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La seleccin de materiales de construccin con criterios de sustentabilidad como interfase en el proceso proyectual 6321
Correo electrnico: susanamu@fibertel.com.ar Sede de Investigacin: Centro de Investigacin Hbitat y Energa FADU UBA

Introduccin Todo proyecto, obra nueva o intervencin del stock construido existente, comprende diferentes etapas, entre ellas, la seleccin de materiales. Eso implica una bsqueda de informacin en catlogos, centros de produccin y distribucin, para decidir que material usar, cual se relaciona mas con diseos, necesidades, sueos o posibilidades econmicas. En la construccin siempre existieron maneras de obtener materiales, desde los utilizados en su estado natural hasta los elaborados en una industria en permanente transformacin, tanto para mejorar sus propiedades como para abaratar sus costos. En la actualidad, estudios cientfico-mdicos demuestran que hay materiales y substancias componentes de los mismos que provocan problemas en la salud y en el ambiente. Por esta razn, hoy la tendencia internacional se orienta en procura de materiales de construccin sin substancias contaminantes o dainas para el organismo humano, con nulo o bajo impacto ambiental. La cultura hace hincapi en el momento que se est viviendo. Un ejemplo paradigmtico es el amianto: Por milenios prim su uso, basado en el paradigma de lo Utilitario, y a partir de la Revolucin Industrial primo su Costo Beneficio en relacin a la Produccin. En la actualidad, la comprobacin de su dao a la salud determin su prohibicin, por el paradigma de la Sustentabilidad. Este trabajo apunta a exponer como la incorporacin de estos criterios constituye una interfase a lo largo de todo el proceso proyectual, contemplando una serie de atributos deseables en un material, que permiten verificar en cada etapa, tanto su aptitud para los requerimientos de diseo, como los principios que sustentan el nuevo paradigma. Marco de Referencia Para poder determinar la seleccin de un material en el marco de la sustentabilidad, es necesario tener criterios tcnicos y metodolgicos, operando como una interfase en el proceso proyectual, orientados sobre una filosofa que sirva de paradigma a travs del tiempo.

Estudio etimolgico de los trminos relevantes del presente trabajo

- Material: (del lat. materialis) || adj. Perteneciente o relativo a la Materia: (del lat. mater.a) f. Substancia que compone los cuerpos fsicos. || Substancias de las cosas, consideradas con respecto a un agente determinado. || Opuesto a la forma. || m. Ingrediente. || Elemento que entra como ingrediente en algunos compuestos. || Cualquiera de las materias que se necesitan para una obra, o el conjunto de ellas.

632 Este trabajo est encuadrado en la investigacin correspondiente al Proyecto UBACYT 201120100100598 "Sustentabilidad en el Hbitat Construido: la contribucin de Eficiencia Energtica en el uso de Energa Renovable en la transformacin de la matriz energtica" CIHE-SI-FADU-UBA, bajo la direccin de los Dres. Profs. Arqs. Martin Evans y Silvia de Schiller.

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- Sustentar: (del lat. sustentar, intes. de sustinere). Mantener. - Sustentabilidad: (palabra acunada en el Informe Brundtland, 1987). La humanidad tiene la habilidad de volver sustentable su desarrollo, entendido como crecimiento econmico con bienestar para asegurar la satisfaccin de sus necesidades, sin comprometer las de las generaciones futuras. - Interfase: En el castellano, existen dos vocablos que se usan para denotar el mismo concepto: Interfaz: (del lat. inter fac.es): Entre caras. Inter (del lat. inter). prep. Inseparable que significa entre o en medio. faz.: f. rostro o cara || Superficie, vista o lado de una cosa || Anverso (de las monedas y medallas). Interfase: Inter (del lat. inter). prep. Inseparable que significa entre o en medio. Fase: (del gr. .., (phasis), manifestacin (del ingl. interface): Superficie de contacto. No obstante a que ambos vocablos remiten a races etimolgicas diferentes y que no guardan relacin entre si, se aceptan como sinnimos. Interfase: f. Cualquier medio que permita la interconexin de dos procesos diferenciados con un nico propsito comn || Conexin o mediacin funcional (fisica o digital) que relaciona (no une) dos o ms gentes. || Lmite o interconexin comn entre sistemas, equipos, conceptos o seres humanos. Finalmente, dadas las definiciones surgidas, acotamos su significacin, adecundola especficamente a la actividad proyectual en el campo de la arquitectura. En sntesis, se puede definir el trmino Interfase como el proceso de conexin que se desarrolla desde una etapa hasta llegar a la siguiente, siendo este concepto el que se utilizara en este trabajo. Definiciones

