Revisitar Braslia

ADRIN GORELIK historiador,

Universidad Nacional de Quilmes

En 1965, poco despus de su inauguracin, el socilogo urbano Jorge Enrique Hardoy deca que "la funcin integradora y el valor simblico de Braslia" era uno de los principales atisbos de que Latinoamrica estaba "avanzando hacia sus propias fronteras". Esas ideas han quedado atrs, en el polvo de la confianza desarrollista de entonces. Pero Braslia sigue ah, ms vital que nunca, desafiando nuestra capacidad interpretativa.
Braslia est prxima a cumplir cincuenta aos, y sin embargo sigue siendo la ciudad ms moderna de Latinoamrica, y quizs del mundo. Si tuviera que filmarse una pelcula futurista, no podra encontrarse mejor escenografa que la magnfica perspectiva de su eje monumental, con los bloques idnticos de los ministerios conduciendo rtmicamente hacia el clmax del remate, la elegante doble torre del Parlamento flanqueada por las dos semiesferas brillando al sol como objetos perfectos diseminados por un dios juguetn, manifiesto purista que todava hoy logra conmovernos. O quizs podra filmarse en una "superquadra" como se llaman los conjuntos habitacionales que forman la estructura edilicia de Braslia, en otra escena tpica del futuro: casas colectivas rodeadas profusamente de verde, con nios jugando en libertad. As como hace poco tiempo una publicidad de un banco en Buenos Aires, cuyo tema era un viaje al futuro, se film en la Biblioteca Nacional de Clorindo Testa, proyectada en los mismos aos que Braslia. Es como si a finales de los aos cincuenta se hubiera abierto una vlvula en la arquitectura y el urbanismo latinoamericanos, que permita avizorar lo que todava hoy imaginamos como el porvenir. Sin embargo, todo indica que, en la Latinoamrica actual, el futuro es cosa del pasado, y el criterio ms extendido para juzgar Braslia es que, si hay algo monumental en ella, es el error de haberla construido. En verdad, muy poco despus de su realizacin, el optimismo generalizado que se advierte en la frase de Hardoy, y que pona a Braslia como ejemplo de la audacia del continente nuevo que construa la ciudad-manifiesto de la modernidad occidental, se convirti en una condena generalizada: la ciudad no haba cambiado, pero s la opinin sobre su "estilo moderno", que ahora apareca como la summa de las aspiraciones totalitarias de la vanguardia, de las recetas mercantilistas del capitalismo de posguerra y, en un pas como Brasil para colmo, de la segregacin social cristalizada en formas urbanas. En este cambio de opinin, Braslia qued estigmatizada como ejemplo universal de una ciudad invivible, y la razn que se comenz a esgrimir para explicar que su construccin se hubiera realizado en Brasil no fue ya la audacia de un pas joven abierto al futuro, sino la discrecionalidad con que los gobiernos de nuestras republiquetas ponan en prctica sus aspiraciones fusticas. Con el paso del tiempo, sucesivos "ismos" han rehabilitado muchos de los productos culturales de la modernidad en algn momento repudiados, pero todo indica que todava no le ha llegado el turno a Braslia. A pesar de lo cual, la ciudad no slo resiste y se transforma, no slo se ha criado all una generacin de brasilienses orgullosos de ella, sino que, adems, Braslia nos enfrenta a varias asignaturas pendientes del arte, la cultura y la sociedad latinoamericanas que debieran permitirnos comprenderla desde nuevos puntos de vista. Intentemos desprender a Braslia de los juicios

