COMPUESTOS EPOXIDICOS

Los compuestos epoxi constan de uno o ms anillos oxiranos. Un anillo oxirano es bsicamente un tomo de oxgeno unido a dos tomos de carbono. Estos compuestos reaccionan con los grupos amino, hidroxilo y carboxilo, as como con los cidos inorgnicos, para dar sustancias relativamente estables.

Usos
Los compuestos epoxi se utilizan ampliamente en la industria como productos qumicos intermedios en la fabricacin de disolventes, plastificantes, cementos, adhesivos y resinas sintticas. Se usan en distintas industrias como recubrimientos protectores para el metal y la madera. Los compuestos alfa epoxi, que tienen el grupo epoxi (C-O-C) en posicin 1,2, son los ms reactivos y los ms utilizados en aplicaciones industriales. Las resinas epoxi, cuando reaccionan con un agente endurecedor, se convierten en productos muy verstiles y termoestables, que se utilizan en muy diversas aplicaciones, como recubrimiento de superficies, electrnica (productos encapsulados), estructuras laminares y unin de materiales muy diversos. Los xidos de butileno (1,2-epoxibutano y 2,3-epoxibutano) se utilizan en la produccin de butilenglicoles y sus derivados, adems de en la fabricacin de agentes tensoactivos. La epiclorhidrina se utiliza como producto qumico intermedio, insecticida, fumigante y disolvente de pinturas, barnices, esmaltes de uas y lacas. Tambin se utiliza en los polmeros de recubrimiento de las redes de abastecimiento de agua y como materia prima en la produccin de resinas de alta resistencia a la humedad en la industria papelera. El glicidol (o 2,3-epoxipropanol) se utiliza como estabilizante de aceites naturales y polmeros de vinilo, como agente de rotulado de tintes y como emulsionante. 1,2,3,4-Diepoxibutano. En los estudios de inhalacin a corto plazo (4 horas) realizados en ratas se produjo lagrimeo, opacidad corneal, disnea y congestin pulmonar. Los experimentos en otras especies animales han demostrado que el diepoxibutano, al igual que muchos otros compuestos epoxi, puede producir irritacin ocular, quemaduras y ampollas en la piel e irritacin del sistema pulmonar. En el hombre, una exposicin accidental leve provoc 0blefaritis, irritacin de las vas respiratorias altas e irritacin ocular dolorosa 6 horas despus de la exposicin. En ratones, la aplicacin cutnea de las formas D,L- y meso- del 1,2,3,4-diepoxibutano produjo tumores de la piel, como carcinomas de clulas escamosas. En ratones y ratas, los ismeros D- y L- produjeron sarcomas locales por inyeccin subcutnea e intraperitoneal, respectivamente. Algunos compuestos epoxi se utilizan en la industria sanitaria y alimentaria. El xido de etileno se utiliza para esterilizar instrumental quirrgico y equipos mdicos, tejidos, productos de papel, sbanas y artculos de aseo personal. Tambin se utiliza como fumigante de alimentos y tejidos, como propelente de cohetes y como acelerador del crecimiento de las hojas de tabaco. El xido de etileno se emplea como intermediario en la produccin de etilenglicol, pelculas y fibras de polister de tereftalato de polietileno y otros compuestos orgnicos. El guayacol se utiliza como anestsico local, antioxidante, expectorante y como producto qumico intermedio en la produccin de otros expectorantes. Tambin se emplea como aromatizante en bebidas no alcohlicas y alimentos. El xido de propileno o 1,2-epoxipropano, sirve como fumigante para esterilizar alimentos envasados y otros materiales.