Integracin de la Educacin Ambiental en los Centros Educativos.

Ecocentros de Extremadura: anlisis de una experiencia de Investigacin-Accin CONCEPTUALIZACIN DE LA EDUCACIN AMBIENTAL 1

UNIVERSIDAD DE EXTREMADURA FACULTAD DE FORMACIN DEL PROFESORADO DEPARTAMENTO DE DIDCTICA DE LAS CIENCIAS EXPERIMENTALES Y DE LAS MATEMTICAS

Integracin de la Educacin Ambiental en los Centros Educativos. Ecocentros de Extremadura: anlisis de una experiencia de Investigacin-Accin
M del Carmen Conde Nez
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2. Captulo II Fundamentacin terica de la investigacin

2.1. REVISIN TERICA. 2.1.1. CONCEPTUALIZACIN DE LA EDUCACIN AMBIENTAL. Medio Ambiente y educacin ambiental. La educacin ambiental empieza a dar sus primeros pasos a principios de los setenta del siglo pasado cuando organismos como el Consejo para la Educacin Ambiental de Reino Unido, expresan que es necesario organizar una educacin relativa al medio ambiente si queremos que el comportamiento del hombre con su entorno se realice sobre bases correctas de utilizacin y conservacin de los recursos, lo que resulta imprescindible para la supervivencia de la humanidad. Por entonces la sociedad empieza a ser ms consciente de los problemas ambientales de su entorno y la educacin ambiental surge como una respuesta educativa a los mismos. Para avanzar en este tema necesitamos conocer qu es lo que se entiende por medio ambiente, ya que la educacin ambiental tiene por misin trabajar en torno al mismo. La percepcin del trmino medio ambiente ha ido modificndose en los ltimos aos, y ha pasado de entenderse como algo que tiene que ver slo con el medio fsico y los organismos que lo habitan, a incluir en esta visin aspectos del medio social y cultural, al estar todos estos interrelacionados, entendiendo que un hecho que afecta a uno de ellos ineludiblemente repercutir en los otros. Esta idea es la que se seala desde la UNESCO al definirlo as: ...el concepto de medio ambiente debe abarcar el medio social y cultural y no slo el medio fsico, por lo que los anlisis que se efecten deben tomar en consideracin las interrelaciones entre el medio natural, sus componentes biolgicos y sociales y tambin los factores culturales. Adems, los problemas ambientales no son nicamente los que derivan del aprovechamiento perjudicial o irracional de los recursos naturales y los que se originan de la contaminacin, sino que abarcan problemas derivados del subdesarrollo tales como la insuficiencia en materia de viviendas y abrigo, las malas condiciones sanitarias, la

