EL OPTIMISMO ANTE LA VIDA Leonardo Polo 27.VIII.

1991

El optimismo es un asunto muy importante en la vida. Que hay que ser optimista, que duda cabe. La persona pesimista lo pasa muy mal y, en la medida de lo posible, se trata de pasarlo bien. El pesimista se lo hace pasar mal a los dems, por lo tanto no tiene sentido de solidaridad. Es un deber hacer que los dems lo pasen bien. El pesimista es un hombre que recorta su actuacin y que, por consiguiente, no hace nada til, tiene pocos estmulos, es ms bien una persona acobardada a la que todo le cuesta mucho trabajo. La persona que ve el mundo con tinta negra, evidentemente, tiene mucho menos estmulos para actuar. El pesimismo es una visin negra de la vida. El pesimista suele tener una visin peyorativa de las cosas. El optimismo lleva consigo una apreciacin positiva de la vida, del mundo entorno, de esa realidad con la que cada uno tiene que tratar. El optimismo se contagia, y el pesimismo tambin. Se trata de hacer una opcin, pero las opciones deben ser razonables, no se trata de ser optimista sencillamente porque s, o yendo contra la realidad, o contra lo que es evidente. La persona optimista no es una persona ingenua, ni el optimismo es una simple actitud ante la vida para hacerla ms fcil; tampoco el optimismo es algo innato que nace con algunas personas, ni es una cualidad ms del carcter. Hay personas que son entusiastas y que con facilidad se entusiasman por las cosas, pero no son constantes. No cabe duda, es mucho mejor ser optimista que pesimista. Hay un autor, Hegel, sobre el cual he escrito un libro, publicado por la Universidad de Piura, que dice que hay dos maneras distintas de ser entusiasta, es decir, que existen dos tipos de pasin: La pasin clida y la pasin fra. Afirma que es mejor ser framente apasionado porque la persona cuando ha enfriado la pasin demuestra un inters mayor por las cosas. Despus de estas precisiones iniciales, podremos abordar un poco la cuestin. Me parece interesante comentar una sentencia que dice as: "El optimista es el que sostiene que vivimos en el mejor de los mundos posibles y el pesimista es el que se lo cree". Segn la sentencia hay dos tipos de optimistas. El primero admite que ste es el mejor de los mundos posibles; podramos decir que es un optimista cndido. El segundo sera el que sostiene la tesis contraria, no estamos en el mejor de los mundos posibles, por tanto, podemos mejorarlo. Este sera el optimista realista. Si estuviramos en el mejor de los mundos posibles, la verdad es que las cosas seran muy aburridas, pues no tendramos nada que hacer. El hecho cierto de que no sea el mejor de los mundos posibles es una verdad estimulante. Efectivamente, no estamos en el mejor de los mundos posibles, por el contrario, estamos en un mundo, en donde, por muchos motivos, las cosas no estn bien, pero precisamente por eso, debemos empearnos en arreglarlas, en lograr que las situaciones mejoren.

