LA RESPUESTA ÁREA 51 - Robert Doherty

Robert Doherty
La respuesta: rea 51
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Robert Doherty
ROBERT DOHERTY
RESPUESTA: REA 51
LA
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Robert Doherty
AMargaretRose(Doherty)Mayer.
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ndice
ARGUMENTO......................................................................6 Prlogo ..............................................................................7 Captulo1..........................................................................8 Captulo2........................................................................15 Captulo3........................................................................22 Captulo4........................................................................32 Captulo5........................................................................56 Captulo6........................................................................64 Captulo7........................................................................69 Captulo8........................................................................70 Captulo9........................................................................77 Captulo10......................................................................83 Captulo11....................................................................100 Captulo12....................................................................101 Captulo13....................................................................106 Captulo14....................................................................114 Captulo15....................................................................121 Captulo16....................................................................126 Captulo17....................................................................140 Captulo18....................................................................147 Captulo19....................................................................155 Captulo20....................................................................162 Captulo21....................................................................168 Captulo22....................................................................175 Captulo23....................................................................181 Captulo24....................................................................189 Captulo25....................................................................192 Captulo26....................................................................194 Captulo27....................................................................199 Captulo28....................................................................209 Captulo29....................................................................213 Captulo30....................................................................216 Captulo31....................................................................222 Captulo32....................................................................230
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Captulo33....................................................................236 Captulo34....................................................................240 Captulo35....................................................................243 Captulo36....................................................................251 Captulo37....................................................................255 Captulo38....................................................................264 Captulo39....................................................................267 Captulo40....................................................................272 Captulo41....................................................................278 Eplogo...........................................................................281
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ARGUMENTO
El rea 51, el lugar ms secreto de los Estados Unidos, result ser una pieza ms de un enigma que se extenda desde las pirmides de Egipto hasta el misterioso rostro dibujado sobre la superficie de Marte. Formaba parte de un plan diseado hace 5.000 aos por quienes ya haban pasado por el planeta.Yahoraregresan. CuandolacientficaLisaDuncanyeloficialdelas Fuerzas Especiales Mike Turcotte descubrieron la increble verdad del rea 51, un rea de entrenamientoubicadaenlabaseareadeNellis,en Nevada, abrieron una caja de Pandora que se haba mantenido oculta al mundo durante ms de cincuentaaos. Su hallazgo explic dcadas de avistamientos de ovnis, al igual que los misterios ms asombrosos de la historia, desde la Gran Pirmide hasta la Isla de Pascua. Pero estos hallazgos fueron slo el comienzo. Ahora una nueva seal ha llegado desde el espacio exterior: nuestro primer contacto con extraterrestres. El mensaje dice que vienen hacia la Tierra; no menciona que ya estuvieron aqu antes, ni que dejaron algo atrs. Pero lo que espera en las profundidades del Valle del Rift en Etiopa y en el interior de un mausoleo ancestral de la China podra determinar el destino de la Tierra. El advenimiento de una nueva era o la destruccin de todos nosotros.
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Prlogo
RAPANUI(IsladePascua) Senta el poder que entraba como si fuera un disparo de adrenalina. Por primera vez en ms de cinco mil aos poda poner en lnea todos los sistemas. Inmediatamenteprocediaactivarelltimoprogramaquehabasidocargado. Luego contact con los sensores que apuntaban fuera del planeta. Empez a transmitir en la direccin desde la que haba llegado haca ms de diez mil aos exclamando:Venid!Venidarescatarnos!. Habaotrasmquinasahyestabanescuchando.
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Captulo1
Observ cmo las siete naves levantaban vuelo desde lo alto del palacio; el metal negro de su estilizado perfil absorba los rayos del sol. Baj la vista, tratando de dar rumbo a su conciencia sbita. Sus manos aferraban la barandilla de madera de un barco de tres mstiles. Todas las velas estaban desplegadas, pero no soplaba mucho viento. Poda sentir el redoble de tambores que brotabadel centro de la embarcacin cuando los hombres remaban al unsono, luchando con el esfuerzo de mover los grandesremos. Se senta fuera de lugar, como si no fuera l mismo, el contraste entre las siete naves,queahoranoeranmsquepuntosquesedesvanecandeprisaenelcielo,yla tecnologadelaembarcacinsoloalimentabalasensacinextraaqueloembargaba. Se le erizaron los pelos de la nuca y sinti un escalofro. Mir hacia arriba y sus ojos se abrieron de par en par al ver lo que aconteca. Hasta los remeros se detuvieron al verlo. Sinti el desplazamiento del aire cuando la nave nodriza pas por encima de ellos. Los remeros volvieron a trabajar con ms ahnco que antes. l vio cmo la nave nodriza se detena y se quedaba encima de la isla de donde haba zarpadoelbarco,proyectandounaenormesombra. El paisaje se desplegaba ante sus ojos con todo lujo de detalles. Se asombr al ver que poda distinguir toda la isla y, al mismo tiempo, centrarse en los individuos que se encontraban a kilmetros de distancia. La capital, en el centro de la isla, estaba rodeada de anillos concntricos de tierra y agua. En la colina central se alzaba el palaciodondehabitabanlosgobernantes.Unpalaciodoradodemsdeunkilmetro de ancho en la base se alzaba hasta casi cien metros hacia el cielo; era un espectculo magnfico,perolanaveoscuraquesecernasobrellograbaopacarloconfacilidad. Fuera del palacio, las calles de la ciudad de humanos estaban atestadas de gente que corra en direccin al mar para alcanzar sus embarcaciones a vela. Al mirar el ocano, a su alrededor, divis muchos otros veleros esparcidos sobre el agua azul, algunosdeloscualesyaseperdanenelhorizonte.
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Al volver la mirada hacia la ciudad, vio que algunas personas se haban arrodillado debajo de la sombra de la nave, con la cabeza gacha y las manos alzadas en un gesto de splica, rezando para que los nuevos gobernantes reemplazaran a los anteriores. Su mirada no tena lmites; iba ms all de las paredes y poda distinguir lo que suceda dentro de las casas, donde sus habitantes se arrinconaban por el miedo, las madres aferraban a sus hijos contra el pecho y los hombres blandan intiles espadas y lanzas de metal, sabiendo que no haba nada que pudieran hacer paradefendersedelpoderquellegabadeloscielos. Levantlamiradahacialanave.Elairecruji.Losotrosquetambinseatrevieron a mirar vieron una luz dorada brillante que recorra la piel negra de la nave nodriza en lneas extensas de un extremo al otro. La luz se proyectaba desde la nave hacia el palacioenunrayogrueso,deunosochocientosmetrosdeancho. Diounrespingo,apesardequeestabaavarioskilmetrosdeall.Peronosucedi nada. Los que estaban de rodillas comenzaron a rezar con ms intensidad. Los que corran, lo hicieron ms deprisa. Todos los msculos de su cuerpo se tensaron con la espera. Nuevamente,lanaveemitiunrayo.Yotro.Elrayodeluzdoradasedispardiez vecescontraelcentrodelaisla,atravesndolo. Dio un paso atrs cuando la mismsima Tierra estall. Decenas de miles de personasperecieronenelmismoinstanteenqueelcentrodelaislavolporlosaires y la esencia del planeta emergi a la superficie. El magma derretido caliente brot con fuerza hacia el aire, mezclado con rocas, residuos y restos del palacio. La magnituddelaexplosinlodejsinaliento. Sinembargo,lagenteeraloquemslellamabalaatencin.Enelmuelleprincipal, una madre cubri el cuerpo de su hija con el suyo propio cuando las alcanz el magma,quelasdespellejalinstante.Unguerreroorientsuescudohaciaelcieloen un gesto intil y desapareci debajo de toneladas de piedra. Los barcos amarrados estallaron en llamas, los techos de los edificios cercanos se desplomaron por el impacto,aplastandoasusocupantes. Toda la isla cedi y luego desapareci con una implosin. El mar circundante se sacudi con la intensidad del estallido y una ola masiva envolvi a todos los que no sehabanmarchadoatiempo.lsintiqueunaolalevantabaelvelero,quesemovi precariamente y luego se calm. Se dej caer contra la barandilla, con los nudillos blancosdeaferrarlamaderaconfuerza. Luego el mar volvi a avanzar y cubri el espacio donde haba estado la isla. El agua se encontr con el magma y el aire se llen de vapor, pero el agua sali airosa cuando la isla se desvaneci en las profundidades el ocano. Lo nico que quedaba delimponentereinoerauncuencohirvientedeagua.
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Volvi a levantar la mirada. La nave nodriza se mova despacio. Iba hacia l. La luzdoradacomenzaproyectarsesobreellargodelaembarcacin. Nabinger se tambale, como si le hubieran golpeado el pecho con fuerza. Sinti que unas manos lo aferraban para evitar que cayera sobre el suelo de roca de la caverna. Sacudi la cabeza tratando de despejar la mente de las imgenes que el guardin le haba mostrado. Abri los ojos y regres a su poca y al lugar que le haba costado tanto encontrar, en las profundidades de un volcn inactivo de la Isla dePascua. El guardin, una pirmide de oro de seis metros de altura, estaba ante l. Su superficie estaba surcada por el extrao efecto ondulado que haca poco lo haba atrapado con su hechizo. Nabinger apart las manos de los cientficos que queran ayudarlo y clav la mirada en la mquina. En su mente, an poda distinguir los rostrosdelamadreylahijaquehabanmuertoquemadasvivassobreelmuelle. Qu pas? quiso saber un representante de las Naciones Unidas, pero Nabinger no le prest atencin. Dio un paso al frente con las palmas hacia arriba y lasapoysobreelguardin,esperandoelcontactomental.Nada. Lovolviahacer. Nada. Despus del tercer intento, supo que no habra ms contacto. Ms all de las imgenesde las personasquehaban perecido, sin embargo, su mente guardaba otra visin: la de las embarcaciones a vela que se acercaban al horizonte; la imagen de aquellosquesehabansalvado. *** Mike Turcotte mir por la ventana del pabelln de oficiales. A travs de los portones del Fuerte Meyers, poda ver el techo del Marine Corps Memorial y, ms all,lacpuladelCapitolio. Nosevolvicuandooyquealguiengolpeabaalapuerta. Pasedijo. Se abri la puerta y entr Lisa Duncan. Con un profundo suspiro se desplom en uno de los sillones que haba en el saln del ejrcito. Turcotte se gir un poco hacia ellaysonri. UndalargoenelCapitolio?
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Duncan apenas llegaba al metro cincuenta, y Turcotte tena serias dudas de que pesara ms de cuarenta y seis kilos. Tena el pelo castao oscuro corto y una cara delgadaqueahoramostrabasignosdeagotamiento. Detesto contar lo mismo cinco veces respondi Duncan. Y responder a estupideces. El pblico estadounidense est molesto porque su propio gobierno lo enga durante dcadas afirm Turcotte, adoptando un acento sureo. Al menos, eso me dijo el senador que me interrog esta maana. Si a eso se aaden algunos secuestros preparados para que parecieran abducciones, las mutilaciones de ganado, lascampaasdedesinformacin... NoolvidemosloscrculoseneltrigoagregDuncan.Hayuncongresistade Nebraska que est tratando de presentar un proyecto de ley para otorgar una compensacin a todos los productores agrcolas cuyos campos de trigo quem Majestic. Dios mo dijo Turcotte. Se quit la chaqueta verde Clase A del uniforme y la arroj sobre la cama. Se detuvo junto a la pequea nevera marrn. Quieres una cerveza? Vale. Turcottesacdoslatasyabriunadeellasantesdeentregrselaalamujer. Tienen la nave nodriza, el agitador, el guardin en la Isla de Pascua. Qu ms quieren? Duncanbebiunsorbodelalata. Unchivoexpiatorio. El general Gullick est muerto. Los integrantes de Majestic que sobrevivieron estn encerrados en la penitenciara federal afirm Turcotte. Abri su lata y tom un largo sorbo. La lista de acusaciones de esos tos es ms extensa que la gua telefnica. S, pero la gente no se cree que no haba personas de ms jerarqua metidas en todoelembrollo. Las haba respondi Turcotte. Pero eso fue hace cincuenta aos. Parece que haycosasmsimportantesquehacerenestemomento. Hablando de lo que hay que hacer coment Duncan. Acabo de enterarme dequeelguardinceselcontactoconNabinger. Esa informacin era el primer dato interesante que Turcotte haba odo en los ltimosdosdas,desdesullegadaaWashingtonprocedentedelaIsladePascua.
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Tienesideadeporqu? Nadielosabe. Turcote sefrot la barbilla, palpando la barba incipiente. Se senta extrao vestido de uniforme despus de trabajar en proyectos clasificados durante tanto tiempo. Sus botas de salto, lustradas esa misma maana para prestar testimonio en el congreso, ahoraestabancubiertasporunafinacapadepolvo.Sumaltratadaboinaverdeestaba calada en el cinto, a la espalda. La sac y la arroj al lado de la chaqueta mientras se sentabafrenteaDuncan,juntoalaventana. Seoyeldisparodeuncan,seguidodeldbilredobledelastrompetas.Estaban bajando la bandera del mstil. Turcotte haba escuchado ese sonido en muchos lugares del mundo durante su servicio en el ejrcito, pero nunca dejaba de conmoverlo y de recordarle a los camaradas cados. Turcotte mir las figuras de bronce que representaban a los Marines que haban izado la bandera en el Monte Suribachi. DuncanseacomodenelsillnysiguilamiradadeTurcotte. Ah,lagloriayelhonorafirm. Turcottetratdedescifrarsierauncomentariosarcsticooserio. Sabanloquehacanobserv. Anbuscasalmalhechordelsombreronegro? No me siento precisamente orgulloso de lo que hice afirm Turcotte. Conocimosalenemigoyresultqueramosnosotrosmismos. Notodosnosotrosobservella. Turcotteterminloquequedabadelacerveza. No,notodos. YelgeneralGullickylosdemsestabansiendocontrolados. Mmm,s.Aplastlalataconsugranpuo.Nomegustaestaraqu. Eso es algo bueno respondi Duncan. Porque ha surgido algo ms. Es por esoporloqueestoyaqu. Ah s? Turcotte se acerc a la cama y arroj la lata en un pequeo cesto de basura. Cogi su chaqueta verde y la sostuvo en la mano mientras Lisa Duncan caminabahaciaelotroladodelacama. Hemos recibido cierta informacin sobre la posible ubicacin de un artefacto Airlia. Sac una hoja de papel del pequeo maletn que haba llevado con ella. Aquestnlosdatos.Prontoiremosaverificarlo.
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Iremos? FormamosunbuenequipoacotDuncan. AjarespondiTurcotte,cogiendoelpapelsinmirarlo. AhorametengoqueirdijoDuncan. Turcottesostuvoelpapel,inseguro. An sigues dispuesto a trabajar en esto? pregunt Duncan, confundiendo la inseguridaddesucompaero. Turcottesepusoserio. Ah,s,claro. Tevermaana,entoncesafirmDuncanmientrasabralapuerta. Vale. Lapuertasecerr.TurcotteseacercallugardondehabaestadosentadaDuncan ycogilalatadecervezaquedejella.Estabacasillena.Caminhastalaventana.El sol poniente se reflejaba contra los Marines de bronce. Observ cmo Duncan caminaba por la acera hasta un coche blanco. Cuando este emprendi la marcha, Turcottesellevlalataaloslabiosylavacideunlargosorbo. *** Finalmente me has dado una exclusiva, Johnny susurr Kelly Reynolds al atadmientrasarrojabaunpuadodetierraalinteriordelafosacavadaenelcampo deTennessee.Desearaquelascosashubiesensidodiferentes. Kelly Reynolds mir por encima del atad en direccin a los periodistas de los medios de comunicacin, que se mantenan a distancia por la intervencin del personaldeseguridadylapolicalocal. Los cogieron a todos? pregunt una voz femenina a sus espaldas. Kelly se volvi. All estaba la madre de Johnny Simmons; un velo negro le cubra los rasgos desencajados.HabahabladoconKellybrevementeenelfuneral. Kellysabaaquinserefera. S.Los que lehicieron esoa Johnny en el laboratoriode Dulce murieron cuando elguardindelaIsladePascualodestruy.LosdemsintegrantesdelMajesticestn enmediodeljuicio. LaseoraSimmonstenasuatencinfijaenelcajn.
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Le hicieron cosas, no es as? l no se hubiera suicidado. S que no lo habra hecho. No, Johnny no se suicidara estuvo de acuerdo Kelly. Le hicieron cosas terribles asu mente, Johnny amaba demasiado la vida. Le hicieron tanto dao que lo perdidevista.Nopensabaconclaridad. LamiradadelaseoraSimmonsfuemsalldelcajn. Los peridicos lo estn haciendo quedar como una especie de hroe. Dicen que fuequiencomenzasacaralaluzloqueestabaocurriendoenelrea51. EraunhroeestuvodeacuerdoKelly. LaseoraSimmonsapoylamanoenelhombrodeKelly,conciertafuerza. Valilapena? S.NohabatitubeoenlavozdeKelly.Johnnydedicsuvidaadescubrirla verdad, y lo que contribuy a revelar es la mayor verdad de nuestros tiempos. Vali lapena. Pero es una buena verdad? quiso saber la seora Simmons. Todas esas criaturas aliengenas que descubrieron, ese mensaje del que todos hablan... Saldr todobien? Kellypossumiradasobreelatadunavezms. S.Luegosusurrparasmisma.Tienequesalirbien.
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Captulo2
ElCentrodeComunicacionesdelEspacioProfundooCCEP10eraunodelosdoce sistemas de recepcin de radio instalados por todo el planeta por el gobierno de los Estados Unidos, junto con diversas organizaciones de investigacin, para monitorizar las ondas de radio que llegaban al planeta desde fuera de la atmsfera. En el CCEP 10, haba doce grandes antenas ubicadas a intervalos uniformes sobre el suelo del desierto, a cuatrocientos kilmetros al nordeste de Las Vegas. El sol poniente reflejaba los soportes y redes de acero que apuntaban al cielo, escuchando conlapacienciainfinitaquecaracterizaalasmquinas. Delabasede cada disco salancablesque desembocabanenla pared lateral de un edificio de una planta de aspecto moderno. En el interior de la estructura, los dos humanos tambin tenan paciencia; era el resultado de aos de escuchar el cosmos sinobtenerresultadostangibles. Los descubrimientos recientes en la Isla de Pascua y la revelacin de la nave nodrizaaliengenaydelosagitadoresescondidosasolokilmetroshaciaelnorte,en el rea 51, haban demostrado sin rastro de duda que haba vida extraterrestre en el universoyqueesovidatuvounacoloniaenlaTierraalgunavez.Lossereshumanos no estaban solosy,aunque lamayor partedel planeta centrabasu atencin en lo que se haba descubierto, quienes trabajaban en lugares como el CCEP10 estaban preocupadosporloqueanquedabapordescubrirentrelasestrellas. El mensaje enviado por el ordenador guardin haba sacudido a todo el mundo, y alterado sus rutinas cotidianas. Ahora el personal del CCEP10, al igual que el de otros puntos de vigilancia espacial de todo el mundo, tena la vista clavada en los monitores de sus ordenadores, con un sentimiento que lindaba entre la esperanza y el miedo. La esperanza de que llegara un mensaje de respuesta, y el miedo de lo que podaconteneresemensajeydequinpodaenviarlo. Jean Compton trabajaba en el CCEP10 desde haca doce aos. Su puesto oficial era el de empleada de la Eastern Arizona State University, y eso era lo que pensaba su compaero de trabajo, James Brillon. En realidad, trabajaba tanto para la EASU
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comoparalaAgenciadeSeguridadNacional.SutrabajoparalaNSAeramantenerel CCEP10preparadocomorespaldodelasantenasdesatlitedelaFuerzaAreaenla base area de Nellis. Si la estacin de barrido de Nellis colapsaba, Compton deba usar el CCEP10 para descargar los datos clasificados de la red de satlites espa que Estados Unidos haba instalado para que recorriera el planeta. La enorme cantidad dedatosqueacumulabanesossatlites,aligualquelacapacidaddealmacenamiento limitada que posean, haca que fuera imperativo recoger cada descarga programada dedatos,puesdelocontrariosepodaperderinformacindeinteligenciavaliosa. Compton an no haba hecho la copia de seguridad, pero valoraba el dinero extra querecibatodoslos meses delgobierno de los Estados Unidos y que era depositado de manera directa y discreta en su cuenta corriente. Tambin tena una direccin de Internet clasificada y un cdigo que deba usar en caso de que el CCEP10 detectara sealesdevidaextraterrestreinteligente.TodoloqueconocadelaOrganizacinque le daba esas indicaciones era la designacin STAAR, y que la NSA le indic que siguierasusinstrucciones. No saba qu significaba STAAR y, despus de recibir las instrucciones del representante de STAAR en Nellis haca cuatro aos, no haba querido saber nada ms. El hombre que le haba dado las instrucciones le haba puesto la piel de gallina por el modo indiferente con el que le haba dado los detalles de las indicaciones que deba seguir si encontraban evidencias de vida extraterrestre. Era alto, de pelo rubio casi blanco y muy corto, y los rasgos de su cara parecan tallados en mrmol blanco. Se pregunt si la piel de aquel tipo alguna vez haba sido expuesta al sol, a pesar de quenosehabaquitadolasgafasdesolentodalaentrevistaquehabantenidoenun hangar vaco de la base de Nellis. El lugar estaba rodeado por guardias armados de aspecto rudo, vestidos con monos oscuros. De algn modo, su presencia resaltaba la importanciayelpoderquetenaesamisteriosaorganizacin. Poco despus de que el ordenador guardin transmitiera su mensaje desde la isla de Pascua, STAAR se haba puesto en contacto con ella. El mismo hombre le dio un informe clasificado con nuevas instrucciones detalladas. Ella no crea que fuera a seguir esas indicaciones, como tampoco haba tenido que implementar las que le habadadolaNSA...hastaochominutosantesdelasochodeesanoche. Estaba realizando un barrido en bucle; los discos de las antenas giraban lentamente para obtener una imagen de radio clara de una seccin del cielo, cuando la luz de alarma maestra conectada a la viga que recorra el frente de la sala de controlseencendiyseoyunsilbidoagudo. Al producirse esos dos acontecimientos simultneos, Brillon dej caer la lata de CocaColaquesostena,quefueodarcontralaalfombra.Ellquidooscurosederram sin que nadie lo notara mientras la mirada del hombre segua clavada en la luz de alarma, que no dejaba de titilar. De inmediato, Compton presion el botn de grabar
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de la consola que tena frente a sus ojos y se encendieron todas las piezas de registro del equipo del centro de control. Luego se concentr en la amplia pantalla de la izquierda, que tena una serie de lneas de interferencias electrnicas sobre la seccin del mapa estelar hacia donde apuntaba el alcance de los radiotelescopios en ese momento. Aljatedelcentro,desplzatedecuadrante.Izquierdacuatro,arribados. Brillon sacudi la cabeza, tratando de volver a la realidad, y Compton tuvo que repetir la orden hasta que el hombre se sent frente a otra consola y comenz a realinearlosradiotelescopiosparaquecaptaranmejorelmensajequellegaba. Compton gir su silla hacia la izquierda para mirar otra pantalla. Un enjambre de letrasynmerossurcabatodalasuperficiedelapantalla. Estn entrando datos afirm con una voz sorprendentemente tranquila. Datos reales agreg, lo que significaba que no eran ondas de radio al azar generadasporfenmenosastrales. Joder! mascull Brillon, dndose cuenta de lo que eso implicaba. Contacto. No un primer contacto como haban soado siempre; eso haba sucedido con el descubrimiento de los artefactos Airlia, sino el primer contacto vivo, al lado del cual esosprimerosdescubrimientosempalidecan. Comptonverificotrapantalla. Joder, es una seal intensa. Muy fuerte. Ech un vistazo a su compaero. Yahaslogradocentrartesobreella? La he centrado lo mejor que he podido respondi Brillon, pero el haz de transmisinesestrechoynopuedocentrarlo. Cmosehaceunatransmisinderadioenunhaz?preguntCompton.No sondireccionales. Brillon no tuvo tiempo de responder la hipottica pregunta mientras segua trabajando. Compton se volvi deprisa hacia otro ordenador y entr al enlace de InternetvasatlitedeaccesosegurodelDepartamentodeDefensa.Introdujolasdos direcciones que haba memorizado haca tiempo, pero que nunca haba tenido que usar.Nibienapareciunalneayunainstruccin,escribi: >NSAYSTAARAQUCCEP10 TENEMOS UNA TRANSMISIN A 235 GRADOS Y UN ARCO DE MS DE 60 DESDECERO.
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Comptonmaldijoporlobajomientrasleaelmensaje.Deprisa,escribims: >NSAYSTAARAQUCCEP10 TRANSMISINNOALEATORIA. Comptonsevolviasentarenlasillayesperaquellegaranlasrespuestas. >CCEP10AQUNSA. ESTAMOSENLNEA >CCEP10AQUSTAAR. ORIGENYDESTINODELATRANSMISIN? ESTISGRABANDOELMENSAJE? Compton sacudi la cabeza, en un gesto de irritacin ante las preguntas de STAAR. >AQUCCEP10 ESTAMOS TRATANDO DE IDENTIFICAR ORIGEN Y DESTINO. GRABANDO TODOS LOS DATOS. TRANSMISIN MUY INTENSA. INDICA 10 EN LA ESCALA. SINEMBARGO,ELHAZESDIRECCIONAL. Lotienes?preguntaBrillon. Tengo el origen! grit Brillon. Lo estoy enviando a tu ordenador. Nada todava sobre el destino, salvo que est al oeste y sur de aqu. Este sistema no fue diseadoparadetectarundestinoenlaTierrapuraunatransmisin. Compton entr en otro programa de su ordenador y coloc la ventana al lado de su conversacin con STAAR y la NSA. Transfiri los nmeros deorigen a la ventana dedilogoylostransmiti. >CCEP10AQUSTAAR. YLOSDATOSTRANSMITIDOS?
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Comptonechunvistazoalaotrapantalla,dondellegabanmsnmerosyletras. >AQUCCEP10. ENVIAR NUESTRAS CINTAS Y DATOS INFORMTICOS CUANDO EL ORIGEN INTERRUMPA LA TRANSMISIN. AN ESTAMOS DESCARGANDO DATOS. >AQUNSA. LATRANSMISINESSEGURA? Compton volvi a mirar a Brillon, que estaba concentrado en lo que estaba haciendo. Compton desliz la mano debajo del escritorio. Tante el interruptor especial que haba instalado la NSA y lo encendi. Aislaba al centro del mundo exterior,puescortabatodaslascomunicaciones,salvolaqueestabausandoella. >AQUCCEP10. COMUNICACINSEGURA. >ROGERCCEP10.AQUNSA. ESTAMOSDESVIANDORECURSOSENVUESTRADIRECCINPARAVALIDAR YGARANTIZARLASEGURIDAD. No logro determinar el destino afirm Brillon. Algn lugar al sudoeste, a grandistancia. LaIsladePascuadijoComptonenvozalta,antesdepodercontenerse. Joder!exclamBrillon.Eslarespuestaalguardin. S, pero no puedo entender... comenz a responder Compton, pero fue interrumpidaporunnuevomensajedeSTAAR. >CCEP,AQUSTAAR. VERIFICAR NMEROS DE ORIGEN. NO TENEMOS NINGN SISTEMA ESTELAR TRAZADO EN EL RANGO EN ESE TRAZO DIRECCIONAL. POR LA POTENCIA, DEBE ESTAR DENTRO DEL ALCANCE DE LOS SISTEMAS REGISTRADOS.
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BrillonahoramirabaporencimadelhombrodeCompton. Porque viene de una nave espacial, imbciles mascull. Tiene que ser as, para ser tan potente. No proviene de fuera del sistema solar. No podra ser tan intensa repiti. Tampoco podran mantenerla direccional a lo largo de una distancia de aos luz. Frunci el ceo cuando se le ocurri algo. Quin diablos esSTAAR? NSA afirm Compton, aunque tena serias dudas de que el hombre rubio plidoySTAARfueranenrealidadpartedelaNSA.Delocontrario,porquestaba ellaenviandodatosaambos? NSA.Nosotrostrabajamosparalauniversidad. No, en este momento no es as corrigi Compton. Verifica los nmeros le orden. Brillon mascull algo, pero se sent frente a su ordenador e hizo lo que le ordenaron. Los nmeros se han verificado anunci. Lo que sea que est transmitiendo las seales est en esa lnea. Borr la pantalla y apareci imagen del sistema solar. Y me juego mi sueldo a que viene de una nave espacial que se dirige hacia nuestro sistema solar en esa trayectoria. Tenemos que comunicrselo a la universidad!afirm.ElprofesorKlintestar... No podemos informar a nadie intervino Compton. Hablaba de memoria, mientras visualizaba al sujeto rubio plido. Estos datos, al igual que esta instalacin, son clasificados y han sido cerrados por la Directiva de Seguridad Nacionalcuarentaynueveguinveintisietebarraalfa. Qu diablos respondi Brillon mientras estiraba la mano para alcanzar el telfono.Sevolvialamujercuandovioquenohabaseal.Quhashecho? Estamos aislados del mundo exterior, salvo por la NSA y STAAR respondi ella. Joder! Te has vendido al gobierno! Se puso de pie y cogi su chaqueta. Pues entonces me marcho. Llamar desde un telfono pblico. No os dejar hacer otroMajestic! Yo no lo hara si fuera t afirm Compton en tono sorprendentemente tranquilo. Por qu no? Brillon sonaba tenso, y se inclinaba hacia ella. Acaso intentarsdetenerme? No.
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Puesvetealamierda,tytudirectivadeseguridadnacional. Yo no intentar detenerte, pero creo que ellos lo harn. Seal el techo. Se oa elmurmullosordodelosrotoresdeloshelicpterosqueseacercaban. Joder!Brillonsoltlasllavesdesucoche. Comptonsevolviunavezmsasuordenadorymirunmomentolapantallade Brillon, antes de teclear algunas instrucciones. En un segundo, una lnea verde electrnicasedesprendidelpequeopuntoquerepresentabalaTierrayavanzpor elespaciohastallegarauncrculorojo. Diablos mascull Compton. Levant la mirada. Adems de deberme la vida,tambinmedebeselsueldo.Elmensajenoprovienedeunanaveespacial,sino deMarte!
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Captulo3
Noerafcilleerlapantalladelordenadorporttil,apesardequeseencontrabaen la sombra de la tienda, resguardado del sol feroz que azotaba el borde del volcn en la Isla de Pascua. Los dedos de Kelly Reynolds volaban sobre las teclas, su mirada estaba levemente desenfocada mientras su mente trataba de moldear las ideas, los miedosylasdudashastaconvertirlasenlaspalabrasqueaparecanenlapantalla,de tal modo que quienes las leyeran en los Estados Unidos pudieran comprender la importanciadelhallazgoquehabatenidolugarall.Elbreveviajealcontinentepara el funeral de Johnny le haba resultado desconcertante, dado que vio que la importancia fundamental de todo lo que ocurri pareca mezclarse con la bsqueda de culpables por la operacin Majestic12 y el miedo de que se hubiera transmitido al espacioelmensajedelguardin: El descubrimiento del ordenador aliengena conocido como guardin, oculto aqu, en la IsladePascua,desdehaceporlomenoscincomilaos,hasidoelhallazgomssignificativoy decepcionantequeseharegistradoenlahistoriadelahumanidad.Essignificativoporquenos dice de forma concluyente que no estamos solos en el universo, o al menos que no siempre estuvimos solos. Es decepcionante porque ya no podemos acceder a la riqueza de informacin que contiene el ordenador. Al igual que un hacker que viola la seguridad de un ordenador de ltima generacin, podemos leer los nombres de los archivos, pero no contamos con las palabras en cdigo necesarias para abrir esos archivos y leer los avanzados secretos que guardan.Elguardinsecerrhacemenosdecuarentayochohoras,despusdetransmitirun mensajealoscielos.Nosabemoshaciadnde,oaquinibadirigidodichomensaje. El secreto del sistema de propulsin de los agitadores se encuentra a unos centmetros de distancia. Los detalles del motor interestelar de la nave nodriza estn tan cerca y, sin embargo, tan lejos. La mquina protege celosamente la tecnologa del ordenador guardin. El control de los cazas Fu tambin se encuentra dentro del guardin, al igual que la respuesta al misteriodelaprocedenciadelosAirlia,comosellamabalarazaaliengena,yelmotivoexacto desullegadaanuestroplaneta.
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Se conocen solo datos bsicos, el esbozo de lo que sucedi hace cinco mil aos, cuando el comandante aliengena Aspasia decidi borrar todo rastro de la presencia de su gente, los Airlia, aqu en la Tierra, para proteger al planeta de sus enemigos mortales, que, segn sabemos ahora, son los Kortad. Al tomar esa decisin, Aspasia tuvo que enfrentarse a los rebeldes que se encontraban entre su propia gente y que no deseaban desaparecer sin hacer ruido. Como consecuencia de ese enfrentamiento qued destruida lo que en la leyenda de la Tierra se ha dado en llamar la Atlntida, donde se hallaba el asentamiento principal de la colonia de los Airlia. As logr proteger el desarrollo natural de la raza humana y, por eso, tenemosunagrandeudadegratitudconl. Peromsalldeesosdatosesencialesyescasos,haymuchaspreguntassinrespuesta: QupasconAspasinyconlosdemsAirlia? Por qu permanece un arma atmica de los Airlia oculta en las profundidades de la Gran Pirmide de Gizeht Fueron construidas las pirmides como una baliza espacial por los Airlia,talcomosospechamosahora? Qu fue lo que sucedi en realidad con la Atlntida, el emplazamiento de la colonia Airlia?QuarmapotentetuvoqueusarAspasiaparadestruirlo? Y,quizlomsimportante,aquinestabadirigidalatransmisinquehizoelguardin hacecuatrodascuandoselodescubri?Qudecaelmensaje? Ycmopodemosencenderdenuevoelguardin? KellyReynoldsfruncielceoalterminarlaltimafrase.Sudedosedetuvosobre lateclasuprimir.Muchoscreanquenodebahacerseningnintentodeaccederal guardin.Eranesaspersonasquemirabanelcielocontemorporloquepodrahaber convocado el guardin hacia la Tierra. En los ltimos das, desde que se haba encontrado el ordenador, no haba sucedido nada, pero eso no apacigu los miedos de los aislacionistas, tal como los llamaban los medios, sino que los dejaba fermentar en un caldo de paranoia. Las Naciones Unidas se haban hecho cargo del problema,peromuchosgruposaislacionistasdetodoelmundoestabanexigiendosu alejamiento y que no se apoyara a la UNAOC, como se conoca a la Comisin de las NacionesUnidasparalaSupervisinAliengena. Al diablo con ellos, pens Kelly. Lo ms probable era que el mensaje no estuviera dirigido a nadie, dado que el emplazamiento de los Airlia en la Tierra haba sido abandonado haca ms de cinco milenios. Por lo que saban, era posible que el planeta original de los Airlia, donde fuera que estuviera, hubiera sido destruido por los Kortad, y que ellos tampoco existieran ya. Con ellos habra desaparecido su conocimientodelaTierra.
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Adems de los aislacionistas, se haba gestado otro movimiento. Sus miembros estabanansiososporaccederalanuevatecnologayalainformacinquecontenael guardin, por lo que presionaba a la comisin de las Naciones Unidas para que se ocupara del tema. Haban sido apodados progresistas y crean que la mquina aliengena contena la respuesta a una diversidad de problemas complejos temidos porlarazahumana. Losprogresistasesgrimanunslidoargumentoafavordeintentarpilotarlanave nodriza. Reynolds y sus colegas haban intentado ganar tiempo para evitar que el comit Majestic12 del rea 51 lo hiciera. Al menos al hallar el guardin haban descubierto la razn por la que no deba pilotarse la nave nodriza: el sistema de propulsin interestelar, una vez activado, podra ser detectado por los Kortad y rastreado hacia la Tierra, lo que, segn los registros que haban revelado, podra conducir ala destruccin del planeta. Eso, claro, si los Kortad an existan, lo que no eraunaopcinprobableenopinindelosprogresistas. Casi todos los habitantes de la Tierra tenan una opinin sobre lo que se deba hacer con los artefactos aliengenas, pero el control del ordenador guardin y toda la tecnologaquelosEstadosUnidoshabamantenidoocultatodosesosaosenelrea 51 en el desierto de Nevada, cerca de la base de la Fuerza Area de Nellis, haba pasadoalaComisindeSupervisinAliengena,dadoquesetratabadeuntemaque sin duda trascenda las fronteras nacionales. Los agitadores, nueve naves con forma de disco que funcionaban dentro de la atmsfera de la Tierra, junto con la nave nodriza, haban sido abiertos al escrutinio pblico y a la inspeccin internacional despusdedcadasdesecretismo. Kellycontinu. Finalmente, todo se reduce a dos preguntas centrales, una que mira hacia el pasado y otra queseocupadelfuturo: 7. Cul es la verdad de la historia de la Tierra ahora que sabemos que haba un emplazamiento aliengena en muestro planeta hace diez mil aos y que desapareci hace ms decincomil? 2. Cul es nuestro futuro ahoraque hemos descubierto artefactos de esos aliengenas, uno de los cuales ha sido activado y ha enviado un mensaje? Y qu hacemos con una gran nave capazdedesplazarseenvuelosinterestelares? Debera la humanidad llegar a las estrellas antes de su momento natural? Y de ser as, qu o quin nos espera all fuera? Acaso la decisin de establecer un primer contacto con seres vivientes ya no est en nuestras manos gracias al mensaje que envi el guardin? Habr ya otras naves interestelares en el espacio navegando en direccin a la Tierra a modo
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de respuesta? Y quin pilota esas naves si de verdad se encaminan hacia nosotros? Acaso sonlospacficosAirlia?OquizlosKortad,quebuscannuestradestruccin? Kelly Reynolds dej de escribir cuando una silueta oscureci el umbral de la tienda de campaa que haban destinado a la prensa. Desde que haba cesado el contacto con el guardin, haca dos das, no haba demasiado que informar. Esa maana, al llegar al aerdromo, Kelly se haba sorprendido por la rapidez con que haba disminuido la cantidad de periodistas en la isla. Ahora, los medios se centraban principalmente en el rea 51, donde registraban los vuelos que haca la Fuerza Area con los agitadores y se paseaban por la gigante nave nodriza en excursiones guiadas para ver los equipamientos que Majestic12 haba resguardado celosamentedurantetantosaos. Kellysonrialverquineralapersonaqueentrabaalatienda.PeterNabingerera elhombrequehabaestablecidoelcontactoconelguardinyrecibidolainformacin acerca de lo ocurrido haca cinco mil aos. Tambin era el principal traductor del sistema de runa superior que usaban los Airlia como lenguaje, del cual se podan encontrar restos en varios emplazamientos antiguos de todo el planeta. El haba dirigido a Kelly y a sus compaeros para encontrar el guardin, oculto debajo del volcn en la Isla de Pascua, para que pudieran llegar justo antes que las fuerzas del comitMajestic12. Nabinger meda ms de un metro ochenta y era de contextura robusta. Tena una poblada barba negra debajo del marco metlico de las gafas. Cuando hablaba, su acento delataba su origen y su lugar de trabajo, el Museo de Brooklyn, donde diriga el departamento de arqueologa. Kelly disfrutaba de su compaa y de su singular perspectiva. Nabingersoladecirqueeragraciosoquelagentesiemprehubierapensadoqueel primer contacto con una raza aliengena se realizara a travs de astronautas o astrnomos radiales, pero que pocos hubieran siquiera considerado la idea de que la evidenciamsprobabledevidaextraterrestrepudierallegarenlaformadelhallazgo arqueolgico de artefactos aliengenas dejados en la Tierra. Nabinger argumentaba desde haca tiempo que era mucho ms probable que la Tierra ya hubiera sido visitada en algn momento de sus millones de aos de historia a que lo fuera en el presente, y que era posible que aquellos visitantes dejaran atrs algn rastro de su visita. Desde luego, los del Majestic12, que haban pilotado los agitadores cerca del rea 51 durante dcadas, haban alimentado la paranoia de avistamientos de ovnis. DeesemodoseavivabalateoradelasvisitasextraterrestresalaTierraysedesviaba laatencindelasfuentesdecontactomsverdicas. Hola,KellylasaludNabinger,dndoleunabrazo.Cundohasvuelto?
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Estamaana.Mesientocomosihubierapasadoaosenelaire.Kellyerabaja, apenas llegaba almetro cincuentay corpulenta; no gorda, pero s de huesos amplios. Tena grueso pelo canoso que llevaba atado hacia atrs con un lazo. Tena la piel colorada y pelada por el intenso sol del Pacfico Sur. Me enter de que el guardin notediomsinformacin. Todo el mundo se ha enterado respondi Nabinger, sentndose en una silla plegable. Parece que tendrs esta tienda slo para ti pronto. De repente, somos bastanteaburridos. LasprincipalescadenasylaCNNmantendrncorresponsalestodoeltiempo afirm Kelly. Si el guardin vuelve a activarse, no querrn que los pille por sorpresa. Pero los medios ms pequeos no pueden darse e] lujo de poner tanto dinero por nada. Han mandado todas las historias que tenan sobre la isla y han tomado fotografas del guardin. Es muy caro mantener a alguien aqu sin hacer nada,ypuedenobtenerlasnoticiasatravsdelosquequedamosaqu.Ahoraescribo paramsdesesentaperidicos. Kelly saba que su situacin haba cambiado mucho en slo dos semanas, pues antes haba tenido que luchar para vender sus artculos a algn peridico, o revista que le pagara por ellos. Sin embargo, formar parte del grupo que descubri los secretos del rea 51 y el guardin que albergaba la Isla de Pascua sin duda haba dado impulso a su carrera profesional, y la idea le devolvi la imagen del atad de JohnnySimmons. Nabingernotsuexpresin. Cmofue? Elfuneralfueuncircomeditico.Creoqueannohecado.Noestoysegurade querer que eso me suceda por ahora. Tengo varias cosas que hacer. Se lo debo a Johnny. l no querra que estuviera sentada llorando cuando podra mandarle la historiaasesentaperidicos.Sealsuordenadorporttil. Nabingerasinti. Comprendo. Entonces afirm Kelly, inhalando profundamente. Se oblig a esbozar una sonrisa. Entonces, ya que tengo la exclusiva con el hombre del momento, por qu nomecuentasquestpasando? El guardin sigue funcionando respondi Nabinger. Lo sabemos porque est usandoenerga.Soloquenonosdicenadaanosotros. Porquno?
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Probablemente porque se ha dado cuenta de que no somos Airlia respondi Nabinger. Lo ocultaron aqu precisamente para que no lo encontraran los homo sapiens. La Isla de Pascua, conocida como Rapa Nui por los nativos, era la isla ms aislada sobre la faz de la Tierra, segn las traducciones realizadas por Nabinger de los artefactos en runa superior de los Airlia y la interpretacin de la informacin que le haba dado el guardin. Por eso Aspasia lo eligi como receptculo del ordenador guardin. Debajo del lago del crter de Rano Kau, uno de los dos volcanes ms grandes de la isla, los Airlia haban construido un recinto donde colocaron el ordenador; dejaron un pequeo reactor de fusin en fro con alimentacin propia para hacerlo funcionar. Incluso el funcionamiento sofisticado del reactor se encontrabafueradelalcancedelacomprensindeloscientficos,dadoqueelescudo protector era impenetrable. La potencia decreciente que emanaba el reactor haba sido complementada por varios generadores humanos que se trasladaron al lugar, y el ordenador funcionaba a plena capacidad, pero no suceda nada que pudiera detectarse. CooafirmNabinger.Nisiquierasabemossielguardinesunordenador. Lo llamamos as porque es el equipo ms cercano al que podemos compararlo, pero el guardin es capaz de hacer muchas ms cosas. Lo han intentado todo en estos ltimos dos das, incluida la hipnosis, para volver a ponerme en contacto con el guardin. Los de la UNAOC se estn devanando los sesos all dentro tratando de hacer que el aparato funcione agreg Nabinger. Yo estoy a punto de arrancarme los pelos. Nabinger se encogi de hombros. Quiz slo fue suerte. Quiz estaba programado para activarse por cualquier ser viviente, pero solamente durante el tiempo necesario para evaluar la situacin. Una vez que se dio cuenta de que no ramosAirlia,nosdejfuera. Pero antes se encarg de que sus cazas Fu destruyeran el laboratorio de Majestic12 en Dulce, junto con el ordenador de los rebeldes observ Reynolds. En el transcurso de su bsqueda de la verdad, Kelly y quienes la acompaaban haban entrado al laboratorio secreto en Dulce, Nuevo Mxico, donde el gobierno haba colocado otro ordenador similar al guardin, pero ms pequeo, debajo de un montculoimportanteenTemiltepec,enAmricaCentral. Ambos alzaron la vista cuando una intensa brisa martima levant la lona de la tienda, una y otra vez. El viento, la ausencia de rboles y el ocano, que los rodeaba completamenteportodosloslados,conferanallugarunairesolitarioperturbador. Nabingerasintianteelcomentariodelamujer. S, es cierto. Pero desde entonces no ha habido combates con los cazas Fu. Sabemos que los cazas Fu estn asentados debajo del ocano, a unos trescientos
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kilmetrosalnortedeaqu.CreoquelaArmadaestmerodeando discretamentepor all, tratando de determinar exactamente dnde se encuentran. No te quepa duda de quelesinteresaeserayoqueseusparadestruirDulce. NoonadaalrespectoafirmReynolds.AcasolaComisindeSupervisin AliengenaestaltantodeloqueesthaciendolaArmadaeneselugar? Al principio pens que la Armada de los Estados Unidos trabajaba para la Comisin de Supervisin afirm Nabinger, pero el representante de la UNAOC que se encuentra aqu dice que no sabe nada al respecto. Slo me llegaron rumores, pero creo que o bien alguien del gobierno norteamericano est investigando con el conocimiento y la aprobacin tcita de la UNAOC oestsucediendoalgo msturbio yestndejandofueraalaUNAOC. Un silencio momentneo invadi la tienda en ese momento. Pudieron escuchar cmo rompan las olas en las rocas de la costa cercana. Nabinger se movi algo incmodoenlasilla. Hay algo ms de lo que la UNAOC est informando a los medios afirm. LaComisindeSupervisinesttratandoderastrearcualquierotroartefactoquelos Airliapudieranhaberdejadoaqu.Alparecer,elcomitMajestic12noeselnicoque guarda secretos. Hay rumores que afirman que los rusos podran haber encontrado los restos de una nave Airlia que se estrellhace muchos aos, y que algunos pases, y quiz algunas corporaciones internacionales, descubrieron otras cosas que dejaron atrslosAirliayhantrabajadoconellasensecreto. Coo, pensaba que habamos dejado atrs todos los secretos dijo Reynolds, levantandolavistaparamirarlo.Noestarsposedoporelguardin,noescierto? Ensurostroseesbozabaunasonrisa,perosutonoeraalgosombro. Si fuera as, cmo podra saberlo? respondi Nabinger. El general Gullick y los dems sujetos del Majestic pensaban que actuaban por el bien del pas. De acuerdoconlasresonanciasmagnticasdemicerebro,todoestnormal. Has dicho que hay rumores de que hoy artefactos en poder de otras personas? preguntKellyPorqunolodicenahoraquetodohasalidoalaluz? Ellos, quienquiera que sean, perderan control si lo hicieron. Piensa en el increble potencial econmico que alcanzaran si descifraran el secreto de algunas de las tecnologas Airlia. Lo UNAOC est intentndolo, pero no est obteniendo lo mejor cooperacin. Creo que la Armada est tratando de descubrir la base de los cazasFuporque,despusdeloquehicieronenellaboratoriodeDulce,quienseaque controle ese poder ser dueo de este planeta. Adems, los aislacionistas tienen bastanteinfluencia enalgunos pases,y sienten que laUNAOC se inclino demasiado hacialosprogresistas.
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Reynolds sacudi la cabeza, pero saba que as eran las personas, en especial cuandotenanpoder. Entonces, qu has estado haciendo cuando los de la comisin no intentaban usarteparaactivarelguardin? Nabingersostenaunacarpetallenadefotosypapelesimpresos. An tengo las runas superiores como fuente de informacin. Acceder al guardin sin duda sera genial, pero recuerdo que soy arquelogo. Hizo una pausa, y luego se volvi hacia ella. Creo que todos se preocupan demasiado por el futuroynolosuficienteporelpasado. EsporqueviviremosenelfuturoobservReynolds. Pero no puedes comprender el presente si no comprendes el pasado argumentNabinger. Reynoldsfruncielceo. Pens que tenamos una idea slida del pasado a partir de lo que descubriste cuandoaccedistealguardin.Aspasia,losrebeldes,losKortadytodolodems. Nabinger coloc una foto sobre la pequea mesa que los separaba y apoy una tazadecafencimaparaquesemantuvieraensulugar. staesunafotografasubacuticatomadacercadeBikini,dondeestabaubicada la Atlntida, o el Campamento de la Base Airlia, si prefieres el trmino poco romnticoquehaadoptadolaComisindeSupervisin.Meinteresabaporqueesall de donde deben haber sacado la informacin los alemanes acerca de la bomba en la Gran Pirmide. Las runas estaban daadas, pero le ped a uno de los especialistas en informticadelaONUquelasreconstruyerayaumentaradigitalmente.Ahoratengo suficientecomoparatrabajarenunatraduccinparcial. Y?preguntReynolds.Qutedice? Menciona la Gran Pirmide. Y puede que hubiese un diagrama que mostrase la cmara inferior en la que estaba oculta la bomba. Pero tambin menciona a los KortadafirmNabinger. Entiendoquenosonbuenasnoticias? Nabingerfruncielceo. Es extrao. Cuanto ms estudio la runa superior, me parece comprender ms el idiomaylasintaxis,peroalgunascosasnotienensentido. Reynoldsesperalpercibirlaincertidumbreensuamigo. EstepanelhabladelallegadadelosKortad.Yelpanelsiguientedainformacin acerca del arma atmica oculta dentro de la Gran Pirmide. Pero hay ms que
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referencias a la pirmide y los Kortad. El panel se refiere a otros lugares, pero no puedo comprender el sistema de cdigos geogrficos que usaban los Airlia para nuestroplaneta.Esmscomplejoquelatitudylongitud. Nabingerhabacogidounavezmslafotoylatenaensusmanos. Oh,nolos.Estanfrustranterevelarunapalabratrasotra,peronoestarseguro del significado exacto de la palabra, el tiempo verbal, la sintaxis correcta. Ahora he descubierto un sistema que no puedo decodificar. Cuandopens queestaba lidiando con artefactos ancestrales y culturas muertas, poda soportar mi impaciencia, pero estoesdiferente. SigueslidiandoconunaculturamuertaobservReynolds. Qu te hace estar tan segura de ello? intervino l. Algo que nadie parece tener en cuenta, y que me preocupa bastante, es qu sucedi con los Airlia. Simplementedesaparecieron?Sesuicidaroncolectivamentedespusdeesconderla navenodriza,losagitadoresyelguardin?Porqulodejaronencendido,entonces? Y qu hay de los rebeldes? Qu sucedi con ellos? Sabemos que se ocuparon de gestionar la construccin de la Gran Pirmide para que funcionara como una baliza espacial, entonces, quiz fueran los faraones. Quiz sus descendientes an habitenlaTierra? Kelly Reynolds sonri. Ese haba sido uno de los temas de especulacin favoritos enlatiendadelaprensa. Quiz todos nosotros seamos descendientes, en mayor o menor grado, de los Airlia sugiri. No sabemos exactamente qu aspecto tenan, salvo que tenan cabello rojo y forma humanoide. Las estatuas de la isla no fueron precisamente construidasaescala. No lo s afirm Nabinger. Pero lo que s s es que lo que decida hacer la Comisin de Supervisin Aliengena de las Naciones Unidas acerca del guardin y de la nave nodriza afectar el curso de la historia de la humanidad ms queninguna otracosaquehayasucedidojams.Ynoestoysegurodequemesientamuchomejor acerca de estos tos de las Naciones Unidas de lo que me senta acerca de los del Majestic. Las figuras ms influyentes del Consejo de Seguridad han llenado la comisinconsugente,yparecenestarhablandobastanteensecreto. Es por eso por lo que estoy aqu respondi Kelly Reynolds, dando un golpecitoasuordenador.Paraasegurarmedequelaverdadsalgaalaluz.Majestic funcionenelsecretoabsoluto;almenosahoratenemosalgodetransparencia. Nabingerresopl.
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Tendrs esa transparencia hasta que algo suceda. Luego vers qu rpido se vuelvealsecretismo. Esa es la gran pregunta afirm Reynolds. Qu suceder despus? Miraba las fotos. Tengo una pregunta estpida: Por qu los Airlia se tomaron la molestia de escribir todas estas cosas en runa superior si el ordenador guardin posee un registro de todo ello? Parece algo primitivo para una raza tan desarrollada comoesa. YotambinmeheestadohaciendolamismapreguntaobservNabinger. Yaquconclusinhasllegado? No lo s repuso l. Creo que el lenguaje de la runa superior en muchos lugares fue escrito por seres humanos que copiaban a los Airlia, pero no estoy seguro.Recogilasfotografas.Atodoesto,sabesdndeestMike? No. Estaba en Washington con Lisa Duncan, prestando declaracin, pero cuando trat de llamarlo desde el aeropuerto, antes de venir aqu, me dijeron que habasalidoenunamisin. Nabingerasinti,comprendiendo. S, bueno, me gustara saber exactamente en qu se ha metido esta vez. Puedes estar segura de que no est sentado sobre su trasero hacindose preguntas; algo est haciendo.
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En el mismo momento en que Peter Nabinger se preguntaba dnde estaba, el capitn Mike Turcotte beba un sorbo de caf en una de las salas del portaaviones USSGeorgeWashington. Turcotte senta el ronroneo continuo de los motores que reverberaba a travs de los paneles del suelo. El George Washington era el portaaviones ms reciente del inventario de la Armada estadounidense. El ms reciente de la clase Nimits; se desplazaba a lo largo de cien mil toneladas de agua y avanzaba hacia el sur a treinta nudos, desde su estacin de tareas habitual en el Golfo Prsico. A proa estribor se extendalacostadeEtiopa. ElhechodequeelportaavionesfueraretiradodelazonacrticayvoltildelGolfo Prsico le daba una idea a Turcotte de la importancia que tena la misin, a pesar de que Lisa Duncan, que estaba sentada a su izquierda, ya se lo haba dicho. La presencia tres asientos ms adelante de un teniente coronel britnico, que llevaba la boina color arena del Servicio Areo Especial britnico, conocido con las iniciales SAS, tambin indicaba cierto grado de seriedad blica. Al lado del coronel britnico se encontraba un mayor estadounidense con uniforme de vuelo; el parche adosado con velero en su hombro izquierdo mostraba la marca de las Fuerza de Operaciones 160,losCazadoresNocturnos. Estaban todos all reunidos para escuchar un informe de un antiguo militar sovitico. El hombre, Karol Kostanov, hablaba un ingls fluido, pues haba pulido su acento en una de las academias de perfeccionamiento de la KGB durante el auge de la Guerra Fra. Deca que haba trabajado de forma independiente en todo el mundo desde el colapso de la Unin Sovitica. Turcotte no tena ni idea de cmo haba llegado a l la Comisin de Supervisin Aliengena de las Naciones Unidas, pero imaginaba que habra en juego una gran cantidad de dinero en efectivo, a juzgar por elcostosotrajeyloszapatoshechosamedidaquellevabaKostanov. Puede comenzar, seor Kostanov orden Duncan cuando se asegur de que todosestuvieranlistos.
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Kostanov tena una barba incipiente cuidadosamente recortada que le enmarcaba el rostro aristocrtico y llevaba gafas angostas, con una montura de metal muy cara. Turcotte se pregunt si Kostanov necesitara de verdad las gafas o si seran parte de un disfraz montado con el objetivo de impresionar. La piel del hombre era oscura, y tenaelcabellocano. Un representante de la Comisin de Supervisin Aliengena de las Naciones Unidas contact conmigo hace un da y medio comenz Kostanov, pero Duncan alzlamanoenungesto. Eso ya lo s afirm la mujer. Usted dice conocer un conjunto de artefactos aliengenaslocalizadosalsudoestedeEtiopa,custodiadosporpersonasquetrabajan para un cartel comercial sudafricano. Dado que estamos cerca del rango de alcance de los helicpteros de esa zona, no tengo tiempo de escuchar sandeces superfluas sobre el tema, pues pronto iniciaremos una operacin militar. Quiero datos concretos. Ah, los datos repiti Kostanov, con cierto tono de burla en la voz. No hay muchos, de modo que no le har perder el tiempo. Uno; antes del colapso, trabaj en Tyuratam, un centro sovitico de pruebas de misiles estratgicos. Tambin era la sede de la Seccin Cuatro del Ministerio del Interior. Por lo que he ledo recientemente en sus peridicos, la Seccin Cuatro era el equivalente de vuestro Majestic12. Sin embargo, nosotros no fuimos tan afortunados en nuestros hallazgos como los norteamericanos. Tenamos los restos de una nave aliengena que se encontraba seriamenteaveriada.Esoestodo. Turcotte se inclin hacia delante en su asiento. Haba visto el agitador que se estrell desde una enorme altitud a velocidad terminal en el campo de Nuevo Mxico. No encontr ni una marca en el objeto. Qu poda haber daado la nave quetenanlosrusos? Qu tipo de nave? quiso saber Duncan, mostrando que el dato era nuevo paraellatambin.Unagitador? No, no era un agitador. Ms grande que los agitadores, pero ni por asomo tan grande como la nodriza. Kostanov se encogi de hombros. Estaba muy daada. Los cientficos recurrieron a la ingeniera inversa, segn lo que tenamos, pero no tuvieronmuchoxito. Dndeycundoencontraronesanave?preguntDuncan. En el ao 1958, en Liberia. La mejor estimacin del sitio en que cay es que haba estado all varios miles de aos. Creo que la informacin sobre la nave fue usada por el gobierno ruso como parte de su intento de lograr que uno de los suyos
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avanzaraenlajerarquadelconsejodelaUNAOC.EsdesuponerquelaUNAOCha de tener sus propias razones para no mencionarlo, y adems la nave en s no puede aportardemasiado. EraunanavedelosAirlia?preguntDuncan. En realidad no conocamos a los Airlia como tales hasta hace poco respondi Kostanov, pero por lo que pude ver de la nave nodriza, estaba hecha del mismo materialdecolornegro,porloquesupongoqueeradelosAirlia. Duncanlehizoungestoparaquecontinuara. A pesar de la falta de xito, el director de la Seccin Cuatro consider que, si haba una nave, probablemente hubiera otras. Los cientficos postularon que esta nave no podra haber atravesado distancias interestelares, por lo que tendra que haber llegado hasta aqu transportada por otras naves. La unidad que yo integraba recibiinstruccionesdeinvestigarcualquierdatosobreotrasposiblesnaves. Elrusosevolvihaciaelmapayusunpunterolser. En 1988 recibimos informacin de fuentes de la KGB respecto a un extrao hallazgo en el sudoeste de Etiopa. Fui con una unidad Spetsnatz,que es una unidad de las fuerzas especiales soviticas agreg Kostanov, con una mirada a la boina verde de Turcotte y a la del coronel, de color beige, a hacer una misin de reconocimiento. Yqudescubri?loinstDuncan. Nunca llegamos a nuestro objetivo. Nos atac una fuerza paramilitar. Como bamos en una operacin secreta, no tenamos respaldo areo, y como no podamos arriesgarnos a provocar un incidente internacional, nos superaron ampliamente. Muri la mitad del equipo. El resto tuvimos suerte de poder volver a la costa y que nosrecogieranuestrosubmarino. Unafuerzaparamilitar?preguntTurcotteporprimeravez. Con buenas armas, bien entrenados y con una slida conduccin. Tan buenos comolaunidadSpetsnatzconlaqueyoestaba,ymsnumerosos. Quineseran?volviapreguntarTurcotte. No lo s. No llevaban uniformes ni insignias. Probablemente fueran mercenarios. VayaalgranoafirmDuncan.Quhabaenesaubicacin? Elrumorquenosllegeraquehabaalgunaespeciedeevidenciadearmamento avanzadorespondiKostanov.Armamentoaliengena.
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Todos los presentes se enderezaron un poco en su asiento. El tema de las armas aliengenas haba surgido muchas veces en los recintos cerrados de la Comisin de Supervisin de las Naciones Unidas. Dado que la bomba atmica se haba desarrollado en cierta medida a partir de un arma Airlia que haban dejado atrs en la Gran Pirmide, haba una gran cantidad de especulaciones respecto a qu otros dispositivosletalespodahaberocultosenalgnlugardelplaneta.Ladestruccinde la instalacin de experimentacin del Majestic12 en Dulce, Nuevo Mxico, por un rayo de un caza Fu indicaba que haba armas que tenan los Airlia que muchos gobiernos querran en su haber. Armas que las Naciones Unidas preferira que estuvieran bajo un control adecuado antes de que algn irresponsable pudiera accederaellas. ElmensajequelehabadadoelguardinalprofesorNabingersobrelaguerracivil entre los Airlia indicaba que los aliengenas tenan un arma lo suficientemente poderoso como para aniquilar la base central de los Airlia (conocido en las leyendas humanascomoAtlntida)contantaeficaciaqueahoranoeramsqueunmito. QuierodatosmsespecficosafirmDuncan. No tengo datos ms especficos respondi Kostanov. Tal como dije, nunca llegamos a nuestro objetivo. Esto sucedi a comienzos de 1989 y, como ya saben, mi pas pas por muchos cambios y una gran agitacin ese ao. Nunca pudimos volver alanzarotramisin.Ustedessabentantocomoyo. Yculeselobjetivo?quisosabereltenientecoronelbritnico. Kostanovseencogidehombros. Eso es algo que debe decir su servicio de inteligencia. Yo les di la ubicacin. Supongoquetendrnmejoresimgenesdelasqueviyohacediezaos. Duncan le hizo un gesto a una mujer enfundada en un traje de tres piezas que habaestadosentadacontralaparedmientrasKostanovhablaba.Ellasepusodepie. Eraaltaydelgada;supelo,decolornegroazabacheycortadoalaalturadelmentn, le enmarcaba el rostro de ngulos pronunciados. Pareca tener unos treinta y cinco aos,peroeradifcildeterminarlo,puestenalapielperfectamentelisayblanca. Mi nombre en clave es Zandra afirm la mujer. Represento a la Agencia CentraldeInteligencia. Zandra tena un pequeo mando a distancia en la mano. Presion un botn. Apareciunafotografaporsatlite. Noreste de frica dijo para orientarlos rpidamente. Presion otro botn y la fotografabajdeescala.EnelsudoestedeEtiopa,cercadelafronteraconKeniay Sudn.Unterrenomuyinhspito;casiinhabitadoypocoexplorado.
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Turcotteasintiparas.Esoconcordabaconloesperado.LosAirliahabanelegido loslugares msinaccesibles dela Tierra para esconder sus artefactos: la Antrtida, el desierto de Nevada en los Estados Unidos, la Isla de Pascua. Lugares donde siempre seradifcilqueloshumanospudieranllegarysobrevivir. El accidente geogrfico ms destacado en esta parte del mundo es el Gran Valle del Rift. Comienza en el sur de Turqua, atraviesa Siria, luego pasa entre Israel y Jordania, donde se encuentra el Mar Muerto, el punto ms bajo sobre la faz de la Tierra. De all, va a Elat, luego forma el Mar Rojo. En el Golfo de Aden, se divide, y unapartesedirigehaciaelOcanondico,ylaotrahaciaelcontinenteafricano,hacia el Tringulo de Afar. El punto ms bajo de frica, la Depresin de Danakil, que es donde se encuentra nuestro objetivo, se extiende directamente a lo largo del Gran Valle del Kift. Desde all, el valle va hacia el sur, abarcando el Lago Victoria, el segundo lago de agua dulce ms grande del mundo, antes de terminar en algn lugardeMozambique. Con otro clic, apareci un cuadrado diminuto en el centro de un valle profundo, rodeado de altas montaas y con un ro que lo atravesaba en el centro. La imagen siguientemostrabaqueelcuadradoeraunrecintocerradojuntoalro.Lavegetacin eraescasaydbil. Este es el objetivo. Segn los documentos legales que tenemos, el complejo pertenece a la corporacin TerraLel, que tiene su sede comercial en Ciudad del Cabo,enSudfrica.Manifiestainteresesmuyvariados,yafirmaqueestecomplejoes un campamento minero. Est aqu desde hace diecisis aos. Nuestros satlites nunca registraron que ningn material de minera abandonara el sitio. La nica forma de entrar o salir es por avin o helicptero, o emprender un arriesgado viaje detresdasentodoterrenodesdeAssisAbaba. Lo que resulta interesante acerca de TerraLel es que el nico tipo de operacin minera,sisepuedellamaras,quehahecholaempresahasidoenviarmercenariosa Angola para atacar los campamentos mineros de diamantes. El principal negocio de TerraLel son las armas; la fabricacin, la venta y la exportacin al mejor postor. Solan hacer buenos negocios en el mercado negro internacional antes de que Mndelaascendieraalpoder. Zandramovielpunterolser. Aqu vemos la franja area ubicada encima del complejo. Este edificio seal unaestructuradetresplantasesdondecreemosqueestnguardadoslosartefactos Airlia. Son los cuarteles de las fuerzas mercenarias paramilitares que protegen el complejo. Tambin hay misiles superficieaire aqu, aqu, aqu y aqu. Varios vehculos armados. Zandra esboz una sonrisa glida. Sin duda, no necesitaran semejanteproteccinparauncomplejodestinadoalaminera.