Por lo visto precedentemente, podemos definir como Seleccin de Materiales de Construccin con Criterios de Sustentabilidad como Interfase en el Proceso Proyectual, a la Seleccin del conjunto de elementos o substancias integrantes de los compuestos que se utilizan en una obra, de acuerdo a criterios en funcin de un crecimiento econmico con bienestar para asegurar la satisfaccin de necesidades sin comprometer las de las generaciones futuras, como el proceso de conexin que se desarrolla desde una etapa hasta llegar a la siguiente en el proceso proyectual Resultados del Marco de Referencia

- Cualidades de los Materiales para la Prevencin de: Consecuencias directas o indirectas sobre el ser humano y el planeta. Reduccin de los elementos que puedan contener substancias toxicas. El cuidado y conservacin de los recursos naturales y del equilibrio climtico. - Etapas del Proceso Proyectual: 1. Estudios preliminares sobre la necesidad emergente, bsqueda de informacin, observacin y anlisis, que permitirn su abordaje. El tema arquitectnico determinara el perfil tcnico especfico. El Comitente determinara las necesidades y posibilidades tanto arquitectnicas como econmicas. Estudio del Sitio. Marco legal, reglamentos y normas vigentes. 2. Planificacin y Proyecto: Croquis Preliminares Anteproyecto Proyecto 1009

3. Ejecucin de Obra, en la que el Proyecto se lleva a la realidad. En relacin a lo expuesto, la diferenciacin de etapas permite un orden, una organizacin secuencial, transitada sobre un camino con permanentes idas y vueltas, por los imprevistos emergentes y por un constante proceso de evaluacin, tanto en el diseo como durante la obra. Establecidas las etapas, es pertinente mencionar las interfases, que constituyen los procesos de conexin tanto entre las etapas o fases generales como entre todas las subetapas, previstas e imprevistas. - Seleccin de Materiales: En qu momento se realiza? Dara la impresin de que se inicia con las etapas de proyecto, pero si se analizan los estudios preliminares, puede comenzar al conocer los requerimientos tcnicos del tema, o los deseos y posibilidades del comitente, o inclusive, el marco legal, que puede condicionar esa seleccin. En relacin a la obra, as como hay modificaciones de proyecto, tambin hay cambios en los materiales originalmente elegidos. En sntesis, no hay un momento especfico para la seleccin de materiales. Esta comienza con la primera etapa y se desarrolla hasta culminar la obra. Al encarar los criterios de Sustentabilidad, la seleccin de materiales se intensifica y genera aun ms interfases, que sobrepasan las etapas y requerimientos especficos de un diseo, para proyectarse en su impacto en las personas y el ambiente a travs del tiempo. Criterios de seleccin Se est indagando en funcin de un discernimiento sobre determinados aspectos a tener en cuenta, en los que no hay materiales perfectos pero si algunos mejores que otros segn sea el perfil de la obra a abordar, sobre la que a su vez hay una permanente evolucin en ese sentido. En nuestro pas, la mayora de los materiales no estn certificados, por eso hay que investigar los atributos y hacer una evaluacin y un clculo costo-beneficio integral, no solo referido al costo econmico, sino tambin a todas sus caractersticas a mediano y largo plazo para cada obra. Esto marcara un antes y un despus en la filosofa de la construccin. Donde al da de hoy prima un perfil netamente financiero, la propuesta est orientada al capital ms preciado: El futuro del planeta. Tampoco hay una nica manera de evaluar un material en el mundo, sino que hay distintos mtodos, algunos surgidos de los sistemas de certificacin ambiental (LEED, BREEAM, CALGreen, GoGreen, CASBEE, HQE, GBAS, Green Mark, Green Star, etc.), otros de Guas de Productos para la Construccin Verde, otros de Locales de Venta de Productos Verdes para la Construccin y el Hogar, y por supuesto, de centros de investigacin de universidades y organismos diversos, pblicos y privados. A modo de aproximacin, se puede iniciar un camino, que sin ser el definitivo, se oriente a dar un punto de vista desde el marco establecido en este encuadre. Clasificacin de Criterios Segn el Diseo Segn el Ciclo de Vida til Segn el Impacto del Material en el Tiempo Segn sus Atributos

