El relato de una vida: apuntes tericos-metodolgicos en comunicacin (3.439 palabras - 8 pginas) Lic.

Nancy Daz Larraaga Facultad de Periodismo y Comunicacin Social Universidad Nacional de La Plata (Argentina) nlarran@yahoo.com 1. INTRODUCCIN La fragmentacin planteada en torno de las metodologas cualitativa/cuantitativa, sobre todo en ciencias sociales, ha superado su primera instancia enmarcada en la razn dualista para adentrarse en el terreno todo posible del cruce y la triangulacin. Solucin ilusoria si en su intento conciliatorio se borran las discusiones profundas. Lo anteriormente expuesto parece ser uno de los grandes debates que estalla insistentemente en el campo de la comunicacin. Da indicios de estar precedido por la explicitacin y el lamento de la carencia de mtodos y tcnicas autctonos; es decir, si la sociologa y la antropologa lograron construir sus objetos y adentrarse en el terreno de la investigacin gracias a tcnicas que se les atribuyen, la comunicacin no posee tal privilegio. Sin embargo, parece tomar prestadas las discusiones metodolgicas y las tcnicas para con ellas avanzar en la conformacin del propio campo. Ms all de la conformacin de la disciplina en s, existen tcnicas, o mejor dicho enfoques, que responden a la construccin de un sector de este vasto espacio acadmico llamado comunicacin. En particular, la tcnica del relato de vida tiene una extensa tradicin en ciencias sociales; sin embargo, en comunicacin se han registrado escasos usos de esta herramienta metodolgica. La finalidad de este artculo es poder indagar, conectar o develar algunas de las caractersticas del relato de vida, haciendo un recorrido que nos lleve a las potencialidades de su aplicacin en ciertas reas de estudio de la comunicacin, centrando la mirada en Amrica Latina. 2. SOBRE EL ESTATUTO Y OTRAS DISCUSIONES Pensar en torno a la metodologa de investigacin en comunicacin obliga en primer trmino a esbozar algunos lineamientos sobre la comunicacin. Esta instancia no se presenta como puro formulismo, sino ms bien como bsqueda del punto de partida: preguntarnos de qu hablamos cuando hablamos de comunicacin.

La delimitacin errtica de la comunicacin como disciplina autosuficiente, donde lo que se privilegia es la transparencia de dicho conocimiento, anula pensar la comunicacin como cruce. Ms bien, deberamos pensarla como la instancia donde prevalecen los nexos, las transversales, las opacidades del camino nico hacia la verdad. Un lugar, como afirmar Jess Martn Barbero (Barbero, 1990), desde donde mirar y pensar lo social. Pero dicho lugar est poblado de regiones o mejor dicho, a la vez, la comunicacin -y esta vez siguiendo y adhiriendo a lo propuesto por Hctor Schmucler- (Schmucler, 1997) debe ser pensada desde mltiples lados. No estamos afirmando una simple concepcin transdisciplinaria, ya que seguir pensando desde las disciplinas nos vuelve a colocar lmites y fronteras, por ms que se las intente cruzar, fusionar. La propuesta es romper esas barreras disciplinarias para poner en el centro los procesos, permitiendo crear y construir incesantemente nuevos objetos. Preada de posibilidad ms que de lmites, la comunicacin sobrepasa los medios de comunicacin masivos para ser prcticas, saberes, relaciones y producciones sociales de mltiples sentidos, donde la tcnica y lo tecnolgico constituye slo una parte. Lo anterior no implica afirmar la subestimacin de los medios en los procesos sociales, sino ms bien incluirlos en un debate an mayor. Si la comunicacin es esencialmente produccin de sentidos y de significaciones sociales, entonces se instala como factor necesario de la cultura. Esta relacin de necesidad se basa en el carcter cambiante y renovador (y tambin altamente conservador) de la cultura; es decir, la comunicacin se instala como la parte dinmica. Desde aqu, y con toda la implicancia comunicacional por delante y por detrs, pensar una metodologa de investigacin de la comunicacin nos propone el reto de posicionarnos terica y epistemolgicamente. El lugar desde donde pararnos nos gua la mirada, la construccin y el abordaje de las producciones de sentido. 3. EL RELATO DE VIDA Y LA BSQUEDA DE LO SOCIAL Preguntarnos sobre lo social nos presenta una dificultad: su inaprehensin. Si bien todos creemos saber qu es y poder definirlo, la relacin del sujeto con lo social ha sido y sigue siendo la gran problemtica que congrega las ciencias sociales. La comunicacin se instala en este debate como uno de los lugares posibles para entender lo social. Pensar que la sociedad se conforma con base en la produccin de sentido y acuerdos de significados (posibilitados por la comunicacin) nos brinda indicios para seguir nuestra bsqueda. En este camino, los sujetos y sus relaciones son base necesaria para un

