SIMBOLISMOS EN LAS FIESTAS NAVIDEAS Luca Victoria Hernndez C.

Profesora de Estudios Bblicos Universidad de Antioquia, Medelln, Colombia.

http://www.mercaba.org/LITURGIA/Nv/simbolismos.htm FECHA: La celebracin de la fiesta de Navidad tiene un origen precristiano. Del 17 al 24 de diciembre se celebraban en Roma las fiestas conocidas como saturnales, (en conmemoracin de la poca del gobierno de Saturno) verdaderos carnavales en donde se repartan regalos a los nios y a los pobres, se cerraban las escuelas, y no estaba permitido hacer la guerra ni propinar castigos. Tambin durante las calendas de enero se intercambiaban regalos y se practicaba la adivinacin. La fiesta de las luces la celebraban los judos a mediados de diciembre; los teutones y escandinavos el solsticio de invierno. En Persia, el 25 de diciembre era el Dies natalis invicti Solis (el da del natalicio del sol invicto), fiesta principal de Atys, cumpleaos de Mitra, cuyo culto tena muchas similitudes con el de la naciente religin cristiana. Estas fiestas paganas del solsticio de invierno se celebraban tambin en Roma el 25 de diciembre, y en Egipto el 6 de enero. La Iglesia cristiana primitiva conoca slo una fiesta: la de Cristo, el Seor: Pascua. La fiesta de Navidad aparece mencionada por primera vez en el Crongrafo de 354. Era ste un almanaque de lujo, ilustrado y caligrafiado por el artista griego Furius Dionysius Philocalus, quien lo realiz por solicitud de un cristiano de la poca llamado Valentn; contena, entre las informaciones numerosas de orden civil, algunas celebraciones de aniversarios de mrtires y obispos. Despus de que en el calendario civil indica que el 25 de diciembre se celebra el Natalis Invicti, dice: VIII Kal Ianuarii natus Christus in Bethleem Iudeae. (En la calenda 8 de enero naci Cristo en Beln de Jud) . La celebracin de la Navidad en Roma se remonta entonces al rededor del ao 330. Antes del siglo IV, cuando los cristianos no eran libres de profesar su culto abiertamente, tenan que recurrir a pequeas reuniones en casas particulares o en catacumbas, donde han quedado hermosos murales que representan escenas de Navidad. Por entonces la Navidad y la Epifana se celebraban todava conjuntamente el 6 de enero, pero luego de la conversin del emperador Constantino y de su edicto de Miln en el ao 313, los cristianos que ya podan celebrar sus cultos abiertamente, empezaron a conmemorar la Navidad como fiesta por separado. El papa

Julio I (337-352) escogi el 25 de diciembre no slo porque algunas antiguas tradiciones apuntaban a esa fecha como la del nacimiento de Cristo, o por la relacin con la de las festividades de Mitra, sino tal vez por esa gran idea sincretista de Constantino, (el emperador que haba decretado en 321 el primer da de la Semana como fiesta del Seor y a la vez el da del Sol), buscando favorecer el encuentro de los seguidores de los dos cultos en la celebracin anual del mismo da. En esta festividad se unan a la conmemoracin del nacimiento de Jess, la evocacin de los acontecimientos que lo acompaan: la adoracin de los pastores y de los magos, y la matanza de los inocentes por Herodes. En la segunda mitad del siglo IV Roma comienza a celebrar en el 6 de Enero la adoracin de los magos, mientras que el 25 de Diciembre se dej para conmemorar el nacimiento de Jess y la adoracin de los pastores. Mientras que en el Oriente se conservan unidas estas dos fiestas, en Occidente se propaga la celebracin de la Navidad el 25 de diciembre: se tiene noticia de que entre 370 y 378 se celebra en Capadocia; en 386 en Antioqua; hacia 430 en Egipto y al siglo siguiente en Palestina. Muchas de las celebraciones y costumbres actuales en el tiempo de Navidad nos han llegado como un legado del pasado; un conjunto de tradiciones viejas a las que se les ha dado una nueva significacin cristiana. Pero, naci realmente Jess el 25 de diciembre del ao 1 de la era cristiana? Las narraciones de la infancia de Jess, conocidas como Evangelios de la Infancia, los encontramos en la Biblia nicamente en los primeros captulos de los Evangelios de Mateo y Lucas. Marcos, el primer evangelio que se escribi, no se ocupa de la infancia de Jess; tampoco lo hace el evangelista Juan. Otras narraciones no reconocidas entre los libros cannicos de la Biblia, los evangelios apcrifos de la infancia, de redaccin tarda, pueden servirnos para conocer cmo fueron desarrollndose poco a poco a partir de la piedad popular, las principales escenas que rodean el nacimiento y primeros aos de la vida del Divino Nio. Pero ante todo tenemos que tener presente que los evangelistas no se propusieron hacer una biografa detallada de Jess ni una historia sobre Jess de la manera que los autores contemporneos podran hacerlo con base en actas y documentos de forzosa credibilidad. Los evangelios en general, y particularmente los relatos de la infancia pretenden esencialmente darnos un mensaje. Es preciso ubicarnos en la poca en que se escribieron los evangelios (concretamente los de Mateo y Lucas) y la fecha del nacimiento de Jess. El evangelista Mateo escribi su evangelio seguramente despus del ao 70 de la era cristiana, y lo dirigi a la comunidad de judos simpatizantes con las enseanzas de Jess de Nazaret, para quienes el Antiguo Testamento era bien conocido, de all sus constantes referencias

a la Ley y los Profetas. Por su parte, el evangelio de Lucas aparece tambin despus del ao 70, pero est dirigido a gentiles convertidos tal vez desde el mundo griego, personas ms cultas y con mentalidad diferente a los destinatarios del evangelio de Mateo. En ambos casos, haban pasado varios aos despus de la muerte de Jess de Nazaret, pero se tena la conciencia de que haba sido resucitado por Dios y segua viviendo en medio de ellos. Lo que primero se puso por escrito fue la historia de la pasin, muerte y resurreccin del Seor. Ms tarde se quiso responder por los orgenes de Jess y se redactaron los evangelios de la Infancia. En cuanto a la fecha del nacimiento de Jess, hoy es posible afirmar que necesariamente es anterior al primer ao de la era cristiana. En el evangelio de Mateo encontramos el dato del nacimiento de Jess en poca del rey Herodes. El historiador Josefo dice que Herodes el Grande, rey de Judea muri poco despus de un eclipse en la noche del 12 al 13 de marzo, un mes antes de la Pascua. En el 750 ab Urbe condita (4 a. C.) hubo un eclipse en la noche del 12 al 13 de marzo, un mes antes de la Pascua. Como Herodes mand a matar a los nios menores de dos aos (Mt 2,16) es posible datar el nacimiento de Jess dos aos antes de la muerte de Herodes (7-6 a. C.), lo que estara de acuerdo con la informacin que nos trae el evangelista Lucas cuando nos dice que Jess tena alrededor de treinta aos en el ao quince del reinado de Tiberio Csar (octubre 1 del 27 d. C hasta el 30 de septiembre del 28). El hecho de que Jess naciera "antes de Cristo" es el resultado de un error que cometi en el ao 533 el monje Dionisio el Exiguo, al hacer el cmputo del ao primero de la era cristiana como el ao 754 de la fundacin de Roma (ab Urbe condita), fecha demasiado tarda ya que Herodes muri en el 750. El pesebre y los relatos evanglicos Dio a luz a su hijo primognito. Lo envolvi en paales y lo acost en un pesebre, porque no encontraron sitio en el alojamiento. (Lc. 2,7) En un slo versculo, con muy pocas palabras, el Evangelista Lucas narra el suceso ms grande de la historia: el nacimiento de Jess. Las palabras sobran. El acontecimiento habla por s solo. Se han cumplido todas las esperanzas del pueblo de Israel. Dios se ha hecho hombre en medio de los hombres para que los hombres puedan llegar a Dios. Y como a todo hombre, su Madre lo envuelve en paales, pero tiene que recostarlo en un pesebre porque no haba lugar para ellos en el alojamiento; un albergue singular debido a las circunstancias de la afluencia de gente con ocasin del censo, seguramente una suposicin del evangelista para justificar el empleo del pesebre. Es significativo que Lucas se refiera en varias ocasiones al pesebre y a los paales, pero en ningn momento como signos de pobreza. Slo las especulaciones populares han querido rodear a los padres de Jess y al nacimiento, de un hlito de miseria. El pesebre aparece en el profeta Isaas (1,3) cuando Dios se queja de que el buey conoce a su amo y el asno conoce el

