Petitie aan het Gentse stadsbestuur

Ter gelegenheid van de ontvangst van het 12de Belgisch-Nederlands Politicologenetmaal op het Stadhuis van Gent, 30 mei 2013

Victor DHondt: De Gentenaar die de wereld leerde stemmen

De methode DHondt is een term die vertrouwd klinkt bij verkiezingen. Minder mensen weten dat de term verwijst naar Victor DHondt (1841-1901), hoogleraar rechten en wiskunde aan de Universiteit van Gent. DHondt was tevens griffer van de Handelsrechtbank te Gent. DHondt was niet alleen een vooraanstaand geleerde en professor aan de Gentse universiteit, maar hij zette zich ook actief in om de verdere uitbouw van de democratie in Belgi mogelijk te maken. Belgi had in de 19de eeuw nog een meerderheidssysteem, waarbij de te begeven zetels naar de grootste partij gingen. Dat betekende dat heel veel mensen hun stem verloren zagen gaan, en er niet in slaagden hun visie ook te laten doordringen tot het parlement of de gemeenteraad. Victor DHondt ontwikkelde daarop een systeem met opeenvolgende kiesdelers, waardoor de zetels op een evenredige manier konden worden verdeeld naargelang het aantal behaalde stemmen. Het systeem-DHondt werd inderdaad ingevoerd, niet alleen in Belgi maar ook in tientallen andere landen, zoals Argentini, Brazili, Denemarken, Finland, Israel, Japan, Polen, Portugal, Spanje en Turkije. Victor DHondt leverde op die manier een heel concrete bijdrage

aan de uitbouw van de parlementaire democratie wereldwijd. Dankzij het systeem dat hij ontwikkelde is het mogelijk dat parlementen, overal ter wereld, op een eerlijke en duidelijke manier de mening van het volk vertegenwoordigen. Men zou zelfs kunnen stellen dat de software die hij in de 19de eeuw in Gent ontwikkelde, ook nu nog overal ter wereld regering in staat stelt om voor een echte evenredige vertegenwoordiging te kiezen. Eerlijke en vrije verkiezingen zijn zonder meer het belangrijkste kenmerk van een democratie. Wat te vaak vergeten wordt is dat dit ook betekent dat er eerlijke en rechtvaardige verkiezingsprocedures moeten zijn, en Victor DHondt is daarbij zonder meer een pionier op wereldvlak. Het is daarom spijtig dat de figuur van Victor DHondt zelf vaak wordt vergeten.

De Universiteit Gent en de stad Gent zijn historisch nauw met elkaar verbonden. In het verleden heeft het Gentse stadsbestuur ook vaak belangrijke professoren van de Universiteit vereerd via bijvoorbeeld een straatnaam of een ander aandenken. Op 30 en 31 mei 2013 verzamelen de Belgische en Nederlandse politieke wetenschappers voor hun jaarlijks congres voor het eerst in Gent. Wij zijn heel dankbaar voor die gastvrijheid van de stad en de universiteit, en we willen van de gelegenheid gebruik maken om ook aandacht te vragen voor de wat vergeten figuur van Victor DHondt. Als er iemand de evenredige parlementaire democratie heeft mogelijk gemaakt, dan is het wel deze Gentse hoogleraar. Ter gelegenheid van het 12de gezamenlijk Belgisch-Nederlands

politicologenetmaal, dat in Gent doorgaat op 30-31 mei 2013, vragen we dan ook aan het Gentse stadsbestuur, om bij komende mogelijkheden tot straatnaamgeving ook rekening te houden met deze zeer verdienstelijke Gentenaar die volledig onbaatzuchtig een systeem ontwierp waardoor parlementen overal ter wereld op een proportionele manier de wil van het volk weerspiegelen. Hoewel we uiteraard ook weten dat het Gentse stadsbestuur streeft naar een beter genderevenwicht in de toekenning van straatnamen, denken we dat de maatschappelijke verdienste van Victor DHondt inzake het realiseren van vrije en eerlijke verkiezingen zo groot is dat deze Gentenaar ook in de toekomst niet zou mogen vergeten worden.

