03
A pesar de que los indigenas descritos en los tres
casos anteriores pueden haber sido parte de un rnovimiento
organizado de tierra caliente hacia la sierra, tarnbien existtan
muchos indios "independientes", que residian en la sierra y
habian aparentemente emigrado hacia 'esos lugares en una
forma esporuanea, Aunque el ultimo grupo estaba
compuesto por indigenas de varios sectores de la Audiencia,
algunos de estos venian de tierra caliente. En 1592 el autor de
la Relacion de Zaruma 50Stenia que miles de indios
vagabundos residentes en la sierra provenian tanto de la
tierra fria como de la caliente. 104
.".''."<_,._......,""".'',,,,,,,,, .... ....._ ....,,...I<...-__"""\Oi! ...........-..:_'_'_'-"__,...I<w... __,_i...'-'-.. _-.IIor4:"""'_... . ... ... ..-O':-' ., ... ... ,.""' ... ......,:._,_
66 / Migraciones Indlgenas
Cuadro 8
Forasteros en la Visita de 1559
Lugar de
Llajta de
Nurnero de
Residencia
Origen
Unidades
Puembo
Pingolqut
Urin Chillo
Anan Chillo
TOlal
Otavalo
Pinta
Collaguazos
Sicho
Panzaleo
Puretico
Pinta
Anan ChiIlo
Urin Chillo
Latacunga
Sicho
Latacu nga
Tenecochi
Sichos
Panzaleo
Awn Sicho
Tomavela
Latacunga
Sicho
Panza leo
Chimbo
Mulahalo
at least 6+
4
6
1
1
I
3
I.
3
I
4
I
1
2
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I
"ciertos"
:x>
4
3
I
3
I
1
1
f
--------------------------- I
Fuente: Salomon p. In.
Pese a que hasta aqui la mayorta del material presen f
I
tado ha sido circunstancial, tarnbien exists una evidencia
I
docurnentada para una migracion desde las areas marginales
hacia la sierra. Los siguientes son algunos ejemplos de
I
[
movimientos especfficos desde las tierras calientes hacia la
sierra:
1.
La Visita de 1559 enurnero 64 "unidades " de 102 lbid., u, 259.
forasteros que residian en cuatro de las seis
103 BNIM, Ms. 3044, f. 478, Memorial rocante a las casas de la
gobernaci6n de los Quijos, (c. 1570).
comunidades de la encomienda de Ruiz. Al analizar el
104 jimenez de la Espada, 11, 311.


68 I Migraciones Indlgenas
La tnflacion de la poblacion serrana tarnbien puede
haber sido suplementada por una migracion de regreso de
los exilados quitenos y por las reducciones de la decada de
1570. Al igual que algunos mitimaes incas que permanecian
en Quito regresaron a su lugar de origen poco despues de la
conquista espanola, aquellos quitenos (y sus descendientes)
quienes habtan sido transferidos por el Inca hacia varios
sectores del imperio pudieron haber realizado eventualmente
su retorno a Quito. El caso de los Canari puede ser un
ejemplo de dicha migracion de retorno. En 1582, la Relacion
de Cuenca inforrno que unicamente existian unos 3.000
Canaris en la epoca de la conquista espanola pero que ahora
existian unos 12.000.
105
Por el contrario, el valle de Yucay, cerca del Cuzco, en
donde numerosos Cafiaris habian sido transferidos por el
Inca, sufrieron una gran despoblacion en los primeros anos
del regimen espanol. La poblacion disminuyo de 3.000 en
1530 a 780 en 1558.
106
~ Pudo haber sido la rmgracion de los
Canaris hacia su lugar de origen la causa para el incremento
en Cuenca y la disminucion en Yucay?
Las reducciones de la decada de 1570 tarnbien pueden
haber contributdo en una pequena forma para el incremento
poblacional en la sierra. En algunos casos, los pueblos de las
laderas cercanas eran traidos hacia la sierra para ser "reduci
dos". En realidad, aquellos que venian pactficamente y que
permanecian en su nuevos pueblos eran con frecuencia
recompensados librandolos tanto del tributo como de la mita
por un periodo de diez afios.
1
0
7
Al describir la poblacion de
105 Ibid., pp. 267-268.
106 Wachtel, p. 89.
107 Segundo tomo de recopilacion de cedulas despachadas en diferen
tes tiernpos por su Majestad y senores de su Real Consejo de
Indias, para la Audiencia y Cancillerla Real de la Ciudad de San
Francisco del Quito del Piru (hecho) por el doctor Antonio de
Morga, Presidente de la misma Audiencia y Cancillerta Real,
i ~ :
''-'"
j
.1',.
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I,
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I'
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t
f-
L
"
Los mode/os de migraci6n del siglo XVII 69
San Bartolome de Aroczapa, el autor de la Relacion de Cuenca
afirma que unicarnente 80 de los 190 tributarios eran
originarios del pueblo; el res to fueron traidos desde la
montana del otro lado de la cordillera.
108
Adernas, en los
registros de los siglos XVII Y XVIII, aparece una parcialidad
llamada Macas (una region oriental al este de Cuenca) en el
pueblo serrano de Azogues, al igual que aparece un ayllu de
Quijos en el pueblo de Tumbaco fuera de la ciudad de
Quito.
109
No esta claro si estas incorporaciones fueron
resultado de las reducciones espanolas 0 de los movimientos
dirigidos por los indios. Sin embargo, es interesante ver que
tanto Macas y Quijos se encontraban contiguos a los
pueblos en donde estos indios fueron encontrados- una
manifestacion de la migracion vertical. 110
La migracion vertical desde tierra caliente hacia la
sierra es una de las mas probables explicaciones para la
"Cedula de 1626 (Popayan)", reproducida en Anuario Hist6,.ico
jurldico Ecuatoriano, IV, p. 146; AN/Q, lndigenas 20, EI fiscal
protector de los naturales por don Geronimo Tamayo, cacique
principal y gobemador de lnta (Ibarra) sobre eruero de mitayos a
los cana verales, 1693.
108 Jimenez de la Espada, Relaciones geogrdficas de Indias, vol. ll, p.
271.
109 AN/Q, lndigenas Hojas Sueltas: 174, 25-V-I712; AN/Q, Obrajes 8,
Licencias de obrajes, Pichincha, 1682-1701, (Gabriel de Yerobi,
vecino de Quito, sobre la rnita de Iorasteros, 1694).
110 Tarnbien es interesante el que las migraciones indtgenas contern
poraneas, hasta la reciente llegada de las carreteras none-sur en
el oriente, han ocurrldo tradictonalrnente entre las areas vertical
mente corutguas, es decir, entre la sierra y los sectores orientales
y occidentales adyacentes. Por ejemplo, la rnayorta de
coloruzadores en los nuevos esquemas agrarios auspiciados por eI
gobierno ecuatoriano en la Provincia oriental de Morona
Santiago son indtgenas Canaris del area cercana de Cuenca.
Comunicacion personal de Thomas Rudell, sociologo en la
Universidad Rutgers, quien ha realizado una Investlgacton
reciente en esta area.