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Segn el Diseo

Este punto se refiere tanto al proyecto del edificio, como al diseo de materiales, elementos y productos para la construccin. En lo referente al diseo arquitectnico, es importante diferenciar la obra nueva de las intervenciones en el stock construido existente. Mientras que en la primera se podrn seleccionar materiales desde cero, en la segunda existirn partes del edificio a mantener, como as tambin, demoliciones parciales, y en algunos casos, obra nueva a travs de ampliaciones. En todos los casos se deber contemplar: Anlisis y aprovechamiento de los elementos desmontados, deconstruidos y/o demolidos en la misma obra o su derivacin a otras obras en los que puedan ser utilizados. Estudios de tecnologas nuevas y antiguas para asegurar que la compatibilidad entre materiales existentes y nuevos. Deteccin de materiales que en la actualidad se consideran nocivos para la salud y el medio ambiente y su tratamiento y remocin a travs de procedimientos en condiciones de seguridad. Segn el Ciclo de Vida til

A partir de las consideraciones mencionadas, es pertinente abordar dos conceptos que sintetizan estos enfoques: En las ltimas dcadas del siglo XX surge el concepto De la Cuna a la Tumba, que abarca todos los pasos y transformaciones a los que se somete un material desde que sale de la Tierra hasta que se transforma en Desecho. La existencia del desecho es un impacto en s mismo, dado que hay que encauzarlo a travs de determinados procedimientos para evitar posible dao (contaminacin de agua, suelo y tierra, acumulacin de residuos, aparicin de focos infecciosos, etc.) A partir del segundo milenio, este concepto se profundiza, da un giro y se redefine como De la Cuna a la Cuna (Cradle to Cradle. Remaking the Way We Make Things, William McDonough & Michael Braungart) que implica que el material salga de la Tierra y vuelva a la misma sin que haya impacto negativo, o reduciendo significativamente los alcances nocivos. En la naturaleza se cumple un ciclo biolgico espontneo, mientras que en el mundo de la construccin y produccin, se lleva a cabo un ciclo tecnolgico que requiere un diseo planificado para lograr su objetivo de nulo o bajo impacto, y si bien se trata de una situacin ideal, De la Cuna a la Cuna revoluciona la idea de consumo y uso sobre la aplicacin de lo que se conoce como las tres R de la sustentabilidad: Reducir - Reusar Reciclar. Este criterio toma en cuenta el tipo y la cantidad de material utilizado para la fabricacin del producto, incluyendo los porcentajes de recursos rpidamente renovables y materiales reciclados (pre y post-consumo) que contiene. En el mundo real, estos conceptos influyen directamente en decisiones referentes a hbitos de consumo, criterios de diseo que se apoyan en lo anterior, y que al mismo tiempo se orientan a la innovacin y hasta un cambio en la cultura de las necesidades (que van de las individuales a la conservacin del planeta), y por ende, la seleccin de los materiales de construccin, para la cual es necesario comenzar con las etapas del Ciclo de Vida til que abarca: Obtencin de Materia Prima Traslados y Procesamientos Aplicacin y/o Instalacin en Obra Uso Desecho 1011

