Las tres ideas ms importantes de la historia

Por: Julio Csar Londoo

LAS OBSESIONES DE LA HUMANIDAD son antagnicas: anhela la paz y le fascina la guerra, ama el hogar y la seduce la promiscuidad, tiene en alta estima la bondad y es ambiciosa, quiere ir al cielo pero todava no.

Pero tal vez nuestro sueo ms caro es saberlo todo, explicarlo con una teora orgnica (la teora del todo) y empaquetarla en un libro. La razn nunca dejar de soar con el plano del laberinto, deca Borges, el minotauro del Sur. De esta obsesin se desprende una mana recurrente, la de reducir el universo a ternas: las tres ramas del poder, los tres deseos, los tres reinos naturales, las tres dimensiones del espacio, los tres estados de la materia, la Santsima Trinidad... Con el tema de las ternas comienza su libro Peter Watson, Ideas, una historia intelectual de la humanidad. En el prlogo pasa revista a las ternas ms interesantes propuestas por los sabios que en el mundo han sido. En 1620 Bacon asegur que los tres inventos que diferenciaban su poca de la antigedad eran la imprenta, la brjula y la plvora, que haban revolucionado la comunicacin, la guerra y la navegacin. Su amanuense, Thomas Hobbes, sostena que las tres materias claves del conocimiento eran la fsica, o el estudio de los fenmenos naturales, la psicologa, o el estudio del individuo, y la poltica, que se ocupa de la sociedad. Para Thomas Carlyle los inventos ms grandiosos de la civilizacin moderna son la imprenta, la plvora y la religin protestante (quiz tenga razn: recordemos que la Reforma del siglo XVI impuls la formacin de las naciones en el XVII). J. H. Denison distingui en 1932 tres tipos de sociedades; la patriarcal, la fraternal y la democrtica. H. E. Barnes asegur en 1937 que los tres grandes cambios de sensibilidad en la historia de la humanidad fueron el surgimiento del monotesmo tico en la Edad Axial (750-350 a.C.), el nacimiento del individualismo en el Renacimiento, cuando la vida en este mundo empez a ser un fin en s misma y no una preparacin para la otra vida, y la revolucin darwiniana del siglo XIX. Adam Smith clasific la humanidad en propietarios, asalariados y capitalistas.

Carlo Cipolla escribi en 1965 que el nacionalismo, los caones y la navegacin eran los responsables de las conquistas europeas que haban creado el mundo moderno. Para Johan Goudsblom la trinidad est formada por el fuego, la agricul tura y la industrializacin. Para Isaiah Berlin, por el individualismo (actitud que ubica en la Grecia posaristotlica), el romanticismo y el descubrimiento, por Maquiavelo, de la incompatibilidad entre la tica y la poltica (ejem). Jacob Bronowski asegu ra que los intelectuales se dedican a la bsqueda de la verdad (objeto de la filosofa, la ciencia y la religin) o de la justicia (como en la tica, la poltica y el derecho) o de la belleza, como en el arte. Para Peter Watson todo se reduce a la invencin del alma, la idea de Europa y la prctica del experimento. Justifica su terna en las 1.400 pginas que componen uno de los libros ms apasionantes que haya ledo en mi vida y conste que leo (bueno, manoseo) varios cientos al ao. Este tipo de especulaciones son valiosas porque nos revelan los pasadizos secretos de la historia, les permiten a los eruditos trazar sntesis panormicas, a los hombres de la calle filosofar en la taberna, y a la especie seguir soando con el plano del laberinto. (Ech de menos en estas listas tres ideas preciosas: el lenguaje, la rueda y el genoma, y una idea perversa, la culpa, ese engendro genial de los tesofos para meternos un polica en la conciencia, mtodo mucho ms barato que ponerle un polica a cada persona).