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70 / M igr"aciones lndlgenQs
estabilidad dernografica en la sierra. Los sectores adyacentes,
tanto al oeste como al oriente estaban 10 suficienternente
eerea y parecen haber tenido la suficiente poblaci6n como
para proveer a la sierra de refuerzos humanos en una forma
sistematica durante la ultima mitad del siglo XVII. La eviden
cia tarnbien sugerirta que los caciques qui tefios desernpe
naron un rol importante al instrumentar este movimiento
para Bellar los vacios demograficos existentes en la sierra.
Por ejemplo, los indios de Quijos, parece que fueron tentados
por los caciques de la sierra para que se dirijan hacia las
"Iertiles" tierras de Quito.
En conclusion, las estructuras pre-hispanicas, poll
tlco-economicas proporcionaron la infraestructura necesaria
J1M<1 una migracion desde tierra caliente hacia la sierra en la
Audiencia de QUito. Los mecanismos de intercambio econo
mico de los pertodos abortgenes e incaicos, especialmente
aquellos que prornulgaron la residencia extraterritorial de un
nurnero sustancial de indios de la sierra, proporcionaron la
base para una reserva dernograflca en las tierras calientes.
Esta reserva fue gradualrnente obligada a servir en la sierra a
traves de la migraci6n vertical y del relleno poblacional, un
movimiento, que pese a parecer en parte como espontaneo,
tarnbien daba muestras de haber sido instrumentado por los
caciques de la sierra.
Las migraciones desde tierra caliente hacia la sierra,
analizadas anteriorrnente, no fueron los unicos movimientos
de Ja periferia hacia el centro ocurridos durante la segunda
mitad del siglo XVI; mas bien se equiparaban con las migra
ciones dentro de la sierra desde los lugares localizados mas al
norte y mas al sur hacia el centro de la Audiencia. A 10 largo
del pertodo colonial, pero especialmente durante los prime
ros anos del regimen espanol, ocurri6 una sustancial migra
cion desde la gobernaci6n de Popayan en el norte hacia el sur,
mientras que se registr6 un menor movimienro de corta
f
\.
'".
I
I
I
i
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I
I
Los modelosde migraci6n del siglo XVI / 71
duracion desde las regiones mineras del sur (Cuenca, Zamo
ra y Zarurna) hacia los corregimientos centrales.
Las fuentes del siglo XVI para Popayan estan carac
terizadas por una constante presion de quejas oficiales sabre
la vasta despoblaci6n del area. En 1564, durante una
investigaci6n oficial de las actividades de su gobernador
Pedro de Agreda, un testigo afirm6 que el distrtto de la Ciu
dad de Popayan habia tenido originalmente una poblaci6n
mdtgena de unos 60.000 la misma que desde entonces habia
disminuido a 8.000 0 9.000. Ademas, sostenta que los pue
blos de Cali, Cartago y Anserma en el momento de sus
fundaciones tenian 8.000, 10.000 Y 12.000 indios, pero que
ahora unicamente ternan 1.000. 1.500 Y 2.000. Un ejernplo,
inclusive mas sorprendente, era el pueblo de Carma el cual
decia tener una poblacion de 20.000 en la epoca de la conquis
ta y la cual, alrededor e 1564, tenia unicamente unos 800
Indios.lll Otras [uentes, tal vez menos perjuiciados que una
Residencia, informansobre tasas de despoblaci6n similares
para la gobernacion de Popavan. Varios informes eclesias
ticos y oficiales de finales del siglo XVII sostienen que 20.000
indios estabati registrados en la Ciudad de Pasto durante la
Visita de 1559, mientras que para 1583 quedaban unicamente
unos 8.000.
112
AGI. Quito 16, f. 35v, Toma de residencia de Pedro de Agreda,
111
gobernador de Popayl1n, por el licenciado Valverde, 3 de
noviembre de 15M.
RAHIM, tomo 24, N66. f. 188-209, Relaci6n de Popayan (hecha
112
por) Fray Ger6nimo Descobar, predicador de la Orden de San
Agustin como procurador general de la provincia de Popayan,
(sin fecha, siglo XVI); RAHIM, tomo 24, N66, f. 214-221,
Memoria de los pueblos de la gobernaci6n de Popayan y cosas y
constelaciones que hay en ellos.... 1538; RAHIM, tomo 24. Al66, f.
222, Relacion para los muy poderosos senores del Real consejo de
lndias de S.M. ast de la descripci6n de la tierra que Haman
gobernacton 0 provincia de Popayan, como de los Indios que hay
en ella... (sin fecjha, siglo XVI).
\
""""
;"