abordaje, donde no toda forma es igualmente vlida segn el objetivo perseguido. El relato de vida es un intento por descubrir lo social, en el cual la comunicacin adquiere un lugar central, siendo el sujeto el protagonista. Es importante remarcar una primera diferencia que distingue a lo que se denomina la historia de vida del relato de vida. Aunque a primera vista parecieran ser la misma tcnica, no lo son. La primera remite a estudios sobre una persona determinada, que s incluye su propio relato, pero que es complementado por el investigador con otras clases de documentos o narraciones. Se basa en recorridos amplios en la vida de un sujeto; lo que interesa es una suerte de totalidad, donde el orden cronolgico tiende a ser respetado. Tampoco es el testimonio, ya que este ltimo toma al individuo en calidad de partcipe u observador de un hecho, por lo tanto se aleja de la entrevista biogrfica. Tambin se lo podra diferenciar de la historia oral, siendo sta, "el anlisis de fuentes orales con un objetivo histrico" (Panella, 1998). Aunque indudablemente se comparten caracterstica, y tal vez la historia oral sea la tcnica ms abarcativa de las sealadas, las diferencias existen a pesar que a veces parezcan sutiles. Poder explicitarlas ayuda a una mejor comprensin de las posibilidades y potencialidades de cada una. A diferencia de todo lo anterior, el relato de vida es una entrevista que busca conocer lo social a travs de lo individual. Por eso se sustenta en la experiencia del individuo, no teniendo que ser este ltimo una persona en particular ni especial, ya que slo basta con ser parte de la comunidad a la cual se estudia. stas han sido algunas de las caractersticas que tanto Daniel Bertaux (Bertaux, 1988) como Franco Ferrarotti (Ferrarotti, 1988) -ambos con una amplia trayectoria en la aplicacin de esta tcnica en sus investigaciones- defienden, como parte de reivindicar lo biogrfico en tanto enfoque metodolgico y no simplemente como herramienta o tcnica. As, cuando hablamos de entrevista biogrfica nos referimos a un relato pronunciado en primera persona, ya que lo que se intenta rescatar son las experiencias de ese individuo. Casi nunca se pretende que sea exhaustivo, sino que se centra en algn momento o aspecto de la vida. Tambin la ilusin de la totalidad est desterrada, porque se considera que todo sujeto posee un mecanismo selectivo que desde el presente lo lleva a recordar u olvidar determinados hechos, y dicho proceso debe ser respetado por el investigador. Es necesario aclarar que en tanto el individuo se posiciona en primera persona y habla de sus experiencias, se lo considera el personaje del relato. No importa si dice absolutamente todo, ni si respeta el orden