Este ltimo punto, presente en todos los dems, se hace definitivo cuando el edificio se demuele y abarca las posibilidades de reso y reciclado. En cuanto al impacto en salud y en medio ambiente, se estudia cada etapa del Ciclo de Vida til de cada material, elemento o producto, individualmente y en su interaccin con los dems componentes del edificio. Conocer las etapas del Ciclo de Vida ayuda a determinar cundo y en que parte del mismo las iniciativas ambientales se reflejan en los productos ecolgicos. De igual manera, en relacin a posibles impactos negativos, esto no significa que necesariamente estn en todas las etapas, por eso es preferible conocer los materiales a lo largo de su ciclo de vida til, para preverlos y prevenirlos. El profesional de la construccin se debe considerar como un agente de preservacin del medio ambiente, de ah la importancia de incorporar esta filosofa. - Obtencin de Materia Prima: Todo material, elemento o producto de la construccin tiene un origen natural proveniente de los reinos animal, vegetal o mineral. Los dos primeros son recursos naturales renovables y el tercero, que es que mas provee a la construccin, es un recurso natural no renovable. De todas maneras, tanto en el reino animal como en el vegetal, si la obtencin de materias primas no se regula a travs de polticas, normas y controles, y no se da tiempo a la renovacin, hay impacto negativo, con riesgo de irreversibilidad (tala y caza indiscriminada, con consecuencias tales como extincin de bosques y diversidad de especies vegetales y animales). En el caso de los minerales, recursos naturales no renovables, la situacin requiere aun polticas y regulaciones ms rigurosas, tanto para el control de equipos y tecnologas aplicadas, volmenes de extraccin, y condiciones de seguridad para las personas y el medio ambiente (evitar contaminacin de agua, suelo y aire), en la extraccin de suelos (tierras y arcillas), minas, canteras, yacimientos, etc., como para la reparacin del sitio cuando la explotacin ha terminado (en que condiciones queda un terreno una vez decapitado y excavado, o una mina, una cantera o un yacimiento agotados), y el destino y/o tratamiento de los desechos producidos, para evitar la degradacin irreversible e integral del ecosistema. - Traslados y Procesamientos: Obtenidas las materias primas, estas se trasladan, en algunos casos para ser comercializadas en su estado natural, y en la mayora, para entrar en procesos de fabricacin de materiales y productos. Traslados: Involucra diferentes medios de transporte y se divide en dos etapas: En la primera se consideran los traslados desde la obtencin de la materia prima a todos los lugares de fabricacin. Estos traslados estn incluidos en lo que se conoce como Energa Primaria o Incorporada, que es la energa que insume un material o producto para ser fabricado. La segunda etapa incluye los traslados del material o producto terminado a los puntos de venta y/o distribucin al sitio de la obra. En ambas etapas, el objetivo es reducir distancias, peso y volmenes de lo transportado y combustible, tanto por un tema de costos como de contaminacin. Acorde a estos objetivos, se estn produciendo tanto modificaciones en el diseo de los productos, como en sus envases, embalajes o empaques (que forman parte del residuo en obra), como a las formas y medios de transporte de manera tal que el impacto en el medio ambiente resulte bajo. Es deseable que el material sea regional (segn LEED, que no se obtenga a mas de 800 Km. a la redonda de la obra), pero en la realidad este objetivo no siempre se puede cumplir. Procesamientos: Es la etapa en la que las materias primas se someten a aquellos procesos que las transforman en los materiales o productos que luego irn a la obra. Incluye fabricacin de materiales y productos intermedios que sern componentes de productos o materiales terminados. Al igual que con el transporte, se toma en cuanta y se calcula la energa que determinado material o producto insume para su fabricacin a lo largo de todos sus procesos, que forma parte de su Energa Primaria o Incorporada, y que es inherente a cada material o producto en particular. La tendencia actual apunta a reducir esa energa, as como tambin, preservar el medio ambiente evitando la contaminacin, tanto directa como indirectamente. 1012

- Aplicacin y/o Instalacin en Obra: En esta etapa en material o producto llega al sitio de la obra para ser aplicado, o instalado acorde a su uso, funcin y lugar fsico en el edificio. Ms all de una gestin planificada de la obra, y condiciones de seguridad para el personal de todos los rubros, se procura reducir la posible contaminacin del medio ambiente, tomando tambin en cuenta la contaminacin sonora. Otro punto a tener en cuenta que se ver en el punto b.7. Tratamiento de Residuos, es el uso de los envases, embalajes y empaques en los que llegan los materiales y producto, y su posterior destino. - Uso: Comienza con el edificio terminado y listo para ser habitado e incluye tanto uso, como mantenimiento y reparaciones. En esta etapa se verificara el impacto de los materiales y productos seleccionados, tanto por su calidad y rendimiento, como por posibles reacciones de los usuarios si hubiera presencia de substancias toxicas. Este paso incluye considerar el ahorro de energa y saneamiento ambiental, tanto para prolongar la vida til del producto a travs de las reparaciones, como para mejorar la calidad de la misma. En relacin a la limpieza del edificio, es deseable que los materiales no requieran la aplicacin de productos con componentes qumicos agresivos. - Desecho o Final-de-vida: En este paso, los materiales y productos son eliminados y/o reciclados, en funcin de evitar o reducir la contaminacin del medio ambiente. En esta etapa se incluyen materiales y productos que contribuyen a la reduccin del volumen destinado a disposicin final, as como tambin los que puedan ser desmontados, fcilmente reutilizados y/o reciclados, y compatibles con sistemas de reciclaje ya establecidos. Para todas las etapas vale la evaluacin de riesgo para los trabajadores relacionados con el material o producto en cuestin y tambin se considera el impacto que ya instalado puede tener sobre la salud de los ocupantes del edificio. Segn el Impacto del Material en el Tiempo