72 / Migraciones lndigenas
La drastica disminucion de la poblacion de Popayan se
debe a varios factores, muchos de los cuales estan resu
midos en un estilo mas bien expresivo en la siguiente cita de
la Residencia de 1564:
"Los vecinos y los encomenderos se exoneran de toda culpa,
diciendo que la enfennedad, la pestilencia y las' guerras
tribales SOli las responsables para la desaparicion de los
indios, pero estdn equivocados. Los indios han sido visitados
por una nueva pestilencia, anterionnente desconocida para
ellos, la cual habia provocado su ruina, y dicha peste es el
espanoi. Los espalioles han consumido a los indios y esta es
la peste y la guerra de la que /tab Ian ... ,,113
De acuerdo con una panoplia de fuentes de Popayan en
el siglo XVI, la peste espanola a la que se refiere este testigo
incluye el trabajo forzado en las minas, el servicio personal,
la esclavitud tndrgena, las muertes en las persistentes
batallas entre los grupos indigenas resistentes y la
adrninistracion colonial. Los peligros del trabajo minero en
Popayan eran notorios y provocaban un gran numero de
muertes y de fugas de esta area. De acuerdo con un registro
de 1570, los caciques fueron los responsables de la entrega
del 10 por ciento de sus sujetos a las minas por periodos de
8 meses y fueron obligados a reemplazar sisternaticarnente a
los huidos con otros indios de sus jurisdicciones. No se
necesita buscar con dificultad las razones para la ernigracion:
Ademas, la practica del servicio personal, proscrita por las
Nuevas Leyes de la decada de 1540 y reprimida en la mayoria
de las areas del Virreinato alrededor de la decada de 1560,
estaba en pleno auge en Popayan en 1598 y todavia
113 AGI, Quito 16, f. 35 v, Toma de restdencia de Pedro de Agreda,
1564.
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I"
Los modelos de migraci6n del siglo XVI /73
prevalecio en esta region nortena a 10 largo de todo el siglo
XVll.
114
En Popayan, asi como tarnbien para otras areas
marginales de la Audiencia, se informo que los abusos de la
poblacion indigena eran mas extremos a causa de la distancia
de los centros del poder colonial. Las remotas regiones como
Popayan, Quijos. Yaguarzongo y Macas, origtno burocracias
autonomas e incontrolables poblaciones civiles, que con
frecuencia participaban en una desenfrenada explotacion de
los indlgenas, siendo diftcil para las autoridades controlar
esto. Un presidente incredulo de la Audiencia dijo 10
siguiente en 1564:
It
En la gobernacum de Popaydn, que estd localizada a gran I
I
distancia de cualquier audiencia, han existido numerosos
excesos en contra de los indios incluyendo abusos en las
minas y el servicio personal. Alii no existe orden 0
moderacion, como 10 testifica la venta de completos
repartill1ientos de indios como si [ueran rebanos de ovejas.
Incluso los gobemadores de la provincia han sido los
responsables de la venta de indios a cualquier persona que
les pagara el precio mds alto.... 115
Pese a la frecuencia de los abusos en toda la Audiencia,
los distritos mas lejanos cometian las violaciones mas fla
grantes de la ley real, violaciones que indudablemente con
tributan a las altas tasas de despoblacion,
114 AGI, Quito 9, f. 14v, Carta de Fray pedro Bedon de Aguero,
Provincial de los Dominicos de la Provincia de Quito, 10 de
marzo de 1598. Tarnbien se Iniormo que el servicio personal era
una practica rutinaria en Quijos y en Yaguarzongo en este
pertodo.
115 AGI, Quito 8, Doc.l, Cap. 20, Carta del Presidente Santillan al
Rey, 1564

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74 I Migraciolles 111dlgenas
Sin embargo, las consecuencias de estos abusos no se
Los mode/os de migracion del siglo XVII 75
En 1568, el Presidente de la Audiencia de Quito entrego
un informe al Consejo de Indias, el cual fue firmado por
todos los vecinos de la Ciudad de Pasto, y que describe, el
Ilujo de estas migraciones:
"La Ciudad de Pasto (Gobernaci6n de Popaydn) estd
contigua a la Ciudad de Quito en donde existen muchos indios
quienes hablan el mismo idioma de los indios de Pasto. POI'
esta raZ6n. los indios de la juJ"isdicci6n de Pasto, para evadir
la nueva colonizaci6n y la educaci6n en la Fe Cat61ica, han
abandonado sus tien'as y pueblos y se han ido y conrinucrdn
yendose diariamente a la jurisdicci6n de la Ciudad de Quito )'
hacia otros lugares en dondc se esconden entre los indios de
las provinctcs de dicha ciudad. Y debido a que todos !lab Ian
el mismo idioma, los liltimos los esconden, y si no se resuelve
este problema, la Ciudad de Pasto quedara tall despoblada
que sujrird un colapso. Solicito a su Majestad envic un
decreta real ordenando que todos los indios que hayan dejado
sus pueblos y se encuenrren en eI distrito de la Cuuiad de
Quito y en otras drens regresen a sus tiaras)' pueblos COil
sus esposas e hijos y que los caciques. principales )' otros
indios quienes los tienen bajo su servicio renuncien a
ellos... ,.] 17
De 10 anterior se deduce que en la decada de 1560
estaba ocurriendo un movimiento sustancial desde el norte
hacia el centro y que su salida espectfica, por 10 menos en
este caso, era desde.la jurisdiccion de la Ciudad de Pasto en Ia
gobernacion de Popayan hacia la Ciudad de Quito. Cuando se
escribi6 el informe, el distrito de Ia Ciudad de Quito incluta a
117 AGI, Quito 18, f. 15v-16, Memorial instruccion de las cosas
mercedes y negocios que ha de pedir y hacer pedir eI muy ilustre
senor licenciado Fernando de Santillan del Consejo de su
magestad en nombre de la ciudad de San juan de Pasto de la
gobernacion de Popayan ... 1568.
limitaban solo a la mortalidad, como dicen algunos autores,
sino que tam bien incluian un gran movimiento poblacional
hacia el sur, especialmente de indios de la region de Pasto,
conocidos como pastuzos, En la documentacion colonial es
evidente que los indios de Pasto establecieron sus resi
dencias en numerosos pueblos a 10 largo}' ancho de Ia Audi
encia. Pese a que sus nombres aparecen en los decretos y en
los censos, incluso en Loja, la migracion mas sustancial de
pastuzos ocurrio en el vecino corregimiento de Otavalo, al
sur de Pasto.
Existe una evidencia concreta que establece que este
mo\'imiento del norte hacia el centro, fue, en parte, instru
mentado por caciques quiterios. En 1557, Francisco Ponce,
I
f
f
un oficial de la gobernacion de Popayan, inform6 que, unica
mente 20 anos despues de la conquista espanola, ya exisnan
muchos indrgenas viviendo fuera de sus pueblos de origen y r
de la jurisdiccion de sus caciques. EI solicit6 una provisi6n f
real ordenandoles que regresaran a sus pueblos
I
pretendiendo defender los intereses del liderazgo indtgena
revelando 10 siguiente:
"Solic;to a su Majestad mc conceda una provisi6n real
obligando a los indios a regresar a su tierra nativa y a sus
caciqucs; lI1uclios de ellos han abandonado el dom;nio de sus
caciqucs )' se han sometido a otros caciques. Se han
establccido ell dreas escolldidas, ell donde no tienen ni casas,
IIi ellll'rcsas )' po,' esta I"Qz6n no se reproducen, n; se
convierren al Cristian;slllo, n; tall1poco pueden ayudar a sus r
caciques a ragar los tr;butos de los cncoll1clldnos".116
i
,.
,
116 AGI, QUito 18, Instrucci6n de 10 que ha de hacer Francisco
t
Ponce, Procurador desta gobernaci6n de Popayan por esta ciudad
)' en su nombre en los negocios que lleva a su cargo tocantes a
los vecinos )' republica della ... (1557).