Ondertekenden deze petitie Prof. dr. Marc Hooghe, KU Leuven Prof. dr. Kris Deschouwer, VUB Prof. dr. Dries Lesage, Universiteit Gent Prof. dr. Carl Devos, Universiteit Gent Prof. dr. Jan Orbie, Universiteit Gent Prof. dr. Sven Biscop, Universiteit Gent Prof. dr. Georges Martyn, Universiteit Gent Prof. dr. Sven Vitse, Universiteit Gent Prof. dr. Stefaan Walgrave, Universiteit Antwerpen Prof. dr. Jan Beyers, Universiteit Antwerpen Prof. dr. Patrick Stouthuysen, VUB Prof. dr. Dave Sinardet, VUB Prof. dr. Rune Stubager, Aarhus University, Denemarken Prof. dr. Paul Dekker, Universiteit Tilburg Prof. dr. Steven Van de Walle, Erasmus Universiteit Rotterdam Prof. dr. Lieven De Winter, UCL Louvain-la-Neuve Prof. dr. Min Reuchamps, UCL Louvain-la-Neuve Prof. dr. Kees Aarts, Universiteit Twente Prof. dr. Simon Hix, London School of Economics Prof. dr. Henry Milner, Universit de Montral Prof. dr. Elina Kestil-Kekkonen, Universiteit Tampere, Finland Prof. dr. Daniel Bochsler, Universiteit Zrich

Prof. dr. Jrgen Elklit, Aarhus Universiteit, Denemarken Prof. dr. David Fortunato, University of California, Merced Prof. dr. Emilie Van Haute, Universit Libre de Bruxelles Dr. Sofie Marien, KU Leuven Dr. Ellen Claes, KU Leuven Dr. Bram Wauters, Hogeschool Gent Dr. Bram Verschuere, Hogeschool Gent Dr. Didier Caluwaerts, VUB Dr. Kaisa Herne, bo University, Finland Dr. Peter Sderlund, bo University, Finland Dr. Gijs Schumacher, Universiteit Amsterdam Dr. Knut De Swert, Universiteit Amsterdam Dr. Martin Rosema, Universiteit Twente Dr. Diego Garzia, European University, Firenz Dr. Carolien Van Ham, Universiteit Twente Dr. Kostas Gemenis, Universiteit Twente Dr. Eva Heida Onnudottir, Universiteit Mannheim Dr. Rgis Dandoy, Universiteit Zrich Dr. Lorenzo De Sio, Luiss University, Rome Dr. Kristof Jacobs, Radboud Universiteit, Nijmegen Dr. Agnieszka Dudziska, Universiteit Warschau, Polen Dr. Nathalie Brack, Universit Libre de Bruxelles Dr. Caroline Sgesser, Universit Libre de Bruxelles

Dr. Tony Valcke, Universiteit Gent Dr. Thijs Van de Graaf, Universiteit Gent Dr. Dries Verlet, Universiteit Gent Christophe Peferoen, Universiteit Gent Audrey Vandeleen, UCL Louvain-la-Neuve Geoffroy Matagne, Universit de Lige Joren Verschaeve, Universiteit Gent Xavier De Busscher, Brussel Mr. Meryem Kaar, Gent Niels Matheve, KU Leuven Jennifer Kesteleyn, Universiteit Gent Michal Kotnarowski, Universiteit Warschau, Polen Vesa Koskimaa, Finland Hannu Nurmi, Finland Maria Falk Mikkelsen, Denemarken Mattias Gunnarsson, Zweden Henrik Friis Bach, Denemarken Kasper Ossenblok, Universiteit Gent Raz Sheinerman, Israel Clment Jadot, Universit Libre de Bruxelles Or Tuttnauer, Israel Vit Simral, Tsjechische Republiek Peter Miller, Canada

Susana Cabaco, University of Essex Lorenzo Cicchi, Universiteit Lucca, Itali An Schrijvers, Universiteit Gent Goedele De Keersmaeker, Universiteit Gent Johannes Rodenbach, Universiteit Gent Frederik Dhondt, Universiteit Gent Jo Van Assche, Universiteit Gent Frederik De Roeck, KU Leuven Bregt Saenen, Universiteit Gent Peter Debaere, Universiteit Gent Ruth Dassonneville, KU Leuven Kathrin Ackermann, Zwitzerland Anna Kern, KU Leuven Joost Vandoninck, KU Leuven Gert-Jan Put, KU Leuven Gerrit Van Kerckhoven, KU Leuven Soetkin Verhaegen, KU Leuven Bo Peeters, KU Leuven Joost de Moor, KU Leuven Sofie Hennau, Universiteit Hasselt Laura Jacobs, KU Leuven Aurlie Smets, KU Leuven Joris Boonen, KU Leuven

Cecil Meeusen, KU Leuven Bruno Vandecasteele, Universiteit Gent Simon Robson, United Kingdom Stefanie Beyens, VUB Pieterjan De Vlieger, VUB Elwin Reimink, Universit Libre de Bruxelles Camille Kelbel, Universit Libre de Bruxelles Nicolas Blanchart, Mons Paul Shorter, United Kingdom Caroline Van Wynsberghe, UCL Louvain-la-Neuve