En la seleccin de materiales est implcita la filosofa del proceso, que seala que el material en cuestin va a impactar sobre su entorno, no solo en el momento en que se instala, sino tambin durante su Ciclo de Vida y hasta cuando est concluido, razn por la cual puede incidir en forma directa o indirecta sobre los puntos que se desarrollan a continuacin y que constituyen la base de lo que se quiere proteger y preservar. - Prevencin del Calentamiento Global: El objetivo es la reduccin directa de emisiones de gases de efecto invernadero como el dixido de carbono, as como el ahorro energtico y la reduccin de la deforestacin. - Baja Huella de Carbono: Se analiza la huella de carbono del material o producto entero, de principio a fin, acorde al Ciclo de Vida til. La reduccin de la capa de ozono es una de las mayores amenazas a la vida en la Tierra. Solo podemos especular sobre las consecuencias del agotamiento de la muy extendida de capa de ozono estratosfrico y muchos gobiernos en todo el mundo se han comprometido a la eliminacin gradual de los gases que la reducen en un acuerdo conocido como el Protocolo de Montreal. A pesar de que existe la tecnologa para substituirlos por completo, hay aun materiales y productos que contienen o utilizan gases ampliamente utilizados en la industria de la construccin, que la agotan. Entre ellos, aislantes con contenido de HCFC (hidroclorofluorocarbonos), que son los destructores del ozono y tienen que ser eliminados en los prximos anos. Acorde a lo expuesto, es deseable que un material, elemento o producto no contenga gases que reduzcan ms la capa de ozono. - Conservacin y Ahorro de Recursos: Se refiere tanto a la preservacin de los ecosistemas acuticos, areos y de suelos como a la reduccin del consumo de recursos, tales como minerales, bosques y recursos hdricos. Debe ser primordial en cualquier

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proyecto y hay muchas estrategias que pueden adoptarse. Estas incluyen la reutilizacin y reciclado de materiales recuperados, as como tambin el ahorro de recursos en los procesos de fabricacin original. Los materiales o productos reciclados han tenido una existencia anterior como un producto diferente y el desafo esta en encontrar un nuevo uso o aplicacin. Los productos reciclados pueden contener hasta un 100% de contenido reciclado, en cuyo caso, la baja energa incorporada y la durabilidad tambin cuentan como beneficios. - Prevencin de la Contaminacin del Suelo / Aire / Agua: Apunta a reducir emisiones de substancias tales como oxidantes fotoqumicos (p. ej. xidos de nitrgeno) y partculas en suspensin (p. ej. xidos de azufre), que ya estn siendo progresivamente restringidas en normas ambientales, incluyendo las leyes de control de la contaminacin. Esto incluye productos que contribuyen a la reduccin de la capa de ozono y la prevencin de la oxidacin/enmohecimiento del material o producto. Tambin se incluye la limpieza de contaminantes del aire, el agua y el suelo presentes en los diferentes pasos de fabricacin de un material o producto. - Reduccin de Substancias Qumicas que no sean Biodegradables: El objetivo es reducir y limpiar las substancias qumicas eco-toxicas a travs de materiales con nulo o bajo contenido de las mismas. Hay en investigacin y en mercados de pases desarrollados, qumicos que incluyen substancias especificadas por leyes que permiten identificar el impacto ambiental creado por las emisiones de substancias qumicas individualizadas, y que promueven un mejor manejo de las mismas. Esto incluye la purificacin de substancias peligrosas a travs de procedimientos para reciclaje y reutilizacin, as como tambin, la creacin y utilizacin de materiales y productos similares que contengan bajos o nulos niveles de substancias peligrosas. Otra estrategia es, directamente, el desarrollo de materiales alternativos. De igual manera, el uso prolongado de un material o producto que en esa etapa del ciclo de vida no constituya un riesgo, contribuye a que el ambiente se conserve ms limpio. - Conservacin y Ahorro de Agua: Reducir el consumo de agua y la proteccin de su calidad son objetivos clave, por eso se ponderan materiales y productos que ayuden al usuario a ahorrar agua, y energa para calentarla. Un tema crtico del consumo de agua es que en muchas reas, las demandas sobre el acufero de suministro son superiores a su capacidad de renovacin. En la medida de lo posible, las instalaciones deben aumentar su dependencia del agua que se recoge y se utiliza en el sitio, purificndola, para volver a utilizarla. La proteccin y conservacin del agua a lo largo de la vida de un edificio se puede lograr, p. ej., mediante el diseo de caeras de doble va que reciclen el agua en el inodoro. Las aguas residuales pueden ser reducidas mediante la utilizacin de accesorios para conservacin de agua tales como inodoros y ducha de bajo flujo. Ya existen diseos de artefactos que ayudan a eliminar el uso de papel higinico, reduciendo el trfico de alcantarillado y el aumento de posibilidades de reutilizacin de agua en el lugar. El tratamiento de uso de agua y calefaccin mejora la eficiencia, la calidad del agua y la energa, al tiempo que reduce la cantidad de agua en circulacin. El uso de aguas residuales y aguas grises tratadas in situ usadas para riego reducir al mnimo la demanda de los acuferos locales. Si bien se habla de estrategias en el proyecto del edificio, es importante apuntar a materiales que acompaen ambientalmente estas iniciativas. - Reduccin de Residuos: Apunta a reducir los volmenes de disposicin final mediante el cambio de materiales, productos, procesos de fabricacin y envasado. Esto incluye tanto la reduccin del peso de los residuos como el de su volumen en el sistema de circulacin en diferentes medios de transporte, as como tambin, la degradabilidad o posibilidad de reuso de los materiales de empaque. - Uso de Materiales Reciclados: Se recuperan los materiales reciclables (pre-y postconsumo) y se utilizan materiales reciclados en procesos de fabricacin, tanto en forma especfica como en grandes volmenes. La reciclabilidad es posible pero no siempre. 1014