76 I Migracione:s Indcge:nas
<
todo el territorio del norte limitando con la Ciudad de Pasto y
hacia el sur con Cuenca;1l8 esto significa que los Pastuzos
.' Ii,'
po drtan haberse refugiado en cualquiera de los
corregimientos que estaban ubicados entre estos puntos
-Otavalo, Quito y sus cinco leguas, Latacunga, Ambato y
: " / ~ .
Riobamba. Sin embargo, las areas favoritas eran Otavalo y :t.L,
Quito, los corregimientos mas cercanos al territorio de
; ~ ~ :
f.l
Pasto.
t
El hecho de que los caciques quitefios y otavalenos no p"
r..
solamente recibieran a los pastuzos en sus comunidades, 'J,
sino tarnbien que los indujeran a migrar, queda corroborado
en la siguiente carta escrita por el Cabildo de Pasto al rey en
1571:
io"
~ . <
".. .los repartimientos y los pueblos de la ciudad de Pasto
bordean aquellos de la ciudad de Quito y pOl' esta ruzen,
~ 1:;'3.
muchos indios de los repartimientos de Pasto se han
'\,.::
r(:)
trasladado y contimian trasiadandose hacia aquellos pueblos
'lr;'
de Quito... en donde no se encuentran ni enumerados ni
registrados y debido a que no existe una contabilidad de
(
ellos, los otros indios los esconden del sacerdote y utilizan
sus servicios (.. .) los indios del distrito de Quito son mds
inteligcntes )' mds astutos que los Pastuzos y pOl' tanto los :1.'
mantienen sirviendo como si fueran esclavos y con este
I fO...
proposito les atraen y los .tientan hacia sus pueblos y luego
los esconden en los montes ybarrancas en donde el sacerdote
l'
nunca los busca... ,,119
A pesar de estar claro que la migracion de los pastuzos
estuvo instrumentada por los caciques quitenos y
118 AGI, QUilO 8, Doc. 65, (Carla del Doctor Barros, Presidente de
QUilO, al Rey, 12 de mayo de 1589).
119 AGI, Quito 18, f. 6v-7v, Las Ciudades de Pasto, Popayan y QUilO
sobre ciertas mercedes qqe piden (Carla del Cabildo de Paste a su
magestad, 7 de agosto de 1571).
I
r
r
k
Los modelos de migracion del siglo XVI 177
otavalefios, es dihcil establecer la infraestructura de este
movimiento. Mientras los motivos de esta migracion del
norte hacia el centro estan bastante bien definidas -los
abusos en Popayan y la necesidad de mana de obra en Quito
10 que no esta claro es la naturaleza precisa de la relacion
polttico-econornica, pre-hispanica entre los indios de Pasto y
de Quito y el como esta relacion puede haber dado forma al
primer movimiento colonial poblacional entre las dos areas.
tEran los Pastuzos quienes emigraban hacia los reparti
mientos quitefios parientes de los indigenas de Quito? l.Eran
colonos econornicos en Pasto quienes fueron llamados
nuevamente hacia sus comunidades nucleares en Quito? 0
l.Eran quitenos desplazados quienes se fugaron hacia Pasto
durante las conquistas incaica y espafiola y luego no se
enumeraron en sus pueblos de origen durante la distri
bucion de encomiendas? Todas estas son preguntas sin res
puesta frente a la ausencia de estudios etnohistoricos.
Sin embargo, 10 mas seguro es que el Ilujo estable
desde el norte hacia el centro diezmaba a la gobernacion de
Popayan y alimentaba las poblaciones y las fuerzas laborales
de la sierra central. Aunque dihcil de cuantificar, la migracion
desde Popayan hacia Quito era considerable y tuvo una larga
historia. En 1649, el gobernador de Popayan, Don Juan de
Salazar, inlorrno que todos los 143 Indios de la encomienda
de don Joseph de Bolivar y la Redonda, ahora muertos,
fueron fugitivos en la ciudad de Otavalo, lugar en donde,
aparentemente, se habia liberado de sus responsabilidades
tibutarias y de la mita durante anos. Sin embargo, alrededor
de 1646, Andres de Sevilla, el visitador, los habra enumerado
y tuvieron que pagar en su totalidad los tributos anuales.
120
En 1707 se realize un censo sobre los indigenas de Pupiales
(Gobernacion de Popayan) residentes en Otavalo, Quito, y
120 AGI, Quito 55, Doc. 28, Don Pedro de Bolivar y la Redonda pide
confirmaci6n de una encomienda de indios que le dio el
gobernador de la provincia de Popayan, 1649, ff. 453-460.