pesebre de su seor; pero Israel no me conoce, mi pueblo no recapacita sobre m. Para Lucas estas palabras ya no tienen vigencia, porque por medio de los pastores que van al pesebre movidos por el anuncio celestial, y que al encontrar all al Nio comienzan a alabar a Dios, nos est diciendo que el pueblo de Israel ha reconocido al Seor en el pesebre. Tanto el profeta Isaas como el evangelista utilizan la misma palabra griega patn, el comedero para el ganado; las investigaciones arqueolgicas muestran que en la poca del nacimiento de Jess en Palestina, los comederos para animales podan estar excavados en la roca de la pared, con una parte fabricada en barro. Los paales tampoco son signo de pobreza. Tambin a Salomn, el ms rico de los reyes, lo envolvieron en paales: Me criaron con mimo entre paales, ningn rey empez de otra manera (Sab 7,4-5); pero s son signo, junto con el pesebre, para los pastores (cfr. Lc 2,12.16). All, en el pesebre, envuelto en paales, podrn encontrarlo todos los que pueden interpretar los signos que el Seor nos ofrece. Cuando armamos el pesebre se unen varias tradiciones del Antiguo y del Nuevo Testamento, recreadas por la imaginacin popular, muchas veces a travs de los evangelios apcrifos. Pero la historia del pesebre se remonta al ao 1223, en Greccio (Italia), cuando San Francisco de Ass celebr la Navidad con un grupo de campesinos de la regin, en un establo vecino a su convento; el Nio, la Virgen, San Jos y los pastores eran personajes reales, como reales fueron el buey, la mula y las ovejas. En la Europa de entonces, los ritos cristianos estaban revestidos de un lenguaje difcil de comprender para la gente comn, que segua las ceremonias y las palabras sin entender su significado; los catequistas y predicadores a menudo explicaban los dogmas valindose de representaciones escnicas o pequeos cuadros. Deseaba San Francisco por medio de esta representacin, permitir a los campesinos participar del misterio que encierra el Dios hecho hombre en esa noche de Navidad. A media noche, Francisco actu como dicono en la celebracin de la eucarista (nunca se atrevi a llegar al sacerdocio), pero tuvo a su cargo la homila. Dicen los que le vieron que pareca transportado en espritu al mismo portal de Beln y "entre suspiros y lgrimas, paladeaba gustoso cada una de las palabras del dulcsimo nombre de Jess y cada vez que articulaba la palabra Bethlehem era tanta la expresin que pona en sus slabas que pareca exhalar el balido de la ms tierna de las ovejas". Esta ceremonia tan bella y significativa, se difundi por toda Europa; cuando la representacin dej de ser necesaria para la instruccin de los adultos en la historia de Navidad, sigui como una decoracin para la ocasin, al mismo tiempo que para acercar a los nios al misterio navideo.

Cmo entonces se lleg a representar el pesebre como un establo, incluirle la mula y el buey, y colocar la visita de los magos en aqul lugar, tal como aparece en el arte cristiano y en nuestros pesebres populares? BUEY/ASNO: Ya tuvimos ocasin de mencionar al profeta Isaas cuando nos habla del pesebre, con el buey y el asno. La versin de Habacuc 3,3 en los Setenta dice: te dars a conocer en medio de dos animales, la sigue la antigua Vulgata, y la cita el Evangelio apcrifo de Pseudo Mateo XIV . Parece que en la tradicin cristiana muy antigua y en la iconografa del siglo IV figuran el buey y el asno en el pesebre. En el fresco de una de las galeras del cementerio de San Sebastin en la va Appia, se encuentran la mula y el buey arrodillados ante el Nio envuelto en paales. El autor de este apcrifo de la Infancia no quiso renunciar a esta tradicin que para algunos era tenida por histrica y tuvo que recurrir al artificio de trasladar a los tres das del nacimiento, de la gruta en donde haba nacido el nio a un establo, en donde Mara lo recost en un pesebre y el buey y el asno le adoraron. No faltaron entonces las explicaciones populares: como Mara y Jos debieron trasladarse hasta Beln para cumplir con la obligacin del empadronamiento, el viaje lo hicieron en un asno que debi estar al lado de Jess. Tampoco falt quien explicara la esterilidad de la mula porque se coma las pajas del pesebre. Los pastores y los magos son tambin personajes centrales en pesebres. los

PASTORES/MAGOS Los pastores reciben el anuncio del nacimiento del nio, segn el evangelista Lucas; la piedad popular cre alrededor de estas figuras el hlito de pobreza y humildad que no tenan en el tiempo en que se escribi el evangelio. En tiempos de Jess, los pastores eran considerados como gente no honrada, al margen de la ley porque con frecuencia apacentaban sus rebaos en campos ajenos; y por eso para algunos comentaristas del evangelio, encarnan a los pecadores a quienes Jess viene a salvar. Sin embargo, los pastores ligados a Beln, la pequea ciudad que se hace grande porque de ella nace el jefe de Israel (Mi 5,1), reciben el anuncio de la buena noticia que es para todos los hombres: hoy en la ciudad de David, os ha nacido un Salvador, el Mesas, el Seor. Esta buena nueva permite comprender cmo se ha cumplido la profeca de Isaas: Porque un nio nos ha nacido, un hijo se nos ha da do. Este nio es el heredero del trono de David: maravilloso consejero, Dios guerrero, Padre perpetuo, Prncipe de la paz. Por eso, los pastores al acudir a Beln y encontrar al nio recostado en un pesebre y envuelto en paales segn la seal que les haba dado el ngel, lo reconocen, y alaban a Dios por lo que haban visto y odo. Por eso los pastores simbolizan a los futuros creyentes que se encuentran con Dios al aceptar su mensaje e interpretar sus smbolos. Despus, los pastores desaparecen de la escena; ninguna narracin posterior nos habla de ellos, ni se recuerdan sus nombres. Su papel