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Si esta gente de TerraLel est fuera de Sudfrica, por qu no se llev lo que encontr?quisosaberDuncan. No lo sabemos respondi Zandra. Suponemos que quiz no pueden trasladar lo que sea que encontraron. O quiz el clima poltico ms bien inestable de Sudfrica les impidi hacerlo. La Comisin de Supervisin Aliengena de la ONU hizo algunas averiguaciones discretas ante el gobierno de Sudfrica para obtener accesoabiertoalcomplejo. Ylarespuesta,comopodrisdeducirdelhechodequeestemosdirigindonosal lugarconunescuadrndelSASabordocontinuDuncan,fueelsilencio. AsquesabenquevamosresumiTurcotte. Eslomsprobable. Joder!musitelcoroneldelSAS.YquhaydelgobiernodeEtiopa? Qupasaconellos?replicZandra,enuntonoqueerarespuestasuficientee indicabaquenosetratabadeunfactorrelevanteenelasunto. DuncanmiraloficialdelSAS. CoronelSpearson,culeselplan? Spearson se puso de pie y camin al frente de la sala. Mir al oficial estadounidensequevestaeluniformeaeronutico. Cundopodemoslanzarlaoperacin,mayorOCallaghan? Elhombresealunmapadelnorestedefrica. El capitn del buque est avanzando con los motores a plena capacidad, de modo que llevamos una buena velocidad. Nuestro punto de partida, desde el que todos los aviones y helicpteros tendrn suficiente combustible para ir y volver, ms quince minutos en tierra, est aqu, a cuarenta kilmetros de nuestra posicin actual, loquesignificaquepodremosiniciarlaoperacinenmenosdeunahora. Spearsonnoparecacomplacidoconeseesquema,yTurcottecomprendaporqu. Pronto amanecera, y el SAS llegara al complejo poco antes de que aclarara. Tenan pocomargendetiempo,yquedabamucholibradoaldesastre. Spearsontosiparaaclararselagarganta. HayunAWACSdelosEstadosUnidosenposicincercadelacosta.Controlar todas las operaciones de vuelo, para coordinar los helicpteros de OCallaghan con nuestrosaviones. Yo estara cargode la coordinacin detodas las fuerzas terrestres. Estar a bordo de un MH60 hasta el primer ataque areo. Entonces, me reposicionarenelobjetivoprincipal.
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El plan bsico es un ataque en cuatro etapas. La primera etapa consiste en aterrizar con un escuadrn en paracadas sobre el techo de la construccin donde creemos que se encuentran los artefactos. Estos soldados debern lograr un punto de establecimiento. La segunda etapa es un ataque con misiles antirradar lanzados por los aviones de la Armada para neutralizar sus sitios de misiles superficieaire. En la terceraetapaintervieneelrestodemifuerza,quellegarenhelicpteroconrespaldo de helicpteros artillados. La cuarta etapa es asegurarnos el control del complejo. Spearson mir a las dems personas que se encontraban en la habitacin. Alguna pregunta? Cmollegarlafuerzaarea?quisosaberTurcotte.HALOoHAHO? HAHO respondi Spearson, lo que dejaba saber a Turcotte que los hombres saltaran a una altitud elevada y abriran sus paracadas casi de inmediato, despinzndose hasta el objetivo. Los livianos paracadas no seran detectados por el radar, que s detectara un avin o helicptero, lo que les permitira llegar sin que nadielonotara. MegustarallegarconlosparacaidistasdijoTurcotte. NohayproblemarespondiSpearson. Duncansepusodepie. Deacuerdo... Yo tambin tengo algunas preguntas dijo de repente Spearson, mirando a Duncan.YsiestagentedeTerraLelenefectohaencontradoarmasAirlia? PoresovamosallrespondiDuncan.Queremosaveriguarlo. Peroqupasasiusanestasarmascontranosotros?aclarSpearson. EntoncesestamosbienjodidosrespondiDuncansinrodeos. Dudo de que hayan logrado algo en ese tema intervino Zandra. Hemos vigilado de cerca a TerraLel. Podis estar seguros de que, si hubieran descubierto algo que pudieran usar, estara disponible en el mercado armamentista internacional deunauotramanera. Spearsonnoparecademasiadoreconfortadoporesainformacin. Culessonlasreglasdecombate? Si encontris resistencia dijo Duncan, sois libres de recurrir a cualquier fuerzaqueseanecesariaparasuperarla. Spearsonfruncielceo. Vuestros aviones se ocuparn de las instalaciones de radio y radares inmediatamente despus de que lleguen las fuerzas iniciales. Es inevitable que haya
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vctimas de esos ataques. Eso quiere decir que es probable que nosotros seamos los quedisparemosprimero. LaexpresindeDuncansemantuvoimpasible. Lesdimoslaoportunidaddecooperar.ElConsejodeSeguridaddelasNaciones Unidas ya ha valorado la situacin, y se considera que la amenaza de que las armas delosAirliacaiganenlasmanosequivocadasesdemasiadoimportante.LAUNAOC ha recibido autorizacin del Consejo de Seguridad para usar todos los recursos que resultennecesariosparaasegurarseelcontroldelosartefactosAirlia. Spearsonlamirfijamente,luegoasinti. Deacuerdo,entonces.Vayamosalacubiertadeaterrizaje. Turcotte se puso de pie y sigui al coronel del SAS. Cuando lleg a la puerta, Lisa Duncanextendilamanoyledioungolpecitoenelcodo. Mike. S?preguntTurcotte,sorprendido.Eralaprimeravezquelollamabaporsu nombredepila. Tencuidado. Turcotteesbozunasonrisaquesedesvanecicasideinmediato. SabasdelanaveAirliaquetenanlosrusos?quisosaber. No. Eso no es bueno afirm Turcotte. Ah, bueno. Me imagino que no es importante en este momento. Estar bien. Me asegurar de bajar la cabeza si tengo quehacerlo. TratadehaceralgomejorqueesoleadvirtiDuncan. Turcotte hizo una pausa. Se miraron en la delgada escalerilla metlica durante unosbrevesinstantes. BuenodijofinalmenteTurcotte.Metengoqueir. TeverentierradijoDuncan. Turcotte se volvi y subi las escaleras que conducan a la enorme cubierta de aterrizaje del Washington. Soplaba una suave brisa marina. Al mirar a travs de la cubierta de aterrizaje, Turcotte pudo ver a los soldados del SAS que preparaban sus equipos. Algunos hacan una limpieza de las armas de ltimo momento, otros afilaban navajas, o se pasaban pintura de camuflaje por la cara. Haba pilotos del EjrcitoylaArmadaquesepaseabanentrelosaviones,usandolinternasdelenterojo parahacerunainspeccinvisualfinal.
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Unasiluetasedelineenlaoscuridad. EsustedTurcotte?lepreguntconacentobritnico. S. Soy Ridley, comandante de aperturas a alta cota, SAS veintiuno. Tengo entendidoquevieneconnosotros,verdad? Ases. Bueno, supongo que sabe lo que hace. Usted salta el ltimo y no lo quiero en el medio. De lo contrario, es muy probable que sea blanco de una bala, y no pienso llorar sobre mi taza de t al respecto. Entendido? Ridley ya se marchaba hacia el avin. Entendido. TurcottedijoRidley.Suenamsfrancsquelamierda. SoyCanuckafirmTurcotte. LlegaronaunavindecargaC2. Ridleyleentregelparacadas. Yomismoloprepar.QucooesCanuck? Mezcla de indio y francs afirm Turcotte. Soy de Maine. Somos bastantes porall.Sepusoelparacadasenlaespalda. Ridleyestabadetrsdel,pasandounacorreaporentresuspiernas. Piernaizquierdaanunci. S, pierna izquierda repiti Turcotte, colocndola en el receptculo adecuado. Se senta cmodo con los modales bruscos de Ridley. Haba conocido a muchos hombros como l en sus aos de operaciones especiales, Turcotte incluso haba trabajado con el SAS antes en Europa, donde haba realizado tareas de antiterrorismo. Saba que el Servicio Areo Especial estaba integrado por profesionalesdeprimeraquehacanlascosasbien. Rpidamente, Turcotte estuvo listo y subi al avin. El C2 era el avin ms grande que tena el Washington. Normalmente se usaba para el transporte de personal y equipos desde el buque a la costa y viceversa. En ese momento llevaba diecisis soldados del SAS armados hasta los dientes, ubicados muy cerca unos de otros. Turcotte percibi el intenso y familiar olor del escape de los motores y el combustible de los aviones JP4, lo que le record otras misiones en otras partes del planeta. La rampa posterior del C2 se cerr y el avin rod por la pista hasta su
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posicin de despegue. El ruido de los motores se volvi ms intenso y luego estaban en movimiento, rodando por la cubierta de acero. Se produjo una cada breve y repentina, luego la nariz del avin subi y comenzaron a ganar altura. Debajo de ellos,asusespaldas,comolucirnagasenlaoscuridad,losseguanloshelicpteros. *** Diez minutos! anunci el maestro de saltos. El mensaje sali a travs del micrfono que llevaba ajustado al cuello y se transmiti a los auriculares de los soldados,incluidoTurcotte. Turcotte verific su equipo por ltima vez, asegurndose de que todo funcionara correctamente. Mir alrededor, a los dems hombres en el compartimiento de carga. l era el nico que llevaba un arns simple. Los soldados del SAS tenan arneses dobles; dos personas atadas a un solo paracadas a travs de un arns. Turcotte nunca haba visto ese sistema usado para fines militares. Por lo general, los saltos en tndem eran utilizados por los instructores de salto civiles para entrenar a los novatos. Elmaestrodesaltoscontinu,gesticulandoconlasmanosparahacerlammicade lasrdenes. Seisminutos.Usadeloxgenopersonalyrompedlasbengalasqumicas. Turcottesepusodepiealfrentedelreadecargas.Sesepardelaconsolacentral que le haba suministrado el oxgeno y se conect al pequeo tanque que llevaba en el pecho. Inhal profundamente y rompi la bengala qumica en la parte posterior delcasco,loqueencendilaluz. Despresurizacinanuncieljefedetripulacin. Se abri una ranura al final del avin a medida que comenz a abrirse la rampa posterior. La parte inferior se desplaz hacia fuera, formando una plataforma, mientras que la parte superior desapareca en la cola. Turcotte trag con dificultad. Lasorejaslepalpitaban. Esperad anunci el maestro de saltos por la radio FM. Se acerc a la escotilla, mirandoelcielooscurodelanoche. Turcotte saba que estaban a sesenta kilmetros del complejo de TerraLel y que nodeberanestarllamandolaatencinaesadistanciadelatierra. Fuera!gritelmaestrodesaltos,ydesapareciconsucompaero.Losdems los siguieron, saltando en parejas. Turcotte salt el ltimo, sobre la estela del avin.
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De inmediato separ las piernas y los brazos y arque la espalda, buscando estabilidad. Cont hasta tres, luego tir del cordn. El paracadas se infl sobre su cabeza. Se baj las gafas de visin nocturna del casco, verific el paracadas y mir hacia abajo. Cont ocho juegos de bengalas debajo de l. Se volvi y sigui el recorrido que marcaban a medida que los soldados del SAS comenzaban a dirigirse hacia el objetivo. Con una cada vertical de ms de nueve kilmetros, podan cubrir algo de distancialateralmente,usandolosparacadascomoalas.Turcottenosabaculerael registro actual, pero haba odo que los equipos de HAHO cubran cuarenta kilmetros laterales en un salto. Confiaba en que, con el sofisticado equipo de localizacin quellevaba cadadodeparacaidistas encimo del paracadas de reserva, encontraran el objetivo. Todo lo que tena que hacer Turcotte era seguirlos. Y tal comolehabaadvertidoRidley,tenaqueprocurarquitarsedeenmedio. Turcotte sinti fro por primera vez en semanas, desde que se haba ido de la Isla de Pascua. Incluso a esta latitud, o treinta mil pies las temperaturas eran bajas. Las manos de Turcotte estaban en los controles del paracadas, tanto el giro como la velocidad de descenso. Los acomod cuando vio que la lnea de bengalas cambiaba levementededireccin.Verificelaltmetro:veintemilmetros. *** Acincuentakilmetrosdeall,laprimeraformacindelataqueareovolabahacia el objetivo. Cuatro AH6 de la Fuerza Especial 160, conocidos como pajaritos, iban a la cabeza. Eran helicpteros de observacin Cayuse OH6 modificados. El diseo del AH6 lo converta en uno de los helicpteros ms silenciosos del mundo, capaz de volar a doscientos metros de una persona sin que esta lo oyera. Los dos pilotos estaban equipados con gafas de visin nocturna y usaban radar infrarrojo de visin delanteraparavuelosnocturnos. Dospajaritosllevabanmetralletasde7.62mmylosotrosdos,doscohetesvainade 2.75 pulgadas. En el asiento trasero de cada aeronave haba francotiradores del SAS equipados con visores termogrficos. Los soldados del SAS llevaban arneses en el cuerpoypodanasomarsetotalmentefueradelhelicpteroparadisparar. Diez kilmetros ms atrs los seguan cuatro helicpteros de combate Apache. Adems del can de cadena de 30 mm montado debajo del morro, los pilones de armas de cada uno llevaban misiles Hellfire. Un helicptero Black Hawk se encontraba directamente detrs de los Apaches; era el que perteneca al comandante Spearson. Y diez kilmetros por detrs de los Apaches, avanzaba la principal fuerza
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terrestre de Spearson: ocho Black Hawks que llevaban noventa y seis soldados del SASlistosparalabatalla. A mayor altura, volando en crculos, se encontraba el ataque areo del George Washington. Consista en Wild Weasels F4G para suprimir la defensa area y Tomcats F18 con municiones guiadas por lser. Y, por encima de todos, tambin volando en crculos, estaba el AWACS, en cuidadosa coordinacin con el coronel Spearsonparaasegurarsedequetodollegaraalobjetivoenelmomentoadecuado. Junto al coronel Spearson, en el helicptero Black Hawk que comandaba la operacin, Lisa Duncanse senta razonablemente tranquila. Siemprehaba manejado bienlassituacionescrticasyelestrs,yestanoseraunaexcepcin. Haba ascendido en Washington durante aos hasta recibir su ltima designacin como asesora cientfica de presidencia en el Majestic12. El hecho de que al recibir la tarea solo conociese la organizacin a travs de rumores haba sido la mismsima razn por la que el presidentela haba elegido. Ni l mismoestaba al tanto de lo que era Majestic12. Le haban informado cuando asumi el cargo de que el MJ12, como lo llamaban sus integrantes, era un comit creado despus de la Segunda Guerra Mundial para investigar el hallazgo de varios artefactos aliengenas. En la sesin informativa, el director del MJ12, el general Gullick, no le haba dicho al Presidente qu era exactamente lo que haban escondido en el rea 51, en Nevada, y que exiga ms de tres mil millones de dlares al ao de presupuesto. Slo apunt que haban recuperado diversos tipos de naves aliengenas, ninguna de las cuales estaba en condicionesdevolar. A diferencia de sus predecesores, ese Presidente haba querido ms datos. Por eso haba asignado a Lisa Duncan la misin de obtener la informacin cuando qued vacante el puesto de asesor cientfico de presidencia, despus del fallecimiento del hombre que haba desempeado esa funcin durante treinta aos. El Presidente haba prestado atencin a quienes haban mencionado la existencia de rumores de que el Majestic era algo ms que naves averiadas en el rea 51 y que le estaban ocultando informacin. Deseaba conocer la verdad y Lisa Duncan fue la persona elegidapararevelarla. Al ser designada, Duncan haba recopilado toda la informacin que haba podido acerca del MJ12 y el rea 51. Un senador le haba dado cierta informacin perturbadora que indicaba que el MJ12 haba contratado a antiguos cientficos nazis llevadosalosEstadosUnidosbajoelpatrocinioclasificadodelaOperacinPaperclip despusdelaSegundaGuerraMundial. Duncan, que tena la sensacin de estar adentrndose en aguas hostiles, haba contactado con Turcotte haca unas semanas, cuando este se diriga a una asignacin
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de seguridad en el rea 51, y lo haba incorporado a su equipo para que obtuviera informacinantesdeviajaralazonaporprimeravez. Al llegar al rea 51, se enter, con consternacin, de que el MJ12 haba puesto en funcionamiento nueve agitadores, como se denominaba a las naves aliengenas que tenan forma de disco y que usaban el campo magntico de la Tierra para propulsar sus motores. Y que el MJ12tenaintencin de hacervolar la nave nodriza (una nave de tamao gigantesco capaz de realizar vuelos interestelares) que se mantena oculta enunacavernadelrea51. ConayudadeTurcotte,KellyReynolds,PeterNabingeryWernerVonSeeckt,uno de los cientficos nazis que haba participado desde el comienzo, pudo disolver ese plan peligroso. El estado fsico de Von Seeckt se haba deteriorado poco despus del xito de la misin, que detuvo el intento del general Gullick de pilotar la nave nodriza, y ahora se encontraba en una unidad de terapia intensiva del hospital de la basedelaFuerzaAreadeNellis. Para Duncan, estar a bordo de ese helicptero rumbo a un lugar desconocido en Etiopa era parte de su tarea al servicio de su pas y de la raza humana en su conjunto.Sihabaalgoaliengenaall,Duncansentaqueerasuobligacincontribuir a descubrirlo. Ya haba reinado demasiado secretismo durante mucho tiempo en todoelmundo. Sinembargo,sepreguntcuntaspersonasmsmoriran.OyqueelpilotodelC 2 informaba de que todos los paracaidistas haban saltado, y sus pensamientos se centraronenTurcotte. *** Turcotte comprendi en ese momento el porqu de los saltos en tndem. El hombre que se encontraba detrs se ocupaba de controlar el paracadas. El que iba adelante, como no tena que preocuparse por el paracadas, sostena un subfusil MP 5consilenciadorymirillalser. Turcotte se fij en el altmetro y vio que estaban atravesando los diez mil pies. Mir a su alrededor; ahora poda vislumbrar algunos detalles en tierra. Haba montaas a ambos lados; algunas llegaban a la misma altura en la que estaba l. Recordquelehabanadvertidoqueelcomplejoseencontraba enunadepresindel terreno, la ms profunda de frica, segn Zandra, y que deban descender mil doscientospiespordebajodelniveldelmar. Apart la mscara de oxgeno e inhal el aire fresco de la noche. Tena un momento para ordenar sus pensamientos, y haba algo de lo mencionado en la
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reunin informativa que todava le perturbaba. Por qu les haba dado tanta informacinZandraacercadelValledelRift?Turcottecreaquelagentenuncahaca cosas sin una razn. Zandra deba de tener una razn consciente, o inconsciente quiz, para haber descrito con tanto lujo de detalles la geografa del lugar. Al mirar con sus gafas de visin nocturna, no le quedaron dudas de que el valle era espectacular. A cada lado se alzaban montaas de relieve irregular que formaban un valleondulanteyrugoso. La formacin cambiaba de direccin; se curvaba hacia la izquierda, y Turcotte tuvo que volver a concentrarse en la tarea pendiente, tir de la anilla izquierda y siguilalneadebengalasqueseextendadebajodel. El grupo de salto se dispers a doscientos pies del techo del edificio de investigacin. Turcotte saba que los guardias tenan que estar despiertos, pero estaranmirandoelcielo? Se produjo un breve destello a un lado. Uno de los soldados del SAS estaba disparando.Atravsdelauricular,Turcotteoyelintercambiodeloshombres. Puestodevigilanciauno,despejado. Puestodevigilanciados,despejado. Equipouno,entierra. Los primeros soldados estaban en el techo del edificio y tenan el terreno libre; no son ninguna alarma. Turcotte se levant las gafas y apunt a aterrizar cerca del centrodeltecho.VioqueloshombresdelSASsequitabanelarnsdelparacadas. Turcotte fren a menos de un metro de distancia. Sus pies tocaron el suelo y se desabroch el arns de inmediato, dando un paso para quitrselo incluso antes de que el velamen cayera. Se volvi, mir a su alrededor, con el MP5 listo Vio varios cuerpos; pertenecan a los guardias de los que se haban encargado los hombres del SAS. Aqu Ridley. Aterrizamos; posicin asegurada anunci la voz del lder a travsdelaradio. Alaarea:ahoraordenelcoronelSpearson. *** El Wild Weasel F4G era la nica versin que quedaba del venerable Phantom F4 que an se encontraba en el inventario de los Estados Unidos. Tena una misin especfica:aniquilarlossistemasderadaryantirradardelenemigo.
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Ante las rdenes de Spearson, dos Weasels aparecieron de repente desde el este. Los sistemas de radar del complejo TerraLel los detectaron, que era exactamente lo quebuscaban.DelasalasdelosWeaselssedesprendieronmisiles;Shrike,AGM78y Tacit Rainbows, nombres muy sofisticados para referirse a bombas inteligentes que detectabanloshacesdelradarylosllevabanhastalafuentedeemisin. Los pilotos de los Weasels ya haban girado ciento ochenta grados cuando los misiles dieron en el blanco. Toda la defensa area del complejo fue aniquilada con eseataque. Antesdequeterminara,lleglaprimerarondadeataqueareo. *** Conmuchocuidado,loshombresdedetonacionesdelSAShabancolocadocargas huecas en la terraza, a espacios regulares. Haban extendido el cable de detonacin y esperabanlaorden. Cuando lleg el sonido de los helicpteros del este, el coronel Spearson dio la ordenaRidley. Fuego! Los explosivos estallaron, interrumpiendo la oscuridad de la noche con su detonacin y destello fugaz. En la terraza se abrieron cuatro orificios y los soldados saltaronatravsdeellos. Turcotte hizo una pausa, inclinando la cabeza hacia un lado. Por el orificio sudoeste llegaba el rugido de las automticas. Turcotte se acerc: una abertura dentada en el cemento de cuatro pies de dimetro. Mir hacia abajo. Los cuatro hombresdelSASquehabansaltadoporelorificioyacanenelsuelo,inertes. Turcottesacunagranadaflashbangdelchalecoylaarrojalinteriordeledificio, conthastatres,luegosaltcuandolagranadaexplot.Ladetonacindejaturdidos a todos los que estaban adentro. Turcotte comenz a disparar incluso antes de tocar el suelo. Aterriz sobre el lado derecho del cuerpo encima del cadver de uno de los hombresdelSAS.Unarfagadedisparospasporencimadeel. Turcotte extendi la mano con el MP5 y devolvi el ataque a ciegas, en la direccin de donde venan los disparos. Oy el sonido del cambio de recmara. Estaba a punto de moverse cuando se qued helado. Era demasiado obvio. Rod sobre el estmago y espi. Todos los hombres del SAS estaban muertos. A su izquierda, de donde provenan las bolas, haba un escritorio. All estaba el tirador. Quienquiera que fuera, usaba el espejo ubicado detrs del escritorio para apuntar.
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Turcottedisparyelcristalsehizoaicos.Turcottedisparsobreelescritoriounpar deveces,confirmandosussospechas.Nopodraatravesarlo. Oyunlevesonidodemovimientosobrecristalesrotos.Elotro hombrepodadar la vuelta por cualquiera de los lados del escritorio. Si Turcotte elega el lado incorrecto,ledaralaoportunidaddedispararleprimero. Turcotte apunt a las luces, que se hicieron aicos y dejaron el cuarto inmerso en laoscuridad. Un pequeo objeto vol por encima de su cabeza. Una granada, pens Turcotte, y reaccion casi de inmediato, rodando por el suelo para alejarse. El hombre estaba justo detrs del objeto, pues haba saltado por encima del escritorio, lo que no tena sentido si el objeto era una granada. Turcotte supo que haba cometido un error, mientrasdisparabacomosinoleimportarademasiado,sindejarderodar. ElotrotipotambindisparabaporencimadeTurcotte. Turcotte se desplom contra la pared en el mismo momento en que el clic de su MP5 le indicaba que tena la recmara vaca. Dej caer el subfusil, sac la pistola y dispar al mismo tiempo que la empuaba. En la oscuridad, sus gafas de visin nocturnaeransunicaventajasobreelotrosujeto.Suataquedioenelpechodelotro hombre,quecayalsuelo. Turcotte se puso de pie y prest atencin a la radio, que le indic que el SAS estaba inspeccionando el edificio desde los pisos superiores hacia abajo. An no haban encontrado ninguna seal de los artefactos Airlia. Indic su propia ubicacin e inform que la habitacin se encontraba asegurada, mientras caminaba hacia la puerta.Laabriconcuidado. Al final del pasillo vio la luz de un helicptero AH6 que merodeaba fuera. Turcotte vislumbr a los tiradores ms selectos del SAS, que colgaban con medio cuerpo fuera. Los pequeos puntos del lser se desplazaban por las paredes del pasillo en busca de un blanco. Turcotte encendi un interruptor en el lado de sus gafas de visin nocturna y ellos emitieron un rayo infrarrojo que lo identific como aliado. *** Desde cinco mil pies de altura, el coronel Spearson orquestaba el ataque a travs de cinco radios diferentes. La fuerza de ataque areo estaba en el edificio principal. Los Pajaritos volaban por encima del complejo, buscando blancos. Se volvi hacia Duncan.
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Atodoonada. AdelanteafirmDuncan. Spearsondiolasrdenesparaelaterrizajedelafuerzaprincipal. *** Al final del pasillo, con el MP5 recargado en la mano izquierda, Turcotte abri la puerta. Vio a dos hombres vestidos de caqui que estaban de espaldas a l, disparandohaciaelotrolado.Losmatconunarfaga. El que arriesga, gana! grit, mientras avanzaba por el pasillo. Era el lema del SAS. Al doblar la esquina, se encontr con cuatrohombres del SAS al ladodel hueco de lo escalera. Uno de ellos haba colocado la boca de su arma en el marco de la puerta,ydisparabacadatantoparaevitarqueseacercaranloshombresdeseguridad delcomplejo. Ridley lleg con ms hombres. Turcotte dio un paso atrs y dej que los profesionaleshicieransutrabajooinspeccionaraneledificio. *** Los Pajaritos tambin descendan por el edificio, inspeccionando una planta ms abajo que los hombres que estaban en el interior. Los que tenan las metralletas Minigun 7.62 disparaban a travs de las ventanas. Los francotiradores le daban a todo lo que se moviera. Las ventanas se hacan aicos y las balas cruzaban las habitaciones. Los hombres que se encontraban en el interior se tiraban al suelo, tratandodeevitarelataquelomejorquepodan. Los dos Pajaritos con cohetes disparaban a los edificios de los cuarteles cercanos, de los que el personal de seguridad sala a borbotones. Cuando comenzaron a aparecerlosprimerosvehculosblindados,sevolvieronhaciaestos. LoscuatroApachesllegaronjustoatiempoydispararonunasalvadeochomisiles Hellfirealblindado,queyanofueunaamenaza. ***
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UnodelosApachesfueatacadoporunpardemisilesguiadosporelcalorSAM7. Se dispararon a la altura del hombro y por eso no se vieron afectados por el ataque delosWeasel.Elaparatoestallenllamas. *** Joder! musit Spearson cuando vio que desapareca la seal del Apache y oyqueelpilotogritaba,antesdequelaradioquedaramuerta.Ordenlaentradade los F18, mientras indicaba a los Apaches que designaran blancos para las bombas inteligentesqueportabanlosaviones. Lisa Duncan vio cmo caa el helicptero; saba que los dos hombres estaban muertos. Aterricemos ledijoaSpearson, que pareca a puntode discutir, aunque luego cambideopinin. *** Los soldados del SAS superaban con rapidez a sus oponentes. El elemento sorpresa, sus mejores armas y el entrenamiento superior les daban la ventaja. Turcotte los segua, piso por piso, hasta que todo el edificio qued limpio, salvo por loqueestuvieraocultodetrsdelaspuertasdeaceroenlaplantabaja. *** Uno de los Pajaritos fue atacado desde tierra y descendi en rotacin automtica. Una vez en el suelo, los cuatro hombres salieron y de inmediato se vieron inmersos enunabatallaconlasfuerzasterrestres. Los pilotos de los Apaches tambin disparaban, tratando de suprimir todo fuego de los misiles SAM disparados a la altura del hombro. Si seguan disparando as, se quedaransinmuniciones. Llegaron los F18, con bombas que seguan el curso de los rayos lser con una precisinincreble.Elefectofuedevastador. ***
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Unminuto!dijoelpiloto. ElcoronelSpearsonaccionsumicrfono. Iremos con el primer equipo! orden. El piloto mir hacia Duncan y ella asinti. El Black Hawk comenz a descender en direccin a las explosiones secundariasqueseproducanenelcomplejodelvalle. El helicptero toc tierra y Duncan salt hacia afuera, siguiendo a Spearson. El helicpterovolviaascenderconlamismarapidezconlaquehaballegado. Cmoestnloshombreseneledificio?quisosaberella. Spearson tena la terminal manual de la radio que su asistente le acercaba a la oreja. Estnenelstano.Hayalgunasbajas,peroeledificioestdespejado. *** TurcottevioqueRidleyexaminabalaspuertasdeacero. Venga,atravesemosestacosa. El especialista en detonaciones se sac una pesada mochila que llevaba a la espaldaysacunobjetonegroconformacnicadetrespiesdelargo.Coloclacarga dedetonacincontralaspuertasyextendielcable. Todos a cubierto! grit, y todos los dems se alejaron y se pusieron a resguardo. *** En la superficie, la batalla casi haba concluido, los mercenarios se rendan, desalentados, al ver que solo haba un desenlace posible para el conflicto. Los hombres de Spearson los haban rodeado y continuaban buscando a los cientficos quehabanestadotrabajandoenelcomplejo. Spearson haba estado escuchando a las fuerzas que se encontraba dentro del edificioysabaqueestabanapuntodevolarlaspuertas. Deben estar en el subsuelo le dijo a Duncan cuando pregunt dnde estaban loscientficos. Vamosadentroledijoella.
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Ah, sagreg Spearson mientras caminaban hacia la puerta principal del edificio.Suamigoestbien. ElnicoacusederecibodeDuncanfuedisminuirapenaselpaso. *** La cabeza de Turcotte reverberaba por la explosin, y el polvo le obstruy los pulmones. Los hombres del SAS que tenan mscaras de gas pasaron por el orificio quesehabaabiertoenelmetalretorcido. Turcotte se oblig a esperar. Se volvi cuando vio a Lisa Duncan y al coronel Spearsonacercndoseporelpotrillo. Tienequeseraquafirm. EsperaremosaquemigenteasegureellugarordenSpearson. DeacuerdoaceptDuncan.SevolvihaciaTurcotte.Estsbien? Yaestoydemasiadoviejoparaestorespondi,loquelevaliunacarcajadade Spearson. Los minutos se hicieron eternos. Finalmente, despus de esperar casi media hora, un mayor Ridley cubierto en polvo sali del orificio. Se quit la mscara y se pas la manoporlosojos. Encontrasteisaalgncientfico?preguntDuncan. Ridleyparecialgodesorientado. Cientficos?Estntodosmuertosahdentro.Todos. Cmo?exigisaberSpearson. Ridley se encogi de hombros, estaba claro que sus pensamientos estaban en otra parte. Gas, probablemente. Lo deben haber activado los guardias cuando llegamos. Ahora est despejado. Los mercenarios solo nos estaban retrasando mientras esperaban el efecto del gas. Los cientficos quedaron atrapados ah dentro, como ratas. Al parecer, no los dejaban salir nunca de all. Probablemente vivieron aos ah dentro. Hay muchos tneles llenos de provisiones, habitaciones residenciales, un comedor,detodo. YquhaydelosartefactosAirlia?quisosaberTurcotte.
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Artefactos? Haba cierto tono de locura en la risa de Ridley que el hombre tratabadecontrolarcondificultad.Oh,s,hayartefactosahabajo,seor.Sedej caerenunasilla.Perosermejorqueloveisvosotrosmismos. Con Spearson a la cabeza, atravesaron las puertas destruidas. Se encontraban en un amplio tnel abierto con paredes de cemento y un suelo que pareca descender y que a la derecha desapareca en una curva, a unos cien metros. Ridley estuvo en lo cierto en cuanto a las provisiones, observ Turcotte mientras avanzaban. Haba muchos tneles laterales abiertos en la roca, y estaban llenos de equipos e insumos. Variosdelostnelesalbergabanhabitacionesy,comohabamencionadoRidley,una de ellas era un comedor. Haba soldados del SAS vigilando cada puerta, que le dijeronalcoronelquenohabanadieenelinterior. Aqu y all, haba cuerpos esparcidos por el suelo, en el lugar donde los atrap el gas venenoso. La sustancia que los de TerraLel usaron con sus propios hombres habaactuadorpidamenteyluegosedisipconlamismarapidez,observTurcotte, pero tambin pareca haberles causado una muerte dolorosa. Las facciones de cada cadver estaban retorcidas en una mueca agnica y el cuerpo pareca haber sufrido convulsiones. Cuando doblaron la esquina, los tres se detuvieron, sorprendidos durante unos instantes. El ancho pasillo se extenda hacia una caverna con el suelo inclinado de msdequinientosmetrosdeancho.Eltechosealzabaaunoscienmetrosporencima de su cabeza y era de roca volcnica. Hasta donde podan ver, descenda con una inclinacin de treinta grados. En el centro del suelo de piedra colocaron un sendero degomaparaformarunapasarelayalladodeesaalfombradegomahabaunasvas decremallera. JodersusurrSpearson. MiradindicDuncan,sealandoaladerecha.Allhabaunapiedranegraque parecaundedoquesealabahacialaoscuridadsuperior.Tenatresmetrosdealtoy sesenta centmetros de ancho, y la superficie tena un lustre brilloso, salvo donde habaunasinscripcionesenrunasuperior. EsperemosquenodigaProhibidopasarafirmTurcotte. Un sargento del SAS estaba de pie junto a los pequeos vagones. Hizo una inclinacinformalanteSpearson. Yaestuveall,seor,conelcapitninform,sealandolaprofundidad,donde una lnea de luces fluorescentes junto a las vas se desvanecan en la penumbra. Dejamos un escuadrn de guardia. El sargento trag con dificultad. Nunca vi algoas,seor. EcharemosunvistazoafirmSpearson,subindosealprimervagnabierto.
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Robert Doherty
Duncan y Turcotte se sentaron junto a l mientras el sargento se sentaba y mova la palanca para avanzar. Comenzaron a avanzar con un leve sobresalto, descendiendo hacia la profundidad de la caverna. A medida que descendan, esta se volva ms ancha, y ya no se podan ver los dos lados; lo nico que podan vislumbrar era la dbil luz de las linternas, que se desvaneca hacia la oscuridad, tanto hacia adelante como hacia atrs. Turcotte se cerr el cuello de su uniforme de combate y sinti que Duncan se sentaba ms cerca de l. Lo invada la sensacin de no ser ms que un punto diminuto en una vasta nada. Mir por encima del hombro, hacia el lugar de donde vena la luz de la terminal del ferrocarril de cremallera, que ya estaba a ms de un kilmetro de distancia. El tren se desplazaba a unos sesenta kilmetros por hora, chirriando sobre los rieles, pero no haba sensacin de movimiento ms all de las luces fluorescentes colocadas en postes a los lados de los rieles. Despus de unos cinco minutos, vislumbraron un destello rojo ms adelante. Al principio no era ms que una lnea tenue en el horizonte bajo. Pero a medida que se acercaban, vieron que la lnea se haca ms ntida y amplia, perpendicular a la direccin en la que ellos se desplazaban. Turcotte no tena ni idea de la profundidad en la que se encontraban, pero la temperatura haba subido y senta que gotitas de sudorlecaanporlafrente. Al mirar hacia abajo, vio que el suelo de la caverna segua siendo perfectamente liso. Haba visto el hangar dos delrea 51, donde haban escondido la nave nodriza, pero esta caverna era gigante, incluso al lado de esa enorme estructura. No poda imaginarse qu tecnologa habran necesitado para formar estas perforaciones. Y conqufin?,sepregunt.Frente asusojosapareciundestellorojoqueprovenade una fisura ancha que divida el suelo de la caverna. Turcotte vio el destello de varias luces provenientes de las linternas del escuadrn del SAS ubicado al final del ferrocarril. A medida que aminoraban la marcha, vio el extremo ms lejano de la fisura, a ochocientos metros de distancia, pero no pudo ver qu haba debajo porque todava se encontraban a ms de cien metros del borde cuando el tren se detuvo al finaldelasvas. Seor!dijounsoldado,conungestoendireccinaSpearson. Caminaron juntos hacia el borde y se detuvieron en la piedra lisa, que hasta entonces haba tenido una inclinacin de treinta grados, de repente descenda a noventa grados. Duncan ahog una exclamacin y Turcotte sinti los latidos desenfrenados de su corazn al asomarse con cuidado por encima del borde. No pudo ver el fondo, solo el destello rojo que brotaba de las entraas de la Tierra. Turcotte sinti el calor que le acariciaba el rostro, acompaado de un intenso olor a qumicosquemados. Quprofundidadpensisquetiene?preguntSpearson.
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Ya debemos estar a unos once mil, o doce mil metros por debajo de la tierra respondi Duncan. Si ese destello rojo es el resultado del calor generado por una rupturadeladiscontinuidaddeMohorovicic... Elque?ladrSpearson. El lmite entre la corteza y el manto terrestre. En ese caso, hablamos de treinta y cincomilmetrosentotalhastaelmagma,queesloquedaesedestellorojo. JoderexclamTurcotte. Mirad hacia all dijo el coronel Spearson, lo que los oblig a quitar la mirada del portal que se abra hacia el corazn primitivo de la Tierra. A su derecha, a unos doscientos metros, tres postes cruzaban el abismo hacia el otro lado. Suspendida por cables,directamenteenelcentro,habaunaesferadegrantamao,unoscincometros dedimetro.Eradecolorrojobrillanteypresentabamltiplescaras. Caminaron alrededor del borde hasta llegar al primero de los postes que sostena la esfera. El poste se hunda en la roca, a unos metros debajo del borde. Turcotte ya habavistoesemetalnegro. Eso es Airlia afirm. Un material como la carcasa de la nave nodriza. Un metalincreblementeresistentequeannosabemosques. Qu coo es eso? pregunt Spearson, al tiempo que sealaba la esfera de rub. Era difcil descifrar si la esfera en si era de rub, o si reflejaba el destello que provenadeabajo. Duncan no respondi, pero se dirigi hacia la derecha, donde haba un conjunto de estructuras bajas. Era evidente que la mayora de ellas fueron construidas por los cientficos de TerraLel que haban estado trabajando all. Sin embargo, en el centro haba una consola que a Turcotte le record de inmediato el panel de control de uno delosagitadores. EsotambinesunartefactoAirliaseal,mientrasseacercabaalpanel. La superficie era completamente lisa, Tena inscripciones en runa superior y Turcotteseimaginque,alencenderlo,apareceranmsinscripcionesquesealaran varioscontrolesquesepodranactivarconsolotocarlasuperficie. Dese que Nabinger estuviera all para darles una idea de lo que estaban contemplando. Esto deca Duncan sealando el panel controla eso afirm, en direccin a laesferaderub. Yquesloquehaceeso?preguntSpearson. Duncanmirabaalrededordelaenormecaverna.
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No estoy segura de qu ms puede hacer, pero s creo que es posible que haya hechoesto.Abrilasmanosparasealarelespacioenelqueseencontraban. Esacosahizoestacaverna?Spearsonsonabaincrdulo. Algo hizo esta caverna afirm Duncan. No es una formacin natural de la roca. Los Airlia contaban con tecnologa que nosotros ni siquiera podemos imaginar, de modo que creo que podemos afirmar sin temor a equivocarnos que esto se hizo con uno de sus artefactos. Y la gente de TerraLel pas muchos aos aqu abajo tratandodedescifrarlo.AhorasabemosporqununcalotrasladaronaSudfrica. NopodanconcordTurcotte.Lesllevmsde cincuentaaosalossujetos del rea 51 perforar el metal de esos postes, y solo pudieron hacerlo despus de que elguardinrebeldeloscontrolylesdiolainformacinnecesaria. Y los sudafricanos deben haberse asustado al ver con lo que estaban trabajando agregDuncan. Asustado?repitiSpearson. Mataron a toda su gente observ Turcotte. Los hombres que matamos all arribanoeranmsquemercenarios,yestoymsquesegurodequenotenanideade quinloscontratnideloquehabaaqu. Spearsonmirabaasualrededor. Porqucreisqueestaqu?Enunafisuradelacortezaterrestre? Porquecaptalaenergatrmica?sugiriTurcotte. Duncannopareciorlo. Creo que me acabo de dar cuenta de lo que es esto, y creo que ellos tambin lo saban. Y tuvieron diecisis aos para sentarse aqu y mirarlo. No me sorprende que estuvieranasustados. Ques?quisosaberTurcotte. Duncanmirabalaenormefisuradelatierraendireccinalaesferaderub. Creoqueesundispositivoapocalpticocolocadoaquparadestruirelplaneta.
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Captulo5
El centro de control de la Comisin de Supervisin Aliengena de las Naciones Unidas (UNAOC, tal como se lo conoca) ubicado en la Isla de Pascua estaba instalado en en cuatro unidades mviles de comunicaciones interconectadas que haban sido trasportadas desde el continente en un enorme avin de carga C5. Dos de las furgonetas conservaban su funcin original: eran una conexin entre la UNAOCdelaIsladePascuayladeNuevaYork.Lasotrasdosyanotenanlapared de conexin y ahora tenan varios ordenadores, una enorme pantalla en la pared frontalyvariosescritoriosdondesesentabanlosmiembrosmsimportantes. Peter Nabinger haba pasado muchas horas en el interior del centro de control. Haba conexiones de televisin en vivo dirigidas a la caverna ubicada debajo del volcn que albergaba el guardin. Cada vez que miraba las pantallas y vea la gran pirmide dorada senta un escalofro que le recorra la columna. Haba bajado a la caverna varias veces, tratando de volver a establecer la conexin mental, pero no lo habalogrado. Hoy, sin embargo, estaba en el centro de control por otra razn. El director de operaciones de lo UNAOC en la isla lo haba convocado a una reunin por videoconferenciaconelconsejoprincipaldelaUNAOCenNuevaYork.Elpropsito delareuninnohabasidoinformado. Nabinger detestaba las videoconferencias. Se senta extrao sentado frente a la pantalladeunordenadorquelemostrabaalosdemsparticipantes,mientrasmiraba hacia la camarita ubicada en la parte superior de la pantalla que le transmita su imagenalosotros. Mientras se sentaba, el hombre que lo haba llamado se sent a su izquierda. Gunfield Gronad era el representante superior de la UNAOC en la Isla de Pascua, y Nabinger saba que hasta el momento su tarea haba sido ms bien inexistente. El guardin permaneca inactivo; no haban recibido ms informacin y los medios de todo el mundo, sin mencionar a la sede de la UNAOC, no estaban contentos.
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Nabinger sinti lstima por el joven noruego que tena que informar del fracaso, de quenotenanningncontrolsobreelguardin. Nabinger saba que Gunfield se sinti bastante ansioso al ver el rostro de Peter Sterling en la pantalla de los ordenadores. Sterling era el Alto Comisionado de la UNAOC. Haba sido presidente de la OTAN, y el Consejo de Seguridad lo haba reclutado para liderar la UNAOC haca tres das. Sterling era un hombre de aspecto distinguido que haba adoptado un perfil bastante activo en los medios de comunicacinenlosltimosaos.SuentusiasmoporelcargodelaUNAOCyloque estabandescubriendonotenalmites,ysindudafavorecaalosprogresistas. Nabinger se reclin contra el respaldo y esper. Sterling extendi la mano hacia abajo,hizoalgoconeltecladoysuimagensehizomspequea.AhoraNabingervio que los estaba comunicando con la sala principal de conferencias de la UNAOC, ubicada en el ltimo piso del edificio de las Naciones Unidas. Vio al segundo de la UNAOC, Boris Ivanoc, sentado a la izquierda de Sterling, y a los otros miembros de la UNAOC alrededor de la mesa, con sus propios ordenadores de videoconferencia frente a ellos. Ivanoc era una concesin a Rusia, un intento de lograr un equilibrio con el inmenso poder que tendra la UNAOC si recuperaban la comunicacin con el guardin y tenan acceso a todo el conocimiento que contena oculto. La cmara volvi a acercarse y el rostro patricio de Sterling clav su mirada tanto en Nabinger comoenGunfield. Alguna informacin nueva, caballeros? Los labios de Sterling esbozaban lo queparecaunasonrisa. No,seorrespondiGunfield.Elguardinsigueinactivoy... Nohaysealdequeelguardinenviunatransmisin,orecibiunaseal? No,seor. DebenpermanecerinterrumpiSterling,conansiedad.Hemosrecibidouna respuesta. Nabingerseinclinhaciadelante. Almensaje? Desde luego que al mensaje responda Sterling. Lleg ayer. La captaron variasestacionesderastreoylaregistraron. No o nada en los medios comenz a decir Nabinger, pero fue interrumpido unavezms. Noestamosdandoaconocerestainformacinan,peroloharemosenbreve,os lo aseguro. Todava estamos ponindonos de acuerdo con los gobiernos que la
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captaron. Estn seguros de que el mensaje no lleg ni guardin? volvi a preguntarSterling. Seor respondi Gunfield. Es posible que lo haya recibido; no tenemos forma de saberlo. La recepcin es una accin pasiva. Pero si enva una respuesta, nuestrosinstrumentosderastreoladetectarnsinduda. Enquformatoestelmensaje?quisosaborNabinger. La mayor parte es muy compleja. No podemos entender nada dijo Sterling. Creemos que esa parte estaba destinada a vuestro guardin. Una especie de cdigo secreto. Nabingerseinclinhaciadelante. Yelresto? Es digital. Binario bsico. El rostro de Sterling se ruboriz. Esa parte estaba destinadaanosotros,alahumanidad. Qudice?preguntGunfield. Enviaremos el texto por sistema SATCOM seguro. Lo tendrn cuando lo revelemospblicamente.Noesextenso. Laideageneral?insistiNabinger. Ya lo vern afirm Sterling con aire misterioso, como un nio que decide guardar un secreto. No estoy autorizado a informar a nadie por anticipado, dado que hay que divulgarlo de forma simultnea en todo el mundo. Pero uno cosa s les puedodecir,caballeros;lascosashancambiadoycambiarnanms. Nabingeralzunamano. Dedndeprovinoelmensaje?Vieneunanavenodriza? Sterling desvi la vista, mirando a su alrededor, y luego volvi sus ojos a la cmara. Marte. Gunfieldnosepudocontener. Marte? Nabingerasinti,mientrasestablecaunarelacinmental. Questpensando,profesor?preguntSterling,alverelgesto. Diablos, pens Nabinger. Nunca podra acostumbrarse a la mirada de una mquina. Martetienesentido,almenosdesdeunpuntodevistaarqueolgico.
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ExplqueseleordenSterling. HallamoselarmaatmicaAirliaenlaGranPirmidedeGizeh,enlasafuerasde El Cairo afirm Nabinger. Algunos egiptlogos definen la palabra cairo como Marte. Una coincidencia de lo ms interesante, en mi opinin. Tienen una ubicacinexactadellugardeMartedesdedondefuetransmitidoelmensaje? LaregindeCydonia,enelhemisferionorte. SabeloquehasidofotografiadoenCydonia,verdad?preguntNabinger. Porqunonoslocuentausted? Bueno, en principio,algoque parece elcontornoen relieve de un rostro de gran tamaoen lasuperficiedelplanetaafirmNabinger.Fuedescubiertoenjuliode 1970 por personal de la NASA que estudiaba las imgenes envinadas por la sonda Viking.Hizounapausa,peroalverquenadielointerrumpa,continu.En1979, unos ingenieros en informtica del Centro Espacial Goddard volvieron a analizar la imagendelacara,luegoampliaronlabsquedayvieronlasimgenesdelreaquela rodeaba. Hallaron lo que pareca ser una pirmide. Una pirmide que, segn lo que podan ver, tena ms de quinientos metros de altura y unos tres kilmetros de largo encadabase,loquehaceparecerunaenanaalaGranPirmidedeGizeh. Cmo sabe todo eso? pregunt Sterling, con el ceo fruncido, ya fuera de s porque Nabinger le rob el efecto de la noticia, o preguntndose si el guardin le habra dadoms informacindela que haba transmitido a la UNAOC.Nabinger no losabanileimportaba. Tengo un amigo que se dedica a un campo muy singular: el estudio de la arqueoastronoma, el estudio de los objetos arqueolgicos en el espacio. Dado que la mayora de los personas crean que no haba objetos arqueolgicos en el espacio, digamos que los dems cientficos decidieron ignorarlo. Sin embargo, me imagino que ahora sus conocimientos seran muy valorados. Nos conocimos en una conferenciay,comohabaalgunascosasencomnentreloquelvioenlasuperficie de Marte y lo que yo investigaba en la tierra en Gizeh, pasamos algn tiempo intercambiandoapuntes. ContineconlodeCydonialeordenSterling. Si no recuerdo mal, se estimaba que el rostro tena alrededor de dos kilmetros ymediodelargopordosdeancho,ycreoquetambinquinientosmetrosdealto. Ms bien cuatrocientos metros de altura, por el anlisis de sombras observ Sterling. Cuatrocientos metros, pues continu Nabinger. Evidentemente, usted tiene datosalrespecto.TienealgunaideamejoracercadelaCiudad?
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LaCiudad?peguntGunfield. Nabingersevolvihacial. S.Ademsdelacaraylapirmide,habaungrupodeestructurasqueparecan ser otras pirmides ms pequeas, al sudoeste de la cara. Y algo que llamaron el Fuerte: cuatro lneas rectas como muros que rodeaban un patio negro. Los hombres quevieronesasimgenesllamaronlaCiudadalcomplejoformadoporlaspirmides yelFuerte. NabingersevolvidenuevoaSterling. Entonces, ahora sabemos que lo que NASA descart como simples sombras y objetosnaturalessonenrealidadconstruccionesartificialesdelosAirlia.Otracolonia Airlia,quiz. Parece que as es admiti Sterling. Un puesto Airlia en Marte tambin explicara algunos datos que fueron descartados como coincidencias, por ejemplo, el hecho de que los rusos hayan lanzado diez misiones no tripuladas para explorar Marte sin demasiado xito. Muchos explotaron al despegar. Perdieron el control de otros dos y no pudieron sacarlos de su rbita inmediata alrededor de la Tierra. Dos no lograron llegar a Marte, pues se descontrolaron sus sistemas de navegacin. Tres llegaron a Marte, pero sus sondas no funcionaban. Los rusos lograron mandar uno que aterriz en el planeta. Perdieron la conexin mientras descenda, informando datossumamenteconfusos. Ylasmisionesnorteamericanas?quisosaberNabinger. Basta decir que tambin tuvieron muchos fracasos, algunos de pblico conocimiento y otros, no tanto. Los norteamericanos lograron enviar sus dos misionesVikingalPlanetaRojoen1976.LosdosaterrizadoresllegaronaMarte.Pero lo interesante del tema es que descendieron a gran distancia de Cydonia y los orbitadores nunca pasaron directamente por ese sector. El satlite Viking, que sigue all,nopasaporlaregindeCydoniaensurbitaactual. Y el Pathfinder? quiso saber Nabinger. Sali en todos los medios el ao pasado. S, en efecto afirm Sterling, pero aterriz muy lejos de la regin de Cydonia. Y el rango del rover en tan limitado que le llevara varias vidas humanas llegar hasta all. Se quedara sin energa antes de realizar la dcima parte del recorrido. Mi amigo, al igual que muchas otras personas, solicit en varias ocasiones que se tomara una fotografo de Cydoniaobserv Nabinger. Nunca se hizo nada al respecto. Nabinger no pudo evitar preguntarse si Majestic12 habra estado al tanto de Cydonia y la relacin que tena con los Airlia, y si esa sera la razn por la que la
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NASA ignor de manera tan alevosa la Cara y la Pirmide, y toda la regin, a pesar de tener imgenes. Y si tena algo que ver con la eleccin de Marte como sitio de aterrizajedelPathfinder. LaNASAseestocupandodeesoenestemismomomentoafirmSterling. Usarn las ltimas reservas decombustible que tiene la Viking II para reposicionarla yquepuedaecharunvistazomsdecercadeCydonia. El tema es: qu hay all? El guardin le dio alguna idea cuando hizo contacto queleindicaraquelosAirliapodrantenerunasentamientoenMarte? Nabinger neg con la cabeza. No le haba contado a nadie su ltima visin, y no veaquetuvieraimportanciaahora. No, pero recuerde que hubo muchas cosas que el guardin no me dio. Muchas preguntassinrespuesta.Yquhaydelmensaje?Nodabamsinformacin? Ya lo vern cuando lo demos a conocer afirm Sterling. Quiero que permanezcan alertas. Necesitamos saber si hay comunicacin entre el guardin y lo que haya en Cydonia. Sospechamos que probablemente sea otro ordenador dejado porlosAirlia,perosipodemosestablecerundilogoconelguardindeMarte,quiz podamos acceder a la base de datos de los Airlia. Piensen lo que eso significa! Adems, el de Marte ha establecido comunicacin con nosotros ahora. No hay razn para pensar que no seguir hacindolo. Una cosa ms agreg Sterling: no deben informarnadaalaprensatodava. Pens...comenzadecirNabinger. Deboirme.Esoestodo.Lapantallaquedenblanco. *** En la ladera este de las Montaas Rocallosas, a doscientos cincuenta metros de profundidad, se activ repentinamente un sistema que se haba desarrollado en un principio para detectar los lanzamientos de misiles balsticos intercontinentales, o ICBM,durantelaGuerraFra. Seor,tenemosactividadenelPacfico.Sectorcuatro,seis,tres. El oficial de vigilancia del Centro de Advertencias, el mayor Craig, mir por encimodelhombro. Sepuedeidentificarlaseal? El hombre que examinaba la pantalla clav la mirada en la informacin que tena frente a sus ojos: mapas infrarrojos de la superficie de la Tierra y del espacio
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circundante se descargaban cada tres segundos desde los satlites en rbita geosincrnicaaveintemilmillasdealtura. Contactos mltiples. Muy breves. Inhal profundamente. Coincide con dos cazasFu. El trmino caza Fu se haba originado en la Segunda Guerra Mundial, cuando los aviadores estadounidenses informaron de la presencia de pequeas esferas brillantes que detectaban ocasionalmente en las misiones. Lo que no se inform en general era que las primeras veces que se haban detectado y que los aviones intentaban acercarse a las esferas volantes, los cazas Fu chocaban contra ellos para quitarlos del medio. Eso llev a una poltica extensiva de la Fuerza Area que ordenaba que las tripulaciones dejaran en paz a los cazas Fu, lo que elimin los incidentes con vctimas fatales. Un dato especialmente curioso era que, durante el vuelodelEnolaGayhaciaHiroshima,fueacompaadotodoeltiempoportrescazas Fu. La misin estuvo a punto de abortarse. El consenso actual indicaba que los cazas Fu eran la forma que tena el guardin de recopilar informacin y, cuando era necesario,deactuar. Y qu hay de los barcos de la Armada en ese lugar? pregunt Craig. Han detectadoalgo? Los cazas vienen a ochenta kilmetros al oeste de donde estn los buques, por encimadelhorizontedesuradar. Enve los datos a la Armada orden Craig. Saba que era demasiado tarde para que hicieran algo, pero al menos no se quejaran de que no se les haba informado lo antes posible. Pngalo en la pantalla orden. La enorme pantalla en el frente de la sala mostr un mapa en el sistema Mercator de toda la superficie del mundo. Al teclear algunos comandos, los datos que se descargaban del DSP podan visualizarse en la pantalla segn lo que ellos seleccionaran. Aparecieron variospuntosbrillantes. CuentotrescazasFuafirmeloperador. Craig los vea con claridad. Uno de los puntos destellantes se diriga al este, hacia lacostadeAmricadelSur.Otrosedirigaaloeste,cruzandoelPacfico,yuntercero ibaalnoreste,haciaAmricaCentral. Diablos,esosimbcilesestnactivosmascullunodeloshombresdelcentro. Craig mir su propio ordenador, cerr la pantalla y luego coloc los datos de rastreo que haba en la pantalla del otro hombre. Se mordi la ua del dedo ndice mientrasconsiderabalosdatos,yluegohizoloquesabaquedebahacer. Tecle un cdigo y transmiti los datos al centro de operaciones de la UNAOC en Nueva York y en la Isla de Pascua, adems de al Pentgono, la NSA y la CIA, en su
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propio gobierno. Luego, despus de echar un vistazo a la habitacin para asegurarse de que nadie estuviera mirando, introdujo otro cdigo de cinco letras: STAAR, y transmiti los datos a ese destino. Suspir aliviado en cuanto envi el mensaje y su pantallaquedunavezmsvaca. Levant la vista. Uno de los cazas Fu lleg a la costa de Amrica del Sur, sobre Chile, luego gir a la izquierda de forma abrupta y sigui la costa, hacia el norte. SiguitodoelcontornodelacostahastaAmricaCentralyluegodiolavuelta. Mientras tanto, el segundo haba cruzado Amrica Central y estaba en el medio delAtlntico,mientrasqueelterceropasabaporencimadeNuevaGuinea.Elprimer cazavolviasupuntodeorigenydesapareci. El segundo caza Fu pas directamente a travs del Estrecho de Gibraltar y por el Mediterrneo. El tercero pas por encimo do Taiwn y dio una vuelta por encima de China. El segundo lleg al final del Mediterrneo y gir a la derecha, sobre Egipto, antes de regresar. El tercero haba dibujado un enorme ocho sobre toda la extensin de China, y ahora tambin emprenda la vuelta. A velocidades que superaban los cuarenta y ocho mil kilmetros por hora, los puntitos luminosos de la pantalla recorran grandes distancias a toda velocidad, y en poco tiempo todos haban vuelto asumergirseenlaubicacindelaquehabansalido. Qucoohasidotodoeso?preguntalguien. Craigtamborileabaconeldedocontraloslabios,absortoensuspensamientos. Unamisindereconocimientoafirm. Peroqubuscan? YyoqucoosrespondiSinclair.
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Captulo6
La piedrecita golpe contra los ladrillos y cay hasta la tierra en la base de la muralla. Che Lu se agach para coger otra, luego hizo una pausa por el dolor de espalda. Se enderez, tanto como puede hacerlo una anciana marchita de setenta y ochoaosydeunmetrosesentaycuatrodeestatura. Nunca funciona en mi caso mascull mientras volva la espalda a las ruinas delaGranMuralla. Quesloquenofunciona,madreprofesora?lepreguntsuasistente,Ki.Era joven,recinsalidodelauniversidad y, en su opinin, haba aceptado el trabajoms para evadir el arresto en Beijing que por inters en el trabajo de la anciana. Usaba el trmino que haban usado sus alumnos durante muchos aos. Era una muestra de respeto,tantoporlaedaddelaancianacomoporsupuestodejefadearqueologade laUniversidaddeBeijing. La tradicin. Ech un vistazo al joven. Sus ojos eran de color azul intenso y, a pesar de su edad avanzada, no necesitaba ningn tipo de gafas. Debes conocer las tradiciones. Son muy importantes para la arqueologa, Pueden guiarte hacia lo que buscas. Seal con la mano las ruinas de piedra que serpenteaban hasta donde la vista les permita ver. Esa porcin de la gran Muralla no era lo que se mostraba ni resto del mundoenlosdocumentales.LostontosdeBeijingqueranqueelmundocreyeraque la muralla estaba en condiciones prstinas en toda su extensin de dos mil cuatrocientos kilmetros, pero esa pila pedregosa y decadente era lo ms normal; abandonada a los ataques de la naturaleza y a las necesidades de generaciones de campesinosquehabanusadolaspiedrasparaconstruirsusmoradas. Segn la tradicin, un viajero que pasa por la muralla debe arrojar una piedrecita contra la roca. Si rebota, su travesa ser buena. Si simplemente cae al suelo,nolosertanto. Entoncesnuestraexpedicin nosertanbuena?preguntKiconunasonrisa preocupada.
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No ha sido buena ni en su comienzo respondi ella. No veo por qu las cosas deberan mejorar. Se volvi y comenz a alejarse de la muralla, hacia el jeep estadounidense que usaba haca muchos aos. Detrs del jeep haba un camin de origen ruso, una reliquia de la Guerra de Corea que emanaba grandes nubes de diesel al aire. All estaban los otros cinco estudiantes de su grupo, junto con el equipo. Su gran expedicin, pens Che Lu para s misma mientras dejaba que Ki la ayudaraasentarseenelasientodelacompaante.Elchicodiolavueltaparasentarse al volante y encendi el viejo motor. Siguieron camino, ahora en paralelo a la muralla, hacia su lugar de trabajo, ubicado a varios kilmetros, en la inmensidad de lasprovinciasoccidentalesdeChina. A pesar de la prediccin de la piedrecita y de las limitaciones de la gente y los equipos que le haban asignado, Che Lu senta un entusiasmo que no haba experimentado en aos. Finalmente la haban autorizado a excavar en Qianling, el mausoleo del tercer emperador de la dinasta Tang. Dentro de la enorme colina que encerraba la tumba estaban enterrados el emperador Gaozong y su emperatriz, la nicaemperatrizdeChina. Saba que era la confusin que reinaba en China, desde luego, lo que le haba otorgado ese permiso. Un tonto de la divisin de Antigedades del gobierno haba cometido un error y estampado el sello APROBADO en su solicitud, despus de veintids aos de enviarla de forma continua cada sois meses. Haba cambiado la fraseologa de la ltima solicitud y haba empleado un lenguaje ms acadmico para oscurecerqueloquedeseabaeraunaautorizacinparaentraralmausoleo. Saba que deban llegar a Qianling rpidamente y empezar a trabajar antes de que alguiendeldepartamentosedieracuentadelerror.Habadosfactoresensucontray ambos eran significativos. Uno era la tradicin. El pueblo chino reverenciaba a sus ancestros y, por lo tanto, a sus muertos. No se conocan los saqueos de tumbas en el pas, y las excavaciones arqueolgicas se consideraban una profanacin de la tumba de los ancestros de alguien. La otra razn tena que ver con cmo el gobierno comunista del momento trataba el pasado. Exista el temor, que en opinin de Che Lu ero un miedo ridculo, de que los campesinos desearan una vuelta a los viejos tiemposdelimperio. Che Lu comprenda el respeto por los ancestros, pero pensaba que en China se llevabaalextremo,yqueesolenegabaalmundoy,enparticular,alpueblochino,el aprendizajesobreelesplendordelquehabasidoelReinodelMedio.ParaqueChina llegara a ocupar el lugar que se mereca en el orden mundial actual, Che Lu consideraba que deba reconocer su poder en tiempos ancestrales, y adems comprender de qu manera se haba erosionado ese poder hasta verse destruido por gobernantesignorantesyestrechosdemente.
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Che Lu haba dado mucho a China, y quera ver cmo su pas era capaz de recuperarpartedelrespetoquehabatenidoenlaantigedad.Ellahabaparticipado de buena parte de la historia de la China moderna, muchas veces a la vanguardia. Solo veintisis mujeres haban iniciado la Larga Marcha con Mao haca sesenta y cuatro aos. Solo seis llegaron con vida al final. Che Lu haba sido una de ellas, cuando solo tena catorce aos. Ms de cien mil hombres tambin comenzaron la marcha, y quedaban menos de diez mil cuando llegaron a Yanan, en la provincia de Shaanxi,endiciembrede1935,despusdecaminarunosdiezmilkilmetros. Semejante hazaa debi asegurar a Che Lu un lugar reverenciado en la China comunista, pero los rumbos errticos del poder y la influencia eran tales que haca tiempo haba perdido la simpata de los regmenes ms recientes. Al menos haba logradoiralauniversidadylicenciarseenarqueologaantesdeentraraformarparte delalistanegra. El jeep tom un bache en el camino de tierrayel dolor lerecorrila espalda como una explosin feroz en la nuca. Ki se volvi para disculparse, y ella le hizo un gesto con la mano para que no dijera nada. Jvenes tontos. Qu poco saban del sufrimiento. La comitiva se diriga hacia el oeste desde Xian, la ciudad que haba sido la primera capital imperial deChina, y el punto de partida de la Ruta de la Seda que se haba extendido desde China occidental por Asia Central hasta Medio Oriente y Roma. Che Lu y su equipo haban llegado haca tres das y ya contactaban con las autoridadeslocales.Lascosasnoestabanmuchomstranquilasall,amilseiscientos kilmetros de distancia del caldo de cultivo que se estaba gestando en Beijing. Los estudiantes se estaban inquietando, y ahora tambin lostrabajadores. El comunicado delasNaciones Unidas conel anuncio de la visita deextraterrestresala Tierra haba llegado incluso a los lugares ms controlados de China. En todos los rincones del planeta, el cambio se respiraba en el aire, y Che Lu tema, y esperaba, que llegara a China. Metilamanoenelviejobolsodepajaquetenaentrelaspiernasysacunabolsa decuero.Vacielcontenidoenlateladefaldaymirloscuatrofragmentosdehueso que haba depositado all. Cogi uno y lo hizo girar entre los dedos, observando las marcas talladas en el material blanco. El hueso era de la cadera de algn animal, quizunciervo,deformotriangular,condosladoslargoschatos. Yeso?quisosaberKi. Qu les enseaban a los jvenes en la universidad?, se pregunt Che Lu. Desde luego, Ki se haba especializado en geologa, no en arqueologa. La mayora de los alumnos con los que trabajaba habitualmente haban preferido quedarse en Beijing, paraprepararseparaloquefueraquesucedieraenlassemanasvenideras.CheLuno
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tena duda de que se producira otro acontecimiento como la masacre de la Plaza de Tiananmen. En el transcurso de su vida, haba sido lentigo de tantas limpiezas y derramamientos de sangre que no poda ser optimista y pensar que el desenfreno terminarademanerapacfica.Lapreguntacentralerasilodossecomportarancomo ovejas y regresaran al status quo una vez que la sangre fluyera, como haban hecho en 1989. Che Lu, tras escuchar a los alumnos que, con amabilidad, no aceptaron acompaarla,sentaqueesavezseradiferente. Sonhuesosorculorespondi. Ki enarc una ceja, esperando ms informacin. Al menos, el chico senta curiosidad,unpuntoafavor. En la antigedad, los usaban los adivinos para comunicarse con sus ancestros. Toc la superficie suave del hueso con sus dedos arrugados. Al principio, no habaciudad,sinolapalabramurmur. Disculpe?preguntKiamablemente. CheLulevantlavista. Todas las dems civilizaciones sobre lo Tierra se basaban en la expansin de la ciudad.EnChina,nuestracivilizacinsebasaenlapalabraescrita.Dehecho,nuestra palabra para civilizacin, wenha, significa la influencia transformadora de la palabra. Le acerc uno de los huesos para que pudiera ver las marcas. Lo interesantedeloshuesosesquenadiepuedeleerlasinscripciones.Sonmuycuriosas. Despus de todo, nosotros contamos con un sistema de escritura mucho antes que el restodelmundo,peroestaescrituraesinclusoanterioranuestroidioma. Quizesalgunaespeciededibujo,profesoramadrearriesgKi. No,esescrituraafirmCheLu. Dedndelossac? Melosdiounviejoamigo. Sonimportantes? Che Lu asinti, pero permaneci callada. No confiaba en nadie an, aunque saba que tendra que hacer una llamada. Quera estar lejos de los telfonos de Xian, que estabanvigilados,antesdehacerlo. TienenqueverconQianling?quisosaberKi. Fueron encontrados cerca de la tumba admiti la anciana. Vio que se acercaban a un pequeo pueblo. Al ver que la nica lnea telefnica llegaba a una pequeatienda,leindicaKiquesedetuvieraall.