,--_.........'''''''-.....-...~ - , - ,
78 / Migraciones Indlgenas
Latacunga quienes de acuerdo con los registros ternan tierra
y cas a en dichas areas.
121
Aparentemente el movirniento
desde el norte hacia el centro habia continuado durante afios:
la (mica diferencia era que la adrninistracion espanola, incapaz
de dar razon de los migrantes, gradualrnente habta aprendido
a rastrearlos y a hacerles pagar sus impuestos.
Aun cuando el movirniento del sur hacia el centro es
mas diltcil de cuantificar y no esta bien docurnentado, es
cierto que los habitantes de las regiones mineras del sur
Irecuenternente se fugaban hacia el norte para escaparse de
los rigores del trabajo minero. Los censos y los informes
adminlstrat ivos sobre los pueblos mineros del siglo XVI
alrededor de Cuenca y de Loja dernuestran un registro
consistente de despoblacion y de disminucion laboral. A
partir de las cronicas de los prirneros anos (Cieza de Leon,
por ejemplo ), es evidente que la conquista inca tuvo un
impacio decididamente negative sobre la demografia de la
region, dejandola con una poblaci6n indigena algo miserable
en comparaci6n can la de la sierra central y nor-central. Sin
embargo, incluso el nurnero de indigenas relativarnente
pequeno que fue distribuido en encomiendas al sur de la sie
rra no admite Iacilrnente las demandas de la econorma mi
nera. El registro de la segunda mitad del siglo XVI esta
replete de quejas espanolas sobre la resistencia nativa a la
mineria, asi como sobre la mortalidad y la fuga hacia otras
regiones. Frecuenternente estos impedimentos para la pro
duccion estaban acornpanados con nurnerosos planes para
resolver el problema.
Entre las posibles soluciones proferidas se encon
traban la solicitud de importacion de esclavos, el re-estable
cimiento de los indios vagabundos en los alrededores de las
minas y una mita donde los indigenas de las provincias
121 AGI, Quito 156, Doc. 8, Don Miguel Gregorio Zambrano, vecino
de San Juan de Paste, Provincia de Popayan pide ccnflrmacion de
una encomienda, 1712.
I
t
Los modelos de migracion del siglo XVI / 79
I
I
populosas centrales y nor-centrales fueran llevados para
I- realizar el trabajo. En 1579, los oficiales de la Real Hacienda
presentaron un plan para establecer un nurnero sustancial
de Puruhaes en el area de las minas insistiendo en que dicho
re-establecimiento no interfiriera en la recoleccion de tributos
r
por parte de los encomenderos de Riobamba. En 1586, Juan
Sevillano, un minero de Cuenca, solictto licencia para im
ponar 600 esclavos para que trabajaran en las minas de
Zaruma, Zamora y Santiago de las Montanas, ya que tres
cuartos de los indtgenas habian fallecido.
122
Sin embargo, la
mejor solucion fue sugerida en 1587 por el oidor, Licenciado
Francisco de Auncibay, quien propuso que se enviaran de
t
2.000 a 3.000 indios desde la sierra central y nor-central hacia
L Zaruma porque sus poblaciones eran saludables, mientras
I;
que en el sur existia un seria disminucion de indigenas.
123
'
Los censos realizados en el siglo XVI evidencian una
I
,
{, severa despoblaci6n en la sierra del sur. Como se puede
deducir del Cuadro 1, las regiones mineras de Cuenca y de
L
r
Zamora estaban mas despobladas que cualquier otro sector
r de la Audiencia de acuerdo con las cifras del censo de Morales
I
Figueroa en 1591. Tal vez un ejemplo mas ernptrico de la
I;
disminucion poblacional y sus causas Io presento el Obispo
F
: 0
I
de Quito en una inspeccion realizada en 1581 sobre Canari
.;
bamba y Garrochamba, pueblos indigenas de la sierra sur
cuyas poblaciones se sujetaban al trabajo en las minas de
Zaruma:
"... prlmero lIegut a un pueblo lIamado Caiiaribamba
;
localizado a 12 leguas desde (las minas de Zaruma) donde
f
r
I.
ped! que toda la gente se reuna para que sean contabilizados
I>
de acuerdo con eI liltimo padron a pesar de que en el padron
i
se encontraban registrados 600 tributarios y una poblacion
122 AGl, Quito 7, (Peticion de juan Sevillano, 21 de enero de 1586).
123 AGl, Quito 8, Doc. 48, Carta del Oidor Licenciado Francisco de
Aundbay, 18 de febrero de 1587.
' : ~ :
,"
r,o



r
.i"j
80 I Migraciones Indlge'las
".r.I,- ,
total de 2.100, unicamente se presentaron 500 adultos y nirios
.
a pesar de rnis grandes esfuerzos por llenar el resto. Cuando
t
pregunU sobre los habitantes que faltaban, respondieron. que
algunos se encontraban en las minas de Zarurna, pero que la

mayorCa se habCa fugado precisarnente porque no deseabar:
y.
r>
trabajar en las minas...A rni regreso de las minas, realict la

misma pregunta en Garrochamba que queda a 8 leguas (desde
Zaruma) hacia Loja y descubrl que de las 2.000 personas que
;(.
habCa contabilizado hace seis aiios (c. 1575), se encontraban
presentes unicalllente 183 adullos y nilios. Pregunte sobre los
i.:
otros y nuevarnenle me respondieron. que algunos se
encontraban en Zaruma, pero que la mayorfa se /tabiafugado

o estaba debido a los rigores de las minas... ,-124
::1)"
"'.\
Una vez establecido que los lideres de Canaribamba y

de Garrochamba no escondian a ningun segmento de la
-Ii}
j,J,:'
poblacion, a partir de las cifras del Obispo queda claro que las
.",:
. dos ciudades hablan sufrido, durante un periodo de seis
anos, tasas de despoblaci6n del 76 y del 91 por ciento
respectivamente. Teniendo en cuenta que de 1575 a 1581 no

fueron anos de epidemias severas -los periodos de enferme
dad mas serios fueron antes y despues de estos afios (1558
f
y 1585-91)- es improbable que esta disminucion poblacional
T'
pueda ser totalmente atrtbuida a la mortalidad. lnduda
blemente algunos indigenas debieron haber muerto en las
minas, pero los habitantes de las dos ciudades informaron
que la fuga tarnbien desernpeno un rol significativo en la
alarmante disminucion poblacional.
Para los objetivos de este estudio, la pregunta mas
apremiante con respecto a la disminucion dernografica y a la
fuga de los serranos del sur es bastante simple: ,A donde
iban? Seria un tonteria metodologica el asumir que unica
124 AGI, Quito 76, Doc. 32, r. 579-579v, Carta del Obispo de Quito a
su Magestad, 1581.

Los modelos de migraci6n del sfglo XVI I 81
mente porque las poblaciones de la sierra central y nor
central se estaban incrementando, esta ultima podrta haber
aumentado en parte por la llegada de los refugiados mineros
desde el sur. Ciertarnente, existe muy poca documcntacion
sobre los movimientos de los mineros resistentes; sin
embargo, varios datos que senalan alguna mlgracion desde e1
sur hacia el centro aparecen ocasionalmente en localizaciones
dispersas. Por ejernplo, numerosos son los Canaris cuyos
nombres aparecen integrados en los ayllus serranos
centrales en los censos del siglo XVII. Es posible que allt
encontraran un refugio como forasteros durante el auge rni
nero del siglo XVI y que sus descendientes fueran eventual
mente incorporados a los ayllus de los originarios, una
practica administrativa cornun en la Audiencia de Quito la
cual sera analizada con mas detalles en e1 Capitulo Cinco.
Los indios de las areas de Cuenca y de Loja tambien
aparecen en otros registros del siglo XVII como residentes
en el centro de la Audiencia. Por ejernplo, ocasionalmente
aparecen como litigantes y como testigos en los juicios y en
las investigaciones oficiales. Pese a que la evidencia es escasa
y dispersa, se sabe que parte del movimiento provino desde
el sur hacia el centro, aunque no se piieden determinar sus
Ilujos exactos y su magnitud. Sin embargo, al considerar que
los indigenas de Ia sierra del sur se encontraban sustancial
mente reducidos en nurnero debido a la conquista, a las
represalias y a las transferencias poblacionales por parte del
Inca, es probable que el movimiento 'de finales del siglo XVII
hacia la sierra central haya sido modesto en tamano. Sin
embargo, es otro ejemplo de la tendencia centripeta de los
movimientos poblacionales durante la ultima mitad del siglo
XVI.
Ya sea que haya emanado desde tierra caliente 0 desde
la sierra norte y sur, la migracion desde la periferia hacia el
centro estaba principalmente determinada por las exigencias
de la economia espanola. Durante los siglos XVI y XVII, la

