Addenda: reflexiones y fantasas

Podra parecer que en el captulo 10 he complicado en gran manera la elegancia de la evolucin darwinista. Mi justificacin es que la teora evolutiva convencional ha desechado considerar la autoconsciencia que se produce en los ltimos estadios de la evolucin de los homnidos. He intentado reparar esta seria omisin. El inters supremo en la evolucin biolgica radica en el origen del ser humano. Tras The Origin of the Species (El origen de las especies), Darwin escribi The Descent of Man (La descendencia humana y la seleccin sexual). Mi vida ha sido una preparacin de casi 70 aos para escribir este libro, pues me interes por el problema de mi origen evolutivo a la edad de 17 aos. Tengo la profunda impresin que la evolucin de los homnidos es la historia de mi propio origen. Puedo reproducir con mi imaginacin la azarosa y sutil ruta evolutiva seguida por mis ancestros remotos a lo largo de los millones de aos de la evolucin de los homnidos. Retrospectivamente, veo esto como la nica posibilidad de mi existencia. Fue esta ruta slo el proceso natural de azar y necesidad o hubo alguna gua sobrenatural de forma misteriosa? Como Lack (1962) afirmaba (apartado 10.6), todos los aspectos espirituales de la naturaleza humana estn para siempre ms all de las explicaciones cientficas del darwinismo. Por esta razn, he aadido un concepto finalista a las explicaciones materialista del darwinismo a las que me adhiero confiadamente en los primeros nueve captulos. Hay que suponer la existencia de una meta final en todas las vicisitudes de la evolucin biolgica: creo que existe una divina Providencia que opera a travs y por encima de los sucesos materialistas de la evolucin biolgica (Eccles, 1979:235), que eventualmente dio lugar a la creacin del genotipo humano (vase figura 10.2). Es una forma especial del principio antrpico, con cierta relacin con el finalismo de Teilhard de Chardin y su punto omega (Teilhard, 1959), discutido comprensivamente en el ltimo capitulo del libro de Dobzhansky The Biology of Ultimate Concern (La biologa de nuestra preocupacin ltima) (1967).

Por aadidura, desde un punto de vista oportunista es apropiado especular sobre el gran diseo de la evolucin biolgica porque existen buenas razones para concluir que se encuentra al final de una gran era creativa, que es la evolucin de los homnidos, como se ha dicho en este libro. La escarpada subida hasta llegar a la cumbre evolutiva de Homo sapiens sapiens se ha descrito en los captulos precedentes; parece ser realmente una cumbre porque estamos al final de una eficaz operacin de seleccin natural con la supervivencia de los ms adaptados (apartado 10.3). Como consecuencia, se puede anticipar que se producir un descenso lento desde la cumbre, de acuerdo con los principios de la evolucin biolgica (apartado 10.3). Me complace imaginarme a m mismo (vase Eccles, 1979) como un espritu incorpreo observando el planeta tierra en su existencia prebitica inicial, gobernada por las leyes de la fsica y de la qumica inorgnica. Luego se produjo, de forma misteriosa y discreta, el origen de la vida hace unos 3600 millones de aos, y los procesos biolgicos, inimaginablemente lentos, de la creacin de los nucletidos y protenas con el desarrollo bioqumico de los cdigos genticos con las mutaciones y la seleccin natural. La creatividad biolgica que eventualmente se desencaden fue ms all de toda imaginacin: la generacin de incalculables millones de especies biolgicas con su florecimiento y eventual extincin. (Mayr, 1963, 1982; Simpson, 1964). Habra que preguntarse si, dados todos estos conocimientos y sabidura, algn observador hubiera podido predecir el curso futuro de la evolucin hasta la evolucin de los homnidos. Dobzhansky (1976) respondi con una rotunda negativa. Sin embargo, tras centenares de millones de aos, el observador incorpreo del drama sobrenatural de las evolucin biolgica sera testigo, en tiempos bastante recientes (hace unos 10 000 millones de aos), de la escisin de la lnea de los homnidos con respecto a la de los pngidos (apartado 2.2) que condujo al escenario de este libro. Como evolucionistas biolgicos tenemos que creer que este suceso