cronolgico, sino los hechos que son iluminados por la seleccin del recuerdo y la lgica de conexin que se evidencia en el relato. Hay que tener presente que todo relato biogrfico es focalizado, parcial, y su primer recorte est dado por el investigador mismo con base en su inters de conocimiento. Tampoco debe importar si las cosas ocurrieron tal cual lo contado, ni si es absolutamente verdad. Esto se basa en que si no sucedi as, por lo menos desde el presente se lo concibe de esa manera y por lo tanto se actuar en consecuencia. Por sobre todas las cosas, hay que evidenciar que toda entrevista est coproducida, tiene dos autores: entrevistado y entrevistador son indispensables para que este texto sea el que es. Si uno no estuviese, o hubiese estado e interactuado de otra manera, el texto sera otro. Lo biogrfico es darle la palabra al individuo, pero no es individualismo, ni exclusivamente la postura de darle la palabra a los que no la tienen. A travs de lo biogrfico se puede llegar a dos puertos bsicamente: a conocer significados y contextos de significados de lo individual en tanto parte de lo social o a indagar estructuras y normas sociales. El sujeto no habla de lo ntimo como su sensacin, sino que habla de su mi social como lo definira George Mead (Mead, 1990). Una vez producido el relato, el anlisis del mismo nos lleva a tres pasos fundamentales: 1) presentar las acciones casi con lujo de detalle, como una parte etnogrfica y como base para interpretar; 2) encontrar los cdigos socioculturales de esos hechos; y 3) interpretarlos en relacin con la teora. Esta aproximacin se acerca a la descripcin densa propuesta desde la antropologa (Geertz, 1987). 3.1. Potencialidades de su uso en comunicacin Las diversas aplicaciones que este enfoque ha encontrado se centran mayoritariamente en los campos de la antropologa y en segundo lugar de la historia y la sociologa. El mbito de la comunicacin, a partir de la dcada de los 80, comienza a retomar este abordaje para instalarse hoy en creciente auge. Las bases epistemolgicas del relato de vida dejan traslucir aportes del interaccionismo simblico, la fenomenologa y la etnometodologa, entre otros (1). En tanto que las teoras inscriptas bajo la lnea de la accin social buscan encontrar la sociedad a travs de los individuos, en sus interacciones, en sus acontecimientos y en la forma en que son organizados y revalorados esos hechos; en tanto lo que persiguen son los contextos de significados en que dichos sucesos son inscriptos, dando cuenta esto de lo que constituye a lo social, estn valorando la comunicacin (y a las prcticas y actos comunicativos ms puntualmente) como forma privilegiada de acceso a ese conocimiento.

Desde nuestra ptica, los trminos pueden modificar su orden y su jerarqua para centrar la lupa en la comunicacin como generadora del cambio social, como la parte dinmica de la cultura, a la cual hacamos referencia. Si uno desea alejarse de un enfoque funcionalista (superando la disociacin esbozada en los trminos emisor, mensaje y receptor) para buscar qu existe en, con, durante, por o detrs de cualquier acto comunicativo, o cualquier proceso, se necesita un anlisis que trabaje en varios niveles a la vez. Muchas tcnicas posibilitan la recoleccin de los datos previos, y de ello dan cuenta las innumerables investigaciones que desde la comunicacin se han llevado (y se siguen llevando) adelante. Sin embargo, el relato de vida aporta una especificidad de datos en un texto, anclado en actos sociales. De por s esta narracin est procesada en un primer nivel de interpretacin por el propio sujeto, pero que necesita tener otros tipos de lectura para llegar a una interpretacin de segundo orden (primero desde el sentido comn y luego desde constructos tericos). Este texto brinda la posibilidad de acceso a los contextos de significado de las acciones, superando el significado del acto en s. Los contextos tambin pueden leerse como las mediaciones (Martn Barbero, 1987), o como las significaciones sociales que son constructivas de la realidad social. Considerar en el campo de la comunicacin que es relevante estudiar la vida de un sujeto (o el relato que de ella se deriva), indudablemente pone en evidencia por lo menos tres supuestos: 1) el estudio de ese relato puede aportar algn conocimiento; 2) lo microcomunicacional posibilita un acercamiento diferenciado a lo sociocultural de lo que lo hace lo macrocomunicacional, que se centra bsicamente en el conocimiento de estructuras, dejando de lado a los actores; y 3) tambin se deja de lado la concepcin de que si se presta atencin a los actores, stos tienen que ser relevantes en algn aspecto. Se busca ms bien a alguien comn, a alguien annimo, sin perder de vista su posicionamiento social, en los trminos planteados por Pierre Bourdieu (Bourdieu, 1991). Se busca, entonces, la relacin entre lo personal y lo cultural. As, Carlos Pia nos dice: "Esta fascinacin por la vida de personas, ms que de personajes, cataliza la ambicin por penetrar en los circuitos donde se cristaliza, se construye y reconstruye la cultura" (Pia, 1986: 20). 4. EN BUSCA DE UN RECUENTO LATINOAMERICANO Algunas de las lneas latinoamericanas de trabajo en comunicacin