Esta diferencia entre optimistas, el optimista cndido y el otro optimista, que de ninguna manera es el verdadero optimista, se explica, si se tienen en cuenta dos cosas: en primer lugar que el mejor de los mundos posibles es incompatible con el ser humano, ya que en el mejor de los mundos posibles el hombre no tendra nada que hacer al estar todo perfecto acabado El hombre ha sido creado para trabajar; el ser humano es activo por naturaleza y una caracterstica de las ideas del hombre es poder aadir alguna perfeccin a las cosas que existen. Tambin es caracterstico del hombre poder mejorarse a s mismo. Se podra definir al hombre como el perfeccionador que perfecciona. El ser que aporta algo nuevo a la realidad con su accin, con su trabajo, logrando al mismo tiempo su mejora personal. Por consiguiente, es absolutamente imposible, sera una contradiccin, que el hombre existiera en el mejor de los mundos posibles. Precisamente por eso, el primer optimista es indefiniblemente un pesimista. Dios ha sido tan condescendiente con nosotros que ha hecho un mundo en donde el hombre sea capaz de aadir algo. Dios poda haber hecho un mundo mucho mejor que el que ha creado; si no lo ha dejado todo terminado, cosa que tambin poda haber hecho, es precisamente porque ha encomendado una tarea al hombre. El hombre puede colaborar con Dios. Para poder colaborar con Dios necesita que, en cierto modo, el mundo no est terminado. Cuando Dios crea el mundo no lo termina para que el hombre pueda contribuir a la creacin. Evidentemente, sta es una de las manifestaciones ms claras donde se nota hasta qu punto Dios ama al hombre, haciendo de l un colaborador. Es optimista aqul que sostiene que no estamos en el mejor de los mundos posibles, pero que podemos mejorarlo y, al tratar de perfeccionarlo tambin nosotros mejoramos. En cambio, es contradictorio, y por tanto, una forma de pesimismo, admitir que estamos en el mejor de los mundos, porque en ese caso, el hombre, insisto, no tendra nada que mejorar y por consiguiente tampoco podra tener ningn proyecto. He de aadir que hay una variante en el primer tipo de optimista, es decir, en el optimista cndido cuando dice: No estamos an en el mejor de los mundos posibles, por lo tanto, hay cosas mejorables; y si afrontamos en serio la tarea, mejoraremos, pero no podemos empeorar, porque el hombre es un ser llamado a mejorar. Bien, pues este pensamiento, aunque parezca raro, tambin es pesimista, es progresista. El progresista, en el fondo, se confunde con el que acepta la tesis del optimista cndido. Tanto el mundo como el hombre son mejorables, pero tambin es verdad que una caracterstica del ser humano es que puede mejorar o que puede empeorar. El hombre puede mejorar, pero ese perfeccionamiento no es necesario. Puede ir hacia un mundo mejor, pero tambin hacia un mundo peor. Aceptar esta ltima tesis es propio del optimista autntico que nos brinda la posibilidad de mejorar; en cambio admitir que la mejora es inevitable o necesaria es una postura determinista que desconoce la autntica unidad del hombre qu se cifra, justamente, en que es un ser libre. Sin libertad, el hombre no puede ser autor de sus actos. Un ser libre es un ser que aporta su accin, que puede ser efusivo y que tambin puede retraerse, puede negarse a aadir algo.

Precisamente porque es libre, el hombre es un sistema abierto. Esto significa que su dinamismo oscila entre un culminar y un decaer. Es verdaderamente optimista el que acepta estas dos cosas: Que el hombre definitivamente no vive en el mejor de los mundos posibles y que tampoco es todo lo bueno que puede llegar a ser l mismo. Ya esto se aade que siendo posible mejorar, tambin es posible empeorar. Por qu?. Porque tanto el mejorar como el empeorar son obras de la libertad, no son procesos necesarios. Es mucho mejor que sea obra de la libertad porque es seal de que el hombre es libre. Si al hombre se le amputa la libertad caemos en el pesimismo. Es tan profunda la vocacin del hombre a ser libre, es tan profunda su necesidad de vivir en libertad, es una exigencia humana tan fuerte, que si al hombre se le quita la libertad, se le quita tambin la ilusin. Un hombre que no es libre se entrega al destino, se entrega a la fatalidad, abdica de ser el protagonista, resulta un ser humano esclavo. Miren ustedes lo que ha ocurrido en la Unin Sovitica. Los soviticos crean que posean el mejor sistema planificado, predeterminado por una especie de sujetos omnipotentes que colocaban a cada uno en su sitio. De este modo, mataron todo tipo de iniciativa humana y, como consecuencia de ello, se ha llegado a la situacin actual que todos conocemos. En cuanto han abierto un resquicio la puerta de la libertad, se ha desbordado el afn humano en busca de la libertad, y el sistema se ha desmoronado. Como han estado tantos aos bajo este rgimen, en estos momentos, el pueblo ruso se encuentra en una situacin de falta de iniciativa y es preciso que aprendan a vivir en libertad. Es evidente que han mejorado porque han estado sometidos a un rgimen que va contra la dignidad humana viviendo como en una crcel y verdaderamente una crcel no es el mejor lugar para vivir. Pero esto no quiere decir que hayan resuelto todos sus problemas. Al revs, ahora tienen un problema mayor como es el de aprender a vivir en un rgimen diferente. Pienso que les puede costar aos conseguirlo. Con la libertad el hombre puede asumir tareas. Asumir tareas es cargarse de responsabilidades. La libertad no es como el adorno de un pastel, que se coloca encima, es algo que va por dentro del ser humano. La libertad no es "yo hago lo que quiero". No, usted no hace lo que quiere, sino lo que tiene que hacer, que no es lo mismo. Precisamente porque usted es libre sabe qu es lo que tiene que hacer y no lo que le sugiere su capricho. No se trata de hacer un juicio de valores, pero me parece que puede haber un exceso de proteccionismo por parte del Estado. La gente se ha acostumbrado a pedir. Yo llamo a esa actitud "petitoria". La ayuda, en muchas ocasiones, es conveniente, pero con tal de que, en algn momento, no haya necesidad de seguir ayudando. La ayuda debe ser dada con la condicin de que llegue el momento que ya no haga falta. Ms an, habra que plantear como objetivo ltimo de la ayuda, la. reciprocidad: "Ahora te ayudo a ti, t me ayudars despus a m". No se puede tener a una gran parte de la humanidad en la condicin de no saberse valer por s misma. Es optimista quien sabe que libremente puede ir a ms, pero tambin sabe que, libremente, si emplea mal la libertad, puede ir a menos. Hay que recordar tambin que hubo un desgraciado episodio en el que a alguien se le ocurri comerse una manzana, ustedes saben a quien me refiero. Fue una seora llamada Eva y luego

