Introduccin: El impacto ambiental de la minera

Clasificacin de los impactos ambientales El impacto ambiental: evaluacin Bibliografa

1.- Introduccin: El impacto ambiental de la minera

La actividad minera, como la mayor parte de las actividades que el hombre realiza para su subsistencia, crea alteraciones en el medio natural, desde las ms imperceptibles hasta las representan claros impactos sobre el medio en que se desarrollan. Esto nos lleva a definir el concepto de impacto ambiental de una actividad: la diferencia existente en el medio natural entre el momento en que la actividad comienza, el momento en que la actividad se desarrolla, y, sobre todo, el momento en que cesa. Estas cuestiones, que hace algunos aos no se perciban como un factor de riesgo para el futuro de la humanidad, hoy se contemplan con gran preocupacin, que no siempre est justificada, pues el hombre viene alterando el medio desde que ha sido capaz de ello, pero ciertamente los abusos cometidos en este campo han hecho que crezca la conciencia de la necesidad de regular estos impactos. De cualquier manera, tambin debe quedar claro que el hombre necesita los recursos mineros hoy, y los necesitar en el futuro. Otro punto a destacar es que la actividad minera es infinitamente menos impactante que otras actividades industriales, como el desarrollo de obras civiles (impacto visual, modificacin del medio original) y la agricultura (uso masivo de productos qumicos: pesticidas, fertilizantes).

As, en el momento actual existen normativas muy estrictas sobre el impacto que puede producir una explotacin minera, que incluyen una reglamentacin de la composicin de los vertidos lquidos, de las emisiones de polvo, de ruidos, de restitucin del paisaje, etc., que ciertamente a menudo resultan muy problemticos de cumplir por el alto costo econmico que representan, pero que indudablemente han de ser asumidos para llevar a cabo la explotacin. Por otra parte, hay que tener en cuenta que la actividad minera no solo produce un impacto ambiental, es decir, sobre el medio ambiente. Tambin produce lo que se denomina Impacto Socioeconmico, es decir, una alteracin sobre los modos de vida y la economa de la regin en la que se implanta, que pueden ser en unos casos positivos y en otros, negativos.

Clasificacin de los impactos ambientales

El impacto que produce la minera desde el punto de vista ambiental se puede clasificar de muy diversas formas: Segn sea un impacto directo, o indirecto sobre el medio. Segn sea a corto o a largo plazo Segn sea reversible o irreversible (a escala humana) Segn sea local o externo Evitable o inevitable Por otra parte, en funcin de los aspectos del medio que modifican, pueden ser: Acciones que modifican el uso del suelo Acciones que implican la emisin de contaminantes (slidos, lquidos, gases y otros: ruidos, onda area) Acciones que implican sobreexplotacin de recursos (agua) Acciones que implican la modificacin del paisaje (casi todos) Acciones que repercuten en las infraestructuras Acciones que modifican el entorno social, econmico y cultural (impacto socioeconmico).

Tambin, en funcin del momento en que se producen, podemos considerar el impacto durante la fase de instalacin, durante la fase de

explotacin propiamente dicha, y el impacto durante la fase de abandono o cese de la explotacin.

El impacto ambiental: evaluacin

A la vista de las consideraciones anteriores, el impacto ambiental de una actividad minera es la diferencia entre la situacin del medio ambiente antes de llevar a cabo la actividad, y durante o tras la actividad minera. La evaluacin de este impacto es la cuantificacin de estas diferencias, mediante la realizacin de un estudio multidisciplinar que pretender identificar, predecir y prevenir las consecuencias o efectos sobre el medio ambiente de la actividad minera. Una cuestin interesante es que el estudio de impacto se puede considerar como una comparacin entre la situacin real de la zona estudiada, y la situacin terica de esta zona si no estuviera afectada por la actuacin minera. Los objetivos del estudio de impacto ambiental seran los siguientes: 1. Evitar posible errores y deterioros ambientales originados durante el proceso extractivo, cuya correccin posterior podra tener un alto coste, tanto desde en punto de vista privado (costes transferibles a las empresas) como desde el punto de vista social (costes transferibles a la sociedad). 2. Disponer de datos que permitan introducir en las decisiones empresariales los efectos de los proyectos de desarrollo en el medio natural y social, siempre difciles de cuantificar y evaluar. 3. Presentar una informacin integrada sobre los impactos de nuestra actividad sobre el medio ambiente. 4. Integrar a los diversos organismos pblicos y privados que tienen algn grado de responsabilidad sobre las decisiones que afectan al medio ambiente. En definitiva, el principal objetivo de este tipo de estudios es el de indicar los elementos y caractersticas medioambientales susceptibles de ser afectados por la explotacin minera, sobre los que se establecern las recomendaciones de acciones correctoras, temporales o permanentes, y la definicin de los criterios

generales y especficos de restauracin (land reclamation) y recuperacin de terrenos o de otros usos alternativos de rehabilitacin. Para la determinacin prctica de este impacto ambiental se elaboran una serie de matrices de impacto, que constituyen la herramienta bsica del estudio, pues recogen toda la informacin referida a las distintas posibilidades de afectacin al medio y su grado estimado. En el Tema 11 se recoge con mayo detalle la metodologa a seguir en este tipo de estudios. Siempre es de gran inters delimitar, dentro del mbito general de la explotacin, las distintas acciones que producen impacto ( acciones impactantes: excavaciones, voladuras, emisin de gases y efluentes lquidos, creacin de vas de transporte, etc.), as como establecer sobre qu aspectos concretos del medio se produce cada impacto (factores impactados: vegetacin, fauna, paisaje).

Bibliografa
ANDREWS, J.E.; BRIMBLECOMBE, P.; JICKELLS, T.D.; LISS, P.S.: An Introduction to environmental chemistry (Blackwell Science). ANGUITA: Procesos Geolgicos externos y Geologa Ambiental (Madrid, Ed. Rueda). GALDAMES ORTIZ, D. (2000). Ingeniera Ambiental & Medio Ambiente. http://www.fortunecity.es/expertos/profesor/171/medioambien te.html GOMEZ OREA, D. (1999). Evaluacin de impacto ambiental. Un instrumento preventivo para la gestin ambiental. Ed. Agrcola Espaola, Madrid. INSTITUTO TECNOLOGICO GEOMINERO DE ESPAA (1996). Manual de restauracin de terrenos y evaluacin de impactos ambientales en minera. Ed. Servicio de Publicaciones del ITGE, Ministerio de Industria y Energa, Madrid. MINISTERIO DE MEDIO AMBIENTE (1996). Gua para la elab racin de estudios del medio fsico. Contenido y metodologa. Centro de Publicaciones de la Secretara General del Medio Ambiente, Madrid. RUZA TARIO: Tratado del Medio Ambiente (Madrid, Ed Lafer).