simblico es grande: en los pastores del pesebre estamos representados todos los que, porque creemos, somos capaces de doblar la rodilla ante el nio recin nacido. Nos trasladamos ahora a la narracin del Evangelio de la Infancia de Mateo, para encontrarnos con unos personajes muy especiales que la imaginacin popular ha rodeado de fantasa, pero que tienen un significado muy profundo en la reflexin de Navidad: los Magos de Oriente. Qu significa para Mateo magoi? En la antigedad este trmino designaba a los que se dedicaban a las ciencias ocultas y por lo tanto se empleaba para llamar a los astrlogos, hechiceros, augures sacerdotales y adivinos de diversa ndole. La descripcin que hace Mateo sobre los magos interpretando una estrella nos inclina a considerarlos astrlogos, hombres cultos, representantes de lo mejor del saber y de la religiosidad pagana que los llev a encontrar a Jess a travs de la revelacin natural. La descripcin que hace Mateo de los magos interpretando la aparicin de una estrella, nos permite pensar que eran astrlogos, hombres cultos, representantes de lo mejor del saber y de la religiosidad pagana que los llev a encontrar a Jess a travs de la revelacin natural. No se dice la localizacin precisa: de Oriente apo anatolon, expresin igual a la que aparece en el relato de Balan que ve surgir la estrella en el oriente. Sin embargo, los estudiosos de la Biblia han tratado de identificar a qu lugar del Oriente se ha querido referir Mateo. Veamos las probabilidades: Partia o Persia. En favor de esta teora est la historia del trmino magoi, asociada en principio a los medos y a los persas. Durante casi 500 aos, entre el 250 a. C. y 225 d. C. la dinasta arscida se estableci como heredera del pueblo persa. El arte cristiano primitivo representa a los magos del Nuevo Testamento con indumentaria persa o parta, es decir con tnicas ceidas, de mangas largas, con pantalones y gorro frigio. Este modo de pintarlos origin un famoso incidente ocurrido en la baslica en Beln que construy Constantino y reconstruy Justiniano. En el ao 614, los ejrcitos de Cosroes, de la dinasta sasnida de reyes persas, cayeron sobre Palestina haciendo estragos y quemando iglesias. Sin embargo, no destruyeron la baslica de Beln debido a que en un mosaico aparecan los magos con indumentaria persa: reconocieron a sus compatriotas. La noticia aparece en una carta del 836, relacionada con el snodo de Jerusaln. Otro argumento en favor de Persia es el trasfondo zorostrico de los magos. El evangelio rabe de la infancia (uno de los evangelios apcrifos que mencionbamos al principio) dice que: "vinieron a Jerusaln unos magos segn la prediccin de Zaradust", es decir Zoroastro quien segn el manuscrito laurentiano del siglo XIII conservado en Florencia, hizo una profeca en la que declar que una virgen haba de dar a luz un hijo que sera sacrificado por los judos y que luego subira al cielo. A su nacimiento apareca una estrella, bajo cuya gua se encaminaran los

Magos a Beln y adoraran all al recin nacido. Tambin el cdice Fb dice que los magos venan apo Persidos, es decir, de Persia. Babilonia. Entre los babilonios o caldeos se haba despertado un gran inters por la astronoma y la astrologa. Adems, despus del destierro babilnico del siglo VI a. C. se haba establecido all una gran colonia juda, de manera que los astrlogos babilnicos podan estar enterados de las expectaciones mesinicas judas y asociar una estrella con el rey de los judos. Arabia o el desierto sirio. Quienes afirman la procedencia de los magos de esta regin se apoyan en los regalos que traen los Magos en Mateo. Si leemos al profeta Isaas 60,6: Te inundar una multitud de camellos, de dromedarios de Medin y de Ef. Vienen todos de Sab, trayendo incienso y oro y proclamando las alabanzas del Seor; y el Salmo 72,1011.15: que los reyes de Tarsis y de las islas le paguen tributo, que los reyes de Sab y Arabia le ofrezcan sus dones... que viva y que le traigan el oro de Sab, los dones que presentan los magos de Mateo estn en relacin con las caravanas que venan de Arabia. Es sta la teora ms antigua sobre la procedencia de los magos. Desde el ao 160 d. C Justino escriba: "Unos magos de Arabia llegaron hasta l" refirindose a Herodes (Dilogo 1xxviii,1). Nada se nos dice en el evangelio sobre sus nombres y se explicita el nmero. Tradiciones cristianas posteriores se los asignan, probablemente entre los siglos VII y VIII d. C: "Los magos fueron los nicos que entregaron regalos al Seor. Se dice que el primero fue Melchor, un anciano de cabello blanco y larga barba..., que ofreci oro al Seor como a rey. El segundo, de nombre Gaspar, joven, sin barba y rubicundo... le honr como a Dios con su regalo de incienso, oblacin digna de la divinidad. El tercero, negro y muy barbudo, llamado Baltasar..., con su regalo de mirra dio testimonio del Hijo del hombre que iba a morir". El primer intento por darles nombres los llama: Homizda, rey de Persia, Yazdegerd, rey de Sab, y Perozad, rey de Arabia, nombres atribuidos en el siglo IV al escritor sirio Efrn. Otros autores los atribuyen a la obra siria del siglo VI, Cueva de Tesoros. En el siglo VI d. C., el evangelio Armenio de la Infancia, (C.A.) identifica a los magos con los nombres y procedencia que han prevalecido en Occidente: Melkon, rey de los persas; Gaspar, de los indios, y Baltasar, de los rabes. Hubo de pasar mucho tiempo antes de que el rey negro hiciera su aparicin en el arte. Esta presentacin de las tres razas de alguna manera interpreta la intencionalidad del relato mateano de los magos: la venida de Jess no es exclusivamente para el pueblo de Israel. La universalidad del mensaje de Jess est presente en este episodio. Los magos prefiguran a los cristianos gentiles que haban sido atrados por Jess, aunque ellos, por nacimiento, no tenan ms que la revelacin de Dios en la naturaleza.

