Pierre Hadot: Es la filosofa un lujo? Es la filosofa un lujo? Lo lujoso es costoso e intil.

Nos ocuparemos ahora pues de analizar muy brevemente lo que podra llamarse el aspecto econmico de la cuestin, es decir, las condiciones econmicas indispensables para filosofar en nuestro mundo moderno. Para profundizar en este aspecto comenzaremos por la problemtica ms general, sociolgica, de la desigualdad de oportunidades a la hora de hacer una carrera. Como es evidente, nos centraremos en el problema de la utilidad de la filosofa. Veremos entonces que esta cuestin nos obligar a planteamos la definicin misma de filosofa. Y finalmente, ms all incluso de la naturaleza de la filosofa, nuestra reflexin acabar conducindonos al propio drama de la condicin humana. Los no-filsofos consideran en general la filosofa como un lenguaje abstruso, como un discurso abstracto que slo un escaso grupo de especialistas puede comprender, que gira interminablemente alrededor de asuntos incomprensibles y sin el menor inters, como una ocupacin reservada a algunos privilegiados que, gracias a sus recursos econmicos o a un feliz concurso de circunstancias, disponen de ocio suficiente para entregarse a ella, por lo que cabe entenderla como un lujo. Y preciso ser reconocer de entrada que se precisa una fuerte inversin econmica para que un alumno se convierta en bachiller, para que tenga oportunidad de redactar su tesis, un gasto asumido por sus padres y por los contribuyentes. Y para qu le servir realmente en la vida el haber perdido el tiempo en la redaccin de tal ejercicio de estilo? En nuestro mundo moderno gobernado por la tecnologa cientfica e industrial, donde todo se evala en funcin de su rentabilidad y del beneficio comercial, para qu puede servir discutir sobre las relaciones entre verdad y subjetividad, lo mediato y lo inmediato, la contingencia y la necesidad o sobre la duda metdica en Descartes? No deja de ser cierto por otra parte que la filosofa est lejos de encontrarse por completo al margen del mundo moderno, es decir, de las pantallas de televisin, puesto que en general el hombre contemporneo tiene slo la sensacin de percibir verdaderamente el mundo exterior cuando lo ve reflejado en esos pequeos rectngulos. Aparecen pues en televisin, de vez en cuando, algunos filsofos: recurriendo por lo general a sus habilidades retricas suelen seducir al pblico, que compra su libro al da siguiente hojeando las primeras pginas antes de arrinconarlo definitivamente, desanimado la mayor parte de las veces por su jerga incomprensible. De este modo la cosa da la impresin de constituir un lujo para privilegiados, un asunto propio de ese mundillo sin la menor influencia sobre cuanto se refiere a las cuestiones importantes de la vida. La gloria de la filosofa, responderan ciertos filsofos, reside precisamente en constituir un lujo y un discurso intil. En primer lugar, si todo tuviera alguna utilidad en el mundo ste resultara asfixiante. La poesa, la msica o la pintura tambin son intiles. No sirven para incrementar la productividad. Pero sin embargo juegan un papel indispensable en la vida. Sirven para liberarnos de la urgencia utilitarista. Exactamente al igual que la filosofa. Scrates, en los dilogos de Platn, hace observar a sus interlocutores que disponen de todo el tiempo que sea necesario para discutir, puesto que nada les acucia. Y es cierto que para eso se precisa bastante tiempo de ocio, como se precisa igualmente para pintar, componer msica o escribir poesa. Y es precisamente tarea de la filosofa el revelar a los hombres la utilidad de lo intil o, si se quiere, ensearles a diferenciar entre dos sentidos diferentes de la palabra utilidad. Algunas cosas son tiles para algn fin concreto, como la calefaccin, la luz elctrica o los transportes, y otras le son tiles al hombre en tanto que hombre, en tanto que ser pensante. El discurso filosfico es til en este sentido, aunque puede resultar un lujo si slo se considera til lo que sirve a unos fines concretos y materiales.