presentan una relacin muy estrecha entre concepcin terica y metodolgica. Uno de los replanteos fuertes que desde finales de la dcada de los 80 se vienen desarrollando pone el acento en los procesos culturales y el lugar de la comunicacin en ellos. As, las propuestas aparecen ntimamente ligadas a las situaciones particulares de Amrica Latina (porque no es slo una situacin, ni Latinoamrica es homognea), sus ciudades y su gente. Estas tendencias rescatan, la experiencia, y los significados compartidos de las prcticas. Desde estas perspectivas, los lugares desde donde construir, pensar, hacer y sentir estn estrechamente ligados a las matrices sociohistricas-culturales que nos atraviesan vertical y horizontalmente. Para intentar saber algo sobre los procesos comunicacionales, y si se desea indagar sobre los significados de dichos procesos, es necesario partir de los sujetos, pero no quedarse en ellos ni en sus palabras: la propuesta es ir ms all, que sean punto de partida para, luego de un largo trayecto, ser nuevamente punto de llegada. Siguiendo estos lineamientos, existen estudios inscriptos en el mbito comunicacional que han utilizado la metodologa cualitativa, y dentro de ella los relatos de vida, para abordar sus objetos de investigacin. Un caso lo constituye las investigaciones que ha desarrollado Jorge Gonzlez, en la Universidad de Colima Mxico, en su propuesta de frentes culturales. Intentando indagar la formacin de los pblicos y clientelas de los campos culturales, trabajaron el relato oral familiar (en tres generaciones) en busca de diferentes trayectorias sociales. La investigacin ya cuenta con etapas finalizadas y una amplia publicacin al respecto. En Brasil, Jos Marques de Melo ha instaurado una bsqueda de los principales pensadores e investigadores que han dado forma a lo que l denomina "la escuela latinoamericana de comunicacin". Para ello, y en trabajo conjunto con sus alumnos, intenta reconstruir los aportes teniendo en cuenta la obra del pensador, su historia y su trayectoria. As ha incentivado a sus colaboradores a que se acerquen desde la metodologa de relato de vida, aunque tal vez en este caso rescate ms de la tcnica de historia de vida (vanse las diferencias ms arriba). Hasta el momento se han conformado dos grupos: uno en Brasil, que ya cuenta con una publicacin, y otro en Mxico. Jess Galindo Cceres es tal vez una de las personas que mejor manejan esta tcnica dentro del campo de la comunicacin en Amrica Latina. Su enorme trabajo emprico, actualmente desde el Programa Cultura de la Universidad de Colima de Mxico, lo ha llevado a reflexionar tericamente sobre este abordaje (Galindo Cceres, 1994). Dentro de su lnea se incluye mi trabajo (Daz Larraaga, 1998), intentando a travs del relato de vida incursionar en los significados de