En cuanto al nmero de los magos o a su condicin real, no hay referencia alguna en el evangelio de Mateo. Como hemos visto, el apcrifo evangelio armenio de la infancia nos habla de tres. Tambin la versin etipica del protoevangelio de Santiago consigna el nmero de tres Magos con nombres etopes: Tanisuram, Malik y Sisseb. La tradicin oriental pona doce magos y entre ellos los armenios llegaron hasta quince. En las catacumbas de Pedro y Marcelino aparecen dos; cuatro en el fresco del siglo IV de la catacumba de santa Domitilla. Finalmente prevaleci en la tradicin de occidente el nmero de tres, basndose en los tres regalos que presentaron los magos al Nio: oro, incienso y mirra. Traer regalos era costumbre de la poca. Traer regalos era costumbre de la poca. Entre algunas tradiciones sobre este uso, presentamos una como ejemplo: cuando el rey Herodes termin la construccin de Cesarea Martima en el ao 10-9 a. C., vinieron a Palestina mensajeros de muchas naciones con regalos, como nos lo narra Flavio Josefo en Antigedades Judaicas (XVI, v, 1, n 136141). Hablar de los magos como reyes es fruto de la imaginacin y la devocin popular. Sin duda las vestiduras orientales con sus tocados en las cabezas que parecan coronas, condujeron a esta tradicin. Tambin la relectura del Salmo 72 que acabamos de citar que nos habla de "que los reyes de Sab y Arabia le ofrezcan sus dones; que le rindan homenaje todos los reyes" llev a la religiosidad popular a transformar a los magos del evangelio en reyes orientales. A finales del siglo II, Tertuliano escribe en su dilogo contra Marcin: "Oriente considera a los magos casi como reyes". En Occidente, en tiempos de Cesreo de Arls (500 d. C) se daba por supuesto que los magos eran reyes. Los camellos sin duda fueron retomados del profetas Isaas 60,6: CAMELLOS/SIGNO: Te inundar una multitud de camellos, de dromedarios de Medin y de Ef. Vienen todos de Sab trayendo incienso y oro y proclamando las alabanzas del Seor. Las representaciones de los magos ante el pesebre aparecen mucho antes que las de los pastores, cuyos primeros dibujos datan del siglo IV en las catacumbas de los santos Pedro y Marcelino, acompaando a los magos. En los evangelios apcrifos los magos ocupan un lugar preferencial. Sus restos han viajado por muchas ciudades. En la catedral de Colonia se encuentran sus reliquias, a donde fueron trasladadas en 1162 como parte del botn cuando Federico Barbarroja asol a Italia. En el santoral de Colonia se encuentra una nota necrolgica que indica lo que la religiosidad popular ha creado al rededor de estas figuras, que el evangelista hace desaparecer despus de su adoracin al Nio de Beln: "Habiendo sufrido muchos juicios y fatigas por el evangelio, los tres sabios se encontraron en Sev (Sebaste, en Armenia) el ao 54 d. C. para celebrar la fiesta de Navidad. Poco despus de la celebracin de la misa, murieron: san Melchor, el 1 de enero, a la edad de ciento diecisis

aos; San Baltasar, el 6 de enero, a la edad de ciento doce aos, y san Gaspar, el 11 de enero, a la edad de ciento nueve aos" . Mateo prefigura en los Magos a los cristianos gentiles que reciben y aceptan el mensaje de Jess, puesto que el Reino se ofrece a todos los pueblos y no slo a los judos. ESTRELLA/SIGNO: Pasamos ahora a referirnos a la Estrella. El Evangelio de Mateo nos dice que los magos afirman haber visto "su estrella", lo que los motiv para ir a Jerusaln en busca del rey de los judos y que sta los gua de Jerusaln hasta Beln, sin que sea posible afirmar que hubieran seguido la estrella desde su lugar de origen hasta Jerusaln. Para los contemporneos del evangelista no era cosa rara la afirmacin de que una estrella anunciara el nacimiento del rey de los judos, ni que esta estrella los hubiera guiado hasta Beln. Virgilio cuenta que una estrella gui a Eneas al lugar en que deba fundarse Roma (Eneida II, 694). Flavio Josefo habla de una estrella que se detuvo sobre Jerusaln y de un cometa que se mantuvo durante un ao cuando cay la ciudad. Se habla de la aparicin de una nueva estrella como anuncio de los nacimientos de Mitrdates y de Alejando Severo. Tambin entre los primitivos americanos, los astros eran presagio de un futuro funesto o halageo. Len-Portilla nos habla de fenmenos celestes que anunciaron a los mayas y aztecas la proximidad del descubrimiento de Amrica: Diez aos antes de venir los espaoles, primero se mostr un funesto presagio en el cielo. Una como espiga de fuego, una como llama de fuego, una como aurora se mostraba como si estuviera goteando, como si estuviera punzando el cielo. Se vea ancha de asiento, angosta en la punta. Llegaba hasta el centro del cielo. Alcanzaba al cielo. Se mostraba all en el oriente. Apareca a la medianoche, se manifestaba, permaneca hasta el amanecer y desapareca cuando llegaba el sol. Dur un ao mostrndose. Comenz en el ao 12-Casa. (Visin de los vencidos) A qu fenmeno astral se refiere Mateo? Ya hemos visto como Mateo utiliza referencias al Antiguo Testamento en su evangelio. Al hablar de la estrella, es muy posible que el autor haga una alusin a la profeca de Balan que encontramos en el libro de los Nmeros 24,17. Lo veo pero no es ahora; lo contemplo, pero no ser pronto. Avanza la constelacin de Jacob Y sube el cetro de Israel. El marco es la intriga de Balak, rey transjordano de Moab, que, temeroso de los israelitas liberados de Egipto por Moiss, quera destruirlos. Para llevar a cabo su propsito, el rey Balak llam a un famoso vidente llamado Balan para que maldijera a Israel, pero Balan profetiz en favor de Israel, haciendo fracasar los planes hostiles del rey Balak.

Balan formul orculos que predecan la grandeza futura de Israel y la aparicin de su regio caudillo. En otras palabras, el malvado rey quiso valerse del mago extranjero para destruir a su enemigo, pero de hecho el mago honr al enemigo. Evidentemente, esto est muy prximo al relato de Herodes y los magos. Herodes, como Balak que quera destruir al pueblo de Israel, quiso valerse de los magos para conocer el lugar en donde estaba el nio y matarlo. Sin embargo, los magos no ayudan a Herodes, como Balan lleg de Oriente hasta el rey para desbaratar sus planes. Adems, Balan predijo que aparecera una estrella, (astron segn la versin LXX) como smbolo del Mesas; y los magos vieron la estrella, aster que en su aparicin simbolizaba al Mesas. Algunos crticos han objetado que la base histrica de este relato fue la aparicin de la monarqua davdica, dos siglos despus de Moiss. Sin embargo, en el judasmo anterior a Jess se haba aplicado este pasaje al Mesas, rey ungido, de quien es prefiguracin el rey David. El protoevangelio de Santiago, evangelio apcrifo ya citado, es ms explcito que Mateo en cuanto a la referencia a la estrella. Dice: Herodes interrog a los magos con estas palabras: `Cul es la seal que habis visto en relacin con ese rey nacido?' Respondironle los magos: `Hemos visto un astro muy grande que brillaba entre las dems estrellas y las eclipsaba, hacindolas desaparecer. En ello hemos conocido nosotros que a Israel le ha nacido un rey y hemos venido con intencin de adorarle'. Desde muy antiguo, (parece que el protoevangelio de Santiago apareci entre los siglos II y III) se afirmaba como hecho cierto que hubo un fenmeno que seal el nacimiento de Jess. Cul sera este fenmeno? Veamos entonces algunas hiptesis que pretenden explicarlo desde el punto de vista de la astronoma. Desde los tiempos de Kepler en el siglo XVII se han hecho estudios astronmicos sobre los fenmenos celestes que tuvieron lugar en la dcada anterior al nacimiento de Jess es decir, del 14 al 4 a. C. Se han propuesto tres teoras, la ms importante de las cuales es la ltima. 1 Una estrella nueva o supernova. Esta explicacin responde a la descripcin del evangelio de Mateo. Una supernova es una estrella dbil o muy distante, en la que tiene lugar una explosin, de modo que durante algunas semanas o meses da mucho luz. Parece que durante la dinasta China de Han, hay una noticia sobre un fenmeno celestial que apareci durante los meses de marzo/abril del ao 5 a. C. y para algunos astrnomos puede haber sido una supernova. Por tanto el brillo de una nova pudo haber impresionando a los magos, pero una nova o supernova no se ha visto mover en el firmamento. 2 Un cometa. Los cometas siguen un camino regular, elptico, al rededor del sol. Cuando estn en la parte ms distante de su rbita, son invisibles desde la tierra; pero cuando estn ms cerca del sol y de la

tierra, pueden llamar la atencin, sobre todo si arrastran una luminosa de gases de polvo.