Se puede establecer una definicin de la filosofa entendida como discurso terico? Resulta bastante difcil encontrar algn denominador comn entre las diferentes tendencias. Quiz podra decirse que estructuralistas y lgicos, para tomar como ejemplo dos grupos importantes, tienen en comn reflexionar sobre las diversas formas del discurso humano, ya sea ste cientfico, tcnico, poltico, artstico, potico, filosfico o cotidiano. La filosofa representara entonces, desde su punto de vista, una especie de metadiscurso que no se contenta por otra parte con analizar simplemente los discursos humanos, sino que los somete a crtica en nombre de algo que podra llamarse las exigencias de la razn, por ms que el mismo concepto de razn sea cuestionado por la mayor parte de estos discursos reflexivos. Y preciso es reconocer que, desde Scrates, tal discurso ocupado del anlisis de los dems discursos constituye uno de los aspectos de la filosofa. Y sin embargo no es fcil conformarse con esta solucin. Si mucha gente considera la filosofa como un lujo es sobre todo porque la considera extremadamente alejada de las cosas importantes de su vida: sus preocupaciones, sufrimientos, angustias, la perspectiva de esa muerte que les espera y que espera a todos a quienes aman. Frente a esta realidad abrumadora de la vida, el discurso filosfico slo puede parecerles un vano parloteo y un lujo irrisorio Palabras, palabras, palabras, deca Hamlet. Qu es finalmente lo ms til al hombre en tanto que hombre? Acaso discurrir sobre el lenguaje o sobre el ser y el no ser? No sera ms bien aprender a vivir de un modo humano? Hace un momento recordbamos los discursos de Scrates, discursos sobre los discursos de los dems. Sin embargo, no fueron concebidos para erigir ningn edificio conceptual, ningn discurso puramente terico, sino que nacieron a partir de animadas conversaciones mantenidas entre gente normal, en absoluto alejadas de la vida cotidiana. Scrates era un hombre de la calle. Hablaba con todo el mundo mientras recorra mercados, gimnasios, talleres de artesanos, tiendas de comerciantes. l observa y discute. No se las da de saber muchas cosas. Solamente pregunta, y aquellos a quienes pregunta comienzan a preguntarse entonces sobre s mismos. Empiezan a ponerse a s mismos en cuestin, a ellos y a sus manera de actuar. Desde este punto de vista, el discurso filosfico no constituye un fin en s mismo, sino que est al servicio de la vida filosfica. El aspecto fundamental de la filosofa no es este discurso, sino la vida, la accin. La Antigedad le concedi a Scrates estatuto de filsofo, ms por su forma de vivir y morir que por sus discursos. Y la filosofa antigua sigui siendo socrtica en la medida en que nunca dej de presentarse a s misma como una forma de vida ms que como un discurso de carcter terico. No se entiende por filsofo al profesor o escritor, sino al hombre que ha elegido determinada forma de existencia, que ha adoptado cierto estilo de vida, epicrea o estoica, por ejemplo. El discurso juega sin duda un papel relevante dentro de esta existencia filosfica: la eleccin vital se manifiesta en forma de dogmas, en forma de descripcin de cierta visin del mundo, y esta eleccin vital se mantiene actual gracias al discurso interior del filsofo que rememora los dogmas fundamentales. Pero este discurso est ligado a la vida y a la accin. Puede observarse tambin la existencia de un tipo de filosofa que de algn modo se identifica con la vida del hombre, la vida de un hombre consciente de s mismo que rectifica sin cesar su pensamiento y modos de actuar, consciente de su pertenencia a la humanidad y al mundo. Es este sentido, la clebre frmula filosofar es aprender a morir supone una de las frases ms adecuadas que se hayan acuado nunca para definir la filosofa. Desde la perspectiva de la muerte cada instante representa una oportunidad milagrosa e inesperada, y cada mirada sobre el

mundo nos dar la impresin de verlo por primera y quiz ltima vez. Nos asombrar entonces el insondable misterio de la presencia del mundo. El reconocimiento de este carcter en cierto modo sagrado de la vida y de la existencia nos llevar a comprender mejor nuestra responsabilidad hacia los dems y hacia nosotros mismos. Esta forma de consciencia y actitud vital proporcionaba a los antiguos serenidad y tranquilidad espiritual, posibilitando al mismo tiempo su libertad interior, el amor a los dems y la seguridad a la hora de afrontar la accin. Puede observarse por ejemplo en algunos filsofos del siglo XX, como Bergson, Lavelle o Foucault cierta tendencia a recuperar esta antigua concepcin de la filosofa. En apariencia tal filosofa no puede constituir un lujo, puesto que est ligada a la vida misma. Supone ms bien una necesidad elemental para el hombre. Por eso filosofas como la epicrea o la estoica se pretendan de alcance universal. Al proponer a los hombres un arte de vivir en cuanto que hombres, se estaban dirigiendo en realidad a todos los seres humanos: esclavos, mujeres, extranjeros. Tenan un carcter misional, pues intentaban convertir a las masas. Pero sera en vano. Pues no hay que hacerse ilusiones: esta filosofa concebida como una forma de vida no puede ser ahora y siempre sino un lujo. El drama de la condicin humana es que resulta imposible al mismo tiempo filosofar y no filosofar. Gracias a la consciencia filosfica se le muestran al hombre las mltiples maravillas del cosmos y de la tierra, vindose dotado de una percepcin ms aguda, de una inagotable riqueza en virtud de su relacin con los dems hombres, con las dems almas, invitndosele a actuar con benevolencia y justicia. Pero las preocupaciones, las necesidades y la superficialidad de la vida cotidiana le impiden acceder a esta existencia consciente de todas sus posibilidades. Cmo unir armnicamente vida cotidiana y consciencia filosfica? Tal equilibrio slo puede ser frgil y encontrarse bajo amenaza constante. Todo lo excelso es tan difcil como raro, dice Spinoza al final de la tica. Y cmo podran millares de hombres agobiados por la miseria y el sufrimiento alcanzar semejante estado de consciencia? La condicin de filsofo no consistir tambin en padecer este aislamiento y al tiempo en gozar de este privilegio, de este lujo, teniendo siempre presente el drama propio de la condicin humana?

Pierre Hadot: Es la filosofa un lujo? Texto publicado originalmente en Le Monde de leducation, n. 191, marzo de 1992, pgs. 60-93. Esta edicin: Ejercicios espirituales y filosofa antigua. Madrid: Ediciones Ciruela, 2006.