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desnutricin, las prcticas defectuosas en materia de administracin y produccin y, en general, todos los problemas que derivan de la pobreza. Comprenden tambin las cuestiones de la proteccin de los patrimonios cultural e histrico... Esta razn aboga una vez ms a favor de un enfoque integral en lo que atae al estudio de los problemas ambientales, a cuya solucin deben contribuir todas las ciencias naturales, sociales y humanas, y las artes, para su anlisis y solucin (UNESCO/PNUMA, 2002). Otra definicin de medio ambiente la ofrece Gutirrez (1995), en la que destaca sobre todo al ser humano y sus acciones en el medio, como elemento principal del mismo: De tal forma que hoy entendemos por medio ambiente todo el conjunto de seres y de elementos que constituyen el espacio prximo o lejano del ser humano; conjunto sobre el cual l puede actuar; sin que por ello le dejen de influir de forma total o parcial esas circunstancias, condicionndole su existencia e influyendo directamente en sus modos de vida. Por tanto, una perspectiva amplia y renovada sobre el medio ambiente debe contemplar el medio ambiente natural, el medio ambiente histrico, el medio ambiente socio-cultural. En estos momentos en que los problemas ambientales son tan complejos y es tan vasta la trama de relaciones que los mantiene, el conocimiento de los mismos debe realizarse segn apuntan algunos autores desde una perspectiva sistmica que garantice un anlisis profundo de los mismos, ya que slo de esta forma podremos garantizar avanzar en su solucin. El anlisis sistmico forma parte de lo que podemos denominar de forma genrica movimiento sistmico, que incluye todas las aportaciones, de naturaleza muy variada, desde filosficas a metodolgicas, relacionadas con el estudio de los objetos dotados de cierta complejidad a los que conocemos como sistemas: objeto complejo natural o artificial- susceptible de ser analizado -dividido- en partes, pero cuya entidad resulta precisamente de cmo esas partes se integran en la unidad sustantiva que es el propio sistema (Aracil, 1997; Wagensberg, 1985). Existen varios sistemas fundamentales entre los cuales se establecen interrelaciones y entre los cuales surgen los problemas ambientales. Para Kassas (1990) se puede hablar de estos tres: Biosfera: Es el medio donde existe la vida, es el sistema de la naturaleza. Tecnosfera: Sistema de estructuras creadas por la humanidad y encuadradas en el mbito espacial de la Biosfera (asentamientos, fbricas, vas de comunicacin, etc.). Sociosfera: Comprende el conjunto de entidades de creacin humana que hemos desarrollado para controlar las relaciones internas y sociales respecto de los otros dos sistemas: instituciones polticas, econmicas, culturales, religiosas, etc. Novo (1997) incluye adems de estos, otro sistema ms: Noosfera: Est constituida por el cuerpo de conocimientos e ideas aplicadas a la gestin de las relaciones entre los seres humanos y la Biosfera. El conocimiento profundo de estos sistemas, es pues imprescindible a la hora de prevenir o solucionar los problemas ambientales. En el mismo, una de las ciencias que ms a influido y que tiene una relacin directa con el medio ambiente y por tanto con la educacin ambiental es la Ecologa. La Ecologa es la ciencia de las relaciones que mantienen los organismos vivos entre s y con su entorno fsico-qumico: de esta forma la defini Haeckel

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en 1868. Margalef (1977) considera la ecologa como la biologa de los ecosistemas y Gonzlez Bernldez (1981) como la ciencia que estudia los ecosistemas. As en las ltimas dcadas en las definiciones utilizadas se ha tenido presente ms la idea de que la naturaleza constituye ante todo un sistema de relaciones fsicas y biolgicas. Y teniendo en cuenta las definiciones anteriores, la ecologa actual parece que se mueve en torno a las ideas de sistema, estructura y funcin (Daz Pineda, 1989). Siendo por tanto el concepto de sistema, uno de los pilares de la ecologa moderna cuyo estudio es imprescindible para los eclogos, ha sido lgica su evolucin hasta convertirse en una ciencia interdisciplinar por excelencia. Para Gonzlez Bernldez (1981), la historia de la ecologa se aparta de la de otras ciencias porque, en general, mientras stas tienden al anlisis, a circunscribir y luego a dividir su campo de trabajo, la ecologa es una ciencia de sntesis, que combina materias de disciplinas distintas con puntos de vista propios. La idea de que la interdisciplinariedad es fundamental para comprender cualquier temtica ambiental ha sido defendida por diversos autores (Odum, 1972), (Margalef, 1980), (Morn, 1981), (Gonzlez Bernldez, 1984), (Parra, 1984), (Novo, 1986), (Sureda y Colom, 1989), (Martn Sosa, 1989), (Gutirrez, 1995). Novo y Lara (1997a), Novo y Lara (1997b), Novo y Lara (1997c), Novo y Lara (1997d), Caride (1991) y Gutirrez (1995), destacan entre las perspectivas ms interesantes por sus implicaciones las siguientes a la hora de realizar un trabajo sobre una temtica ambiental: 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10. 11. Perspectiva ecolgica. Perspectiva tica, filosfica y teolgica. Perspectiva psicolgica. Perspectiva sociolgica. Perspectiva histrica. Perspectiva poltica, econmica y jurdica. Perspectiva geogrfico-urbanstica. Perspectiva sanitaria. Perspectiva cientfico-tecnolgica. Perspectiva pedaggica. Perspectiva esttica y artstica

El trabajo interdisciplinar se convierte como reivindican todos estos autores en la forma de poder verdaderamente comprender globalmente la situacin para intervenir en su solucin. debemos avanzar hacia un nuevo enfoque cultural y cientfico, el de la complejidad, pues slo desde el entendimiento de los complejos mecanismos que rigen el orden y el desorden en los sistemas hallaremos algunas respuestas vlidas a la pregunta cotidiana de cmo abordar la gestin de los recursos (sean stos fsicos, culturales, educativos, etc) desde perspectivas correctas (Novo, 1995b). La complejidad de los sistemas ambientales es un reto a nuestra propia capacidad de complejizar el pensamiento y la accin sobre el medio. Necesitamos avanzar ms all de los procedimientos analticos aprendidos, para adentrarnos en el difcil enfoque sistmico donde poder hallar explicaciones que articulen e integren los mltiples aspectos de la problemtica ambiental (Novo, 1995a).