cola

El cometa Halley registra apariciones cada setenta y siete aos, y se han registrado desde el ao 240 a. C. Por clculos astronmicos sabemos que hizo su aparicin en el 741-742 despus de la fundacin de Roma, o sea, el 12-11 a. C. La interpretacin de la estrella de Mateo como un cometa tropieza con muchas dificultades. En primer lugar, un cometa no es una estrella. Adems en la antigedad se pensaba que la aparicin de un cometa era signo de una catstrofe, de manera que no sera normal interpretar su aparicin como augurio del nacimiento de una figura salvadora. En tercer lugar, el 12 a. C. estara muy lejos de la fecha aproximada del nacimiento de Jess, 6 a. C. Es posible que la aparicin del cometa Halley en el ao 12 a. C. y la venida de embajadores extranjeros dos aos ms tarde para aclamar al rey Herodes con motivo de la terminacin de Cesarea Martima, hayan sido combinados en el relato del evangelio sobre la estrella y los magos de Oriente. Algunos astrnomos hablan de otro cometa mencionado por los astrnomos chinos, que apareci en el ao 5 a.C. 3 Una conjuncin planetaria. Jpiter y Saturno son, entre los planetas visibles, los ms lentos en su rbita alrededor del sol. En el curso de esas rbitas los planetas se cruzan cada veinte aos y al cruzarse se dicen que estn en conjuncin. Mucho ms raramente sucede que un tercer planeta, Marte, pase durante la conjuncin de Jpiter y Saturno o poco despus, de modo que los tres planetas estn en conjuncin. Kepler observ este fenmeno en 1604 y calcul que se repite cada 805 aos y que haba sucedido en el 7-6 a. C. Por clculo sabemos que los tres puntos culminantes de la conjuncin de Jpiter y Saturno ocurrieron en mayo/junio; septiembre/octubre y diciembre del 7 a. C. una extraa conjuncin triple, y que Marte pas muy cerca al ao siguiente. Esta gran conjuncin de Jpiter y Saturno tuvo lugar en la constelacin zodiacal de Piscis. (Ver imagen del cielo en Beln el 25 de diciembre del ao 7 a. C. en la pgina siguiente). Ferrari-DOcchieppo sugiere que los magos, descendientes de los antiguos sacerdotes del culto al dios Marduk, conocan las esperanzas hebreas sobre el advenimiento del Mesas y cuando observaron el 15 de septiembre del ao 7 a. C. la conjuncin planetaria de Jpiter y Saturno, partieron hacia Jerusaln; el 12 de noviembre de ese mismo ao, cuando marchaban de Jerusaln a Beln, Jpiter apareci sobre el horizonte en la misma direccin que ellos iban, de tal manera que pareca que fuera delante de ellos. Rpidamente apareci Saturno, en el eje del cono zodiacal apuntando aparentemente hacia Beln. Piscis es una constelacin que se relaciona con los judos; Jpiter se asocia al gobernador del mundo, y Saturno es la estrella de los amorreos de la regin sirio-palestina. Se ha dicho que esta conjuncin pudo llevar a los astrlogos partos a predecir que aparecera en Palestina, entre los

judos un gobernador del mundo. Pero es totalmente especulativo porque de hecho, no tenemos pruebas contemporneas de que semejante conjuncin de planetas se denominara "estrella" ni de que se le atribuyera ningn efecto astrolgico especial. El investigador E. L. Martin en su libro Star piensa que la conjuncin de los planetas Venus y Jpiter que apareci como una estrella de la maana en agosto 12 del ao 12 a. C. y como estrella de la tarde en Junio 17 del ao 2 a. C. sirvi para orientar a los magos. No hemos pretendido, con todo esto, afirmar o negar la historicidad del relato de los magos y su estrella. Es posible pensar que algn fenmeno especial hubiera coincidido con el mayor acontecimiento de la historia: el nacimiento del Hijo de Dios, y la tradicin oral hubiera conservado esta asociacin. Tambin es posible que el evangelista hubiera sido testigo de fenmenos astronmicos de gran trascendencia (el cometa Halley que por su periodicidad pudo aparecer algunos aos antes de la escritura del evangelio) y al escribir su obra, teniendo en cuenta la profeca de Balan, lo insertara en su episodio como lo encontramos hoy. De todas maneras, como dijimos al principio, lo esencial del evangelio es su mensaje teolgico: el relato de los magos quiere hacer resaltar el carcter mesinico del Hijo de David, nacido en Beln. Mientras el judasmo recibe las luces necesarias para descubrir en Jess al Mesas esperado renuncia a su posicin privilegiada para ir a su encuentro, los gentiles, representados en los magos, supieron entender el smbolo de la estrella y le tributan los honores de rey de los judos. El judasmo le vuelve la espalda, y el paganismo lo acepta como enviado de Dios. El universalismo del mensaje de Jess es parte esencial de todo el evangelio de Mateo. Hemos visto hasta aqu como cuando armamos el pesebre unimos varias tradiciones del Antiguo y del Nuevo Testamento, todas ellas encaminadas a explicarnos quin es ese nio que nace en Beln y el significado de su nacimiento. Sin embargo, fabricar un pesebre hoy en nuestros hogares, en nuestro barrio, en nuestra pequea comunidad, sigue teniendo sentido si sabemos drselo. Mara recost al nio en un pesebre porque no haba lugar en el alojamiento. El pesebre que fabricamos es realmente un lugar adecuado para el nacimiento de Jess? No se trata de continuar las tradiciones antiguas, sino de manifestar por medio de ellas los verdaderos sentimientos de la comunidad cristiana que espera con impaciencia la llegada del "Prncipe de la paz", del "Maravilloso Consejero", del "Salvador". Si no hay amor no hay pesebre, aunque lo fabrique Ud., dice un hermoso villancico. Realmente, el pesebre nos invita a deponer los odios y rencores, a reconocer en la sonrisa tierna y acogedora del nio del pesebre las caras tristes o alegres de todos los nios del mundo; a reconocernos todos los hombres como iguales: ricos y pobres, doctos e ignorantes, nios y adultos, cristianos y gentiles, pastores y magos,