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Entralatiendaysaludalpropietario.Sacunosbilletesypidiusareltelfono parahacer unallamadaimportante.Eramsdinerodel queelhombrehabavistoen unmes,asqueelancianosemostrencantadodeayudaralaextraamujer. Che Lu marc en el vetusto aparato y atendi la operadora local. Aunque no fue sencillo, finalmente logr que la atendiera una operadora internacional en Hong Kongparalacomunicacinfinal. Che Lu permaneci inmvil en la tienda desvencijada mientras miraba a sus jvenes asistentes, que compraban alimentos para el viaje, y escuchaba el eco lejano de un telfono que sonaba al otro lado del mundo. Finalmente se oy un clic y una vozlejanalehableningls. HablaPeterNabinger.Enestemomento,noestoyenlaoficina,peroverificomis mensajestodoslosdas.Porfavor,dejesunombre,telfonoyunbrevemensajeyme comunicarconustedloantesposible. SeoyunasealsonorayCheLuhableningls,tratandodenoalzarlavoz: Soy la profesora Che Lu. Soy jefa dearqueologa delMuseo Imperial de Beijing. Segntengoentendido,ustedpuedeleerellenguajedelarunasuperior.Tengounos huesos orculo con inscripciones que me parece que estn en ese lenguaje. Fueron encontradoscercadelatumbaimperialdeGaozangdeQianling.Prontopodrentrar a la tumba. Creo que puede estar conectada con los Airlia de algn modo. Si desea encontrarme,allestar. Colgysevolviasusalumnos. Sigamoscamino.
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Captulo7
Haba analizado los datos recibidos haca poco ms de tres das, rpidamente, en menos de cuatro segundos. Sin embargo, era ms difcil determinar los distintos cursos de accin. Se necesitabanms datos. Se haba asignado energa a los sensores, y el caudal de material electrnico transmitido que flua desde la atmsfera de la Tierra haba sido el objetivo. Eso llev tiempo y, una vez completado, no exista una respuestaclara,sloprobabilidades. Las probabilidades fueron sopesadas y la mquina tom una decisin. Se haba enviadoalaTierraunmensajeenrespuesta,luegoseactivelprogramamaestro.Al programalellevaratiempoejecutarse. Laesperanolaperturbaba.Primero,porquenoestabaviva,ysegundo,porqueya haba esperado milenios para activar el programa maestro. Unos das ms no supondranningunadiferencia.
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Captulo8
Lisa Duncan entreg una carpeta con una cubierta roja de mxima confidencialidad a Mike Turcotte y luego tom asiento frente a l. Tenan la seccin frontal del 707 de la Fuerza Area, especialmente modificada toda para ellos. Detrs, la porcin principal de la nave estaba atestada con equipos de comunicaciones y el personalmilitarqueloscontrolaba. Turcottetomlacarpetaylahoje.Alzlamiradaalleerlaprimerapgina. Cundoteenterastedelatransmisindelguardin? Recientemente respondi Duncan. Estuve tan ocupada informando sobre nuestro hallazgo a la UNAOC y consiguiendo este vuelo para regresar a la Isla de Pascuaquefuemiprimeraoportunidadparaponermealcorriente. El avin se encontraba sobre el ocano ndico y volaba en direccin este. Haban dejado a las Fuerzas de la ONU a cargo del complejo TerraLel y a cientficos de la UNAOCestudiandoconasombroycautelalaextraaesferaderub. SeacabadedaraconocerentodoelmundoagregDuncan. Genial dijo Turcotte. A veces creo que tendramos mejor inteligencia si viramoslaCNN. Turcotte pas a la segunda pgina y ley las letras de imprenta del mensaje de Marte. SALUDOS VENIMOSENSONDEPAZ ASPASIA FIN Qudiablossignificaesto?preguntTurcotte.
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Esa es la porcin del mensaje que estaba en binario y claramente dirigida a nosotrosexplicDuncan. Aspasia?leyTurcotteenvozalta.Yahacemuchoquenoest. Quiz el ordenador de Marte no lo sepa. Quiz est reaccionando al mensaje que envi el guardin y reproduciendo una grabacin. Pero lo importante es que ahoratenemoscomunicacinconlosordenadores. Turcotte dio la vuelta a la hoja y mir la fotografa del Rostro en Marte. La siguiente pgina contena un resumen de informacin acerca de la regin de Cydonia. Todoestoesmuyextraodijo. Ciertamente nadie lo esperaba dijo Duncan. Otro ordenador guardin en Marte? Adems del que ya conocemos bajo la Isla de Pascua, haba uno en Temiltepec que fue destruido en Dulce. Quin sabe cuntos de estos aparatos existen! Por qu tuvimos que esperar para recibir esto? pregunt Turcotte. Por qu no nos informaronantesdequelaUNAOClohicierapblico? LaUNAOCnoquerafiltracionesdeinformacin. Entoncesnoconfanennosotros. Sigues hablando como si no pertenecieras a la UNAOC seal Duncan, recostndose sobre la silla giratoria anclada al suelo de la cabina, que estaba recubiertaconunadelgadaalfombra. SoyunsoldadodelEjrcitodelosEstadosUnidosymicadenademandomeha ordenado hacer esto. No es algo que me complazca, pero mi contrato de reclutamiento no inclua ninguna clusula de placer. Mir a Duncan. T estabas enelMajestic12.Formabaspartedeeso? Sabesquenorespondiella,yunalneaoscuraapareciensufrente. Turcottealzunamano. Oye, no te molestes. No soy ms que un tonto soldado y esa pregunta era retrica. S que no formaste parte de lo que haca Majestic. Pero, de la misma manera, yo no formo parte de lo que est haciendo la UNAOC dijo, y seal lo cubierta roja de mxima confidencialidad. Esto me dice que la UNAOC est comenzando a hacer lo mismo que hizo Majestic. Piensa que sabe lo que hace y mantiene la verdad como rehn de sus propios objetivos, aunque esos objetivos sean derelacionespblicas. NoconfasenlaUNAOC?preguntDuncan.
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Turcottelamircondureza. T s, Lisa? Era la primera vez que la llamaba por su nombre. Si ella lo not, nohuboningunaindicacin. No,noconfo.Nosemolestaroneninformarmeacercadelanaveestrelladaque los rusos entregaron a la UNAOC. Claro que quiz no fue ms que un descuido administrativo pero, pensndolo mejor, quiz no. Nuestras vivencias de las ltimas dossemanasmehanvueltounpocomsparanoicaqueantes. Turcottesoltunacarcajada. Erasbastanteparanoicacuandoteconoc. Estaba haciendo mi trabajo dijo ella, y seal la carpeta. Pero te dir algo acerca de ese mensaje. Les dar ms mpetu a los progresistas, y la UNAOC est de sulado. Porqu?preguntTurcotte. La ONU debe asumir esa postura. Es un organismo que intenta estrechar los lazos en todo el mundo y fomentar la paz. Todo el asunto de los Airlia puede ser el catalizadorparaesomismo. Turcottediounresoplido. O sea, un ordenador dice Venimos en son de paz y nosotros debemos creerle? Pronto llegaremos a la Isla de Pascua dijo Duncan. Veamos qu ocurre una vezall.Nossiimportamuchoqueelordenadordigaquevieneensondepazono, yaquenopuedehacermuchoenMarte. S, bueno, el de la Isla de Pascua sin duda le hizo bastante al laboratorio de DulceconloscazasFudijoTurcotteyestnhablandoentreellos. SermejorqueveaslaltimapginadelinformedijoDuncan. Turcotteencontrlapgina. Coo,esasporquerasestnvolandonuevamentesealalverlosdatossobre el extrao vuelo de los tres cazas Fu. Mir pensativamente por la pequea ventanilla redondaquehabajuntoasuasiento,casiesperandoveruncazaFuvolandoalapar delaladelavin,peronoviomsquecieloazul. Unoficialasomlacabezadentrodelcompartimiento. Seora, se ha detectado una respuesta del guardin de la Isla de Pascua al mensajedeMarte. Eltexto?preguntDuncan.
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El mensaje completo estaba en el mismo formato crptico que el primer mensaje que annohemos podido descifrarexplic el oficial. Ningn mensaje especfico paranosotros.Paralahumanidad,quierodecir. GenialmascullTurcotte.Ahoraestnhablandoentreellosynotenemosni ideadeloquedicen. *** PeterNabingerobservabalaexplosindedatosquelossensoresquebordeabanel crter de Ranu Kau haban captado del guardin. Este mensaje era mucho ms largo queelprimero:casitresminutoscompletosdedatosaltamentecomprimidos. Nabinger hizo una pausa al analizar los nmeros y letras incomprensibles de la respuesta.Todavanohabandescifradolaprimera.Tampocohabansidocapacesde descifrar el mensaje enviado desde Marte, excepto la parte binaria. Nabinger miraba la pantalla con total atencin, buscando cualquier cosa que pudiera resultarle familiar, o que indicara que los ordenadores estaban utilizando el lenguaje de runa superior. Veinte minutos despus, se alej de su escritorio con un empujn de fastidio. Este no era su campo y no era lo que debera estar haciendo. Senta que se le haba escapado algo importante. Con un movimiento brusco, meti su cuaderno de espiral de traducciones de runa superior en el bolso y se puso de pie. Sali del centro de operaciones de la UNAOC y se dirigi a la tienda de prensa, con la mente nublada poruntorbellinodeletrasynmeros. ParecequelascosasseestnprecipitandolosaludKellyReynoldsalllegara la entrada de la tienda. Los dormidos reporteros se encontraban en el centro de operaciones de la UNAOC, esperando noticias oficiales sobre algn avance en el mensajemsreciente.KellysabaquecualquiernoticiaoficialvendradelaONU,en Nueva York; por eso haba permanecido en la tienda, con la esperanza de que aparecieraNabinger. Juntoscaminaronhaciaelbordedelcrter,defrentealPacfico.Desdesuposicin ventajosa, podan ver la Isla de Pascua. De forma casi triangular, la Isla de Pascua meda menos de veinticuatro kilmetros en su porcin ms ancha. Su nombre se lo haba dado un explorador holands que casualmente arrib all un da de Pascua. Dirigiendo la vista hacia abajo, Kelly poda ver uno de los ahus, o plataformas sepulcrales de piedra que sostenan una fila de cuatro de los enormes megalitos. Cada uno tena ms de nueve metros de altura y pesaba ms de veinte toneladas. Siempre haba sido un gran misterio no solo cmo se haban trasportado las estatuas
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desde las laderas del volcn donde fueron talladas, sino tambin, en primer lugar, porqufuerontalladas. Crees que los Airlia ayudaron a mover las estatuas? pregunt Kelly, adivinandoelmalnimodeNabinger. Qu? Nabinger mir hacia abajo. No. Se ha comprobado que con rboles como rodillos, cuerdas y un sistema de poleas, los isleos primitivos podan moverlas. PerosrepresentanalosAirlia? Una leyenda de los Airlia respondi Nabinger vagamente. Has visto el mensajedeMarte?dijo,cambiandodetema. LaUNAOCacabadepublicarloanivelmundialdesdeNuevaYork. Sabesquenuestroguardinenviunarespuestahaceunrato? S, pero la UNAOC est controlando toda la informacin. Adems, no hay muchoqueinformaralrespecto,os? NoNabingerlediolarazn. QuhaydeloscazasFuqueestnvolandonuevamente?preguntKelly. ParadosdelosvuelostengounaexplicacindijoNabinger. Ququieresdecir? Sus trayectorias de vuelo. Uno de ellos explor la pirmide de Gizeh donde los rebeldes dejaron el arma nuclear, y el otro sobrevol Temiltepec, donde los rebeldes dejaron su ordenador. El guardin est echando un vistazo a los lugares donde una vezestuvieronlosrebeldes. YquhaydeltercervuelosobreChina? Sobre eso no s nada dijo Nabinger. Puede haber algo oculto all que todavano hemosdescubierto.Heintentadorelacionaresosdoslugaresespecficosy la zona general de China con respecto a las coordenadas Airlia de las que dispongo, pero no funciona. Necesito un lugar especfico de China para poder hacerlo. Nabinger se frot la barbilla con un gesto de cansancio. Cul es la reaccin en el mundo exterior? pregunt. He estado tan ocupado en el centro de operacionesquenohetenidooportunidaddeverniescucharnada. Mezclada respondi Kelly. Por un lado, la gente est contenta con lo de la paz, pero por otro lado estn decepcionados porque aparentemente no es ms que unaviejagrabacindeunamquinaenMarte. NoesunaviejagrabacinasegurNabinger.
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Kellyseirgui. Porqulodices? Porque estaba en binario, que se comprende con nuestra tecnologa actual. Ese mensaje estaba dirigido a los humanos. Lo que se me ocurre es que el mensaje que enviaMarteelguardinquetenemosaquhacecuatrodasincluainformacinque haba recopilado sobre nosotros. El ordenador de Marte analiz la informacin y nos enviunarespuestaanosotrosyalguardin. EstnllamandoguardindosaldeMartesealKelly. Bueno, sasinti Nabinger, pero su atencin estaba claramente enfocada en otracosa. Kelly consider la idea de informar al servicio de noticias que el mensaje no era antiguo, pero se dio cuenta de que sin duda alguien ms ya lo habra deducido y no seraningunanoticia. OyedijoKelly,tocndoleelbrazo.Quocurre? Qu?Nada. Hacedasqueandascomoenunanube.Algoocurre. Nabingerseencogidehombros. No lo s. Es que me preocupa... se interrumpi al ver a varias personas corriendoalatiendadeprensa. AlgoestocurriendodijoKelly. Ambos corrieron hacia la tienda de campaa verde. Se abrieron paso detrs de las dems personas que observaban el pequeo televisor. La CNN transmita desde la fuerza de tareas naval de los Estados Unidos en ultramar. Llegaron a tiempo de escucharcmounanerviosareporterarepetalanoticia: Boletn de ltimo momento desde la UNAOC en la ciudad de Nueva York. Se ha recibido un segundo mensaje del ordenador guardin dos de Marte. El texto completo de este nuevo mensaje est en el formato binario en el que estaba parte del primero. Estamos aguardando la traduccin del mensaje que nos prometi una portavoz de la UNAOC. Ser... la reportera hizo una pausa. S, est entrando en este momento. Lo pondremos en pantalla para que lo puedan leer al mismo tiempo quenosotros. Enletrasnegrasresaltadas,comenzaronaaparecerpalabrasenlapantalla.
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SALUDOS VENIMOSENSONDEPAZ ESPERAMOSESTOMUCHOTIEMPO PEROAHORAPODEMOSREGRESAR AHORAQUEVOSOTROSESTISLISTOS PARAUNIRSEANOSOTROS DESPERTAREMOS YREGRESAREMOSAVUESTROPLANETA ASPASIA FIN Dios mo murmur Kelly mientras el interior de la tienda se alborotaba. Se tambale hacia fuera con Nabinger. Estn ah arriba dijo, mirando al cielo. Hanestadoaharribatodoestetiempo.Allesdondefueron!
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Esas son las estatuas de los sesenta y un embajadores y dignatarios extranjeros que asistieron al funeral de Gaozongdijo Che Lu, mientras se desplazaban lentamentesobreelanchocaminodetierraquellevabaaQianling. Por qu ya no tienen cabeza, madreprofesora? pregunt Ki, mirando atentamentelasenormesfigurasdepiedraerguidasenfilaaunladodelcamino. Nadie lo sabe respondi Che Lu. Su atencin estaba puesta en lo que les esperaba ms adelante. Directamente frente a ellos, con ms de novecientos metros de altura, se elevaba la montaa de Qianling. Se trataba de la tumba ms grande del mundo, empequeeca incluso a las pirmides de Egipto y a los grandes terraplenes de las Amricas. Los lados de la montaa estaban cubiertos de rboles y arbustos, pero era fcil ver que no era una formacin natural, ya que las laderas eran uniformesydesembocabanenunacimaredondeada. El grupo se trasladaba por el mismo camino que haba seguido la procesin funeraria del emperador Gaozong haca tantos aos. Che Lu sinti el cosquilleo familiar que le produca rozar el pasado, la misma sensacin que haba determinado su destino muchos aos atrs, al atravesar por primera vez la Gran Muralla en compaadeMao. Pero su atencin se desvi de la colosal montaa al ver numerosos camiones y tanques estacionados en medio del camino, un kilmetro ms adelante. Poda distinguir a los hombres con uniformes verdes, armados y agrupados alrededor de losvehculos. Qudebohacer?preguntKi,reduciendolavelocidaddeljeep. Acrcateaellos.TenemospermisodijoCheLu. La zona estaba despoblada en un radio de varios kilmetros, ya que haba sido designada como distrito histrico. No se le ocurra por qu motivo el ejrcito poda estar all, a menos que alguien en Beijing se hubiera enterado de algo. Si ese fuera el
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caso, ya haba aprendido por las malas que sera mejor enfrentarse de lleno a la situacinquehuir. Sinembargo,albajarlentamentedeljeepyencontrarseconlossoldados,notque ellos parecan tan sorprendidos por su presencia como ella por la de los soldados. El oficial a cargo del puesto de control ley detenidamente la carta del Ministerio de AntigedadesqueautorizabalapresenciadeCheLuenellugar. Entraralatumba?pregunteloficial. CheLunegconlacabeza. Tomaremosalgunasmedicionesdelexterior.Esoestodo. El oficial frunci el ceo, pero la carta contaba con todas las firmas y los sellos correctos. Tengan cuidado. Hay bandidos en la zona. No me responsabilizo de su seguridadenlamontaa. Bandidos?preguntKi. Subieron al jeep y se alejaron del puesto de control, comenzando el ascenso de la ladera de la montaa hacia la entrada, hasta perder de vista a los soldados que habanquedadoatrs,albordearelladooeste. Cualquiera que no sea del agrado del gobierno es un bandido dijo Che Lu. Incluso yo fui bandida una vez dijo con una sonrisa. Y all podis ver uno agreg, sealando a un viejo arrugado que haba aparecido frente a ellos en el camino,depieytanquietocomolasestatuas. Vesta una camisa desgastada de color azul y pantalones negros. Llevaba un AK 47ensusmanosagarrotadasyunbolsoestropeadodelejrcitoacuestas. Miamigomuerto,LoFa!exclamCheLu,altiempoqueKidetenaeljeep. Viejabruja!dijoLoFa,yescupialsuelo. Ancianolascivo!lerespondiCheLu,yloabraz.Mirmsalldel,donde elcaminodesaparecaentredosgrandespiedras.Estamoslistos? Ya quit la tierra dijo Lo Fa . Lo hice por la noche. Esos tontos soldados ni siquiera se daran cuenta si les cayera una roca en la cabeza. Me ayudaron amigos, pero su amistad tiene un lmite agreg. Uno de sus ojos estaba muerto, completamente blanco, por lo que hablaba con la cabeza torcida, con el ojo bueno haciadelante. T no tienes amigos dijo Che Lu. Slo bribones que te hacen compaa. Extendiunpequeo fajodebilletes que desapareci dentro de la tnica de Lo Fa. Paratusamigos.
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Ahoraseguirnsiendomisamigos.LoFasonriydejversusdientesrotosy amarillentos. Vamos, rpido, salgamos de este camino. Tenis permiso para romperelsello?pregunt,ysubialapartedeatrsdeljeepdeunsalto. S. Con Ki conduciendo lentamente y el camin siguindolos, pasaron entre las enormes piedras. Haba estatuas de tigres encaramadas sobre cada una. Las piedras encerraban un pequeo patio de aproximadamente treinta por quince metros. La ladera de la montaa estaba recortada y revelaba dos enormes puertas de bronce cubiertas de escritura. A un lado yaca un gran montculo de tierra: el trabajo de Lo Fa de las ltimas dos semanas desde que Che Lu se haba comunicado con l. Ella saba que no dispondran de mucho tiempo y no haba querido desperdiciarlo cavandoparallegaralaspuertas. Por aqu. Lo Fa ya haba salido del jeep, con sorprendente agilidad. Camin hasta las puertas, con Che Lu y los dems detrs. Seal la junta entre los dos paneles,apenasvisible.LosAncestroslassellaronconbroncefundido. Uno de los alumnos de Che Lu estaba filmando las puertas con una cmara de vdeo,paralaposteridad.Nohabanvistolaluzdeldaenmsdedosmilaos. Cmolasabrimos?preguntCheLu. No es problema mo respondi Lo Fa. T slo me pediste que descubriera laspuertas. Tepedquemehicierasentrar. LoFaescupinuevamenteylanzunasonrisatorcida. S,esverdad.Sequitlamochila,metilamanoysacunlargocableazul. Pideatusalumnosquelopeguencontralajunta,dearribahaciaabajo. Ques?preguntCheLu, haciendoseasaalgunosdesus alumnosvarones paraquesiguieranlasinstrucciones. Cablededetonacin.Unexplosivo. Losestudianteshicieronunapausaymiraroncontemorelcablequesostenan. PeronoexplotarhastaquecoloqueundetonanteenelextremogruLoFa. Ydndeloconseguiste?preguntCheLu. El ejrcito es muy descuidado respondi Lo Fa. Siempre me sorprendo cuandologranponerselasbotasenelpiecorrecto. Por qu est aqu el ejrcito? pregunt Che Lu, mientras l preparaba el detonador.
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LoFaescupi. Estavez,elproblemanosonsololosestudiantesenlaPlazadeTiananmen.Hay verdaderosproblemas.Lagenteestacansadayquiereuncambio.LoFasealala tumba montaosa que los haca sentir tan pequeos. En una poca esto fue China, elcentrodelacivilizacin.Ahora,conestosrumoressobrealiengenas,lagenteyano sabe en qu creer, y los agitadores estn aprovechando la oportunidad para precipitar un cambio, para recuperar la posicin de China en el mundo. Es ms fcil decirloquehacerlo. Pero no me has dicho especficamente por qu el ejrcito est aqu lo rega CheLu. LoFaseenderezylaobservconsuojobueno. Estnaquespecficamente,vieja,paracombatircontralosrebeldes. Rebeldes?CheLusepreguntsihabapermanecidodemasiadotiempoenla bibliotecadelauniversidad.Hayunarebelinabierta? S, hay combates. Especialmente entre los musulmanes que viven en esta provincia.NoledebenlealtadaBeijing. Noescuchnadadeeso. Ese es el deseo del gobierno. Lo Fa tena en la mano un pequeo tapn metlico que estaba ajustando en el extremo del cable azul. No es difcil para ellos ocultar las noticias de lugares tan lejanos como esta provincia. Cuando miles de personasmuerenaqueninundaciones,elmundojamsseenteraporqueelgobierno no quiere que lo sepa. Puedo asegurarte que no desean que se corra la voz sobre los combates. Cuangraveeslasituacin?preguntCheLu. LoFatermindepreparareldetonante. Yo terminara rpido la tarea aqu y me ira lo antes posible. Es ms, vieja, si fuerat,meiraacasaahoramismo. NopuedohaceresodijoCheLu. Jams debera haberte enviado esos huesos de orculo. El viejo baj la voz. Hayalgoms. Qu? LoFamirnerviosamentelosalrededores. Escuchquehayforasterosmerodeandoporlazona. Forasteros?
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Rumores. El ejrcito estuvo en la montaa hace cuatro das. Hubo explosiones y disparosalotro lado. Nosquestaban haciendo. Eso es todo loque escuch. Eso es todoloques. El cable se coloc en su lugar y Lo Fa conect el tapn a un pequeo detonador. Hizoseasparaquelosdemsseapartaran.MiraCheLu. Esperoquesepasloqueestshaciendo,vieja.Estatumbanosehaabiertodesde quelasellaronlossirvientesdelemperador.Quizseamejordejarlacomoest. Supersticioso?preguntCheLu. No respondi Lo Fa en un tono de voz extraamente serio. Es que no me gustainmiscuirmeenasuntosquemequedangrandes. Estoa mno me queda grande dijo Che Lu con seguridad,aunque por dentro no estaba tan segura. Haba estado enseando demasiado tiempo y haca muchos aos desde que haba estado en una excavacin, y en su larga vida, nunca particip deunaquepudierasertanimportantecomoesta. Lo Fa dud por un brevsimo instante, luego quit el anillo del detonador. Se produjounfogonazoyunestallidoquequedconfinadoalpatio. Che Lu hizo una mueca de dolor al ver el dao ocasionado a las puertas, pero no haba otra manera. Qued una lnea negra chamuscada en el bronce al lado de la junta,conunapequeaaberturaaproximadamentealaalturadelpecho. El gato del jeep orden Lo Fa. Tom el gato, lo introdujo en el orificio y comenz a accionar la manivela. Con un quejido, las puertas se abrieron lentamente. Unarfagadeairefroysecoinundalpequeogrupoqueseencontrabaenelpatio yloshizotiritaratodos. Tu tumba dijo Lo Fa, con un gesto de la mano. Ya mi tarea est cumplida. Secalzlamochilaalhombro.CheLu,yomeiraya. Antesdequeellapudieraresponder,yahabadesaparecidodelpatio. Varios de los estudiantes encendieron linternas y, con Che Lu al frente, entraron a la tumba. Justo despus de las puertas haba una gran antecmara. La luz de las linternasrebotabaenlasparedes.Estabanpintadasconmuchosdibujosdemujeresy hombres con atuendos reales. Che Lu haba visto dibujos como esos muchas veces antes. Sin embargo, estos tenan algo distinto, algo que la hizo detenerse antes de continuar,peronopodaidentificarqueraloquelaperturbaba. Un ancho tnel que llevaba al corazn de la montaa los atraa. Con paso firme, Che Lu condujo a los estudiantes por el tnel. Tena diez metros de ancho y era absolutamente recto, hasta donde el resplandor de las luces penetraba en la espesa negrura.Unodelosestudiantesacercsuluzalaparedytodosobservaronlapiedra
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uniformemente cortada, Che Lu intent imaginar la calidad de artesana que poda crear paredes tan suaves con herramientas manuales, y un escalofro le recorri la encorvadaespalda.LosAncestros,sindudo,habansidomaestrosdelapiedra. No haba polvo y el aire era seco; un tenue olor a descomposicin se esparca con l. Che Lu esper despus de unos doscientos metros. Haba escritura en las paredes donde dos tneles ms pequeos se dividan en ngulos de noventa grados. Tom unalinternadeunodesusalumnosyladirigiallparapoderver. Runa superior. No haba duda de los jeroglficos. Che Lu seal y una alumna encendi la cmara e, iluminando la pared, la film rpidamente, y luego apag la cmaraparapreservarlabatera. Cuando Che Lu se volvi para continuar el recorrido por el tnel principal, un tenueresplandorrojoapareciaunosveintemetrosenesadireccin. Alto! orden Che Lu a sus sorprendidos alumnos. Tena la boca seca y se paslalenguasobreloslabiosagrietados,observando.Nocreaenfantasmas,peros eralosuficientementeviejacomoparasaberquehabamuchascosasquenosaba. El resplandor rojo comenz a cambiar de forma, primero se convirti en un crculo, luego se extendi y se hizo ms delgado hasta llegar a tocar el suelo. Comenzafundirseenlaformadeunapersona,perounapersonadeformaextraa, con piernas y brazos demasiado largos, cuerpo corto y una gran cabeza cubierta de cabellorojocomofuego.Lapielerablancopuro,comomarfilsinimperfecciones.Las orejas tenan largos lbulos que casi tocaban los hombros. Fueron los ojos, sin embargo, los que captaron la atencin de Che Lu. Eran rojo brillante, bajo intensas cejasrojas,ylaspupilaseranalargadascomolasdeungato. La figura oscil en el aire polvoriento, y el pasillo detrs era vagamente visible a travs de ella. El brazo derecho se alz; terminaba en una mano de seis dedos con la palma extendida hacia ellos. Un sonido profundo y gutural reverber por el tnel; provena de la figura, aunque Che Lu no tena idea de cmo la figura poda producirlo. El lenguaje era montono, casi familiar, pero no haba una sola palabra queellareconociera. La figura habl durante casi un minuto y luego se esfum, dejando al grupo de estudiantesasustadosyacurrucados alrededorde sumadreprofesora, quien, a decir verdad,tambinseencontrabamsqueunpocoasustadaporprimeravez.
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Robert Doherty
Captulo10
La Viking II haba transitado un recorrido elptico de ms de seiscientos ochenta millones de kilmetros a Marte tras su lanzamiento en 1976. En los ms de veinte aos transcurridos desde que haba entrado en rbita, haba transmitido datos de su aterrizador y utilizado sus sensores orbitales obsoletos para recopilar informacin sobre el Planeta Rojo. Debera haberse decomisado una dcada atrs, pero los diversos fallos de otras sondas marcianas haban obligado al Laboratorio de Propulsin de la NASA, conocido con las siglas JPL, a prolongar el servicio de la antigua sonda todo lo posible. Los das posteriores a su vida proyectada se convirtieron en meses, los meses se convirtieron en aos, y ms de una dcada despus de su lanzamiento segua funcionando. Finalmente se haba desactivado hacaunmes,alllegarelvehculoPathfinder. Ahora estaba recibiendo mensajes de radio que le ordenaban despertar: haba una tarea ms que cumplir, una tarea ms importante que cualquiera que hubiera realizado. La maquinaria empez a revivir en cuanto recibi las instrucciones electrnicas transmitidas por ordenador, aunque este fuera ms anticuado que el de cualquier bibliotecaescolar.LospropulsoresdemaniobrasdelorbitadorVikingIIarrancarony el satlite que giraba en torno Marte cambi de trayectoria lentamente, cambiando surbitaporprimeravezenmsdedosaos. *** EnelJPL,ellugardondeseestabangenerandoloscomandosqueimpulsabanesos motores, habagranpreocupacin porel orbitadorViking II. Marte estaba maldito, o almenosesaeralafirmecreenciadeLarryKincaid,directordetodaslasmisionesdel JPL a Marte, una vez que abandonaban la rbita de la Tierra. Su creencia no se vio modificada tras el xito del Pathfinder. El recorrido por la superficie del planeta mostrando rocas no era algo que pudiera considerarse un gran xito. Por supuesto,
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lograr que el Pathfinder descendiera en una sola pieza fue motivo de satisfaccin durante algn tiempo, pero este logro se vea opacado por la larga y desgraciada historiadelasmisionesaMarte. Kincaid trabajaba en el JPL desde 1962, cuando ingres como ingeniero de vuelo jnior. Haba estado presente en la sala de control al lanzarse la primera sonda marciana,laMariner3,el5denoviembrede1964.Habaobservadolasreaccionesde los dems cientficos cuando el recubrimiento protector de la nave espacial no se desprendi al dejar la atmsfera terrestre, lo que supona el completo fracaso de la misin. La Mariner 4, lanzada escasos veintitrs das despus, se acerc bastante a Marte, perosucmaradebajaresolucintransmitipocainformacintil. Kincaid tambin conoca la historia de las naves espaciales rusas enviadas en direccin a Marte. La sonda sovitica Mars 1 no logr salir de la rbita de la Tierra. Mars 2 y 3 llegaron al Planeta Rojo, pero las sondas que depositaron se desactivaron de inmediato. La Mars 4 directamente no llegal planeta. LaMars5 llegala rbita, pero las imgenes que logr eran de peor calidad que las de la Mariner 4. La Mars 6 tambin lleg, pero su aterrizador transmiti datos muy confusos al bajar, antes de desactivarse.LaMars7nollegalplaneta. En general, una misin a Marte era una misin a la que ningn ingeniero nuevo del JPL deseaba ser asignado. Aun con todo el alboroto generado en torno al explorador rover de la Pathfinder, la historia maldita de la exploracin de Marte afectabahastaaloscientficosracionalesquevenanatrabajaralJPL. Por supuesto, todo eso haba cambiado con el mensaje del ordenador guardin dos de Cydonia. Ahora todos deseaban saber todo lo posible acerca de Marte, y de esa regin en particular, y en realidad no haba nada que contar o mostrarles, salvo lasimgenesdistantescapturadasdesderbitaydesdeelHubble. Lamentablemente, el Hubble no vea mucho. Aun con la mejor refraccin posible, el Hubble poda mostrar Marte apenas como una esfera de diez centmetros. No lo suficiente para mostrar detalles, a decir verdad, especialmente de la regin de Cydonia. Y la misin Pathfinder y su explorador estaban varados donde haban aterrizado, demasiado lejos para servir de algo. De ah que recurrieron al nico orbitadorqueactualmenteseencontrabaalrededordelplaneta:lasondaVikingII. Kincaid supervisaba la accin, mientras su equipo comenzaba a desplazar la Viking II para que pudiera ver Cydonia, pero no estaba concentrado. Se preguntaba en qu medida esos aliengenas con base en Cydonia podan tener que vercon todos los desastres que haban frustrado las misiones estadounidenses y rusas a Marte. Como ingeniero, no crea mucho en las coincidencias, especialmente al tratarse de objetos mecnicos. Las diversas averas que haban plagado las sondas
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estadounidenses y rusas a Marte superaban ampliamente la posibilidad estadstica porazar. Kincaid lo haba sabido durante aos, pero no el porqu. Haba escuchado los susurros en el JPL y la NASA a lo largo de los aos. Las extraas luces que haban seguido al Apolo 11. El inquietante hecho de que a ningn transbordador espacial se le permitiera transmitir vdeo en vivo: se deba enviar mediante una oficina especial de la NSA en la NASA, donde se vea primero, y quiz se editaba. Las dudas acerca de la avera del tanque de combustible del Apolo 13. Muchos acontecimientos inexplicables haban ocurrido en el programa espacial con el correr de los aos. Kincaid no era un hombre religioso que creyera que eran todos actos de Dios. Era cientfico y crea que siempre exista una causa que se poda explicar. Sin embargo, ahora estaba claro que les haba faltado informacin importante y necesaria para formularlaexplicacin. KincaidpodaverelestadodelorbitadorVikingIIenelgrantableroalfrentedela sala a medida que los cohetes comenzaban a desplazarlo. Tambin poda ver el estado de la otra misin a Marte en curso adems de la Pathfinder: el Mars Global Surveyor. Se haba lanzado en noviembre de 1996, y lleg a Marte en setiembre de 1997. El nico problema era que la Surveyor haba sido atacada por el mismo diablillo que las dems misiones. Un mdulo solar no se haba llegado a desplegar completamente,yporesolosaerofrenosnohabanfuncionadobienalllegaraMarte. La nave no logr alcanzar una rbita estable alrededor del planeta. Estaba all arriba y haban estado haciendo todo lo posible en los ltimos meses para alcanzar una rbita adecuada, pero an les quedaban varios meses de trabajo para poder lograrlo. Hasta el momento, se haban conformado con no perder la nave del todo, ya fuera por hacer que se alejara de Marte, o por meter la pata en serio, llevarla al pozo gravitatoriodeMarteyhacerlaimpactarconelplaneta. Nadie haba mirado ms all de la misin Viking todava, pero Kincaid saba que era solo una cuestin de tiempo, y cuando lo hicieran, no tena duda de que se cambiara el perfil de la misin Surveyor y los poderosos de turno querran que el orbitador Surveyor se enviara a Cydonia, aunque eso significara perderlo por completoenunsolointento.YseraeltrabajodeKincaidrealizarelcambio. ElSurveyorcontabacon una carga de seis instrumentoscientficosdiseados para explorar la superficie del planeta. Tambin llevaba una potente cmara que sera capaz de fotografiar la superficie con ms detalle que nunca. Y llevaba ms que eso. Kincaid ech un vistazo a un espejo que recorri el lado izquierdo del centro de control.Sabaquehabaalguiendetrs,observandoloquesuceda,ynosimplemente un miembro del JPL. Un desconocido haba estado ah dentro, supervisando cada lanzamientoymisinimportantedesdequeKincaidtrabajabaenelJPL,ynodudaba quelasituacinactuallohabatradonuevamentehastaall.
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De acuerdo, gente grit, captando la atencin del equipo de turno. Usemos la cabeza. Vamos ms all del Viking II. Quiero que proyecten una TCM para la Surveyor que la lleve por encima de Cydonia, comenzando la correccin dentro de unahorayhastalasemanaprxima. Kincaid vea las muecas de los integrantes de su equipo. Una TCM era una maniobradecorreccindetrayectoria,yrequeraclculoscomplejosparadeterminar qu tipo de potencia y por cunto tiempo se necesitara para cambiar la trayectoria actual de la nave a la deseada, y sera especialmente difcil en el caso de la Surveyor debidoasuerrticarbitaactual. Saba que, si su ltima orden les haba molestado, la siguiente hara explotar algunos vasos sanguneos, pero vena directamente de la NSA y l tena estrictas rdenes de la NASA de cumplirla. Una vez ms, Kincaid ech un vistazo a la pared espejada y se pregunt quin estaba detrs y quin haba hecho esta extraa solicitud. Debemos extender y encender el IMS para enfocarlo sobre Cydonia. Al alcance actual de la sonda, deberamos recibir algunas buenas imgenes de vez en cuando, cuando se acerque. No tan buenas como las que obtendr el orbitador Viking directamente desde arriba, pero nos darn una idea de lo que est ocurriendo, y ademsservirderespaldoparaelViking. La boca de su especialista principal se haba abierto con la primera oracin, y el hombre haba permanecido sin palabras mientras asimilaba lo que le estaban ordenando. IMS significaba Imager Mars Surveyor. Era un sistema de imgenes estreo que estaba cargado en el orbitador. Consista en tres subconjuntos: una cmara,unmstilextensiblediseadoparaelevarseunavezquelanaveestuvieraen rbitaestable,ydostarjetaselctricas,unaparacontrolarlacmaraylosmotoresdel brazoyotraparaprocesarlasimgenes. Dios,Kincaidespetfinalmenteelhombre.Nopuedesabrirlacargaconla sondagirandoas! Porquno?preguntKincaid. Noestdiseadaparafuncionaras. Ya s cmo est diseada dijo Kincaid. Lo s tan bien como t. Y no veo cul es el problema de extender y encender la cmara antes para echar un vistazo. Quenoestdiseadaparafuncionarasnosignificaquenopodamoshacerlo. Pero deberamos extender el mstil continu el especialista. No creo que podamoshacerloconunarotacinas.
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AvecesKincaidse preguntaba acerca de lanueva raza de ingenieros que llegaban all. Dudaba seriamente de si habran podido improvisar y traer de regreso al Apolo 13,comohicieronlosquehabantrabajadoconKincaidtresdcadasatrs. Nolocrees? repiti Kincaid.Se volvi hacia una maqueta de la sonda que se encontrabasobresuescritorio.Yocreoquespuedes.Siabresestepanel,lacmara seextender.Correcto? Correcto,pero... Pero la fuerza centrfuga se multiplica al extenderse el mstil complet la oracin Kincaid. Tenemos control del mstil, verdad? No hace falta extenderlo completamente. Lo suficiente para sobrepasar el panel de la puerta. Kincaid no esper ms objeciones. Empezad a trabajar. Todos parecis confusos, pero no os estoy pidiendo que lo hagis. Os lo estoy ordenando. Quiero una imagen del SurveyordeCydoniaendoshoras. *** El rea 51 era la designacin no clasificada en los mapas militares para indicar unazonadeentrenamientodelaBaseNellisdelaFuerzaArea.Almenos,esehaba sido el discurso de los militares durante aos. La verdad era que el Aren 51 haba alojado instalaciones ultrasecretas escondidas en la montaa Groom. La pista area ms larga del mundo se encontraba all, a lo largo del lecho del Lago Groom contiguo. Mientras que parte de las instalaciones se encontraban al aire libre, la mayora estaban construidas dentro de la ladera de la montaa, junto a la pista. La ubicacin haba sido elegida por el comit Majestic12 original despus de encontrar la nave nodriza oculta en una caverna cercana. Con los aos, se cavaron ms hangares para alojar a los agitadores, pequeas naves atmosfricas, dos de las cuales se haban descubierto junto con la nave nodriza. Los otros siete fueron recuperados de un esconditeenlaAntrtida. A lo largo de los aos, Majestic12 haba entrenado a pilotos selectos de la Fuerza Area en el arte de pilotar agitadores. Majestic no logr develar el secreto de cmo entrar a la nave nodriza hasta ese mismo ao, cuando algunos miembros del comit fueron controlados mentalmente por el ordenador guardin de los rebeldes descubierto en una excavacin en Temiltepec y llevados a la otra base del MJ12 en Dulce,NuevoMxico. Cuando finalmente se revelaron los secretos del MJ12, el velo de misterio del rea 51 se haba rasgado. Ahora los medios se haban apropiado del lugar,
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hambrientos de imgenes de la enorme nave nodriza negra que yaca en su nueva caverna y de los agitadores que probaban los pilotos de la Fuerza Area. Lo que una vez fue el lugar ms secreto de los Estados Unidos era ahora el ms fotografiado y visitado. ElmayorQuinnhabasidooficialdeoperacionesdelrea51,perosobreviviala purga del personal del MJ12 porque no perteneca al crculo ms ntimo subyugado porelguardin.Eraelnicohombrequequedabaqueconocatodoslospormenores del funcionamiento del rea 51 y del Cubo, el acrnimo de C3: Centro de Comando yControl. LasalasubterrneaquealojabaelCubomedaveinticuatroportreintametros,yse poda acceder a ella nicamente por un gran ascensor de carga que se encontraba en elenormehangardeagitadoresexcavadoenlaladeradelamontaaGroom. Quinn era de altura y contextura mediana. Tena cabello rubio fino y usaba gafas decareyconlentesextragrandesdivididasparapoderverdelejosydecerca. Se encontraba al fondo de la habitacin, en un asiento que le brindaba una vista completa de cada operacin en curso. Frente a l, en declive hacia delante, haba tres filas de consolas operadas por personal militar. En la pared frontal haba una pantalla de seis metros de ancho por tres de alto. Poda mostrar cualquier informacinquesepudieracanalizarmediantelosordenadores. Directamente detrs de Quinn, una puerta llevaba a un pasillo desde el que se acceda a una sala de conferencias, a su oficina, a su habitacin, a los cuartos de baos y a una pequea cocina. El ascensor de carga se encontraba en el lado derecho de la galera principal. Se escuchaba el leve zumbido de mquinas en la habitacin, junto con el siseo del aire filtrado que empujaban grandes ventiladores en el hangar que se encontraba ms arriba. Quinn haba permanecido all abajo durante cuatro das seguidos, lidiando con la flamante responsabilidad de abrir las instalaciones a losmediosdelmundoointegraralosmiembrosdelaUNAOCconelpersonal. Ahora que los agitadores se encontraban bajo el control de la UNAOC, al igual que todos los artefactos Airlia, cada pas extranjero con fuerza area haba enviado a susmejorespilotosarecibirentrenamientoparapoderpilotarlos.LaFuerzaAreade los Estados Unidos estaba rpidamente implementando cursos en el rea 51 con ese mismo objetivo. Quinn tambin deba organizar a las hordas de cientficos que exigan acceso a todos los datoscientficosqueguardaban los ordenadores del Cubo, ytambinotorgarlesaccesodirectoalanavenodriza. En definitiva, Quinn era un hombre muy atareado que ocupaba lo que se haba convertido, repentinamente, en un puesto muy delicado. Mucho transcurri desde haca solo dos semanas, cuando sus principales preocupaciones haban sido
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complacerlosdeseosdelgeneralGullickymantenerlaseguridadenlasinstalaciones contraquienescontinuamenteintentabanpenetrarsuantiguovelodemisterio. Quinn mir la pequea pantalla del ordenador porttil que tena delante de l y realiz una verificacin de estado. El sistema enseguida le inform que cinco agitadores se encontraban en vuelo de prueba en ese momento: el agitador seis estaba en el extranjero, visitando Mosc en el marco del programa de la UNAOC para esparcir la riqueza; el agitador siete estaba en viaje por los Estados Unidos; los agitadores ocho y nueve estaban en Europa; y un grupo mixto de cientficos rusos y delaOTANestabanexplorandolanavenodriza. Seor, tenemos un helicptero entrante cruzando el permetro grit uno de loshombresdelasala. Quinn frunci el ceo ante esa perturbacin innecesaria. Ya tenan decenas de naves despegando y aterrizando diariamente. El espacio areo ya no estaba restringidoylabaseestabaabierta. Y?preguntQuinn. EstentrandobajouncdigodeautorizacinclasificadoST8. Yqucuernoseseso? Quinn tuvo la autorizacin ms alta posible cuando trabajaba para Majestic, y jamsoyhablardelaST8. Nolos,seor.Nopuedoaccederdesdemipuesto. Quinn liber su pantalla rpidamente y tecle su contrasea. Escribi la clasificacin.Lapantallasepusoenblancoyapareciunmensaje: BRINDAR TODA LA ASISTENCIA SOLICITADA AL PORTADOR DE LA AUTORIZACINDEMXIMACONFIDENCIALIDADST8. ESTA CLASIFICACIN POR ORDEN DE LA AUTORIDAD DE COMANDO NACIONAL. DEBE BRINDAR TODA LA ASISTENCIA SOLICITADA COMO PRIORIDAD MXIMA. TODALAACTIVIDADESDEMXIMACONFIDENCIALIDAD,NIVELST8YNO SEDEBEREVELARDENINGUNAMANERA. NOSEDEBENMANTENERREGISTROSDELASACTIVIDADES. CONFIDENCIALIDADMXIMAST8
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MierdadijoQuinnentredientes.Loqueesoledecaeraquenisiquierapoda informar a su propia cadena de mando y deba hacer lo que fuera que ordenaran los delhelicptero.Quieroalhelicpteroenpantalla. Un helicptero UH60 negro apareci sobre la pista. Aterriz y se desplaz hacia delante. Las puertas laterales se abrieron y apareci una mujer. Quinn se inclin hacia delante inconscientemente. Era alta, meda ms de un metro ochenta, y delgada, pero lo que ms llam su atencin fue su cabello increblemente blanco, cortado al ras del cuero cabelludo. Sus ojos estaban ocultos con gafas oscuras envolventes. Llevaba un maletn metlico en la mano izquierda y vesta pantalones negrosyunachaquetanegraconunacamisanegrasincuellodebajo. Traedla a la sala de conferencias orden Quinn. Se puso de pie y sali por la puerta trasera. Entr en la sala y tom asiento a un extremo de la mesa. No pas mucho tiempo antes de que se abriera la puerta. La mujer entr y se dirigi a la izquierdadelagranmesa.Quinnsepusodepieparasaludarla. MinombreesOleisadijolamujer,yapoymaletnsobrelamesa. Soy el mayor Quinn dijo el extendiendo el brazo, pero la mujer lo ignor y se sent.Quinnhizolopropio,apurado.Visuautorizacinydeca... Que debe hacer todo lo que yo le diga lo interrumpi Oleisa. Necesito que ponga un agitador con su mejor piloto a mi disposicin a partir de este momento y hastanuevoaviso.Esanavenosedebeutilizarconningnotrofin. Quinn gru para sus adentros. Vio cmo se derrumbaba su cronograma tan cuidadosamentepreparado. Paraquintrabaja? Esonolecompete. Yoestoyacargoaquy... Usted es un cuidador dijo Oleisa. No est a cargo. Debe hacer lo que se le ordene. Un agitador con piloto a mi disposicin. Tambin necesito un enlace de comunicacinvasatliteseguroparamiusoexclusivo. *** En la Isla de Pascua Mike Turcotte y Lisa Duncan fueron recibidos por Kelly Reynolds y Peter Nabinger cuando entraron a la tienda de prensa. Los dems representantesdemediosseencontrabanenelCentrodeOperacionesdelaUNAOC,
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a la espera de algn otro mensaje del guardin uno en respuesta al ms reciente del guardindos. TurcotteyDuncanhabanaterrizadovariashorasantesyselesinformdetodolo sucedido. Su informe acerca del hallazgo de Etiopa haba sido transmitido a la UNAOC durante su vuelo de regreso, pero aparentemente qued sofocado en el entusiasmoporelsegundomensajedeMarte. La teora de Duncan acerca del propsito de la esfera de rub haba sido cuestionada por los cientficos de la UNAOC que estaban intentando continuar el trabajo iniciado por los cientficos de TerraLel. Turcotte no crea que la UNAOC fuera a tener mucha ms suerteque TerraLel, considerando que la corporacin tuvo ms de diecisis aos para trabajar en la caverna. El consenso inicial entre los cientficoseraquelaesferaderuberaalgntipodedispositivo deminera.Turcotte pensaba que no era ms que inocencia por parte de hombres y mujeres que no estaban acostumbrados a tratar con cosas que excedan su nivel de educacin y experiencia. Por lo que saban, la esfera de rub poda ser algn tipo de objeto religioso, como un crucifijo en una iglesia. Esperaba que fuera algo as, y no lo que suponaDuncan. Estaba arreciando una tormenta y el golpeteo de la lluvia sobre la lona ahogaba el sonido de las olas. Turcotte sinti que un fino hilo de agua le recorra la espalda. Haba disfrutado de la caminata bajo la lluvia desde el Centro de Operaciones de la UNAOC hasta la tienda. Ech una mirada a Lisa Duncan. Su vestimenta color caqui estabamojadayseveamsoscura,ytenaelcabelloadheridoalacabeza.Ellacapt su mirada y arque una ceja inquisitiva. Turcotte rpidamente volvi la atencin a losdems. Qu opina? le pregunt a Nabinger, que estaba mirando fotografas de la cavernaydelaesferaderubqueestabanesparcidassobreunodeloscatres. No tengo idea respondi Nabinger, y centr su atencin en una fotografa de la consola Airlia. No puedo leer las runas superiores de esta manera. Parece lo mismo que hemos visto en nuestra caverna, aqu en la isla, y no es posible leer todas las runas superiores de la consola de control hasta que se enciende y se ilumina el paneltrasero. Turcotte tom las fotografas y las baraj hasta dar con la que mostraba la piedra negra. Quhaydeesto? Nabinger la mir por un momento y luego sac su cuaderno. Extrajo un lpiz del bolsillo.
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Dme un minuto dijo. Las dems personas que se encontraban en la tienda aguardaron durante cinco minutos, escuchando el sonido de la lluvia y del agua corriendofueradelatienda,hastaqueNabingeralzlavista.Partedeestonoest enellenguajederunasuperior. Quidiomaes?preguntKellyReynolds. Porloquepuedover,partedeestoestenchino. Chino? pregunt Turcotte, sorprendido. Cmo coo lleg la escritura chinaaunacavernadefricaconartefactosAirlia? No lo s dijo Nabinger. La parte en runa superior, como siempre, es difcil dedescifrar,perosegnveodicealgocomo: LANAVEJEFENEGATIVOVOLAR POTENCIAMOTOR PELIGRO TODASCOSASCONSUMIDAS. EstodijoNabingeresmuysimilaraloquedescubrenlasfotografasdelas piedras de runa superior que dejaron con la nave nodriza y las tablas rongorongo de aqu. No lo entiendo dijo Duncan. Qu tienen que ver esta caverna del Valle del Riftylaesferaderubconlanavenodriza? YconChina?agregNabinger,mirandolafotografadelapiedranegra. No me gusta esa parte de todas cosas consumidas dijo Turcotte, y mir a Duncan.Suenademasiadoparecidoatuideadeldispositivoapocalptico. Ms y ms curioso dijo Nabinger, observando la foto. Se volvi a Kelly Reynolds.Tienesesetelfonovasatlitequetediolared? Ellaseloentreg,peronosinhaceruncomentario. Yo no me preocupara demasiado por la esfera de rub. Pronto tendremos todas lasrespuestas. Porqulodice?preguntTurcotte. Aspasiavendr. Qu,selevantardeentrelosmuertos?dijoTurcotte. KellyloignorysedirigiaDuncan.
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Cree que Aspasia, junto con los dems Airlia, han estado en animacin suspendida? Esunaposibilidad,peroenestemomentonopodemosestarsegurosdenada dijo Duncan, y se volvi hacia Nabinger. Usted es el experto en lenguas. Cmo interpretaelmensajeenviadodesdeMarte? Nabingerlevantlavistadeltelfono. Dela misma maneraqueusted. Despus detodo, no esten runa superior, sino en ingles codificado en binario. No creo que fuera Aspasia quien envi el mensaje, sino el ordenador guardin dos, y ahora creo que est implementando un programa paratraeraAspasiadevueltaalaconcienciadesdesuestadoactual,seacualfuera. Creequepuedenhacerlo?preguntDuncan. Esa es mi lectura del mensaje dijo Nabinger, encogindose de hombros. Despusdetodo,construyeronlanavenodrizaylosagitadores.Estoysegurodeque la animacin suspendida no escapa a sus capacidades tcnicas. Me sorprende que nadielohayapensadocomoexplicacindeloqueocurriconlosAirlia. Nadie lo pens afirm Turcotte porque jams encontramos indicios de los aliengenasmismosaquenlaTierra. AhorayasabiselmotivodijoNabinger.EstnenMarte. Cmoaprendieroningls?preguntTurcotte. Probablemente interceptando transmisiones de radio y televisin. A un ordenador como el guardin no le llevara demasiado tiempo descifrar nuestro idioma. Es fantstico dijo Kelly. Imaginaos, en poco tiempo no solo tendremos el primer contacto con vida extraterrestre, sino con vida que estuvo presente en la Tierra hace ms de cinco mil aos! Cmo creis que llegaron a Marte? Otra nave nodriza?Uotrotipodenave? SilleganaquconunanavenodrizadesdeMarte,esonotraeralosKortad? dijoTurcotte. Quiz tengan contacto con su planeta de origen aventur Nabinger. La guerraprobablementehayaterminado.Yahanpasadocincomilaos. Sepusoelauricularalodoyabandonlaconversacinporelmomento. HaymuchoquenosabemosdijoTurcotte. Pero lo averiguaremos! Kelly caminaba sin rumbo por la tienda. Es simplemente fantstico, Aqu estbamos, esperando como mucho poder acceder al ordenadorguardin.Yahoravendrlamismsimagentequeconstruyesacosa.
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Esa era nuestra mayor esperanza concedi Turcotte. Pero qu hay de nuestrospeorestemores? Ay, siempre eres tan pesimista se quej Kelly, golpendole el hombro con el puo. No te ense tu padre a considerar siempre el peor de los casos? pregunt Turcotte. Saba que su padre haba sido miembro de la Oficina de Servicios Estratgicos(OSS),precursoradelaCIA,durantelaSegundaGuerraMundial. Ay venga protest Kelly. Aspasia salv a la humanidad derrotando a los Airliarebeldeshacecincomilaos,ydejquenosdesarrollramossininterferir.Los hechoshablanporssolos. Entonces por qu regresa ahora? quera saber Turcotte. No es eso interferir? Porqueahoraestamoslistos.Hacecincomilaosnoloestbamos.Esodiceenel mensaje. No crees...? comenz Turcotte, pero vio el entusiasmo en los ojos de Kelly y no pudo reunir la fuerza negativa para contrarrestarlo. Lo embargaba una cierta sensacin perturbadora, no la emocin y ansiedad que senta Kelly ante el primer contactodirectoconunarazaaliengena. Vio que Nabinger haba dejado el telfono y estaba mirando un cuaderno donde habaanotadoalgo.Parecapreocupado. Quocurre? Nabingeralzlamirada. He conseguido un contacto para enviar el texto en chino por fax y recibir la traduccin.Tambintenaunmensajeenelbuzndevoz.Alguienencontrunlugar conmsrunassuperiores. Dnde?preguntTurcotte. Nabingersonri. EnChina. China?repitiTurcotte.Peroqubien.Vayacoincidencia. S dijo Nabinger. No me sorprende que los Airlia estuvieran all tambin. Recuerde que tenan los agitadores para volar. Podan ir a cualquier lugar sobre la fazdelaTierraencuestindeminutos. CmoesquenosupimosnadadeChinahastaahora?preguntoKelly.
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Por el mismo motivo por el que los rusos acaban de ofrecer su nave Airlia estrellada explic Nabinger. Probablemente lo mantuvieron en secreto por sus propias razones. Incluso es probable que los chinos no sepan que tienen artefactos Airlia. Los chinos siempre fueron reacios a realizar cualquier tipo de tarea arqueolgica. Recordad que el tercer caza Fu sobrevol China dijo Turcotte. Os aseguro queelguardinsabealgoquenosotrosno. ElguardinsabemuchascosasquenosotrosnosabemosdijoNabinger. Turcottelomir. Hayalgoquenonosestdiciendo? Elprofesorseencogidehombros. Bueno,recibtanta informacinencontactoconelguardinquehaymuchoque nosques. Turcotte no qued satisfecho con esa respuesta, pero no crea que este fuera el momento de presionar a Nabinger, especialmente con la manera en que se estaba comportandoKelly.VolviapensarenChina. Uno de esos cazas Fu sobrevol la Gran Pirmide, donde los Airlia rebeldes dejaron un arma atmica. Otro de ellos sobrevol Temiltepec, donde los rebeldes dejaron su ordenador guardin. Qu cree que puede haber en China? De quin era elmensaje?preguntTurcotte. De una arqueloga, Che Lu. La conozco. Es jefa de arqueologa de la UniversidaddeBeijing. Bueno, lo que sea que tenga no puede ser tan importante ahora sentenci Kelly.Vamos,prontotendremosaqualhombreparaquehableporsmismo. Hombre?preguntTurcotte. Aspasia. Por qu lo llamas hombre? pregunt Turcotte, pero no esper respuesta. l,siesqueaslopodemosllamar,esunaliengena.Nounhumano.Nounhombre. La tienda se sumi en el silencio durante unos segundos. Kelly mir a Turcotte fijamente con expresin de sorpresa. El rostro se le estaba sonrojando con enfado. Antesdequepudieraprotestar,LisaDuncanhabl. Cmo pueden las runas superiores de China encajar en todo esto? Pienso que debemosretrocederyreconsiderartododesdeunanuevaperspectiva.Especialmente ahoraquetenemosalgoquepareceescriturachinaenfricayrunassuperiorescerca delaesferaderub.Culeslarelacin?
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El lenguaje de runa superior comenz Nabinger, y luego ri. Bueno, lo llamamos un lenguaje ahora, pero la verdad es que nadie saba que lo era hasta hace apenas un mes. Yo haba estado estudiando los jeroglficos, la escritura ms antigua conocida, durante aos, especialmente los de las tres pirmides de Gizeh, y not que haba algunas marcas que aparentemente no se correspondan con los jeroglficos tradicionales. Ampli mi bsqueda y encontr ejemplos de esa escritura en otros rincones del planeta, pero no tena acceso a datos de China. Todos los ejemplos que s encontr parecan venir del mismo lenguaje raz. Y todo apuntaba a un lenguaje escrito anterior al lenguaje ms antiguo aceptado por los historiadores. El problema en ese entonces era intentar responder una pregunta: cmo poda el mismo lenguaje escritoencontrarseenlugarestandistantesentresenunapocaenlaqueelhombre tenamiedodenavegarhastaperderdevistalaorilla?Porquenotenasentido,nadie se molest en reunir todos los artefactos y los lugares con runas superiores para construir una base de trabajo y descifrar la escritura. Claro que, ahora que sabemos quelosAirliaestuvieronaqu,todoesmuylgico. De la misma manera que este Rostro de Marte no tena sentido para la NASA, peroahoras?preguntTurcotte. Exacto afirm Nabinger. La clave estaba en aceptar los datos e ignorar las limitaciones del hombre do ese momento. Los antroplogos siempre se preguntaron cmo comenz la civilizacin en lugares tan remotos como Egipto, China y Centroamrica, en todos ellos aproximadamente en el mismo perodo de tiempo. La teora ms popular era la teora aislacionista de la civilizacin. Los aislacionistas creen que todas las civilizaciones antiguas se destruyeron independientemente unas de otras. Todos cruzaron el umbral de la civilizacin en el tercer o cuarto siglo antes deCristo.Losaislacionistasexplicaronlacoincidenciamediantelaevolucinnatural. Claro, ahora sabemos que es muy probable que esto no sea verdad. Los Airlia s tuvieron un efecto, y probablementesea elmotivo por elque lacivilizacin prosper enesoslugaresdistantesalmismotiempo. LosojosdeNabingerperdieronenfoquealretraerseasuspropiospensamientos. Por lo que vi en el guardin, creo que hubo humanos en la Atlntida, donde los Airlia tenan su base, y que algunos de esos humanos escaparon cuando Aspasia destruy la Atlntida para frenar a los rebeldes. Esos humanos se diseminaron y fueron quienes comenzaron la civilizacin en distintos lugares y nos trajeron el mito deesaisla. Entonces, los Airlia s interfirieron con nuestro desarrollo como especie dijo Turcotte.
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Sin duda deben haber tenido algn efecto dijo Nabinger, abriendo los ojos. Despus de todo, estuvieron aqu durante ms de cinco mil aos. La Atlntida tiene que ser el lugar donde su efecto fue mayor. Esta teora de un punto de partida se llama difusin. En pocas palabras, significa que todas esas civilizaciones fueron iniciadasporpersonasdeunanicacivilizacinanterior. Turcotteseinclinhaciadelante. Permtame una pregunta. Cmo lleg el ordenador de los rebeldes al interior de ese templo de Temiltepec? Y la bomba atmica a la Gran Pirmide? No fue eso obradelosAirliarebeldes,ynodeloshumanosqueescaparondelaAtlntida? NolosrespondiNabinger.Parecepocoprobable. Bueno, si Aspasia se fue a Marte para echarse una siesta de un par de milenios, entonces,dndefueronlosAirliarebeldes? SupongoqueseextinguierondijoNabinger,peroestabaclaroqueenrealidad nolohabaconsiderado. Quizellostambinestndesiesta?dijoTurcotte.EnChina,talvez? Ay,porfavorrezongKelly. Quizel guardinestpreocupadoyporesoenviloscazasFudijoTurcotte. Se le ocurri algo ms. Se dirigi a Duncan. O quiz eso era lo que se encontraba en aquel nivel inferior en Dulce. Quiz recuperaron los cuerpos de los Airlia rebeldes en el templo de Temiltepec junto con el ordenador de los rebeldes? Quiz poresoelguardinunoordenaloscazasFudestruirellaboratorio.QuizMajestic intentabadescongelaralosaliengenas,oactivarlos,oloquesea? Quiz, quiz, quiz repiti Kelly. Caminaba nerviosamente a uno y otro lado. El suelo de chapa de madera cruja bajo sus botas. Por qu no nos ceimos o los hechos? Cules? pregunt Turcotte. Si todava existen Airlia rebeldes por aqu, en algn lugar, qu pasa si ellos tambin despiertan? Qu pasa si estos dos bandos retoman lo que dejaron inconcluso hace cinco siglos? Qu pasa si esa profesora Che Lu ha encontrado algo importante y peligroso? Segn este marcador que encontramos en el Valle del Rift, es muy posible que lo que sea que haya visto est relacionado con la esfera de rub que encontramos y que parece tener relacin con la navenodriza,segnloqueacabadetraducirPeter. NosquhayenChinadijoNabinger.Peromepodraayudaradescifrarel sistema de coordenadas de la Tierra de los Airlia si puedo identificar el lugar preciso. Comenz a hojear un atlas que tena en la mano. Lo nico que dijo Che Lu fue que encontr inscripciones en runa superior y que iba a entrar en la antigua
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tumba china de Qianling para investigar ms. He odo hablar de Qianling. Les explic brevemente lo que saba acerca del mausoleo en la montaa: Las inscripciones que encontr pueden no significar absolutamente nada, o pueden ser simplemente un texto religioso copiado, como lo es la mayora de lo que hay en la Gran Pirmide. Pueden...Hizo una pausa, con un dedo posado sobre la pgina satinadaquemostrabaunmapadeChina.Nopuedeser!exclam.Sediovuelta sobre el taburete, tom su vapuleado bolso de cuero y extrajo el cuaderno de espiral consusnotassobreellenguajedelarunasuperior. Quocurre?preguntTurcotte. Nabinger pasaba las pginas de su cuaderno. Las hojas estaban repletas de smbolosenrunasuperiordibujadosamano. Nolocreeris.Nisiquierayolopuedocreer. Qu?LisaDuncanylosdemsseacercaronparaver. Nabinger dej de pasar las hojas. Mir alternativamente al mapa y al papel repetidasveces,yluegoalosdems. Estaba aqu todoestetiempo, ynuncalo vi.Dios mo, jams mir.Yaunqueme hubierafijado,seguramente... Quesloqueestabaaqu?ATurcotteseleacababalapaciencia. LapalabradijoNabinger. Palabra?repitiDuncan. El smbolo dijo Nabinger, sealando el mapa. Ha estado aqu durante siglos. Sus ojos estaban enfocados sobre algo fuera de la tienda, en su mente. Pero tiene sentido. Solo podramos verlo en los ltimos cincuenta aos, desde que llegamos al espacio. Y luego a nadie se le hubiera ocurrido mirar, porque no sabamosnadaacercadellenguajedelarunasuperior.Brillante!Sinduda! Turcottemiralasdemspersonasdelatiendaydevueltaalarquelogo. Questanbrillante?Qusmbolo? Este.EldedodeNabingerestabaposadosobreunaseccindelmapa. Losdemsmiraronconojosentornados. NoentiendodijoTurcotte.China?Esepueblojuntoasudedo?Qu? No dijo Nabinger. La muralla. La Gran Muralla. Mirad esta seccin en China Occidental, al norte de la ciudad de Lanzhou. Alz la vista para mirar a los dems. La Gran Muralla es la nica estructura construida por el hombre que actualmentesepuedeverdesdeelespaciosintelescopios.