82 I Migraciones Indfgcnas
abrumadora mayoria de empresas espanolas estaba localiza
da en la sierra central)' nor-central y requerian de gran canti
dad de fuerza laboral, La naturaleza del trabajo intensivo de
los obrajes, la mira mas alta del Peru y una de las exacciones
tributarias mas altas del mundo colonial, pudieron haberse
combinado para ejercer una presion dernografica excepcional
sobre los indigenas de QUito. {Como manejaban los caciques
de la sierra el abastecimiento de trabajadores a todos estes
sectores frente a los eventos de despoblacion tales como
enfermedades epidernicas y abusos? Una conjetura inme
diata seria pensar que ellos simplemente no controlaban
esto, pero no existe ninguna base para esta presuncion.
En realidad, muchos linajes cacicales de Quito mante
nian sus posiciones tradicionales de autoridad hasta el inicio
del siglo XVIII. Dichas retenciones de poder a largo plazo no
se lograron por fallar los espanoles en 10 que mas les
importaba: la provision de fuerza laboral. Por ejemplo, los
trabajadores de los obrajes seguian siendo bastante estables
a 10 largo de los siglos XVI y XVII.125 Por el contrario, los
caciques de Quito, aparentemente, Iueron capaces de detener
una erosion de poder al reclutar la fuerza laboral a traves de
un sistema de relleno poblacional, tema que sera explorado
con mas profundidad en el Capitulo Tres.
Los movirnientos desde la periferia hacia el centro en la
segunda mitad del siglo XVI terminarori en, y se
equiparaban parcialmente con, los movirnientos de corta
distancia dentro de los mismos sectores central y nor
centrales de la sierra. Las migraciones del desplazamiento
temporal de los primeros anos no solo crearon un vacio
poblacional en la sierra sino que tarnbien dejaron vacantes
grandes extensiones de terreno que los espanoles ingresaron
a los limites en el interin, especialmente en la cercania de
Quito. Como consecuencia, la reconcentracion dernografica
125 Tyrer, p. 102
Los modelos de migracion del siglo XVII83
provocada por las migraciones de regreso de las decadas de
1560, 1570 Y 1580, aunque en un primer momento
impulsada por la disponibilidad de tierra en la sierra, pronto
genero una enorme presion sobre los recursos de ciertas
regiones. Asi tambien, debido a que los anos siguientes
(1574-1628) fuerontestigos de un gran crecirniento de la
poblacion espanola,126 los migrantes nativos frecuentemente
se encontraban cornpitiendo , no solamente con los
espanoles quienes habian tornado y legalizado sus tierras
durante su ausencia, sino tarnbien con una multitud de
europeos recien lIegados que incursionaron en sus recursos
con impunidad.
La resultante disminucion de tierra fue mas sig
nificativa en los Corregimientos de Quito y de Otavalo en
donde logicamente las tierras eran mas deseables debido a su
proximidad con la ciudad mas grande de la Audiencia y a sus
oportunidades de mercado. La escasez de tierra y de otros
recursos originaron otro movimiento en estas provincias
que ernpezo a finales de la decada de 1570, pero que se
!
intensifico a principios del siglo XVII , epoca de indigenas
despojados en busca de empleo 0 de, tierra para su sub
~ .
sistencia.
Pese a que parte de estas migraciones estaban dirigidas
\
hacia la esfera espanola -es decir, hacia ciudades y haciendas
i muchas de elIas eran una especie de movimientos de "sillas
musicales", es decir, que ocurrian con mayor frecuencia
,
entre los pueblos indigenas de las provincias contiguas y
"
ternan como su factor de empuje mas importante las tierras
de los ausentes. Alrededor del ano 1600, casi redo pueblo
f
indtgena tenia una sustancial poblacion de ausentes que se
fugaba para evadir el tributo y el trabajo forzado. Luego, los
caciques arrendaban u ofrecfan sus tierras a los ausentes de
Sanchez-Albornoz. The Population of Latin America, p. 82.
126
~ .



84 I Migradones Indtgenas
otros pueblos a cambio de sus servicios, efectuando por
tanto un intercambio interprovincial de poblacion,
Debido a que el problema de tierra mas serio ocurrio
en el Corregimiento de Quito, fueron los pueblos de esta area
los que experimentaron la mayor emigracton durante el
pertodo (1580-1620). A principios del periodo colonial, las
tierras fueron distribuidas entre los espanoles, en primer
lugar por el cabildo (1535-1564), y luego por parte de la
Audiencia.
127
Una carta de la Audiencia para el cabildo en
1578 describla una situacion en la cualla tierra alrededor de la
ciudad ya habta sido monopolizada desde hace algun tiempo.
En una carta del 22 de enero, la Audiencia realizo las siguien
tes observaciones sobre la distribucion de tierra en Quito: 1
El Cabildo de Quito, en los primeros anos, ha realizado
tantas concesiones de tierra a los primeros vecinos que
alrededor de 1578, la ciudad y los pueblos de su distrito se
encontraban completamente rodeados por tierras privadas; 2
El cabildo habta realizado la mayoria de estas concesiones a
sus propios oficiales con el resultado de que alrededor de
1578 sus descendientes eran los duenos de grandes
extensiones en detrimento de todos los demas.
128
Debido a
que ya no habia tierra disponible, tanto los espanoles como
los indtgenas incursionaron en los ejidos, construyendo
casas, sembrando cultivos y criando ganado en aquel lugar a
10 largo del siglo XVI. Entre 1537 y 1605 el cabildo lanzo
varios decretos en contra de esta practica.
129
La toma de tierra por parte de los primeros vecinos
fue facilitada por la ausencia temporal de los indtgenas
desplazados; su eventual regreso, combinado con el nuevo
monopolio de los recursos mantenido por los adjudicatarios
espanoles, produjo una enorme presion sobre la tierra,
especialmente en los alrededores de la Ciudad de Quito. La
127 Vargas, p. 15.
128 Ibid., p. 280.
129 Bonuaz,pp. 128,129,149,158,164.
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Los mode/os de rnigradan del siglo XVI 185
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erosion provocada por la introduccion del ganado y la