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Para Gutirrez (1995): el nuevo modelo debe ser capaz de ofrecernos: por un lado una renovada forma de entender las relaciones sujeto-entorno en lo cientfico y en lo social, en el pensamiento y en la accin; y por otro debe estar arropado por instrumentos conceptuales y metodolgicos que nos sirvan de gua a los educadores ambientales para intervenir con lucidez en una realidad educativa no exenta de problemtica. La educacin ambiental: principios bsicos. La expresin educacin ambiental aparece por primera vez segn Disinger en 1948 (Sureda y Colom, 1989) como environmental education, durante una reunin de la Unin Mundial para la Conservacin (UICN). La primera definicin de educacin ambiental se atribuye a W.B. Stapp, profesor de la universidad de Michigan y fundador de la organizacin no gubernamental ambiental Global River Environmental Education Network (GREEN). La presenta como: La educacin ambiental aspira a formar ciudadanos que conozcan lo referente al mbito biofsico y sus problemas asociados; que sepan cmo ayudar a resolverlos y a motivarlos para que puedan participar en su solucin (Stapp, 1969). En Reino Unido en el ao 1968 apareci el Consejo para la Educacin ambiental. El campo de inters del mismo no qued limitado al ambiente natural o rural sino tal y como expresa los elementos naturales rurales y urbanos del medio ambiente estn inextricablemente ligados y son interdependientes, adems de eso el Consejo no perciba la educacin ambiental como propia de una determinada disciplina, sino que estimaba su tratamiento interdisciplinar como el ms adecuado para desarrollar proyectos de carcter educativo ambiental. Estos dos puntos, segn Novo (1995a) anticipan una corriente de opinin que ir imponindose a lo largo de los aos y ser aceptada por los que trabajan e investigan en el tema. En el Congreso Internacional de Educacin y Formacin sobre Medio Ambiente de Mosc en 1987, se define la educacin ambiental como: Un proceso permanente en el cual los individuos y las comunidades adquieren conciencia de su medio y aprenden los conocimientos, los valores, las destrezas, la experiencia y tambin la determinacin que les capacite para actuar, individual y colectivamente, en la resolucin de los problemas ambientales presentes y futuros (UNESCO/PNUMA, 1988). El reto de la educacin ambiental es, por tanto, promover una nueva relacin de la sociedad humana con su entorno, a fin de procurar a las generaciones actuales y futuras un desarrollo personal y colectivo ms justo, equitativo y sostenible, que pueda garantizar la conservacin del soporte fsico y biolgico sobre el que se sustenta. La educacin ambiental surge as tambin, como dimensin educativa de carcter interdisciplinar, tanto en sus desarrollos tericos como prcticos (Benayas y Barroso, 1995), a pesar de cierta visin reduccionista de la misma, que la ha mantenido ligada al medio natural especialmente. Llegamos as al concepto de educacin ambiental, incluyendo al individuo como ser que en su interaccin con el medio que le rodea debe educarse para conocer exactamente su papel en el medio, las repercusiones de sus hechos y cmo relacionarse mejor con el mismo. Adems se consolida su carcter interdisciplinar, lo que aportar un tipo de conocimiento cualitativamente distinto al adquirido por simple yuxtaposicin. Se trata del conocimiento integrado,