un pobre hombre llamado Adn, que la hizo caso; entre los dos estropearon el asunto. De manera que, tenemos una larga historia de defectos. Existe mucha gente que no quiere ser libre porque tienen miedo a la libertad. No crean ustedes que solamente los pobres soviticos tienen que aprender a vivir en libertad. Hay muchas personas que preferiran que todo estuviera predeterminado para no tener que correr ningn riego, porque en el fondo, el miedo a la libertad no es ms que eso, miedo al riesgo, temor al fracaso. Voy a decir algo sin que sea imprudente decirlo; no toda verdad se debe decir si es imprudente decirla. Pero me parece que es el lugar apropiado para comentarlo. En las actitudes antinatalistas no hay un simple egosmo. Todas las campaas antinatalistas adems de egostas son pesimistas al pensar que la vida es un mal negocio. Yo dira a los padres que tener hijos, evidentemente, es correr un riesgo, pero un riesgo que vale la pena. A los hijos hay que ayudarles, precisamente porque se espera que den fruto. La ayuda crnica, por as decirlo, a un pas, no es una situacin buena porque genera una actitud negativa por parte del que recibe la ayuda, en cambio cuando se trata de los hijos, los padres s tienen que ayudarles a mejorar. El autntico optimista es el que sabe que mejorar, cuando se trata de un nio y en el fondo tambin cuando se trata de un ser humano adulto, es crecer: Crecer en humanidad, formarse, ir actualizando las potencialidades, ir reforzando la naturaleza humana, ir hacindose cada vez ms humanos. Pues bien, durante toda la vida, pero principalmente en la infancia, el hombre todo eso lo puede conseguir si es educado. La educacin consiste estrictamente en ayudar a crecer. No en hacer crecer. Crecer corre a cargo de cada uno. Uno no puede crecer por otro. El sujeto de crecimiento es cada ser humano. Luego, la funcin de los padres, no es hacer crecer, sino ayudar a crecer y esa es la esencia de la educacin, cuya primera fase corresponde a los padres en exclusiva, y las otras sucesivas a los padres en colaboracin con instituciones que se dedican a eso, a formar, a ensear. Un nio es un ser humano, en etapa de crecimiento. Poco a poco va saliendo de las situaciones que, prcticamente no sirven para nada. Cuando un nio est en la cuna no sabe hablar, balbucea, mueve los brazos y las piernas sin saber lo que hace. Haba un viejo general espaol, con grandes bigotes, muy valiente y muy enrgico. Tena un nieto y le hizo un discurso, que luego public. Con su nieto, este general, que era tan duro y tan serio, se enterneca y le deca en forma de arenga militar: - "Cuando contemplo embelesado las mil y mil formas que con tus manitas infantiles describes en insospechadas direcciones...". Aristteles deca una cosa muy parecida: "lo caracterstico de los nios es que no pueden estar quietos un momento. Los nios son esos seres que estn siempre en movimiento". Y sealaba, con la agudeza del filsofo, el mrito del inventor del "sonajero", ese instrumento que mantiene al nio esttico, por unos minutos. Efectivamente, los nios se dedican a crecer. Su destino es lograr el desarrollo integral. Nuestra obligacin es ayudarles a crecer, ya que si no se les ayuda, no crecern.