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Y qu? pregunt Turcotte, aunque ya comenzaba a captar la idea, y la magnitudlosorprenda. Sin mover el dedo, Nabinger utiliz su mano libre para colocar el cuaderno junto almapa. MiradlaGranMurallayobservadesesmbolo. Todoslovieronenseguida.Eranidnticos. No puede ser... comenz Turcotte, pero la voz se le cort. No haba ninguna duda. Una seccin de quinientos kilmetros de la Gran Muralla China se haba construido con la forma de un smbolo de runa superior, para que se pudiera ver desdeelespacio. Qusignificaelsmbolo?preguntTurcotte. Segn mi traduccin ms cercana dijo Nabinger, este es el smbolo de runa superiordelosAirliaequivalenteaSOS.
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Captulo11
Despus de muchas discusiones, Che Lu decidi seguir por el pasillo por donde habaaparecidolaimagen.Unodelosalumnos,msentusiastaquelosdems,lider el camino. El joven iba unos diez metros por delante en el tnel cuando, de repente, se produjo un destello de luz brillante, Che Lu se detuvo, cegada por un instante. Cuando volvi a abrir los ojos y pudo recuperar la visin en la penumbra de las linternasondulantes,sequedsinaliento.Elestudiantehabasidocasicortadoporla mitad. La parte superior de su cuerpo yaca detrs de las piernas, y la sangre an brotaba de un corazn al que todava le quedaban un par de latidos. Los ojos parpadearonalgunasveces,luegosequedaroninmvilesyvacos. Unadelasmuchachasgrit.CheLualzlamano. Que nadie se mueva!Se adelant hacia el cadver. Ahora poda ver una protuberanciadiminutaqueseproyectabadelapared,alaalturadelacintura.Estir lamanoylequitelsombreroalalumnomuerto.Loarrojcercadelaprotuberancia y se produjo otro haz de luz brillante que cort el sombrero en dos cuando pas delante. Ah afirm Che Lu. Incluso mientras pensaba qu hacer con el problema, se produjo una reverberacin profunda y sorda que provena de la parte trasera del tnel. Las puertas! grit Ki. Se volvi y corri por el tnel, hacia la entrada. En un minuto,estabadevuelta;susjvenesfaccionesreflejabanelmiedo.Estncerradas. Oalossoldadosenelotrolado.Estamosatrapados!
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Captulo12
SOS? Lisa Duncan tena el cuaderno de Nabinger en la mano. No lo entiendo. Todos los presentes levantaron la mirada cuando el rugido de un trueno lejano retumbenelinferiordelatienda.Latormentanoparecaestarpormenguar. Yo tampoco afirm Nabinger. Peroeso es lo que dice. Tiene sentido quelos Airlia usaran la muralla si estaban en China. Hicieron lo mismo en Egipto con la esfingeylaspirmides. Un momento interrumpi Turcotte. De qu habla? No saba que haba algn mensaje en el modo en quo fueron construidas las pirmides. Me dijo que la superficie plana de las pirmides cuando estaban revestidas de su recubrimiento originaldepiedracalizablancapodaenviarunaimagenderadarinmensaalespacio exterior,peronoquehabaunmensajeenesaimagen. Nabingersacudilacabeza. No,noenlaimagenderadar,sinoenlaimagenterrestrecuandounoestcerca. Quiz fuera como un smbolo secreto conocido solamente por los Airlia. Pero los arquelogos hace tiempo que saben, incluso antes de que conociramos la existencia de la cmara inferior y las runas superiores, que el modo en que estn ubicadas las dospirmidesmsgrandes,siunoseubicaaladerechadelaEsfingeyalinealostres objetos, muestra un smbolo jeroglfico con la cabeza de la esfinge entre las dos pirmides. Hizo un esbozo en su cuaderno, dibujando dos pirmides, un bosquejo rsticodelacabezadelaesfingeentreambasyunalnearectadebajo. Turcotte estaba ms interesado en el mapa de China y en entender el panorama generalantesdetratardecomprenderlosdetallesydistintaspartes. Joder,miradestacosa.CuntotardaronenconstruirlaGranMuralla? Kelly haba abierto su ordenador porttil y estaba abriendo el contenido del CD ROMquehabainsertado.
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Aqu lo tengo. Veamos. La Gran Muralla tiene ms de dos mil cuatrocientos kilmetros de largo. Se convirti oficialmente en la Gran Muralla en el siglo III antes de Cristo, cuando el emperador Shi Huangdi de la dinasta Chin uni diferentes murallas que sehabanconstruidoen pocas anteriores. Shi fueel primer emperador que unific China. Kelly desvi la mirada del ordenador y se concentr en el mapa. Esta seccin donde se ve el smbolo es ms que nada parte de esas murallas quefueronconstruidasmuchoantes. Entonces es posible que se haya construido en la poca en que los seguidores deAspasialuchabancontralosrebeldes?quisosaberTurcotte. S. Pero llevara cientos de aos construir semejante cosa, o no? pregunt Turcotte. Kellynegconlacabeza. No. Segn lo que dice aqu, la mayor parte de la muralla fue construida en menos de diez aos. Se usaron millones de campesinos para su construccin y los cadveres de aquellos que moran en la labor fueron incorporados a la estructura de la muralla. Basndonos en eso, es posible que esta seccin se haya construido en un perodo relativamente breve si haba un lder fuerte que deseaba que se terminara. Recordad, China siempre ha contado con mano de obra para hacer este tipo de tareas. Turcotte se inclin hacia delante para mirar ms de cerca el mapa y, al hacerlo, roz a Lisa Duncan. Ella no se apart, pero se inclin hacia delante tambin para ver elmapa. Mirad dijo Turcotte. Esta parte del mapa en realidad no parece seguir una lnea de defensa natural. Este ro de aqu habra complementado la defensa de la muralla,perolamurallanosiguesucurso.Tienerazn,estofueconstruidoparaque se viera el smbolo en runa superior desde el espacio, no para construir el permetro defensivo ms efectivo posible dado el terreno. Cmo coo lograron los Airlia que loschinoslaconstruyeran? Cmo hicieron que los egipcios construyeron las pirmides? pregunt Nabingerasuvez. AspasianosdarlarespuestaafirmReynoldsdesdedondeseencontraba,al otroladodelatienda,sentadaalbordedeuncatre. Sabis afirm Turcotte. A pesar de todos sus esfuerzos por evitar que su presenciainfluyeraennuestrodesarrollo,Aspasiahizountrabajobastantemediocre. Se le ocurri algo. Quiz lograron que esa gente construyera eso del mismo modo en que lograron que el general Gullick y los de Majestic12 intentaran hacer
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volar la nave nodriza. Quiz controlaron sus mentes a travs del guardin. Turcotte tamborile sobre el mapa con el dedo. Eso significara que hay otro guardinaqu,enQianling. Seprodujounsilenciomomentneoenlatienda. Lo que quisiera saber dijo Lisa Duncan finalmente es por qu los rebeldes querran transmitir un SOS de esa manera a alguien que lo pudiera ver desde el espacio. Eso se relaciona con algo que me inquieta desde hace un tiempo respondi Nabinger. Despus de enteramos de que los Airlia haban escondido el arma nuclear en la Gran Pirmide, decidimos que la pirmide misma probablemente fue construida como una baliza espacial. Lo que me perturbaba de esa conclusin era: porququerranlos rebeldesenviarunasealhaciaelespacio?Aquinle queran enviarunasealatravsdelaGranPirmide? Y a quin continu Duncan le pedan ayuda a travs de la Gran Muralla? Camin hasta la cafetera que haba sobre la mesa de campamento y se sirvi una taza.AlzunatazavacaendireccinaTurcotteyesteasinti. Usemos la lgica dijo Turcotte. Con la pirmide, buscaban atencin. El smbolo de la Gran Muralla tena el objetivo de enviar un mensaje despus de haber llamadolaatencin.Aslohubierahechoyo. Hacerelqu?lepreguntDuncanmientrasleentregabaelcaf. Hubiera enviado un mensaje al espacio exterior con la tecnologa y la mano de obra disponibles en la Tierra en ese momento si hubiera perdido mis medios principales de comunicacin afirm Turcotte. En las Fuerzas Especiales, una de las primeras cosas que aprendemos en el entrenamiento es que siempre hay que tener una forma de comunicarse con la base. Una forma primaria, una de respaldo, una de emergencia y una de ltimo recurso. Creo que este smbolo construido en la GranMurallafuesultimorecurso. Un momento intervino Duncan. Estos aliengenas eran rebeldes, descastados. Aspasia los haba derrotado, destruy su asentamiento en la Atlntida, y los esparci por la superficie del planeta. Vuelvo a mi pregunta inicial: con quin trataban de contactar? Uno pensara que, si eran rebeldes, no querran llamar demasiadolaatencin. A los Kortad? sugiri Nabinger. Quiz no eran rebeldes. Quiz tambin erantraidores. Y quienes construyeron esta parte de la Gran Muralla fueron los mismos que colocaron la esfera de rub en el Gran Valle del Rift? pregunt Turcotte. Es esa laconexinconChina?
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CreoquesafirmDuncan.Tienesentido. EstisdandopalosdeciegointervinoReynolds,perolosdemslaignoraron. Ya sabis dijo Nabinger en tono dubitativo. El guardin me transmiti algo bastante confuso justo antes de perder el contacto. No se lo dije a la UNAOC porque no saba si lo que vi fue un registro de la realidad, o algo que el ordenador estaba inventando. Quvio?preguntTurcotte. Nabingersefrotlassienes. Creo que es posible que haya sido la destruccin de la Atlntida por la nave nodriza.Fuemuyconfuso. Aspasia podr aclararlo todo cuando se despierto y vuelva a la Tierra afirm Kelly.Solotenemosquoesperar. Elqueespera,cedelainiciativaafirmTurcotteenvozbaja. Qu?loincrepKelly. Dije que el que espera, cede la iniciativa repiti Turcotte para que todos lo oyeran. Es una mxima de combate. La victoria por lo general es de quienes conservanlainiciativa. Diosmo!exclamKelly.Estonoesunaguerra. NosculeslasituacinafirmTurcotte.Nosquestpasando.Lonico que s es que recibimos dos mensajes de una maldita mquina de Marte, y todo el mundo se prepara como si fuera el segundo advenimiento de Cristo. Bueno, al menos yo querra averiguar un poco ms acerca de la verdad, mientras esperamos queAspasiadespierte,osedescongele,oloquecooesthaciendoall. Yo tambin afirm Lisa Duncan. Alz las manos cuando Reynolds se puso de pie,conenfado.Calmmonosunpoco.QumasviodelaAtlntida,profesor? Nabingerhizounamueca. Gentequesemora.Buquesquezarpaban,tratandodeescapar.Poresocreoque la teora difusionista es... Hizo una pausa al recordar de repente. Naves. Naves espaciales. Siete. No eran agitadores, sino ms grandes. Se marcharon justo antes de quellegaralanavenodriza. Adondesemarcharon?quisosaberTurcotte. Haciaelcielo. LosrebeldesescapandoresumiDuncan. S,esodebiserconcordNabinger.
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Entonces s lograron escapar! Turcotte volvi a clavar la mirada en el mapa de China. Clav el dedo en el mapa. Apuesto a que fueron aqu. Levant la mirada. Y si Aspasia y su gente se estn despertando, quin nos dice que los rebeldes no lo estn haciendo tambin? Y creo que la nica forma en que vamos a averiguar ms es si vamos a China, entramos a esa maldita tumba y vemos qu hay escrito all. Debemos encontrar el ordenador guardin, si hay uno all. Si fueron los rebeldeslosqueconstruyeronestapartedelaGranMuralla,entoncesquizdebemos averiguarlo lo antes posible y no esperar a Aspasia. Despus de todo, su ordenador guardin de la Tierra pareca lo suficientemente preocupado al respecto como para enviarunamisindereconocimientodeloscazasFu. No es tan fcil ir hasta all afirm Duncan.Hay muchos conflictos en China en este momento. Por lo que tengo entendido, Taiwn est presionando considerablemente por debajo de la mesa para tratar de derrocar el rgimen de Beijingenmediodetodoesteembrollo.ChinahasalidodelasNacionesUnidaspara protestar por las acciones de la UNAOC. Creo que el gobierno de Beijing no tiene ni idea de qu hacer para lidiar con esta situacin del contacto aliengena y estn haciendo lo que China ha hecho siempre: replegarse. Se han cerrado todas las fronteras y se ha cortado la comunicacin con el mundo exterior. Y no solo eso continu, no creo que la UNAOC est demasiado entusiasmada acerco de hacer algoquepuedafastidiarelregresodeAspasia. TurcottesecruzdebrazosymiraLisaDuncan. T eres el oficial de alto rango aqu. Es tu decisin. Recuerda: tambin trabajas paraelgobiernodelosEstadosUnidos.YodigoquepasemosporaltoalaUNAOCy recurramosanuestrajerarquademando. YahedecididohaceresorespondiDuncan.
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Captulo13
Elordenadorguardindoseraunapirmidedoradadetresmetrosdealtoporseis de ancho en la base. Seencontraba acuatrocientos metros por debajo de la superficie deMarte,enunacavernaexcavadaenlarocaslida.Larutaqueconducaderegreso a la superficie haba sido sellada haca cinco mil aos con conexiones a los sensores ocultosenlasuperficiedelplaneta. En las ltimas horas, el guardin dos haba realizado un autodiagnstico de su propio estado y de todos los sistemas que tena bajo su control. La prioridad era la energa. Un reactor de fusin fra, tambin oculto debajo del suelo marciano, estaba funcionando a un catorce por ciento de su capacidad. Eso no era suficiente para implementarlosotrosprogramasquedebaejecutar. La decisin se tom a travs del cmputo lgico simple. La mayor parte de ese catorceporcientofuedirigidohacialasuperficieparaactivarelprogramadeenerga alternativa. *** En el centro de control del JPL, un gran reloj digital rojo indicaba el tiempo que faltaba hasta que la sonda Viking completara su recorrido orbital y luego pasara por laregindeCydonia.Faltabanmenosdetreshoras. Mientras tanto, la gente de Kincaid haba logrado lo que haban considerado imposible: extender el mstil de la Surveyor con el sistema de imgenes IMS en su extremo y orientarlo hacia Marte, al menos orientarlo el doce por ciento del tiempo, mientras la Surveyor se desplazaba por el espacio en su rbita errtica. El porcentaje aumentaba con lentitud, mientras los ingenieros trabajaban para hacer rotar el IMS enconjuncinconla rotacinde la nave. Con algo desuertey tiempo, quiz podran mantenerelIMSorientadohaciaMartetodoeltiempo.
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Una de las grandes pantallas de la sala mostr una imagen del IMS que se mova lentamente. Se poda ver el Rostro frente al Surveyor y la gran pirmide hacia un lado. La imagen se desplazaba por la pantalla con el desplazamiento de la cmara. Era una toma muy lejana y el ngulo no era bueno, pero no haba duda de que la imagenmostrabaconclaridadunacaraalargada. Cadavez queLarryKincaid levantaba lavista, unescalofro le recorra la espalda. Sesentamuyinsignificanteconsolopensarque,dealgnlugarentreesasaparentes ruinas, los aliengenas emergeran de su prolongada hibernacin; aliengenas que haban viajado por las estrellas mientras el hombre viva en chozas de paja y cavernas. Kincaid controlaba algunos datos nuevos que haban hallado sus ingenieros de vueloatravsdelaSurveyorcuando,enelfrentedelasala,seprodujounarepentina agitacinquellamsuatencin. Vio lo que haba causado la conmocin de inmediato. La enorme pirmide del centro de las ruinas de Cydonia se estaba desarmando. Los cuatro lados se abran, como los ptalos de una flor al sol. Cuando los lados se separaron lentamente, apareciuncentrooscuroenelmedio. Kincaid conoca las dimensiones de esa pirmide y la magnitud de la ingeniera necesaria para hacer eso le result abrumadora. Se inclin hacia delante, esperando. Despus de cinco minutos de lento movimiento, los lados alcanzaron una posicin vertical y dejaron al descubierto un cubo negro. Los ojos de Kincaid, al igual que los de todas las personas del mundo que estaban viendo en ese momento la televisin, cuyos programas diarios haban sido interrumpidos con la transmisin en vivo, se esforzaronporverquhabaenelinterior. Derepenteseprodujoundestellobrillantedeluzentodoelbordesuperior.Laluz cobr intensidad cuando los lados comenzaron a moverse hacia la superficie del planeta.Lascarasinternasreflejabanelsollejano.Despusdequinceminutos,ydoce rotaciones del IMS, los cuatro paneles finalmente llegaron al suelo. La luz brillante quereflejabancasicegabalaimagenquereciban. Qucooeseso?preguntunodelosingenieros.Eralamismapreguntaque sehacantodoslostelespectadoresdelmundo. Kincaidsabaloqueera,peroeltamaoeraincreble. Panelessolaresdijo.Lospanelessolaresseusabanenlamayoradelassondas y orbitadores como fuente de energa, de modo que Kincaid saba de qu hablaba. Sacunacalculadoradelbolsilloycomenzapresionarnmeros. Dios mo mascull cuando vio la primera cifra en la pequea pantalla. Unos paneles solares humanos de esas dimensiones produciran suficiente energa como
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para alimentar a toda la ciudad de Nueva York, y Kincaid sospechaba que los de los Airlia tenan una ingeniera superior. Qu coo necesita tanta energa? preguntenvozalta,peronadiedelasaladecontrolrespondi. Levant la mirada y contempl los cuatro tringulos brillantes que ahora yacan dondealgunavez sehabaerigido lo pirmide queformaban. Alentrecerrar los ojos, divis algo en el centro, debajo del lugar donde antes se encontraba el pice de la pirmide. EsestalamejorresolucindelIMS? Slerespondiunodelostcnicos. Algunaideadequesesacosaenelmediodelospaneles? Todava no. Es difcil de distinguir por el contraste de luz de los paneles y la distanciadelaSurveyor.LosabremoscuandolaVikingpaseporall. *** Duncan sostuvo un trozo de papel que haba recibido de un mensajero del centro decomunicacionesdelaArmadaenlaisla. NoshanautorizadoairaChinayaveriguarquestdescubriendoCheLuenla tumba. Quindiolaautorizacin?preguntTurcotte. Lamujerleyelpapel. La Autoridad de Comando Nacional conforme a una autorizacin de seguridad ST8. NuncaheodohablardeesaautorizacinafirmTurcotte. Noshanordenadoentrarysalirsincausarunincidenteinternacionalobserv Duncan. NoestanfcilcomosuenaopinTurcotte. Losdemsestabancongregadosalrededordelpequeotelevisor,contemplandoel espectculodelospanelessolaresAirlia. Duncanreflexionabasobreelproblema. SabemosqueChinanonosdejarentrar.Nisiquieranosmolestaremosenpedir autorizacin. Entraremos de forma encubierta y saldremos sin que nos vean. Mir a Turcotte. Y Mike, creo que t eres el experto en eso. Segn esto, nos
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encontraremos en la base area de Osan en Corea del Sur a travs de un contacto de laCIAquenosayudarallegaralatumbayencontrarnosconCheLu. Turcottesepusodepie. Andando. No dijo Kelly Reynolds, interponindose en su camino, con los pies separados.Creoquenodebemoshacerlo. Kelly...comenzadecirNabinger. Slo causar problemas. Aspasia llegar pronto. Por qu no podemos esperar? Si en esa tumba hay artefactos Airlia, le pertenecen a l. Si es donde estn los rebeldes,nodebemosinterferir.Unavezms,esproblemadeAspasia. Del mismo modo que la pelea entre los rebeldes y Aspasia no era el problema deloshabitantesdelaAtlntida?quisosaberNabinger. Peter tiene razn dijo Turcotte. No podemos sentarnos y ser espectadores. Estamosinvolucradosenesto. No lo ves? pregunt Kelly mientras agarraba a Turcotte por el cuello de su camisa de camuflaje. No ves que ests haciendo lo mismo que hiciste en Alemania?Saldrgenteheridasinrazn. LaexpresindeTurcotteseendureci.Lacogidelasmanosyselassostuvo. Estoesdiferente. Quedaos conmigo y esperemos le rog Kelly, mientras su mirada se posaba enTurcotte,luegoenNabingerydespusenDuncan. No podemos afirm Lisa Duncan. Tenemos que hacer nuestro trabajo, al igualquet. Si hubiera hecho mi trabajo despus de sacar a Johnny de Dulce dijo Reynolds, l no estara muerto. Pero no, os acompa mientras vosotros hacais vuestrotrabajo.Nolovolverahacer. No te lo estamos pidiendo respondi Duncan. Esta ser una misin militar clasificada.Lonicoquetepidoesquenoinformessobreesto. NopuedohacerlodijoReynolds. Kelly... Con lentitud, Turcotte separ las manos de Kelly, que seguan aferradas a su camisa, y las solt. Si lo das a conocer, los chinos sabrn que vamos ysindudamorirgente,asaber,nosotros. Sieslanicaformaenqueospodrdetener,loinformaramenazReynolds. NonosdetendrsrespondiTurcotte.Iremosigual,hagasloquehagas.
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Diablos! Por qu? exclam ella. Por qu tiene que ser Estados Unidos contraChina?Ylosrusosylanavequeescondieron?Ylaempresasudafricanaylo que escondieron? Por qu nos peleamos y mentimos entre nosotros? No estaremos listos,comopiensaAspasia,siseguimoshaciendoesto.Humanoscontrahumanos. No tiene que ver con humanos contra humanos afirm Turcotte. Pas a su lado. Tiene que ver con descubrir la verdad por nosotros mismos. Sali de la tienda,losdemslosiguieron. Kelly Reynolds se qued sola, escuchando el sonidode la tormenta queazotaba la tienda. *** En el interior de Qianling, Che Lu y el resto de los alumnos haban recorrido el camino por elquehaban llegadohasta llegar a las puertasde entrada. En la leve luz de las linternas, la arqueloga vio que las puertas estaban cerradas y el metal no cedinisiquieracuandotodosempujaron. Se fijaron en las magras provisiones que haban llevado. Tenan suficiente agua comoparacuatroocincodas,consuerte,sitenanmuchocuidado. El problema principal quiz fuera la luz. Tenan ocho linternas entre los siete. Che Lu estim que, incluso si usaban una sola por vez, tenan menos de sesenta horas de iluminacin. Bueno dijo a sus asustados alumnos, que estaban arrinconados alrededor del que llevaba la linterna encendido como polillas alrededor de la luz. No podemos salirporaqu.QuizLoFavuelva,peronolocreo.Estamossolos. Quinnosharaesto?sequejunadelaschicosmsjvenes,Funing. CheLulopensyluegoaceptlarespuestaobvio. Elejrcito. Peroporqu?preguntlachica. Porque alguien les dio la orden. Alguien en Beijing debi darse cuenta de que no nos tendran que haber autorizado a entrar y encerrarnos es la mejor solucin. NomencioneldatoperturbadorquelehabatransmitidoLoFa. Nosvamosamorir!aullFuning. An no estamos muertos espet Che Lu. As que basta de lloriqueo. He estado en peores situaciones que esta. Seal hacia el tnel principal. Haba dos
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tneles laterales. Deben conducir a algn lado. Por los registros antiguos, se supone quehaykilmetrosdetnelesenestotumba.Encontraremosotrasalida. YloquelepasaTaizho?maullFuning.Nospodrapasarlomismo! Tendremoscuidado.CheLucogiunpalodebambqueunodesusalumnos haba usado a modo de bastn. Atad una tela a este palo. Luego sostendremos el palodelantedelapersonaquevaalfrente,asexplic,conlatelacolgando.Esto desencadenarunrayocomoelquemataTaizho. Ysihayrayosenlosdostneles?preguntlochico. CheLuestabaapuntodeperderlopaciencia. Entoncesestamosatrapadosdeverdadymoriremosafirm.Peroporahora nolosabemos,ynolosabremoshastaquehagamosalgo.Asqueandando! YollevarelpaloseofreciKi,loquesorprendiaCheLu. Gracias. Vamos dijo Ki, y se encamin hacia la interseccin con otro de los alumnos quelosiguiconlalinterna.Elrestolosimit,enfilaindia,comopatitosdetrsdesu madre. *** Mirad esto dijo Nabinger mostrando un trozo de papel que le haba dado el conductor. Estaban en un vehculo militar HUMMV que los llevaba al aerdromo donde los esperaba el avin que perdi Duncan. El chirrido del limpiaparabrisas contribua al nimo desalentador que reinaba en el interior. Nabinger estaba sentado delante,juntoalconductor,yTurcotteyDuncanibanenelasientotrasero. Ques?lepreguntTurcotte. La traduccin de los caracteres chinos de la piedra que mi amigo envi por fax al Centro de Operaciones Navales. Nabinger se los ley: Cing Ho lleg a este lugar,talcomolefueindicado.Hizoloqueleordenaron. QuincuernoseraCingHo?quisosaberTurcotte. Tendr que averiguarlo cuandoestemosen vuelo dijo Nabinger,volvindose enelasiento. Turcotte sinti un golpecito en el costado. Se volvi a Duncan, que se haba inclinadoparapoderhablarlesinquelaescucharan.
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Lamentolo quedijoKelly acerca de Alemania. Te lo dijo para conmoverte. Para evitarquehicieraslocorrecto. SabeslodeAlemania! Poresoirelegparainfiltrarteenelrea51respondiDuncan. Por formar parte de una operacin fallida que termin con la muerte de civiles inocentes?dijoTurcotte. No seas tonto respondi Duncan, pero en tono suave. T no mataste a ninguno.Ydetuvistealtoquelohizoencuantopudiste. Yoestabaall. Venga, Mike dijo. No seas tan duro contigo mismo. Te eleg porque rechazaste la medalla que te ofrecieron por esa operacin fallida, tal como la llamaste.Porquetehicisteresponsable. Con una queja de los frenos, llegaron a las escalerillas que los conducan al avin. Cuando Turcotte comenz a apearse, sinti la mano de Duncan en el hombro y se detuvo. Yrecuerda:lascircunstanciasdemuestranqueelegalhombreindicado. *** El mayor Quinn haba estado trabajando en su ordenador porttil durante las ltimas tres horas, descifrando los diversos cdigos y nmeros que formaban el sistema de comunicaciones por satlite del Departamento de Defensa. Finalmente haba encontrado lo que buscaba, pero la informacin haba sumado ms confusin queotracosaalasituacin. La mujer de aspecto extrao, Oleisa, estaba comunicndose por satlite con una estacinterrestreubicadaenalgnlugardelaAntrtida.Unaestacinque,salvopor un nmero de desvo, no figuraba en ningn registro gubernamental, clasificado o no, que pudiera encontrar, solo como la referencia a una organizacin llamada STAAR. Quinn se inclin en el respaldo de la silla y pens un momento. Luego tecle algunos comandos en su consola de control, accediendo a su cmara de seguridad queseencontrabaenlapartedelhangardelaquesehabaocupadoOleisa. No se sorprendi cuando la pantalla qued negra y apareci un mensaje en el ordenadorqueleinformabadequelacmarasehabadesconectadodelsistema.
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Vale se dijo a s mismo, disfrutando del desafo. Tiene que haber alguna mencin a STAAR en algn lado. Y yo voy a encontrarla. Se volvi al ordenador y comenz a escribir. Luego, de repente, hizo una pausa. La Antrtida. Haba una conexin entre ese continente y el proyecto Majestic12. Y haba alguien que saba acerca de esa conexin: el nico miembro que haba sobrevivido del comit de doce miembrosoriginal. Quinn saba a dnde deba ir: al hospital de la base de la Fuerza Area de Nellis, donde mantenan al hombre en cuestin, Werner Von Seeckt, un antiguo cientfico nazidelasSSaquienmantenanvivoconlaasistenciademquinas.
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CreisqueKellyinformarnuestramisin?preguntDuncan. Lostresestabanenlapartedelanteradel707.LatripulacindelaFuerzaAreano les prestaba demasiada atencin. El despegue de la Isla de Pascua haba sido tranquilo y ahora se dirigan hacia la base area de Osan, en Corea del Sur, para llegarloantesposible. No,noloharrespondiNabinger. Porquesttanseguro?quisosaberDuncan. Nonospondraenpeligro. Mepareciquesuvisindelasuntoesquenosotrossomoslosquenosponemos en peligro a nosotros mismos observ Duncan mirando a Turcotte, que no haba dichopalabradesdequeembarcaran.Ytquopinas? Nolos.Nocreo. Puedo ordenar que la aslen del mundo exterior afirm Duncan. Puedo pedirquelatengancustodiada. Entonces cul sera la diferencia entre nosotros y Majestic12? pregunt Turcotte. S,loentiendoafirmDuncan.Slomepreocupaunpoco,noeslgico? Yo tambin estoy preocupado afirm Turcotte. No quera seguir hablando de KellyReynoldsydelamaneraenquehabaactuadoltimamente.Cundopasar laVikingencimadeCydonia? Duncanmirsureloj. En cinco minutos. Seal la parte de atrs del avin. Podemos acceder al enlacesegurodelaVikingyobtenerlasimgenesquetransmita.Almenosestaremos aldaconeso.
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Turcotte y Nabinger la siguieron por el pasillo, pasaron por una puerta y llegaron al sector de comunicaciones. Haba hileras de ordenadores y la luz era tenue, lo que resaltaba el brillo de las pantallas. Turcotte reconoci el avin como una versin de comandoycontrolquelaFuerzaAreahabadesplegadoentodoelmundo. PoraquindicDuncan,conducindolosaunordenadorespecfico.Allhaba una joven teniente de la Fuerza Area y lo nico que se vea en la pantalla era un cursor. ConctenosconelenlacedebajadadelaNASAparalaViking,tenienteWheeler indicDuncan. S, seora. Wheeler tecle varias palabras en cdigo. Apareci una advertenciaenlapantallaqueinformabaaquienhubierallegadotanlejosqueestaba violando la legislacin federal si acceda a esa pantalla sin acceso autorizado e indicabaquesedetuvieraenesemomento. Luego,laadvertenciadesapareci. >JPL:REPOSICIONAMIENTOCASICOMPLETOT5MINUTOS EshoranuestraodeMarte?preguntTurcotte. Duncannocomprendi,perolatenienteWheelercaptloquequisopreguntar. Nuestro tiempo, cinco minutos afirm. Mir a Duncan. Se necesitan dos minutos y medio para que una transmisin de radio o de datos llegue desde Marte a la Tierra. Cinco minutos para nosotros son dos minutos y medio para la Viking, ms dosminutosymedioparaquelleguelatransmisin. >JPL: T3 MINUTOS. PRXIMAMENTE VERIFICACIN DE SISTEMAS DE IMGENES. >UNAOC: TODAS LAS ESTACIONES EN LNEA. ESPERANDO ENLACE DE BAJADA. >JPL:REEMPLAZANDOENLACEDELVIKINGATODASLASESTACIONES. >VIKING:SISTEMASDEIMGENESAUTORIZADOS. NotepreguntasporqulaNASAnuncainvestiglaregindeCydoniaantes? le pregunt Turcotte a Duncan. Evidentemente, podan mover el orbitador Vikingfcilmentehastaall.
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Investigu un poco el tema respondi Duncan. Por lo que pude ver, no haba demasiado combustible. Creo que con esta misin han usado todo el que quedaba.Conesecombustiblehubieramantenidosurbitaporunosaosms. Siguiendo la misma ruta, ao tras ao? quiso saber Turcotte. Quiz el Majestic12algotuvoqueverconeso. Esoesmuyposible.PeroahoraloestamosviendorespondiDuncan. >VIKING:RBITAESTABLECIDAENCOORDENADASDESIGNADAS. Seprodujounapausa. >VIK1NG:TODOSLOSSISTEMASACTIVADOS.INICIANDOIMGENES. La pantalla se puso en blanco y luego Duncan y Turcotte se inclinaron hacia delante cuando apareci el dibujo del Rostro sobre la superficie de Marte. La imagen eradosvecesmsgrandequelaquehabanvistodesdelaSurveyor. Joder mascull Turcotte. Cmo pueden haber dicho que eso era una formacinnatural? Nohabaformadeconfundirlaimagen. Mirad las orejas observ Nabinger. Los lbulos son largos, como los megalitosdelaIsladePascua. Bueno,almenossabemosquaspectotienenacotDuncan. All.Turcottesealconeldedounobjetorectangularsobrelapantalla.Ese eselFuerte. Quesesoenelcentrodelospaneles?preguntLisaDuncan. AnnopuedodistinguirlorespondiTurcotte. >VIKING:ESCANEANDO. La imagen comenz a ampliarse cuando, de repente, se produjo un resplandor brillante en el centro de los paneles solares. La luz se agrand. Al principio, Turcotte pens que estaba consumiendo los paneles, pero luego se dio cuenta de que se haca ms grande porque se acercaba a la cmara. La luz se ampli hasta convertirse en
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toda la imagen, y luego lo nico que apareci en la pantalla fue lluvia esttica, como sisetrataradelcomienzodeLadimensindesconocida. >JPL:ENLACECADO. >JPL:ENLACECADO. >JPL:INTENTANDORECUPERARENLACE. >JPL:ENLACECADO. >JPL:INTENTANDORECUPERARENLACE. >JPL:NOSEPUEDEREESTABLECERENLACE. SEPERDICONTACTOCONVIKING. SeperdiobservTurcotte. Estonoseestabatransmitiendoenvivoalosmedios?preguntLisaDuncan. No, seora. La NASA lo estaba liberando con un retraso de cinco minutos. Wheelerapagelordenador. Qucreisquehapasado?preguntTurcotte,peronoobtuvorespuesta. Mientras se dirigan a la parte delantera del avin, Nabinger se detuvo en una de lascentralesdeordenadores.Seuniaellosunosminutosdespusconinformacin. Cing Ho fue un almirante chino en el ao seiscientos cincuenta y seis antes de Cristo.ElemperadorleencomendliderarunaexpedicinaMedioOriente.Viajaron hacia el Mar Arbigo y el Golfo Prsico. Segn los historiadores, la expedicin regres misteriosamente y los chinos nunca volvieron a organizar una expedicin naval. As que Cing Ho llev la esfera de rub al Valle del Rift y luego volvi a casa sugiriTurcotte. Pareceques. Me pregunto por qu dijo Duncan. Eso fue miles de aos despus de que terminara la rebelin de los Airlia. Qu pas en el ao seiscientos cincuenta y seis antesdeCristoquehizoqueloschinosemprendieranesaexpedicin? Esperemos averiguarlo en la tumba acot Turcotte. Y despus de lo que sucediconlaViking,creoqueesanmsimportantequeloaverigemos. ***
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En el JPL estaban concentrados en la Viking y se hacan la misma pregunta. Larry Kincaid saba la respuesta: la sonda haba desaparecido. El cmo y el porqu eran dos preguntas distintas, y la segunda se asentaba sobre la idea de una accin deliberadacomorespuestaalaprimera. HabavistolaimagendeseguridaddelIMSyelresplandorde luzquebrotdela superficiedeMarteyenvolvialaViking.Cuandolaluzdesapareci,nohabanada all,almenosnadaqueelIMSpudieradetectar. Se sent al fondo de la sala de conferencias mientras los mandamases del JPL seguan preguntndose qu haba pasado. El problema mas inmediato era qu hacer con la cinto del incidente. An no se haba dado a conocer pblicamente, y las emisoras ya estaban poniendo el grito en el cielo, pues tuvieron que extender su programacin previa mientras esperaban las primeras imgenes del complejo de los AirliaenCydoniaatravsdelasondaVikingII.Hastaelmomento,lanicadecisin haba sido retener la cinta y emitir un comunicado que informara que se haban producidodesperfectostcnicosyquedebanesperaraquelasondacompletaraotra rbita y volviera a estar sobre la misma zona, es decir, unas tres horas. Las emisoras no estaban muy satisfechas con esa noticia, pero al menos podan volver a sus programacioneshabituales. La cpula del JPL tard otros quince minutos en hacer lo que siempre hacan: recurrir a Kincaid. Este haba dedicado ese tiempo a reflexionar sobre los otros aspectosdelincidentequeatormentabansumente. La Viking II ya no existe, caballeros afirm cuando finalmente le preguntaron. No importa si sufri un grave desperfecto, o si se destruy, pues hemos perdido toda la telemetra con la sonda. Aunque siga all arriba y contine en rbita sobre Cydonia, no nos servir de nada. Nuestros instrumentos terrestres y en elespacio,incluidoelIMSdelSurveyor,registraronunaluzbrillantequebrotabadel centro del conjunto de paneles solares en Cydonia cuando la Viking pasaba por encima. Queralaluz?quisosaberalguien. NolosrespondiKincaid. Sumejorsugerencia?pidieldirectordelJPL. Me parece que debe haber sido una liberacin de energa del procesador del panel, que lgicamente estara en el centro del conjunto. Sera un estallido como el que brota a veces del sol, aunque en una escala mucho menor. El pulso electromagnticohubierabastadoparafrertodosloscircuitosdelaViking.Sieraun pulso muy fuerte, puede haberla destruido materialmente. Si ese es el caso, simplemente fue mala suerte que estuviera pasando por encima justo cuando sucedi.
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Y si no lo es? pregunt una nueva voz ubicada a la derecha de Kincaid. Se volvi. All haba un hombre de pelo canoso, de pie. No tena arrugas, lo que haca que no fuera fcil determinar su edad. Usaba gafas oscuras, a pesar de estar en un lugar cerrado, y vesta pantalones negros, una camisa y una chaqueta deportiva, sin corbata, con el cuello abotonado. Tena una identificacin colgada de la chaqueta de un color que le indicaba a Kincaid que el hombre vena con la autorizacin ms elevadaqueexista. Kincaideligiconcuidadosuspalabras. Si no fue una coincidencia, entonces la destruccin de la sonda Viking fue intencional. Anteesafrase,laconmocininvadiatodoslospresentes. Un momento! grit finalmente el director del JPL para llamar la atencin de todos. No nos apresuremos. Lo ms probable es que haya sido una coincidencia, pero incluso si no fue as... Incluso si no fue as repiti por encima del bullicio que se cre, debemos recordar que el mensaje que recibimos de Marte provino de un ordenador guardin, y no de Aspasia. El mensaje deca que Aspasia se despertara, no que estuviera consciente. Y qu hace un ordenador guardin? Es un guarda. Quiz cuente con un sistema de defensa que se activ automticamente cuando se abri la pirmide y quedaron expuestos los paneles solares. Y si la sonda Viking activelsistemacuandopasporencima?Nocreoquehayasidounactodeliberado, yesasermiposturafrentealPresidente.Encuantoalosmedios,continuaremoscon laversindequeseprodujoundesperfectotcnico,quees,enesencia,laverdad.Les diremosqueeldesperfectoseoriginalcambiarlarbitadelaViking. Queesunamentira,pensKincaid,peronodijonada.HabatrabajadoenelJPL demasiado tiempo como para decir algo en voz demasiado alta. Adems, el extrao hombre de pelo canoso que estaba en el fondo de la sala lo perturbaba. El hombre mirabaaljefedeKincaidconunatisbodesonrisaensuslabiosplidos. Tambin les diremos a los medios que el desperfecto fue tan severo continu el director del JPL que no podremos recibir ms transmisiones de la Viking. El hombreseinterrumpiymiraKincaid.Hayalgoquepodamoshacer? TenemoslaMarsSurveyordijoKincaidconreticencia. PensquenotenaiscontrolsobreSurveyor. Estamos solucionando el problema afirm Kincaid. Como sabis, hemos estadousandoelIMScomorespaldodelorbitadorViking. CuntotiemposenecesitaparaquelaSurveyoralcanceunarbitaestable?
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NosllevarunosdasrespondiKincaid.Miraladerechaalsentirlamirada intensa del hombre canoso clavada en l. El hombre se dio vuelta y sali de la habitacinconlamismabrusquedadconlaquehabaentrado. Esoestodo,caballeros. Todos los miembros administrativos y burocrticos de la cpula del JPL comenzaron a salir, pero Kincaid permaneci sentado. Tena la sensacin de que quiz el hombre de pelo canoso lo estara esperando en el pasillo, pero no tena ningn deseo de acercarse a ese tipo. Adems, no quera encontrarse con nadie de la prensa. Saba que algunos que el conoca de pasada estaran fuera, y l se vera obligadoamentirles. Por eso, simplemente se qued sentado, pensando. Cuanto ms pensaba, peor se senta.
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Captulo15
Avanzaban muy lentamente, pero Che Lu no poda culpar a Ki por tomarse su tiempo. La imagen del cuerpo de Taizho casi cortado por la mitad haba quedado grabado en la mente de todos. Doblaron a la izquierda en la interseccin de los cuatro tneles. Podran haber tomado el de la derecha pero Che Lu sigui sus instintos, y adems el camino de la derecha se adentraba ms en la montaa. Si estuviera buscando la tumba del emperador y la emperatriz, habra seguido esa direccin,perolaprioridadenesemomentosalirdeall. Eltnelhabaavanzadosinningunainclinacincasicuatrocientosmetros,oesole pareca. Luego, haba comenzado a ascender, girando lentamente hacia la derecha. Che Lu tuvo la sensacin de que estaban siguiendo el contorno exterior del mausoleo, pero por lo menos estaban subiendo. No haban encontrado otro haz de luzcomoelquehabamatadoaTaizho,nitampocootroshologramasaliengenas. De repente, Ki se detuvo, sacando a su maestra de los pensamientos en los que estabaabsorta. Qusucede?pregunt. Necesito descansar un momento dijo el chico. La atencin de conducirlos por eltneloscurolohabaafectado. Che Lu mir a los dems estudiantes, luego cogi el palo de bamb de las manos delchico. Descansaremosanunci.Luegoyoiradelante. *** La palabra rtico proviene de arktos, que es la palabra griega que significa oso,enreferenciaalaconstelacindelnorte,UrsaMayor,olaOsaMayor,tambin
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conocida popularmente como El carro. El anciano hizo una pausa y se presion la mscaradeoxgenocontraelrostropararecuperarelaliento. El mayor Quinn se mantuvo impasible, pues no quera delatar lo que le generaba Werner Von Seeckt. Haba ledo toda la informacin acerca del alemn en los archivos clasificados del Cubo, y adems haba trabajado con l desde que lo asignaronalcomitMJ12. Von Seeckt haba nacido en el sudoeste de Alemania, en 1918. Creci en los aos turbulentosquesiguieronalaPrimeraGuerraMundial.Luegohabaestudiadofsica enunauniversidaddeMunich,peroconelcomienzodelaSegundaGuerra,lasSSlo reclutaron para formar parte de un cuerpo cientfico de lite que estudiara formas mseficientesdelibrarguerrasymatarpersonas. Quinn saba que Von Seeckt estaba trabajando en la base de cohetes de Peenemnde cuando lo reclutaron para ir a una misin especial a Egipto: la misin que haba descubierto el arma atmica de los Airlia debajo de la Gran Pirmide. Desafortunadamenteparaelalemn,peroporsuerteparalosaliados,VonSeecktyla bomba fueron capturados por una patrulla britnica. El cientfico, junto con su extraacaja,fuetrasladadoalosEstadosUnidos,dondequedbajolajurisdiccinde unprogramaclasificadollamadoOperacinPaperclip. Quinn tambin estaba bien informado acerca de dicho programa; haba sido creado por el gobierno de los Estados Unidos para incorporar cientficos del Eje que consideraban valiosos para el pas porque podan aportar sus conocimientos. El programa era ilegal, pero eso no molest a quienes lo implementaron. De esa manera, muchos cientficos del Tercer Reich especializados en cohetes, junto con especialistasenqumicaybiologa,incluidosalgunosdeloshombresqueinventaron los gases utilizados en los campos de concentracin, fueron acogidos en los Estados Unidosydedicaronelrestodesuvidaatrabajarparaesegobierno. Pero Quinn saba que Von Seeckt fue uno de los primeros en incorporarse a la Operacin Paperclip, pues lo capturaron en el auge de la guerra. Cuando finalmente logr romper la carcasa que rodeaba el arma atmica, lo asignaron al Proyecto Manhattan, que gan gran popularidad al poder examinar la bomba Airlia. Luego lo trasladaronalnuevoproyecto,elMajestic12,yparticipenldesdeentonces. QuinnsabaqueVonSeeckttendraqueestarenWashington,juntoconlosdems sobrevivientes de Majestic12, enfrentndose al juicio, pero en las ltimas semanas, su estado fsico se haba debilitado tanto que su residencia permanente era la sala de cuidados intensivos de la base de la Fuerza Area de Nellis. Un punto a favor del anciano era que tambin haba prestado ayuda a Lisa Duncan y a sus acompaantes parafrenaralgeneralGullick.
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Quinn fue a verlo porque saba que algunos de los agitadores se haban encontrado en la dcada de los cincuenta en la Antrtida, y tambin saba que Von Seeckt haba estado all durante la operacin de recuperacin. Cuando Quinn le preguntalancianoacercadelaAntrtida,estecomenzconsuperorataacercadela etimologa del nombre del continente. Quinn esper con paciencia a que llegara a la informacinquelepudieraresultartil. VonSeecktsequitlamscaradeoxgeno. En la Tierra, la regin que rodea el polo norte se conoce como regin rtica en todos los mapas. Cuando a la palabra rtica se le agrega el prefijo ant, que significa opuesto o equilibrio, la palabra se convierte en Antrtica, que significaopuestoalrtico,oliteralmente,opuestoalaosa. Elancianocerrlosojos,absortoensuspensamientos. He estudiado el tema en profundidad. Despus de todo, fui all a buscar los agitadores. La Antrtida est incluso ms aislada de las visitas humanas que las zonas silvestres del desierto de Nevada y que la remota Isla de Pascua. Nadie va all sin un propsito especfico, y no es fcil sobrevivir. Segn informacin sobre los Airlia que encontramos en la caverna de la nave nodriza durante la Segunda Guerra Mundial, el proyecto Majestic fue la fuerza que instig la Operacin High Jump, que oper entre 1946 y 1947 y estuvo orientada a la bsqueda de artefactos Airlia ocultos en la Antrtida. Logramos ubicar el lugar, pero nos llev ms de ocho aos, hasta 1955,podermontarunaoperacinparatratarderecuperarelescondite. All, montamos la Operacin Deep Freeze, liderada por el almirante Byrd, un explorador. El comunicado de prensa que se emiti mencionaba las ocho bases construidas, al igual que las exploraciones realizadas en el continente congelado, perohaba unanovenabase,secreta,llamadaencdigoScorpion,quefueconstruida sobreelesconditeAirlia. En 1956, despus de cuatro meses de realizar perforaciones, los hombres de la baseScorpionpudieronllegar hastaelescondite,queseencontrabacubiertoporms de dos kilmetros de hielo. Encontraron una cmara excavada en el hielo y siete agitadoresensuinterior. ElcuerpodeVonSeecktseestremecidebajodelassbanasblancas. Una vez recuperados los agitadores, Majestic orden que cerraran la base Scorpion y la operacin al completo fue clasificada con el cdigo ms secreto. No he odonadamsacercadeoperacionesenlaAntrtida. Quinnsacudilacabeza. Hay alguien all ahora. La nica pista que tengo al respecto es la palabra STAAR,condosA.
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Lacabezadelancianoseestremecisobrelaalmohada. STAAR?musitalgoenalemn. Queraeso?preguntQuinn. O muchos rumores en los aos que trabaj en el Majestic afirm Von Seeckt.RumoresdequehabaunaorganizacinllamadaSTAAR. Unaorganizacindequtipo? No lo s. En Majestic sabamos que alguien nos supervisaba. Tambin tenamos lapautaestrictadenointerferir.Erapartedelactafundacionaldelaorganizacin. Quinnfruncielceo. Entonces, por qu STAAR no intervino cuando el general Gullick cay bajo el controldelordenadordelosrebeldes? Desconozco la respuesta a esa pregunta dijo Von Seeckt. Porque no s si STAARexisterealmente. Quinnvolvisobresuspasos. PeropodranestarusandolabaseScorpion,noesas? Quiz reconoci Von Seeckt. Sera un buen lugar para instalar la sede de una organizacin que no quisiera ser encontrada. Sin duda, mucho mejor que lo que hicimosnosotrosconelrea51. QuinconoceralaexistenciadeSTAAR?quisosaberQuinn. Elalemnseencogidehombros. No lo s. El proyecto Majestic estaba conectado con todos los organismos de inteligencia y ninguno de ellos tena datos sobre esa organizacin. Solo rumores y datossueltos. VonSeeckttosieinhalunpocodeoxgeno. Lo interesante del caso continu es que esta STAAR, si en que existe, no debe haber hecho demasiado, pues nunca entr en conflicto con el Majestic, la CIA, ni con ninguna otra agencia gubernamental, aunque siempre estn pelendose entre s. Entoncesculessupropsito?sepreguntQuinnenvozalta. Talvezseaobservaryesperardijoelanciano. Esperarqu?
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Von Seeckt levant la mano en direccin al televisor montado en un soporte de pared. Estaba encendido en la cadena CNN, con el volumen silenciado. En la pantalla,seveaunaimagendeMarte. Esoquiz.DicequeSTAARestactuandoahora? STAAR tiene a alguien en el rea 51 a cargo de uno de los agitadores le informQuinn. EntoncesSTAARseestdespertandoafirmVonSeeckt. Pero quines pueden ser? pregunt Quinn. Una rama de la CIA o de la NSA? Porqucreequesonnorteamericanos?lepreguntVonSeeckt. Porque Scorpion fue construida por Majestic y Majestic era un proyecto de los EstadosUnidos. VonSeecktriconsarcasmo. Permtame que le repita la pregunta, joven: qu le hace pensar que quien sea queestenlabaseScorpioneshumano?
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Captulo16
KellyReynoldssintiqueunagotadesudorlebajabaporlaespalda.Estabadepie sobre la pista de aterrizaje caliente de la base area de Nellis, discutiendo con un joven teniente que no quera permitirle subir a un helicptero que, segn el panel de operaciones, se diriga hacia el rea 51. Haba llegado all en un vuelo militar que sali inmediatamente despus de que se marchara el 707 con los dems. Saba que la nica forma de detenerlos era descubrir ms informacin, y que el mejor lugar para hacerloeraalldondehabafuncionadoelproyectoMajesticdurantemediosiglo. Los dos se volvieron cuando escucharon la llegada de un automvil. Una figura enfundada en un traje azul sali de l. Llevaba la insignia de hojas de roble doradas enloshombros. Mayor Quinn dijo Kelly a modo de saludo. Todava desconfiaba de la Fuerza Area, a pesar de la apertura que haba mostrado en las ltimas semanas. Su experiencia con una campaa de desinformacin sobre ovnis implementada por la FuerzaArea,queenelprocesoacabconsuflorecientecarreraenlaindustriadelas pelculasdocumentales,hacaquedesconfiaradelosuniformesazules. SeoritaReynoldsrespondiQuinn. Esesesuhelicptero?preguntReynolds. S. Puede llevarme? El teniente comenz a protestar, pero cerr la boca cuando Quinn le hizo una sea a Kelly para que lo acompaara hasta el aparato. Reynolds saba que Quinn haca todo lo posible por mantener buenas relaciones con los medios. Todos los dems miembros del Majestic estaban muertos, se haban suicidado, como Gullick, o estaban en la crcel. Quinn caminaba en la cuerda floja, y ella tambin saba por Lisa Duncan que el Presidente le haba ordenado que prestara todasucolaboracinalaprensa. Acabo de ver al profesor Von Seeckt anunci Quinn cuando entraron al helicpteroysecolocaronelcinturndeseguridad.
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Cmo est? Reynolds tampoco senta mucha simpata por Von Seeckt. El anciano haba sido nazi y haba trabajado en Peenemnde y, a pesar de que haba aducido no saber nada al respecto, Reynolds saba que tena que estar al tanto del campo de concentracin Dora, donde se haba albergado la mano de obra esclava para la fbrica de misiles. El padre de Reynolds fue una de las primeras personas en entraralcampodeconcentracin,ypudoverlamuerteylamiseriaqueallreinaban. Le habl a su hija al respecto, y la conviccin de que nunca ms deban permitir semejantes atrocidades y de que deban ser castigadas haba sido el impulso que llevaKellyaconvertirseenperiodista. NomuybienrespondiQuinn.Losmdicosledanmenosdeunasemana. Kellyresopl. Eso mismo dijeron la semana pasada. El maldito no se muere nunca. Mir a sualrededorcuandoelhelicpterocomenzaascender.Porquhaidoaverlo? Quinnlamiralosojos. Estsucediendoalgoraro.Lecontla historiade Oleisa,laextraamujerque habaaparecidosolicitandounagitador,ylehabldelosmensajesqueseenviabana la Antrtida. No le mencion la pregunta perturbadora que le haba hecho Von Seeckt al final, a pesar de que no poda pensar en otra cosa desde que sali del hospital. De verdad piensa que esa organizacin STAAR est usando la base Scorpion? preguntKelly. Eslonicoquetienesentido. Perosepuedemanteneralgoasensecreto? Quinnasinti. S. No hay cobertura fija de satlite de esa parte del mundo y como la base de todos modos estaba debajo del hielo, no resultara demasiado difcil mantenerla oculta. Adems, no se olvide de que hay tratados internacionales que prohben el despliegue de armamento en ese continente, de modo que es el lugar menos militarizadodelplaneta. Tampoco son frecuentes los vuelos en esa zona, la base Scorpion se encuentra fuera del camino de todas las rutas de vuelo de las dems bases internacionales. El climainhspitotambindesalientalasvisitas. Nunca hubiera sospechado que una organizacin gubernamental pudiera mantener su existencia completamente en secreto afirm Kelly, que se dio cuenta de la contradiccin que encerraban sus palabras ni bien las pronunci. Quiero sabermsalrespecto.
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Elhelicpteroahoraestabaaterrizandofueradelhangarprincipaldelrea51. LemostrartodoloquepudeaveriguarledijoQuinnmientrasdescendande laaeronave. En el ascensor que los llevaba al Cubo, Kelly no pudo evitar recordar que, haca solounassemanas,JohnnySimmonshabasidocapturadocuandotratabadeentrara esa misma instalacin hacia la que ahora la escoltaban. Si haba otro organismo gubernamental funcionando en secreto, Kelly decidi que lo descubrira, sin importarloquecostase. Las puertas del Cubo se abrieron y Quinn la condujo al escritorio que se encontraba al final de la sala. Del resto de la sala, llegaba un murmullo sordo de actividad. He ordenado el seguimiento de nuestros datos de inteligencia para detectar cualquier informacin vinculada a STAAR afirm Quinn mientras se sentaba. Tambin he realizado una bsqueda intensiva de los archivos clasificados. No hay mucho. Qu pudo averiguar? pregunt Kelly; la periodista que haba en ella no podaevitarsentircuriosidad. Quinnmirsuordenador. Despus de que retiraron los agitadores, la base Scorpion permaneci vaca durante varios aos. Luego, en 1959 sin que ni siquiera Majestic lo supiera entonces, alguien se traslad all, a la cmara ms profunda. Aqu tengo un informe de una unidad de ingeniera que coloc estructuras prefabricadas en el hielo, a mucha profundidad, usando elancho tnelquehabancavado para extraera los agitadores. Me fij y no hay seales de la base en la superficie. Las aeronaves que se dirigen all songuiadasporuntransmisorquecambiadefrecuenciaconstantemente. Quinlainstal?quisosaberKelly. Eisenhower volvi a establecer la base Scorpion en 1959. He encontrado una copia de la orden y es muy extraa. La directiva presidencial que autoriz el uso tambin estipula que ninguno de sus sucesores deba ser informado de la existencia delabase,odelaorganizacinquelaadministraba,quesoloseconocaporlassiglas STAAR. Cielos.Cmopudieronmantenerloensecretotodosestosaos?dijoKelly. El presupuesto asignado a STAAR est oculto dentro del presupuesto negro de sesenta y siete mil millones de dlares al ao explic Quinn, que estaba muy al tanto de eso por su trabajo en el Majestic. A travs de la misma directiva presidencial que la haba creado, STAAR obtena un porcentaje especificado cada
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ao, sin que nadie hiciera preguntas ni objeciones, y lo transfera a una cuenta bancada en Suiza. Le apuesto lo que quiera a que hay muchas posibilidades de que nadieenWashingtonsepahoyendadelaexistenciadeSTAAR. Esoesposible?preguntKelly. Quinnasinti. Por lo que he visto, STAAR no parece hacer nada, lo que significa que no llama la atencin de nadie. El presupuesto operativo se oculta detrs de un presupuesto confidencialdelaOrganizacindeReconocimientoNacional. Seallapantalladelordenador. En realidad, lo ms interesante que he descubierto sobre STAAR no es el presupuesto, sino algo que falla: no hay registros del personal que la conforma. Apoy la espalda en el respaldo. En lo que respecta a los documentos de contratacin de personal que debe tener s o s cualquier organizacin vinculada al gobierno de los Estados Unidos, no importa cuan secreta sea, STAAR es una organizacin sin empleados. Coo, si hasta la CIA tiene algunos documentos sobre losasesinosquecontrata. Kellylomirfijamente. Qu dice...? comenz, pero se interrumpi cuando Quinn se inclin hacia el tecladoycomenzaintroducirdatos. Bueno,estoesinteresante.LaNSAestcaptandounenlaceactivoqueinvolucra aSTAARafirmelhombre. Dedndeproviene?quisosaberKelly. Seallapantallaqueseencontrabaalfrentedelasala. Del Aurora. Apareci un mapa electrnico de China. Una luz parpadeante apareci en la pantalla y se desliz con rapidez por el mapa en la frontera occidental deChina,rumboalaseguridaddelocanoconvelocidadsorprendente. Kelly saba que el Aurora era el avin espa de ltima generacin que tena la FuerzaArea,elsucesordelSR71. Se estn bajando datos desde el Aurora hasta la base Scorpion agreg Quinn. Yo estoy interceptando los datos para obtener una copia. Quiz nos enteremosdealgo. ***
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En el interior del centro de mando de STAAR, en la profundidad del hielo, la mujer que haba dirigido la organizacin durante los ltimos veintids aos estaba sentada en un silln de cuero de respaldo alto mirando las diversas pantallas que revestan toda la pared frontal. Cuando tena que comunicarse con Washington, o con quien fuera, tena la autorizacin ST8, la cual le aseguraba que poda obtener todo lo que quisiera sin que nadie le hiciera ninguna pregunta. Solo la conocan por sunombreenclave:Lexina. Su predecesor la eligi por su inteligencia, su lealtad y, sobre todo, porque haba estado dispuesta al exilio permanente en la base Scorpion. Se consideraba un soldado. Un soldado que, como todos los soldados, siempre deseaba ver la paz, pero que tambin estaba preparada para lo contrario, y dispuesta a dar todo de s en caso dequeesoocurriera. CuleselestadodeladoctoraDuncan?quisosaberLexina. En trnsito respondi Elek, su jefe de personal. En STAAR, solo usaban los nombresencdigo.DebeaterrizarenCoreaenmenosdeunahora. Quinlosesperaentierra?preguntLexina.STAARmantenaunaredactiva de solo veinte agentes en todo el mundo, contando los cinco miembros que controlaban la base Scorpion, y eran una organizacin sumamente pequea, lo que facilitabalacapacidaddelaorganizacindemantenerunvelodesecretismo. Zandra recibir al avin y les dar informacin sobre la operacin. Su coartada es lo CIAexplic Elek. Turcotte la conoce como miembro de la CIA de la misin delValledelRift,asqueesoesloquemejorfunciona. Esto ltimo era la prctica estndar. STAAR usaba la agencia gubernamental que mejorencubrierasuexistencia.Nuncahabasidodifcilmanteneresaversin,gracias a la falta de actividad durante aos. Ahora Lexina anticip que podran tener problemas, pero lo ltimo que le preocupaba eran las quejas de la CIA o de la NSA, ni de cualquiera de esas agencias que eran una confusin de letras del alfabeto. Tambin saba que solamente era cuestin de tiempo que se quebrara el manto de confidencialidadinicialquelosprotega,peroesotampocolapreocupaba.Tenanun planparaeso. Yquhaydelainteligencia?pregunt. NohemostenidoningunanoticiadeChinadesde Squnoticiasnohemostenido.PoresoautoricaDuncanysucomitivaaque fueranhaciaall.Culeslaperspectivadesumisin? Aurora est echando un vistazo y recopilando imgenes respondi Elek. Tecle en su ordenador y una de las pantallas quedo vaca. Apareci un mapa electrnicodeChina.
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*** ElAurora,quetenalaformadeunamantarrayanegra,volabaacuarentamilpies por encima de China, a una velocidad de Mach 5. Al llegar a la zona que buscaba, la disminuya menos de 2,5, quede cualquiermodo erauna velocidad superior a 3200 kilmetros por hora; lo suficientemente lento como para desplegar la sonda de reconocimiento. En el asiento trasero, el OSR, el oficial de sistemas de reconocimiento, se asegur de que todos los sistemas estuvieron listos para funcionar, luego los activ al pasar porelreaobjetivo. Hay algo en los frecuencias HF o SATCOM que nos indicaron controlar? preguntelpiloto. Negativo. Me pregunto quin coo est all abajo dijo el piloto. No ira a China con lo queestpasandoniportodoelorodelmundo. ElOSRobservunaluzrojaquetintineabaenlaseccinizquierdadesuconsola. Tenemoslanzamientosdemisilesinformalpiloto.Tengoloquevinimosa buscar.Salgamosdeaqu. Roger. El piloto activ el sistema de postcombustin. Los dos hombres quedaron pegados contra los asientos, especialmente diseados, cuando el avin duplic su velocidad en menos de quince segundos, dejando atrs a los misiles disparados por los militares chinos y a sus sistemas de rastreo preguntndose dnde estabaelblanco. Descargandolos datosafirmelOSRcuandolaluzrojaseapagyaparecia todavelocidadelOcanoPacfico. Los datos pasaron a un codificador y la transmisin incoherente se registr en un disco digital. Luego se reproduca el disco a dos mil veces la velocidad normal, lo que llevaba el mensaje a un satlite orbital. Ese satlite rebotaba el mensaje a un satlite hermano ms hacia el oeste y hacia abajo, a Corea del Sur, donde esperaba Zandra. Los datos adems se transmitan a la base Scorpion y fueron interceptados porlaNSAyenviadosalmayorQuinn,queseencontrabaenelCubo. *** TengounacopiadelosdatosafirmQuinn.
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Se estn transmitiendo a algn otro lugar, adems de a la Antrtida? quiso saberKellyReynolds. Una copia se est enviando a la base de la Fuerza Area de Osan en Corea del Sur respondi Quinn. Por lo que veo, parecen ser sobre todo imgenes de China occidental. EnOsanestnTurcotteyNabingerrecibiendolainformacindijoKelly. NoentiendorepusoQuinn.Quinestacargodesuoperacin?Pensque eralaCIA. Si no lo sabe usted acot Kelly, menos voy a saberlo yo. Pero esto puede implicar que quien sea que los espera en Osan no es de la CIA, sino que puede estar vinculadoaSTAAR. Es una posibilidad admiti Quinn. Pero sin importar de quin se trate, es evidentequeestnusandolamejorinteligenciaparaestamisin. Cul es la situacin poltica en China? pregunt Kelly. Se senta muy incmoda en la confinacin del Cubo, ubicado debajo de la tierra. Todo lo que la rodeaba representaba lo que Kelly detestaba, y la intriga que rodeaba la misin a Chinalaarrojabaalbordedeladesesperacin. LaCNNtienelamejorcoberturaafirmQuinn,mientrascambiabaunadelas pantallas ubicadas en una pared de la sala para ver la cadena de noticias. En la pantalla, apareciuncorresponsal frente aunedificiodeHongKong. Detrs de lse vea gente que corra por las calles. Desde que Hong Kong haba pasado al gobierno de China, existi como un submundo extrao entre el resto del mundo y el gobierno de Beijing. Todas las noticias que se filtraban al mundo desde China lo hacan a travs de la pequea antigua colonia, como las suposiciones de ese reportero acerca deloquesucedaenelcontinente: Se han producido informes no confirmados que sostienen que elementos del Ejrcito Veintisis que han desplegado posiciones alrededor de la ciudad de Beijing. No se conoce si estos informes son ciertos, ni tampoco si el gobierno utilizar estas tropas en un intento de abortar el movimiento que se ha gestado en las ltimas semanas. Hasta el momento, la situacin en la capital se ha mantenido tranquila, pero nos han llegado informes poco precisos de que hay conflictos en las zonas rurales, en especial en las provincias occidentales, donde hace tiempo que los grupos tnicos y religiososmuestransuirritacinantelamanoduradelgobiernochino.
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Incluso han llegado noticias de que hay comandos del ejrcito taiwans operando en el continente, contribuyendo a fomentar el descontento, aunque estos rumores no sehanconfirmado. Tambin nos han informado de que tenemos doce horas para abandonar el pas, o que seremos arrestados. El Consejo Revolucionario est arrasado por la xenofobia, y China est cerrando las fronteras al mundo. Esta ser nuestra ltima transmisin, ya que... NadadelaCIAolaNSA?quisosaberKellycuandoQuinnbajelvolumen. Algunos movimientos de tropas. En efecto, el ejrcito veintisis se est desplazando cerca del capitolio. El ELP est moviendo a sus divisiones lejos de las ubicaciones de conscripcin y hacia donde tienen ms probabilidades de disparar al populachosiselesordenahacerlo. Ylostaiwaneses? Segn la CIA, los Comandos de Reconocimiento, parte de las fuerzas especiales de Taiwn, han logrado infiltrar varios equipos en China continental para hacer exactamente lo que dijo el reportero de la CNN. Y China de hecho est cerrando sus fronterasalmundo.Quinnlevantlamiradadelapantalladelordenador.Cree queeselugarenChinaesimportante? No lo s respondi Kelly. As lo creen Turcotte y Nabinger y, evidentemente,quienseaqueestacargoenlaAntrtida.Solomepreguntoquines quinenestahistoriayculessonsusrazonesparahacerloquehacen. Bueno,seaquiensea,STAAR,sinduda,tienemuchopoderobservQuinn. Tenemos que mantenernos atentos en caso de que Turcotte y los dems necesiten ayuda afirm Kelly. Saba que Quinn le dara informacin, pero que no laayudaraatratardedetenerlamisin. Yameheencargadodeeso. Y qu hay de la persona de STAAR que se apoder de vuestro agitador? quisosaberKelly. Quinnseencogidehombros. Pareceestaresperando. Esperandoqu? Notengolamenoridea.