supremo no se pudo haber predecido ni siquiera en sus perfiles ms burdos! Podemos suponer que, por una breve fase de la evolucin biolgica, se abri una ventana hacia el futuro con la escisin de la lnea de los homnidos, que a travs del Australopithecus lleg a Homo, como se ha descrito en el captulo 2. Es dudoso, en esta apertura creativa, que hubieran podido ocurrir operaciones ms complejas que las que tuvieron lugar entre el Aegyptopithecus, el Ramapithecus y el Dryopithecus. Todo lo que podemos suponer es que la ventana slo se abri una vez. No existe ninguna posibilidad que, desde ahora y en el futuro, algunos pngidos comiencen una nueva lnea evolutiva que rivalice o incluso sobrepase la lnea de los homnidos. Pero excepto para esta eventualidad estupenda de los homnidos, el planeta Tierra habra continuado indefinidamente con su infestacin biolgica, como se la ha llamado. Esto ya es increblemente maravilloso en s mismo, pero podra haberse condenado a estar conceptualmente muerto para siempre, una oscuridad contina sin un solo destello de la iluminacin trascendental y del significado que se le ha dado por la evolucin cultural de la autoconsciencia mediante la creacin de Homo sapiens sapiens. Podramos preguntarnos si existe alguna propensin a las mutaciones para tener un diseo global ms all de las mutaciones puntuales del gradualismo filogentico, y esto nos llevara al desarrollo evolutivo del cerebro humano ms all de su utilidad prctica para la supervivencia, como se ha comprobado por la seleccin natural. A esto podramos llamar el problema de Wallace (apartado 10.6). Existe algn proceso que pudisemos llamar dinamismo gentico, por el cual el cerebro de los homnidos se desarrollara inevitablemente cada vez ms, ms all de la seleccin natural? Por ejemplo (apartado 2.6), esto parece haber ocurrido en algunas reas aparentemente independientes: en el hombre de Pekn, con un tamao cerebral de hasta 1200 cm3 hace unos 500 000 aos; en el hombre de Java (Solo), con un tamao cerebral de hasta 1200 cm3 hace unos 300 000 aos; en la evolucin de los homnidos en frica a travs de los preneandertales hasta Homo sapiens sapiens, parecido al hombre de Neandertal, hace slo unos 90 000 aos ( apartado 2.6 ); en Eurasia, en Homo

preneandertalis (figura 2.12) hasta el hombre de Neanderthal y la posible evolucin a Homo sapiens sapiens en Qafzeh hace unos 70 000 aos. En China y en Java parece que los homnidos se extinguieron y que se produjo una colonizacin posterior por Homo sapiens sapiens de Eurasia, pero puede ocurrir que nuevos descubrimientos arqueolgicos lleven a reconsiderar todo esto. Pueden incluso haber existido diversos orgenes evolutivos diferentes para la poblacin mundial actual de la especie Homo sapiens sapiens (apartados 2.6 y 2.7). La historia evolutiva de los homnidos, como se ha referido en los captulos 2-9, es mucho ms maravillosa que cualquier otra historia del planeta Tierra o incluso del cosmos entero. Es el tema de fondo del principio antrpico en su versin simple original (Wheeler, 1974) y tal como lo perfil Polkinghorne (1986). Pienso que se ha sobreelaborado en un libro reciente (Barrow y Tipler, 1986). Sin embargo, como se dijo en los captulos 9 y 10, el principio antrpico adquiere una nueva dimensin en la transformacin de cada uno de nosotros en un ser autoconsciente nico. Esta trascendencia ha sido la motivacin de toda la obra de mi vida, y ha culminado en el esfuerzo de entender el cerebro para poder presentar la cuestin cerebromente en trminos cientficos (apartado 8.8). Soy de la opinin que el misterio humano lo ha degradado increblemente el reduccionismo cientfico con sus pretensiones de materialismo prometedor para explicar eventualmente todo el mundo espiritual en trminos de patrones de actividad neuronal. Esta creencia tiene que ser clasificada como supersticin. Como se ha esquematizado en las figuras 9.5 y 10.4, hemos de aceptar que somos seres espirituales con almas que existen en un mundo espiritual (apartado 10.7), as como seres materiales con cuerpos y cerebros que existen en un mundo material. Cmo podemos elaborar un mensaje para la humanidad basndose en la filosofa de la persona humana, como se ha descrito en los apartados 10.1, 10.5, 10.6 y 10.7? Es necesaria una gran humildad. No debemos imaginar que somos tan pronto los depositarios de todo el saber tras nuestro origen evolutivo. Sherrington (1940) hablaba metafricamente de nosotros como de seres recin incubados!