A partir de ac aparece otro atributo que es la posibilidad de reciclaje, que se evala de acuerdo a la separacin materiales en obra, y a su composicin. - Posibilidad de Reciclado / Reutilizacin / Recargabilidad / Recambio: Las materias primas pueden ser recuperadas, procesadas y recicladas para su reutilizacin, pero a veces la separacin de materiales es muy costosa, lleva excesivo tiempo, y procesamiento. No obstante, tambin hay alternativas de reuso que no afectan el medio ambiente ni la salud de las personas, y cada situacin conlleva un estudio y evolucin particular. Alternativamente, ciertos materiales y productos pueden ser reciclados de manera eficiente a travs de diseos que sean fciles de desmontar para ser utilizados tanto en envases como en productos. Lo mismo ocurre con productos que puedan ser recargables y reutilizables en destinos diversos ya previstos en su diseo. Tratamiento de Residuos: Adems de lo mencionados respeto de desechos a lo largo del ciclo de vida, hay un punto en particular a tomar en cuenta en el caso de intervenciones en edificios existentes, que es el reconocimiento de materiales instalados que en la actualidad se sabe que son txicos, como el amianto y el plomo, entre otros. Estas substancias o materiales deben ser reconocidos, tratados y/o removidos ANTES de una intervencin que los altere y provoque tanto la exposicin de personas como el aumento de contaminacin ambiental. Hasta el presente no hay normativas con procedimientos en condiciones de seguridad a nivel nacional, pero si es posible seguir normativas internacionales. De hecho, hay antecedentes de remociones seguras a nivel estatal y privado, as como empresas dedicadas al tratamiento de substancias peligrosas, tanto su remocin, como traslado, como disposicin final, en condiciones de seguridad para el medio ambiente y la salud de las personas. Segn sus Atributos

La construccin debe ser armnica con el medio ambiente y la salud, y orientada hacia la preservacin. En una seleccin subyacen las propiedades de cada uno de los elementos que la componen y su aptitud en su aplicacin o uso. Este criterio en particular, da un carcter distintivo basado en que la comparacin entre materiales o productos similares se fundamenta en la proteccin del planeta, la salud humana y todos los organismos vivos. - Calidad y Rendimiento: La calidad se aprecia sobre la misma especie con la que se la compara al momento de efectuar una eleccin. El rendimiento de un material est orientado hacia el decaimiento de sus propiedades, fuerza, composicin, etc. en las que siempre est presente la fatiga del mismo. Lo que se debe buscar como condicionante es encontrar dentro de la gama de la cual se trate, una superioridad entre los elementos que se comparan. Las altas mejoras en la calidad y el funcionamiento de un producto permiten la reduccin del impacto ambiental, que subsecuentemente conducen a la reduccin de materiales y residuos, y mayor cuidado de la salud de las personas. - Composicin Qumica: Es bsicamente saber de que esta hecho un material, elemento o producto. Que materias primas y que otras substancias o materiales contiene. Es deseable que un material o producto no sea contaminante, o que no contenga substancias toxicas o contaminantes, y que si tiene componentes qumicos, estos no perjudiquen los ecosistemas acuticos cuando terminan en nuestras aguas residuales, y que sean seguros para las personas y el planeta. La importancia de conocer la composicin a lo largo del Ciclo de Vida permite saber en qu punto puede haber un impacto negativo, por ejemplo, degradacin de ecosistemas, y tambin, si hay posibilidad de reciclaje. Un material o producto con contenido de substancias toxicas tiene pocas o nulas posibilidades de ser reciclado. De la composicin dependen tambin, la calidad de aire interior y el comportamiento ante el fuego. Los fabricantes deben proporcionar informacin sobre la composicin del producto para verificar si sus ingredientes figuran en listados de substancias qumicas conocidas, que sean nocivas para la salud humana o toxicas para el ambiente. 1015