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*** El oficial de turno en el Primer Escuadrn de Operaciones Especiales (el primer EOP),consedeenOkinawalevantlavistacuandooyelzumbidodelaterminalde SATCOMseguraubicadaenunrincndelasala.Dejellibrosobroelescritorioyse dirigi a la mquina para ver el mensaje entrante. Despus de cinco segundos, el zumbidoterminysalielmensaje.Losojosdelhombreseagrandaronalleerlo. CLASIFICADO:CONFIDENCIALIDADMXIMAST8 ENCAMINAMIENTO:FLASH PARA:CDR1oEOP/1oSOW/MJE.01 DE:AUTORIDADDECOMANDONACIONALATRAVSCIA ASUNTO:ALERTA/TANGOSIERRA/CDIGODEAUT:ST8 SOLICIT:UNMC130 DEST.:BASEFUERZAAREAOSAN/COREA TIEMPO:URGENTE PUNTODECONTACTO:NOMBRECDIGOZANDRA,CIA FINALIZACIN:ADETERMINAR CLASIFICACIN:CONFIDENCIALIDADMXIMAST8 Eloficialdeturnocogieltelfonoymarcelnmerodelcomandante. *** AllestQianlingobservNabinger,sealando unafotografadelsatliteque mostraba una montaa de gran tamao. Estaba examinando las imgenes de satlite y trmicas pegadas en las carteleras que haban colocado apresuradamente para tal fin.Losdemslosiguieron.HabanllegadoaOsanhacamenosdediezminutosyel mayor de la Fuerza Area inmediatamente los escolt hasta ese hangar, ms all de losguardiasarmadosquecustodiabanlapuerta,yluegoloshabadejadosolos. Turcotteechunvistazo. Esunazonaamplia.CmoencontraremosaCheLuparaentraralmausoleo?
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Todossevolvieroncuandolapuertaseabriyentrunasiluetaalahabitacin. Qu sorpresa verla por aqu afirm Turcotte cuando reconoci a la figura alta ydelgada. Capitn Turcotte, doctora Duncan, ya nos conocemos respondi la mujer. Se volvi a la otra persona. Profesor Nabinger, lo nico que necesita saber es que me llamoZandra. Nabingerenarcunapobladaceja. Esgriego? Solo es un nombre en clave respondi Zandra, un poco sorprendida. Hizo un gesto que abarc la habitacin en la que se encontraban. Tenemos toda la informacin que pudimos obtener acerca de Qianling, incluidas las imgenes del Aurora. Culeselplan?preguntTurcotte. Este es el punto de lanzamiento y yo ser vuestro comandante de FOB comenzaexplicarZandra,peroDuncanlainterrumpi. Tendrquehablarparaquepodamosentenderla.Puntodelanzamientodequ yquesFOB? FOB es una base operativa avanzada explic Turcotte. En las Fuerzas Especiales, es la base central que tiene el control operativo de los elementos desplegados. Seal a sus dos camaradas. Los elementos desplegados seramos nosotros? Zandranegconlacabeza. Tendr un Equipo A dividido de las Fuerzas Especiales con usted, capitn. Y soloustedir. UnequipoAdividido?preguntDuncan. El equipo A tiene doce hombres repuso Turcotte . Un equipo dividido est conformadoporseishombrosdecadaespecialidad:armas,detonaciones,medicinay comunicaciones, representada por un hombre, adems de un comandante y especialistaeninteligencia. YotambiniranunciNabinger. Zandranegconlacabeza. El capitn Turcotte podr transmitirme por video digital cualquier informacin que encuentren en Qinnling o que les d la profesora Che Lu. Usted es demasiado valiosopara...
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Ir,onoosdarmiasistencia. Zandrasequedmirndoloporunosinstantes. Esporelmausoleo,verdad?NopuededejarpasarlaoportunidadNoesper respuesta.Deacuerdo.Puedeir. YyomequedaraquconustedafirmDuncan,loquelevaliunamiradade reojodeZandra. Dnde est el equipo de las Fuerzas Especiales? pregunt Turcotte, que ahora que saba que llevara seis hombres que eran parte de la hermandad de las BoinasVerdessesentamsreconfortado. Estn aislados en la habitacin de al lado. Estn planificando la misin desde que fueron informados afirm Zandra. No conocen el objetivo exacto, solo que ustedtambinvayquedebeninfiltrarloysacarlodeallentero. Esoquieredecirvivo?preguntNabinger. S, eso sera beneficioso para el xito de la misin respondi Zandra, sin que suexpresinreflejaraelmsmnimoatisbodeunasonrisa. Cmollegaremosall?preguntTurcotte. Un MC130. El avin viene desde Okinawa afirm la mujer. Es la forma msrpidayseguradeinfiltrarnos. TurcottesevolvihaciaNabinger. Algunavezhassaltadoenparacadas? Nabingerabrilosojosdeparenpar. Esperadunmomento!Saltarenparacadas? Porprimeravez,losojosdeZandraexpresaronciertadiversin. Si quiere ver el mausoleo, tendr que saltar. No se preocupe; a quinientos pies es como saltar de la rampa del avin. La lnea esttica abrir el paracadas y luego aterrizar. Turcottemirmsdecercadelamujer. Estononosdademasiadotiempo.Iremosestanoche. Eso no debera ser un problema. El equipo ya ha planificado toda la misin. En breve os informarn los detalles. Vosotros slo los acompais y lo nico que debis hacer es descubrir cualquier artefacto Airlia, si es que hay alguno, en Qianling. Debis tratar de encontrar a Che Lu y averiguar qu sabe ella. Luego, volvis. Zandra se volvi hacia las imgenes del satlite. Antes de que me olvide, creemos
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que Che Lu y su grupo han sido encerrados en el interior del mausoleo por el ELP, demodoquepodrismatardospjarosdeuntiro,porasdecirlo. *** Quietos orden Che Lu, a pesar de que la orden era innecesaria, pues cuando ella detuvo sus pasos lentos y cautelosos por el tnel, los dems se detuvieron, inmviles,detrsdeella.Apagalaluzdijo,yKiobedeci. Quedaron inmersos en la oscuridad. Che Lu parpade y entrecerr los ojos para verhaciaeltnel. All dijo, sealando. Ms adelante, se vea un resplandor tenue de luz que no era ms que un puntito blanco en la inmensa oscuridad. Vamos dijo. Ki volvi a encender la linterna y Che Lu sostuvo la rama de bamb frente al cuerpo, con la tela colgandohastaelsuelo.Muydespacio,avanzaronhacialaluz. A medida que se acercaban, Che Lu pudo ver que era un pequeo haz de luz que cruzaba el tnel de izquierda a derecha, en direccin descendente. Se pregunt si se tratara de otro de los rayos asesinos, hasta que estuvo ms cerca y vio que era luz solar. Sinti un poco de alivio cuando se acerc a la luz. Provena de un orificio de alrededor de quince centmetros en el extremo superior izquierdo del pasillo. El haz cruzaba el tnel y desapareca en otro orificio del mismo tamao en el lado derecho, msabajoenlapareddelapiedra. Paraqusirveeso?preguntKialgrupo,quesehabacongregadoalrededor delareconfortanteluzqueentrabaporelorificio. Che Lu alz la cara hacia la abertura, a la que poda llegar de puntillas. Todo lo que pudo ver fue un cuadrado azul muy tenue al final del pasadizo. Calcul que deba haber unos cien metros hasta el exterior, y nadie podra desplazarse por ese tnel. De todos modos, le dio esperanzas de que pudieran encontrar uno de mayor tamaomsadelante. Es como la Gran Pirmide afirm, un tema del que se haba informado al encontrar los huesos de orculo con las inscripciones en runa superior. Hay pequeos tneles en la pirmide, como este, que van desde la cmara del faran hastalasuperficie.Sealanconstelacionesestelaresespecficas.Sevolvialorificio inferior.Latumbadelemperadordebedeestarenesadireccinagreg. HabaunapuertaenlapartedeatrsdelaGranPirmide,parapodersalir? quisosaberKi,siemprepragmtico.
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No respondi Che Lu. Solo una entrada y estaba sellada para desalentar a los saqueadores de tumbas. Se sent en el suelo. Descansaremos aqu y luego seguiremos. *** Por qu no le preguntamos simplemente a esa tal Oleisa? sugiri Kelly Reynolds. No creo que hable con nosotros respondi Quinn, pero vale la pena intentarlo. Reynolds y Quinn salieron del Cubo y tomaron el ascensor hasta el hangar uno. Cuando se abrieron las puertas, entraron a un enorme recinto excavado en la misma rocadelamontaaGroom.Elhangartenamsdeunkilmetrodelongitudymedio de ancho. Tres de las paredes, el suelo y el techo, que se alzaba a cientos de metros por encima de sus cabezas, eran de roca. El lado restante era una serie de puertas corredizascamufladasqueseabranhacialapistadeaterrizaje. Pasaron al lado de uno de los agitadores. Kelly saba que, si uno haba visto un agitador, poda comprender cmo se originaron los rumores de la existencia de los platillos volantes en los aos cincuenta. La designacin oficial que les haban puesto loscientficoseraNAPM,onavesatmosfricasdepropulsinmagntica.Cadauno tena alrededor de nueve metros de dimetro y una base ancha que luego disminua haciaunapequeacpulaenlapartesuperior. Los llamaron agitadores por su singular forma de volar. Podan cambiar de direccin de forma muy brusca, lo que causaba fuertes sacudidas a los ocupantes de lanave. Quinn y Reynolds llegaron a la puerta que conduca al sector donde haban aisladoelagitador.Llamaronolapuertaunosminutossinobtenerrespuesta. Coo!exclamQuinn. Echemos un vistazo a la nave nodriza sugiri Reynolds. Retrocedieron hasta laparteprincipaldelhangar,pasaronjuntoalosagitadoreshastallegaraunapuerta trasera. En el interior haba una vagoneta para ocho pasajeros que se deslizaba por un ral elctrico. Quinn entr al coche, con Reynolds a su lado, y presion los controles. De inmediato, el motor se encendi y el tren comenz a avanzar por un tnelbieniluminado. Kelly ahora conoca la historia del rea 51, pero durante ms de cincuenta aos fue uno de los secretos ms celosamente guardados de los Estados Unidos. Durante
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aos, el comit Majestic12 haba prestado toda su atencin a los agitadores que albergaba el hangar uno, pero era el contenido del hangar dos lo que haba contribuido a decidir la ubicacin del rea 51 cuando fue descubierto en los aos oscuros de la Segunda Guerra Mundial. El tnel por el que avanzaba la vagoneta se habaexcavadohacaaosparacomunicarelhangarunoconelhangardos. La vagoneta emergideltnely entr en la amplia cavidad que albergaba la nave nodriza. Kelly saba que antes haba sido una caverna. Ella se qued fuera cuando el capitn Turcotte modific la secuencia de detonacin de las cargas explosivas e hizo colapsar el techo sobre la nave enun intento por evitar que el general Gullick hiciera funcionar la nave nodriza. Al salir de la vagoneta, vio que despus del trabajo de excavacin intenso que haba realizado el Cuerpo de Ingenieros del Ejrcito en los ltimos das, los escombros ya no estaban y la nave nodriza permaneca despejada y sinningndaoalavista. Kelly alz la mirada. La nave ahora estaba al aire libre y la luz matinal se filtraba sobreelbordedelacavidaddeltechohacialasuperficienegrabrillantedelartefacto. Apesardequelahabavistoantes,KellyReynoldssesintiabrumadaporeltamao impactante de la nave nodriza; tena forma de cigarrillo, ms de mil quinientos metrosdelargoycuatrocientosmetrosdeanchoenelcentro,yestabaapoyadasobre unaplataformadepuntalesdelmismometalnegrodelanave. Habaunaestructuradeandamiosubicadaalfrentedelanave,dondeseabrauna puerta hacia el interior. Con la ayuda del ordenador de los rebeldes, Gullick y los dems miembros de Majestic12 pudieron entrar a la nave y comprender el funcionamiento de algunos de los controles, lo suficiente como para que la nave se elevaradelospuntalesquelasostenanyparaverlosmecanismosdepropulsin. Peroesohabasidotodo,comoReynoldssaba,mientrascaminabaconQuinnalo largo del lateral de la nave. Majestic12 no haba logrado pilotarla y, hasta la llegada del mensaje de Marte, qu hacer con ella haba sido un tema candente de debate, no solo en la UNAOC, sino tambin en todo el mundo. Ahora, tal como demostraba la reducida cantidad de personas en la caverna, estaban sucediendo cosas ms importantes. Kelly se detuvo y mir hacia arriba, en direccin a la superficie negra de la nave que se curvaba hacia lo alto. Tena el presentimiento de que, poco despus de que llegaran los Airlia, la nave nodriza recibira una visita, porque tena la sensacin de quelanavenodrizaeralaverdaderaraznporlaqueAspasiaregresabaalaTierra
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Captulo17
La dorsal del Pacfico oriental se extiende desde la planicie subacutica de Amundsen, cerca de la costa de la Antrtida, hacia el norte, hasta Baja California, donde finalmente emerge del ocano. Entre esos dos puntos, el nico lugar en el que sobresale de la superficie del ocano es la Isla de Pascua. Al norte de la Isla de Pascua, a lo largo de la dorsal, se registr la inmersin de los dos cazas Fu controladosporelordenadorguardinuno. En los ltimos cuatro das, la Armada de los Estados Unidos haba explorado la zona minuciosamente, pero sin divulgar nada. El secretismo cont con la aprobacin del Pentgono por el hecho, sumamente perturbador, de que los cazas, a pesar de tener solamente noventa centmetros de dimetro, sin duda eran capaces de causar un enorme dao, tal como lo haba demostrado la destruccin del laboratorio de Dulce, en Nueva Mxico. La UNAOC y el gobierno de los Estados Unidos trataron de restar importancia al incidente, al igual que a la prdida de catorce empleados cientficos y de seguridad, tanto por el trabajo ilegal que haban estado haciendo all, como por el hecho de que la destruccin no dejaba muy bien parado al ordenador Airlia. El vuelo de los cazas haca solo tres das increment la ansiedad y la presin por hallarlabasedelasextraasnaves. Las tres haban salido del ocano a unos cuatrocientos kilmetros al norte y se haban vuelto a sumergir en el mismo lugar, pero la Armada an crea que buscaba en el lugar indicado. La suposicin era que los cazas deban haber recorrido la distanciarestantepordebajodelagua. Hastaeldaanterior, lastareassehabanlimitadoa labsquedayexploracin.La bsqueda se haba realizado con varios sumergibles, tripulados y no tripulados. La exploracin se haca a travs de sonar y con el LLS, el escner de lnea lser, que era eldispositivomseficientequetenalaArmadaparalatareadedetectarelescondite deloscazasFu.Funcionabaproyectandounlserverdeazuladocapazdepenetrarel
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ocano en arcos de setenta grados, pintando una imagen del fondo. El LLS tena tantaprecisinquepodamostrarlosremachesdelcascodeunbarcohundido. La noche anterior, poco despus del atardecer, el LLS haba detectado una anomala en un reborde a lo largo de la dorsal del Pacfico oriental, a una profundidad de cinco mil metros o ms de tres millas hacia el fondo. La imagen pintadaporellsermostrabauntubocilndricoquesobresaladellateraldelreborde y se extenda unos seis metros, con una estructura con forma de caja montada encima.Sinduda,nosetratabadeunaformacinnatural. La Armada pas toda la noche desplazando su sumergible para misiones clasificadas en el ocano profundo, el USS Greywolf. El Greywolf estaba conectado a un buque nodriza en la superficie, el Yellowstone, que lo remolc hasta una ubicacin que se encontraba directamente encima de la anomala detectada. Cuando estabaapuntodeamanecer,elGreywolfdeslizsusamarrasdebajodel Yellowstone y comenz a descender hacia la oscuridad del ocano. El piloto a cargo era un veterano naval que tena ms de veinticinco aos de servicio, el capitn de corbeta Downing. Su copiloto y oficial de navegacin era el teniente primero Tennyson. El tercerintegrantedelatripulacinerauncontratistacivilllamadoEmory. El Greywolf era el resultado de dcadas de prueba y error con sumergibles del ocano profundo. Antes de construirlo, el rcord para inmersin tripulada estaba justopordebajodelossietemilmetros.ElGreywolfrompiesercordensuprimera inmersin, pues descendi hasta unos ocho mil metros. Su diseo era radical, y no tena ni la forma esfrica ni la de cigarro que la mayora de la gente asociaba tradicionalmente a los submarinos. Tena la forma de un bombardero Stealth F117, con paneles laterales compuestos y planos fabricados de una aleacin especial de titanio. Los tres tripulantes del Greywolf no saban que deban la construccin de la carcasadelsumergiblealtrabajorealizadoenlanavenodrizaqueseencontrabaenel rea 51. All, los investigadores del comit Majestic haban aprendido mucho de diversas aleaciones, y los resultados se haban plasmado en proyectos militares secretos,comoelGreywolf. Al atravesar los dos mil metros, el capitn Downing no estaba preocupado por la inmersin en s. La profundidad se encontraba dentro de un rango cmodo; las corrientes de la zona eran mnimas y el sumergible operaba dentro de todos los parmetros esperables. Sin embargo, tanto l como los otros dos tripulantes estaban preocupadosporelobjetivo.NosehabadetectadodecercaningncazaFudesdela destruccin del laboratorio de Dulce, perolostres hombres haban visto las cintas de las consecuencias de ese ataque. Tambin estaban al tanto de la prdida de seal de la Viking II al acercarse a Cydonia. Probablemente todo fuera parte del funcionamiento automtico del ordenador guardin, pero probablemente eso no les
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fuera de mucha ayuda si el guardin los haca sufrir un occidente a cinco mil metros deprofundidad. Debidoaltemordequeelguardinpudierareaccionarantesupresencia,tancerca de la base de los cazas Fu, el Greywolf estaba acompaado en la inmersin por el Helmet II, un vehculo pilotado a distancia, o RPV. Lo haban bautizado as porque su diseo se asemejaba a un casco dotado de varios brazos mecnicos y sensores adosados al cuerpo principal. Una hlice de grantamao ubicada en la parte inferior del Helmet proporcionaba propulsin vertical. Las maniobras se realizaban a travs de cuatro pequeos propulsores que parecan ventiladores espaciados a lo largo del bordedelabase. Adems de los brazos mecnicos y los sensores, el Helmet II estaba equipado con una videocmara montada en el techo que se deslizaba trescientos sesenta grados, y una que se desplazaba sobre un riel encima del borde y los propulsores. Haba una tercera atornillada a la parte inferior, en el centro, que permita ver directamente lo que suceda debajo del aparato. Las imgenes captadas por las cmaras se transmitan directamente hacia el Greywolf, donde se encontraba el mando a distancia,ydesdeall,hastaelYellowstone. Cuando pas los cuatro mil metros, el Greywolf se detuvo y envi al Helmet II para que se adelantara. Esa era la tarea de Emory. Estaba sentado en un sector reducido del compartimiento de la tripulacin y miraba las pantallas con las imgenes de las cmaras; una cuarta pantalla de ordenador le daba datos esenciales acerca del comportamiento, el nivel, la profundidad y velocidad del RPV. Lo controlabaconunjoystickquelerecordabaelqueusabasuhijoparalosvideojuegos. Amedidaquedescendanlentamente,Tennysondetectvarioscontactosdesonar amilmetrosporencimadesuubicacin.Deinmediato,informaDowning. Ballenas?pregunt. No. Submarinos. Tennyson escuch atentamente los sonidos metlicos a travsdelagua.Estabandisminuyendo.Estnbajandolavelocidad. Emite un ping con sonar activo orden Downing. Obtengamos la confirmacinyluegollamaralYellowstoneaverquepasa. Los submarinos ahora estaban en silencio, inmviles en su posicin. Tennyson emitielpulsoyescuchlarespuesta. TenemostressubmarinosdeataqueclaseLosngelesencimadenosotros. Mierda! mascull Downing. Encendi la radio de ultra baja frecuencia, tambin llamada ULF, que lo conectaba con el Yellowstone. Nodriza, aqu Wolf. Cambio.
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La respuesta lleg del modo chato en que llegaban las transmisiones de ultra baja frecuencia,atenuadaporlamasadeaguaquelosrodeaba. Aqunodriza.Cambio. Qupasaconlossubmarinos?Cambio. Downing no tena ni tiempo ni ganas de ser diplomtico, o sutil a cuatro mil metros de profundidad. La presin del agua que los rodeaba los aplastara en un instantesielsevieraafectadodealgnmodo. ElcomandantedelYellowstonetambinfuedirecto,pordiferentesrazones. Tambin lostenemosen sonar. No hemostenido contacto con ellos, pero nos ha informado CINCPAC que estn aqu bajo rdenes de la Autoridad de Comando Nacional.Noseculessonsusinstrucciones,ycomorespuestamehandichoqueme ocupe de mis asuntos. No interferirn con vuestra misin, as que ignoradlos. Cambioycorto. DowningseretorcienelasientoymiraTennyson. Preparaosparaignorarafirm. Tennysonsonri. Preparndonosparaignorar.Vale,vale,seor. Implementadmododeignorar. Modo de ignorar activado. Tennyson solt uno carcajada, pero el sonido rebotenlasparedesdelaaleacindetitanioymurialpocotiempo. Silesinteresa,caballeros,tengocontactovisualconladorsal. Los otros dos hombres se acercaron para ver la superficie rocosa de la dorsal del Pacficoorientalenlapantalla. Cullejosestelobjetivo?preguntDowning. Unos doscientos metros ms abajo, y el Helmet estar encima respondi Emory. Pas un minuto y luego la imagen de la cmara del fondo les mostr otro panorama. Las manos de Emory se movan con rapidez sobre los controles de la cmaraydelRPV. All est! exclam Downing cuando la cmara se concentr en un tubo negro liso de gran tamao que sobresala del borde del relieve submarino. All est la basedeloscazasFu. Y all estn! afirm Emory cuando salieron disparadas tres esferas destellantes del extremo abierto del tnel. Se dirigieron hacia la cmara a toda
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velocidad,yluegosedesviaroncuandoparecaqueestabanapuntodechocarcontra ella. Los hombres del sumergible desviaron la mirada hacia la cmara superior, que Emory trat de mover, desesperado, para poder rastrear a los cazas Fu. De forma abrupta, vio una imagen borrosa de uno que giraba a toda velocidad y se volva haciaelRPV. Sbitamente,todaslaspantallasseapagaron.Emorymaldijo. He perdido el contacto con el Helmet. Sus dedos volaron por los controles, mientras trataba de reestablecer el contacto. Downing y Tennyson volvieron a sentarseensusasientos. Quiero el sonar en esas dos cosas orden Downing mientras encenda los motores. Seacercan.Tennysontratabadeescucharyleerlapantallaalmismotiempo Senosvienenencima,muydeprisa. Downingacelerlosmotores,yluegoaceler,parasubirdirectamente. Cuntotiempo? Eh,cuarentasegundosrespondiTennyson. SigosinconexinconelRPV!exclamEmory. EmiteunpingordenDowning. Seoyelecodelpulso,mientraslaondadesonidosaladelsumergible. Treintasegundos;no,veinte. Mierda maldijo Downing. Haban subido menos los cuarenta metros. Extendilamanoyabrilacubiertadelinterruptorrojo. El ping es negativo! Emory no lo poda creer. El Helmet ha desaparecido! Trat de recobrar la calma. Diez segundos. Deberan aparecer en cualquier momento! Downing movi el interruptor y el interior del Greywolf qued sumido en la oscuridad,salvopordospequeoslucesdeemergenciaquefuncionabanabatera.El murmullodelosmotoresseapag. Qucoohashecho?exigisaberEmory. Downing dio un golpecito al pequeo portal de Plexigls en el techo del sumergible.UncazaFupasatodavelocidad. Heapagadotodosnuestrossistemasdepropulsinexplic.
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Porqu?quisosaberEmory. Para que no lo hicieran ellos antes afirm Downing. Todos los informes de aeronaves que entraron en contacto con cazas Fu indicaron que la proximidad cercana con los cazas les dren por completo los motores. Si lo hicieron con el Helmet,nosotrosramoslosprximos.Estamosacuatromilmetrosdeprofundidad. Vamosanecesitarlosmotoresparapodersubir. Bueno,yahoraquhacemos? Esperar. *** A bordo de los submarinos de ataque clase Los ngeles, la tripulacin corra a su puesto de batalla. Los torpedos guiados por cable estaban listos y el capitn de cada submarino no se despegaba de los hombres encargados del sistema sonar, siguiendo elprogresodelostrescazasFuconelGreywolf. Los hombres tenan el dedo sobre los botones de lanzamiento, hasta que se determin que los tres cazas y el sumergible se mantenan estables a cuatro mil metrosdeprofundidad. Pasaron unos minutos y la situacin no cambi. El comandante de ms alto rango a bordo del Springfield, el capitn Forster, dio las rdenes basadas en las instrucciones que le haba transmitido por radio una mujer llamada Lexina con autorizacindenivelST8. Todas las armas deben permanecer listas para el ataque. No iniciaremos la accin,salvoqueloscazasFuataquenalGreywolf,osiasciendenatresmilmetros. *** Lexina recibi la informacin de la aparicin de los cazas Fu ni bien los submarinos la enviaron a CINCPAC, el Comandante en Jefe, Flota del Pacfico, y el mensaje fue colocado en una red altamente confidencial de Difusin de Inteligencia delosEstadosUnidos. Qudebemoshacer?quisosaberElek. Porahora,nadarespondilamujer. Pero...
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Por ahora, nada repiti Lexina. Hemos esperado demasiado y no podemos darnosellujodefracasarporapresurarnosahora.Elmomentoesesencial.
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Captulo18
Flua la energa de los paneles solares, una cascada de energa que llen el ordenador guardin y sus subsistemas. Comenz a abrir y a ejecutar otros programanquehacatiempoestabanlatentes. Dos programas tenan prioridad: uno era biolgico, el otro, mecnico. A una profundidad an mayor que la del ordenador que se encontraba debajo de la superficie de Marte haba una caverna con hileras de objetos negros que parecan atades de unos tres metros de largo por un metro veinte de dimetro. Por primera vez desde que los haban cerrado hermticamente, el metal negro que protega cada cajnseretrajo,revelandocapasdeunmaterialcargadomagnticamentequepareca hechodeplata. Unapor unalas capasfueronretrocediendo hasta que solo qued un materialtranslcidoqueenvolvafirmementeloscuerpospreservados. Eran todos altos, de sexo masculino y femenino, de entre un metro ochenta y dos metros de altura, con torsos cortos y extremidades largas. La cabeza era ms grande que la de los seres humanos, y el cuero cabelludo estaba cubierto de cabello rojo. La pieleraclaraylisa. El aire que rodeaba a cada uno de los cuerpos comenz a vibrar con electricidad esttica cuando lentamente se retrajeron los campos que los haban preservado durantetantotiempo.Soloquedabanveintedelosochenta.Docedeesosveintenolo haban logrado y los cuerpos en el interior de los cajones estaban momificados. Los otrosochopermanecerandormidoscomounamedidadeseguridad. De forma mecnica, la energa fue redirigida a la cmara ms cercana a la superficie, justo debajo del objeto conocido como el Fuerte. Las luces se encendieron y seis naves se hicieron visibles en el resplandor. Esas naves no se parecan ni a la nave nodriza ni a los agitadores; eran una mezcla de ambos. Cada una estaba apoyadasobreelsueloderocalisayparecalagarradeunosoinvertida.Sucascose ahusaba y curvaba apenas hacia un lado hasta llegar a un extremo filoso. Cada nave tena ms de doscientos metros de alto y cuarenta de ancho en la base. Todas se inclinaban un poco hacia adentro, y el agrupamiento formaba una imagen que se
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pareca un poco a la garra de un animal peligroso. La carcasa de cada nave era totalmentenegra,tannegraqueabsorbatodalaluzynoreflejabanada. Unrayodeluzdoradadibujunarcodesdeloscablesubicadoscercadeltechode lacaverna,seencaminhacialasnavesyestascomenzaronaencenderseunaauna. *** Turcotte, Nabinger y Duncan entraron al sector de aislamiento del equipo A, dondeinmediatamenteunhombreseinterpusoensucaminoylesexigilatarjetade identificacin. Cuando Turcotte la estaba sacando de su billetera, Zandra avanz al frente. El capitn Turcotte, el profesor Nabinger y la doctora Duncan tienen el acceso permitidoanuncilamujer.Dehecho,elcapitnTurcotteeselcomandantedela misin. Un musculoso soldado de corta estatura y cabello cano se acerc al grupo. No parecamuycomplacido. Yo soy el comandante Harker. No me dijeron que alguien iba a estar al mando demiequipo.Harker tena unavozroncaque indicaba que haba fumado muchos cigarrillos y bebido mucho whisky. Su rostro curtido estaba surcado de lneas y arrugas,perolosojosgrisesmostrabaninteligenciayestabanclavadosenZandra. Ledijeronquesiguieramisrdenes,noesverdad? Esoescorrecto. Entonces el capitn Turcotte est al mando.Zandra se volvi. Les dejo para que se conozcan, pero no perdis tiempo. El equipo debe partir en menos de dos horas.Sedirigihacialapuerta,dejandoaTurcotteyalosdemsbajoelescrutinio delosseissoldadosdelasFuerzasEspeciales. Todosirnenlamisin?quisosaberHarker. ElprofesorNabingeryyorespondiTurcotte. Profesordequ?exigisaberHarker. ArqueologaafirmNabinger. S, arqueologa repiti Harker. Entonces, quiz me pueda decir por qu estamosmetindonosenlaChinacomunistaparaentraraunmausoleo. Losiento...comenzadecirNabinger,peroTurcottediounpasoalfrente.
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Hay informacin acerca de los Airlia en el interior del mausoleo afirm el hombre. Pens...comenzadecirNabinger,peroTurcottelovolviainterrumpir. EstoshombresestnarriesgandosuvidaparaayudarnosledijoaNabinger Lomenosquepodemoshaceresdecirleslaverdad. Claro,yonotengoproblema,perolareinadehieloqueestenlaotrasalanova aestarmuycomplacidaacotNabinger. El profesor continu Turcotte es el especialista ms reconocido tanto en el lenguajedelarunasuperiorcomoenlosAirlia. Ey intervino uno de los soldados jvenes. Usted es el muchacho que hizo contactoconelordenadorguardin,no? S,esldijoTurcotte.Peroahoranostienequeexplicarcmotienepensado meternosenlatumba. Harkersevolviysedirigiaunadelascartelerasdecorcho. Estaeslazonadeoperacionesdijo. TurcottesesintiimpresionadoconlacalidaddelasimgenesdelAurora.Pareca como si hubieran sido tomadas con un zoom desde un avin a menos de cien metros. Turcottevolviapreguntarsequinestabadetrsdeeso.ZandradijoqueeralaCIA, pero ninguno de los contactos que haba tenido Turcotte con ese organismo haba demostradolaeficienciadeZandra. Mi hombre de inteligencia, el sargento Brooks, est trabajando en la situacin del enemigo en las cercanas del objetivo dijo Harker, sacndolo de sus pensamientos. Tenemos mucha informacin que estamos tratando de procesar en datostiles. Harker ech una mirada a la puerta cerrada y luego se volvi a Turcotte y Nabinger. De forma instintiva, Turcotte saba lo que le preocupaba al oficial tcnico; esomismoleperturbaraalsiestuvieraensulugar. Escuche, estamos todos en la misma situacin le dijo Turcotte. Yo estoy al mando,perolonicoquesignificaesoesqueestamisinesmiresponsabilidad,jefe. Ustedcomandaelequipoyyoseguirsuplanparaentrarysalirdeall. Eloficialparecirelajarseunpoco.Sealaalguienenlahabitacin. All est Chase, nuestro especialista en comunicaciones. Se ha coordinado con Zandra,ocomoseaquesellame,paraestablecerlosformatosdemensaje,loscdigos que se deben utilizar y los equipos. Usaremos SATCOM y tendremos acceso ilimitado.Llevaremosdosequipos.Chasetendrunoyyotendrelotro.
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Chase tena el pelo corlo castao claro y un rostro colorado. Le sobraban unos kilosytenabrazosfornidos,estabaenrollandoconcuidadovarioscables,contodala dedicacinqueunamadretendraconsurecinnacido. Tenemos equipos de FM para cada uno, para la comunicacin entre los integrantes del equipo continu Harker. Micrfonos de garganta activados por vozyauriculares.Chaseseencargardeentregaroselvuestro. Elhombresedirigihaciaotramesa. Pressler es nuestro paramdico. Ha hecho el perfil mdico de la zona de operaciones,peronopensamospasaralldemasiadotiempocomoparaquelaflorao la fauna nativas, o las enfermedades locales sean un problema. Nos preocupan ms los problemas mdicos causados por la mano del hombre, como las balas. Lleva una mochila M3 con insumos mdicos de emergencia. Tambin me gustara que os ajustaran dos bolsas de administracin endovenosa en un chaleco dentro de la camisa; todos las llevamos. Una contiene expansor plasmtico; la otra, glucosa. Puedensalvarnoselculoencasodeshock. Turcotte asinti. Se daba cuenta de que Nabinger y Duncan no entendan ni la mitad de lo que el corpulento Boina Verde les deca, pero Turcotte no pensaba dejar queelprofesorsealejaradelentodalamisinyDuncanslotenaquepreocuparse deloquesucedieraallmismo. Por primera vez en mucho, mucho tiempo, Turcotte se sinti en su salsa. Aunque lo haban incorporado a la fuerzas de seguridad de Nightscape, que trabajaba en el rea 51 y estaba al tanto de sus operaciones, haba sentido que no perteneca a ese lugar.Perocomprendaaesoshombresyentendasumododetrabajar. Culeslaamenaza?pregunt. No se ve bien respondi Harker. El ELP, el Ejrcito de Liberacin Popular, tiene varias unidades desplegadas en nuestra zona de operacin. Parece que hubo disparos de armas de fuego entre el ELP y las facciones musulmanas. Adems, esa mujer,Zandra, nos dijo que las personas que debemosencontrarestn encerradas en el interior del mausoleo, as que las cosas parecen bastante jodidas en nuestra zona deoperacin. Harkersealunpuntoenellateraldelamontaamausoleo. Esta es la nica entrada que conocemos. Como podis ver, el ELP ha aparcado un par de vehculos aqu, en el patio, y un soldado con metralleta aqu, en esta ladera,justoencimadelaentrada. Cmopiensameternosall?quisosaberTurcotte.
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En dos etapas afirm Harker. Primero, mis francotiradores neutralizarn la posicindelametralleta.Luego,seguirndisparandohastaquesedencuentadeque estamosall.Entonces,entraremoslosdemsymataremosalosquequedenvivosen laentrada.Luego,miingeniero,Howes,tendrcargasdeexplosivoslistasparavolar laspuertasyentrar. Quarmasllevis?preguntTurcotte. Dos rifles de precisin Haskins 50 con MP5SD3 como arma personal. Dos metralletas ligeras automticas para incrementar la potencia de fuego y dos M203 para fuego indirecto. Puede pedirle lo que sea a su amiga Zandra. Nos ha dado todo lo que pedimos, hasta algunas joyitas de prueba que mi especialista en ingeniera solovioenpublicaciones. DeacuerdoafirmTurcotte.Cmonosinfiltraremos? SaltaremosdeunMC130acuatrocientospiesafirmHarker. Cuatrocientos metros! Nabinger habl por primera vez. Pens que seran quinientos. Harkerlanzunacarcajadaquesoncomocantosrodadosquechocabanentres. Cuatrocientos, quinientos, da lo mismo. En realidad, tendremos suerte si el piloto sube por encima de trescientos pies para que saltemos. Querr volar lo ms bajoposibleparaquenolodetectenlosradareschinos. AlverqueNabingerempalideca,Harkerlediounapalmadaenelhombro. No se asuste, profe, se nos ha ocurrido algo que le permitir aterrizar con suavidad. Los condujo a otra fotografa del mausoleo y del terreno circundante. Diounosgolpecitosalafoto.Ahsaltaremos. El dedo sealaba un pequeo lago ubicado a unos dos kilmetros del mausoleo, del mismo lado de la entrada. Turcotte saba lo que haba querido decir Harker acerca de un aterrizaje suave, aunque tambin saba que saltar en paracadas de nochesobreuncuerpodeaguapresentabaunadesventaja. El MC130 vuela con un sistema de navegacin a travs de las imgenes de radar reflejadas explic Turcotte a Duncan y a Nabinger. La superficie lisa del lago da una marca muy amplia que para el avin es muy sencillo encontrar, y eso es bueno.Adems,podemosmirarantesdesaltarparaverificarqueestamosenellugar adecuado. LofelicitosiesasafirmHarker. Turcotte saba lo que quera decir el otro hombre. Todos los que haban pertenecido a las Fuerzas Especiales haban participado en saltos desde un MC130 enlosqueaterrizaronakilmetrosdelazonadesaltoplanificada.
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TurcottediounapalmadaaNabingerenlaespalda. Nosetendrquepreocuparporaprenderacaer,niporromperseunapierna. No,solopornoahogarmemascullNabinger. Turcottepensquelomejorseraevitaresetemaporelmomento. Yquhaydelaevacuacin?Tuvisteistiempodepensarenello? Harkerserasclamandbula. Bueno,esoesotrahistoria.HaymuchoslugaresquepodemosusarcomoZE. ZE?quisosaberDuncan. ZonasdeevacuacindondenosrecogernloshelicpterosexplicTurcotte. Como dije continu Harker, hay muchas zonas posibles de evacuacin. Lo quemepreocupa,sinembargo,esquelaordenindicabaquenosrecogerandosMH 60.Bueno,puedequeyonoseaeltipomsastutodelmundo,perosunpocoacerca del Black Hawk. S que no tiene la autonoma, incluso con tanques externos, como para llegar desde aqu hasta el blanco y de vuelta. Siento un poco de curiosidad por sabercmocreenquelolograrnyquinestacargodeesamisin. Quiz repondrn el combustible en el vuelo sugiri Turcotte. Algunos de los Black Hawks modificados especialmente para la Fuerza Especial 160 tienen esa capacidad. S, es posible que los helicpteros tengan esa capacidad acot Harker, pero dudomuchoquelaFuerzaAreapongaunodesuscisternasenespacioareochino. Hablar con Zandra al respecto, a ver si me da ms informacin observ Lisa Duncan. Bueno, si la Fuerza Area nos lleva al lugar indicado afirm Harker, yo os meterenesatumba. Turcotte, Duncan y Nabinger miraron las imgenes y los mapas de la montaa de Qianling. Es grande observ Turcotte. Tiene idea de cunto se extiende por debajo delatierra?lepreguntaNabinger. Ninguna.Porloques,nadiehaentradodesdequefuesellada. FantsticoobservTurcotte. Unavozfemeninalosinterrumpi.Zandrahabaentradomientrashablaban. Vuestros equipos estn listos y el avin est aterrizando, as que os sugiero que ospongisenmarcha.
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Cuandoabandonaronlasala,Nabingersacudilacabezayhablenvozbajapara queslolooyeranTurcotteyDuncan. Sabis,estoesunpocoextrao,noosparece? Elqu?preguntTurcotte. Bueno, aqu estamos, usando la mejor tecnologa disponible para meternos en una tumba ancestral en China e intentar descubrir algo acerca de los Airlia. Quiz, Kelly tena razn. Si no podemos ponernos de acuerdo con el gobierno chino para que nos deje echar un vistazo sin tener que infiltrarnos a escondidas, puede que no estemostanlistoscomoAspasiacree. No hay duda de que la humanidad no est lo suficientemente unida como para comunicarse con una raza aliengena avanzada respondi Turcotte. Pero no es esoloquemepreocupa. Qutepreocupaentonces?intervinoDuncan. Lo que me preocupa afirm Turcotte es si la humanidad puede solucionar sus putas diferencias como para luchar contra una raza aliengena avanzada, llegado elcaso. *** Todos vosotros, menos Ki, quedaos aqu orden Che Lu. l y yo volveremospordondevinimosyprobaremoselpasadizodeladerecha. Haban cogido el pasadizo de la izquierda unos ochocientos metros despus del tnelpordondellegabalaluzsolar,soloparadescubrirqueterminabaabruptamente en una pared de piedra. Los estudiantes se sintieron decepcionados, pero Che Lu saba que lo ltimo que deba hacer era dejarse vencer por esa sensacin. Los hizo darlavueltayloscondujoderegresoalhazdeluz. Si encontramos algo, enviar a Ki de regreso afirm, pues no quera que los dems estuvieran arrinconndose a sus espaldas mientras recorra el tnel en ms profundidad. Saba que era cuestin de tiempo que uno o ms de los jvenes estudiantescedieraasusmiedosyseconvirtieraenunestorbo.Almenoslaluzsolar losreconfortaraunpoco,aunquesabaqueprontocaeralanoche. Cogi el palo de bamb y las linternas, solo les dej una. Se march con Ki por el camino por el que haban llegado, con la luz apagada para conservarla. Tan solo usabaelpaloparabuscarlainterseccinenlapared,dadoqueyahabanpasadopor allysabanquenohabapeligro.
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Hemos perdido cien metros en las ltimas dos horas inform Tennyson. Su vozreverberentodoelinterioratestadodelGreywolf. Mantn la vista en el medidor y dime si perdemos ms. El comandante Downing no estaba preocupado por la profundidad en ese instante. El aire del interior del sumergible se estaba condensando, lo que contribua al fro que se filtraba del exterior. Tena la calefaccin a batera apagada, para conservar energa y evitarqueloscazasFureaccionaranacualquierindiciodeenerga,perosabaqueno poda hacerlo indefinidamente sin que el aire se volviera tan fro en el interior del artefactoqueellossufrierandehipotermia. Downing gir la cabeza y mir hacia el pequeo portal por el que vean el agua oscura. No sucedi nada durante cinco minutos, luego, justo a tiempo, uno de los cazas Fu pas a gran velocidad. El destello de la mquina fue la nica fuente de luz, ademsdelasdoslucesdeemergenciadelinteriordelsumergible. MierdamusitTennyson,mirandoporencimadelhombro.Qucreisque estnhaciendoesossubmarinosdeataque? Esperan, como nosotros dijo Downing. Los cazas Fu harn algo, o se marcharn. Asqueestamosesperandoaverquhacenesascosas?afirmEmory. En realidad dijo Downing, creo que todos estamos esperando que Aspasia despierteyresuelvatodoesteembrollo.
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Captulo19
Los integrantes del equipo de las Fuerzas Especiales y los dos agregados germinaron de cargar sus mochilas en el suelo del MC130 y se sentaron a lo largo del lado derecho del avin en los asientos de red ubicados en el compartimiento de carga. A los ojos de Turcotte, el equipo pareca un grupo de focas fuera del agua, porquetodosllevabanuntrajesecoencimadesusuniformescamuflados. Con las prisas de subir al avin, Turcotte no tuvo oportunidad de hablar con Duncan a solas. Solo se haba despedido apresuradamente y ella le haba deseado buena suerte. Luego subi a la escotilla del avin y quedaron aislados del resto del mundo. Los motores de turbo propulsin cobraron vida. Turcotte se sinti un poco fuera de lugar y sacudi la cabeza como para quitarse los pensamientos irrelevantes delamenteyconcentrarseenlatareapendiente. Turcottehabafijadovariospuntosdereferenciaenrutaalazonadelanzamiento. Elinstructordecargaqueseencontrabaenlapartetraseradelavinletransmitirael nmero de punto de referencia que le pasaban desde la cabina cuando atravesaran uno, para que se mantuviera orientado con respecto a su ubicacin. En el punto de referencia uno, en el que la aeronave perda altitud y se diriga hacia la costa de China, Turcotte le pedira al equipo que comenzara la colocacin de los paracadas. El ltimo punto era a seis minutos de la zona de lanzamiento, donde Turcotte comenzaraadarlasinstruccionesdesalto. Turcotte ech una mirada a Nabinger, que pareca bastante incmodo vestido con el traje seco. El profesor probablemente estuviera lamentando su entusiasmo con respecto a ese viaje a Qianling y a lo que podran encontrar en el mausoleo. Turcotte sabaqueNabingerselamentaraanmscuandoelavincomenzaraavolarapoca altura por el espacio areo chino. Pressler, el paramdico, comenz a pasar pastillas de Dramamine a quienes las necesitaban. Turcotte saba que el frmaco ayudara a disminuirlasensacin de mareoque sola causar elvuelo del MC130. Se asegur de queNabingertomarauncomprimido.
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Duncanobserv elavin hasta queya no fue visible. Luego, volvi hacia el centro de operaciones. Mir a Zandra, que haca unos minutos se encontraba inclinada sobrelaconsoladecomunicaciones. Cuando se acerca la mujer,Zandra termin de haceralgoyluegosediovueltaparamirarla. Eshoradeidearelplanparasacarlosdeall,noleparece?preguntDuncan. Zandrapresionlosdedoscontralosdelaotramano. Sinduda.Yaesthecho. Quinlohizo? UnorganismoresponsablerespondiZandra. Quinesusted?quisosaberDuncan. Yaledije... No me mienta la interrumpi Duncan. He trabajado en Washington el tiempo suficiente como tener contactos. Usted no es de la CIA. Joder, tiene ms influencia que nadie en la CIA. A la agencia le hubiera llevado una semana obtener ese avin de la Fuerza Area para la misin, sin hablar de una tonelada de burocracia, pero usted lo trajo hasta aqu con menos de doce horas de aviso y con la autorizacindeenviarlohaciaelespacioareodeChina. La autorizacin provino de un decreto presidencial afirm Zandra. Puede verificarlo,silodesea. NodeundecretoemitidoporelPresidenteactualafirmDuncan. Pero de cualquier modo, mi autoridad proviene de un decreto presidencial afirmZandra.Ylaleyleexigeaustedquesigamisrdenes. Su ejecucin de esta misin no tiene el sello de la CIA, ni de ningn otro organismo gubernamental que yo conozca afirm Duncan. Ni tampoco la operacindelvalledelRift. Mecuestionaporquesoyeficiente?quisosaberZandra. Lacuestionoporquequierosaberparaquintrabajaenrealidad. Yaselohedicho. Lo que quiero afirm Duncan, acercndose a la otra mujer es que esas personasquemandhaciaChinavuelvanilesas.Nosonprescindibles,entendido? Zandranoparpadenidesvilamirada. Loentiendoperfectamente.
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Che Lu y Ki haban pasado por la interseccin de cuatro tneles haca veinte minutos y haban continuado caminando en lnea recta, tomando lo que originalmente fue el tnel de la mano derecha que se internaba en la tumba. Al principio, el tnel avanzaba en lnea recta con una leve inclinacin hacia abajo, pero ahora doblaba en esquinas amplias, hacia la derecha, luego a la izquierda, luego a la derechaotravez,yelngulodedescensoeramsmarcado,hastaqueCheLutuvola sospecha de que se encontraban debajo de la base de la montaa y por debajo de la tierra. Avanzaban muy despacio, y la tensin era evidente, pues el miedo de encontrar otra trampa pesaba sobre sus hombros. A pesar del miedo, Che Lu no pudo evitar maravillarse ante la extensin y el detalle de construccin del tnel por el que avanzaban. Las paredes y el suelo eran absolutamente lisos y el tnel pareca interminable. Desde luego, haba tenido que volver a evaluar todo el marco de referencia del mausoleo desde que haba aparecido el holograma aliengena en el tnel principal. Ese no era un tnel excavado por los chinos antiguos en la roca. Estuvo tan preocupada por la supervivencia que no pens en eso, pero cuando comenz a hacerlo, sinti cmo las races de sus conocimientos ms firmes se sacudan ante la incertidumbre. Qu certezas tena ahora? Cul era la verdadera historia de su pueblo y de los habitantesdelaTierra? All! susurr Ki, detenindose de repente. El tnel se ensanchaba ms adelante y se converta en un recinto. La luz de la linterna no llegaba a iluminar las paredes, el final o el techo. Ki mir hacia la anciana. Y ahora qu, madre profesora? Entramosyseguimoslapareddelaizquierdaparanoperdernos. Peroeso no fuenecesario, porque ni bien dieron un paso hacia el recinto, apareci un destello tenue por encima de sus cabezas. Los dos retrocedieron instintivamente, atemorizados,perolaluzseapag. Ah susurr Che Lu. Estaba cansada de los juegos de la tumba. Dio varios pasos en direccin al recinto. La luz volvi a encenderse, y se hizo ms intensa con cada segundo que pasaba. Pronto pareca como si hubiera salido un pequeo sol en loalto. CheLuvolvilacabeza,contemplandolamagnituddeloquelarodeaba.Despus detantotiempo limitadaalespacioconfinadode laluz que proyectabala linterna, lo quevioantesusojosladejsinaliento.
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Estaba en el interior de una caverna gigante. Haba vigas de metal que emergan de la pared ms cercana y desaparecan en lo alto, curvndose para seguir el techo abovedadoque,supuso,descendaenelotroextremo,quenoerafcildever porque haba obstculos en el medio. Desde luego, los Airlia no haban confiado en que la roca soportara el peso sin un soporte adicional. Haba diversos objetos de gran tamao en el suelo, pero su propsito no resultaba claro. La mayora eran rectngulos negros que variaban en tamao, desde un metro de alto hasta uno que tena ms de cien metros de largo y sesenta de alto. Haba objetos con otras formas esparcidos por doquier. Segn los clculos de Che Lu, la pared del fondo se encontrabaamsdedoskilmetrosdedistancia. En el extremo izquierdo apareci una luz verde intensa que era ms brillante que la del techo. Sin poder determinar la escala de la luz, Che Lu no tena idea de a qu distanciaseencontraba,peroestimqueseranunosochocientosmetros. Ques?susurrKi. Che Lu senta la misma necesidad de hablar en susurros, abrumada por las dimensiones de la caverna. El lugar daba la impresin de ser antiguo y estar abandonado, y pareca que una fina capa de polvo cubra el suelo, que era de la mismarocalisaqueelrestodeltnel. NolosrespondiCheLu. Esunatumba?afirmKi. No. Che Lu se dio cuenta de que su alumno an no haba comprendido todo loquehabanexperimentado.Tampocoesdeorigenhumano. Ah! grit Ki y dio un paso atrs cuando apareci un crculo rojo delante de ellos. Che Lu se qued donde estaba, pues reconoci el comienzo de un holograma. Pronto la figura cobr forma frente a ellos; era la misma que los recibi en el pasillo. Habl durante varios minutos con el mismo tono de voz musical, en ocasiones sealandodistintaspartesdelasala;luegodesapareci. VolvamossugiriKi. CheLulomirconcuriosidad. Adndequieresvolver? All,adondeestnlosdems. Y luego? pregunt la anciana. Esperamos la muerte? Seal en la direccin en la que la figura tambin les haba sealado varias veces: de donde provena la luz verde intensa. Vamos para all. Comenz a caminar, ni siquiera esperandoparaversiKilasegua.Ahorahabaperdidoelmiedo.Elmensajeestavez era diferente del anterior, poda sentirlo. El primero fue una advertencia, pero este,
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bueno,noestabaseguradequera,peronofueunaadvertencia.Nosepreocuppor elpalodebamb. Camin entre los objetos, algunos de los cuales emitan un zumbido que pareca deenerga. Mire!exclamKi. Che Lu mir en la direccin que el chico le sealaba. Haba tres hombres que se movan entre varios objetos de gran tamao, a unos cuatrocientos metros de distancia.Seacercabanaellos. Por instinto, Che Lu aferr a Ki y lo oblig a retroceder. Ahora los hombres no se vean,estabandetrsdealgnobjeto.CheLuinhalprofundamente. Ki haba sacado una pequea navaja del cinto y la aferraba con los nudillos blancosdelatensin. GurdalaleordenCheLuconbrusquedad. Pero... CheLuhabaobservadoquelassiluetasestabanarmadasconAK74.Lentamente, Che Lu mir ms all del borde de la siguiente mquina, con Ki detrs de ella. Al mirar hacia delante, pudo ver a unos setenta metros a uno de los hombres detenido contralaluzverde. Dnde estaban los otros dos?, pens Che Lu. Sus instintos se estremecieron. Se dio la vuelta y se qued inmvil, pues estaba frente a dos AK74. Che Lu desvi la mirado hacia quienes las sostenan; no eran chinos, eso seguro. Al relacionar las armasconlostrajescamuflados,pudoadivinarsuprocedencia. Porfavor,nodisparisimplorCheLuenruso. Elhombremsaltorespondienunchinomandarnperfecto. Quinessois? YosoylaprofesoraCheLudelaUniversidaddoBeijing.Yusted? CoronelKostanovdelaRepblicaRusa.Cmoentraron? Volamoslaentrada. Kostanovenarcunaceja. Quedabierta? No,elejrcitonosdejencerrados.Quedamosatrapados. Kostanovsonri,revelandosusdientesparejos.
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Ah, entonces se unirn a m y mi equipo, no es as, profesora? Es usted muy valiente, o muy tonta por haber entrado aqu tan mal equipada. O quiz sabe algo sobre todo esto describi un amplio arco con el arma en la mano que nosotros desconocemos? CheLuseencogidehombros. Lo que crea saber acerca de este mausoleo obviamente no es cierto, de modo que no creo saber nada que ustedes no sepan. Pero me parece algo curioso afirm Che Lu encontrarme unos rusos en el interior de uno de los sitios arqueolgicos ancestralesdelaChina. Eso es lo menos extrao que ha encontrado aqu observ Kostanov. Se encogi de hombros. Me imagino que debera matarlos y seguir con mi misin. Desafortunadamente,comonopuedohacerestoltimo,creoquenoharloprimero, almenosporelmomento. Porquestnaqu?exigisaberCheLu. Kostanovbajelarmayabarcelrecintoconungestodelamanolibre. Tienequepreguntarlo? Cmosabanqueestoestabaaqu? La escritura en runa superior respondi con simpleza. No somos tan idiotas. Podemos leer un poco de ese lenguaje. Ms ahora que el profesor Nabinger hadadoaconoceralgunosdesushallazgos. Cmoentraron?preguntlaanciana. Por un tnel lateral queconduce directamente a este recinto. Kostanov seal el lado del recinto opuesto a la direccin por la que haban llegado Che Lu y Ki. Ustedes llegaron desde all? pregunt, sealando en direccin al tnel por donde habanvenido. S. CerraronesasalidaayerafirmKostanov. Ustedes tampoco han podido salir? Che Lu tena que hacer la pregunta, aunque conoca la respuesta y ahora saba por qu estaba all el ejrcito, y por qu le habancerradolaspuertastandeprisa. No, al menos no por donde vinimos respondi Kostanov. Subimos hasta la puerta, pero estaba cerrada desde afuera, como ya sabamos. El otro tnel no nos condujoaningnlado...Suvozsefueperdiendo. Yeltnelprincipalhaciaabajo,intentaronporalltambin? Kostanovasinti.
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Perdaunodemishombresall. CheLusealhaciaadelante. Ylaluzverde? Una sala de control de algn tipo respondi Kostanov. Sonri. No fuimos tan tontos, ni estuvimos tan desesperados, como para comenzar a apretar botones al azar,sinsaberparaquson.Almenos,notodavaagreg. Hacecuntoestnaqu?preguntCheLu. Tres das. Estaba oscuro cuando entramos. No se mova nada. Pero hace dos das, se encendieron los botones de la sala de control; y las de este recinto cuando ustedesentraron.Talveztuvieronalgoqueverconeso? Ojal fuera as respondi Che Lu, pues eso implicara que s cmo salir de aqu. Hacecuntoestnaqu?preguntKostanov. Entramoshacemenosdeunda. No estn tan bien provistos como nosotros observ el ruso, pero nosotros hemosllegadoasunivelahora,puesyanotenemosnialimentosniagua. Questodoesto?preguntCheLu. No lo s respondi Kostanov. No hemos podido abrir ninguno de los contenedores. Algunos parecen tener mquinas en funcionamiento. Otros estn silenciosos. Se encogi de hombros debajo del uniforme camuflado. S tanto comousted. CheLuseal. Averesasaladecontrol.
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Captulo20
Dentro de la cmara de Marte, el programa se ejecutaba sin problemas. Con una suave expulsin de aire, el interior de la cmara se ecualiz con la presin en el interior de una de las criptas. El ltimo material que recubra el cuerpo haba desaparecido. Tras un parpadeo, unos ojos de color rojo intenso se abrieron y se clavaron en el techo del recinto. Una mano de seis dedos se extendi y se aferr al borde del receptculo, luego los msculos se tensaron y el torso emergi. La aliengena mir a su alrededor, su mirada se pos sobre las dems criptas silenciosas. Luego record: ella era la primera. El programa la esperara antes de despertar por completo a los otros del rango superior. Ella deba asegurarse de que lo hiciera en el momento oportuno. *** En Nueva York, se oy un suspiro colectivo de alivio del personal de la UNAOC cuando lleg un mensaje nuevo del ordenador guardin dos de Marte y comenz a transcribirse en la pantalla, ubicada al frente de la sala de conferencias. El alivio se transform en un entusiasmo que por poco rayaba la histeria cuando se descifr la ltimapartedelmensaje. DISCULPAS PORDESCARGADEENERGA QUECAUS DESPERFECTOENVUESTRO ORBITADOR
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FUEACCIDENTAL TODOSLOSSISTEMAS FUNCIONANAQU SALDREMOSDEESTEPLANETA LLEGAREMOSALVUESTRO PRONTO ATERRIZAREMOSENVUESTROPLANETA ENDOSDEVUESTRASROTACIONES PORFAVOR,INDICADUBICACIN DEATERRIZAJE ASPASIA PeterSterlingsepusodepieysedirigialrestodelospresentes. LaTierratienecuarentayochohorasparaprepararlarecepcin. *** En las instalaciones del Cubo, Kelly Reynolds estudiaba los informes de inteligencia enviados a travs de Quinn desde distintas ubicaciones del planeta. Estabansucediendomuchascosas,ymssucederanenlosprximosdosdas. La impresin era que el entusiasmo de los integrantes de la UNAOC reflejaba la algaraba que estall en todos los rincones del planeta al enterarse de que los extraterrestresllegaranalaTierraencuarentayochohoras. Kelly pensaba que, en general, el entusiasmo era algo positivo. La historia de la batalla que Aspasia haba librado con los rebeldes haca cinco milenios, tal como la haba transmitido el ordenador guardin uno a Peter Nabinger, se haba filtrado hasta el rincn ms remoto del planeta. Se gest la esperanza en el corazn y la mente de la amplia mayora de la poblacin mundial de que pronto habra avances tecnolgicos que pondran fin a las guerras, las hambrunas, las enfermedades, la contaminacinylosdemsproblemasqueazotabanlafazdelplaneta. Los aislacionistas se prepararon para organizar protestas, pero Kelly saba que estabanluchandocontraloinevitable,porquenohabanadaquepudieranhacerpara detenerlaoladeanticipacin.Detodosmodos,Kellysabaquenotodoeranbuenas
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noticias. A veces, la raza humana la haca querer arrancarse los pelos. Algunos consideraban que las siguientes cuarenta y ocho horas eran cruciales. Muchos seres humanos, que lean entre lneas, crean que los Airlia ayudaran a las Naciones Unidas a imponer la paz en el planeta, y dado que el estado actual de las cosas resultaba inaceptable para determinados grupos, se alzaban en revueltas, actos terroristasysesublevabanparatomartodoloquepudieranantesdequeimperarael statusquo. Algunos de esos acontecimientos resultaban evidentes para Kelly Reynolds ypara los especialistas de inteligencia. En Medio Oriente habra insurgencias en los Territorios Ocupados. Segn la CIA, Irak se estaba preparando para lanzar otro ataque sobre Kuwait, uno que sin duda sera aplastado por el poder areo de los Estados Unidos y sus aliados desde los portaaviones situados en el Golfo y los aerdromos de Arabia Saudita. Varias religiones tnicas de Rusia tambin se levantaran en rebelin y, segn los analistas, la respuesta ms probable desde Mosc sera sacar a sus tropas de las zonas y esperar a ver qu traera la llegada de losAirlia. En Amrica Central y Amrica del Sur, estaba a punto de estallar la revolucin en varios pases. En los Estados Unidos, haba varios grupos de milicia de derecha que se preparaban para realizar actos de terrorismo, protestando por la participacin de los Estados Unidos en las Naciones Unidas y en la UNAOC. El FBI y la ATF ya se estabanpreparandoparasofocardichosactos. Algo que resultaba de mayor inters para Kelly era que, en China, la minora musulmana del oeste, perseguida desde haca tiempo, ya haba capturado varios depsitos de armas y, con la ayuda de las unidades de operaciones especiales taiwanesas, se haba sublevado contra el gobierno central en Beijing mientras los buques de guerra taiwaneses se paseaban cerca del puerto de Hong Kong, levantando especulaciones de que Taiwn podra intentar un ataque a la antigua colonia. Kelly saba por los anlisis que ley que el pequeo estado nunca podra capturar y mantener el control de Hong Kong, pero algunos agentes en esa parte del mundo informaban que la meta que en realidad persegua Taiwn era la destruccin delamayorpartedelanuevaeconomadeChina. China. La mirada de Kelly se centr en esa palabra. Qu estaba pasando all? Qu haba en la maldita tumba? Ahora que haba un plazo determinado para la llegada de Aspasia, su anticipacin aumentaba hasta casi convertirse en ansiedad. Ahorasabaquenohabanadaquepudierahacerparadetenerlamisin,peropoda rezar para que saliera bien, y lo hizo con todo su corazn. Rez por que los Airlia llegaranyencontraranunplanetaunido.
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*** Turcotte sinti el leve cambio de presin en el aire cuando el avin descendi rpidamente. Se desabroch el cinturn de seguridad y camin por el avin. InclinndosesobreHarker,hizoungestoygritalododellderdelequipo. Yaeshora. Mientras Harker comenzaba a avisar a los integrantes del equipo, Turcotte dio un golpecito a Nabinger en el hombro y seal la parte trasera del avin. Turcotte desat las tiras de carga que sostenan los paracadas y las mochilas. l y Harker pasaronlosparacadasaloshombres,unoprincipalyunodereserva. Turcotte y Nabinger se ayudaron mutuamente a colocarse el equipo. Turcotte fue primero, pasando el arns del paracadas principal por sobre los hombros y colocndolo en la espalda. Luego, meti la mano por entre sus piernas mientras le indicabaaNabingerquelealcanzaraunadelastiras. Turcotte cerr los ganchos y se asegur de que estuviera en su lugar. Luego se puso de cuclillas y ajust las dos liras de las piernas hacia abajo, hasta donde llegaran. La metralleta que Zandra le haba dado colgaba boca abajo de su hombro izquierdo. Turcotte arm el de reserva sobre el estmago, ajustndolo a las anillas d al frente del arns. Le pas la tira de la cintura a Nabinger y le indic que la pasara por encima del subfusil y a travs de las dos tiras ubicadas en la parte posterior del paracadas de reserva. Luego Turcotte lo ajust bien del lado derecho, asegurndosedequetuvieraunplieguedeliberacinrpidaenlahebilla. Turcotte apoy la pequea mochila en el asiento de red y coloc el paracadas de reserva encima mientras enganchaba las dos tiras de ajuste a las mismas anillas d al que estaba sujeto el paracadas de reserva. A Turcotte le gustaba que la mochila estuviera bien ajustada para evitar que se moviera y le golpeara en la cara cuando saltara.Luego,ajustlacuerdadedescensodelamochilaalaanilladizquierda. Turcotte hizo una seal a Harker, que gir para pasar rpidamente las manos por el equipo de Turcotte, comenzando por la cabeza, luego por el frente y finalmente por la parte de atrs, nuevamente de arriba a abajo. Nunca dej que sus manos estuvieranfrenteasusojosensumetdicoanlisisdelequipo. Harker solt el gancho de la lnea esttica de su ubicacin en la parte trasera del paracadas y pas la lnea esttica por encima del hombro izquierdo de Turcotte. Uni el gancho a la manija del paracadas de reserva, donde Turcotte poda llegar paraengancharsealcabledelalneaestticacuandofueraelmomento. Cuando termin, Harker le dio una palmada en el trasero e hizo una seal afirmativa que le indicaba que estaba listo. Luego, Turcotte ayud a Nabinger a
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prepararse y el instructor de salto inspeccion el equipo del profesor, que no poda ocultar su nerviosismo. Coloc el paracadas al profesor, luego puso aletas en la cinturadesuparacadas. Estlistoparasaltarledijoalprofesor. EsomedejamstranquiloafirmNabinger. Se est arrepintiendo? pregunt Turcotte. Puede permanecer a bordo y regresarsiloprefiere. No;ir.Tengoqueveresto.Solamentedesearaquehubiramoselegidounava detransportemscmoda. Venga dijo Turcotte. Esto es lo ms divertido que se puede hacer sin quitarselospantalones. Debo decir que no estoy para nada de acuerdo con esa afirmacin respondi Nabinger,dejndosecaerenelasiento. *** Che Lu mir a su alrededor, esperando que sus ojos se adaptaran al destello verdoso que emitan los diversos paneles de control. Llegaban un poco ms que a la cintura y eran de color negro, con una superficie verde brillante cubierta por inscripcionesenrunasuperior. ComoledijeafirmKostanovmientrascaminabaasulado,estasalaestaba completamente a oscuras cuando entramos, pero se encendi hace cuarenta y ocho horas. Noprobningunodeestoscontroles? AnnoafirmKostanov.Notenemosideadeparaqusirven. Che Lu se detuvo en una consola ubicada al frente de la sala, un artefacto negro largoycurvoqueestabadispuestodemodoquedabaalaparedderoca.Seal. Parecehaberunapuertaall. El ruso asinti. Haba visto la tenue lnea que indicaba una abertura en la superficiedelapiedra. QuizhayaalgoenestepanelquelaabrasugiriCheLu. Quiz afirm Kostanov. Pero hay demasiados botones y si apretamos el botnincorrecto,quizterminemoscomomihombre,cortadosporlamitad.