porque para todos ha nacido el Nio. Dios invit a TODOS al pesebre: a Herodes, a los sacerdotes, a los escribas y a los fariseos; pero nicamente fueron los pastores y los Magos. Hoy nos sigue invitando a todos para doblar la rodilla ante el pesebre; y construimos nuestro pesebre; pero ese pesebre estar muerto si no reconocemos al Nio en los cinco mil millones de caras humanas que nos rodean. Los Villancicos Cuando los ngeles anunciaron el nacimiento del Nio a los pastores, retumb en los aires el primer cntico de Navidad: Gloria a Dios en el cielo y paz en la tierra a los hombres que ama el Seor. Es muy bello mirar cmo desde los cielos se proclama la paz en la tierra, la paz que reina entre los hombres a quienes el Seor se les ha revelado. Al papa Telsforo en el siglo II, se le atribuye el himno del Gloria in Excelsis. Desde entonces fueron muchos los religiosos que compusieron himnos para acompaar las celebraciones de Navidad, muchos de ellos para ser entonados por el pueblo. La ms antigua cancin de Navidad se le atribuye a San Hilario de Poitiers, en el siglo IV: Jesus refulsit omnium. Luego se compusieron muchas canciones de Navidad, que no siempre tuvieron profundidad espiritual; eran muchas veces composiciones folclricas, y en el siglo VII los dirigentes de la Iglesia prohibieron terminantemente su uso y todas las canciones escritas hasta entonces fueron destruidas. En el siglo XIII, el poeta Jacopone Benedetto compuso el himno Ave rex angelorum; por esta poca aparecen los Carols en Inglaterra; Espaa improvis Villancicos; Francia da a conocer sus Cantiques de Noel; Alemania sus Weihnachten Lieder y Rusia y Polonia sus Kolendas. Estos cnticos navideos, sobre todo en Espaa, son generalmente canciones simples, entonadas por labriegos y pastores, (villanos) y de all su nombre de villancicos. Son mensajes infantiles, llenos de ternura, que expresan con las diferentes melodas autctonas el sentimiento de amor y esperanza que despierta la celebracin de la navidad. Noche de Paz Quiz el villancico ms popular en el mundo es el de Noche de Paz, porque se ha traducido a numerosos idiomas, y lo han interpretado desde grandes solistas y coros famosos, hasta los pequeos grupos corales de pueblos y veredas. Veamos su historia. Se celebra la Nochebuena de pueblecito de Hallein, en los Navidad. De repente le avisan la montaa, y le ruega que 1818. Jos Mohr, un humilde prroco del Alpes austracos, prepara su sermn de que una campesina acaba de dar a luz en acuda para bendecir al recin nacido...

Cuando el sacerdote retorna a su cabaa, despus de bendecir al nio y decir la Misa de Gallo, arrebatado por intensa emocin, trata de describir la escena en unas cuartillas. Al amanecer aparecen escritas las estrofas del Stille Nacht (Noche de Paz). Luego el maestro de la escuela del pueblo, Francisco Gruber, pone msica a la letrilla, y prroco y compositor intentan cantar por primera vez el original villancico, acompandose de una guitarra, porque no funcionaba el rgano de la Iglesia. "Despus de todo, Dios nos oye lo mismo sin rgano", exclama el maestro para animar al cura. Quin podra pensar en aquellos instantes que el insignificante villancico, nacido en un olvidado rincn de Austria, haba de convertirse en himno cristiano del orbe? El organista Gruber se llev la letra del villancico y la hizo conocer fuera de Hallein. Un ao despus, cuatro nios cantores, los hermanos Strasser: Carolina, Jos, Andrs y Amalia, estrenan la cancin en Leipzig. De all, en 1832, se escucha ya en la corte de Sajonia. Luego la repite con emocin todo el mundo cristiano. Jams un villancico ha alcanzado mayor renombre y resonancia universal, traspasando las fronteras de gran nmero de pases, traducindose a la mayora de los idiomas cultos y adoptando las ms variadas interpretaciones musicales, en versin simple de forma individual y en arreglos corales. Noche de paz, noche de amor! todo duerme al rededor. Slo velan mirando la faz de su nio en anglica paz Jos y Mara en Beln. Noche de paz, noche de amor! llena el cielo un resplandor. en la altura resuena un cantar: "os anuncio una dicha sin par hoy os naci un Salvador" Noche de Paz, noche de amor! en los campos al pastor coros celestes proclaman salud, gracias y gloria en su plenitud por nuestro Dios Redentor. Las luces y velas Las luces tienen que ver con una celebracin juda la de la Hanukkah fiesta de las luces como la llama Josefo por el rito caracterstico que, segn la Misn, mandaba encender lmparas delante de cada casa, una ms cada uno de los ocho das de la fiesta. La fecha de celebracin de la

Hanukkah es el 25 de kisleu (diciembre); Mac 2,18s asocia esta fiesta al recuerdo del fuego sagrado conservado milagrosamente y descubierto por Nehemas. Por otra parte, Isaas en una de sus profecas mesinicas nos dice: el pueblo que caminaba a oscuras vio una luz intensa, los que habitaban un pas de sombras se inundaron de luz. (9,1); y el tercer Isaas ve en la luz un signo de salvacin futura: Levntate, brilla, que llega tu luz; la gloria del Seor amanece sobre ti! Mira: las tinieblas cubren la tierra, la oscuridad los pueblos; pero sobre ti amanecer el Seor, su gloria aparecer sobre ti; y acudirn los pueblos a tu luz, los reyes al resplandor de tu aurora. 60,1-3. Tambin en el Nuevo Testamento aparece la figura de la luz relacionada con el Seor: en el evangelio de Juan (8,12), Jess dice: Yo soy la luz del mundo: el que me sigue no andar en tinieblas, tendr luz de la vida. Hoy, las instalaciones elctricas han reemplazado las velas para iluminar la navidad. El origen de esta costumbre en el cristianismo se pierde en la antigedad; parece ser la luz puesta para servir de gua a los peregrinos que regresaban a sus casas para las fiestas navideas. Sin embargo, sean velas o bombillas elctricas, hoy las luces de Navidad nos recuerdan que en Navidad ha cambiado la perspectiva del mundo; de las tinieblas se ha pasado a la luz; porque Jess trajo luz a los espritus dormidos, y despert en los hombres la lumbre de la fe. El rbol de Navidad El simbolismo del leo tan utilizado en los pases del norte, con el sentido que le da su empleo en las chimeneas, al rededor de las cuales se congregan familiares y amigos para compartir las noches invernales de navidad; y el de las guirnaldas para decorar las casas, algo verde y florecido como smbolo de la eterna esperanza, se conjugan en el rbol de Navidad. En el Antiguo Testamento el rbol tiene un significado especial: bajo los rboles sagrados se celebraban reuniones, juicios y asambleas del pueblo (Jue 4,5; 1 Sam 14,2; 22,6) Desde los tiempos profticos el rbol ocupa un lugar de privilegio: Vendr a ti el orgullo del Lbano, con el ciprs y el abeto y el pino, para adornar el lugar de mi santuario y ennoblecer mi estrado (Is 60,13). Tambin la figura del retoo del tronco de Jes la emplean los profetas en el anuncio del Mesas (Is 11,1). En el mundo pagano se encuentran varias tradiciones: entre los germanos, el dios Odn haba permanecido colgado de los pies de un pino en el solsticio de invierno. Los druidas honraban a sus dioses atando a las ramas manzanas doradas y otras ofrendas. Virgilio en las Gergicas, menciona la usanza romana de colgar en pinos mscaras de Baco como un medio de asegurar la fertilidad. Los orgenes del rbol de Navidad se remontan para algunos hasta San Bonifacio, quien convirti al cristianismo a los alemanes en el siglo VII, cortando la encina sagrada de