El aborto es algo espantoso, es la interrupcin de un crecimiento. El nio en el vientre de su madre se est formando como ser humano, est creciendo. El deber de los padres es tener hijos y educarlos, ayudndoles a crecer. El nio se hace apto para poder cumplir una multitud de funciones cuando crece. "Ayudar a crecer ", este es el ttulo de un libro escrito por un pedagogo espaol, un viejo profesor, que se llama Toms Alvira y que a los 80 aos ha publicado un libro en donde define as la educacin: Qu es educar?: Ayudar a crecer. Entonces, un padre y un profesor tienen que saber que cumplen con su deber cuando ayudan a crecer, cuando ensean a utilizar la libertad. Pero hay que saber que el hijo o el educando es un ser libre y que, por tanto tambin pueden fracasar. Los padres pueden poner un enorme esfuerzo, los profesores tambin y sin embargo algunos lujos salen mal. No est asegurado el xito. Pero que no est asegurado el xito es, insisto, uno de los motivos ms grandes para el optimismo realista. Si todos los nios salieran bien, si todos los nios tuvieran buenas notas, si supieran aprovechar el tiempo y fueran agradecidos, no seran seres humanos. Por eso los padres no deben entristecerse por el hecho de que, a veces, la accin educativa fracase. Hay que contar con el riesgo. Hay que saber educar en la libertad y para la libertad. La capacidad que tienen los padres para ayudar es innata, no necesitan ir a una escuela para aprender. El optimismo tiene como ltima culminacin, como la gran prueba de justificacin de s mismo, la alegra. Podramos intentar describir lo que es la alegra. La alegra es la coronacin de un proceso de mejora; es lo ms que el hombre puede sacar de las cosas. Podra decirse tambin que lo mejor que las cosas puedan dar es la alegra. La alegra no es el placer; el placer tiene un orden funcional, lo mismo que el dolor. La alegra es una culminacin. La vida del hombre termina en la alegra. Por eso el optimista sabe que puede perder la alegra, pero la busca y se dirige hacia ella. Por el contrario el pesimista es tristn, produce pesimismo a su alrededor, se queja y se lamenta de todo. Ahora bien, no todas las cosas proporcionan la misma alegra, porque no todas las cosas dan de s lo mismo Lo que ms alegra proporciona al hombre es el hombre, por ser el hombre el ser que se relaciona con el hombre. El gozo de la vida es lograr sacar puramente la esencia de una cosa. Caminamos por la vida desaprovechando alegras. Por eso, a veces, nos ronda el pesimismo y decimos: -"Esta vida es triste "; pero la verdad es que esta vida no tiene nada de triste, lo que hay que saber es que hay alegras de muy pocos quilates. La mayor alegra la produce el prjimo. De ah la gran sabidura que encierra la Ley de Dios: -Amars al prjimo como a ti mismo. Es ms, si no amas al prjimo como a ti mismo, te privas de la alegra. Lo que ms alegra al hombre, es el hombre, y esto un matrimonio lo tiene que saber: Lo que ms alegra al esposo, es la esposa, y si no es un pesimista; y lo que ms alegra a la esposa, es el esposo.

El hombre ha sido creado para colaborar con Dios, para mejorar la realidad y para mejorarse a s mismo y ste debe ser el ideal humano. Lo ms asombroso del asunto es que el hombre es la alegra de Dios. As lo dice la Escritura Santa en el libro de los Proverbios: "Mis delicias son estar con los hijos de los hombres". Los hombres estamos llamados a tratar las cosas importantes y del trato con ellas se desprende la alegra. El optimista nunca est triste. Puede estar preocupado dando vueltas a los temas que debe resolver, viendo cmo saca adelante a una persona o a una empresa, o pensando cmo puede mejorar las cosas que tiene entre manos. El hombre tiene derecho a la alegra. Ante la alegra el hombre se queda extasiado. La alegra tiene una forma esplndida. Bien, pues hemos llegado al final. Este es el resumen de lo que les quera decir, que la Providencia Divina, a la que nadie se escapa, ha previsto las cosas de tal manera que quiere que sus hijos sean protagonistas de una historia bien hecha. La alegra es la pura esencia que se escancia en la realidad. La fuente de la alegra es el crecimiento de la persona