La postura realista es que cada uno de nosotros se encuentra en este espacio maravilloso, el planeta Tierra, con una Luna acompaante y en rbita alrededor del Sol, y con otros ocho planetas con unas condiciones atmosfricas y climticas extremadamente perjudiciales para la vida humana. Sin embargo, hombres en cpsulas han visitado ya la Luna y pronto se lograr, sin duda, una visita similar a Marte. Estas visitas slo pueden efectuarse durante cortos perodos y son inmensamente costosas. Un conocimiento elemental de la fisiologa humana ya elimina para siempre cualquier posibilidad de viajar por el espacio ms all de nuestro sistema solar o de cualquier colonizacin que se proyecte en el espacio. Se puede afirmar enfticamente que la humanidad est ligada a la Tierra para siempre. Tras la muerte sera otra cosa si el alma escapa a la muerte corporal y, de esa forma, a la esclavitud de la fsica y de la fisiologa. No obstante, no podemos tener nunca un conocimiento presciente de lo que ocurre tras la muerte. Se puede llamar a esto la difcil situacin humana. Aqu hay una oportunidad para los aficionados a la ciencia ficcin y tambin para los charlatanes de experiencias psquicas, los mdiums con sus trances y golpecitos en las mesas. Es un tema muy preocupante que distinguidos cientficos puedan perder su sentido crtico bajo el bombardeo incesante de los aficionados a la ciencia ficcin. Desde un punto de vista realista hay que aceptar que Homo sapiens sapiens existira por incontables generaciones en el futuro en este hogar maravillosamente sano, el planeta Tierra, que como gustaba decir Harlow Shapley, es un planeta rocoso relativamente pequeo, sin ninguna categora elevada en el orden material. Su rbita no es caracterstica en el sistema solar y nuestro Sol es una estrella de tamao medio de una serie, alejada en uno de los brazos de nuestra galaxia con sus 100 000 millones de otras estrellas, una galaxia entre 100 000 millones de otras galaxias, todas engendradas del Big Bang hace 17 000 millones de aos. Sin embargo, en el principio antrpico, nuestro hogar es el planeta Tierra, es el centro de un gran diseo. Cada uno de nosotros se ha despertado, por as decirlo, con un cuerpo y un cerebro humanos en este objeto celestial diminuto (planeta Tierra) a menos de 100 000 aos del origen evolutivo de Homo sapiens
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sapiens. Nuestra mera existencia como yo consciente es un milagro (captulo 10). Inherentemente, es tan poco probable que la vida pueda existir en otro lugar en el cosmos y que haya podido desarrollarse hasta seres inteligentes, que los bilogos tienden a suponer que la vida humana en el planeta Tierra es insondablemente nica. No nos sorprende que los astrnomos, que saben tan poco de biologa, propongan que la vida pueda aparecer inesperadamente en cualquier parte del cosmos donde el entorno es apropiado. Adems, aunque la vida pudiera existir y desarrollarse, no tendra ningn sentido profundo si no hubiera resultado en alguna forma de evolucin homnido, como se ha dicho e este libro con la produccin de seres inteligentes creativos. Los viajes espaciales ms all del sistema solar son, para siempre, imposible, y as Sagan y Drake han desarrollado un sistema de escucha para mensajes codificados en la longitud de onda de la radiacin de hidrgeno. Hasta ahora el nico registro es el silencio csmico! Mi tesis es cuidar el planeta Tierra porque, a travs de eones de existencia de generaciones sucesivas de personas humanas, ser nuestro nico hogar. Permaneceremos para siempre unidos a la Tierra en el estado de yos encarnados. En este contexto, como se afirm anteriormente, podemos considerar la muerte del cuerpo y del cerebro como la disolucin de nuestra existencia dualista (figura 9.5), Ojal que el alma liberada pueda encontrar otro futuro o incluso un sentido ms profundo y experiencias ms encantadoras, quiz en alguna existencia corprea renovada, como sugiere Polkinghorne (1986), de acuerdo con la doctrina cristiana tradicional. La visin escatolgica es un tema de las grandes religiones. Hay dos conceptos religiosos fundamentales: uno es Dios, el creador del cosmos con sus leyes fundamentales, comenzando con el diseo cuantitativamente exquisito del llamado Big Bang y sus consecuencias (Lovell,1978: Polkinghorne, 1986), el Dios trascendente en el que crea Einstein; el otro es el Dios inmanente al que debemos nuestra existencia. De algn modo misterioso, Dios es el creador de todas las
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formas vivientes en el proceso evolutivo y, particularmente, en la evolucin homnida de personas humanas, cada una de ellas con su yo consciente de un alma inmortal. Podemos concluir diciendo que la evolucin biolgica se trasciende a s misma al aportar la base material, el cerebro humano, para los seres autoconscientes, cuya misma naturaleza es la bsqueda de esperanza y la indagacin de significado en la bsqueda de amor, verdad y belleza.

(Nota: corresponden a las pginas de la 227 a la 230)