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Panam, 1 de febrero de 2004

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Accidentes o gajes del oficio?

La prevencin es fundamental para evitar accidentes mortales o lesiones JOSE QUINTERO DE LEN
jquintero@prensa.com

Los accidentes de trabajo son una eventualidad que deja severas marcas en lo personal, en la sociedad y en la economa del pas. Si los mismos suponen un serio trauma para el trabajador que pierde un rgano o queda incapacitado de por vida, peor an es cuando muere producto de un hecho accidental. Por tanto, no debemos engaarnos con la vieja premisa de que los accidentes y enfermedades profesionales son "gajes del oficio", porque no lo son; podemos prevenirlos en un gran porcentaje. Costos globales

LA PRENSA/Jihan Rodrguez

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Un obrero faena en la altura sin la debida proteccin. Al igual que otros, se juega la vida de forma temeraria, cuando puede conservarla utilizando el equipo de seguridad.

El ltimo informe de la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT) destaca que unos 2 millones de trabajadores y trabajadoras mueren cada ao en todo el mundo, a causa de enfermedades y accidentes relacionados con el trabajo. Es decir, ms de 5 mil al da, como resultado de los 270 millones de accidentes laborales anuales. De stos, 355 mil son mortales y unos 58 mil ocurren en el sector construccin, ya que se calcula que esa actividad genera en promedio el 16% de accidentes fatales. Si bien no es posible valorar la vida humana, la OIT considera que las cifras de indemnizacin reflejan que el costo de las enfermedades representa cerca del 4% del producto interno bruto anual. Ello equivale a mil 250 millones de dlares y son las personas, las empresas y la sociedad, quienes pagan el precio. Condiciones de trabajo Aunque en Panam no se realizan prolijos estudios sobre las condiciones de trabajo, es notorio que stas no mejoran lo deseable. An los trabajadores siguen laborando expuestos a intensos ruidos, inhalando humos, en posturas dolorosas, movimientos repetitivos y manejando cargas pesadas. Adems, los problemas ligados a la salud, ritmos de trabajo y horarios siguen aumentando en nuestro medio.

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Defensora del pueblo

A ello sumamos el surgimiento de nuevas enfermedades como el estrs por exceso de trabajo, inseguridad del empleo y la falta de control sobre las condiciones de trabajo. Tampoco se excluye el efecto de la dependencia del alcohol, los medicamentos y drogas. Construccin y riesgos Estudios realizados en la Unin Europea, en 2002, revelaron que el riesgo de sufrir un accidente laboral se reduce con la edad, y que por el contrario, los accidentes mortales tienden a aumentar a medida que los trabajadores envejecen. En Panam, y segn el Departamento de Inspeccin Laboral del Ministerio de Trabajo, despus de la agricultura y la industria, la incidencia de accidentes ms elevada se da en la construccin, seguida del transporte.

Las excavaciones son riesgosas como otras actividades de la construccin. El contratista est obligado a proteger a sus trabajadores con taludes temporales para evitar un alud.

En Europa se ha detectado que la probabilidad de tener un accidente es tres veces mayor para los hombres que para las mujeres, y en el caso de accidentes mortales es del orden de nueve veces mayor. Ello es debido a que los hombres ejercen profesiones de mayor riesgo. Otro factor que influye, segn ese estudio, es la temporalidad. Segn esta variable, los trabajadores con contratos temporales tienden a sufrir dos veces ms accidentes de trabajo que quienes gozan de contratos indefinidos. As mismo, la falta de educacin en seguridad e higiene laboral a los nuevos trabajadores, dado que en los centros de trabajo no se les imparte. Proteccin al trabajador La proteccin al trabajador, especficamente al de la construccin, por ser uno de los sectores productivos ms riesgosos, se ha establecido en los Convenios Internacionales de la OIT, que han ratificado los pases miembros. El Convenio N . 17 aprobado en 1925, ya contemplaba la indemnizacin a los trabajadores que resultaran lesionados en accidentes de trabajo o en su deceso, a sus sobrevivientes. Tambin fij el derecho a la asistencia mdica, farmacutica y a la dotacin de prtesis. A nivel nacional, el Cdigo de Trabajo provee en su Libro II, normas sobre higiene y seguridad en el trabajo; riesgos profesionales; responsabilidad en los riesgos profesionales; prestaciones e incluso, sanciones. No obstante, la materia contenida en el Cdigo Laboral fue desarrollada por el Estado mediante el Decreto de Gabinete N. 68 de 1970 que centraliza en la Caja de Seguro Social (CSS) lo referente a la cobertura de Riesgos Profesionales (accidentes de trabajo y enfermedades profesionales). Una modalidad que incluy el Rgimen de Riesgos Profesionales fue la cobertura de cualquier accidente que le ocurriera al trabajador al trasladarse de su domicilio al empleo o viceversa. Entre los servicios que se otorgan al trabajador afectado figuran las prestaciones mdicas, prtesis y ortopedia. En caso de incapacidad temporal, tiene derecho a un subsidio temporal. De sufrir una incapacidad permanente (parcial o absoluta) es elegible para ser pensionado. Tambin se le extiende una pensin a los sobrevivientes del trabajador que fallece por accidente de trabajo o por enfermedad profesional.