posterior usurpacion tuvo exito en empujar a los indtgenas
hacia las tierras marginales en una etapa muy temprana de
h
colonizacion. En 1542, unicamente ocho anos despues de la
conquista, el cabildo ordeno a Diego Suarez que se retirara de
las tierras que le habtan concedido porque esta concesion
causaba dana a los indfgenas.
130
Anos despues, en 1598, el
ti
..
Obispo de Quito, Fray Luis Lopez de Solis, se quejarta
"
diciendo que la usurpacion de tierra en algunas areas se habia
extendido inclusive hasta las puertas de las casas de los
indfgenas.
131
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Por el ano de 1551 tarnbien se habtan agotado otros .
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recursos naturales y los indigenas habian sido expulsados
hacia los montes. El14 de Marzo de 1551, para proteger a los

indios de Cotocollao y de Pomasqui, dos pueblos indtgenas al
norte de la Ciudad de Quito, el cabildo prohibio la apertura de
nuevos canales de irrigacion. En ese mismo ano, tambien era
f
evidente la deforestacion. El 16 de marzo se prohibio a los
indios que cortaran los arboles sancionandolos con 100

latigazos.
132
I,j'l
Tal vez el caso de Uyumbicho es el que mejor puede
ilustrar la presion sobre los recursos naturales. Uyumbicho
'.,
era una comunidad nativa a cuatro leguas de la Ciudad de
Quito. Afortunadamente el Libro de Cabildos de Quito
contiene la historia sobre la escasez de tierra experimentada
por los indigenas y la exasperacion de los espanoles sobre la
deforestacion en aquel lugar. En' 1553 el cabildo visito
Uyumbicho y descubrio que los indios habtan cortado los
arboles del monte y que estaban criando ganado y practi
cando la agricultura "corte y quema" ("Slash and burn").
Ordeno que estos fueran expulsados y que si regresaban se
130 Bonifaz, p. 137.
131 AGI, Quito 76, Doc. 51, Carta de Fray Luis Lopez de Solts, Obispo
de Quito, 1598.
132 Bonifaz, p. 147.
.

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f
86/ Migraciones lndtgenos: Los mode/os de migracion dd siglo XVI /87
les azotara publicamente.
133
Aparenternente los indigenas se
resisttan a irse a otro lugar ya que en 1563 el cabildo dict6
otra advertencia.
134
Finalmente, en 1596, la deforestacion era
tan grande que el cabildo decidi6 actuar con urgencia. Antes
de seguir su curso, se entrevisto con el sacerdote y con los
caciques de Uyumbicho y con los residentes espanoles en
las cercaruas del pueblo.
En el testimonio de Fray Joan de Paz, superior de la
comunidad, se puede encontrar un buen resumen sobre el
dilema de Uyumbicho:
"... los indigenas que residen en este pueblo de Vyumbicho
han eSLableeido muchas chacras en los montes del pueblo en
donde sicmbmn sus produeLos ... Vtilizan el monte porque no
tienell la suJieirnLe tierra para su subsisLeneia...
wI/ivan produetos en los montes que linieamenLe pueden
sembrados alii por dos anos, ya que nada crecerd dumnte el
tercer aiio, wando realizan otm tala y todo esto estd muy
dcstnudo .. . llCIn ocupado /odas las laderas de la 1I10ntaiia que
dcscicnde al pueblo J' al monte que avanza Itaeia Panza
leo... esle Icstigo no conoee un lugar en don de se pueda
encontmr tierm para estos indios, ya que no hay Herms que
esrcn disponibles en las cereanias del pueblo... ,,135
El cabildo decidio expulsar a los indigenas y asignarles
nuevas tierras. Sin embargo, fue dificil encontrar tierra para
ellos e ironicarnente terminaron concediendoles tierra en otro
monte.
136
La expulsion de los indigenas de la tierra de
Uyumbicho estaba lejos de ser an6mala. Episodios agrarios
igualmente desconcertantes ocurrieron durante el mismo
133 Libro segundo de cabildos de Quito (Quito. 1934), p. 342.
134 bid., p. 344.
135 Ibid.. p. 349.
136 Ibid., p. 354.
:1;.,
periodo con otros grupos natives de las cercamas de Quito.
EI primero de diciembre de 1575, el cabildo inform6 que un
nuevo pueblo indigena se habia establecido ilegalmente en el
ejido de Chillogallo. En la misma sesion se descubri6 que el
pueblo nativo de Machangara se habia extendido hacia el
mismo ejido.
137
En 1578, cuando la Audiencia se propuso
.establecer tanto a los yanaconas como a los vagabundos del
area en dos pueblos en cualquier lado de la ciudad, fue diftcil
encontrar tierra en donde establecer estos pueblos. Se infor
mo que el cabildo habia realizado tal cantidad de concesiones
que no era raro que algunos de los vecinos mas antiguos
tuvieran tierras que cubrian unas tres leguas. Por 10 tanto, la
Audiencia orden6 que se tomara la tierra de los espanoles
para construir los nuevos pueblos siendo compensados con
otras tierras.
La expansion de la poblaci6n indigena en los alre
dedores de la Ciudad de Quito y la monopolizaci6n espanola
de los recursos se combinaron para crear una situaci6n
f
l
agraria desesperante en la cual los indigenas intentaban
! cultivar todo pedazo de tierra que produjera alimentos.
Debido a que la escasez de tierra se agrav6 a finales del siglo
t
XVII, la tasa de migraci6n subi6 ya que los indios buscaban
1
la forma de sobrevivir frente al desposeimiento de sus
<.
recursos.
Para 1600, los oficiales de la Audiencia ya citaban la
usurpaci6n de tierra por parte de .105 espanoles como el
factor mas serio para las migraciones indtgenas y como la
raz6n principal de la despoblaci6n en los pueblos del
Corregimiento de Quito.
138
Nuevarnente, en 1609, la
Audiencia inform6 que los pueblos dentro de las cinco leguas
de la Ciudad de Quito estaban seriamente despoblados
debido a las migraciones las cuales fundamentalmente se
;':.
137 Librasegundo de cabildos de Quito, pp. 155.