condenatorios para ver en ella, en primer lugar, el punto de llegada de una multitud de historias de alta significacin. Debera reconocerse que su fundacin estuvo lejos de ser un capricho, ya que Braslia, como "capital interior", consuma una serie de mitologas de largo arraigo en Brasil, desde la aventura de la frontera, la "marcha hacia el oeste", hasta el rol simblico de la unificacin del litoral y el serto, planteada al menos desde el siglo XIX como cuestin decisiva de la constitucin de la nacin. Como nuevo centro geopoltico equidistante de los poderes constituidos, cierra adems la ambicin de integracin territorial estatal comenzada en 1930 con el debilitamiento de los poderes regionales. Y en tanto esa bsqueda de integracin recibi, desde su mismo inicio, aportes fundamentales de la capacidad simblica de la arquitectura, Braslia cierra tambin el excepcional ciclo de la alianza entre la arquitectura y el Estado en la construccin del Brasil moderno; un ciclo en que la vanguardia arquitectnica supo producir los emblemas del voluntarismo constructivista estatal, y el Estado supo potenciar esa arquitectura como clave modernizadora en su ambicin por una cultura, una sociedad y una economa nacionales. Por eso mismo, Braslia cierra, de modo ms amplio, todo un ciclo de voluntarismo estatal en Latinoamrica, que va de la construccin de las naciones en el siglo XIX al desarrollismo de la dcada de 1960. Ms que los edificios de Oscar Niemeyer, fue el Plano Piloto de Lcio Costa el instrumento capaz de poner en forma todas esas lneas de llegada, todas esas historias y mitologas. Se ha advertido muchas veces el acierto simblico del plano que sugiere un avin en la figura misma de una cruz: la idea de refundacin por medio de la tcnica, la idea, que anida en la vanguardia brasilea (y no slo en ella), de un salto adelante que se convierte en una vuelta al origen reunir las "ventajas del atraso" con las "ventajas de lo moderno", como agudamente lo formul el crtico brasileo Luiz Werneck Vianna. Pero se ha advertido menos la eficacia de esa forma urbana en producir, ab initio, una identificacin ciudadana que las ciudades logran por lo general a travs de una largusima sedimentacin histrico-cultural. Incluso en comparacin con el selecto grupo de ciudades mticas como Pars, Londres o Nueva York, Braslia ha logrado resultados llamativos. Aquellas ciudades prestigiosas han convertido a lo largo del tiempo la densa capa de representaciones sobre ellas en una parte consciente y fundamental de su encanto; Braslia, en cambio, ha logrado reemplazar esa densidad histrica que forma la identidad cultural urbana, con un gesto radical de efecto instantneo: un plano capaz de encarnar en una forma la voluntad de futuro. Y sa fue la gran capacidad que la arquitectura moderna brasilea mostr desde sus comienzos, ofreciendo un camino de salida a algunas de las principales aporas del modernismo arquitectnico internacional, especialmente, el problema de la representatividad. En efecto, si se compara la lograda voluntad de forma y representacin del eje monumental con las propuestas de las vanguardias urbansticas en las que supuestamente Braslia se inspiraba, se notarn diferencias radicales. Diferencias que el aplanamiento de las crticas posmodernas olvida, pero que estaban muy vivas en los modernistas contemporneos, que vieron en Braslia, ms que una realizacin, una traicin a sus postulados. Porque lo paradjico de la suerte crtica de Braslia es que ha podido ser acusada casi simultneamente de ambas cosas, de la "realizacin" monstruosa de los sueos de la razn modernista y del "fracaso" de las ambiciones reformadoras y progresistas del programa moderno. Hoy estamos en condiciones de ver lo absurdo de ambas acusaciones, ya que el programa que se realiz en Braslia es el de la Arquitectura Moderna Brasilea como movimiento, que est lejos de reducirse a los objetivos de la vanguardia internacional, aunque utilice algunos de sus procedimientos y replique algunos de sus discursos; en efecto, los brasileos encaminaron la figuracin modernista a una voluntad diferente: la produccin de un orden capaz de construir y simbolizar el poder modernizador del Estado nacional. Orden, construccin, Estado: pocas palabras parecen tan ajenas a lo que la historiografa cannica entiende por vanguardia, y sa es la peculiaridad (y el inters) de la vanguardia brasilea (y de

buena parte de la latinoamericana) que tambin Braslia debera permitirnos comprender. No para negar sus vinculaciones efectivas con el movimiento internacional, sino para complejizarlas, para componer una fotografa de familia de las vanguardias ms plural, en la que las latinoamericanas ocupen un lugar no subsidiario ni marginal, ya que protagonizaron un episodio fundamental de su historia mundial. Por supuesto que esto no exime a Braslia de las crticas pertinentes: no haber previsto la expansin regional, lo que se tradujo en la formacin de las "ciudades satlites" para los trabajadores migrantes; no haber diseado un espacio pblico ms hospitalario, etctera. Pero hoy deberamos poder diferenciarlas de las crticas que demostraron ser puramente ideolgicas, como las que se hicieron contra las "superquadras", en un arco que se tensa entre las crticas progresistas contra el anonimato de la vivienda colectiva y las crticas conservadoras contra su "modelo colectivista". Porque lo primero que una crtica reflexiva debera advertir es que en Braslia no hubo deterioro social vinculado a las viviendas colectivas; no se produjo ese tpico fenmeno de los aos setenta, que llev a identificar la arquitectura moderna de la vivienda colectiva con el delito y la marginalidad (al punto de que muchos de esos edificios terminaron dinamitados en los Estados Unidos y Europa, y el crtico norteamericano Charles Jencks pudo fechar en la demolicin de uno de ellos, el Pruitt Igoe, la partida de nacimiento del posmodernismo); por el contrario, las "superquadras" se han convertido en lugares de altsima calidad de vida con un desarrollado sentido de pertenencia. Esta combinacin de crticas progresistas y conservadoras a la vivienda colectiva del modernismo nos recuerda que este tema fundamental en nuestro continente, la vivienda para las multitudes, dador de sentido a la mejor arquitectura hasta los aos sesenta, desapareci del horizonte en un proceso paralelo al de la (mala) suerte crtica de Braslia. Las crticas radicales al modernismo y al Estado autoritario que lo promova se solaparon imperceptiblemente, a partir de los aos setenta, con las crticas neoliberales al modernismo y a su Estado asistencialista, configurando el sentido comn actual contra todos aquellos valores que simbolizaban el modernismo y el Estado. Revisitar Braslia debera permitirnos revisar ese sentido comn y reponer esos temas en la agenda: el modernismo no cumpli su promesa liberadora, pero mientras sus discursos estaban vigentes, otros eran los esfuerzos por lograrla. Quizs la llegada, el prximo 1 de enero, del primer presidente obrero a la ciudad del futuro, con la esperanza que contiene el discurso integrador y neodesarrollista de Lula, le d un marco propicio a esta revisita y permita entender la propia esperanza que porta nuestra ciudad ms moderna.

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