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aquel que puede dar cuenta verdaderamente de la complejidad de los sistemas o problemas que han sido objeto de estudio (Novo, 1995b). Garca Daz y Rivero (1996), plantean que es necesario enriquecer el conocimiento de los sujetos con una visin ms compleja del mundo, trabajando en el aula un tipo de conocimiento que originado en la integracin didctica de diferentes formas del saber (cientfico, ideolgico-filosfico, cotidiano, artstico, etc), suponga una reconstruccin crtica y una mejora del conocimiento cotidiano que capacite a los individuos para una participacin ms consciente en la gestin de los problemas socioambientales propios de nuestro mundo. Se trata, pues de asumir que el cambio de pensamiento y de conducta que se propone es un cambio complejo, a contracorriente de la cultura predominante en nuestra sociedad (fragmentaria, especializada, disciplinar, etc). Segn el Libro Blanco de la Educacin Ambiental en Espaa (COMISIN TEMTICA DE EDUCACIN AMBIENTAL, 1999), la educacin ambiental es una corriente de pensamiento y accin, de alcance internacional, que adquiere gran auge a partir de los aos 70 del siglo XX, cuando la destruccin de los hbitats naturales y la degradacin de la calidad ambiental empiezan a ser consideradas como problemas sociales. Se acepta comnmente que el reconocimiento oficial de su existencia y de su importancia se produce en la Conferencia de Naciones Unidas sobre el Medio Humano de Estocolmo (ONU, 1973), aunque ya aparezcan referencias explcitas en documentos de aos anteriores. Durante la dcada de los 70 y hasta la actualidad, empezamos a ser conscientes de nuestro papel en el medio ambiente y se comienza en los sectores ms sensibilizados a hablar de la necesidad de un cambio de cosmovisin o forma de entender el mundo, en la cual el hombre debe dejar de ser el centro de inters y dominador de cuanto le rodea (antropocentrismo), por otra forma distinta de entender y relacionarnos con lo que nos rodea (biocentrismo). Esto supone un cambio de paradigma importante en la cual el hombre aparece ya en interdependencia con todo lo existente, en un marco de interacciones en el que el fenmeno de nuestra propia vida como especie slo adquiere explicacin en el contexto ms amplio del fenmeno de la vida en comunidad (Novo, 1999b). Al variar la percepcin general de las relaciones mantenidas entre el hombre y la naturaleza, se llega hasta una nueva visin pedaggica del tema ambiental. Este giro filosfico y didctico, supone el paso desde el estudio del medio hacia la pedagoga del medio ambiente (Giolitto, 1984). La mayora de autores, entre ellos Lucas (1980), hablan de que no se debe renunciar al uso del medio (educacin en el medio), sino que no es suficiente con ensear desde la naturaleza usando sta como recurso educativo, ni siquiera con dar informacin sobre el mundo como objeto de conocimiento, sino que es necesario dar un paso importante y pasar a la educacin para el medio. A la velocidad actual de degradacin del medio urge un cambio no slo en la concienciacin, sino un verdadero cambio de comportamientos e incluso de estilos de vida, lo que desde la educacin ambiental se propugna como nica solucin ante el gran reto de la problemtica ambiental. La educacin ambiental entendida pues y fundamentalmente como una educacin para la accin y con ello la resolucin de problemas, no slo se dirige al sector educativo formal, sino que de igual forma es fundamental que sta se incorpore en la educacin no formal e informal y en todos los mbitos y sectores de la sociedad.