138 AN/Q, Cedularios I, Titulo 12, Cedula 51.
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I,'.'

88 I Migraciones Indlgenas
debian a la extrema disminucion de tierras. Sostenia que este
problema serta resuelto a traves de la distribuci6n de tierras
durante la proxima Visita de Diego de Zorrilla, oidor de la
Audiencia.
139
En el mismo ano, Don Sancho Diaz de
Zurbano, un oficial de la Real Hacienda anunci6 que el despojo
de tierras de la poblacion nativa habia provocado el excesivo
ausentismo en los cuarenta y cinco pueblos del distrito de
Quito y que esto habia provocado serios deficits tibutarios,
conocidos como rezagos.
140
. Similares quejas y advertencias llegaban desde el
Corregimiento de Otavalo, el vecino del norte de Quito. En
1620 y 1623, los informes tanto del Presidente de la
Audiencia, Antonio Morga, como del General Pedro Ponce
Castillejo, citaban el roho y la compra ilegal de tierras
indigenas como los motivos para la emigraci6n y el
ausentismo, fen6menos que, sostenian, eran los
catalizadores del precario estado fiscal de la Corona del
repartimiento de Otavalo. Morga tambien enfatizaba que allt
no "habia existido una mortalidad 0 consumo de indigenas
considerable"; mas bien, la principal causa de la catda de la
provincia habia sido las migraciones nativas hacia otras
provincias.
141
En resumen, los anos entre 1580 y 1620 presenciaron
una seria disminucion de tierra en los alrededores de la
Ciudad de Quito 10 que estimulo una serie de movimientos
poblacionales dentro de la sierra central y nor-central, movi
mientos que ternan como principal objetivo la busqueda de
139 AGI, Quito 9, Doc. 108, r. 672-672v, Carta de la Audiencia al rey,
22 de marzo de 1611.
140 AGI, Quito 27, Carta de Don Sancho Dtaz de Zurbano, 13 de
Iebrero de 1609.
141 AGI, Quito 10, Doc. 55, carta del presidente Antonio Morga a su
magestad, . 15 de abril de 1620; AGI, Quito 30, Relaci6n del
General Pedro Ponce Castillejo sobre el estado de la Provincia de
Otavalo, 1623.
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Los modelos de migraci<>n del siglo XVII 89
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subsistencia 0 de tierras para la subsistencia. Afortunada
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mente, la desesperante condicion agraria de estos grupos
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Corregimientos de Quito y de Otavalo debido a su pro
ximidad con la principal ciudad de la Audiencia. Aun cuando
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los problemas de la escasez de tierra y de la emigraci6n se
generalizaron, los corregimientos localizados lejos del centro
de poder de la Audiencia se escaparon de este despojo
temporalmente y se convirtieron, durante los anos de esta
discusion, en lugares de refugio en donde la tierra era con
t:
frecuencia ofrecida a cambio de un honorario 0 de servicios.
Como se dernostrara en el Capitulo Tres, la documentacion
para el Corregimiento de Latacunga esta repleta de evidencias
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de un sustancial movimiento de indios quitenos hacia dicha
region en busca de tierras para la subsistencia. Adernas, el
:1
censo de Calpi de 1663 (Corregimiento de Riobarnba), que
sera analizado en los Capttulos Dos y Cinco, contiene nume
rosos apellidos otavalenos, indicando que los emigrantes de
la era anterior habian sido integrados en los ayllus nativos
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del pueblo. 142
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En conclusion, los violentos eventos de la primera
epoca de la colonia espanola provocaron el amplio despla
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zamiento de la poblacion nativa alejandola del centro y
llevandola hacia las areas marginales de Iii Audiencia. Esto, en
cornbinacion con la residencia extraterritorial tradicional de
numerosos indigenas en tierra caliente, por razones
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econ6micas, provoc6 inicialmente un vacio poblacional en la
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sierra y una inflacion dernografica en las montanas orientales
y occidentales. Al mismo tiempo que la conquista espanola
' ~ ' ; . .
142 AN/Q, Cacicazgos 9, 1749-V-21, "Visita y numeraci6n de los
yndios del pueblo de Calpi (Corregimiento de Riobamba) yenco
mienda del Duque de Lerma y Useda, 1663" presentada como evi
dencia en Autos de Don Melchor Albares, yndio, contra los
indios cujis sobre la acumulaci6n a su parcialidad (de Bagsi) ,
1749, ff. 62-247.
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90 / Migraciolles lndfgenas
se expandia para incluir estos tradicionales lugares de refugio
y las actividades coloniales sirvieron para disminuir la
efectividad de las econornfas verticales, la sierra ernpezo a
sufrir disminuciones poblacionales como resultado de
epidemias y de demandas laborales por parte del regimen
espanol, La combinacion de estos everuos provoco una
migracion de retorno hacia la sierra central y nor-centra!'
Este movirniento estuvo acornpanado por las migraciones
desde los sectores situados en los extremes norte y sur de la
sierra hacia el centro, un movimiento que fue generado tanto
por las dificiles condiciones de trabajo en las minas como por
los ttpicos abusos en los rernotos centros coloniales. Sin
embargo, en el Interin, los espanoles habian usurpado las
tierras indigenas, especialrnente en los alrededores de la
Ciudad de Quito, resultando que, a rnedida que se expandia la
poblacion indigena de esta region, los recursos disminuian.
Por tanto, la escasez de tierra se convirti6 en el principal
catalizador para los siguientes movimientos intra-serranos,
ya que los indigenas iban en busca de recursos alternativos.
En resumen, en la historia de la migracion del siglo
XVI de la Audiencia de Quito se pueden identificar tres
lendencias principales: 1 una dispersion inicial hacia las
areas marginales provocada en parte por la accion espanola
(1534-1560); 2 reconcentracion dernografica en la sierra
central y nor-central como r esultado de las iniciativas
indigenas y que fue lograda tanto a traves de las migraciones
espontaneas de los indigenas individualrnente como por
movimientos planificados de los lideres nativos (1560-1590) .
Y 3 frecuentes intercambios intra-serranos de la poblacicn
como consecuencia del despojo de tierra en los alrededores de
la Ciudad de Quito (1580-1620). En una forma mas sucinta,
los movimientos del siglo XVI pueden estar caracterizados
por la dispersion demografica. la reconcentracion y el
intercambio.
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