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SitanslopudierahablarconNabinger...susurrCheLu,mientraspasabala manoporlasletrasenrunasuperior. Mi especialista en comunicaciones no puede transmitir a travs de la roca afirm Kostanov. Lo hemos intentado de todas las maneras, pero no obtenemos nada. CheLusevolvihacial. Ysituvierauntnelabiertoalcielo? Kostanovdiounpasohacialamujer. Sabedndehayunaaberturaalexterior?
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Captulo21
EloficialdecargasseinclinylegritalgoaTurcottealodo. El piloto desea hablar con usted aull por encima del rugido del avin. Le passusauricularesaTurcotte. Lavozdelpilotosehizoescuchardesdelacabina. Hemos cogido un poco de trfico de SATCOM de UNAOC. Aspasia envi un mensajediciendoqueaterrizarenlaTierraendosdas. Turcotteasinti.LuegoseinclineinformoNabingerdelasituacin. DiosexclamNabinger.Dosdas?Nonosdejamuchotiempo. Saldremosdeaquantesdeentoncesloasegurelcapitn. Esoespero. Turcotte mir alrededor. Todos estaban esperando, ansiosos. El vuelo se mova mucho ahora, pues los pilotos estaban usando los sofisticados aparatos electrnicos delaaeronaveparaevitarqueloscaptaranlosradareslocales. Turcotte sudaba debajo del traje seco. Detestaba esperar y aceptar que su destino dependa de las acciones de otras personas. Se sentira muchsimo mejor cuando estuvieran en tierra firme. Se volvi hacia Nabinger y sonri. El hombre mayor estaba plido debajo de la barba oscura, y le corran gotitas de transpiracin por las mejillas. TodosaldrbienleasegurTurcotte. Usted slo hgame entrar a esa tumba respondi Nabinger a travs de los dientesapretados. ***
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Duncanarroj elcigarrilloal suelo de cemento del hangar y lo apag con la punta del zapato. Se acerc a la terminal de comunicaciones y, ansiosa, examin los registrosdemensajes.Sepusorgidacuandoviounodeellos. Algointeresante?lepreguntunavozasusespaldas. DuncansevolviparaveraZandraquesealzabaporencimadesuhombro. QuesSTAAR? STAAR? Duncanlemostrelregistrodemensajes. Recibiunmensajehacedoshorasdealguien,oalgoconesenombreenclave. Yusted nuncahaodohablar deSTAARytieneel mayorrangodeautorizacin de seguridad en los Estados Unidos afirm Zandra, aunque sus ojos estaban ocultosdetrsdelasgafasoscuras.Esoescorrecto? CorrectorespondiDuncan,conlamandbulatensa. Bueno,doctora,nonecesitasaberlo. Qu mierda... comenz a decir Duncan, pero Zandra alz una mano, interrumpindola. No empiece. No necesita saber qu es STAAR. Esto la excede a usted; excede a losEstadosUnidos. EsoestporverseafirmDuncan,marchndoseendireccinalapuerta. Espere!dijoZandra.Laradioestabaemitiendounsonidoagudo. Qu pasa? pregunt Duncan mientras la otra mujer se sentaba frente al dispositivoytecleabaalgo. HemosinterceptadounmensajedeChinadijoZandra. Duncanmirsureloj. Annopuedenhabersaltado. Nolohanhechorespondilaotramujer.Esloprovienedeotrolado. Dednde? Zandraanalizabalainformacinquelellegaba. ParecequelatransmisinvienedelinteriordeQianling. Qudiablos...?comenzadecirDuncan,peronuevamentefueinterrumpida. Cierrelabocaunminutoydjemedescifrarlo.
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PARA:SECCINCUATRO DE:GRUEV ATRAPADOSDENTRO ELELPHACLAUSURADOTODASLASSALIDAS POCASPROVISIONES CONTACTOCONPROF.CHELU UNIVERSIDADDEBEIJING MUCHOSARTEFACTOSAIRLIA NECESITAMOSTRADUCCIONESRUNASUPERIOR ESPERAMOSINSTRUCCIONES. Quin es Gruev y qu es la Seccin Cuatro? quiso saber Duncan despus de esperarpacientementeaquelaspalabrasaparecieranlneaporlneaenlapantalla. La Seccin Cuatro es el equivalente ruso de Majestic12. Gruev es el nombre en clavedeunodesushombres. Pareceestarmuybieninformada. As es. Nuestras fuentes de inteligencia me informan que es el lder de un pequeo equipo que entr en la tumba hace varios das. Los rusos no supieron ms deellosdespusdeesoysupusieronqueestabanperdidos. Porqunonosdijoquealguiendelosrusosyahabaentradoalmausoleo? Nonecesitabaisesainformacin. Duncanapretlosdientes. Escuche agreg Zandra. Se enterar de todo lo que necesite cuando llegue elmomento.Mientrastanto,debemosdecirleaTurcotteyasuequipoquebusquena Gruev.Puedentrabajarjuntos. Bueno,almenosahorasabemosporquelELPestsentadoencimadelatumba afirmDuncanconuntonocargadodesarcasmo. *** Turcottealzseisdedos.
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Seis minutos! Extendi ambas manos, con las palmas hacia fuera. Preparados! Loshombresdesabrocharonlascorreasdeseguridad. Con los dos brazos, Turcotte seal el equipo sentado en la parte exterior de la nave. Personalexterno,depie. Losintegrantes del Equipo 3setambalearon un poco por el movimiento del avin hasta ponerse de pie, usando el cable de la lnea esttica para sostenerse. Turcotte le echunamanoaNabinger. Coneldedondicecurvadoenelairepararepresentarlosganchos,Turcottesubi ybajlosbrazos. Enganchaos! Turcotte observ cmo cada hombre se enganchaba al cable de la lnea esttica. Como maestro de saltos, Turcotte ya estaba enganchado y se encontraba de frente al equipo mientras gritaba las rdenes. El maestro de cargas se sostena a la lnea esttica de Turcotte y trataba de evitar que se cayera, dado que Turcotte usaba las dosmanosenunammicadelasinstruccionesdesalto. Verificarlneasestticas! Turcotte verific su gancho y sigui la lnea esttica desde el gancho hasta donde desaparecaporencimadelhombro.Luego,hizolomismoconladeNabinger. Verificarequipo! Turcotte volvi a controlar su equipo y para ver que estuvieran firmes y con todas losarneses.Turcottesetaplasorejasconlasmanos. Silencioparaverificarequipo! El ltimo hombre de la fila, el comandante Harker, dio una palmada en el trasero del hombre que tena delante, gritando OK. El grito y la palmada se pasaron de uno a uno hasta llegar a Nabinger. Turcotte le hizo un gesto con el pulgar que indicabaquetodoestababien. TodosOK! S,seguromascullNabinger,apoyndosecontralaparedinternadelavin. Lonicoquefaltabaeralaordendesaltar.Turcotterecuperelcontroldesulnea esttica, que hasta ese momento sostena el maestro de cargas, y se volvi hacia la parte trasera del avin. Esper que se abriera la escotilla. Se inclin hacia delante cuandolavelocidaddisminuydedoscientoscincuentanudosacientoveinticinco. el las de Nabinger, conexiones en
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El maestro de cargas se acerc a Turcotte y puso el ndice delante de su cara. Turcottemiralequipoyexclam: Un minuto! exclam, y luego se volvi hacia Nabinger para hablarle al odo.Aguante.Yacasiestamos. Diez segundos ms tarde, Turcotte sinti que sus rodillas cedan cuando el avin subi los doscientos cincuenta pies mnimos necesarios para poder saltar en paracadas. De repente, el nivel de ruido aument cuando se abri una rendija en la escotilla y esta comenz a abrirse lentamente. Cuando la rampa qued abierta, Turcotte se encontr mirando la oscuridad de la noche. El viento azotaba la cola del avinyelsonidoseunaalrugidodelosmotores. Turcotte se puso de rodillas, cogi la palanca hidrulica ubicada en el lado izquierdo de la escotilla y mir por encima del borde del avin, parpadeando por el viento. Le llev unos segundos ubicarse, pero all estaba, a la luz de la luna, slo a veinte segundos de distancia: el lago. Tena la forma correcta. Vio una amplia montaa,quedebaserQianling,hacialaizquierdadellago.Nopudoevitarsentirse impresionado. Ms de cuatro horas de vuelo a baja altura y ya estaban sobre el objetivo. Turcotte se puso de pie y grit por encima del hombro, mientras se acercaba para estaramenosdeunmetrodelbordedelaescotilla. En espera! Se asegur de que Nabinger estuviera detrs de l. Poda ver los ojosdelprofesor,abiertosdeparenpar. Turcotte mir la luz roja ubicada encima de la escotilla. Ahora que saba que estaban bien ubicados sobre la zona de lanzamiento, saltaran ni bien la luz se pusieraverde. Turcotte se acerc un poco ms al borde. Al mirar hacia abajo, pudo ver la orilla principaldellago. Laluzsepusoverde. Fuera!gritTurcottemirandohaciaatrs,yluegosalt. El equipo se adelant. Nabinger dud un instante, pero la presin de los seis hombresqueestabandetrsdelhizoquedieraunpasohaciaelbordedelaescotilla ysaltarahaciaelaire. Un salto a quinientos pies no dejaba tiempo ms que para aterrizar. Turcotte slo estaba a doscientos cincuenta pies por encima de la superficie del lago cuando su paracadas principal termin de abrirse. Trat de ver dnde estaba Nabinger, pero el impacto del agua pronto volvi a captar su atencin cuando cay debajo de la superficie del lago. La capacidad de flotacin natural del aire atrapado en el interior
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de su traje seco lo hizo salir a la superficie despus de un breve momento debajo del agua. El paracadas cay al agua, lejos de l, donde lo haba dejado caer el viento. Cuando sinti el peso de sus cinturones de lastre que lo queran hundir, Turcotte rpidamentesaclasaletasquellevabaalacinturaparamoverelagua.Rpidamente logr quitarse de encima el arns del paracadas. Desat las correas de las piernas, luego solt el botn de liberacin rpida d la cintura. Sac la bolsa que estaba doblada debajo de las correas y la sujet, mientras se quitaba las correas de los hombros. Una vez que se quit el arns, Turcottetir de las cuerdas del paracadas.Sostuvo la bolsa con los dientes y us las manos para meter grandes porciones de paracadas mojado dentro de la ella. Despus de un minuto de luchar, Turcotte logr meter la tela dentro de la bolsa y cerrarla. Turcotte se sac el otro cinturn de lastre que llevaba puesto y, despus de adosarlo a las correas del bolso, lo solt. El paracadas impregnadoenaguayelbolsodesaparecieronenlasprofundidadesdelaguaoscura. Turcotte se volvi para nadar en la direccin en la que le pareca que se diriga el avin. Su mochila se arrastraba detrs de l, unida con una cuerda corta. Quera encontrar a Nabinger. De espaldas, comenz a usar las aletas, mir la brjula de mueca para confirmar que iba en la direccin correcta, en lnea recta a lo largo del acimut que haba trazado el avin sobre la zona de salto. En poco tiempo, oy sonidosdeaguasofocados,loqueleindicqueibaenladireccincorrecta. *** CuandoNabingeremergialasuperficiedespusdecaeralagua,suparacadasle cay encima y el agua lo cubri. Los dos cinturones de lastre que llevaba le daban unaflotabilidad casi neutraysin lasaletas puestas y con el nylon del paracadas que selehabadesplomadoencima,leresultabadifcilmantenerlacabezafueradelagua. CuandoNabingerlevantlosbrazosparaquitarsedeencimalatelaypoderrespirar, el movimiento le desplaz la cabeza debajo del agua. Nabinger entr en pnico rpidamente. A sesenta centmetros por debajo de la superficie del agua, por un momento estuvoatrapado.Elmiedolohizolucharconmsdesesperacin,yesoloenredms en la tela. Luch con fuerza y pudo salir a la superficie debajo del velamen. Inhal una bocanada de aire con desesperacin, luego volvi a sumergirse y luch con el paracadas, que estaba cada vez ms cargado de agua.Recordque Turcotte le haba dichoqueunparacadassloflotaraduranteunosdiezminutosantesdeempaparse por completo y hundirse. Mientras usaba su nica pierna libre para llegar a la
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superficie e inhalar pequeas bocanadas de aire, estim que haba estado en el agua durantecincominutosnadams. Nabinger se estaba cansando, y el paracadas comenzaba a pesarle, como si fuera unamantafraymojada. *** Turcotte vio la bengala qumica que se encendi ms adelante. En ese momento, vio a Nabinger, que salpicaba en el agua con los brazos enredados en el paracadas semisumergido.Turcottecogielejedelparacadasylosacdeencimadelprofesor. Nabingerescupiaguaaborbotones. Nuncamsvolverahacereso! Podrllegaralacosta?preguntTurcotte. S,coo. Suelteloscinturonesdelastreyafrreseam.Nosepreocupe,nolodejarsolo. Tenemossuficientetiempo. Turcotte us la cuerda para atarse a Nabinger. Juntos, nadaron hacia la luz de las bengalasqumicas. CuandoTurcottellegalaposicindeHarker,todoslosintegrantesdelequipoya estaban all. Rpidamente, nadaron hasta la orilla. La montaa de Qianling se alzaba en el cielo delante de sus ojos, como una silueta ms oscura contra el cielo nocturno. Tras slo un minuto nadando, el equipo lleg a hacer pie. Rpidamente, descubrieron que la costa no era slida, pues el lago se converta en un pantano de bamb. Se pusieron de pie y avanzaron vadeando el terreno pantanoso por doscientosmetros,hastallegaraunparchedetierrafirme.Loshombresformaronun permetro circular. Un hombre comenz a quitarse el traje seco, mientras el otro preparaba su arma para seguridad. Turcotte ayud a Nabinger con su equipo al mismotiempoquesequitabaeltrajeseco,sabiendoqueeltiempoeraesencial. Vamos dijoHarker, haciendo seales conlas manos y los brazos. El equipose desperdig, avanzando, con los visores nocturnos puestos. Turcotte hizo lo propio con los suyas y los encendi. La oscuridad de la noche se convirti en un campo de visin de color verde intenso. Ayud a Nabinger a colocarse sus gafas y se apresuraronaseguiralequipo. Qudeseconmigolesusurralprofesor.
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Che Lu no vea nada. Todo estaba negro, incluso cerca del pequeo tnel que conduca al exterior de la tumba. Poda or algunos ronquidos, al igual que los movimientos nerviosos de los que estaban demasiado tensos como para conciliar el sueo. Senta la superficie dura de la piedra contra la cadera y mantena los ojos abiertos en la oscuridad. Haba dormido en peores condiciones, pero era ms joven entonces.Ahorasloleresultabairritanteeincmodo. Los rusos haban apuntado su pequea antena de satlite directamente hacia la abertura y haban enviado un mensaje. Kostanov le explic que podan emitir un mensaje, pero que pasara un buen rato hasta que recibieranrespuesta, segn alguna especie de cronograma que tena, y no estaba seguro de si la seal se podra transmitiratravsdeunaaberturatanestrecha. Tampoco saba de qu podra servir eso. Dudaba de que los rusos fueran a enviar una fuerza de rescate de manera tan notoria, ahora que estaban al tanto de que el ELP saba que estaban all y los esperaba afuera. Tampoco estaba demasiado entusiasmada con la idea de unos rusos en el interior de lo tumba, o esperando afuera. Se pregunt qu suceda en el mundo. Vendran los Airlia? De ser as, ese mausoleosindudajugaraalgnpapelensusplanes.Porlasnoticiasquehabavisto, la caverna que albergaba el guardin debajo de la Isla de Pascua era un complejo de tamao reducido en comparacin con la maquinaria que haban encontrado en el recintoprincipaldelmausoleo. Tambin se pregunt qu haba a mayor profundidad, ms all de la pared del extremo ms lejano de lo que bautizaron la sala de control. Y qu haba al final del corredor protegido por el poderoso haz? Quiz la misma cosa, pero desde otra direccin. O quiz hubiera otros recintos ms profundos. Adnde conduca el tnel deluz? Demasiadas preguntas sin respuesta. Che Lu suspir. Quiz con la maana llegaranalgunas.
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*** Kelly Reynolds miraba la conferencia de prensa transmitida en vivo desde la sede de las Naciones Unidas en Nueva York con la misma ansiedad que los miles de millones de personas que la observaban en todo el mundo. Se haba decidido la ubicacindelaterrizajedeAspasiayelrestodelosaliengenas:elcentrodelaciudad deNuevaYork, enCentral Park.El delegado ruso, sorprendentemente, no manifest muchasobjecionesaladecisin. Reynoldsestabaencantadadequesupasfueraelanfitrindelprimercontactode los seres humanos con una raza aliengena. Pens en tomarse un vuelo comercial desde Nevada a NuevaYork,pero decidiquedarsedonde estaba, puesNueva York estara atestada de medios de comunicacin. Despus de todo, supuso que los Airlia tendranqueenviaraalgnrepresentanteallaverlanavenodriza. *** En el JPL, Larry Kincaid haba llegado antes de que saliera el sol y estaba sentado frente ti su escritorio, comiendo una caja de rosquillas y bebiendo su cuarta taza de caf. Haba visto la misma transmisin que Reynolds, pero su perspectiva era algo diferente. Ni siquiera saben qu coo ser lo que aterrizar all mascull. Haba visto fotografas de la nave nodriza. Si lo que vena tena ese tamao, el espacio despejado del Central Park, a pesar de ser muy grande, no podra contenerlo. Aunque, desde luego, los aliengenas podan tener algn tipo de nave de aterrizaje que los hiciera llegarhastalaTierra. Estaba a punto de dar un mordisco a una rosquilla cuando la pantalla ubicada al frente de la sala mostr un cambio en la regin de Cydonia segn le mostraban las imgenes del orbitador Surveyor. El rectngulo del centro del Fuerte estaba cambiandodecolorenunodesuslados. Alprincipio,Kincaidsequedperplejo,yluegosediocuentadeloquesuceda:se estaba abriendo una cubierta. El rectngulo brillante aument de tamao hasta abarcartodoelcuadrado. De repente, el cuadrado se inund de una luz blanca brillante. El ordenador del IMS trat de compensar la luz. Una vez alcanzado el nivel de luz adecuado, dentro delFuertesevislumbraronseisnavesdecolornegro.
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KincaidconocalascifrasrelativasalFuerte.Sumentedeingenierohizoclculosa toda prisa. Cada nave era de gran tamao; no tan grandes como la nodriza, pero de todos modos, impresionantes. Y a Kincaid le parecieron de aspecto peligroso. No poda describir la sensacin con palabras, pero la forma de las naves, que se asemejabanaavesderapia,yelcolornegroledecanqueesasnavesnoeranloque parecan,yquenoeransimilaresalanavenodrizanialosagitadores. Bueno, sabemos cmo vienen dijo a nadie en particular. Mir a su propio ordenador para verificar el estado del Surveyor. En poco tiempo, tendran que considerar la idea de retraer el IMS y reorientar el transbordador para que orbitara encimadeCydonia. *** Harker alz el puo para detener al equipo en un pequeo arroyo que conduca a la montaa, que ahora se encontraba a menos de un kilmetro y medio de distancia. Podan ver las luces junto a la montaa all donde la unidad del ELP custodiaba la entradaalmausoleo. Turcotte se hinc en una rodilla, dndole una mano a Nabinger. Chase sac la radioparaenviaruninformedeingresoinicial.Apuntlaantenahaciaarriba.Ados un dispositivo de grupo de datos de mensaje digital, o DMDG, a la radio. El DMDG tomabalosdatosintroducidos,lostranscribaacdigoMorseyluegoloscolocabaen un carretel de cinta. Cuando se enviaba el mensaje, la cinta se reproduca a muchas veces la velocidad normal, transmitiendo el mensaje en un breve estallido que reduca enormemente las posibilidades de que fuese interceptado. Incluso las transmisiones va satlite se podan interceptar si eran extensas, o si se enviaban desdelascercanasdeunsatliteenemigo. TurcottesabaquelaFOB,enesecasoZandra,recibiraelmensajeylocopiaraen una cinta. Al reducir la velocidad de la cinta, se reproducira en la pantalla del dispositivoDMDGdelaFOB. TodasuyalesusurrHarkeraTurcotte,indicandolaradio. Turcotte se arrodill junto al aparato y en el leve destello de la pantalla, tecle los datosdelinformedeingresoinicial,informandoaZandraqueestabanentierra,enel lugarcorrecto,ylistosparacontinuarconlasiguientefasedelaoperacin. Presionlateclaenviaryelmensajecodificadosalienmenosdeunsegundo. Esper,luegoparpadealverlarespuestaenlapantalla:
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ENCONTRAD A CHE LU Y MISIN RUSA, NOMBRE CDIGO GRUEV, DENTRODELMAUSOLEO.ESTNATRAPADOSDENTRO. Joder mascull Turcotte. Tecle un nuevo mensaje, preguntando por la evacuacin. PUNTODEEVACUACINENGRILLA294837A2000HORASLOCAL. Ojal nos informaran cmo piensan sacarnos de aqu afirm Harker en un susurro. Dndeestlagrilla?preguntTurcottecuandoentregelDMDGaChase. Harker tena una linterna de lente rojo apuntando al mapa; los dos hombres se escondierondebajodeunamantaamericana. Aqu. Un pequeo descampado entre los rboles, al norte del mausoleo, aproximadamenteacuatrokilmetros. Debeserunhelicptero. Los helicpteros no pueden llegar aqu con un tanque de combustible desde territorioaliadoyllevarnosderegreso. Bueno,debemosconfiarenqueseleshayaocurridoalgo. NoconfoenesaperradeZandraafirmHarker. EstladoctoraDuncanafirmTurcotte.Confoenella. Harkerseencogidehombros. Sinoesdefiar,estamosfritos. Esdefiar.Estislistos,muchachos?preguntTurcotte. Dnosdiezminutos. Turcottemirhaciaeleste,prontosaldraelsol. Quieroentrarantesdequeaclare. *** En el puente de mando del USS OBannion, el capitn Rakes miraba por encima del hombro de su operador de radar sin poder contener el nerviosismo. Su buque
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deba pasar por el ojo de una aguja y a Rakes no le gustaba nada la situacin. Al norte, el radar marcaba el contorno del extremo meridional de la Pennsula de Liadon, a solo veintids kilmetros de distancia. Al sur, a aproximadamente la misma escasa distancia, se encontraba la imagen del extremo septentrional de la Pennsula de Shantung. Esos dos relieves de tierra a cada extremo colocaban al OBannionenlaentradadelGolfodeChihli,enelextremonorestedelMarAmarillo, queenrealidadparecaunlago,conunasolaentradayunanicasalida. El OBannion era un destructor de clase Spruance. Estaba armado con misiles crucero Tomahawk y misiles antibuque Harpoon. En la parte posterior, tena una cubierta de aterrizaje de suficiente tamao para dos helicpteros. A pesar del armamento y la capacidad area, el OBannion estaba diseado para funcionar como partedeunaflotadebatalla,nosolo. Toda la situacin le resultaba incmoda a Rakes. Ningn buque de guerra de los EstadosUnidosquelconocierasehabaacercadotantoaBeijing.Tcnicamente,an se encontraba en aguas internacionales, siempre que mantuviera el territorio chino a diecinueve kilmetros de su buque, pero saba que esos detalles tcnicos no eran muybienapreciadosporloschinos. LosdemsintegrantesdelgrupodelOBannionnavegabanhaciaelsuroeste,hacia Hong Kong, para participar en una demostracin de fuerza en funcin del descontento reciente entre Taiwn y China continental. A Rakes le haban ordenado desviarse de su curso haca menos de doce horas. Sigui las rdenes y enfil en la direccinopuesta,derechoalacapitalchina. Para su destino, lo nico que recibi fue un conjunto de coordenadas, 119 grados de longitud y 38 grados, 30 minutos de latitud. El OBannion deba permanecer dentrodeuncrculodeunkilmetrodeesepuntoenelocano. Deba dirigirse a esa ubicacin y estar listo y preparado para recibir a dos helicpteros y recargarles el combustible, segn indicaban las rdenes. Cuando Rakes haba pedido ms informacin, le dijeron que no haba ms. Cuando haba protestado por tener que quedarse a la espera, rodeado de aguas territoriales chinas desdecasitodoslosngulos,sucomandanteleinformquenadielehabadichoqu estabasucediendotampoco,peroquelasrdenesvenandesdemuyarriba. S, seor, como usted ordene mascull Rakes en tono irnico para s mismo, mientrasexaminabaeloscurohorizonteconlosbinoculares. Disculpe,seor?ledijoeloficialdeviga. No,nadaafirmRakes.Nohedichonada. ***
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ElmayorOCallaghan levantlanarizdelhelicpteroysinticmolasruedasdel BlackHawkdejabanlatierra.Ascendiacuatrocientospiesyluegoesperhastaque elotroBlackHawk,conelcapitnPutnamenloscontroles,sedeslizensuposicin, alaretaguardia. Mientras su copiloto actualizaba el dispositivo de navegacin Doppler del Black Hawk con su ubicacin actual, OCallaghan presion hacia adelante el control cclico y se dirigi rumbo al oeste desde el aerdromo de Camp Casey al norte de Sel, en CoreadelNorte. OCallaghan estimaba un vuelo de 3.7 horas hasta el OBannion; llegara a media maana. Eso les dejara un poco de tiempo de descanso a bordo del buque antes de tener que salir a completarlamisin. Y lo que eramsimportante, les permita volar estapartedelamisinconluzdeda,loquelesahorrabaeltiempodevisornocturno para cuando ingresaran en espacio areo hostil. Aunque volar a travs de la delgada brecha del Golfo de Chihli era flirtear bastante con el espacio areo chino. OCallaghan quera mantener el helicptero a la menor altura posible para eludir los radaresyasevitarqueloschinosenviaranavionesacontrolarlos. Una vez que se asegur de que todo funcionaba correctamente, dej que su copiloto se encargara de los controles. Se apoy contra el respaldo de su asiento y cerrlosojos.Prontonecesitaratodasuenerga.
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Captulo23
Haba llegado el momento. Los Airlia haban escaneado los bancos de datos y rpidamenteseactualizaronrespectoalasituacinactual.Unlargodedoseextendi y roz con suavidad varios puntos de la consola de control principal. El programa paralaresucitacindelprimerrangocontinu. Al verificar los sensores, haba otro detalle de menor importancia que haba que tener en cuenta. La aliengena dio instrucciones al ordenador para que enviara un mensajealaTierra. *** LarryKincaidsecontuvoparanorompernadacuandorecibilaordendeabortar el intento de estabilizar y reorientar la Surveyor. El mensaje que haba llegado desde Marte era claro, y la UNAOC le haba retransmitido la peticin de los Airlia de no sobrevolarnuevamentelaregin. La UNAOC ya no consideraba que la sonda fuera importante, y no haba deseos, en Nueva York ni en ningn lugar del planeta, de contradecir los deseos de los Airlia. QucoodebohacerconlaSurveyor?lepreguntKincaidasujefe. Me importa un carajo, Larry afirm su jefe. Solamente mantenla lejos de la baseAirlia. No te has preguntado por qu no quieren que echemos un vistazo ms de cerca?insistiKincaid. No. Al ver la mirada de desagrado de Kincaid, su jefe continu. No lo entiendes? Somos dinosaurios en esto, Larry. Cuando lleguen los Airlia con esas navesqueposeen,nuestroprogramaespacialparecerunmanojodecarrostiradosa
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caballo al lado de un coche Indy 500. Las cosas estn cambiando y el programa completoestarobsoletoenunda. Este es nuestro programa dijo Kincaid. Qu te hace pensar que los Airlia estarntandispuestosacompartirsutecnologaconnosotros? Slo haz lo que te dicen. De cualquier modo, la Surveyor ha sido un desastre. Djaloya. Kincaidsepaslamanoporlafrenteysemordiloslabiosparanorespondercon sarcasmo.Volvialasaladecontrolysesent.Comenzahacerclculosparaversi poda poner la Surveyor en una rbita estable que no sobrevolara la regin de Cydonia. En ese momento, sinti la presencia de alguien ms en la habitacin. Se volvi. All estaba el hombre plido de cabello cano, de pie, con las gafas oscuras, mirando en direccin a Kincaid. l le devolvi la mirada, pero no resultaba sencillo ganar un duelo de miradas cuando los ojos de la otra persona estaban ocultos detrs decristalesoscuros. Ququiere?preguntfinalmenteKincaidentonobrusco. EstabilicelaSurveyorcomotenaplanificadoledijoelhombre. Cmo dice? Kincaid mir el nivel de autorizacin en la identificacin del hombre. El nico nombre que se vea era Coridan. El nivel de autorizacin era ST 8. El color prpura, casi negro, de la identificacin mostraba que era el nivel jerrquicomselevadoconelqueKincaidtenaquelidiar. Coridansostuvounpapel. He calculado lo que debe hacer para estabilizar la rbita inmediatamente. Una vezquetermine,cierretodo,pongaadormirelordenadorabordoycierreelIMS. Yluego?preguntKincaid. Luegoesperamos. Me han ordenado abortar dijo Kincaid. Por qu debera hacer lo que me diceusted? Porque tengo una autorizacin superior a la suya. Coridan seal su identificacin.YporquenoconfaenlosAirlia,aligualqueyo. *** Turcotte haba visto la muerte de cerca muchas veces en sus aos de servicio. Una vez integr un cuerpo antiterrorista de lite en Europa, y all l mismo fue responsable de muchas muertes. Pero lo que estaba a punto de presenciar lo
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perturbaba porque careca de todo sentido; el hombre contra el hombre, cuando habamuchomsenjuego. Harker despleg a su equipo en la ladera, encima de la entrada al mausoleo. Los francotiradores haban preparado los rifles y se haban puesto los visores nocturnos para ver a los soldados chinos, que ajustaban la metralleta ubicada encima de la entradaendireccinalpatio.Elrestodelequipoesperaba,listoparadeslizarseporla montaa. HarkersevolviaTurcotte,queestabaacostadoasulado. Estonomegustanadasusurr.Quhayalldentroqueestanimportante? No lo s respondi Turcotte. No tena tiempo, espritu ni energa para reconfortaralotrohombre. UstedmandaledijoHarker. AdelantedijoTurcottesinemocin. FuegoafirmHarkerenvozapenasmsalto. Losdosfrancotiradoresdispararonalmismotiempo;elnicosonidofueelcerrojo deslizndosedentrodelarecmara.Losdossoldadosqueestabanenlametralletase desplomaron. Los francotiradores continuaron disparando mientras el resto del equipo se deslizaba por la ladera de la montaa con las armas preparadas. Para cuando llegaronalaentrada,losdocesoldadoschinosestabanmuertos. Vamos dijo Turcotte a Nabinger. Cogi al profesor del brazo y lo ayud a descenderporlainclinadacuesta. Howes, el hombre encargado de los explosivos, se encontraba en las puertas, examinndolas de arriba abajo. Turcotte camin hasta el vehculo. En el interior haba un equipo de radio con la pantalla encendida. Saba que eso significada que el soldado muerto se comunicaba peridicamente con sus superiores en la sede central yque,cuandonovolvieraacontactar,probablementellegarantropasdelELP. AtrsanunciHowes. Seprodujounsonidoagudoylapuertaseabri. AndandoordenTurcotte. ***
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Che Lu se puso de pie cuando el resto del grupo se despert con el sonido de una explosinquerepercutientodoeltnel. Tenemos compaa anunci Kostanov. Dio algunas rdenes en ruso y sus hombres prepararon las armas. Le sugiero que mantenga a su equipo aqu. Veremosquinessonlasvisitas. *** Turcotteibaalacabeza,conNabingercercadelfinaldelgrupo.HowesyDeCamp sequedaronacustodiarlaentrada.Atravsdelasgafasdevisinnocturna,Turcotte poda ver claramente dentro del tnel. Reconoci la piedra trabajada como similar a laquehabavistoenelcomplejodelGranValledelRiftyenelrea51. Aunque trataban de moverse con sigilo, se oan las pisadas de las botas contra el suelo, y su propia respiracin pareca escucharse demasiado. El sonido de los hombresquevenandetrslemolestaba,pueslodesconcentraba. Turcotte se detuvo, con la mano en alto, y el grupo se qued inmvil donde estaba.Podajurarquehabaodoalgo.Turcottealzelsubfusil. ProfesoraCheLu? Unavozconacentomarcadorespondidesdelaoscuridad. Estocupada.Quinledigoquelabusca? Turcotte reconoci esa voz y ese acento. Busc en su memoria para determinar el cundo y el dnde. Poda ver lo que pareca ser una interseccin ms adelante, a unoscincuentametros. Cruev?preguntTurcotte. Una silueta emergi del tnel lateral. Turcotte se quit rpidamente las gafas cuando el hombre encendi una linterna de gran tamao que ilumin el tnel. Turcotte entrecerrlos ojospara evitar la luz, mientras se dirigahaciael hombre.Lo reconocicuandoestabaadiezmetrosdedistancia. Kostanov! Capitn Turcotte. Kostanov hizo una reverencia burlona. Qu casualidad encontrarloaqu. As que nunca dej de ser ruso afirm Turcotte. Todo lo que nos dijo era mentira. Kostanovnegconlacabeza.
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Lo que le dije era cierto, casi todo, al menos, pero no tenemos tiempo para eso enestemomento. QuizdeberamosencontrareltiempoobjetTurcotte. NotenemostiempoinsistiKostanov.Seloexplicartododespus. Quhaencontradoaqu?preguntTurcotte. Una sala de control. Kostanov busc ms all de Turcotte. Ah, profesor Nabinger, hay algo que debe ver. Dio rdenes en ruso a alguien a su derecha. Enviar a uno de mis hombres a buscar a la profesora Che Lu. Luego, iremos por aqu.Sealhacialaizquierda. *** El capitn Rakes entrecerr los ojos para protegerse del viento y esper a que el segundo helicptero aterrizara en el helipuerto. Esper a que los motores se detuvieran y luego comenz a caminar en direccin al primero. Le perturbaba el hecho de que no llevaran ninguna identificacin. Reconoci el tipo: Sikorsky UH60. PeronuncahabavistounBlackHawkUH60todopintadodenegroconlostanques adicionalesdecombustiblequecolgabanencimadelcompartimientodecarga. Con esos tanques adicionales, deben tener que trasladarse muy lejos, estim Rakes.Esoaumentsusensacindepreocupacin.Elnicopasquehabaentresde las cuatro direcciones posibles era China. Y esos helicpteros venan de la cuarta direccin. No pensaba que la Armada fuera a tomarse la molestia de desplazar ese buquehastaallparaquedoshelicpterosrecargaranelcombustibleyvolvieranasu lugardeorigen.Desdeluego,tampocolopodadescartarporcompleto.Habatenido quehacercosasmsextraasensusaosdeservicio. Rakes esper con recelo a que el piloto bajara del aparato y caminara hasta donde seencontrabal. Buenas tardes, seor dijo OCallaghan. Estaramos agradecidos si sus hombres se pudieron ocupar de nuestras mquinas y si nos pudiera asignar algn lugar tranquilo para descansar un par de horas. No saldremos nuevamente hasta antesdequeanochezca. Rakes le indic a uno de sus asistentes que los condujeran a un camarote donde pudierandescansar.
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Nosotros debemos limitarnos a obedecer y morir1 susurr Rakes mientras se volvayregresabaasupuentedemando,dondeporlomenosestabaacargodealgo. *** Joder,qufrohaceescupiEmoryatravsdelcastaeteodesusdientes. Downing supona que el civil sera el primero en quejarse de la temperatura helada en el interior del Greywolf. Se haba formado condensacin en todos los accesorios y el goteo del agua era el sonido que predominaba en el interior del sumergible. El leve destello del panel de control era la nica luz, aparte del resplandorfugazdeuncazaFuque,cadatanto,sedeslizabacerca. Downing mir el indicador de profundidad. Haban perdido otros doscientos metros en la ltima hora. De todos modos, podan estar peor. El problema era que, a medida que la temperatura en el interior del sumergible bajara, perdera flotabilidad ylaprofundidadpodaconvertirseenunverdaderoproblema. Cunto tiempo esperaremos? pregunt Emory por quinta vez en la ltima hora. Downing ni siquiera se molest en responder. Se arrebuj ms dentro del traje y tratdenotiritar. Por qu la UNAOC no llama a Aspasia para que haga algo acerca de los cazas Fu?exigisaberEmory,conlovozalbordedelnerviosismo. Esa era una pregunta nueva que Downing ya haba considerado y cuya respuesta conoci. PorquelaUNAOCnosabequeestamosaquabajorespondi. Entonces, quin coo dio la orden de que viniramos aqu? exigi saber Emory. Lo s tanto como t afirm Downing. Pero me imagino que es la misma persona que dio la orden a esos submarinos clase Los ngeles que merodean por aqu. ***
Oursisbuttodoanddie,frasedeunpoemadeAlfredLordTennyson,LacargadelaBrigadaLigera
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En el Cubo, Kelly Reynolds desempeaba el papel de espectadora, lo que no le molestaba en lo ms mnimo. Las imgenes transmitidas desde el IMS del Surveyor que mostraban la nave Airlia en la superficie de Marte la haban mantenido clavada frente al televisor en el centro de control. Comprobaron actividad en torno a las naves, pero la resolucin de la cmara del IMS no les haba permitido ver de qu se trataba. No quedaban dudas, sin embargo, de que estaban preparando las naves. Luego,elHubblereemplazalaSurveyor. En el extremo superior derecho de la pantalla, una serie de nmeros rojos disminuan lentamente desde el anuncio de la hora de la llegada de los Airlia. En menos de cuarenta y dos horas, la nave aliengena estara tocando la Tierra en CentralPark. Eltiempodevueloalimentlasespeculacionesacercadelacapacidaddelasnaves que albergaba el Fuerte. Era evidente que si cruzaban la distancia entre Marte y la Tierraenpocomsdeunda,entoncespodranalcanzarunavelocidadincreble.Eso eraotramaravillatecnolgicaqueloscientficos,ylamayoradelosterrcolas,tenan la esperanza de poder conocer en poco tiempo. Tambin haba especulaciones acerca del origen de esas seis naves. Haba un compartimiento en la nave nodriza que tena sostenes diseados especficamente para portar los agitadores. Pero no haba ningn lugar en su interior donde pudiera haber transportado a las naves garra, como las habanapodado,enunviajeinterestelar. Diversos cientficos de todo el planeta haban sugerido la respuesta casi al mismo tiempo, de modo que era difcil determinar a quin se deba dar crdito de ella. Las garras no haban sido transportadas dentro de la nave, sino fuera. A travs de los clculos ms precisos que podan hacer a partir de los imgenes del IMS, los cientficos calcularon que el tamao de las naves con forma de garra les permitira acoplarsealanavenodrizaenlapartefrontalcurva. La conclusin haba llevado a otras sugerencias que consideraban que las garras erannavesdeguerra,tantoporsuaspectotanferoz,comoporsuubicacinprestaen el exterior de la nodriza. La preocupacin que gener esa informacin fue aquietada rpidamente por la UNAOC, que haba sealado que, si los Airlia quisieran hacer dao a los seres humanos, lo podran haber hecho con facilidad antes de llevarse las garras desde la Tierra a Marte haca tantos milenios. Adems, Aspasia era el protectordelarazahumana. Apartandolamiradadela pantalla,Kelly se pregunt cmo le estara yendo a sus amigos en China. Cada tanto, las noticias pasaban del contacto inminente con los Airlia a asuntos ms inmediatos y terrestres. El intento de Saddam Hussein de invadir Kuwait por segunda vez haba sido sofocado rpidamente por las fuerzas areasaliadas,ysuejrcitonuevamentehabaemprendidolaretirada.
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Las noticias de China tampoco eran alentadoras. Haba informes de conflictos armados en las afueras de Beijing y en los calles de Hong Kong. Las fuerzas del ELP estaban entrando en la ciudad recin adquirida en grandes cantidades, y haba rumoresdemasacresydeluchasdeloscomandostaiwanensesconlosestudiantes. Pero no haba ningn informe, ni rumor, sobre la ancestral tumba de Qianling. Y Kelly sinti alivio de que fuera as. Confiaba plenamente en el capitn Turcotte y estaba segura de que se asegurara de que el profesor Nabinger regresara sano y salvo de lo que fuera que estuvieran haciendo all. Kelly tena la esperanza de que volvieran a tiempo de ver aterrizar a los Airlia, en eso pensaba cuando la pantalla volviunavezmsamostrarelFuerteylanaveAirlia. Kellyextendilamanoytoclapantalla. Son tan hermosas susurr, mientras sus dedos rozaban la imagen de las naves.Tanhermosas.
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Captulo24
Lopuededescifrar?lepreguntTurcotteaNabinger. Estaban en la sala de control, junto con Kostanov y sus hombres, y Che Lu y sus alumnos. Dios mo, nunca haba visto algo como esto afirm Nabinger mirando las diversas consolas y paneles. Hasta la cmara de la Isla de Pascua era diminuta al ladodeesto. PeronohayunordenadorguardinobservTurcotte. Aqu no estuvo de acuerdo Nabinger. Seal la pared ms distante. Pero quin sabe qu hay all? Adems, est el pasadizo central, que nadie ha recorrido an. S,porqueelquelointentaquedapartidoporlamitadobservTurcotte. Nos puede hacer entrar all, profesor? quiso saber Kostanov, sealando con lacabezalaparedmsdistante.Notenemosmuchotiempo. Quprisahay?quisosaberCheLu. El ELP golpear a las puertas en cualquier momento afirm Turcotte, y no estarnmuycontentos. Adems, como nos dijisteis prosigui Kostanov, Aspasia llegar a la Tierra enmenosdecuarentaydoshoras. Y?loinstTurcotte.Qutienequeverestoconeso?Acasoestosequipos nopertenecenaAspasia? SonequiposAirliaafirmKostanov,peronocreoqueseandeAspasia. Delosrebeldesentonces?preguntNabinger. Esocreemosrespondielruso. Creemosquines?exigisaberTurcotte.
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La Seccin Cuatro lleva rastreando todo este asunto mucho tiempo afirm Kostanov. Si hace tanto que lo rastreis, por qu es tan importante revelar esta base ahora?preguntTurcotte. Porque los Airlia estn a punto de aterrizar en la Tierra respondi, y luego se volvihaciaNabinger.Profesor,qunospuededeciracercadeesterecinto? Es una sala de control afirm Nabinger. Su mirada estaba clavada en la consola. Paracontrolarqu?preguntCheLu. Esto.Nabingersealtodalasalaconunamano.Todoestecomplejo.Porlo que puedo deducir, toda esta montaa fue construida para albergar... Hizo una pausa, mientras sus ojos se posaban sobre los smbolos en runa superior. Para albergar los equipos que hay en el recinto por el que pasamos para llegar hasta aqu, y... Y?loinstKostanov. En respuesta, Nabinger apoy la mano derecha sobre el panel. El panel negro que cubra la parte superior se ilumin con un resplandor rojo y aparecieron ms smbolosenrunasuperior. Quhace?lepreguntTurcotte. Nabingerignoratodoslosquelorodeabanyseconcentrenloquetenadelante de sus ojos. Sus manos se movieron sobre la consola un buen rato. Apareci un grupo de hexgonos dispuestos unos junto a otros. Nabinger presion la mano sobre el campo de hexgonos en una secuencia determinada. Todas las dems personas que se encontraban en la sala de control retrocedieron cuando se produjo un murmulloenelinteriordelaconsola.Seempezaabrirunarendijaenlosbordesde la puerta ubicada en la pared ms distante. Comenz a deslizarse hacia afuera. TurcotteylosdemsBoinasVerdesapuntaronsusarmasdeformainstintivahaciala puerta,aligualqueKostanovysushombres. Nabinger camin delante de la lnea de fuego y desapareci en el interior de la otra sala. Turcotte lo sigui. Parte de l esperaba ver lo que apareci ante sus ojos al darelprimerpasoporelumbral.Enmediodeunpequeorecinto,talladadelaroca, haba una pequea pirmide de poco menos de dos metros de altura. La superficie resplandeca con una bruma dorada que se extenda unos centmetros del material quelacompona.
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Turcotte tampoco se sorprendi cuando Nabinger camin hasta la pirmide, coloc las manos sobre la superficie y el destello dorado se propag hasta l como si hubierapasadoaformarpartedelamquina.
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Captulo25
En el horario previsto, OCallaghan despeg del helipuerto del OBannion y emprendi el rumbo hacia la costa. Ajust la palanca para mxima conservacin de combustible y enseguida estuvieron en camino, volando a ciento treinta nudos, quincemetrosporencimadelasolas. El sol comenzaba a ponerse en el cielo y el piloto saba que pronto oscurecera, un poco antes de llegar a la costa, y as era como lo haban planificado. Algo menos de seishorasdevuelohastaelpuntodeevacuacin. *** El sonido sordo de las automticas repercuti dentro del tnel. Turcotte de inmediatoalzlacabezaycogisuMP5.Luegosaliapresuradamente,seguidopor el resto de sus hombres y de Kostanov. Turcotte haba ordenado a Howes y a DeCamp que custodiaran la entrada ni bien Nabinger haba hecho contacto con la pirmide. Al llegar a la mitad del tnel, se detuvieron cuando se oy una explosin que reverber a lo largo de las paredes de piedra del tnel, pues el encierro multiplicaba elsonido. Ms adelante, se encontraron con dos hombres de las Fuerzas Especiales, ambos cubiertosenpolvo. Tuvimos que volar la entrada explic Howes. Los chinos estaban a punto detraeruntanque. Yahoraqu?preguntKostanov. AlgosenosocurrirrespondiTurcotte.Pordndevinisteisvosotros? Porelotroladodelrecintomsgrande,peroahoraestbloqueadodesdeafuera.
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Saldremos de aqu afirm Turcotte, deseando estar tan seguro como su tono devozdejabaentrever. *** En el interior del Fuerte, los cables se desprendieron de las naves. Por los tneles adosados a la base de cada nave haba siluetas que se movan, eran las tripulacionesqueequipabanlasnavesquepilotaronhacamsdecincomilenios.Los tnelesseretrajeron. Sin que se evidenciara ningn signo de gasto de energa, las naves se elevaron lentamente de la superficie de Marte. A medida que ganaban altitud, las garras comenzaron a entrelazar sus rumbos en una intrincada danza, formando seis garras afiladasquesediriganhacialaTierra.
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Captulo26
Turcotte volvi a mirar el reloj por tercera vez en los ltimos diez minutos. Al levantar la mirada, vio que los ojos de Kostanov estaban clavados en l. El ruso enarclascejasamododerespuestaeindicsupropiorelojpulsera.Turcottedesvi lamiradadelrusoendireccinaNabinger,queahoraseencontrabainclinadocontra la pirmide dorada, con todo el cuerpo cubierto por el resplandor dorado. Haba estadodoshorasall. LoschinosnosestarnesperandofueraafirmKostanov. LosrespondiTurcotte,consuacentonorteodeMaine. No podemos salir por donde vosotros llegasteis, ni por donde llegu yo afirmelruso,resumiendodeformasucintalasituacin. LosrespondiTurcotte.Luegohizosupropioaporte.Yammepasarna buscar por el punto de evacuacin en cuatro horas. Si no estamos all para entonces, bueno,hayunalargacaminataacasa. Estmuylejoselpuntodeevacuacin?quisosaberKostanov. Seiskilmetrosalnorte. PodemosllegarendoshorasestimKostanov.Siesquelogramossalir. SinadienosdisparaagregTurcotte. Esotambin,amigo,esotambin. Yquhaydevosotros? Mishombresyyoperdimosnuestraevacuacinhacetiempo.Quizsilogramos salir y ponernos en contacto con nuestros superiores, podamos planear algo, pero no creoquetengamostiempo. PodisvenirconnosotrossugiriTurcotte. CreoqueeslanicaopcinreconociKostanov.
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Por qu se hizo pasar por un especialista independiente contratado por la CIA enelportaaviones?preguntTurcotte. Kostanovsefrotlabarbaincipiente. Aunque le parezca difcil de creer, los rusos respaldamos a la UNAOC. Llegamosalaconclusindequesimehacapasarporloquevosotroscreaisqueera, sera ms fcil daros la informacin y hacer que verificarais TerraLel. Despus de todo, no habramos quedado muy bien parados con larevelacinde que hubisemos mantenido en secreto una nave Airlia averiada durante dcadas, del mismo modo que vosotros, los americanos, sufristeis pblicamente por el tema del rea 51. Queramosevitarlamalaprensa. NolocreoafirmTurcotte.Almenos,nototalmente. Kostanovsonri. Tiene razn, amigo. El ruso se sent, apoyando la espalda contra su mochila. Turcotte hizo lo mismo. Los estudiantes chinos estaban sentados alrededor de su profesora, hablando en voz baja entre ellos. Harker haba dispuesto a sus Boinas Verdes en el recinto principal, formando una lnea defensiva, por si acaso el ELP lograba entrar all, aunque Turcotte pensaba que era poco probable que eso sucediera. Supona que el ELP estara ms que feliz de dejarlos morir de hambre all dentro.LosdoshombresdeKostanovestabanconHarker. Le dar un poco de informacin susurr Kostanov. Se trata de informacin que trasciende las fronteras nacionales. Alguna vez oy hablar de una organizacin llamadaSTAAR? Turcottenegconlacabeza. Kostanovsepasundedoporellabiosuperior,absortoensuspensamientos. Por dnde empezar? Ah, es muy confuso, de modo que comenzar con lo que s y luego pasar a mis especulaciones al respecto. Os dije algunas cosas ciertas en eseportaaviones.YoeramiembrodelaSeccinCuatrodelMinisteriodelInterior.La mentira fue que no os dije que an soy miembro de la Seccin Cuatro. Al igual que vuestro comit Majestic, la Seccin Cuatro estaba enteramente dedicada a la investigacin de la actividad extraterrestre y a los descubrimientos relacionados con ella. Como los miembros del Majestic, nosotros sabamos que haba habido vida extraterrestre en la Tierra porque tenamos los restos de una nave Airlia. Buscamos msartefactos,aligualquevosotros,talycomoosdije. Pero tenamos otra misin. Es una misin lgica, si uno se pone a pensarlo: debamos prepararnos para el contacto aliengena hostil. De hecho, supusimos que todo contacto sera hostil simplemente partiendo de la base de que no sera humano y, por lo tanto, tendran objetivos diferentes y el conflicto de intereses sera entonces
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inevitable. Adems Kostanov sonri, debis recordar que nosotros, los rusos, somos histricamente paranoicos y tenemos nuestras buenas razones para serlo. Tuvimos a Napolen y a Hitler golpeando a las puertas de Mosc. No era tan descabelladoque,cuandomirramosalcielo,viramosunaamenaza. Tenamos la nave averiada. Tenamos informes de inteligencia sobre algunos de los hallazgos del Majestic. Sabamos que, como mnimo, vosotros estabais pilotando losagitadores.Vuestraseguridadenelrea51noeranilamitaddebuenadeloque oshubieragustadocreer.SabamosdelhallazgodelabombaenlaGranPirmide.Lo sabamos porque al final de la Segunda Guerra Mundial recuperamos los archivos nazis de Berln y vimos el informe del submarino que descubri las runas superiores y el mapa de las piedras de Bimini que condujo a Von Seeckt y a las SS hacia la pirmide. Los nazis aceptaron que la runa superior era un lenguaje y estaban tratando de descifrarlo. Afortunadamente, llegamos a Berln y la guerra termin antesdequepudieranavanzardemasiado. Como puede ver, tenamos informacin abundante. De hecho, por lo que conseguimos de los nazis Kostanov se acerc ms a Turcotte, estbamos al tanto de Cydonia y el Rostro, y de la Gran Pirmide de Marte y el Fuerte. Sabamos que todo estaba relacionado con los Airlia. Despus de todo, por qu cree que lanzamos tantassondasymisionesaMarte? Turcotte le crey. No era solo porque lo que deca tena sentido, sino tambin por laafinidadquesentaporeloficialdelasfuerzasespecialesrusas. Pero hicimos algo ms continu Kostanov. Supusimos que la base de los Airlia en Marte era una base mecnica dirigida por un ordenador, que quiz incluso estuviera abandonada e inactiva, pero no podamos arriesgarnos a que estuviera en actividad. Tampoco podamos arriesgarnos a que los norteamericanos llegaran a Marteantesyreclamaranlasoberanasobreloquefueraquehubieraall.Despusde todo, vosotros tenais los agitadores; no podamos permitir que avanzarais ms que nosotros. Por eso pusimos ojivas nucleares a bordo de las sondas que enviamos a Marte.La decisin se tom, amediados de los sesenta, al ms alto nivel del gobierno rusoparadestruirelsitiodeCydonia. Pero...comenzadecirTurcotte,azoradoantesemejanterevelacin,solopara queelotrohombrelointerrumpieraunavezms. Comosabe,nolologramos. Turcottesefrotlafrenteyesper,tratandodeasimilarloqueledeca. Esto me lleva nuevamente a lo que le pregunte antes afirm el ruso. Investigamos y nos llegaron rumores, nada slido, solo rumores aqu y all, que mencionabanaunaorganizacin llamadaSTAAR.Durantemuchotiempopensamos que era una agencia de los Estados Unidos, quiz parte del Majestic. Pero pronto
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comenzamos a sospechar que era algo mucho ms amplio y quiz ms aterrador: STAAR pareca trascender las fronteras nacionales y tambin pareca detentar poder en muchos pases, incluida Rusia, dado que en la Seccin Cuatro nos veamos constantemente frustrados en nuestra bsqueda de informacin slida acerca de STAAR. Turcotte esper, pero el otro hombre guardaba silencio, con los ojos distantes, comosiestuvierasumidoensuspensamientos. Y?Descubristeisqu,oquinesSTAAR? Kostanovhizounamueca. No, al menos no con certeza. Perdimos muy buenos hombres, amigos mos, tratando de descubrir algo sobre STAAR. Hasta capturamos a un sujeto a principios delosnoventaquecreamoseraunintegrantedeSTAAR. Turcotte se poda imaginar el destino que habra sufrido ese sujeto. La Seccin Cuatro sin duda tendra que tener acceso a las variadas tcnicas de recoleccin de informacinperfeccionadasporlaKGB. Qulograsteissonsacarle? Nada de manera directa afirm Kostanov. Muri antes de que pudiramos obtenerningunainformacin. Lomataronlosinterrogadores? No, solo se muri. Como cuando uno apaga el interruptor de la luz. No haba evidencia de veneno, o de ningn otro traumatismo. Simplemente dej de vivir. Su coraznsedetuvoymuri.Nopudimosresucitarlo. HadichonadademaneradirectaobservTurcotte. Ah, s. La mirada del ruso era distante. Como es lgico, hicimos una autopsiaalcadveryencontramosalgomuyextrao.Kostanovsevolviyclavla mirada en Turcotte. El agente era un clon. Nuestros cientficos haban investigado suficiente la clonacin y la ingeniera gentica como para concluir, al analizar la estructuragenticadelhombre,quehabasidoclonado. Turcottereflexionsobreesainformacin. Quinpodraestarhaciendoeso? Tengo una sospecha afirm Kostanov. Una sospecha que hace tiempo me persigue. Nunca se la he mencionado a nadie por miedo al ridculo, o a que no me creyeran, pero ha aumentado desde que me enter de lo que l seal a Nabinger, que segua en el trance del resplandor dorado recibi a travs del ordenador guardinenlaIsladePascua.
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Y?quisosaberTurcotte. Creoque STAAR podranser Airlia rebeldes que operan desde una base secreta yusancloneshumanoscomoagentesentrenosotros. Turcottesequedmirndolo. Qu...? comenz a decir, pero luego se distrajo al ver que Nabinger trastabillaba al alejarse de la pirmide dorada y se desplomaba en el suelo, con los ojoscerradosyelcuerpoenposicinfetal.Sepusodepiedeunsaltoycorrihaciael profesor. Venga, profesor le dijo, arrodillndose a su lado mientras le enderezaba el cuerpoylelevantabalacabeza.Despierte. Elprofesorabrilosojos,peronoparecaverlo. Diosmoexclam.Debemosdetenerlo. A quin? pregunt Turcotte cuando logr ayudar al profesor a que se sentara. AAspasia. PensqueeraelbuenodijoTurcotte. No afirm Nabinger, sacudiendo la cabeza con nfasis. Viene hacia aqu paradestruirnosyllevarselanavenodriza.
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Captulo27
Lo haba entendido todo al revs afirm Nabinger a sus absortos oyentes. Aspasiaeraelrebelde,elquequerausaraloshumanoscomosusesclavosyexplotar los recursos naturales de este planeta. Los Kortad... Mir a la combinacin de rostros de origen chino, estadounidense y ruso que lo rodeaban, atentos a sus palabras. Los Kortad no eran otros aliengenas. Kortad es la palabra en idioma aliengena que significa, bueno, segn lo que pude entender, polica. Y lograron deteneraAspasia,pero,alhacerlo,quedaronvaradosaqu,enlaTierra. Se produjo un breve silencio mientras todos los presentes absorban esa informacin,antesdequeNabingercontinuara. El lder de los Kortad fue un Airlia llamado Artad, o quiz eso simplemente sea su ttulo. Dispers a quienes eran leales a l despus de destruir la base de Aspasia en Atlntida. Aspasiaretrocedi haciaMarte, usando las naves de guerraque haban llevado en la parte exterior de la nave nodriza, y se celebr una tregua incmoda. Artad tena control de la nave nodriza, pero Aspasia tena control de su dispositivo decomunicacininterestelar. Por eso los seguidores de Artad construyeron la Gran Pirmide como una baliza espacial. Pusieron el arma atmica en su interior para destruirla si la seal atraa al grupo equivocado. Prepararon la seal en runa superior en la Gran Muralla. Construyeron este mausoleo para guardar sus equipos. Excavaron el gran recinto en el Vale del Rift y colgaron la esfera de rub all, amenazando con destruir la esfera y el planeta si Aspasia intentaba volver a la Tierra. Escondieron los agitadores en la Antrtidaylanavenodrizaenelrea51.Ocultaronvariosordenadoresguardinen distintoslugaresdelplanetaparacontrolarlasituacin:unoaqu,otroenTemiltepec, quefuedescubiertoporMajesticelaopasado,yhayms. Por qu regresa Aspasia ahora? quiso saber Turcotte. No poda dejar de pensar en la teora de Kostanov de que STAAR era una organizacin Airlia con operacionesenlaTierra,yenlanuevarevelacindeNabingerdequeparecanhaber entendidotodoalrevs.
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Porquepiensaquelalargatreguaconlos Kortadhaterminado ydebecreerque laguerrahaterminado. Quguerra?CheLuhablporprimeravez. Msalldenuestrosistemasolar,selibrunaguerraentrelosAirliayotraraza aliengena, y ese fue un factor. Artad no poda pilotar la nave nodriza por eso. Pero como Aspasia se haba apoderado de su sistema de comunicaciones, no poda comunicarseconsuplaneta.Pero...Nabingerhizounapausa,confundido,pueslas imgenesseformabancomounremolinoensumente. Me encantara quedarme aqu a debatir estas revelaciones tan interesantes intervino Kostanov, pero creo que nuestra prioridad debera ser salir de aqu y llegaralpuntodeevacuacin. Estainformacinesfundamental!exclamelprofesor. Un momento! grit Turcotte, lo que hizo que todos guardaran silencio. Seal con un dedo el ordenador guardin, mientras sus ojos permanecan clavados en Nabinger. Por qu cree a este guardin ahora? Crey al que est debajo de la Isla de Pascua hasta que este le dio otra informacin. Ahora el enemigo es Aspasia y elbuenoesArtad.Antes,Aspasiaeraunhroe.Todassontonteras.Solohayundato quedebemostenerencuenta. Cul,amigo?preguntKostanov. Que nosotros somos humanos y ellos no. Debemos cuidar nuestros propios intereses sin importar lo que nos digan esos putos ordenadores. Turcotte se acerc aNabinger.SabequesloquequiereAspasia?Sabeporquregresa? Porlanavenodriza. Yporqunovinoantesenestosltimoscincomilaos,selallevacasaynos dejenpaz?preguntTurcotte. Porque estaban en una tregua todos esos aos, cada uno de sus ordenadores controlabalasituacin,mientrasesperaba. Yporqulatregua?siguipreguntandoTurcotte. Artad controlaba la esfera de rub afirm Nabinger. Ahora s lo que es! Debemos ir hasta all. Es lo que necesita Aspasia para poder pilotar la nave nodriza. Es la fuente de energa del motor interestelar. La nave nodriza puede volar sin ella, peronopuedehacerviajesinterestelares.Conozcoelcdigoparaliberarlaesfera. YporquvieneAspasiaahora?repitiTurcotte. LaspalabrasbrotarondeloslabiosdeNabingeraborbotones.
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Porque el general Gullick y el comit Majestic movieron uno de los guardianes de Artad que estaba relacionado con el Valle del Rift y lo esfera de rub. Y ese guardinfuedestruidoporloscazasFu,demodoqueahoraAspasiadebedecreerse puedellevarlaesferaylanavenodriza. Yesteguardin?preguntTurcotte,sealandoeltringulodorado. Nabingerseagarrlacabezaconlasmanos. Es muy confuso. Por lo que entiendo, Artad dispers a su gente y sus recursos. Este guardin y el que descubri Majestic en Temiltepec se ocupan de cosas diferentes. No lo entiendo afirm Turcotte. Por qu el guardin que descubri el Majestic trat de hacer que pilotaran la nave nodriza? Es evidente que eso interrumpilatreguacuandoreaccioneldelaIsladePascua. Quiz... Dios, no lo s respondi Nabinger. Tal vez el ordenador guardin quedescubrielMajesticpensqueeranKortad.Paramtampocoquedaclaro.Pero loquesestclaroesquetenemosqueevitarqueAspasiacontrolelaesferaderub. Entonces ser mejor que salgamos de aqu intervino Kostanov, dando un golpecito a su reloj. Creo que debemos centrarnos en nuestro problema ms inmediato. Turcotteestabadeacuerdo,porlomenoseneso. Elordenadorleindicsihayotrasalida? Nabingercerrlosojos. La informacin que me dio estaba en forma de imgenes. Es difcil recordar y... Hizo una pausa, luego abri los ojos de golpe y mir alrededor. Se dirigi hacia la consola de control. Hay un tnel que va en diagonal desde el recinto principal hasta la superficie. Hizo una pausa para pensar, tratando de buscar en su mente sobrecargadadeinformacin.Sepuedeabrirelextremoquecomienzaenlasalade control, pero el que da a la superficiesolamentesepuede abrira travs deun cdigo decomandosespeciales.Notengoesecdigo. Qugrosortienelapuertaquedaalasuperficie?preguntTurcotte. Nabingerseencogidehombros. Esdifcildecirlo.Unossesentacentmetros. EsdeesemetalnegrodelosAirlia? No.Aligualqueenlamayorpartedeestasala,usaronmaterialeslocales. AbralapuertainternaordenTurcotte.
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Nabinger se pas la lengua por los labios mientras apoyaba las manos sobre la consola. Se produjo un destello de luces verdes. Todos se dieron la vuelta cuando oyeron un rumor estridente a sus espaldas. Turcotte corri hacia la sala principal, donde los soldados miraban hacia arriba. Un gran trozo de metal se estaba deslizando a un lado, dejando expuesta una abertura de unos diez metros de ancho ubicadaaunosseismetrossobrelapared.Eltnelascendahacialaoscuridad. Andando! orden Turcotte, y todo el mundo comenz a acercarse a la abertura. Tena motivos para darse prisa, ms all de la hora a la que los recogeran los helicpteros. Si Nabinger estaba en lo cierto y Aspasia era una amenaza, solo tenanpocomsdetreintayseishorasparahaceralgoalrespecto. *** Las noticias de todo el planeta anunciaban que las personas ms influyentes del mundo estaban viajando rumbo a Nueva York para el gran acontecimiento. Kelly Reynolds se senta lejos del escenario donde se desarrollaba la accin, slo poda contemplarloportelevisindesdeelCubo.Elfocodeatencinahorahabacambiado porterceravezenlaltimasemana:desdelaIsladePascuayelordenadorguardin, alrea51ylosagitadoresylanavenodriza,yahoraaNuevaYork,dondepronto,si todo sala segn los planes, se producira el primer contacto entre los seres humanos yunaformadevidaextraterrestre. El Hubble captaba con ms claridad la danza intrincada de las garras a medida que se acercaban a la Tierra, y el efecto quitaba el aliento. Los cientficos y los fanticos proponan teoras acerca de por qu la trayectoria de las naves segua ese dibujo ondulado, pero a Kelly ninguna de esas teoras le pareca acertada. Al igual que pensaba respecto a todo lo dems que no saban acerca de los Airlia, estaba seguradequeAspasiatambinaclararaesadudaunavezquelasnavesaterrizaran. No haban llegado noticias de China. Y Quinn no descubri nada ms acerca de STAAR. Kelly pens que todos esos temas haban perdido importancia ahora que habaunplazodefinidoparalallegadadeAspasia. *** Turcotte comenz a subir por el tnel, mientras los dems comenzaban a gatear con ayuda de la soga que los hombres de Harker colocaron en la entrada. El tubo ascenda en un ngulo de cuarenta grados, lo cual era manejable, pero no muy
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cmodo, en especial si se tena en cuenta que la piedra era casi completamente lisa y lasbotasseresbalaban. Por el dimetro, Turcotte no tena ninguna duda de que esa entrada se haba construido para que los agitadores pudieran entrar a la caverna ubicada debajo. Tambineraprobablequetodoslosaparatosdelrecintohubieranentradoporall. Poda or el sonido de respiracin esforzada a sus espaldas mientras trepaba, pero su atencin se encontraba en el delgado rayo de luz que proyectaba la linterna montadasobresuMP5. Despus de cinco minutos, Turcotte pudo ver el final. Haba una pared lisa de metal que bloqueaba el paso. Se detuvo y se volvi hacia atrs. Una larga hilera de linternasindicabalaspersonasqueloseguan. Howes!llamTurcotte.Losdemsquedaosdondeestis. El ingeniero de las Fuerzas Especiales avanz hacia donde estaba Turcotte con su abultada mochila cargada a la espalda. Howes dej caer la mochila a los pies del capitn, sostenindola con un pie para que no se deslizara hacia abajo mientras estudiabaelmetal. Tieneideadelgrosor?pregunt. Elprofesordicequequizunpardepies. Howes asinti, pues su mente ya estaba calculando cmo resolver el problema. Abriunbolsillodelamochilaysacuntrozodequincemetrosdesogadeescalada de 10 mm y varios pitones. Entreg un martillo y dos pitones a Turcotte y le seal hacia la derecha, mientras l se diriga hacia la izquierda. Subieron todo lo que pudieronporelladodeltnel,luegosepusieronaclavarlospitonesenlaroca. Cuando terminaron, Turcotte pas una vuelta de cuerda a travs del orificio de cada pitn y llevaron las dos cuerdas de vuelta hasta el centro. Howes fue a su encuentro all y lentamente sac un gran cilindro negro con un extremo puntiagudo. Tena casi noventa centmetros de largo y cuarenta centmetros de dimetro. At las cuatrocuerdasaunospernosquehabaenelcilindro. Usando el armazn de la mochila para sostenerse, y las cuerdas para mantenerlo en el lugar, Howes trab la carga de modo que el extremo puntiagudo apuntara al metal. Esperemos que funcione afirm Howes. Todos a cubierto! grit cuando encendilamecha. Turcotte y Howes se sentaron y se deslizaron cuarenta pies hacia abajo, donde los esperaba Kostanov, que lideraba la columna. El ruso los sujet para evitar que se siguierandeslizandoporeltnel.