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Vale indicar que las primas que deber pagar el empleador en materia de Riesgos Profesionales son fijadas en proporcin al monto de los salarios pagados y a los riesgos inherentes a la actividad de la empresa. Cobertura privada El Sindicato de Trabajadores de la Construccin que aglutina a ms de 93 mil obreros, logr pactar una convencin colectiva con la Cmara Panamea de la Construccin (CAPAC), la cual le brinda excelentes salarios e incluye un reglamento de seguridad ocupacional. A ello suma una cobertura contra accidentes, dentro y fuera del centro de trabajo, que se traduce en indemnizaciones en caso de lesiones o accidentes fatales. Ian Van Hoorde, gerente de Fianzas de ASSA, compaa que ofrece seguros a los desarrolladores de proyectos, sostiene que en materia de riesgos en la construccin, lo primordial no es tener una buena pliza de seguros, sino implementar medidas de administracin de riesgos y prevencin de accidentes que contribuyan a reducir su incidencia. Si bien ASSA ofrece una pliza al dueo del proyecto para Todo Riesgo de Construccin (TCR o CAR), la cual cubre incendios, cadas de objetos, terremotos, inundaciones, responsabilidad civil extracontractual y remocin de escombros; tambin ofrece una de tipo personal, destinada a cubrir accidentes de trabajo. Financiando el riesgo Aunque es difcil calcular el monto del financiamiento de riesgo, debido a que la informacin est dispersa, Van Hoorde explica que las primas suscritas por el mercado asegurador en 2003 ascendieron a 387 millones de dlares. De ellas, las correspondientes a Todo Riesgo de Construccin (TCR) y Accidentes Personales fueron menos del 1.5% de ese total (menos de 5.8 millones de dlares). No obstante, en prestaciones de riesgos profesionales pagadas por la CSS, en 2002, se concedieron 13 mil 819 desglosadas en: accidentes de trabajo; accidentes en trayecto; enfermedad ocupacional; funerales; indemnizaciones. Ello signific ms de 10 millones de dlares. En el primer semestre de 2003 se concedieron 6 mil 283 prestaciones en tales rubros. Programas de prevencin De acuerdo a nuestras investigaciones, existe bastante conciencia entre los dueos de proyectos en cuanto a implementar una administracin de riesgos y prevenir accidentes. El problema puede derivarse de aquellos contratistas que para mostrarle presupuestos atractivos al propietario del proyecto no incluyen plizas ni los programas arriba citados. Sin embargo, Van Hoorde seala que son muchos los bancos o instituciones financieras que exigen estos beneficios dentro de los costos del proyecto. ASSA, por ejemplo, cuenta con un Departamento de Ingeniera que inspecciona peridicamente los proyectos asegurados para recomendar la aplicacin de medidas de seguridad y el avance de las obras.
Adems en portada

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. Un valle de miserias . Colombianos ofrecieron 40 mil dlares para fuga de narco . Chapman se contradice . Tributo a San Juan Bosco . Pleito civil por pruebas qumicas . Sossa entregar informe del caso 'Conexin Panam' . Otra concesin de a centavo . Grande en el ocaso . Dao de tubera en Amador . Una comunidad olvidada . CSS investiga jubilaciones otorgadas en los ltimos 15 aos . Seccin consular de EU reducir operaciones por mudanza . Defensa solicita fianza de excarcelacin para abogado . titulo de fotonoticia . Investigan posible lesin patrimonial a Canal 11 . Familiares piden reabrir caso de desaparecido . Endara se re de la sancin del TE . Brunch dominical . Travesuras de nios . MIT invertir 50 millones . Vallarino se repone de choque . Avanza cobertura educativa . Accidentes o gajes del oficio? . Urge una ley de prevencin

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