- Mejoramiento de la Calidad de Aire Interior: Si bien en los criterios de diseo edilicio ya se ha mencionado la importancia de la ventilacin natural, segn tendencias arquitectnicas del siglo XX, un importante porcentaje de edificios an estn hermticamente sellados y regulan su acondicionamiento trmico mediante instalaciones termo mecnicas. En estos edificios la calidad del aire interior es a menudo pobre debido a los bajos niveles de oxigeno, a una renovacin de aire insuficiente, a la recirculacin de grmenes a travs de conductos de sistemas centrales de aire acondicionado y calefaccin, y tambin, de muchos materiales presentes en elementos fijos y mviles (terminaciones, revestimientos, equipamiento en general) que contienen substancias qumicas tales como los VOC (compuestos orgnicos voltiles), que al volatilizarse se mezclan con el aire que se respira. Los compuestos orgnicos voltiles se utilizan como conservantes y preservantes, es decir, evitan que un material sea atacado por agentes qumicos, biolgicos o climticos, y pueden ser peligrosos para la salud humana cuando se inhalan, as como tambin contribuyen a la formacin de niebla txica atmosfrica. Un aspecto en la hermeticidad de los edificios, sin embargo, tiene un objetivo altamente positivo, que es la conservacin de la energa, y si bien la tendencia actual es la recuperacin de la ventilacin natural, es innegable que en este aspecto, las aislaciones en general juegan un rol fundamental, tanto en elementos fijos como paramentos verticales y cubiertas, como en elementos mviles como puertas y ventanas, por nombrar algunos. Las aislaciones constituyen un universo de materiales de muy amplia gama y aplicaciones, para los cuales, a la hora de comparar, evaluar y elegir la variedad que ofrece el mercado, es fundamental que se apliquen los criterios de sustentabilidad. Acorde a lo expuesto, los aspectos deseables en un material, elemento o producto en relacin al mejoramiento de la calidad del aire interior es que sea: No txico, no alergnico (que este formulado para aquellos altamente alrgicos u otro tipo de poblaciones sensibles), que contenga nulo o muy bajo contenido de compuestos orgnicos voltiles, que no emita gases de combustin, que no libere material particulado, que combata o evite el moho u hongos de humedad, que filtre eficientemente los contaminantes del aire interior y contribuya a un correcto porcentaje de oxigeno y dems gases componentes del aire. - Comportamiento Ante el Fuego: En principio, el objetivo primordial es evitar materiales, elemento o productos inflamables, pero en el en el caso de que lo sean, tomar las medidas de seguridad necesarias acorde a la hoja tcnica o de seguridad y lo que esta indique sobre lugar y forma de guardado, riesgos en cuanto a interaccin con determinadas substancias, contacto con nios, formas de aplicacin y medidas de seguridad en obra y riesgos para la salud y el medio ambiente. Otro aspecto a tomar en cuenta es si en su comportamiento ante el fuego, un material propaga llama, o libera emisiones toxicas. En este punto es muy importante diferenciar un material ignifugo (que no propaga llama ni libera emisiones txicas) de uno que simplemente no libera llama pero si libera emisiones (los autoextinguibles). Esta aclaracin tambin vale para los materiales sometidos a tratamientos de retardamiento de llama, cuyo objetivo es, en caso de incendio, que aunque el material arda, se prolongue el lapso de tiempo que permita la evacuacin de seres vivos, tanto por la reduccin de humos, como por el retardamiento de aumento de temperatura, prolongacin de la resistencia de materiales soportantes, y propagacin del fuego propiamente dicho. El comportamiento ante el fuego est en relacin directa con la composicin. Hay materias primas que en contacto con el fuego en estado natural no liberan emisiones txicas, otras que si pero con baja toxicidad, y otras que al arder liberan humos y gases peligrosos para la salud. Otro caso son aquellas materias primas que en estado natural no liberan emisiones toxicas, pero combinadas con substancias incorporadas a lo largo de procesamientos para mejorar sus propiedades, si liberan emisiones peligrosas en contacto con el fuego. 1016