Geismar, en Hesse, a fin de acabar con el culto a los rboles. Martn Lutero contribuy mucho a su popularizacin. Cuando el arbolito se hizo ms popular como elemento de decoracin de Navidad, surgieron muchas leyendas piadosas para explicar su origen. Una nos cuenta que en la noche en que naci Cristo todos los rboles de un bosque cercano florecieron y dieron fruto a pesar del hielo y de la nieve. Entre los ingleses se narra que, habiendo llegado Jos de Arimatea a Wyralhill, plant all su bculo en el suelo que se convirti en un rbol que floreca en invierno; hay quienes lo identifican con el espino de Glastonbury, que florece en Navidad. En diversas partes de Europa se cortaban ramas de espino y de cerezo y se colocaban en lugares abrigados para que florecieran en Navidad. Algunas familias traan a sus casas rboles enteros para competir con sus vecinos sobre los capullos ms bellos. Esta costumbre es para algunos el origen de los actuales rboles de Navidad, pues en un principio en Alemania se decoraban los rboles con manzanas, cintas y flores de papel hasta que las bolitas de vidrio reemplazaron estos adornos. En el siglo XVI, en Alemania, se adorn el rbol de Navidad como hoy lo conocemos. A Estados Unidos lleg por medio de los soldados alemanes durante las guerras de la Independencia. Los primeros adornos que se colocaron en los rboles en Alemania, fueron galletas con figuras de muecos o de animales, adornadas con colores; durante la primera guerra mundial los soldados norteamericanos enviaron a sus casas estas galletas como presente de Navidad, y los familiares resolvieron colgarlas de los rboles. El colorido que tomaron los rboles, inspir los adornos modernos. Cuando arreglamos hoy el rbol de Navidad en nuestras casas, no podemos dejar de lado el sentido cristiano que l tiene. En el Nuevo Testamento el rbol frondoso es imagen del Reino de los Cielos (Mc 4,30-32 y paralelos). Por otra parte, el rbol, el tronco o las coronas de murdago se convierten en la presencia de la naturaleza al rededor del pesebre. No slo los hombres se alegran con el nacimiento del Nio; tambin la naturaleza; porque as como toda ella fue afectada por el pecado del hombre, del mismo modo participa tambin de la redencin que se inicia en el pesebre. El Viejo Noel, Santa Claus, San Nicols. La figura de Santa Claus, al igual que el rbol de Navidad, result de la combinacin de varias leyendas y tradiciones muy antiguas. Sin duda alguna existe cierta relacin entre el Viejo Noel actual y los Jule-nissen de Dinamarca y Noruega y los Tomte de Suecia, duendecillos vestidos de rojo con gorros puntiagudos y luengas barbas blancas que reparten regalos montados en Jule-buken, chivos adornados con moos y campanillas. El Pap Noel, viejo de barba larga gris, represent en una poca a Odn o Votn, el dios nrdico que durante el invierno cabalgaba en su mgico

caballo de ocho patas llamado Sleipnir, dispensando premios y castigos. Para algunos, hay una relacin en la tradicin del Viejo Noel y la diosa noruega del hogar, Hertha o Percht, la cual, como Santa Claus entraba y sala por las chimeneas. Durante el solsticio de invierno (21 de diciembre en el hemisferio norte) las casas se adornaban con pinos y siemprevivas para darle a Hertha la bienvenida. A la hora de la cena se eriga un gran altar con piedras chatas y se haca una fogata con ramas de abeto. Hertha descenda por entre el humo. Con el tiempo todas estas figuras se fundieron con San Nicols, Obispo de Mira, regin al suroeste de Asia, en el siglo III. Sus restos fueron trasladados a la ciudad de Bari en Italia en 1087. Muchas leyendas recuerdan a esta gran Obispo que se caracteriz por su especial amor por los nios y los necesitados. Se dice de l que sola recorrer por las noches las comarcas llevando regalos a los vecinos y dando buenos consejos, a la vez que inculcaba en las casas alegra y optimismo. Una ancdota narra que un humilde labriego mientras junto a la chimenea en una noche de invierno meditaba con gran tristeza sobre su falta de dinero para dar la dote de sus tres hijas casaderas, sinti un tintineo en el piso y, con gran asombro encontr a sus pies una bolsa con monedas de oro. La noche siguiente ocurri lo mismo. La tercera espi para ver qu ocurra y vio que se trataba del obispo Nicols quien, desde afuera, le haba echado por una ventana una tercera bolsa para que el buen hombre pudiera casar a las tres hijas. Despus de su muerte fue elevado a los altares en poco tiempo, y su fiesta se celebraba el 6 de diciembre. En ese da, era costumbre visitar los hospitales y orfanatos de nios para llevar regalos como lo haca en vida San Nicols. Poco a poco la fiesta se uni con la celebracin de la Navidad. Su renombre se haba extendido hasta entre los lapones y samoyedos que habitaban en la regin de los renos, y fue convertido en patrono de muchas ciudades europeas. Alemania y Holanda fueron los pases donde ms pronto se estableci la celebracin de San Nicols. Los holandeses lo introdujeron en los Estados Unidos en su primer barco, en forma de mascarn de proa y lo hicieron patrono de la isla de Manhattan, en Nueva Amsterdam, como llamaron los holandeses a Nueva York cuando la fundaron en el siglo XVIII. La figura del regordete y jovial mascarn, con mejillas sonrosadas cautiv a los norteamericanos y pronto se metamorfose su mitra episcopal en el simptico gorro, conservando el color rojo de las vestiduras episcopales; se le adicion la bolsa de juguetes, y su viejo potro gris se transform en un trineo tirado por ocho renos. La visita a los hogares con regalos se posterg hasta la vspera de Navidad. Sucedi que el santo en holands se llamaba Sinter klass, palabra que los nios de habla inglesa cambiaron por Santa Claus, y algunos pueblos del Caribe lo llamaron "Santicl" pensando en una pronunciacin francesa. En cambio, en Francia el nombre se transform en Pap Noel,