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Cmo es de largo...? pregunt, pero su respuesta fue un destello intenso y unaexplosin.Unarfagadeairecalienteinvadilaabertura. Lacargahuecaestabahechadetreintakilosdeexplosivo,moldeadodetalmanera que lafuerzaprincipaldela explosin recaa a un metro frente a la punta. Sehundi en el metal y lo rompi con la fuerza y el calor. Turcotte volvi a trepar por el tnel. Ese era el momento de la verdad. Si la carga no haba atravesado el metal, no saba cmo iban a salir. Turcotte hizo una pausa. Sinti que el aire fresco le acariciaba la cara. Vamos!grit. Avanz hacia la abertura dentada, a travs de la cual poda ver las estrellas. Se agarr a los lados del orificio para sostenerse y salt hacia fuera. De inmediato, cay del otro lado y comenz a rodar por la montaa, hasta que pudo detener su cada sujetndose a unos arbustos. A su espalda, oa a Howes, que tuvo ms cuidado que lalsaliryhabaatadounacuerdaparaayudaralosotros. Turcotte examin el paisaje. La salida se encontraba a unos doscientos metros de la cima del mausoleo. Turcotte poda ver las luces de algn poblado a unos cuantos kilmetros hacia la derecha. Mir la brjula de pulsera para confirmar que estuviera delladoeste.El puntode evacuacin se encontraba a su izquierda; varios kilmetros alnorte. Turcotte se qued helado al ver una larga hilera de lucecitas debajo de l, a alrededor de ochocientos metros de distancia. Era una hilera ondulante que avanzaba lentamente por la ladera del mausoleo. Saba que estaban actuando en respuestaalaexplosinquehabaabiertoeltnel. Andando,gentelosinstTurcottemirandohaciaatrs.Tenemoscompaa. Turcotte volvi a subir hasta el orificio. Vio que el metal estaba oculto por una capadetierrayarbustos,yashabasidodurantesiglos.Losexplosivoshicieronuna perforacin estrecha de alrededor de noventa centmetros de ancho en la cubierta de metal. Harker haba logrado sacar a todo su equipo y ahora ayudaba a los estudiantes chinosapasarporelorificio.Losrusos,almandodeKostanov,ibandetrs. Estamos bastante jodidos afirm Turcotte a Harker, sealando la larga hilera delinternas. Mierda!Escasiunbatallnrespondielotrohombre,evaluandolasituacin. ElsargentodelasFuerzasEspecialesmirelcielo. Noveoningnhelicpterochino.Sivienenporelaire,estamosacabados. Turcottesealhaciaelnorte.
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Iremoshaciaall.Nosquedaremosaestaaltura,daremoslavueltayvolveremos haciaelnorte.Deberaestardespejado. Nos cogern por la espalda en la altitud observ Harker. No podemos avanzarmuyrpidoconlaanciana.Nosvern,yellostendrnlaventajadelaaltura. Seosocurrealgunaideamejor?quisosaberTurcotte. El xito de la misin afirm Harker con brusquedad. Mi objetivo es sacaros sanos y salvos a usted y al profesor; no incluye a ningn grupito de estudiantes, ni a losrusos. Ah,sindudaintervinoKostanovasusespaldas.Loprimeroeselxitodela misin. Iremos juntos dijo Turcotte, que no quera perder ms tiempo. Ya estamos todosafuera? S. Che Lu estaba parapetada de forma precaria en la ladera de la montaa, conunpalodebambquelaayudabaasostenerseenterradoenlatierra. Tenemosque...comenzadecirTurcotte. SloquetenemosquehacerlointerrumpiCheLu.Nosepreocupeporm. Estarbien. YocubrirlaretaguardiaafirmKostanov. Andando.Turcotteseabripasoentreelgrupodeestudiantesysoldados.No era fcil avanzar con la inclinacin de la cuesta, y Turcotte saba que la situacin tcticanolosfavoreca. Oypisadassobreloscantnrodados;preparsuMP5ypuntodelamirillalser apuntalaoscuridad. Turcotte centr el punto rojo en la frente de quien lideraba un grupo de cinco hombres,aunosseismetrosdedistancia. UnavozpertenecienteaalguiendelgrupodijoalgoenchinoyeldedodeTurcotte searquesobreelgatillo,listoparadisparar,cuandoCheLugrit: No dispare! Son amigos mos. Inmediatamente dijo algo en chino y avanz hasta llegar al lado de Turcotte. Lo Fa! exclam cuando el anciano avanz hacia ellos,conelcuerpoinclinadoparapoderascender. Te dije que no perturbaras lo que es mejor dejar en paz le respondi el hombre. Mir hacia atrs, a la hilera de luces que ascenda por la ladera, cada vez ms cerca. Estamos tras lo que busca el ejrcito. Les dije a estos otros idiotas seal a los hombres que lo acompaaban que no era ms que una anciana tonta husmeandodondenolahanllamado.Debisvenirconmigosiquerissalirdeesta.
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Haciadnde?lepreguntTurcotte. LoFasealhaciaarriba. Vamoshastaarribayluegohaciaeloeste. Turcottenegconlacabeza. Nosotrosdebemosiralnorte. ElejrcitoestenelnorteleinformLoFa.Nopodisirhaciaall.Venimos deloesteyconocemosuncaminosecretoenesadireccin. Debemos ir hacia el norte repiti Turcotte. Saba que no podan tomar otro camino para evitar a los chinos. No solo perderan los helicpteros que los sacaran de all, sino que adems estaba el tiempo contrarreloj de la llegada de Aspasia, que lospresionabaconmsmpetu. Como quiera. Lo Fa se encogi de hombros. Anciana, trae a tus estudiantes conmigo. CheLusevolviaTurcotteyaKostanov. Sermsfcilsiyonoestoyconvosotros. Turcottenotenatiemponiganasdediscutir. Deacuerdo. CheLulocogidelbrazo. Que el mundo se entere de la verdad. Yo debo quedarme aqu, con mi gente. Tom la mano de Nabinger y seal hacia abajo. Adems, hay muchas cosas aqu queannohemosdescubierto. Buena suerte le dese Turcotte, pero la anciana ya se haba marchado detrs deLoFaysusguerrilleros. Cuando desaparecieron en la oscuridad de la montaa, Turcotte comenz a caminar, inclinndose hacia la ladera, en direccin norte. La hilera ondulante ahora se encontraba a unos quinientos metros. Turcotte mir hacia la derecha. A la velocidadquealanzabanlosdosgrupos,sabaquenolograransalirdelamontaa. Harker!grit,sindejardemoverse. S?lerespondielhombre. MndemeaChaseconlaradio. CuandoChaselleghastaTurcotte,estehizounapausa. Prepare la SATCOM. Transmitir para advertir... comenz a decir, pero luego hizo una pausa al percibir el ruido de helicpteros. Se encendi una linterna que
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ilumin a Turcotte y a los soldados, que al tener puestos los visores nocturnos, se cegaronconlaluz. Por encima del ruido de las hlices, lleg el rugido de una metralleta de grueso calibredisparadadesdeelhelicptero.TurcottesearrancelvisorytomaNabinger confuerza,cubrindoloconsucuerpo.LarfagadebalaspascercayllegaChase, que cay contra la montaa. El cuerpo del soldado cay hacia abajo, hacia la hilera ondulantequeavanzaba.Turcottesearrodill,levantelarmaycomenzadisparar, aligualquelosotros. Laluzqueloshabacegadoseapagyelhelicpterogirconbrusquedadhaciala derecha,paravolaraunadistanciamssegura. Estado!exclamTurcotte. LavozdeHarkerllegdesdeladerecha. ChaseyBrooksestnmuertosylaradioestrota. UnodemishombresestheridogritKostanov. Andando!ordenTurcotte. No afirm Kostanov, deslizndose hasta llegar a su lado. Mi hombre no se puede mover. No lo lograremos con un hombre que nos demore. Seal las luces que se aproximaban ahora en lnea recta. Os cubriremos. Vaya con sus hombres. Nosotros defenderemos la posicin aqu. Cuando vio que Turcotte quera decir algo, levant una mano ensangrentada. Esto es ms importante que la vida de un hombre. Turcottelecogilamano,peroluegolosolt. Vamos orden a los cuatro hombres de las Fuerzas Especiales y al profesor Nabinger. *** Kostanov volvi hasta donde estaban sus hombres. Examin la herida que uno de ellostenaenelabdomen,presionandoelvendajeparaevitarlaprdidadesangre. Dispara algunos cartuchos, Dimitri orden al otro hombre. Que los cerdos sepanqueestamosaqu. Dimitri se coloc el arma al hombro y dispar una rfaga larga y sostenida. Vaci la recmara en direccin a los soldados chinos, causando confusin y consternacin entre sus hombres. As, adems de desviar la atencin hacia los rusos, permiti que Turcotteylossuyosganasenalgunossegundos.
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Las balas de respuesta de los chinos volaron sobre sus cabezas. Las linternas se apagaron; Kostanov imaginaba que los soldados avanzaban a gatas hacia donde se encontraban ellos. Busc en mi chaleco de combate y sac todos los cartuchos apilndolos a su lado. Meti la mano en otro bolsillo y sac una boina azul gastada. Se la haban dado haca ms de veinticinco aos, cuando se haba incorporado a la FuerzaAreasovitica.Todocambimuchodesdeentonces,tantoparalcomopara supas,peroKostanovqueraqueloschinossupieranquinloshabaatacado. DimitrivioqueKostanovseponalaboina. PorlamadreRusiasusurr. S, por la madre Tierra lo corrigi Kostanov, mientras se echaba el arma al hombroydisparaba. *** Turcotte oy los disparos. Comenz a avanzar ms rpidamente, para no desperdiciar el valiente sacrificio de los rusos. Despus de cinco minutos, el sonido furiosodelfuegocomenzadisminuir,hastadesaparecer. Turcotte mir la brjula. Haban rodeado el mausoleo. Para ir al norte, deban descender. Comenz a deslizarse por la cuesta, pues saba que el punto de evacuacinseencontrabaasolocuatrokilmetros.
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Captulo28
Kelly Reynolds mir los papeles impresos, frustrada. Poda entender tan bien como los especialistas en decodificacin de la UNAOC lo que significaba que las letras y nmeros mezclados transmitidos en un flujo continuo no tuviesen ningn sentido. El ordenador guardin uno, ubicado debajo de la Isla de Pascua, enviaba informacin a borbotones a la flota de naves con forma de garra que se diriga a la Tierra, y reciba, a su vez, los mensajes de respuesta de las naves. Kelly supona, al igual que la UNAOC, que Aspasia estaba actualizando su base de informacin. Despus de todo, razon Kelly, haban pasado muchas cosas en la Tierra desde que AspasiasehabaexiliadopordecisinpropiaenMarte.Cincomilaosdehistoriade lahumanidadrequerirandecomunicacionesbastanteextensasparaponersealda. Aspasia no haba enviado ningn otro mensaje a la UNAOC ms que el acuse de recibo de que el lugar de aterrizaje deba ser el Central Park. Faltaban menos de treinta y seis horas para el contacto directo, como los medios haban llamado al momentoenquedebaaterrizarlanavedeAspasia. KellyalbergabalaesperanzadequesusamigospudieranllegardeChinaatiempo para el aterrizaje, el momento que marcara el comienzo de un nuevo captulo en la historiadelarazahumana. *** Turcotte saba que slo deban recorrer tres kilmetros ms hasta la zona en que losrecogeranloshelicpteros.Bajarporlacuestaeramuchomsfcil.Elterrenoera menos empinado tambin. Al mirar hacia el este, Turcotte vio el primer atisbo del amanecer en el horizonte, aunque no era mucho ms que un borrn luminoso en las imgenes ampliadas de los visores nocturnos. Al mirar hacia el norte, vio movimiento. El ELP se mostraba precavido y ya no tena las linternas encendidas,
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peroalolejos,seoaelmurmullodevehculosyvoces.Elhelicpterotodavaestaba lejos,avarioskilmetrosendireccineste. A medida que el terreno se haca menos escarpado, encontraban vegetacin ms densa,loquelespermitaavanzarsinservistos. Cmova,profesor?lepreguntaNabinger. Llegarrespondielprofesor.Cuntofalta? Menosdetreskilmetros. Sigamosavanzando. Delaoscuridad,leslleglavozdeHarker. Esperad un momento. El soldado cogi a Turcotte del brazo. Tenemos problemas. Turcottevioqueelhombrellevabaunabultadovisortermogrficoyquemirabaa travsdelenladireccinquedebantomar. Qu se ve? Turcotte saba que el aparato poda atravesar la vegetacin y resaltarelcalordelosseresvivosylamaquinariaenmovimiento. Tenemos un piquete a unos seiscientos metros, en la base de la ladera respondi Harker. Estn quietos, a la espera. Parece haber un arroyo grande all abajo, y los chinosestnenlaorillanorte.Losquevimossubiendolaladeradebenhabersalidoa empujarnoshaciaall;perolaverdaderaamenazaestabajo. Turcotte mir el reloj. Tenan menos de dos horas antes de que llegaran los helicpteros. No tenan tiempo de ir en ninguna otra direccin; adems, probablemente los estuvieran esperando tropas del ejrcito chino en cualquier direccinquetomaran. Algunasugerencia?quisosaberTurcotte. Tendremos que separarnos afirm Harker. Yo me quedar con DeCamp. Nos quedaremos con los rifles de precisin y los visores trmicos. Seal por encimadelhombroizquierdoaunbordequesobresaladelaladeradelamontaa Iremos hasta all y comenzaremos a disparar. Eso causar un poco de confusin. Mientras reaccionan, tendris tiempo para que podis atravesar el arroyo y llegar al puntodeevacuacin. Yvosotros?lepreguntNabinger. Cuandolleguisaloshelicpteros,podrisenviarunoarecogernos. Turcotte saba que las probabilidades de que Harker y DeCamp estuvieran con vidaparaentonceseranescasas,peronotenatiempodediscutir.Tambinsabaque Harkereraconscientedeloextremaqueeralasituacin.
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DeacuerdoafirmTurcotte.Cuntotiemponecesita? Dme quince minutos para ponernos en posicin. Nos oiris cuando comencemosndisparar. Andando orden Turcotte. Le dio la mano a Harker brevemente, y sinti la sangresecadeKostanoventrelapieldeambos. *** Esttodolisto?preguntLisaDuncan. Zandraescuchabalosinformesdelaradio. S, los helicpteros han llegado a tiempo y no han encontrado obstculos por ahora. Loschinosnohanidotrasellos? Eso no puedo saberlo desde aqu respondi Zandra. No se ha enviado una alertaasusunidadesdedefensaarea. Yesocmolosabe?exigisaberDuncan. TengounsistemaAWACScercadelacostadeChina,supervisandolasituacin. Ysilosdetectan? EntoncesharloqueseanecesariorespondiZandra. EsoesunpocovagoafirmDuncan. Lamento que le parezca as, pero no tengo necesidad de explicarle nada a usted afirmZandraentonotranquilo. Quinessusuperior?quisosaberDuncan. YahablamosdeesodijoZandra. Quiero saber lo que ha hecho para proteger a esa gente cuando salga de all insistiDuncan. Zandratocunbotndelaradioquetenadelante. Venga.PuedeescucharloquesucedesegnlosinformesdelAWACS.Assabr loquehehecho. ***
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El coronel Mike Zycki era el comandante del avin del Sistema Areo de Alerta y Control Areo, o AWACS, que Zandra haba enviado al aire con su autorizacin de nivel ST8. Cuando el Boeing 707320B modificado alcanz un nivel estable, a treinta y cinco mil pies, Zycki orden que se activara la antena de radar con su cpula de nueve metros, montada sobre el fuselaje del avin. La ventaja que tena el AWACS sobre los radares terrestres era su capacidad de mirar desde arriba. Las seales del radar emitidas en esa altura no eran bloqueadas por la curvatura de la tierra, o el terreno. Zycki y su tripulacin obtenan una imagen de radar precisa de unos seiscientos kilmetros de dimetro, pues la cpula giratoria cubra una revolucin cadadiezsegundos. Desafortunadamente,inclusoesacoberturanoalcanzabaparallegaralreadonde le haban ordenado explorar. Poda dibujar una imagen de radar precisa de la costa de China desde Beijing casi hasta Shangai, pero las aeronaves que deba vigilar estabanamsdemilseiscientoskilmetrossobreelcontinente,cercadeXian. De todos modos, el AWACS poda desempear un papel de comando y control, a travs del enlace con un satlite espa KH14 que se encontraba en rbita geosincrnicapor encimadeChina central ydeladescarga de los datos actuales que captabanlosdiversosdispositivosdelsatlite. Rpidamente, la tripulacin de Zycki comenz el proceso de identificacin y codificacin de todas las imgenes conocidas que captaba el KH14 en el aire. Las aeronaves civiles se quitaron de la pantalla. Poco despus, contaron con una imagen manejable. Solo haba algunos puntos de actividad: cierta actividad de helicpteros en las cercanas de Qianling. Y dos puntos tintineantes que se desplazaban a gran velocidadhaciaesepunto. Eloperadordelradarseal. All estn. Estn volando encima de la tierra. La velocidad corresponde con la delosBlackHawksvolandoabajaaltitud. IntroduzcaelcdigodetranspondedoralfacuatroromeoordenZycki. El operador hizo lo que le indicaron y aparecieron cuatro pequeos puntos que se dirigandirectamentehaciaQianlingsobreChinaoriental. Quines son? exclam el operador. No aparecen en los radares inferiores! Hizounapausaalpresionaruninterruptorquelepermitaaccederaotroconjunto delsatliteespaKH14.Nienlasimgenestermogrficas! Es nuestra carta secreta afirm Zycki. Cuatro cazas Stealth F117 que proporcionancoberturaareaparalaevacuacin.
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Captulo29
AbordodelUSSSpringfield,elcapitnForstereraeloficialdemayorjerarquade los tres submarinos clase Los ngeles que merodeaban la posicin del Greywolf. El Springfield y el Asheville estaban quietos, con los motores al mnimo necesario para mantener el funcionamiento de los sistemas imprescindibles. El Pasadena, el tercer buque de la flotilla, mantena activos todos sus sistemas y controlaba la situacin del grupo. El primer indicio de que los cazas Fu se movan una vez ms provino del Pasadena,queinformquedoscazasFuseacercabandesdelaprofundidad. Forster no respondi, manteniendo el silencio que habanacordado. Elcapitn del Pasadenayaconocalasrdenes. A bordo del Pasadena, la tripulacin reaccion como haba sido minuciosamente entrenadaparahacerlo;corrihaciasuposicindebatalla.Latripulacindeartillera comenzarastrearlosdosblancos. En el Greywolf, el capitn Downing observ a los dos cazas Fu que pasaban a su lado, en direccin a la superficie. Los tres que vigilaban al sumergible seguan inmviles.DowningsevolviyseenfrentalamiradadeTennyson. Entiendotantocomot. *** Cuando los cazas Fu ascendieron ms all de la profundidad del Greywolf, el capitndelPasadenadiolaordendearmarlostorpedosMark48Mod2. Fuego!ordenelcapitncuandoloscazasFupasaronlostresmilmetros. Se lanzaron cuatro torpedos con un silbido de aire comprimido, dos a cada caza. Los torpedos salieron disparados desde el submarino, al que estaban unidos por un carretel de cable que permita su control continuo. Cada Mark 48 pesaba ms de mil
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doscientoskilosytenatresmetrosdelargopormediometrodedimetro.Lacabeza convencionalconsistaenmsdecuatrocientoskilosdeexplosivodegranpotencia. Rastreando anunci el oficial de armas en la sala de control, que estaba atestada. Tengo cuatro buenos rastreando dos blancos diferentes, sin obstculos. Tiempodeimpactencuarentaydossegundos...Hizounapausa,asombradoante lainformacinqueledabasuordenador.Somoselblanco! Elblancodequin? De nuestros propios torpedos! exclam el sargento de armas. Los han dado vuelta! Sus dedos volaban sobre el teclado, tratando de recuperar el control de los torpedos. Tiempo de impacto, veinte segundos. Todas las miradas de la saladecontrolestabanfijasenelcapitn. El capitn miraba por encima del hombro del oficial, leyendo e interpretando los datos. Quincesegundos! Abortar,abortar,abortar!gritelcapitn. El sargento de armas levant una tapa roja y presion el botn que haba debajo. Los cuatro torpedos se detonaron a menos de doscientos metros de su punto de lanzamiento. Preparados para el impacto! orden el capitn, sabiendo que haba dado la ordendemasiadotarde. Laondaexpansivadelascuatroexplosionessimultneasllegalsubmarino. *** El capitn Forster, a bordo del Springfield, escuchaba pasivamente a travs de un hidrfono. Se quit los auriculares cuando lleg el rugido de la explosin de los torpedos. El submarino se estremeci en el agua. Forster grit para pedir un informe dedaos,mientrasvolvaacolocarseelaparato. Oy los ruidos que provenan del Pasadena. Representaban el mayor temor de todo tripulante de submarino: el crujido del metal queceda bajo la entrada del agua y el aire al salir a presin. Hasta imagin que poda or los gritos de los tripulantes delPasadenaalseraplastados,peroesobienpodasersuimaginacin. El Springfield estaba sumido en el silencio; hasta los tripulantes que no tenan puestos los auriculares podan or el tenue eco de los compartimientos metlicos que sedesmoronaban,comosifueranpalomitasdemazqueseabranaladistancia.
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Seor!siseelprimeroficial.Quhacemos? Por ahora, nada respondi Forster, dando la espalda a los hombres de la sala de control. Al imaginar el destino que haba sufrido la tripulacin del Pasadena, sintiqueeldesayunoquehabacomidotandeprisaamenazabaconvolverasubir Nohacemosnada. *** A bordo del Greywolf, los hombres oyeron la explosin y despus tambin los sonidos de la muerte del Pasadena. Medio minuto despus captaron el sonido del orgulloso y ahora destruido casco del submarino al caer al fondo del mar, mientras cada vez cedan ms compartimientos en su interior, a medida que aumentaba la presin.
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Captulo30
TurcottecaminabamslentamenteparapermitirleaHarkercolocarseenposicin. Descendan poco a poco a medida que el terreno ceda hacia el amplio lecho del arroyo que corra a lo largo de la base norte de Qianling. Tena sentido desde el punto de vista tctico que la barricada china estuviera esperndolos en la orilla ms distantedelarroyo,usndolocomounmtododecontrol.Turcotteaminoranms lamarcha,tratandodedeslizarseconlamayordestrezaposibleentrelassombras.La gran ventaja que Turcotte saba que tenan sobre los chinos era que el ELP no tena accesoaequiposdevisinnocturna. Cinco minutos ms tarde llegaron al final de la vegetacin baja en la orilla sur. TurcottequeraacercarsetodoloquepudieraalalneaenemigaantesdequeHarker iniciaraelcontacto.Sedetuvoenunazonapobladadearbustostupidos. *** Harker y DeCamp estaban posicionados a poco menos de seiscientos metros del piquetedelELP.Estabanaalrededordecienmetrosmselevadosqueloshombresa losquedispararan.Seagazaparonentrelasrocasylavegetacinrala. Harker mir por el visor termogrfico, que ahora haba montado sobre el rifle de precisin. El rifle y el visor se consideraban eficaces hasta mil doscientos metros y Harker confiaba en dar a los soldados, a los cuales poda ver claramente como imgenes resplandecientes. Tambin vea al grupo de Turcotte, que era un montoncito pequeo de puntos brillantes, un poco al sur de los chinos, en la orilla mscercana. Harker cont veinte soldados chinos en el rea inmediata del equipo. Se centr en la figura que estaba ms cerca del equipo. No haba viento, por lo que no tena que hacer correcciones en funcin de ello. La diferencia de altura requera algunos
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ajustes, pero Harker tena suficiente experiencia en los blancos distantes como para podertenerlaencuenta. A cinco metros a su izquierda, DeCamp se mantena oculto. Tena el rifle preparadoentredosrocas.Harkervolviamirarelreloj.Unminutoms. Detrs de los dos soldados de las Fuerzas Especiales se ergua el relieve de la montaa de Qianling, esperando la llegada de los primeros rayos de sol que la acariciarandesdeeleste. *** En el otro lado del mundo, alguien ms observaba el destello de unas siluetas, pequeos puntos en la pantalla ubicada al frente de un recinto subterrneo. En el Centro de Alerta de Comando Espacial, bajo de las profundidades de la montaa Cheyenne, observaban a los cazas Fu en la pantalla. Se dirigan hacia el oeste por encimadelPacfico,directamenteencimadelEcuador. *** Harkerapretelgatilloconsuavidadyelrifleemitiunladridoquerepercutien la ladera de la montaa. Un soldado chino, que se haba credo seguro en la oscuridad, se desplom cuando el cartucho de 7.62 mm se hundi en su pecho. Sin pensarlo siquiera, Harker hizo lo que su entrenamiento le dictaba. Apunt el rifle al siguiente blanco. El hombre haba odo el primer disparo, pero no saba qu significaba.Nuncalosabra,pueseldisparodeHarkerlediodellenoenelpechoyel soldadocayalsuelo. Harker dispar los diez cartuchos de la recmara. Nueve dieron en el blanco. Volvi a cargar una nueva recmara y decidi esperar unos minutos para permitir queloschinosreaccionaran. *** Qu diablos pasa? le pregunt Kelly Reynolds al mayor Quinn. Los receptores de todo el planeta haban captado un nuevo mensaje de los Airlia, transmitidoabiertamenteatodoelmundo,ynoenbinario,sinoeningls.
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PORFAVOR NOINTERFERIR CONNUESTRAS SONDAS ESTN RECOLECTANDO INFORMACIN IMPORTANTE PARANUESTRO ATERRIZAJE ASPASIA QuinnseallapantallafrontaldelCubo. ElComandoEspacialestrastreandounpardecazasFu. QuquieredecirAspasiaconesodenointerferir? Quinn mir por encima del hombro de Kelly para asegurarse de que nadie estuvieracerca,yluegoseacercaella. LaArmadaacabadeperderunsubmarinocercadellugardondeseencuentrala basedeloscazasFu.ElPentgonoseestvolviendoloco. Perdi un submarino? repiti Kelly. Lo dice como si no supieran dnde lo pusieron.Quocurri? No lo s. Me estn llegando informes clasificados de CINCPAC al Pentgono y, porloquepuedoentender,loscazasFulehicieronalgoalsubmarinoyahoraesten elfondodelmar.Nohaysupervivientes. Dios mo exclam Kelly Reynolds, que sacuda la cabeza sin poder creerlo. YqupasenChina? Quinnsemordiellabio. No tengo informacin directa, pero me da la impresin de que hay problemas. Estoy interceptando mucho trfico entre esa mujer, Zandra, y STAAR, en la Antrtida. Podrnsalirdeall? Loshelicpterosloshanidoabuscarenelhorarioprogramado.
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Robert Doherty
KellyReynoldsvolviasacudirlacabeza. Vamos a joder esto, no es as? Nuestra gran oportunidad y la raza humana la arruinar. *** Turcotte vea y oa los movimientos en las filas chinas. Se perciba el murmullo de untanqueydel personal queencenda los motores de los vehculosblindados. Otros recibanrdenesimpartidasagritos. Incluso con los visores nocturnos, no era sencillo determinar qu estaba sucediendo all. Por lo que saba Turcotte, los chinos podan estar adelantando toda la barricada. Saba que haban identificado la posicin de Harker por los proyectiles trazadores verdes de las metralletas calibre 12.7 mm montadas sobre los tanques y transportesblindadosdepersonal. Cundoavanzaremos?quisosaberNabinger. Encualquiermomento. *** Desdeelterrenoelevadoenelqueseencontraban,Harkervioloscomienzosdelo que pareca una lnea que avanzaba en su direccin. Silb apenas y DeCamp silb a modo de respuesta. Harker coloc el rifle en el suelo y estir los hombros y los brazos. Inhal y exhal varias veces y apoy la espalda contra una roca. Tena unos momentosantesdevolveramatar. *** TurcottetirdelbrazodeNabingerparaindicarlequetenanquemoverse.Howes yPresslerselevantaronylossiguieron.Conlentitud,salierondelosarbustosquelos habanmantenidoocultos. Turcotte oy otro estallido de disparos desde la ubicacin de Harker y DeCamp. Turcotte barra el terreno de izquierda a derecha, y luego al revs, con sus visores nocturnos. Sostena su MP5 preparado. A su izquierda, apenas pudo vislumbrar un tanque,aunossetentametrosalnorte.Entreeltanqueyelarroyonovionadams.
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Lentamente, se deslizaron hacia el lecho del arroyo. Turcotte agach los hombros, anticipandounproyectildesdelaoscuridad,peroestenolleg.Sediovueltayledio unamanoaNnbingerparasubirporlaorillacontraria. Turcotte mir el reloj. Otros mil doscientos metros y estaran en el punto de evacuacin.Enveinteminutos,loshelicpterosestaranalltambin. *** Lastropasmscercanasestabanasoloquinientosmetros.Erahoradesalirdeall, pens Harker. Los chinos estaban a punto de llegar. Consider por un momento la posibilidad de dejar de disparar, pero luego decidi que deban continuar, pues no estabasegurodequelosdemshubieranlogradopasarporlabarricada. Dispar cinco cartuchos en menos de tres segundos, cambiando rpidamente de un blancoaotromientras lossoldados chinosse zambullan para ponersea cubierto. DeCamp dispar con la misma rapidez. Los dos cogieron sus rifles y se deslizaron por la roca suelta, poniendo la parte sobresaliente entre ellos y su enemigo. Justo a tiempo,dadoquelarespuestafuecerteraynosehizoesperar.Losproyectilesdieron contralaroca,encimadesucabeza. Salgamos de aqu. Harker comenz a avanzar hacia el norte para mantener la protuberancia entre ellos y los chinos. Solo haba una direccin en la que podan correr:hacialacimadeQianling. *** El punto de evacuacin era un arrozal seco rodeado de rboles altos a ambos lados. No se toparon con ninguna persona en la rpida caminata de un kilmetro y mediohastallegarall. Turcotte mir el reloj. Diez minutos. Estaban agrupados al borde del punto de evacuacin.Todosseesforzabanporescucharalgo.Porescucharelruidodelaspalas delosrotores. Cuando faltaban ocho minutos para la hora, oyeron el sonido de helicpteros hacia el sur. Es demasiado pronto, pens Turcotte. Pero quiz llegaron antes de tiempo. El ruido se acercaba. Todava al sur. Luego Turcotte se dio cuenta de que probablementesetrataradehelicpteroschinosderefuerzo.
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SeinclinhaciaNabinger. Usted se sube al primer helicptero que llegue; yo ir en el segundo. Hay algo que nos ensean a los Rangers y que tendremos que hacer ahora: se llama diseminar lainformacin.De ese modo,sisloun helicptero logra salir de aqu, no se perder la informacin. Y necesito saber algunas cosas ms, pero primero dgame de qu modopodemosdeteneraAspasia. Nabingerasintiycomenzahablar.
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Captulo31
El relieve del mausoleo apareci en el momento indicado. OCallaghan desliz el Black Hawk en un curso que los llevara al norte de la montaa artificial, a cinco minutosdedistancia.Loskilmetrossemarcabandebajo. Dosminutos.Lamontaaahoraestabaalsur.OCallaghanaminorlavelocidady comenz a mirar a la derecha. Spence examinaba el lado izquierdo. Ambos trataban delocalizarlasbengalasqumicasinfrarrojasyelestroboscopioqueelequipodebera encenderencualquiermomento. *** Turcotte estaba en el centro del pequeo claro y encendi el estroboscopio infrarrojo.Oalashlicesdemshelicpterosquevenandeleste.Sumenteardacon lo que le haba dicho Nabinger e incluso con sus propias especulaciones: qu ms podra haber aprendido Nabinger del ordenador guardin que no haba tenido tiempodetransmitirle? *** OCallaghan vio la luz. Perfecto. A novecientos cincuenta kilmetros del OBannion y un encuentro perfecto. Sobrevol la zona para dejar que Putnam aterrizara primero. Putman comenz a descender. OCallaghan vio que la persona que sostena el estroboscopio lo apagaba. Putnam detuvo el Black Hawk en el suelo. Doshombrescorrieronhaciaelaparato. ElprimerBlackHawkcomenzaascender.
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*** Turcotte observ el primer helicptero, que desapareca con Nabinger y Pressler, el paramdico, a bordo. Corri en direccin al segundo helicptero cuando este aterriz.Howeslosigui. Turcottesubideunsalto. *** OCallaghanexaminrpidamentelazonacuandolevantaronvueloyvirhaciael norte. Tenemos compaa afirm al ver las luces de navegacin de un helicptero MI4acuatrokilmetros,cercadelamontaa. El piloto saba que el helicptero chino no poda verlos an, dado que el Black Hawk estaba todo pintado de negro y el piloto chino no tena visor nocturno. No le daralaoportunidaddeencontrarlo. Aceler al mximo y empuj hacia delante el control cclico. El Black Hawk sali disparadohaciadelante,pasandoaPutnam,queluegolosigui. Mientras suba la cuesta, Harker ech un rpido vistazo por encima del hombro y vio las luces intensas de dos helicpteros que buscaban en la oscuridad, cerca del lugar que haban ocupado l y DeCamp haca unos minutos. En la Tierra, Harker tambinviolaslucesdenumerososcamionesquellevabanmstropasall. Sunica posibilidad sera llegara la cima de Qianling y luego... Sus pensamientos sevieroninterrumpidosalverdoshelicpteroschinosquesobrevolabanelmausoleo y descendan. Aterrizaron a unos cien metros de distancia y luego volvieron a despegar,endireccinalacosta. Harkersevolvialotrosoldado. Estnadelantandoasustropas. DeCampapoylaculatadelrifleenelsuelo,conairecansado. Yahoraquhacemos? Harkersopeslasopciones. Seguimos subiendo. Esos helicpteros pueden llevar solamente a diez a bordo. Lasprobabilidadessonmejores.
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*** Turcotte cogi un auricular del techo del compartimiento de carga y se lo puso. Estaban pasando por encima de la copa de los rboles y el aparato se mova a gran velocidad,peroenladireccinequivocada.Turcottepresionelintercomunicador. Debemosregresar.Tenemosdoshombresenlamontaa! Coo!exclamOCallaghan.Vioaloshelicpterosquesubanhastalacimay losproyectilestrazadoresqueatravesabanelaire. Presionelbotnquelocomunicabaconelotrohelicptero. Putnam,vehacialacosta.Tengoquerecogeradospasajerosms. Putnamnonecesitqueselodijerandosveces. Roger. El otro Black Hawk se dirigi hacia el este, mientras que OCallaghan hizo un estrechogirohaciaeloeste. *** DeCamp vio a los soldados enemigos primero. Tom a Harker del brazo y seal en esa direccin. Harker se detuvo y entrecerr los ojos para poder ver en la oscuridad. Eran diez. A doscientos metros de distancia y en bajada. Los chinos estaban diseminados, con las armas listas, separados por veinte metros entre s. Harker mir alrededor, deprisa. Entre los dos bandos se alzaba un pequeo cmulo de piedras. Estabaaunos veinte metrosdedonde se encontraban l y DeCamp. Sela sealaDeCamp. Nosubicaremosall. *** TenemoscompaagritOCallaghanatravsdelintercomunicador,mientras aceleraba y giraba bruscamente hacia la izquierda. Los que estaban en la parte de atrs se sacudieron uno encima del otro. Turcotte se puso de rodillas y mir fuera para ver los helicpteros chinos que pasaban hacia el sudoeste y trazaban crculos haciaeleste.
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Robert Doherty
Laprximaserpeor.Estngirandoparavolver. *** La sala de control del AWACS segua rastreando la accin. Tenan un helicptero Black Hawk que se diriga hacia el este; el otro volva hacia el oeste, por ms que resultara inexplicable; en sus cercanas, dos puntos mviles indicaban los helicpteroschinos. Lascosasempeoraronalinstante,cuandounodelosoperadoresdelcoronelZycki lellamlaatencin. Tenemoscuatrocazabombarderosdespegandodelabaseareaenlasafuerasde Xian,seor. Zyckimusitunimproperio. Joder. Esto se est saliendo de control. Los chinos deben haber captado a los Black Hawks en el radar. Cunto tiempo tenemos hasta que los aviones los alcancen? Elanalistaubicadoalladodeloperadorderadarhizounosclculosrpidos. Doceminutos,seor. AqudistanciaestnlosF117? Puedeninterceptar,seor,peronecesitamosautorizacinparaeso. Mierda.QuierohablarconZandra. *** Harker y DeCamp se acomodaron entre las piedras de canto rodado detrs del pequeo montculo y observaron al escuadrn chino que llegaba a la luz de la luna. Estabanasolocienmetrosdedistanciayavanzabanhaciaellosmuydespacio. Otros cincuenta metros y empezamos a disparar le susurr Harker a DeCamp. DeCamp verific su metralleta y se asegur de tener un cartucho y de que la recmara estuviera bien acomodada. Harker apoy dos recmaras en el suelo para recargarpida.
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*** Aqu Zandra. Lo escucho. La mujer no prest atencin a la mirada furiosa de LisaDuncan,queestabadepieasulado,escuchandoelinformedelAWACS. S, seora. Las cosas se estn poniendo complicadas aqu. Tenemos un Black Hawk que se dirige hacia la costa, pero est muy lejos an, El otro gir ni oeste, aunque no sabemos por qu. Es evidente que los radares locales los han detectado, pues tenemos dos helicpteros chinos acercndose. Estn a alrededor de un minuto de interceptarlos. Adems, cuatro cazabombarderos han salido de Xian. Estn a nueveminutosdedistancia.NuestrosF117estarnenelrangodeintercepcin,pero necesitamosautorizacinparainiciarfuego. EntiendorespondiZandra. LavozdeZyckillegdesdeelaparato. Seora, ninguno de los helicpteros lo lograr sin ayuda. Esos helicpteros chinosprobablementeestnarmados. Deacuerdo,ordeneaunodelosF117queescoltealBlackHawkquesedirigea lacosta.Loquebuscamosdebeestarabordo. EsosignificaabandonarelotrohelicpteroaunamuerteseguraobjetZycki. No tengo tiempo de... comenz a decir Zandra, pero Lisa Duncan le arrebat elmicrfonodelamano. Aqu Lisa Duncan. Soy la asesora cientfica presidencial de la UNAOC. Quiero que ordene a dos F117 que escolten al Black Hawk que se dirige a la costa afirm Duncan.Ylosotrosdosdebenayudaralotrohelicptero.Estclaro,Coronel? Muyclaro. Zandrahizounintentoderecuperarelmicrfono. *** Harkerinhalprofundamente.Luegosoltelaire. Estslisto? Roger. Harker inhal profundamente y contuvo el aire. Apret el gatillo y la metralleta entr en accin. Dio a los dos primeros blancos antes de que los dems pudieran
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ponerse a cubierto. La respuesta fue intensa, y los proyectiles trazadores de color verdesalieronhaciatodaspartes. *** OCallaghan hizo descender bastante al Black Hawk, pues le fue imposible ir directamente a la montaa por la intercepcin de los helicpteros chinos. Se desplazaba apenas por encima de la superficie del arroyo que haba atravesado Turcotte haca poco. Aunque poda volar a una altura mucho menor que el enemigo, se vea obligado a desplazarse a una velocidad mucho menor que los helicpteros chinos que volaban a ms altura. Al doblar hacia la izquierda, siguiendo el curso del agua,mir haciaatrs.Pudoverlaslucesdelhelicpteroenemigo asoloochocientos metros de distancia, No tena modo de llegar a buscar a los dos otros hombres sin quelohicieranpapilla. PreparadlosStingerordenOCallaghan.Suatencinestabadivididaentrela trayectoria delvuelo,laluchaquetenalugarhacialaizquierda,enlamontaa,ylos helicpteroschinosquecadavezestabanmscerca. ListosanunciSpence. OCallaghan tir hacia atrs el control cclico, presion los pedales izquierdos y dibuj un ngulo de ciento ochenta grados para enfrentarse a los dos helicpteros queseaproximaban. Cuando los pilotos chinos comenzaron a reaccionar ante una maniobra tan sorprendente, OCallaghan presion el disparador una vez, y luego otra. Dos Stinger salieron disparados de los flancos del helicptero. El MI4 Hind, que iba al frente, recibielmisilenlatomadeaire,debajodelaspalas,yexplotenunaboladefuego. El MI4 que iba detrs comenz a virar, pero el misil supersnico se hundi en el motor. Turcottepresionelintercomunicador. Busquemosalosmuchachosysalgamosdeaqu. OCallaghansalidellechodelroyaceler. *** Harker se volvi y su mirada se clav en direccin norte, en la bola de fuego que explotenelaire.Luego,seprodujootraexplosin.Unestallidodefuegoautomtico
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ms arriba le hizo volver su atencin a los asuntos ms urgentes. Sigui disparando, diseminandoloscartuchosportodalaladera,manteniendoaloschinosadistancia. *** All. Ms adelante, a la izquierda. Veis esos trazadores verdes y rojos? Turcotte estaba inclinado para poder sealar la ubicacin a los dos pilotos. Los rojossonlosnuestros. Pues claro que los veo afirm OCallaghan. El problema es nos vern ellos anosotros?Esunazonadeaterrizajecandente. Tenemos una solucin para eso afirm Turcotte mientras se volva nuevamentehaciaelcompartimientodecarga. *** Harker oy el ruido de los rotores que se aproximaban. Al principio, no vio nada. Seapresuracolocarseelvisoryloencendi. Abrchate el arns! le grit a DeCamp. El hombre se volvi, sorprendido. Tenemos un Black Hawk que viene hacia aqu. Harker encendi su estroboscopio infrarrojoylosostuvoenalto. A bordo del helicptero, Turcotte abri la portezuela de la izquierda, mientras Howesabraladerecha.Losdoshombressostenanunacuerdadenylondetreintay seis metros de largo en una bolsa de eyeccin. OCallaghan detuvo el helicptero en el aire a poco ms de dos metros por encima del terreno pedregoso alrededor de la luzinfrarroja.Loshombressoltaronlasdosbolsas,quecayeronalsuelo. La tengo afirm DeCamp, mientras corra para coger la soga. Sac la bolsa de eyeccinyatelnudodelextremoatravsdelosganchosdelchalecodecombate.A seis metros de distancia, Harker hizo lo mismo. Los dos hombres corrieron juntos y entrelazaronsusbrazos. Los soldados chinos no dispararon ms. Probablemente no comprendan la situacinypensabanqueelhelicpteroeraunodelossuyos. ***
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Los tenemos grit Turcotte mientras se asomaba por el borde del compartimientodecarga.OCallaghanlevantlanarizdelhelicpteroyrpidamente enfilhaciaeleste. Harker y DeCamp sintieron la presin del chaleco en el pecho cuando la soga se puso tensa. Sus pies se levantaron del suelo y la fuerza centrfuga los arroj salvajementehaciaeloeste.Harkerperdaelalientotratandodemantenerseaferrado aDeCamp. OCallaghanenderezelhelicpteroysevolvihaciaeleste. Encuentre un lugar para aterrizar. Tenemos que subirlos. Turcotte vio los proyectiles trazadores disparados desde tierra que dibujaban un recorrido hacia HarkeryDeCamp,pasandocercadelBlackHawk. Nopuedo;notenemostiempo.Subidlos!legritOCallaghan. DeCamp sinti el tirn de su soga. Al mirar hacia arriba, vio que alguien colgaba del borde del helicptero y le indicaba por seas que se separara de Harker. Sacudi a Harker y seal hacia arriba. Los dos comenzaron a trepar por las sogas. Desde arribantirabandeellastambin. DeCamp finalmentelleg alcompartimiento de carga. Harker colgaba a menos de seis metros, y lentamente suba. Con eso bastaba, pens OCallaghan. Descendi y acelerelhelicpterolomximoposible,rumboaleste.
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Robert Doherty
Captulo32
Treinta kilmetros al este, tendido sobre el suelo del compartimiento de carga del primer Black Hawk, el profesor Nabinger tena los ojos cerrados. Su mente estaba absortaconlasimgenesquehabarecibidodelguardindeQianling.Habamuchos aspectosquenocomprenda,perotenaunacosamuyclara:debadeteneraAspasia. Luego record algo ms. El tnel central de la tumba, custodiado por el holograma y el rayo! Saba a dnde conduca, y qu haba all abajo. Y saba cmo entrar!Sinimportarloquesucediera,NabingersabaquedebaregresaraQianling. Cogisucuadernoforradoencueroycomenzaescribirfrenticamente. *** En la base de la Fuerza Area de Osan, en Corea del Sur, Zandra y Duncan escuchaban el trfico de radio del sistema AWACS, cuando el ordenador porttil de Zandradiounpitido. Rpidamente, Zandra gir sobre su asiento y tecle un cdigo. Ley el mensaje de lapantallaeintrodujovarioscomandosseguidos. Culeselproblema?preguntDuncan. Cazas Fu fue la respuesta concisa de Zandra Dos de ellos van camino a China. En el Cubo del rea 51, Kelly Reynolds permaneca ajena a la dramtica situacin que se viva en los cielos de China, pero poda seguir el avance de los cazas Fu. Se encontrabancasialfinaldelPacfico,acercndosealacostadeChina. ***
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Robert Doherty
Qu ocurre? le pregunt a Quinn, que haba estado conectado a la red de comunicacinseguraMILSTARdelasfuerzasmilitares. Los del Pentgono estn encabronados. Perdieron a muchos hombres en ese submarino. Pero interfirieron... comenz Kelly, pero se detuvo al ver la expresin en el rostro de Quinn. Repentinamente se dio cuenta de que quiz no todos estaban tan entusiasmados como ella con el inminente aterrizaje de Aspasia. Y que quienes haban perecido en el submarino eran algo ms que simples nmeros para mucha gente. CreenqueloscazasFuinterceptarnaloshelicpterosagregQuinn. Porquharaneso? Qubuenapregunta,verdad? *** Cuatro al agua inform el piloto de uno de los F117 por radio al AWACS en tono lacnico, como si se tratara de un acontecimiento cotidiano. Los F117 haban lanzado cuatro misiles aireaire desde una distancia superior a sesenta kilmetros. Los pilotos chinos ni siquiera saban que eran un blanco cuando sus aviones explotaron. Roger. El coronel Zycki se desplom sobre su silln de mando acolchado y se relajporprimeravezenmuchashoras. Nopudodisfrutarmsdeunossegundos. Seor,tenemosdoscazasFuatresminutosdelBlackHawklder. EstnlosF117alfrente? S, seor. Un minuto para la intercepcin inform el operador del radar a Zycki. ZyckisehabaenteradoatravsdelcodificadorsegurodelasuertedelPasadena. DgalesquedisparenencuantotenganaloscazasFuasualcance. ***
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Robert Doherty
Genial mascull el piloto del F117 lder al recibir esa orden. Tena los dos cazas Fu en la pequea pantalla del radar, acercndose rpidamente. De inmediato presion el disparador, lanzando dos misiles aireaire a los objetos que se acercaban. Suescoltaloimit. ElBlackHawkdeNabingerseencontrabaquincekilmetrosmsatrs,volandoal rasdelatierra. *** El coronel Zycki poda ver los cuatro misiles volando hacia los cazas Fu. Haban recorridolamitaddeladistancia,cuandolosmisilesdesaparecieronsinrastro. RayossusurrZycki. Luego, al acercarse los dos cazas Fu a sus posiciones, los puntos que representaban los cuatro cazas Stealth F117 se apagaron. As, quedaban solo los cazasfuylosdosBlackHawk.LoscazasFuseacercabanallder. Veintesegundosparalaintercepcin! *** Tenemos cazas Fu en camino! grit el piloto, apartando a Nabinger de sus pensamientos acerca de lo que ocultaba el nivel inferior de la tumba imperial de Qianling.Nuestroescoltahacado! El helicptero se sacudi cuando los pilotos comenzaron las maniobras evasivas. Nabingerseestirhaciadelanteytomaunodeellosporelhombro. Necesitounenlacederadio! Elpilotolearrojunauricular.Nabingerselocolocymanipulelmicrfono. Hola!Hola!Alguienmeescucha? *** Duncan mantena el micrfono en la mano mientras escuchaba los acontecimientos que llegaban desde el AWACS. Reconoci la voz que apareci en la radio.
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Robert Doherty
Profesor,soyladoctoraDuncan! *** La mano de Nabinger aferraba con firmeza el pequeo micrfono. Ya poda ver muy cerca los dos cazas Fu, como pequeas orbes resplandecientes y doradas en el cielo. Pulselbotndetransmisin. En la tumba de Qianling. En la cmara inferior. Hay... Hizo una pausa, cuando un ruido ensordecedor inund el auricular, hasta convertirse en un chillido insoportable que lo oblig a quitarse bruscamente el aparato para intentar detener el agnicodolorquelerecorraelcerebro. Los motores del Black Hawk dejaron de funcionar abruptamente, al igual que todos los dispositivos a bordo de la nave. El helicptero se inclin hacia delante y se desplomcomounaroca. Lo ltimo que vio Nabinger antes del impacto fueron los dos cazas Fu suspendidosarriba,comodospequeaslunasqueiluminabansumuerte. *** Profesor!gritDuncanalmicrfono. HacadoanunciporradioelcoronelZycki. *** En la parte posterior del helicptero escolta, Turcotte haba escuchado en silencio, estupefacto, la cada del helicptero lder y del profesor Nabinger. Ya haba tenido un encuentro con cazas Fu, y saba que eran capaces de incapacitar un helicptero fcilmente.Tampocohabamaneradeescaparalaspequeasorbesresplandecientes. Cortadtodalaenerga!gritenelintercomunicador.Debemosdescender! OCallaghangirlacabezaparamiraraTurcotteconincredulidad. Qu? DetengaelmotoryautorrotegritTurcotte.Omoriremostodos!
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Robert Doherty
Apagaelmotor!leordenOCallaghanaSpence. OCallaghan alz la mano y accion el apagado de emergencia, algo que jams se debera hacer con el helicptero en el aire. Al mismo tiempo, Spence desconect la transmisin, liberando las aspas para que giraran solas, desacelerando el descenso del helicptero. Luego comenz a pasar las manos por todas las filas de controles, apagandocadasistemaqueestabaencendido. OCallaghan mir hacia abajo. Alcanz a ver un pequeo claro entre los rboles. Empujconfuerzaelcclico,intentandollevarelhelicpterohastaall. Los dos cazas Fu aparecieron, pasaron el helicptero a toda velocidad, y desaparecierondetrs. Prepararse para el impacto! grit OCallaghan cuando se dio cuenta de que no lograran alcanzar la zona despejada. El Black Hawk impact contra los rboles y sedesplazalaizquierda. La nave se precipit a travs de los frondosos rboles y se detuvo en el suelo. La combinacin de la velocidad inicial hacia delante y la prdida repentina de altitud produjo una colisin que destruy la parte frontal izquierda del helicptero. Vidrios rotos,metalesretorcidosytrozosderbolesirrumpieronenelfrentedelaparato. En el momento del impacto, todos los ocupantes del compartimiento de carga fueron arrojados hacia delante. Turcotte sacudi la cabeza, intentando despejarla. Poda oler el combustible derramado. Turcotte saba que en cuanto el combustible entraraencontactoconelmotorcaliente,elhelicpteroseconvertiraenuninfierno. Alguien abri la puerta lateral. Pudo ver la silueta de Harker dibujada sobre la puerta por un instante. Luego lo vio salir a tumbos. Turcotte se dirigi hacia la parte delantera para ayudar a OCallaghan, que intentaba liberar a su copiloto de entre los escombros. Turcotte vio la sangre que se filtraba desde el interior del casco del hombre y se inclin para comprobar el pulso en el cuello del copiloto. Lo solt y aferraOCallaghan,queluchabaconelarnsdelcopiloto. Estmuerto! OCallaghan rechaz la mano de Turcotte y sigui trabajando para liberar el cuerpo. Djelo!exclamTurcotte.Elhelicpteroexplotar! Turcotte cogi al piloto sin ms y lo arrastr entre los asientos hasta el compartimientodecarga.Luegoloempujhacialapuertadecargaabierta. El combustible lleg a los escapes del motor caliente y estall en llamas. El helicptero se convirti en un infierno al instante. Turcotte se alej de las llamas, tambalendoseyempujandoaOCallaghanfrenteal.
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Robert Doherty
Se encontraban a treinta metros cuando el helicptero explot. El estallido los arrojatodosalsuelo. *** Cay el segundo Black Hawk. La voz del coronel Zycki no registraba sentimientoalguno.Todaslasnavesabajo. Duncan se alej de la consola de control con un empujn y mir duramente a Zandra. Ah lo tiene! Est conforme? No tenemos nada! Seal su reloj. Faltan veintiocho horasparaquelleguenlosAirliaylonicoquehemoslogradoesmatara unascuantasbuenaspersonas.
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Robert Doherty
Captulo33
LasseisgarrasseguanacercndosealaTierraenzigzag.Elenormecampoabierto del Central Park haba sido despejado y acordonado. La UNAOC estaba ocupada preparando la recepcin para los Airlia, y determinando la jerarqua de los lderes mundialesquetendranelprivilegiodeconoceraAspasia. Era de madrugada, cuatro horas antes del amanecer, el ltimo amanecer antes del arribo de los Airlia. Los titulares de las ediciones matutinas en vas de impresin lo anunciaban como el ltimo da en que la raza humana estara sola en la faz de la Tierra. *** Sin embargo, entre bambalinas en el Cubo, las cosas eran muy distintas. Finalmente,elPentgonohabaconfiadotodalaverdadalmayorQuinn,suponiendo que si exista alguien que supiera cmo combatir a los cazas Fu, sera el personal del rea 51. Quinn tambin haba reenviado los mensajes interceptados de Zandra en Corea del Sur a STAAR en la Antrtida, lo que estaba causando gran consternacin enelmundoencubiertodeWashington, ya que la CIA negaba que la mujer trabajara para ellos. Nadie poda precisar a ciencia cierta quin era Zandra ni su organizacin, STAAR,nicmohabanobtenidotantopoder. Kelly Reynolds observaba todo con una mezcla de indignacin y pesar por la noticia de la muerte de Peter Nabinger y Mike Turcotte. Se encontraba en la sala de conferencias del Cubo con Quinn, escuchando su videoconferencia con el Estado Mayor Conjunto y el Presidente, que se encontraban en la Sala de Guerra debajo del Pentgono. QuhaydeesapersonadeSTAARquetieneah,mayor?preguntelgeneral Carthart,jefedelEstadoMayorConjunto. SigueenelhangarconelagitadorrespondiQuinn.
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Robert Doherty
Algunaideadequsetraeentremanos?preguntCarthart. No,seor. Al diablo con eso gru Hunt, el director de la CIA. Si nadie en esta sala lo sabe,entoncestenemosungranproblema. No lo creo dijo el Presidente. Existe una directiva presidencial que autoriza aSTAAR.Fue firmada hacecuarentaaos por Eisenhower, pero siguesiendo legal y vinculanteenlaactualidad.Tengoquecreerquemipredecesortuvounbuenmotivo para firmarla y mantenerla en secreto a propsito. El Presidente se dirigi al jefe delEstadoMayorConjunto.General? Carthartseinclinhaciadelante. Tenemos veinticuatro horas hasta el aterrizaje de los Airlia. Concuerdo en que deberamos actuar con un poco ms de cautela. Es posible que nuestras acciones estnprecipitandolasagresionesdeloscazasFu.Sugieroabstenernosdetodaaccin directahastasaberconcertezaquestocurriendo. QuhaydeChina?preguntKelly. RecomiendoretirarnosdeallantesdesufrirmsperdidasdijoCarthart. YloscazasFu?preguntelPresidente. Los dos que derribaron nuestras naves en China se estn desplazando en direccinsudeste,yactualmenteseencuentransobreelocanondicodijoQuinn. Susupuestodestino? Creemos que se estn dirigiendo a un lugar del Valle del Rift donde la UNAOC hadescubiertootrosartefactosAirlia. YeseasuntodelaAntrtida?preguntelPresidente. Quinntenalarespuesta. Creo que STAAR se apoder de un lugar llamado base Scorpion. Es el nico destinolgicodeestosmensajesdelosoperariosdeSTAAR. Alguien sabe algo acerca de esa base Scorpion? pregunt el Presidente a quienes lo acompaaban en la Sala de Guerra. Al no recibir respuesta, seal a su cmara, dirigindose a Quinn y Reynolds. Quiero que enve toda la informacin queposeaacercadelaubicacindelabaseScorpionalaSaladeGuerra.Actuaremos concauteladijofinalmenteelPresidente,conmuestrasevidentesensurostrodela tensin vivida la ltima semana. General Carthart, movilice las fuerzas necesarias paracubrirlosemplazamientosAirliaydeSTAAR. Tengo una sugerencia. Kelly Reynolds se senta frustrada con las reacciones defensivasdeesaspersonas.
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Robert Doherty
AdelantedijoelPresidente. PorqunolepreguntamosalarepresentantedeSTAARqueseencuentraaqu, enelrea51,quinesson? Es una buena idea, seorita Reynolds. Mayor Quinn, le sugiero que haga eso. Nosotrosharemoslonecesariopornuestrolado. LapantallasepusoenblancoyKellysedirigiaQuinn. Hatomadoladecisincorrectaencuantoaavanzarconcautela. Quinnnoparecaestarmuydeacuerdo. Y qu pasa si es una decisin equivocada? No esper respuesta. Ha tomado esa decisin, Kelly, porque no existe otra decisin posible. Cada vez que los humanosnoshemosenfrentadoalosequiposdelosAirlia,hemosperdido.Nuestras mejoresarmasnonossirvendenada.Asesmuyfciltomarladecisindecruzarlos dedosyesperarlomejor. Todo ha sido un trgico error. La voz de Kelly no daba lugar al disenso. Aspasialoaclarartodocuandoaterrice. QuhaydeTurcotteyNabinger?preguntQuinn. LesdijequenofuerandijoKelly.Deberanhabermeescuchado. Pero... comenz l, pero ella lo interrumpi, acercndose y golpetendole el pechoconundedo. Nadieescucha!Nadie!NielPresidente.Niusted.Nadie.Nolocomprende?Si tansoloescuchramos,todoirabien,peroloestamosarruinandotodo. Enfadada, Reynolds se march hacia el ascensor. Quinn qued observando cmo sealejabarpidamente. *** Conlaluzdelda,Turcotteconsiderlasituacin.Seencontrabanaescasostreinta metros del lugar donde se haba estrellado el helicptero. La explosin esparci escombrosenunradiodecienmetrosychamuscelbosque. Harker,HowesyDeCampestabanheridos,perolistosparaactuar.OCallaghan,el piloto, tena una mano fracturada, pero aparte de eso pareca estar bien. Turcotte sabaqueerasolocuestindetiempoqueIonchinosenviaronavionesabuscarlos.El terrenodelaszonasaledaaseramuymontaosoeinhspito. NecesitamosenviarunmensajedijoTurcotte.
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Harkerriconamargura. Cmo? No tenemos radios. Estamos jodidos. Nadie sabe que estamos aqu, y nocreoqueanadieleimporteuncarajo. Turcotte estaba examinando el claro que el helicptero haba abierto entre los rboles. Aalguienleimporta.LadoctoraDuncannosbuscar. Y? espet Harker. Cmo sabr que estamos aqu y vivos? Y despus de eso,cmonossacardeaqu? Noscmonossacar,peroestoysegurodequealgoseleocurrir.Loqueses cmohacerlesaberqueestamosaquyvivos. *** Coo! El mayor Quinn estaba furioso cuando regres al Cubo. Llam rpidamente a la Sala de Guerra del Pentgono. El agitador y Oleisa se han marchadoinformaloficialdeguardiaquecontest. Sehanmarchado? Acaban de despegar. Supongo que ya no podemos preguntarle a Oleisa para quin demonios trabaja. Cubri el auricular y se dirigi a uno de sus hombres. Pon en pantalla el enlace del Comando Espacial. Quiero saber hacia dnde se dirige nuestroagitador.
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Captulo34
Ningn superviviente dijo Zandra, arrojando las imgenes de ordenador recibidas por fax frente a Duncan. No hay nada ms que escombros en todos los lugares de los siniestros. Los chinos ya estn merodeando por toda la zona donde cayunodeloscazasStealth. DuncantomlasfotografascapturadasporelsatliteespaKH14ylasoje. Hizo una pausa en una de las fotografas y la mir con ms detenimiento. La manoletemblaldarsecuentadeloqueestabaviendo. Alguiensigueconvida.TurcotteoNabinger. Zandraalzlavistadesuordenador. Cmolosabe? Duncanarrojlasimgenessobreelteclado. Mire. Quesloquedebomirar? Duncansealalaimagen. Alguien dibuj con escombros el mismo smbolo Airlia en runa superior que estdibujadoenlaGranMuralla.SignificaSOS.Debemossacarlosdeall.Ydebemos hacerlosinquenosdetenganloschinosniloscazasFu. Zandraasinti. Yaeshoradequenosenfrentemosanuestrosenemigos. Qudiablossignificaeso?ladesafiDuncan. Significaqueyanonoslimitaremosaobservarconlosbrazoscruzados. SerefiereaSTAAR?preguntDuncan. Correcto.Yahemospasadoelpuntosinretorno.
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Y? Duncan ya no tena paciencia para su enigmtica colega. Tiene alguna maneradesacaraesagentedeChina? Adecirverdad,tengojustamentelonecesariodijoZandra. *** Larry Kincaid estaba completamente solo en el centro de control. El JPL era un pueblo fantasma, con todos atentos a la llegada de los Airlia a Nueva York a la maanasiguiente.EracomosilasdcadasdetrabajoenelJPLsehubieranesfumado enunospocosdas. Escuch que la puerta se abra y se cerraba lentamente detrs de l. Kincaid no se sorprendi cuando Coridan, todava con sus gafas oscuras y vestido de negro, se sentasulado. Surveyorenrbitaestable?preguntCoridan. S. Kincaid no le pregunt cmo haba resuelto clculos que a sus propios cientficos yordenadoresleshubieranllevadodas. Sigueapagado?preguntCoridan. Kincaidasinti. HayalgoquedebehacerdijoCoridan. Kincaidaguard. MustremeelenlacededatosdelaSurveyor,porfavor. Kincaidfinalmenterompielsilencio. Porqu? Porquenosencargaremosdeunasuntopendiente. *** En el Atlntico Sur, una fuerza de tareas de la marina de guerra de los Estados Unidos liderada por el superportaaviones USS John C. Stennis se diriga a la Antrtida a velocidad de emergencia. Tenan configurada la ubicacin de la base Scorpion, y el oficial de operaciones estaba atareado determinando cundo el buque
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estara lo suficientemente cerca como para lanzar aviones que llegaran a esa ubicacinyvolvieran. *** En el otro gran ocano, la Marina de los Estados Unidos estaba desplegando su FlotadelPacfico en dos zonas: la mitad se diriga a la Isla de Pascua, ylaotra mitad sedirigaallugardelocanodebajodelcualseencontrabalabasedeloscazasFu. *** Justo por encima de la base de los cazas Fu, los miembros de la tripulacin del Greywolf estaban acurrucados, intentado mantenerse en calor. Seguan descendiendolentamente,perodespusdeloocurrido conelPasadenano huboms quejasdeEmory. Tres mil metros por encima del sumergible, los dos submarinos de la clase Los ngelesqueanpermanecanenterostambinaguardaban,silenciososysinenerga, el momento oportuno, con sus tripulaciones llenas de pensamientos de venganza, pero sin saber cmo ejecutar tal venganza sin sufrir la misma suerte que su buque hermano.
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Captulo35
No podremos aguantar aqu mucho ms tiempo mascull Harker mirando el paisaje. Haban detectado algunos helicpteros chinos que se dirigan hacia el sur unashorasantesesamismamaana,perohastaelmomento,nadiehabaperturbado suubicacin. Turcotte perciba el pesimismo y la preocupacin de los hombres de las Fuerzas Especiales con los que estaba varado. Queran salir de all, caminar y alejarse de la zona del siniestro, hacia la frontera ms cercana. El hecho de que la frontera ms prxima estuviera a ms de mil seiscientos kilmetros de distancia y que fuera con Mongolia no los desalentaba demasiado. Solo queran hacer algo, no quedarse a esperarqueaparecieranloschinos. PeroTurcottesabaquesunicaoportunidaddesaliratiempoeralaesperanzade que un satlite detectara el smbolo en runa superior que haba dibujado con los restosdelhelicpterocercadellugardondesehabaestrellado.YqueLisaDuncanlo vieraylocomprendiera.Desdeluego,noestabasegurodecmoibaahacerellapara poder sacarlos de all, pero le pareca que cualquier opcin era preferible a salir caminando. Qu coo es eso? dijo OCallaghan, ponindose de pie y mirando hacia el este. Turcotte sigui la mirada del piloto: un agitador llegaba a gran velocidad y a baja altura. El disco lleg hasta donde se encontraban ellos y se detuvo. Lentamente, descendi hasta descansar sobre los restos del Black Hawk. Los hombres de las FuerzasEspecialeslevantaronsusarmasyapuntaronhaciaelobjeto. NodisparisordenTurcotte. Laescotillaubicadaenlapartesuperiordeldiscoseabriyseasomunamujer. Deprisa!grit.