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En los ltimos aos ha existido una propuesta de cambiar el trmino educacin ambiental (EA) por educacin para el desarrollo sostenible (EDS) con la intencin de llegar ms all en las pretensiones originales de la misma. As la problemtica ambiental se manifiesta hoy da en el contexto del discurso cotidiano poltico, econmico y social, y no solamente ambiental o ecologista. Las soluciones, en la misma lnea, no pueden ser solamente de tipo ambiental sino que deben tener un alcance sistmico. La inquietud en Estocolmo (1972) de los pases ricos por un medio ambiente grato y no contaminado, ha ido evolucionando hacia el reconocimiento de una problemtica que -an cuando comparte elementos comunes- se materializa y se percibe diferentemente por grupos sociales distintos y en cada parte del globo. La problemtica ambiental tiene dimensiones globales que superan lmites geogrficos, barreras econmicas y posiciones polticas e ideolgicas, tomando diferentes caractersticas en situaciones histricas especficas y en diferentes pases y regiones del mundo. En los pases del norte, la problemtica ambiental se inserta en la cuestin general de la calidad de vida, mientras en los pases del sur el problema fundamental es cmo utilizar racionalmente los recursos ambientales para superar la pobreza, permitir el crecimiento sostenido de la economa y alcanzar el desarrollo, sin menoscabar, destruir o arriesgar las capacidades del sistema natural. El anlisis del panorama mundial nos muestra, entre la multitud de problemas ambientales, un contraste exagerado entre la opulencia ostentosa y el despilfarro de una minora (el 20% de la poblacin mundial) y la pobreza y la miseria creciente de la mayora (que supone el 80% de la poblacin). Esto pone de manifiesto la inestabilidad del sistema y la crisis profunda del mismo que adems tiende a acentuarse (Novo, 1995a; Novo, 1999c). Al mismo tiempo la preocupacin por el medio ambiente trasciende lo local y nacional para proyectarse como problema global. Esto sugiere dos reflexiones: Implica el reconocimiento de que la sociedad mundial no vive en sistemas separados, sino que cada sistema interacta en un sistema ms amplio del cual es parte estructural y funcional, y que por lo tanto toda accin antrpica, tarde o temprano, tiende a trascender dimensiones espaciales y temporales. Evidencia que la accin antrpica ha alcanzado proporciones tales, que la gestin de sus efectos sobre el medio natural requiere de una accin global. El desarrollo debe contribuir a superar la pobreza, producir para satisfacer las necesidades de la poblacin mundial, y crear las condiciones para que esa produccin pueda ser adquirida por quienes la necesitan, generando adems los recursos tcnicos y econmicos para que el desarrollo sea no slo ecolgicamente, sino tambin social, econmica y polticamente sostenible (Bifani, 1995a; Bifani, 1995b; Bifani, 1997). El desarrollo sostenible: Considerando variables ambientales, sociales e internacionales para definir un programa de accin a largo plazo para la comunidad mundial, se defini como aquel que satisface las necesidades de la generacin presente, sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades (UICN-PNUMA-WWF, 1991). Dos conceptos fundamentales aparecen en esta definicin: Las necesidades, en particular las esenciales de los pobres, que deberan obtener prioridad.

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Las limitaciones que imponen los recursos del medio, el estado actual de la tecnologa y de organizacin social, y la capacidad de la biosfera de absorber los efectos de las actividades humanas. La integracin del medio ambiente y del desarrollo, entendido ste en funcin de parmetros cualitativos como autosuficiencia o dependencia de la comunidad humana en cuestin, modelos de utilizacin y reciclado de recursos, equidad en el reparto o distribucin de los bienes y servicios bsicos, posibilidades de empleo y ocio de sus miembros, incidencia de las mujeres en la poltica demogrfica, etc, segn plantea Novo (1995b) es el reto que tenemos planteados para este tercer milenio. El problema no es tanto el de la crtica al sistema que est presente, que es asumida por las instituciones (al menos en el discurso), como plantear cmo deben hacerse los cambios y cul es el papel que puede jugar en ellos la educacin ambiental (Calvo, 2002). Para Tilbury, despus del llamamiento hacia la reconceptualizacin del medio ambiente y de la educacin ambiental de la Agenda 21, desarrollada en la Cumbre de la Tierra de Ro de Janeiro en 1992 se socavan as los fundamentos ecolgicos de la educacin ambiental y los intereses pasan a ser la seguridad alimentaria, la pobreza, el turismo sustentable, la calidad urbana, las mujeres, el medio ambiente y desarrollo, el consumo verde y la salud pblica ecolgica y el manejo de residuos, as como los relacionados con el cambio climtico, la deforestacin la degradacin de los suelos y la desertificacin, el agotamiento de los recursos naturales y la prdida de la biodiversidad, se promueven como los intereses fundamentales de la educacin ambiental (Fien y Tilbury, 2002). Tilbury (2001) propone que la educacin ambiental en el nuevo siglo ha de basarse en: Temas sobre desarrollo sustentable. La educacin sobre la Biodiversidad debe articularse con conceptos como: derechos humanos, equidad y democracia. Educacin socialmente crtica en la que la calidad ambiental y el desarrollo humano deben trabajarse juntos. Procesos participativos. Debe pasar de ser un rea de aprendizaje a ser un proceso participativo. Asociaciones para el cambio.