En cada uno de estos casos es importante tener presente la obtencin de informacin por parte del proveedor, solicitando la hoja tcnica o de seguridad. - Conservacin, Ahorro de la Energa y Eficiencia Energtica: Cuando se habla de Conservacin, se hace en funcin de cuidar su permanencia en razn de las virtudes que el material posee. El concepto de Ahorro esta puesto en evitar un gasto o consumo mayor, ya que esta en relacin con el sistema en general. En el plano de la Eficiencia est implcito que no slo hay que arribar al efecto buscado mediante el uso del material, sino que hay que lograrlo de manera eficaz, con el menor costo ecolgico, econmico y social posible. Sobre la base de lo expuesto, como ya se ha mencionado, para proyectar o intervenir un edificio hay que tener en cuenta el aprovechamiento de la ventilacin e iluminacin natural, criterios que incluyen fuentes de energa renovable, tales como turbinas de viento y de agua, energa fotovoltaica y colectores solares de calefaccin, y por ende, productos y materiales para ahorro de energa: aparatos/artefactos de alto rendimiento, selladores en puertas y ventanas, ciertos tipos de vidriado, y toda una gama de aislaciones, siempre tomando en cuenta cada etapa del ciclo de vida. En sntesis, un material o producto es deseable cuando conserva la energa y contribuye al ahorro de la misma, con un mejoramiento en los niveles de confort y la reduccin del costo energtico de los edificios, y ms an, si sus propiedades ambientales acompaan el planeta y la salud de las personas. - Durabilidad: El objetivo es que los materiales sean durables con el fin de reducir al mnimo la necesidad de sustituir los productos gastados por otros nuevos. Con diseos de larga duracin, mayor durabilidad y rendimiento continuo por medio de reparaciones y mantenimiento, la vida de un producto puede ser prolongada, lo que lleva a la reduccin de las materias primas y los residuos. - Degradabilidad / Compostabilidad de Materiales: En principio es importante dejar en claro que este punto se refiere a la degradacin de materiales y jams a recursos naturales ni ecosistemas. El objetivo apunta a que los materiales, elementos y productos que formaron parte de un edificio vuelven a la Tierra con mnimos pasos y procedimientos. La degradabilidad se refiere a la capacidad de materiales y productos de entrar en descomposicin qumica o biolgica. Los biodegradables re refieren a la segunda. La compostabilidad se refiere a la biodegradacin bajo condiciones especficas, a travs de las cuales un material es metabolizado por microorganismos, siendo convertido en humus, o incorporado a los propios organismos. Algunos materiales biodegradables son compostables nicamente bajo unas condiciones muy especficas, normalmente requiriendo algn tipo de proceso industrial. Acorde a lo expuesto, son de preferencia los materiales y productos degradables, biodegradables y compostables, con informacin cierta sobre estas propiedades.

Conclusiones La realizacin de cualquier proyecto es una impronta concreta del paradigma emergente en el momento en el que fue diseado. Este trabajo expone como la seleccin de materiales es una fase continua, antes, durante y despus de las etapas de proyecto, que no solo opera como interfase, sino tambin, como actitud transformadora con raz en criterios que priorizan la salud de las personas, el cuidado del ambiente y la preservacin del planeta. No obstante, se considera necesario que a travs de la enseanza y mediante estrategias de comunicacin, estos criterios sean incorporados en forma sistematizada, en funcin de la concientizacin de los actores involucrados, que van desde los estudiantes y docentes, hasta los profesionales y potenciales clientes. Tambin es pertinente destacar que la permanente evolucin tecnolgica con criterios de sustentabilidad, expandir las interfases de las etapas de diseo, tanto en la seleccin de materiales como en todos los aspectos que intervienen en un proyecto. 1017

Finalmente, se espera que la asimilacin de criterios aun novedosos, y las interfases que la continua innovacin vaya generando, se vuelvan parte natural del proceso proyectual, que es el objetivo de esta investigacin.

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