por la tradicin de dar regalos en Navidad (Noel). Pero, llmese como se llamare, la figura del viejo regordete, alegre, sonriente, que reparte regalos y alegra, nos recuerda siempre la actitud del cristiano en Navidad, y sobre todo se convierte en un llamado de atencin. Podremos celebrar tranquilos estas fiestas mientras las caras sucias y hambrientas de los nios se pegan a los vidrios de las vitrinas para soar con un regalo de Navidad que nunca poseern porque ya no existe San Nicols que reparta regalos a quienes realmente los disfrutan? Los regalos en Navidad Una costumbre universal es regalar a los familiares y amigos algn presente con ocasin de las fiestas de Navidad, aunque las fechas y las tradiciones son diferentes. Para algunos los regalos se dan en recuerdo o como trado de San Nicols, el 6 de diciembre; otros reparten los regalos el 6 de enero, da de la Epifana, siguiendo la tradicin de los magos que trajeron dones a Jess; hay otra tradicin, la de los romanos que deseaban buena suerte durante las fiestas Saturnales, el 25 de diciembre, da que el mundo cristiano celebra el Nacimiento de Jess. Algunas culturas dan los presentes en la vigilia de la Navidad, el 24 de diciembre. Cada tradicin habla de un dador diferente: el Nio Jess, Santa Claus, el Viejo Noel, Befana (la figura femenina de Santa en Italia), los tres magos, los gnomos de navidad, Kolyada (en Rusia), los Joulupukki (en Finlandia). Aunque la comercializacin de los Aguinaldos no permite darle sentido a esta tradicin, sin embargo, cuando profundizamos el mensaje de Navidad y lo que en ella celebramos, no podemos dejar de lado el verdadero sentido de los regalos y de las tarjetas de Navidad. Desde muy antiguo, es costumbre llevar un presente al nio recin nacido o a sus padres; tambin debi ocurrir as en el pesebre y por esta razn la iconografa de Navidad presenta a los pastores llevando sus dones: una pequea oveja, o su morral con comida y ropa. Los villancicos se han encargado de magnificar estos dones de los pastores. Pero hay algo que s aparece en los evangelios: los magos de oriente presentaron sus dones de oro, incienso y mirra (Mt 2,11). La relectura de este pasaje nos est diciendo que tambin nosotros hoy debemos presentar nuestros dones ante el pesebre; ya no de oro, incienso y mirra sino de todo aquello que es para nosotros un verdadero don, en una palabra, no dar algo sino darnos nosotros mismos. Y si en el Nio del pesebre encontramos a todos los hombres del mundo y si queremos vivir realmente la Navidad, nuestro mejor regalo ser entregar nuestra vida, sobre todo nuestro trabajo para contribuir a hacer un mundo ms amable y acogedor para todos, como fue el pesebre. Sin embargo, hay otra razn para participar a los dems de nuestros sentimientos: en la fiesta, cuando el hombre se siente feliz, quiere compartir esa felicidad con los que ama. Nos comunicamos con nuestros

parientes y amigos y los invitamos a vivir nuestra misma alegra, con tarjetas que simbolizan la importancia de lo que se celebra. La prctica de enviar a los amigos un saludo de Navidad por medio de tarjetas la inici Sir Henry Cole en Inglaterra. En el ao de 1843, J.C. Horsley dise la primera tarjeta. Se vendieron en Londres mil ejemplares. En 1849, William Egley dibuj una tarjeta que se hizo tan popular, que an hoy se sigue reproduciendo. Por eso el cristiano, en Navidad, comparte su alegra con los dems mediante tarjetas y regalos, como testimonio de que como el Nio ha nacido, ya todos somos hermanos, podemos sentarnos a la misma mesa, participar todos juntos de los postres de Navidad, compartir cuanto tenemos, pero, sobre todo caminaremos juntos en la vida, hacia la vida. Los adornos navideos Los bastones y las bolas de cristal, engalanan los rboles de Navidad, las coronas en las puertas de las casas, en las vitrinas de los comercios y los rboles de Navidad. Estas costumbres tienen su origen asociado con las celebraciones navideas. Un vendedor de dulces quiso fabricar algo especial para la Navidad y se ide un pequeo bastn de menta que recordara el cayado de los pastores que ocupan un lugar preferencial entre los visitantes del pesebre. Para escoger los colores quiso reunir el blanco de la nieve que cubre los campos del hemisferio norte, y el rojo de la sangre que el Nio de Beln derramara por todos. No pas mucho tiempo antes de que los ricos dulces de menta fueran reemplazados por bastoncillos de plstico que poco a poco hacen parte, con las bolas de cristal de los smbolos de las celebraciones decembrinas. Conclusin Las fiestas de Navidad no quieren tanto transportarnos al mundo de la niez y a las bellas navidades de otros tiempos, sino que nos invitan a descubrir en sus smbolos el verdadero sentido de la fiesta: hacernos conscientes de que debemos marchar todos unidos, como responsables de nuestra historia. Realmente es un alegra: un rbol con bombillas de colores, el pesebre, los regalos... Pero no es esto lo principal. Desde el pesebre de Beln un Nio nos invita al cambio, y aceptar esta invitacin nos compromete a luchar por la paz, a luchar por la justicia, a amar a los dems, porque Navidad es un mensaje de salvacin, no de condenacin; de liberacin, no de opresin; de alegra, no de tristeza. Pero, ante todo es preciso tener presente que Navidad no es la fiesta de un da en el ao; es la fiesta de todos los das, puesto que cada vez que en el otro descubrimos a Cristo, cuando contribuimos al progreso y a la realizacin del hombre, cuando luchamos por la justicia, siempre que compartimos algo, siempre que hacemos sonrer al que sufre, siempre

que luchamos por una sociedad mejor sin intereses polticos, siempre que estrechamos una mano con cario, siempre que escuchamos al hermano con comprensin, siempre que trabajamos por los dems con desinters, cuando sabemos sonrer, nace Jess, es Navidad. ........................ Teniendo en cuenta la manera como se sealaban los das en la antigedad, la calenda 8 de enero corresponde a ocho das antes del primero de enero (calenda), teniendo en cuenta tanto el da 25 como el primero. Se cree que fue escrito a mediados del siglo VI d.C. Cfr. Los Evangelios Apcrifos. Madrid. BAC. 1979. p. 177-242. Arsh-Edwards, Magi, 9. Citado por Brown Raymond E. El Nacimiento del Mesas. Madrid. Cristiandad. 1982. p 199. Citado por Brown, Raymond E. The Brith of the Messiah. A commentary on the Infancy Narratives in the Gospels of Matthew and Luke. New upadted edition. New York Doubleday, 1993, p.611. Brown, Raymond, op. Cit. p.613 dice que frente a las posiciones que se presentan desde la astronoma y la teologa en relacin con el relato de los magos y la estrella, hay tres posibilidades de objetividad, substancialmente objetivo; parcialmente objetivo y totalmente creacin teolgica. (1) Objetividad muy sustancial del relato mateano: Un fenmeno astronmico (supernova, conjuncin de planetas, o cometa) tuvo lugar en tiempos del nacimiento de Jess que astrlogos extranjeros interpretaron como anuncio del nacimiento de un rey judo, y fueron a Jerusaln durante el reinado del rey Herodes para encontrar al nio. Herodes se conturb y mat algunos nios varones en Beln. Esto es posible pero mantiene el obstculo mencionado antes [se refiere al dato de Mc 6,1,6 y par, sobre el desconocimiento del hijo de Herodes el Grande sobre Jess]. (2) Objetividad parcial de Mateo: Despus de la crucifixin y resurreccin, cuando los cristianos llegaron a reconocer lo que Dios haba realizado en Jess, reflexionaron sobre su nacimiento desde el Antiguo Testamento y las expectativas judas. Un fenmeno astronmico que se present antes de su nacimiento, fue interpretado como cumplimiento de la estrella de Balaam que se alzaba en el oriente, (3) Creatividad teolgica total de Mateo o de sus fuentes: historias sobre la estrella, los magos y Herodes. Personalmente no encuentro plausible (1); pienso que (2) es parcialmente posible (por ejemplo la estrella) y que (3) es tambin posible en otras partes, (por ejemplo en la matanza de los nios por Herodes y la huida a Egipto). Esta es mi opinin. Yo no se que tan objetivo o histrico es el relato de los magos, la estrella o Herodes; y dado el estado de las evidencias, nadie puede decir algo ms, ya sea exgeta bblico o astrnomo. (Traduccin personal) HernndezLuca-V