ser productor de vdeo, dando elementos para una reconstruccin del campo en dicha actividad, para una interpretacin de los vdeos realizados, y la propuesta de diferentes formas de produccin audiovisual. Las "chaps" (chavas activas punk) son las entrevistadas de Ins Cornejo Portugal (Cornejo Portugal, 1998), quien intenta acercarse a la identidad por ellas construida desde ese movimiento. Aqu privilegi trabajar con las fundadoras y lderes, reconstruyendo sus trayectorias como chavas banda. En Argentina, Mara Cristina Mata ha encontrado que el relato de vida le posibilita acercarse a la construccin de significados del consumo cultural en la ciudad de Crdoba, donde adems trabaja con tcnicas cuantitativas. Desde la antropologa y la historia, Aceves Lozano realiza un aporte terico-prctico a la propuesta en comunicacin del relato de vida. Su punto de partida es, una vez ms, la realidad mexicana. Los nombres que se han enunciado son el comienzo de un breve resumen que podran seguir, explicitando una vez ms variedad en los enfoques, en los objetos y en las teoras que dan sustento a estas pesquisas. Si bien da indicios de varios trabajos en Amrica Latina, su nivel de esbozo plantea, a la vez, la diversidad que lo atraviesa. El relato latinoamericano an est por hacerse, pero no existe slo una voz que declare su derecho a hablar. Referencias bibliogrficas BERTAUX, Daniel (1988). "El enfoque biogrfico: su validez metodolgica. Sus potencialidades", en Cuadernos de Ciencias Sociales: Historia Oral e Historia de Vida, n 18, FLACSO, pp. 5580. Mxico. (Versin original 1980). (1993). "Los relatos de vida en el anlisis social", en Aceves Lozano, Jorge (comp.) Historia Oral, Col. Antologas Universitarias, UAM - Instituto Mora, pp. 136-148, Mxico. BOURDIEU, Pierre (1991). El sentido prctico. Madrid: Taurus. Trad. Alvaro Pazos. CORNEJO PORTUGAL, Ins y otro (1998) "Mxico: movimiento punk e identidad femenina" en Chasqui n 62, pp. 17-21. CIESPAL, Quito. CHANFRAULT-DUCHET, Marie Franoise (1988). "El sistema interaccional del relato de vida", en Socits, mayo, pp. 26-31, Pars. Trad. Mara Jimnez M y T. DIAZ LARRAAGA, Nancy (1998) Significado y produccin

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quien considera que la sociedad est dentro del individuo. Concibe que la sociedad precede al individuo y este ltimo se debate internamente entre su yo (lo creativo e innovador) y su mi (lo social, incorporado a partir de los procesos de socializacin, lo que logra un acuerdo), ambos incorporados en el self: su juego, constituye la accin social. El orden social emerge y se negocia en las interacciones cara a cara. Los estudios fenomenolgicos encabezados por Alfred Schutz abordan el problema del mundo subjetivo y de los acuerdos de conciencia. Para ello se basa en lo que denomina el mundo de la vida cotidiana, preguntndose cmo construyen los individuos la realidad social. La clave la encuentra en la intersubjetividad, que permite que los acervos de conocimiento existan y se construyan cadenas de significados. Identifica dos clases de motivos de la accin: los motivos para y los motivos porque, estos ltimos son los privilegiados para indagar los significados. La inquietud metodolgica es cmo conocer objetivamente lo subjetivo. La etnometodologa, siendo H. Garfinkel uno de sus mximos exponentes, propone indagar los mtodos que sigue la gente para hacer lo que hace, buscar las normas como constructoras de lo social. Si bien se notan los resabios de la teora parsoniana, tambin retoma abiertamente lneas (entre las que se encuentran los aportes de Schutz y Mead) que se alejan de esta perspectiva. La norma est planteada como aquello que se negocia continuamente, como algo frgil y cambiante. Tambin existen otras corrientes tericas-epistemolgicas que han influido en los relatos de vida: el marxismo sartreano, el estructuralismo, el neomaterialismo, o simplemente empiricismo, teoras de los roles, la hermenutica, por nombrar los ms trabajados. Trabajo presentado en la II Bienal de la Comunicacin, celebrada en la Universidad de Cartagena de Indias (mayo de 1999) FORMA DE CITAR ESTE TRABAJO DE LATINA EN BIBLIOGRAFAS: Nombre de la autora, 1999; ttulo del texto, en Revista Latina de Comunicacin Social, nmero 22, de octubre de 1999, La Laguna (Tenerife), en la siguiente direccin electrnica (URL): http://www.ull.es/publicaciones/latina/a1999coc Revista Latina de Comunicacin Social La Laguna (Tenerife) - octubre de 1999 - nmero 22

D.L.: TF - 135 - 98 / ISSN: 1138 - 5820 http://www.ull.es/publicaciones/latina