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Turcottenoesperqueselodijeradosveces.Corrihaciaelagitador,seguidopor Harker,OCallaghanylosdemssoldadosdelasFuerzasEspeciales.Trepconcierta dificultadporelcascoinclinadodelanaveyluegosedeslizhaciaelinterior. En una de las depresiones del centro del agitador haba un piloto de la Fuerza Area, atado al asiento con varios cinturones de seguridad. Sus manos no se despegaron de los controles. La mujer que los haba llamado estaba de pe, cerca de la consola de comunicaciones con la que haban equipado el aparato. A Turcotte le record de inmediato a Zandra; de hecho, por un momento, pens que se trataba de ella, pero luego observ que era unos centmetros ms baja que la agente que haba quedadoenCoreadelSur. Vaya! exclam OCallaghan cuando cay al lado de Turcotte. Llevaba tiempo acostumbrarse al interior de un agitador. Lo ms difcil era el efecto desorientador que produca el hecho de que la nave pareca ser transparente desde el interior. Majesticnuncahabalogradodeterminarcmoselograbaeseefectoconlatecnologa Airlia, pero era difcil mantener la calma pues, ahora que todos estaban a bordo, el sueloparecaalejarsedesuspiescuandoelagitadorlevantvuelo. MellamoOleisasepresentlamujer. EstconAspasiaoconArtad?quisosaberTurcotte. Laexpresindelrostrodelamujereraimperturbable. EstoyconSTAAR.EstoyaquparallevarosconZandra,aCorea. Turcottenegconlacabeza. NecesitoiralValledelRift,enfrica. Elpilotolevantlamirada. Base area de Osan afirm Oleisa. El piloto volvi a concentrarse en sus controles. Escuche...comenzadecirTurcotte,perolamujeralzunamano. IremosafricadespusderecogeraZandra.Nollevarmuchotiempo. YloscazasFu?preguntTurcotte. AnnonoshandetectadorespondiOleisa. Ysinosdetectan? Loveremosllegadoelcaso. ***
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Lisa Duncan se sorprendi cuando Mike Turcotte la envolvi en un abrazo clido en el momento en que ella descendi al interior del agitador, que ahora estaba estacionado en la pista de la base rea de Osan. Todo el sector estaba rodeado de lucesdelinternasdelapolicaarea. Gracias le susurr Turcotte antes de darse vuelta un momento para recobrar la compostura. La tensin de los ltimos das, todas las prdidas sufridas, las emociones que haba reprimido, mientras trataba de mantener la mente clara y concentrarseenlamisinfinalmenteloafectaron. Zandra tambin estaba a bordo. Los hombres de las Fuerzas Especiales y el piloto del helicptero descendieron antes de que ella subiera. El piloto, Duncan, Turcotte, ZandrayOleisaeranahoralosnicospasajeros. DebemosirnosahoraafirmZandra,cerrandolaescotilla. Turcottesevolvi. AlValledelRift? Zandraasinti. Sabecmoliberarlaesferaderub? Nabingermedijocmohacerlo. Bien. Cmo es que usted no lo sabe? pregunt Turcotte cuando el agitador despegyelpilotoacelerconrumbosudoeste. Ququieredecir?lepreguntZandra. Usted trabaja para los Airlia. Es parte de ellos. Cmo no lo sabe? Coo, hasta podraserAirlia,porloquesabemos. No soy Airlia, ni trabajo para ellos respondi la mujer. Trabajo para la raza humana. PensquetrabajabaparaSTAAR?insistiTurcotte. Ases. Yesoques?intervinoLisaDuncan. Equipo de Respuesta Aliengena Estratgica y Tctica Avanzada respondi Zandra. Cuando el comit Majestic descubri la nave nodriza y los agitadores, el presidenteEisenhowersupoquelaTierrahabasidovisitadaporaliengenas.Pareca lo ms lgico que el gobierno considerara lo que sucedera si la Tierra entablaba una comunicacindirectaconunaformadevidaaliengena.
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Se form un comit con los especialistas ms reconocidos en esa poca, entre los que se incluyeron psiclogos, personal militar, cientficos, socilogos; toda persona que pudiera brindar un aporte significativo fue invitada a participar. Se sentaron y debatieron el tema durante varias semanas, y luego emitieron lo que se consider simplemente una recomendacin acadmica y terica: la creacin de una organizacin gubernamental secreta que pudiera ocuparse de lidiar con el primer contactodirecto. La mujer hizo una pausa. Los tripulantes del agitador estaban pendientes de cada una de sus palabras, mientras volaban sobre el Pacfico Sur, en direccin sur hasta queviraranaleste,rumboalfrica. Una de las provisiones ms importantes del informe era que la organizacin, que se llamara STAAR, debera tener el mayor nivel posible de autorizacin de seguridad como para poder implementar medidas cuando fuera necesario sin tener quepasarporloscanalesadministrativoshabituales.Ensumomento,sepensqueel tiempo sera un factor esencialen caso de que se produjera uncontacto directo yque STAAR, dado que se trataba de una organizacin dedicada especficamente a la misin,seralamsindicadaparadeterminarlarespuestaadecuada. Eso implica pasar por alto el proceso democrtico y nuestros lderes electos observLisaDuncan. El lder electo de esa poca lo consider necesario replic Zandra. Si lo piensa, la idea tiene bastante sentido. En lugar de desviar una gran cantidad de recursos y, por ende, un grado de escrutinio pblico importante, hacia STAAR, Eisenhower simplemente le otorg la autoridad como para utilizar los recursos existentes, ya fueran militares, de la CIA o la NSA, para recolectar inteligencia y, cuandollegaraelmomento,actuarsegnfueranecesario. Asquehabisestadoesperandotodoestetiempo?preguntTurcotte. S. Porqunohicisteisalgoantes? Nuestroestatutoyautorizacindeaccinbajoladirectivapresidencialsonmuy especficos.Nuestrajurisdiccinessoloelcontactodirectoconaliengenosvivos. Yahora?insistiTurcotte. Ahora,dadoqueelcontactoesinminente,debemosactuar. Quharis? No estoy segura afirm Zandra. No hemos decidido el curso de accin que seguiremos porque no tenemos informacin suficiente. Podra ser recibir a Aspasia con los brazos abiertos, o podra ser ponerle oposicin con todos los medios que
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tengamos a nuestro alcance, en una lucha a muerte. Se volvi hacia la consola de comunicacin. Quisiera que mi superior, Lexina, estuviera presente en esta conversacin. Ni Turcotte ni Duncan pusieron objeciones, as que encendi un intercomunicador. Lexina,aquZandra.EstoyconelcapitnTurcotteyconladoctoraDuncan. Delaltavozsalilavozdeunamujer. Capitn, usted tiene la informacin que necesitamos para tomar una decisin muy importante. Los cazas Fu, que son controlados por Aspasia, estn actuando de una manera que es, sin lugar a dudas, hostil. Sin embargo, antes de determinar un curso de accin, queremos or lo que descubri en Qianling. Qu le dijo al profesor Nabingerelguardinqueencontrasteisall? Nabinger estaba convencido de que Aspasia viene a la Tierra para llevarse la nave nodriza y destruir el planeta le resumi Turcotte. El guardin de Qianling le dio la historia inversa a la que le present el de la Isla de Pascua: Aspasia era el rebeldeyfueronlosKortad,olapolicaAirlia,bajoelmandodeuntalArtad,losque salvaronalarazahumanayalplaneta. Aculcreeusted?quisosaberLexina. Yocreoqueaninguno. Zandraenarclascejas,queaparecieronporencimadesusgafasdesol. Piensaquenodeberamoshacernada? Yonohedichoeso. LadoctoraDuncanhablporprimeravez. Porqunocreesaninguno,Mike? En realidad, porque no tengo pruebas. Nos estn contando historias contradictorias y, por lo que sabemos, ambas podran ser un engao. Al fin de cuentas, lo que importa es que la Tierra es nuestro planeta. Estos Airlia llegaron, se instalaron, hundieron la Atlntida en el fondo del ocano cuando la situacin se les fuedelasmanosynosquierenjoderdetantoentantohacemilenios. Todo el mundo se llena la boca hablando bien de Aspasia, pues dicen que nunca interfiri con nuestrodesarrollocomo especie, pero en lo que a m respecta, tampoco nos ayud mucho que digamos. Ninguno de los Airlia, para el caso. Lo que quiero decir es que esto no es Star Trek; los Airlia no tienen la directiva principal de no interferir.
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Analicemos lo que ambos bandos reconocen: el guardin de Aspasia sostiene que lhizovolarlaAtlntidaydejelguardinenlaIsladePascua,queahoracontrolaa loscazasFu.ElguardindeArtaddicequelfuequienvollaAtlntida,y quedej el ordenador en Temiltepec, el que control a Gullick. Adems, dice que dej un arma nuclear en la Gran Pirmide, y creo que tambin podemos suponer que fue quien mand construirla. Estoy seguro de que eso afect la vida de una gran cantidad de seres humanos, sin mencionar a todos los esclavos humanos que murieron al construir la seccin de la Gran Muralla solo para deletrear la palabra SOS. SabemosqueelEnolaGayfueacompaadoporcazasFuqueobservaroncmolos Estados Unidos soltaban la bomba atmica sobre Japn: bueno, creo que a la raza humana no le hubiera venido mal un poco de ayuda en eso momento. O en muchos otros momentos de nuestra historia. No nos dejaron en paz, pero tampoco nos ayudaron. Por qu habramos de creer que eso cambiar ahora? Creo que podemos suponer con seguridad que Aspasia cuidar de sus propios intereses; no de los nuestros.Asquelapreguntaes:porquvuelveahora?Quhacambiado? El habitculo permaneci en silencio, mientras todos repasaban los acontecimientosdelaltimasemana.LisaDuncanfuelaprimeraquehabl. ElguardindeTemiltepecfuetrasladadoyluegodestruido. Turcotteasinti. En cierto modo, tenas razn acerca de que la esfera era un dispositivo apocalptico. SegnNabinger,eseguardin era responsable de la esfera derub en el Valle del Rift. Poda soltar la esfera afirm Turcotte hacia el abismo. Una explosin de esa profundidad generara una reaccin en cadena que destruira el planeta. Cuando sacaron al guardin de Temiltepec, Majestic hizo que esa esfera fuera vulnerable continu. Eso es lo que ha cambiado, y es lo que Aspasia quiere. Tampoco debemos olvidar que volaron la sonda Viking para que no siguiera sobrevolando Marte y para evitar que viramos lo que estaba pasando all. Los cazas Fu destruyeron el Pasadena y mataron a todos esos hombres. Y eso pas cuando Aspasia ya estaba despierto. Dejando de lado todo lo que nos han dicho los distintos guardianes, creo que los Airlia no fueron precisamente el encuentro ms amigable y pacfico que podramos esperar de nuestro primer contacto directo con los aliengenas. Y ahoraestna punto de llegaren seis garras que no se parecen en nada alanavedeET. Turcottemiralosdemsocupantesdelagitador. Tenemoslaopcin dedejarnoscaerdeespaldas,comounperrosumiso,yrogar que nos rasquen lo barriguita y no que nos muelan a palos, o de rebelarnos contra
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ellos. Pero no hay forma de saber cul es el curso de accin correcto hasta que sea demasiadotarde. LavozdeLexinainterrumpielbrevesilencioquesigui. Tiene razn. Nuestra acta fundacional, que fue firmada por el presidente Eisenhower, nos obliga a hacer lo que sea necesario para resistirnos a un aterrizaje aliengena si no hay pruebas definitivas claras de que sus intenciones son benvolas. Por lo tanto, para STAAR, nuestro curso de accin est claro. Nos oponemos a Aspasia. Turcottesefrotlabarbaincipientedelmentn.SabaqueKellyReynoldspondra le grito en el cielo si pudiera or esa conversacin. Tambin albergaba la sospecha, aunquenopensabamanifestarlo,dequeSTAAReraalgomsdeloqueafirmabaser. Atacar las cosas en el orden en que pueden matarte haba sido la mxima que haba aprendidoalafuerzaenellodoenFortBenningylosbosquesdeFortBragg. Y en ese momento, Turcotte no tena duda de que Aspasia era lo que haba que detenerenprimerlugar.SeocuparadeSTAARcuandopudiera. *** PeroKellyReynoldssescuchesaconversacin.Sumiradaseencontrconladel mayorQuinn.Elaltavozporelquehabanescuchadolaconversacininterceptadase encontraba en la mesa que los separaba. Quinn haba ordenado a la NSA que interceptara toda comunicacin entre la base Scorpion y cualquier otro participante. No fue difcil aadir las comunicaciones encaminadas a travs de un satlite MILSTAR.KellyhabaregresadoalCubohacaveinteminutos. No pueden hacer eso exclam Kelly ni bien termin la comunicacin. Aspasiadijoquevenaensondepaz.Tenemosquecreerle. DgaseloaloshombresdelPasadenarespondiQuinn. Ellosatacaronprimero!gritKelly. As es reconoci el mayor Quinn. Pero no era necesario que los cazas Fu destruyeranelsubmarino.Podranhaberdesactivadolostorpedosynadams. Eso fue slo una respuesta automtica! argument Kelly. Luego aferr el brazo de Quinn. Por favor, dme un agitador. Djeme ir a la Isla de Pascua y al guardinantesdequelascosaslleguendemasiadolejos. Quinn tena muchas cosas en su mente en ese momento, y todas se lograran ms fcilmentesinotuvieraaReynoldsencimatodoeltiempo.
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Llveseelagitadorseis.Informaralpiloto. *** ElComando Espacialhadetectado un caza Fu que se dirige en esta direccin anunci la voz de Lexina en el interior del agitador. Tendremos que evacuar esta posicin. Tambin parece haber algo de actividad de los cazas Fu del complejo del ValledelRift.CreoqueAspasiaestmostrandosumano. Buenasuerte. *** Afirmarquehabaalgodeactividaderarealmentesubestimarloquesuceda. Se haban desplegado dos F14 de la Armada de los Estados Unidos, del George Washington, a unos ochenta kilmetros de distancia, vigilando a los dos cazas. Fueron los primeros en ser destruidos: los cazas Fu volaron hacia ellos y les desactivaron los motores. Luego, los cazas se volvieron hacia el complejo. Sobrevolaron el lugar en zigzag y con un haz de luz dorada destruyeron los helicpteros que se encontraban en tierra y volaron en pedazos los que intentaban despegar. El coronel Spearson y los hombres del SAS que lograron sobrevivir estaban reunidos en la entrada con las armas preparadas, esperando el ataque final y pidiendoayudadesesperadamente. Las garras se encontraban a menos de ocho horas de vuelo de la Tierra. La estrechaformacinseguaelmismopatrnenelaire.Perocadanaveemitiunbreve destellodeluzdoradaalasumirlaposicininicialdelaformacin. Un piloto humano de un caza de la Segunda Guerra Mundial hubiera reconocido los movimientos; estaban probando sus armas, asegurndose de que funcionaban correctamente.
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La esfera d rub es la clave afirm Turcotte. No podemos dejar que caiga enmanosdeAspasia. Elagitadorvolabaatodavelocidadendireccinoeste,haciafrica,dejandoatrs, aladerecha,elextremosurdelaIndia. Cmo lo detendremos? pregunt Duncan. No solo tiene la flota con la que viene a la Tierra, sino que adems controla a los cazas Fu y al ordenador guardin queestdebajodelaIsladePascua.Cmolosdestruiremos? En STAAR no nos hemos limitado a sentarnos sin hacer nada todos estos aos observZandra.Hemosanalizadolosdatosdetodoslosenfrentamientosconlos cazas Fu y, al parecer, esos artefactos han encontrado una forma de controlar la energa electromagntica y de usarla para desactivar o controlar a la nave, o al misil quelosataca. Por eso es posible escapar de ellos si se apagan todos los motores observ Turcotte. Correcto. Turcottepensenesoy,porprimeravezenmuchotiempo,esbozunasonrisa. Se me ocurre una idea de cmo podemos atacar a los cazas Fu. No ser fcil, pero el posible. Necesitamos coordinar bien los movimientos. Si no se siguen los mismosprocedimientos,notenemosningunaposibilidaddequefuncione. Tenemos mucho que hacer en muy poco tiempo observ Duncan, al tiempo quesacudalacabeza.Esprcticamenteimposible. An tenemos autorizacin yseguridad de nivel ST8 afirm Zandra. Puedo acceder a MILSTAR y hablar con todas las fuerzas militares de los Estados Unidos. Cuntemesuplanyhagamosqueloimposibleseaposible.
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Nuestra prioridad principal es entrar al complejo del Valle del Rift y obtener la esfera de rub afirm Turcotte. Para poder hacerlo continu vamos a tener queeliminarlaamenazadeloscazasFu. Dequmodo?preguntDuncan. LasonrisavolvialrostrodeTurcotte. Vamos a tener que hacer que la Fuerza Area y la Armada se hagan las tontas unavezms. *** Cuatro aviones Tomcats F14 del George Washington volaban en crculos sobre Kenia, a ciento sesenta kilmetros del complejo del Valle del Rift. Haban escuchado la cada de dos tripulaciones aliadas y, a pesar de que se moran por intervenir, recibieronrdenesclarasdemantenersuposicin. El teniente comandante Perkins estaba al mando del vuelo, y tena ms experiencia que los dems siete pilotos que formaban parte del grupo. No estaba tan deseoso de meterse con los cazas Fu como otros. No era por cobarda sino por experiencia.Notenasentidoinvolucrarseenunabatallaquenotenanposibilidades de ganar y, segn lo que l saba, ningn avin humano haba salido airoso de un encuentro con las pequeas esferas aliengenas, y los registros se remontaban o la SegundaGuerraMundial. Por eso, cuando un hombre que se present como el capitn Turcotte le inform por radio de un plan para destruir a los dos cazas Fu que sobrevolaban el complejo del Valle del Rift, Perkins le prest atencin con una mezcla de entusiasmo, ante la posibilidaddequealguienfinalmentetuvieraunplan,ydealarma,anteladificultad queimplicabaimplementarladifcilmaniobraquesugeraTurcotte. Sinembargo,cuandoelcapitntermin,selimitadecir: Roger. Luego,ordenasuscuatroavionesquesedirigieranhaciaelnorte. *** A bordo del Springfield, sobre la base de los cazas Fu, el capitn Forster y el comandante de la flota en la superficie escucharon el problema y el curso de accin quelestransmitiTurcotteconsentimientossimilares.Lasituacinallsevolvams
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compleja por el hecho de que el Greywolf se encontraba en las proximidades de su blanco. Despus de una breve discusin con Turcotte, Forster ide un plan. Estaba un poco cogido con pinzas, como hubieran dicho en el entrenamiento, pero por lo menoseraunplan. Muydespacio y con una mnima emisin de energayrestos electromagnticos, el SpringfieldyelAshevillecomenzaronaalejarsedelabasedeloscazasFu.Amedida que aumentaba la distancia que los separaba de la base, ambos submarinos comenzaronaaumentarlapotencia,hastaquelosdosreactoresestabanfuncionando a su mxima capacidad, forzando las dos turbinas y, a su vez, al nico eje de propulsin a las mximas revoluciones por minuto. Los submarinos se alejaron a gran velocidad de la base de los cazas Fu, a sesenta kilmetros por hora debajo del agua. *** En el JPL, Larry Kincaid se despert cuando se abri la puerta de la sala de control. Coridan se acerc a la consola. El resto de la sala estaba vaca; el resto del personalseguaesperandolallegadadelosAirliaalamaanasiguiente. Ha trazado la maniobra de correccin de trayectoria que pondr la Surveyor sobreCydonia?preguntCoridan. UstedespecificunquemadorpidoafirmKincaidy,alnopoderverificar la posicin y la trayectoria despus del quemado... Se detuvo, pues se dio cuenta de que sonaba como esos mocosos quejicas que tanto despreciaba. Ya la he trazado. Ejectelaparauntiempoenelblancodecuatrohorasapartirdeahora. *** El caza Fu vol sobre el hielo antrtico a cinco veces la velocidad del sonido. Al llegaralpuntoindicado,sedetuvo.Delapequeaesferabrotunrayodeluzdorada que perfor el hielo que cubra la base Scorpion, pero los sensores de a bordo le indicaron que era demasiado tarde; no haba ninguna energa electromagntica debajo.Loquefueraquehubierahabidoalldesapareci. ElcazaFudesactivelrayoyvolatodavelocidadhaciaelnorte.
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*** El agitador seis ya estaba volando sobre el sur California, a seis mil cuatrocientos kilmetros por hora. Kelly Reynolds estaba sentada en el asiento del copiloto y se meca con lentitud hacia delante y hacia atrs, absorta en sus pensamientos. Quera decidir qu poda hacer para llegar al guardin y luego a Aspasia e impedir que se produjeraundesastre. Presion las manos contra sus sienes tratando de calmar el dolor de cabeza que la aquejaba. *** A bordo del Greywolf, el capitn Downing se sobresalt al or un sonido muy leve. Mir a Tennyson, que tambin se haba despertado. Escucharon un momento antes de que Downing se diera cuenta de qu se trataba: alguien que transmita un mensajeencdigoMorse,metalsobremetal,quereverberabadesdelasuperficie. Downing cogi un lpiz, sopl sobre sus dedos congelados, quit la condensacin del panel que tena enfrente y comenz a escribir los puntos y rayas. Al darse cuenta de que el mensaje se repeta, fue al comienzo y comenz a traducirlo en letras. Cuandotuvoelmensajecompleto,lomirduranteunossegundosyluegoasinti. No saba cmo ni por qu, pero era mejor que permanecer all sentados hasta morircongelados. Vale.Lleglahoradeirnos.
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Captulo37
El agitador esperaba a casi quinientos kilmetros de la costa de frica. Turcotte y los dems ocupantes escuchaban las comunicaciones radiales de las diversas fuerzas que haban puesto en movimiento. Los primeros en entrar en accin fueron los cuatro F14 que se dirigan hacia el oeste. Intentaran despejar los cielos de los cazas Fu que estaban sobre el complejo del Valle del Rift para que pudiesen entrar a coger laesfera. *** Noventa y seis kilmetros inform la oficial de armas y navegacin de Perkins, la teniente Sally Stanton. El Comando Espacial no informa ningn movimientodeloscazasFu. Las manos de Perkins no se movan de los controles de su F14, tratando con dificultad de mantener el control del avin. Estaban volando al lmite de la altura posibleparaese avin, y elaparatoestaba luchando. El F14 tena una calificacin de techodevuelodecincuentayseismilpies.Perkinsysutripulacinyahabanpasado los sesenta y dos mil, ms de once millas de altura. Y media milla ms alto de lo que ningnotroF14volantes. OchentakilmetrosinformStanton.Todavanada. BienmurmurPerkins.Todobienhastaahora. Las alas del avin estaban completamente desplegadas, tratando de aprovechar todoelairedelgadoquepudiera.Alaaltitudalaqueestaban,lepreocupabaunfallo delmotor.Sicualquiera delosmotores recibaoxgeno insuficiente, fallara. Volver a encenderlo en vuelo no era asunto sencillo, adems de que implicara abortar la misin. Sesentaycuatrokilmetros.Todavanada.
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Fallodelmotor!gritotropilotoporlaradio. Perkins mir a la izquierda y vio a un F14 que realizaba una maniobra de zambullida profunda. Vio que el nico motor an les proporcionaba propulsin, de modoqueelavindeballegaralportaaviones,peroahorasoloquedabantres. Cuarenta y ocho kilmetros y... Stanton fue interrumpida por otro piloto que informabaunfallodemotor. Los dos motores. Me quedar con vosotros a ver si lo logramos inform el piloto. Perkins mir a su derecha. El tercer F14 ya estaba perdiendo altitud. Saba quenollegaraalazonablanco. DlavueltayenciendalosmotoresleordenPerkinsalpiloto. Perkinssintiunarroyuelodesudorquesedeslizabapordentrodelamscarade oxgeno. Slo quedaba un avin adems de ese. Cuando alcanzaran el objetivo, sera uncombateunoauno. *** A bordo del agitador, Turcotte intercambi una mirada de preocupacin con Duncan.SiperdanotroF14,tendranqueabortarlamisin. *** Treinta y dos kilmetros afirm Stanton en tono tranquilo. Tenemos dos cazasFuquevienenennuestrodireccin,encursodeinterceptacin. DeacuerdodijoPerkins,alavinquehabaquedado.Esperadmiorden.Yo estaralaizquierda,irdelante;vosotrosaladerecha,detrs. Deacuerdo;osseguimosreconocielotropiloto. Vienen rpido anunci Stanton. Veinticuatro kilmetros. Interceptacin en treintasegundos. Ahora! orden Perkins. Levant la nariz del F14. Haban pasado los sesenta y tres mil pies cuando se encendi una luz de alerta en su consola. Su motor izquierdo fallaba. Inmediatamente, Perkins hizo lo contrario a lo que le haban enseado a lo largo de aos de entrenamiento intensivo de vuelo: apag el motor derecho. Luego continu, luchando contra sus propios instintos, apagando todos los sistemaselctricosquetena.
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Detrs, la teniente Stanton hizo lo mismo, apagando todos los aparatos de navegacin y los ordenadores, la radio, los enlaces de SATCOM y los misiles montadosdebajodelasalas. Nisiquierapodahablarconsupilotoatravsdelintercomunicador.ElF14ahora era un planeador muy pesado que perda altitud a ritmo acelerado. Perkins mir hacia fuera y detect el otro avin a su derecha: tambin perda altura con sus sistemasapagados. Los controles electrnicos no funcionaban, de modo que sus ojos se posaron en el altmetro, asegurndose de mantener el avin lo ms horizontal que poda, pues el horizonte era una lnea borrosa a la distancia. Tambin observ lo aguja del altmetro,quesemovadeprisamientrasdisminualaaltura. Sesentamilpiesydisminuyendo. Cincuenta y cinco mil pes y seguan bajando, Perkins mir a su alrededor. DndecooestabanloscazasFu? Encendielradardelavinpordossegundos,luegoloapag. Venid con papi susurr. Volvi a encender el radar, tratando de atraer a los cazasFu. Sinti unos golpes en el respaldo de su asiento. Stanton le haca seas. Perkins apag el radar y mir alrededor. All estaban! Ms adelante, a la izquierda, ascendiendo para llegar al encuentro de los aviones, dos orbes luminosas que se acercabanatodavelocidad. Perkinsluchconelsistemahidrulicodelavin,tratandodegirarhacialoscazas Fu. Todo su ser estaba centrado en el que avanzaba a la izquierda, pues ya no poda darseellujodefijarsesielotroavinlohabadetectadotambin. Perkins solt la mano izquierda y levant un pequeo gonimetro de puntera plstico, un anacronismo que se haba incorporado al avin simplemente por la posibilidad, increblemente remota, de que no funcionara la pantalla de puntera del avinque,controladaporordenador,seproyectabacontraelplexiglsdelacabina. Perkins comenz a luchar con el avin, tratando de centrar el punto medio del gonimetro en el caza Fu. Saba que slo tendra oportunidad de disparar una vez antes de que el otro avin lo pasara. Tambin saba que deba considerar su propia velocidad y velocidad de descenso para la trayectoria del Fu. Se trataba de una situacin que habra asustado incluso al mejor piloto de la Segunda Guerra, pues las dos naves se encontraran a ms de tres mil doscientos kilmetros por hora, una perdiendo altitud a una velocidad de mil pies por cada diez segundos, y la otra ascendiendoalamismavelocidad.
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Vamos,nena,vamossusurrPerkinsparasmismo,conlosojosconcentrados eneladversario.Faltabanmenosdecincosegundos. ElcazaFuatravesabalaparteinferiorderechadelgonimetrocuandoPerkinsgir hacialaderechaconfuerza. Su dedo estaba posado sobre el disparador del joystick. Estaba adosado al nico sistema elctrico que segua en funcionamiento, conunamperaje tan reducido que el cazaFunopodadetectarlo. Perkins presion el disparador. El can M16A1 de 20 mm estaba del lado izquierdo, justo debajo de la cabina. Perkins sinti cmo el avin se estremeca cuandolos proyectiles,deltamaodeunabotellade leche,salierondespedidosdela boca de la ametralladora Gatling. Su piloto nunca antes la haba disparado con los motores apagados. Oy los disparos, la cadencia de fuego, la rotacin de los cilindros. Sus ojos, sin embargo, estaban clavados en la lnea de proyectiles trazadores que iban de su avin hacia el caza Fu. Los trazadores iban hacia la derecha y luego comenzaron a descender, cuando el caza Fu comenz a ascender, directamente hacia sutrayectoria. Los cartuchos de veinte milmetros se incrustaron en el costado del caza Fu. El aparatoestaba construidopara proyectar energa, no estabablindado para unataque tan inesperado. Los proyectiles con centro de uranio atravesaron el metal de la nave, destruyeron el pequeo ordenador Airlia que haba en su interior y el motor magntico. S! exclam Perkins, mientras observaba cmo el caza Fu caa hacia la tierra. Su jbilo dur poco, sin embargo, al ver que estaba descendiendo los cuarenta y cincomilpiesyambosmotoresestabanfros. Deinmediatocomenzlosprocedimientosdeemergenciaparareiniciarlos. *** A bordo del agitador, el F14 que haba perdido ambos motores y que haba tratadodemantenerseenlaformacindesaparecidelapantalladelradar. Mierda mascull Turcotte. Esperaba que el piloto y el navegador hubieran podidoeyectarsedelavinantesdequeestecayera. UncazaFuabajo!informZandra.
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Observaron en la pantalla del pequeo ordenador los datos que llegaban desde la montaaCheyenne. Elotrotambinhasidoderribado! Unavozlesllegporlaradio. Aqu el teniente comandante Perkins. Hemos derribado a dos cazas Fu y volvemosacasa. *** Perkins sinti la fuerza de sus dos motores Pratt & Whitney, que lo empujaban contraelasiento.VioalotroF14que,conlosmotoresencendidos,sedeslizabahasta posicionarseasulado.Elpilotolehizoungestoconelpulgarlevantadoparaindicar quetodoestababien. EstoquedarparalahistorialedijoPerkinsaStanton. Muybuenapuntera,seorafirmella. YmuybuenasuertemascullPerkins. *** VamosdijoTurcotte.Tenemosqueentrarahycogerlaesfera. El piloto de inmediato presion los controles hacia delante y se dirigieron hacia el ValledelRift. ElcazaFu queatacla sedecentral de STAARen la Antrtida ha regresado a la baseinformZandra. Esoquieredecirqueahoraestntodosall,noesverdad? CorrectorespondiZandra. Perfecto. Turcotte pens que era muy interesante que un caza Fu hubiera atacado la base Scorpion. Era evidente que el guardin de la Isla de Pascua saba algo acerca de STAARysubase;msdeloquelmismosaba,pensconpesimismo. ***
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Listo?preguntelcomandanteDowning. LasmanosdeTennysonrodeabanunagranpalancarojaempotradaenelsuelodel Greywolf. Listo.Habaquitadodospernosquemantenanlapalancaensulugar. Emoryestibaatadoasuasiento. Listo. Soltar orden Downing. Se produjo un ruido afilado, luego los sonidos de miles de cojinetes metlicos al chocar contra el metal. Debajo del Greywolf, el lastre delsumergiblesedeslizabaporlaportezuelaquehabaabiertoTennyson. Tennysonsevolviasubirasuasientoysecolocelcinturndeseguridad.Sinel lastre,elGreywolfcomenzasubirconlentitud,aumentandodevelocidadamedida quetranscurranlossegundos. Los dos cazas Fu, que no detectaron ninguna emisin de energa del sumergible, permanecieronensusitio,ahoracustodiandoelocanovaco. *** Enlasuperficie,asesentaycuatrokilmetrosaleste,estabaKevinBrodie,uncivil del Departamento de Defensa que asignaron a la tripulacin del Yellowstone. Durante los ltimos veinte minutos haba estado haciendo clculos en su ordenador porttil, evaluando, buscando datos de corrientes y profundidad, volviendo a confirmar los datos y colocando las cifras que le llegaban a travs del especialista en armasdelaArmadasentadoasulado.Finalmente,levantlamirada. Lotengo. Elsoldadolevantunmicrfonoderadio. Anzio,tenemoslascoordenadas. *** A sesenta kilmetros del Yellowstone esperaba el USS Anzio, un crucero de misilesguiadosde clase Ticonderoga. Cuando recibi las coordenadas, el capitn del Anziomaniobrelbuquehastaposicionarloenellugardesignadosobrelasuperficie
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del ocano. No haba buques en la superficie del ocano a sesenta kilmetros en todaslasdirecciones. En la cubierta posterior, los expertos en armas preparaban un misil crucero Tomahawk BGM109. Estaban reemplazando los complejos mecanismos armamentistasincorporadosalmisilporunsimpleagenteexplosivodeactivacinen profundidad. En otras palabras, estaban reduciendo un misil que costaba cuatro millonesdedlaresaunacargadeprofundidad. El suboficial a cargo llam al puente de mando e inform al capitn que estaban listos. Sacudiendo la cabeza, el capitn orden que armaran la cabeza del misil. El suboficial hizo lo que le ordenaron, luego retrocedi cuando una gra levant el Tomahawkporencimadelabarandadelbuque. Muy despacio, el misil fue bajado hasta la superficie del agua. El cable que lo sostena fue liberado y el Tomahawk cay al agua. Mientras eso suceda, los cuatro motores de turbina a gas General Electric del buque haban funcionado a toda velocidad. A la orden del capitn, los ejes de propulsin se pusieron en funcionamientoylashlicesmellizassehundieronenelagua. El Anzio sali disparado a mxima velocidad, mientras en la cubierta posterior despegabaunhelicpteroSikorskySH60. *** El Greywolf se meca mientras suba hacia la superficie. Pas junto al misil que descenda a una profundidad de mil quinientos metros. Brodie haba calculado la ubicacin exacta de la base de los cazas Fu a travs de la lectura del LLS, despus de aadir las corrientes locales, las inversiones de temperatura, la profundidad, el peso, el tamao del misil y su ojiva, y mezclar todos los efectos para determinar el punto en la superficie en el que deban dejarlo caer de modo que, al descender en cada libre,explotarajustosobrelabasedeloscazas.Oesoesperaba. *** El Greywolf emergi a la superficie y todo el sumergible salt antes de acomodarse. Vamos! grit Downing, mientras levantaba los brazos para abrir la escotilla. Tennyson se acerc para ayudarlo. Apartaron la escotilla. Esta cay al mar, pero a
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Downing eso no le preocupaba. Subi hacia la cubierta y entrecerr los ojos para poderverenlaluzcegadoradelsol.Oyelhelicpteroantesdepoderverlo. El SH60 sobrevol el sumergible y dej caer una jaula. Downing la cogi y la sostuvoparaqueTennysonyEmorysesubieran,luegoseapretujjuntoaellos. Lo voy o echar de menos le dijo a Tennyson, mientras eran levantados por el aire,conelhelicpteroyavolandorumboalAnzioinclusoantesdeelevarlajauladel todo. Era un buen buque reconoci Tennyson, mientras el Greywolf desapareca a lolejoshastanosermsqueunpuntooscuroenelterciopeloazuldelocano. Todos se sobresaltaron cuando la superficie del ocano explot en un estallido masivodeaguaenellugardondehabaestadoelsumergible. *** Los clculos de Brodie haban sido perfectos. El Tomahawk pas por la profundidad para la que estaba preparada la carga explosiva cuando estaba a menos decincuentametrosdelcomplejodeloscazaFu. La explosin nuclear se ocup no solo de los cazas Fu que haban seguido al Greywolfydelabase,sinoquedestruyochocientosmetrosdelaDorsaldelPacfico Oriental. *** Al otro lado del mundo, el capitn Mike Turcotte estrech la mano rugosa del coronelSpearson. Me alegro mucho de verlo, aunque haya llegado volando en uno de esos extraosplatillosvolantesledijoSpearson. Debemos llegar a la caverna afirm Turcotte mientras Duncan y Zandra lo seguan. Poraqu. ***
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A la misma hora, de regreso en el Pacfico, el agitador que llevaba a Kelly ReynoldsdescendasobrelapistadeaterrizajedelaIsladePascua.
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Captulo38
Has neutralizado la flota de los cazas Fu afirm Duncan, mientras suban a la vagoneta que los conducira a la caverna. Pero qu hay de las naves Airlia que se aproximan? Turcotte se sinti cansado. Era el mismo tipo de agotamiento que experiment en combate y en su entrenamiento para Ranger, cuando haba tenido que pasar meses sin dormir y con una comida al da como fuente de energa. Conoca los peligros de ese tipo de cansancio; las ideas se volvan confusas y se deterioraba la capacidad de tomar decisiones. Cerr los ojos durante unos segundos para despejar la mente, luego volvi a concentrarse en la pregunta que le haba hecho Duncan. Se volvi y hablconelhombrequeestabasentadodetrsdeellos. CoronelSpearson,tieneSATCOMconelrea51? PuedoencaminarmehaciaesaubicacinafirmSpearson. Hayunaspersonasallalasquequieroqueleenveunmensaje. Spearson sac un pequeo anotador que llevaba en el bolsillo de su traje de camuflaje. Loescucho. De acuerdo comenz Turcotte. El mensaje es para Kelly Reynolds y el mayorQuinn.AsintiendireccinaZandra.VoyanecesitarsuautorizacinST 8. Cuenteconellalerespondilamujer. Deacuerdo.Estoesloquenecesito. ***
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Enun lado de Rano Kauhaban perforado con explosivos y perforadoras un tnel que llevaba hacia el recinto donde se encontraba el guardin. Kelly Reynolds avanz por el tnel con una neblina mental, pues su cerebro y su corazn estaban plagados deideasyemocionesquenoleresultabansencillasdecomprendernicontrolar. LehabanllegadolasnoticiasdelxitodeladestruccindelabasedeloscazasFu y vio al personal militar del aerdromo de la Isla de Pascua celebrndolo, incluso durantelaevacuacindelaisla.Tontos,pens.Todoloquehicieronfueescupirenla cara de quienes podan salvar a la raza humana. Y todava quedaban las naves garra queseaproximabanalaTierra. Pensad en lo que hicieron con la Atlntida, quera gritar Kelly a esos imbciles. No se daban cuenta de que los Airlia podan hacer lo mismo con Nueva York, Moscocualquierciudadimportante? Lleg al final del tnel y entr en el recinto. No haba nadie all. El ejrcito estadounidense estaba evacuando a todos. Su autorizacin, otorgada por el mayor Quinn, le permiti pasar por las barreras de la polica militar, y el capitn a cargo le advirti que, si no regresaba en treinta minutos, no acudiran a buscarla y tendra que aparselas por sus propios medios. El agitador seis tambin haba recibido rdenes y el piloto despeg y se dirigi hacia el rea 51, lo que dej a Kelly varada enlaisla. Saba que estaban evacuando la isla y comprenda por qu el capitn estaba nervioso. Queran destruir el guardin. Queran destruir la mquina que tena la clave que descifrara la historia y el futuro de la humanidad. Del mismo modo que querandestruiralosAirlia. Kelly hizo una pausa y entr en el recinto. La pirmide dorada estaba rodeada de una bruma que sobresala varios centmetros del material que la compona. Tambin le haban dicho que el guardin ahora estaba en comunicacin constante con la flota que se aproximaba. No tena dudas de que Aspasia saba de la destruccin de sus cazasFu. Kelly camin por el suelo de piedra pulida hasta la base de la pirmide. Extendi lasmanosytocelmetaldeextraatextura. Escchameporfavorlesusurr.Escchame. *** Turcotte baj la mirada para ver la consola de control. Sac un trozo de papel arrugadoquellevabaenelbolsillo.
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Queseso?quisosaberZandra. Elcdigodelaesfera. Caerenelabismoysedestruir?preguntlamujer,alarmada. Turcottenegconlacabeza. No. El cdigo de destruccin estaba en el guardin de Temiltepec. Ha desaparecido. Yo tengo el cdigo para soltarla. Apoy las manos sobre el panel. Toc un punto en la esquina superior izquierda y la superficie se encendi con un resplandor que pareca provenir de su interior y que dej a la vista una serie de hexgonos entrelazados, ocho horizontales por ocho verticales. Cada hexgono contenaunsmboloenrunasuperior. Con la mirada en el papel, Turcotte comenz a tocarlo siguiendo el patrn de smbolosqueNabingerlehabadictado.Habadieciochoentotal. Cuando presion el ltimo se produjo un silbido intenso, seguido del grito de sorpresade los guardiasdelSAS.Turcotte levantla vista. La esfera de rub se haba desprendido de los tres postes que la sostenan. El nico brazo del centro en el lado cercano retroceda, llevando la esfera hacia Turcotte. A seis metros del extremo, el brazo comenz a girar, levantando la esfera en el aire, luego descendi, hasta que la esferadescansalbordedelafisura. TenemosquellevarlaalasuperficieordenTurcotte.
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Captulo39
Faltaban cinco horas. Las seis naves garra ya no se entrelazaban en esa danza intrincada. Se haban desplegado y diez kilmetros separaban a cada nave de la siguienteensuvuelodeaproximacinalaTierra. *** En el planeta al que se dirigan, se comenzaba a filtrar informacin alarmante. No se haba comunicado nada oficialmente, pero haba rumores de ataques realizados por cazas Fu; de un arma nuclear que se deton en el Pacfico, de que los Airlia no venan en son de paz. Los rumores no llegaron a sofocar el caudal de optimismo en queestabasumidoelmundo,perosbastaronparapreocuparalosqueestabanenel poder y a quienes siempre cuestionaron el inminente contacto. Pero qu podan hacer?Esoeraloquetodospensaban.Elmundodeberaesperaraverqusuceda. Dentro de la Sala de Guerra del Pentgono, el Presidente y los jefes de estado no eran ms que espectadores del plan diseado por Eisenhower y que STAAR estaba poniendo en prctica. Sin embargo, aumentaban las esperanzas a medida que se ganabaunanuevavictoria.Detodosmodos,lapantallaprincipal,alfrentedelasala, mostraba las seis garras segn las captaba el Hubble, y eso apag la euforia, pues sabanquelamayorbatallaanestabaporvenir. *** Mike Turcotte tena prisa. Haban adosado la esfera al exterior del agitador a travs de cuatro juegos de red de carga de nylon. De inmediato, Mike haba vuelto a subir,juntoconDuncanydosmiembrosdeSTAAR.
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El agitador ahora se diriga a mxima velocidad hacia el noreste, a ms de ocho mil kilmetros por hora. Turcotte pas los ltimos treinta minutos hablando por la radio, confirmando con el mayor Quinn que se cumplieran las instrucciones que habaenviadoelcoronelSpearsonyquetodoestaralistocuandollegaranalrea51. SepreocupcuandoledijeronqueKellyReynoldsnoestabaall;quehabavolado hacia la Isla de Pascua en un agitador. La conoca y saba lo que estaba tratando de hacer la periodista. Deba concederle el mrito por intentarlo; el nico problema era que, si no sala de esa isla en menos de una hora, estara sentada en la zona cero. Tenaqueintentarponerlasobreaviso. *** Envo de TCM anunci Larry Kincaid, a pesar de que la nica persona de la sala era Coridan. Larry presion la tecla enviar de la consola que tena en frente y elmensajeseenviaMarte. *** Turcotte vio cmo se aproximaban al rea 51. All era donde todo haba comenzado,yleparecaapropiadoqueallseimplementaraelfinal. El agitador no aterriz fuera del hangar uno; en lugar de eso, el piloto fue junto al hangar dos. Mientras sobrevolaban la montaa Groom, Turcotte vio el hueco abierto enlaladeradelamontaa,dondehabaestadoeltechodelhangardos. Elpilotomaniobrelaparatohastaintroducirloenelhangar,alladodelaenorme nave.Turcottefueelprimeroensalir.ElmayorQuinnloestabaesperando. Tienetodo? Quinnseveapreocupado. S. Dnde est el agitador que le ped? pregunt Turcotte, mirando a su alrededor. YaestcargadoenelinteriorlerespondiQuinn. Perfecto. Estmodificadocomoped?
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Tuve que solicitar los cohetes impulsores. Los trajeron desde White Sands especialmenteenunC5que... Yaestlisto?preguntTurcotteentonobrusco. S,peronopuedogarantizarque... Loselementosespeciales? Quinntragcondificultad. Tambinestnabordo.Nosquinleautorizesto,pero... Cargad la esfera de rub en el compartimiento de carga, con el resto de los equiposordenTurcotte.Quinnasinti.Comenzaalejarse,peroluegosedetuvo. Meti la mano en el bolsillo y sac algo que pareca un mando a distancia de televisin. Vaanecesitarlo.Estmarcado. Turcotte lo cogi y se lo meti en el bolsillo de la chaqueta camuflada. Quinn se dio la vuelta y se dirigi a una tripulacin de la Fuerza Area que le estaba esperando. Zandraparecasorprendida. No va a poner la esfera en el motor, donde debe ir? Que es lo que tiene planeadoexactamente?exigisaber. Turcotte se volvi y habl mirando las gafas oscuras de la mujer. Duncan observabaensilencio. Le voy a dar a Aspasia lo que quiere. Quiere la nave nodriza y quiere la esfera de rub. Las llevar hasta l. De ese modo no tendr ninguna necesidad de venir a la Tierra. ZandrasacudalacabezaantesdequeTurcotteterminaraderesponder. Esoesinaceptable.Notieneningunagarantadequelsellevelanodrizaydeje enpazalaTierra.Dehecho...Hizounapausa. Dehecho?lainstTurcotte. NopuedopermitirlehaceresoafirmZandra. Ycmopiensadetenerme?lepreguntTurcotte. TengolaautorizacindelPresidentey... Tiene la autorizacin de un presidente que ha muerto hace tiempo la interrumpi Turcotte. Podr haber funcionado bien con esos imbciles que hacen laveniayprefierenseguirrdenesapensar,peronofuncionaconmigo.
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Turcotte vio que Oleisa, que haba permanecido callada y un poco rezagada, se acercaba. Sin pensarlo, desenfund su pistola Browning High Power. No apunt a lasdosmujeres,sinoquelamoviendireccinaambas.Sequedaronensulugar. No s quines sois. Quiz seis quin decs ser, pero aqu termina vuestra intervencin.Mellevarlanavenodrizaynohaynadaquepodishaceralrespecto. OleisadiounsaltohaciadelanteyTurcottedispardostirosrpidosunotrasotro, como le haban enseado. Los dos proyectiles dieron entre los ojos de la mujer, rompiendolasomnipresentesgafas.Oleisasedesplomcontraelsuelodelacaverna. Pero eso le dio tiempo a Zandra para desenvainar una pistola. Turcotte supo que era demasiado tarde cuando se volvi a su nuevo blanco; vio la boca de la pistola de Zandra,unenormeagujeronegroqueleapuntabaalocabeza. Luego, un pequeo punto rojo apareci en medio del pecho de Zandra. Ella se tambale hacia atrs, con el arma en la mano, y luego volvi a apuntarle. El sonido de los disparos reverber de forma continua en el interior de la caverna, pues Lisa Duncanseguadisparandounayotravez,siempredandoenelblanco. Los dedos de Zandra soltaron el gatillo, el arma cay al suelo y luego la sigui el cuerpo de la mujer. Duncan dio un paso hacia delante, con el arma lista, y dio un pequeoempujnconelpiealcuerpoinerte. Est muerta confirm Turcotte, al ver que algunos proyectiles haban atravesadolaespaldadeZandra. Quinesdiabloseran?preguntDuncan,levantandolavistacuandollegaron loshombresdelapolicamilitarconlasarmaslistas. Todo est en orden! grit a los policas. Apoy la mano en el hombro de Duncan.Podasentirlatemblar.Nosquineseran.Esoesalgoquetendremosque averiguar. Pero por el momento nuestro principal problema est all. Seal hacia arriba. Cmovolvers,Mike?lepreguntDuncan. VolverconelagitadordereservaafirmTurcotte. Pero no funcionan a tanta distancia, fuera del campo magntico de la Tierra observDuncan. LosrespondiTurcotte.Volver.Confaenm. Duncanasinti. Confoenti. Medeboirahoraledijol. Duncansepusodepuntillasylobes.
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Robert Doherty
Buenasuerte. *** Dentro del recinto, Kelly Reynolds logr que sus plegarias reverberaran por las paredes de piedra. Luego hizo una pausa cuando un zarcillo dorado brot de la cspidedelapirmide.FlotenelaireysedirigihaciadondeseencontrabaKelly. Kelly permaneci perfectamente quieta, mientras el brazo dorado translcido la envolva a la altura de la cabeza. La expresin atormentada de su rostro se desvaneci,susrasgosserelajaronyunatisbodesonrisailuminsuslabios. *** ElmensajeenviadoporLarryKincaidfinalmentehabacruzadoladistanciadesde laTierraa la Surveyor, enrbita silenciosa por encima del planeta. El ordenador que se encontraba a bordo se encendi. Se ejecutaron los comandos simples que haba programado Kincaid. Los cohetes propulsores de maniobras se encendieron y se modific la rbita de la sonda, que se movi en un curso que la llevara sobre Cydoniaenmenosdeunahora. *** La Isla de Pascua estaba rodeada de buques y aviones que esperaban la decisin final agrupados en formacin. Se converta a las bombas inteligentes en bombas estpidas al apagar su sistema de objetivo electrnico. Las tripulaciones preparaban trayectorias de vuelo que les permitieran soltar sus municiones, que explotaran con el impacto, desde una distancia segura. Todas estaban dirigidas hacia Rano Kau. Estaban preparando tal cantidad de explosivo que el almirante a cargo de la flota no tenadudadeque,paralaterceraoleadadeaviones,habranvoladoelrecintodonde seencontrabaelguardin.
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Captulo40
Turcotte mir la pila de papeles que alguien haba colocado en el asiento del piloto. Encontr lo que buscaba: tres hojas con las instrucciones bsicas para la propulsinatmosfricamagnticadelanavenodriza. El Majestic12 haba descubierto que deba pilotar la nave nodriza usando su propulsin magntica; simplemente no saba que faltaba el ncleo de combustible para el viaje interestelar. Los especialistas en la nave nodriza haban colocado las instrucciones all, a peticin de Quinn. Al igual que los agitadores, el sistema de control de la nodriza era la esencia de la simplicidad. Turcotte se sent en un asiento queerademasiadograndeparalacontexturadesucuerpoymirlosapuntes. Satisfechoalcomprobarqueconocalosuficientedelatareaquetenapordelante, presionlapalmadelamanosobreunapartedeterminadadelaconsola. *** Ay, mierda, otra vez no susurr Duncan cuando sinti que se le revolva el estmago. Se dio vuelta y se arrodill para vomitar cuando se encendi la transmisinmagnticadelanavenodriza. *** La nave nodriza se alz del soporte que lo sostena por segunda vez en un mes. Pero Turcotte la llevara mucho ms lejos que el metro veinte al que la haban elevadolosmiembrosdelMajesticamododeprueba. Sumanoizquierda sedesliz por otraconsolapara dirigir la nave hacia arriba. En la pantalla curva que tena delante de los ojos apareci una vista panormica de la montaaGroomamedidaqueganabaaltura.
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Lisa Duncan no poda dejar de mirar la enorme nave mientras se elevaba, sin palabras. En el rea 51, todos dejaron de trabajar para observar cmo la nave ascenda ms y ms, dejando atrs la montaa. Toda la atencin de Duncan estaba centradaenlanave,mientrassuslabiospronunciabanunaplegariasilenciosaqueno ceshastaquelanavenofuemsqueunpuntodiminutoqueluegosedesvanecien elcelooscuro. *** La nave aceleraba, pero el terreno que se alejaba a gran velocidad era el nico indicioquepudotenerTurcotte.Pronto,lalargapistadeaterrizajedelrea51nofue ms que una lnea en el suelo del desierto. En poco tiempo, eso tambin se convirti enunamanchaborrosa. Ahora Turcotte poda ver la curvatura de la Tierra. Cuando haba despegado, era de noche, la ltima noche antes del alba que llevara a los Airlia. Turcotte supo que sali de la atmsfera al ver el resplandor del sol alrededor de la curva del horizonte oriental. No notaba ninguna sensacin diferente, por lo que Turcotte supuso que la nave debateneralgntipodegravedadartificial.Siguialejndosedelplaneta,hastaque enlapantallafrontalpudovertodoelmundo. Luego aminor la velocidad y reorient la nave en direccin contraria a la Tierra, de tal modo que pudo mirar hacia el exterior. La nave nodriza se detuvo en una rbitasumamenteelevadasobrelaTierra. Turcotte no vea ms que las estrellas y la luna hacia la derecha. Saba que las naves Airlia estaban all fuera, pero que no podra verlas hasta que estuvieran directamente encima de l y para entonces sera demasiado tarde. Los ltimos datos que le haba pasado Quinn indicaban que las garras estaban a menos de una hora de distancia. Turcotte se volvi hacia la radio de SATCOM que le haba pedido a Quinn que instalara. Pidi a Quinn que lo comunicara con el recinto de la Isla de Pascua, donde loscientficosdelaUNAOC,queyasehabanmarchado,habandejadounaradiode SATCOM. Kelly,soyMikeTurcotte. Volvi a intentarlo. Cuando no obtuvo respuesta, comprendi lo que estaba sucediendoenlaIsladePascua.
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Kelly, soy Mike. Escchame con atencin. Debes decirle a Aspasia que lo lamentamos. Que cometimos un error. Que colocamos la esfera de rub en la nave nodriza y que estoy volando en ella para entregrsela en rbita. Que lo nico que queremosesquenosdejenenpaz.Yluegodebesirtedelaisla,Kelly,deinmediato. Turcottevolviarepetirelmensajetresveces.Luegoapaglaradio.Tena mucho por hacer. Apag la propulsin magntica y comenzla larga caminata desde la sala de control hasta el compartimiento de carga donde se encontraban el agitador, la esferaderubyloselementosespecialesquehabapedidoaZandra. *** Coridan indic a Kincaid que ocupara su lugar en el ordenador. Coridan tecle algunoscomandosyunapalabraencdigoyluegolotransmititodo. CoridansevolviaKincaid,sinquitarselasgafas. Heterminadoaqu.Quetengaunbuenda. Dichoeso,salidelasaladecontrol. *** Kelly Reynolds ahora estaba envuelta por completo en una bruma dorada. Tena los ojos cerrados y sus rasgos parecan relajados y pacficos por primera vez en mucho tiempo. Haba escuchado el mensaje de Turcotte, que reson por las paredes del recinto, y saba que el guardin tambin lo haba odo, pues lo haba ledo en su menteyseloestabaenviandoaAspasia. Se alegr de que Turcotte an estuviera vivo y de que finalmente comprendiera. Habaesperanzasdespusdetodo. *** LaprimeraoladeataquellegalaIsladePascua.EstabaformadaporF14yF18. Llegaronaaltitudelevadaysoltaronsusbombasnointeligentesenunatrayectoria quelasharaaterrizardirectamentesobreRanoKau. El almirante observ cmo las bombas flotaban en el aire y se dirigan hacia el volcn cuando, de repente, comenzaron a explotar en el aire, a tres kilmetros de la
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isla. El almirante haba visto que suceda lo mismo haca una semana, cuando atac la isla con misiles crucero Tomahawk bajo las rdenes del general Gullick. Cogi el micrfonoyllamalrea51. Vuestro plan no inteligente puede haber funcionado con los cazas Fu, pero estacosaesdiferente.Novamosapoderromperla. *** En el interior del recinto, Kelly Reynolds no haba abierto los ojos, pero mova la cabeza como si pudiera ver lo que suceda a kilmetros de donde se encontraba. Sus labiosesbozaronunasonrisa. *** Lasseis garras modificaronsu trayectoria. Ahora se dirigan hacia la nave nodriza yavanzabanamayorvelocidad. Turcotte tarare para s mismo, mientras se diriga hacia el enorme compartimientodecargadelanave.Allverificquetodoestabaenorden.Laesfera derubestabaencadenadaaunodeloscompartimientosdondealgunavezestuviera uno de los agitadores. Los elementos especiales, cuatro ojivas nucleares, estaban alineadosenelsuelo,cercadelagitadorqueQuinnseocupdecolocarallparal. El agitador pareca el resultado de los juegos de un nio que haba mezclado las piezas de su platillo volante con las de su cohete espacial; en su parte externa se haban adosado cuatro cohetes impulsores que sobresalan por debajo en direcciones perpendiculares. Turcotte tena pensado devolverle la esfera de rub a Aspasia, y quera darle mucho ms que eso. Se arrodill junto a cada ojiva nuclear y tecle el cdigo PAL quelasactivaba.Luegomirsureloj. Se subi al agitador. Cerr la escotilla y encendi el motor del aparato. Poda ver claramente el exterior. Levant la tapa del mando a distancia y mir los botones. Presionsobreelquepona:PUERTAS. Lasenormespuertasdelcompartimientodecargasedeslizarony seoyelsilbido delairealescaparalespacio.
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Se abrieron completamente y Turcotte pudo ver las estrellas una vez ms. Se alegr de que todo estuviera bien sujeto, pues sinti que la gravedad artificial del compartimientodecargadesapareca. *** El motor se apag y la Surveyor comenz la larga cada hacia Cydonia. En el interior de la cpsula, los dispositivos cientficos permanecan en sus contenedores. En el interior tambin haba un cilindro pequeo de noventa centmetros de largo por treinta de ancho. Alguien con autorizacin ST8 lo haba colocado dentro de la cpsula antes de su lanzamiento el ao anterior. La NASA haba protestado y se haba indignado al respecto. Pero finalmente,dadoque la orden provena de alguien autorizado,aceptydisminuylacargatilparadejarespacioalobjeto. Dentro del cilindro, los cdigos que introdujo Coridan activaron la ojiva nuclear. Estabaprogramadaparadetonarseanteelimpacto. *** Una de las garras pas por la abertura del compartimiento de carga. Era una misin de reconocimiento, como supona Turcotte. El agitador estaba orientado en el soporte de modo tal que el extremo frontal, que simplemente era el extremo al que miraba Turcotte desde el asiento del piloto, daba hacia afuera. Mir los controles bsicos que haban instalado a la derecha de la depresin en la que se encontraba. Movi la palanca que liberaba los brazos que sostenan el agitador en el soporte. Luegopresionelbotnquedisparabaelcoheteimpulsortraseroporunsegunda. El agitador flot, suelto, deslizndose despacio hacia el exterior del compartimientodecarga,haciaelespacio. Turcottetragcondificultadalverlasseisnavesenformacinconlosextremosen formadegarraapuntandohacial. Toda vuestra, imbciles musit. Presion una vez ms el botn y lo sostuvo unos segundos ms, acelerando para alejarse de la nave nodriza lo ms rpido posible. Una de las garras vir en su direccin. Las otras cinco se dirigieron hacia el compartimientodecargaysedeslizaronalinteriordelanave. Del morro de la nave que segua a Turcotte brot una luz dorada. Luego, se disparunrayodoradoquerozlaparteinferiordelagitador,quemandoelmetal.
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Robert Doherty
Turcotte golpe con el puo cerrado un botn y el impulsor derecho se encendi, justocuandootrohazdeluzdoradaatravesabaelespaciodondesehabaencontrado su agitador tan slo un segundo antes. Se alej a toda velocidad y, mientras se alejaba,presionelbotndeFUEGOenelmandoadistancia. Dentro del compartimiento de carga, de la nave principal comenzaron a salir siluetas de aliengenas enfundadas en trajes. Se dirigan hacia la esfera de rub cuando se produjo el resplandor cegador de luz y calor provocado por la detonacin delascuatroarmasnucleares. Laexplosintermonuclearabarclaesferaderubyestaaumentsupotencia. Turcotte se estremeci en su asiento cuando un segundo sol se encendi a sus espaldas, inundando el espacio con su luz. La onda expansiva lo sacudi dentro del agitador. *** En Central Park faltaban treinta minutos para el amanecer y para el aterrizaje Airlia programado. Los dignatarios, al igual que millones de personas, se congregaron en el parque, con la mirada clavada en el cielo, cuando una falsa luz de dallegenlaformadeunarbitabrillantequeaparecisbitamenteenelcielo,con unresplandormsintensoinclusoqueelsoldelmedioda.
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Robert Doherty
Captulo41
Luego el espacio qued sumido en su oscuridad habitual. Turcotte trataba de controlar la nave con desesperacin. Despus de un minuto, detuvo el agitador. Se diolavueltaenelasiento.Lanavenodrizaaneravisible,locualeraunmritodela ingeniera Airlia, pero una tremenda herida de ochocientos metros se haba abierto en uno de sus flancos, donde haba estado el compartimiento de carga. No haba sealdelascinconavesqueseencontrabanenlaentradadelanodriza. Turcotte se qued helado. La sexta nave, la que le dispar los rayos dorados, se encontraba entre l y la nave nodriza, a varios kilmetros de distancia. Cuando vio que la nave se trastabillaba de un lado a otro y perda el control, Turcotte suspir aliviado. Ahora viene la parte divertida murmur para s, mientras miraba hacia la Tierra, que se extenda bajo sus pies. Presion el botn de transmisin de la radio de SATCOM. *** En lo ms profundo de la Isla de Pascua, Kelly Reynolds haba gritado de dolor cuando el guardin detect la destruccin de la flota de naves. Pero el guardin segua funcionando; an mantena el escudo que protega la isla, y an tena a Kelly dentro de ese escudo, como una prisionera de la guerra de la que la Tierra se crea victoriosa. ***
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Robert Doherty
Tengo a alguien del JPL que debera saber cmo proporcionarte una trayectoria para entrar en la atmsfera sin incendiarte afirm Quinn. Luego comunic a Larry KincaidconTurcotte. Turcotte activ varios impulsores segn las indicaciones de Kincaid, que lo rastreabadesdela sala de controldel JPL. Lentamente, el agitador se acerc cada vez ms a la atmsfera de la Tierra, hasta que finalmente fue atrapado en su pozo gravitacional,queloatrajohaciaabajo. Turcotte coloc las manos sobre la barra de control del agitador cuando la nave choc contra el lmite de la atmsfera, dio un salto y luego comenz a descender. Ahora vena la parte difcil, que implicaba esperar que el motor magntico comenzara a funcionar antes de dar contra la superficie de la Tierra a velocidad terminal. La piel externa del agitador reflej el calor cuando la nave sise por el cielo y el airesevolvimsdensoasualrededor.Turcotteaccionloscontroles:nada. Mierdasusurr. Tienealgncontrol?legritKincaidenlaradio. Negativo. CientosesentamilpiesybajandoleinformKincaid.Tienebastantealtitud parorecuperarelcontrol. Turcotte mir a su alrededor. Estaba volando sobre Amrica del Norte. Por lo pocoquepodaver,debaestarenalgnlugardelsudeste,yendoendireccinoeste. Unminutodespus,Kincaidnosonabatanseguro. Cincuentamilpiesyvelocidadterminal.Algo? Turcottemovilapalancadecontrol. Nada.Creoquemehandaadolanave. Enlaradioapareciunanuevavoz. Saldeall.Usalosequiposdeemergencia. Turcotte extendi la mano y cogi el paracadas que estaba atado al suelo, junto a su asiento. Se lo pas por el hombro, luchando con los zarndeos de la nave en su cada. Deprisa, s abroch el paracadas, luego cogi el gancho y lo at al cable ubicado detrsdesuasiento,quesubaalaescotilla. Cogiloscontroles,tratandounavezmsdecontrolarlanave.Nada. Saldrdeaqugrit.
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Robert Doherty
Levant una palanca roja. Se produjo una detonacin que vol la escotilla. El aire entralhabitculo.Turcottelogrsalirdelasientodelpiloto.Sedeslizporelcabley subiporencimadelaescotilla. Luego se dej caer del agitador. La lnea esttica del paracadas se extendi rpidamente y el paracadas se despleg sobre l, mientras el agitador desapareca debajo. Turcotte tom los controles y mir hacia abajo. Estaba sobre el desierto, en algn lugar del sudoeste de los Estados Unidos. Descendi, sintiendo al aire sobre la piel y escuchando el sonido suave del viento. Jug con las anillas, controlando el descenso hasta que aterriz sobre una duna. El paracadas lo arrastr sobre la arena. Accion los liberadores de los hombros y el paracadas vol lejos de l. Turcotte simplemente sequedalltumbado,sintiendolasuavidaddelterrenosobrelaespalda. Muy despacio, se puso de pie. Al mirar hacia el este, vio que sala el sol, justo por encimadelhorizonte.Seagachycogiunpuadodearena. Esbuenoestarencasasusurr.
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Robert Doherty
Eplogo
Del ordenador guardin ubicado debajo de la superficie de Marte, se extendi un zarcillo dorado que rode la cabeza de la Airlia que haba despertado al primer rangoyenviadolasnavesgarrahacialaTierra. El guardin le inform a la Airlia de la destruccin de la flota y de la muerte de sus camaradas. Las pupilas de sus ojos rojos se estrecharon mientras procesaba la informacin. Dio un respingo cuando el guardin detect una pequea anomala cerca de Marte. Orient los sensores de superficie hacia all. Algo se acercaba hacia su ubicacin, a menos de treinta segundos de distancia. No haba lectura electromagntica y por poco lo ignor, pero luego hizo una pausa. Era la nica que quedaba despierta. No poda darse el lujo de cometer errores. Dio las rdenes mentalmente. Del centro de la construccin de paneles solares brot un rayo de energa en estado puro, ascendi y golpe directamente al objeto que se aproximaba, la sonda Surveyor. La Airlia vio la explosin nuclear que se produjo a cuatro kilmetros sobre su ubicacin.Habaestadocerca,peronolosuficiente. Comenz a dar instrucciones. Despertara a los dems. Luego, haba mucho por hacer. Laprimerabatallaestabaperdida,perolaguerranohabaterminado.
Fin
~281~

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A la misma hora, de regreso en el Pacfico, el agitador que llevaba a Kelly ReynoldsdescendasobrelapistadeaterrizajedelaIsladePascua.

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